第17章 避九恶床底巧藏身
大车入城，过了两条大道，韦千里忽然命那车夫停了下来，迅速地下车，塞了一块银子给那车夫，便匆匆走进一家店铺内。
这里正是华阴县最热闹繁华的街道，他所进人的店铺，人也不少，敢情是间钱庄，字号聚珍。
韦千里走到柜围，向一个店伙道：“我要晤见贵店东主。”
店伙见他衣着不俗，容貌俊美，不敢小看，问了他姓名之后，便人内通报，忽见一个中年人出来，向韦千里拱手道：“鄙人林子兴，乃是本店东家之一，现在店面料理，韦相公有何见教？”
韦千里拿出古玉符，问道：“林老板可认得此物么？”
林于兴细看一下，郑重交回与他，恭敬地道：“这是田大学士信物，韦相公请到后面用茶……”
他殷勤无比地把韦千里请人后进厅中，奉上香茗，然后问道：“韦相公敢是游玩路过此地，如需银两，请即奉示，以便奉上。”
韦千里立刻摇头道：“不，银两我还不需要，仅仅请你帮忙一事，便是因在下身有要务，不愿随便落店，以致为人窥见，林老板府上如有便房，至希借宿一宵。”
林子兴因韦千里乃是田大学士的代表人，料他一定是奉了田崇礼秘命，而有所为，故此这般秘密。当下呵呵笑道：“这件事算得什么，鄙人寒舍就在后面，与本店只隔一条小巷，韦相公请移驾到寒舍，莫说一宵，便一年也没相干。”
韦千里称谢后，又声明自己不愿有人于扰，同时可能在深夜离开，希望林子兴事后不要大惊小怪。
林子兴给他住的客房，甚是清静，独自在一个偏院。本来还有一个下人侍候，但韦千里拒绝了，以免妨碍他。
他好好休息了半夜，然后起来，略略束扎一下，顺便把那屠龙剑斜背背上，然后悄悄跃出林宅。
不久功夫，他便到达华山之麓。
以前他与徐若花无所不谈之时，曾听她提起过自幼居住华山的情形，因此他知道玉泉庵和白云山庄是什么地方。
这刻他直奔玉泉庵，希望先见到徐若花，由她引领介绍与华山派各人认识，第二日方始正式来华山护法。
越过好几座高峰，陡然前面一峰高可插云，近顶处似有暗淡的灯光闪射。他知道那便是玉泉庵，徐若花可能就在庵中，想到了她，忽然心跳加速起来。
不久他已到达庵边，但觉一种出奇的寂静，宠罩在四周。
他迟疑一下，跃上庵墙，只见佛堂中毫无人影。
他记得徐若花告诉他说，这玉泉庵内共有三十余尼姑，全都持戒精严，不论日夜，只要走到庵外不远，便可听到诵经之声。但如今佛堂中人影俱无，的确令人奇怪。
忽听步步履声从后面传出来，原来是两个年纪甚轻的女尼。
她们的神采显得甚是轻松，边走边谈，其中一个女尼突然发出笑声，另外那女厄立刻虚了一声，道：“你这样笑法，如被庵主听到，不从重处罚才怪哩！”
那个发出笑声的女尼伸伸舌头，道：“你别吓我才行，我们素常最好，我才敢毫无忌惮。”
她的同伴也轻笑一声，道：“但也不该如此响亮啊。咳，今晚好不容易那些管头都不在，只有我们七八个人，轻松一点也不算太过份韦千里听了此言，心想全庵有地位的女尼，全部出动，必定是事态严重，登时突然心头突突而跳。
正欲转身，忽听其中一个女尼道：“听说那些老魔头散布华山各处险恶之地，待机而动，我想想也真心寒。”
韦千里更加吃惊，疾跃出庵，直奔山麓那边的白云山庄。
他的脚程不比等闲，不久功夫，已到了白云山庄。
方要人庄，忽闻头顶扑翅之声，抬头看时，只见一只鸽子，健翅疾拍，直投向庄内。他惊讶想道：“目下半夜三更，鸽子怎会满天乱飞？”
但他并没有深想，依然向庄内走去。
庄中本来有好几处透射出灯光，但转瞬间都先后熄灭。
韦千里脚步一停，寻思道：“可惜我来迟一步，庄中之人，刚好熄灯就寝，我可不能冒昧地把人家从梦中惊醒。而且此庄目下定是在警戒中，一不小心，惹得一场虚惊，岂不愧见玉人？”
想到这里，转身出庄，刚刚走出十余丈远，忽听身后衣袖拂风之声。
回头一看，只见一位老尼，已追了上去，见他停步回头，便也煞住来势，在他身后两丈之处停住。
这位老尼慈眉善目，胸前挂着一串佛珠，但背上却插着一只长剑。善目中射出慑人心魄的光芒。
韦千里打量一眼，便回身抱掌道：“敢是玉泉庵主金莲大师驾到？在下韦千里……”
