赫大龙眼睛一瞪，道：“你竟是讥笑咱们么？”
    那美婢道：“我岂敢存有讥笑之心，不过略有失望之意就是了。”
    赫大蚊讶道：“失望什么？”
    那美婢道：“听说还有一位三先生，智谋出众，却不上台来亮亮相，岂不使天下英雄大失所望？”
    赫大龙道：“他迟早会露面，姑娘芳名如何称呼？”
    那美婢道：“贱婢名叫寒夏。”
    她转面向坐在一角的衡山派谙人道：“这一回有烦余峰少侠也一并出阵。”
    赫大兄弟转眼望去，但见那枯瘦如猴的少年率光起身，接着其余四个大汉，也离座而起。
    登时对谷沧海更为佩服，因为他已预言过这回那余峰一定会出手，事实证明果然一点都不假。
    正因他料事奇准，赫氏四魔反而放了心，深信这一关定然不难闯过，因为他们早就掉了包。对方以为他们实力和上次一样，其实却大不相同。
    那余峰的猿公剑法果然有大将风度，纵跃如飞，功力精纯深厚：
    赫大兄弟虽是名震当代的魔头，然而在这等不许杀人的严格限制之下，实是有力难施，应付得十分艰苦。激斗了四十余招，赫大兄弟绝艺全出，总算得保持不败。
    太师椅上的公证人突然说道：“可以停战啦！”
    寒夏轻启朱唇，娇声道：“敝上请双方停手罢战。”
    擂台上登时恢复平静，赫大兄弟大刀归鞘，望住寒夏。
    寒夏又道：“赫先生们已过了此关，两面金牌祈为查收。”
    赫大龙接过金牌，问道：“贵上的高姓大名，可许见示？”
    太师椅上的老头子摸摸领下的稀疏胡子，道：“老夫冥医西门疆便是。”
    赫大蛟道：“久仰久仰，只不知第一关的那位公证人贵姓大名？”
    冥医西门疆道：“他姓阅，名子韶，自号邪儒。但以老夫瞧来，他一点不邪，比起世上自鸣清高的读书人，可正派得多了。”
    赫大兄弟笑道：“这话定然不错，世上之人，越是满口道德文章，常以圣贤自比之人，就越发的不可靠。咱兄弟碰上这种人，多半不肯放过。”
    西门疆呵呵笑道：“有意思，老夫碰上了这等人，往往替他们看病，一帖药就送他们到明间去，这就是我自号冥医的缘由了。”
    他们邪味相投，谈得痛快过瘾，却激怒了右角上的衡山派之人，余峰的枯瘦身躯突然挺直屹立，厉声道：“世间尽多盗名欺世之士，但正人君子亦复不少，两位如何可以一概而论，全然不分青红皂白，妄加杀害。”
    这正是名家大派与众不同之处，侠义之气得机即发，不畏惧敌人势强，只知主持公道。
    寒夏突然插口道：“少侠年纪尚轻，未知世途险恶，人情凉薄，是以感到敝上和赫先生们的话太过偏激。眼下争执无益，等你入世稍深，经验较多，当知敝上之言全然不假。”
    她接着向赫大兄弟道：“赫先生们底下尚有五关，须得集中全力，莫要为了旁的事分散精神，以致有失误之虞。先生们以为这话是也不是。”
    赫大兄弟都点点头，径自跃下擂台。
    右角上那瘦如老猴般的衡山第一高手侯中玉，感激地望了寒夏一眼。心知她乃是不欲双方冲突起来，所以插口说话，以巧妙的言词，把师侄余峰的一场杀身之祸，消弭于无形。
    赫氏四魔迅快向第三关奔去，忽见老毒丐古不仁挡住去路，便停下来与他打个招呼。他们数十年前便已相识，不过像他们这等性情凶暴行事诡邪之人，纵然相识了一百年，也没有任何交情可言。
    赫氏四魔注视那古不仁的姘妇一眼，心中不约而同的生出轻视之意，眉头略略一皱。
    那女人眼尖得很，登时目露凶光，冷冷道：“谁看不顺眼的话，给老娘滚开。”
    老毒丐古不仁含笑向赫氏四魔道：“这是小妾顾月桂，有点儿疯疯癫癫的，诸位别放在心上。”
    赫氏四魔都笑一下，没有言语。
    顾月桂悍然睁眼，怒道：“谁疯疯癫癫了？这些家伙们见了我就皱眉头，亏你身为丈夫的，不敢计较还不说，还硬赖我不对。”
    老毒丐古不仁面色一沉，道：“你妇道人家，说话如何没轻没重的？给我闭口，我有事跟赫兄他们商量。”
    顾月桂突然收起怒容，堆起一脸媚笑，向赫氏四魔眉目传情，荡态毕露。极似是因为古不仁对他们十分尊重，所以不但改容相对，甚至于馅媚得愿意以身承欢。
    赫氏四魔平时见过多少淫娃荡妇，眼界甚高。何况他们练的是纯阳功夫，向不亲近女色。这顾月桂只是二三货色，若是碰上初出茅庐、血气方刚之辈，或能收诱惑之效。但遇上赫氏四魔，即是她交了霉运，休想有丝毫反应。
    赫大龙道：“古兄有何吩咐？”
    古不仁道：“赫兄好说了，据老叫化瞧来，三贤庄的七大关可真不容易闯过，是以老叫化动了一点脑筋。”
    赫大蛟道：“老兄有何妙计？”
    古不仁道：“今日闯关之举，关系重大，当然不可以使用诡谋手段，免得失去了最后参加盛会的资格，反而不美，诸位认为是也不是？”
    赫二兄弟齐声道：“古帮主说得甚是，但若然不使诡计，谈之何用？”
    古不仁道：“说出来很简单，那就是咱们两路人合在一起，见机而动。例如这第三关，赫兄们志在必得，也有过出手的经验，请把详情告知老叫化，待老叫化心中有数，先行上阵。等到老叫化闯出名堂，诸位立时跟上，斗他们的疲兵，可以省去不少气力。”
    赫二兄弟沉吟道：“这倒是个省力之计。”
