镜儿果然找了回来，何仲容叮嘱他道：“关于这条丝巾的事，你切不可胡说，还有刚才你带领来的那位云姑娘，究竟是什么人？”
    这句问话，不但何仲容渴欲知道回答，便高弃也十分关心，把那双小眼睛瞪得圆圆的。
    镜儿忙禀道：“那云姑娘一向服侍我家大小姐，故此全堡之人，莫不尊敬她几分。”
    何仲容暖了一声，心中暗道：“想不到竟是个丫头而已，但那仪容言谈，王侯千金也不过如是。”
    高弃也讶异得忘了向何仲容取回那两颗寒袖飞砂，哺哺道：“其仆尚且如此，其主可想而知，老兄有此同感否？”
    镜儿退了出去，何仲容看看天色，已近面时，心中便着忙起来，真是坐立不安。
    高弃那双小眼睛直在眨动，现在兔子牙已经好久没有现出来。何仲容自家满腔愁思，便没有发现这个天性滑稽达观的好朋友居然也怀有心事。
    原来高弃正在考虑一件事，便是他师门秘艺，有三招绝活，称为金指银掌。虽然只有三招，但练得纯熟之后，防身攻敌，妙用无穷。高弃并非吝惜绝艺，却是非常慎重地考虑着后果。第一点何仲容内功虽有根基，但因未经名师进一步指点，功力终是有限，这金指银掌功夫，极注重内家功力。否则人家一拳硬打过来，一旦碰上了自家便腕折筋断，招式再妙，也无用处。不过以何仲容的资质，这种奥妙的招数倒是很快便能学会。
    第二点高弃本身虽然喜欢闹事，什么都不怕，但对师尊却十分崇敬。这等师门绝艺妄自传人，师尊嗔怪下来，他可得自裁以谢罪。
    有这两桩原因，高弃便举棋不定，苦思不已。
    何仲容最后叹口气，道：“我还是悄悄溜走吧，免得当筵出乖露丑，连你也不好看。”
    高弃奋然道：“老兄别气馁，我有三手绝招，你学了大概有机会派派用场。这三手绝招称为金指银掌，虽然只有三招，但真不容易学好。因为第一招左指右掌，第二招变成右指左掌，第三招又变回左指右掌，最困难的地大就是右手三招和左手三把完全不同，各自变化施展下去，于是一心要分两用。”
    他站起来比个架式，何仲容便觉得眼花镜乱，登时潜心学起来。
    练武也正如世上其他的事情，有天才的人，一点儿就透，不但架式和手足尺寸判断的正确，甚且很快便能领略到其中精微变化与及用途。笨的人往往穷年累月，也无法得窥堂奥。
    只有一宗不能纯凭天才，便是内家功力方面，虽有名师秘法，也需岁月方能有功。当然天资好的会比鲁钝的进步得快，但不可能立即见功，除非服了什么灵药，因而脱胎换骨，功力猛进。同时视那灵药的功用，看看能抵多少年苦修之功而定高下。
    何仲容一学就会，把个传艺的高弃喜得咧嘴直笑。自古至今，做师父的无不最怕遇上蠢徒弟，真是偶一不耐烦时，准保要呕血而死。
    可是何仲容掌击指戳之际，功力太弱，高弃暗中十分泄气，因为这三招绝艺，他只能施展出三成妙用。
    不过话说回来，事实上也是异数奇缘，何仲容五年前在山东济南附近，从一位冷峻的红命老人处得传内功，扎下根基至今，因他没有人再进一步指点，日夕仅仅苦修这段功夫，因此根基扎得牢固无比。是以练起这金指银掌的奇特功夫，需要分心左右出招，反而一下子便练得奇佳，纯熟无比。
    西时已届，眨眼便将是开席之时，高弃出去小解。
    何仲容正在怔忡，忽然一阵香风，直送人鼻中，抬眼一望，眼前站着一个丽人，正是面熟得很的云姑娘。
    他连忙抱拳为礼道：“云姑娘可有什么贵干？”
    她嫣然一笑，虽然美丽，但仍然带着几分稚气。
    “小婢奉小姐之命，送一样东西与何相公，不过……”
    何仲容大吃一惊，忖道：“我和她家小姐素昧平生，会有什么东西给我？奇怪？”想着想着，背上已沁出冷汗。
    她又道：“不过这样东西可不易消受呢！”
    他再大吃一惊，肚中摘咕道：“既然不好消受，那就免了吧！”但口里却不好说出来。
    云姑娘容色一整，变得十分严肃，道：“这件东西需要的是ｐ量和运气。你当然可以不接受。”
    何仲容问道：“云姑娘可是说在下需要胆量和运气？”
    她肃然点头，凝视着他。老实说何仲容真不愿意接受这么一宗谜样的危险东西。可是在她眼光注视之下，不遑多想，挺胸道：“在下决定接受。”
    云姑娘一点也没露出高兴的样子，显然那样东西并非闹着玩的。
    她道：”你不会后悔吧？”
    “云姑娘未免小觑在下了。”他忽然如受侮辱，变得激昂起来。“在下纵然揖弃生命，也决无怨言。更不后侮。”
    她颔首道：“果然是个硬汉，可借孟浪一些。”
    何仲容登时没趣起来，但又不便说什么话。
    她取出一个两指定寸半长的玉盘，盒盖上似乎有些字迹。从她面上慎重的神情，这盒子里准必盛着一宗奇异的东西。
    何仲容低头瞧瞧送到面前的玉盘，只见上面雕着“小还丹”三个字，旁边还刻着“公冶辛之宝”五个小字。他疑惑地抬头望望云姑娘。
    她严肃地道：“这玉盒里面，共有两颗丹药，都是一模一样，连轻重也完全一样。其中一颗乃是药他公冶辛的秘制小还丹，练武之人得服此丹，可抵半甲子苦修之功。另外一颗，却是并世无匹的毒药，只一吞下腹中，立刻七窍流血而死。你自家随便取一颗服下，若是命该显达，你取到那粒小还丹，反之也将立刻送命。”
    何仲容心头咚咚大跳，但话已说出，不能反悔，伸手接过那个玉盒。
    他觉得异常惭愧，因为他已不由自主地流出冷汗。
    “真是太丢脸了，大丈夫死则死耳，何必流冷汗？”他恨恨地骂着自己，可是汗珠依然直如出来。
    他把盒打开，一阵奇香直扑上来，使人头脑为之一爽。
    里面两颗龙眼核般大的红色丹丸，看起来真是一模一样，没法分出一点不同之象。
    他定定神，慨然遭：“在下马上就取一颗服下，但此举凶吉未卜，在下只有一个要求。”
    “何相公请说。”云姑娘十分温柔地回答，她已不能装出严肃了。
    “在下只想知道贵小姐赠药之意，以及此药的来历。”
    “这点本应对何相公说明白。你可记得中午到翡翠山时，有人赠马及宝刀一柄，那就是小姐送给你的。你一定奇怪我家小姐何以这样做法，我可以告诉你，她早已知道何相公乃是一位正直磊落的铁汉，因此她特别留意为你解决困难。这可是怜才之意，何相公切勿误会。”
    何仲容听得热血沸腾，鼻子微酸，差点儿先涌出感激之泪。
    想不到居然有人把他当做一个有用的人看待，光是这番瞧得起他的情意，已是够教这位落魄潦倒的英俊少年为之肝脑涂地了，何况还曾经赠与名驹宝刀。
    他那真挚感动的神色，完全流露无遗。云姑娘像是自家做了一件善事似的，善眸中露出骄傲快乐的光彩。
    何仲容用力地道：“贵小姐和云姑娘的大德，在下有生之日，决难稍忘……在下这一生，除了两位之外，只有高弃见是真心朋友。如今在下该死，也可以瞑目了。”
    云姑娘歇了片刻，便又道：“我家小姐明知何相公修练时日不久，功力虽高，但和目下内宅的一干高手比起来，还是差了一筹。况且那人魔邱独的三个徒孙，为人十分残忍多妒，将来有机会的话，不消说会将何相公的血都喝了，即使在今晚，他们也会想尽办法折辱相公。’”
    何仲容道：“正是这样，在下就愁这一点。”
    “故此我家小姐左思右想之下。没奈何把这宗随身五年的宝贝送给相公。可是难就难在其中一颗是烈性毒药，错服了必死无救。”
    “在下宁愿服错毒药而死，也不能任人折辱。”
    “我家小姐说，相公你一定会这样想法，故此令小婢送来。倘若相公不服灵药，今晚此关，万万闯不过去，那么小姐令人把相公搬进内宅之举、岂不是反而害了相公。故此只好选择此法，我家小姐又说，请相公不要怀疑她是用你做试验品，以为倘若相公不幸，则她便可得到确实不误的灵药。”
    “在下可真没有想到这一点。”他慨然顺手拈起一粒丹九，便向口中送去。
    但他的动作忽然中止，凝目望着手指夹住的红色丹丸，手心直在冒汗。
    “假如这一粒正是毒药。”他想：“那么我便是亲手杀死自己，决不能怨怪别人，唉，自己的性命却悬在自己手中，用来测验运气，不免太过那个吧？我未免勇敢得有点儿盲目了。”
    然后他又想到这两颗丹丸，为什么他会选择到这一颗？何以不换换其中的一粒？
    他讽刺地笑一声，向云姑娘道：“实不相瞒，我并不想死。可是世事便是这样，正如我不想出丑丢脸一样，但往往却非出丑不可。”说完这话，好像有点儿不祥之感，便忽然闭嘴。
    云姑娘在这最后关头，好像也有点儿逃避现实，她道。“这粒小还丹，乃是五年前一位名列天下武林五位高手之内的药仙公冶辛秘制之宝，他说服了此丹，可抵半甲子苦修之功，但我家小姐一直随身携带，老是不敢冒这个险。”
    何仲容忽然记起那南阳镖局的镖头王光义在述及人魔邱独来历之时，曾经提到一位清风剑客车度春，也说是名列天下前五位高手之内，便插嘴问道：“姑娘所说的药仙公冶辛，可是与清风剑客车度春齐名的？那么还有其他三位是谁？”
    “不错，清风剑客车度春也是五位高手之一，其余三位，一是我家小姐的师父太白山冰屋主人谷姥姥……”
    何仲容为之肃然起敬，道：“原来贵小姐不但家学渊源，而且还是高人之徒。”说到这里，心中忽觉奇怪，这北四堡南五寨的主人，屡代秘传武功，在江湖上所享威名，已十分不得了，难道还够不上这五位列前五人的高手？
    云姑娘冰雪聪明，已看出他的疑思，便道：“老堡主的武功虽佳，但一人而兼两家之长，岂不更好？同时因谷姥姥乃是女人，我家小姐拜她为师，真是再好不过。那四堡五寨之首的济南金龙堡大小姐，也曾要拜谷姥姥为师，却因我家小姐先了一步，故此后来不知她改拜哪一位？另外那两位高手一是神行男闻一公，一是风火童子温炬。
    “这小还丹是五年前药仙公冶辛到冰屋过访谷姥姥，下棋消遣，正在双方苦苦争持时，我家小姐看了良久，忽然间药仙公冶辛允许她做声，公冶辛见她年纪尚轻，使准她说出这一着。我家小姐对下棋之道，极有天分，这时说了一着，谷姥姥果然凭那一着赢了，这时才知道他们竟有打赌，这一局可把这盘小还丹赢来，谷姥姥便赐给我家小姐。”
    何仲容手中冷汗更多了，口中问道：“为什么不直截了当给一粒真丹呢？”
    云姑娘道：“小婢这就不知道了，只好问我家小姐。”
    何仲容已不能再拖延，咯一声把丹九吞人腹中。
    云姑娘赶快收起那个玉盘，匆匆走出轩去，迎面碰见高弃正蹲在院子中玩石子。
    高弃见她．做个滑稽的表情，但云姑娘哪里笑得出来，只叹了口气，高弃正觉有异，起来拦住她道：“云姑娘你怎么啦？”
    云姑娘往左一闪，高弃也往那边拦，她闪的快，高弃仍然拦住，一急之下，猛然出掌推去。
    高弃敞开前胸，吃她一掌结结实实打个正着，哎的一声，踉踉跄跄地退了好几步，撞在院墙上。
    云姑娘见他捧住胸口，猛然醒悟自己的掌力何等厉害，若是常人，这一掌怕不立刻心脉震断而死才怪哩，赶快冲到他身边，伸出玉手拉住他捧胸双掌，慌急地道：“你怎样啦，疼么？我真该死，胡乱一拳打在你身上。”
    高弃无力地眨眨那对小眼睛。缓缓道：“你……你的掌力真厉害……可是练过铁砂掌……”
    云姑娘道：“是的，真该死，你现在怎样了？小婢去找小姐乞些灵药来。”
    高弃摇头道：“我……歇会儿就好了…-”现在他可真个心惊胆战，原来云姑娘那双雪白的柔美正覆在他的手掌背上。他平生不知禁忌，淘气起来时，摸摸女人的两股也非奇事，无论怎样他都心无碍滞，平静无波。可是目下云姑娘玉手与他相触，却有如出电般，使得他一方面心惊胆战，一方面全身酥软。
    高弃这家伙练的童子功，体内有混元一气运布百骸，别说她没有远足功力，即使是全力打他一掌，也将纹丝不动。
    这刻他见到云姑娘眼中露出真诚焦急之意，这一下倒不好意思说出自己装假，但得额头出汗，浑身乱抖。云姑娘看着他似乎是疼痛难忍，不由得更慌了，柔声道：“你别出力，慢慢调匀真气，小婢抱你回房休息一会儿。”
    高弃心中叫声我的妈呀，这会子被她玉手碰着，已经受不住了，何况全身倒在她香喷喷软绵绵的怀中，由她抱回房间，那时节大概真个得死掉一半。
    但他又不敢推开她，只好直往地上蹲下去，云姑娘赶快搀他时，他居然连身躯也赖在地上。
    云姑娘认定他伤势甚重，银牙一咬，俯身双手插入他腋下，运力一托。
    谁知白费力气，那高弃个子不大，却十分沉重，竟然托之不起。她心中一半诧异一半不服，再用力一托。
    高弃最是怕痒，被云姑娘这么一弄，早就忍不住，这时腋下又被她一揉，登时全身一软，被她托了起来。
    云姑娘用上身抵住他肩膀，腾出一只手，抄起他的大区，便抱了起来。
    高弃手臂碰着云姑娘软绵绵的胸部，打个大大的冷战，暗叫声我命休矣，便闭目软垂全身，任她摆布，敢情这个家伙真个晕了。
    云姑娘无意被高弃碰着胸部，芳心也一阵惊悸，双颊无端红得如染丹朱。
    眨眼间已将高弃抱回他的房间，就在何仲容房间对面。
    这时何仲容的房中，悄声无息，故此云姑娘一时也忘了该事，没有去探探何仲容的生死，把高弃放在床上之后，秀眉大皱，尽在发怔。
    高弃的小眼睛紧紧闭住，嘴巴也没有张开，故此两只滑稽惹笑的兔子门牙没有露出来。
    她奇怪地想道：“哎，一个人的转变多快呀，这个善良而热心的人，醒着的时候，是那么滑稽惹笑，但现在闭上眼睛，却显得十分和蔼可亲，除了头颅巨大一点儿之外，并不使人觉得难看啊…不，不，我一定是因为下午偷听了他们的对话，知道了他的身世和可悯的遭遇，才对他同情怜悯，因而起了好感。他原本长得真有点儿难看，但这有什么关系呢？一个人只要有善良的内心，纯洁的灵魂，那就足够叫人仰慕了。我以前曾经跟随小姐走过江湖，会过不少年轻英俊，锦心绣口之士，可是他们的做人，都有许多许多缺陷。以我看来，那些人都及不上这位高相公。”。
    怔怔地痴想着时，玉手也没闲着，先把随身带着的疗伤药散让他服下。因见他虽然闭眼不动，但呼吸均匀，面色如常。便不大惊慌了。
    她忽然啐了自己一口，想道：“我这是发疯了？人家再不济也是名家之徒，料定不久之后，便将扬名显姓，出人头地。我再自高自负些，还不过是一个丫头，尽想人家干嘛……”
    她显得相当可怜地仰天微叹，她知道这个相貌不扬的高弃，以及那俊美照人的何仲容，都十分孤单可怜。但他们终究是个男子汉，又是自由之身，总比她强胜的多。
    高弃这时苦头可大了，那云姑娘不知给些什么药让他服下，但觉满口苦涩不堪。同时他更想到，一旦云姑娘发现他并非受伤，仅是假装的，那将会怎样呢？
    虽然他不是存心装假，事实上是被她玉手一触，全身都软了，此后经得她摆布，又抱又抬，更是不敢睁眼，但云姑娘会相信他的解释么？他又如何能启齿说明他触摸着因而身软？
    他对她后来的殷勤，使得一生都遭女性白眼的高弃感动得差点儿淌出眼泪。
    假使将来云姑娘发现他并非真伤而误会了，打他骂他，他都不敢做声。即使是杀他，也决不敢违抗。他既是对她有了如许感激之心，可以想象得到他是如何不想令云姑娘误会。若果换了别人，这件事一定不成问题，干脆继续装假，博得佳人青睐呵护，岂不大妙。但高弃可是个死心眼，对于他不喜欢而没干系的人，他可以用欺骗手段。但对一个他全心敬爱的人，却绝不能有丝毫不忠实。因此他憋得十二万分难过，差点儿便要哭了。
    云姑娘猛可记起何仲容，赶快过去看看他生死，一脚踏入他房中，大大一愣。
    原来何仲容张手摊脚地躺在床上，一望而知已经毙命。
    这一惊非同小可。定定神，暗自叫道：“何相公呀何相公，你真是命苦福薄，我家小姐一生未尝瞧得起过任何用人，只对你一人青眼屡加，假如你得服灵药，武功固然增进无数倍，小姐更打算要你修习文学，做个文武双全的英雄豪杰，结局如何，不问可知了。想那时节你们双宿双飞，比美神仙眷
    属，算得上一段佳话。哎……小姐赠药之际，也曾犹疑再三，何相公你死后有知，切不可怨怪小姐，她后来对小婢说，‘与其没没无闻而得享天年，倒不如博博运气。’小婢也赞成她的话。依小婢看来，何相公你决不是夭折之相，谁知…”
    她不知不觉移步上前，伸手摸摸何仲容的脉门，触手一片冰冷，不禁惘然叹口气，忖道：“小婢也许要随侍小姐遁入空门，何相公你想，以小姐那等绮年玉貌，一身文武全才，却不能在繁华人世中大放光芒，你的死也就可以瞑目了。”
    这刻酉时已至，镜儿走进来。云姑娘拉起一条被单，把他的尸首盖住，告诉镜儿道：
    “去报告大管家，何相公忽因急病去世，今晚宴会取消。”
    镜儿眼中闪过惊讶的光芒，但立即转身出去。云姑娘看到镜儿似乎现出悲戚之容，不觉痴想道：“他所服侍的客人已不明不白地暴毙过两个，但他那时毫不动容，如今却为了何相公而有点儿悲戚，不知何相公有甚好处？”
    她走出房门，墓地想起高弃，又忖道：“小姐的脾气我所深悉，关于何相公这件事，不论她对他的情感，是否已达到为他舍弃一切的地步，但她必定因为觉得对不起何相公，因而避世以为报答。那么我自然也得跟去，想来我与高相公总是有缘，如今何不把这粒真的小还丹送给他？”
    她走进房间里，只见高弃无力的睁开眼睛。她当然不知道高弃正懊恼得要死，同时又不敢露出马脚，是故无精打采，毫无气力。
    云姑娘温声道：“你好了些么？”
    高弃哑声道：“谢谢你关心，我没事。”
    她道：“早先我奉了小姐之命拿了两颗丹丸来，任得何相公自选一颗，你当然听过药仙公冶辛的大名，这两颗丹丸便是他赠的，都一模一样，其中一粒是武林人视为至宝的小还丹，另一粒却是烈性毒药。何相公说他愿冒这个险，于是我便把药丸给他。”
    高弃突然坐起来，咧开嘴巴，情急地问道：“他服了哪一粒？”
    “他已不幸死了。”她简短地答了一句，然后十分温柔地伸手按他躺下，道：“你切勿急坏自己身体，我明白你失掉这个可以披胆沥肝的朋友，一定如断手足。可是当你知道我家小姐将会因他的不幸，而必有报答的话，我想，你应该觉得他的死也是值得的。”
    高弃瞪大眼睛，现在他不必装假，也浑身乏力。
    云姑娘把那粒小还丹连玉盘都交给他，缓缓道：“这一粒可是真的小还丹，小婢擅作主张，送给高相公你服用。”
    高弃痛失至友，心中悲伤得迷迷糊糊，脑中轰轰隆隆地直响，却随口问道：“为什么呢？”
    云姑娘转身走到房门，忽然回身，凝睇看着他，道：“第一，你是何相公的唯一好友，此丹既然他没福受用，只好赠你。第二，我……”
    高弃虽然睁大眼睛，其实并不大注意她说什么话。心中反复念道：“何老兄死了，他那么一个铁血汉子也死了……”
    云姑娘稍稍一顿，然后很快速地道：“第二点，我很喜欢你的为人。”
    她有如一朵彩云，眨眼飘逝。
    高弃叹了一声，宛如迅雷轰顶，闭目喘气不已。
    这句话他听得异常清楚，甚至可以感觉到那美丽的云姑娘迅速地说出这句话时，内心蕴藏的娇羞之情。那是多么动人的一句说话，他在震惊之后，复又细细回味起来。
    在他的一生中，连个同性的好朋友也没有，更别说异性了。然而天下之事，每多出人意料之外，出奇得教他难以置信。
    剧悲剧喜两种情绪连迭急袭，使得高弃如在梦中。他听到总管家于戎威严有力的声音，在对面房间响起。于是，他热泪横洒。因为如今毕竟已确定好友何仲容是真的死了。
    总管家是个秃顶的中年人，唇上留着两撇八字胡，威严之中又透出阴毒。此人在武林中本也是个响当当的角色，人称秃鹰于戎，一手大力鹰爪功，江湖上无不知名。
    他吩咐两个壮汉道：“把尸首抬到堡后宝云庵停放。”
    又转面吩咐另外一人道：“到二号库房取出那付尚未完工的楠木寿材，即令匠人加工赶制。”
    那些下人都十二分谨畏地衔命而去。
    秃鹰于戎伸手摸摸何仲容的手腕，暗自哺哺道：“凭我老秃也认不出他服了何药而死，这话如何说得出口？真奇怪……”
    那两个下人用一张软床，把何仲容尸首用被单盖住，走出堡去。原来宝云庵乃是老堡主家庵，就在成家堡后面半里远的一座翠竹林中。按规矩家庵岂容停放外人尸首，而且成家堡这数日来无缘无故暴毙的人，也不在少数。都仅仅一副薄棺收殓，人土为安。从来没有说是停尸数日以等待棺木之理，更别说用那价值千金的棺木寿材葬殓。
    秃鹰于戎为之疑惑不已，因为这都是成小姐之命，他自然不能违拗。不过他身为一堡管家，并且已参与本堡一件最机密的大事，几乎等于第二堡主。而因为有那校关系极大的机密事，故此他对堡中任何人都严密监视，一举一动，无有不知，是以当然知道何仲容入堡后大部分动态。
    他记得何仲容已搬入内宅，是成小姐之命，同时又有赠马赠刀之举。足见这位成小姐对何仲容之看重，但他却忽然暴毙，起因是成小姐贴身侍女井秋云送药。那么她为何要毒死他？用的是什么药？
    他只好闷在葫芦中了，因为他决不能向成小姐打听查究。好在死个把人，在他心目中不过等于死只蚂蚁。
