林旭道：“没……没有啊？”
    芸芸微微一笑，道：“你不必瞒我，如果今晚这宅院真是没有什么特别事故的话，李奉和刘杰三两人怎会放弃每晚召妓饮酒作乐的例行节目？”
    林旭被问得不知如何作答，默然想道：“这女子观察之力，确是高人一等，难道她的身份，真是有问题？”
    他想及她的身份问题，当下便生出警惕来，随口道：“小姐突然有此一问，必然是有什么疑问在心头，只不知小姐肯否见告？”
    芸芸道：“我只不过随口问问而已，今晚若是真有什么特别情况发生，你们应当全力防范，万不可疏忽了义父的安全！”
    林旭接口道：“这个小姐不必担心，刘大人寝室四周，卑职已安排有最能干的人手守护。”
    芸芸冷冷道：“这样便好！”
    她的话声才落，宅院外突然射出一支火焰飞箭。
    只见那火焰飞箭“嘶”一声，划过了漆黑的长空，令人触目心惊。
    林旭仰望那蓝色火焰警箭一眼，脸色登时微微一变，匆匆对芸芸道：“东面已发现强敌，卑职得赶快过去支援！”
    他急急忙忙向芸芸施了一礼，拔腿就要赶过去，突听芸芸叫住他道：“林大人！你一见火焰话示警，便急成那个样子，以这种镇定功夫，怎能担当指挥这宅院防务之重任？”
    林旭被说得脸上一红，讪讪道：“卑职确是不够沉着镇定！”
    芸芸笑道：“你知道便好，你这样急急就要往东面赶，难道不怕中了敌人声东击西之计？”
    林旭坦然道：“卑职确是没有想到这层……”
    他的话还没说完，西边又冲出一支红色火焰飞箭。
    芸芸指着那兀日在夜色燃烧的红色火焰，道：“哪！敌人果然有声东击西的企图！”
    林旭颇现为难的表情，道：“卑职实在拿不定主意支援哪方面！”
    他沉吟一会，又适：“要是陈大人在这里就好了！”
    芸芸讶道：“陈大人此刻不在这宅院之中？”
    林旭点点头，表示芸芸说得不错。
    这回轮到芸芸沉吟起来，她忖道：“久闻陈公成才智武功均高人一等，看来今晚没有他在，刘宾生命必然相当危急，我该怎么办？”
    她念头飞快转动，又想道：“在刘宾身上的奸相通敌密件未取得之前，刘宾的生命绝不可被人危害，更何况他待我的一片父女之情，我也有维护他的义务……这点，莫郎应会体谅得到才对！”
    她-念及此，当下对林旭道：“既是陈大人不在这宅院中，敌人入侵必然更无顾忌，以你之见，若是陈大人在这种情况之下，他会有什么处置呢？”
    真是一语点破梦中人，林旭被她这么一说，顿时醒悟。
    于是林旭接口说道：“我明白啦！我们只要全力守住这宅院，不必去理会敌人的扰乱，就可以用稳扎稳打的方式，阻挡敌人侵入宅院的企图，对也不对？”
    芸芸笑道：“正是应该这样做，否则你们如果急躁轻进，不但实力无法集中，而且敌入可以分路侵扰让你们疲于奔命，然后伺机下手，这么一来，义父不就相当危险了吗？”
    林旭道：“多谢小姐指点，我这就去召集人手！”
    芸芸挥手道：“事不宜迟，你赶快去安排！”
    林旭匆匆告别，立刻将护卫精英，全数调集在宅院四周。
    这么一来，宅院内外，突然静寂下来。
    但那些捕快人马，个个都清楚，这份寂静必将延续不了多久。
    过了大约半盏热茶功夫，宅院外的东面，突然传来两声凄厉的惨叫。
    这两声凄厉的惨叫，在这寂静黑夜中传人人的耳膜，格外令人恐怖不忍。
    守在刘宾寝室之前的林旭。祁致远及蔡通等人，一听那两声凄厉惨呼，便知道东南的暗桩，已经被敌人挑破了两处。
    林旭虽然痛心他那两名手下的丧命，但他在大敌当前之此刻，也不能不表现出镇静如恒的气概来。
    又过了半往香光景，南面也传来数声惨叫。
    这几声惨叫，声音比前两声更清晰，显见敌人已更加逼近宅院而来。
    黑夜又恢复片刻的宁静-‘…。
    之后，在刘宾寝室前方约三十丈之处，突然传来数声轻叱，接着又传来一阵兵器交接之声。
    林旭等人已知道敌人业已侵入宅院之内，当下撤出他的随身兵器钢钩。
    以掌功成名江湖的流云手祁致远，则仍然空着双手，站在林旭之旁，但他的神色极为凝重，显然他并未忽视人侵之敌的实力。
    软皮蛇蔡通也全神戒备起来，看他紧握软皮长鞭的神态，也看得出他心情之紧张。
    流云手祁致远及软皮蛇蔡通两人，成名江湖甚早，武功也各具一格，各有其独到之处，连陈公威也甚推崇他们。
    但是以他们在江湖上的地位，对今晚的场面，仍难免浮现紧张之色，可见得今晚之敌势，已深深令他们两人震憾的了。
    前面的金铁交鸣之声，很快地便停止不闻，只有几声呻吟，使人意会到守护宅院的捕快，又有了死伤。
    林旭等人的眼帘中，突然出现三、四条朦胧人影，在离他们五、六丈之处，便停了下来。
    这五、六丈的距离，虽在夜色之下，以林旭等人的目力，是没道理会看不出来人身影的。
    然而，事实上林旭等人，虽运集自力，想辨识那些人的面貌却仍无法做到。
    林旭还没有想清楚这是怎么回事，来人已经发话道：“哪一个狗腿子是陈公威委派的负责人？”
