朱一涛大吃一惊，问道：“你说什么？”
    阮玉娇道：“我说什么你自家心中有数。”
    朱一涛移开手，走回书桌的对面坐下，凝视着她道：“你好像已知道很多事呢！”
    阮玉娇道：“当然啦，也只有名列四佛之一的戒刀头陀，才有本事与我同袋共枕好几度，还能够不动我。”
    朱一涛道：“我们谈谈别的，你一定恨我不与你见面，尤其是昨夜的情形。”
    阮玉娇耸耸肩道：“那也算不了什么，谁不知道孤剑独行乃是风流不羁之士。”
    朱一涛道：“假如你在门口引来那么一大群人，直到见了我面，种种行动为的只是告诉我这句话，未免有点小题大做了。”
    阮玉娇道：“我已告诉过你，我根本没有想到会看见你的。”
    朱一涛笑道：“这话你要我相信么？”
    “信不信由你！”
    朱一涛道：“我坦白告诉你，我一点儿都不相信。”
    阮玉娇修眉一皱道：”你以为我有心要见你，口中却不承认，是也不是？”
    朱一涛道：“好啦，你说不是就不算不是吧，争执何益？”
    阮玉娇反而不肯罢休道：“这是鬼影子娄东原前辈耍的把戏，他叫我在门口替他把风。”
    朱一涛惊异地哦了一声道：“娄前辈竟又复出江湖了？”
    阮玉娇道：“不错，你的下落，他早就晓得了。”
    朱一涛道：“昨夜也是他指点你去找我的，是不是？”
    阮玉娇道：“是的，他的跟踪之术，天下无双。”
    朱一涛大舒一口气道，原来我一直被这位字内第一追踪高手所跟踪，无怪经年以来，我老是有一种被跟踪之感，又无法摆脱。”
    阮玉娇道：“他是最近才出山的，而且从前也没跟踪你。”
    朱一涛怀疑地道：“不会吧，除了是他，还有什么人能这样紧紧跟踪我？”
    阮玉娇道：“那我就不知道了。现在他正被人跟踪着，明夭早晨，便知胜负了。”
    她说到这儿，索性就把了天厚与娄东原打赌之事说出来。
    朱一涛听了，沉吟道：“这样说来，智慧门竟有一种极高明厉害的跟踪之法，所以才敢与娄前辈这等人物打赌了。由此推想，我一直被智慧门跟踪，亦不为奇。”
    阮玉娇挑起了好奇心．因为她内心中偏袒鬼影子娄东原，当然不想他输，于是探问情形。
    朱一涛把从前被监视跟踪之感说了，最后道：“我虽是查不出端倪，然而我知道的的确确在某种监视之下，逃脱不得，这是决不会假的事。”
    阮玉娇道：“我家大姐去年告诉过我被人跟踪，她描述的情形，与你差不多。”
    朱一涛拍案道：“这就对了，一定是智慧门的把戏。”
    阮玉娇游目四顾，但觉这间书房内，除了墙上挂的宝剑外，尚有一张古琴，此外悬在壁间的字画，俱是名家精品。
    此外，尚有一些盆景，古雅淳朴，趣味盎然，一望而知俱是出自高手。
    她瞧了一阵，目光回到朱一涛面上，只见这个形貌剽悍的男人，一派沉思表情，眼中的神色，一时涩滞，一时烦躁，一时又闪耀出智慧之光。
    过了片刻，朱一涛突然开口，间道：“你左瞧右望，可曾有所发现？”
    阮玉娇反问道：“我应该有所发现么？”
    朱一涛耸耸肩道：“那倒不是这个意思。”
    阮玉娇道：“我只知道此室主人乃是雅逸之士，壁上这副对联写的是：此间只可谈凤月，相对何必问主宾。寥寥两语，已道出主人的精神。”
    朱一涛道：“对，他实在俊逸不瞩之士。”
    阮玉娇又道：“再看这盆景，无不大有山野林泉之趣，蕴涵天籁。这等高妙境界，纵是刻意求工，亦不能至。可见得此人制作之时，心融神会，纯出自然，由此看来，此人大概不是俗世中人，纵然他不曾出家，也一定曾经虔修性命之道，在名山中居住多年。”
    朱一涛击节赞赏道：“你观察人微，果然不愧是幻府出类拨萃的人物。”
    阮玉娇道：“你与其虚言夸奖于我，毋宁得对待我好一点儿，我更为感激。”
    朱一涛还未回答，阮玉娇轻轻摇头，以娇美的动作阻止他发言，又道：“但这种想法已成过去，从现在起，你对我好不好，都不要紧了。”
    朱一涛寻味了一阵，才道：“想不到你对我已经如此寒心．但这样也好，至少我可以多活几年。”
    阮玉娇不服气的瞪他一眼，问道：“我会使你减短寿命么？”
    朱一涛道：“当然啦，兵法有云：失其所强者弱，我的强大难攻之处，便是在于我独来独往，无人能测度我的动向。但有了你跟着我，或者你在某一处定居等我，至少我的动向有线索可循。我的强敌们只要利用这二点，我便难逃覆亡之祸了。”
    阮玉娇身子一震道：“唉，我也明白这道理，无奈春蚕自缚，情思交加，奈何奈何？”
    朱一涛也沉重地叹息一声道：“你我分开的话，我虽能保持独行之利，但深入再想，则大丈夫空自纵横当世，却不敢与心悦情好之人长相厮守，也未免显得太无能了。”
    他那副剽悍的面容上，流露出英雄气短的神情，使人格外感到同情扼腕。
    阮玉娇到了这时。忍不住问道：“昨夜那个女的是谁呀？”
    朱一涛轻轻叹一口气道：“她是我一个朋友的妻子。”
    阮玉娇心中火发，狱手一挥，啪一声掴在他面上。这个耳光只打得朱一涛皱眉苦笑。
    她温声道：“你太卑鄙了，淫人之妻，在世俗中已为人不齿，何况又是朋友之妻。”
    朱一涛摸摸面颊，仍然泛着苦笑道：“我记得没有跟你说过我与她有过不可告人之事呀！”
    阮玉娇冷冷道：“我亲眼看见了，用不着你说。”
