过了一会儿，武宫主慢慢抬头瞧他，那双秋水般的美眸中，闪动着不安的光芒。
    向慎行剑眉微轩，道：“宫主可是嫌在下扰乱你的清静？”武宫主缓缓摇头，接着站起身，道：“公子可肯陪我到城外瞧瞧日出？”向慎行大感迷惑，应道：“这个有何不可？”
    两人走出日觉庵，她先上驴背，伸手拍拍身后，说道：“上来吧！”向慎行一跃而上，白驴疾驰而去，片刻间已出了城外。
    他们身体相贴着，向慎行初时也不禁心旌摇荡，但晓风扑面一吹，忖道：“她敢是故意相试，使我露出失礼言行，然后……”当即摄心定虑，一味假想她是个男子。
    不一会儿，到了一座丘顶，纵目遥观，晨光曦微中，旷朗田野间，许多农舍冒出炊烟，别有一番景象。
    她发觉背上那种壮健温暖之感渐渐消失，身子微微向后一靠，才晓得他往后移开数寸，不像方才那样互相紧贴着。她突然噎恼难抑，转过面狠狠地瞧住他，叫道：“下去，别靠近我！”
    向慎行莫名其妙，只好跳落地上。武宫主一抖缰，顿时驰出数丈，回头看时，只见向慎行独立丘顶，长衫飘摇，极是潇洒俊逸。
    她心中宛如跌翻了五味瓶，酸、甜、苦、辣种种味道都有。当下策驴回转去，问道：
    “你知道了我的身份，便瞧不起我了？”
    向慎行讶道：“在下几时瞧不起宫主？”
    她眼中露出烦恼之色，说道：“你何必再回转来见我？害我……”向慎行可不是傻瓜，但更感惊讶，凝目注视着她。
    武宫主又道：“唉！我平生只碰见过两个胆敢不把我放在眼中之人，一个就是你……”
    向慎行欲辩无从，不知不觉中问道：“还有那一位是谁？”
    武宫主说道：“那一个就是赵岳枫！但他已经死了！”向慎行道；“因此你就遁入佛门之中？”她沉吟一下，道：“可以说是，也可以说不是……”
    向慎行问道：“这话在下实在不懂！”武宫主道：“赵岳枫死了，我不免心灰意冷，恰好我义父迫我出家，所以我既不敢反抗，也不愿反抗！”
    她见对方露出惊讶之色，便又说道：“赵岳枫生前所爱的单水仙，才是我义父武阳公亲生骨肉，我只是他收养的。彼时赵岳枫上山与我义父拼斗，我因嫉恨之故，掳走单水仙，迫她落发出家，又解散了铁柱宫，所以后来义父也这样对我……”
    此时一轮红日正在天地交界处露出，初时甚是缓慢，但不久好像是一下下地跳着升起，不久已露出全貌，又过了一会，阳光渐渐强烈，不能迫视。
    向慎行望住晴空，默默想道：“我此次踏入江湖，便暗暗替父亲完成那宗心愿。现下这武宫主正是唯一可以助我完成此志的人，我只须假情假意，就能得使她吐露一切……”
    此时他不禁联想到自己回到昆仑之时，宣布出此一成就，势将令全派上下震动，那时何等得意？
    但接着也想到身为堂堂大丈夫，竟要利用假情虚意去骗一个女子，此事日后回想起来，将是终身之耻，决计做不得……
    这些念头在他心中交战，一时难以决定。武宫主见他面色变化甚剧，一时得意洋洋，一时垂头丧气，暗暗推测其故。她虽是聪明过人，饶于智计。可是可资判断的线索资料太少，竟想到别的地方。暗暗忖道：“是了，他也对我有心，见我微露情意，所以透出得意之色。
    但想起我的身份，又觉必难谐合，是故垂头丧气。”
    当下默默不语，过了一阵，向慎行心志已决，拱手道：“红日高悬，宫主观赏日出心愿已了，在下自当辞别！”转身下山丘，武宫主怔了一阵，上驴驰去，片刻已赶在向慎行前头。
    她道：“你心中之事，何不但白告我？”向慎行停了脚步，沉吟逍：“这也是个办法。
    不然的话，闷在心里，只怕夜夜不能安寝！”
    武宫主心中暗喜，却不觉微微面红，说道：“这可不是我逼你说的……”向慎行说道：
    “在下得知宫主身份之后，触忆起一件心事……”
    她何等聪明，一听这话便知不对，心中冷了半截，同时又泛起满腔凄怨，当下说道：
    “什么心事？”
    向慎行道：“在下素知家父有意找回罗奇师叔的遗体，归葬昆仑，无奈令义父不比普通高手，家父身系一派重任，岂能轻举妄动！在下这次到江湖历练，便曾打算尽力完成家父心愿……”
    武宫主听了也不禁内心交战，她既不愿轻易舍下这个平生第二个看得上眼的男子，又不愿带他到阴凤崖找出罗奇埋骨之地。
    向慎行朗声道：“在下已把心事说出，这就告辞！”他此时当真有去求她指点之心，内心甚觉轻松洒脱，举步便走。武宫主催驴跟住他，叹息数声，说道：“你为何不央我带你去呢？”向慎行道：“在下怎敢作此妄想？”武官主道：“你何不试一试看？”向慎行顿时明白她已决心跳出佛门，当下又是高兴，又是忧愁。
    武宫主说道：“你放心好了，我决不会连累你的！”向慎行忧的只怕自己也爱上了她，闻言不觉一怔，问道：“这话怎说？”武宫主道：“我离开日觉庵，违抗义父之命，他定将出手惩罚，但我决不会连累你！”
    向慎行既感动又怜悯，当下微微一笑，默然不答，但心中已决定若是碰上武阳公，誓必全力与他周旋。