    前面大厅上筵席盛开，并没有因何仲容之死而为之中止。
    高弃没精打采地被镜儿硬请赴宴，来到大厅，已是入席时候。
    经常两席尚未坐满，但今日却有四席之多，一堂济济，其中不乏英俊之士。
    高弃毫无兴致，连多看那些人一眼也懒得看，径自在一个空位坐下。
    抬目一望，同席的竟有三个道人，其中一个正是崆峒派第一位高手仙音飞蛇耿道人。另外两个是比耿道人早来两天的龙门双他寒山和寒月两位道长。
    最使他皱眉的是峨嵋派阴阳双剑龚氏兄弟，他们也在此席，正和昆仑派的名手石猴侯星五在谈话。但坐在侯星五旁边的昆仑年轻好手樊相如却默默不语。只因那石猴侯星五成名多年，早有家室。这次到成家堡来，仅是陪着这位年轻师弟樊相如来开开眼界。本来也没有想到什么招亲之事。可是自从三日之前，成小姐忽然在筵席上露面，这一下使得不少人都动了心，樊相如便是其中之一。还有就是人魔邱独的徒孙黑煞手桑无忌及尉迟军两个师兄弟，尉迟刚则另有所欲。后来加多峨嵋派龚氏兄弟，便共有五人逐鹿。是以龚氏兄弟和昆仑石猴侯星五谈话，表面上融洽，骨子里暗斗不休。
    同席还有一位便是女罗刹郁雅，她的眼光不时向其他的筵席上溜来溜去。
    邻席乃是以前见过的旧日客人，上首坐着一位老和尚，乃是老堡主成永的好友百补禅师。旁边是一位中年道站，人称千草仙姑。顶着下来是黄山赤面天王熊大奇和宗绪，跟着又是两个和尚，都是藏土龙树派的密宗好手，一名半托迦，一名理陀。再次便是人魔邱独的三个徒孙。
    宗绮凝瞥高弃一眼，见他嗒然若丧，同时又不见何仲容，不觉奇怪起来。但她并没有工夫询问，因为一则宿仇仙音飞蛇耿道人已露相，她准备找机会嘲讽他一下，二则新来的两席竟有十五六个青年男女，每个都是眼神奕奕，举止沉凝，一望而知俱怀上乘武功。但大部分都陌生得很，全无任何表记可以推知是什么来历，因此把她的注意力吸引住。
    老堡主成永一领长衫，甚是滞洒，面上满是亲切的笑容，招呼着这一于年轻男女，成小姐却没有出席。
    大家坐定，老堡主起坐道：“明日便是会期，但今天刚到的贵客着实不少，除了老朽好些子侄辈之外，那一位老仙长是崆峒高人仙音飞蛇耿道长。”
    耿道人站起来，向大家稽首，目光如电，特别在黄山两师兄妹面上停留一下。
    赤面天王熊大奇和宗绮都瞪目回敬，但究没发生什么麻烦。
    现在轮到那两席新来的许多青年男女，其中夹有三个年龄在四旬左右的人，神色间显出和这群青年男女并不是一路。
    老堡主先介绍那三位中年人，头一个赫赫有名，乃是五湖散人夏冰山。另外两个却是大江以南黑道上超卓一时的剧盗，一个姓盂名松，一个姓尹名传，各有外门奇功，名声甚著。
    跟着介绍那十余个少年男女，男的共有十位，女的也有三位。
    众人一听，敢情这一于少年男女全是北四堡南五寨的少堡主和姑娘们。那北四堡南五寨是北金左成岳，柳卫云钟吴。上半句是北四堡之姓，由金字起，第一位是金龙堡，此下全是以姓如家字，便成为堡名及寨名，如成家堡、左家堡。岳家堡等。下半句全是南五寨之姓。
    第一位被介绍的，是个二九年华的姑娘，长得清丽无比，眼如秋水，眉比远山。这位姑娘乃是北四堡南五寨领头的鲁省济南府金龙堡堡主唯一串珠，姓金芳名风儿。当她被介绍芳名之时，秋水盈盈一扫，玉颊上乍现两颗梨涡，登时所有的青年男子都魂飞魄散。
    第二三两位是保定府左家堡少堡主，老大左良，老二左昆，都是三句左右之人，早已成家。第四位乃是西安府岳家堡独生少堡主岳冲，年纪不过在二十四五，眉宇间凶悍异常，一于人之中，要数他长得最丑。
    第五六七三位是两男一女，乃是金陵城外柳家寨后人，长姐柳虹影，大弟柳坚，二弟柳城。相貌都属中等，却有一股英气。
    第八位是个矮胖个子，乃是湘省衡州府卫家寨少寨主卫成功。
    第九第十两位一男一女，乃是浙省仙霞岭北云家寨后人。长兄云纪程，年纪约在三旬左右，幼妹云霞，年方十五。
    第十一十二两位，是对孪生兄弟，乃江西南昌府钟家寨少寨主，以智勇两字分为名字，老大钟智，老二钟勇，这两人长得一模一样，又高又大，面目黝黑朴实。
    最末的一位又是位姑娘，瓜子脸，薄嘴唇，虽有几分姿色，却被刑克之相掩掉。这位姑娘乃是百粤韶州府赵家寨的赵素之姑娘。
    众人差点儿连名字也记不住，高弃则简直一塌糊涂，但有一点儿他十分清楚，便是以女罗刹郁雅和宗绪的姿容，比起那金龙堡金凤儿姑娘，真有如星火微辉遇到一轮皓月。无论从哪个角度看，这位金凤儿姑娘都美不可言。尤其现出两个酒涡时，那种甜蜜可爱的样子，真教人为她为粉身碎骨，也十分情愿。
    酒过三巡，老堡主成永又站起身来，摸摸唇上八字须，道：“明日便是成某举办的以武会友大会，承各位朋友捧场降临，成某十分荣幸。”
    老堡主成永稍稍歇一下，又道：“今晚请各位尽情一醉，明日开始好表演身手，让武林同道见识喝彩，也为敝堡增光。在座的多是高人奇士，因此老夫有几句话向各位解释一下。
    便是大家都知道敝堡所订的规矩，乃是若有三位正副台主，上台显技的高人，先与第一位副台主较量，规定是以拳掌作赛，若能三十招不败。便由第二位副台主接上来，规定用兵刃作赛，二十招不败，方能与正合主比武，这一场不拘兵刃暗器拳掌，俱由攻台的高人随便挑选。除暗器一门当场规定之外，其余兵器拳掌，都以十五招为限。如果接住，敝堡为表捧场盛意，敬赠礼物，聊表寸意。”
    这些比赛规矩，大家都早知道，最关心的是不知台主是谁，会不会由成老堡主自己担任？不过老堡主并没提及，故此大家只能用在心里。
    “老夫明知在座各位必能通过前两关，主要还是在最后一场显露绝技；可是敝堡规则早已定下，便不好随便改动，这一点儿务请各位原谅。”
    老堡主说完之后，大家谈论吃喝起来。
    高弃无意中瞧到另一席上，那西安府岳家堡少堡主岳冲，一对凶光四射的眼睛，老是溜到这边席来。再一注意，敢情常常在看女罗刹郁雅。他发觉他们好像用眉目和在举杯持筷之际，不断地交换暗号。
    不过他太没有心情，虽然他当时最注意岳冲的原因，是为了西安府岳家堡和他师门怨隙甚深，但他仍然做得注意下去。
    老堡主对席上这一于世侄辈道：“小女因恰好有点儿事，故此迟迟未曾出来奉陪各位。
    好在大家都是自己人，想不至于见怪。”
    金凤儿嫣然微笑，梨涡浮上脸颊，柔美得难以形容。她道：“下午和成姐姐只谈了几句话，但她的文武全才，使侄女心折非常，现在正想念着她呢。成叔叔可以找人请成姐姐赶快出席吗？”
    金陵柳家寨的柳虹影姑娘也附和道：“是啊，成伯伯快请妹妹出来吧，我们都望眼将穿了。”
    一个下人过来，在成永耳边低禀数言。成老堡主便向她们笑道：“老夫恰好有事要进去一下，这就顺便命她立刻出来。”
    成水走后，场面便轻松得多。而黄山那一对师兄妹却变得有点儿紧张。因为早先宗绮不但对老道人瞪眼睛，还皱眉歪嘴，做出种种表情气他。如今老道人似乎忍擦不住，眼睛射出令人心寒的光芒。宗绮天不怕地不怕，只怕一旦和这老道人翻了脸，也许要离开此堡，岂不是没好戏看。只因现在来了这么多年轻男女，那北四堡南五寨在武林中，另有一种崇高的地位，直可媲美武林中前五位高人的盛誉。故此她十分渴想见识一下人家的绝技，因此才觉得紧张。她的师兄赤面天王熊大奇久闻江湖，明知那仙音飞蛇耿道人并不好意，斗将起来，正未知鹿死谁手，是以暗自紧张戒备。
    仙音飞蛇耿道人仍然正襟危坐，没有行动，那边席上的宗绮忽然离座，一直向这边席上走过来。耿道人阴冷地低哼一声，杀机立盛。
    但宗绮走到这边席上，却停在高弃背后，弯腰俯首凑近他的耳边，轻轻道：“我得先谢谢你，何仲容呢？”原来宗绮起先迈着他们之前，高弃曾经掏出口袋中所有的东酉，因此宗绮瞧见那寒袖飞砂，不过当时没有注意，后来因粉金刚任逵受伤，便记起来。
    高弃一转头，鼻子差点儿闲着她的粉颊，只觉一阵香气，令人飘飘然直要晕倒。
    峨嵋龚氏兄弟和人魔邱独的三个徒孙，都从心里头羡妒那丑陋的高弃竟有如许艳福。
    高弃哑声道：“他…他已死了……”
    宗绮不由得身躯一震，瞪眼发怔。只听高弃又哑声道：“我这就要去祭奠他一番。”
    宗绮咬咬嘴唇，道：“我也去。”
    厅中的人全都诧异地看着这一男一女走出厅门，赤面天王熊大奇赶上来，问道：“师妹你往哪里去？”
    宗统道：“何仲容死了，我去祭奠他……”
    熊大奇眉头一皱，怔道：“你和人家不过一面之缘，便值得那么关心？”一面暗付：也好，那厮死了，师妹也可恢复正常。否则将来我怎样禀告师尊？
    当下默默退回席上，宗绮、高弃一径出了堡门，高弃听过总管家秃鹰于戎说及停尸堡后的宝云庵，故此向堡中下人稍稍打听，便知宝云庵所在之处。
    沿着绕堡小河走到后面，只见在小河对面，一片翠竹林，甚是深密。
    那小河宽达丈半，高弃小眼睛急得连连眨动，原来他因练了一身外壮功夫，刀枪不人。
    却在轻功方面大见逊色，最多只能跳一丈远，因此他师父专门为他研究出通地术。这时他正好对宗绮说到成姑娘命小婢送药给何仲容。
    宗绮问道：“他把药服下了？”
    “是的，但那成姑娘可是……”
    “因此他就死掉？”
    “是的，可是……”
    嗖一声宗绮已纵过对岸，晃眼没人竹林中。高弃叹气发急，忙忙往前跑，一面想道：
    “那位急性子的姑娘，下文也不听清楚，她一定以为成姑娘害死何老兄。”
    眼看那护堡河只有一丈二尺之宽，他心里一急，便没有多想，用力一纵。身形在空中时，忽然发觉那河面的宽度，心里一惊，那口真气提之不住，扑通一声掉在河中。其实要是他不发慌，这一纵足足可以跃过对岸。
    他爬口岸上，那简直是只落汤鸡。一赌气便把适地的特制黑衣穿上，变成一个脑袋又大又失的黑妖，直往翠竹中闯进去。那宝云庵就在竹林中，中间幽静清雅，他走人庵中，忽听佛堂中一个女人嗓音尖锐可怕地叫了一声。
    佛堂中光芒蒙瞑，有个年轻尼姑已昏倒地上，原来是被他这付怪样子吓昏的。
    他也不知其故，心中正在埋怨这尼姑把他骇了一惊，放步向后闯进去。
    眼光到处，但见灯光灿然，照得甚是明亮。右壁下一张木榻上，卧着何仲容的尸体，栩栩如生。
    高弃走过去，哺哺念叨道：“何老兄呀，看你的样子不愿意死，何不活过来，好教那些姑娘们不要伤心？”
    何仲容双目半启，似乎听到他说什么话。高弃看了，反而惊疑起来，伸手一摸何仲容的脉队却冰冷僵硬，确知他已经死了，不觉又一阵恻然。
    忽然听到一声娇叱，有兵刃相碰之声，随风送来。
    当下走出院子一看，一堵高达丈二的石墙，围住此庵，那娇叱杀声从外面传来。
    高弃猛可用奇尖的脑袋向下一钻，已插入泥土中，双掌伸直贴地直插人泥中，然后手肘一缩，身躯已没人泥中大半。
    眨眼间他已完全钻入泥中，但估人之处，除了看出泥土稍松之外，竟没有洞穴。
    他在地中双腿笔直，全靠双手向前直探，然后用手肘勾动身躯，手肘缩到胸前，便又伸手出去。每次虽然只移动尺许，但他锻炼功深，又是一身硬功，决不怕被石块之类碰痛身体。同时头上戴的那个尖头破土之帽，有如翻波破浪，是以迅速得如鱼泳水，滑溜顺畅。
    他认定外面厮杀的，定是宗绮刚好碰上成姑娘，于是打将起来。出了墙外，仰身游上地面，只差一寸便破土而出。两只玻璃眼珠急然一弹，伸长寸半之多，竟然突出地面半寸。
    只见就在他上面，两个身材婀娜的姑娘正在激斗。
    高弃差点儿叫出声来，原来其中一个是宗绮之外，另外那位使剑的姑娘，竟是云姑娘。
    大概已因斗了五十招以上，宗绮一双柳叶刀毒辣无比，功力也深厚异常，直把云姑娘埋在刀山下面，只剩下奋力支撑的份儿，一步也移动不得。
    云姑娘已香汗设达，娇喘细细，依稀可闻。她的功力比之宗绮这种自小便锻炼的自然相差很远，全仗剑法精奇奥妙，才能走了五十多招还末落败。
    高弃心中咚咚大跳，极替云姑娘担心，时机危迫，错眼间好一位红粉佳人，便将成为刀下之鬼。立刻施展出一身本领。
    宗绮和云姑娘两人以命相争，正在激烈之时，倒没发觉方圆两丈的地面渐渐升高，竟达四寸。宗绮战到此时，觅到破绽，蓦地使出黄山绝艺，右手一刀“三阳开泰”，全力砍下。
    左手的柳叶刀却射出一丝冷风，平刺而去，竟是后发先至，教人无法防避。
    云姑娘哎一声。身形忽然一侧，右肩已着了一刀，宝剑撒手落地。但她的身形忽然沉没人地中，不见踪迹。宗绮骇了一跳，低头看时，地面连洞穴也没一个。
    宗绮为之大惊，怔了半天，跃过围墙，忽见屋子内灯光跳动，光焰摇摆不定，木榻上僵卧着的何仲容欠伸欲起。这一骇更加不得了，在心中大叫一声怪事，拨头就走。
    回到大厅中，灯明如昼，人语喧哗，她那颗心方始稍为安静。
    赤面天王熊大奇问她道：“师妹，你碰见什么事？何以面色青得如此难看？”
    她反问道：“你认为世间有鬼么？师哥。”
    “鬼，我可没见过。”熊大奇摸不着头脑，随口而答，但忽然见她神色十分当真，便又道：“大概有吧，不过时运好的人决碰不到。”
    她没有再说，抬目一瞥那边席上，只见成姑娘已经露面，正在向同桌的世交青年男女敬酒。
    这位成姑娘一出现，冷艳迫人。登时不让金凤儿把风头出尽。
    所有的青年男子眼光儿全被她们吸引过去，宗绮心中难受得很，但忽然瞧见那百粤韶州赵家寨赵素之姑娘，满面掩饰不住妒恨之色，反而为之失笑。
    且说那高弃在地底弄了个洞，然后以神速无比的手法，把危殆无比的云姑娘揪下地洞中。
    地洞中暗黑不见五指，同时也狭窄得很，云姑娘被一双强健有力的臂膀拥住，又觉伤肩附近穴道被点，血流立止，痛也稍试。
    云姑娘冰雪聪明，立即明白有人救她，可是她又忍不住心中惊恐，只因救她之人，竟能在地底活动，跟鬼魅之类也就差不了多少。例如有个厉鬼已经修炼成形，因而救她出险，但这种救命之恩，她情愿不要。
    “我可是在阴间？”她乏力地问道。
    高弃在她耳边轻轻答道：“不，我不把你弄下来，你才到得了阴间。我是高弃呀，姑娘可记得我？”
    云姑娘哎一声，高弃恐怕躲得太久，她未经训练，会在地底为之闷死，因此破土而出。
    夜风习习，清凉廓胸。云姑娘忙看时，忽见高弃竟变成个怪物，不由得又为之大惊。
    高弃把怪头摘下来，快活地笑道：“现在我才不埋怨师父了，但当年我真吃了不少苦头呢。”
    云姑娘这才恍然大悟，也快活地嫣然一笑，道：“高相公如不把头颅弄不来，我可真的要找个地洞来躲警了。刚才我家小姐来祭拜何相公，忽听暗讯，得知老堡主找她，故此匆匆走了。我正也要离开，那黄山的宗绮就来了。啊，相公救命之恩，尚未拜谢哩！”
    高弃连忙阻止她，双手一伸，却好触到她伤处，云姑娘为之痛哼一声，高弃忘其所以，一急之下，便把她半抱半掖地扶住，呵慰道：“你很痛么？嗅，我真该死，真该死。”
    云姑娘被他一抱，面热心跳，竟说不出话来。猛然一挣，托地跳过围墙。
    停尸的静室中，一香烟袅袅，灯火摇摇。她惊慌张张地瞥扫过停尸的榻上，忽见何仲容身躯晃动。这一惊非同小可，眼睛一闭，呆立如水鸡。
    墙外的高弃也自愣愣不动，只因他的脑袋忽然转过这个圈圈，发觉自家抱住对方，的确十分不对，人家是个大闺女，岂能随便乱抱。想到这里，那颗心飘飘荡荡，竟不知如何是好。
    愣了一下，望望那堵高墙，跳又跳不过去，只好戴上地适用的尖帽，往地下一钻，眨眼间已到了院内．升上地面一看，人迹沓然。
    原来这一会儿工夫，云姑娘已经赶快跑掉。
    高弃往屋内一张望，心中叫声我的妈呀，也自愣在当场。原来屋内用上的何仲容，已经僵直地坐起来，一身骨节，麻啪地响个不停。
    “我的妈呀，何老兄你是死不瞑目，故此变为僵尸，但我们可是好朋友，你别弄死我……”
    灯光摇摇，气氛可怖。高弃拔腿欲走，忽然想到：“反止我一身影皮影肉，刀枪不人。
    何老兄纵然来扼我喉咙，我至多诈死，总不成他会架火烧我？”想到这里，胆子又大了。
    何仲容僵硬的伸伸双臂，回头四望，咦了一声，自言自语道：“我在什么地方啊？”
    高弃蹦地一跳，想跳入屋内，哪知力量过猛，在本槛上绊了一下，轰隆大响一声，把旁边半边木门给撞坍了。他一爬起来，大叫道：“老兄，你没死么？”
    何仲容一听高弃此言，这才记起服药之事，也喜得直跳起来，道：“我没死么？为什么呢？”
    两人拥抱在一起，何仲容过了一会儿，平静下来，把他推开，道：“高兄钻过地么？这一身衣服凉飕飕的，还带着一点儿泥味。”
    高弃便把前事说了，又道：“我这一身衣服，乃是北极蚕丝织成，怎样也弄不破，而且泥土再稀烂，也沾不住。我一身硬功，虽不怕在泥土中刮伤，但衣服总会扯破和弄脏。”
    何仲容左顾右盼，喜不自胜地道：“我总算没有死，唉，你不知道，当我服下那粒药丸之后，坐在床上等候。忽然间我觉得自己是不是大无用，当想到人的生命，只有这么一次，但我却贸贸然拿来赌博，这赌注不免下得太大一点儿了吧了还好，当我觉的不妥时，马上便茫然失去任何知觉。”
    高弃犹疑了一会儿，把遁地衣脱下来，从囊中取出那个玉盒，道：“剩下那粒丹药，还在我这儿呢，你服不服？”
    何仲容呆了一下，道：“这粒可是真的？”
    高弃道：“不知道呀，照理说应该是真的。可是你又没有死掉，焉知这粒是真是假？”
    何仲容打开玉盘，取出灵丹，托在掌中。他心中交战了好久，终于一仰脖子，把丹药吞下。
    他一吞下丹药之后，立刻卧倒榻上，道：“高兄，这回若是真死了，你别悲哀，生死有命，与其生在世上，做那人下之人，倒不如眼睛一闭，管他娘的。”
    高弃道：“何老兄，我就是佩服你的豪气，换了别的人，万万办不到。”
    歇了片刻，何仲容也觉精神倍增，毫无死兆。当下跳了下来，道：“要是毒药，总该有一点儿征兆，如今我但觉精神倍增，不用说定是服了小还丹哪！”
    高弃也十分欣慰，道：“一定不错，老兄你表演那金指银掌我看看。”
    何仲容立刻把招数使出来，高弃十分失望地叹口气，道：“我可要去揍那什么药仙去哪，简直是骗人的玩意儿嘛！”
    敢情何仲容服药之后，除了精神奕奕之外，毫无别的好处。那小还丹是称可抵三十年精修之功，如今却无半点儿灵效。
    何仲容恍然道：“高兄，你别生气。以我看来，这两粒药丸在成姑娘手中已有数年之久，难保不会因藏得太久而失了灵效。那粒毒药也不正是泄了气而失效么？否同我早就死了，还能服这粒真的？正是一饮一啄，莫非前定高弃道：“好吧，反正老兄你不死，就算喜事一件，咱们趁早离开这鬼地方。”
    何仲容道：“回到堡里去？那怎么成？已死了么，就让人家以为我已死掉好了。我另换一个名字，此去江湖，一定不辞千辛万苦，也得找到高人，学回一身本领，然后才在江湖闯荡。”
    高弃想了一下，道：“你等我一会儿，我把衣物取出来，咱们一道走，这样人家以为我把你的尸首盗走，没有人晓得你已活着。”
    不过留在庵中等候，也不是办法，两人走出宝云庵，离开那竹林，何仲容便守在附近的树丛中。高弃一径回堡去了。
    第二章赠名驹翡翠历险劫
    何件容说道：“他们果真这么厉害？”
    女罗刹郁雅冷笑一声，道：“也是一群癞蛤蟆。”
    何仲耷拱拱手道：“在下可得走了。”
    “你有什么急事或者困难么？”
    何仲客被她关切的声音弄得怔一下，耳边忽然响起“硬汉”两字，立刻豪气地道：“没有，没有什么事。”于是他头也不回地走出林子，来到大路上，略一辨认方向，知道乱葬岗已走过头，便往南阳城那边走。
    穿过两片疏林，乱葬岗赫然在望，月光下只见好几座占地颇广的山丘，竖立着无数小石碑，颜色十分惨淡。白杨稀疏地分缀其间，益发觉得萧条荒凉。
    他越过一座山丘，摹然发觉自己生像已处身在自冥鬼城，举目四望，只有惨白色的基石和萧萧白杨。
    秋风凄紧，夜翼寒重，触目尽是死亡的标帜，何仲春心中一动，渐觉万念俱灰，但同时紧张的情绪，也越来越浓厚。
    惨白朦胧的月光下，一道黑影在空中极迅速地掠过、快得有如星坠长空，何种客心中一凛，抬头去瞧，只听一声凄厉哀鸣，划破了这片死寂，那道黑影立时消失。
    何仲容听得到自己的心咚咚跳着，于是安慰自己道：“别慌，别慌，那不过是只夜鸟而已。”但他依然听到心跳之声。
    他并不为了自己惊惧而惭愧，只希望快见到人形，不管是生是死，好快点结束了这种恐怖气氛的负担。
    再走上一座山岗，那边似乎更荒僻些。基石都东倒西歪。而且白杨树也较多，大概此地白天也甚荒凉可怖，故此丧家都选择外面的地方而不大敢到这后面来。