下面的话尚未说完，那位老尼脸色一沉，峻声道：“贫尼已知你的大名，无须多言。今晚适巧是贫尼当班，韦千里你来得正好……”
韦千里见她容色不善，语气冷峻，不由得如坠入五里雾中，举手抓抓头皮，道：“大师此言何意？在下实在不解……”
刚刚说了这一句，忽然心念微动，想起一事，便又问道：“大师可是听到了徐若花姑娘的话，以致误会在下欺负……”
金莲神尼冷笑道：“你知道就很好。”
韦千里张大嘴巴，正要解释当日在北帝庙时，并非自己冲撞她，而是自己一时糊涂，弄不清楚她的意思，是以终于没有提及嫁婚之事。
不过这种情形一则说不清楚，二则自己是否自作多情，而那徐若花在师父跟前，说了些什么话，又不知道，想要分辩，也有无从说起之苦。
金莲神尼不等他出声，已经又道：“贫尼不知你现在打什么鬼主意，但你大可不必多费口舌，今晚你想离开白云山庄只有一途……”
韦千里睁大眼睛，无法回答。
“贫尼背上之剑，已多年来未曾用以应敌，今晚若然你逃出贫尼剑下，我华山派从此不再与你为难。”
那俊美的少年，在夜色中真个呆若木鸡，暗想莫非徐若花回山倾诉曾受自己轻薄？否则以金莲神尼，身为华山一派掌门人之尊，如何会说出这等迫人之言？
忽听左方不远处，一个娇嫩的女性口音道：“师姐请释雷霆之怒，有事弟子服其劳，且待小妹见识一下三危老樵金莫邪的惊世绝艺如何？”
随着话声，一位宽袍罩体的美妇人从一丛树后走出来。
她的步伐轻灵婀娜，但一举手，已有寻丈，是以数步便到了金莲神尼身侧。
只听她又笑道：“小妹以为是那几个恶魔来犯，忍不住出来瞧瞧，原来是这位新起名手。”
金莲神尼微微颔首，道：“师妹，你来得正好，贫尼真不相信那三危老樵金莫邪武功之高，竟能教出一个徒弟，能够踏平我们华山派。”
那位美妇人移步走到韦千里跟前，却是位徐娘半老的绝色佳人。韦千里方想这位美妇人大概就是龙女堡的堡主龙女白菊霜。只见她凤目突露寒光，冷冷道：“韦千里你亮出兵刃来。”
韦千里退了两步，道：“在下今晚赶来，实无开罪之处……”
“住口，快亮出兵器来。”
“我……我怎可与你动手？”他一急之下，竟然不知所云。
那位美妇人果然乃是华山派第一剑术高手龙女白菊霜。
今晚之事，要是她师姐没有说出，假如韦千里能够逃出她剑下，此后华山派决不向他为难之言，则她也许不会现身。
但既然金莲神尼说了这等有关本门一派名誉的话，便只能赢而不能输。
自从她近山之后，便发觉金莲神尼的武功，与往昔没有分别，比起本来已经高她一筹的自己，经过许多年苦修勤练，大有突飞猛进的境界来说，相差得更远。
这是因为一来龙女白菊霜资质较佳，二来她心无旁骛，一心练剑，金莲神尼则多向佛门功夫用力，武功则不免疏懈。
她玉手一抬，撒出光华闪闪的长剑，指着韦千里道：“你何以不亮出兵器？既敢来此，难道忽然会胆怯么？”
韦千里迫不得已，咬牙道：“好吧，在下是舍命陪君子，请你赐招。”
她冷笑一声，意思极是愤怒，道：“你就以一对肉掌，来与我的长剑交锋么？”
韦千里欲待解释说是自己不会使用背上的屠龙剑，却又难以出口。但如不拔剑，日后又加了藐视华山派的罪名，正是左右为难。
金莲神尼怒道：“师妹不必与此等人客气，此所谓伪善之人，外貌难窥，你把他擒住，再慢慢发落。”
龙女白菊霜冷笑一声，道：“妹子遵命。”
话声甫落，唰地一剑刺出，韦千里左掌五指大张，径来夺剑，对那锋利通常的锋刃，视若无睹。
这一招反而把白菊霜吓住，以为他掌上有出类拔萃的能耐，已不畏刀枪，便不轻易冒险，撤剑回来，走偏锋，踏奇门，剑光如潮涌出。
原来大凡剑术名手，已是高深造诣，则随手以鲁钝木器，也能像剑一般将敌人割开。何况龙女白菊霜手中之剑，本是利器，加上他剑上的造诣，纵有掌上特别功夫，也不一定挡得住，但她为了免得大意有失，仍然不肯冒险。
韦千里其实是一下虚招，这正是九阴掌法能够独尊天下之处，不但在真实功夫上取胜，连敌人心理，也能摸准。这一招出去，敌人势必惊疑，不进反退。这时便可抢得主动，奋力反攻。
无奈龙女白菊霜，乃是华山一派的第一位高手，剑术已达神通地步。这时虽然等如让了一招，但跟着已施展本门心法，剑光如怒潮奔腾。
