第18章 人琴俱杳
顾雄冷笑道：“姓姜的且慢冒大气……”左手扬处，飞出一蓬精光。其中只有三四点寒星直取敌人，手法平常。其余的在中途时已纷纷掉在地上。
火山豹子姜阳举杵一挥，柞上如山潜力，把对方数枚三才钉卷飞老远。顾雄扬手又是一蓬精光，电射而到。
姜阳本来不是托大，他自家虽不擅使用暗器，但端木公于手下四个人中，却有个暗器大行家，针雨钦风薛三娘，是以姜阳对暗器一门也甚为内行。
当初顾雄一戴上鹿皮手套，他虽然多加点小心，以免吃对方的喂毒暗器伤着便无法救治。
但却又因对方戴上手套而暗暗欢喜，这是因为暗器手法虽然层出不穷，往往出乎意外，但一旦戴上手套，便只能直打，绝对无法以内家真力使暗器中途变化方向，因此只须防备一个方向。以姜阳这等身法，自然不成问题。
此时对方又是一蓬精光射到，他左掌起处，掌力如怒涛狂潮般冲击出去，登时把对方那一大把暗器击得满空纷飞，光芒如雨，好看之极。
姜阳人随掌进，抢到五尺以内，仗着掌力雄浑无比，复又挥铁掌猛击出去，竞是隔空伤敌的主意。
顾雄三尖刀迅疾如风地划过他的无形掌力，丧然一响，居然破掉。‘两人身形一合，刀柞齐飞，一口气已换了四五招之多，那顾雄的“二郎刀法”果然精微神奇，虽然内力远逊姜阳，犹能支撑局面。
姜阳打到第七招上，奋起神威，嘿然一喝，柞掌齐出，顾雄无暇攻敌，只图自保，收刀封住门户。对方掌力涌到，一下于把他冲退五六步之多。
姜阳跟踪急扑，肥肥矮矮的身形飞起寻丈高，一身红衣刺目之极。这一扑宛如迅雷般当头击落，形凶势险。
顾雄败象已呈，连杨迅也微党心惊，暗想凭顾雄驰名南七省的二郎刀法，居然也有力难施，抵挡不住对方一身神力。
圣手老农邵康大声喝道：“姜老二小心地上的钉子”
好个姜阳当真武功高强，虽在星掷虹泻向下猛攻的一瞬间，仍然能够偷眼电瞥地上。只见在那顾雄周围二三丈方圆之内，到处都有闪闪精光，竟是适才对方连续发出的两蓬光雨，此刻散布地上，这些三才钉和平常的大不相同，竟是头大身细，尾幼如针，针尾全部向天。
顾雄冷笑一声，三尖刀化为“翠云盖顶”之式。姜阳电瞥一眼之后，手中降魔件撤回三成力量，砸将下去。“当”地一响，柞刀相触，顾雄手腕一阵酸麻，借势退开数尺。
姜阳这一样下去，也是借力的意思，但见他身形在空中微微一顿，然后倒飞数尺，看准地上没有钉子，这才飘身落地。
潜龙秦水心道：“这叫做什么功夫，全没有痛痛快快的打法飞蛇倪盾晒笑一声，道：“这名堂叫做地网擒豹子，你这条孽龙不妨上去试试……”
潜龙秦水心怒道：“臭蛇你想找死还不容易，咱们下去比比两人刚斗了几句，厅外形势已大有改变，只见那顾雄仗着一囊三才钉，远远向火山豹子姜阳发射不休。
姜阳因地上有那种歹毒的钉子，不敢胡乱纵跃，只好站在原地，掌柠齐挥，严密护住全身。
顾雄有时一发数钉，有时一根接一根发出，总没有停顿的时候，使得对方无暇视察地上钉子分布形势。于是两人都没有移动，姜阳变成只有捱打的份儿。
天罡手杨迅暗暗高兴，心想顾雄果然机智过人，深知自己耗时间的意思，故出此手段。
其实顾雄因手腕酸麻未过，是以一面运功行气，一面发钉牵制住敌人，好在他囊中三才钉为数极多，不怕用完。
天罡手杨迅用白水堡自创暗语说了几句，飞蛇倪盾便用心盯着潜龙秦水心的一举一动。
恶屠夫郝衡右手按在他的成名兵器“黑屠刀”刀柄上，那双凶睛凝注厅外。
顾雄倏然大喝一声，左手扬处，七八枚三寸钉一齐发出，人也随着钉光急扑上去。
这一回他的“二郎刀法”才有机会尽情施展，但见平地涌起朵朵刀花，漩风电舞，眨眼间把个功力绝高的火山豹子姜阳困在刀光之中。
圣手老农邵康眼珠一转，便在潜龙秦水心耳边说了几句话。
潜龙秦水心点点头，蓦然横纵过去。飞蛇倪盾见他一动，也电闪般纵出去，谁知奏水心一来是横着纵出，二来有心如此，晃眼间人影交错闪过，飞蛇倪盾反而出了厅门，秦水心却拦在后面。
圣手老农邵康一声不响，忽地跃出去，快如飞风般闪过秦水心身边；跟着掠过倪盾，落在厅外。
天罡手杨迅冷哼一声，心中明白对方此举，分明要秦水心拦住自己，好让圣手老农邵康出去。