    古不仁道：“到了第四关，就轮到赫兄们先上，好让老叫化多多歇息，也趁机得睹敌方虚实。过得此关，又由老叫化先上。如此总比各自为政强得多了。”
    赫大兄弟没有立刻做声，赫二却道：“这办法敢情好，不过……”
    他们望着老大，等他们接口说下去。因为赫大似乎不肯这么做，所以赫二兄弟立刻加个尾巴，免得把话说实了，不好改口。
    赫大兄弟目注那顾月挂怀中的婴儿，眼中微露嫌恶之色。
    古不仁一望而知他们乃是何故不立刻答应合作。当下诈作不知，让他们慢慢考虑。
    顾月桂媚眼乱飞，闹了半天全无反应，毒念又生，咯咯笑道：“哎哟，我的手都抱酸啦！”
    说时突然把婴儿向赫二豹抛去。
    她口中又叫道：“好生接住，可别摔伤了老不死的命根子啊！”
    那婴儿犹在熟睡中，突然凌空飞出，不禁惊醒，哇的啼哭出声，手舞足蹈。
    老毒丐古不仁怒道：“你发神经啦？”
    话声未歇，那婴儿已向赫二豹怀中飞坠。赫二豹冷哼一声，蓦然闪开，任得婴儿向地面上摔落去。这一摔自然能把那小小的婴儿摔个半死，换了任何人，纵然疑心其中有鬼，也定必伸手挡上一挡。
    但赫二豹平生杀人不眨眼，哪里把一条小命放在心上？况且又深知古不仁借物传毒的功夫十分诡奇厉害，决计不肯碰上一碰。
    说时迟，那时快。婴儿身躯快要碰到地面之时，一道黑影闪处，却是一条皮鞭，贴地卷去，恰好卷住婴儿，呼的一声倒飞回去，落在顾月桂手中。
    这条皮鞭乃是古不仁发出，灵活的有如人手一般。
    赫大龙不等顾月桂开口，己插嘴道：“兄弟见了古兄，不由得记起了曾与花蕊夫人齐名的南溟神女。数十年来未曾听闻过她的消息，古兄有没有见过她？”
    顾月桂尖声道：“老不死，这个女人与你有什么关系？”
    古不仁讶道：“你这话从何而来？”
    顾月桂冷笑道：“别装蒜了，他们特地向你提起，可知那贱人一定跟你大有关系。”
    古不仁面色一沉，目射凶光，道：“你以后提起她，最好少用脏字。她便是我的结发元配妻子，虽然离开了三十多年，但她名份上还是我的发妻。”
    他双眼中的凶光极是可怖，顾月桂虽是泼辣，也不敢顶撞回嘴。
    但她心有末甘，转眼向赫大龙问道：“你是见过她的，她长得怎样？武功可厉害？”
    赫大龙道：“说到她容貌之美，世间罕有可比。论起武功，只怕连古兄也不敢自认比她高明。”
    他越是称赞那南溟神女，就等如越发瞧不起顾月桂。
    那妇人焉有不知他的用意？只气得玉面铁青，咬牙切齿，恨不得出手杀死赫氏四魔。
    古不仁苦笑一下，道：“好啦，旧事不必再提。赫兄打算跟老叫化合作？抑是各行其是？”
    赫大龙道：“咱们若是合作，有利而无害，自然是以合作为佳了。”
    这两路魔头交谈之时，谷沧海已在田野隐僻之处，遥遥望见。他之所以躲到大路外的黑暗田野之中，便是因为他发现有入盯梢他。
    假如他不躲藏起来的话，那就只好和赫氏四魔混在一块儿，否则必被敌方之人，逼得现出破绽不可。
    谷沧海不用亲耳听见，就已猜出这两路魔头必是谈论合作之事：他对古不仁非常感到嫌恶，是以更不肯现身过去。
    一径在心中揣测他们以何等方式合作？但见他们六个人走到第三关擂台之下，那老毒丐古不仁和顾月桂径行飞身上台，赫氏四魔按兵不动，这才明白。
    当下向台上望去，但见左角太师椅中坐着一个头戴斗笠，粗布草鞋的农人，身边还倚竖一把锄头。
    在这农人背后也有两婢两仆，屹立不动。
    右角上坐着四个剑士，还有两个俗家大汉，都一式佩带长剑。这六人最老是太师椅上的白发白须老道，其余之人一律在四旬以上。
    谷沧海摇摇头，付道：“这一关竟是武林大大有名的峨嵋剑派。我实在想不通今日既然是人家邪魔外道大聚会，要选出号令天下的盟主，而这些名门大派居都派人参加，把守七大关。这到底是怎么回事？”
    念头一转，又想道：“峨嵋派的高手个个俱在四旬以上，竟无后起之秀，看来人才凋零，这一大剑派如不力图振作，快就将老大无能，暮气沉沉了。”
    那老毒丐上了擂台，由三名道人出战，斗得十分激烈。
    谷沧海一望而知这三名剑士虽然也算得上是精通剑术，功力造诣颇为深厚。
    但比起毒名震惊一代的老丐古不仁，显然远有未及，假如走单碰上，单打独斗，实是不堪古不仁一击。
    双方斗了多时，但见古不仁好几次轻轻放过毙敌制胜的机会，显然这不是大意疏失。
    谷沧海灵活的脑袋立时推测同这是怎么回事，记得那古不仁闯第一关之时，那俏婢冷春曾经提到规定字眼，无疑的这一项奇异的规定，就是不许闯关之人杀伤把守者。此所以台上各派最厉害的人物一直没有出手，因为看情形把守者竟可以杀死闯关之人。
    乍听之下，这道理似是很玄，难以令人置信。既然闯关打擂台之人不许杀伤对方，而对方却有权取命，这等架如何能打？
    殊不知这正是极重要的关键，各大门派之人如非看在这一点好处份上，谁肯前来参加把关？
    自然这并非全部理由，内中一定还有些不足为外人道的原因，所以各大门派才肯派出高手参与这一场奇怪的集会。
    谷沧海用心地寻思着，记起守关者每次出战，都是由台主方面指定人选，分明是衡量双方武功造诣，使得闻关者既不易过得，守关者也不易杀死来人。