    朱一涛道：“你只看见一个衣衫未整睡眼惺讼的女人，以及一张空的床榻而已，对不对？”
    阮玉娇哼了一声道：“是又如何？这等情形还不够证明你的丑行么？”“当然不够啦！”朱一涛大有忍气吞声的样子；慢慢解释道：“我当时挟走我那个朋友，使床上没有男人。”
    阮玉娇一怔道：“这话可是当真？”
    朱一涛道：“自然是当真的，当时我还发现有夜行人跟上来，当即加快速度，假如找得到这个夜行人，他必能证明我实是携带着一个人离开的。”
    阮玉娇对他的话焉有不信之理。因为朱一涛身份不同于一般的武林人物，再者他的性格敢作敢为，决计不肯打班。
    还有就是朱一涛提到的夜行人，那一定是鬼影子娄东风此事回头向他一问，便知真伪。
    她突然涌起一阵轻松愉快之情，心中恢复了蓬勃的生气，但觉这个世界多彩多姿，令人万分眷恋，何尝是像她寻先所感到那么灰黯悲淡。
    事实上她最欣慰的是朱一涛居然自行向她拆穿了昨夜的假局，他的用心，不问可知，这才是她至为兴奋的因素。
    朱一涛眼见她摹地变得容光焕发，美艳迫人，心下明白其中之故，当下也歉然一笑道：
    “你好像更漂亮了，请你记着，日后我若是对你的身份有所怀疑之时，你就来这么一下，我立刻可以分辨得出你不曾被人假冒。”
    阮玉娇嫣然一笑道：“只怕到时激发不起这种心情，岂不是反而自证是冒牌货？”
    她这一番话自然是说笑的成份多，朱一涛转个话题道：“智慧门跟踪之术，别有奥妙，只怕鬼影子类东原也难以摆脱。”
    阮玉娇道：“我也这么想。”
    朱一涛道：“我仔细想过，从前我还一直怀疑是智慧门利用某种药物或者什么手法，在我身上弄了永不消褪的线索。他们可以循这等特殊的线索，一直跟踪于我，但现在却不这么想了。”
    阮玉娇讶道：“何以现在不作如此想呢？”
    朱一涛道；“因为从你口中，得知乔双玉曾受此昔，还有鬼影子娄东原正与之比划，以我们这些人，其中有一个大意被弄了手脚，容或有之，但个个如此，便不合理了。所以智慧门的跟踪之术，一定别有巧妙。”
    阮玉娇一方面服气他的推论，另一方面为他们担心起来道：“无怪许士元夸口能在短短时间内，找到你的下落。”
    朱一涛道：“你提到许士元，参证以往的情形，我有一个很奇怪的感觉。那就是智慧门的跟踪之木，亦有不可克服的弱点。”
    他边说边想，接着道：“假如许士元那么有把握，则我这几日藏身在京城内，与他们相隔非遥，何以他们还没有找到我？甚至那丁天厚还须利用娄东原，找出我的下落，这种矛盾现象，一定是我恰好无意中碰上他们的弱点。”
    阮玉娇忙道：“是啊，他们何以找不到同在一个城市内的你呢！”
    朱一涛道：“假使我测得透这一点，智慧门的跟踪奇功，只好束之高阁啦！”
    外面忽然传来脚步声，但到了院门边，便自停往，因此阮玉娇虽然望出院子，仍然看不见来人是谁。
    她惕然地伸手推推朱一涛手掌，向外面偏偏头，示意他注意。
    朱一涛笑一下，提高声音道：”书房内虽有客人，但吴兄不妨进来谈谈。”
    阮玉娇一听，才知道来人是朱一涛的朋友，相信他们之间另有暗号，故此朱一涛不必请问，便知来人是谁。
    步声再起，但见一个装束衣着俱与时下商贾无异之人行人来，不过他面上却用一条黑中蒙往，只露出两只眼睛占
    朱一涛介绍道：“阮玉娇，这一位就是本室主人吴兄，他一定是不愿惹上麻烦，才将真面目遮盖起来。”
    姓吴的蒙面人向她拱拱手，便道：“朱大侠想知道的事，恕我未能探查出来。”
    他声音沙哑，显然特地变了嗓音。
    阮玉娇冷冷地凝视着他，没有开口。
    朱一涛道：“玉娇你想不想知道我托吴兄去查探何事？”
    阮玉娇摇摇头，憎憎地托住香腮，神态极是娇柔动人。
    朱一涛道：“咦，你何以忽然失去了好奇之心？”
    阮玉娇目注吴兄蒙面人道：”我的心不够大，容纳不了太多的好奇，这位姓吴之人瞧着就很有问题，正考详他的隐秘。”
    朱一涛道：“你瞧出了一些什么呢？”
    阮玉娇道：“我没有瞧出任何线索，但我却有一个感觉，认为他是某一个人。”
    姓吴的蒙面人哑声道：“在下从未见过阮姑娘，请阮姑娘不要多疑。”
    阮玉娇道：“好吧，反正你不能干涉我的想法。”
    朱一涛接口道：“我请吴兄查探之人，正是你也很熟的陈仰自。”
    阮玉娇一听，不禁坐直了身子，问道：”他怎么啦？”
    朱一涛道：“我正如丁天厚一样，对陈仰白是否身怀上乘武功，感到十分怀疑。甚至可以说，我猜想他多半是个身怀绝技之士。”
    阮玉娇道：“你以前不是曾绎试探过他了么？”
    朱一涛道：“以前我的查探，着重在他身世的真实性，查探结果，他果是江南人氏，并且曾经应考，这一点已经无疑问，可是他纵然是应考士子，但并没有任何理由就认定一个曾经应考的士子，不许修习上乘武功呀！”
    阮玉娇点点头道：“甚是，我倒没有想得很多。”
    朱一涛神色肃然，又道：“同理，他虽是曾为了丁天厚所窘，却不一定就不会是智慧门的高手。”
    阮玉娇吃惊得站起了身道：“哎，这一猜可怕。”
    朱一涛道：“当然反过来说，他也不一定就是智慧门中之人。所以我须得设法查个明白，吴兄这许多天以来，都在替我负责调查。”