本来杨迅决定自己对付圣手老农邵康，他在前几天晚上，曾经见过邵康和君山二友中的天风剑客辛石帆动手，是以已明白邵康的虚实。但如今这一来却被对方扰乱了预定的布置。
飞蛇倪盾动作如电，也自跟着对方跃出厅去。
那圣手老农邵康出了厅子，可没有出手夹攻南路管领顾雄，却是佝接着身躯极快地绕着交战中的两人兜圈子。
飞蛇倪盾兜截住圣手老农时，他已转了整整一个圈子。众人都看得清楚，那圣手老农邵康绕圈之时，那对特别长的臂膀不住的向地上扫括，仅仅在这瞬息间，地面上那许多尖端向上的特制三才钉已吃他捡拾起大半，其余的也被他全部扫到墙根。
火山豹于姜阳见脚下束缚已除，登时发威，怒吼一声，手中降魔柠施展出绝艺，勇不可当。
顾雄见他有如狂狮，雄威慑人，加之自己的“二郎刀法”对方似乎洞悉奥妙，十招不到，已打得他倒退不迭，心中为之大凛。
天罡手杨迅见形势大变，不但南路管领顾雄甚是危殆，便那飞蛇倪盾有和圣手老农邵康刚刚动手的一对，也可见出圣手老农邵康仗着神妙手法和深厚内力，比倪盾略胜一筹。
当下起身出去，潜龙秦水心来拦。天罡手杨迅冷笑一声，举掌缓缓推去。
秦水心久闻杨迅的天罡手掌力雄浑，不比等闲，此刻丝毫不敢大意，忙用双掌护胸，加意提防。
人影一闪，恶屠夫郝衡已奇快地从潜龙秦水心身边掠过，直奔厅外院中，“鬼屠刀”抖起一道寒光，直取火山豹子姜阳。
他来得十分及时，顾雄堪堪险被火山豹子姜阳砸死，幸好郝衡刀光递至，解却杀身之厄。
天罡手杨迅见郝衡已奔了出去，掌上潜力陡生。潜龙秦水心但觉对方那只相隔尚有三尺之远的铁掌上，忽然涌来一股奇重的力量，忙也发力抵拒。谁知杨迅掌力忽然变前推为吸引之势。
秦水心气坠丹田，打个千斤坠，身形纹风不动。天罡手杨迅蓦地大喝一声，单掌一推。
潜龙秦水心那么高功力的人，被他忽推忽吸，震于对方威名，竟然已乱了步骤。此刻杨迅一掌挟移山倒海之势击出来，再也钉不牢在地面，闷哼了一声，身形已被杨迅震飞凌空倒退了寻丈，这才坠落地面。
圣手老农邵康和火山豹子姜阳都瞧见杨迅天罡手的威势，各各凛然。
天罡手杨迅厉声道：“大家都住手”院中的数人被他威势所慑，果然依言住手。
杨迅冷冷道：“圣手老农邵康你不妨随本堡主纵上屋顶瞧一瞧，然后要打的话，本堡主奉陪……”
邵康一点也不矜持作态，立刻纵上屋顶，耳听风声飒然一响，杨迅已跟着纵到他身边。
这座大厅屋顶最高，因此人在其上，看得四下分明。只见在后进一座院落处，屋顶和四面围墙都站满了劲装壮汉，每人手中一把劲弓，弓上搭着长箭，此刻都引满待发。
箭头团团指向院落中那幢房子。长弩硬箭本不足奇，但因其中多半是火焰熊熊的火箭，事情便大不相同。
天罡手杨迅沉声道：“院落中只有针雨钗风薛三娘一个人陪侍端木公于，她抵挡得住那些喂毒长箭，也抵挡不了无情烈火！”
圣手老农邵康忖度形势，心想自己目下已被杨迅钉住，其余潜龙秦水心火山豹子姜阳均被对方事先布置妥当，分有强手负责钉缠。因此这边三人已无法过去扑救。
同时眼见和杨迅同来而剩下的数名白水堡好手，此刻业已赶到那边去，纵然针雨钗风薛三娘冲得出重围，也无法和这数人为敌！
心念如电般一转，立即沉声问道：“杨堡主你想怎样，何妨明言？”
天罡手杨迅冷森森道：“白水堡犯不上和你们拼命，故此出此下策。第一件你把星郎琴还我，第二件你把当晚给天风剑客辛石帆的信物也给我看上一眼！”
圣手老农邵康明知这位黑道袅雄出名的心黑手辣，为人果敢决断，当下不敢逆他，道：
“一言为定，杨堡主请即撤退手下
杨迅道：“先把星郎琴交给我，还有那件信物！”
邵康眼中射出奇异的光芒，一闪即逝，伸手在囊中取出一枚青色的铁指青环朝前一扬。
杨迅低声道：“哦，是铁指青环百步勾魂端木令大侠的后人？”
圣手老农邵康不答，仰天长啸一声，然后道：“堡主可以派人人屋取琴”
天罡手杨迅朗声道：“邵风，人屋取回星郎琴，别的人不许跟随他！”
邵风刷地跃人院落之内，昂然踏人屋内，只见端木公子盘膝坐在中间一张蒲席上，面前摆着一张矮脚长几，几上放着一部书，正在低头阅读。