    这实在是一宗极奇妙的，天才杰出的安排，哪一个人的脑袋竞能想得出这种巧计安排呢？
    他望一望天色，即将破晓，心知这躲在黑暗中的办法也维持不了多久，当即举步奔回大路上。
    他乃是打算再与赫氏四魔会合，借以掩饰身份，以便进一步查探这一场群邪大会的主持人，瞧瞧到底是谁。
    才回到大路上，突然一阵香风送人鼻中。他头也不回，蓦地放步向第三座擂台迅快奔去。
    一只白晰的纤手在他后背划过，尖利的指甲只差那么一点就抓到衣服。
    换言之，他这一下突然奔去的动作，竞躲过了一记暗袭。
    而在对方看来，却好像事情发生得十分凑巧，他乃是在无意之中避过，并非有意而为的举动。
    谷沧海很想设法回头瞧瞧这个敌人的长相，从那一阵扑鼻香风中，他已晓得必是个女子。
    但他笔直奔到擂台边，与赫氏四魔会面说话，由始至终，都不曾回头张望一下，使人感到他实是全然不知曾经有人向他出手之事。
    这个出手暗袭谷沧海的人，果然是个女孩子，作侍婢装束，年纪约是十八九岁，长得杏眼桃腮，异常美貌。
    她冷冷的眼神一直盯住谷沧海，翠眉紧锁。在她身后还有一个侍女。长得也相当俏丽，但却少了那对锋利敏锐的眼神，是以看来庸俗平凡。
    前面的侍婢打个手势，后面的侍女便上来，道：“媚秋姊姊有何吩咐？”
    媚秋道：“你可去凛告小姐，就说那柯继明甚是滑溜，不知是大智若愚深藏不露呢？抑或真是运气太好，以致我两次三番都没试出他的武功深浅。”
    那侍女应声去了，媚秋远远站着，异常留神地监视着谷沧海一切言语举动。
    她等了好一会儿，忽见赫氏四魔都跃上擂台，台下除了几个观战之人，便剩下谷沧海孤独的站着：
    媚秋嘴角泛起一抹笑容，举步走去，很快就到了台下，挨到谷沧海身边。
    这回谷沧海却灵警地向她打量了一眼，随即回头再度注意台上的情势。
    媚秋虽是奉命查探谷沧海的底细，但目下站在台边，可就不敢出手，伯他叫嚷起来，惊动了别人。
    心念一转，轻轻道：“柯三爷，您老为什么不上台呀？”
    谷沧海故意皱皱眉头，不理会她。
    媚秋又道：“柯三爷最好别把小婢的话，当作耳边风。”
    谷沧海向她一瞪眼，道：“你这话是什么意思？”
    媚秋道：“所有参加本届盛会之人，渊源来历都有稽考。不然的话，七台主拿什么做根据而选人出战？您说是不也是？”
    谷沧海道：“原来如此，但咱决不上台出手，以是之故，姑娘所虑已无关重要了。”
    媚秋道：“但柯三爷在第一关时曾经上台露面。”
    谷沧海冷笑一声，道：“姑娘举的例错了，你所关心的只是动手过招，并非斗智。咱别无所长，就是脑子灵活一点而已。这等心智的高低，岂能从身世渊源上考查得出来的么？”
    媚秋全然无话驳回，不由得膛目以视。
    心想：“我也算得是伶牙俐齿之人，哪知此人的口舌更为便给锋利。”
    她想了想没有别的法子可以考查他的武功，看来只好威胁一法。
    媚秋当下淡淡一笑，向谷沧海道：“柯三爷虽是言之成理，但敝上如不同意，则你们将于第四关开始，遭遇极强的阻力。”
    谷沧海边：“贵上哪一位！”
    妮秋道：“敝上姓孙名红线，恐怕柯三爷未曾听过。”
    谷沧海领首道：“果然是不见经传的人物，不过她既然可以借他人之力，以阻挠咱兄弟们，却又不能等闲视之。”
    媚秋微现怒色道：“敝上如若不是格于规定，只怕天下很难找得过得她那一关之人，柯三爷诸位也不能例外。只不知你信也不信？”
    谷沧海心中好笑，因为她分明想借个理由，迫自己动手而已。
    当下冷冷道：“这话咱听了不妨事，但若是咱大哥二哥他们听了，哼，哼，定要发生想不到的争端，咱奉劝姑娘一句，以后对别人讲话千万要当心一点才好。”
    媚秋但觉对方滑溜之极，无处下手，气得掉头便走。
    谷沧海分明已占尽上风，却还不肯轻轻放过她。冷冷喝道：“站住。”
    媚秋心小人发，刷地转回身子，道：“柯三爷可是想出手教训小婢么？”
    谷沧海道：“你叫什么名字？”
    媚秋说了，谷沧海道：“咱打算去见见贵上，她在什么地方？”
    媚秋上上下下的瞄他几眼，好像是在鉴赏什么稀世奇珍那般的仔细。
    谷沧海也趁机打量她，但见她那张冷艳的脸庞上，偏生长了一双勾魂秋水，射出娇媚的光芒，当下心中喝声彩，忖道：“她的名字起得真好，虽是萧森的秋日，却蕴含销魂媚意。”
    自然谷沧海灵活的脑袋中，绝不会只欣赏对方的美色，事实上他早已测想出媚秋因何故这等仔细地注视自己。
    他仰天一笑、态度虽是粗豪奔放，但声音却很低。不至于使那些聚集周围，正在观战的人惊动。
    媚秋黛用一皱，冷冷道：“柯三爷笑什么？”
    谷沧海运：“咱笑你家小姐枉是一代才女，自负至高，但其实见识平庸之极。罢、罢、罢，姑娘带不带咱去见地，都不关重要了。”
    媚秋碰上了这个才智绝世的谷沧海，可算是她运气不好：她目下全然不知此是谷沧海先发制人的攻击。
    媚秋大怒道：“什么？你敢如此侮辱我家小姐？”
    谷沧海容色一肃，炯炯双目中射出使人震慑的光芒，道：“姑娘速速把咱家这几句话转告贵上，但须同时告诉她说，咱要求见她之时，你曾定量过我。”