    两人入城之后，城门后转出赵岳枫，他一直跟踪着向、查、任三人，后来便吊缀着向慎行，当中只缺去出城赏日出这一段没有跟去。此时见两人有说有笑甚是亲密，不禁涌起一阵奇异的情绪！
    不久，他背上行囊，暗暗跟着四个英挺漂亮的少年，出城向西方走去。那四个少年之中，一个是武宫主女扮男装，其余便是向、查、任三人。
    赵岳枫只敢远远跟着，因见他们西行，甚感惊讶，初时暗想他们莫非到开封府新建的铁柱宫去见武阳公？但走了半日，但觉他们十分戒慎，似是防备敌人侵袭，而那武宫主不骑白驴，不作女装，更足证明。
    到了翌日，赵岳枫仍然推测不出一点道理，忽然想起一件事，便即向西北绕道疾行。三日之后，已踏入乱山之中。
    在乱山之中又走了半日，中午时分到达一座山谷之内。只见古树刺空，缘茵遍地。鸟啼芳树，泉出枯石，景色清丽幽静。
    赵岳枫纵目骋怀，观赏风景，派派幽趣，涌上心头，此时不独四周风物，甚是熟悉，便这种平静幽檐的心境，也是旧时相识的。
    谷中数株参天古树的浓荫中，发出一阵低微的枝叶碰擦之声，接着一个人矫健地跃落地上。
    赵岳枫欣喜地奔过去，说道：“我正愁前辈或者已迁移到别处去了……”
    那人正是曾经与赵岳枫相处甚久，共忘世事的任野老，一别两三年，任野老还是那副样子，只是身上那袭破衣似乎破烂得更是厉害，须发比上回分别时白了些许。
    任野老从头到脚细看赵岳枫，过厂一会儿，拍掌笑道：“怪不得我近几日老是心神不宁，原来是你来探我。你还记得那水蜃么？”
    赵岳枫笑道：“记得，它怎么啦？”任野老呵呵笑着说道：“我们现在已成为朋友啦！”赵岳枫大是惊异，说道：“它居然懂得人意，知道前辈没有害它之心，只不知见到我时便又怎样？”
    任野老道：“你何不回复旧时装束，咱们去瞧瞧水蜃！”
    赵岳枫欣然同意，当即将身上各物及衣服等通通脱下，藏放在树巢中，接着又用树叶编了一条短裙，围住下身。
    他恢复昔日扮相，但觉心情也重现那时宠辱皆忘，无思无虑的状态。自从离开此地之后，两三年以来，无日不在重重心享煎熬中，直一这一刻，他才当真领略出心境的平静，是多么难能可贵！
    他们沉默地走到河滩上，任野老捡起那根坚逾精钢的乌木钩子，涉水走到洞穴边。转眼间水势陡然上升，一直淹到任野老腹部，任野老手中乌木钩转入水中，钩住一块岩石边棱。
    紧接着水花飞溅，一颗巨大的奇形怪状的头颅冒出水面，大口一张，喷出满天水沫，化作蒙蒙雾雨。
    任野老伸出空着的手，摸摸水蜃肥厚光滑的下巴，又揪住它的独角，摇了几摇。
    水蜃又喷出一口水沫，阳光之下，幻现出一道五色缤纷的彩虹。它一眼瞧见赵岳枫，登时缩入水底，过了片刻才缓缓冒了出来。
    赵岳枫满心好玩地瞧着它，任野老又摸它下巴和摇撼它的蜃角，赵岳枫缓缓涉水走去，水蜃噗的一口水雾喷过来，赵岳枫顿感遍体清凉，舒适无比。
    他走到任野老身边，只觉脚下水力旋卷，势道急猛，极难站稳。于是伸手抓住任野老手臂，另一手也学任野老一般摸它的下巴和揪摇它的独角。
    水蜃一口口水雾喷出来，幻现出好多道彩虹，极是壮观。细雾中的两人但感清凉入骨，气爽神清。玩了一会儿，各自散去，赵岳枫独自坐在水边石上，心中好像隐隐若有所感，但一时想不起，也不愿去想。到了下午时分，任野老捧着七八枚野果，走到他身边。
    两人一边吃果充饥，一边谈起别后经过，任野老山中岁月，数载如一日，没得好说，赵岳枫把出山后种种事情，简略告诉他，最后叹口气，说道：“小弟好不容易打通玄关秘锁，又学会了许多武功心法。但无法扶除体内那一丝阴寒之气，以至被武阳公震伤内脏，这一辈子别想再恢复昔日功力，我瞧还是伴伴老丈在这荒山中度其余年的好！人世上的争雄逐胜，永远也不去想它”
    任野老说道：“既是如此，你就住下来好了。那水蜃的丹气颇能增进功力，只不知对于你亏损的真元及体内那一丝阴寒之气有没有功效？”
    赵岳枫头颅向后一仰，披垂至肩的头发都抖到脑后。说道：“老丈说得有理，刚才小弟也感到与往常有点不同！”任野老笑道：“既是如此，咱们找它试试看。”
    两人又走到水蜃藏身的洞穴边，水唇很快就露出巨大的头颅。此时夕阳满地，水唇似是怕哂，喷出水雾。赵岳枫在雾中行起呼吸吐纳之术，运功一转，但觉神清气爽，功力大进。
    当下与任野老说了，任野老寻思了一阵，便与他上岸，动手搏斗。
    赵岳枫自是不敢施展辣手，可是任野老功力深厚，出手毫不留情，迫得他无法不使出全身功夫应付。两人拆了百余招，任野老突然使出擒拿手法，左手勾住他的右腕，右手疾劈面门。赵岳枫百般无奈之下，左掌一封，啪的一声，两掌相交，一齐紧贴不动。赵岳枫此时一面运气护住右腕脉门，一面，出掌抵住任野老的掌势，当真是用尽全身内力。
    过了不久，赵岳枫渐感疲乏，任野老虽是功力深厚，但这时也沁出汗珠，显然亦是耗去极多真力。
