第十五章 何处芳踪
聂燕玲漫无目的地在山中奔走着，没有人，甚至连她自己也都不知道，她究竟要往哪里去，她只是尽情地奔着……奔着……
山路越来越崎岖，走起来也越来越吃力，她终于感到吃力了，两边鬓角香汗不住地涔涔流下，嘴中也不停地娇喘吁吁。
是的，她是该休息了，于是她拣了路边一块平滑的青石，坐了下来。
她的躯体虽是在休息着，但内心却不能得到一刻安宁。
本来嘛，两个她所最关切的人，正在离此地不远的地方，作着一场几乎是生死的斗争，这叫她又怎能放心得下呢？
相处虽是短短的几日，古沛却已轻轻地叩开了这少女的心扉，闯入了她心田，在她心头上留下了一个不可磨灭的痕迹，从儿时起，梅萼寒那无限的温情，慈爱的光辉，更紧紧地系住了这少女的心灵。
她实在不愿意看到这两人中，有一个受到轻微的损伤。
但事实上偏是那么残酷－就在这时候，就在离此地不远的松林内，几乎是一定地，两个人中的一个，必然要死在另一个手中。
她仰首向天，祈求上天给她助力，使她那深深关切的两个人，不要受到任何伤害，但天却不予理会。
她又俯首向地，祈求地给她助力，但地只是默默地对着她，连一丝一毫安慰的话语也没有，于是，她感到完全地孤独了。
蓦然，一个蒙面的黑衣人，鬼魅似地悄然掩到她身后，骈起食中二指，缓缓地向她哑穴点下。
一种生物天赋的本能，使得聂燕玲感到周遭的情形似乎有点不妥，她惊惧地回过头去，但为时已晚了……
那蒙面黑衣人动作倏然加速，指尖闪电似地在聂燕玲哑穴上拂过，她一点声音都未发出，人就翻身向地面上倒去。
蒙面黑衣人迅速地在聂燕玲身上搜索了一阵，终于在她腰问囊中找出了他所要的东西——兵书峡宝图。
他看了又看，似是判明了果是真迹，不觉发出一阵得意的笑声。
一只白布制成的小伞突从她囊中滑出，蒙面黑衣人如同见了蛇蝎一般迅疾地跳开，双目中流露出骇异的光辉。
喃喃自语道：“这怎么可能？……这怎么可能？……”
双手颤抖着向前伸出，想将宝图送回，但伸了一半又停住了，暗自思忖：“此地别无他人，这事她怎会知道？就算日后此事传出，那时我已将宝藏觅得，并将秘芨上武功练成，又怕她何来？”
想到这里，胆气为之一壮，继续又转念道：“留着这丫头，日后终是祸患，无毒不丈夫，不如先下手把她除了。”
目中隐现杀机，狠狠地道：“臭丫头，见你父母去吧！”
正欲扬足向聂燕玲头部踢下，身后突有人发出一阵苍老的笑声，他惊骇地立即回过头去。
只见一个背挂一只古色斑烂琵琶的鹊首银髯老人，飘然站在身后不远的地方，识得是十余年前，武林中人谈虎变色的青狼老人。
心生骇异，眉头一皱，暗道：“这老怪物怎会突然在此现身？他那群讨厌的畜牲又怎不见跟来？”
原来琵琶老人自在安淳城外助古沛驱退段佛林等人之后，二人即结伴在浙西一带观览山水之胜。
直到半月之期将届，二人这才分手，古沛自去威坪赴约。
琵琶老人自卅年前易名青狼老人之后，在武林中却是独行独往，以往知交，大都断绝往来。
但结识古沛后，却不知恁地，对这少年人竟是感到特别投缘，分手后，虽知以古沛一身武功，对付阴阳双眉决不会出什差错，但仍是放心不下，出手相助，却见聂燕玲自林中奔出。
他见聂燕玲神志迷惘又是孤身一人，怕她深夜在荒野中为宵小所算，又忖古沛对付阴阳双眉两人，绝无问题。
遂暗中跟踪保护，遂又因他事耽延，致赶来时已是蒙面黑衣人夺图后，正欲杀害聂燕玲之时。
蒙面黑衣人不觉半惊半疑地冲口道出：“青狼老人……”
琵琶老人面上倏现怒容，叱道：“我现已改称琶琵老人，你敢再叫我青狼老人，我非叫你立毙掌下不可。”
蒙面黑衣人被他声威震慑，畏缩地向后退了一步，心中却是不服气地暗忖：
“你这老怪物怎恁地不讲理，数十年来武林中人都称你青狼老人，现在你突改称琵琶老人，我又怎么知道？”
琵琶老人又道：“你既识得我，当不是无名之辈，为何效那些见不得人的宵小之徒，不敢以真面目示人，并做出这没行止之事？”
蒙面黑衣人突然想起琵琶老人生平最恨人以众欺寡，以强凌弱，以大压小，自己今晚所行，恰正犯了他的大忌，不由暗道一声：“不好！”
蒙面黑衣人在武林中也是一号叫得响的人物，到处受人尊敬，几曾被人如此当面叱责过，当下不禁激起胸中一腔豪气。
顿忘利害，抗声道：“琵琶老人，你莫要如此狂妄，我苍……”
话说了一半，蓦然想起今晚自己决不能露出真面目来，慌忙咽住下面的话语，顿了一下，改口道：