    姓吴的蒙面人歉然道：“可是在下有辱使命，实在惭愧之至。”
    朱一涛道：“吴兄好说了，如果陈仰白乃是智慧门中之人，你几天工夫就查得明白的话，那才是怪事呢！”
    阮玉娇道：“话虽如此，但查不出底细的话，终究于事无补。”
    朱一涛道：“现在陈仰白躲在何处？”
    姓吴的蒙面人道：“他就躲在距那客店不远的一处人家内，据我的观察，这一个地方竟早已布置好的，正如这个地方朱大侠你预先布置一般。”
    朱一涛道：“阮玉娇的侍婢甄小苹还和他在一起么？”
    姓吴的蒙面人道：“在一起，看来缠绵得很。”
    瞧了阮玉娇一眼，才又道：“在下说了阮姑娘别生气才好，以我的看法。甄小苹似是已动了真情，但陈仰白却没有入迷。”
    阮玉娇明白他为何叫自己别生气，因为她出身幻府，向来以迷惑众生自诩，如今甄小苹情真而陈仰白意假，站在幻府的立场，当然是觉得大失面子。
    她不但明白此意，还深入一层想到此人何以能够如此了解她的心情。又显得如此体贴她。
    她举步走向姓吴蒙面人，直到堪堪要碰上他，才停下脚步。
    她冷冷地仰视着他的眼睛道：“假如换了我阮玉娇，你瞧陈仰白又如何？”
    姓吴的蒙面人道：“换了你的话，陈仰白很难不动真情。”
    阮玉娇面上透出笑容道：“谢谢你的推许，可是着不是与我极熟，若或改变一个说法，即是未曾亲亩尝过我的手段的人，竟能对我这么有信心？”
    朱一涛道：“得啦，你心思又转到吴兄的来历上去了，这真是浪费气力。”
    阮玉娇道：“不，我已确知他是谁了，我要他揭开面上黑中，以真面目与我相见。”
    朱一涛道：“你何必迫他呢？”
    阮玉娇决然道：“他非这样做不可。”
    姓吴的蒙面人沉吟了一下，才道：“好吧，我出示真面目便是，只不知朱大侠意下如何？如果你反对，我就转身走开。”
    朱一涛耸肩道：“吴兄自有主张，何须小弟多言。”
    姓吴的蒙面人不再说话，抬手捏住面上黑巾。
    朱一涛又道：“阮玉娇，看来吴兄决定拿掉蒙面黑巾．你何不把心中请测先说出来？”
    阮玉娇道：“他是名列四佛之一的戒刀头陀，对不对？”姓吴的蒙面人叹一口气，拿掉黑中，果然正是戒刀头陀。
    他道：“阮姑娘大概是记恨贫僧冒充过朱大侠之举，所以一直不肯放过我？”
    阮玉娇一笑道：“别人都忙碌不堪，你却想独善其身，哪有这等道理。”
    戒刀头陀道：“贫僧这一重人江湖，只怕真是劫数已届，故此无法幸免。”
    阮玉娇讶道：“你别说得这么严重好不好？凭你戒刀头陀的神通绝艺还有谁能加害于你？”
    戒刀头陀道：“当然有啦，而且还不只一个人。”
    阮玉娇的确大感惊奇，问道：“这话怎说，作天我见你之时，还好好的。何以今夜就变得遍地都是强仇大敌的样子？”
    戒刀头陀道：“弃我去者，昨日之日不可留，乱我心者，今日之日多烦忧。李太白这两句，恰是我的写照。”
    阮玉娇道：“你的话非谜非谒，实是叫人无法猜测。”
    戒刀头陀望了朱一涛一眼，见他含笑不语，大有在一旁看热闹之意。当下无可奈何地叹口气道：“昨天你走了之后，有人送来一个消息，竟是你幻府的乔双玉所写的，约我在三天之内见面。”
    阮玉娇听了这话，面色变得雪白．骇然道：“大姊她在此地么？”戒刀头陀道：“那就不得而知了，她虽是约我见面，却没有讲明地点。”
    阮玉娇向朱一涛望去，问道：“你有什么打算没有？”
    朱一涛摇摇头道：“目前还无法打算，因为我首先须得知道她的处境和立场。”
    戒刀头陀道：“我本想俏然隐遁，对乔双玉之约不予理会。谁知碰上了你，方知劫数难逃，决不是可以一走了之的。”
    阮玉娇茫然不解道：“你隐遁与否，与我有何干系？”
    朱一涛接口道：”戒刀大师若是隐遁深藏，也不过能逃避一时而已，因为连你也认得出他，乔双玉就更不用说了。”
    阮玉娇恍然而悟，忖道：“是了，乔大姊从前必与戒刀头陀有过交往。当时他们关系之密切，当然不在我与他之下。所以他对乔大姊的魔力十分忌惮，同时亦因我认得出他而推知乔大姊也有此神通。”
    她嫣然一笑道：“别人想见大姊都见不到，但头陀反而甚不情愿，叫别的人得知，一定又羡慕又妒恨。”
    戒刀头陀道：“得啦，谁见到她，都兔不了一场灾难。定然只有朱大侠例外。因为他如见到乔双玉，反而是她的灾难。”
    阮玉娇道：“这便是你来找朱一涛的理由了，是不是？”
    戒刀头陀道：“你这种看法便冤枉我了，朱大侠乃是第三拨来找我之人。我本来帮他一直在调查陈仰白的。”
    阮玉娇道：“等一会儿再谈陈仰白．我说间一声，有朱一涛在此，你还怕乔大姊作甚？”
    戒刀头陀深深注视她一眼道：“有些问题必须自己解决，正如你和朱大侠的事，别人断断不能代为解决。”
    阮玉娇露出娇咳之态，轻咋他一口追：“你别扯到我头上，我和朱一涛没有问题。”
    戒刀头陀道：“那就最好不过，虽然我万万不能置信。”
    他说着说着，态度大见活泼，言语轻松，竟与阮玉娇、朱一涛开起玩笑来。
    朱一涛道：“吴兄豪情流露，可以想象昔年的真面目了。”
    戒刀头陀奋然道：“我既逃避不了，心中不觉涌起了斗志，是以露出了昔年狂态。”