    何仲容想道：“那边有几株白杨可供藏身，我先躲在那些树后，等他们来找我。”跃下岗去，便奔那些白杨树矗立之处。
    一穿过树荫，眼光到处，那边的旷地上，一个全身雪白的人屹立在月光下，仓促间竟看不出那人的面目，定睛一看，那人连头到脚都是白色，哪有五官？不过是一堆白色的人形罢了。这一惊非同小可，眼睛转向四周，并没有第二个如此形状的鬼塑，眼光再溜回来，那个白色的人形已无影无踪。
    何仲容锵地掣出钢刀，揉揉眼睛，那个白色的人形没再出现，他心中咕咕道：“莫不成早先被女罗刹郁雅吓了一跳，现在因心虚而眼花？”想到这里，基地一声极难听刺耳的声音，从地下传出来。听着可真像荒墓中的鬼在嚎叫，这声音四处飘动，倒不知从何而来。何仲容屹立不动，横刀四顾，原来他这刻认为反正听不出鬼哭之声从何而至，倒不如不动弹，且看荒墓鬼台如何来收拾自己。
    忽然从眼角处瞥见白影一闪，当下豁出性命，扭头一看，敢情早先所见的惨白色人形站在他左侧两丈之远，头脚仅是一片惨白，看不出五官来。
    “来吧！”他在心中狠叫：“我让你整治死了，还不是一样冤魂不息，那时节我在冥府好好跟你打一架。”但到底对着的是个鬼魅，故此他不久出言招惹，只把手中钢刀摆了一下。猛听右恻低低尖嗥一声，登时毛发尽竖，扭头一看，又是一个全身惨白的人形鬼魅悄悄直立在两丈之外。他冷不防再回转头去瞧左侧那边的一个，目光到处，一片黑暗中，那鬼已自失踪。
    这一下他可就确定了乃是这荒凉墓地的鬼魅，心中虽然害怕，但又不敢拨脚逃走，生怕这一走那恶鬼便来追，那时可就糟透了。正在心惊胆战，头皮发炸之际。忽地鬼哭之声全收，剩下一片死样的沉寂。
    他慢慢倒退，心中发狠地想道：“来吧，来了我就给你一刀。”退了五六步，忽然一只手搭在他肩上，这一下可把他骇惨了，全身冰冷，动弹不得。
    那只手在他肩头上重重柏一下＿他为之打个踉跄，差点儿摔在地上，回头看，一个黑衣大汉站在那儿，正是日间所见的人魔邱独门下黑煞手桑无忌。
    他冷冷道：“你的胆色不错，居然没给吓死，可是功夫太差了，我这一拳如用重手，你早就死了。”
    何仲容跳将起来，钢刀一举，指着黑煞手桑无忌叫道：“什么？那些鬼是你们扮的？”
    话一出口，耳边左右连声冷笑，转眼一看，果然是尉迟兄弟，其中一个手中提着一捆白衣。
    老大尉迟刚道：“算你有种，你看看这个。”说着话猛一振臂，手中那捆白色衣服出过去。何仲容伸手一抱，但觉那捆白衣重达千斤，不由得连退三步，方用拿拉站稳。这一来心知对方骄狂自大，武功果然极是高明。抖开那捆白衣一看，敢情是三袭白袍，另一个白布头套，怪不得早先进不出五官。尉迟刚又道：“我们并不会邪法，绝不能飞天通地，但我们的确借助三个大地洞，才能够神出鬼没，与及发出异声而你找寻不出来处。”
    何仲客听他一说，暗自忖道：“他何必把底牌揭穿？啊，是了，他们都自负不凡，因此不想江湖传说起来失去真相。既然这样讲究过节，我……”想到这里，心中暗喜，朗声道：
    “三位都是一代高手，我何某自不量力，先接你们三位联手夹攻十招，打完十招再说。”
    老二尉迟军大怒道：“我们三人十招赢不了你，立刻当场自刎。”
    何仲容见他果然受激中计，抑住心中之喜，接口道：“君子一言……”
    黑煞手桑无忌叫道：“三弟且慢。”尉迟军果然没有即答，何仲容为之一愣，怕他们变卦，只听黑煞手桑无忌继续道：“咱们兄弟三人，岂有一齐出手夹攻这个既辈之理？依我说咱们随便哪一个，若让这鼠辈走得上十招，咱们撒手一走，永不追究。”
    何件容被他声声鼠辈，叫得心头火起．叫道：“你们更是输定！”
    老大尉迟刚忿声道：“小子真不知天高地厚，凭你这点点火候，也敢在咱们兄弟面前冒大气。其实宰了你咱们还嫌沾污了兵器。”
    何仲客一生吃软不吃硬，怒火熊熊，大喝道。“先接我三招。”钢刀一挥，划起一道光华，疾卷尉迟刚，施展出十八路无敌神刀，第一招“大江茫茫”，第二招“枝江我斗”，第三招“后面星分。三招连环送出，化一片光幕，电罩过去。
    尉迟刚连踏三个方位，仍走不出用刀光幕，一心中一凛，在这瞬息间掣出惯用兵器七星剑，内力流贯剑身，修热一封。他的身手使得异乎寻常。连何件容乃是进攻他的敌人，也没看出人家掌中剑从何而来。
    当的一声，何仲容如被万斤铁锤迎头一击，为之震退数步。
    黑煞手桑无忌宏声道：“二弟别放过这鼠辈，若然吃他逃走，日后不知在江湖上如何说嘴。”
    尉迟刚应了一声。七星剑一挺，眼前已见光华骤闪，卷冲而至，原来何仲容已狠狠扑来。当下使出人魔邱独确传心法祭天十三剑，但见七星剑电掣云飞，上下奔达，剑光大盛，气势如虹。原来那人魔邱独一身武功精奥高强，天下少逢敌手，尤其这一套祭天十三剑，乃他平生武学精华。原来仅是十三个招式，不论拳拳兵刃，均能适用，故此若以使子母乾坤团如果然手桑无忌而言，则称为祭天十三圈。
    尉迟刚两番试手，已知何仲容虽不怕死，但内家真力太弱，是以虽见他刀法精奇，却不在意，一上来仅用四成真力。
    哪知何仲客把一趟十八路无敌神刀使出来，刀光四射，出手又奇又毒，眨眼已拆了七招，依然无懈可击，尉迟刚心中一急，内力陡增，何仲容刀法立见迟滞。
    说得迟，那时快，早已拆了十一招。何仲容电光石火般忖道：“不好，我刚才忍不住气，结果没有真个约定十招。本来仍可讹他一下，可是目下已过了十招，这厮必定赖到底。”匆匆一想，第十二招“夜没关山”用足全力使出来。
    困兽之斗，原来比平常凶猛些，何况此是唯一生机。尉迟刚果然稍稍一让，剑光乍然收回。何仲容大喝一声，虚晃一刀，抹头便走。耳中忽听那三人哈哈大笑之声。
    笑声中突听黑煞手桑无忌引吭进：“咱们让这小子先进十丈，然后看谁先捉到手中。”
    何件容回程施开，有如离弦之箭，一跃竟达丈人九远。这等脚程比起他的手上功夫，显然又高一筹。故此四五个起落，已过了山岗，隐没在树影中。人庞邱独门下三人显然料不到他的脚程这么快，但桑无忌已出口，大家都不做声。
    何仲容斜闪到左近村林中，耳边后面数声长啸起处，划空而来，赶紧向林中钻进去。
    但今晚月色太好，林中不甚阴暗，故此身形不容隐蔽。那三人尽力来追，穿过三片林子之后，便已相隔不远。
    最惨的是人家并非并肩追来，而是分三路包抄。范围虽不大，但只要一转折，距离便会和边翼那人缩短。
    前面又是一层较大的树林，何仲容刚一蹿进去，眼光到处，忽见一人拦住去路，不党骇了一跳，挺刀便冲。那人手起处，红光映眼，就像条蛇级反缠上来。何仲容闪躲不及。手中钢刀被那条红蛇卷住，这时可就看清那人竟是美丽而带点阴阴森味道的女罗刹郁雅。
    他玉手一收，那条像红蛇似的东西灵活地缩回去，原来是条色绸带，看来总有丈把长。
    她道：“你躲在这株树上面，我引开他们。”
    何仲容犹豫一下，只听林外又是一声长啸，时机紧迫，连道谢的话也来不及说，飕地蹿上树去。
    女罗刹郁雅冷笑一声，问到一株后。这时她心中可对自己这等莫名其妙的行为而有点儿烦恼。须知那人魔邱独昔年名满江湖，他的嫡传徒孙焉的差得了。她无端惹上这三个人，的确毫无道理。
    一条人影在林边一晃，还带着长啸余音，女罗刹郁雅一扬手，发出两节枯枝，跟着向林中疾奔。
    那人正是三人中的大师兄黑煞手桑无忌，铁拳一挥，把两节枯枝击落，口中又发一声长啸，当先追去。
    何仲容躲在树叶阴影中，连大气也不敢透，眼看那桑无忌赤手空拳地一跃两丈四五，急似流星般朝郁雅背影追去，明知换了自己，不消转瞬工夫，便得让人家追上。不觉倒抽一口冷气。愣愣地望着林中黑暗处。
    林子左右两方都响起啸声。晃眼间已远远去了，强敌已被引走，他溜下树来，忽然反面像失落了件东西似的，心中空虚得很。
    那女罗利都雅是向西去的，他便往东走，黑夜之中也没考虑这一走会走到什么地方去。
    不过他可没有动过回城的念头，因为他一来身上没有钱，二来实在太夜了，全城俱在睡乡，他这会子跑回去干什么呢？
    直到天边露出曙光时，已不下走了百里之遥。道旁有个神祠，他走进去坐了许久，耳听外面大路上行人渐多，不时有快马奔驰而过，天色也大亮了，便意兴阑珊地走出神祠。往前路一看，只见半里外一座城堡，堡门上旗帜飘扬。
    他运足眼力，只见那儿共是插着两支大旗，一支是三角形白底红字的首帜，隐隐可见旗中绣的是一只全身火红的赤免马。那匹赤兔马绣得神采飞扬，振鬃扬战，一似欲踏空驰去。
    另一支大旗却是红底白字，写的“以武会友”四个大字。
    堡门甚是高大，但显然可以看得出这座堡共分两进，后面的一进房屋有大，看来牢固得很，前面的一进面积较大，房屋也多，但仅仅是乡村的朴实款式。
    他举头回望，只见四周远处虽有乡村，但都不大，只有这个堡人烟旺盛，出人之人甚多。农人荷锄出人，和好些劲装疾服的汉子或是长衫飘飘的人对照起来，非常有趣。
    “以武会友这种事，常常听人提过，听说常常有些武林老师傅，为了要替女儿拣得属于武林的快婿，便用这种方法。”他一手按住机用的肚子，痴痴地想：“我当然不敢有什么妄想，但反正没事，何妨去瞧一瞧。”
    当下直奔那座城堡，只隔半里，忽听后面蹄声大响，两骑如飞驰来，他赶快一闪，两匹骏马驮着两个武生装束的青年，擦身而过，马路卷起一股尘头，把他弄了一身灰沙。
    那两骑的骑士背扬长剑，丝穗飘扬，到了堡门可就勒缰止步，弃鞍下马。堡门有两名壮汉迎出来，一个接过两马缰绳，一个和那两个说了两句话，其中一个骑士递过拜匣，还有一包礼物。那名壮汉便恭敬地引他们进去。
    何仲容懊恼地拍拍身上的灰尘，但也不能够奈何人家，继续前进，只听马蹄声又响，这次何仲容学得精乖了，虽然已到了堡门边，但仍然使一步门开，回头一瞥，只见来人并转而来，马上人是一男一女，男的熊背峰腰，面色赤红，年纪不过三旬左右，鞍分挂着一柄大刀，分量甚重。女的年纪轻轻，大约在二十上下，长得五官端正，眉宇间傲气逼人。
    她跟着那男的勒住马，看也不看堡门出来的壮汉，用丝鞭一指堡门道：“熊师见你看，那成家堡三个字写得真雄壮啊！”
    姓熊的壮士道：“师妹下马把！”先自飘身下马，向来接的壮汉拱手道：“在下黄山门下熊大奇，这是敝师妹宗绮。适好路经洛阳，闻道贵堡举行盛会，故此匆匆赶来参观，名帖礼物都来不及准备。”
    那两名壮汉先是见那美貌姑娘傲慢态度，面色便不大好看，及至一听来人竟是名震江南的黄山弟子赤面天王熊大奇，那个姑娘便是他的师妹，表情立刻换转过来，哈背躬腰地请他们进堡。
    赤面天王能大奇把大刀摘下，宗绮却从鞍后解下一个包袱，包袱上面系着一张金背弹弓和一对柳叶刀，两人进堡去了。何仲容耸耸肩，想道：“久闻黄山乃是武林中出名家派，怪不得那宗绮如此骄傲。”
    他在堡门踌躇着，猛见一名壮汉大踏步出来，瞪眼问道：“喂，你找谁呀？”
    何仲容嗫嚅一下，未曾即答，忽见对面树荫下走出一人，面目狡诈，一望而知此人乃是诡橘多疑之辈。这人道：“朋友你报个万儿来，但别自误，我已在那边打量你多时。”
    “这就奇怪了。”他不高兴地想：“这成家堡名列北四堡南五寨之一，天下谁不知名，何以如今以武会友，却像防奸细似的派出这些个人？”
    他心中有点儿不服气，便变得倔强起来，道：“在下何仲容，以江湖为家。”刚说了两句，只见那面目狡诈的人睁大眼点头，好像已听过他的名字，顿时觉得自己既有名声。不觉为之飘飘然，于是指指堡门上插的旗，道：“在下闲着没事，故此特来贵堡参观，见识一番。”
    那面目狡诈的人挥手命那壮汉退下，沉吟一下，道：“原来你是何仲容，我姓单，名克，江湖上的朋友送我个小小的外号是赤练蛇。”何仲容听了，觉得耳生得很，没有注意，只听他又道：“敝堡将在明日正式举行盛会，你若要开开眼界，今晚就住在会宾馆吧，咱们先亲近亲近。”说着，伸出手来。
    何仲容也伸手相握，猛觉手中一紧，连忙运力相拒，眨眼工夫，赤练蛇单克已松开手，狡笑道：“你请把，我着人带领你便了。”他又退回早先出来的树荫下。
    一个壮汉来领他进去，走进堡内，只见地方极大，严如一个小镇。左面市街相当热闹，酒馆饭铺，一应俱有。右面一条宽阔的走道，直通后面，一眼便可看见尽头处是座建筑坚牢的门楼。
    那壮汉领他进了门楼，迎面是片极大的旷场，右边合立一座高楼，一当中大门上一块根匾，写着“会宾楼”三个大字。左边有些房屋，但正面才是正式宅院，房屋高大，门面辉煌。
    他被安排在馆内一个小房间之内，被褥等类一应俱全。那壮汉只对他说了寥寥几句话，都是关于住宿此地的规矩，诸如用膳是以云板三响为信号，听了此讯便须即往饭厅。
    对于这壮汉的倨傲，他并没有注意到，原来他一踏进那座门楼之后，猛然一阵熟悉之感，涌上心头。细一从记忆中翻寻，却又宛如曾在梦中游过似的。那壮汉刚出去了，他忽然想起来：“是了，五年前我学坐功和刀法的那处地方，不正和这儿一模一样么？可是那地方远在山右。”眼前忽然浮起那风儿可爱娇美的面容。
    这时离午膳时间还早，他一想起凤儿和那传他功夫的冷峻的红面老人，忽然生出感激之心。想不到他传授这御寒妙法，敢情是武功中的内家要紧功夫，以致他仗着这点子功夫，居然闯出一点儿名堂。于是他立刻关住房门，盘坐床上，勤奋地用起功来。
    真气运行一周天之后，刚好云板三响，他神采飞扬地走出房，直入饭厅，那饭厅宽敞之极，这时聚集许多人，高矮丑俊，济济一堂。他一走进来，有如鹤立鸡群，登时吸引了许多眼光。
    他扫瞥众人一眼，没有一个是相熟的，同时发现不到进堡时那两个背剑的骑士，更没有黄山赤面天王熊大奇和她的师妹宗绮的踪影。这饭厅之中摆着数十张方桌，每桌四人，随便结伴而坐，只要凑足四人，便有酒菜送到。
    众人纷纷落座，桌椅移动和笑语之声响成一片，何仲容忽然觉得自己孤寂得很，不远处有人招呼道：“喂，那位年轻朋友，过来这儿坐吧！”循声一望，只见那张桌子已坐了三个人，其中一个面色苍白的家伙正招手叫他。当下心中不无感激之意，过去坐下，彼此通名，这才知道人家三个是结伴而来的，招呼他的那个姓苗名阳，左面那个面目阴沉的姓贺名央，右边那人生得黧黑粗犷，姓史名自良。
    何仲容一知道他们的名字，心中动一下，暗忖道：“他们都是南方有名的大盗，只不知和秦东双鸟有没有交情？”于是暗中起了戒备之心。
    这儿用膳的规矩是每桌两壶半斤装的白干好酒。因此全厅浮动一片饮酒干杯之声。何仲容虽不善饮酒，但在人人俱饮的情形下，只好舍命相陪。三杯下肚，语声笑声暄华得很，他也变得豪放起来。
    粗犷的史自良是说话最多的一个，他伸出大手，拍拍何仲容的肩头，道：“老弟你这副标致面孔，明日要让成大小姐看上了，那才是人财两得哩，哈哈……
    何件容不搭这个巴，因为他最不喜欢人家闺阁谈笑。便问苗阳道：“苗大哥明天你可上台斗斗？”原来这成家堡以武会友，天下豪杰闻风鹰集，这倒不是皆有争名之心，只因成家堡老堡主成永有位掌珠，风闻艳比王嫱，美如西子。这等以武会友大搭擂台的晃子，谁不心中明白？故此来了许多武林人，那些有名望的高手或名山大派的弟子，都被请入宅院内款待。余下一些却之不可的武林人，便招待在这会宾馆。
    苗阳冷笑一声，没有答话，史自良却搭腔道：“得啦，何老弟你这不是坍老苗的台么？
    别说我们已入黑道的人，人家不会招亲。便是老弟你这一表人材，又够胆色和秦东双鸟大战一场，但你一上台，不趴着下来才怪哩！”他粗豪地大笑过声，却把何仲容激得那张俊面更加红了。
    酒醉饭饱之后。正待散伙，忽见赤练蛇单克匆匆走过饭厅，带着一个气宇轩昂的人出去。何仲客道：“这个姓单的手力好硬，我和他拉过手，差点儿抵挡不住。”那个一直不说话的贺央冷笑一声，道：“这厮可不是好惹的，十年前名噪大江南北，专于黑吃黑的买卖，手狠心毒，真是一条赤练蛇。他没有把你咬死，那算是你的造化。”何仲容听了大为不服气，只因他刚才暗较内力时，分明还赢了少许。那贺央又道：“刚才和他一道出去的是粉金刚任逵，我想这一去凶多吉少哩！”
    回到房中，何仲容变得心中极不舒服，因为他已隐隐直觉到达成家堡表面上虽然堂皇热闹地摆出以武会友的旗帜，但其实却好像有什么秘密和阴谋。
    想得太多，脑袋发涨，心上犹有几分酒意，想睡睡不着，便走出房间，外面甚是寂静，大概那些江湖豪客们饭饱酒醉，都午寝了。顺脚走出大门，忽见一个窈窕的女人身影，刚好起过旷场，走进大门。惊鸿一瞥，没有看真芳容。
    何仲容心中一动，想道：“莫非地便是成家堡的大小姐么？”这时真悔恨走迟一步，没有陪见她的容貌。心中思着此事，不觉走将出来，须知他本非登徒子，甚至从来不多看姑娘们一眼，这刻可完全是好奇。
    走近大门，忽见里面出来几个人，其中倒有一个是位标致女郎。何仲容大吃一惊，原来这位女郎乃是黄山派的宗绮，她旁边是鼎鼎大名的赤面天王熊大奇。
    但他并非为这两名黄山派名手而吃惊，却是另外那三个人，敢情正是昨夜的对头冤家人魔邱独的门下弟子黑煞手桑无忌和尉迟兄弟。
    彼此目光一触，桑无忌粗护地大笑一声，道：“何大镖师可好，真是人生何处不相逢。”
    尉迟兄弟却在鼻孔中冷哼一声，何仲容呐呐说不出话，赤南天王熊大奇为人老于江湖，这时问道：“桑尼，这位是哪个镖局的师傅，你给我们引见引见。”
    桑无忌道：“他么……他现在没有镖局敬请了。”
    何仲容被他奚落得难堪，转眼见熊大奇注视着自己，便压住怒气，拱手道：“在下何仲容，不过是个无名小卒，却久仰熊大侠和令师妹两位黄山高手。”赤面天王熊大奇见人家认得他。言语谦恭，心中大悦，连忙抱拳还礼，那傲气凌人的宗绮也嫣然一笑。原来何仲容不大会说这些场面话，听倒是听过不少。
    这时因气那黑煞手桑无忌等的轻蔑嗤笑，他是个死硬性子，宁死也不肯示弱，故此故作镇静地说出这几句相当堂皇的话来。
    赤面天王熊大奇道：“不敢当得高手两字，我和敝师妹刚才听桑兄他们说附近有座翡翠山，山上珍贵野兽不少，故此趁着下午没事，到那边瞧瞧，也许能打几头回来。”
    宗绮忽然插嘴道：“大师兄，我好像听过何仲容这个名字哩！”
    赤面天王熊大奇白她一眼，却赶紧为她的失礼而掩饰道：“何师父可有工夫？何妨一道去呢？”
    尉迟兄弟交换一个眼色，尉迟刚道：“好呀，何大镖师如肯参加，咱们十分荣幸。”
    宗绮带着怒气地哼一声，何仲容虽不知她为什么生气，但却忍受不住尉迟兄弟这种挑战，昂然道：“在下有机会开开眼界，当然要去的。”
    赤面天王熊大奇何等人也，一听他们对答，已知内有别情，暗中微笑一下，便道：“那么咱们动身吧。”
    大伙儿走出堡门，早有人备马等候，何仲容自己没有坐骑，正在尴尬，忽然一个壮汉牵了一匹骏马出来，把缰绳交给何仲容，恭敬地道：“何爷这是你老的坐骑。”何仲容为之一怔，却赶快接过缰绳。
    那马鞍后面还们着一样兵器，却是他最就手的百炼钢刀、何仲容暗中掂一下，觉得比自己的用刀较重一些，显然此刀乃是上好精钢制成。心中狐疑之极，是谁赶紧送马来解了自己的窘困？还附带着一柄上好钢刀，正是自己合手的兵器。
    六匹骏骑扬起大股尘头，直向西南疾驰，十余里外合立着一座高山。山上树木郁苍，乃是个相当大的材林。何仲容这时可就盘算等一会儿如何防备那人魔门下的暗袭。
    其实要是他江湖经历较多，一定会看得出那黑煞手桑无忌和尉迟兄弟，正和黄山的师兄妹在暗斗。只这一出了成家堡，彼此便各不相让，摧马疾驰。看来不但人要比比、便是坐骑也要比斗一下脚程。
    那宗绮一身浅绿衣裳，坐在那匹神骏的黑马上，姿势甚是美观。她的坐骑显然比她师兄的要好上几倍，故此众马风驰电逐中，她的一匹还未放尽。这时何仲容坠在最后，但他已发觉胯下坐骑神骏异常，跑得毫不吃力。
    前面人魔门下三人，一边策马飞驰，一边用手势比暗号，何仲容见那尉迟刚老是用拇指指着他自己，生像是在争执，便料到那尉迟用定是坚持要由他对付自己，想起他们武功的确高明，那可不是硬性子便可以应付的，心中有点儿凛惧，一径盘算对付之法。
    宗绮进退自如，这时故意落后一点儿，和何仲容走个并肩。她道：“何师父你的马很好嘛，为什么不加点儿劲？”
    何仲容向她苦笑一下，一来他纵然跑到头里，也难以避却杀身之厄，二来他可没有宗绮那么精纯的功夫，能够在这狂弛疾奔，劲风掠面之时，还带笑说话，话声清晰得一如平时。
    故此他只好苦笑一下。并不开口。
    宗绮见他默然，心中泛涌过一种特别的滋味。她乃是黄山鼎鼎有名一派掌门三手仙翁宗子元的唯一爱女。黄山派虽然在武林中赫赫有名。但人数并不多，而在三手仙翁亲子元门下，只有赤面天王熊大奇这个入室弟于。也就是将来继承黄山派掌门的独一人选。
