第二十一回
林中那低沉的声音道：“没有错。”
布衫老者略一寻思道：“朋友你与老夫有何过节？”
林中那低沉的声音道：“过节倒谈不上，咱们只是奉命取你性命。”
布衫老者微怔道：“奉谁之命？”
林中那低沉的声音道：“何用咱们说明？姓钱的你自己心里明白。”
布衫老者道：“老夫久未在武林走动，似未尝招怨于谁，居然有人必欲置老夫于死地而后已，这倒奇了。”
林中那低沉的声音道：“他妈的你是故意装蒜，亦或真想不出。”
布衫老者面色一沉，道：“老夫几时打过诳语？”
林中那低沉的声音道：“你可记得，曾经与你姓钱的在漠北落英塔度过五年岁月的老伙伴吗？”
布衫老者冲口道：“姓俞的？你说姓俞的就是你的主儿？”
林中那低沉的声音道：“正是俞大先生。”
布衫老者喃喃道：“这就难怪了！这就难怪了……”
林中那低沉的声音道：“姓钱的你弃约背信，后果如何你必然早经考虑到了。”
布衫老者道：“笑话！这称得上什么弃约背信？”
林中那低沉的声音道：“你答应俞大先生在七重林拦截青牛童子，结果竟让他顺利通过，安抵昆仑，不是自毁诺言是什么？”
旁闻的俞佑亮心中忖道：“这钱姓老人就是青牛童子口中所提到姓钱的老朋友了，却不知他与那姓俞的红袍老者有何瓜葛……”
布衫老者道：“老夫几曾答应过……”
林中那低沉的声音打断道：“可惜你再出口否认也于事无补了。”
布衫老者大怒道：“朋友你废话讲得太多了，何不现身让老夫见一见？”
林中那低沉的声音道：“嘿嘿，你既然性急如斯，咱们就让你老见识见识这毒青子——”
语声甫落，东林中陡然撤出一片黄砂，疾往布衫老者与俞佑亮立身之处罩落。
一忽里，那片沙已落到两人头上不及五尺之处，俞佑亮瞧得清切，原来竟是漫天难以数计的毒虫，这一惊真是非同小可。
反观那布衫老者对漫天的毒虫视若无睹，仍静静伫立当地。
俞佑亮对百毒教伎俩早有领教，情知这一手毒虫飞噬的厉害，万万不能出掌迎拒，急切里出声大喝道：“快！快！快退避——”
俞佑亮方自放声高喝，忽然一股柔和的力道自侧面袭来，他全神贯注于即将临身的飞虫，这力道袭至，整个身子竟被托起，向左移开寻丈方始落地，眼看瞥见那布衫老者不知何时也已退到自己身侧。
空中那片虫网飙然自他俩身侧疾扫而下，布衫老者喝道：“老夫见识过了，原璧奉还——接住！”
他一掌猛翻而出，挟着一个狂飙，那千百只毒虫落地之前，居然平空又被那道飙风卷起，反朝东南丛林扫去。
立闻一道惨呼声起，林叶悉索处，一个短打汉子自东林狂奔出来，行不数步已自倒身下去，只手掩面，贴地不住打滚！
俞佑亮一步窜掠到那汉子面前，见对方脸孔及手臂上千疮百孔，无数青虫附上肌肤之上，发出“嗤”“嗤”之声，情状甚是骇人。
那短打汉子厉嗥数声，然后全身一阵抽搐，便行断气。
俞佑亮倒抽一口寒气，心道：“好厉害的毒青子！”
布衫老者缓步上前，淡淡道：“此人罪有应得，老夫迫得只有以其人之道还治其人之身。”
俞佑亮目睹老者施了一手神乎其神的身法及掌力，不禁大为心折，恭声说道：“前辈神功盖世，小可算是开了一次眼界。”
布衫老者双眼一翻，道：“你懂得什么？老夫那一式‘飞星卷’不过是平凡之极的招式，那里称得上什么神功……”
俞佑亮虽遭抢白，但因他心中愧咎，是以并不引为忤。
布衫老者又道：“此地已没有你的事，你快走吧。”
俞佑亮暗道：“这钱姓老者是离群索居已久，性情也变得有几分孤僻了，既然我没有逗留下去的理由，只有先行离开再作道理……”
他正待转身退离，突闻呼呼风起，周遭林中同时穿出了五条灰色人影，在空中乍合又分，自不同的方位望向布衫老者疾扑而下。
俞佑亮脱口道：“又是偷袭——”
那五条灰影下扑之速度之疾，范畴之广，简直惊人欲绝，老者一呆之下，震臂猛削而上。
他的力尚未吐实，左掌又自封出，一霎间，半空那五人交身一掠，迅速换了一个方位，各自拍出了一十二掌之多，破空发出慑人锐响。
目睹老者身陷危境，俞佑亮只觉一股热血直往上冲，他本能地一挥掌，希图自侧面助老者一臂之力，讵料空中那五人身形方位又是一变，俞佑亮掌力推空，欲换式已然不及。
说时迟，那时快，那五人方自攻出第十五掌，布衫老者足步一拈，身躯闪震腾挪，在五道弯弧范畴间盘旋不停，居然接二连三避开那如织拳网，仓促立足不稳，一连向右方冲出数步方始定身。
俞佑亮直瞧得心惊不已，敌手五人交相出击，已到了无懈可击的地步，他简直无法相信老者是如何能够逃出这一杀身之劫？
五人齐然收掌落地，当首一名喘了一口气，寒声道：“落英塔索居五年，姓钱的你那身一老骨倒不曾松散生锈啊。”
布衫老者冷然不语，一旁的俞佑亮踏前一步，沉道：“百毒教师爷与四大天王都到齐了，真是好一场盛会。”
那为首一人正是白羽翎孙公飞，他道：“小子，你也来扰这淌浑水，是不？”
俞佑亮耸一耸肩，道：“既有热闹，焉能错过。”
那人道：“阴间地府才够热闹呢，小子你既是不甘寂寞，咱孙公飞总有成全你的日子……”
布衫老者抬眼道：“孙公飞？你就是十余年前在江南小有名气的白羽翎孙公飞？”
孙公飞道：“白羽翎外号，孙某早已弃置不用。”
布衫老者道：“念你从前是一条汉子，今日之事老夫也不细究，你快滚吧。”
孙公飞犹未开口，后面的何宣亭已自插口道：“姓钱的，你三言两语就要将咱们打发吗？”
布衫老者道：“尔等还待如何？”
立于何宣亭身左的姚鹰道：“要咱们走路也可以，只须回去对教主有个交待。”
布衫老者道：“这个不干老夫之事。”
姚鹰阴xx道：“咱们要借你项上人头一用——”
俞佑亮忍不住道：“百毒教四大天王除了下毒，偷袭之外还有什么能耐，居然敢说这等大言不惭的话。”