    媚秋被他那股威严之气所慑，竟然发作不出怒气，道：“我为什么要把这些话转禀小姐？”
    谷沧海道：“当然其中大有道理，因为你这么一说，她一定亲自来见我，而且最出乎你意料之外的是她一点都不生气，姑娘信不信呢？
    媚秋接着说道：“我不知道。”
    但她是没有反驳，可见得有几成是信了。
    谷沧海道：“姑娘快点去吧，反正咱千山万水的赶到了这三贤庄，总不成会忽然逃跑吧？”
    媚秋一听大有道理，迷迷糊糊的转身而去。
    谷沧海微微一笑，想道：“那孙红线小姐会来见我那才怪呢！”
    赫氏四魔全力闻关，趁那峨嵋派之人刚刚对付完老毒丐古不仁之时出手，果然大占便宜，不甚困难就过了此关。
    谷沧海由台下绕过去，与他们会合，直奔第四关。
    古不仁和顾月桂回凑过来，商议大计。
    谷沧海直着双眼向台上望去，先看这一关的台主，但见左角上太师椅中，坐着一个骨瘦如柴，服饰普通的中年人。
    他脚下故着一个木匠盛放工具的木箱，有条带子可以挂在肩上。
    木箱内放着许多刀锤钻凿等工具，一望而知此人必是木匠出身，习性不改，到哪儿去都带着他的工具。
    在这个瘦鬼似的木匠椅后，也站着二婢二仆。
    但两婢之中发现不到像冷春媚秋那等人才。
    他的目光转到两仆面上，突然吃了一惊，想道：“幸好我没有大意，这两仆之中，左边排首的一个，相貌俊秀，神光内敛，分明是既聪明而又武功高强之士。像古不仁这等魔头碰上他，恐怕也未能在短短时间之内取胜呢？”
    谷沧海的目光迅即移到擂台的右角，这是把关之人占据的地方。
    但见当中的太师椅上，一个肤色白晰，眉清目秀的大和尚端坐如山，这个和尚的年纪看来最多是三四旬之间。
    这大和尚便是五台山法华寺方丈密云大师，谷沧海知他只是驻颜有术而已，事实上他已是六旬以上之人。
    再向两侧板凳上六名僧人望去，竟认出其中一个年方二十余的和尚，便是孙济。其余五僧俱在四旬以上。
    谷沧海深知五台的底细，是以一望之下，已晓得该派精英全出。
    这使他心中甚为震动，暗中想了一下，付道：“五台派由于密云大师主持，近二十年来声势大振，现在又多了一个孙济师兄，实力强劲之至。但他们竟也排在第四关上，然则后面的三关，又有什么家派呢？莫非连武当和我少林派也都来了。”
    他本来大可以绕过此台，先去瞧瞧后面三关是什么人把守的，以便揭开这个谜底。
    但他却没有这样做，宁可慢慢的弄个水落石出。
    古不仁道：“诸位仁兄可以上台啦？”
    赫氏四魔都点点头，赫大龙道：“柯老三，你看没有问题吧？”
    谷沧海道：“小心那笑面和尚，莫看他年纪轻轻，其实已是五台最棘手的人物了。”
    古不仁瞧着谷沧海讶道：“这一位是谁？”
    赫大兄弟同声道：“是咱们的老三，姓柯名继明。”
    古不仁道：“这是天下奇闻了，这位柯老三也能修练你们的通心神功么？”
    谷沧海道：“假如练得成的话，大哥他们何须下问咱的意见？”
    古不仁干笑一声，道：“柯三兄语词好生尖刻。”
    谷沧海连忙接着说道：“古帮主好说了，小弟是不识时务，心直口快而已。”
    他的目光转到顾月桂那个女人身上，继续又说道：“这是谁家的孩儿呀？”
    顾月桂装出狐媚之态，吃吃笑道：“自然是我的孩子，又是老不死的命根子。”
    谷沧海摇摇头，道：“不是，不是。”
    顾月佳佯怒道：“什么？难道是我跟别人生的孩子么？你别胡说八道啊！”
    谷沧海道：“若是古帮主和夫人的孩儿，怎舍得带到这地方的？常言道：虎毒不食儿，如是你们所生的孩子，定是宝贝万分，生怕被人知道才对。”
    古不仁向赫氏四魔皱眉道：“今弟罗罗嗦嗦这等小事，徒然耽误了正经。”
    谷沧海笑道：“咱兄弟们一点不急，也不须赶时间．古帮主如若不耐烦，何妨先行动身呢？”
    古不仁面色微变，道：“我们不是已经约好了？”
    谷沧海道：“这等以利害为基础的结合，没有什么道义可言。”
    他见对方面泛怒色，立刻举手道：“但咱们也犯不着先闹个窝里反，是也不是？”
    古不仁强抑怒气，道：“依柯三兄之见，竟是该如何才对？”
    谷沧海道：“眼下天色已明，各路高人马上就都观身了。古帮主如若打算敝兄弟合力出手，连连闯过七关，那就请帮主赐赠几粒解毒灵丹，以备万一不慎，山行露宿之时，被毒物所伤，可以有得解救。”
    赫氏四魔都十分不解、一来不知他索取对方解毒灵丹作汁么用？二来古不仁难道就肯赠送？他凭什么送药？
    事情奇怪也在这里，古不仁低哼一声，居然取出一个小瓶，又另外掏出一个药瓶，倒出七八粒丹药，放在小瓶中，扬手递给谷沧海。
    谷沧海接过放入囊中，满口道谢，又道：“当世之间，所以的解毒灵丹，决计没有胜过古帮主了。”
    古不仁傲然道：“这个不是我老叫化夸口，若论用毒解毒的能为，天下间还找不到几个可以跟老叫化相提并论之人；这几粒灵丹，有解千毒之功，不管是什么样的毒物，也奈何不了你啦！”
    颐月桂插口道：“老不死，你给他灵丹干吗？”