“我也不是好欺之辈，只是现在另有苦衷，不能以真面目示人而已。”
琵琶老人不等他话说完，即大声叱道：
“不管你是谁，速把你从这女娃儿身上取去之物留下，我就任你离去，不然的话，老夫可就要不客气了。”
说着，须发猬张，两目神光，电炬似地炯炯射出，神态威猛已极。
蒙面黑衣人见状，知如不将宝图留下，决难善罢，但要他将宝图轻易交出，却又不舍，利害之间，一时难以取决。
琵琶老人等了半晌，不见他答话，不耐烦地道：“你究竟拿不拿出来？”
蒙面黑衣人闻声一震，仍冀求万一之想，嗫嚅地道：
“青……不……琵琶老人，那物于这女娃儿身上并无大用，但却对我有切身利害的关系。
且此物留在这女娃儿身上，不但对她没有好处，且只有为她招来一身麻烦，我从她身上取走，对她可说是有百利而无一害。”
琵琶老人叱道：“鼠辈，你休想以花言巧语瞒骗我老人家，如真情如你所说，为何不向她说出利害关系，好语情商？我看这女娃儿也非不通情理之人，谅她不会不答允的，却暗袭强夺，还要置她于死地，你这又怎么说？”
蒙面黑衣人闻言知道自己行迹已完全落在琵琶老人的眼中，无法蒙混过去，利害相较之下，还是先将宝图献出，全身而退，再作打算为上。
长叹一声，颤抖地探手入怀，欲将宝图取出，但又觉不舍，在怀中摸索了一阵，仍未将宝图拿出来。
指尖却触着一只玉瓶子，不觉心中一喜，歹念陡生，暗道：“青狼老儿勿狂，稍时就要你尝尝我苍鹰叟的厉害。”
琵琶老人见他目光一直流转不定，知他必有狡谋，遂暗自运功戒备，以防他突然出手暗袭。
苍鹰叟双手停止了颤抖，把宝图从怀中取出来，大方地递给琵琶老人。
琵琶老人见他并不似已做了什么手脚的样子，心中暗暗奇怪，忖道：“难道是我错疑了他？”
遂撤去提防之心，毫无戒备地伸手便接。
怎知左掌刚触图身，食指尖上一阵剧痛，接着一股麻痹的感觉，顺着血脉迅疾地向手臂蔓延开去。
知道自己一时大意，误为蒙面黑衣人以极毒之物所伤，怒叱一声：“鼠辈敢尔？”
急忙缩手，运气闭穴，以免毒气侵入脏腑。
苍鹰叟见狡计得逞，不禁得意地狞笑道：“青狼老儿向来心狠手辣，你已为我紫鸩神针所伤，看你还能猖獗到几时？”
说着话，却怕琵琶老人盛怒之下出手，自己禁受不起，急急地向后退了两步，却又暗骂自己傻瓜不已，暗忖：
“青狼老儿向来心狠手辣，眶眦必报，今晚被我用计伤了，日后相遇怎肯放过我？何不趁他现在中毒不能施展全身功力时，逼他出手，加速毒气蔓延，使他毒发身毙。”
想着随大喝一声：“青狼老儿，看掌！”
将全身劲力，贯注两臂，双掌急速向琵琶老人击去。
他这盘算打得虽好，但琵琶老人何等功力，就这须臾工夫，已将侵入的毒气扫过逼向指尖。
毒气虽剧，但全被真气封住，不能为害，只是左臂暂时不能用力而已。
琵琶老人见他双掌全力击来，不屑地冷笑一声道：“来得好！”
右臂宽大的袍袖挥处，扬起一阵狂飙，向苍鹰叟发出的强劲掌力迎去。
琵琶老人在武林中垂誉数十年，岂能幸致？功力实非同小可，虽只能袍袖一挥，发出来的劲力却已非苍鹰叟所能抗拒。
两股内力相交，琵琶老人只是双肩微晃，苍鹰叟却被震得向后退出五步，胸中气血翻腾不已。
苍鹰叟心中不禁骇然，暗道：“这老怪物好雄浑的内力，我聚全身功力发出的一掌，竟难当他随意地袍袖一拂！”
于是，不敢再和琵琶老人硬拼，改采游斗方式，尽量展开轻灵的身法，在琵琶老人身侧转动不已。
琵琶老人何等精明老练，岂有看不出他打算之理，冷笑一声，暗道：“你想拖延时间，候我毒发倒毙，我又岂能容你打这如意算盘？”
当下将计就计，也不点破苍鹰叟诡谋，却将掌力缓缓减弱，身形也渐渐地迟滞，装出一副内力不继的样子。
苍鹰叟起初还防琵琶老人有诈，不敢过分进逼，但琵琶老人装得实在太像，毫无破绽可寻。
终使苍鹰叟信以为真，落入圈套之中，苍鹰叟不禁暗自得意道：“老怪物，看你还能撑到几时？”
遂放心大胆，加紧进逼，转瞬又是数十招过去，琵琶老人蓦然右臂无力地下垂，两目黯淡无光，面色灰白惧人，身形摇摇欲坠。
苍鹰叟以为琵琶老人毒势真已发作，无力抗拒，得意地发出一声狂笑，大喝道：“青狼老鬼，拿命来！”
身子倏然凭空拔起一丈四五，然后一个转折掠下，双掌夹着强烈的劲风，向琵琶老人迎头罩下。
苍鹰叟双掌离琵琶老人头顶还有三尺光景，琵琶老人突然一改颓容，目中神光四射，面上也复现红光，笑道：“狗贼，你中计了。”
