抓五爷颔首道：“小爷第一个就找的我！”
　　钩四爷道：“五弟，那还能再和仇朋友论交？”
　　抓五爷正色道：“为什么不能？”
　　笔六爷道：“五弟，今夜‘玉符’传令，是……”
　　抓五爷接口道：“那是今夜，现在还没到时间呢。”
　　说着，转对萧梦梅道：“老弟，你怎么搅的这样糟？”
　　萧梦梅道：“小可能说？”
　　抓五爷道：“当然能说！”
　　萧梦梅道：“那就请老哥哥听小可之求，在今夜小可与艾老丈相会前，深望老哥哥不要再与小可存有友谊！”
　　抓五爷道：“这算什么话？！”
　　萧梦梅道：“小可是不愿使老哥与艾老丈，数十年友情毁于一旦，更不愿使老哥哥存了先入为主的成见！”
　　抓五爷道：“是为那‘驼铃’？”
　　萧梦梅一惊，道：“老哥哥怎知‘驼铃’之事？”
　　剑大爷皱眉道：“老五，什么‘驼铃’？”
　　萧梦梅由剑大爷这句问话中，恍然大悟，立即道：“老哥哥，她在……”
　　抓五爷顾左右而言他，道：“这件事稍等谈吧，我知道了不少从前不知道的事，老弟，抓老五自幼年到今天，血性不改……”
　　萧梦梅已知抓五爷之意，接口道：“老哥哥，您请答应小可刚才的要求。”
　　抓五爷摇头道：“办不到，老兄弟，现在我有个不情之求，老弟在原谅之下，要一定答应帮老哥哥这个忙。”
　　萧梦梅道：“是什么事？”
　　抓五爷道：“今夜之约，听说是老兄弟你订的？”
　　萧梦梅道：“不错！”
　　抓五爷道：“那就好办了，老哥哥的不情之求，是要请老兄弟你，写张信柬交我转上艾老爷子，柬……”
　　萧梦梅道：“老哥哥，你要小可毁约？”
　　抓五爷摇摇头道：“不！是改期。”
　　萧梦梅道：“有何好处，反正迟早……”
　　抓五爷正色道：“老兄弟，‘玉符’转来谕令，诉说今夜要全力对付老兄弟，未说来由，也没有出示其他……”
　　萧梦梅道：“业已十分明显，何必再有他示呢！”
　　抓五爷道：“老兄弟有所不知，若能改期，‘玉符’今夜出示之事，即失时效，则老哥哥就可从中化解……”
　　剑大爷皱眉接口道：“老弟，主人能够接纳？”
　　抓五爷反问剑大爷道：“大哥是否赞成？”
　　剑大爷道：“化解自比结怨高明！”
　　抓五爷一笑，接着正色道：“大哥四哥和六弟，我有句话要问明！”
　　神剑、金笔和银钩，俱皆看出抓五爷神情的郑重，三人不由互望了一眼，剑大爷也以郑重的神色道：“五弟请说。”
　　抓五爷道：“我们兄弟，自成名武林至今，数十年来，诸兄可曾发觉，小弟有什么言不由衷，或行事莽撞无理的地方？”
　　剑大爷摇头道：“五弟的刚毅和诚信，已令天下武林同道敬仰！”
　　抓五爷道：“如今小弟要说出一件天大的秘密，非但要请诸兄信我而不疑，并望诸兄能严守机密，莫对人言！”
　　剑大爷道：“刀、拐二弟没到……”
　　抓五爷接口道：“来了，但是不在此地！”
　　剑大爷道：“他们现在何处？”
　　抓五爷道：“大哥，此处小爷还要来的，极不方便，若大哥四哥和六弟，深信我的话，请即驾临我那‘水果行’一谈。”
　　剑大爷点点头，金笔、银钩慨然而诺，抓五爷道：“我与仇老弟先行一步。”
　　话罢，拉着萧梦梅，大步出了堂屋，穿过廊道，走出西园寺的小门，一言不发，由小路疾纵不已！