轩窗下的檀木圆桌上，摆着一个古香炉，此时犹烟气袅袅，香满一室。
邵风一见房内如此安静，反而微怔。
摹觉腰上一麻，眼光一闪，只见薛三娘走过来，冷冷道：“你已被我青芒针打中京门穴，我的手法乃独门秘传，只要你妄运真力，立刻功夫散尽，永变废人……”
邵风怒道：“你此举太不聪明，我不怕什么独门手法，你有本事便杀死我……”
薛三娘冷笑道：“那也不必，我不但不杀你，还把星郎琴还给你们。但你如要复原，今晚到堡门外一里处找我，逾二更不候！”
说罢便取了星郎琴，交给邵风。
端木公子只在邵风进来时，抬头看他一眼，之后便一直低头看书，一切事宛如不见不闻。
邵风接过星郎琴，心想这回倒把自己难住，只因对方说过不能妄运真力，那末如何纵得上屋？
薛三娘和他一道出去，忽然伸手拉住他的臂膀，暗运真力托住他的身形，一齐飞上墙头。
她大声道：“邵老，星郎琴已交给这厮！”
大罡手杨迅道：“薛三娘放手退回屋去！”
薛三娘笑一声，向邵风道：“你师父要不理你呢”说着又暗运真力，托住邵风，一起纵落地面。
杨迅甚觉怀疑，大声问道：“邵风你没事么？”
邵风年少好胜，不肯在数十名手之前，说出自己已受暗算。便应道：“我没事”一面寻门觅户，疾步出去。
杨迅这才下令撤退，白水堡数十名手下矫健地向四面散走，一忽儿已撤个干净。
邵康冷笑道：“杨堡主手段高明，老夫可真碰上对手。但若然使用计谋，堡主的星郎琴只怕保存不多时呢”
天罡手杨迅冷森森道：“本堡主今日已算留情，你们如敢再犯我白水堡，可就别怪杨某心黑手辣！”
圣手老农邵康哈哈一笑，道：“我们无须在口舌上称雄，不久便知分晓厂天罡手杨迅率领着诸人退出宅外，各自上马。杨迅把邵风手中的星郎琴取过来。端木公子手下四人一个也没出来。杨迅随手在琴上一拂，发出两三“仙翁”之声，音清韵妙，随风传出老远。
他向大门顾盼一眼，然后惋惜地道：“那四人都是一时之选，可惜名花有主……”
众人都默然不语，细味堡主的话。杨迅圈转马头，又道：“怪不得辛石帆也为之收剑让路，确是耐人寻味……”
大家都不解他话中之意，却见杨迅已催马先走，于是都纷纷提缰催马，簇拥返回白水堡去。
杨迅回到堡中，略作安排之后，便挟琴走到女儿闺房。杨小璇见到里郎琴，大为欢悦，忙忙接过去。
杨迅见到女儿，那张阴森森的脸庞上，忍不住流露出温柔的笑容。他把此行经过略略告诉女儿之后，便道：“璇儿你从现在起，不论睡觉或进食，都不可须臾离开此琴。
我立刻命人秘密装置警铃，有事时你只要暗暗扯动警铃，下面有三处地方同时鸣钟报警。贼人插翅也休想出得此堡。因此你不要和来人抗拒，敌人要琴的话，你便给他，切记切记……”
杨小璇笑道：“爹你可忘了女儿身手不弱哩……”话虽如此，到底答应了。
杨迅又道：“只要小心度过三日，援兵一到，本堡便稳如泰山。那红船主人目下已震动武林，他们若敢再犯本堡，我决计把他们除掉，借此一举慑伏南北同道，那时便可以邀集天下同仁，推举盟主……”
他虽有心和女儿多聊几句，但事务倥偬，到底坐不住。杨小璇一心悬挂王坤，真没有心情和父亲谈笑，巴不得他快点走开，自个儿好冥思默想那英俊的王坤。
邵风一直没把受到暗算之事告诉师父，到了晚上天色刚刚人黑之时，忽然警钟大鸣，全堡登时为之震动。
天罡手杨迅行动神速，眨眼间便上三楼。冲人女儿房中一瞧，最先瞧见服侍杨小璇的两名丫鬟，卧在外间榻上，已经熟睡如猪。
他暗中叫声不好，抢人内室，只见房中空空荡荡，果然不见了女儿人影。放目略一搜索，连那面星郎琴也不知去向。
任是天罡手杨迅被认为黑道中不可一世的枭雄，此刻但觉热血攻心，阴森森连嘿数声，身躯靠在墙壁上，差点儿为之昏绝。
过了片刻，杨迅渐渐恢复冷静，忽地想起本来分派邵风的任务是一听到警钟，立刻便须赶来杨小璇房间，但直至如今尚不见人，宁不可怪？
他考虑一下，便知不妙，强自定下心神，鼻端已嗅到一阵极淡的香味。
走出外间一瞧，那两名丫鬟熟睡如泥，面上都含着笑容。