    赫氏四魔一听，敢情那妇人也不明其故、当下都望住古不仁，看他如何回答。
    谷沧海却接口道：“这就是江湖上所说的交情了，夫人年纪太轻，无怪不懂。”
    他既称她为夫人，又说她年轻，当真把这个恶妇奉承得骨头都酥了，媚笑一声，不再开口。
    赫氏四魔齐齐跃上了台，迷蒙晓色之下，惹起了台上台下的人齐齐注目。
    那瘦小木匠挥挥手，背后的俊仆大步走出，向赫氏四魔躬身施为，道：“小人孟玉，不敢请问赫爷们打算几个人出战？”赫大龙道：“咱兄弟一齐上。”
    孟玉点点头，道：“小人闻说赫爷们的通心神功，人数越多越见威力、自应一齐出手。
    只不知那位柯三爷何以不曾上台？”
    赫大兄弟即道：“老三素来不大动武，他只有脑子比别人灵活一些，上台何用？”
    孟玉道：“原来如此。”
    回头向右角五台派的人望去，道：“有请孙少师父单身上阵。”
    台下之人无不讶然窃语，孙济和尚笑嘻嘻起身。拿起那根粗如鸭卵的青竹杖，走了出来。
    他上上下下的瞧过赫氏四魔，这才向孟玉道：“喂，老兄你不是开玩笑吧：他们都是大块头，小僧腰身还没有他们胳臂粗呢，这场架怎生打法？”
    他幽默地说，辅以滑稽的表情，有些人可就忍不住失声而笑。
    孟玉却没有一点笑意，道：“这是少师父自家的事．恕小人无法借著代筹了。”
    孙济摇首叹息数声，道：“好在规定他们不准当真，小憎勉强赔他们几招吧！”
    如若没有谷沧海的提醒，赫氏四魔一定会心存轻视，大大意意的上前动手。
    但目下他们可不敢如此，四人忽地散开，各占方位，个个神色肃然，竟是严阵以待。
    谷沧海见到孟玉惊异的神色，忍不住得意一笑，忖道：“你的心计白用了，有我谷沧海在此，你们这些鹰犬爪牙们还是老实一点的好，何必白费心思呢？”
    敢情那孟玉单挑孙济一人上阵，竟是存心要赫氏四魔大意疏忽，致遭失手落败之恨。
    固然以四魔合力之势，孙济决难大获全胜。可是若能乘虚而人，以孙济出人意表的武功造诣，却很可能使赫家兄弟遭遇伤亡之祸。
    自然这已是表示对方已设法运用压力，阻止赫氏四魔过关。而他们真正想对付之人，却是谷沧海而非赫氏四魔。
    谷沧海这一回合虽然又占了上风，但他实在不敢真个轻视敌人，相反的他的脑子转得更快，绞尽脑汁推想对方下一步可能有什么明谋？
    这时擂台上之人已经动手，孙济和尚嘻嘻哈哈的运杖乱打一气，却逼得赫氏四魔不断移形换位，以消卸他这一轮其实凶猛绝伦的攻势。
    擂台下所有的观众，寂然无声。
    台上的孙济和尚轻松异常，一文竹杖指东打西，指西打东，翠光飞洒，身手如电，只打得赫氏四魔几乎支持不住。
    这赫氏四魔全靠他们联结成一个方阵，守得严密之极，互相救援，才勉强支撑未败。
    自然他们最吃亏的是不能回敬毒手，变成一味挨打；对手若是普通好手，还不怎样，但遇上孙济和尚这个曾被誉为当时根骨第一的高手，情况实是危险不过。
    孙济和尚越攻越勇，招数手法越来越是奇奥。有两次竹杖姚中敌人的重兵器，险险使敌人撒手。
    那俊仆孟玉虽是赋性深沉，但这刻也忍不住泛起一丝得意笑容。
    他已瞧出孙济和尚实是得到了五台派真传，杖法之奇幻深奥，大是出人意表，加上不须防守之利，气焰更炽。
    瞧来最多五招之内，即可攻破赫氏四魔的方阵。
    霎时间四招己过，但见孙济和尚青竹杖突然点中赫大龙的大刀，紧接着反手一扫，正好敲中赫大蚊驰援的大刀刀身。
    当的一声，把敌刀荡开，胸前门户大敞。
    孟玉喜动颜色，眼看孙济但须化劲换力，改横扫为直戳，定可点中赫大蛟胸口要害，当场格毙此魔。哪知孙济杖势突然呆滞了一下，接着翻身挥扫，挡住赫二兄弟急攻而至的双刀。此举虽然稳保自身无恙，但也失去杀敌取胜的机会。
    孟玉方一怔，太师椅上的瘦鬼木匠抬手示意。
    孟玉只好朗声道：“台主有请对方停战……
    孙济和尚闻声即退，赫氏四魔也想不到他这么好相与，竞不趁机猛攻两三招才罢手，一时都忘了他刚才险险击杀他们之恨，反而大生好感。他们当然不会追缠孙济，齐齐停手转头向孟玉望去。
    但见这个俊仆大步出来，双手捧着一块金牌道：“赫爷们请收下第四关金牌。”
    赫大龙一手接过，随即扬长下台。
    毒丐帮帮主古不仁单身上台，登时又把众人目光吸引住。
    赫氏四魔望也不望擂台，走开两三丈。
    赫大龙才道：“好险，但那小和尚为何不下辣手呢？”
    赫二虎道：“他须得顾虑后面被袭呀！”
    赫大龙道：“但当时他实在有足够时间做完杀敌和护身这两件事。”
    一个人走到他们身边，接口道：“兄长们不必费神猜测了，小弟又打听明白啦！”
    说话之人自然就是谷沧海，他向赫氏四魔龇牙一笑，又道：“小弟当他退开之时，立即奔到那边台角，勉强用传声之法，向他询问为何不趁机杀人取胜之故，诸位兄长们可知他怎生回答么，哈，哈，真是妙得很，那小和尚回头向小弟龇牙直乐，样子卜分滑稽，接着也传声答道：假如当时是古不仁的话，他就一定不放过机会了，答案竟是如此，你说妙也不妙。”
    赫氏四魔都大为欢喜，因为孙济竞认为古不仁比他们低级可憎，实在可喜，登时对孙济更添好感。