    阮玉娇惊异地望着他道：“你现在一点儿也不似是道行深厚佛法精微的高僧了，倒像是个仗艺邀游江湖的豪侠之士，你自家可知道？”
    朱一涛道：“吴兄本来就是一代大侠，三十余年之前，天下有谁不知万里飞虹吴刚吴大侠的英名。”
    阮玉娇啊了一声道：“原来你就是万里飞虹吴刚．无怪在四佛之中，号称为天下三位刀法大家之一，只不知你出家之故，是忽悟佛理呢？抑是另有原因？”
    戒刀头陀皱皱眉头，显然不愿谈到这些旧事隐情。
    阮玉娇看出他的心意，便又说道：“我们暂时不谈这些过去之事，陈仰白现在正在什么地方？”
    朱一涛道：“他和甄小苹在城外一农家借住。”
    阮玉娇道：“你们知不知道丁无厚对付他们之事？”
    戒刀头陀道：“当然知道啦，假如不是我暗中捣乱，丁天厚便不会直到现在还找不到他们了。”
    阮玉娇这才明白．心想，陈甄二人得到戒刀头陀这等当代高手暗助，怪不得能肌丁天厚手中逃掉。
    朱一涛站起身道：“咱们这就去找陈仰白，阮玉娇你去不去？”
    阮玉娇道：“在戒刀头陀未与乔大姊会面之前，我打算跟着你行不行？”
    朱一涛道：“行，但怕只怕你前来此地之时，已被智慧门之人跟踪。”
    阮玉娇道：“这倒是很有可能，我得想个法子摆脱监视才行。”
    戒刀头陀道：“外面果然有个汉子监视此地。”
    阮玉娇摇头道：“这一个汉子不是智慧门中之人。”
    朱一涛讶道：“何以见得不是智慧门中之人？”
    阮玉娇道：“因为智慧门之人十分厉害，个个学有专长，如果是他们在监视，实是不易发现。”
    戒刀头陀笑道：“阮姑娘未免把我看得太不济了。”
    朱一涛沉吟道：“她的话也颇有道理。”
    戒刀头陀道：”这个汉子并非形迹可疑，相反的他不论在衣着口音举止上，都没有一点儿破绽。这人现在正在店门外对面售卖零食，看起来确确实实是一名小贩。”
    阮玉娇道：“既然此人形迹全无可疑，你何以又认为他是智慧门派来监视之人？”
    戒刀头陀道：“因为数日以来，我已看遍附近所有的小贩，记下每一个人的样子，此人却未见过。”
    阮玉娇驳道：“难道整个京师的小贩你都认得不成？他可能从别的地方偶然来到这条街上做生意。”
    戒刀头陀道：“我当然认不得整个京师内的小贩。”
    阮玉娇这一下可抓到理由了，咄咄迫人地道：“你承认这一点就好办啦，既然你不认识圭京师的小贩，侧这一个偶然来到这条街上做生意，又何奇之有？”
    她面上含的笑容，眼中的表情，都显出她已以胜利者自居，这些质问，不过是好玩而已，假如能看出戒刀头陀受窘的样子，她将会更开心。
    朱一涛也颔首道：“吴兄容或别有道理，但若仅仅就早先所述，则那个小贩的嫌疑，尚不足以使咱们对付他。”
    阮玉娇得意洋洋地道：“怎么样？吴大哥，啊，对了，我叫你吴大哥行不行？因为你现在没有穿着僧服，叫你头陀怪别扭的。”
    戒刀头陀道：“无地万物尚且空幻不实，何况于名字。阮姑娘爱怎样称呼都行。”
    他言来意气从容，全无一点儿受窘后的形状。
    这么一来，朱阮而人都感到这位四佛之一的绝代高手，必定对那小贩另有见地，才指出该人有监视此地的嫌疑。
    阮玉娇长长的眉毛皱了一下道：“你究竟还有什么理由还未说出来？”
    戒刀头陀笑一笑道：“只有一个，那就是这个小贩所占的位置，所用的家具，都属另一个人的，换言之，他只是代替了原来的小贩，所以我敢确定他并非从别处偶然来此的。”
    阮玉娇一怔道：“你为何不早说？”
    戒刀头陀道，“你得给我机会开口才行呀！”
    阮玉娇道：“好吧，现在我给你机会说出如何对付这个监视者之法。”
    戒刀头陀沉吟一下，才道：“这方面朱大侠比我行。”
    朱一涛道：“吴兄昔年纵横天下，气吞湖海，什么人物没见过，区区一个智慧门下走卒，岂能难得倒吴兄？”
    戒刀头陀还未说话，阮玉娇接口道：“是呀，吴大哥说出一个计较，大家好斟酌斟酌。”
    戒刀头陀道：“老实说最佳之法莫过于除去此人，使对方的监视线索暂时中断。但我一个出家人实是不宜出这等杀机森森的主意。”
    朱一涛道：“吴兄这番人世，最好暂时恢复昔年行侠江湖时的面目。”
    戒刀头陀听了这话，不禁泛起了奋发慷慨之色。
    阮玉娇看了，心中若有所悟，忖道：“无怪朱一涛一直称他为吴兄而不称他为大师或头陀，原来是希望他暂时抛下出家人的种种顾忌。”
    朱一涛又道：“那个小贩让我去对付，吴兄和玉娇为我掩护，定可不留一点儿痕迹。”
    戒刀头陀这刻已经是箭在弦上，处于不得不发的形势之下，只好点点头道：“就这么办，我出去吸引住他的注意，朱兄你见机行事。”
    阮玉娇摇手道：“等一等，你们把我放在什么地方？”
    朱了涛道：“你用不着怕成这个样子，我们巴去一下，就可以办妥此事。”
    阮玉娇摇头道：“不，不，我不跟着你的话，就须得跟着吴大哥，反正我不独自留在任何地方。”
    戒刀头陀苦笑一声道：“你最好跟着朱兄，因为你怕的是乔双玉，而我呢，也是因为乔双玉所逼才重入江湖。假如是她出现的话，我可能良身难保，如何谈得到保护你？”
    阮玉娇道：“那不管，反正我不是独个儿受苦难担惊的就行啦！”
    这话若是出于男人口中，定要叫人身上发麻，可出之一个美艳的女子口中，却好像很应该似的。