    那宗绮既是三手仙翁宗子元唯一爱女，凡事未免娇纵，不过她本领也真高，这次随着大师克到处走走，开开眼界。她那娇纵傲气的小性子仍然带了出门。一路上熊大奇也不知为她惹了多少用气。
    且说她见何仲容默然不答，劳心因之而泛起一股十分奇怪的感觉，她从未遭遇过这种味道，不论是否对付敌人，对方也不敢这等对待她。她墓然抖缰挨近一点儿，丝鞭扬处，啪的一声打在何仲容的坐骑后面。那匹骏马本来没有放开脚程，这时负痛疾驰，风卷电掣般已赶上前面四骑。
    宗绮忽然忘掉何仲容的无礼，娇呼一声好马，也自纵辔疾追。眨眼工夫，她那匹马宛如一朵乌云般越过四骑，直追何仲容。
    两骑越驰越快，到了山脚时，已把四人甩下两里路之远。宗绮娇唤道：“咱们骑上山比比门程，看谁先到山顶？”
    未容何仲容答话，只见她丝鞭一扬，啪地一响，他那匹黄马又挨了一鞭，嘶鸣一声，直闯山上。
    那座翡翠山并无通路，他们先冲上一片斜坡，然后就是丛树怪石。各自逞能，左绕右转，不觉又上了半山，两骑竟是差不多的脚程。
    宗绮好胜心大起，一见右边有道小径，策马冲去，转出山坳，敢情前面乃是一片峭壁，但尚有两尺左右的仄径。后面的何仲容那匹黄马已顶着她黑马的屁股，这使得她有点儿懊恼，丝鞭一拂，把后面的黄马吓得差点儿滚下山去。
    她这才吃吃一笑，催马而走。那道石径宽不过两尺，下面一落千丈，其深骇人。故此马上的人必须注意左面峭壁，以免给突出来的岩角一拉，回下悬崖。
    何仲容见那里十分危险，不甘示弱，策马紧紧追来。一忽儿工夫他的黄马又顶着黑马屁股。
    宗绮只好催快一点儿，那条石径这么狭小，错非是这等好马，早就不放行走了，何况要快。
    两骑惊险百出地沿着峭壁小步疾走，碎石老是骨碌碌地滚下崖下，果真惊心动魄。前面的小石径越来越仄，何仲容一生未曾如此逞强过，不觉心胆渐寒。假如前面的人不是个女子，他也许就打退堂鼓了。
    猛见宗绮的黑马前跨一软，原来那马一蹄踏下，石径崩裂了半尺一块石头。这时去势正疾，但见一马一人斜往前栽，就要滚下千丈悬崖去。何仲容骇得一身冷汗，用力收回勒马。
    心中涌起一阵悔意，眼看一个好女子就此粉身碎骨。
    宗绮芳心也自骇极，但她终究是一代名家熏陶出来的人物，虽骇而不乱，明知自己甩蹬忍已无及，左手一伸，金光耀目，原来已在这瞬息之间抽出那支金背弹弓，当的一声敲在石壁上。
    照道理地向右侧，反而用左手之物憧击左边石室，定然加速倒下。谁知事情大大出乎意料之外。她这一弓凿在石上，便立刻纹丝不动，原来弓失已斜斜和住石角，以内家真力硬是挺住，连人带马，保持原来的势子，斜向前倒，却没有倒下去。
    这时仍然危机一发，特别是宗绮这一发出内家真力，双脚夹住马腹，更没法子甩蹬逃命。
    何仲容也没有考虑自己多大气候，猛可一长身，探右手一把抱住那支全背弓，汪觉奇重无比。然而这刻想松手撤退也来不及了，因为人家一人一马的重量业已移到他手上来。
    他瞪圆俊眼大喝一声，把内力外力连吃奶的气力都使出来，胯下黄马为之低嘶一声，居然把对方一人一马拉得往回移动半尺。
    那黑马的是骏物，急嘶一声，左前蹄用力一撅，重复站回石径上。何仲容松开手，长长吁口气。下午强烈的阳光，晒在他脸上，汗珠闪闪生光。
    宗绮小嘴一嘟，头也不回，大声道：“还敢往前跑么？”何体容弄了一身臭汗，换来这句话，不由得勃然而忽，但闷声不响。宗绮立刻催马再走，他也只好放辔再用上去。
    前面云海茫茫，原来是峭壁角处，这时可供着足的石径更小了，加上前面烟云迷眼，仿佛只有死亡等候在那儿。
    宗绮在前面冷笑一声，忽然转过峭壁那边，人马俱隐，连蹄声也没有了。
    何仲容十分错愕，暗想她莫非掉下万丈悬崖去了？否则何以声息毫无。但她那一声冷笑，兀自在耳边萦回。一当下把心一横，大不了陪她一齐死好了，便催马转过去。
    那转角敢情超过九十度角，因此未转过去的决看不到，同时这一小节石径奇狭奇险，何仲容虽然打算最多掉下去，可是仍然忍不住直冒冷汗。因此简直不暇前顾后瞻，只全神注意坐骑的步伐和碰撞上身的石壁。
    蓦一转过去，只见路径忽然中断，那峭壁转角后面刚好是处五尺来长三尺余宽的地方，宗绮已贴在石室根，他这一过来，只好紧挨着她。前路已断，右面悬崖万丈，竟没有多余出一两尺地方以供盘旋。
    坐骑自动停步，何仲容见她并非摔了下去．而是贴壁呆立，不由得为之冷笑一声。
    宗绮这时倒没有针锋相对地回报他，只在凝眸沉思。何仲容觉得不对，四下一打量，不觉叫声苦也，原来他们两匹马挤在一块儿，已没有多余地方，这样岂能转头出去？
    僵持了老大一会儿工夫，这时太阳已斜坠另一边，因此峭壁下有点儿阴暗，山风又大，着体生寒。马上的两个人倒不要紧，但两匹坐骑可就不安地骚动起来。
    宗绮冷冷道：“我们人不要紧，牲口可就转不出去了，恐怕必须牺牲一匹。”
    何仲容小聪明还是有的，村道：“不好，我的马位置不利，别说她的武功比我高或是低，光是以马对马．她的坐骑准能把我这匹黄马挤下悬崖去。”这时人急智生，平静地问她道：“宗姑娘，在如今这种情况之下，你是讲理不讲？假使你不讲理．在下叫做无话可说，否则在下倒有些意见。”
    宗绮身为黄山掌门人的爱女，焉能授人口实，道：“什么意见说来听听。”
    “咱们这趟上山，本应弃马步行，但你仍要比赛坐骑的脚程，因此我们都骑着马上山。
    要是换了平凡的牲口，首先这条险恶小径它们便不敢去了，这样可知两匹马都是上佳良驹。
    不但脚程够快，而且胆色好，训练功夫也无可庇议。”他看见宗绮螓首轻点，同意他的话，便继续道：“只要识马爱马的人，也会十分惋惜，咱们既然已迫到这个地步，何不商量一个好法子，大家平安撤退，岂不更妙？”
    宗绮道：“依你说，是我不该带头到这绝路来是不？好，现在先不提这个，试问你有何良策可以安然撤退？”
    何仲容道：“我只要一根本柱和坚牢的缆索，便可以把我的坐骑吊着倒转回转角石径。”
    宗绮皱皱眉，道：“这里哪儿找来这些东西？等到天一入黑，它们可受不了这山上的寒冷。”
    “总得试一试用，我到山下去砍一棵合用的树，然后往附近的村落借几条大麻绳。”说着，他已谨慎地退纵到马后，大声道：“就请宗姑娘等候一下。”
    宗绮抬头看看，峭壁上面有块突出的大石，可供落回用力，因此吊马之事并非不可证。
    于是眼看这英俊的年轻人带着用刀走了，并不阻止。
    何仲容单身走过这道奇险的石径，心中不无惴惴之感。到了半山，已离开最危险的地带，便左顾右盼，找寻合适的树木，等本柱弄好，再去找绳索。
    正在顾盼，背后冷风吹颈，赶快转身而视，只见尉迟用面含诡笑，注视着他：“何大镖师看些什么？这山上难道有宝藏？否则怎会连有人来到背后还不觉？”
    何仲容被他讥嘲得无话可说，只好冷笑一声，并不置答，又转眼去看那些树本。
    “喂，你不是跟姓宗的妞儿走在前头的么？难道你让那妞儿甩掉？你的马呢？”
    “笑话，我们可是并骑上山，不过现在走到绝路，两匹马挤在一块儿，连身也不能转，所以我在想办法。”
    尉迟刚立刻问道：“在什么地方？真有这么危险的地方？”说话时眼珠直转，分明心中闹鬼。
    何仲容明知他要有所谋，但不肯示怯，便告诉了他如何去法，尉迟刚大笑一声，道。
    “等我替你们解决这难题。”话声中忽然而逝。何仲容呆一下，赶快拔脚追去，原来他一定神，可就想到那尉迟刚能有什么解决方法。
    等他赶回那峭壁转角之处，只见尉迟刚早已到了，跃上峭壁上面那块石上，正在和宗绮大声说话。
    他一现身，尉迟刚大笑道：“宗姑娘，请看在下的解决方法。”倏地，沿着峭壁滑下来，背脊贴着石壁，只用双掌一接，身形立刻稳住，这时他和宗绮相距不过尺许，宗绮憎厌地把身躯挪开一点儿。
    尉迟刚似乎呆一下，原来他使这一手附在石壁上的功夫，在行家眼中，的确是极为精纯的功夫，可是宗绮不但没有赞赏之意，还嫌厌地挪开一点儿，未免使他大失所望。
    何仲容怒道：“尉迟刚你待怎的？”
    尉迟刚倏然仅用一掌附壁，空出一只右掌。猛然搭在黄马背上。现在只要他掌心往外一吐，那匹黄马便得坠落万丈悬崖。
    宗绮轻轻哼一声，丝鞭无风自动，忽地像一条灵蛇们地昂首飞起，鞭尖直点儿尉迟刚胸前紫官穴。尉迟刚为之大骇。赶紧左掌一登。身形飞升起来，再振臂一勾，手指搭在头上那块突出的大石上，身形就悬挂在那儿。
    “谁要你来多事？等我们解决了这两匹马的问题，姑娘迟早要向你领教。”
    尉迟刚虽然极之自负，但宗绮刚才的一手，分明功夫已臻化境，哪敢轻视。这正是狗咬吕洞宾，辜负了自家一片好心，气得他冷笑连声，一飘身落在何仲容后面。
    何仲容锵一声，抽出钢刀，双目凝视着他的举动。他那柄刀一出鞘，闪起一道蓝森森的光华，一望而知不是凡兵俗器。
    尉迟用也是虎视眈眈，两人对峙了一会儿。尉迟刚知这等地方最容易同归于尽，实在不划算，便又冷笑一声，紧张的空气为之一缓。
    “何大镖师咱们见面的机会多着呢！”
    “不错，机会多着，尤其是你们三位形影不高，更加容易辨认。”何件容冷冷回敬一句，暗中讽刺对方人多势沈其实天晓得人家何尝须要帮手。
    尉迟刚大怒起来，忽听宗绮连声晒笑，眼珠一转，决定此刻暂时忍气，马上去找到弟弟尉迟军或者大师兄，拼着得罪黄山一派，也得将这两人结果。那时只剩下赤面天王熊大奇一个人，凭他们三人合力。在可以把他宰了。
    尉迟刚走了之后，宗绮道：“喂，你还不快点儿想办法，难通等人家勾来帮手？”
    何仲容愕然道：“他们不至于这样卑鄙吧？”
    宗绮只冷笑一声，何仲容被她这样傲然的态度封住嘴，不便再说话，忽然跳上马背，轻轻拍着马颈，勒缰令它倒退。
    那匹黄马听命倒退，但那小径太窄了，挨挨蹭蹭的退了一个马位，已经惊险百出。宗绮大声道。“喂，别动。你这样简直是找死。”
    何仲容凝眸瞧着她，心中忖道：“这位姑娘确是高傲，但还不是冷心铁肠的人。”口中答道：“我可不是要倒退下山呢。现在你的马可能兜转头？”
    宗绮看看外面还有两尺地位，便抖缰小心地兜转过来。“现在你又有什么办法？”
    何仲客重新催马前行，和她并在一块儿，回头看看，黄马屁股正好是在她那黑马的头颈处。“姑娘请瞧，现在只要你的坐骑尽量昂起头，便可以腾出一点儿空隙，可供我的马后半身回旋，当然地位还不够，但我把马用蒙住之后，便可以仰卧在地上，然后托住前蹄转过去，马的前小半身虽然要出了悬崖，但蒙住眼睛便不致惊慌乱挣。这方法可使得么？”
    宗绮喜进：“你到底是个聪明人，这法子敢情真好，咦，你早先为什么不说？”
    何仲容含糊地微笑一下，心中答道：“我自家的力气不知能托承得住马匹与否，早先岂敢说出来。”
    他找了半天，还找不出一条汗巾用来蒙住乌限，急得直眨眼睛。须知他身无长物，连身上衣服也破旧得很，如何会有汗巾之类的零星用物。宗绮扑哧一笑，丢了一条浅绿色的丝巾给他。何仲容接住，隐隐嗅到一阵阵香味，便苦笑一下，嘲笑自己地想道：“有这么一条丝巾陪着我和马儿的尸骸，后人瞧见了，一定以为我的死关系着一个香艳的故事。”他把丝巾迅速地蒙裹住马眼之后，便溜下马腹下，按着卧倒，头颅伸在悬崖外。
    姿势妥当之后，双手去托那匹黄马的前蹄。宗绮看他一出手，秀眉便为之一皱，想道：
    “原来此人功夫有限，只怕力气不够。”
    何仲容托住马蹄，喝声起字，果然将黄马托住前半身地转出悬崖外，那黄马蒙住眼睛，什么都瞧不见，因此在转身时屁股碰着石壁，便踏前了一点儿，变成大半身躯出了悬崖。何仲容光是头颅伸出屋外，因此要够得着托住
    宗绮大吃一惊，眼看那黄马每移前一寸。何仲容双手便加重十倍，因此何仲容为了要支持住，迫得自动向悬崖外移出去，凑回势子。
    他背上的衣服已被石地擦得完全破碎，相信皮肉也都擦破了。她倏然伸出左手，拎住黄马马缰，暗运内家真力往上一提。
    何仲容骤然觉双掌稍轻，力气可就用上了，大喝一声，用力托起移过去，身躯也用着回转，双车疾然一辙，马蹄落地。
    宗绮早缩回手，笑道：“行了，真危险啊！”她自己不知何以不想让他知道她曾助他一臂之力的事憎。那英俊的青年人天生有一种强烈的自尊，使她不知不觉地小心避免刺伤他。
    她又道：“那用这叫真可恶，若不是大师兄老是嘱咐不要在成家堡用事，我早就给他一个难看下不了台。啊，你没有擦伤吧？”语气中不但变成同仇忾，而且更关心非常。
    何仲容在马腹下可站不起来，只好从马的前蹄处钻了出去，一面答道：“在下没事，姑娘说得对，那尉迟兄弟的确可恶得很。”他把黄马的蒙眼丝巾解下来，因相隔得远，便先揣在囊中，一径拉着马先走。
    宗绪分明看到他把自己那条淡绿色的丝巾收起来，本该要他立刻交还，但欲语又止，终于没有说出口来，可是玉脸泛起红晕，有如被酒酡颜。
    这时尉迟刚已找到弟弟尉迟军，急急问道：“大师兄呢？”
    价他和赤面天王熊大奇比脚程跑上那座峰头去。”尉迟军指向右面一座尖峰。尉迟刚为之皱一下眉头，原来那座山峰的峰回处，正是何仲容、宗绮两人被困的地方；“咱们三兄弟中，以哥哥你的脚程最好，所以我净在担心大师兄会吃瘪。”
    “别管那个，快用我走，把那小子和那妞儿迫坠悬崖下再说。”
    尉迟军用着他匆匆纵跃而去，一面诧异地大声道：“连那妞儿？哥哥你不是喜欢她的么？他们在哪里？”
    尉迟刚只提挥手，没有答话，匆匆赶到峰腰峭壁厌径开始之处，忽见何仲容牵着马在前面走，宗绮骑马跟着，已走了一半路程。尉迟军跃近他身边，低声道：“咱们把他们都推下悬崖去广
    他哥哥点点头，举头四望，忽然骇了一跳，原来峰上一块大石上站着两个人，正是赤面天王熊大奇和黑煞手桑无忌。
    那两人离下面民径不过三十来丈，这时都低头看着仄径上的两人两马。
    尉迟刚他们虽然骄汪自负，可是到底赤面天王熊大奇乃是黄山派非常出色的高手，自从他出道十余年以来，未曾听过他受什么挫折的事迹。因此他到底有顾忌，悄悄道：“算他们命大，咱们离别想其他办法了。”这时黑煞手桑无忌肚中愤恨异常，若果他知道两个师弟已准备向下面两人动手，他一定会出其不意从背后暗算熊大奇。原来他和熊大奇、尉迟军三人前后到达翡翠山。那时尉迟刚已独自奔上山。他知道尉迟刚一见黄山宗绮，便动了心，因此妒忌何仲容和她并肩先驰。
    到了山脚．把坐骑系在路畔，桑无忌存心要试试赤面天王熊大奇是不是徒有虚名之辈，便说那座峰顶可以了望全力形势，请熊大奇一道上峰。
    熊大奇武功不俗，涵养更好，明知对方心意，却不露出面上，微笑答应了、便开始各展脚程抢登峰顶。
    那黑煞手桑无忌亲受人出邱独嫡传心法，无论内外软硬各种功夫都比两个师弟强。那人魔邱独只有一个高足，便是尉迟兄弟的父亲尉迟兴。尉迟兄弟和桑无忌的功夫虽然起初都是尉迟兴教的，但六年前尉迟兴死了之后。人魔邱独却对桑无忌独加青眼，心法倾囊传授，故此六年下来，三个师兄弟的武功可就差了一截。
    不过黑留手桑无忌天赋不大适宜轻功方面，因此三人之中，论起轻功，却以尉迟刚最强。
    尉迟军没有参与这场比赛，那两人施开脚程，宛如两头大鸟般飞上山去、到了峰腰。黑煞手桑无忌便暗中叫苦了。原来他已用了十成功力，但仍然无法超越人家。
    那赤面天王熊大奇看来犹有余力。但奇怪的是他也不超越过他，并肩而走。眨眼工夫到了峰顶，黑煞手桑无忌恼怒非常，认为熊大奇这样子暗中让他，其实却是极大的侮辱。
    赤面天王熊大奇自以为给他留了面子，便不把此事搁在心上，四下浏览了一会儿。便客气地说要找师妹。于是两人又一道下山。却在峭壁仄路上面三十丈处，便看到那两个年青男女的惊险情形。
    赤面天王熊大奇可就不敢做声，生怕师妹一不留神，便掉下悬崖去。
    黑煞手桑无忌也没有尉迟兄弟那么多诡计，故此并不晓得出声干扰。忽然瞧见尉迟刚从仄径开始处现身，便振吭大叫道：“师弟，我在这儿。”
    何仲容冷不妨为之一惊，不过他是步行，因此只停步抬头来望。但两匹马可被这洪钟也似的声音依着，宗绮那匹黑马忽然一掀。
    赤面天王熊大奇在上面看得一清二楚，心头咚咚大跳。却见宗绮十分镇定地把坐骑压制住，没有出岔。便愠怒地瞥那黑煞手桑无忌一眼，认定这是桑无忌故意惊吓仄径上的两人两马。
    尉迟刚也大声回答道：“大师兄你下来么？”他的答话又把那两匹马吓得不安起来。
    何仲容和宗绮都知是他们的诡计，便头也不抬，全神贯注在马匹上。一会儿已把仄险无比的石径走完，何仲容左手拉缰，右手提刀，严密戒备。尉迟兄弟只瞪着眼睛，任得他安然脱出险地，跟着宗绮也到了山坡。
    这次翡翠之猎就此结束，虽是明争暗斗，但表面上毫无什么裂痕。黑煞手桑无忌和赤面天王熊大奇一路上谈得有声有色，宛似很不错的朋友。
    何仲容和宗绮却领头并转而驰，何仲容在路上把昨晚乱葬岗之约告诉亲博，她这才明白尉迟兄弟何以诡谋百出之故。正走之间，忽地一骑如飞，打后面追上来。
    六个人都一齐回顾，只见来骑有如一道白线，滚滚而来，马是白的，人也是白的，是以乍看起来，就像一道白线。
    六个人眼力都不比寻常，瞬息已瞧清楚来骑是谁，仅都发出惊讶之声。宗绪自己诧噫一声之后。听到何仲容也发出诧讶之声，便问他道：“你认得这个女魔头？”何仲容心中觉得好笑，正是难道只许州官放火，不许百姓点灯？你识得她我何以不能识得？
    敢情来者乃是黄河南北黑白两道闻名色变的女罗刹郁雅。何仲容没将遇见她之事告诉宗绮，无怪宗绮会奇怪以他一个二流镖师（其实从前违二流都没份）的地位，何以会识得这么一个魔头。
    却听尉迟军悄声对他哥哥说。“看啊，女罗刹由姑娘家变成妇人哪！”语意轻薄，宗绮为之呸一声。
    女罗刹郁雅转眼追了上来，向大伙儿找油一提，脆声道：“早先用随各位骥尾赶到翡翠山，谁知那山范围甚大，转眼便失去各位踪迹。”
    赤面天王熊大奇平生不大跟妇女人家打交道，只抱拳微笑一下。黑煞手桑无忌却跟她扯起来，何仲容这才看清楚郁雅头上梳着个髻，十分娇娆。远远向她拱拱手，便继续前走。这时心中便疑惑非常，因为他踏出会宾馆时曾见一个女人窃窕身形走入堡去，起初他以为是成家堡成大姑娘，故此有心瞻仰芳容，谁知人见不到，却碰上这些人。
    此后骑着神骏无比的黄马，还有一柄钢刀，想来想去，忽然联想到那个女人也许是女罗刹郁雅，因知自己贫穷，故此赠以名驹宝刀，这是唯一能假定的可能性。
    但如今一见郁雅，使发觉不对，因为身材背影和装束都完全不像。而且她也是做客成家堡，除了自己坐骑之外，岂有多余的马可以借人？
    他正在胡想，女罗刹郁雅催马上来，白素素一张俊脸，衬着满头珠翠，简直是个娇媚媳妇，哪像个杀人不眨眼的女魔头。
    她先向宗绮微笑打个招呼，然后一催马，领前寻丈，宗绮不甘示弱，也自策马追上，何仲容莫名其妙地也跟将上去，三匹骏马六只铁蹄上下翻飞，卷起大股上头，眨眼飞驰了三里来路，成家堡已然在望。
    女罗刹郁雅忽然弛缰缓驰，一面拦住另外两骑。宗绮脸上露出愠色，秀眉微皱。郁雅又道：我有个消息要告诉姑娘，便是那粉金刚任逵又回堡来了。”
    宗绮一听此言、俏限中射出奇光，其寒如水，其利如刀，凝注在郁雅面上，生仅要把她的心看穿看透似的。
    “你不必怀疑我的好意。”郁雅生像一点儿也不怕这位或名众所皆知的黄山学门的千金，悠然道：“他可不敢独个儿回来，乃是和崆峒的第一把好手仙音飞蛇耿道人一同回堡，成老堡主冲着仙音飞蛇耿道人的名头，把那粉金刚任逵一块儿请入内堡款待，不过……”她故意顿一顿，果然看见宗绮露出急欲知道下文的神色，这才道：“不过我那时已匆匆出门，故此不知下文如何？”
    宗绮冷笑一声，道：”仙音飞蛇耿道人算什么东西，五年前他到黄山去，被我父亲赶出山。””
    何仲容用了一声，关心地问道：“崆峒和你们黄山一向不大和好么？”女罗刹郁雅瞧见他对宗绮说话的神色，不由得玉面一沉，但转瞬又恢复原状，笑吟吟道：“谁说不是，崆峒和黄山几乎是宿仇，不过话说回来，黄山有宗姑娘令尊三手仙翁宗子元坐镇，崆峒派绝不敢生事。”这番话明捧暗贬，意思是说黄山全仗三手仙翁宗子元一人而已，若然宗子元-旦归天，下面的人便接不上来了。
    第三章结挚友惊见遁地术
    宗绮倒没听出来，傲然一笑，道：“要是那粉金刚还留在堡中，我和大师兄虽不好意思伸手管事，但我们立刻离开成家堡。”