    这人声音好冰冷，令林旭莫明其妙地打了一个寒战，道：“尊驾是哪一路朋友？夤夜来此有什么事？”
    那人又冷冰冰地道：“我们是什么来路，你等一会就晓得，我问你，刘宾那狗贼在不在这里？”
    林旭道：“你们找刘大人有什么事？”
    那人大声道：“要他的狗命！”
    林旭突然被他这句话勾起满腔怒火，冷笑一声道：“原来你们是一批刺客，好，有什么真才实学使出来让本人见识见识，否则你们休想见到刘大人的面！”
    那人突然笑道：“要收拾你们这些狗腿子，易如反掌，来来来，本座在此候教，哪一个要送死就过来！”
    林旭恨火暴涨，提着单钢钩大步向前走了过去。
    当他走了五、六步之后，倏地煞住去势，停步寻思道：“这些人来势汹汹，怎么这回反而好像不愿先出手的样子？这里边必定有文章。”
    他心中一生警觉，便没有再继续前进。
    可是令他疑惑的是，此刻对方的人数的身形，还是没法再看清楚。
    林旭仔细一推想，突地悟出道理来。
    他认为那人必定是用某种手段，将他们的身形，化成朦胧一片，因而令人没法辨识。
    那么这会是什么手段？
    林旭当然不会真信人世间有什么鬼怪神仙，可以作法施术。
    因此他很快地便放弃那些迷信的想祛，专心一致地在江湖宗派的武功特长上去推想。
    他只花了不到半往香的时间，便想到西南秘门的阵法这一门功夫之上。
    现在，林旭已可确定，四、五丈远的那批敌人，一定是在某种奇门阵法掩护之下。
    他一念及此，蓦地惊出一身冷汗来，忖道：“幸亏适才我没有贸然冲过去，否则此刻我怕已陷身在奇门阵法之中了。”
    这回，林旭当然也想通了那些人，何以要他先出手的原因。
    林旭摸通了敌人的居心之后，真恨不得拿钢构将那批人碎尸万段。
    然而他没有这样做，他知道如果他自己冲动起来，上前动手的话，决计讨不了好处。
    因此他立刻平复腹中怒火，并使头脑冷静下来。
    正当他在筹思对策之时，先前说话的那敌人又冷冷道：“怎么啦？你这狗腿子害怕了？
    怎不敢过来呀？”
    林旭没有理会他的冷言讽语，默然想道：“此刻我如果不发一言地往回路走，那些人一定会对我生出高深莫测的感觉，我何不试试看？”
    他想完就做，当下一言不发，回过身来，又走回祁致远及察通等人之旁。
    当林旭站好之后，祁致远和蔡通两人均露出讶异不解的眼色。
    林旭对他们两人的表情深感满意。
    因为既然祁致远和蔡通两人都会对他的举动感到讶异，那么那批敌人，必然会更加高深莫测。
    林旭深信他的攻心战术，业已生出作用来。
    这时那批来路不明的敌人，果然没有人再发话，由此可见，那些人必定已决定要用其他的方法，来对付林旭。
    林旭好整以暇地思索着敌人的下一举动，也确是不急着和敌人拼个你死我活。
    这并不是因为林旭胆怯或没把握之故，林旭宁愿耗下去的原因，实在是为了等陈公威回来。
    不过，他对这种双方僵持不动手的局面，并没有抱着太大的希望。
    换句话说，他深信敌入绝不会容许他继续耗下去。
    果然他的猜测一点也没错，前面的敌人已采取主动攻势了。
    但见他们分成三角包抄之势，缓缓向林旭等人走了过来。
    这回林旭他们已经可以看清那些敌人的数目及约略面貌。
    他们人分成三批，左右各有三个人，中间则有二人，一共是八个人。
    这些人除中间的二人外，其余六个人均束长发，被单襟皮衣，赤足短裤，装饰与中土显然不同。
    林旭看得直皱眉头，他向祁致远及蔡通两人打了一个招呼，同时用暗号通知了埋伏在四周的手下。
    当他的暗号甫一发出，便有数名捕决，飞快地冲进敌人的前进阵势。
    那数名扬快身手均极不凡，想来是经过一番挑选的。
    可是当他们才与敌人接触，只不过一个照面光景，便就惨呼连连，已伤亡大半。
    林旭忙发出撤退信号，但那批打头阵的捕快，不待他暗号发出，不旋踵已经一个不留。
    林旭心下大为后悔，他知道这批手下丧命之原因，全由于对敌情判断之不明。
    他同时发觉，当他的手下与敌人交接之际，似乎均显得呆滞不前，好像是送上去任人宰割似的。
    这个发现对林旭相当重要，这时他已可肯定敌人虽在进退之中，但他们仍然摆出另一种奇门阵势。
    林旭心下大大提高警觉，可是当那批敌人逼进至二丈米远之时，他仍然想不出对付他们的方法来。
    就在这个紧要关头，流云手祁致远突然暴喝一声，当先冲入敌阵。
    祁致远武功果然了得，当他冲入敌阵之时，只见敌人前进之势一滞，阵式似乎没有先前的严密。
    林旭见状大喜，他不想错过这个可能冲散敌人阵式的机会，忙招呼蔡通一声，相偕维邓致远之后，也冲进了敌阵。
    可是当他一进入敌阵之后，才发觉自己已经上了大当。
    林旭进入敌阵之后，立刻发觉从四面八方涌来一股森严的杀气，同时敌人的身形，也变成朦胧幻影，令人摸不清楚他们所站的方位。
