第九章 牛刀小试

  说完,再也不等他答话,径自转身跃上石榻,仰身卧倒,双目一闭,呼然睡去。
  蒲逸凡本有许多话要向他说,但看他这般神情,无异是催促自己快走,当下再也不说什么,转身走到室外,猛一提丹田真气,“七五玄功”运集两掌,脚尖用力,双臂一抖,人已笔直拔起两丈多高,半空之中左足一点右脚背,借力腾身而上,直向洞口射去。
  人一穿入洞内,蓦然双臂疾分,两掌紧贴洞壁,交替猱升而上。他现下功力大进,那洞壁上的青苔虽然仍是滑不溜手,但运集在掌心的“七五玄功”,却有无上妙用,手触青苔,竟毫无溜滑之感,片刻间,已自守洞而出。
  走完那条弯弯曲曲,高低不平,仅容一人侧身而过的石道,来到甬道之中,他默计已快要走近石门,停下身来闭目定了一下神,睁眼一看,只见自己停在离石门四五尺处。
  要知他内功本就极为深厚,自修“七五立功”之后,功力更是突飞猛进,是以这石道中虽然是一片黑暗,但凝神一视,眼下景物,仍是看得清清楚楚。
  他已得寇公奇的指示,很快的便找到了操纵石门开关的那个小洞,当下伸出右手,食中二指挟住索头,用力一拉,但闻一阵轧轧之声,响起耳际,定神一看,石门业已打开。
  放开手中索头,大步走了出去,边走边自想道:“这扇石门,怕不在三千斤以上,但操纵开关的索练,却只有拇指粗细,并不需多少力量,即可把门拉开,看来这石门的设计制造,真算得巧夺天工了!”
  思忖之间,人已走出石门,但觉山风拂面,天光亮眼,正待向前走去,耳际忽然响起寇公奇的声音道:“小娃儿,你要再来之时,只需在这石门上重击一掌,老朽便会来接你。”
  但闻一阵轧轧之声,石门已经关闭。
  蒲逸凡望着石门,暗暗忖道:“这石门在‘沧海钓庐’中的靠壁一面,笠翁师徒隐迹此间,不知发现没有……”
  他乃生性好奇之人,心中疑念一生,不禁放眼四顾,待到看清之后立时恍悟过来。
  原来这石门虽在钓庐山壁之中,但门外壁间却有一条尺许宽窄,两尺深浅的天然裂缝,由外向里看去,若不打开石门,委实难以看出破绽。
  他望着石门任神了良久,才转过身来向外走去。
  要知他这两月来,住与世隔绝的山腹下的石室之中,大半的时间,都是在昏暗中度过,如今走了出来,虽然仍在“沧海钓庐”之中,还未看到天色,但较诸在那石室中,空气已新鲜不少,光线也明亮许多,一阵冷风吹来,他长长的吸了一口气,心头爽然,精神大振,大步走到钓庐外间,停身在靠壁的石榻之前。
  他纵目打量一下眼前的景物,两月前发生在此间的一幕往事,又不期而然地涌上了心头。
  他记得这石榻,正是渔装少年躺卧的石榻,那摆在壁边的桌椅,也正是他与沧海笠翁、白头丐仙吃饭用过的桌椅,但眼下景物依旧,人事已非,睹物思人,抚今追昔,不禁思潮澎湃,悲从中来,兴起一阵沧海桑田,世事多变的黯然之感。
  抬眼望去,忽然瞥见那留在壁上的字迹,只觉一股热血,从胸中直涌上来,不由自言自语地高声叫道:“蒲逸凡今生要不能杀你这歹毒恶贼,誓不为人!”话完仰声长啸。
  他现下功力大进,这啸声又是激情而发,不但音调宏大,而且长长的历久不绝。
  一声长啸过后,胸中的悲念之气,已发泄不少,激动的心情,慢慢的平静下来,他又仔细打量了一下眼下的景物,只见一张木桌,四把竹椅,靠壁而置,摆得整整齐齐,顺手一抹身前石榻,触手纤尘不染,想道:“看这屋里情形,分明有人居住,莫非两位老前辈那夜没有遭人毒手……”
  思忖未了之际,忽闻一声大喝自门外传来道:“什么人吃了熊心豹胆,敢跑来这里大呼小叫?”
  话声甫落,但见人影一闪,在他身前八尺之处,已多了个剑眉星目的渔装少年。
  渔装少年似是愤怒已极,只见他剑眉轩动,星目闪光,逼视着蒲逸凡,大声喝道:“胆子倒不小,竟敢开日骂人,我问你,谁是恶贼?你要杀谁?今天要不讲个明白。”鼻子里忽然冷哼一声:“就别想活着离开这里!”
  蒲逸凡见渔装少年不分青红皂白,一见面就这么怒言相加,心头也觉有气,但朝对方略一打量,认出是谁以后,气火立即消去,心知自己适才几句自言自语的怒话,被他听到起了误会,当下朗然一笑道:“看兄台这身装束,想必是笠翁老前辈的……”
  渔装少年冷笑一声,接道:“既然晓得这是我师父清修之所,为什么还敢出言放肆,开口骂人?”
  忽然剑眉耸动,怒喝一声:“明知故犯,我非教训教训你不可!”举手一掌,劈击而出。
  别看这渔装少年年纪甚轻,武功却是不弱,掌势出手潜力激荡,一股强猛的劲风,向蒲逸凡当胸击去。
  蒲逸凡见他不理会自己的问话,反而举掌就劈,刚消的怒火,立时又燃上心头,右掌一翻,正待出手还击,忽然心中一动,暗道:“此人分明是沧海笠翁的徒弟,我正有话问他,若然与他动手,虽然有把握胜他,但势必加深他对我的误会。”
  一念及此,掌势立收,当下身形微闪,轻描淡写地,让过了当胸击来的掌风,摇手高声说道:“见台就是要打,也等在下把话说完了再打不迟!”
  渔装少年见他居然毫不经意地,能把自己击出的掌力避开,就知眼前这年龄与自己相仿的少年,武功不在自己之下,当下一面凝神戒备,一面冷然说道:“有什么话快说,谅你也跑不了。”
  纵身一跃,抢到门口,生像怕对方跑了似的。
  蒲逸凡见他这般做作,不由心里好笑,暗自说道:“就凭你这点能耐,我要想走,只怕你拦也拦不住吧?”口中却笑道:“两月之前,在下曾随白头丐仙齐老前辈,来此造访令师与兄台,那时正值兄台遭人暗中下毒,身负重伤……”
  他话还未说完,渔装少年的一脸怒容,顿然缓和下来,歉然一笑,接道:“这么说来,阁下是家师和齐老前辈朝夕悬念的蒲仁兄了?”
  蒲逸凡道:“在下正是蒲逸凡,请教兄台高名上姓?”
  渔装少年道:“小弟贱姓李,草字益群……”他微微一顿之后欢声接道:“适才多有得罪,尚望蒲兄不要见怪才好。”
  蒲逸凡微微一笑,道:“哪里哪里,兄弟来的鲁莽,倒教李兄误会了。”
  他急于知道那晚此地的情形,几句客气话一说完,立即问道:
  “兄弟那夜离此之时,见令师与齐老前辈同被那紫衣少女击伤倒地,李兄也是受毒很重,如今李兄毒伤既愈,想必两位老前辈也是安然无恙了?此事详情,尚清李昆明言相告,以释兄弟疑念。”
  李益群略一沉吟,答道:“兄弟当时身受毒伤,昏迷不醒,经过情形怎样,兄弟也不知道,不过兄弟醒来之后,见家师同齐老前辈似是受了极重内伤,两人调息了半个多月,才完全复元。”
  蒲逸凡暗暗忖道:“是啦!定是那紫衣少女见两位老前辈业已重伤倒地,当时未下杀手,接着北怪一出来,就把她们赶跑了……”
  李益群见他沉吟不语,忽然问道:“听家师说,那晚来的几个少女,武功奇高,在家师同齐老前辈受伤之后,蒲兄不知是被那暗中唱歌之人救离了此地,还是遭那少女劫持去了?”
  原来他醒来之后,白头丐仙与他师父谈论蒲逸凡下落之事,两人推断不是为那暗中唱歌之人相救,便是遭几个少女当场劫去,被他一旁听到,故而有此一问。
  蒲逸凡暗道:“我如将实情相告,只怕又要引起争端,不如就话答话,瞒过了事。”当下腼腆笑了一笑,道:“不怕李兄见笑,兄弟确是被几个女娃儿掳走了。”
  李益群道:“如此说来,蒲兄身中所怀‘玄机遗谱’,也一定被那几个女娃儿抢去了?”
  蒲逸凡听得心中一动,想道:“‘玄机遗谱’,乃天下武林高人争夺之物,谁人持有此书,就会招来杀身之祸,眼下他既这么问我,倒是个移祸于人的好机会。”心念及此,故作沉痛地说道:“兄弟受制于人,身不由主,唉……”
  忽想起当他说了半天话,连两位老前辈的下落也没问,掉转话头,问道:“两位老前辈为我身受重伤,想起来实感歉疚,不知两位老前辈现在何处?李兄快告诉我,兄弟好前去拜谢!”