    朱一涛道：“你一出去，势必使街上人人瞩目．所以万万不能跟我。”
    戒刀头陀道：“这样好不好，阮姑娘先出去，引起街上人人日目。这时，我才出去作出溜走之状，此举定可诱使那厮十分注意，甚至会跟踪我。”
    他目光转到朱一涛面上，朱一涛点头道：“好，以后归我负责。”
    计议既定，阮玉娇便首先出去。
    她往街上一站，登时引出所有人的目光。尤其是她竟不移动，也不左顾右盼，使人见了，都不知道她有何打算，因此在欣赏她艳色之余，又增添了好奇之意。
    戒刀头陀悄然溜出，他已换了装扮，头上的帽子压得很低。光是瞧他的身形，与朱一涛全无区别。
    对面街上那个卖糖果的小贩，婴然遥视，接着他从萝筐内取出一只黄色小狗，放在地上。
    那只黄毛小狗迅快奔过街道，追上戒刀头陀，可是只从他身边经过，便转个弯走向别处。
    朱一涛这时已站在卖糖果那人身后，他乃是趁对方眼神转动之际，闪身而出，悄然来到那人身后。
    由于那小贩锐利的眼神，以及放狗的动作，已证明他真是监视之人。
    但朱一涛却感到难以下手，因为这个小贩没有行开，在他身前身后都有人，若是向他下手，势必惊动了别人。
    不过这还不是最大的问题，真正使朱一涛伤脑筋的，反而是那只黄毛小狗。
    假如他出手推下那名监视者，不论带到何处，那只黄毛小狗也会找到他无疑。故此问题的症结便在于那头黄犬现下往何处去？会不会很快就回来，如果它回来时，又带了别的人来，则他们想在无声无息中除掉监视者，不留一点儿痕迹的打算，势必变空。
    街上的阮玉娇突然消失无踪，她在无数目光注视下，等到有一辆马车驶过时，趁机使出身法，闪向一边。别人都以为她随车而逝，但像朱一涛这等人物，却看得见她溜进了那间五金店。
    自然这个智慧门派来的监视者，亦看得清楚。
    朱一涛这时反而移开一点儿，瞧他有何反应。
    阮玉娇忽然消失之举，表面上似是与预谋不符，因为她一隐没，这个监视者的注意力便从他那儿收回来，使朱一涛行事之时，平添艰难。
    但朱一涛却对她大表激赏，因为她此举正是在他没处下手之时做出来，由此可知阮玉娇已觉察他这边有着困难，因而当机立断，悄然隐退，好使对方收口了目光，但心思仍然集中在她那边，猜想她下一步的行动。
    朱一涛小心观察时，只见那小贩没有什么特别动作。相反的他还好像已放松了警戒，径自摇头晃脑地唱起某种小调来。他的脚尖踏地打拍，看起来大有自得其乐之态。
    过了一会儿，这个小贩突然走开，朱一涛退得更远些。以便有足够的距离查看这个人的行踪，又能暂时监视到舍下的那副糖果担子。
    这个人才走开十多步，便有一个汉子过来，接替了他的位置。
    朱一涛一望而知这人接替的汉子多半是个真正的小贩。很可能是预早讲好，叫他在旁边等候，待监视者一走开，这个真小贩就回到原位。
    此时朱一涛有两条途径进行他的工作，一是跟随那监视者，瞧他到什么地方去，何以会无任何交待就走了？
    第二条途径是过去抓住那个真小贩，洁问受人利用的详情。
    他考虑一下，心想：“智慧门之人利用了那个小贩之后，怎会留下任何线索？问他也是多余，倒不如暗暗跟踪那个监视者为上。”
    此意一决，当即尾随行去。
    走过两条街道，只见那监视者走人一间客栈。
    朱一涛脚步一停，忖道：“原来此处没有联络站。”但转念又想：”不对。此人一路行来，既不掩饰，亦未回顾过一眼，可见得其中大有蹊跷！”
    所谓蹊跷，意指这名监视者已变成钧饵，引诱朱一涛投罗网。
    朱一涛疑心一起，便又迅快行去，经过那间客栈时，瞧都不瞧一眼。
    直到走过几个街口，他才停下来，迅快向后面观察情形。
    他很快就断定没有人跟踪监视于他，这才折回去到了那座客栈附近、找个有利地形，藏起来查看。
    过了一会儿．那间客栈根本无人出入，故此谈不到发现可疑人物。
    朱一涛沉不住气了，忖道：“难道我判断错误？”
    要知道朱一涛一辈子独来浊往，仇敌遍地，是以对于各式各样的诡计阴谋，都有深刻研究。
    以刚才那人的行动看来，他必定是有恃无恐，才会头也不回地走人客栈。否则以他的身份和任务，不论在什么地方，都不会如此大意。
    朱一涛晓得有一种连环掩护法，例如以这个监视者为例，他行动之时。定是两个人一组，另一个人可能躲在另一条街，对于这个监视者所负的任务金不闻问，却负责检查同伴的行踪，看看有没有被人反跟踪。
    如果对方是采用此法，则朱一涛目下应该看见这个人进人客栈，告诉先前扮作小贩的同伴，说外面平静无事。
    朱一涛心情大为波荡，忖道：“如果我居然猜错，则智慧门这一批人马。当有深不可测的手段，只怕我也难以抗衡了。”
    方在想时，忽见一名汉子匆匆走人客栈。
    朱一涛长长叹一口大气，随即举步行去。
    他很快闪入客栈，而且不曾惊动任何人便来到后进院子，无声无息地站在一个房间的窗下。
    房内传出说话之声，一个声音尖锐，一个声音粗沉，正在交谈。
    声音尖锐之人一听而知是后来才人店的，因为他恰好强调外面无可疑人物，亦无值得注意的情况。
    粗沉声音的人道：“如此甚好，快点儿帮我动手收起这些埋伏。”