    林旭既有这样的感觉，祁致远与蔡通两人岂会有例外之理？
    此刻林旭才想通刚才邓致远首先冲入敌阵之际，敌阵呈现松懈之原因，原来是他们故意显露出来的。
    敌人之所以这样的原因，当然是有意让林旭呼蔡通两人会错了意，好叫他俩入阵。
    林旭等三人此刻果然明白了敌人诱他们人壳的用意，无非是想尽速解决他们，但此刻人已陷在敌人的奇门阵法之中，也只能徒呼负命而已。
    这时外围敌阵，已经又起了变化。
    林旭和他两位伙伴，只觉得阵势之中，涌起一片紫气。
    这股紫雾，不仅将敌人身形化幻成如真若假，同时也使林旭他们三人之间，无法互相倚持联系。
    林旭当机立断，迅速主动和祁致远及蔡通两人聚在一起，并且互相以背靠背，排成三面警戒之势。
    当他们三人站好成三面警戒之势后，却不见了敌人进一步的动静。
    这种僵持的态势，大约有一盏热茶之久。
    林旭突然暗呼一声“糟”，对祁致远和蔡通两人道：“两位前辈，只不知你们有没有感觉到这样子耗下去，对我们将大大不利？”
    蔡通道：“这回我们不能再耗下去，要不然刘大人那边，怕要生出意外！”
    林旭道：“前辈说得是，这些人想用这鬼蜮伎俩围住我们，以削弱我们守护刘大人的实力，我敢打赌，他们的伙伴此刻必已侵入刘大人的寝室了！”
    一向不爱说话的祁致远也道：“那我们就冲呀！”
    林旭阻止他道：“且慢，刘大人有刘杰三和李奉两人，带同二十名大内高手守护着，谅必可以支持一段时间！”
    蔡通插嘴道：“那我们也不能这样耗下去呀？”
    林旭道：“那是当然的，我的意思是说，既然刘大人那边暂时可以暂时无虑，我们何不在这里多用点心思，想出脱阵的计策，再动手不迟？”
    祁致远冷冷道：“你怎不将依刚才的意见直截了当地说出来，却转弯抹角地说了那么多废话，耗去咱们不少时间！”
    他的话中已透出了不耐烦之意，显见祁致远的个性，一定是不喜忍耐。
    林旭被他数落得有口难言。
    其实他这样转弯抹角的话，一来是碍于祁致远和蔡通两人的客卿身份，不好明言点破。
    二来他要邻致远他们深深了解敌我双方目前的情况，最重要还是要提醒他们刘宾的处境，还不致于大恶劣。
    林旭用心的确良苦，试想他要是不提醒刘宾暂时无虑的处境，祁致远和蔡通两人怎会安下心来，思索破阵之计？
    可是林旭没想到，他的话却成了反作用，惹祁致远生出不耐之态。
    这情况确是相当严重。
    林旭深知如果他们被困的三人，不能同心协力，有一人急躁轻进的话，极可能使另外两人被连累到。
    而且前流云手祁致远就有急躁轻进的倾向。
    林旭正在暗暗着急，不知拿什么话劝阻祁致远之际，蔡通已替他解围道：“祁兄，林旭虽然年纪尚轻，但他是陈公威一手训练出来的，我们何不听他的意见？”
    祁致远道：“哼！若不是他在这里碍手碍脚，我们岂会陷入这奇门阵法之内？”
    林旭忖道：“明明是他老哥先闯入这阵式中，却怪起我来了，这老哥确是个傲慢不讲理之辈！”
    当下林旭决定不理祁致远的话，因为他知道对这种人，只要顶回一句话，不管活的轻重如何，不啻都是火上浇油。
    因此林旭不发一语，运智筹思破阵之策。
    蔡通大概也知道多说无益，没有再搭理祁致远，让祁致远一个人在那里生闷气。
    这三人之间的心理状态，的确对困住他们的敌人相当有利。
    因为若果他们三人不能取得合作的默契的话，实在无法生出强大的力量来，在这种情形之下，要想破阵突围，就没那么容易的了。
    双方又僵持了一往香的时间，蔡通突然道：“我看再耗下去也不是个办法，这样好了，我们同时向前攻出一招，试试看这阵法将会生出什么样的变化，再筹思破阵之法不迟，你们看如何？”
    祁致远立刻附会他道：“当然是要主动进攻方始合理……”
    林旭一听他们两人都有同样的心意，他虽然不赞成这个方法，但也不便拒绝。
    林旭知道这阵式绝不是试探几招便可以试出深浅的，所以他才不急于出手试探。
    何况林旭亦顾虑到，良机瞬间即逝，在没有把握良机之前，轻举妄动的话，反会使良机不复再来。
    换句话说，林旭当下认为，在没有想出破阵良策，还有在破阵机会未出现之前，如发动出手，反倒会引起敌人的全力戒备。
    那么，以后要想再制造破阵的机会，可就要难上加难了。
    林旭按捺不动的理由在此。
    而蔡通和祁致远此刻既已提议出手，林旭虽然极其不愿这样做，但碍于情面以及为了取得他俩合作，他也就不敢反对。
    但林旭怕这一出手，被敌人得机催阵反攻，若是因此而使他们三人被隔离，那将永无破碎的机会了。
    于是他轻咳一声，道：“两位前辈既然有意出手，晚辈自无不奉陪之理，只是晚辈有一个建议，想请两位前辈指教一二！”
    他在这危急时刻，说话仍然能保持如此婉转动听，可见他确实有一份镇定的功夫。
    蔡通接口道：“有什么意见说出来不妨！”