右掌一招“玉柱擎天”，迎向苍鹰叟疾袭而来的双掌。
苍鹰叟这才知道自己完全落在琵琶老人的壳中，暗道一声：“不好！”
自知三掌如果相交，双方掌力相差实在太远，自己双掌必然折断无疑，好在他苍鹰十八掌本有在空中变招的招式，但见他右脚倏在左脚面上一点，一扭腰，身形疾地向左翻起一式“天马行空”。
他整个身子竟凌空向左横移八尺，但右腿上也被琵琶老人凌厉的掌风扫过，其痛彻骨，身形顿显跄踉。
这式“天马行空”乃是苍鹰叟毕生武学精华所聚的，苍鹰十八掌最精妙的一式，琵琶老人怎会不识。
见状不禁咦了一声，冲口说道：“苍鹰叟？”
苍鹰叟落地之后，知道再斗下去，必然对自己不利，于是不敢停留，强忍着右腿上的剧痛，身形迅疾再度掠起，飞快地向山下奔去。
琵琶老人怒叱一声：“哪里走？”
双肩一晃，人即离地而起，身如离弦之矢，一掠十丈，两个起落就已追上，右掌倏然疾伸，“黄莺出谷”，猛击苍鹰叟后背。
苍鹰叟奔走中蓦觉背后有一阵强劲掌风袭来，自忖琵琶老人身法快过自己太多，就算能勉强避过这一掌，也终难逃出其后各掌之下，倒不如全力一拼，或有转机，于是求生之念顿生，百忙中返身并掌推出。
三掌相交，只听“砰”的一声，琵琶老人倒退三步，苍鹰叟却被震得凭空飞起，惨叫一声，整个身形直向山中深涧内落去。
琵琶老人运功把气力调匀之后，返回到原地，但见空山寂然，然竟已经失去聂燕玲的踪迹。
自忖聂燕玲决不可能有足够的功力，自行解开穴道离去，必是被人乘自己离开的时候掳掠而去。
心下大感焦急道：“不知是何人所为，她一个女儿家如万一落在歹徒之手，后果岂可想象？”
他越想越感到焦急，越想也越觉得惊疑，但转念一想，自己离开不过顷刻，来人必在山中尚未走远，即刻追去，谅还来得及。
他身随意动，衣袂飘拂中，转瞬间就已没入山峰的背后。
群山连绵，林木繁错，要想在其中寻找一个人，真如海底捞针谈何容易？是以琵琶老人在万山丛中兜了一个多时辰，仍未见到掳去聂燕玲那人的影踪，却觉自己左手食指的剧毒，蠢蠢欲动，体内真气竟有点堵截不住的样子。
不禁一惊，知是体力消耗过甚，真力不继之故，如不再运功调息，势必要被剧毒侵入脏腑，生命堪虑。
无可奈何之下，只得就近寻了一处崖缝，在内闭目盘膝，静坐行功起来。
刚刚坐定，崖缝外突传来一阵极强烈的衣袂飘风之声，琵琶老人心中不由又是一惊，暗忖：
“来者不知是何许人？就这破空之声而论，身手虽稍逊于我，但却远在一般武林高手之上。
如果是昔年所结的仇家，万一被他发现，我此刻又不能和人动手，妄运真力，岂非死数？”
正思忖间，一条青色人影已飘然落在崖缝前面的空地上，庞大的身躯，凌空落下竟是丝毫无声息，可见来人身手确是不凡。
青衣人打量周围一下，不见人的影踪，口中连呼怪事，自言自语地道：
“我适才分明看见一人影在这里一晃，怎地不见？难道说，以我的目力还会看走了眼不成？”
琵琶老人只觉青衣人背影熟悉得很，但一时却想不出究是谁来？此时忽见那青衣人蓦然转身，向崖缝发话道：“哪位朋友隐身在内？可否现身一晤？”
琵琶老人认清了青衣人的面貌，不觉心中一阵狂喜，脱口呼道：“于老弟，是我？”
原来青衣人乃是和青灵峪青灵上人齐名，并称南北二奇的青衣医隐于天风，在琵琶老人尚以琵琶秀士为名时，二人情谊极深。
只是一别三十年，故琵琶老人猛一见他的背影时，只觉得眼熟，但却一时没能把他认出来。
青衣医隐于大风本来也不敢确定崖缝中果真有人，只是他料定适才所见人影还在附近，并未远去。
而附近一带，又只有这崖缝可以藏身，故此半真半假地用话套一下，不料竟有人相声随应。
而且声音还熟得很，但也一时想不起是谁，怔了一下，半惊半疑地问道：“阁下是什么人？”
琵琶老人缓缓自崖缝中走出，笑道：“多年不见，故人竟想不到连我的声音都听不出来了。”
青衣医隐又怔了一下，惊喜地道：“秦兄，原来是你！”
琵琶老人还没来得及说话，青衣医隐已打量了一下他的面色，面现惊疑之容，道：“秦兄，你是否被剧毒之物伤了？”
琵琶老人笑道：“于老弟不愧神医之名，一眼就看出我身负剧毒。”
遂把刚才之事，娓娓道出。
青衣医隐闻言两道寿眉一皱，惊道：“什么？秦兄你竟是中了紫鸩神针之毒？”
琵琶老人见他神色极为严肃，知道这紫鸩神针之毒必非寻常可比，也不免有点紧张，惊疑地道：“恁地？”