  李益群道:“齐老前辈似有要事待办,伤势一好便已匆匆离去,家师应一个朋友之约会,三天前已出门去了!行踪何处,兄弟也不知道。”
  此语一出,蒲逸凡顿然兴起失望之感,正想交待几句话离开此地,忽听李益群哈哈一笑,道:“我这人是怎么搞的,只顾同蒲尼说话,竟连主人之礼也给忘了。”
  说着,走到壁边,拿来一把竹椅,接道:“蒲兄请坐,兄弟去倒杯茶来……”话未说完,人已转身向里走去。
  蒲逸凡道:“兄弟不渴,李兄不必客气。”口中虽在逊谢,人已谦然坐下。
  片刻之后,李益群右手提着一个瓦壶,左手拿着一只土碗,从里间走了出来,倒了一碗茶,递给蒲逸凡,道:“野处荒居,用物简陋,粗茶一碗,蒲兄先用着解渴,待会兄弟再去弄点吃食来,我们慢慢再谈。”
  蒲逸凡伸手接过,只见茶色淡绿,一股清香之气,直冲鼻管,举腕就唇,喝了一口,只觉不苦不腻,甘美无比,脱口赞道:“色清味美,端的好茶。”话完一饮而尽。
  李益群接过他手中的空碗,笑道:“一碗粗茶,那敢当蒲兄谬赞。”他一面将壶碗放在桌上,一面说道:“蒲兄请稍坐,兄弟这就去打点吃食。”
  蒲逸凡正待谦辞,李益群已转身走到里间去了。
  他望着李益群向里走去的背影,暗自想道:“此人两月前遭人下毒,全为自己引起,按说应该怀恨于我才对,但看他这般礼貌的待我,不但毫无怀恨之心,就连一句怒言也没有,此等襟怀,大有英侠之风,真个是名门高足,与众不同,这个朋友,确非攀交不可。”
  大约过了数盏热茶工夫,李益群已将吃食打点齐,放在靠壁桌上,蒲逸凡打眼一看,只见四支瓷碟以内,满盛熏腊,两付杯筷,一大壶酒,中间放着一只炖盆,盆内虽然看不清是什么菜肴,但却热气蒸腾,香味扑鼻,他这两月来断绝烟火,吃够生腥,如今骤闻这等香味,不禁食欲大动,当下朗朗一笑道:“这么打扰李兄,兄弟于心不安。”
  李益群道:“酒清肴粗,尚望蒲兄不要嫌弃才好。”
  说话之间,蒲逸凡已到客位落位,李益群一旁打横相陪,这两人年龄相仿,个性也差不多,又都是名门高足,席间轻酌浅斟,谈笑风生;不觉间已酒过三巡。
  蒲逸凡本不善饮,三杯人腹,已是微有酒意,酒兴冲动之下,忽然想起白头丐仙与陈灵归订约“小南海”之事,问道:“李兄,今天是什么日期?”
  他两月多来,迭经奇变,早就将时日忘记了,故而有此一问。
  李益群暗道这人遭擒之后,不知被几个女娃关在甚等样不见天日之处,竟连日期都不知道了,口中却笑道:“今天是二月甘五。”
  蒲逸凡喝了一口酒,又问道:“李兄方才说齐老前辈离此之时,有要紧之事待办,李兄可晓得是什么事情吗?”
  李益群说道:“齐老前辈脾气古怪,无论何事,讨厌别人插嘴,他既不讲,兄弟实不敢相问。”
  话到此处,倏然而住,低头想了一下,继道:“不过他在临走之际,曾同家师商量了很久,看两人当时的神情,似是关系重大之事,但究竟是什么事情,事后家师也没谈过,兄弟也就无从知道了。”
  蒲逸凡略一沉吟,接着问道:“令师出门之时,可告诉过李兄是应何人邀约?到什么地方去没有?”
  李益群道:“应那个的约会我不知道,去的地方家师倒是告诉过我,怎么,蒲兄是不是想找家师,打探齐老前辈的去向?”
  蒲逸凡道:“不错,两位老前辈为我身受重伤,若不当面叩谢,实在寝寐难安,李兄既知令师的去处,就请告诉兄弟,让兄弟……”
  李益群见他只顾问话,已然停杯住筷,忙替他把酒酌满,一面劝酒奉菜,一面接口说道:“再过十天、家师就可回来,蒲兄如不嫌弃,就在此小住旬日,一来免得途劳往返,再者家师与齐老前辈,同声推赞蒲兄,武功极是高明,兄弟想这句日之中,向蒲兄讨点教益,望蒲兄不要推辞才好。”
  蒲逸凡呵呵笑道:“兄弟年青技薄,那能当得起两位老前辈谬赞,倒是李兄适才那一掌威势,兄弟衷心佩服……”
  李益群听得脸上一热,接道:“兄弟一时冲动,蒲兄不要见怪。”他微微一顿之后又道:“兄弟适才所说,乃是由衷之言,不知蒲兄意下如何?”
  蒲逸凡在听得他几番回话后,心中反复推想了好几遍,断定沧海笠翁三日前应约出门,必与白头丐仙勿勿离此有关,如果自己推断不错,定是为了三月三日,与陈灵归订约之事,暗想这场赌约,乃由自己所引起,如今绝艺已成,岂可置身世外?
  这念头在他心中一掠而起,当下歉然笑道:“兄弟三月三日,与人有个约会,如等令师回来,势必耽误约期,是以李兄这番盛情,兄弟只有心领,还请李兄将令师去处告诉我,让兄弟自己前去晋见。”
  要知武林人物,最重约守,李益群听他说与人有约,自也不好坚留,当下便告诉了沧海笠翁的去处,并恐他路径不熟,又详细说了一遍。
  原来沧海笠翁正如蒲逸凡推断一样,三日前应约出门,正是为了白头丐仙与陈灵归定约之事,到小南海去了。
  蒲逸凡此刻已心有所系,虽是美酒在杯,佳肴当前,再也无心食之,一口饮尽杯中残酒,说道:“兄弟福薄量小,再饮就要酩酊大醉了……”
  李益群何等机灵,听话辨意,知他是借词罢饮,离开此地,早些到小南海去寻找师父,当下拿起酒壶,哈哈笑道:“此酒乃各种花果酿造,昧虽醇浓,性颇纯淡,就是再饮十杯,也不会醉。”
  说至此处,突然一顿,朗朗双神,望著蒲逸凡微红的面色,接道:“蒲兄既然客气,兄弟也不便强劝,来来来!请饮最后一杯,兄弟去拿饭来。”说完又替他酌了一杯。
  蒲逸凡知道推辞不了,当下举杯,一饮而尽。
  就他饮这杯酒的工夫,李益群已从里间拿来两大碗白饭,蒲逸凡匆匆用罢,站起身来,拱手笑道:“多谢李兄盛待,兄弟已酒醉饭饱,想就此告辞。”
  李益群知他急于到小南海去找师父,早已心不在此,再要强留,反而不好,当下顺水推舟地说道:“蒲兄既是要走,待兄弟送上一程。”
  蒲逸凡道:“打扰已是不该,怎敢再劳李兄相送。”说话之间,人已向门外走去。
  要知他上次来此之时,正值李益群身受毒伤,又是黄昏时分,天光黝暗,心情沉重,对这“沧海钓庐”的形势,并未瞧看清楚。
  现在心情开朗,又是大白天,走到门外,不由放眼四顾,目触那峭壁间突出的石笋,忖道:“这石笋突出在峭壁中腰,距离不等,着足困难,下临深渊,只要微一失神,拿捏不准落足之处,摔下去势必粉身碎骨不可。”
  李益群见他望着那突出的石笋怔怔出神,忽然心中一动,暗道:“师父与齐老前辈,同声赞誉他武功高明,我何不拿眼前这段突笋通路试试。”
  一念及此,立时丹田提气,身子凌空拔起,半空中弯腰折式,头下脚上的直向两丈开外突出的石笋上射去,待到脚下快要触及石笋之时,双臂猛然一抖,上半身倏而一升,又头上脚下的落在石笋上,掉头高声说道:“兄弟身为主人,理当先行带路,蒲兄请!”
  蒲逸凡何等灵敏,见他一声不响飞跃过去,落实后再转身向身已发话,不猜即知是在考较自己,暗道:“你想试我的斤两,我就偏教你看不出高低。”
  当下,也以同样的身法跃到他身前一道石笋上,朗笑说道:“李兄好俊的身法!”