    谷沧海又道：“但小弟却听到五台派掌门密云大师低声申斥孙济。密云用了不少污秽词句形容四位兄长，使小弟怒不可遏，差点儿开骂，但回心一想，这也是怪不得他之事，因为那密云大师到底是五台领袖，本身又是有道高僧，确实有资格辱骂兄长们为万恶邪魔。”
    赫二虎低吼一声，道：“见他娘的鬼，这密云秃驴咱瞧着就不顺眼，当然不是什么好东西。”
    赫大龙也道：“不错，他算哪一门子高僧？咱告诉你，柯老三，这秃驴有点邪气，这可不是他辱骂了我们，才如此说他，事实上真的是这样子、说到高僧，哼，何老三你有机会见到像少林寺上一代的方丈光德大师那种人，那才真是高僧、不由你不信的。”
    谷沧海说了一番挑拨之言，目的只是想趁机撒下一些种子，以便将来或可假借他们之九探查一些可疑之事：却想不到这四魔居然大赞起大师伯光德老方丈来，心中当然十分高兴。
    他回头一望，只见古不仁的对手只是那几个中年和尚，并无孙济在内、更加确定对方大施压力，对付赫氏四魔，自然对方的目的在乎自己并非当真与赫氏四魔过不去；他哼了一声，以忿忿不平的声音道：“兄长们也看见了、古不仁的对手不如孙济厉害：小弟忽然想到，那个真正主持这场盛会的人，会不会与兄长们结下过嫌隙？不然的话、为何当初兄长们第二关时就过不了，刚才第四关更是凶险百出？”
    他这番话用意是激出赫氏四魔的气话，从而推测一些真相：
    赫二豹怒声道：“柯老三说得付，当真有点不妥。”
    赫大蛟道：“这叫做-言惊醒梦中人。”
    赫大龙接口道：“不过问题却出在这出面具名的毒手如来，他比咱们兄弟出道得更早、威名之盛，天下无双。咱们偏巧从未见过他．如何会有仇怨？”
    赫二虎道：“反正事实俱在，证据确凿，纵然想不出其中道理、也不能不信。”
    谷沧海第一次听到主持的名字，既喜且惊。
    喜的是总算已探出了一点眉目。
    惊的是这毒手如来崔山公，乃是近百年来邪教第一人物。
    他还记得他父亲柯公亮提及此人时，浓眉也自皱起，无意中表示出此人之厉害。
    他其后也问过师父，应真也慎而重之的把毒手如来崔山公生平事迹，详细告知。
    此举正是要爱徒知已知彼，深知这老魔的底细，万一碰上，好设法应付之意。
    正因如此，谷沧海印象极为深刻、也深知这毒手如来崔山公实在很厉害，否则以应真的为人，焉会显示得如此郑重其事？
    但崔山公己不在江湖上出现凡三十余年、传说是崔山公已远赴东海外一处洞天福地中，修练金刚不环之身。
    谷沧海立刻诈作不知的间道：“毒手如来是谁？是个和尚么？但既然使用如来的外号，若是僧人。决计不敢如此亵渎，那么一定是大秃子了？”
    赫大龙面色一变、嘘了一声，要他住口，然后低声道：“别提到一个秃字，千万记着。
    这是他老兄的忌讳。”
    谷沧海讶道：“连兄长们也不敢小觑他么？”
    赫大龙道：“何只不敢小觑，简直有点怕他呢，他一向是天下第一高手，假如他不是在三十多年前归隐，而独角龙王应真又慢了一步出道，这两大高手的挤上一场，那才好看呢？”
    谷沧海点点头、道：“好，小弟记得小心就是。”
    他一听人家提起了自己师父名讳，可就不想再说下去，免得人家说到对师父不好听的话。难以接口。
    他眼珠一转，道：“兄长们．咱们再往前走，瞧瞧把关的是哪一路人马？”
    赫氏四魔迈开大步，向前走去。
    此时天色已明，各处火炬均已熄灭。
    那第五关就在三丈之外，谷沧海一眼望去，己见到把关者的角落上，有好几个道人，也有俗家之士，都佩带着长剑。
    赫大龙道：“咱们已跟古不仁老乞丐约好，轮番打头阵，这一关应该是他先上的。”
    谷沧海道：“兄长们最好别跟那可憎的老乞丐走在一块儿，旁的不说，单是招恼了他以前的发妻南溟神女，可就很划不来，何况人家如若有意对付咱们，教古不仁打头阵亦没有用处。”
    赫大蛟道：“有理，有理，咱们反正上去试试吧。”
    他忽然露出疑惑之色，问道：“柯老三也知道南溟神女么？谁告诉你的呢？”
    谷沧海一听，便知其中必有文章。
    但见赫氏四魔都望着自己，一时弄不清究竟是这个问题很严重，抑是很有趣味，才会使这四魔露出这等神态。
    谷沧海若无其事地道：“这是兄长们自家透露的，早先咱们和那老毒丐在一起之时，他那婆娘不是唠叨了几句么？其时二哥们曾经提起南溟神女之名，也透露出这南溟神女本是老毒丐发妻之言。”
    赫氏四魔回想一下，果然有过这么一档子事。
    赫大龙这才释然道：“这就是了，要知昔年老毒丐与南溟神女结绍之时，并非目下这般形状，也不是这个名字。这件事江湖上得知的人，寥寥可数。据古不仁说，除了咱兄弟之外，还有独角龙王应真得知。因此之故，愚兄不得不问个明白。”
    谷沧海坦然笑道：“兄长们既管下问。”
    但心中却不禁大惑不解，忖道：“为何此事只有他们和师父晓得呢？难道说赫氏兄弟和古不仁多年前有过什么渊源遭遇？而师父则与南溟神女也有什么交往不成？”须知他的猜测并非无稽，以他观察所得，那古不仁性恶毒凶狡，实是邪魔外道的好材料，以师父的为人，决计不会与这种人交友。