青衣医隐道：“秦兄可知紫鸩上人是谁吗？”
琵琶老人点了点头。
青衣医隐缓缓地又道：
“这紫鸩上人武功虽是平庸，但在毒学上的造诣却是前无古人，足以当一代毒宗之称而无愧。
当时他身边共有三宝，一是‘毒经’，遍记各种毒物之产地，各种毒物之药性、制法及解法。
一是‘碧玉灵蜍’，研制成粉末后可解百毒，另一就是‘紫鸩’，这紫鸩乃鸩鸟中的一种，极为罕见，近百年来只听说紫鸩上人养着这么一只，它口中的毒液可说是万毒之王，常人只要沾血立即无救。
武林高手虽能仗着内力，把它迫出体外，但无论如何也不能尽情去除，充其量也只能迫出体外十之八九。
余下来的十之一二仍会潜伏在体内，渐次蚕食周身筋脉，使人瘫痪床第，不能行动而后已。
这紫鸩神针即是以紫鸩口中毒液淬练而成，紫鸩上人在日，共只练成十枝，却一生从未用过。
他死后此物落入他那惟一的徒儿三独神君之手，从未流落在外，不知苍鹰叟怎会得到的！”
琵琶老人情绪紧张地问道：“此毒于老弟可有法医治？”
青衣医隐微微一笑道：
“如秦兄在五年前身受此毒，我也毫无办法，但现在我已在黄山一古洞中巧获辟尘上人遗物，道家十宝之一的吸毒珠，此珠可将任何剧毒吸出体外，紫鸩虽毒，但有此珠在身，却也无疑。”
说罢，自腰间解下一个丝囊，取出一颗玛瑙色鸡蛋大小，闪闪发光的一颗巨珠来，笑道：“秦兄以此珠按住伤口，再运功驱毒，约半个时辰，体内剧毒即可尽除。”
琵琶老人依言行事，半个时辰后，果然将体内剧毒逼出，但人已是疲累异常，如同患了一场大病似的。
不由暗自惊心，说道：“好厉害的家伙！如非遇到于老弟，我这条老命恐是无法保住的了。”
青衣医隐又自胸前取出一只玉瓶，倾出一颗朱红色丹药，递给琵琶老人：“这是我集各种灵药炼成的少阳丸，有培元固本之功，秦兄体内消耗过甚，请快服下，否则十天半月之内，功力难复。”
琵琶老人也不客气，依言服下，青衣医隐所炼灵丹妙药，果然非同凡响，这少阳丸入口生津，吞下后，琵琶老人只觉一股热气起自丹田，顷刻间药力遍走各经脉要穴，立时神清气爽，精神倍增。
他向青衣医隐称谢后说道：“于老弟不在天风庐纳福，却深夜莅此荒山作甚？”
青衣医隐面色忽转惨然，目光中泪光隐现，慨然道：
“我本早就决意不再过问世事，至今已是三年，未下莫干山一步，月前我们遣下两个徒儿，赴黄山采药。
他们在归途因救一节妇，和枯木教发生冲突，枯木教竞不顾武林道义，群打群殴，二徒众寡不敌。
把采得灵药尽数失去不算，还都负了重伤，然后能冒死冲出，待他们返抵莫干山，因时间拖延过久，竟都不治……”
顿了一下，面上颜色突转坚毅，继续说道：“我本欲赴山西管涔山枯木教总坛寻它教主枯木修罗理论，因闻附近山中也有枯木分坛，特来看个究竟，不意空白奔波了半宵，迄今所见了秦兄……？”
琵琶老人闻言，心中一动，暗道：“那女娃儿的无故失踪，恐怕亦和这枯木教分坛有关？”
他正欲出言安慰几句，青衣医隐倏地一拉他的衣襟，示意不要出声。
琵琶老人知他必有所察，急放眼四顾，果见五十余丈外的山道上，有五个身披一式玄色长衫的汉子，正向山道边的涧中落去。
青衣医隐又一拉他的衣襟，琵琶老人会意，于是二人同时一长身，展开轻功，向涧边追去。
到得涧边，俯首下望，只见洞底怪石磋硪，草木丛生，流水淙淙，哪里还有枯木教徒的踪影，不禁同时暗道一声：“怪哉！”
青衣医隐略一思忖，向琵琶老人说道：
“枯木教分坛纵不能在这涧中，亦必有路可通，秦兄，我们不妨下去搜搜看，当必能有所见。”
琵琶老人称是点头，二人乃飘身而下，到得涧底，分途搜索。
青衣医隐在涧底搜了半晌，仍看不出丝毫痕迹，心中不禁焦灼起来，此时突闻琵琶老人以传音入密的方法说道：“于老弟，快来！”
青衣医隐知他必有所见，急忙赶往，果见琵琶老人站在一圈藤蔓之下，身边躺着一个枯木教徒，遂问道：“秦兄怎生擒得这厮？”
琵琶老人笑道：
“我走着走着，蓦闻身后——作响，知道必是有人在弄鬼，但附近可隐身之地太多，一时无法确定他究在何处，正寻思如何引他出来，可笑这厮竟然出手暗袭，那还不是手到擒来。”
他说完举手拍开那人的穴道，那枯木教徒可也着实狡猾，不待琵琶老人说话，即抢先发问道：“老爷子，我和你无怨无仇，素无纠葛，为何将我制倒？”
琵琶老人怒叱一声：“住嘴！”