  李益群见他飞越身法普通,又瞧不出高明之处,不由暗感奇怪,口中却笑道:“兄弟识途老马,习以为常,那算什么身法,倒教蒲兄见笑了。”
  说话之间,二人已轻跃巧纵,越过峭壁间突笋石笋道,到了那系着小舟的石之上。
  他俯身解开舟头绳索,跃落舟尾,转身向蒲逸凡招呼道:“蒲兄请上,兄弟送你一程。”
  蒲逸凡暗道:“此人适才未能看出深浅,定然不会死心,若要在这水上另玩花样,自己纵可应付过去,也势必延误行程,我得想个法子摆开他才好。”
  目触眼前清流,已自打好主意,当下双手一拱,逊谢笑道:“适才已得李兄指点路径,兄弟按图索骥,想不致走错方向……”
  回头看了那突悬在峭壁的钓庐一眼,接道:“此地乃令师请修之所,李兄不可远离,兄弟就此别过,不劳李兄远送了。”
  话完不待对方答言,人已纵身跃起,落在水势急湍的滚滚清流之上,展开凌波虚渡的身法,踏浪直向对岸而去。
  他出生北地,习艺深山,几曾见过这般景物,和风拂面,花气扑鼻,纵目四顾,精神为之一畅。
  他已得李益群指点路径,当下略辨方向,一面测览郊景,一面向前走去。
  大约过了一顿饭的时间,他已走上通往荆州的大路,但见行人车马,络绎不绝,道旁杨柳,款摆生姿,正自游目路景之际,忽一阵“的的得得”之声,自身后传来,当下侧身路边,转头斜目一看,只见两人两骑,并肩而过。
  马行虽然不疾,却也快捷异常,眨眼之间,已驰出了十余丈远近。
  抬眼望去,只见两匹黄骠健马之上,骑着两个分着蓝、黑劲装彪形大汉,虽然在后面看不清他们的面貌,但从二人骑马的稳健姿势看来,一望而知是武林人物。
  忽听那黑衣劲装汉子说道:“老王,今天才二月二十五,离约期还有八天,我们在荆州城内,乐上几天再走……”
  那蓝衣劲装汉子哼了一声,接道:“老刘,不是我说你,你这不分轻重,不论缓急,只顾玩乐的性子要不改,总有一天会出毛病的!”
  蒲逸凡在后面听的心中一动,忖道:“听这两人谈话,八成是到小南海去的,只不知是敌是友……。”
  蒲逸凡有心探清二人敌情,一提气,也加快脚步,但唯恐二人发觉起疑,不敢过于接近,只远离数丈,尾随马行。
  刘姓汉子跃马赶上,王姓汉子便又放缓了马势,并肩而行。
  只听那刘姓汉子说道:“老王,说真个的,我们庄里这次赴约,不知能不能降服对方?”
  王姓汉子道:“这很难说,要知我们这次虽是全力以赴,人家也邀约了三山五岳的各路好手,如以彼此实力而论,倒真不知鹿死谁手呢!”
  那王姓汉子敞声笑道:“你这话我可不大赞同,我们除开庄主一身绝世武功不讲,单凭七大院主,就足以搏杀五岳的各派掌门,何况庄主这次还邀了一位数十年未履江湖的绝世高人呢。”
  话到此处,他突然顿了一顿,接着又一声大笑,道:“据我看来,这次小南海之约,我们定能稳操胜券,说不定还可把对方一网打尽呢!”
  两人这番谈话,蒲逸凡在后面听得清清楚楚,当下不由又惊又喜。惊的是这次七绝庄竟然是倾窠而出,并约有绝世高人助阵;喜的是只要紧跟前行二人行踪,倒免去自己向人打探路径的麻烦,便可到达小南海了。
  蒲逸凡怀着又惊又喜的心情,小心翼翼的缀行在二骑之后,既不能过近,又不能太远,近了怕他们发觉,远了又听不到他们的谈话,而那前行二人,却又不知是有意还是无意?忽而扬鞭策马,放辔急奔,忽而放缓马势,并骑慢行,他跟在后面忽快忽慢的奔行了一阵,自己感到不耐烦起来。
  要知这等忽快忽慢,展不开脚程的走法,最是耗人气力,他现下虽然武功大进,但奔行一阵之后,却也有点劳累。
  他一面奔行,一面暗自想道:“看情形,这两人不到荆州,只怕不会停马歇息,眼下距离荆州不知还有多远?我如老是这样跟在他们后面,纵不被他们发觉,也势必累得精疲力竭,怎样想个法子同他们搭伴而行才好?……”
  正自思忖之间,忽听“叭喇”一声脆响,闪眼望去,只见二人各自猛抽一鞭,马势陡然加快,急促的蹄声起处,一阵尘烟迎面扑来,沾了他一脸一身。
  他本就早已感到不耐烦,眼见二人有意捉狭,弄的尘土满身,不觉心头火起,当下暗骂一声:“你二人无缘无故,这般捉弄于我,小爷非追上教训教训你们不可!”一提气,展开脚程向前追去。
  他现下武功,已迥非昔比,脚程一经展开。真是快逾奔马,纵身几个疾跃,已追到二人马后一丈多远处。
  就在他再次腾身跃起,眼看就要追上之际,前骑二人忽然勒转马势,那刘姓汉子冷笑一声,扬手一鞭,直向他身前拦腰扫来。
  他估不到对方会忽然勒转马势,更料不到刘姓汉子会一言不发,出手就打,本已高烧的怒火,更是火上加油,当下猛地气沉丹田,煞住前冲的身子,右手疾伸,抓住击来的鞭梢,怒道:“阳关大道,朗朗乾坤,无缘无故的出手打人,我看你们有多大的能耐,敢这样无法无天!”
  他这煞势停身,伸手抓鞭的利落身手,使骑士二人大为震惊,似是想不到一个廿不到的少年,何以有这等高强的武功,一时之间,竟然怔怔的答不上话来。
  蒲逸凡目睹二人一脸惊悸神色,已知他们被自己慑住,正待出手惩制,忽然心中一动,暗道:“要与他们搭伴而行,此刻倒是不可翻脸动手,当下右手一松,放开了抓住的鞭梢。”
  王姓汉子见他武功这等高强,几句话又说的气势汹汹,鞭稍一被抓住,似为定要出手还击,正感惊骇之际,忽见他松开马鞭,毫无出手之意,不禁又是一愕。
  那刘姓汉子镇了镇神,抱拳说道:“兄台身手高明,在下佩服得很,但不知对我兄弟这么紧追不舍,究竟有何指教?”
  蒲逸凡早已打好主意,闻言立即答道:“兄弟有事要赴小南海,路道不熟,看二位一身行装,想必常在这荆襄地面走动,想向二位打探一下去小南海的路径……”
  那刘姓汉子“哦”了一声,接道:“这么说来,兄台定是初到此地了?”
  蒲逸凡道:“不错!”
  那王姓汉子眉头一耸,忽然敞声笑道:“我兄弟也正是到小南海去的,兄台如不嫌弃,咱们结伴同行如何?”
  蒲逸凡原意正是如此,闻言也不推辞,拱手说道:“二位如不嫌着累赘,兄弟是求之不得了!”
  那刘姓汉子忽然跃下马背,向前走了两步,用手一指马上的王姓汉子,说道:“哪位是王兄,在下刘槐,不知兄台高名上姓?”
  蒲逸凡歉身说道:“原来是王兄刘兄,幸会幸会,在下普坤。”他想到两月前自己在这荆襄地面所引起的夺书风波,唯恐对方知道了真实姓名,又生枝节,故而改名换姓。
  刘槐把马缰向他一递,慨然说道:“普兄请上马!”
  蒲逸凡道:“这个……”
  马上的王姓汉于接道:“普兄不必客气,既然结伴同行,我们就是朋友,好在荆州城离此不远,就是委曲刘兄,也不过三四十里路程,待会到了城内,普兄作东,请刘兄喝上两杯就行了。”
  蒲逸凡想拿话推辞,刘槐已把马缰送到他的手中,大笑说道:“王兄说的不错,咱们就这么办吧!”
  话完转身,走到王姓汉子马后,跃上马背,两人合乘一骑,王姓汉子调转马头说道:“普兄请上马,我兄弟先行带路了!”扬鞭一挥,放马奔去。
  蒲逸凡虽然觉出二人豪爽的出乎常情,心中有些犯疑,但他自恃武功高强,也未把二人放在心上,当下跃上马背,与二人并辔而去。
  王、刘二人对荆州城似是颇为熟悉,人城之后,只穿过了几条小街,便找到了一座高大的酒楼。
  三人刚刚下马,店内已走出来一个伙计,刘槐向那伙计盯了一眼,问道:“楼上有单间的雅座吗?”
  伙计接过马匹,喏连声地答道:“有,有!三位爷请!”
  三人走上酒楼,早有一个酒保,把他们领人靠窗的一个单间。
  王姓汉子看了酒保一眼,吩咐道:“把你们上好的酒来五斤,可口的菜随便来几味,我们吃过了还要赶路,要快!”
  不大工夫,酒保已把酒菜送来,蒲逸凡拿起酒壶,替王、刘二人将酒斟满,自己也斟了一杯,举杯说道:“适才承蒙让骑,兄弟感激不尽,在下敬二位一杯,聊表谢意。”说完一饮而尽。
  王、刘二人同声笑道:“你我行走江湖,这点小事,又能算得什么?普兄何必记在心里。”两人同时一仰脖子,点滴勿存。
  刘槐从蒲逸凡手中接过酒壶,朗笑说道:“来而不往非礼也,兄弟回敬普兄一杯!”说话之间,又已替他斟满一杯。
  蒲逸凡虽不善饮,但在这等场合,却又无法推辞,当下又干了一杯。
  那王姓汉子也是打蛇随棍上,他自然不便拒绝。
  三杯急酒下肚,顿觉喉头热辣辣的,肚子里发起烧来,方想吃点菜压压,突感四肢酸软,一阵头晕目眩,便已失去了知觉。
  晕迷中不知过去了多少时间,醒来满目漆黑,耳际间轮声辘辘,手脚都动弹不得,原来他已被人缚了手脚,勒着双目,放在一辆马车之中,听蹄声急响,和身躯颠动,已知那马车正迅快地向前奔驰着。
  他暗中运气,行集两臂,想把捆缚的绳索挣断,那知刚一挣动,突觉脸上一凉,身侧响起一个低沉的声音说道:“朋友放识相一点,如果妄图挣断绳索,可别怪我心狠手辣,挑断你手上的筋脉了!”敢情车中还有人看守他。
  蒲逸凡心知难以抗拒,顿消挣脱缚手绳索之念,暗中暗叹息一声,不再挣动。
  他双目被人用黑布勒住,不知是昼是夜,只听蹄声得得急奔,车轮辊辊不绝,车行极是快速。他尽力克制着激动的心,用十分柔和的声音问道:“朋友,在下很少在荆襄地面上走动,自信和你们谈不上恩怨,你们这般对付我,不知为了什么?”