韦千里一生还未见过这等玄妙莫测的剑法，同时又没有战意，好些棘手不肯施展，更加糟糕，六七招不到，他已狼狈无比。
龙女自菊霜展开快疾攻势，剑动处风云变色，草木僵伏。剑光铺满了两丈方圆之内的地面。
韦千里立足也难，逞论退敌。幸而他的内功及九阴掌法，俱是天下第一的功夫，是以没有即刻完蛋。
龙女白菊霜狂喝一声着。
剑光过处，血光溅飞，原来韦千里肩头已划了一道口子。
两招之后，她又喝一声着字，顿见他胸前衣服随风飘扬中，鲜血直流下来。原来又被龙女白菊霜在胸前划了一剑。
幸而伤势俱不严重，他仍然可以支持。
两招才过，龙女白菊霜叱了一声，倒下两字脱口而出。
这一瞬间，只见韦千里左手掩胸，而那明晃晃的剑尖，却向他的胸前直截插过去。
虽然他还有左手挡住，但龙女白菊霜这一剑岂同小可，大石也得刺穿透，何况一根手骨。
但听韦千里反面喝了一声，右手疾砸，以腕骨斫在长剑上。
人影倏分，龙女白菊霜怔了一下，暗想自己明明已刺在他左手上，这一剑足足可以把他胸膛刺个穿透，但剑尖触处，却如中万载坚岩石骨，纹风不动。同时对方右手腕骨斫在自己剑锋之上，也无损伤，反而差点儿令自己的长剑脱手。
这等奇功，今古罕见，纵然世上不乏金钟罩铁布衫易筋经这一类不畏刀剑的功夫，但要挡她这一剑，只怕炼到世上第一，也挡不住。
韦千里心中有数，趁对方被自己两腕的灵鳗套神奇妙用所骇住，转身放腿便跑。他身法迅速之极，转眼间已没人黑暗中。
金莲神尼也惊讶不已，叹道：“这厮行径奇怪，前两晚抱住一个女孩子，大摇大摆地从徐若花眼前走过，将她视若无睹。这还不算，若花怒目看他，还被他嗤之以鼻。把若花气苦了，回来几乎自刎。但今晚却十分谦恭，贫尼知他有些辣着只用了一半，便自收敛，否则师妹纵然赢他，也得在一百招以上。如果他取剑出来，只怕千招之内，无法分出高下呢！”
师姐妹两人不住惊讶地回庄，第二日才将此事告诉徐若花。
这时韦千里刚从一个石洞中出来，他身上虽有两处伤势，但仅是皮肉之伤，未动筋骨，故此过了一夜，也就差不多好了。
出洞纵目一看，敢情自己急于逃走，已窜入深山中，忽见左边一座山岭峻险惊人，半腰处有片突崖，崖上树木甚多，中间隐隐透出火烟。
他想了一下，断定那道火烟乃是人类赖以活下去的炊烟。登时好奇之心大发，想道：
“这地方所住的，一定是避世高人，我何不过去瞧瞧……”
这件奇怪的事，已令他忘掉与徐若花中间的误会这件烦恼。当下到山泉边洗濯一下，便直奔那座险岭。
他如非身手已臻绝顶，那地方绝上不了，遍现整座突崖，因是在陡壁当中，只有一线之路，可以上去。
说那是路，未免形容不确切，原来那陡壁上不知是天然还是人工，居然有一处可以上得崖顶，敢情只是一些突出陡壁的石头，相距皆在两丈之内，以韦千里的身子，方始可以利用这些石头，纵跃攀援到崖上去，故此这个可以上崖的形势，不能称之为路。
韦千里研究了好一会，便断定除了此法，再也无法上去。同时因这片突崖离地有二十余丈之高，距陡壁顶端则还要高一点，大约是三十来丈，故此想如由岭后或侧面攀登其顶，也是无路可下，也就是说，在突崖上的人，除了刚才那条通路可以下地之外，再也无别径可走。
他走到陡壁下，调匀真气，便跃上二丈高的那块突出的石头上，跟着再跃上第二块，这样或横跃，或直纵，一共捕了十五次垫脚之石，这才上了崖上。
但见这片突崖，面积甚小，只有十余棵参天古树。是以在远处看，反而以为地方不小。
那十余株大树之下，有一间简陋但结实的木屋，一望而知不会有房间之类。
他喜孜孜走过去，快到门前，突然一惊，忖道：“不好，果然此地乃是华山派的前辈所居，他们华山派已用飞鸽传书，通知了他说有那些不可轻轻放过的人，不消说我也列在其中，这样我岂不是自投罗网？退一万步说，这位筑屋华山的异人，竟不是华山派的，但避世高人之中，不乏邪恶之辈，假如那白骨郎君上官池……”
想到这里，不寒而栗，心中萌生退意。
心中叨念着多一事不如少一事，便要转身。
却见那炊烟从屋顶升起来，火烟极大，直有越来越猛之势。
他心中斗然一动，想道：“这烟太过奇怪，如在烧饭，何致于烟如雾？”