两目神光炯炯紧紧地盯在那人脸上，恶狠狠地道：“贼子，速把你教中分坛所在说出，如有半句虚假，休怪老夫心狠手辣！”
那贼人自知武功相差悬殊，反抗也是徒然，但又不愿把分坛所在地道出，干脆瞑目躺在地上，一言不发。
琵琶老人等了半晌，不见他答言，甚是不耐，冷哼一声，说：“贼子，你再不说话，我可要用错骨分筋的手法惩治你了。”
说着，把那人翻了个身，伸手在他背上捏了一下。
那人顿时只觉周身筋络收缩，一阵奇痛攒心，满头黄豆大小的汗珠，滚滚滴落，直痛得他遍地打滚，惨嗥连连，再也忍受不住，连忙哀求：“老……老爷子，……别再……整我，……我说……我说……”
话未说完，人已痛得晕死过去。
琵琶老人冷笑一声，伸手为他解开了手法，又在他周身穴道上推拿了一下，稍顿，那人悠悠醒来。
刚一睁开双目，琵琶老人便又叱道：“快说！”
那人直吓得心胆欲裂，再也不敢狡赖，战栗地说：“分坛所在叫无名峡，有三个入口，其中的一个就在这涧中。”
“如何走法？”青衣医隐在旁迫不及待地问。
那人又道：“由这里向右行卅尺，转过一块大石，就司见涧壁上有一大片藤蔓，人口即在那藤蔓之后。”
琵琶老人又道：“今晚你教中人是否掳了一个少女到坛里去？”
那人怎敢隐瞒，说：
“是的，今晚三更时分，独孤坛主突带着一个少女转来，据说是落英峪门下一个姓聂的姑娘。”
琵琶老人心中暗忖：“这就是了。”继又追问道：“坛中现由何人主持？”
“这里本是赤发灵官邵坛主主持，后来因为我教围攻蒲英峪，总坛人手不够，特地把他调走，十日前另派了一位新人教的独孤坛主来。”
琵琶老人听了，心中一动，暗忖：“可是三独神君那厮？”
青衣医隐又插口问道：“此外坛中还有什么高手没有？”
那人道：“还有厉氏四龙四位一等香主，此外再无他人。”
琵琶老人满意地笑了一笑，转向青衣医隐：“于老弟，天色将晓，我们得快一点，不然的话，天一大明，就不好行事了。”
青衣医隐点了点头，指着地上的枯木教徒道：“这厮又如何处理？”
琵琶老人笑着说：“那还不容易，此等奸狡之徒．留着陡留后患，干脆把他废了完事吧。”
那人听出琵琶老人语气不轻，急道：“老爷子，请手下留情，我……”
琵琶老人冷笑道：“你家中还有八十岁老娘不是？”
也不待他答话，伸手点了他的死穴，顺手将尸体掷入乱石丛中。
琵琶老人和青衣医隐二人依着那枯木教徒的话，转过一座大石后，果见涧壁上，密密麻麻地丛生着一犬片藤蔓。
青衣医隐伸手探上前揭开，蓦觉一阵冷风扑面吹来，只见藤蔓后面是一个黑黝黝深邃的山洞。
怕枯木教在里面设有埋伏，敌暗我明，甚是难防，不觉踌躇不前。
琵琶老人在旁笑道：
“于老弟，不入虎穴，焉得虎子，你我生平惊涛骇浪，不知经过多少，就算他设有埋伏，又焉能奈何得了你我二人。”
说着话，当先跃入，青衣医隐只得随后跟进，走了约百余丈后，顶上突现天光，再往前走，渐形开朗，不多时就已走出洞外。
只见洞外原来是一个深广的峡谷，四周悬崖峭立，当中宽广的平地上，是一座鳞次栉比的大庄院，屋宇何止千数。
琵琶老人打量了一下情形，道：“你我就此分途搜寻，如天亮后尚无所见，即设法退出，仍在原来那崖缝旁见面。”
说罢，长身疾如流星，便向庄院中扑去。
青衣医隐见他轻功如此精绝，也暗自钦佩不已，自愧不如，忖道：“卅年不见，想不到他武功竟已精进若斯？”
想了一下，也就展开身形，从另一个方向进入庄院。
琵琶老人入庄后，见四周都是黑漆一片，只当中的一所院落，犹是灯火辉煌，知道那里必然有事，遂毫不犹豫地向那院落奔去。
他的身法何等迅速，不多时就已来到院落之外，择了一株枝叶茂密的大树隐身，凝神四望。
只见院中正厅内的一张太师椅上坐着一个形似猿猴，身披玄色长衫，项悬九截枯木的怪人。
不禁心中一震，暗道：“枯木教果然不可小觑，连此人竟也被罗入教中。”
原来这人叫金猱，人称圣手猕猿，乃是人与金星神猱交媾而生，自幼生长在苗疆山中，后被百年前黑道中的著名魔头苗疆一怪收归门下。
他得金星神猱遗传，本就禀赋远超常人，又得老魔悉心调教，不但尽得老魔胸中所学，兼且有青出于蓝而胜于蓝之势。
后又得到一本阴功秘芨，练成阴风指绝技，更是无人能敌，廿年前琵琶老人远游苗疆，在牢山中和他相遇。
二人拼斗了三天三夜，琵琶老人最后勉强胜了一掌，现他突在此出现，又着枯木教服装，叫琵琶老人怎能不暗自心惊。
院外突然步履纷沓，稍顷，三独神君身着玄色长衫，项悬八节枯木，带着十余名枯木教徒，昂然直入。