    林旭道：“晚辈建议等下咱们三人同时出手之时，以一招为限，而且一招使完，不论有何变化，必须回到现在的位置……”
    他话还未讲完，祁致远已造：“如果照你这样做，我们又何必出手白费力气……”
    他停歇一会，又道：“这阵势看来威力惊人，阵式也像是极其深奥，我们怎能在一招之内，便找出破阵之法？”
    蔡通也有同样的疑问，因此听了祁致远的话之后，道：“我看我们还是各施绝招试试看！”
    林旭怕祁致远附合，他就不好拒绝，忙插口道：“不行，我们可以分成好几次出手，但每次出手仅能以一招为限！”
    蔡通讶然道：“这又是为什么？”
    他的语气又渐渐透出不耐烦来。
    林旭忙又道：“两位前辈试想，如果我们出手在一招之上时，因招式须连绵不断，岂不是将把我们之间的距离拉大了吗？”
    祁致远道：“这又有什么关系？”
    蔡通却道：“他的话有道理，万一我们连续出手，将彼此间距离拉开之后，却无法破阵突围，必将因此失去联系，成为各自为战的不利状况。”
    林旭听蔡通这么一说，心下大为高兴。
    只见祁致远果然不再提出意见，想来他也想通了那一层利害。
    于是林旭道：“如果两位前辈已经准备妥当，我们就可以出手了！”
    蔡通应声“好”，林旭蓦地暴喝一声，将他手中的钢钩往外一送，一招“直捣黄龙”，猝起发难。
    蔡通和祁致远两人也不迟疑，就在林旭出手之间时，也各自攻出一招！
    这三人分三面同时发招，等于一个人同时攻向四周，其威力非比等闲。
    可是等他们三人格式才发一半，登时发觉情况不对。
    什么情况不对呢？
    原来他们三人在招式未透满之前，忽地觉得所使出的力道，与往常大不相同。
    但觉力道递出之时，不论其去势及身手，都有呆滞的感觉，使人无法使劲施完把式。
    这奇异的事情一发出，林旭他们三个人无不心下大骇，未待招式用完，便不约而同地返回原地，再成背靠背的三面警戒势态。
    由于他们的这一出手，但见四下紫雾更浓，而且还泛起微微的寒气。
    林旭不必花脑筋去想，也知道敌人已因他们的这一次出手，加强了阵式的威力。
    他不由得暗暗焦急起来，可是焦急有什么用？
    蔡通和祁致远试过半招之后，已然知道这奇门阵法的威力，确非寻常。
    但他们在武林中辈份甚高，技艺亦非等闲，是以虽处在困境之下，仍未放弃挣扎突围的斗志。
    此刻敌方仍未主动催阵攻击他们，那么敌人的目的，只是在困住他们，应无容怀疑的了。
    他们三个人试了半招之后，就不再轻举妄动。
    同时，他们也知道焦急也没有用，遂耐心地思索刚才出手时所碰上的奇怪现象之原因，看看能不能设法找出脱阵突围的方法来。
    暂时按下林旭等三人的窘境不表。
    且说李奉和刘杰三两人，在林旭全力对付宅院之敌的时候，已寸步不离地率同二十名大内高手，守护在刘宾寝室之内。
    而此刻的刘宾，亦已因外头警报频传，执剑在寝室内暗中戒备。
    同时他为了芸芸的安全，业已命人将芸芸接来同处。
    外面的情况瞬间万变，李奉和刘杰三还没接获林旭的战况报告时，敌人已出现在刘宾寝室的门口。
    刘宾所住之处，是一栋独立精舍，仅有一条回廊与宅院相连。
    这条回廊是以“之”字形的形状，穿过一处花园，直通到前面宅院。
    因此由刘宾的住处，要想知道林旭在宅院二门外的情景，确是很困难的。
    是以李奉在敌人侵入花园，出现在精舍之前时，仍然还不知道林旭等三人，已经被敌人用奇门阵法困住了。
    他从精舍窥出，注视着入侵的敌人走进花园，急忙向手下叫道：“快放出信号，敌人已侵入这里来了！”
    他的手下还未来得及放出火焰信号箭示警，那人侵的敌人中已有人朗声。笑道：“狗腿子听着，你们布置在前面的人已经自顾不暇，放箭示警又有什么用？何不乖乖交出狗贼刘宾来！”
    李奉怒声道：“放屁！”
    他旋即下令放箭，果然一支火焰信号箭，已冲天而起！
    李奉等人发出信号箭之后，那些人侵的又有人笑道：“你们当真以为凭你们这些狗腿子之力，就能挡住山人的进攻？”
    车奉应遵：“胜负未分，何必口出大言？”
    那自称“山人”的人又道：“哪！你自个儿看看，你的信号箭不是已经发出了吗？为什么此刻还没有动静呢？”
    李奉一看我方的援手果然一点消息也没有，当下心中大骇。
    他深知今夜一战，恐将一败涂地了。
    但在未完全绝望之前，李奉仍不愿放弃挣扎的机会，于是他先将自己冷静下来，然后问道：“尊驾是什么人？”
    室外有人应道：“我们特地自西南来此，取刘宾恶贼之命！”
    李奉为了多打听一点敌情，乃又道：“你们可是西南秘门的人？尊驾怎么称呼？”
    那人道：“山人道号荆棘子……”
    李奉从他们进逼之势，已看清共有六名敌人立身在花园外，离自己守护的精舍，才只五、六步之遥。
    他打量那自称荆棘子之人。