    声音尖锐之人过了一会儿才道：“每一回我收拾这些物事之时，心里都禁不住十分紧张，下次咱们改用别的埋伏不好么？”
    粗沉声音之人逍：”不行，咱们此后凡有任务，对付的都是一等一的人物。若然不是这等厉害埋伏，哪里有用？”
    尖锐声音之人道：“话虽是这么说，但万一咱们不小心，无端炸为飞灰，那才冤呢！”
    粗沉声音之人道：“得啦，这不是收拾好了么？现在就算把你丢到火堆中烧死，这些火器也不会爆炸。”
    朱一涛大步闯入去，那道房门好像是纸糊一般，被他震倒。
    房中的两人，都像木头一般，呆呆瞧着突然出现的朱一涛。
    他们心中都曾转过夺窗而逃的念头，然而朱一涛那股强大森寒的气势，却使他们如中魔术，动弹不得。
    朱一涛一掌劈去，左边的一人惨叫半声，扑开寻丈，倒在地上，动都不动。
    剩下未死的那一个，身上仍是小贩装柬，正是早先在五金店对面监视之人。
    朱一涛迫前一步，那人只觉魂飞胆裂，全身冷不可当，籁怎发抖。
    原来朱一涛乃是当代剑木宗师，目下虽然不曾掣剑在手，但心念神动之际，气势弥漫全室，故此对方如在冰窖之中，寒冷得违血液运行也不畅通了。
    朱一涛冷冷道：“你可是智慧门下？”
    那人连连颔首道：“小人是。”
    朱一涛道：“是许士元抑是丁天厚派你前来的？”
    那人道：“是二先生。”
    朱一涛道：“你已发现了什么？”
    那人道：“小人已报告上去，说是已掌握了您老的行踪。”
    朱一涛虎目中射出使人胆战心惊的光芒道：“你已报告上去了？”
    那人道：“是，是。”
    朱一涛道：“我的行踪如何在你掌握之中？”
    那人忙答道：“因为小人放出灵犬，它已嗅过您老的气晚此后凡是在十里之内．都能迅快找到您。”
    朱一涛道：“原来如此，那人你把灵犬交出，饶你一死。”
    “现在不行，要等到晚上。”
    朱一涛冷哼一声道：“好，先不管这件事，早先你监视的地方，目前可有人接替？”
    那人道：“有一个，就在五金店隔壁的杂货铺里，已买通了掌柜，坐在门内守候，他只负责跟踪阮姑娘。”
    朱一涛突然问道：“你叫什么名字？”
    那人道：”小人贱姓王，名叫立功。”
    朱一涛冷冷道：“姓王大概不假，名字却靠不住。”
    王立功讶道：“小人当真名叫立功，您老为何不信？”
    朱一“涛道：“因为你显然是负责整个跟踪行动之人，所以你知道的事很多。由此可知你在智慧门中，亦有相当地位。以你的身份来说，纵然从前的名字真是叫做立功，但现在也必定另改一个，决不会继续使用如此粗俗的名字，我凭这一点，便知你没说真话。”
    他凌厉地注视着对方，又道：“这一个被我所杀之人，的确是骇得不能行动。但你呢？
    我不信已没有抗拒三招两式之能。”
    王立功呐呐道：“小人如果能逃跑的话，哪有不走之理？”
    朱一涛道：“这正是你才智过人之处，当我一闯入时，你已醒悟我乃是听到火器已收起的话。因而你连带想到我未能从你们对话中．得知你的真正身份，于是你决定冒险不逃，当然你深知我不会杀死你，因为我必须先杀死那个身怀火器之人。”
    他分析至此，王立功已耸然变色。
    朱一涛又道：“你一开口就自称小人，无非想给我一个错误的印象，以为你是低贱之士，但你有一点犯了大错啦！”
    王立功忍不住问道：“我哪一点犯了大错？”
    他不再自称小人，已出言相询，已证实他正如朱一涛所猜测，并非真是低贱之辈。
    朱一涛道：“你们智慧门虽然很畏惧我，不敢小觑于我。但主要的还是忌惮我的武功，而低估了我的才智，因此你今日犯了大错，种下了杀身之祸。”
    玉立功忙道：“朱大侠，咱们谈谈。”
    朱一涛冷冷道：“你接得住我五招，咱们再谈不迟。”
    王立功面色发白道：“朱大侠的剑术天下无双，在下用不着试了。”
    朱一涛道：“你小心了，我说过五招，就是五招。”
    他一直等到王立功作势以待，才突然耸身跃起，右手直伸如剑，向王立功刺去。
    王立功双拳齐发，砰砰两声，都击中了朱一涛手臂。双方身形乍分，朱一涛飘落数步之外，冷笑道：“好拳法，但还有四招。”
    王立功双眉一耸，神情变得十分凶悍，厉声道：“好，我与你拼了。”
    喝声中但见玉立功抡拳猛攻，拳风激荡有声，威势惊人。
    朱一涛一望而知此人已尽全力，他本是存心要试出主立功的功力，这刻目的已达，便不必客气了。
    只见他双臂如剑，忽劈忽刺，砰扑连声，都是王立功的拳头击中他双臂。
    那王立功凶威咄迫人，双拳如风一连猛击了十二三记，但突然惨哼一声，踉跄后退。
    原来他最后两拳击中敌人双臂之时，忽感剧疼，几乎溅出眼泪。这时一看双拳，发现全部红肿起来，大部分指骨已经碎折。
    朱一涛冷冷道：“你叫什么名字？那头小黄犬在什么地方？”
    王立功连吸几口大气，才忍住椎心刺骨的疼痛，应道：“在下王良，字吟圃，在智慧门中排列第七，但却与丁天厚二哥属同一集团。”
    他虽在剧疼方过之际，但言语清晰，内容简洁，可见得此人头脑甚佳。
    “至于那只小黄犬，”他接着说：“目前实是无法找来，据在下了解，此犬现下必在丁二哥手中了。”
    朱一涛道：“我朱某人说话向来不打折扣，你可憧我的意思？”