圣手猕猿见三独神君进来，急起身迎迓，笑道：“独孤坛主辛苦了。”
三独神君道：“副教主那里话来，我蒙教主不弃，入教伊始，即界予坛主重任。我独孤绝虽然不才，也知士为知己者死之义，死且不惜，些许奔波之苦又算得了什么？”
这三独神君自在安淳城外和苍鹰叟苦斗之后，自忖生平所结仇家太多，在中原武林无法立足，韭山岛又不能回去。
正自彷徨无策之时，却遇见他昔年知交现在是枯木教坛主的赤发灵官，赤发灵官因枯木教事务蒸蒸日上，原有人手，已感不足，遂劝三独神君人教。
三独神君正是走投无路之时，焉有不答允之理，时枯木教枯木修罗因追踪落英峪主公孙子颜，也正好来到江南。
赤发灵官为他引见之后，枯木修罗对他甚是赏识，竟予以坛主名位，并命他代赤发灵官主持浙江分坛。
他这一番话说得冠冕堂皇，直听得圣手猕猿点头赞许不已，“独孤坛主忠肝义胆，实令在下钦服已极。”
三独神君连忙又故意谦逊了一番。
圣手猕猿问道：“苍鹰叟那厮的下落可曾探得？”
三独神君摇首道：
“自青狼老儿去后，我即率众下涧搜寻，将整个涧底几乎踏遍，只觅得那厮几片破碎衣衫，人却是百寻不见。
想必已带伤逃去，我已传令附近教友注意拦截，谅那厮身负重伤，也跑不到哪里去，不久当有佳音。”
语声未完，前面院中突然人声鼎沸，喝叱之声不断传来，圣手猕猿闻声色变，满面惊疑之色，道：
“奇怪，此地如此隐密，怎会有外人闯入，独孤坛主请即传令诸教友小心戒备，勿让人逃出，我先前去看个究竟。”
说完，又一长身穿窗而出，只见一道淡淡的黑烟在夜空中消失。
琵琶老人以为是青衣医隐泄露了行踪，暗道：“这老儿怎恁地不小心？”
知他决非是圣手猕猿敌手，怕他吃亏，遂跟在圣手猕猿后面，向前驰去。
走出没多远，只见一条人影突从前面院中，跃上屋顶，圣手猕猿出手阻截，竟未拦住，他却箭也似地疾向琵琶老人这边驰来。
他奔走中蓦见前面有人挡路，也顾不得是敌是友，大喝一声：“挡我者死！”
言毕，挥掌便击，琵琶老人见他年纪轻轻招式精奇，掌力也甚雄浑，不禁啧啧称奇，暗道：
“这又是哪位高人的门下，武功造诣虽不如小古，但在年轻的一辈之中，也是不可多得了。”
急闪身让过，笑道：“娃儿休得莽撞，我非枯木教中人。”
百忙中，眼角一撇，见圣手猕猿已然追来，暗想这少年武学武功虽然不错，但和自己比起来，仍差了一大截。
不如教他趁枯木教徒尚未合围之时，先行冲出，自己也不必分心去照顾他，急道：“娃儿快走，追兵自有我料理，你不用管了。”
少年果然竟自驰去。
圣手猕猿蓦见琵琶老人突然现身，心中不禁一惊，暗忖：“这老儿果真神通广大，连这等隐秘的所在竟也被他寻了下来。”
急忙停住身形，强作笑容，道：“哀牢故人深夜莅临，尚请恕我金猱不知，有失远迎之罪。”
琵琶老人闻言哈哈一阵大笑，说：
“老猴子，你不用跟我这套猢狲把戏，我为什么来的，谅你心中有数，且告诉我，今晚独孤绝掳来的那个女娃儿，现在何处？”
圣手猕猿故作恍然大悟之态，道：“原来青狼兄是为那女娃儿而来，不过那女娃儿此刻恐早就不在谷中了……”
琵琶老人闻言不禁一怔，急道：“你此言当真！”
圣手猕猿把面容一正，说道：
“我金猱一生中何曾骗过来人，那女娃儿乃我教中重要人犯，岂能在此地久留，早就派人送往管涔山总坛去了。”
琵琶老人知道以圣手猕猿在武林中的地位，决不会用谎言来欺骗自己，自己确已晚来了一步，不禁懊恼不已，道：
“既然如此，我也不再多留，就此告辞了。”说完转身就要走去。
圣手猕猿突地大喝一声；“且慢！”
琵琶老人转身冷冷地问道：“怎么样，难道说廿年前那场架打得不过瘾，你还想再来一场吗？”
圣手猕猿生平只败过这一次，早就引以为自己最大的耻辱，闻言不禁激起胸中怒火，叱道：“就是没这回事，我枯木教分坛所在重地，也不能任人说来就来，说去就去！”
琵琶老人冷笑一声，不屑地说：“老猴子，你自问就凭你那两下子就能够留得住老夫吗？”
圣手猕猿见他轻视之意，溢于言表，胸中怒火更炽，也不答话，暗自运阴风指功，意欲一举将琵琶老人毙于指下。
琵琶老人虽故作轻视之态，但内心中可也不敢小觑这魔头，暗将毕身功劲，贯注双臂，准备还击。
两下里正是剑拔弩张，战火一触即发之际，数十丈之外，突然传来一声清啸，二人不禁同是侧目偷视。