大罡手杨迅惊想道：“敌人一定是利用迷香，把房间的人完全熏倒，这才进房把璇儿和星郎琴一并带走。如不是使用迷香，凭璇儿那一身武功，胜敌虽不足，但护身却有余，焉能在咄嗟间吃对方掳走……”
这想法本来合理，但假如房中之人完全中了迷香，则警钟何故能鸣？
天罡手杨迅复又走人房内，细察那三个刚刚装上的警铃。这三个警铃分别装在床头，妆台镜后与及房门门框侧边。
这些警铃设计精巧，乃是昔年称雄一代的七指神翁严独所盘踞的崇明岛上的独门秘艺，由驰名天下的冰心神算工局散人研思出来。
警铃安置在楼下，各用一根极幼的钢线通上来，钢线外面包着一根幼细的钢管，须着地势敷设，极为隐秘。铜线末端有个小环，只要轻轻一扯那环，楼上的警铃便响起来。因设有专人看管，警铃一响，立刻鸣钟传警，登时全堡均可听见那警钟之声。
这间房中共有三处警铃，因此只要杨小璇不曾被迷香熏倒，无论在床上或妆台边，甚至在门口，只要假装取物或是扶门，即可以告警。
杨迅细细一查，只见床头那个警铃小环，系着一根坚韧的长丝，床边地上尚有一撮香灰。
他为之大惑不解，心想这撮香灰可能就是燃点迷香的遗迹，但这根长丝是何缘故？再者杨小璇耳目决不致迟钝到任得敌人潜人，在她床前燃点熏香。
这想法不但不通，同时杨迅因看到外间两名诗婢的睡容，早已想到敌人乃是使用江湖驰名的“梦香星”，这种迷香乃是昔年暗器大宗师妙手散花苟飞音的独门迷魂暗器。
那“梦星香”体积细如米粒，藏在蜡壳之内，用时先把蜡壳去掉，将梦香星打出，见风即化，在落处周围三丈以内，嗅者立刻睡着，非过了五个时辰，决不回醒，据说睡着之后，好梦连绵，故此称为“梦星香”。
那苟飞音早在三十年前亡故，但她的暗器手法及好几种别出心裁的独门暗器，至今尚为武林人津津乐道。其中尤以这等神奇的迷魂暗器，更为人盛传不衰。
当今曾得到妙手散花苟飞音传授暗器手法的共有两人。一是三十年前大江南北家传户晓的铁指青环百步追魂端木令大侠，此人退出江湖已久，如今已无人得知他的下落。
另一个便是西极大荒山老魔头庞驼子。不过这等武林秘事，极少人知。
天罡手杨迅记得那“梦香星”无色无味，但刚才却嗅到一阵极淡的香气，因此颇为迷惑。如今床边地上发现了香灰，更拿不准敌人到底用什么途香。
他匆匆出房下楼，四处巡视，只见自己安排好的天罗地网，都完好无缺。同时没有一处有发现敌踪的报告。
副堡主飞蛇倪盾负责外围巡查，此时赶人堡来，找到杨迅，便问道：“真奇怪，外面各路暗桩都没有发现敌人……哦，可是已发生什么事故，在下还以为是一场虚惊呢！”
天罡手杨迅道：“我从来喜怒不形于色，如今你从我神色已看出发生事故，可知这事故必不小。我正要找你研究一下，璇儿和星郎琴居然失去踪迹，我就不信敌人走得这么快……”
倪盾道：“璇姑娘房间内有什么线索没有？”
杨迅便把一切痕迹说出来，最后又道：“我已命人去找邵风，假如找不到，那就连他也失踪了……”
飞蛇倪盾到底是旁观者清，想了一会，道：“以我初步判断，敌人必定使用‘梦香星’无疑，如用普通迷魂香，一来必需迫近房间，二来香味刺鼻，像璇姑娘这等灵慧之人，必能及早发觉
“那么那一撮香灰与及警铃环上的那条长丝是何意思？”
飞蛇倪盾道：“我有个奇怪的想法，但须实地勘查一下……那条长丝决不会是璇！”娘用来系在自己身上而用的！”
天罡手杨迅苦笑一下，道：“我一向就担心璇儿和邵风出事，我知道他们如被敌人掳走，非弄得我心慌意乱不可”
两人走回三楼上，倪盾细细勘查一遍，想了片刻，然后道：“以在下看来，敌人乃是先使用梦香星，把姑娘和两名诗婢迷倒，然后进房来，故意露上一手，先用这根长丝系住警铃小环，另一头也系在床柱上。然后又用另一根长丝，吊住一付金镯。”
他随手在绣被中翻出一枚沉重的金镯，果然有一根长丝系住。然后深思地道：“那对头利用一节燃着的香，搁在长丝上，等到那节香烧尽时，恰好也把细丝烧断。那枚金镯掉下来，系在绷住警铃小环的长丝上，因此警铃振响……”
天罡手杨迅恍然大悟，但也因此更为心焦，他道：“倪老弟，依你看来，这是那一路人马干的？既然燃香示警，则来人此刻已远陋数十里以外，我们如何追法？”