    不久工夫，已到了堡门，三骑并辔而人，这时不少被招待在会宾馆的武林人在堡中闲逛，一见何仲容陪着两个美女并骑回来，都诧异非常地瞧他。何仲容觉察了，不免露出尴尬之色，又想到自己这匹坐骑不知如何处置，那柄钢刀要不要携走？抑是留在马鞍后？心中更是为难。
    到了内堡内，三人一齐下马，三个壮汉过来牵马，何仲容决定不理三七二十一，把马匹钢刀都交给一名壮汉。那壮汉接过缰绳，立刻交给另外一人，跟着将鞍后的百炼钢刀取下，赶上几步，大声禀道：“何爷你的宝刀没带呢！”何仲容暗中怔一下，只见二女都在瞧他，不便诘问，只好随手接过。
    这时可就要分路，因为会宾馆的大楼就在右面，而内堡宅院大门却在旷场正面。
    他身躯微侧，正要改变方向，但因二女领头先走，他必须先打个招呼，脚步稍一越趄，那壮汉已肃立禀道：“何爷你老的铺盖衣物都迁到宅内一席轩中，请何爷从这边走，小的前面带路。”
    何仲容暗中又是一怔，迷迷糊糊跟着二女向宅内走去，俊目一溜，忽见迎宾馆前站着不少人，眼光都集中向他瞧着，匆匆一瞥，已发现那些眼光有的是惊奇，有的是羡慕，有的是妒嫉…——他忽然有点儿飘飘然起来，本来想问那壮汉有没有弄错人，但这刻已把这念头抛诸九霄云外。
    宅院那扇高大朱漆大门外立着一对石狮，冷冷看着出人的人们。这一道门可就在武林人心中变成两个世界，能进此门者总会感觉到与众不同的味道，因为在宅内受款待的，都是武林中负盛名的人物，自成一个阶级，并且能和成老堡主常常见面谈话。
    踏入宅院大门，迎面是个极宽敞的大厅，厅中陈设堂皇宫丽，壁间悬挂着许多大条轴山水名画，还有好些名家墨宝，琳琅满目，于是富丽中又带着高雅气象。
    男宾是在左面一连几个院中，女宾却是在厅右的院落里。这宅院内屋宇元数，重重叠叠，大概可容数百人居住，那右边女宾歇宿之地，本是丫环婆子侍候，左边男宾客房则由男仆小厮侍候客人，分得一清二楚，可想这成家堡气派规矩。
    何仲容在大厅和二女揖别，随着那名壮汉，心中微微惴然地走向左边院落，穿过一座院落，便是一条长廊，直通到后面去。院落都在长廊左边，右边则是高墙峻宇。每个院落都是由一个月洞门进人院子里，然后是小客厅和房间。
    他暗中数着是第五个院落，从月洞门进人院子，只见此院又和前面四个不同，不但地方宽敞得多，而且右边有个水池，池水清冽，残荷可数。
    院中一座水轩形式的屋子，向着池水，料想得到在夏暑之际，凭轩赏荷，一定十分清凉雅致。不过这时正是秋天，荷残水冷，不免有点儿萧瑟之感。
    轩楣上的横匾写着“一席轩”三个字，他也不知这个轩名有什么讲究，径自跨阶越槛，走入轩中。
    那壮汉道：“此轩前后左右有四个客房，准备款待四位贵宾居住。但因明日方是会期，共有七日之久，故此直到今日贵客到得不多，现在这一席轩中只有何爷你老独自居住。这轩中目前只有一个小厮镜儿在侍候，你老有什么吩咐，只需叫唤一声，他就在那厢的下房中……”那壮汉一边说，一边引他走入左面房间，只见这房间甚是宽大，分作明暗两间，却仅是落地格子门隔开为两间。
    “何爷你老今日搬进来，今晚老堡主照例设宴与宅内诸位宾客介绍，除此之外，平日膳食任由宾客高兴，独自在所居之院开膳也好，或有投机朋友一同诸席亦可。何爷喜欢怎样，小的马上通知厨房。”
    何仲容立刻道：“我独个儿在这里开饭好了。”
    那壮汉行礼告退，何仲容暗想道：“在这宅内居住也够拘束的了，规矩可真不小呢。糟糕，今晚老堡主设宴招待，我从未曾经历过这种场面，竟如何是好？况且我又没有什么招牌，可以亮出来，唉，净等着出乖露丑就是了……”想到这里，心中忐忑不安，在房中踱来踱去，想到老堡主宴请到席的，都是名震一方的成名人物，自己这个鸡毛蒜皮也混在那班知名之士中间，冒充贵客，越想越是脸热心跳，恨不得立刻进出堡去。
    正在坐立不安之时，忽然一个清脆的声音叫声相公，把他骇了一跳，循声一望，原来在房门外站着一年约十五六岁的小厮，长得相当俊秀，含笑望着他。
    他知那小厮名叫镜儿，可是人家无论长相衣着，看来倒像是外面大户人家的少爷，使他愕愕不能做声。镜儿轻捷地走进房来，道：“何相公刚刚驰马回来，一定想洗个澡换件衣服，澡间就在那边，小的特来领相公前去。”
    何仲容暗中叫声罢了，忖道：“澡可是想洗的，无奈我连件替换衣服也没有，如何洗法？”当下只好笑一下，道：“不要忙在这一时吧，你可是叫做镜儿？”
    镜儿笑着点头，却坚持道：“可是小的替相公你准备好澡间，洗头的热水也倒好了，你老还是去洗吧。”说着，走进内间。
    何仲容心中大窘，想道：“哪有小厮逼着客人洗澡之理？真是混帐。”再想，敢情自己是为了没有替换衣服，故此把人家一片好心，都当作为难自己的题目，不觉为之失笑，又想道：“莫不成我就这样子混到七日后会期终结？终归也得洗洗呀！”于是一横心，竟先走出房门，大声问道：“澡间在哪里呢？”
    镜儿大声答道：“就在左面走廊的尽头，小的马上就来。”何仲容听了又是一惊，想道：“你来干什么？我洗澡还要你擦背么？莫不是又是这堡里的规矩？”脚下可就匆匆忙忙转过左边走廊，直入澡间，只见一个大盆已注满了清水，另外还有两桶清水和一大盆热水。
    他第一步将澡间木门关得严严的，插上门闩，然后快捷地脱衣服洗头洗身。
    片刻功夫，他已把头洗好，身也洗了大半，镜儿在外面敲门道：“何相公，你老已经在洗了么？”
    何仲容道：“是呀！”细听却不闻镜儿答话，便开足马力，一下子洗干净，瞥见有条毛巾，便取来揩拭身体和头发，匆匆编了条辫子，忽听镜儿在门外问道：“何相公可洗完了？”
    何仲容赶快抓衣服，匆匆答道：“洗好了。”
    镜儿道：“你老开开门……”何仲容一惊，想道：“你赶忙进来干什么？”
    “你老的替换衣服小的已拿来了，请开开门小的好递进去。”
    何仲容轻轻啊一声，敢惜自己嘀咕怔忡了多时，不过是庸人自扰。但跟着又奇怪起来，他拿的是什么衣服给自己替换？他除了那柄锋利无匹的宝刀之外，身无长柏。而甚至那柄宝刀，也不是他的东西。
    他为之苦笑一下，想道：“管他的，反正这堡中奇怪事儿多着呢……”便拉开门闩，打开一道缝隙，镜儿塞了一包衣服进来。
    只听镜儿带笑道：“小的也看惯了。许多贵客都是任什么都没有，两个肩头抗一张嘴巴……”他格格一笑，轻轻道：“就像你老，不过你老可比他们好得多，又年轻英俊，为人又温和，不似那些七精八老的奇人那样又冷又硬。”
    何仲容暗中耸耸肩膀，不知如何回答才好。穿好衣服，却甚合身，便走出澡间，镜儿眼睛一亮，呐呐道：“何相公是你么……”
    何仲容没然问：“我？什么我？”
    镜儿吞一口唾涎，道：“果真是你老，但怎的生像换了一个人……好漂亮呀！”
    何仲容道：“漂亮？哈哈……”原来他从未听人赞过他漂亮，因此竟不以为意。
    回到房中，便想法盘问镜儿，第一，自己凭什么会住到宅内来？这一点解决，那马和刀之事，等于解决。第二点，今晚老堡主宴客，是在什么时候和什么地方？往昔请客的场面如何，可有什么规矩没有？这一点他也十分焦渴愿知，以免今在当着那么多的成名人物，大失其礼。
    于是他先问镜儿道：“你被派在这一席轩中服侍客人是奉谁的命令？”
    镜儿道：“是总管家于大爷亲自点派的，外面的迎宾馆由二管家点派管理。”
    何件容微感失望，若是好于的总管家所委派，那么其中毫无私人关系，他便寻不出线索。于是又问道：“听说今晚老堡主宴客，在什么地方？人多不多？”
    镜儿道：“听说凡是有新贵客到，老堡主一定要大宴宾客，历来都在前面的大厅中。不过小的从未看见过，因此不知人数多少。”
    何仲容问不出结果，只好缄口不语，心中却着实怔仲不安。镜儿走开之后，门坐无聊，使信步出房，走到水池边。看了一会儿池水残荷，便在院中乱踱，不觉踱到一席轩的另一围墙下，因墙那边便是另一个款待宾客的院落，忽见墙根处泥土微微拱起，似乎簌簌有声，先是为之一惊，细看时靠墙有个小泥洞，便忖道：“这泥洞中也许藏着毒蛇等类，听说蛇类最怕人尿，我且撒一泡淹它一下。”主意一决，扭头四看没人，便忙忙撩起裤子撒一泡大尿。
    刚刚担了一大半，正自畅快淋漓，忽见那泥土倏然往上一冒拱起一尺方圆的圆顶。拱起之处，正是撒尿的地方。何仲容瞪眼如铃，暗叫一声：“好厉害。”忙忙把那尚余的尿暂时忍住，一顿脚跳起七八尺高，伸手搭在墙顶，身形稳住不动，便低头向下瞧。
    呼地一响，那拱形圆顶便突然散开，一样其粗如桶，黑头尖顶的东西钻出泥来。这么大的怪物真是听也没有听过，何仲容因出其不意、骇得心头乱拉，手臂一用力，身形已完全趴在墙顶，只要那怪物再一动作，他便往那边院落逃跑。
    那怪物冒出地面约有三尺许，何仲容还没看出是个什么东西，只见那怪物上半身往地上一伏，嗖一声又冒出下面的一截，敢情就像人的双腿，而上半身不是正好有两条臂膀。
    慌乱中到底看不明白，那怪物打个喷嚏，居然举起手去摸头，这才看出那怪物有人形，这时已站起身，手掌有如鸭子，但尖端之爪闪闪有光，弯弯尖尖，浑身由头到门都呈黑色。
    那怪物利瓜一扣脑袋，忽然把又尖又长的脑袋扣下来，然后在近颈处露出一个人的头颈。何仲容惊想道：“不好，这是妖精变化哩！”想时身形已滚过那边的围墙，只剩下一对眼仍在墙顶向下看。他到底是个胆大的小伙子，又在青天白日之下，故此还敢看最后的一眼。
    那颗人头的头发赤赤黄黄，塌鼻子，厚嘴唇，两只眼睛又细又小，却骨碌碌的转个不停。要知那怪物一扣下那尖细的黑脑袋之后，就仰面瞧着何仲容，因此他这副滑稽突兀的相貌，可就被何仲容瞧得一清二楚。
    只见那怪物厚厚的嘴唇一掀，露出两颗特别阔大的门牙，嘻嘻笑着。何仲容头皮发炸，想道：“糟糕，这妖精冲着我笑呢！”
    正在疑神疑鬼，十分害怕之时，那怪物用爪当出一划，沙的一声，由咽喉直到小肚下，那油光乌亮的黑皮露出一道口子。
    何仲容心中尽管害怕，但偏又不曾溜之大吉，骇然想道：“原来是个脱皮的妖精，我的天，这妖精好厉害。”原来就在他转念之际，那妖精已托地跳一下，抖下浑身黑皮，四只利爪也随着那张黑皮剥掉。只见他极快捷地一下于把黑皮卷好，塞在囊中。于是当地只剩下一个头大身细，样子滑稽奇怪的人。一身装扮，也说不上算是哪一路的。上身是件对襟青布衫，长可及膝，裤子又肥又大，生像要掉下来似的。
    他用脚踏一下，地上犯洞立刻隐没，这一手真费何仲容的脑筋，想不出是个什么缘故，因为散开四下的泥土，并不够多，应该填不满那大洞，但他却办到了。于是何仲容认为自己已亲眼看见一桩妖术。
    那妖精拖拖拉拉地走了几步，又抬目凝视着他，忽地嘻嘻一笑，口吐人语道：“喂，老兄你可是成家堡的人？”
    何仲容大吃一惊，差点儿松手坠落那边院子里。只听那形状滑稽的妖精又吐人语道：
    “啊呀，你是给我骇着么？没关系，快跳过来，我想跟你聊回天呢！”
    何仲容从墙后把脑袋伸高一点儿，摇头拒绝，心中暗道：“我才不上这个当呢，人跟妖精有什么好谈的。”
    那滑稽的妖精说话之时，一味露出两个大门牙，使人觉得他滑稽得十分可爱。
    “跳过来吧。”他摇摇摆摆地走近墙根，向他眨眨眼睛，做个滑稽的表情，“我不喜欢吃人的呢！”
    何仲容本来忍不住想笑出来，被他后面那句话驳了一跳，打消了笑意，慢慢问道：“那么你找我干吗？“
    “奇怪了，我找过你么？”他用肥厚短小的手指扬扬脑袋，小眼睛直眨，忽然变个鬼鬼崇崇的表情，低声道：“我告诉你一件秘密事吧，你爱不爱听？”
    何仲容摇摇头，暗暗道：“我决不上当，你骗不了我的。”可是在这刹那间，心中恐怖之感全消，反而觉得好玩起来。
    他又搔搔大脑袋，把一头赤黄头发扬得一团糟，小眼睛连眨几下，低声道：“真的有个秘密呢……嘻嘻，你不肯跳过来么？那么我把你骗过来好吗？这样吧，你先过来这边地上站好，我把你骗上墙去。”
    何仲容实在忍不住，扑哧一笑，道：“你这诡计骗不了我。”
    那个滑稽可笑的妖精又露出两个大牙，嘻嘻笑道：“行，你真聪明，我好像有点儿弄不过你了。那么我把秘密告诉你吧，现在在你后面，一定有好几个人瞪着眼睛瞧着你，你信不信？”
    何仲容用极快速的动作扭头一瞥，果然瞧见院子过去一点的屋子，走廊上有四五个人靠着廊柱，睁大眼睛在看他。似乎是在看什么把戏似的，这一下把个何仲容弄得面红耳赤，羞赧难当。更不多想，一飘身过了围墙，坠在地上。
    那妖精并没有在空气中消失，带着那滑稽的笑容在瞧他，何仲容本是中等身材，但比起那大脑袋的妖精可要高出一头。他嘻嘻笑着，露出两只大门牙。何仲容尴尬地笑一下，道：
    “真难为情，那些人以为我在玩把戏呢！”
    “别理他们，我最讨厌其中两个年轻的，你可有瞧见，那两个整天背着剑的两个，怪神气的。”他为下去拣起一块拳头大的石头，又道：“他们是用嵋派的，自称为什么阴阳双剑龚氏兄弟，我最讨厌他们。”他下个结论之后，便举起一只手，肥短的手指抓住那块石头，小眼睛目向天空，喃喃道：“天露露，石头大哥砸扁那两个小子。”
    何仲容已觉察出这个滑稽可爱的大脑袋小个子并非妖精，这时赶快跃过去，叫道：“且慢，你要干什么？”
    他眨眨小眼睛，理直气壮地道：“我要飞石砸那两个小子呀！”
    何仲容堆笑拱手道：“但我还未请教你贵姓大名呢？”
    “嘻，对呀，我也忘了问你老兄。”他把手放下来，学着何仲容般斯文地拱拱手，使得何仲容忍不住笑一声，原来他顺手把石头放在口袋里。他那件又阔又大的上衣，奇形怪状地在肚子当中处弄个大口袋，此时鼓得甚为涨大，大概放了不少东西。“我一眼瞧见你老兄，就觉得对劲，所以我打地下冒上来了。”
    “的确太惊人了。”何仲容由衷的说：“你在地底瞧得见我？”
    他晃晃大脑袋，笑道：“好像看得见，我也不大清楚。唏，我还是想飞石砸那两个小子。”
    何仲容忙道：“小可姓何，名仲容，还未请教你贵姓大名？”
    “对了，又忘了这回事，你可知道我姓什么，告诉你，我姓高，高大的高，可是我却长得不高，真令我泄气。我想换个姓呢！”
    何仲容一见他露出那两个大门牙，心中就直想发笑，但到底忍住了，而且看他说得十分认真似的，便安慰他道：“不，你别换掉这个姓，我觉得很好，叫起来也雄壮。”
    “对，对，叫起来雄壮就够好了。我的名字单有一个字，就是个弃字，抛弃的弃，因为我本是个弃儿，所以师父管叫我做高弃。”
    “令师起的名字太好啦，那么我就叫你高弃兄啦，高弃兄你到底怎会从地下冒出来的？”
    高弃快活地笑道：“这可是一件秘密，师父管它叫做遁地术。其实不过是他老人家闲着没事想出来的一宗绝艺罢了。但那时候可真苦了我，整天为了改良技术和这副丑怪的行头，硬是要我老在钻地洞，钻得头昏眼花，不让睡觉，便又做功课，练功夫。不过后来倒好了，我常常钻到地里头睡觉，师父找我半天还找不着，嘻嘻…”
    何仲容听得有趣，心中真想见他那和蔼的师父。经常在镖局中，好些镖师都有徒弟，但做师父的真够严肃，整日价拉长脸孔。即使有什么喜事而欢容满面，但徒弟一出现，马上便把脸孔拉长。假使那些徒弟像高弃这般顽皮捣蛋，怕不剥皮拆骨呢。
    他觉得这高弃样子虽长得古怪，但越谈越可爱，尤其高弃对自己非常坦诚，就仿佛对待数十年的知心老朋友似的，这可使得没有半个知己朋发的何仲容十二分乐意和他交往。
    两人回到水轩中落座闲谈，高弃非常舒服地吁一口气，道：“这边舒服，我得搬过来住才行。我离开师父之时，师父告诉我说，弃儿呀你的脾气天生调皮捣蛋，有我护着你一天时，没有大祸。但此去江湖，有些人心高气狭。被你一捣乱惹翻了，明里干你不过，暗地就使迷香下蒙药的把你弄后。架火活活烧死你，所以你不可以像在我眼前一样，胡作乱为。”
    他装出一对老人模样，但那张脸孔怎样也慕不住稚气的玩世表情。何仲容畅快地笑道：“你师父对你真好，他老人家贵姓高名？”
    高弃道：“老实告诉你吧，我师父姓孔，名字是延式，别号山右老农。可是这成家堡的人都不知道，嘻嘻……”
    何仲容一听这就奇了，他虽然未听过山右老农孔廷式的名头，但想来应是位世外高人，此所以高弃才会被邀请在内宅居住。然而既然堡中之人不知道他师父是谁，则他又如何能混进来。难道也跟自己一样？连忙问道：“那么你怎会在这里面居住？”
    高弃眨眨那双精灵的小眼睛，又露出两只特大的门牙，道：“师父不准我抬出他的旗号，我只好混充一气。但想来想去，只有一个人可以被我混充，那便是师父的死对头普陀山潮音庵一音老尼。”
    “真的？但你是个男子汉呀？”
    “嘻，嘻，我是混充她的徒弟呀，你也不能相信么？他们也是不信，有一个人说，潮音庵只有尼姑，哪有男人的？我告诉他说，一音老尼们们为我破这个例，他要是不相信，我就表演一手给他看。当下那人又说一音大师使的是拂尘，而且金线王柄，天下皆知，问我有没有这兵器？老兄你道我怎样回答的？”
    何仲容皱眉沉思了，会儿，耸肩道：“不知道，你怎样哄骗他们呢？”
    他嘻嘻地尽情而笑，两枚像兔子似的大门牙白光闪闪，道：“我奔过去伸手把他连掉五个跟斗，这是一音大师的莲花跌功夫，那人反而信了。
    “后来我才知道那人是堡中的二管家赤练蛇，不过我不怕蛇咬，所以毫不怕他。”
    何仲容跟着他快活地捧回大笑起来，又问道：“那么以后一直都把你当做普陀山潮音庵的人了，对么？哈哈……”
    满厅笑声中，高弃的大头向后一倒，忽然整个人从椅上向后面回去，砰砰连声，把窗户都撞碎了，跌出外面走廊。
    何仲容大吃一惊，连忙出厅去扶他，只见高弃大头细身之下，压着一个人。定睛看时，那人敢情是小厮镜儿，高弃压在他身上却也巧得很，竟是个骑马式子，骑在他背上。
    何仲客叫道：“高弃兄可曾跌伤了？咱们笑得太厉害啦！”
    高弃把大头颅一摇，爬起身来，拍拍灰尘，滑稽的笑一下，道：“哪有跌伤呢，不是有人做垫子么！”
    镜儿趴在地上哼哼叩卿，竟起不了身。何仲客赶紧过去拉他起来，一面谊：“你怎么啦？莫不是扭了筋骨？”
    高弃也帮忙来揪他起来，说也奇怪，何仲容虽把镜儿揪起，但镜儿却双腿无力，老站不稳，高弃一帮忙，便站得直了。
    但他仍是哼哼聊聊，道：“这位爷骨头好硬，把小的撞得一身都散了节，哎，这窗户都撞坏了，小的这两条腿别打算完整地长在身上啦…”
    何仲容一面安慰他，一面对高弃道：“他是伺候在这一席轩中客人的小厮镜儿。”
    高弃摸摸他的面颊，道：“怪可怜的，咱们立刻动手修理不就行了？你只要弄些窗纸浆糊来，我学过这一门手艺，快！”
    镜儿一拐一拐地去了，何仲容舒口气，道：“高兄你还会木匠这一行？真了不起。”
    他眨眨眼睛，道：“老实告诉你，我几曾弄过这一门？只不过见他想哭，哄哄他罢了。”
    何仲容反而急了，道：“那怎么成？等会儿他准得被打断两条腿。”
    他道：“没关系，我练过馄元一气功，比铁布衫金钟罩都厉害，等我代他打板子好了。”
    何仲容啼笑皆非，想道：“原来你一身硬功，故此造窗门都撞倒，但人家责罚小厮，怎会先来通知你？”
    正在没法的当儿，镜儿弄了窗纸浆糊口来，何仲容道：“镜儿你把东西搁在一边吧，高爷是跟你哄着玩的，他可不懂木工这门手艺。喂，你先别扁嘴想哭，我看你赶紧去找个人来，说我和高爷谈话谈翻了脸，正在打架。”
    高奔小眼一翻，晃晃大脑袋，道：“咱们真要打一场么？”
    何仲容苦笑道：“只得如此了，高兄你一身硬功，不怕摔跟头是么？等那些人一到门口，我便把你摔人厅去，那时人家亲眼得见窗门撞毁，便怪不到镜儿身上去了。”
    高弃道：“就是这样吧，哎，小子还不快跑，拳脚无眼，小心招呼在你身上。”
    侯儿惊道：“两位爷可不要真打。”
    高弃小眼睛一转，道：“小子你到底怕么？”镜儿见他很凶，赶快溜走。高弃嘻嘻而笑，向何仲容道：“咱们来练习一下吧！”
    何仲容应了一声，但心中忽又想到今晚宴会之事，登时恍惚起来。似乎看见许多对含着嘲笑味道的眼睛，朝他凝望。
    其中有人魔邱独的三个徒孙和峨嵋派那两个龚氏兄弟，当然还有许多人。他认为宴会虽然已够难堪，却还容易马虎应付，但假使席上有人要他露一手，他如何是好呢？
    他那俊美的脸上，流露出怅惘之色，假如他有个好的环境，他学成一身武艺，那时候碰上这种场面，该是多么令人兴奋的机会？但如今盛会却有如地狱，教他暗中忿恨起命运来。
    高弃同情地瞧着他，叫他一声。何仲容蓦可惊醒，只见一对热诚恳挚的眼睛望着他，这使得他生像有点儿安慰，但更觉空虚。他冲动地道：“高兄啊，我不配做你的朋友。”