  只听身旁一人冷笑道:“你这话等见了我们头儿再问吧!现在最好是别多讲话,免得自讨苦吃。”
  他手脚被缚,眼睛被勒,身旁还有人严加看管,这等情势之下,既不能看,又不能动,心知脱走无望,索性一语不发,静卧养息精神。
  忽听车外传来一个沙哑的声音说道:“怎么?那小子醒过来了?”
  车内那个低沉的嗓音答道:“醒过来好一会啦!”
  车外那沙哑嗓门的人又道:“听老王说,这小子十分辣手,你要小心一点,别让他弄断了绳索,咱们就要到交班的时间了,要是出了事,那可不是好玩的。”但闻车轮急响,马车速度突然加快起来。
  马车又奔行一个时辰左右,突然停了下来;蒲逸凡只觉身子被人抬下马车,向前走约百步左右,忽闻波涛盈耳,似已到了江边。
  他双目虽已被黑布勒住,但凭听觉相辨,被人抬到船上,身子刚被放好,船已起锚开行,这船人似都久经训练,动作熟练无比,而且一语不发。
  江风怒啸,水声震耳,船身被汹涌的波涛颠动甚烈,蒲逸凡不善水性,经过一阵摇荡之后,精神渐感疲倦,不觉沉沉睡去。
  待他再度醒来时,景物已大不相同,只见自己停身在一座烛火辉煌的大厅之上,两侧靠椅排列,坐满了人,高低肥瘦,不下甘余人之多,大厅上首,坐着一个年约五旬,瘦脸削腮,身躯修伟,长髯垂胸,满脸肃杀之气,身穿灰白长衫的人。
  此人相貌虽然令人望而生畏,但嘴角之间,却故意露出几分笑意,也不知是他长像过于肃杀,还是他笑得过于勉强,使人瞧去更增阴森之感。
  在他左边坐着一个五短身材的人,一身青绸长袍,留着两撇八字胡,但双目神光如电,一脸精悍之色。
  右面却坐着一个艳光照人,媚态横生,穿著一身淡黄服色的中年女人。
  这二男一女,似是此间主脑人物,但三人坐在一起,在熊熊的烛火照映之下,看上去却是不伦不类,显得白发红颜,极不调和。
  那正中瘦脸削腮之人,手中拿着蒲逸凡寇公奇赠给他的孤剑,一见蒲逸凡醒来之后,立时一拱手,朗声笑道:“属下无知,开罪普兄,在下这里代为谢罪了。”欠身而起,抱拳作礼。
  这等客气之言,在他口中说出,也使人听来有阴森森的感觉。
  蒲逸凡手脚早已松开,见人欠身抱拳作礼,只好起身还了一揖。
  瘦脸削腮之人,微微一笑道:“荆襄道上,甚少见普兄露面,想必大驾是由远处到此了。”
  蒲逸凡暗道:“听此人间话语气,似不知道我的来历,不如随便讲个地方,含混过去。”当下答道:“在下由江北而来,路过荆襄,不期在荆州城内,与人饮酒之时,被他们酒中弄鬼,掳我到此。”
  他在说话之时,那瘦脸削腮的人,一直在点头微笑,蒲逸凡话、一说完,立时接口说道:“江湖之上,难免常有误会之事发生,兄弟遭属下请来此处,乃出一时误会,兄弟只想向普兄请教两件事情,如蒙据实相告,在下立时恭送大驾离此,并严责惹招事属下。”
  蒲逸凡暗暗忖道:“看此人气魄不小,分明是这般人中首领,既被掳来此处,岂可连他的姓名也不知道。”心念一转,问道:“在下路过荆襄,对贵地有名人物,多不相识,敢问兄台大名,也好教在下多识一位高人。”
  那人拂髯一笑,道:“敝姓徐,草字寒武。”
  蒲逸凡悚然一惊,暗道:“江湖上久传笑面阎罗徐寒武之名,纵横黔桂道上,为人心狠手辣,想不到竟然落在此人手中。”沉忖了一阵说道:“在下身在江北之时,已闻大名,今日幸得一晤,实在福缘不浅。”
  徐寒武微微一笑道:“在下山野之人,普兄过誉了。”
  蒲逸凡就借这短暂的说话时间,已把眼下情势,衡量清楚,心知自己此刻的处境,无异置身龙潭虎穴,危机四伏,层层凶险,虽然还未摸清对方的真正意向,但迟早总免不了翻脸动手,既然不能善罢,倒不如与他们早作了断……心念及此,立时暗中行功,只觉四肢百骸,气血畅通,不禁胆气一壮,当下一正脸色,朗声问道:“徐兄说有两件事情要问在下,但请明示,只要是兄弟知道之事,无不当面答复。”
  话到此处星目一轩,两道精光,凝神看着徐寒武,继续说道:“不瞒徐兄说,在下尚有要事待查,想早些离开贵处!”
  笑面阎罗徐寒武高声笑道:“在下有言在先,只要普兄据实相告,徐某绝不留难。”
  说着一举手中的孤剑,说道:“第一件要问的即是这柄剑,据徐某所知,此剑天下只有一柄,乃岭南大侠寇公奇昔年之物,已卅年未出现江湖,不知普兄从何得来?”
  蒲逸凡见他对此剑来历,说的分毫不差,也不禁暗佩此人见闻广博,道:“寇老前辈在那密室中,已卅年未涉江湖恩怨,这人既知此剑来历,谅必定有渊源,眼下不知是恩是仇,我如据实相告,只怕又要引起事端,但如不实言相告,对方势必追问到底……。”
  正自沉忖难决之间,徐寒武又笑着问道:“第二件事,徐某看普兄行色匆匆,赶赴小南海,想必是参加三月三日,“浮凉天府”这场盛会,据在下看来,普兄似非七绝庄中人物,当今三山五岳之中,不知普兄是那派高人?”
  蒲逸凡不答,反问地说道:“这么说来,徐兄定是七绝庄……”
  徐寒武朗朗一笑,接道:“不错,在下蒙庄主加惠,忝掌黔边五行下院。”
  说到此处,霍然站起身形,手指他左边那黄服艳丽的女人,介绍说道:“这位乃是本庄湘桂七星下院的花院主,江湖有个美号,人称玉蜂娘子花迎春的便是。”
  右手一指那五短身材之人,又道:“这是鼎鼎大名的郭立奇兄,执掌本庄川中四象下院。”
  他这番自报身份,介绍二人名头来历的话语,说来轻轻松松,面带笑意,但听在蒲逸凡的耳里,却是有如重锤击胸一般,心头震荡,暗自惊骇不已!
  要知他介绍的这男女二人,乃是当今黑道上的顶尖人物!花迎春以淫、毒,及一身出奇的暗器,肆虐湘桂道上,郭立奇则除了一身高绝的武功外,心机尤为阴险,生性更是残酷,横行川康一带,武林人闻名丧胆!
  蒲逸凡想不到眼前这五短身材,其貌不扬之人,即是横行川康的黑道枭雄郭立奇,更想不到那媚态横生,看去艳光照人的绝色女子,就是湘桂道上人见人怕的玉蜂娘子,现下自己单身一人,落在三个这么狠毒的人物人中,他那能不心头震荡?又那能不暗自惊骇?
  他心中虽是惊骇不已,但在眼下这等场合,却是不能稍露怯意,是以笑面阎罗话一说完,立即向花、郭二人把手一拱,抱拳朗笑说道:“原来是鼎鼎大名的玉蜂娘子,和威震江南的郭兄,久仰,久仰!”
  依照江湖规矩,蒲逸凡既已向二人行过礼数,对方不论是何等人物,有何过节?便应立即客客气的答话才对,可是二人一言不发,即连看也不看他一眼,这等看不起人的鄙屑神情,就是涵养工夫再好,也自难以忍受,何况,蒲逸凡生性本极高傲……当下剑眉一轩,神光暴射,电扫二人一眼,正待发作,那笑面阎罗徐寒武又已微笑说道:“就凭咱三人这点微名,对于在下所问二事,普兄也该老老实实的说出来吧!”
  蒲逸凡早已被花、郭两人的冷漠神情,撩的心头火起,此刻更听他这种暗含威胁的话语,更是火上加油,只觉得一股怒忿之气,无法遏止地奔发出来,冷哼一声,道:“此乃普某私事,似乎没有告诉你的必要!”