只见一条青色人影，风驰电掣似地驰来，一路上诸枯木教徒虽纷纷出手阻挡，但来人武功实在太高，那些枯木教徒哪里能阻拦得住，不须臾，即已越过了十余重院落，来到琵琶老人身边。
圣手猕猿和青衣医隐虽没见过面，但都已久仰对方盛名，互视了一眼，两人心中就已各自有数，知道对方是谁了。
青衣医隐心中还不怎样，圣手猕猿却是惊疑不定，暗道：“今晚无名峡中怎来了恁多高人，难道说机密已经外泄了不成？”
他虽是满腹狐疑，但表面上却不动声色，当下把手一拱，朝青衣医隐说道：“阁下可是青衣医隐于天风于大侠吗？”
青衣医隐也是一拱手，笑道：“不敢，正是在下，这位可是圣手猕猿金猱金老师？”
圣手猕猿略一颔首，说：
“俗语说，盛名之下无虚士，于大侠果然好厉害的眼力，敢问于大侠深夜莅临敝教分坛有何指教？”
青衣医隐面上倏现怒容，道：
“日前我们门下两个小徒赴黄山采药，贵教教徒竟不顾江湖道义将他们杀伤，我特来请金老师还我个公道。”
圣手猕猿突仰首狂笑，道：
“于大侠，你那两位高足之为敝教教友所伤，实是他们咎由自取，却怪不得我教中之人。”
青衣医隐按压住胸中的怒火，说：“那么愿闻其详。”
圣手猕猿道：“令高足年轻气盛，逞强出手，坏我教中大事，岂非咎由自取？”
青衣医隐见他颠倒是非，混淆黑白，不禁勃然大怒，正欲出言叱责，蓦地，身后砰然一声大震，他和琵琶老人不禁同时回首惊视，却不见有任何异状。
再回过来，面前的圣手猕猿已失去踪迹，知是中了枯木教诡计，不由同时暗道一声：“该死。”
圣手猕猿指着他们笑骂道：
“青狼，青衣两个老鬼，明年今日便是你等忌辰，我看你们还是自裁吧，也好留个全尸。”
琵琶老人怒叱道：“好贼子，竟敢逞口舌之能，来、来，我们手上分个胜负。”说完即欲纵身过去。
青衣医隐一拉琵琶老人的衣襟，急道：“秦兄，不要中了贼子的激将法……”
一把没抓住，琵琶老人却已然飞身扑出，鹰隼一般，疾向圣手猕猿和三独神君立足处落去。
圣手猕猿狂笑一声，道：“青狼老儿你中计了。”
手一扬，身后突出现十余名枯木教徒，各人手捧一贝唧筒，俟琵琶老人来到切近，同时将唧筒举起，十余火焰一齐喷出。
琵琶老人一身功力虽已臻化境，寻常刀剑难伤，可也受不住这无情烈火的侵袭，暗道一声；“不好！”
在空中猛吸一口真气，身形立迅速地下降，但身上衣衫已被火燃着了几处，急在地下打了两个滚，将火扑灭，悻悻地回到青衣医隐身边。
圣手猕猿狂笑道：“我说如何？你两个就等死吧？”
又一扬手，四周屋宇上突然灯火齐明，照耀得如同白昼，百余个枯木教徒同时现身，各持弓弩，将火箭不住地向琵琶老人和青衣医隐立身的屋宇上射去。
按下这边不提，且说那少年脱身之后，没命飞奔。
一路上虽不时有枯木教徒出手拦截，但哪能挡得住他，是以他轻而易举地闯出庄外，来到谷边悬崖之下。
奔走中，蓦见路边有一所怪异的石屋，屋虽不大，但除门以外，连一个窗户也没有，门上又用一只大锁锁住，不禁动了好奇之心。
也不顾自身处境，上前探视，只见门边另有一个五寸见方的小洞，正欲向内看个究竟，屋内蓦有一个苍老的声音骂道：
“枯木教的狗贼，回去给我告诉三独那厮，我老孩子决不会像他那样没有骨气，卖身投靠，让我加入枯木教，此生休想。”
想不到屋内困着的正是老孩子司徒悠悠，他自晚误把洗明鉴认作古沛，被气走后，仍一路追踪三独神君。
却被三独神君和赤发灵官二人合力擒住，依三独神君之意，本想将他杀掉，但赤发灵官却爱他一身武功，想拉他人盟枯木教。
遂把他锁在石屋之中，每日派人劝说，老孩儿只是不理，过了几天，赤发灵官离去，三独神君也就干脆不管他，连吃食也不送进去，意欲将他生生饿死，不料司徒悠悠身边存有青灵上人所赠的里腹丹，一时又哪能把他饿死。
但老孩儿生性好动，他连日坐困石屋中，电气闷得紧，这夜他朦胧中蓦闻屋外有人走动，以为又是枯木教徒前来游说，故出言叱责。
那少年闻言知屋中困的也是枯木教的敌人，不禁起了敌忾同仇之心，道：“屋中朋友不要误会，我不是枯木教徒。”
老孩子闻言将信将疑地道：“真的吗？”
少年见他不信，没好气地说：“当然是真的，我骗你干嘛？”
老孩子心中大喜，道：“既是真的，你就把门打开，放我出来。”
少年走到门边，仔细地打量了一下，不禁摇了摇头，原来那锁乃纯钢制成，最细处也有寸许。
少年身无锁匙，欲用力震开，又嫌功力不足，只得苦笑道：“屋中的朋友，抱歉得很，这锁我没法弄开。”