飞蛇倪盾见这位阴沉多智的堡主，此时全无主意，不觉暗骂他们父女情深，以致如此。
“依小弟的看法，敌人本来极可能是以前潜人堡主你房中的人所为，他们得王坤为内应，是以本堡出人途径，均极熟悉，但此一路如是金陵镖局之人，决不致做下掳掠！”娘这等犯忌的事情。因此小弟敢断定必是红船主人端木公子所为！”
他停顿一下，凝眸寻思半晌，然后才道：“如是这路敌人所为，则必从水路逃逸……”
天罡手杨迅拍一下大腿，道：“倪老弟的猜测正合我心，如今事不宜迟，我立即单骑追蹑敌踪，你代我主持堡中事务，但璇儿失踪之事，却须叮嘱全堡不可泄漏，以免传扬出去，成为笑柄！”
他说走就走，夜色黯黯中，但听一骑蹄声，由近而远，转瞬便逝。
飞蛇倪盾立刻召集恶屠夫郝衡，铁算盘尹尉，中路管领苏进，北路管领萧同，南路管领顾雄，西路管领刘辰等六人到大厅中议事。
大家一听杨小璇和邵风俱已失踪，天罡手杨迅单骑追蹑。郝衡便首先主张大家离堡驰援。
倪盾道：“老郝你不明白堡主两全之意，故此有此提议。堡主在这白水堡花了多少年心血，目下已隐然成为江南同道盟主，这根本重地如若被人家一把火烧光，那就等如多年心血所建的基业，完全毁掉。谁也不会相信咱们白水堡中完全没有人防守，一定以为咱们全给打跑……”
铁算盘尹尉道：“副座之言有理，我们只应尽心尽力，为堡主守住此堡！”
倪盾道：“目下第一要紧事，便是咱们须先决定，假如金陵缥局方面的人在这三数日内兴问罪之师，咱们是告以堡主不在，抑是替堡主接下来？”
西路管领刘辰道：“副座此言何意？难道堡主不在，这等大事也可以做主接下来？”
倪盾冷冷道：“咱们跟随堡主多年，这可是卖命之事，堡主已命本座全权主持一切，因此资格足有，就看各位勇气如何而已，本座大胆说一句话，咱们这几个人随便哪一位出去，谁不能独当一面！难道金陵缥局便能把咱哥们怎样？”
众人听了雄心大为奋发，便都无异议。正在说时，倪盾突然道：“各位可觉得周围静得奇怪？”
恶屠夫郝衡道：“正有此感！”
中路管领苏进道：“往常的夜晚不论什么时候，总可以听到犬吠之声，如今何以周围均无吠声？”
正说之时，忽然一个得力手下来报说，堡中所饲的巡夜猛犬，此刻全部噤不敢吠，露出缩瑟之态！
大家一听更觉奇怪，须知白水堡中所饲猛犬，乃是有名异种，性极通灵。为数虽然不多，用于对付大敌不大中用，但用以巡夜警戒，却比人还要灵警。
飞蛇倪盾起座道：“这可是江湖上罕曾听闻之事，咱们这就各率数人，先在堡中巡起，然后扩大范围。”
他们平日已拟定巡查范围，因此不必多说，各各召集手下，便开始巡查。
白水堡中一片寂静，但黑暗中却不时有人影晃动。在白水堡周围十里之内，除了堡后那一面依着茅山群峦，因此没有村庄之外，其余三面都散布有大小村庄。此时却一片死寂，生似十里之内，所有村庄的生物俱已死亡。
飞蛇倪盾是总巡查，在堡中转了一圈之后，便沿着白水堡四角的碉堡逐个巡视。
查到堡后那角碉堡，却听手下报告道：“适才萧管领因发现山坡间似乎有黑影疾闪过去，因此立刻率着三人追去”
飞蛇倪盾晤了一声，命人发出信号，把总管郝衡召来。
那几名守在碉堡内的手下，其中一个似乎忍耐不住，结结巴巴地问道：“副堡主，那黑影是不是雪人？”
飞蛇倪盾道：“有这种可能？但我记得往昔雪人出现时。堡中的猛犬并无如今畏慑惊惧的样子，是以我猜大概不是雪人……”
那几名手下放心地吁口气，倪盾又道：“纵然是雪人出现，你们也毋须害怕。在这碉堡之内，十分安全，只须鸣钟报警，不可出去和雪人对敌，便可无虑！”
那些人听了，更觉心安。片刻工夫，恶屠夫郝衡已经到达。倪盾嘱他留心堡后一带，自己便率着三人，从后门出去，纵上山坡。
四下毫无可疑迹象，当下沿着山坡向堡前绕查过去，忽见一支火箭射上半空，沉沉黑夜中极为惹眼。
飞蛇倪盾暗中检查一下膝边的蛇囊，然后飞驰到堡前，只见铁算盘尹尉也率人驰到，正向负责堡门这一带的中路管领苏进询问。那西路管领刘辰也在这儿。
苏进向倪盾报告道：“在下方要出堡巡视，还未踏出堡门，忽见两道黑影从堡后那边绕出来，晃眼便隐没在黑暗中。去势绝快，极是罕见。跟着不久刘管领便追过来！我们一商量，断定不是眼花，当即发出火箭，请副座和总管等前来。”