    赵岳枫心中甚是迷惑，但此时已无法开口说话，只好暗自纳闷。又支撑了一会儿，两人口中都微微发出喘声。但任野老双手劲道越来越重，赵岳枫蓦然间记起昔日被紫心老道长沉重内力迫得透不过气的情景。
    他喘得更急，遍身皆汗，面色渐渐发白。任野老反而不喘了，原来他斗上不久便已胜过赵岳枫，这时他只须用出七成真力便够，是以反而恢复过来。
    又过了一阵，赵岳枫上半身渐渐向后仰退，眼看转眼就要仰跌地上。任野老双手一收，道：“行啦！咱们快找水蜃去。”
    赵岳枫几乎无法举步，任野老拉住他奔到洞穴边，待得水蜃出来，喷出水雾，赵岳枫咬紧牙关支持着调息运气，一会儿工夫，感到全身四肢百骸都极是舒畅，气力也恢复不少，当下更加全神运功。
    入夜许久，他才运完功夫。两人到谷中，任野老竟自去了，赵岳枫在旧日居住的树巢中默默用功，翌日黎明，但觉全身真力弥漫充沛，心中大喜。落地会见了任野老，说出此情。
    任野老道：“看来水蜃的丹气当真大有益处，咱们再练上三五次，不难恢复你原有功力。不过那华山派阴功所存留下的阴寒之气，却不知能不能怯除？”
    赵岳枫突然间想起许多事，单水仙、文开华、武宫主她们的面容一一掠过心上，呆了一会儿，才道：“那也不要紧，反正小弟打算老死此地，即使不恢复昔日功力，也无所谓！”
    任野老只笑一笑，没有说话。
    上午练了一次，各自分散歇息。赵岳枫躺了一会几，便起身去寻摘野果，奔到一处山谷，忽见谷中人影晃闪，霎时间已看明白是武宫主、向慎行、查刚、任君麟等四人，不禁大吃一惊，转身疾奔出去。
    他们也瞧见了，查刚失声道：“是个野人”武宫主大喝一声快追！当先奔出谷去。
    她略略辨清四下形势，当即指示向、查、任三人如何包抄围截。四人立时散开迅急追赶。
    赵岳枫万想不到，在这深山岭谷之中，会碰上这几人，心中甚乱，信步疾奔，翻过两座山岭，停下脚步，四下一瞧，竟是从未来过，正待找寻回路，忽然听到轻微的步声，连忙隐藏起来，只见向慎行迅快从侧面数丈之处疾驰而过，他稍等一下，便向东面奔去。
    谁知这一下正好投入武宫主布下的包围圈中，走出不远，便碰上了查刚，连忙改向西走，却被任君麟截了回来。这时南面有向慎行，只好向北奔避。
    翻过一座山头，只听右后侧传来武宫主的尖叫声，道：“什么人？站住！”
    赵岳枫骇得魂不附体，放步飞奔。要知碰上其余三人，还不怎样，最怕就是碰上武宫主。一则他赤身露体，殊不雅观。二则他不愿意让她晓得自己还在世上，三则他眼见武宫主那一日任得彭霸天抱上床去，心中对她又恨又鄙视，不愿跟她见面说话。
    他的脚程比武宫主迅快得多，这时又专拣险竣难行之处奔去，越峭壁，渡深渊，约摸一柱香工夫，便远远抛下了她。
    不久到了一个葫芦形的山谷中，外面甚是宽广，里面渐狭，穿过谷底狭道，里面还有一个较小的山谷。但见这里面的小谷四周皆是插天石壁，最底有条狭窄通道，也不知通往何处？
    石谷中只有一些古松散植四周，此外寸草不生，石壁间有好些裂缝，也不知是不是洞穴入口？
    他迟疑一下，奔入谷内，心想且穿过那条窄路瞧瞧，奔到切近，耳中听到左侧石壁一道裂缝中传来叮的一响，顿时停步瞧去。
    裂缝中出现一个模糊人影，紧接着走出一个人，却是个须发灰白的老者，身上衣服极是华美，绫缎的料子在太阳下闪闪生光，手中拿着一根黄澄澄的拐杖，似是黄金铸成。此外在腰带上还系排着珠玉之类的小玩物。
    赵岳枫只瞧得骇诧不已，心想这位老者既是喜爱财宝，何故又在这等地方出现？
    那老者长相甚是凶恶，髯绕虬颊，更觉可怕。他一举步间便跨出两丈，落在赵岳枫五尺外，伸出一手，摊开手掌。
    他分明是向赵岳枫索取财物，赵岳枫愣一下，摸摸身边，除了那条用树叶编成短裙之外，别无长物。当下赔笑说道：“对不起，我什么都没有！”
    那老者浓眉一撅，目射凶光，举起黄金拐，迎头击落。
    他一举步便是两丈之远，显然身具上乘武功，这一举拐劈击，更见功力，拐杖未到，一股劲风已压得赵岳枫难以呼吸。
    赵岳枫大惊想道：“想不到此地还隐有这等一流高手……”转念之时，已闪开数步。
    老者一拐不中，喉中发出一阵咆哮声，黄金拐化作横扫之势，拐出时挟着凌厉风声。赵岳枫正要闪避，忽觉劲力袭到，强猛无伦。心头一震。不敢再行避让，以免失去先手，变成被动挨打的局势。
    他身子仍然作出欲退之势，蓦地闪身出手，一下子抓住拐杖，却禁不住连退两步才站得稳。
    老者眼中凶光暴射，内劲派派从黄金拐上传过去。赵岳枫忙运功相抗，一时之间，不分高下。
    两人相争片刻，老者拐上的内力越来越重。赵岳枫若不是在一夜之间功力大进，这刻早就支持不住了。
    忽然听到一阵语声随风传来，赵岳枫面色陡变，却见那老者也讶异地侧头外顾，接着传压过来的内劲减弱了许多，赵岳枫趁机运力一推，老者退了半步，赵岳枫已借反震之力退出丈许，后背心忽然一凉，原来已贴靠着石壁。