    只见他身着白色长袍，面部狰狞丑恶；在他的左首那人，则是一名瘦高的老者，右首站的是一书奇装异服，束长发的年轻人。
    这三人的背后，另有三名着单襟兽皮衣，短裤赤足的壮汉。
    不问可知，以他们六人所站的位置研判，这六个人必定是以唯荆棘子马首是瞻。
    李奉一发觉人侵的敌人仅六个人，胆气不由一壮。
    他估计自己除了有刘杰三协助之外，还有二十名大内精选的高手，再不济也应该不会输给他们六个人才对。
    他估量双方的这种实力之后，心下场实不少，说话的口气也就硬朗起来。
    只听李奉冷笑一声，道：“既然你们是西南秘门，胆敢前来与官家作对，今夜本大人就给你们颜色瞧瞧着！”
    他言讫之后，随手一挥，那精舍四片窗门齐齐打开，一下子出现了十数名执着强弩飞箭的高手来。
    这十数名大内高手，用手中弓箭对准荆棘子等人，一时场中气氛，紧张万分。
    但是那荆棘子见状，却仰天哈哈大笑，道：“你们这些狗腿子，想用这种架势吓谁？”
    李奉道：“你们不乖乖受擒，莫怪我李某人不给你们一条生路！”
    李奉知道多说无用，不待对方有机会回话预他，便大声喝道：“放箭！”
    他的“箭”字还在舌边绕弯，便听见一片弓弦发射之声，“刷，刷！”一股箭雨，已自盖向荆棘子等六人。
    荆棘子等人不闪不避，不慌不忙，一阵狂笑之间，看他们两手在空中拨、捞、捉、拂，就那么措愕之际，那一阵话雨，已杳无踪迹。
    这一份身手，看在李奉等人眼内，使他们震惊不已。
    此刻连一向傲慢自大的李奉和刘杰三，也不能不暗中承认，这些西南秘门的人物，确是有不凡的功夫。
    荆棘子在抵挡住那片箭雨之后，傲然道：“来而不往非礼也！小心啦！”
    他话声才落，蓦地里两手急掷，刚才被他抄下来的长箭，立刻改容相向，射入精舍！
    荆棘子这一手来得太突然，因此他箭才出手，精舍之内已传来惨呼，显然室内有人避之不及，中箭倒地！
    荆棘子长笑数声，道：“巫谟！鬼使，你们随我进室收拾他们！”
    在他左右的那名瘦长老者，以及那么奇装异服的年轻汉子，齐声答应，三个人带领三名手下，就要冲入场舍。
    那李奉一见他们的举动，大急叫道：“且慢！”
    荆棘子的丑脸闻言变得更怕人，道：“怎么样？你还有没有遗言交代？”
    李奉这时已豁出命来，遂冷笑道：“你不必尽想逞口舌之能，有种的咱们在外面决一生死！”
    荆棘子道：“好！山人在这里恭候！”
    李辛和刘杰三两人，率领八名手下，立刻走出刘宾所住的精舍。
    这么一来，双方便在精舍外的花园内，形成对峙之局。
    荆棘子待李奉等人站好，便道：“刘宾那狗腿子是不是就在那室内！”
    李奉道：“等你们打败了我们，自己过去一查，不就明白了吗！”
    荆棘子道：“好！你小心啦！”
    李奉道：“等一等！我们打群架，还是排单个？”
    荆棘子道：“随你的便，反正怎么个打法，你们都别想有活命的机会！”
    李奉冷哼道：“来，来，来，本大人先收拾你这小子再说！”
    他“钳”一声剪出长刀，那份拔刀的气势，果然有点名堂。
    荆棘子道：“看你的身手，倒不失有名家风范，山人为了成全依，就派出本门左尊者鬼使与你交手。”
    他不待李奉的意见，便转脸向鬼使道：“鬼使，你先收拾下这狗腿子！”
    鬼使在双方对峙之时，已跃跃欲试，因此一听见荆棘子的吩咐，立刻回道：“仙长请让过一旁，看我收拾这狗腿子！”
    李奉被荆棘子和鬼使两人，左一声“狗腿子”，右一声“狗腿子”叫得火气上涌，瞪着两只牛眼，喝道：“要打便打，噜嗦什么？”
    他的作风果然干净利落，话才一说完，“刷”的一刀，迎面便劈向鬼使。
    这时鬼使方始走了两步，根本就没有提防李奉会突然出手。
    当他发觉李奉已然动手攻他时，那森寒的长刀，业已朝他的脑门劈了过来！
    好个鬼使，但见他将熊腰微微一挫，猛地双手探向李奉的腰部。
    如此一来，李奉的长刀虽可一刀劈倒鬼使，但他的腰部却非开个大窟窿不可。
    鬼使一出手便施出这种同归于尽的打法，吓得李奉不得不收刀后退。
    鬼使像是算定李奉没有胆量与他同归于尽，就在李奉收刀疾退之同时，倏地弹腿长身，人如鹰鹫，扑向后退的李奉。
    李奉亦非省油之灯，他能身任相府护卫，武功必然不差。
    他虽然对鬼使的拼命把式，大伤脑筋。但他料准鬼使的二次进逼，必然仍是拼命打法，因此他退得奇快。
    李奉的用意是，要与鬼使保持距离，以防范他的缠身肉搏的拼命把式。
    他这个算盘打得甚精，因为李奉有长刀在手，鬼使却空着双手，如果双方保持一段距离，拿长刀的当然要占便宜。
    鬼使连续进扑了三次，李奉仍然采取长距离攻防之策，只气得鬼使哇哇怪叫。
    李奉一听对方发火，知道良机已到，身形不避反趋，呼呼呼，一连向鬼使砍了三刀之多。
    这三刀一气呵成，形成一股绵绵刀光，威力骇人之至。
    鬼使正当在气头上，而且也万料不到李奉会突然欺进身来攻他，因此被李奉杀得东问西躲不迭。