    “别忙，老兄，你让我知道多一点儿吧！”
    “我恨命运。”他叫道，变得有点和语无论次：“我也憎恨我自己。告诉你，有一天晚上，我看着天上又圆又大的月亮，忽然有个非常俊秀的斯文相公，和我谈起话来。老实说他对我讲了不少话，但我都不大懂，这是因为我都没有读过什么书呀。我知道他想和我做朋友，就和你一样，都是很真心诚意的。可是当他知道我的底细，他鄙夷不屑地冷哼一声，扬长走了，你也会这样的，我不配和你做朋友。”
    高弃小小的精灵的眼睛中，突然注满了泪水，他带着鼻塞的声音说：“老兄，不是这样，不是这样。我是个被遗弃的孤儿，我又长得丑陋奇怪，我也没有一个朋友。那些人对我嗤笑，我不报复他们，但我也不和他们做朋友。何老兄，我。”他忽然呜呜咽咽地哭泣起来。
    何仲容大声分辨道：“但我和你不同的是，没有读书，也没有本领高强的师父，我要帮贱役来糊口，有时还得忍饥挨饿……”他忽然闭口不说了，因为他发觉高弃哭泣得十分伤心，同时，他心中郁结住的情绪，也因发泄出来而舒畅不少。
    他本来不是喜欢诉苦的那种人，囚此很快地自制住，却非常感动地瞧着。面前这个善良的人。他那巨大的头颅和细小的身躯，还有奇妙地组合的五官，引人发笑的表情，虽然他在哭泣，但仍然带着浓厚的滑稽味道，使得他忽然领悟了一些什么道理。
    高弃突然收住哭声，扭泥地道：“老兄你不会笑我么？我可不常哭呢”
    忽然院外人语之声移过来，何仲容喊声“来了”。
    高弃蹦地一跳，从破窗处撞入厅中，何仲容着急道：“你别忙呀，人家还没到呢！”高弃的身躯把厅中地板撞折了两根，趴起来啪的一声，在黄发稀乱的大脑袋上打了一巴拿，道。“我真慌了，这就撞了进来。”
    说着话间，咕咚一声又跳出来，整个人掉在廊上。
    廊上铺着红砖，差点儿给他坚硬的身体砸碎，何仲容不由得钦佩地道：“要得，我若能如此，真是开心死了。”
    这时人语声已到了院子那扇月洞门，何仲容忽然呀了一声，道：“不成，快进去。”伸手去扯高弃，触手如同握在钢铁上，坚硬无比。
    高弃道：“我跑不快，跳进去好了。”踊身一跃，笨拙地从窗洞里打滚着穿过去，何仲容一看不好，这家伙又得弄坏地板，也自施展轻功，如一缕轻烟般纵人去、恰好瞧见高弃以脑袋为脚，直向地板撞下，他赶快一伸手，揪住他背背的衣戳，暗中运力，硬把他揪上来。
    仍然是砰砰大响连声，敢情高弃两条铁腿翻过来，扫在地板之上。
    何仲容顾不得多说，侧耳一听，步声已人院中，登时双手托住高弃双胁，往外一送，高劳嘻嘻笑道：“痒呀……”
    轰隆一声，他已四脚朝天地挤在廊上。
    人影一晃，一个人已跃上来，方回去扶高弃，何仲容一看，敢情是本堡的二管家赤练蛇单克。何仲容倒抽一口冷气，脑中忽然想起有人批评这单克的活：“惹上他等于找死，这人就修条赤练蛇。”于是他暗中噙咕地想道：“这厮精明无比，也许会瞧得出破绽。但这都不要紧，他来此地干什么？”
    原来何仲容已知道赤练蛇单克光管外面会宾馆的事，所以他来一席轩更值得奇怪，按理说镜儿绝不会找他。
    赤练蛇单克一眼瞧见那些红砖碎了三块，都碎裂得十分均匀，心中暗惊，想道：“那天瞧不起这丑鬼，被他摔了几个跟头，幸而忍气罢手，否则他这身硬功，我的拳头硬碰上去准有乐子。”
    他正要扶高弃起来，高弃一见是他，嘻嘻一笑，露出两只兔子门牙，忽地做出一个势子，单克吓一跳，情知高弃不大讲究道理，怕他又用莲花跌的功夫摔他跟斗，连忙垫步退开。
    何仲容已走出来，向赤练蛇单克拱手道：“原来是单师父来了，真抱歉，小可和高兄用着玩，哪知就好坏了窗子。”
    赤练蛇单克骇了一跳，想道：“我起先听说这小子搬进来，还大感诧异，借口来通知他今晚老堡主邀宴之事，顺便套他一点儿内情，哪知真人不露相，敢情连这专门便祸惹事的家伙都让他摔出来。单克呀你可不能惹人家哦！”当下毕恭毕敬地躬身道：“何师父是本堡贵客，这窗门算得什么，回头就派人来修。小的此来乃是特地奉告老堡主进宴之事。”
    何仲容听了，那颗心便咚咚大跳，恨不得大叫一声免了。不过他当然不至于露出马脚，还装得十分镇静和带点笑容地听着。
    赤练蛇单克道：“敝堡主照例大摆筵席，为刚到的贵客接风，并且为大家介绍一下，那么明日在大会上，各位贵客都有了见面之情，便不致弄出不好收拾的局面，这是敝堡主的一点儿苦心。”
    高弃忽然插叹道：“老兄呀，我真怕那些蛇头鼠眼，鬼鬼崇崇地溜着瞅着的人，连你们贵堡的人也是这个模样，好像怕我来偷什么东西似的。”说到这里，单克那么深沉的人，脸色也自微变。
    “……我要搬过这边来，单老兄准许么？”
    赤练蛇单克忙道：“贵客说哪里话来，你老爱住哪儿都成，但你们两位…”
    何仲容微笑道：“我刚才说过，仅仅是和高兄闹着玩的，我们可是好朋友呢！”
    高弃大脑袋连连点着，教人替他害怕那么大的脑袋，会使细细的脖子受不住力而折断。
    忽听一阵步声走进来，转眼已到了院于中，廊上的人可就瞧得清楚。原来是镜儿带领着一位姑娘走进来。
    何仲容一眼溜过那位姑娘，但觉此女面目秀美，那两道明亮的眼光，就像两柄利刃似的，飕地插人心中。
    他大大吃一惊，原来他并非因那姑娘的秀美和锐利的眼光而吃惊，却是因为他觉得这位姑娘面貌极为熟悉，但一时却想不起在哪儿见过。
    要知何分容一向十分规矩，平日对一些姑娘堂客都不投以一眼，正是个非礼勿视的君子之人。因此在他记忆中，有多少个认识的姑娘，那几乎是不必思索的。然而这位姑娘却分明甚是熟悉，教他焉得不惊奇。
    那位姑娘眼光从何仲客面上移到高弃身上，高弃及时地向她做个滑稽的表情，使得她忍不住扑味一笑。
    赤练拉单克更是奇怪了，一见这位姑娘，立刻恭敬地躬身行礼，叫声云姑娘，便垂手直立。
    云姑娘微笑道：“他们两位已经打完啦！”这话是向镜儿说的，但大家都明白那镜儿敢是去把她请了来。何仲容心中大大惊讶，想道：“这姑娘气派不小，连单克见了她都恭敬非常，莫非就是本堡堡主的小姐？镜儿真是莫名其妙，何以要请了位姑娘来？”
    只听那云姑娘又用呖呖莺声道：“何相公住在此轩，可住得惯？”
    何仲容一时有点慌了手脚，呐呐道：“很好…——很好……”
    云姑娘又向高弃瞧一眼，然后带笑转身出去，何仲容这时才想起应该谢谢人家的关心询问，但此时又来不及说了。高弃不管天高地厚，叫道：“云姑娘，我也住在这儿，你有空来看看我们吧！”
    她头也不回地出院去了，但仍然分明可见到她正在笑个不停。
    赤练蛇单克更显得恭敬了，鞠躬如也地辞走了。
    何仲容埋怨道：“镜儿，你怎的请了位姑娘来？”
    镜儿连忙道：一启禀相公，小的刚走出去，便碰见云姑娘，是她叫住小的，问起何相公的情形。小的说了之后，不得不说到这桩事来，地说她正要来瞧瞧，便着小的一同来…幸亏两位相公已经打完了。”
    高弃装出正经的样子，道：“是啊，若果让她瞧见我摔在地上，那多么难看，什么体面也丢尽了。”
    何仲容和镜儿都忍不住笑起来，何仲容虽然笑着，但心中怔仲不安，因为那云姑娘看来那么熟悉，就像最近在什么地方见过面似的，而她又说要来瞧瞧自己，那是为了什么？
    镜儿禀道：“晚上在前面大厅席开四桌，酉时人席。”
    何仲容一听，心中又嘀咕起来。
    这时有人把高弃的行李铺盖搬过来，又有木匠等来修理窗门地板。
    高弃道：“老兄咱们出动逛逛吧，现在才不过是申初，时间还早着呢，啊呀，那些大菜好吃得很，我一想起就饿啦！”
    何仲容觉得自己需要静静地想一下，但轩中有工人做活，不如出去走走，便同意了，和高弃并肩走出院去。
    出得院子，何仲容忽然向后转，高弃叫道：“老兄你弄错方向啦，这样走法可不是回到院子去么？”
    何仲容道：“我就是要回去，我非问清楚镜儿，那云姑娘到底是谁？你不知道我心中疑团大得很，因为我瞧着她很面熟呢！”
    高弃嘻嘻笑道：“老兄何必着急，等一会儿再问还不是一样。”
    何仲害怕他再取笑，只好口转身。两人沿着走廊出去，到了大厅。忽见峨嵋龚氏兄弟在前面走着，厅中右边倒门转出一位姑娘，龚氏兄弟一齐向她打招呼。
    那姑娘只冷淡地点点头，眼光一扫见远处的何仲容，玉面立刻堆起笑容，直走过来，龚氏兄弟都讶然回顾，他们认得何仲容正是刚才趴在墙头的人，那时他们还以为他是本堡的人，现在一见那骄傲的女郎对他这个样子，都露出又嫉妒又奇诧的神色。
    高弃看清楚龚氏兄弟的神色，故意气他们做个滑稽的表情。那位姑娘看到了，为之嗤地一笑。
    何仲容一见那姑娘正是黄山掌门的爱女宗绮，心中忽然生出如遇故人之感，赶快迎上来，抱拳行礼道：“宗姑娘好！”
    他的笑容和动作都那么涝洒俊美，宛如玉树临风，十分动人，宗绪笑眯眯地道：“何见你好。”这句何见，表明大家已亲近一步。
    高弃快活地笑起来，大声道：“老兄，她长得真美啊…——”宗绮本来矜傲异常，别的人要是这样当面说她，一定出点儿乱子，此刻她却毫不介意。
    何仲容为他们介绍道；“这位是黄山宗绮姑娘，那位是高弃兄，是……”他明知高弃是山右老农的弟子，若是介绍与别人，他便能冲口说出高弃的谎言，说是普陀潮音庵的传人。
    但只因和宗绮先已认识，这谎言便好像说不出嘴。
    宗绮这时笑一声，道：“这位高兄已见过几次面，你不要介绍了。告诉你，今晚我可能离开此堡，明日开始一连七日的盛会，便不能参加，心里甚感遗增。”
    何仲容记得她和女罗刹郁雅提过此事，啊了一声，道：“难道那粉金刚没走？”
    她道：“现在还不知道，等晚上为你接风的筵席上，便可分晓。”
    高剂叫道：“我先把那家伙扔出门去，姑娘，你不必离开，那厮的外号我听着就讨厌，是叫做粉金刚么？”
    何仲客忙道：“高兄千万不可这样，惹翻了老堡主，我岂不是少了个好朋友。”
    宗绮一听，登时玉面沉下，招呼也不打，转身就走。高弃大脑袋直摇，轻轻道：“你现在已把她惹翻了才是真的。”
    何仲客当时不悟，耸肩自忖道：“女人都是这个样子，喜怒之情瞬息万变，我真无法猜测得透。”
    高弃道：“你的话无形是说，对她遭遇所根的人并不关心，却十分重视我，她焉得不生气？”
    何仲容心中颇悔，但仍然嘴硬地道：“管她呢，事实上朋友比女人重要啊！”
    宗绮忽然又走回来，冷冷道：“你可以把我的丝巾还给我了吧？”
    何仲容忙探手囊中，忽地记起那条丝巾放在旧日衣服中，不知镜儿洗时丢了没有？登时面红耳热，呐呐道：“对不起，在下没带出来。”。他可不敢说出恐怕已丢失了的话。饶是这样，宗绮面色已为之大变，仿佛给她大大侮辱了似的，因为人家根本没把她放在心上，故此才没有带那条丝巾在身。
    高弃眨眨小眼睛，暧呀一声，道：“原来那条丝巾是宗姑娘的，我真不该用他开玩笑，暗中偷走。”说着，伸手探入腹前那个大口袋，掏出了许多东西。
    宗绮面色这才渐渐放宽，何仲容却更憋得难受，他不喜欢高弃这样子为他扯说打圆场，只因他觉得这样对人，不够光明磊落。
    高弃掏出的东西，计有一袭极薄卷成一点儿的黑衣，便是他从地底钻出来时所穿的怪衣服，几锭银子，一块拳头大的石头，两个木偶玩具，还有一把三角或四方的小铁砂，都起着锋利的棱角。最后到底找出一条汗巾，却污垢非常。宗绔一见，禁不住掩住鼻子。但心中真是奇怪他那奇形怪状的大口袋中，怎会盛着这许多没用的东西，心里直想发笑，那一股不知从何而来的怒气，已消失无踪。高弃晃晃大脑袋，道：“暖，真糟糕，是我藏在何老兄的枕头下，没带出来。”
    何仲容立刻遭：“在下这主回去取来。”
    宗绮娇嗔道：“我不要了，你给我扔掉。”何仲容虽然为之徽愕，却也庆幸她不要，否则回去找不着，竟不知如何善后才好。
    等她走开之后，高弃这：“她长得真不错，看来对你蛮有意思，可惜你这个人没有一个心窍是玲球通畅的。”
    何仲容叹道：“高兄别取笑我，凭我这样子也敢想到这上头去？人爱肯跟我点了头，表示认识的意思，我就觉得很不错了。”
    “不过我很喜欢她。”高弃一本正经地说，但一眼瞧见何仲容的笑容时，便大叫道：
    “喂，你别胡思乱想，我可是练童子功的呀！”
    何仲客越发笑眯眯，并不辩论，高弃可就急了，揪住他的胳膊直叫道：“老死你笑什么？你笑什么？”何仲客只好答道：“我不笑什么，你这不是疑心生暗鬼？”
    高弃诅咒似地道：“我可没有什么心眼，实不相瞒，假如我要找女人的活，我毋宁要那位云姑娘。”
    何仲容嘘一声道：“别叫，不少人在听着呢！”只见偌大一座厅中，静悄悄的，只有两个家人在拭擦家具。何仲容道：“我分明发觉他们每当我们谈话时，便停手侧耳细听。”
    “一点儿也不错，这堡中的人老是那么鬼鬼祟祟的，无论你往哪去，都一定有人在暗中窥伺。”
    “我真不懂。”他们说着话时，已走出厅门，夕阳斜晖落在平坦宽阔的旷场上，使人生出一种恬静柔和之感。“我真不懂威名震八方的成家堡，怎会这个样子？难道怕有人偷盗什么东西？抑是严防仇敌？但都不像呀！”
    高弃悄悄道：“我也不知道，但这成家堡一定有什么重大秘密。”他说得那样地肯定，何仲容也相信了，便道：“我听了真想立刻高开，你知道我的本领一点儿不成的，但走到哪儿去呢？况且中午有人赠马赠刀，这个人替我解围之恩，我何仲容没齿难忘，只要知道谁干的，我定肝脑涂地以报答。”
    他们这两人站在一起，俊的真俊，丑的真丑，相映成趣，不少人瞧见他们，都要忍笑走过，高弃却神气得很，指手划脚地高谈阔论，说这座成家堡内宅的建筑暗藏五行生克之理，又批评此堡的风水等等。
    何仲容用财子撞他一下，悄悄道：“快看，那厮便是粉金刚任逵。”
    只见一个身材魁伟，气宇轩昂的英俊壮士，昂首阔步地从会宾馆那边走来。
    他们乃是站在大厅中门前的石阶上，左边的侧门忽然走出一人，袅袅娜娜，正是女罗刹郁雅，粉金刚任逵立刻向她打招呼，殷勤地谄笑说话。
    高弃过：“我把那厮打瞎了一只眼睛，他今晚便不能出席，这样亲姑娘便不离堡，老兄你说可对？”
    何仲容点点头，正待询问他如何打瞎人家的眼睛，只见他伸格一弹，一缕冷风飞时出去，却射向粉金刚任逵身前一丈的石地上。何仲容看了，为之眉头一皱。
    即使是三尺小童，也明白用暗器伤人，应该向人身上发射才对。高弃伸指弹出一宗体积奇小的暗器，去处却直奔粉金刚任逵身前一丈之处，岂不可晒。那高弃动作又快又看不出来，又是一弹指，一线冷风，直射粉金刚任逵中盘。
    这一下后发反倒先到，粉金刚任这猛烈发觉，暗器已快打到左边小脸上。
    原来这后来的一下，居然发出尖锐的破空声，是以粉金刚任逵会及时发觉，大吼一声，向右便问。
    又是一声锐响，从地面弹射一物上来，粉金刚任造身形未定，又自掩目痛吼一声，鲜血洋洋从指缝间流出来。
    高弃故意扭头直着眼睛望着大厅侧们那边，女罗刹郁雅锐利的眼光，省扫而过，看到何仲容愕然的神色，也看到高弃侧头而望的神情。
    何仲容果真诧愕难言，他可连做梦也想不到暗器可以这样打法。他可看得清楚，那第一次发出的细小暗器，打在石地上之后，才突然发出锐声，反而电射上去，刚好粉金刚任逵往这边一闪，用眼睛凑上那暗器。是以他脸上愕骇之色，倒是千真万确，丝毫不假。
    粉金刚任逵右眼已瞎，剧痛攻心，险些昏倒。
    在旷场附近本有不少人，这时被他大吼之声引起注意，纷纷赶来。
    女罗刹郁雅秀眉一皱，露出杀气，轻盈地移步上前，伸出纤纤玉指，蓦然点在任逵身上。
    她手指一落，已点住粉金刚任这右边上半身三处大穴。登时血止痛减，但任逵仍然脚步踉跄地摇摇欲跌。
    女罗刹郁雅可没再理他，移步到何高两人前面，微笑道：“你们可曾瞧见暗算那厮的人？”
    何高两人肚中暗笑，连这个威名赫赫的女魔头，敢情也给他们瞒过。不过她的笑容中似乎隐隐流露出杀气，使人看了很不舒服。
    何仲容呐呐地反问道：“你好像很不高兴呢！”
    女罗刹郁雅冷冷道：“当然不高兴，你想将来有人谈论到这桩事，总会牵上我的名字，我真受不了。”
    何仲容哦了一声，放下心来，高弃滑稽地眨眨眼睛，道：“我一回头，好像看见有个人背影打那门间进去。那时我一来为了那高大的家伙大声叫嚷而惊奇，二来那边侧门不是女宾出入的么？怎会有男人走进去呢？”
    何仲容好奇之心大起，等不及问高弃，便道：“郁姑娘，那厮是怎么一回事呀？”
    郁雅道：“那厮作恶多端，被人用一种体积极细的暗器打磨了一只眼睛。哼，如果那暗器的主儿一露面，准得有场热闹。”
    何仲容听得更关心了，赶快问道：“那发暗器的主儿是什么来历？会有什么热闹呢？”
    女罗刹郁雅道：“现在我还不能十分肯定，等会儿看到那暗器，如与我猜想的不错，准保有场热闹可瞧，你们等着瞧吧。”
    那粉金刚任这已有几个人来扶他，把他拥入室内疗治，许多闻声而来的人，都远远偷看女罗刹郁雅。、何仲容暗忖道：“像她长得这么标致的女人，自然容易出名些，哎，不好，人家连我也看啦！”
    当下赶快道：“咱们进厅子里再谈吧，好么？”
    女罗刹郁雅微微一笑。这时眉宇间的杀气已消失不见，倍觉妩媚动人。她道：“不，我还有点儿别的事，等会儿本堡定会派人查询此事经过，真烦死人。对了，今晚席上你多加小心，那人魔邱独的徒孙们一定想法子教你下不了台。”
    何仲容情不自禁地掠过忧愁之色。女罗刹郁雅忽然冷漠地道：“你可以和黄山的人亲近亲近呀！”说完回头就走。
    高弃在一旁大摇其头，道：“这个可爱可怕的女魔头，其实真可怜。”
    “为什么呢？”何仲容随口问一句，但心头十分沉重，并没有真个追问。
    两人走回大厅，高弃沉思片刻，忽然吁了一声，道：“老兄不好了。”
    何仲容吓一跳，瞪眼道：“我么？”
    “不是，是我，你记得早先那黄山的宗姑娘么？她瞧过我囊中的寒袖飞砂啊，当时她虽然没有注意，但搅出这件事后，她定会想起来。”
    何仲容忧虑地道：“那怎么办？你可是真有许多对头？我看咱们赶紧开酒算了，那样我也不担心了。”他老是不敢想到偷偷溜掉的办法，如今猛一说出来，反倒像是心头挪开一块千斤大石。“走吧，咱们立刻就走。”
    高弃露出两只兔子门牙，道：“随便你吧，不过我砸锅砸得多了，倒没有什么可怕的。
    而且我们一道溜走的话，你一定会吃亏的。”
    “为什么呢？”
    “我跑不快呀，我师父老是非常悲哀地摸着白胡子说，弃儿呀弃儿。你学什么都成，就是天生爱闹事的脾气和轻功两样太糟了。”
    他滑稽地笑笑，生像满足自己这两宗缺点似的。“他老人家老是摸着白胡子，脸上永远挂着温雹的笑容。”何仲容插嘴道：“你师父真好，定是个极好的人。”
    “他是的。”他严肃地点头道：“可是告诉你也不妨，他老人家在江湖上名声却不大好呢，那些自命为正派的人，都把我师父归入邪派，所以我来的时候，不肯抬出他老人家的名头。”。
    “吓？”何仲容失声惊讶，实在忍不住追问道：“那怎么成？你师父知道，不是要怪你！”
    高弃道：“不，他老人家要我这样的，其实他可不是邪派的人，只是性情们激一点儿，爱心太盛。我师父早已在二十年前隐居山右，自称山右老农，那时候，他老人家还算是正派中人，直到十年前，闹出一件大事，才被人归入邪派，也是打那时起，我师门秘传的寒袖飞砂大大震惊武林，现在提起来，无人不知。”
    何仲容道：“我们回房去再细谈吧。”
    两人回到房中，被毁坏的窗门已经修理好，镜儿没在轩中。高弃取出口袋里的铁砂，给何仲容看。
    何仲客取了两颗，人手沉重无比，仿佛是两块拳般大的石头那么沉重。细看时一粒是三角形，一粒是正方形，但棱角都锐利异常。
    高弃道：“这是桑无河上游特产一种岩石精英，份量特重，外形似铁，那粒三角的专用来间接伤人，或是打在地上，或是旁的石墙或坚树，用一种巧劲，可以转折伤人。只因这种发射暗器的手法可以在袖内发射，故此称为寒袖飞砂。
    “十年前，我那位师哥姬两生离开我师父，到江湖上历练，谋点出路，哪知误交匪人，并且弄了一身情孽，他又该听不断，以致惹翻了许多有名人物，大家都要声讨他的罪行。那时候我师父因韬光隐晦已人，武林中没有什么威望，直到我师父知道师哥的恶行时，他老人家的名头早就被人污辱的不堪言说。大概因为师父得讯太迟，有几个大大出名的武林好手屡屡打伤我师哥，但其后没有什么人出来做他靠山，因此江湖上都以为山右老农孔廷式不过是个精老头子罢了，昔年他老人家虽有点儿名声，但一则时压日久，被人淡忘。二则他老人家即使是在当年，也没有怎样炫露过真功夫。”