    那华服老者跃上前来，横杖欲扫。赵岳枫既不能退，只好瞪大双眼，准备再次用生死擒拿手抓住黄金拐。这原是万不得已之举，以那老者功力之深厚强劲，他既已不能退步卸力，势非当场受伤不可。
    外谷中的语声渐渐迫近，赵岳枫畏惧武宫主出现，比畏惧华服老者的黄金拐更甚。是以在这等危殆情形之下，仍然忍不住向山谷通道望了一眼。
    华服老者拐杖突然停止，双眉皱起，举手指指外面，露出询问的神情。
    赵岳枫这才晓得华服老者是个哑巴，此时会得他询问之意，连连点头。
    华服老者不作表示，刷地倒纵两丈，一闪身退入那道石缝中。
    赵岳枫耳听武宫主他们步声迫近，大急之下，瞥见左方文许远有道石缝，连忙奔过去，缩了进去。这道石缝只有两尺深，幸好是角度斜削。因此从外谷进来之人，若不走到跟前或是过石缝后回顾，便难察觉。
    他才一藏好，武官主已经奔了入来，向、查、任三人相继进来。武宫主四顾一眼，说道：“那野人竟没有逃入此谷，大是可怪！”
    查刚道：“武兄弟怎生得知？”原来武宫主已经换了男装，因此众人皆以兄弟相称。
    武宫主道：“此地有一位前辈高人把守，任是鸟兽也难逃得过他的耳目。那野人若是逃人此谷，势必被那前辈高人劈死当场！”
    向慎行缓缓道：“原来就是此地，咱们到里面瞧瞧……”武宫主道：“且慢，等戴默公出现再说！”
    这些话赵岳枫听得清清楚楚，忽地醒悟此处敢情就是阴风崖的后面。而这个戴默公自然就是武阳公之人。目下不但戴默公一出来，自己便得露出原形，即使戴默公不作指示，可是只要迟一点现身，他们走过自己藏身的石缝，回头便可见到……
    这一急非同小可，却筹不出良策妙计，硬闯的话，那通道十分狭窄决计不能一下子冲过。
    他这里急出一身大汗，那边武宫主感到十分奇怪，说道：“查、任两兄且退出外谷，守住通道，待我和向兄进去查探”
    查、任二人虽是不愿意，可是不明形势，只好听她调度。武宫主跟向慎行说道：“这是从未有过之事，以往凡是有人踏入内谷，戴默公便即现身。莫非铁柱宫搬到开封之后，戴默公也跟着去了？”
    向慎行说道：“姑娘不是说闯入去瞧瞧么？”武宫主嘘一声，道：“别叫我姑娘！我告诉你，戴默公一身功力不在老山主之下，他天生暗哑，不能言语，性情凶暴无比，少年之时一向跟随老山主，后来见他性情太凶暴，又贪爱女色财宝，便命他守在此地。他的洞府之内金银山积，财宝无数，还有好几个女人。我以前也只来过一次，就不敢再来！”
    向慎行和赵岳枫这时才晓得她何以大现畏怯之意，要知死在刀剑之下还落个痛快，若是被那戴默公擒住施以横暴，自是比死难过于倍。
    两人一面说着，脚下不觉缓缓向前移动，眼看就快走到赵岳枫藏身的石缝之前。赵岳枫拼命向石缝里挤迫，终是缩不进去，急到极处之时，把心一横，反而安泰平静，便待现身出去。
    只听叮的一声，对面石缝中现出那满身华服的戴默公。他凶睛圆瞪，举步走到武、向两人面前。
    武宫主欠身施礼，说道：“奉老山主之命入秘墓有事！”行完礼探手入囊，取出一块金牌给他。戴默公眼中射出奇异得有如野兽般的光芒，凝瞪住她手中金牌。
    赵岳枫瞧得清楚，原来戴默公凝视的是武宫主那只纤美白皙的手，并非那块金牌，不由得大大一凛。但接着记起她那一夜毫不抵抗彭霸天之事，转念忖道：“她分明不是贞烈女子，就算不幸遭受戴默公横暴，其实也没什么关系……”
    正在想时，戴默公伸手接过金牌，咧嘴狞笑，举手指指外谷，作个手势。
    武宫主道：“戴老前辈可是教外面的人都进去？”武默公点点头，举拐架在头上。赵岳枫和向慎行都莫名其妙，武宫主解释道：“他说这是本山规矩，咱们就把查、任二兄叫进来。”
    戴默公等他们聚齐之后，挥手着他们后退，接着挥拐扫在一株径尺粗的松树身上，只听树干摧折之声有如响雷一般，那栋古松上半截直飞开去，落在左边石壁边。
    赵岳枫一伸手抓住一根横技，不让松树倒下，恰好遮住石缝。直到这时，才大大放心。
    云、向等人只道戴默公显功示威，见他功力如此雄浑强劲，不觉失色相顾，戴默公侧身让出道路，武、向等人不敢迟疑，直奔入去。
    赵岳枫眼看戴默公也跟着众人进去了，赶紧推倒松树，迅快奔出外谷。大大吐了口气，寻路口到那座四季常春的山谷中。
    任野老见到他，初时也没讲话，其后见他不住发怔，神色变来变去，又大有坐立不安之态。老人家心中已知他定然藏有莫大心事。
    当下说道：“赵老弟，你还是离开此地的好！这等日子你怎能过一辈子？我年纪老迈，来日无多，与你大不相同。”
    赵岳枫暂时抛开心事，说道：“你老在山中居住已达二十余年之久，不知当初如何安得心的？”
    任野老微笑道：“我原本是大名任家之人，到了三十余岁之际，武林中略有薄名，家中也以我为主，人生之中各种得意之事都尝试过，直到六十余岁，忽觉武功上不能扳倒武阳公的话，大是遗憾。因此上离家外出，不顾家人儿女反对，独自来到阴风崖……”
    赵岳枫睁大双眼，问道：“你们交手谁赢了？”