　　萧梦梅边走边道：“小可看出，老哥哥意图回避艾老丈父子，但老哥哥水果行开在城里，出进城门怕不……”
　　抓五爷道：“你放心。”
　　说着，已转向大道，道旁，早已停着一辆豪华的双马车，抓五爷顾盼左右刹那，探囊取出一物往头上一戴，道：“老兄弟，请坐进车中，快！”
　　萧梦梅闻声一惊，这声调突然变成了混浊的河南腔，再看对面的人，谁说是抓五爷，根本是个四旬大汉！
　　他正木愣间，车门由内推开，一只柔荑伸出，一把抓住了他的手，往车中一拖，并且传来娇声道：“傻哥哥，进来吧！”这声调，活脱脱的是晓梅姑娘，因此萧梦梅没有挣扎，跨上车去，并且顺手带上了车门！
　　但当他看清车中人时，却惊咦一声，挣脱手腕道：“姑娘，你……你是……”
　　车中的姑娘，十分丑陋，自然不是晓梅！
　　这位姑娘一笑，双手在玉颈间一托一揭，那丑陋的面孔，突然变成了绝美的少女，谁说不是晓梅！
　　萧梦梅喜出望外，不由伸手握住了晓梅的双腕，道：“小妹，你……你好！”
　　晓梅那些说不出道不尽的委屈，此时再难忍下，扑在萧梦梅肩上，悲伤不已，痛苦难止！
　　萧梦梅虽不知晓梅所受之苦，但由晓梅这般沉痛哀伤中，也料到受了极深的委屈，抚着晓梅的香肩道：“哭吧，痛痛快快的哭一场，会好受的多！”
　　晓梅蓦地抬头，两个人，鼻尖几乎相碰，四目一接，萧梦梅不由双手一紧，晓梅全身一颤，道：“你……你好狠心！”
　　萧梦梅错当是双手握的太紧，歉然道：“怪我，我不知觉的力量大了些！”
　　说着，双手松了不少，谁知晓梅却嗯了一声，道：“不！不重！再握紧些！”
　　萧梦梅手一滑，握住了晓梅的一双无骨柔荑，低低地道：“小妹，我什么事狠啦？”
　　晓梅道：“人家为了你受了多少苦，你却毫不关心地回了苏州！”
　　萧梦梅道：“佟主事说，你和令尊他往，一时不会回来……”
　　晓梅樱唇一叹，道：“你就信？”
　　萧梦梅一惊，道：“难道小妹你没离开过总店？”
　　晓梅听到提及总店，悲伤感怀又起，香肩耸颤，止不住晶泪洒落，一边点着头，一边道：“我被爹爹关在了地下的铁室之内！”
　　萧梦梅歉然道：“我没想到。”
　　晓梅白了萧梦梅一眼，道：“你判断什么事都很准，难道这件事你就没想想？”
　　萧梦梅道：“因为听说是令尊……”
　　晓梅哼了一声，道：“得啦吧，你根本就没想到我！”
　　萧梦梅道：“小妹，我的心……”
　　萧梦梅不善辩解这种奇特的反问，也可以说是不甚明了女孩子的心意，说实话，这应该算是一门学问。有时，她会故作嗔恼，你必须了然，疏之通之则嗔为喜，恼为羞，无限情意适时升华，是心犀相通的境地！
　　反之，极可能将故嗔迫成真怒，假恼变成怨恨，使本来的一场绵绵深情美意，化作舌剑唇枪的战地！人说“少女心，难捉摸”，不！天下唯一“诚”字，持之而守时，无不固若金汤，执之而攻时，则无不克！
　　晓梅深知萧梦梅，看到萧梦梅的窘态，不由一笑道：“算了，好在事已过去啦。”
　　萧梦梅道：“你是怎样逃出来的？为了什么事，使令尊……”
　　晓梅接口道：“我不愿意说第三遍，等一下当着‘六绝’的面，你仔细听好了，总之，全是为了你！”
　　萧梦梅道：“为我？怎么会？”