姚鹰神颜一沉，就要发作，那布衫老者挥手道：“看来老夫双手是不免要染上血腥了，你们五人一齐上吧。”
孙公飞道：“其实不必如此费事，容孙某介绍钱老你一位旧交与你见面。”
布衫老者一怔，孙公飞续道：“此人复姓端木，单字愈，嘿嘿，钱老你总乐意再会一会故人老友吧。”
语毕，只闻一道长笑声起，林中又自步出了一个身材瘦高如枯枝一般的老者！
那瘦高老者双眼露出森厉的寒芒，冲着布衫老者道：“姓钱的，还识得我端木愈吗？”
俞佑亮一听他自报姓名，胸口重重一震，他从师父处得知：这端木愈乃是上一辈中江北黑道中第一巨擘，此人天赋异禀，一身邪异武功据说无人知道来历，他曾只身独闯大江七十水分水寨，谈笑间连毙二十四名舵主，后来四出做案，动辄杀人，下手之凶狠即连血岭青狼相形之下亦为之逊色？正派武林人士曾联合五十人之众与其约斗于咸阳古道，孰料在一场血战之后，正派人士死伤泰半，反让端木愈扬长窜逸，是后武林中人虽对其恨之人骨，但却无人再作围歼的打算。
咸阳血战过后三载，端木愈忽然销声匿迹，数十年不见踪影，这时竟然于此再见，俞佑亮的震骇自是难以形容了。
布衫老者乍见端木愈，呆了一呆，道：“钱某平生最喜与故交旧友把欢，端木兄，咱们未尝见面有已整整五个年头了……”
端木愈冷冷道：“五年另七十六日。”
布衫老者仰天笑道：“端木兄好记性。”
端木愈道：“自你入落英塔之日起，老夫便自计日而数，几次老夫按捺不住欲闯入塔中找你，但碍于左老儿之面——”
布衫老者哈哈笑道：“原来你端木愈天不怕、地不怕，倒对左老儿有几分忌惮。”
端木愈道：“姓钱的你别打哈哈了，你当老夫当真不敢闯一闯落英塔吗？”
布衫老者道：“如果你有勇气闯入这座神秘古塔，钱某便将五年前收藏的物件交出……”
端木愈阴笑道：“目下却不是仅仅交出物件就可了事。”
布衫老者错愕道：“端木愈你心里打的什么主意？”
端木愈道：“老夫正在寻思如何置你于死！”
布衫老者淡淡道：“你想出了什么方法没有？”
端木愈一字一字道：“不——择——手——段——”
布衫老者摇首道：“这话竟会出自你口，老夫好生不解。”
端木愈道：“姓钱的，你难道忘了六年前五里亭那一夜所发生之事？”
布衫老者沉下嗓子道：“俞玄青尸骨未寒，老夫怎会忘却？”
俞佑亮心头一紧，暗地里狂呼道：“他们提到了爹爹……
他们提到了爹爹。”
端木愈阴声道：“有生之年，你姓钱的必将此事牢记于死了？”
布衫老者颔首道：“老夫忘也忘不了，只因——”
端木愈道：“只因如何？”
布衫老者道：“只因此事牵连太广，而且那俞玄青夫妇的死因也未必如此简单，仅凭你端木愈和姓俞的绝不可能办到，是以老夫忽发奇想……”
端木愈重重一哼，布衫老者续道：“自老夫所得物件推测，五里亭之变与那件重大阴谋是二而一，一而二了……”
端木愈嗤之以鼻道：“姓钱的你少说无据之论，你说说什么重大阴谋与此有事关？”
布衫老者肃容道：“萨尔浒之战！”
端木愈“蹬”地倒退一步，呐道：“你……你你别胡说……”
布衫老者用着出奇凝重的声音道：“提起萨尔浒之战，缘何你端木愈便激动不能自己……”
“蓬”一响，端木愈猛地一拳拍出，那布衫老者早料到双方会突然发难，他足步一错，侧身避过。
布衫老者冷冷道：“可是因老夫知道得太多了，姓俞的与你便采取了灭口的手段？”
端木愈冷笑道：“姓钱的你用这种口气说话，俨然将自己置身于是非圈外了是不是？五里亭之变你能脱得了干系吗？”
布衫老者露出茫然的神色，喃喃道：“说得对，当时我既然在场，又岂会与这场祸劫无关？……”
旁闻的俞佑亮心中狂跳不已，暗道：“五里亭离我家园不过数里，难道父母惨遇横祸，其中还有什么曲折不成？……”
那端木愈狞声道：“岂止有关而已，姓钱的你必须弄清楚，是你亲手将俞玄青击毙的！”
此言一出，俞佑亮和布衫老者仿佛同时被一个闷雷敲了一记，身躯俱各重重震了一震！
俞佑亮颤声道：“你……你说是谁杀……杀死俞……玄青……”
端木愈看了俞佑亮一眼，睛瞳中忽然露出无比阴毒的寒冷，他道：“小子，你问这个做什么？”
俞佑亮语结，端木愈阴笑道：“你不必装聋作哑了，当老夫猜不出吗？要问你爹死在何人手上，眼前这姓钱的便是正凶！”
俞佑亮只听得如雷轰顶，一时之间什么都不能想了，他霍地一个转身，冲着布衫老者道：“可是真的？……他说的话可是真的？……”
布衫老者面色斗然变得苍白无比，茫然道：“是我干的……不错……是我干的……”
俞佑亮但觉心思紊乱已极，自己不期撞到此地，居然遇着一个自承杀死双亲之人，但他在此之前，也曾听见俞一棋亲口说出，是他杀了爹爹和母亲，一桩命案竟有两个元凶，又将如何解释？
布衫老者不住喃喃：“端木愈你没有说错——俞玄青夫妇十有八九是死在我的手上……”
端木愈道：“你有这种认识最好，须知人若不是你杀的，左老儿怎会找你进去落英塔？而你又怎会受姓俞的要挟，答应他在七重林拦劫青牛童子？”
布衫老者默然无话，事情发展似乎迫得俞佑亮非要相信不可了，他城府本深，这刻已次渐恢复了平静，缓缓道：“杀亲之仇，弗与共天下，此话若然属实，小可只有得罪了！”
布衫老者道：“你是俞玄青的后人？”
俞佑亮再无能掩藏自己的身份，遂点头称是。
布衫老者复道：“报亲死仇，原乃天经地义之事，小辈你还等什么了。”
俞佑亮心道：“是啊，我还等什么？此事虽然可疑，但他不是亲口承认了吗？我迟迟不动手，可是因为自家心虚胆怯了？”
一念及此，便不再犹豫，他一掌徐徐抬起，运足十成功力正待往布衫老者击去，他身后那端木愈突然狞笑一声道：“小子倒下！”
一伸掌，便向俞佑亮袭来，俞佑亮一愣，万万做梦也想不，到那端木愈会对自己突施暗袭，急切间一挫身形，单臂微沉，反手倒抓了上去。