    唯有那未曾见过的南涅神女，或者是某种因缘而与师父结识，因此师父才晓得她的隐秘身世。
    他们到得第五关台下，谷沧海一眼就认出把守此关诸人中的两个人，乃是一道一俗。
    穿着道装的是个五旬上下的全真，羽衣星冠，仪容清古，身上没有佩剑。他乃是坐在太师椅上，可知是首脑人物。
    他记得这位玄门羽士姓马名守敬，出身于武当山。
    二十年来，名列武当双剑之一，威名赫赫。
    那武当双剑之中另一个便是当今掌门真人叶丹枫。
    武当派既然以内家剑术鸣世，天下无有不知。
    而他们居然号称武当双剑，可想而知他们的剑术何等高明。
    这马守敬其人曾经到过少林，谷沧海虽然没有正式遏见，但却曾远远望过两眼。
    若论辈分，谷沧海与他不过是平辈相称而己。另一个俗家人年约三-卜余，相貌谦厚，却自有一股英挺之气，背插长剑，气字不凡。
    此人正是前此与孙济同赴少林的程嘉，他乃是近二十年来，各大门派中最先发现的天赋异票的奇才，其后就是孙济和尚。
    但可惜的是这两人都被邪教谙魔闻风而来，百般暗算，最后都毁在赤身教花蕊夫人的妖媚功夫之下，虽然目下成就仍然极为高明，但因曾历劫，已不复能上窥武功至高无上的境界，不能像少林寺以前所出的应真一般，成为天下无双的高手。
    谷沧海托词观察一下，不让赫氏四魔上台。
    暗中急急忙忙用千里传声之法向程嘉说道：“程兄程兄，小弟是谷沧海，但你千万别转眼四望。”
    程嘉一听谷沧海之名，顿时从眉目中射出奕奕神采。他果然十分机警，宛如一尊木像般，动也不动。
    谷沧海又道：“小弟业已化妆为关外赫氏四魔的第五个，他们叫我做柯老三。这一关有程兄护持，小弟不要上台现身了，小弟请程兄鼎力相助，待会儿你出手之时，务要暗中留情，好让赫家四魔过关。详细内情日下不暇奉告，总而言之，程兄务须助小弟一臂之力。”
    程嘉微微点头，谷沧海又道：“上-关承蒙孙济师兄赐助，过那一关，实是险极。因此之故，小弟这回小想再冒险了。”
    程嘉心中大奇，道：“你纵然不想冒险，但主动之权不在你，如何能躲得过。”
    不过他义深悉谷沧海智计过人是以这话不会无因而发。只因谷沧海又道：“赫氏兄弟上台之时，台主-定指令吾兄出陈，再配搭上两位道兄，让你们摆下一座剑阵，如若程兄全力施为，这一关真是无法闯得过。幸而小弟深知贵派剑阵的厉害，亦因而想到了解决之法。”
    他清晰明白地讲出他的计策，但见程嘉连连点头，这才满意地一笑、转眼向台主那-隅望去。但见太帅椅上坐的是一个长衫马褂的胖子，年在四五旬之间，满面肥肉，未语先笑，膝上放着一只乌黑色的大算盘，完全是生意人的模样。
    只见程嘉用传声之法，向池说道：“这个台主名叫陈百万，兄弟亦不韧他的来历，但据我师叔马真人密嘱，此人含气敛劲，功深力厚，当是-流高手无疑。”
    这话不啻是说以武当派的见多识广，也汉知对方功力绝世，造诣过人，竟也查不出此人的出身来历。
    忽听程嘉又道：“谷兄注意这陈百万身后的婢仆中，有一个相貌俊美的侍仆，名叫仲石，此人格警矫健，一望而知满肚子诡计。”
    这时赫氏四魔都着急的打量过台上形势，赫大龙碰他一下，低声道：“老三，你瞧出什么苗头没有？”
    谷沧海道：“瞧出来啦，兄长们上台的话、武当派势必以最厉害的武功对付咱们。”
    赫二虎沉吟-下，道：“会不会出那姓马的牛鼻子出手？此人的剑术玄奇狠毒，乃是武当最凶的牛鼻子。”
    谷沧海佯作不知，道：“听说最厉害的是叶丹枫真人，这个道人是谁？”
    赫大龙道：“叶丹枫固然可能不他还厉害些，但老叶已是一派掌门，不轻易露面出手，再说他们并列双剑，老叶走的是柔韧的路子，这老马走的却是迅快狠毒的路子。此所以咱说他是最凶之人。”
    谷沧海点点头，道：“以小弟猜测，对方或者不至于命马真人出手。照小弟的估计，武当派之人一定听到了咱们连闯四关之事，因此他们可能使用堵截的战略，那就是设法拦阻兄长们越过擂台中线，久战之后，台主当然可以据此判兄长们落败，他只须指出兄长们连中线也没越过，如何过得此关？假如兄长们不服，他就可以借词翻脸，召众出手，咱们人孤势单实是可虑。”
    赫二虎道：“老三真行，怎会想得到这一点呢？”
    赫大虎道：“老三之言甚是，咱们被规矩所限，不能施展毒手，因此之故，武当派之人如若但求无过，不求有功，咱们更难冲过这道防线了。”
    谷沧海道：“承蒙兄长们夸奖，但小弟却没有破敌之法，只有一个拙笨想法，那就是武当派之人。决没想到咱们早已捕出他们的用心，因此兄长们如若能在二十招之内，集中全力硬闯，或可出其不意，闯破了他们的防线。之后，兄长可紧守对面的擂台边缘，回身抵敌。
    如若二十招之内，不被对方迫离原位，武当派之人不战自退、因为他们自命为名门正派，定然不肯撒赖死缠下去。”
    赫氏四魔眉飞色舞齐齐道：“妙极了，恐怕唯有这个主意行得通。”
    当下一齐呼哺上台，果然那陈百万背后的俊仆仲石走出来说话，他光验收了四面金牌，然后含笑道：“赫爷们还是第-路抵达本关的人，小可恭祝你们安然渡过此关。”