倪盾问道：“那两条黑影可看得清楚？”
苏进摇头道：“若不是在下刚好向那边注视，那就一定发觉不到！在下只依稀见到一高一矮，高的比普通人高上一点，矮的却极矮，恐怕还没有三尺高……”
“这样说来，那个矮的黑影可能不是人类！”倪盾沉吟自语说。
铁算盘尹尉道：“会不会是雪人出现？”
倪盾冲口道：“不会”语气中带着不耐烦，就像一件极显明之事，别人犹在晓晓询问。
铁算盘尹尉有点不服气，但却不敢顶撞，歇了一下，才道：“副座何以见得不是雪人？”
飞蛇倪盾微微一怔，然后道：“我觉得不像，那雪人并非今晚才出现，但以前并无此等情形！”
沉沉黑夜中，只有他们十余个人在堡门前，低声交谈。
大家本就心中怀疑是“雪人”出现，因此俱有凛惧之心。此时被尹尉提将出来，更觉心寒。苏进和刘辰尚沉得住气，但他们所率领的十余名手下便禁不住左张有望，心头直冒寒气。
摹地其中一人失声一叫，举手直指着堡门大路。那些本就胆寒心凉的手下被那人骤然大叫之声吓得纷纷后退不迭，当地登时只剩下倪盾、尹尉、苏进、刘辰等四人。
尹尉、苏进、刘辰三人虽然不曾倒退，但惊叫之声一起，俱都撤出兵器，凝目瞪视大路。
只见一堆黑影缓缓向堡门移过来，飞蛇倪盾沉声传令道：“速燃火炬，副总管和管领们收起兵器……”
火炬尚未点起，那相隔尚有数丈远的黑影中，突然传来一声惨厉长笑，这边的人们，听到这声不似人类的怪笑，都认定乃是“雪人””出现，不约而同地倒抽冷气，睁大眼睛瞧着。
转瞬间七八支火炬点燃起来，火光直达两丈之远。
飞蛇倪盾厉声道：“是什么人？倪盾等已候驾多时”
那团黑影逐渐移近，但尚未走人火光照射得到的范围内。
陡然间一声震天响的大吼之声，从那边传出来，跟着左右两面十余丈的阴影中，同时发出两声虎吼。这三头山君吼啸之声一起，登时狂风大作，倍增声威。
大家都听出当真是老虎吼声，而且有三头之多，不由得大为凛骇，呛呛连声都撤出兵刃。
适才那惨厉笑声又起，忽地拔空直上，众人均可瞧见一道黑影，带着那惊心动魄的惨厉笑声，一直飞上四丈高的空中，然后划空飞过来，-然间落在火光照射范围之内。
这一下可就连飞蛇倪盾都被镇住，心想此人功力如此高强，看来连杨迅也赶不上人家的轻功。
那道黑影在火光中一亮相，众人又是一惊，不知是谁脱口大叫道：“雪人……”
只见火光中站着一只比常人略高的猿猴，浑身金色长毛，根根竖起。头颅甚小，双臂特长，微微佝偻地站在地上，如果伸直腰肢，可就更高些。
这头形状骇人的人猿裂开大嘴，又是惨厉一叫，长臂一挥，一道白光直射向副堡主飞蛇倪盾。
尹尉低声道：“这不是雪人，我猜是雪人的儿子……”
副堡主飞蛇倪盾抬手绰住那头金色人猿射来的白光，人手便知乃是函帖之类，低头一看，果然正是一个帖子，上面写着“百兽神君祈宁拜”等字样。
这时那头金黄色的人猿业已退后，转眼间三个人走人火光圈中。
众人看时，当中的一人身穿长衣，颇觉斯文。可是头脸上发须甚长，又不整理，因此乱糟糟一团。
若然单看头颅以下，谁都以为是学究夫子。但光看上面的话，准保以为哪儿跑出一个野人来。
在这个怪人两边，乃是一男一女，众人都认出是曾经来过白水堡作客的河朔名家吕雄飞和他的师侄女水明风。
上一回吕雄飞率着徒弟姜钧和水明凤来白水堡作客，吕雄飞为徒弟向杨迅提亲，后来姜钧撞破了欧剑川和杨小璇的恋情，欧剑川无可奈何，只好把他杀死。
只有水明凤晓得是欧剑川所为，吕雄飞却以为是雪人下的毒手。悲痛之极，因曾亲见雪人把名震一时的铁甲金枪陶彬掷下悬崖，自知不敌，便匆匆言归，亲自到黄河南岸邙山把百兽神君祈宁请出山来。
飞蛇倪盾久闻百兽神君祈宁之名，知他天生有伏兽之能，在他邙山故居，豢养有十种奇奇怪怪的猛兽，都能听他意旨，依命行事。同时这祈宁脾气古怪，十分自大，江湖之人，谁都不敢到郊山去。
当下迎将上去，大声笑道：“原来雄飞兄居然把名震武林的异人百兽神君请来，怪不得风云随护，惊世骇俗，在下谨代敝堡主迎接神君大驾，并表欢迎之意”
