第七十章
江流曲似九回肠
黄山始信峰并不是绝岳，也不是天下最高的山峰，然而他却相当有名。
刘禹锡的陋室铭曾作过一句名言山不在高，有仙则名黄山是否真有神仙不得而知，不过山多奇峰，容易使人涉想到神仙的事迹，再加上愚夫俗子的迷信附会，遂言之凿凿，好像这儿真的是神仙的家乡了。
始信峰为黄山诸峰中之最奇者，一定要登峰之后才知道世界上竟然有这么一处奇妙的地方……
“人言黄山奇，为鬼斧神工天成之笔，到达此峰后，始信言之非虚，‘始信’二字，大概也是因此而得名的吧。”
这是林淇与龙游登上始信峰后，所发出的第一声感叹，时间却好是重九的清晨，整个山峰都在云雾缭绕中，被旭日朝霞映得五光十色。
一些石块在云霞的隐掩下，都像是成了有生命的东西了，或作龙飞，或作虎跃，鹰扬狮舞，气象万千……
龙游却走到一方大石前，数了一下石上的小石块道：“已有十九人报到了。”
林淇见那大石上堆了许多奇形怪状的小石块，恰符十九之数，而龙游也在地上拾起一块小石头，放在手中拿捏了一下，排列在第十九块石子之后，算是第二十个报到的，不禁好奇地问道：“这算甚么意思呢？”
龙游微微一笑道：“这是我们三十六散人特殊的报到方法，每一个人来到此地之后不必留此枯守，在石上留下记号之后就表示已经到了，最后由上一届主会的人来检视这些石块，以决定本届会主人选，因为我们每一个人在报到的石块上，除了留下自己的特殊记号外，还需要挖空心思表示自己在这三年中的进境……”
林淇好奇地道：“一块小石子还有这么多花样，我倒想欣赏一下……”
说着伸手朝一块石子上抓去，龙游却连忙阻止道：“林公子，此万万不可，只有上届会主才够资格检视这些石块，其他人为了避免嫌疑，绝对禁止别人翻动。”
林淇有点自悔孟浪，不好意思地笑了一下道：“不过是选会主罢了，有甚么了不起的事呢？”
龙游微笑道：“会主的好处可大了，他可以在今天的聚会中作任何处置与决定，就以‘浪萍生’来说吧，大家都知道此人卑劣贪鄙，每一次聚会都有人提出声讨他，轻一点是驱逐他出会，严重一点的简直要杀了他称心，可是历届会主都是他们那一边的人当选，始终就把这一个提议压了下来……”
林淇“哦”了一声，沉思片刻道：“这种选举的方法公平吗？”
龙游点点头道：“公平的。每一届会主当选后，他那一块小石子可以公开传阅，谁要是觉得不服气，尽可提出自己的来比较，不过这种事从来也没有发生过！”
林淇又问道：“那石子上大概需要些甚么内容？”
龙游道：“除了用一点图画表示自己的身分、名姓外，还需要用各种方法表示自己的专长与三年来的进境修为……”
林淇再问道：“上一届的会主是谁？”
龙游道：“是一个女的！本名已佚，只知她的外号称为‘散花仙子’……”
林淇紧接着道：“她用甚么方法在石上压倒大家而取得会主之尊的呢？”
龙游神秘地一笑道：“一幅天女散花图。”
林淇有点微微惊奇地道：“一幅图能怎么样？”
龙游笑道：“林公子别瞧不起那一幅图，她在那方圆径寸大不过巴掌的一块石子上，不仅表露了绝顶功夫，也显示了绝妙心思……”
林淇渐感兴趣了，追着问道：“那图上究竟有些甚么？”
龙游正色道：“那幅图是画一个仙女在云中将鲜花散播人间的情形，图中人完全是她自己的写真，衣带缥缈，云雾隐约，无不刻划入微……”
林淇点头叹道：“在一块小石面上能表现这么多的东西，也真不容易了，尤其是仓猝之间，又不用工具，完全利用手指与内劲雕琢，是值得钦佩……”
龙游笑道：“妙处还不仅于此……”
林淇诧然失色道：“还有甚么妙的？”