  这两句话答的十分讽刺,听的徐寒武大为震怒。
  但他被称笑面阎罗,除了长像肃煞,心狠手辣之外,脸上经常露着微微的笑意,纵然是在盛怒之下,笑容亦不稍减,待人说话,更是先笑后言,是以,蒲逸凡两句话虽然听的他心头大怒,但表面仍是微笑说道:“这么说来,普兄是不愿告诉在下了?”
  蒲逸凡斩钉截铁的答道:“不错!”
  徐寒武道:“那就只好请普兄在这里委屈几天,等过了三月三日再说……”
  他微微一顿之后,举起手中的“孤剑”,微笑接道:“此剑普兄反正用不着它,也借给在下用几天好了!”
  蒲逸凡冷笑一声道:“要是我不肯呢?”
  徐寒武又是阴阴一笑,正待开口说话,那坐在他右边,始终不发一言的郭立奇,忽然大声叫道:“徐院主何必同他磨嘴,待我给他一刀两断,把他宰了算完!”霍然站起身形,大步向蒲逸凡走来。
  笑面阎罗右手一伸,拦住了郭立奇的去势,笑道:“对付一个无名小卒,何劳郭兄出手!”
  话到此处,突然顿住,两道如电的眼神,望着左面一排靠椅,未尾坐着的两个劲装大汉,吩咐说道:“你们把普兄请到后面去休息好了!”
  话声一落,两名劲装大汉便站起身形,躬身应了声“是!”大踏步,向蒲逸凡迎面走去。
  蒲逸凡目注两名劲装大汉,只见一个手持单刀,一个拿着绳索,俨如捕快捉拿犯人似的,不禁怒火高炽,大喝一声,不待两人走近身来,便已迎扑过去,左手打出一股拳风,直击持刀的劲装大汉,右手电伸,却向拿绳大汉左腕扣去。
  他现下武功大进,此刻又是挟念出手,两名劲装大汉不过是笑面阎罗的马前小卒,那里招架得住!
  但闻一声闷哼,那持刀的劲装大汉,已被他打出的拳风击中前胸,震的登!登!登!……连着后退好几步,一屁股跌翻地上,仰卧朝天的哼了一声,竟当场死去!
  就在拳风击中持刀大汉的同时,他右手已扣住了拿绳大汉的左腕,暗运真力一甩,把那大汉凌空抽起,直向坐在两丈开外的笑面阎罗掷去,口中同时喝道:“接着,这是普坤给你的见面礼。”
  徐寒武左臂一探,接住了拿绳大汉飞来的身子,笑道:“这种礼物,普兄不觉着太俗么?”此人号称笑面阎罗,倒是名符其实,虽在这等时候,仍是未言先笑。
  这时,早有两名劲装汉子抢身出来,一个搬开了持刀大汉的尸体,另一个接过了徐寒武抱住的拿绳大汉的身子。
  蒲逸凡星目缓缓扫掠了全厅一眼,只见两边靠椅上坐着的甘多名劲装汉子,已然全部挺身站起,一个个手按兵刃,横眉竖眼,紧紧地盯着自己,只有那上首坐着的玉蜂娘子花迎春,笑面阎罗徐寒武,郭玄奇仍自端坐未动,但三人却是交头接耳,不知在讲些什么?
  他两月多来迭经风险,阅历已增长不少,目睹三人交头接耳的情形,虽然听不到他们讲的什么,但从他们诡谲的神色看来,可想而知是在商量什么阴谋狡计,用来对付自己,暗道:“这三人狠辣狡诈,一个胜似一个,所定谋策,必然歹毒无比,如其让他们谋定后动,那可是对自己大大的不利。”
  心念及此,立时暗中运气,将新近练习的“七五玄功”,提到十成以上,大步走到三人丈外之处,高声朗笑说道:“想不到你们三个威震一方的字号人物,竟是胆小如鼠,普某适才不过小试牛刀,就把你们吓得连大气也不敢出了!”连骂带损,尖刻至极!
  原来三人见他适才一举把自己两名属下,击的一死一伤,已知眼前这廿不到的少年,绝不是省油的灯盏,暗忖己方三人,谁也没有制胜把握,当着自己这些属下面前,若然一举不能制服对方,身份攸关,尊颜何在?是以不敢贸然出手,正自暗行商量,共谋对策之际,不想已被对方识破,并且出言讥讽,这等情势之下,纵想暗谋狡计,自是不好再行商量了!
  但三人均是威震一方的成名人物,几曾受过人的当面嘲讽!听得蒲逸凡违骂带损之言,郭立奇便第一个按捺不住,霍然挺身站起,越众而出,向前走了三步,凶睛一瞪,骂道:“龟儿子,你吹的啥子牛皮?有本事就使出来给老子看看嘛!”
  此人一口四川土腔,嗓门又大,骂起人来实在难听至极。
  蒲逸凡想不到像他这等身份之人,竟然一开口就讲出这种粗鲁话来,不禁又是好气,又是好笑,当下只说道:“看招!”
  身子微微一转,人已欺到他身侧,左掌“夕阳西下”斜劈肩头,右手却曲指如钩,向他嘴上两撇八字胡抓去!
  他这欺身而上的身法,正是他新近学来的“九宫隐迹”身法,轻灵飘忽,迅快如风,郭立奇但见人影一闪,一股斜划而下的掌风,及掠面生寒的指劲,已同时袭上身来,不禁大吃一惊,忙不迭矮肩让势,偏头疾闪,当下连手也来不及还的,就被逼的横飘了八尺多远,才勉强躲过了蒲逸凡的攻势!
  蒲逸凡一着得手,豪兴勃发,纵身一跃,跟踪追袭过去,同时大声朗笑,说道:“这么躲躲闪闪,不怕弱了你七绝庄‘四象’院主的名头么?”
  话声一落,人又已欺到郭立奇身前四尺之处,但他并未立即出手,只瞪着一双星目,望着对方冷笑。
  郭立奇横行川康,何等高傲自负,想不到在众目睽睽之下,为一个名不见经传的后生少年,一照面就逼的闪身让避,虽未受到损害,但已大失面子,再一听他嘲讽之言,更是羞念难当,右手一扬,疾劈而出,他在急怒之下,竟然用出劈空掌力,遥向蒲逸凡直劈过去。
  但觉一股强猛绝伦的力道,带着啸风之声,排山倒海般直撞过去,这一掌,他竟然用了八成以上真力。
  蒲逸凡目睹击来的掌势,心中忽然一动,暗道:“寇老前辈一再提示,‘七五玄功’乃一种至高无上的内家功夫,自己因火候所限,伤敌虽然不足,防身却是有余,眼前我何不用来试试?”
  心念一转,“七五玄功”已运集前胸,当下故作闪避不及的样子,只双掌护住胸口,硬接了郭立奇的一击。
  在场之人眼看郭立奇,发出掌力的威势,心想蒲逸凡若然闪避不开,这一掌定可把他震毙当场。
  那知事实大出人意料之外,蒲逸凡硬接一掌,仍然屹立未动,郭立奇在掌势收回时,却向后退了两步。
  原来他一掌击去,觉出如击在棉絮上一般,毫无阻力,心中正感奇怪,他内功精深,掌力已到收放随心之境,当下一吸真气,把击出的力道,重又收了回来,那知一收击出掌力,忽觉一股极强暗劲,趁势反击过来,再想运力抗拒已是迟了一步被那反震暗劲一撞,身不由己的后退了两步。
  这不过眨眼间的事,笑面阎罗徐寒武,眼见蒲逸凡在闪避不及的情势下,硬接了郭立奇一记强猛无伦的凌厉掌风,竟然是毫发无伤的屹立不动,郭立奇反而被震的后退了两步,不由大吃一惊,侧脸对坐在他左边的玉蜂娘子花迎春低声说道:“这小子硬接郭院主一记掌风,居然屹立无恙!你看这里面可有什么蹊跷?”
  花迎春媚眼一飞,扫掠了巍然卓立的蒲逸凡一瞥,娇声答道:“郭院主内功精深,掌力雄浑,出手一击,何止千斤,这小子不闪不架的硬接一掌,如果小妹猜的不错,这小子一定练有护身罡气……”
  徐寒武脸色一沉,接道:“不错,兄弟也是这等想法。”
  他微微一顿之后,脸上突然涌起一层杀气,又道:“这小子已练就这等上乘玄功,看来单打独斗,郭院主只怕难以抵住,你我赶快准备一下……”
  忽听一阵金铁交击之声,打断了他的未完之言。
  抬眼看去,只见蒲逸凡仍自岳峙渊学的卓立当地,一动不动,郭立奇却是满脸杀气,双手分执着两个海碗大小,密布锯齿的乌黑钢圈,宛如蜗牛举步的向他缓缓逼来。
  原来蒲逸凡依恃“七五玄功”,硬接一击之下,虽然没有受到损伤,但究因修习时日大短,火候有限,当下也被震的气血翻涌,是以在原地,暗自调息;郭立奇则是久经阵战之人,眼见一击不但无功,反而被震退两步,已知对方练有护身罡气,暗忖就是掌力再为强劲,只怕也是难以伤着对方,惊急交迸之下,伸手向怀中一探,取出自己专破内家罡气的青钢双圈,当胸互撞,分握双手,暗中功行两臂,缓逼过去。
  蒲逸凡略一调息,已自复元,目注郭立奇两手握圈,缓步逼来的架势,闪电般地忖道:“用枪当用长,挽弓当挽强,射人先射马,擒贼先擒王,这人既是此间三位主脑之一,如能将他擒作人质,或是一举把他慑服……”
  正自思忖之间,郭立奇已然逼近到他身前两尺之处,半声不哼的右手钢圈一抡,直击眉心,左手图却在右圈击出之后,慢慢向他胸前击去。
  他虽然双手各握一圈,却不是分进合取,而是一快一慢的先后出手,就像两个人分执两般兵器,先后攻到一样。
  蒲逸凡何等聪明,眼见他双圈一先一后,快慢不同的攻来,已知那看去劲快绝伦,击向眉心的右圈生着虚招,致命杀手必在后面的左图之上,是以对击向眉心的右圈瞬也不瞬,炯炯双神,却凝视看后发慢进的左圈之上。
  果然,这一着倒被他料得分毫不差,郭立奇右圈未等招式递满,便已沉腕疾收,左图却在递到一半之时,突然由慢变快,快的有如电光石火,举起一阵啸风之声,呼然脱手向他胸前飞去,同时大声喝道:“格老子拿命来!”