    在这种情况之下，鬼使登时醒悟落在下风的原因，连忙收摄急躁的心情，专心一意地见招拆招。
    这么一来，果然挽回了适才的颓势，这个转变，使李奉惊讶不已。
    李奉原以为鬼使决计无法一下子扳回原势，却不料他不但那么快便恢复正常，而且不再舍命相缠，打得中规中短。
    在一旁观战的荆棘子，直到此刻方露出笑容。
    鬼使一改变战法，立刻把握住战局的变化。
    三十招过后，李奉只觉得他长刀出手之际，往往拿不定主意，应该向哪一个方向。
    换句话说，李奉每次出手之刹那，常有点迟疑不决的情形。
    这种情形的发生，令李奉疑恨不已。
    他仔细再劈了三刀之后，登时恍然大悟。
    原来他每次递刀出去之时，总觉得鬼使所用的方法，也在此时变动，所以他下意识之下，也跟着改变长刀出手的方位。
    这么一来，便有刀势突然呆滞的现象发生，跟出刀迟疑不决完全一样。
    李奉虽则想通了刀势呆滞之故，是因出手之际改变方位所致，但他还是想不通鬼使何以能在他招式甫发之际，那么巧妙地挪腾换位？
    他心中生起了这个疑问，出手时便更加慎重。
    李奉又猛攻了七八刀，但仍然刀刀劈空，每次都被鬼使避过。
    他睹准鬼使的身形，大喝一声，再砍了一刀。
    这一刀他运足功力而发，而且事先已相准鬼使的方位，甚至推算到一刀落空之后鬼使挪腾的位置。
    总之，李奉这一刀有七成的把握，可以砍伤对方的。
    但事实不然，这一刀不仅没沾上鬼使的半根汗毛，甚至鬼使闪避的方位，也大出李奉之意料之外。
    但见李奉刀势送满之际，鬼使已如鬼魅般地自背后偷袭而至！
    李奉被这种情景的变化，骇出一身冷汗。
    他为了解除背腹之厄，不得不将前趋之势，尽量加快。
    由于场中战况这么一改变，使旁观的人看来好像是李奉提刀落荒而逃的样子。
    李奉根本就没有逃走之念，他是为了躲避鬼使自背后的攻袭，才向前疾闯的。
    他闯出五、六丈之后，猛地回身施出一招“横扫千军”，总算解除了背腹之危。
    这时李奉和鬼使，又面对面对峙。
    李奉内心里飞快寻思，当他目光一接触鬼使的笑容，骇然忖道：“莫非自交手以来，我每次出手所劈的对方身形，全都是这厮的幻影？”
    他这个推测甚有道理，因为要不是这样的话，对方不可能会那么快就能自前面绕到背后偷袭他。
    他的疑惧表情，鬼使看得一清二楚，只听他得意地说道：“狗腿子！你敢是没胆量和本座交手了？”
    李奉正在思量破敌之策，因此没有理会鬼使的讪笑。
    他打定主意之后，突然大喝一声，一刀向鬼使的天灵盖砍了下去。
    他这一刀作势猛砍，其实完全是虚招，等到鬼使身形一晃，立刻改变招式，将劈下之势，改为斜划而下。
    但他虽然将招式变化得那么快，实际上鬼使的方位，还是没法摸清楚。
    所以李奉的变招，完全是打着碰碰运气的主意而已。
    但他不这样做还好，当他一虚一实的两刀出手之后，鬼使的身形，突然化做十数条自四面八方攻来。
    李奉被这一个突如其来的变化，惊骇得心胆俱裂。
    只见他将长刀飞舞起来，用一团刀光护住四周。
    他这样子做固然是一时权宜之计，但鬼使却生似非逼他舞动长刀不可，一点也没有放松攻势。
    在屋内的刘杰三将双方交手的情况，看得清清楚楚。
    当他发现李奉被逼得非舞动他的长刀，以防范来自四周的攻击之时，他知道李奉之落败将是瞬间之事。
    果然，刘杰三还在设法想解除李奉的危险，李奉已闷哼一声，刀势一滞！
    只听鬼使狂声大笑，一脚踹中李奉的侧腰，踹得他踉跄斜跨，一屁股坐在地上，嘴角沁出涔涔鲜血。
    鬼使一招得手，冷冷笑道：“狗腿子！你该乖乖纳命了吧？”
    坐在地上的李奉，虽然口喷鲜血，但他仍然瞪着一双仇恨的眼睛，直盯得鬼使心里发毛。
    鬼使向前一步道：“你这厮敢情还输得不服气！”
    李奉强忍肺腑痛楚，道：“当……当然……不……不服……眼气……”
    鬼使道：“技不如人，有何不服气之处？”
    李奉强忍一口怨气，道：“老子若非被你身形变化的障眼法所迷，必然不会落败，所以老子硬是不服气……”
    他一口气说下来，显见他已抑住了内伤的恶化，这一点令鬼使也不得不佩服他内功修为之深。
    但鬼使是个心傲气大的人，当下冷哼一声，道：“你既然不服气，向不抽刀再战？”
    这话使得李奉完全放弃抵抗再战之念头。
    因为一来他因受伤而失去了再战之力，二来他实在也无法摸清楚敌人的方位变化，在这种情形下，叫他哪来有再战之把握？
    既是如此，李寿当然就只有任鬼使宰割的份儿。
    鬼使也不客气，他一步步逼向受伤在地的李奉，看他的神情，就像一掌要将李奉打死的样子。
    果然鬼使在逼近李奉之前约三步之遥时，缓缓举起右掌，就见施下煞手！
    这刹那突然传来一声娇滴滴的悦耳女子之声，道：“左尊者，你怎会有时间杀人？”