这一番话不但客气，而且奉承之至，百兽神君祈宁为之大悦，向吕雄飞道：“谁说白水堡骄狂自大，你看人家副堡主多客气
转面又向倪盾道：“老夫数十年足迹未曾离山，今宵拜访贵堡，承副堡主还记得我这老家伙的名字，心中甚为高兴。烦副堡主传令贵堡手下各人知悉，老夫带来的天山金佛和三头通灵大虎，碰上时不须理会，它们未得老夫之令，在百里之外，决不敢伤及人畜！””
副堡主飞蛇倪盾赞美两句，然后依言传令。那些手下们听了都半信半疑。
倪盾又和吕雄飞客气几句，然后请对方三人一狒以及三头猛虎一同人堡。那头金狒到底有点像人，令人看了还没有那么害怕。
但三头猛虎却不相同，终是百兽慑伏的山君，而且这三类老虎又比平常见到的特别庞大些，走动之时威风凛凛，形相凶猛异常，一时白水堡之人都躲得远远，但又吸引了许多人半夜起身，远远观看。
倪盾领了客人们到大厅中落坐，此时，总管副、总管以及尚留在堡中的四路管领都聚在厅中，倪盾替他们引见过前辈恶人百兽神君祈宁之后，便对祈宁道：“堡主因有要事，半个时辰以前，已匆匆离堡他去，故此未能亲自欢迎神君等大驾！”
百兽神君祈宁锐利的眼光从乱须乱发中射出来，形相自然而然显得十分凶恶。
“老夫不喜计较这些礼数，却要请问副堡主一件事！”
倪盾道：“神君随便赐教”
“适才老夫等来到贵堡附近时，曾命天山金狒和三头猛虎先一步到茅山群峦中略略搜索一遍。这一排三虎俱有异禀和得过老夫悉心训练，擅能侦察宇内各种奇异兽类。但据他们回报，茅山中除了普通的蛇兽之外，并无可疑之处，老夫因此甚觉不解”
飞蛇倪盾道：“神君可是指那‘雪人’么？自从雄飞兄等走后，那雪人只出现过一次，险些把堡主爱女璇姑娘骇着，那也不过是数日之前的事呢……”
百兽神君祈宁怔一下，道：“那就奇怪了，老夫的天山金狒从来不会弄错，难道那雪人除了这茅山群岭之外，尚有别的匿处？”
飞蛇倪盾眸子一转，立刻道：“在下有个愚见，神君请听听可合理不！那雪人古今未曾听说过，更无人见过，会不会乃是人类的异种，因此神君手下的仙兽金拂查不出来？”
百兽神君祈宁轻轻颔首，倪盾又道：“敝堡主因日夕留心此事，故此对雪人行踪比任何人都知道得多些，也许等敝堡主归来之后，神君略为听取他的意见，便能查出那雪人的踪迹也未可知呢……”
百兽神君祈宁道：“副堡主之言甚有道理，只不知杨堡主几时回来？”
倪盾怔一下，面上露出为难之色。
其余郝衡、尹尉等人见了甚觉诧异，以飞蛇倪盾这等老练之极的人，如何会露出神色？
随便编几句话，不就可以搪塞过去？
吕雄飞问道：“倪兄如党为难，便不说，神君也不会怪你！”
倪盾叹口气，道：“神君是老前辈，雄飞兄则是同声同气的好朋友，在下不必隐瞒实情，事实上敝堡主正遭遇极大麻烦……”
百兽神君祈宁道：“老夫等既然赶上，副堡主何不明说？也许老夫等可以帮点忙？”
飞蛇倪盾大喜道：“神君和雄飞兄如肯伸手，还有什么麻烦解决不了？”
说了这两句，郝衡、尹尉等人才恍然大悟，敢情倪盾乃是故意露出那等神情，好使对方自动说出帮忙的话。
他们都十分同意倪盾此举，也庆幸杨迅适好不在堡中，否则以杨迅的性情，决不肯请毫无渊源的人帮忙。像那红船主人端木公子手下的四人，何等厉害，只要杨迅肯把名琴慨赠，那四人便肯为白水堡出力。
可是杨迅却不肯这样干，其中虽然夹有杨小璇的缘故，但杨迅天生硬脾气也是主要原因之一。
水明凤忽然问道：“王坤呢？”
副堡主飞蛇倪盾道：“那厮原来是金陵缥局派来卧底之人，本堡刚刚发现时，那厮已知机遁走。”
水明凤那对媚眼睁得大大的，“哦”了一声，跟着又问道：“杨姑娘呢？”
倪盾道：“这事在下正要告知神君……”当下把端木公子来要琴，前后经过说了，最后下结论道：“杨姑娘一定是被圣手老农邵康掳走，除了这人之外，别无他人能够出人本堡……”
他又补充道：“那圣手老农邵康不知如何能够得到昔年冰心神算玉局散人的许多秘传绝艺，本堡主的建筑设计图样，正是源出五局散人！”
这一番说话及解释合情合理，谁知水明凤却冷笑一声，道：“侄女却另有想法，副堡主你要不要听？”