端木愈阴笑不止，右手一晃，登时将俞佑亮迫退一步，他身躯有如附骨之蛆，疾随而上，内力猛吐。
蓦然之间，一阵急啸亮起，端木愈但觉一股暗劲好比刀刃破风自后袭到，耳际听得句低喝：“撤手！”
端木愈头都不回，便知自己若是不将内力收回，那么身后这一击足可致他于死！
他生性从不做没有把握之事，此刻再也顾不上攻敌，但求得自保，整个身形急倾而右，紧接着单掌后翻，一式“倒打金钟”反削而出。
“呼”一声巨响，两股力道一合，端木愈身形本已倾斜，被狂飙余劲击得踬踣欲倒，急蹬两步始拿桩立稳，他定睛望去，只见五步之外端端立着那布衫老者掌居胸而摆身子犹自抖颤不休。
端木愈面色阴晴不定，道：“姓钱的，你是什么意思？”
布衫老者道：“老丈向来看不惯这等卑劣伎俩，喜欢伸手管管闲事，正如你端木愈喜欢偷袭于人一样。”
端木愈道：“姓钱的别不识好人之心，老夫替你宰掉这小子，你感谢都还来不及咧。”
布衫老者冷冷道：“盛意已领。”
端木愈道：“你既然如斯固执，咱端木愈说不得只有先成全了你，再来收拾那小子了……”
布衫老者哂道：“老夫正要瞧瞧，五年不见你这黑道魔头也增长了多少功力？”
端木愈一哼道：“总不会叫你失望就是。”
他摆开门户，就要发动攻击，后面的孙公飞插口道：“愈老，须尽速了结——”
端木愈翻翻白眼道：“那个要你多口？”
孙公飞嗫嚅道：“教主临行曾殷殷告诫……”
端木愈打断道：“老夫可不是百毒教中人，孙公飞你睁眼认清了。”
孙公飞瞠目无语。
端木愈复道：“你们将那姓俞的小子好生看住，休得让他走脱。”
孙公飞点点头，他一挥手，何宣亭等四大天王身形闻动，将俞佑亮团团围在核心。
俞佑亮冷笑道：“咱们又有一场架好打了。”
他话方说完，那布衫老者已指着端木愈道：“端木愈，老夫等着你动手——”
端木愈右手举起，对准布衫老者窝心击出。
他一拳去势甚是缓慢，但破空所发出的锐响，竟是尖高得出奇，形成一种极不相称的局面。
布衫老者见这一掌击来，面色斗然变得凝重非常，他足步微错，向左侧转了半个身躯，讵知敌手掌上内力一轻，立刻易成一股回劲，自他身侧如影随形，又紧紧逼了上来。
所谓行家一出手，便知有没有。
那端木愈只出一招，竟是场上一众高手见所未见，闻所未闻的招式，而且变幻难测，令人无法捉摸，这时旁观诸人俱都不自觉设身处地，将自己做为端木愈的假想敌，究该如何避开这一掌！
但他们脑中掠过千百种身法，竟都无法躲过这一掌而能不伤不死，可见那端木愈出手虽是怪僻，却是无懈可击。
俞佑亮年纪虽轻，见闻却不可谓之不广，他情知此中厉害，内心不禁为老者捏了一把冷汗。
照说那姓钱的老者乃是俞佑亮杀亲仇人，应该巴不得他落个横死方是，但这当口居然生出此等微妙心理，连自己也说不出所以然。
只见布衫老者低声一哼，双手自中叉一挥，一股古怪的内力吐出，登时将端本愈那天衣无缝的一掌卸去了！
端木愈一掌无功，不禁大大为之一怔，沉道：“姓钱的，落英塔困处五年你倒没有放下功夫。”
布衫老者道：“彼此彼此。”
场上众人见布衫老者轻描淡写便将端木愈那一掌化去，不觉都惊呆了，屏息望着二人如何继续这惊天动地的一搏。
端木愈道：“钱老头，你小心再接住这一招！”
语讫，身形猛地向前十躬，双手闪电般抬起，朝布衫老者平袭而出。
他出手之快捷，简直令人叹为观止，布衫老者单掌平平放在腹前，待得对方掌力将近时，五指一张，一连拂出六式，式式精妙绝伦，而且内力欲吐未吐，蓄存已到了一十二分地步。
端木愈只觉自己一掌去势一窒，招式居然递之不出，心中不由一寒，但他不愧是内家顶尖高手，临机应变，立时将内力化为散劲，单掌飘忽摆动不已，自死角斜扣到布衫老者胸前。
布衫老者掌缘再发，呜呜锐声响起，那端木愈如此急捷的身手，在内力尚未吐实之际，招式竟已又为对方所接。
“拍”一响，端木愈向后退开一步，定下身来，瞧着布衫老者身躯一阵摇晃，也自倒退了一步。
俞佑亮直瞧得心骇不已，忖道：“那端木愈一身功力，据说已达出神入化之境，但在内力上竟只与钱姓老者交了个平手，依此观之，那老者委实是深不可测了……”
此际场中战局又有了变化，那端木愈登步向前一掠，掠到了布衫老者身前不及三步之处，
他一扬掌，一般刺骨寒气瞬即弥漫周遭，布衫老者倏觉全身若被冰冻，不由吃了一惊，脱口道：“端木愈，你那沙冰掌已练成气候了！”
那“沙冰掌”三字一说出，在场诸人全被唬得呆住了，须知“沙冰掌”功夫失传武林已久，其威力之巨，罕世无匹，据说这沙冰掌力一出，对方整个身躯立刻僵住一般，而毫无抵抗能力，此种阴寒掌法较之内家至阳至刚劲力尤为可怕，那端木愈居然身负此技，毋怪行遍中原，未尝遇上敌手了！
端木愈一语不发，他面色陡然变得惨白无比，寒气一丝一丝自顶门及双掌掌心直冒而起，
布衫老者左足缓缓向后跨了半步，双目一瞬也不瞬地注视着对方的行动，显然他已为沙冰掌之名所慑，一分也不敢大意。
端木愈一声怪啸，身形微矮，右掌平立，掌缘向外竖立如刀，那掌势发出之际，全身跟着一阵颤动。
霎时之间，一道冰凉彻骨的寒气风涌遥袭了过去，周遭的气流像是一下被冰冻住了，那端木愈已发出了慑人心魄的“沙冰掌”！
布衫老者猛吸一口真气，全身衣袂呼地鼓涨起来，手掌一划，在胸前一停，迅速向外疾去。
错非亲眼目睹，谁也不敢相信布衫老者在“沙冰掌”力发动之下，竟然不退不避，反迎着那冰寒锐锋硬打硬碰。
一声巨响，有如天雷霹雳陡起，布衫老者一掌每向外吐出一分，霹雳之声便更大了一分，掌势也愈发显得艰难，到最后和那呼啸的冰寒之气混合成了一熏浑沌，众人的耳膜几乎就要被震裂了——