龙游大笑道：“她最拿手的是散花三十七掌式，所以她在散花图中还雕了三十七朵名花，桃李梅菊兰……没有一朵是相同的，奇在每一朵花都十分酷肖，这还不够，那三十七朵花卉的位置刚好是她三十七手掌形的图示……”
林淇听得目瞪口呆，怔了片刻才道：“世上真有这等高手，我倒是要见识一番了！她有多大岁数？”
龙游一笑道：“也许二十余花信，也许三十徐娘，也许半百老妪……”
林淇又不懂了，“嗯”了一声道：“一个人哪有这么多的岁龄？”
龙游神秘地一笑道：“说老实话，我也不知道她究竟有多大，她的外貌看上去还不过二十几许好女，可是九年前她初次入会就是那个样子，现在可至少也该是三十出头了，然而从她表现的功力看来，最少也该是五、六十年的火候……”
林淇沉吟片刻才道：“她也跟黄山谷那帮人一伙儿的吗？”
龙游摇摇头道：“她那人脾气十分孤介，也相当骄傲，论姿容未必就算是艳若桃李，说性情可真是冷如冰霜，因此很不得人缘，我们这边的人都不大理她，黄山谷他们却很巴结她，因此她跟那边可能比较接近。”
林淇仍是沉吟，龙游却又道：“以前我们都以闲云野鹤自许，用不着成群结党，遂使奸邪坐大，悟以往之不谏，知来者之可追，林公子若是有意号召正义，对这种人倒是大可以拢络一番……”
林淇想了一下道：“此事言之过早，假如她确与三魔魔党勾结一气，将她引进来反而误事，引狼入室，智者不为，我觉得应该慎重一点的好！现在我还有个问题，先生对这次参加会主遴选有多少把握？”
龙游一笑道：“在下不过是滥竽充数而已，三十六散人中，比我高明的人多得很，我不但不存此想，也不敢存此希望？”
林淇摇头道：“不！假如我们在这一次聚会中要想争取主动，对此非力争不可！”
龙游苦笑道：“人贵自知，我是绝对没有希望的，林公子若有兴趣，则不妨一试。”
林淇又沉吟片刻道：“我有资格参加吗？”
龙游道：“照理说公子是个新人，现在连会友资格都没有，自然不能参加遴选会主，不过目前三十六散人中已有死亡，经过三个人的介绍就可以递补，公子不妨先行参加，等我与董氏兄弟连络一下，有我们三人力保，公子会友的资格必不成问题，自然也可以参加会主遴选了。”
林淇弯腰拾起一块石子，放在手中捏了一下，然后排在第二十一个位置上，笑了一下道：
“那我就试试看吧。”
龙游不知道他在石块上留下些甚么，可也不便动问，乃慎重地道：“公子既然参加，便势在必得，那石上可得有些足以惊世骇俗的玩意儿才行。”
林淇淡淡一笑道：“我也只是试一试，主要是为了参加，得不得都没有关系。”
龙游仍是不放心地道：“公子是否要换块石子再加强一下，趁现在下一名尚未报到还来得及，否则我们就得马上离开此地，再也不准回来了！”
林淇摇摇头道：“不用了，我们走吧，只是上哪儿去呢？”
龙游道：“这上面空地很大，我们随便找个地方坐一下，等云雾一收，上届会主自然会发出通知，我们再赶来开会……”
林淇点点头，这时云雾中又可听见隐约的说话声，而且有人招呼道：“聚友坪上的朋友，报完到后请赶快离开，别妨碍人家报到。”
龙游低声道：“公子假如不再更改，我们就得走了，这块报到的聚友坪为了遴选会主之故，不可以有三个人以上同时停留的。”
林淇笑了一下，随着他离开了石坪，两人找到另一块空旷的大石，便坐在上面，随便聊些不相干的闲话，同时林淇也趁这个机会对三十六散人作了更详细的了解。
约莫过了半个时辰的光景，峰顶的云雾渐渐淡了下去，四周的景色更为清楚，他们看见四下的石峰上，三两成群，踞坐着各式各样的人物。
最令林淇震惊的是他看见了两个意想不到的人。
一个是费冰的母亲花燕来，另一个却是她忠心耿耿的随从连进。