    王良略感迷惑，道：“在下不大明白。”
    朱一涛道：“我早先说过，除非你弄来那只黄犬，方可活命，就是这么一句话。”
    王良面色大变道：“朱大侠若是高抬贵手，饶我一命，必有以报。”
    朱一涛摇头道：“你办得到的事，我都不稀罕。”
    王良道：“譬喻说在下能带朱大侠去见敝门祖师，朱大侠意下如何？”
    朱一涛心中晴暗冷笑，忖道：“这等计谋手法，我也有得出卖。”
    口中说道：“你如果能办到这件事，当然又不同说法了。”
    王良精神一振道：“敝祖师的阶在，实是仅有数人得知。朱大侠若是有心见他，找别的人还办不到呢！”
    朱一涛道：“好，你马上带我去。”
    王良道：“白天不行，要等到晚上。”
    朱一涛冷笑一声道：“等到晚上，称双手痊愈八九成，便可与我一拼了，对也不对？”
    王良面色木挛，显然朱一涛一言击中了要害，而且是他认为绝不可能被测破的玄机。故此他心中震荡极为剧烈，连他这等人物，也不禁变颜变色。
    朱一涛又道：“我早就告诉过你，你们太高估我的武功，以致低估了我的智力，目下又是一个现成的例子了。”
    王良过了好一会儿，才恢复过来。他目下须得求缓死之道，只要拖延下去，多拖一会儿．就多一点儿逃生的机会。
    他眉头一皱，计上心头道：“在下诚然曾经犯了错估朱大侠的大错，但话说习来，以朱大侠的才智，能不维指出在下曾以何法，把监视所得的资料报了出去？”
    朱一涛忖道：“我如果不是测不透这一点，老早就把你给宰啦！”
    他并不正面答复，只道：“你报告了一些什么？”
    王良忙道：“在下的报告中，指出朱大侠已经溜走，阮玉娇在掩护你之后，回返五金店。但据在下的看法，五金店内还有高手，故此对付阮玉娇之举，不宜鲁莽。”
    他要言不烦地把内容说出，真正的用心是使朱一涛加以考虑，杀机自然在无形中减弱许多。
    之后，他才又说道：“在下甚至建议，应先收拾了朱大侠你，方可对付阮玉娇。”
    他停歇下来，等朱一涛询问。
    朱一涛果然问道：“这却是什么缘故？”
    王良道：“这是因为阮玉娇对朱大侠你，分明已生出真情，在朱大侠这方面，固然能够创舍，不受牵累。但感情还是有的，故此当你一旦得知阮玉娇遇害的话，势必不择手段地报复了。”
    朱一涛颔首道：“这话有理。”
    王良道：“假如拿下了阮玉娇作为胁追朱大侠的人质，以朱大侠一向的为人手段，只怕难收宏效。”
    朱一涛道：“你错了，目下阮玉娇的安危，已足以胁迫我啦！”
    玉良一怔道：“朱大侠敢是说笑！”
    朱一涛道：“我可以向天发膏，实是如此。”
    王良道：“这等秘密，朱大侠何以轻易泄露？”
    朱一涛面色一沉，冷若寒霜道：“因为我非杀死你不可。”
    王良方自骇然，朱一涛已一掌劈中他前胸，把他劈翻地上。
    房间之内，除了朱一涛之外，已没有活人。
    他把两具尸体塞在床底下，估计若非仔细搜索、还真不易发现。这才转身走出房外，耸身一跃，从围墙跃了出去。
    不久，他已来到五金店隔壁的杂货铺门口，目光一瞥，只见铺内除了一个掌柜，一个伙计之外，就只有三个人。
    这三个人倒有两名是女的，都作主妇打扮，正在选购东西。
    另一个则是个十五六岁的男童，看来很聪明秀气，别无异状。
    这三个人都不似智慧门中的人，朱一涛留心查看那个掌柜和伙计，都是从前见过的，亦不是生面孔。
    他浓眉一皱，忖道：“目前这种情形答案有二，一是王良之言不确。二是这个男童就是智慧门派来的人手。
    一时之间．实力不易判断哪一个答案是对的。
    朱一涛略一沉吟，便跨人杂货店内。
    那掌柜向他颔首为礼，朱一涛走到柜合前，说道：“我是隔壁五金店的人，你认不认得？”
    那掌柜连连点头道：“认得，你敢是要拿点儿什么用的？”
    朱一涛道：“不拿什么，但劳驾你过去一下。”
    那掌柜讶道：“叫我过去？”
    朱一涛泛起不悦之色道：“你的耳朵没有毛病吧，难道要我揪你过去不成？”
    他相貌凶悍，谈话时自有一股慑人气概。那掌柜的大惊道：“我……我过去……你……
    用不着揪扯……”
    但他忽然想起了什么似的，顿时苦起面孔，又道：“您等一等行不行，我……我……”
    朱一涛一言不发，伸手就把他从柜台内揪了出来。
    但他旋即放手，虎躯一动，双目如电，凝视着那个男童，对于那些妇人的惊叫扰攘，全不理会。
    那个男童双眉一耸，目光突然变得很锐利，回视朱一涛，毫不相让，亦无一丝惧色。
    他点点头，道：“朱大侠如果不曾得到线索便看穿小子我的伪装，小子我马上跪下叩头服输。”
    朱一涛没有立刻回答，心想道：“这孩子年纪虽轻，但头脑灵活，胆气过人，将来定是一个可怕的人物。”
    那个男童又道：“是不是王七已落在朱大侠掌中？”
    朱一涛冷冷瞧着他，突然迫前两步，气势凌厉，看他退不退开。
    那男童上身微微仰退，但脚下不动，朱一涛瞧在眼中，心知自己的气势已足以令对方震惧，但他尚有自制之力，是以不曾真个往后退。
    在朱一涛的一生中．凡是与他为敌之人，无不是学有专长的高手，是以经验已丰，气势一发，便可大约测知对方深浅。