一旁观战的姚鹰，蓦然脱口惊呼道：“天雷气？！”
俞佑亮乍，闻这三个宇，一颗心仿佛被人提悬了上来，当日那钱继原施出“天雷气”竟能将他自万般绝望中救活，其威力可想而知，抬目望见布衫老者一掌终于突破对方冰寒气圈，直劈而上。
端木愈双目尽赤，情知生死在此一举，双掌奋力一挥，金身功力在“沙冰掌”上孤注一掷！
倏然一道奇异低啸自布衫老者口角发出，他左右掌连扬，如山内力疾发而出，掌缘劲风扭在周遭丛木，震得枝叶簌簌折落。
两股惊天动地的内力一触即分，喀喀数声，端木愈身形被打得转了半个侧面，一连向后退了七八步之遥，身躯摇晃欲倒！
布衫老者却双足钉立动也不动，冷冷道：“端木愈，你体内五脉至少已断其二，还要打吗？”
端木愈干指道：“你——你不曾受伤？”
布衫老者轻轻一点头，没有答话。
端木愈怔怔立在当地，似乎想不通自己那毕生功力所聚的“沙冰掌”怎会一击罔效？
蓦然他仰天厉吼一声，转首朝孙公飞道：“你回告姓俞的，就说老夫有负使命，这一桩公案非要他亲自解决不可了……”
他狠狠盯了布衫老者一眼，厉道：“咱们总有一日要将这笔帐算一算的——”
说着，转过身来如飞一般掠起，晃眼已没入黑暗之中。
布衫老者缓缓吁了口气，目光落在孙公飞及百毒教四大天王上，说道：“尔等还不快滚？”
孙公飞等五人面面相觑，每个脸上都露出惊悸至极的神色，但却没有一人移动脚步。
布衫老者复道：“看来尔等是不见棺材不流泪了，老夫这天雷气……”
语犹未尽，突然哇地吐出一口鲜血！
原来他将端木愈震退，自己也已受了内伤，但他持强不退，表面上装成无事模样，始能将端木愈惊走。
姚鹰斗然仰天暴笑起来，道：“好绝，好绝，阁下这瞒天过海手法委实高明，将大伙都骗惨了，哈！哈！……”
笑声一敛，言语倏地变得阴沉无比：“姓钱的，你还有能力再发出天雷气吗？”
布衫老者闭目不语，刹时四大天王与孙公飞全都围了上来！
孙公飞阴xx道：“想不到你姓钱的会毙在孙某掌下，此事若传开江湖，只怕没有多少人肯相信了——”
他一掌徐徐抬起，往布衫老者按去。
眼看布衫老者似已全无抵抗能力，一旁的俞佑亮只觉一股热血直往上冲，他不暇多虑，一步飞跃而上，就在这一忽，斗闻布衫老者大吼一声，双掌平平推将出去，一阵霹雳巨响过后，孙公飞等五人有如断了线的风筝，朝四下倒飞了出去！
狂风余飙过后，五人纷纷自地上爬起，杌惶万状地往老者瞥上最后一瞥，呼啸而散。
俞佑亮瞧得目瞪口呆，半晌说不出话来。
布衫老者喃喃道：“无敌天下——无敌天下……”
忽然他脸上呈现一种不正常的酡红，身躯颤了两颤，吐出一口鲜血后，“碰”地跌坐于地。
适才他在受创之余，冒着血创崩裂之险，聚集仅存的内力作最后一袭，果然将孙公飞等五人吓走，此刻他心神稍一松懈，便再也支持不住了。
布衫老者吐出一口浊气，张眼朝俞佑亮道：“小辈，目下可是你报亲仇的大好时极，快动手吧！”
俞佑亮咨趄不前，布衫老者微怔道：“一刻过后，老夫功力便可恢复过来，小辈你不出手更待何时？”
俞佑亮此刻心绪委实矛盾到无以复加，一想到父母惨遭横死，便热血澎湃不能自己，但他视线偶一触及对方那茫然毫无任何表情的面孔，那一般杀气登时又消弥了，心中呼道：“罢了，我岂能向一个毫无抵抗能力的人下此杀手？……”
他也不管布衫老者有何反应，一转身迈步走了。
曙色熹微时，俞佑亮已走在一条康庄官道上。
朝来雾露将大道染成一片冰溶，步履其上，俞佑亮的布鞋都给沾湿了，渐渐阳日升了上来旷，田野的潮湿又化成了蒙蒙雾气。
俞佑亮顺着官道行去，脑际不时浮现昨夜林中的大战，心中忖道：“每遇有重大变故临身，我常失之于优柔寡断，譬之，面对元凶当前，我居然下不了手，虽求行事无所愧作，然则又何以告慰于九泉下的父母呢！”
想到这里，摇摇头又忖：“不过那钱姓老者虽然自承杀人，奇怪的是我总是不愿予以深信，难道只是为了他举止形态没有丝毫邪气的缘故？常言道：‘人不可貌相’，世上少数大奸大恶之人，外表还不是俨然一派正气？以貌取人往往谬之千里，我必须记住了……”
正忖间，忽闻后面传来辘辘车声，回目望去，只见一伙劲装短打的汉子，推着十辆镖车沿着官道行了过来。
第一辆镖车上插着一张四方大旗，旗上绣着一个斗大的“金”字，在晨风下迎飞招展。
俞佑亮心道：“京师招牌最亮‘金吾镖局’的镖队走到这儿来啦——”
阵阵的吆喝声自风中断断续续飘了过来：“金——吾——鹰——扬——”
俞佑亮心念一动，暗忖：“这条路是通往关外的，难道子母双环铁金吾的镖局竟是要护镖出关？……”
渐渐那喊声来得近了，到俞佑亮近侧时，那车前马上的镖头喝住牲口，向后面一个那镖师道：“雷老二，吩咐他们靠腿子，喂马进食，半个时辰再拨腿。”
“雷老二”转身喝道：“嗯——嗯-伙计们，靠腿子嘞——”
那走在最后的一个矮小精悍的汉子，举袖一抹脸上汗渍，朝左前方一个虬辑汉子招呼道：“我说万大熊，七爷在前头打招呼了。”
他边说边将镖车往路旁树上一靠，前面的镖车也在路旁打住了，一时人声和马嘶声哄闹不休。
俞佑亮心道：“一整夜下来，我滴水未进，何不上去向他们讨杯清水解渴？”
这会子，大队镖车已全部停歇了下来，镖师三三两两地坐在树底下打歇，俞佑亮上前欠身道：“阁下行个方便，可否给小可一杯清水？”
那镖师不经意望了俞佑亮一眼，指着前面马车上的大水桶道：“木桶里多的是水，你自己去滔。”
俞佑亮低谢一声，步至桶边，拿起水瓢滔水，足足灌满了一肚子水，转身正待走开，耳闻树底下几个镖师喧哗的语声，不知不觉停立当地——