  蒲逸凡虽已看出他左圈藏有杀手,并在他右圈疾收,左圈加快之时,人已微退半步,使他够不上步位,但却没料到会突然脱手飞出。
  这时二人距离,不过两尺多远,纵是武功再高之人,也是难以躲过,蒲逸凡心知难逃一圈之厄,不禁激起拼命之心,猛一提气,左掌“高祖斩蛇”,斜孜当胸飞来钢圈,右掌却以十二成劲道,猛劈过去!
  这-着变化,不在武功法则之中,郭立奇怎么也想不到蒲逸凡竟敢以一只肉掌,硬切自己贯足内劲,脱手飞出的钢圈,不禁微微一怔,就这刹那间的失神,蒲逸凡劈出的掌力,已挟着雷霆万钧之势撞到。
  郭立奇久经大敌,经验丰富,心知若不闪身让开,对方一只肉掌固然挡不住势劲力疾的钢圈;势必受创当场,但自己也必被他的掌力震伤不可,心急电转,蓦地沉腕飘身,横移三尺,那眼看就要触及蒲逸凡掌缘的钢圈,也倏而随着他沉腕飘身之势,突然倒飞回去。
  原来他这钢圈握抱之处,系有一根特制的钢丝,套在手腕上,收发随心,运用自如。
  蒲逸凡冒险解了一圈之厄,戒意立生,心知若要让他双圈招式展开,自己赤手空拳,绝然难以抵住,一念及此,星目电扫,瞥见右面靠椅前一名劲装大汉,手持一柄青铜剑,忽然触动灵机,当下大喝一声,双掌齐扬,劈山两股强猛的掌风,直向郭立奇撞击过去,人却借势飘身,闪到了持创大汉面前,左手“二龙戏珠”,两指疾点双目,右手却迅快无比地向他手中的长剑抓去。
  他这劈掌闪身的动作,大出人意料之外,郭立奇虽是与他相对而恃,正好阻截他的去势,但却被他出其不意的两掌,逼的闪避开去,等到发觉已是迟了一步。
  那持剑大汉本是全神贯注,在看两人拼搏的发展,做梦也想不到他会向自己实施暴袭,眼前骤见人影一闪,两缕强劲的指风,已然迎面点到,慌忙间偏头疾问,让过了两缕指风,但忽觉右腕一麻,手持青钢长剑,已被蒲逸凡夺过手去。
  蒲逸凡一剑在手,胆气立壮,大步走回原地,星目电扫一周,看了握圈卓立的郭立奇一眼,目光落在上首端坐未动的花迎春与徐寒武脸上,傲然朗声说道:“普某不自量力,想以手中青钢长剑,会会七绝庄下的三大院主,敬请二位前来过手!”
  笑面阎罗徐寒武早已看出他身怀绝学,若是单打独斗,己方三人,谁也没有制胜把握,除非三人联手,或可将其制服,但以自己三人在江湖上的名头地位,却又不便齐齐出手。
  现下听他自动向自己三人挑战,正是求之不得,但此人城府极深,心中虽是巴不得如此,表面仍是现出一副碍难神色,阴阴一笑,摇头说道:“以三敌一,以大压小,这个在下不能接受!”
  蒲逸凡纵声大笑说道:“普某索性夸一夸口,三位若要单打独斗,在我青钢剑下,只怕你们谁也走不上十招!”
  这几句话不但口气托大,神态也是冷傲至极!不但徐、花、郭三人脸上挂不住,就是左右两边的甘多个劲装大汉,也自听得面泛怒容,心头冒火。
  玉蜂娘子花迎春霍然站起身来,娇声冷笑说道:“小娃儿好大的口气!”
  蒲逸凡剑眉微剔,沉声说道:“不相信咱们就赌点什么试试!”
  徐寒武冷笑一声道:“普兄如能胜得我们三人,连人带剑,在下绝不留难!”
  忽的振腕一抖,手中“孤剑”突然脱手向大厅顶梁飞去,灯光下但见剑影一问,已然连鞘带剑的插入大厅顶梁之上。接道:“假如我们侥幸擅了胜场,不知普兄以何作赌……”
  蒲逸凡决然答道:“除了适才所问二事,详实奉告以外,普某亦听凭阁下处置!”
  徐寒武狞笑一声道:“好!好!好!”
  最后一个“好”字的余音未落,右手反臂一探,一把铁骨摺扇,已然取在手中,侧脸又对玉蜂娘子花迎春低声说道:“花院主,此战不仅是我们二人的荣辱,且关乎本庄的威望,只能下手‘超渡’,绝不可留情‘施舍’!”
  此人知她生性淫荡,唯恐她见蒲逸凡少年英俊,性之所好,心动邪念,出手之时,舍不得立下杀手,故而先行拿话点破。
  玉蜂娘子花迎春娇笑一声,解下腰系一条五尺长短,拇指粗细的红丝软索,连徐寒武睬也不睬的,便迈着春风俏步,扭腰摆臀地直向蒲逸凡走去。
  笑面阎罗徐寒武,手中摺扇一张,也跟着缓步而出。
  蒲逸凡神光电扫,见二人手中所握,均是克制刀剑的外门兵刃,不禁微微一凛,暗道:“这三人手中所握兵器,无一不是刀剑克星,自己在兵刃上已是输了一着,如要让他们配合起来运用……。”
  正在思忖之间,笑面阎罗徐寒武已停身在他身前五尺之处,摺扇一扬,高声说道:“我们敬遵台命,普兄请赐招!”
  蒲逸凡道:“强宾不压主,还是三位请吧!”
  忽听花迎春一声娇叱,道:“那你就先接姑奶奶一招试试!玉腕一沉,红丝软索已抖的笔直,举起一阵啸风声,向他肩头扫到。
  蒲逸凡身形微侧,长剑斜出,一式“迎风断草”,疾斩软索中腰,但在长剑锋快要触及索身之际,瞥见花迎春诡笑,忽然心中一动,暗道:“她这丝索柔软如棉,剑锋着力不上,若然一斩不断,势必被它反缠回来。”心念一转,沉腕收剑,借势飘身,反手一剑,向左面的郭立奇当胸刺去。
  郭立奇早已领教过了他的武功,一见长剑当胸刺来,双圈疾举,正待全力封架,蒲逸凡已挫腕收势,身子滑溜的一转,又闪到了笑面阎罗徐寒武身前,招演“乘风破浪”,直刺前胸,口中同时喝道:“你怎么不出手,是不是想看热闯?”
  徐寒武一旁站立,本想先看看他剑法路数,再行出手,现下经他这么一来,不出手已是不行,摺扇一合,封开刺来的剑势,左手却打出一股拳风,直向他面前击去。
  就在徐寒武出手还击的同时,玉蜂娘子手挥红丝软索,郭立奇舞着双圈,已自左右分向蒲逸凡身后追袭而至!
  蒲逸凡朗朗一声长笑,展开“九宫隐迹”身法,身躯微转,避开花迎春、郭立奇合击之势,长剑挥舞,放手抢攻,忽而振剑刺向徐寒武,忽而反臂扫向郭立奇,随着轻灵飘忽的身法,或劈或刺的,在三人扇风索影圈势之中,奇妙已极地飘来闪去,纵横西南、川康一带的三个黑道高手,竟然无法胜他。
  两旁观战的甘名劲装汉子,都是三人属下挑选出来的好手,眼瞧蒲逸凡以一抵三,不但毫无败象,而且剑势如龙,着着向三人猛攻,无不又是惊骇,又是佩服。
  忽闻蒲逸凡大喝一声,欺身向玉蜂娘子花迎春猛攻过去,长剑摇舞,幻化出朵朵剑花,花迎春眼看着对方剑光耀目,攻来之势,凶诡难测,心知要糟,自己红丝软索只利远攻,不宜近搏,一收丹田真气,倏忽之间,向后疾退了五步。
  蒲逸凡冷笑一声道:“你还躲得了么!”一侧身,迅快无比的欺身而上,避开了徐寒武攻袭后背一扇,剑随身进,疾向花迎春追刺过去。
  他这迅快无比的抢攻之术,乃“玄机遗谱”上记载之学,乘敌之危,蹈隙而攻。玉蜂娘子只觉欺进之势来得太快,如影随形一般追到,封架闪避,均来不及,略一怔神,只听嗤的一声,微然轻响,但觉肌肤一寒,罗柏已被长剑刺穿,不自主又后退了两步。
  笑面阎罗大喝一声,纵身疾跃而起,摺扇摇挥下击,洒下漫空扇影,朝蒲逸凡当头罩落,口中同时喝道:“再接徐某这招‘寒天飞雪’试试!”