    何仲容听得心中痒痒，接口道：“我已明白了大致情形，但你师哥既得真传，怎会老是吃瘪？”
    “嘻，嘻，人家都是鼎鼎大名的人物，虽不是一宗一派之长，但总是极负盛名之辈。加上那时候我师哥一手寒枯飞砂的阴毒暗器，老是不先招呼便自发出，出了名的阴毒无耻。是以每逢碰上敌人，人家可不跟他讲什么江湖规矩，有多少力量便使多少，务求把他擒住或是击毙，我师哥因天资聪慧，流于浮躁，师父特地要磨练他，回去再传那心法，是以论及他的功夫，只有卓绝的轻功和一手寒袖飞砂可以提提，别的都不大成。
    “我师父既然知道了师哥的事，又伤心又生气，伤心的是师哥败德无行，枉费了他十余年心血和呵护之情。生气的是江湖上的流言污语，都说我师父如何邪恶和没有骨气胆量，徒弟闹到这个地步，还不敢出面。”
    何仲容摇头道：“那真是冤煞你师父老人家了。”
    “正是这样，师父才会做得那么偏激，一踏入江湖，便闹得天翻地覆，打伤了不知多少人，把武林所有的宗派差不多都得罪透了，人家只以为他人家偏袒徒弟，其实师父一回家，便挥泪把师哥点瞎双睛，废了一身武功，后来也不知怎样处置他，这件事我永远不敢问，一问他老人家就想掉眼泪。你想江湖上谁会相信那个他们都认为邪恶穷凶的山右老农孔廷式会掉眼泪呢！”
    刚刚说完大概，镜儿就走进来。何仲容记起一事，忙着他找寻那条浅绿色的丝巾，以便还给人家宗绮姑娘。
    第四章服神丹假死宝云庵
    镜儿果然找了回来，何仲容叮嘱他道：“关于这条丝巾的事，你切不可胡说，还有刚才你带领来的那位云姑娘，究竟是什么人？”
    这句问话，不但何仲容渴欲知道回答，便高弃也十分关心，把那双小眼睛瞪得圆圆的。
    镜儿忙禀道：“那云姑娘一向服侍我家大小姐，故此全堡之人，莫不尊敬她几分。”
    何仲容暖了一声，心中暗道：“想不到竟是个丫头而已，但那仪容言谈，王侯千金也不过如是。”
    高弃也讶异得忘了向何仲容取回那两颗寒袖飞砂，哺哺道：“其仆尚且如此，其主可想而知，老兄有此同感否？”
    镜儿退了出去，何仲容看看天色，已近面时，心中便着忙起来，真是坐立不安。
    高弃那双小眼睛直在眨动，现在兔子牙已经好久没有现出来。何仲容自家满腔愁思，便没有发现这个天性滑稽达观的好朋友居然也怀有心事。
    原来高弃正在考虑一件事，便是他师门秘艺，有三招绝活，称为金指银掌。虽然只有三招，但练得纯熟之后，防身攻敌，妙用无穷。高弃并非吝惜绝艺，却是非常慎重地考虑着后果。第一点何仲容内功虽有根基，但因未经名师进一步指点，功力终是有限，这金指银掌功夫，极注重内家功力。否则人家一拳硬打过来，一旦碰上了自家便腕折筋断，招式再妙，也无用处。不过以何仲容的资质，这种奥妙的招数倒是很快便能学会。
    第二点高弃本身虽然喜欢闹事，什么都不怕，但对师尊却十分崇敬。这等师门绝艺妄自传人，师尊嗔怪下来，他可得自裁以谢罪。
    有这两桩原因，高弃便举棋不定，苦思不已。
    何仲容最后叹口气，道：“我还是悄悄溜走吧，免得当筵出乖露丑，连你也不好看。”
    高弃奋然道：“老兄别气馁，我有三手绝招，你学了大概有机会派派用场。这三手绝招称为金指银掌，虽然只有三招，但真不容易学好。因为第一招左指右掌，第二招变成右指左掌，第三招又变回左指右掌，最困难的地大就是右手三招和左手三把完全不同，各自变化施展下去，于是一心要分两用。”
    他站起来比个架式，何仲容便觉得眼花镜乱，登时潜心学起来。
    练武也正如世上其他的事情，有天才的人，一点儿就透，不但架式和手足尺寸判断的正确，甚且很快便能领略到其中精微变化与及用途。笨的人往往穷年累月，也无法得窥堂奥。
    只有一宗不能纯凭天才，便是内家功力方面，虽有名师秘法，也需岁月方能有功。当然天资好的会比鲁钝的进步得快，但不可能立即见功，除非服了什么灵药，因而脱胎换骨，功力猛进。同时视那灵药的功用，看看能抵多少年苦修之功而定高下。
    何仲容一学就会，把个传艺的高弃喜得咧嘴直笑。自古至今，做师父的无不最怕遇上蠢徒弟，真是偶一不耐烦时，准保要呕血而死。
    可是何仲容掌击指戳之际，功力太弱，高弃暗中十分泄气，因为这三招绝艺，他只能施展出三成妙用。
    不过话说回来，事实上也是异数奇缘，何仲容五年前在山东济南附近，从一位冷峻的红命老人处得传内功，扎下根基至今，因他没有人再进一步指点，日夕仅仅苦修这段功夫，因此根基扎得牢固无比。是以练起这金指银掌的奇特功夫，需要分心左右出招，反而一下子便练得奇佳，纯熟无比。
    西时已届，眨眼便将是开席之时，高弃出去小解。
    何仲容正在怔忡，忽然一阵香风，直送人鼻中，抬眼一望，眼前站着一个丽人，正是面熟得很的云姑娘。
    他连忙抱拳为礼道：“云姑娘可有什么贵干？”
    她嫣然一笑，虽然美丽，但仍然带着几分稚气。
    “小婢奉小姐之命，送一样东西与何相公，不过……”
    何仲容大吃一惊，忖道：“我和她家小姐素昧平生，会有什么东西给我？奇怪？”想着想着，背上已沁出冷汗。
    她又道：“不过这样东西可不易消受呢！”
    他再大吃一惊，肚中摘咕道：“既然不好消受，那就免了吧！”但口里却不好说出来。
    云姑娘容色一整，变得十分严肃，道：“这件东西需要的是ｐ量和运气。你当然可以不接受。”
    何仲容问道：“云姑娘可是说在下需要胆量和运气？”
    她肃然点头，凝视着他。老实说何仲容真不愿意接受这么一宗谜样的危险东西。可是在她眼光注视之下，不遑多想，挺胸道：“在下决定接受。”
    云姑娘一点也没露出高兴的样子，显然那样东西并非闹着玩的。
    她道：”你不会后悔吧？”
    “云姑娘未免小觑在下了。”他忽然如受侮辱，变得激昂起来。“在下纵然揖弃生命，也决无怨言。更不后侮。”
    她颔首道：“果然是个硬汉，可借孟浪一些。”
    何仲容登时没趣起来，但又不便说什么话。
    她取出一个两指定寸半长的玉盘，盒盖上似乎有些字迹。从她面上慎重的神情，这盒子里准必盛着一宗奇异的东西。
    何仲容低头瞧瞧送到面前的玉盘，只见上面雕着“小还丹”三个字，旁边还刻着“公冶辛之宝”五个小字。他疑惑地抬头望望云姑娘。
    她严肃地道：“这玉盒里面，共有两颗丹药，都是一模一样，连轻重也完全一样。其中一颗乃是药他公冶辛的秘制小还丹，练武之人得服此丹，可抵半甲子苦修之功。另外一颗，却是并世无匹的毒药，只一吞下腹中，立刻七窍流血而死。你自家随便取一颗服下，若是命该显达，你取到那粒小还丹，反之也将立刻送命。”
    何仲容心头咚咚大跳，但话已说出，不能反悔，伸手接过那个玉盒。
    他觉得异常惭愧，因为他已不由自主地流出冷汗。
    “真是太丢脸了，大丈夫死则死耳，何必流冷汗？”他恨恨地骂着自己，可是汗珠依然直如出来。
    他把盒打开，一阵奇香直扑上来，使人头脑为之一爽。
    里面两颗龙眼核般大的红色丹丸，看起来真是一模一样，没法分出一点不同之象。
    他定定神，慨然遭：“在下马上就取一颗服下，但此举凶吉未卜，在下只有一个要求。”
    “何相公请说。”云姑娘十分温柔地回答，她已不能装出严肃了。
    “在下只想知道贵小姐赠药之意，以及此药的来历。”
    “这点本应对何相公说明白。你可记得中午到翡翠山时，有人赠马及宝刀一柄，那就是小姐送给你的。你一定奇怪我家小姐何以这样做法，我可以告诉你，她早已知道何相公乃是一位正直磊落的铁汉，因此她特别留意为你解决困难。这可是怜才之意，何相公切勿误会。”
    何仲容听得热血沸腾，鼻子微酸，差点儿先涌出感激之泪。
    想不到居然有人把他当做一个有用的人看待，光是这番瞧得起他的情意，已是够教这位落魄潦倒的英俊少年为之肝脑涂地了，何况还曾经赠与名驹宝刀。
    他那真挚感动的神色，完全流露无遗。云姑娘像是自家做了一件善事似的，善眸中露出骄傲快乐的光彩。
    何仲容用力地道：“贵小姐和云姑娘的大德，在下有生之日，决难稍忘……在下这一生，除了两位之外，只有高弃见是真心朋友。如今在下该死，也可以瞑目了。”
    云姑娘歇了片刻，便又道：“我家小姐明知何相公修练时日不久，功力虽高，但和目下内宅的一干高手比起来，还是差了一筹。况且那人魔邱独的三个徒孙，为人十分残忍多妒，将来有机会的话，不消说会将何相公的血都喝了，即使在今晚，他们也会想尽办法折辱相公。’”
    何仲容道：“正是这样，在下就愁这一点。”
    “故此我家小姐左思右想之下。没奈何把这宗随身五年的宝贝送给相公。可是难就难在其中一颗是烈性毒药，错服了必死无救。”
    “在下宁愿服错毒药而死，也不能任人折辱。”
    “我家小姐说，相公你一定会这样想法，故此令小婢送来。倘若相公不服灵药，今晚此关，万万闯不过去，那么小姐令人把相公搬进内宅之举、岂不是反而害了相公。故此只好选择此法，我家小姐又说，请相公不要怀疑她是用你做试验品，以为倘若相公不幸，则她便可得到确实不误的灵药。”
    “在下可真没有想到这一点。”他慨然顺手拈起一粒丹九，便向口中送去。
    但他的动作忽然中止，凝目望着手指夹住的红色丹丸，手心直在冒汗。
    “假如这一粒正是毒药。”他想：“那么我便是亲手杀死自己，决不能怨怪别人，唉，自己的性命却悬在自己手中，用来测验运气，不免太过那个吧？我未免勇敢得有点儿盲目了。”
    然后他又想到这两颗丹丸，为什么他会选择到这一颗？何以不换换其中的一粒？
    他讽刺地笑一声，向云姑娘道：“实不相瞒，我并不想死。可是世事便是这样，正如我不想出丑丢脸一样，但往往却非出丑不可。”说完这话，好像有点儿不祥之感，便忽然闭嘴。
    云姑娘在这最后关头，好像也有点儿逃避现实，她道。“这粒小还丹，乃是五年前一位名列天下武林五位高手之内的药仙公冶辛秘制之宝，他说服了此丹，可抵半甲子苦修之功，但我家小姐一直随身携带，老是不敢冒这个险。”
    何仲容忽然记起那南阳镖局的镖头王光义在述及人魔邱独来历之时，曾经提到一位清风剑客车度春，也说是名列天下前五位高手之内，便插嘴问道：“姑娘所说的药仙公冶辛，可是与清风剑客车度春齐名的？那么还有其他三位是谁？”
    “不错，清风剑客车度春也是五位高手之一，其余三位，一是我家小姐的师父太白山冰屋主人谷姥姥……”
    何仲容为之肃然起敬，道：“原来贵小姐不但家学渊源，而且还是高人之徒。”说到这里，心中忽觉奇怪，这北四堡南五寨的主人，屡代秘传武功，在江湖上所享威名，已十分不得了，难道还够不上这五位列前五人的高手？
    云姑娘冰雪聪明，已看出他的疑思，便道：“老堡主的武功虽佳，但一人而兼两家之长，岂不更好？同时因谷姥姥乃是女人，我家小姐拜她为师，真是再好不过。那四堡五寨之首的济南金龙堡大小姐，也曾要拜谷姥姥为师，却因我家小姐先了一步，故此后来不知她改拜哪一位？另外那两位高手一是神行男闻一公，一是风火童子温炬。
    “这小还丹是五年前药仙公冶辛到冰屋过访谷姥姥，下棋消遣，正在双方苦苦争持时，我家小姐看了良久，忽然间药仙公冶辛允许她做声，公冶辛见她年纪尚轻，使准她说出这一着。我家小姐对下棋之道，极有天分，这时说了一着，谷姥姥果然凭那一着赢了，这时才知道他们竟有打赌，这一局可把这盘小还丹赢来，谷姥姥便赐给我家小姐。”
    何仲容手中冷汗更多了，口中问道：“为什么不直截了当给一粒真丹呢？”
    云姑娘道：“小婢这就不知道了，只好问我家小姐。”
    何仲容已不能再拖延，咯一声把丹九吞人腹中。
    云姑娘赶快收起那个玉盘，匆匆走出轩去，迎面碰见高弃正蹲在院子中玩石子。
    高弃见她．做个滑稽的表情，但云姑娘哪里笑得出来，只叹了口气，高弃正觉有异，起来拦住她道：“云姑娘你怎么啦？”
    云姑娘往左一闪，高弃也往那边拦，她闪的快，高弃仍然拦住，一急之下，猛然出掌推去。
    高弃敞开前胸，吃她一掌结结实实打个正着，哎的一声，踉踉跄跄地退了好几步，撞在院墙上。
    云姑娘见他捧住胸口，猛然醒悟自己的掌力何等厉害，若是常人，这一掌怕不立刻心脉震断而死才怪哩，赶快冲到他身边，伸出玉手拉住他捧胸双掌，慌急地道：“你怎样啦，疼么？我真该死，胡乱一拳打在你身上。”
    高弃无力地眨眨那对小眼睛。缓缓道：“你……你的掌力真厉害……可是练过铁砂掌……”
    云姑娘道：“是的，真该死，你现在怎样了？小婢去找小姐乞些灵药来。”
    高弃摇头道：“我……歇会儿就好了…-”现在他可真个心惊胆战，原来云姑娘那双雪白的柔美正覆在他的手掌背上。他平生不知禁忌，淘气起来时，摸摸女人的两股也非奇事，无论怎样他都心无碍滞，平静无波。可是目下云姑娘玉手与他相触，却有如出电般，使得他一方面心惊胆战，一方面全身酥软。
    高弃这家伙练的童子功，体内有混元一气运布百骸，别说她没有远足功力，即使是全力打他一掌，也将纹丝不动。
    这刻他见到云姑娘眼中露出真诚焦急之意，这一下倒不好意思说出自己装假，但得额头出汗，浑身乱抖。云姑娘看着他似乎是疼痛难忍，不由得更慌了，柔声道：“你别出力，慢慢调匀真气，小婢抱你回房休息一会儿。”
    高弃心中叫声我的妈呀，这会子被她玉手碰着，已经受不住了，何况全身倒在她香喷喷软绵绵的怀中，由她抱回房间，那时节大概真个得死掉一半。
    但他又不敢推开她，只好直往地上蹲下去，云姑娘赶快搀他时，他居然连身躯也赖在地上。
    云姑娘认定他伤势甚重，银牙一咬，俯身双手插入他腋下，运力一托。
    谁知白费力气，那高弃个子不大，却十分沉重，竟然托之不起。她心中一半诧异一半不服，再用力一托。
    高弃最是怕痒，被云姑娘这么一弄，早就忍不住，这时腋下又被她一揉，登时全身一软，被她托了起来。
    云姑娘用上身抵住他肩膀，腾出一只手，抄起他的大区，便抱了起来。
    高弃手臂碰着云姑娘软绵绵的胸部，打个大大的冷战，暗叫声我命休矣，便闭目软垂全身，任她摆布，敢情这个家伙真个晕了。
    云姑娘无意被高弃碰着胸部，芳心也一阵惊悸，双颊无端红得如染丹朱。
    眨眼间已将高弃抱回他的房间，就在何仲容房间对面。
    这时何仲容的房中，悄声无息，故此云姑娘一时也忘了该事，没有去探探何仲容的生死，把高弃放在床上之后，秀眉大皱，尽在发怔。
    高弃的小眼睛紧紧闭住，嘴巴也没有张开，故此两只滑稽惹笑的兔子门牙没有露出来。
    她奇怪地想道：“哎，一个人的转变多快呀，这个善良而热心的人，醒着的时候，是那么滑稽惹笑，但现在闭上眼睛，却显得十分和蔼可亲，除了头颅巨大一点儿之外，并不使人觉得难看啊…不，不，我一定是因为下午偷听了他们的对话，知道了他的身世和可悯的遭遇，才对他同情怜悯，因而起了好感。他原本长得真有点儿难看，但这有什么关系呢？一个人只要有善良的内心，纯洁的灵魂，那就足够叫人仰慕了。我以前曾经跟随小姐走过江湖，会过不少年轻英俊，锦心绣口之士，可是他们的做人，都有许多许多缺陷。以我看来，那些人都及不上这位高相公。”。
    怔怔地痴想着时，玉手也没闲着，先把随身带着的疗伤药散让他服下。因见他虽然闭眼不动，但呼吸均匀，面色如常。便不大惊慌了。
    她忽然啐了自己一口，想道：“我这是发疯了？人家再不济也是名家之徒，料定不久之后，便将扬名显姓，出人头地。我再自高自负些，还不过是一个丫头，尽想人家干嘛……”
    她显得相当可怜地仰天微叹，她知道这个相貌不扬的高弃，以及那俊美照人的何仲容，都十分孤单可怜。但他们终究是个男子汉，又是自由之身，总比她强胜的多。
    高弃这时苦头可大了，那云姑娘不知给些什么药让他服下，但觉满口苦涩不堪。同时他更想到，一旦云姑娘发现他并非受伤，仅是假装的，那将会怎样呢？
    虽然他不是存心装假，事实上是被她玉手一触，全身都软了，此后经得她摆布，又抱又抬，更是不敢睁眼，但云姑娘会相信他的解释么？他又如何能启齿说明他触摸着因而身软？
    他对她后来的殷勤，使得一生都遭女性白眼的高弃感动得差点儿淌出眼泪。
    假使将来云姑娘发现他并非真伤而误会了，打他骂他，他都不敢做声。即使是杀他，也决不敢违抗。他既是对她有了如许感激之心，可以想象得到他是如何不想令云姑娘误会。若果换了别人，这件事一定不成问题，干脆继续装假，博得佳人青睐呵护，岂不大妙。但高弃可是个死心眼，对于他不喜欢而没干系的人，他可以用欺骗手段。但对一个他全心敬爱的人，却绝不能有丝毫不忠实。因此他憋得十二万分难过，差点儿便要哭了。
    云姑娘猛可记起何仲容，赶快过去看看他生死，一脚踏入他房中，大大一愣。
    原来何仲容张手摊脚地躺在床上，一望而知已经毙命。
    这一惊非同小可。定定神，暗自叫道：“何相公呀何相公，你真是命苦福薄，我家小姐一生未尝瞧得起过任何用人，只对你一人青眼屡加，假如你得服灵药，武功固然增进无数倍，小姐更打算要你修习文学，做个文武双全的英雄豪杰，结局如何，不问可知了。想那时节你们双宿双飞，比美神仙眷
    属，算得上一段佳话。哎……小姐赠药之际，也曾犹疑再三，何相公你死后有知，切不可怨怪小姐，她后来对小婢说，‘与其没没无闻而得享天年，倒不如博博运气。’小婢也赞成她的话。依小婢看来，何相公你决不是夭折之相，谁知…”
    她不知不觉移步上前，伸手摸摸何仲容的脉门，触手一片冰冷，不禁惘然叹口气，忖道：“小婢也许要随侍小姐遁入空门，何相公你想，以小姐那等绮年玉貌，一身文武全才，却不能在繁华人世中大放光芒，你的死也就可以瞑目了。”
    这刻酉时已至，镜儿走进来。云姑娘拉起一条被单，把他的尸首盖住，告诉镜儿道：
    “去报告大管家，何相公忽因急病去世，今晚宴会取消。”
    镜儿眼中闪过惊讶的光芒，但立即转身出去。云姑娘看到镜儿似乎现出悲戚之容，不觉痴想道：“他所服侍的客人已不明不白地暴毙过两个，但他那时毫不动容，如今却为了何相公而有点儿悲戚，不知何相公有甚好处？”
    她走出房门，墓地想起高弃，又忖道：“小姐的脾气我所深悉，关于何相公这件事，不论她对他的情感，是否已达到为他舍弃一切的地步，但她必定因为觉得对不起何相公，因而避世以为报答。那么我自然也得跟去，想来我与高相公总是有缘，如今何不把这粒真的小还丹送给他？”
    她走进房间里，只见高弃无力的睁开眼睛。她当然不知道高弃正懊恼得要死，同时又不敢露出马脚，是故无精打采，毫无气力。
    云姑娘温声道：“你好了些么？”
    高弃哑声道：“谢谢你关心，我没事。”
    她道：“早先我奉了小姐之命拿了两颗丹丸来，任得何相公自选一颗，你当然听过药仙公冶辛的大名，这两颗丹丸便是他赠的，都一模一样，其中一粒是武林人视为至宝的小还丹，另一粒却是烈性毒药。何相公说他愿冒这个险，于是我便把药丸给他。”
    高弃突然坐起来，咧开嘴巴，情急地问道：“他服了哪一粒？”
    “他已不幸死了。”她简短地答了一句，然后十分温柔地伸手按他躺下，道：“你切勿急坏自己身体，我明白你失掉这个可以披胆沥肝的朋友，一定如断手足。可是当你知道我家小姐将会因他的不幸，而必有报答的话，我想，你应该觉得他的死也是值得的。”
    高弃瞪大眼睛，现在他不必装假，也浑身乏力。
    云姑娘把那粒小还丹连玉盘都交给他，缓缓道：“这一粒可是真的小还丹，小婢擅作主张，送给高相公你服用。”
    高弃痛失至友，心中悲伤得迷迷糊糊，脑中轰轰隆隆地直响，却随口问道：“为什么呢？”
    云姑娘转身走到房门，忽然回身，凝睇看着他，道：“第一，你是何相公的唯一好友，此丹既然他没福受用，只好赠你。第二，我……”
    高弃虽然睁大眼睛，其实并不大注意她说什么话。心中反复念道：“何老兄死了，他那么一个铁血汉子也死了……”
    云姑娘稍稍一顿，然后很快速地道：“第二点，我很喜欢你的为人。”
    她有如一朵彩云，眨眼飘逝。
    高弃叹了一声，宛如迅雷轰顶，闭目喘气不已。
    这句话他听得异常清楚，甚至可以感觉到那美丽的云姑娘迅速地说出这句话时，内心蕴藏的娇羞之情。那是多么动人的一句说话，他在震惊之后，复又细细回味起来。
    在他的一生中，连个同性的好朋友也没有，更别说异性了。然而天下之事，每多出人意料之外，出奇得教他难以置信。
    剧悲剧喜两种情绪连迭急袭，使得高弃如在梦中。他听到总管家于戎威严有力的声音，在对面房间响起。于是，他热泪横洒。因为如今毕竟已确定好友何仲容是真的死了。