只听那矮小汉子破漏的声音道：“近几天来，老子真是它妈的遇见王大婆撤尿，简直霉透了，刚刚在陕西道上保了一趟镖回来，正想好好歇息享受一番，七爷立刻又派了我这份差事，万大熊你评评理，这可是人干的？”
那万大熊道：“镖局撑腿是越来越苦了，的确不是人干的。”
另一个黑老汉插嘴进来：“哈矮小，你算盘是够精了，赶这趟镖的伙儿那一个不是东奔西闯，疲于奔命？就你哈矮子一人该休歇？”
那哈矮子道：“去你的蛋，咱哈矮子可没说过这句话。”
那万大熊道：“也毋怪哈矮子不是，即使我万某跑完这趟镖，也非退休不可了，你瞧这几天道上传来的消息好可怕——”
那黑老汉沉声道：“你，你是说要摘咱们这一趟镖的消息？”
万大熊颔首道：“不错，此番金吾镖车一出京都，线上马上有风声透露出来，叫咱们弃镖走路，否则必有奇祸临身，依我看这趟镖……”
哈矮子接口道：“这趟镖必有古怪，是不是？”
万大熊压低声音道：“岂止古怪而已，半月前临出局门时，铁金吾铁老爷子特地办了一次酒宴，再三叮嘱咱们必须尽全力保住镖货，万不容许有任何失误，他说——他说……”
黑老汉道：“我记得，我记得，钱老爷在席上宣布，这次出镖关系本局生死存亡，是以丝毫大意不得。”
另一个壮汉插口道：“嗬，这话就令人不解了，干镖局这一行的，镖货丢失时有所闻，大不了赔钱关门，但钱老爷却说什么‘生死存亡’，俺想了许久都没想通……”
万大熊道：“所以我说这趟重镖可不简单，出关后迟早会有合字踩上线来。”
那哈矮子低声道：“你可知道镖车里装的是什么货？”
万大熊摇摇头，道：“钱老爷子一点也不肯透露，镖队里我看只有总镖头何七爷知晓，但他也是守口如瓶。”
那壮汉道：“既然保守得如此秘密，只怕必是什么奇宝异物。”
万大熊还是一个劲儿猛摇其头，道：“不是，不是。”
他语声一顿，反问道：“敢情你还不知咱们目的地？”
那壮汉诧声道：“总镖头可未曾明言啊。”
万大熊以手指唇，“嘘”了一声，低道：“说了你可别张扬出去，我是从副镖头雷老二那里打听到的，这趟镖要押到……”
说到此地，他忽然发现那俞佑亮不知何时已立到他们身边，正在侧耳倾听他们的谈话，不由中止了话头。
万大熊面色一沉道：“小子，你喝完水也该走开了。”
俞佑亮内心虽是疑云重重，想听出一些端儿，但别人已下了逐客令，自己可没有再滞留下去的理由。
他正待抽身离开，就在这时，前面道上一个全身黑服，足踏布履的少年疾步走将过来，朝一众镖师道：“可有水喝的？”
黑衣少年面貌甚是俊秀，是个少见的美男子，但言语却十分唐突无礼，那黑老汉神色一变就要发作，万大熊朝他打了个眼色，道：“赶长途的缺水倒是常事，咱伙儿向来尽可能予人以方便。”
他说着，伸手指了指水桶，那黑衣少年报以冷冷的一眼，径自走到桶边取瓢滔水，饮了一大口。
俞佑亮暗忖道：“此人年纪轻轻，又长得如此俊美，定是名门子弟，一出道便被人你捧我拍，是以连寻常礼数都不懂了。”
忽听那黑衣少年尖声叫嚷道：“喝喝，给这种臭水让小爷喝，你想毒死人哪。”
那黑老汉怒道：“喂，你说话客气点。”
那黑衣少年道：“你们心谋不轨，想害死道上旅者，还跟你们讲什么客气。”
哈矮子发火道：“格老子的，这算那一门鸟话？”
黑衣少年道：“矮鬼，你敢骂人？”
哈矮子道：“谁混蛋谁就该我骂。”
黑衣少年尖声道：“矮鬼，杀头砍千刀万刀的，顶盖子儿生大头瘟的，你也不作泡尿照照自己那影子，够资格骂人么？”
哈矮子被这一顿骂得脑子晕晕胀胀，一时竟接不上嘴来，只有瞪眼呼呼作气的份儿。
一旁的俞佑亮见这少年外表一派斯文，但满口粗话较之市井宵小遑不多让，不禁暗暗好笑。
那黑老汉沉声道：“你是有心找喳来了？”
黑衣少年不言不语，手一挥，竟将一瓢的清水泼到黑老汉的脸上！
黑老汉暴跳如雷，哇哇叫道：“小子，你——你……”
他怎甘无故受辱，蒲扇大的手掌一抡，便往对方劈去。
黑衣少年冷笑一声，拂袖轻轻一挥，只听得“呼”一响，那黑老汉平空翻了一个跟斗，其余诸人登时都被吓呆了。
众人那还忍耐得下，纷纷抡拳挽袖，要教训这黑衣少年，但他神情仍是一片冷漠，似乎根本不放在心上，说道：“要群殴么？小爷手下可不留情。”
忽然人群一分，一个威猛大汉大踏步上前道：“阁下何故与敝局镖师吵翻？”
黑衣少年翻翻冷眼道：“你是谁？”
威猛大汉道：“在下何七猛，忝为金吾镖局总镖头……”
黑衣少年截断话头道：“小爷可不管什么镖头镖尾，好歹你得给我一个公道。”
那何七猛沉道：“阁下是冲着金吾镖局来了？”
黑衣少年道：“是又怎样？”
何七猛脸色一变，道：“既是有心而来，何某说不得不让你那么轻易一走了之啦。”
黑衣少年道：“笑话，你要撵我，小爷还不走咧。”
他边说，眉目连扬，一脸不屑模样，那何七猛睹状，心中更是有气，他压低声音冷冷道：“很好，咱们是非在兵刃上见个真章不可了。”
黑衣少年道：“这才像样些。”
“刷”一声，他已掣下了背上兵器，却是一只护手长钩。
此际早有两个镖师抬着一只黑色大斧上前，俞佑亮见板斧纯为精钢所铸，端的是坚逾金石，沉甸甸的怕不有千来斤重？何七猛掣在手上，将板斧抡得“虎”“虎”生风，刹时两人已在官道旁侧斗将起来。
黑衣少年虽称骄狂横蛮，手底功夫倒也相当硬扎，双方招来式去，渐渐打得极为炽烈。
何七猛人高马大，走的乃是纯阳刚路子，一把板斧使开来，攻势凌厉难当，登时将敌手迫得节节后退。黑衣少年则以招式身法见长，他连返之下，并不慌乱，一钩一招依然使得板有眼。
斗到分际，那何七猛大喝一声，一斧有如开山巨刃，以雷霆万钧之威，朝黑衣少年当胸罩落。
黑衣少年避无可避，只有硬架一途，他护手钩斜斜往上一封，“当”地一声，金石交响；双方兵刃顿时胶着一处。
那黑衣少年内力较之对方总要逊色，这一硬拼无形中吃了大亏，体内真气左支右绌，已呈败象。