想着直奔过去，房门因是扣上，看不见内面情形，便纵到屋后，只见那儿有一片石地，地上放在一捆木材，因木材干湿俱有，此时都燃着了，故此浓烟直冒，在火旁边，还摆着一个铁架，正是用来烤猪烤羊的铁架。
不过此架上空空如也，是以韦千里不知乃是何物，因而想不到这火分明是木屋主人特地生好，预备烧烤野味。
他颇为担心那猛烈的火焰，会引起火灾，便走到窗边，轻轻敲了两下。
屋内毫无声息，他忍不住拉开窗门，只见屋内一个人影也没有。
这座屋内地方颇阔，靠着后壁一张大木床，帐子已掠起。此外桌椅俱全，近门处的墙边，还摆着两个酒罐。
桌上摆着一方竹简，此外没有什么，墙上则挂着一盏大油灯。
他想了一想，便跳人屋内，叫了一声，没人理睬，便走到桌边。
忽见桌上那方竹筒上，刻满了字，他低头看时，四个字映人眼帘，使得他心如狂跳。
原来那四个字竟是屠龙剑法，他摸一摸屠龙剑，想道：“难道世事这么巧，我正苦于不懂此剑性能，便有这么一套剑法教我？”
再看下去，开头是四句七言剑诀，后面便都是解释的文字，似乎这四句剑诀，已蕴有极多的意思。
他刚刚读了前面四句剑诀中的三句，忽然听到异响，赶快向门缝向外窥看时，为之惊出一身冷汗。
只见崖上出现了三个人，一个身长逾丈，正是那长蛇阮伦。一个翩翩美男子乃是双首人蛇毕相。
另一个并非七步追魂董元任，却是个矮子，大约只有四尺之高，但双臂特长，垂手及胫。
此人在崖上片刻功夫，已跳了好几下，就像是猿猴般，不但动作如是，连样子都像只人猿。
韦千里这才知道自己误打误撞，竟然撞人那九大恶人暂时的秘巢，看来那个奇矮又如猿猴一般的人，因鬓发皆白，料他也是九大恶人之一。
以他们三人联手，韦千里非死不可。目下唯有一法，便是趁这时他们未曾发觉，即速逃走或躲避起来。
那长蛇阮伦手中提着一头野猪，韦千里本想越窗出去，躲在屋后，但一见那头野猪，这才恍然大悟那火的用处。这一来如躲在屋后，他们围火烤猪，势必发现他不可。
他脑筋一转，决定留在屋中，若果那三人一齐走到屋后而不人屋，则他尚可寻机开门逃走。
但这时禁不住紧张之极，这原是近乎孤注一掷的冒险，是以任何人处身此时此地定力再强，也非紧张不可。
他额上冷汗直沁出来，眼睛睁得大大，从门缝中定睛看着外面三人的行动。
三人转眼已走近，突然分开，那长蛇阮伦不错是向屋侧走去，意思是绕到后面，将野猪放在架上烤烧，但双首人蛇毕相和那矮子却向屋门走来。
韦千里四面回顾，此屋只有一间，竟无处可躲。
那双首人蛇毕相笑着推开屋门，与那貌似猿猴的矮子走人屋中。
屋后已传来铁架声响，毕相笑道：“这头野猪年纪尚幼，肉质松嫩，烤后你可一块食用……”
那矮子也笑道：“我的百花酒也算得上酒中一绝，今日可以放量一饮了。”
这时韦千里原来已躲在木床下，只因那床极大，故此滚到靠墙那边，外面便瞧不见形迹。
但他暗中却叫起苦来，一来此床不高，难以转身，二来墙角因靠近后面烈火，薰得甚是闷热。
但他这刻不得不屏住呼吸，免得这两个老魔头发现。只须些微声响，便得被他们发觉。
长蛇阮伦不久便进来，道：“一切弄妥了，只等火候一足，便可大嚼。”
毕相道：“老沈真有一套，不怪他外号是矮猴王，刚才那一跃足足有四丈呢？”
韦千里在床底聊以自慰地伸一下舌头，想道：“我的轻功自谓高强，但也跃不到四丈之远呢！”
长蛇阮伦不服地说：“但他这种轻功，只能转折往来，却不能长途奔驰，也没什么大用。”
那矮猿王沈田果是九大恶人之一，他们九人时通声气，相处已惯，久知彼此的脾气。这时也不理长蛇阮伦之言，道：“我独独佩服毕大哥的脑子，那屠龙剑法何等麻烦，他却能够解释。”
长蛇阮伦道：“咱们想法拿剑去，那不就行了？”
韦千里听到这里，一方面傲然而笑，欣幸自己得到这柄奇剑。一方面恍然大悟，敢情那方石碑中，藏的正是此剑的独门剑法。
毕相又道：“其实那董元任更加精明，早已看出这套剑法，于他无用，故此早早便慨然说他不要学这套东西。”
矮猿王沈田叫道：“老阮，去瞧瞧那烤猪吧，我快要饿死啦！”
长蛇阮伦咕哝道：“谁叫你整天蹦蹦直跳，自然容易肚子饿，好吧，我去瞧瞧，若是熟了，便端进来吃。”