　　晓梅道：“趁这一段路程，我要问你几句话。”
　　萧梦梅道：“说吧。”
　　晓梅道：“磊石哥，我要听实话！”
　　萧梦梅愣了一愣，晓梅已接着说道：“你不愿意？”
　　萧梦梅正色道：“小妹，你知道我不会骗你的。”
　　晓梅道：“那你为什么要吞吞吐吐的？”
　　梦梅道：“因为你喊了我一声‘磊石哥’！”
　　萧梦梅之意，是要想告诉晓梅，自己的真正姓名，但在未决定是否立刻说明之前，晓梅已开口罚问，如今他很自然的说出原故，不料晓梅却错会了心意，玉颊生春，羞垂粉颈道：“原来你也不算老实！”
　　萧梦梅此时，业已决定暂不说明，他要在当着“六绝”之面，听完晓梅为何被其父关于铁室之后，再告诉大家！
　　因此，萧梦梅将错就错，道：“傻子也偶然会有聪明的时候！”
　　晓梅小嘴一噘，道：“你要傻，天下人都成了呆子啦！”
　　萧梦梅道：“我要不傻，怎会相信了佟主事的话？”
　　晓梅哼了一声，道：“我说过，那是你根本不关心我！”
　　萧梦梅道：“那你说我关心谁？”
　　晓梅一时无法回答，遂使出女孩子的娇嗔道：“哦！你不关心我，还要我来猜你是关心谁，想得那么好，哼！”
　　萧梦梅一笑道：“不猜就不猜，小妹，你不是说有话问我吗？”
　　晓梅道：“嗯，我说过，要你实答！”
　　萧梦梅道。“当然！”
　　晓梅道：“我是郑重的问你！”
　　萧梦梅颔首道：“我懂，我也郑重的回答。”
　　晓梅道：“第一句话，是问你为什么辞了分店的事情？”
　　萧梦梅道：“说来，起因应该说是为了你！”
　　晓梅道：“可是我哥哥和爹爹，逼你要人？”
　　萧梦梅道：“也可以这样说。”
　　接着，把事情前后经过，详述了一遍，往事刚刚说完，车子也恰好进了城门，已距抓五爷的家不远了。
　　晓梅哀怨的长叹一声，道：“没有出我所料，幸而我先到五叔家，不过恨只恨走的太慢，仍然被爹爹和哥哥走在前面，没能早见到你！”
　　萧梦梅道：“也不晚。”
　　晓梅道：“晚了一步，否则我准会劝你，借督巡之名暂离苏州，岂不省得和哥哥、爹爹交恶成仇？”
　　萧梦梅道：“这是无可奈何的事。”
　　晓梅神色一正，道：“第二是，我明知哥哥，有很多不对的事，但我不能不请你看在我份上，别和他们为敌。”
　　萧梦梅剑眉一挑，道：“我本来就没有和令尊、令兄为仇之意，不过按令尊，令兄如今对我的情形来说，他们却已把我当成了仇家！”
　　晓梅道：“我知道，因此才问你，能不能答应我的请求？”
　　萧梦梅正色道：“本来我对令兄，是存了遇有机会，必将好好教训他一次的心意，但是现在，我已决定不如此……”
　　晓梅接口道：“我先向你道谢！”
　　萧梦梅摇头道：“这不是因为你，所以你不必谢我。”
　　晓梅道：“是因为谁？”
　　萧梦梅道：“是为了先父和先恩师！”
　　晓梅心头一颤，道：“磊石哥，这里面好像别有文章？”
　　萧梦梅颔首道：“不错，内情复杂！”
　　晓梅道：“不能说？”
　　萧梦梅道：“能，见到‘六绝’，在你把话说完之后！”
　　晓梅沉思刹那，道：“磊石哥，对我爹爹呢？”
　　萧梦梅道：“本来对令尊，仍存恭敬而绝无仇心的，不过当我必须改变对令兄的看法之后，对令尊却成为死敌！”