    赫大龙心中骂-声好狡猾的小贼，口中却发出粗豪笑声，故意流露出志满气骄之态。
    仲石又道：“敝主人有请武当山程爷和这四位道长出阵，想来赫爷们必可轻易过关。”
    程嘉神色如常，但那四名道人泛起了怒色，显然已被仲石激怒，因而生出舍命守关之心，不在活下。
    程嘉甚是佩服谷沧海的智慧，当下向马真人行礼请示。
    马真人点点头，举手拂髯，只有三只手指露出髯外，这是指示他们采取一种战术的暗号。
    程嘉见了更是服气，只因这马真人指示的战略竞与谷沧海所猜的一样，心中大为惊喜，忖道：“少林寺出了这等后起高手，前途未可限量。”
    此时台下己涌集了不少观战之人，议论纷坛。
    但见程嘉率众而出，先向赫氏四魔交待过场面话，这才开始动手。
    武当派的剑阵乃是武林一绝，只要有三个人凑在一起即可施展，人数越多，战力越强。
    他们挺剑布下一道铜墙铁壁，但外人却不易看出他们死守界限的深意。
    在外表上看来，武当派的五人，剑光如潮卷光洒，攻多于守，谁也料不到他们只打算守住中线不让敌人越过。
    赫氏四魔竭力抵御，但一直是在这一半场上活动。
    以他们四人的功力，实是远远强过武当派五人。
    然而目下受台规所限，许多招数施展不出，大是有力难施，陷入了苦战捱打的苦境中。
    人人但见武当派五剑联结成一道光墙，神妙无比有些浮躁之辈，可就忘情地喝彩叫好起来。
    眨眼间已斗了十八招之多，赫氏四魔不知如何，牢牢的记住谷沧海二十招之言，竞深信若是二十招之内，不能闯过这道防线的话，就再也没有机会了。因此之故，无不心中暗暗着急，四个人八只眼睛，都睁得比铃还大些。
    突然间敌阵露出一丝空隙，赫大龙厉吼-声，召集兄弟们合力攻去。四把大刀上进射出天崩地裂般的劲道，硬是冲开一道裂口，齐齐闪身跃过。
    然后又按照谷沧海所教，直奔到边缘处，方始转身待敌。程嘉率众迅急追扑，忽然听到一声清碧，便立刻煞住脚步，竞没有当真攻及赫氏四魔。
    这一声清碧，乃是马守敬真人背后侍立的一名小道童奉命所发。马真人徐徐道：“这四位施主眼力奇高，业已全力冲破界限，贫道佩服之至。”
    他这么一说，台主方面也是无可奈何。
    那陈百万发出虚假的笑声，夹杂着噼噼啪啪的算盘子之声，真像是听到一个店铺掌柜的笑声一般，许许多多的老江湖也瞧得呆了。原来他并没有用手指拨动算盘，但那些算盘子却自动上下跳动，发出一片脆声。
    陈百万道：“不错，赫家四豪果然真有眼力，这一关自然算是闯过了。”
    仲石飞步而出，手捧五面金牌送到赫大龙面前，高声道：“恭喜赫爷们顺利过关。”
    话声才歇，紧接着又低声道：“小可相信这是柯三爷的奇谋，对也不对？”
    赫大龙睥睨作态，取过金牌，道：“就算是他吧，你也已经失败了，哈哈……”
    他们跃落台下，径向第六关奔去。谷沧海一边向前行去，一边大皱眉头，满眼俱是苦恼困惑之色。
    原来那第六关上，原是空寂无人，但到他们过了第五关，转眼间从黑暗中出现了六个僧人，跃上擂台。
    此外，在另一角也跃上五人，除了两婢两仆之外，为首的台主是个瘦子，长得尖嘴阔腮，眼珠滴溜溜的不停转动，那股神情和外貌，随便到哪一个通都大邑之中，去找一个包揽官司的讼棍瞧瞧，就是这般模样。
    那六名僧人在谷沧海来说，等如见到亲人一般。敢情正是来自嵩山少林寺的得道高僧。
    领队的那个老僧，躯干修伟，两眼神光极足，乃是少林寺当今达摩院主持弘力大师。
    其余的五僧，则是少林寺这一代十大高手之五，以正信僧为首，挨次是正念、正精进、正慧和正不退等五人。
    谷沧海在少林习艺三载，千余僧众之中，独独与正信等卜大高手最友善熟稳：
    那弘力大师也是时常亲炙的老师兄之一，是以见了他们。大生游子他乡，得遇至亲之感。
    他苦恼的是这一关既是由少林寺把守，则自己授计与赫氏兄弟闯过了，等如坍师门的台。
    其次，他困惑的是天下武林中的邪魔他大都知道．尽管还有些真厉害的老魔头，可是说到能命令这些名门大派，都参与其间，把守大关。那真是使人不易置信之事。
    初时谷沧海已想通了这个道理，那就是邪派主持之人利用各大派门认为可以趁此机会，诛杀一些无恶不作的魔头的心理，诱使他们派出高手，把守各关。
    这本是很合情合理的想法。然而现下他见了师门高手也出动，突然又感到不对，因为以少林寺的规矩宗旨，无论如何，也不该特地派人参加这等邪恶的盛会，何况人人须得生出杀心，准备宰人，岂是合理之事？
    因此之故，他发觉这内中定必尚有一重内幕，极堪探究。好在这个疑问已不难弄个水落石出，只须开口向老师兄一问，即可得知：
    他压抑住传声询问的冲动，赶紧收摄心神寻思过关之法。忽见又有一僧跃了上台，原来是正定憎。
    他迅快低声地向弘力大师禀报，一望而知乃是报告赫氏四魔如何闯过第五关之事。
    众僧的目光随即向赫家诸魔望来，所有的人在赫氏兄弟面上皆是一掠而过，最后都集中火力凝视谷沧海。
    谷沧海真想向他们挤挤眼睛或是什么的，让他们惊异一下，但又很快就可以猜出自己是谁了。
    他总算又抑制了这个想法，不过眼中仍然不禁透射出炽热的光芒。