韦千里大大叫苦，一方面又憋不住气，只好极低微地呼吸。
韦千里躺在床底，不禁暗中大骂矮猿王沈田不止。
皆因他自解剑潭巧得屠龙剑后，曾试以九阴掌法，心练剑招，起初倒还顺手，可是多使数招之后，便发现有很多地方，真力不能贯注剑尖。
他本聪慧异常，已然想到关键可能就在这把剑上，然而他却无法悟出此剑的特质。
现在就可证实，自己梦寐以求的秘传剑法，居然就在眼前。
偏偏被矮猿王沈田给岔开了，是以韦千里在肚中直骂那矮猿王该死。
这个俊美的青年，正感焦燥之际
突然惊觉自身气息失调，呼吸粗浊。敢情他适才稍为冲动，竟然忘记身在阴地。
韦千里心中大凛，连忙敛神凝气，收慑住纷沓杂乱的心神。
要知屋中二恶，都是陈年贼滑老头，只须些微声响，便会被他们发觉。
长蛇阮伦很快地转回来，手里握着一块烤肉，嘴中嚼动着，含混不清地说：“我说那里会有这么快就熟的。老猴子，你吃过烤肉没有？给你尝尝看……”说着递给矮猿王沈田。
还没等这块烤肉进到沈田口里，长蛇阮伦眼皮一翻，若有所悟地急问道：“喂，老沈，你这里有什么佐料呀？”
那矮猿王沈田眼睛一眨，心中一动，忖道：“是了，想这家伙专门讲究吃喝，他问这句话，定必有点名堂，我何不如此一番，先享他几天口福再说。”
心念一转，故作不解状，反问道：“什么佐料啊？我是除了两缸百花香酒之外，别的一概即无……”
长蛇阮伦闻言，跌足叫道：“怎么，你这里加醋、酱油都没有么？唉，我平生最喜欢吃醋。并且烤肉一定得用芝麻酱、甜面酱才行。”
这时韦千里被那一丝烤肉香味，和两个老魔的对话，勾起辘辘饥火。须知他自昨晚即在山中，一直折腾了大半夜，早上又费了不少精力爬上来，这么久时间，只喝了几口山泉。故而此念一生，登时更觉饥不可当。
长蛇阮伦见矮猿王神色不动，忍不住催道：“老沈，即是没有佐料，你还不快点去买么？”
矮猿王看他情急之状，反而懒散起来，故意调侃道：“我这种轻功，只能转折往来，却不能长途奔驰，没有什么大用，难道不该你去么？”
他正好将长蛇阮伦方才批评他的话，作为挡箭牌，推掉了责任。
长蛇阮伦分辨道：“这里的地理我根本不熟，不知道那里有卖的，怎么能去呢？”
矮猿王沈四起身笑道：“你不是路不熟么？简单得很，我来告诉你……”一面说着，一面走至窗前站定，伸手指道：“前面左边，峰顶巨石有一条大裂缝的叫试剑岩，再过去就是玉泉庵和白云庄。”
“你下去后，往相反的方向走，看见一个八字似的，往左右两边散开的高岭，顺着中间寻青石板路，一直到苍龙岭的尽头。那里有个大观院，叫华岳观，殿堂重叠，不下百间，一看便知，就是那里，可以买到应用之物。”
韦千里一听之下，不觉大喜，对道：“自己正苦于不知出山路途，却好从这厮口中吐出……”当下用心记住。
长蛇阮伦真不想去，却听双首人蛇毕相哈哈一笑，观道：“老阮，你的脚程够快，就辛苦一趟吧！”随即又提高了声音：“对了，别忘了带点辣椒回来。”
长蛇阮伦无奈，应声好字，疾然纵身，飞出门外。须知他平生最服膺的，就是双首人蛇毕相，故对于他所说的话，极为听从。
现在，韦千里已渐渐镇静下来，想道：“此时正是机会，凭我紫府奇书所学武功，这两个老魔未必能够阻止得住……”
想到这里，徐若花的声音又响起来：“你不要害怕，要记住你是个男子汉啊……”
他豪情顿起，正欲作势扑出。
忽然房内话声又起，他侧耳而听，却是那个矮猿王沈田惘然叹道：“董元任也真是，放着要紧事不于，定要追回他的逆女作甚……害得我们破坏华山炼剑之举，人手竟感不足。”
韦千里见他们谈起董元任，不觉大为关心，立即打消冲出去的念头。
双首人蛇毕相一声轻咳，缓缓道：“没有关系，华山炼剑迄今，不过半月，我们下手日期，乃系七月之后，因为此时功候最紧，守炉高手无法分身，董元任说过期前一定赶回，凭咱们四人之力，定可一击成功。”
矮猿王沈田没有作声，似乎对他的解释，不以为然。
韦千里闻言颇为担忧，怔了一会，蓦然心头一亮，一个念头如闪电般，倏然掠过心头。
那长蛇阮伦果然脚程极快，只这一会工夫，便已赶了回家。