　　晓梅神色大变，道：“磊石哥，你……你……”
　　萧梦梅道：“小妹，恕我直言，现在我仍然十分希望，一切不是我所想象的那个样子，但是我怕……”
　　晓梅道：“怕已将成事实对吗？”
　　萧梦梅叹息一声，道：“但愿不是事实！”
　　晓梅黛眉微蹙，道：“你对我哥哥的转变，似乎和对我爹爹的转变有关？”
　　萧梦梅道：“关系甚大！”
　　晓梅道：“仍然是不可说？”
　　萧梦梅刚要开口，晓梅已接着说道：“我知道，你要等我把话说完之后，再……”
　　萧梦梅慨然接口道：“小妹，我答应在今日相会的最后时刻，把一切事情都说出来，一个字，一句话都不作假或保留！”
　　晓梅感激地说道：“够了，很够了，磊石哥，你……你再握紧我些！”
　　萧梦梅心中一酸，几乎滚下泪来，他明白晓梅已有所感，也可以说是知道了一些事情，而这些事情假若是和自己有关的话，那那两个人的一生，恐将必须在怀念、寂寞和亦仇亦爱中，孤零的渡过了！
　　想到这里，双手一紧，不由喃喃道：“上天有时，为何这般残酷！”
　　晓梅微闭星眸，缓缓倚靠在萧梦梅肩上，道：“知足了，能与诚挚关怀爱恋的人，短暂相共，我已甘愿以一生光阴年华来作此交换！”
　　萧梦梅双目一阖，英雄泪下，恰好滴落在晓梅粉颊之上，晓梅蓦地抬头，猛然抽回双手，接着紧紧抱住萧梦梅道：“磊石哥……我……我……”
　　萧梦梅双臂环围着晓梅的柳腰，低低频唤着……
　　“小妹！小妹……”
　　四臂紧合，两心相印，这虽说是片刻沉醉于温柔和爱恋之中，但何尝不能说是永生的记忆？！
　　突然！车停了，他俩动也没动！
　　接着，车门大开，他俩依然一动不动！
　　抓五爷摇摇头，悄悄把车门重又关闭，心头蓦地一阵酸痛，不自主的以肥大衣袖擦擦双目，喃喃说道：“我不管，不管要费多大力量，甚之扔掉这条老命，也在所不惜，绝不使这一对相爱的人儿分离！”
　　他站在车门外，等了盏茶光景，出指弹叩车门，那对沉醉在无言、爱恋，柔情、诗意中的人儿，方始始缓缓分开。
　　这里是抓五爷昔日痛惩井天的地室，正中一张八仙桌，圆桌坐着八个人，一盏明亮，吊于当央。桌上一大瓷壶上等好茶，一人一碗，这八个人是剑、刀、拐、钩、抓、笔六绝，和萧梦梅与艾晓梅！
　　作主人的抓五爷，这时开口，道：“姑娘已把被主人禁于铁室中的经过，说完了，如今我必须问大家一句，我们应该怎样办？”
　　剑大爷长叹一声，道：“姑娘，主人是自承过昔日的作为？”
　　晓梅珠泪盈捷，点着头，适才的一段自述，她是边泣边诉，自船上所见起，直说完被禁止，故而泪痕未干！
　　刀二爷低吁一声道：“唉！没想到的事！”
　　拐三爷看了抓五爷一眼，道：“五弟，你是不是已经有了打算？”
　　抓五爷道：“不错！”
　　剑、刀、笔、钩、拐五绝，同时道：“何不说出来听听？”
　　抓五爹道：“我只是为自己作的打算！”
　　刀二爷道：“也可以一谈呀？”
　　抓五爷道：“今夜之约，是仇老弟所订，我想请仇老弟看个薄面，暂时改期，然后小弟要亲自问问主人……”
　　晓梅接话道：“五叔，改期相会，侄女儿不反对，五叔要坦直的去问爹爹，侄女儿说什么也不敢赞成。”
　　钩四爷道：“是为什么？”