    任野老淡淡道：“不分胜败，因为我们根本不曾交手！”赵岳枫一怔，不用言语。他又接着道：“我走上阴风崖之时，忽然悟出一个道理，于是转到这后面群山之中，逍遥过活。”
    赵岳枫诧讶不已，问道：“老丈悟出什么道理？也让小弟听听行不行？”
    任野老说道：“我越是迫近一步，生死之念就越发鲜明。你要知道大凡一个人活了几十岁，眼看岁月无多，便不由得时时想及生死这个秘奥。我们回想一下，懂事之前的时光，一日也好，千百年也好，都是渺渺茫茫，也不知竟是如何就活在世上。然后又想到了死，死后我们还有感觉没有？现在我们活着，别的人疼痛冷暖，我们只能猜测，无法感受。反之我们的疼痛冷暖，别人也不晓得。”
    赵岳枫听得有点糊涂，一味瞪眼发怔。
    任野老道：“总而言之，我就是我，谁也不能分享，那么死了之后，这个我往哪儿去了？千百年之后还会再现么？还是从前的我么？”
    赵岳枫听得呆了，说道：“小弟从来没有想过这些。”任野老说道：“老哥哥我一来享受过人生，二来感到去日无多，是故不禁会想起生死之谜。你年轻力富，觉得时光尚多，所以不会想及这些！我迫近铁柱宫时，忽然悟出凡是留恋尘世一切之人，总想不破生死一关，因此上我抛弃一生，在深山荒野中独自过活，生亦不忧，死亦不惜，这道理你懂不懂都没有关系，咱们去找水蜃玩玩。”
    赵岳枫想起前事，摇头道：“我是觉得事情有点不妥……”任野老微笑自去，走出数丈，赵岳枫迅急追奔上去，说道：“你老可晓得阴风崖后有个葫芦形的石谷？”
    任野老皱一皱眉头，说道：“那儿有个老强盗，老弟碰见他了？”赵岳枫点点头，任野老又道：“这老强盗凶得紧，前年你来此不久，老哥哥的通灵白猿便是被他杀死……”
    赵岳枫沉吟道：“我记得他们在内谷谷口谈论之时，曾经泄漏了口风，那戴默公想必也听到了！”
    任野老毫不关心，不过赵岳枫拦住他去路，所以才站着不动。
    赵岳枫喃喃自语道：“他既是听出有异，为何不加盘诘就放他们入内？是了，他还把守在外面的查、任二人叫进去，想必那里面……”
    说到此处，任野老听到有个姓任的人，不沉露出注意之色，赵岳枫也说起这事，大叫道：“老丈，你不能不管这事”
    任野老说道：“你最好改叫我老哥哥！”赵岳枫道：“是，老哥哥，你当真要管这件事！”任野老道：“为什么？”
    赵岳枫一把揪住他，向谷外奔去，一面答道：“因为那些人之中，有一个是你的孙辈，名叫君磷！他们已被戴默公骗入最内的一进。”
    任野老说道：“哦，原来是第二个儿子生的二孙子，君麟想必有个哥哥名叫君原了……”说时，脚下不知不觉也加快了。
    赵岳枫道：“不错，小弟都见过啦，兄弟俩都是一般的极好一表人才……”他一边前奔，一边把早先被追入谷以及后来脱身的经过都说出来。
    任野老道：“老哥哥明白啦，那老强盗一则要利用里头的地形困住他们四人，二则对那武宫主生出欲念。这老强盗眼睛极是锐利，武宫主的乔妆瞒不过他……”
    赵岳枫此时才记起自己没有穿衣，便待回去穿上，却又怕耽误时间，必中甚是为难。任野老问明其故，呵呵笑道：“不妨事，你找些树叶挤汁染乌面色，待会儿不要开口，谁也认不出你就是赵岳枫！”
    他大喜道：“这更妙了，小弟又愁被他们认出身份，传出江湖必定大生风波。”
    当下找些野树叶子把面孔涂得又黄又黑，头发披散，看上去极像一个野人。
    两人脚程何等迅快，不久已奔入葫芦谷外谷。他们上路之时经过河边顺手带了那很乌木钩，这时便由赵岳枫独自奔入内谷。
    他故意弄出声响，那道石缝内静悄悄的。赵岳枫心想那戴默公如若在石缝内的话，此缝甚是狭窄，自己大可暂时阻挡他，任野老便可无声元息地人那谷后查看，当即奔以石缝外，口中发出一声唿哨。
    石缝内传出叮的一声，听来甚是遥远，赵岳枫暗忖：“这道石缝竟不知有多深？”于是举步进去。只转眼工夫，叮的一响，声音已到了面前两丈左右。那几刚好是转角。是以双方都瞧不见。
    赵岳枫挥乌木钩在石缝壁上敲了一记，竟发觉金铁交鸣之声，石壁掉下好些碎屑。他这才知道这根乌木钩暗蕴奇异威力。
    转角处现出一人，正是那华服美饰的凶恶老者戴默公，但见他衣衫上似有破裂之痕，腰带上系着的五样珍玩只剩一样。赵岳枫虽不是心思细密的人，但久走江湖，这时一望之下，也就推测得出戴默公曾有一番激战，以致如此，再者他定是刚刚回到此地，所以来不及换衣。否则以他那么注重衣饰之人，绝不会不易换衣服。
    戴默公锐利的目光在赵岳枫身上略一盘旋，突然间咆哮一声，挥拐冲到，疾戳胸口。原来这道石缝只有两尺宽，恰好容得一人站立，像赵岳枫这等双肩宽阔之人，两边肩膀还不会碰擦到石壁。是以戴默公只好以直戳手法，不过他功力深厚，这一戳之势极是难当。
    赵岳枫用乌木钩子一拨一弹，当的大响一声，戴默公的黄金拐拐尖戳在石壁上，石屑溅飞，声势骇人。他似是想不到赵岳枫在等狭窄的处所，还能用招数封架，怔了一怔，缩回金拐，再度戳去。