她说得十分自信，倪盾等人都因之不敢轻视她，倪盾道：“水姑娘仙姿慧心，见解自然不同凡俗，我们愿意洗耳恭听高见！”
水明凤被这老江湖捧得十分舒服，便道：“依侄女看法，杨姑娘失踪不只一条线索，尚有一条并重的可疑线索，便是她自家带着琴悄悄跟王坤跑了！”
倪盾等人大吃一惊，道：“她自己跟他跑？”
水明凤说到这里，勾起满腔醋意，冷笑道：“可笑你们至今仍然无人知道，杨姑娘暗中和王坤要好，为时已不短，王坤既然被迫要离开，他说动杨姑娘一同离开，难道不可能么？”
飞蛇倪盾登时想到那天要处置王坤之时，杨迅房中有人侵人，此事乃是杨小璇先发现，然后才叫邵风人杨迅房间查看。
如今一想，事情焉会这么巧？偏偏在要紧之时，杨小璇便发现有人人堡主卧室？而且只有她知道杨迅房中的各种装置……
越想越对，不由得站起来，先向水明凤抱拳道：“谢谢水姑娘指点，这真是一言惊醒梦中人！我等因不知王坤已打动杨姑娘芳心，故此从来没想到这一点上面去……”
他又向百兽神君祈宁、吕雄飞两人抱拳致歉道：“在下必须立刻重新部署一下，请恕失陪之罪。郝总管几位且陪神君和雄飞兄谈谈，在下去去就来”
他匆匆出厅，立刻召来负责通讯的管领霍声，命他立刻放出所有最好的信鸽，通知白水堡各地的人，立刻动员找寻堡主杨迅，请他即速返回白水堡，有十万火急之事奉商。
信鸽发出之后，倪盾又命人把中路管领苏进请了出来，两人悄悄计议一番，苏进便奉命即夜赶赴金陵，全力侦查王坤下落以及加强部署对金陵缥局的监视。
倪盾回到大厅中，和百兽神君祈宁等人谈了一会，便带他们到客房安寝。
翌日凌晨，刚派出去的中路管领苏进极为紧张地回来。
他把副堡主倪盾叫起来，紧张地报告道：“在下奉命赶赴金陵，谁知走了不及一百里路，便发现对方大举来犯本堡……”
倪盾问道：“他们有什么人？”
苏进不愧为五路管领之首，业已调查得一清二楚，道：“在下数年以前布置在金陵镖局的人，这回真派上用场，……他们的来人当真扎手，数目也不少。计有金陵镖局东方乐水和手下三大镖师刘登、孔辉、钟淮、铁矛飞斧夏侯山、丐帮长老邓云松、武当子母金环陆玑、岭南何家四人，云梦大侠石经世的徒弟赵远秋，峨嵋神枪手陶光宇的儿子陶澄，鲁东施家的施雪影，晋南李家力李春岩的两个女儿李琼李瑛……男女一共十六人，另有四名得力的趟子手，齐齐整整二十人，昨夜已经由东方乐水发出请帖，通知在今日中午时分，到咱们白水堡来。这些人之中，便是以铁矛飞斧夏侯山，何家四人和云梦大侠的门人赵远秋，还有丐帮长老邓云松，代表了南方武林。其余的便代表北方武林……”
飞蛇倪盾虽然经过大风大浪不知多少次，但这一回却变了颜色，道：“苏管领，你看糟不糟，堡主一走开，便碰上这等存亡荣辱的大事！”
他叹了一下，又道：“对了，君山二友本来听说是玉杆挑魂冷恒孤身来此，但后来却出现了天风剑客辛石帆，这一回他们可没参加吧？”
中路管领苏进道：“在下可没听到他们也出手的消息。”
“那就好了，有他们君山二友出手，咱们干脆即日散伙算啦苏进面色十分沉重，道：“其余的人虽不如君山二友这么著名，但其中如夏侯山号称南七路总缥头，丐帮长老邓云松、子母金环陆玑、何家四人等都无一好惹，我们必须妥善布置才好！”
飞蛇倪后立刻召集正副总管和数位管领，共同讨论此事。
大家一听，自忖白水堡缺了一个武功深不可测的天罡手杨迅，金陵镖局请来的一帮人，无法接得住。不由得面面相觑，都无言语。
叹了片刻，飞蛇倪盾道：“金陵镖局此番大举，真出乎我们意料之外。他们一定找到了证据，才能如此举事。但本堡枉自安排了许多眼线，但事先一点消息都没有，以致请人帮忙，也办不到
恶屠夫郝衡道：“纵然事先得知，也无法以绿林箭召集同道，他们出动之时，必定先派帖子与江南黑白两道，说明这是进犯白水堡的理由和提出确凿证据。试问谁敢冒这等大不韪，来与这些武林名家作对？”
尹尉也道：“郝总管说得是，他们只要得到证据，同道便无法来增援，只怕堡主在此也无计可施！”
大厅中空气十分沉重，众人都默想心事，没有人做声。