他的人刚一跃上崖口，便大声叫道：“毕老大快出来，你们看是谁来了。”声随人现，竟已穿人房中，将所购一应物品，放置桌上。
矮猿王流回突然跳起来，问道：“谁，是谁来了？”
长蛇阮伦笑容满面，道：“是冯老八来了……”原来他比海外雾山双凶年岁稍大，故此直称其名。
双首人蛇毕相登时兴高采烈地抢至屋门，只见一个瘦老人站在五尺开外，身穿青衫，手中柱着一根拐杖，长约及胸，瘦削的面孔上，露出一丝严肃的笑容，正是多年不见的冯八公。
双首人蛇毕相大笑道：“老八别来无恙，可真想死我也，还不快些进来。”
矮猿王沈田也涌到屋门，来和冯八公厮见，急忙拉他进来。
此时韦千里在暗中却叫起苦来。因为现在多了一个魔头，他的处境，便更加危险。
四个魔头在室中坐好，先是互叙阔别想念之意，双首人蛇毕相随即问起二人见面经过道：“阮老三是在那里碰到冯老八的？”
长蛇阮伦进得屋来，便找了只大碗，把醋、酱油、辣椒……之类佐料，一并倾人，随手拿起那方刻有屠龙剑法的竹简，用力搅拌，一面抢着答道：“我买完东西回来，路过试剑岩时，突见一人四处乱窜，仔细看时，却是老冯，便叫他过来……”
矮猿王沈田打断他的话头，插口道：“老冯怎会寻来此地？”
只见冯八公低唱一声，歇了片刻，才缓缓嘶哑地道：‘咱从那年折在三危老樵金老怪手中后，小耿和我便远走边荒，重下苦功，誓雪此辱。”
韦千里心中大奇，不明白的忖道：“近来时常听到三危老樵金莫邪的名字，我还不知道他到底是何许人？又怎么折辱雾山双凶？倒要听个分明。”
须知此乃三十年前之事，那时韦千里还没出世，故此不知此事。
原来三十年前，九大魔头横行江湖，恃技为恶，弄得江湖上一片腥风血雨。那时候三危老樵金莫邪已经归隐了二十余年，忽然出世，找到了这九大恶魔中的五个，都削下一只右耳为记号，于是其余四人也闻风敛迹……
海外雾山双凶冯八公和耿九公二人，就是惨被削去右耳之中的两个。
他们受辱后便埋首边荒，苦心孤诣，勤炼武功，经过这许多年苦练，自觉颇有成就，遂再度出世。
双首人蛇毕相见冯八公这等模样，双眉紧皱，面色立时惨然，一似忆起前尘往事。
他不忍心听起冯八公自述当年受辱情形，扬起手阻止道：“贤弟何时出山？小耿没有和你一起来么？”
冯八公自嘲地苦笑一下，道：“小耿和我上月底开关复出，初入江湖，便风闻金刀太岁钟旭老贼，正在巢湖一小岛炼药，因那厮当年曾多方与我等作对……”他把巢湖寻仇的经过约略说出，面色甚是沉重。
矮猿王沈田啊一声，惊讶道：“那韦千里竟如此厉害吗？”
冯八公面含怒色，恚然道：“哪厮已炼有三危老樵金老怪的太乙气功，不过火候稍差，才未将我护身神功击破，不然我的腕骨定然碎断无疑……”下面的话忽然停住了。
要知他三十年来，朝夕苦炼，志在报仇，没想到刚刚出山，还没有碰上正主，就已吃了大亏，是以冯八公羞愤难当。
这几句话穿人韦千里耳中，宛如当头棒喝，也如醍酬灌顶，登时为之呆住。现在他才知道自己所炼武功，竟有如许威力，于是豪气雄心，直冲霄汉。
人蛇毕相大笑道：“你说的那个韦千里，前些天已在襄阳城外的解剑潭，被老阮、董元任和我三人击下潭去……”
冯八公诧道：“就是那个连鹅毛俱沉的寒潭剑么，奇怪，怎么董元任没对我说呢？”
长蛇阮伦这时已将佐料调好，把竹简往桌上一摔，肯定地道；“老八怎么迷糊，这种事难道还要骗你不成“随即哎了一声，道；“那野猪别烤焦了。”叫声中人已奔出屋外。
韦千里听到这里，傲然一笑，忖道：“过些天让你们这几个老魔惊讶一下，我韦千里不但不死，而且还得了一稀世宝剑呢。”
屋后忽然传来长蛇阮伦怪叫声：“奇怪，怎么火竟然快灭了。”接着添木材声，和他助燃的掌声，响成一片。
韦千里突然惊觉，怪不得起初躲进床底时感到焦热难耐，现在却并不觉得那么闷热。原来是火势大灭之故。
矮猿王闻声赶去帮忙。
双首人蛇毕相仍坐在原处，递给冯八公一杯冷茶，看他一饮而尽后，问道：“你在什么地方和董元任见面的？”
冯八公道：“三日以前我在开封府碰上他，他说因有要事，不能来此聚合，但计算日期，尚有七日方是华山炼剑最吃紧的时刻，故此他赶在期前赶来便是。正因碰上他，小弟才知道诸位老兄在此地，这位七步追魂董元任真了不起，真了不起……”