    鬼使听到这一声娇唤，将抬在半空中的右掌收住。
    他膛目注视着自宅院外莲步而进的杜剑娘。
    但见杜剑娘在四名美婢的陪伴之下，袅袅娜娜地走过花园，在离鬼使身后一丈多远的地方，停下步伐。
    她看了坐在地上的李奉一眼，道：“左尊者，当初我是怎么交代你的？”
    说也奇怪，鬼使眼中的凶光，在杜剑娘出现之后，立刻消逝得无影无踪。
    他嗫嚅向杜剑娘道：“禀小姐，这厮应当处死，否则后患无穷！”
    杜剑娘展颜一笑道：“我不是交代过你吗？我们时间不多，最要紧的是拿下刘宾再讲，你又何必对别人大施杀手？”
    鬼使想说什么，但杜剑娘制止了他，径自道：“荆仙长，有烦你带同巫老师，进入那室内将刘宾捆绑出来！”
    她说这话时，娇靥突然泛出杀气，显见她心中恨极刘宾。
    荆棘子闻言之后，向插天翁巫谟打了一个招呼，带了三名手下，大步走向刘宾住宿的精舍。
    当他们走到那精舍之前时，门内突然涌出一大批捕快，由刘杰三带头，堵在精舍之前。
    荆棘子冷冷一笑，大声喝道：“退开，本人不想妄动杀戒，你们不必来送死！”
    刘杰三笑道：“你想进入这精舍，就得先通过本大入这一关！”
    杜剑娘突然扬声道：“仙长，不必跟他噜嗦，我们争取时间要紧！”
    刘杰三屡次听到杜剑娘催促荆棘子他们争取时间，心里猜测她可能怕陈公威赶回来之故。
    这么说，时间越拖下去，对刘杰三来讲，必定更加有利。
    刘杰三虽然不大用脑筋，但上述这种浅显的道理，他一想便透。
    是以，他不待荆棘子动手，立刻抢着道：“如果你们答应我一个条件，或许我们有妥协的可能，只不知你们有没有兴趣？”
    荆棘子翻着他的怪眼，道：“你想求和？”
    刘杰三道：“本人确有此意！”
    荆棘子道：“你有什么条件？”
    刘杰三沉吟一会，道：“只要让我安全离开此地使行！”
    荆棘子狂声大笑，道：“哈……你已经是瓮中之鳖，生死操之在我，我为计么要让你生离此地？”
    刘杰三摊手道：“不要也行，反正我命只此一条，拼个一死，我也会拉你其中之一，来垫棺材底的！”
    荆棘子闻言不由微微沉吟，刘杰三趁机又道：“你再考虑着看，我得先进去向刘大人作一说明！”
    他说罢不待荆棘子有所表示，便撇下手下，转身回到精舍之内。
    他刚刚才踏入门槛，还没跟刘宾交谈，外头已传来数声惨叫！
    刘杰三心知事情业已有变，忙掣出兵器。
    当他刚想冲出屋外时，荆棘子、杜剑娘和巫谟等三名秘门人物，已抢身进入精舍。
    事情发生得太快，使得刘杰三来不及想法应付，骇异得瞪大了双眼，楞在室中。
    杜剑娘用一双美眸，溜了室内一眼，冷冷道：“叫刘宾出来！”
    刘杰三还想拿话拖延下去，刘宾已在芸芸的扶持之下，自房内走了出来。
    杜剑娘先看刘宾一眼，又注视着芸芸，然后道：“哟！刘大人在这生死关头，居然还有兴趣找女人陪伴！”
    刘宾突然大声喝道：“胡说！不准侮辱她！”
    杜剑娘看他的神情，深知她说错了话，不由尴尬地对芸芸道：“姑娘，对不起，我说错了！”
    芸芸对她的态度，似乎甚感兴趣，微微一笑，道：“姑娘跟我义父到底有何血海深仇？
    何以夤夜如此劳师动众，欲置义父于死地？”
    杜剑娘道：“这你不用管，看在同是女人的份上，你现在可以出去！”
    芸芸并没有离开的表示，只听她道：“我不能舍下义父不管！”
    杜剑娘的脸色一下子变得相当难看，使得芸芸不敢再说下去，只讲了半句话便打住。
    那杜剑娘却转向刘杰三道：“你以求和为幌子，想拖延时间，对也不对？”
    刘杰三没有承认，也不否认，杜剑娘又冷笑道：“实际上我早就看出你的心意，你信也不信？”
    刘杰三道：“信与不信，已不是什么重要的事，反正我有一口气在，你们就别想要动到刘大人一根汗毛！”
    杜剑娘叱声道：“好大的口气！”
    刘宾插嘴道：“姑娘，本部与你素昧平生，你何以要行刺我？”
    杜剑娘恨恨道：“你自己到阎王那里去查一查，便知道是何原因，现在我没有时间与你瞎扯！”
    她向荆棘子等人作了一个手势，荆棘子立刻抢向刘杰三，同时巫谟也欺近刘宾。
    这两人有备而发，威势果然不同凡响。
    刘杰三在荆棘子招式之下，还能腾挪闪躲，但刘宾不到三招，便被巫谟擒住。
    杜剑娘在巫谟得手之后，立刻扬声道：“统统住手！”
    她等荆棘子跳出战圈，又道：“刘杰三，今晚苟且留下你们的狗命。”
    她暗示插天翁巫谟将刘宾推到外面，芸芸突然厉声叫道：“你们替我留下义父！”
    杜剑娘讶然望了芸芸一眼，徐徐道：“刘宾，你作恶多端，想不到还有这么一位舍命相随的义女，是从什么地方修来的福啊？”
    刘宾落在巫谟手中，好像已将生死置之度外的样子，他没有理会杜剑娘冷言讽语，道：
    “请你不要对她有所不利！”
    杜剑娘本来在眸中闪动的杀气，倏地更炽，她咬牙道：“这女子显然对你很重要，对也不对？”