    总管家是个秃顶的中年人，唇上留着两撇八字胡，威严之中又透出阴毒。此人在武林中本也是个响当当的角色，人称秃鹰于戎，一手大力鹰爪功，江湖上无不知名。
    他吩咐两个壮汉道：“把尸首抬到堡后宝云庵停放。”
    又转面吩咐另外一人道：“到二号库房取出那付尚未完工的楠木寿材，即令匠人加工赶制。”
    那些下人都十二分谨畏地衔命而去。
    秃鹰于戎伸手摸摸何仲容的手腕，暗自哺哺道：“凭我老秃也认不出他服了何药而死，这话如何说得出口？真奇怪……”
    那两个下人用一张软床，把何仲容尸首用被单盖住，走出堡去。原来宝云庵乃是老堡主家庵，就在成家堡后面半里远的一座翠竹林中。按规矩家庵岂容停放外人尸首，而且成家堡这数日来无缘无故暴毙的人，也不在少数。都仅仅一副薄棺收殓，人土为安。从来没有说是停尸数日以等待棺木之理，更别说用那价值千金的棺木寿材葬殓。
    秃鹰于戎为之疑惑不已，因为这都是成小姐之命，他自然不能违拗。不过他身为一堡管家，并且已参与本堡一件最机密的大事，几乎等于第二堡主。而因为有那校关系极大的机密事，故此他对堡中任何人都严密监视，一举一动，无有不知，是以当然知道何仲容入堡后大部分动态。
    他记得何仲容已搬入内宅，是成小姐之命，同时又有赠马赠刀之举。足见这位成小姐对何仲容之看重，但他却忽然暴毙，起因是成小姐贴身侍女井秋云送药。那么她为何要毒死他？用的是什么药？
    他只好闷在葫芦中了，因为他决不能向成小姐打听查究。好在死个把人，在他心目中不过等于死只蚂蚁。
    前面大厅上筵席盛开，并没有因何仲容之死而为之中止。
    高弃没精打采地被镜儿硬请赴宴，来到大厅，已是入席时候。
    经常两席尚未坐满，但今日却有四席之多，一堂济济，其中不乏英俊之士。
    高弃毫无兴致，连多看那些人一眼也懒得看，径自在一个空位坐下。
    抬目一望，同席的竟有三个道人，其中一个正是崆峒派第一位高手仙音飞蛇耿道人。另外两个是比耿道人早来两天的龙门双他寒山和寒月两位道长。
    最使他皱眉的是峨嵋派阴阳双剑龚氏兄弟，他们也在此席，正和昆仑派的名手石猴侯星五在谈话。但坐在侯星五旁边的昆仑年轻好手樊相如却默默不语。只因那石猴侯星五成名多年，早有家室。这次到成家堡来，仅是陪着这位年轻师弟樊相如来开开眼界。本来也没有想到什么招亲之事。可是自从三日之前，成小姐忽然在筵席上露面，这一下使得不少人都动了心，樊相如便是其中之一。还有就是人魔邱独的徒孙黑煞手桑无忌及尉迟军两个师兄弟，尉迟刚则另有所欲。后来加多峨嵋派龚氏兄弟，便共有五人逐鹿。是以龚氏兄弟和昆仑石猴侯星五谈话，表面上融洽，骨子里暗斗不休。
    同席还有一位便是女罗刹郁雅，她的眼光不时向其他的筵席上溜来溜去。
    邻席乃是以前见过的旧日客人，上首坐着一位老和尚，乃是老堡主成永的好友百补禅师。旁边是一位中年道站，人称千草仙姑。顶着下来是黄山赤面天王熊大奇和宗绪，跟着又是两个和尚，都是藏土龙树派的密宗好手，一名半托迦，一名理陀。再次便是人魔邱独的三个徒孙。
    宗绮凝瞥高弃一眼，见他嗒然若丧，同时又不见何仲容，不觉奇怪起来。但她并没有工夫询问，因为一则宿仇仙音飞蛇耿道人已露相，她准备找机会嘲讽他一下，二则新来的两席竟有十五六个青年男女，每个都是眼神奕奕，举止沉凝，一望而知俱怀上乘武功。但大部分都陌生得很，全无任何表记可以推知是什么来历，因此把她的注意力吸引住。
    老堡主成永一领长衫，甚是滞洒，面上满是亲切的笑容，招呼着这一于年轻男女，成小姐却没有出席。
    大家坐定，老堡主起坐道：“明日便是会期，但今天刚到的贵客着实不少，除了老朽好些子侄辈之外，那一位老仙长是崆峒高人仙音飞蛇耿道长。”
    耿道人站起来，向大家稽首，目光如电，特别在黄山两师兄妹面上停留一下。
    赤面天王熊大奇和宗绮都瞪目回敬，但究没发生什么麻烦。
    现在轮到那两席新来的许多青年男女，其中夹有三个年龄在四旬左右的人，神色间显出和这群青年男女并不是一路。
    老堡主先介绍那三位中年人，头一个赫赫有名，乃是五湖散人夏冰山。另外两个却是大江以南黑道上超卓一时的剧盗，一个姓盂名松，一个姓尹名传，各有外门奇功，名声甚著。
    跟着介绍那十余个少年男女，男的共有十位，女的也有三位。
    众人一听，敢情这一于少年男女全是北四堡南五寨的少堡主和姑娘们。那北四堡南五寨是北金左成岳，柳卫云钟吴。上半句是北四堡之姓，由金字起，第一位是金龙堡，此下全是以姓如家字，便成为堡名及寨名，如成家堡、左家堡。岳家堡等。下半句全是南五寨之姓。
    第一位被介绍的，是个二九年华的姑娘，长得清丽无比，眼如秋水，眉比远山。这位姑娘乃是北四堡南五寨领头的鲁省济南府金龙堡堡主唯一串珠，姓金芳名风儿。当她被介绍芳名之时，秋水盈盈一扫，玉颊上乍现两颗梨涡，登时所有的青年男子都魂飞魄散。
    第二三两位是保定府左家堡少堡主，老大左良，老二左昆，都是三句左右之人，早已成家。第四位乃是西安府岳家堡独生少堡主岳冲，年纪不过在二十四五，眉宇间凶悍异常，一于人之中，要数他长得最丑。
    第五六七三位是两男一女，乃是金陵城外柳家寨后人，长姐柳虹影，大弟柳坚，二弟柳城。相貌都属中等，却有一股英气。
    第八位是个矮胖个子，乃是湘省衡州府卫家寨少寨主卫成功。
    第九第十两位一男一女，乃是浙省仙霞岭北云家寨后人。长兄云纪程，年纪约在三旬左右，幼妹云霞，年方十五。
    第十一十二两位，是对孪生兄弟，乃江西南昌府钟家寨少寨主，以智勇两字分为名字，老大钟智，老二钟勇，这两人长得一模一样，又高又大，面目黝黑朴实。
    最末的一位又是位姑娘，瓜子脸，薄嘴唇，虽有几分姿色，却被刑克之相掩掉。这位姑娘乃是百粤韶州府赵家寨的赵素之姑娘。
    众人差点儿连名字也记不住，高弃则简直一塌糊涂，但有一点儿他十分清楚，便是以女罗刹郁雅和宗绪的姿容，比起那金龙堡金凤儿姑娘，真有如星火微辉遇到一轮皓月。无论从哪个角度看，这位金凤儿姑娘都美不可言。尤其现出两个酒涡时，那种甜蜜可爱的样子，真教人为她为粉身碎骨，也十分情愿。
    酒过三巡，老堡主成永又站起身来，摸摸唇上八字须，道：“明日便是成某举办的以武会友大会，承各位朋友捧场降临，成某十分荣幸。”
    老堡主成永稍稍歇一下，又道：“今晚请各位尽情一醉，明日开始好表演身手，让武林同道见识喝彩，也为敝堡增光。在座的多是高人奇士，因此老夫有几句话向各位解释一下。
    便是大家都知道敝堡所订的规矩，乃是若有三位正副台主，上台显技的高人，先与第一位副台主较量，规定是以拳掌作赛，若能三十招不败。便由第二位副台主接上来，规定用兵刃作赛，二十招不败，方能与正合主比武，这一场不拘兵刃暗器拳掌，俱由攻台的高人随便挑选。除暗器一门当场规定之外，其余兵器拳掌，都以十五招为限。如果接住，敝堡为表捧场盛意，敬赠礼物，聊表寸意。”
    这些比赛规矩，大家都早知道，最关心的是不知台主是谁，会不会由成老堡主自己担任？不过老堡主并没提及，故此大家只能用在心里。
    “老夫明知在座各位必能通过前两关，主要还是在最后一场显露绝技；可是敝堡规则早已定下，便不好随便改动，这一点儿务请各位原谅。”
    老堡主说完之后，大家谈论吃喝起来。
    高弃无意中瞧到另一席上，那西安府岳家堡少堡主岳冲，一对凶光四射的眼睛，老是溜到这边席来。再一注意，敢情常常在看女罗刹郁雅。他发觉他们好像用眉目和在举杯持筷之际，不断地交换暗号。
    不过他太没有心情，虽然他当时最注意岳冲的原因，是为了西安府岳家堡和他师门怨隙甚深，但他仍然做得注意下去。
    老堡主对席上这一于世侄辈道：“小女因恰好有点儿事，故此迟迟未曾出来奉陪各位。
    好在大家都是自己人，想不至于见怪。”
    金凤儿嫣然微笑，梨涡浮上脸颊，柔美得难以形容。她道：“下午和成姐姐只谈了几句话，但她的文武全才，使侄女心折非常，现在正想念着她呢。成叔叔可以找人请成姐姐赶快出席吗？”
    金陵柳家寨的柳虹影姑娘也附和道：“是啊，成伯伯快请妹妹出来吧，我们都望眼将穿了。”
    一个下人过来，在成永耳边低禀数言。成老堡主便向她们笑道：“老夫恰好有事要进去一下，这就顺便命她立刻出来。”
    成水走后，场面便轻松得多。而黄山那一对师兄妹却变得有点儿紧张。因为早先宗绮不但对老道人瞪眼睛，还皱眉歪嘴，做出种种表情气他。如今老道人似乎忍擦不住，眼睛射出令人心寒的光芒。宗绮天不怕地不怕，只怕一旦和这老道人翻了脸，也许要离开此堡，岂不是没好戏看。只因现在来了这么多年轻男女，那北四堡南五寨在武林中，另有一种崇高的地位，直可媲美武林中前五位高人的盛誉。故此她十分渴想见识一下人家的绝技，因此才觉得紧张。她的师兄赤面天王熊大奇久闻江湖，明知那仙音飞蛇耿道人并不好意，斗将起来，正未知鹿死谁手，是以暗自紧张戒备。
    仙音飞蛇耿道人仍然正襟危坐，没有行动，那边席上的宗绮忽然离座，一直向这边席上走过来。耿道人阴冷地低哼一声，杀机立盛。
    但宗绮走到这边席上，却停在高弃背后，弯腰俯首凑近他的耳边，轻轻道：“我得先谢谢你，何仲容呢？”原来宗绮起先迈着他们之前，高弃曾经掏出口袋中所有的东酉，因此宗绮瞧见那寒袖飞砂，不过当时没有注意，后来因粉金刚任逵受伤，便记起来。
    高弃一转头，鼻子差点儿闲着她的粉颊，只觉一阵香气，令人飘飘然直要晕倒。
    峨嵋龚氏兄弟和人魔邱独的三个徒孙，都从心里头羡妒那丑陋的高弃竟有如许艳福。
    高弃哑声道：“他…他已死了……”
    宗绮不由得身躯一震，瞪眼发怔。只听高弃又哑声道：“我这就要去祭奠他一番。”
    宗绮咬咬嘴唇，道：“我也去。”
    厅中的人全都诧异地看着这一男一女走出厅门，赤面天王熊大奇赶上来，问道：“师妹你往哪里去？”
    宗统道：“何仲容死了，我去祭奠他……”
    熊大奇眉头一皱，怔道：“你和人家不过一面之缘，便值得那么关心？”一面暗付：也好，那厮死了，师妹也可恢复正常。否则将来我怎样禀告师尊？
    当下默默退回席上，宗绮、高弃一径出了堡门，高弃听过总管家秃鹰于戎说及停尸堡后的宝云庵，故此向堡中下人稍稍打听，便知宝云庵所在之处。
    沿着绕堡小河走到后面，只见在小河对面，一片翠竹林，甚是深密。
    那小河宽达丈半，高弃小眼睛急得连连眨动，原来他因练了一身外壮功夫，刀枪不人。
    却在轻功方面大见逊色，最多只能跳一丈远，因此他师父专门为他研究出通地术。这时他正好对宗绮说到成姑娘命小婢送药给何仲容。
    宗绮问道：“他把药服下了？”
    “是的，但那成姑娘可是……”
    “因此他就死掉？”
    “是的，可是……”
    嗖一声宗绮已纵过对岸，晃眼没人竹林中。高弃叹气发急，忙忙往前跑，一面想道：
    “那位急性子的姑娘，下文也不听清楚，她一定以为成姑娘害死何老兄。”
    眼看那护堡河只有一丈二尺之宽，他心里一急，便没有多想，用力一纵。身形在空中时，忽然发觉那河面的宽度，心里一惊，那口真气提之不住，扑通一声掉在河中。其实要是他不发慌，这一纵足足可以跃过对岸。
    他爬口岸上，那简直是只落汤鸡。一赌气便把适地的特制黑衣穿上，变成一个脑袋又大又失的黑妖，直往翠竹中闯进去。那宝云庵就在竹林中，中间幽静清雅，他走人庵中，忽听佛堂中一个女人嗓音尖锐可怕地叫了一声。
    佛堂中光芒蒙瞑，有个年轻尼姑已昏倒地上，原来是被他这付怪样子吓昏的。
    他也不知其故，心中正在埋怨这尼姑把他骇了一惊，放步向后闯进去。
    眼光到处，但见灯光灿然，照得甚是明亮。右壁下一张木榻上，卧着何仲容的尸体，栩栩如生。
    高弃走过去，哺哺念叨道：“何老兄呀，看你的样子不愿意死，何不活过来，好教那些姑娘们不要伤心？”
    何仲容双目半启，似乎听到他说什么话。高弃看了，反而惊疑起来，伸手一摸何仲容的脉队却冰冷僵硬，确知他已经死了，不觉又一阵恻然。
    忽然听到一声娇叱，有兵刃相碰之声，随风送来。
    当下走出院子一看，一堵高达丈二的石墙，围住此庵，那娇叱杀声从外面传来。
    高弃猛可用奇尖的脑袋向下一钻，已插入泥土中，双掌伸直贴地直插人泥中，然后手肘一缩，身躯已没人泥中大半。
    眨眼间他已完全钻入泥中，但估人之处，除了看出泥土稍松之外，竟没有洞穴。
    他在地中双腿笔直，全靠双手向前直探，然后用手肘勾动身躯，手肘缩到胸前，便又伸手出去。每次虽然只移动尺许，但他锻炼功深，又是一身硬功，决不怕被石块之类碰痛身体。同时头上戴的那个尖头破土之帽，有如翻波破浪，是以迅速得如鱼泳水，滑溜顺畅。
    他认定外面厮杀的，定是宗绮刚好碰上成姑娘，于是打将起来。出了墙外，仰身游上地面，只差一寸便破土而出。两只玻璃眼珠急然一弹，伸长寸半之多，竟然突出地面半寸。
    只见就在他上面，两个身材婀娜的姑娘正在激斗。
    高弃差点儿叫出声来，原来其中一个是宗绮之外，另外那位使剑的姑娘，竟是云姑娘。
    大概已因斗了五十招以上，宗绮一双柳叶刀毒辣无比，功力也深厚异常，直把云姑娘埋在刀山下面，只剩下奋力支撑的份儿，一步也移动不得。
    云姑娘已香汗设达，娇喘细细，依稀可闻。她的功力比之宗绮这种自小便锻炼的自然相差很远，全仗剑法精奇奥妙，才能走了五十多招还末落败。
    高弃心中咚咚大跳，极替云姑娘担心，时机危迫，错眼间好一位红粉佳人，便将成为刀下之鬼。立刻施展出一身本领。
    宗绮和云姑娘两人以命相争，正在激烈之时，倒没发觉方圆两丈的地面渐渐升高，竟达四寸。宗绮战到此时，觅到破绽，蓦地使出黄山绝艺，右手一刀“三阳开泰”，全力砍下。
    左手的柳叶刀却射出一丝冷风，平刺而去，竟是后发先至，教人无法防避。
    云姑娘哎一声。身形忽然一侧，右肩已着了一刀，宝剑撒手落地。但她的身形忽然沉没人地中，不见踪迹。宗绮骇了一跳，低头看时，地面连洞穴也没一个。
    宗绮为之大惊，怔了半天，跃过围墙，忽见屋子内灯光跳动，光焰摇摆不定，木榻上僵卧着的何仲容欠伸欲起。这一骇更加不得了，在心中大叫一声怪事，拨头就走。
    回到大厅中，灯明如昼，人语喧哗，她那颗心方始稍为安静。
    赤面天王熊大奇问她道：“师妹，你碰见什么事？何以面色青得如此难看？”
    她反问道：“你认为世间有鬼么？师哥。”
    “鬼，我可没见过。”熊大奇摸不着头脑，随口而答，但忽然见她神色十分当真，便又道：“大概有吧，不过时运好的人决碰不到。”
    她没有再说，抬目一瞥那边席上，只见成姑娘已经露面，正在向同桌的世交青年男女敬酒。
    这位成姑娘一出现，冷艳迫人。登时不让金凤儿把风头出尽。
    所有的青年男子眼光儿全被她们吸引过去，宗绮心中难受得很，但忽然瞧见那百粤韶州赵家寨赵素之姑娘，满面掩饰不住妒恨之色，反而为之失笑。
    且说那高弃在地底弄了个洞，然后以神速无比的手法，把危殆无比的云姑娘揪下地洞中。
    地洞中暗黑不见五指，同时也狭窄得很，云姑娘被一双强健有力的臂膀拥住，又觉伤肩附近穴道被点，血流立止，痛也稍试。
    云姑娘冰雪聪明，立即明白有人救她，可是她又忍不住心中惊恐，只因救她之人，竟能在地底活动，跟鬼魅之类也就差不了多少。例如有个厉鬼已经修炼成形，因而救她出险，但这种救命之恩，她情愿不要。
    “我可是在阴间？”她乏力地问道。
    高弃在她耳边轻轻答道：“不，我不把你弄下来，你才到得了阴间。我是高弃呀，姑娘可记得我？”
    云姑娘哎一声，高弃恐怕躲得太久，她未经训练，会在地底为之闷死，因此破土而出。
    夜风习习，清凉廓胸。云姑娘忙看时，忽见高弃竟变成个怪物，不由得又为之大惊。
    高弃把怪头摘下来，快活地笑道：“现在我才不埋怨师父了，但当年我真吃了不少苦头呢。”
    云姑娘这才恍然大悟，也快活地嫣然一笑，道：“高相公如不把头颅弄不来，我可真的要找个地洞来躲警了。刚才我家小姐来祭拜何相公，忽听暗讯，得知老堡主找她，故此匆匆走了。我正也要离开，那黄山的宗绮就来了。啊，相公救命之恩，尚未拜谢哩！”
    高弃连忙阻止她，双手一伸，却好触到她伤处，云姑娘为之痛哼一声，高弃忘其所以，一急之下，便把她半抱半掖地扶住，呵慰道：“你很痛么？嗅，我真该死，真该死。”
    云姑娘被他一抱，面热心跳，竟说不出话来。猛然一挣，托地跳过围墙。
    停尸的静室中，一香烟袅袅，灯火摇摇。她惊慌张张地瞥扫过停尸的榻上，忽见何仲容身躯晃动。这一惊非同小可，眼睛一闭，呆立如水鸡。
    墙外的高弃也自愣愣不动，只因他的脑袋忽然转过这个圈圈，发觉自家抱住对方，的确十分不对，人家是个大闺女，岂能随便乱抱。想到这里，那颗心飘飘荡荡，竟不知如何是好。
    愣了一下，望望那堵高墙，跳又跳不过去，只好戴上地适用的尖帽，往地下一钻，眨眼间已到了院内．升上地面一看，人迹沓然。
    原来这一会儿工夫，云姑娘已经赶快跑掉。
    高弃往屋内一张望，心中叫声我的妈呀，也自愣在当场。原来屋内用上的何仲容，已经僵直地坐起来，一身骨节，麻啪地响个不停。
    “我的妈呀，何老兄你是死不瞑目，故此变为僵尸，但我们可是好朋友，你别弄死我……”
    灯光摇摇，气氛可怖。高弃拔腿欲走，忽然想到：“反止我一身影皮影肉，刀枪不人。
    何老兄纵然来扼我喉咙，我至多诈死，总不成他会架火烧我？”想到这里，胆子又大了。
    何仲容僵硬的伸伸双臂，回头四望，咦了一声，自言自语道：“我在什么地方啊？”
    高弃蹦地一跳，想跳入屋内，哪知力量过猛，在本槛上绊了一下，轰隆大响一声，把旁边半边木门给撞坍了。他一爬起来，大叫道：“老兄，你没死么？”
    何仲容一听高弃此言，这才记起服药之事，也喜得直跳起来，道：“我没死么？为什么呢？”
    两人拥抱在一起，何仲容过了一会儿，平静下来，把他推开，道：“高兄钻过地么？这一身衣服凉飕飕的，还带着一点儿泥味。”
    高弃便把前事说了，又道：“我这一身衣服，乃是北极蚕丝织成，怎样也弄不破，而且泥土再稀烂，也沾不住。我一身硬功，虽不怕在泥土中刮伤，但衣服总会扯破和弄脏。”
    何仲容左顾右盼，喜不自胜地道：“我总算没有死，唉，你不知道，当我服下那粒药丸之后，坐在床上等候。忽然间我觉得自己是不是大无用，当想到人的生命，只有这么一次，但我却贸贸然拿来赌博，这赌注不免下得太大一点儿了吧了还好，当我觉的不妥时，马上便茫然失去任何知觉。”
    高弃犹疑了一会儿，把遁地衣脱下来，从囊中取出那个玉盒，道：“剩下那粒丹药，还在我这儿呢，你服不服？”
    何仲容呆了一下，道：“这粒可是真的？”
    高弃道：“不知道呀，照理说应该是真的。可是你又没有死掉，焉知这粒是真是假？”
    何仲容打开玉盘，取出灵丹，托在掌中。他心中交战了好久，终于一仰脖子，把丹药吞下。
    他一吞下丹药之后，立刻卧倒榻上，道：“高兄，这回若是真死了，你别悲哀，生死有命，与其生在世上，做那人下之人，倒不如眼睛一闭，管他娘的。”
    高弃道：“何老兄，我就是佩服你的豪气，换了别的人，万万办不到。”
    歇了片刻，何仲容也觉精神倍增，毫无死兆。当下跳了下来，道：“要是毒药，总该有一点儿征兆，如今我但觉精神倍增，不用说定是服了小还丹哪！”
    高弃也十分欣慰，道：“一定不错，老兄你表演那金指银掌我看看。”
    何仲容立刻把招数使出来，高弃十分失望地叹口气，道：“我可要去揍那什么药仙去哪，简直是骗人的玩意儿嘛！”
    敢情何仲容服药之后，除了精神奕奕之外，毫无别的好处。那小还丹是称可抵三十年精修之功，如今却无半点儿灵效。
    何仲容恍然道：“高兄，你别生气。以我看来，这两粒药丸在成姑娘手中已有数年之久，难保不会因藏得太久而失了灵效。那粒毒药也不正是泄了气而失效么？否同我早就死了，还能服这粒真的？正是一饮一啄，莫非前定高弃道：“好吧，反正老兄你不死，就算喜事一件，咱们趁早离开这鬼地方。”
    何仲容道：“回到堡里去？那怎么成？已死了么，就让人家以为我已死掉好了。我另换一个名字，此去江湖，一定不辞千辛万苦，也得找到高人，学回一身本领，然后才在江湖闯荡。”
    高弃想了一下，道：“你等我一会儿，我把衣物取出来，咱们一道走，这样人家以为我把你的尸首盗走，没有人晓得你已活着。”
    不过留在庵中等候，也不是办法，两人走出宝云庵，离开那竹林，何仲容便守在附近的树丛中。高弃一径回堡去了。