毕相不明白他连赞两句的意思是什么，当下问道：“你见识过他的武功？“冯八公摇摇头，道：“他的武功据说可与我们九兄弟争一日长短，但这倒不必大惊小怪。我们虽然炼了一甲子以上的武功，可是天下比我们强胜的人并非没有，何况不相上下。”
他卖个关子，不但毕相大吊胃口，连床底下的韦千里也为之心痒难熬，恨不得出声问个明白。
“到底是怎么一回事？”毕相忍不住追问道：“莫非他做了什么惊天动地的事？”
“也差不多了，你听我说，这董元任居然查出了华山派为何要炼剑的大秘密，这个秘密，我们本以为除了华山派掌门与及你我兄弟九人之外，天下无人知道……”
毕相惊噫一声，道：“虽然这个秘密不须瞒他，但他能够查出来，却是大怪事。不过我在最近三十年来，闲来总思忖起这件事，我真不明白那位号称密宗第一高手的贝迦大和尚，何以肯把秘密告诉我们？他的胞弟毒龙尊者是密宗第二高手，那神奇奥妙的大手印功夫，昔年我等九人均不堪一击，而贝迦大和尚不但败在我等手下，还因而失命？这些疑问自从我隐居炼功之后，三十年来，老是百思不得其解
冯八公道：“密宗这一支最多古怪，以前我们认为贝迦和尚假我等之手而解脱，此说最近情理。但无论如何，等毒龙尊者出世，我们便可以得到解答了……”
双首人蛇毕相点头道：“只好作如此想法了，转眼间毒龙尊者四十之约将满，本来我还怀疑毒龙尊者是否尚能活着，但华山派这一炼剑，便不须置疑了……”
韦千里听来听去，不知他们这一番对话，究竟说的什么。心想大概是四十年前密宗有一对兄弟，武功极强，那个弟弟毒龙尊者既与这九大恶人相识，又有什么约会，必定不是真心皈依佛门的和尚……但这一对沙门高手却不知弄出什么事，以致贝迦和尚终于死在九大恶人之手，但毒龙尊者却不知所在，华山派这次炼剑与此事有关，相信是炼成宝剑之后，可以制服毒龙尊者，九大恶人则要加以阻挠。这个曲折古怪的秘密，现在连董元任也知道了。韦千里只能想到这里，内幕如何，便没法再加以推测。
书中交代，那毕相和冯八公所提及的秘密，目下当真连华山掌门和董元任在内，也不过十一个人知悉而已。
七步追魂董元任虽说是收山隐退，不再过问白骨门榆树庄的事。其实他暗中仍然十分注意江湖上一切动态，以前他所布置的眼线和一些江湖朋友，仍然不曾完全断绝消息。
因此他这次出马，要找韦千里和道女董香梅，还有他的续弦王若兰，听说当他们出门之时，竟被韦千里诱拐逃走。
这一来董元任连活也不想活了，他只要把这一些人完全杀死，把本门白骨令夺取回去，便算是了却一生心愿，以后如何活下去，他想也不想。
不过令他猜不透的，便是韦千里明明吃他和毕相阮伦三人击落潭中，何以还能分身到杭州去拐诱他的妻子？
这一点他始终没有想通，在路上因查出董香梅已赴开封，便与毕相等分手，他自个儿直赴开封，这时也懒得掩藏行踪，径自催马疾驰。
到了开封，略一打听，便知道董香梅的确在这儿，但因她不是落脚在客栈，是以一时找不到藏身之处，必须耐心等候本府的江湖人代他查访。
他自己也不闲着，满城乱走，希望无意中能够碰上那个背叛自己，还盗走白骨令的女儿。
第二日早晨，便得到消息说，董香梅曾经落脚在开封府城西郊的一个老农家中。但昨日已离开，他们用尽方法，仍然不能从这个老农口中探出董香梅的下落。
董元任本来出了重赏，凡是查出董香梅的下落，便赏一千两银子，如果只查到有用的线索，则赏银三百。
在那时一千两银子已是一笔极大的横财，那些眼线谁都想得到这笔巨大的财富。但的确无不，才来报告与他，便领取三百两赏银。
七步追魂董元任问明这一家老农姓许名旺，虽然贫穷，但尚能勉强度日，同时家中有儿有孙，连老带幼共有八口人。
他冷冷一笑，一面向西郊走去，一面想道：“别人盘问不出，碰上我却一定会手到擒来。我不信这老头不怕死，就算他不怕，我在他眼前把他子孙一个一个打死，看他说是不说……”
不久工夫，已到了那许老农家中，这一家人单独地住在一条溪边，石屋数楹，看起来甚为光洁，不似平常的农家，门前有小桥流水，风景颇佳。
他跨过小桥，只见门前草地上有三个小孩在玩耍，两男一女。