何七猛右臂每推出一分，自板斧上透出的内力便加了一成，黑衣少年那双白嫩小手紧紧握住玉钩，在下苦撑，额角已微微见汗。两人相持一刻，少年额角已微微见汗，俊脸通红，显得后劲不济。
俞佑亮心知那何七猛这一斧“泰日压顶”，双臂如果推直，威力便发挥到极致。至时黑衣少年为对方内力所震，不死即伤，他虽然不满少年的无礼取闹，但那张清秀的脸庞与天真的态度，倒也博得不少好感，并不希望两方有所死伤，欲得上前解开两人，又恐暴露身份，一时沉吟无着。
眼看黑衣少年脸色由红而转为白，已是强弩之末，他不暇多想，他一步掠前，高声说道：“两位请住手！”
伸手便往何七猛与少年臂上重穴抓去，两袖接着一拂，对耗中的两人手上兵刃一分，踬踣倒退数步。
黑衣少年连退五步，一个立足不稳，摔了个仰八叉，俞佑亮眼角瞥见那少年怒容满面，狠狠瞪着自己，似乎这般当众被人推倒，引为奇耻大辱，却忘了想及别人乃是出手解他之危。
那何七猛定下身来，朝俞佑亮打量了两眼，半晌始道：“尊驾两人是一路同来？”
俞佑亮微笑摇摇头，何七猛又道：“既非此人一路，缘何来扛段梁子？”
俞佑亮淡淡道：“镖头何为己甚？区区伸手只为了免伤双方和气。”
何七猛冷哼不语，那边黑衣少年已强支着身子站将起来，横了俞佑亮一眼，尖声道：“谁要你伸手？哼，狗逮耗子，多事！”
俞佑亮见对方不谢别人为他解危之情，反倒怪起自己来，不禁啼笑皆非，当下说道：“兄台切忌再妄动真气，怒忿则气血倒流，便是不治之症。”
黑衣少年叫道：“你穷罗嗦什么？我死了用不着你来管。”
言罢跄踉而去，俞佑亮对他没有恶感，惟恐他脾性倔强，一言不合又要与人放对，导致血渍内流，正待提身赶上叮嘱一番，陡见劲风一荡，一个青衣中年文士不知何时已截拦在自己面前！
那中年文士出现得好不突然，以俞佑亮那等眼力居然连瞧都没有瞧清，不由暗暗吃惊不已。
一众镖师睹骤中年文士现身，亦齐然露出骇讶之状，一时纷纷交头接耳，窃议私语不休：“铁金吾铁老爷子来了！……”
“铁老爷子原来一路就跟在镖车后面，咱伙儿竟然都没有发觉！……”
“局主从来未尝亲自押镖，此番却怎地却一反常例？”
“这下那少年怕要吃不完，兜着走了，活该，谁叫他要多管闲事……”
“……”
中年文士环目一扫，一众镖师接触到他那冷漠的眼光，俱都不由自主住嘴静了下来。
俞佑亮见他不怒而威，举止间另一有一种颐指气使的气派，心中已将对方身份猜着了几分。
中年文士道：“小哥万儿可否见告？”
俞佑亮道：“咱俞佑亮，阁下可就是京师第一家镖局铁局主？”
中年文士冷哼不答，半晌道：“镖车犹未出关，便有人踩上线来，倒大出老夫意表。”
俞佑亮道：“铁局主误会了。”
铁金吾冷冷道：“你也不必多辩，老夫既然决定甘冒大不讳接下这趟重镖，自然不会没有打算，你划下道来吧……”
俞佑亮心道这误会是愈闹愈深了，但那铁金吾身为一局之主，不分青红皂白，便一口咬定自已是摘镖之人，心中也自有气，道：“铁局主话说重了。”
铁金吾连哼不已，忽然右掌一起，疾若闪电按到俞佑亮胸前！
这一掌委实施得阴险之极，连招呼也不打一个，而且出手又重又狠，显然一举欲致对方于死！
纵任俞佑亮有再深的涵养，也被引得怒火勃发，他手掌迅速翻出，平空向下一振，铁金吾阴然一笑，左手一震，俞佑亮还未出手的内力竟被一起而散，这一惊简直非同小可。
“这铁金吾好怪异的武功！”
他脑际方闪过此一念头，对方一掌已递到自己身前不及五寸之处，俞佑亮毫无考虑的余地，一记七大印手飞摔而出。
铁金吾掌势稍滞，俞佑亮一连又击出七、八式，方始避开这一掌之危。
铁金吾怔了一怔，喝道：“小哥，把你的师承来历说给老夫听听。”
俞佑亮一字一字道：“大禅宗。”
那“大禅宗”三字一出，真是掷地有声，众人是震惊骇然兼而有之，几十年来，大禅宗、桑干狮王、青牛童子等人的名头在武林人心目中早成了神话一般的人物，眼前这少年竟会是大禅宗的弟子，四周的人吃惊得过份了，反倒没有一人出声，个个心弦俱为剧然震动不已。
俞佑亮不是沽名钓誉之辈，此刻他所以抬出恩师名头唬人，为的乃是便利脱身，果然他举步离去，那铁金吾与一众镖伙都没有再加以拦阻。
在众人骇讶目光的注视下，俞佑亮渐渐走远了，他心中苦忖道：“适才那一仗打得糊里糊涂，尔后还是明哲保身，免得多生麻烦。”
走了数里路，倏闻一道尖高的声音喊道：“喂喂，你给我站住！”
“飙”一响，道旁树半边天跃下一人，正是那黑衣少年。
俞佑亮定身道：“兄台有何见教？”
那黑衣少年，来势汹汹道：“小爷在此地等你许久了，还道你寒了小爷不敢走这条路。”
俞佑亮皱眉道：“做人若是做到令人起了寒意，那也没什么意味了。”
黑衣少年怒道：“你是在指桑骂槐，当小爷听不出么？哼哼，你自以为武功高强，便可目空一切，来哼，小爷只要请来一人，那你十条八条小命也要完了！”
俞佑亮默然，那黑衣少年又道：“你承认了吧，别自负功夫高，就可随便欺侮于人，哼哼……”
他一口气接不下来，只有藉哼声极力欲装出森厉唬人的模样，但他面孔清秀，年纪又轻，这一装腔作势反显得画虎类犬，不伦不类。
俞佑亮道：“我几曾欺侮于谁？”
黑衣少年道：“方才你分明帮着那鸟镖头欺侮我一人，还要否认不成？”
俞佑亮道：“敢情兄台认定我偏帮一方，是以迁怒于我了。”
黑衣少年道：“你上来观架倒也罢了，可是干么存了偏意，你们是吃定我年少，存心要我跌倒好看，丢人现眼，小爷还不知道么？”
他声音愈来愈大，分明是个童儿，俞佑亮被说得苦笑不得，忖道：“似此青红皂白不分的人倒是少见，我倒不要与他一般见识。”