  蒲逸凡冷笑一声,左手一拂,借力腾身跃起,右手长剑振腕上点,向下罩扇影之中迎去,这一招正是“玄机遗谱”上记载的“腾辉放彩”,长剑穿入笑面阎罗下罩扇影之中,旋起一片青芒。
  只听两人同时一声大喝,一齐由空中跌落下来,徐寒武握扇右臂鲜血直往下滴,蒲逸凡反手一剑,横向郭立奇斩去。
  郭立奇看他片刻间连伤花迎春、徐寒武两位院主,心中大生惊骇,左手钢圈一招“风起云涌”舞起一片圈影,封住蒲逸凡斩来长剑,右手圈招演“推波助澜”,直向蒲逸凡前胸击去。
  那知蒲逸凡横削的长剑将和圈影相触之际,陡然一沉右腕,长剑忽然斜刺而出,避开了郭立奇封剑圈影,反向他击来的右腕击去。
  这一着避袭还攻的剑势,用的极其巧妙,时间也拿捏的恰到好处,逼的郭立奇沉腕收圈,仰身疾退了三步。
  蒲逸凡自在那密洞中,跟寇公奇学习武功,虽然只有短短的两月时间,但由于他聪慧过人,学的又极其认真,是以不但“七五玄功”已达足可防身之境,就是“九宫隐迹”身法,亦练到了势随念动制敌先机的地步,尤其“玄机遗谱”上的剑式,更是有惊人的成就,适才三般绝学配合运用,片刻间连败两个江湖高手,不由心头大喜。
  他一剑逼退了郭立奇两相凌厉的攻势,立即欺身而上,跟踪追袭过去,右腕微沉,长创直刺郭立奇前胸,这一招既无凌厉惊人的剑风,更无风雷慑人的威势,看来轻飘飘的没有一点劲道。
  郭立奇抡圈封架,就在圈剑将触未触之际,郭立奇陡觉左臂一震,一股反弹之力,将自己因势震得向旁疾分,几乎把持不住,但他乃异常骄横之人,自己圈势,几乎被一个二十岁的少年弹震出手,不禁激起拼命之心,双圈一紧,上下翻飞,左右盘绕,但听呼呼风啸,向蒲逸凡直逼过去。
  斗到分际,蓦闻蒲逸凡一声清啸,身子凌空拔起,半空中振腕抡剑,抖出一片剑花,势如骤雨,向郭立奇倾盆泼洒而下。
  郭立奇看得大吃一惊,心知难逃出他这凌空下击的威猛剑势,立时把心一横,蓦然丹田提气,两臂加功,双圈舞起一片光幕,硬封蒲逸凡满空而降的凌厉攻势。
  蒲逸凡冷冷一笑,身躯疾扑面下,长剑由朵朵剑花幻成一道寒光,与疾落的身势,合为一体,势如流星坠地,直向圈影中刺去。
  郭立奇一见他剑如泻星刺到,一紧因势,原想硬接震砸,那知对方招术奇诡,自己圈势再密,仍然无法拒挡,猛觉眼前青光一闪,蒲逸凡已冲破如幕的圈光,乘虚直下,只觉左臂一阵剧痛,已然中了一剑。
  蒲逸凡猛一挫腰,下降身势,向后一翻,脚落实地,星目含威,面呈笑意,扫掠了全场一眼,抱剑朗声说道:“三位承让了!”
  这时,笑面阎罗徐寒武,早将伤口包扎好,虽有裹剑再战的勇气,但却知凭眼下己方三人的艺业,实不是人家的敌手,手抚伤处,余悸犹存,但仍自面带微笑地说道:“在下有言在先,普兄自行请便吧!”
  蒲逸凡暗道:“这人虽然出身黑道,言行倒也一致,还不愧是风度磊落的豪雄之士。”当下说道:“普某敬遵台命,就此告辞了……”
  话未说完,人已凌空拔起,半空中猿臂轻舒,直向顶梁上“孤剑”剑柄拿去。
  但他身形刚刚拔起一半,手还未触及剑柄,忽觉身后射来几丝尖锐的冷风,心知有人暗袭,再也顾不得攫去宝剑,慌忙气沉丹田,急打千斤坠,飘身落地。
  仰脸望去,只见几根蓝汪汪的细针,嵌入在大厅横梁之上,针尾犹在微微颤动!
  他乃胸怀正大之人,生性光明,素行磊落,不耻出尔反尔的小人行径,也更恨暗中施袭的下流手段,眼见三人明斗无功,又施暗袭,不由丹日气涌,五内火腾,剑眉怒剔,目注笑面阎罗徐寒武,喝道:
  “普某剑下留情,你们却不识进退,就凭这点微末低技,也想暗算在下,我看你们活得不耐烦了!”
  几句话骂得三人神色陡变,脸泛怒容,各自手握兵刃,跃跃欲动,但一瞬之间,又恢复了原有的平静,笑面阎罗徐寒武却显出一付无可奈何的神情,极其尴尬地望着玉蜂娘子。
  蒲逸凡神光如电,眼见徐寒武这般神情,已知并非他说话不算,而是玉峰娘子心犹未甘,偷施暗算,当下星目一转,凝视花迎春怒道:“要不看你是个女流之辈,早已教你带血剑下;想不到你竟不知好歹……”
  玉蜂娘子甩下手中的红丝软索,柳眉一竖,凤眼带杀,面凝寒霜的狞笑一声,接道:“姑奶奶一生行事,只论喜恶,不知好歹,今夜你要不使姑奶奶溅血当场,你就别想离开此地!”
  蒲逸凡冷笑一声,道:“你是嫌你的命长,还是以为普某真不敢杀人?”
  玉蜂娘子怒叱一声:“只怕你没有这份能耐!”
  话声一落,人已欺到蒲逸凡身前,左手一挥,扬掌向他面门拍去。
  蒲逸凡见她丢弃兵刃不用,竟以一双肉掌来斗自己的青钢长剑,已知她不是在掌法手上有独特的造诣,便是另有其他的厉害凶谋,眼见她一掌当面劈来,也自不敢大意,长剑挽起一团剑花,逼开了她的掌势,正待振剑刺去,突见她右掌一扬,几十道细若游丝的暗蓝光华,有如一蓬针雨,当面电射而至。
  要知玉蜂娘子横行湘桂道上,便全靠她一身出奇绝毒的暗器,此刻发出的一蓬针雨,正是她经过药物淬炼,轻易不用,最为拿手的蜂尾毒针,不知有多少武林高手,送命在她这细若毛发,发射无声的霸道暗器之下。
  适才她在联手合斗时之所以不肯施用,一乃怕误伤徐、郭两人,再则总以为合自己三人之力,定可把对方制服,那知蒲逸凡在片刻之间,不但剑伤徐、郭两位院主,就连自己的摆袖,也遭他一剑刺穿,当即暗定凶谋,要以自己随身的各种暗器,与对方一较高下!
  蒲逸凡虽有“七五玄功”护身,但心中对她这种细小的暗器,也存着几分顾忌,只怕“七五玄功”难挡得住这等细小锋利的暗器,当下大喝一声,向后疾退三步,全身真气,运注剑身,舞出朵朵剑花,强烈的剑风波荡,把十余支打来蜂尾毒针悉数击落。
  只听玉蜂娘子冷笑一声,双掌一连几扬,五波毒针连续出手,灯火耀射之下,蓝线闪动,疾射而来,这等暗器手法,已达炉火纯青之境,五波毒针不下数百支之多,密如蓬雨,实叫人无法躲避。
  蒲逸凡见对方连发五波毒针,心中暗生惊骇,忖道:“不知她这毒针还有多少?如连续再打出几波,我纵然不伤针下,也必大耗真气,再跟他动手相搏,定然要吃大亏,尤其徐、郭两人虎视一旁,真要加入战斗,那可是异常危险之事,眼下如其消耗真气防守,倒不如出全力与她速战速决。”
  念头一转,豪气忽生,长啸一声,凌空而起。手中长剑抡一片护身光幕,连人带剑化成一道青芒,直向玉蜂娘子罩去。
  这等身剑合一的击人之术,乃是“玄机遗谱”上记载的一招“飞剑降魔”,全凭本身真气,辅以轻灵腾跃的身法,运剑飞纵伤敌于数丈之外,不论对方武功何等高强,闪避如何快速,均是难以躲过。
  玉蜂娘子花迎春久经大敌,见闻极多,一看蒲逸凡竟然不畏自己连环出手,一波接着一波,密如蓬雨的蜂尾毒针,并自连人带剑的迎面飞扑而至,即知对方剑术造诣,已达身剑合丁的至高境界,当下只觉着剑势还未近身,那芒芒剑气已自砭骨刺肌,掠面生寒!