    刘宾用一种近乎哀求的声音，道：“芸芸纯洁无辜，请看在老夫的份上，不要动她！”
    杜剑娘从牙缝进出一句话，道：“我偏要动她！”
    她手一挥，便有两名手下走过去，将芸芸拉扯到杜剑娘之前。
    这时杜剑娘已走出了精舍，来到花园之中。
    她以一种君临天下的姿态，对刘杰三和受伤的李奉道：“陈公威要能活命回来，就告诉他，刘宾是我杜剑娘带走的！”
    刘杰三问道：“你们要把刘大人带到何处？”
    杜剑娘哼声道：“你不配问！”
    刘杰三突然扬扬他手中的兵器，道：“我这把刀大概够资格问吧？”
    杜剑娘被他的举动，逗得发笑，而且笑得花枝乱颤，使刘杰三不由得一愣。
    但他在一楞之下，顿时泛出被那女子戏弄的感觉，心中一下子便冒出怒火，道：“我刘杰三虽然独力难支大局，但我也不是个好惹的角色，不信你试试看！”
    他一面说话，一面逼近杜剑娘。
    杜剑娘从他的表情与举动，均能意会到刘杰三已抱着必死拼命的决心，黛眉不由微蹩。
    刘杰三走到杜剑娘之前，正好看到杜剑娘蹙眉的表情，不自主地便停步注视她。
    在双方眼光接视之际，刘杰三从杜剑娘面靥的那一股淡淡幽怨，发觉这女子竟是那么值得人同情。
    他一下子便把方才那股拼死的豪气，忘得一千二净，竟然怔在当场，不知所措。
    倏地，刘杰三耳边传来一声冷哼。
    饶他应变得迅若奔雷，但左肋之下已被戳了一下。
    刘杰三只觉得左侧自胸至腹部，整个麻木，连带的左手也使不出力气来。
    他瞪着一双惊惶骇异的大眼，注视着偷袭他的人。
    刘杰三仅只看了那么一眼，心底便凉了半截。
    原来他在那一刹那的分神之际，居然被杜剑娘一指戳中左肋下的麻穴，实在使他惊骇不已
    杜剑娘一招得手，冷笑道：“刘杰三，你要是没有分神的话，应该可以支持二十招以上，所以你不必自怨自艾……”
    刘杰三心里忖道：“这个叫杜剑娘的女子，若非有天生异秉及后天的训练，她脸部的表情绝不会那么出神入化，使人的喜怒哀乐，一下子便被她控制住！”
    刘杰三心中一有如此感情，便不敢再正眼与杜剑娘目光交触，很自然地垂下去。
    旁观的人看到这种情形，都以为刘杰三的举动是表示杜剑娘畏服的样子。
    只有杜剑娘心里有数，刘杰三是生怕他的心意被她的言语表情所左右。
    因此她微微一叹道：“咱们把刘宾和芸芸姑娘带走吧！”
    鬼使突然道：“这些狗腿子如何处置？”
    他指一指受伤的李奉，还有受创的刘杰三，及几个面露惊恐的捕快护卫。
    杜剑娘沉吟半晌，道：“这些人我们不必管他，就放他们一条生路！”
    鬼使泛出杀气，道：“小姐敢是不愿逼陈公威太甚？”
    他这话听来留有余地，其实与讽刺杜剑娘怕陈公威是无分别的。
    杜剑娘听得相当刺耳，怒道：“左尊者，我们今晚要是怕陈公威的话，也就不会掳走刘宾和他的义女，你刚才的话没有道理！”
    鬼使虽然依旧觉得杜剑娘的解释，未尽他的意思，但也想不出反驳她的理由，是以缄默不语，算是同意了杜剑娘的主意。
    刘宾此刻突然喟然一叹。
    他的叹息之声，很清楚地传入众人耳中。
    正要举步的杜剑娘，回首讶道：“刘宾，你敢是怕死了？”
    刘宾道：“哼！你这个心如毒蝎的女人，不配跟我说话……”
    杜剑娘发出银铃样的笑声，道：“你骂我毒蝎，你不爱跟我说话，哈…——待会你想开口，怕也没有机会了！”
    她转脸招呼左右，道：“走！咱们按计划撤离此地！”
    于是同来的秘门人物押着刘宾，鱼贯地走出花园，来到前院。
    再说，林旭、祁致远及蔡通三人，被困在秘门的奇门阵法之中，试了几次均无法脱阵。
    也不知经过多少时间，林旭突然间发现原先弥漫在他四周的蒙蒙紫雾，和幢幢人影，不知何时已消逝无踪。
    他忙推推他的同伴，三人很容易便走出阵外。
    只见西南秘门的人手不知何时已全部撤走，宅院四局除了受伤的护卫呻吟之声外，就只有远处的犬吠相应而已。
    林旭看到这个情景，第一个念头便是赶到精舍查看里边的情况。
    他来不及向祁致远及蔡通两人招呼，几个箭步，就冲进花园。
    林旭没有进入刘宾的宿处，即碰上刘杰三和满脸苍白的李奉。
    他一眼看到花园内的景状，便知道是怎么一回事了，不禁发起呆来。
    此到刘杰三穴道已然又通，他劈睑看到林旭，就哇哇怪叫道：“你们三个人死到那里去了，怎么到现在才看到人影？”
    林旭心中又急又恨，没想到今晚栽成这个局面，此刻哪有心情去答理刘杰三的官腔。
    刘杰三目睹林旭充耳不闻，以为林旭有意给他难堪，直气得他大吼道：“好呀！林旭，你今晚得负完全责任，否则我找陈公威算这帐！”
    祁致远和蔡通此刻也已经走到内宅花园中，正碰上刘杰三大打林旭的官腔-
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