黑衣少年沉吟一下，又道：“不过我看你不可能是和他们一伙的，可知那些镖师都不是好人，个个该杀不赦，但你连正邪都无法分清，竟倒帮起他们，真是……真是幼稚到家了，初入江湖的人便常常犯了这种毛病……”
他说到最后，俨然以老江湖自居，教训起他人来，俞佑亮摸不清他的脾气，只有默默不语。
黑衣少年语气一变，委婉道：“过则勿惮改，只要你肯认错，帮一个小忙，小爷是出了名的大气量，倒可不计前嫌。”
俞佑亮暗笑对方绕着圈儿说了半天，原来是有求于己，当下不动声色，慢条斯理问道：“在下有什么可效劳之处？”
黑衣少年低声道：“你助我一臂之力，杀了那些狗镖师，将镖货抢走，便算功德圆满了。”
俞佑亮心念一动，道：“兄台原来志在于镖，可笑那铁局主竟错将当成踩镖之人，莫明奇妙的动上了手……”
黑衣少年脱口道：“怎么，铁金吾也来啦？”
俞佑亮点点头，黑衣少年道：“扎手，扎手，你到底帮不帮忙？”
俞佑亮道：“在下从来不做没有来由之事，更何况是杀人越货的勾当。”
黑衣少年大怒道：“杀人越货？你，你竟把小爷当成了剪径之流，小爷警告你放亮眼睛，可甭自门缝里看人，将人都看扁了。”
他见俞佑亮没有什么表示，又气冲冲地道：“你别自以为了不得，谁希罕你帮忙了，这趟镖货纵然运到建州，我自个儿也有办法把它踩回来……”
俞佑亮心头一震，冲口道：“兄台是说，镖货要押到女真建州？”
黑衣少年狠狠瞪了俞佑亮一眼，道：“小爷懒得与你盘舌了，你欺侮我，来日总有你苦头吃的，等着瞧吧！”
他口中不断说着狠话，身子一甩，朝官道飞奔去了。
俞佑亮怔怔地伫立当地，心中念头千回百转：“这少年时而老成，时而稚气，言语指使间自有一高华雍颐气质，真不知哪头来路？他的目的在于劫镖，也是我万万想不到的，但他竟说金吾镖局是要将镖货运到女真三卫之一的建州，难道这其中还有什么不可告人的内幕？”
他寻思良久，终不得要领，只有怀着一颗惊疑不定之心，上路而去。
中午时分，俞佑亮已来到一座集镇，在街道拐角处找着一家酒楼，入门对店伙道：“来两斤白干，再做几样菜下酒。”
他在楼头拣了一个靠窗座位，时值正午，艳阳普照，远近山水，一览无遗，俞佑亮放目四望，不觉心驰神醉。
须臾，店伙将酒菜送上，俞佑亮斟了一碗白酒正待饮下，木梯蹬蹬响处，两名僧人连袂步上楼来。
俞佑亮不期瞥了那两个僧人一眼，心中呼道：“这不是元元僧和心弥和尚么？怎地少林与昆仑两派的叛僧竟搭在一起了？……”
二僧倒没注意到楼角坐着的俞佑亮，径自叫了菜食落座。
只闻那元元僧低声道：“俞大先生只吩咐了这些话么？”
那心弥和尚道：“贫僧方从昆仑出来，只因俞大先生此次攻灭昆仑大计未成，第二个计划是再也失败不得，是以贫僧衔命赶到清空庙，敦请法兄共商此事。”
元元僧沉吟道：“俞大先生有召，自不容推辞，不知可曾将那金刚经让你携在身上？”
心弥和尚摇首道：“不曾。”
元元僧“啊”了一声，神情似乎显得有些失望，说道：“然则我们又将从何着手？”
心弥和尚道：“暮午一到，我们便到搬拉木桥去等候，法兄以为如何？”
元元僧道：“俞大先生己算定那少年钱继原，今午会经过撒拉木桥？”
心弥和尚道：“其实也没个准儿，不过那姓钱舔犊情深，既已出得落英塔，十有八九要见见他的宝贝孙儿，约定的地点必在此无疑。”
旁闻的俞佑亮不禁砰然一动，忖道：“他们提到的钱继原，和那钱姓老者不是祖孙一对么？钱继原还曾经救过我的性命，不知这两个叛僧又在算计什么阴谋？”
那心弥和尚复道：“我们只要将钱继原那小子擒下，交与俞大先生即可。”
元元僧道：“只是你忽略了一事……”
心弥和尚一怔，道：“法兄认为有何不妥之处？”
元元僧沉声道：“少年钱继原固然较易对付，但钱老儿却非易与之辈！”
心弥和尚色茬，道：“法兄多虑了，俞大先生心思慎密，早经考虑及此，他已另命孙公飞率领的四大天王，会同一人前往截杀钱老儿。”
元元僧道：“什么人？”
心弥和尚道：“此人在十余年前，为黑道第一魔头，谅法兄亦有听闻。”
元元僧脱口低呼道：“端木愈？”
心弥和尚颔首道：“钱老儿再强，只怕也得在端木愈的‘沙冰掌’下授首了。”
俞佑亮暗笑道：“人算不如天算，你们那知钱姓老者的‘天雷气’犹在‘沙冰掌’之上，端木愈及孙公飞等五人会落败而去……”
心弥和尚又道：“万一钱老儿能闯过端木愈的拦劫，安然抵达撒拉木桥，则贫僧也另有对付之法……”
说到这里，他视线扫过临窗座位，俞佑亮连忙别过脸去，但心弥和尚已瞥见了他的侧面！
心弥和尚打了个眼色，元元僧也发现了俞佑亮，他冷哼一声，霍地立起，袈袖轻轻一拂。
俞佑亮只觉一股暗，劲当胸袭至，他若无其事屈指一一弹，元元僧的身形微微颤了一颤。
而俞佑亮座下的木椅却已陷入楼板二寸有余，心惊之余，暗道这元元僧出身少林，一身功力端的不容忽视。
俞佑亮长身立起，朗道：“俞某忘了祝贺大师死而复生。”
元元僧神色一变，朝心弥和尚道：“我们走——”
两人举步前行，突地木梯蹬蹬作响，一个中年和尚当着楼头而立。
俞佑亮心头呼呼狂跳，忖道：“少林法明禅师！他也来了！”
那法明禅师与元元僧打了个照面，双方都露出意外之色，法明禅师呆了一呆，沉声道：“慧元留步！”
元元僧冷然道：“让开！”
他右掌一翻，一股飙风疾振而出，法明待那掌势来近，拂袖封迎而上，元元僧旁的心弥和尚乘时拍出一掌。
法明措手不及，被打得转过半个侧面，紧接着人影激荡，元元僧和心弥和尚相继闪身下楼。
法明在后面喝道：“掌门方丈已亲自下山，慧元你还执迷不悟……”
喝声中，那心弥偕同元元僧早已去远了。
这座酒楼先后来了三名和尚，而且说不到两句就动起手来，座上酒客登时惊得呆了，有些怕事之徒已纷纷走散。