    这一次出手拐势甚是缓慢，但拐上贯足内力，劲风翻涌，微微发出哧哧之声。
    他的黄金拐比赵岳枫的钩子长了两尺有余，是以赵岳枫除了后退，就得设法抓住拐尖，拼斗内力，但赵岳枫已经跟他拼过内力，明知不敌，自是不肯上当，当下运足内劲，乌木钩由下面上迅快一挑，接着极快地滑过拐杖，钩住向下迅压。
    他使的手法无一不是大有来历，俱是当今四大剑派的运劲卸力秘诀。别的人能够精研一家一派的，便已十分了得，何况他精通四家剑法奥旨，能够揉合运用，自是更具神奇威力。
    戴默公本已运足内力，拐势平平戳去，这当儿即使找来数十名大汉在旁边推拉拍压，也不能移动黄金拐分毫。但赵岳枫钩尖挑中，顿时拐尖向上一跳。戴默公心中大是骇怪，不知不觉运力下压。恰好此时赵岳枫已大变特变，反而钩住拐尖下压，这一来正是顺风顺水，惜力生力，戴默公一拐击在地上，震得手腕发麻，几乎握持不住。
    他到底功力深厚，左掌遥劈出去，霎时间催血行气，左腕酸麻之感立消，紧接着举拐刺出，这一回拐尖飘摇不定，忽左忽右，或上或下。
    赵岳枫使出华山派六合剑法的捺字诀，武当派的卸字快，昆仑派的引字诀，峨嵋派的粘字诀，钧势出处，只不离拐尖左右，最后叮的一声，黄金拐又横扫中石壁。
    戴默公空有一身功力，无法施展，急得咆哮连声，挺拐急戳慢刺，上下不定，但总被赵岳枫挡住，无法迫上一步。
    此时任野老早已奔入那条狭窄的通道，这条通道曲折迂回，长达十丈。任野老一旦存心救人，顿时用上昔年机智，暗念这条通道如此弯长，宽度不及三尺，正是一夫当关，万夫莫开的形势。若在其中设置埋伏，武功再高也不易图出。当下大加警惕，出了通道，只见好大一片白石铺成的旷场，四周都是插天峭壁，瞧来除了这一处出口之外，别无他路。
    这片白石旷场中，盖筑有五间高大石屋，分作梅花形疏疏矗立，这五间石屋的门户全都敞开。任野老奔到最靠近的一间，只见那扇大门漆成青色，伸手摸一摸，竟是钢铁铸成，又厚又重，三五个大汉也推移不动。
    转眼向另一间望去，门扇漆成红色，再逐一瞧去，有黄有黑有白，当下明白这五间屋子，乃是暗合五行方位颜色，可想而知屋中必有古怪。
    屋内地方宽大，却是一目了然，全无别物，他不敢冒失进去，只探头瞧了一阵，便又转到别间屋子，不久五间屋子都瞧过了，毫无人迹。心想：“莫非他们进来之后都无恙出去了？”
    转念想到武宫主带了那三人来到此地，绝不会无缘无故。而这等秘密之地，又有这等武功高强之人看守，绝不能只有几间空屋子……
    当下沉住气，细察中央漆黄色代表土的那间石屋，门口内外都没有一丝可供追究的痕迹线索，那扇铁门的门键长满了锈，分明许久未曾移动过。
    任野老用心查看一阵，灵机一动，奔到漆红色代表火的石屋，瞧了一会儿，又奔到漆黑色代表水的石屋，接着查看到漆白色代表金的石屋，只见门键上铁锈磨去大半，不禁微微变色，暗想这扇门户刚刚开关过，可见他们曾进此屋之内。
    屋中空荡荡的没有一样东西，他试探着走进去，到处查看，忽然发觉一方石板旁边似是留下几点血迹，更是小心细究，不一会儿就瞧出这一方石板四周缝隙似乎比其它石板都要松动些。这差异自是十分微小，若不是有几点血迹在旁边引起注意，绝难细突出来。
    不过这么大的一块石扳，全无插手着力之处，如何起得出来？
    任野老沉吟一下，心想定有机括可以弄起这块石板，只不知机括在什么地方？转眼四望，屋中一样东西都没有。他是何等老练之人，微微一笑，奔出屋外，伸手抓住那扇巨大铁门。
    但他并不立刻用劲推门，冷静地想道：“若是此门一关，那面石板就打开的话，自是十分合理。不过怕只怕此门易关难开。我如在外面关门瞧不见石板有没有打开，如在屋内关门，又怕自投罗网，出去不得……”
    寻思了一阵，缓缓运劲发力，那扇铁门如此巨大厚重，却是应手便动。他在外面留心瞧看，只见那方石板动也不动，心中好生失望。这时又见铁门外装有铁横闩，便又暗喜忖道：
    “这道铁门分明要有人在外头闩住，这刻四下无人，即便进去关门一试也无妨碍……”于是跨入屋内，拉上大门。屋内顿时一片黑暗，只有两个近屋顶处的半尺四方气孔透入些微光线。
    那方石扳在铁门关上之时，吱一声竖了起来。仕野老不忙着过去瞧看，先伸手推推铁门，蓦地大吃一惊，原来这扇铁门重如山岳枫，哪里像方才一样轻如无物？他正在吃惊之际，石板下传出入声，道：“咦，铁盖打开啦！”
    接着三个人先后纵上来，其中一个说道：“只不知道大门开得开不得？”
    另一个人接口道：“这底下墓穴的铁门开得古怪，莫非是有什么阴谋？”
    又一个人以深沉的声音说道：“武姑娘恐是被那老恶人擒去了？”
    任野老贴靠在石墙上，这时接口问道：“哪一个是任君麟？”
    那三人都不觉一怔，啪啪两声，火光顿起，原来是向、查二人点燃了火折。
    火光之下，任野老走上前去，让他们瞧清楚自己，同时又见到其中一个面带惊愣的少年，长得极像他的二儿子，于是伸手指住他，道：“你就是了。”