其余如薛治儿、袁天化、马上飞、南圃等都是已经见过的，董如霖与董如雷兄弟也是认识的。
被废去武功的黄山谷则与一个青杉老人在一起。
万象新伴着一个二十多岁的锦衣艳女则留在报到的聚友坪旁。
这些人乍一碰面，的确造成一场颇为骚动的混乱。
董氏兄弟是最高兴的，连忙飞身过来道：“林公子，你还是来了。”
林淇含笑点头招呼，龙游却拉着他们到一旁私语，大概是告诉他们以后所发生的变故，以及邀请他们共同推荐林淇入会之事，但见董氏兄弟连连点头不止。
林淇却迎向花燕来与连进二人身边问道：“花前辈，你怎么也来了？”
花燕来微微一笑道：“真没想到会在此地碰上你，我是被连进拉来的。”
林淇对连进并没有多大好感，那是因为梅华说过此人过于阴险，可是碍于花燕来的面子，只好淡淡地一拱手道：“连大叔，你在毕阴城中不告而行，却想不到会在此地又重逢了，大叔是早就参加三十六散人了？”
连进回礼笑道：“老奴哪有资格，这次是经旁人介绍小姐前来入会，老奴依然是小姐的听差而已，公子也来入会吗？”
林淇点点头道：“不错！我也是经人介绍，初次前来入会！”
花燕来笑着一摆手道：“这倒很好，今后我们同是会中盟友，你也不必再以前辈称我了。”
林淇连忙道：“那怎么行，您是冰姑娘的母亲……”
花燕来笑道：“此一时，彼一时，至少在这个会场上，我们应该暂时丢开那些世俗的称谓。”
这时那万象新也凑了过来，微带诧容道：“原来你们已经认识了！”
连进笑笑道：“岂只认识而已，而且关系还很密切。老万，你也别装傻，当年你与林公子同时被困在王屋山中时，还不是小姐将你们救出去的！”
万象新脸上一红，讪然道：“原来那日援手之人就是花夫人，请恕老朽眼拙，花夫人盛德老朽一直心感，却因临时有点急事无暇亲诣致谢……”
林淇到现在才真正地感到万象新的确是奸诈异常，那天明明是他在半途上自行溜走的，现在居然装成完全不知道的样子，可是顾念到他究竟是父亲的朋友，不好意思给他过分难堪，乃淡笑一声道：“万老伯，您好！小侄不知道您还是三十六散人中的一分子呢？”
万象新嘿嘿笑道：“老贤侄太客气了，本来老朽还想介绍令尊大人参加的，可是他云踪无定，一直不肯答应，现在得到老贤侄前来，真是再好也没有了……现在聚会未曾开始，老朽还可以托大叫你一声贤侄，等聚议之后，我们就是同辈的朋友了。哈……”
他在一阵哈哈之后，又压低声音道：“听说贤侄与那个‘飞天魔女’现在混得很好，老贤侄可得当心点……”
林淇不待他说完，立即冷笑一声道：“梅华现在已不是魔女了。”
万象新一摆头，郑重其事地道：“那是不可能的，贤侄可不要受了她的蛊惑，看在老朽与令尊的一段交情上，老朽不得不对贤侄下一番忠告，此女必不可留。”
林淇立刻道：“她等一下也会来的，老伯何不等与她见面之后，大家说说清楚再下定论。”
万象新脸色一变，轻咳一声道：“老朽现在的话贤侄也听不清楚，等她来了之后贤侄就明白了。”
说完又匆匆地走到那女子身边去了，林淇话说出口之后，心中倒是有点后悔，这老滑头知道梅华要来的消息后，一定会动鬼念头算计她的，可是万象新走到那女子身边之后却没有任何动作，也没有与其他人接触，因此他倒弄不清是怎么回事？
这时龙游与董氏兄弟又回到林淇身边，龙游一指那女子道：“她就是上届会主‘散花仙子’。”
林淇猜测也差不多，遂对那女子注意起来。
“散花仙子”将坪上的石子从头到尾数了一遍，然后在地上拾起一把黑色的石子道：
“三十六散人已报到的仅有三十二人，其余的老友可能永远不会来了，有谁知道他们的下落吗？”
黄山谷站起来道：“‘渺渺真人’、‘茫茫大士’与‘浪萍生’俱已作古。”