    这时他凶悍如虎，迫视对方，旁人都被他威猛的神态骇得连声音也发不出．店内登时寂静无声。
    朱一涛冷冷道：“你可知我心中有何决定？”
    那男童挤出一丝微笑道：”朱大侠杀机四射，谁都能够猜到你心中的决定。但小可只想知道一件事，那就是小可还有没有生机？”
    朱一涛反问道：“你叫什么名字？”
    男童道：“小可韦通，祖籍大名府。”
    朱一涛道：“好，韦通你仔细听着，你若希望有活命的机会，只有一条路可走，那就是放弃任何反抗之心，让我拿下。”
    韦通眼睛一眨，问道：“是不是要我带你去见祖师爷？”
    朱一涛道：“此事谅你也办不到。”
    韦通道：“朱大侠说的是，除了这一桩之外，别的事小可都可以想想办法，您老请动手吧！”
    朱一涛一伸手，搭在他的肩头，内力从指尖涌出，攻人韦通脉穴，这才说道：“你藏在怀中的左手，拿着什么物事？”
    韦通先轻叹一声，感到自己能够开口，便道：“是一个特制的毒气囊。”
    朱一涛道：“原来如此，我倒是过于大惊小怪啦！”
    韦通道：“朱大侠此言差矣，这枚毒气囊非同小可，若是捏彼。纵是以朱大侠这等人物，亦禁受不起。”
    朱一涛笑一下道：“这一点等一会儿再说。”
    他接着高声道：“你这小孩子太可恶啦，口去非好好揍你一顿不可。”
    喝骂声中揪着韦通，扬长走出杂货店。对于那些瞪眼讶看着他之人，全不理会。
    回到五金店后的书房内，阮玉娇欢然的叫了一声，奔上来勾住他的臂膀道：“谢天谢地，你回来啦，这孩子是谁？”
    朱一涛道：“他是智慧门的高手。虽然年轻，但你不至于因此小看他吧？”
    阮玉娇一愣，神情变得很严肃，定睛瞧看韦通，看了一阵，才道：“不，我不敢小看他。”
    朱一涛道：“智慧门的威名的确了不起，连你这种人物，也深受影响！”
    阮玉娇道：“你这话有理，但在另一方面说，任何人受智慧门的威名影响，也不算是丢脸之事，对不对？”
    朱一涛道：“不可说任何人，只可说大多数人。因为至少我朱一涛就不承认会受到影响。”
    阮玉娇嫣然笑道：“好，好，我收回这句话就是了。你带了这个孩子回来，有什么打算？”
    朱一涛道：“我已经答应给他一个逃生的机会，所以只好把他带回来，假如你能替我解决了他，我将感激不尽。”
    阮玉娇用心思索起来，朱一涛把韦通点了穴，安置在椅上，接着搜他全身。但除了那个毒气羹之外，没有其他可疑物事。
    朱一涛拿着鸡卵般大小的毒气羹，审视了一阵道：“这里面的毒气虽不可见，但一定是麻醉性的毒液，见风即化，对也不对？”
    韦通身子虽不能动弹，却能说话，应道：”朱大侠竟是大行家，这真是想不到的事，不错，这种毒液小可很费了点儿工夫才配装出来，作用只能麻醉人畜，并不致命。”
    朱一涛道：“你的意思不外是希望我看在你这枚毒气羹不会致人于死的事情上，感到你还不是恶毒之辈，可能从宽发落地于你，对不对？”
    韦通但承道：“正是此意。”
    朱一涛道：“我答应加以考虑，只不知阮玉娇待会儿想出什么题目？你最好祈祷神明保佑，别让她想出狠绝的主意。”
    韦通道：“只要她不十分痛恨敝门之人，小可便有点希望。”
    阮玉娇接口道：“你们说个不停，叫我如何定得下心想主意？”
    朱一涛道：“我还以为你想得很人神，不会听见我们的对话呢！”
    韦通立刻道：“阮姑娘，请你看在上天有好生之德的份上，给我多点儿机会。我只活了十五年，实是不愿就此死去。”
    阮玉娇微微动容道：“才十五岁么？唉，实在年轻得很。”
    朱一涛道：”韦通，你智慧门之人，想法和行事与常人不同。只不知你曾经害死过多少人？”
    韦通沉默了一阵，才道：“没有，我从未害死过任何人命。”
    朱一涛虎目一睁，威势慑人，问道：”既然从未害死过任何人，为何不立刻回答？”
    韦通道：“因为小可生怕朱大侠不信，所以考虑是不是从实供出。”
    朱一涛哼了一声，冷冷道：“老实说，我不相信。”
    他转眼向阮玉娇望去，阮玉娇恰好眼睛一亮，想到了一个主意。
    她欣然道：“刚才你们谈到那个毒气羹，我从这件物事上，想出了一个主意。”
    朱一涛道：“什么主意？”
    阮玉娇道：“他不是说这枚毒气囊不会致人死命？那就让他试一试，如果他死不了，就让他回去。”
    朱一涛道：“这个主意不太妙，他乃是使用此物之人，本身有抗毒之能，亦不为奇。如此岂不是大便宜了他么？”
    阮玉娇道：“他才十五岁，就算做过恶孽，谅也不多。我希望你给他这个机会。”
    朱一涛道：“照事论事，他所谓毒气囊不能致人于死的话，根本是屁话。因为我如被麻醉了，送到智慧国师那儿，难道还有活路不成？”
    阮玉娇道：”你如果不同意，那就另外再想。”
    朱一涛道：“不，用不着再想了，就是这个办法。”
    阮玉娇讶道：”说了半天，你还是同意了，这究竟什么意思？”
    朱一涛道：“我正在跟这小伙子斗智，他闷声不哼，全无反应，乃是不让我测出这个毒气羹到底能不能致人于死。”
    阮玉娇恍然道：“原来如此，现在你已认为这个毒气羹有问题了，是也不是？”
    朱一涛莫测高深地笑一下道：“走，我们到一个地方，马上着手试验，便知结果。”