俞佑亮向法明打个招呼，笑道：“大师久违了——”
法明却只淡淡地一颔首，径自在另一张桌旁落座，闷闷不语。
俞佑亮本以为法明会过来寒暄畅叙，不料对方却像有心事在胸，不理会自己，不由暗暗纳闷。
他情不自禁想道：“在此地遇见法明，倒是桩巧事。”
想及法明适才之警语，心弦为之震动不已：“少林方丈从来是不出寺，竟也亲自下了山，武林局势是愈来愈混乱了……”
这会儿，一道悠扬的吆喝声自街角传了过来。
“金——吾——鹰——扬——”
喝声犹在空中回荡，大伙镖师已蜂涌着挤进楼来。
当前一名正是那黑老汉，一拍柜台喊道：“堂倌！有吃的全给我端出来，好歹填饱肚子上路。”
那哈矮子道：“好歹喝个烂醉上路，省得成日扳着脸儿，我说堂倌，有烧刀子，全给我送上来。”
万大熊笑骂道：“顺着上你这个醉鬼，怕连酒坛都要被你啃了。”
哈矮子口实上也是不饶人的：“万大熊你那大碗喝烈酒的脾气改了不是？待会你是不泡进酒缸里，我哈字便让你倒写。”
万大熊道：“你他娘矮子矮，单会揭人短处。”
酒楼并不太大，仅有二十来张座位，禁不得大伙汉子涌，也就挤得满满了，一时哄闹声和碰杯声响成一片。
那铁金吾局主与总镖头何七猛走在最后，两人俱不约而同发现了靠窗坐着的俞佑亮。
何七猛沉声道：“局主你瞧见了，这小子在盯咱们的梢哩。”
铁金吾重重哼了一哼，道：“谅他不敢。”
俞佑亮不愿多事，只装作不闻不见，那铁金吾瞅了他一眼，与何七猛陆续落座。
何七猛压低声音道：“局主你说，咱们这趟镖出关后，会发生意外么？”
铁金吾道：“咱们能让它发生意外么？何镖头你必须记住一句：‘镖存人存，镖亡人亡’……”
何七猛打了个寒噤，半晌道：“既有局主亲自押镖，道上的朋友谅也不敢觑窥。”
金吾双目之中寒光斗射，道：“何镖头，你可知镖车内装载何物？”
何七猛嗫嚅道：“这个……我……我全不知情……”
铁金吾面色稍霁，他端杯立起身来，洪声道：“众伙计再饮一杯，铁某有事奉告。”
众镖师仰首而饮，齐声道：“铁局主有话尽管吩咐。”
铁金吾环四顾道：“若说全国干走镖这一行的，咱们金吾镖局算得上数一数二的了，全蒙诸位鼎力相助，镖局始能闯出这个名头——”
众镖师七嘴八舌道：“局主好说了。”
铁金吾清了清喉咙道：“几年来，只要打着‘金’字旗号的镖货，从未出过岔子，可说是沽了各位的光，只是这一次情形不同了……”
他语气中肯短捷，中气更是充足，一时酒楼静得可闻针落，众人都并息静气地听着。
“咱们此番出镖，江湖上便有风声传过来，要诸位弃镖走路，否则必有大祸临身，铁某也知诸位谁不是拖家带眷，为求生才干这行，是以绝不能让诸位扯上风险，但铁某今日明告各位，所以接下这镖，是万不得已。”
“目下镖货既已接下，前路毋论有多少风险，咱们也是回头不得了，铁某敢请诸位不顾外界传言如何，务必将镖货安全押到目的地，事情完了后，铁某发誓绝不亏待各位。”
他侃侃说到此地，仰头将杯中水酒一饮而尽，大声道：“诸位将可护得京都利达钱庄，五千两银票重酬！”
此言一出，众镖师都惊得愣住了，须知五千两银子在当时乃是天大的数目，众人之中大多数辛劳一生，也不能挣得此数目的一半，由是铁金吾作此承说，每一人都几乎不敢相信这是事实了。
众镖师之中有大多数本已准备弃镖开溜的，也被重酬所深深打动，齐声应道：“只要铁老爷子吩咐一句，咱们赴汤蹈火在所不辞。”
铁金吾吁了口气，又仰首干了一杯老酒。
那何总镖头忽然附耳在铁金吾身边说了几句话，铁金吾登时神色连变，一转身，冲着落座一旁的法明禅师道：“这位大师请了……”
法明还以一礼，却没有作声，铁金吾复道：“大师可是来自少林？”
法明摇头道：“施主看差眼了，贫僧乃游方野僧。”
俞佑亮大感惊奇，暗忖：“出家人不打诳语，法明分明是少林经堂主堂，为什么要出口否认？”
铁金吾面上阴睛不定，沉吟间，缓缓步回座位。
忽然一道娇嫩的语声亮起：“酒楼怎么聚集了这许多人，真是盛会，盛会。”
众人眼前一花，只见一个如花似玉的年轻姑娘出现在楼梯口，那少女脸上脂粉不施，却是天生丽质，别有一种高华气质。
少女黑白分明的眸子一转，朝俞佑亮座处施施走来，她唇角含笑，阳光目窗口透人，映着她那天真无邪的笑靥，极为动人。
俞佑亮忍不住好奇心动，凝目一瞧，但觉那少女容貌体态甚是熟悉，他脑际灵光一闪，恍然若有所悟，外表却不动声色。
那少女步到俞佑亮面前驻足而立，微笑道：“嗨，你在这里自个儿独喝闷酒呀？”
俞佑亮故意道：“姑娘是谁？我可不认识。”
那少女心中气苦，道：“你这人好生滞顿，那一身武功不知是怎么会到的。”
俞佑亮道：“姑娘有何贵干？”
那少女嘟着嘴唇道：“傻小子，你还认不出人家么？”
俞佑亮只作不知，道：“方才在下结识了一个俊秀朋友，面貌酷似姑娘，敢情你们嫡亲兄妹。”
那少女跺足道：“傻小子！傻小子！”
俞佑亮“啊”了一声，道：“怎地一个翩翩浊世佳公子，几个时辰后就是成标致姑娘了，怪哉怪哉！”
那少女道：“甭少见多怪了，像你这样傻里傻气的，居然也在江湖行走，若没有人呵护，怕不处处吃亏。”
俞佑亮一听她三言两句又教训起自己来，不禁哭笑不得。
那少女径自在俞佑亮旁边拉张椅子坐下，道：“你喝什么酒？”
俞佑亮有道：“煮过的白干。”
那少女一板正经地道：“酒多伤身，尤其像白天这等烈酒更喝不得，跑江湖的人切忌饮无节制，喝得酩酊大醉，便容易着了人家的道儿。”
俞佑亮唯唯诺诺，那酒楼众人见他两旁若无人，窃窃私语，都不由怒目而视——
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