  她心头大惊之下,蓦然双掌齐扬,两把毒针运足内力向迎面飞来的剑势打去,人却在毒针出手后,借势仰身暴退了八尺多远。
  蒲逸凡恨透了她暗中施袭的歹毒行径,那能容她逃出手去,半空中冷笑一声道:“你还逃得了吗?”
  但见青虹暴长,去势陡然加速,一道耀眼剑光,迅决无比的追袭过去!
  徐寒武、郭立奇,俱是成名多年的人物,一见蒲逸凡身剑合一”的追袭威势,不禁大吃一惊,同声叫道:“花院主快退……”
  就在二人叫声刚出,玉蜂娘子仰身暴迟未稳之际,蒲逸凡如虹的剑势,业已触及她前胸,眼看即将洞胸而过,顷刻间就要丧命的刹那,蒲逸凡忽然心中一动,想道:“这女人虽然歹毒,但与我究无深仇,杀一个女人,也算不得什么荣耀之事……。”
  心念电转,剑势立偏,但因冲势过疾,虽然撇开了当胸要害,却仍难逃一剑之厄,玉蜂娘子只觉左肩一阵剧痛,长剑已对穿而过,但听一声惨呼,肩头鲜血喷射,人已昏倒地上。
  他乃秉性仁厚之人,适才虽因他暗中施袭,恨不得把她一剑杀死,但现下见她真个负创剑下,却又不禁懊悔起来,当下缓缓拔出刺入她左肩的长剑,望着血水外冒,痛各业已晕死过去的玉蜂娘子的惨淡花容,生像作错了一件大事一样,怔怔的呆在当地……。
  忽听笑面阎罗徐寒武高声说道:“普兄厚赐,我三人心领,青山不改,绿水长流,这里没有事了,普兄请吧!”
  蒲逸凡道:“青山纵然不改,绿水却不一定长流,三三大会之日,普某等候就是!”
  话一说完,人已纵身拔起,半空中闪眼一瞥大厅顶梁,神色陡然激变,复又飘身落地,剑眉一耸,怒道:“江湖闯荡,首重信诺,却想不到你们竟是一般出尔反尔,说话不算的卑鄙小人!”
  这时,笑面阎罗徐寒武,正在为昏倒地上的玉蜂娘子包扎伤口,忽听蒲逸凡口出此言,不由怔了一怔,挺身站起,愕然说道:“在下浪迹江湖,虽是一介草莽。但生平之中,自觉尚未背弃信诺,作过什么出尔反尔之事,不知普兄这话从何说起?”
  蒲逸凡冷笑一声道:“好个‘尚未背弃信诺’!难道你方才所说‘连人带剑,绝不留难’之语,是白说的吗!”
  徐寒武道:“不错,在下确是说过,眼下普兄要走,徐某手下,有何人留难……”
  蒲逸凡接道:“那么我的剑呢?”
  徐寒武笑道:“我道是有什么人不自量力,妄想留难普兄,原来普兄是难得自己动手取剑,好好!徐某这就把剑取下,亲交普兄就是!”
  说话之间,人已走到梁下,就在他纵身欲起,抬眼看那顶梁之时,不禁大吃一惊,怔怔的立在当地,半晌说不出话来!
  原来,那插在顶梁上的宝剑,已然不见了!
  蒲逸凡见他神情默然,沉吟不语,也不禁暗自嘀咕,忖道:“此人心机诡诈,城府极深,他这么装模作样的不言不语,不知又在筹思什么搪塞狡计……。”
  正自思忖之间,忽听徐寒武大声说道:“普兄可是怀疑在下,趁你与花院主搏斗之时;暗将宝剑取下,蓄意留难吗?”
  蒲逸凡道:“你们没有取下宝剑,难道它会飞上天不成……。”
  徐寒武接道:“普兄神光如电,眼下除我们三人外,可看出谁有这份艺业,能以一跃数丈高下,从那梁上把宝剑取下?”
  蒲逸凡听的怔了一怔,暗道:“这话倒是不错,那顶梁离地三丈多高,没有上乘武功,绝难腾身取剑。眼下在场之人,虽然各俱武功,但除他们三位院主之外,其余都是庸手……。”
  他暗忖未了;笑面阎罗徐寒武又已说道:“花院主正在与普兄全力相搏,自是无法分身,在下同郭兄虽是袖手一旁,有机取剑,但在心悬花院主胜败生死的情势下,只怕谁也没有这份心情吧!”
  蒲逸凡道:“话虽说的不错,但宝剑不在了却是事实!”
  徐寒武道:“如此说来,蒲兄这剑是找我们要定了!”
  蒲逸凡道:“剑既在这里失去,不找你们找谁?”
  笑面阎罗徐寒武听的脸色一沉,正待开日说话,忽听那始终不发一言的郭立奇“咦”了一声,用手指着顶梁说道:“徐兄,你看那是什么?”
  蒲逸凡神光电闪,顺着他手指的位置看去,瞥见适才插剑的裂痕之中,有一片白影在幌动,当下提气轻身,腾跃而起,半空中猿臂一举,疾伸两指扶住那白影,飘身落地后迎亮一看,只见一片三寸间方的薄纸上,没有留下字迹,只在中只划着一个拇指大小的珠网。
  蒲逸凡看清了纸上的标记,不由猛地一怔,暗道:“这纸片嵌在剑痕之中,分明是取剑之人留下的标记,看来确不是眼下这般人有意为难,宝剑是被别人取走了……。”
  但转念一想,却又觉出不对,要知现下在场之人,个个身怀武功,尤其徐、郭二人,更是成名多年的高手,神光锐利,听觉灵敏,自己虽然是全神在与玉蜂娘子搏斗难以顾及场外。但来人若要将剑取去而不令徐、郭二人发觉,这份功力,岂不是成了来无影,去无踪的神话?……
  他乃胸无城府之人,心中怔忡难决,脸上便露出一片凝思神色。
  徐寒武目光何等锐利,一见他满脸愕然的神情,已知他手中纸片,定然大有蹊跷,当下眉头一皱,问道:“普兄手中纸片,可是取剑之人留下的表记?”
  蒲逸凡听的心中一动,暗道:“此人久走江湖,见闻广博,这纸片上既有标记,取剑之人他必然可以猜出,何不给他看看。”心念及此,立即正容说道:“徐兄猜的不错,正是取剑之人留下的表记!”
  适才两人动手相搏之际,彼此有如生死强仇,恨不得把对方置诸死地,此刻宝剑被人取去,敌汽同仇的情势下,顿然消除了不少敌意,各自说话都是客客气气,称兄道弟起来。
  笑面阎罗徐寒武略一沉吟,问道:“来人能在你我眼下,无声无息把宝剑取走,谅来不是无名之辈……”
  蒲逸凡不待他说完,接口说道:“这上面虽有表记,但在下孤陋寡闻,却揣测不出是何人所为。”
  徐寒武“哦”了一声,道:“有这等事,兄弟倒要瞧瞧!”说话之间,人已走到了蒲逸凡面前。
  他伸手接过蒲逸凡手中的纸片,目触蛛网标记,不由心头大骇,暗道:“此人早已隐迹西域,数十年未履江湖,今宵突然在此地出现,那可是非同小可之事!……”
  蒲逸凡瞧他一见纸上表记,脸上顿现惊容,已知他晓得取剑之人来历,迫不及待地问道:“以徐兄见闻之博,想必知道取剑之人是谁了?”
  徐寒武听的心中一动,忖道:“这小子年纪轻轻,武功已是这等高强,如若假以时日,让他功力再为精进之后,只怕要成为黑道上的祸患,不如拿话激他一激,借这取剑人之手,能以把他除去固是求之不得,至低也使他为了追寻宝剑,不能参与三三大会……”
  心中虽是如此想法,但表面仍是神情凝重地说道:“取剑之人兄弟虽然知道,但无能从他手中把剑夺回,说出来又有什么用呢?”
  蒲逸凡冷笑一声道:“徐兄这话是什么意思,难道取剑之人有三头六臂不成?”
  徐寒武见自己随口两句激将言词,已然挑起他心头怒火,当下故作沉忖的想了一下,说道:“普兄身手高明,在下衷心佩服。但用来对付像我们这等江湖流俗,自是游刃有余,若要据此把剑夺回,非是兄弟小觑普兄,那可是以卵击石,螳臂挡车……”
  蒲逸凡少年气盛,那能听得下这种激将言词,急急地问道:“此人叫什么名字?住在哪里?赶快说出来,我到要见识见识!”
  徐寒武道:“普兄适才剑下留情,也算对我有恩,兄弟不说取剑之人的来历出处,普兄顶多痛失宝剑,若然据实相告,普兄定然追踪索剑,而来人即已把剑拿去,自必不肯轻易交还,如此一来,势非翻脸动手不可,但来人身具武功,举世无匹,万一普兄因此丧生,兄弟岂不是要落个借刀杀人,恩将仇报的江湖骂名?是以兄弟想来想去,还是不说的好!”
  此人真个是陈年老姜,奸狡巨猾,道来不疾不徐,丝丝入扣,一点也听不出他是说的激将言词,反而觉着入情入理,使人暗生感激之意。
《孤剑》