“散花仙子”放下三枚黑色石子，戚然道：“故友已作仙遥，请大家默哀致祷！”
另一边又站起一人大声问道：“他们是怎么死的？”
龙游也发言道：“‘浪萍生’死于董家兄弟飞钹之下，其余两位则死于黄兄的飞芒神针！”
那人连忙叫道：“甚么？盟友相残，你们交代出一个道理来！”
“散花仙子”却一整神色道：“卫兄请少安勿躁，现在还没有到讲道理的时候，目前我们暂时先替死友默哀，以表追思……”
那人才不作声了，万象新却又道：“兄弟再报告两个故友消息，‘天外醉客’与‘岁月闲人’也作古了，他们的死因等一下由兄弟介绍的花夫人宣布！”
四周又是一叹，似乎在慨叹这一次死去的人真多，林淇心中却又是一震！没想到“天外醉客”与“岁月闲人”也是在三十六散人中，同时他又替花燕来着急，那两个人的死因虽是自己所招的，可是花燕来也有责任，那内情更是宣布不得。
然而花燕来却神色平静，好像全不放在心上。
“散花仙子”黯然一叹，又放下两枚黑石子，低低地道：“这一次失去的盟友真多！”
万象新微微一笑道：“死者已矣，生者不绝！今天已有不少新友在场，三十六散人之盟是不会中断的，为死友哀，亦可以为生者幸！”
“散花仙子”一言不发，开始将那些石子排成一个圆圈，忽地眉头一皱道：“怎么会多出一颗呢？”
龙游连忙道：“那是林公子的，由兄弟与董如霖、董如雷三人力保入盟！”
“散花仙子”脸色微沉道：“龙兄不觉得太匆促一点吗？今天要求新入盟的会友有十几个，龙兄怎知贵友一定能获准入会的？”
龙游微微一笑道：“兄弟只知道一条约定，若是确知盟友出缺，再由三位旧友力保，则无须通过审查即可入会，林公子刚好符合这个条件！”
“散花仙子”顿了一顿才道：“目前的条件是够了，可是等一下他就麻烦了！”
龙游一笑道：“仙子何须担心，林公子尽有能力应付，否则我们三人陪他一起除名！”
“散花仙子”点点头，林淇低声问道：“等一下还有甚么麻烦？”
龙游笑笑道：“很简单，由新旧会主各出一场测试，相信公子一定可以应付得过的！”
连进却低声道：“不见得！真要那么容易，小姐也早就参加了，若是只由一人引荐，新盟友只须击败所有的竞争者就行了，老奴问得很清楚，所以才未曾冒昧从事，新会主是谁不得知，单是这‘散花仙子’一关就很难通过！”
林淇不作声，龙游以为他是胆怯，乃歉然一笑道：“林公子，在下先前虽然没把话说清楚，可是相信公子必然有此能力，再者公子有意参加会主遴选，这是唯一的办法，否则即使能入盟，也要等下次会期才有资格参加会主角逐！”
林淇淡淡地一笑道：“想不到三十六散人还有这么多的规矩！”
董如霖却大方地笑道：“林公子不必担心，最了不起我们陪着你一起除名，老实说对于这个鬼盟会我们也厌了，参加进来也是受气！”
林淇忽然问道：“既是如此，三位怎样还是要来呢……”
龙游一笑：“公子不要听董老大发牢骚，三十六散人之聚还是有点好处的，否则就不会有人急急参加进来，你等着看下去就知道了！”
这时“散花仙子”已将石子排好了，朗声道：“为死友致哀，愿他们在天之灵能获得安息！”
全体站了起来，低头默思，林淇也不由而然地在心中默默地祈祷着，他在五个死去的人中最难忘的是“茫茫大士”，这个僧人的行为也许卑鄙，可是最后却用身子替他挡住了黄山谷的飞芒神针，救了他一次……
片刻之后，“散花仙子”又抬起头来朗声道：“现在我开始遴选本届会主了，这次报到的计三十二人，除三位已经任过会主的尚有二十九人，为求公平起见，我请历届会主一起参加遴选，得到结果后再由大家公评！”