　　晓梅道：“亲如侄女儿，尚险遭不测……”
　　抓五爷苦笑一声，接口道：“我正想用这条不值钱的老命，试试主人的心意，假如我在约定时间内，没有回来的话……”
　　拐三爷摆手道：“五弟，这并不是好办法，主人对我们六个人，皆曾有救命之恩，既便现在要我们去死，也是义不容辞……”
　　抓五爷道：“三哥，小弟并非要抗拒主人，只是要用一切力量，来规劝主人，甚至牺牲这条老命也不惜！”
　　剑大爷道：“五弟，此事何不你我兄弟一道前去？”
　　抓五爷道：“不瞒大哥说，小弟是志在求死，但却不愿诸兄皆亡！”
　　笔六爷道：“五哥可是业已深信，主人昔日作为是……”
　　抓五爷接口道：“六弟应该知道，愚兄决不说半句不实不尽的话！”
　　拐三爷道：“五弟，就按大哥说的办吧，咱们兄弟一道进言！”
　　抓五爷苦笑一声道：“诸兄何必一定要与小弟共死？”
　　剑大爷道：“你我兄弟，昔日有誓，设能皆死于同日同时，岂不很好？此事就这样决定了，五弟不必再言。”
　　抓五爷长叹一声，道：“既是诸兄弟意念已决，我多言何益？不过小弟必须声明，任何情形下，只准俯首就戮，却不能相抗！”
　　剑大爷道：“五弟放心，你我兄弟不是忘恩负义之辈！”
　　抓五爷目光一扫萧梦梅，道：“仇老弟，老哥哥现在，要请你表示一下意见了！”
　　萧梦梅神情极端严肃和郑重，扫视了“六绝”一眼之后，目光落在身旁晓梅姑娘身上，诚挚的一握晓梅柔荑，道：“小妹，还记得车上说的话吗？”
　　晓梅知道要来临的事就要来了，首先报以含情的一瞥，然后回握着萧梦梅的手，紧了一紧，道：“磊石哥你说吧，任凭是什么话，我不怪你！”
　　萧梦梅首先毅然对抓五爷道：“老哥哥们，你们的好心善意，小可只有从心里感激，你们怎么去作，小可没法子闻问，不过今夜之约，请恕小可方命之罪，小可必须守此诺信，既便今夜小可落个粉身碎骨，也在所不顾！”
　　抓五爷诚恳的说道：“仇老弟，老哥哥以未来余年，要求你……”
　　晓梅接口道：“五叔，磊石哥志既已决，我们不应相强。”
　　抓五爷叹息一声，摇摇头，没再开口。
　　萧梦梅握着晓梅的手，紧一紧，抖一抖，带着歉意的神色，对晓梅道：“小妹，原宥我，我不姓仇，也不叫磊石！”
　　“六绝”闻言俱皆大吃一惊，可是晓梅却似早已料到此事，非但神色没改，并且带着微笑！
　　不过萧梦梅却已看出，晓梅那种微笑的后面，是隐藏着无边的心酸和悲楚，不由自己也心头一疼。
　　抓五爷适时道：“仇……不，老弟，你到底是谁？”
　　萧梦梅一脸哀伤的说道：“小可等一会儿就要说明的，在小可说到自己身世名姓之前，却要先告诉老哥哥们一个惊人消息！”
　　“六绝”同声道：“是什么消息？”
　　萧梦梅握着晓梅的手，又是一紧，道：“小妹，不论我说出什么话来，你别激动。”
　　晓梅道：“我受得了！”
　　萧梦梅这才目光罩着“六绝”，道：“这消息也许会使老哥哥们惊骇难言，但却十分真实，是小可经种种推断和实据，而证明出来的。”
　　抓五爷道：“到底是什么消息？”
　　萧梦梅道：“艾老人并不姓艾！”
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