董元任过去摸摸其中一个年纪最大的男孩头顶，问道：“你爷爷在家么？”
那男子眉目韵秀，口齿清晰地道：“家祖父就在屋子里……”
董元任惊讶忖道：“看来许旺不是普通农人哩！”
当下走向石屋，大门开着，他一声不响，直人屋中，只见屋中陈设简朴干净，一个老头子手持旱烟管，躺在醉仙椅上，正在看书。
董元任威严地道：“你就是许旺么？”
老头子抬起头，目光矍铄地瞧他一眼。但见董元任威严迫人，禁不住坐起身来，点头道：“小老儿便是，先生贵姓？找我有何贵干？”
七步追魂董元任不答他的话，管自问道：“外面三个孩子都是你的孙子么？”
许旺健朗地站起来道：“不错，可是孩子们冲撞了先生？”
七步追魂董元任冷冷一笑，又不答对方的询问，径自问道：“你的出身决不是田农之家，以前在江湖上混过么？”
老人许旺觉得这个陌生人气度使人震慑，无法不回答他的话，于是应道：“先生眼力果然高明，小老儿年轻时曾经浪迹四海，不过那都是几十年前的事了……”
董元任点头道：“很好，你既是在江湖上混过，不知是否听过榆树庄七步追魂董元任的名字？”
老人许旺双目大睁，道：“董庄主乃是方今天下南北十三省黑道盟主，他的名头谁能不知？”
“我就是董元任。”
许旺听到他那冷冰的声音，心头一震，浑身冒出冷汗。
要知董元任一世心黑手辣，宇内无不知名，大凡碰上他，无法是横祸临头。
许旺年逾七十，一条老命，本不足惜。但他乃是江湖上行走过的人，阅历甚丰，适才董元任问起过门外的三个孩子，意思不是说假如他有所为的话，门外三个小孙儿也难幸免。
老人爱孙之心，可比忧惜自己性命更甚。急忙颤巍巍道：“庄主驾临寒舍，小老儿有失远迎，罪该万死。只不知庄主驾临为的何事？”
七步追魂董元任道：“许旺你既听过我的名头，当知我为人行事，决无容情。现在我有话问你，你须据实直说，如有一字失实，灭门之祸，便在眼前。”
他顿一下，然后威严地提高声音道：“许旺你可听明白了？”
许旺白发皆颤，忙忙躬身道：“董庄主尽管下问，小老儿决不敢欺瞒庄主。”
七步追魂董元任阴森森地笑了一笑，在屋中踱个圈子，脑中已想到那叛逆女儿董香梅忽然见到自己出现在眼前时，那种惊惶失色的样子。
本来董香梅就算是违抗父命，不肯出嫁而私自逃走。董元任一向对她是宠爱有加，事后最多责罚一番，并不致于要取她的性命。
可是董香梅竟敢把那支和他性命相连的白骨令旗盗走，分明有要挟他的意思。
他之所以不能容忍便在于此，是以早已决定只要一见到她，便立下毒手，使她没有机会亮出白骨令，或是当他面前把令旗毁掉。
若然那支白骨令在董元任面前摧毁的话，董元任昔年曾立下毒誓，有旗亡人亡之语，也就是说他也得当场自尽。
这七步追魂董元任越是慢吞吞不发问，许旺便越发惊惧。
好不容易等到了董元任踱了回来，面容一沉，道：“许旺，你据实告诉我，昨日还留在你家中的女孩子，如今到哪里去了？”
许旺面色大变，道：“董庄主千万明察，那位姑娘姓什么小老儿都不知道，昨夜走时，小老儿没有问她上哪儿去……”
七步追魂董元任嘿几声，阴森森道：“许旺，你以为本庄主不会下毒手么？”
许旺双膝一软，跪倒在地上，叩头如捣蒜，哀求道：“庄主，你老神目如电，小老儿岂敢有一字隐瞒？”
七步追魂董元任比老狐狸还要刁滑，谁也瞒不过他的利眼，这时已有九分相信这老人的话。
但他从来就没有拿人命当作一回事，心想好歹弄死一两个孩子，这老人仍说不出话，自然千真万确了。
心意一决，便道：“你叫那几个孩子进来……”
老人许旺惊得面无人色，匐匍地上，悲声哀求道：“庄主大发慈悲吧，请想想孩子们乃是小老儿的骨肉，难道小老儿会用他们的性命，去救一个毫不相识的人么？”
“废话，叫他们进来……”
许旺只好挣扎起来，伸手去取倚在桌子旁边的那根拐杖。
七步追魂董元任极快地一看那根拐杖，只见拐杖甚幼身，但拐头一截粗如鸭卵，色作金黄，虽然说不出什么特征，但在行家眼中，一望而知这根拐杖定然大有来历，不是等闲之物。
老人许旺伸出手去，尚差尺许便摸到那根拐杖时，忽然停顿一下，生似在思索什么。随即叹口气，猛可俯身去取。