于是一个中年人走到石坪前，龙游又介绍道：“这是第一任会主谷中明，他在十五年前膺选会主，此人对于各种暗器允称天下第一，一手大狼钉能同时发出七十二支，分袭人身七十二处大穴，无坚不入，任何护身气功都挡不住，第二任是万象新，第三任就是‘散花仙子’，其中有六年两次会期，就是被‘浪萍生’从中挑拨是非，大家闹得很不愉快，在聚友坪前还不等开会就冲突起来，弄得不欢而散，所以这次聚会前，大家都不见面了……”
林淇怔然道：“万象新也能膺任会主？”
龙游道：“以万象新的武功实在是不够资格，可是他的医道特精，在那次聚会时，他在石上列下世间三大奇珍……”
林淇“喔”了一声道：“那清虚石也是其中之一了！”
龙游点点头道：“不错！所以大家为了答谢他的报导，公推他当了一任会主，这也是参加三十六散人的好处之一，每一任会主多少总会给大家一点进益，例如‘散花仙子’，他的散花三十七掌式可说是不传之秘，然后她却在石上揭示给大家知道……”
林淇又问道：“各位学会了没有呢？”
龙游摇头道：“传阅的时间很短，那掌式又十分繁复，悟性高的人也许可以领略到一半，像我们这些笨人最多只会了三、四式，可是这对我们武功总是一种进益！”
林淇听了点点头，却不再作声了。
那三个人将石子一一审视，又交颈接耳商谈片刻，然后迁出其中一块，大家立刻紧张起来，因为新的会主又要开始宣布产生了。
“散花仙子”朗声发话道：“请各位盟友过来，依照自己的报到次序站好！”
龙游与林淇一起过去，站在任第二十与二十一的位置上，黄山谷与那青衫老人却是最后的两个位置。
林淇心中忽地一动问道：“那最后的一个老儿是谁？”
龙游淡淡地道：“那是申老实，也是我们三十六散人中最差劲的一个，每次都是他到得最迟，论武功最低，论智慧最劣，‘散花仙子’的三十七试散花手他看得最久，却连一招都没学会，虽然他与黄山谷等人很接近，却是最不足以道的人物！”
林淇听了微微一笑道：“也许他是最值得注意的人物！”
龙游正表不解，林淇却笑着道：“我们且听会主的宣布吧！假如我猜想得不错，本届会主的人选一定会大出你的意料之外！”
“散花仙子”朝四周看了一下，轻轻一叹道：“三十六散人从上次正式聚盟后，中间因故耽误两期，至今已有九年了，可是诸位的武功可能荒废了，我与谷万两位会主参的良久，才勉强选出本届会主……”
林淇神色又是一动，低声道：“我的猜测愈来愈接近了，假如她宣布是黄山谷就完全没有错了……”
果然“散花仙子”又朗声道：“本届会主，黄山谷兄技胜一筹……”
龙游连忙叫起来道：“这怎么可能……”
然而林淇却用肘部轻轻地触了他一下，示意他不必声张，龙游虽然会意，却仍止不住脸上的不平之色。
黄山谷却微微一笑道：“‘散花仙子’虽作宣布，兄弟的会主却仍须诸位公评之后才能作为定论，龙兄等见过兄弟的石子之后再提出反对也来得及！”
林淇连忙又扯了一下龙游的衣服大声道：“很好！很好！我们正等不及欣赏黄先生的杰作，仙子可允许在下先赌为快吗？”
“散花仙子”对这个年轻人好似反感颇深，冷冷地道：“你急甚么？轮到你的时候自然会给你看！”
林淇笑了一下，不作表示，“散花仙子”却将石子递给第一个人，万象新在中间接了过来交给林淇道：“仙子还是让他先看吧，因为林世兄对于本届会主的问鼎之心颇切！”
“散花仙子”又一把抢了过去道：“为甚么？他在石子上只镌了‘林淇’两个字，光是这点本事也配问鼎会主之誉？”
万象新微笑道：“仙子弄错他的意思了，据老朽所知，林世兄年纪虽轻，拳剑内功的造诣俱已到了无所不能的化境，他在报到石上只留下一个名字，就表示他对我们所选出的会主不论是谁，他都有反对之意！”——