老孩子本以为立即可以出困，因而在屋中雀跃不已，闻言不禁大感失望，于是又沉默了下来。
二人默默无言，隔门相对，有顷，老孩子突然用手打了自己一个嘴巴，骂道：“真是个笨瓜，怎的把这条路都忘了。”
然后又向屋外说道：“外面的朋友听着，离此不远，有一间小屋，那是看守人的住处，他身上或许有钥匙，你且去试试看。”
少年依言前往，走出不远，果见路近有间小屋，他走到窗前，点破窗纸，向内偷视，见一个枯木教徒正在蒙头大睡。
遂轻轻打开窗户人内，伸手点了那人穴道，在他的身上仔细地搜索了一番，果然把锁匙找到。
按说这囚人所在，也算是个重地，戒备本不应该如此松弛，只因这无名峡天生隐密已极，自枯木教在此设立分坛以来，从没出过事，也从没有外人进来过，因此在防守方面，不觉懈怠了下来。不然的话，少年怎会如此轻易得手。
他回到石屋前，把锁打开，推开门，老孩子一跃而出，说：“小娃儿谢谢你啦！”
说完拔步就走，少年慌忙把他拉住，道：“往哪里去？”
老孩子道：“三毒那厮把我关在这里，弄得我气闷得很，我非去找他好好地打一场架不可。”
少年心中暗道：“这老人家这一把年纪了，却还天真得很，真不愧为‘老孩子’之名。”
老孩子蓦然想起人家把自己救出，自己连人家姓名也都不问一下，未免太不像话，又打了自己一个嘴巴，道：
“我叫司徒悠悠，不过朋友们都叫我老孩子，你也就这么叫我吧！小娃儿，你叫什么名字？”
少年道：“我叫聂燕荪。”
原来聂燕荪被甘大先生带走后，不过三天工夫，就把他伤势治好了。
但甘大先生自觉一时莽撞，累他多吃了不少苦头，心生愧疚之念，因此不但为他在治伤时，藉机为他打通了三焦，使他功力增加了不少，而且伤愈后，又把他强留在身边，传了他一套剑术，这才心安理得地让他离开。
聂燕荪心中挂念弱妹，知她一定会到威坪找阴阳双眉，能早日见到聂燕玲，也可早点安心，于是便连夜急行。
也是事有凑巧，途中碰见几个枯木教徒，正鬼鬼祟祟地向山里头钻，不由动了好奇之心，跟了下来，竞被他误打误撞地闯进无名峡中。
老孩子只觉这名字好生耳熟，但又一时想不起来听谁提起过，沉吟了一下，问道：“你怎么会跑到这里来？”
聂燕荪遂将近来经历，一一道出，只把兵书峡宝图一事，隐起不说。
老孩子恍然大悟地道：“这就对了，小聂，你那妹妹我也见过。”
聂燕荪惊喜万分的问道：“老孩子，你在哪里见过舍妹？”
老孩子道：“大概是半个月前，我在安淳城中碰见你妹妹和小古在一起，那小古就是在钓台救了你们的‘天网少年’，知道吧！”
聂燕荪急道：“你不知道舍妹现下究在何处？”
老孩子说：“这个我也不太清楚，那天一见面，你妹妹就匆匆地一个人先行离去……”
聂燕荪不禁又失望起来。
老孩子想了一下啊地一声，道：
“我想起来了，你妹妹大概是到威坪去投奔阴阳双眉去了，记得那天她曾说过，阴阳双眉是她师执长辈，想去投奔，不会错的。”
聂燕荪闻言，失望的心情不由少缓，面上渐现喜色，暗忖：“有七伯、七婶照顾她，总不会出什么差错的。”
他怎知道聂燕玲现已落入枯木教手中，而阴阳双眉也已离开人世了呢？
这时前面庄中，蓦然火光触天，人声鼎沸，聂燕荪心中一动，暗忖：“莫非是适才救我的那位老前辈被困了不成？”
急道：“老孩子，我们快去看看。”
话声未完，即当先离去。
十余条黑影，突自庄中迎而驰来，二人欲避不及，尚未找得隐身之所在，就已被来人发现。
当先的一个大声叱道：
“小贼天胆，竟敢将本教人犯擅自放出。”
聂燕荪也不答话，挺身迎上，老孩子也随后加入了战圈，聂燕荪心愤落英峪被枯木教摧毁，自己在钓台上又被白骨大煞车鲲的“白骨阴劲”所伤，几乎性命不保，对枯木教早就恨极，出手自是狠辣万分。
老孩子司徒悠悠在石屋中被困了几日，他一生何曾吃过这般大亏，也是挟忿出手，每一招都尽量向致命处招呼。
众枯木教徒身手在教中虽也是一时之选，但岂是这两人之敌，老孩子在武林中久享盛誉不说，聂燕荪近日来跟随甘大先生，武功也大非昔比，顷刻之间，十余个枯木教徒就被二人杀得落花流水，伤亡累累。
二人正杀得高兴，三独神君突在旁边现身，阴恻恻地道：“老孩子，你没饿死呀？”
老孩子呵呵笑道：“我老孩子有通天彻地的本领，几日不食，又能把我怎样？你把我关了几天，也该让我打你两拳，消消气。”话未说完，就已挥拳而上。