    任君鳞道：“老丈如何识得在下？”
    任野老道：“一个姓罗的老弟告诉我的！”他说的就是赵岳枫在他们面前的假姓！他们都啊了一声，说道：“原来是他。”
    任君麟道：“老丈是谁？何不出去说话？”
    任野老答道：“出不去啦，我只顾设法打开那方石板，又见铁门外有横闩，是以中计。
    不过你们决比闷在底下好些。”
    查刚道：“底下是个存放骨灰匣子的宽大石窟，密不通风，我们刚才已感到难以忍耐啦！老丈到底是谁？怎会在此出现？”
    任野老摇摇头道：“我只是个山野老人。”
    向慎行接口道：“这位老丈必与任兄弟有点渊派，任兄弟可想得出么？”三人之中以他最是聪明，因这老人一开口就问谁是任君麟，又指认得出他来，是以作此推测。
    任野老呵呵笑道：“果然不愧是昆仑派掌门之子，老朽只是年少之时，与任家老一辈的人有点渊派，是以先问起他……”
    众人正在信疑之间，任野老又道：“咱们赶紧商议脱身出走之法，你们可有人带得有宝刀、宝剑？”
    向、查、任三人齐齐摇头，任野老叹口气，道：“我这把老骨头丢在此处不打紧，但你们年纪轻轻，不免可惜，总得想个什么法子……”当下吩咐他们一齐动手，敲打四面墙壁，查看哪儿隐藏得有开门机关没有？
    且说铁门闭上之时，赵岳枫在石缝中与那戴默公打得正剧烈。赵岳枫忽听头顶当的响了一声，心中暗暗一惊，手中乌木钧使出武当派的粘字诀，轻轻带歪了黄金拐直戳之势，突然挺钧迅刺，发出哧的一响，竟比锋快长剑戳刺之势还要凌厉，戴默公在这夹缝中无法闪避，只好用力倒跃开去。
    赵岳枫抬头一望，只见靠顶的墙上共有五根精钢掣成的杆棒，四根斜斜垂下，其中一根上翘。除了这五支钢棒之外，别无他物。
    他只匆匆扫瞥一眼，迅即注视对方。只见戴默公也正在瞧着上面的钢棒，心中一动，忖道：“这些钢棒瞧起来跟武当山秘府中开启死门的钢棒一样，莫非是任老哥哥中了埋伏？”
    这念头闪电般掠过心头，更不迟疑，一跺脚纵上去，伸出乌木钩钩住那根上翘的钢棒，戴默公咆哮一声，蹿到他底下，举起黄金拐，只待他飘落之时施展毒手。
    赵岳枫钩住钢棒之际，已见到戴默公蓄势待攻，心中迅快想道：“这夹缝通道后面乃是他的居处，料必有贵重心爱之物……”当下运力一拉，那钢棒嚓一声垂下，与其余四根一样。
    只见他身形向前冲去，似是要落在石缝内面的位置。戴默公满面虬髯根根倒竖，似是急极怒极，宛如脱弦之箭，抢补更内面的位置。赵岳枫身形向前冲出三尺左右，倏地清啸一声，倒退飞回，落在地上，又变回原先对峙之势。
    原来赵岳枫精通昆仑派云龙八式，这一路剑法天下无双，能够在空中转折往来。是以算计好对方为了怕他抢奔人内，定必赶快拦截，这时蓦然退回，便可失去被他仰攻之危。
    两人又恢复刚才不进不退的打法，赵岳枫功力虽是不及对方深厚强劲，可是他得力于精通这四派的秘传武功，在这等狭窄之地，大占便宜。
    这时任野老等四人仍然不得其门而出，他们把四击墙壁都敲打过，全无可疑之处。任野老面上仍然逞着淡谈的笑容，向、查、任三人瞧了不知不觉都暗暗感到安慰，心中焦燥优急之绪，尽行消散。
    四人站定商议，查刚说道：“咱们困死此间，也没有什么可怕，独恨不能与敌人拼斗一场，难消心中一口恶气！”
    任君麟道：“是啊，还有就是咱们死了，家里没一个人晓得，空教家人焦虑盼望，也大大的不妥！”
    向慎行目光掠过任野老，徐徐道：“这位老丈只怕还有脱身之计？”
    任野老说道：“计策是一条都没有，但老朽不妨告诉你们，我心中感觉到好像可以出去。”
    那三个年轻人听了这话，又是好笑，又是失望，向慎行说道：“咱们细查过四壁，却漏了地下石屋未看，也许机关便在下面，待兄弟下去瞧瞧。”
    查刚道：“这话有理，我们下去瞧瞧……”于是一齐纵落地下石室，任野老牵了任君麟的手，向铁门走去。
    任君麟讶道：“老丈敢是开得开这道铁门？”任野老怔一下，说道：“我刚才运劲推过，却开不开。你们也都推过……”任君麟道：“我们合力再推一推如何？”
    任野老道：“慢着，等他们出来了才试，免得推开了开，那方石板又盖上了！
    任君麟大为佩服，说道：“晚辈终是年轻无知，多亏老丈提醒！”
    任野老说道：“老朽有一路擒拿手法，原是你祖父任彤所创，现下趁他们不在，还给你们任家，你目下专心一意瞧看，能学几手就算几手！”
    他随即施演出那生死擒拿手法，这路手法是一十三招，双足全然不动，单单是双膝以上摇摆仰俯，以避敌凶锋。任君麟家传的神拿手法，天下知名。以他的底子来学这一十三招生死擒拿，自是比赵岳枫易懂百倍。兼且一瞧而知这一路擒拿手法果然极尽神奇凶险之能事，只要一招失手，便得丧命，无怪称为生死擒拿了。
    任野老练了两趟，着他施展，每使一招，其中的正误及威力微妙之处，由任野老立即解说；才学了五招，向、查二人现身上来，这一老一少便中止了。
    原来任野老察看出向、查二人不但阅历较丰，武功也比这个孩子强胜。是以忍不住抽空把一路奇奥手法传给这孩子，倘使能得脱身，好教他大大露脸扬名。
    这时见得二人出来，便走到门边，伸手推去。这一推运足全身劲力，倘若略有移动之意，那时便召那三人过来一同出力。
    谁知一把推去，铁门应手打开，轻如无物，任野老用劲过猛，上半身直扑出去。却见他双脚膝部以下分毫不动，整个人都几乎平平俯贴地面，忽又直挺挺地弹起，恢复站立的姿态。
    向、查、任三人见他功力如此深厚，都不觉呆了。同时得见外面阳光，更是欢喜，一齐了出去。
    他们一直奔出外面宽阔的石谷才停住脚不，向慎行把背上斜系着的一个骨灰坛子解下来，说道：“查、任二兄速速离山，并望代兄弟把这个坛子带回！”
    任君麟悟然道：“向兄要到哪里去？”任野老道：“傻孩子，你们四个人进来，现下只余三个，他定是要去营救那一个……”
    查刚大声说道：“向兄难道想抛下我们？”任君麟也道：“使不得，咱们有难同当，谁肯先退？”
    任野老功力深厚之极，奔出内谷之时，隐隐听到石缝中有拼斗之声，知道赵岳枫还在内里与那老强盗争持，心想目下既已救出了三人，余下一个武宫主多半是被那贪淫好色的戴默公擒去。眼前当务之急一是通知赵岳枫可以暂退，二是支走这一群人，免得与赵岳枫碰头。
    于是微笑道：“你们不必谈论了，出谷后向西北方直行，见有村庄，便在那儿等候消息！这老强盗武功极高，人又凶残嗜杀，我自有制他之法。若是你们出手没法救人，只怕那同伴首先遭了毒手！”
    向、查、任三人怔怔寻思，都想：“那戴默公早先出手一回，那么一拐就把他们三人尽数迫得退回地下石屋，同时发出一掌震得武宫主退开丈许。这位老丈说他武功高强果是不差。但最骇人的是万一戴默公凶性发作，先行杀死了武宫主，那时节无从补救……”
    他们到了这个地步，也只好相信任野老了，当下谢过任野老，转身出谷去了。
    任野老眼看他们越过山岭，不久远去不见，这才奔人内谷，打个唿哨，随即迅快退出外面。
    不一刻赵岳枫持钩退出来，两人在外谷口外的树丛草堆后会合，任野老道：“武宫主还在老强盗手中哩！”
    赵岳枫摇头道：“我不管她的事！”
    任野老讶道：“怎么啦？”赵岳枫道：“小弟并非嫉恨她下毒手害我之事，而是她根本不在乎被辱，咱们旁人何必替她担忧拼命？”接着把那一夜如何窥见她任得彭霸天施暴之事。任野老耳闻到底不如亲见，何况赵岳枫述说之时，根本没有提及他们的对话，是以全然不知武宫主说过许多佛经奥旨。
    于是颔首道：“原来如此，那就不必费心救她了！不过那些年轻人定必不肯于休！我瞧向慎行八成看上她啦！”
    赵岳枫道：“哪一个看上她哪一个就倒霉，小弟决计不管她这本闲帐。”
    两人随即分手，任野老自去村子与他们会晤，才翻过一座山头，忽见向慎行独自奔来，大声问道：“老前辈可曾见到那个同伴下落？”
    任野老沉吟一下，说道：“她的下落不明，待老朽徐徐打探。听说你们原本只有三人，那个失去的可是后来相识？”向慎行点点头，任野老又道：“既是如此，你们走你们的，老朽慢慢设法搭救她就是。”
    向慎行欠身道：“老前辈之言虽是有理，但我们既是结伴同行，焉能在他遇难之时不顾而去？”
    任野老道：“虽是如此……”向慎行道：“晚辈心细老前辈不是寻常之人，不敢相瞒，那个失落的同伴便是昔日武阳公的义女武芳佩，她现下已反出铁柱宫，若是被擒回去，势必被武阳公杀死！”任野老道：“胡闹，你们怎可与她同道行走江湖？”
    向慎行道：“老前辈教诲得是，但晚辈这一次找得回敝派罗师叔的骨灰，实是蒙她慨允带路，才找得着此地！此恩此德，纵是送了性命，也须报答！”
    他停一停，又道：“晚辈及任、查二兄去落地下石室时，戴默公忽然冲人。我们三人冲上去，被他一拐就逼落下面，这时武宫主出手夹攻，仿佛一剑划伤了戴默公。但她仍然被戴默公一掌震退老远。其时戴默公一脚踢中石板，封住出口，后来之事便不知晓。晚辈推想她的结局有二，一是逃高此地，一是被戴默公擒住。但老前辈并非由她请来相救，而她又不在这附近出现，只怕已落在戴默公手中。”
    任野老道：“她若是落在那老强盗手中，本来难免奸污之辱，但她是武阳公义女，老强盗谅也不敢……”
    向慎行面上顿时变色，说道：“她怪得很，说不定会失去清白，晚辈非赶去营救不可！”
    他们说话之时，赵岳枫已纵上一座石崖上。他原本想回长春谷去，但临时转念想道：
    “我曾在长春谷住了许久，竟不知武阳公还有这么一处秘窟，目下左右无事，不如在周围踏勘一下，我现在这副模样就算碰见武阳公也不妨事。”
    心念已决，便往嶙峋怪石的山上走去，此处乃是阴风崖背后，地势向阳，光秃秃的峰岭尽是岩石，甚是闷热。
    他毫不急迫，因此见到一处石崖上阳光照射不到，便跃奔过去避一避太阳。