第11章 掳人质烈妇蒙难
傅伟也早瞧见，但心中直为离愁别绪盘踞满，哪有闲心理会。
她因口渴之故，便在一座路亭暂欧，买碗茶解渴。
那位卖茶的老婆婆，见她直着眼睛看那山巅人影，便道：“姑娘你大概初次来江陵，故此不知那位夫人之事。”这位老婆婆说得十分郑重，因此怪不得她会称山上之人为夫人。
“这位沈夫人，在那山头上已坐了十七年之久。”
“呀？”她吓一跳，须知地乃修习上乘武功之人，深知面壁之苦，故此听说有人能够坐了十七年之久，禁不住大惊小怪起来。
“啊，她当然不是整天坐在那里，仅是每日黄昏之时，不论冬寒夏热，风吹雨淋，总在那儿坐到天黑。自从十七年前，她的丈夫出门之后，她便这样地坐着。”
张明霞脑中轰地一响，便道：“这位夫人何以能够这般深信她的丈夫。”呆了一阵，转眸去看傅伟，但见他满面钦仰感动之色，愣心凝望着那座山上的人影。
茶饮过之后，两骑并发。张明霞忽然改变初衷，并不立刻北返，原来她想访到沈夫人的住址，当面问问她一些疑团。
夜色中，沈夫人迟缓地走下山来，只见山脚下一个大汉倚树坐着，见她下来，双目灼灼地盯着她，并且跟着她走进江陵城内，她知道这汉子已跟了她数日之久，心中不禁极是疑惧。
那大汉腰悬短刀，神情凶悍，跟着沈夫人回到家里之后，便匆匆穿出一条巷子，走进一座大屋子里。
厅中一张圆石桌，坐着三个人，年纪都在五旬上下，六只眼睛神光闪烁，显然都是怀有精湛武功之土。书中交代，这三个人全是修罗扇秦宣真的得力臂膀，一个头顶微秃的矮胖个子乃是瘟太岁穆铭，对面的瘦长个子便是摘星手卫斯，此人天生脚程极快，迅逾骏马，轻身功夫特佳，故此有摘星手的外号。当中对着厅门那个，面庞狭长，下巴突出，江湖人称野马程展。
前说的两人，乃是秦宣真归隐七星庄之后，依然效力追随的得力手下，和留在庄中的猛虎简二共称三杰。其实瘟太岁穆铭和摘星手卫斯两人，比之猛虎简二，不论在武功造诣抑是阅历见识，全都高出一筹。
至于这野马程展，名气更在穆卫两人之上，早年也曾心服秦宣的武功智谋而在麾下奔走效力，及至秦宣真洗手之后，便独来独往，横行三湘-带，此人至今孤然一身，行踪飘忽不定，然而作恶甚多，终使侠义道中人看不过眼，衡山派首先扬言要惩治地。程展心知势孤力薄，惹不起这个武林宗流，便一直北上，恰好遇到瘟太岁穆铭，便留在江陵。
且说那个大汉进得厅中，躬身施扎，道：“点子已经回来。”
瘟太岁穆铭一挥手，道：“知道了，你且退下。”
三人又继续早先话题，摘星手卫斯道：“咱们都未见识过他的本事，不知实在如何？小弟我真想见识一下。”
野马程展微微一笑，道：“依我看来，他的本领绝对错不了，说实在话，我对庄主一身武功委实心服口服。两位想来应还记得十余年前拦截生判官沈鉴一役，任主功力的是强绝一时，我若要和那姓沈的走上百来招不败，已非易事。”
卫斯哈哈一笑，道：“小弟不过好奇而已，自古道是‘强将手下无弱兵’，以庄主那一身本事，他还弱得了吗？想想也不怪在主会令我们暂勿露出破绽，须候他亲自赶来。穆兄你若见识过那石山牧童赵仰高的本事，真会疑心庄主怎能击毙那厮。”
瘟太岁穆铭脸上横肉一颤，道：“那么咱们就是这样决定，卫老弟你掳了那女人之后，兼程北上，我和程大哥留在此地，必要时两人合力不让他逃走，好让庄主及时赶到。至于青城强敌，大概暂时顾不到咱们，其实前两日那叛徒顾聪溜走时，我已知道，还设法让他方便逃走呢，哈，哈……”
卫斯大声招呼一声，一个汉子走进厅来，他把一枚纸卷交给那汉子。
片刻工夫，一只全身雪白的信鸽，展拍健翎，冲天飞去，这头信鸽翌日已到了襄阳。它飞入一所近郊大庭院中，一个汉子摘下纸卷，便匆匆上呈，经过两个人传递，才到达襄阳的秦宣真手中。
这位严肃的中年人，身上一领薄薄的白色长衫，在廊下微风中飘飘飞扬。
秦玉娇刚好出来，便走过去。
秦宣真看完那枚纸卷，颔首道：“今晚三更起程，明日午间便可到达江陵。”
她嗫嚅了一下，终于大胆地问道：“雁飞可在江陵吗？”
秦宣真摇摇头，道：“没有，不知路上有什么耽搁，照理尚煌被我诱得两头跑，该不会拦阻着他。这样也好，卫斯来函说要在昨夜乘他未抵江陵时，先把他母亲掳走，穆铭只须稍为拖延一下，便可等我到达再亲手收拾他。”
一个汉子匆匆进来报告道：“终南孤鹤尚煌已到襄阳。”
秦宣真面色阴沉下来，点头不语。
秦玉娇怒哼一声，道：“这个尚煌本领不小，居然能缀着我们跟到此地。”
又有一个汉子来报：“青城追风剑董毅经武当山折返襄阳。”
秦宣真微微颔首，沉吟不语，但随即掠过一丝诡笑，回身走进书房，展纸提笔写道：
“久仰终南少清剑法天下无双，然董某亦颇擅此道，不揣愚陋，意欲一窥风度，乞于日落时分，移驾城西隆中山南麓，董某恭候并颂快祉。”
写完看了一遍，暗自皱眉付道：“写得太罗嗦了一点，但口气颇傲，不失我意。”
推开此纸，又提笔另写一笺道：“大罗十八剑，世称无敌，但尚在少清剑法之下，谓予不信，日落时可至城西隆中山南麓一验吾言，终南孤鹤尚煌呈左右。”
他把笔一放，干笑一声，想道：“尚煌的口气我再也不会弄错的。”这两封信着手下送出之后，他便立刻回房，运功调息，准备日落时赶到隆中山南麓，坐山观虎斗，等到他们两败俱伤之时，好收渔人之利。
须知那追风剑董毅乃是青城派第一把高手，若非俗家弟子，早做了掌门人。而终南孤鹤尚煌的武功，也是武林中顶尖高手，连修罗扇秦宣真这等一代俊杰，也曾败在他的少清剑法之下，由此可以想见。
日落时分，秦宣真早已到了山南麓，就在一株大树后面隐住身形。这株大树最少也有两人合抱之粗，故此秦宣真躲在后面，决不虞被人发觉，树前五丈之远，一块亩许大的空地，甚是平坦，正好供比剑之用。
一条人影在残阳余晖中疾驰而至，迅逾奔马，宽大的长衫，在晚风中飘飘飞举，临到切近，原来是个中年文士模样的人，长得清清瘦瘦的，可是两条眉毛失之过浓，还有那双冷峻的眼睛，流露着自信自傲之色，秦宣真暗暗颔首，想道：“一别数年，他仍是当年风度，算来年纪已逾六旬，但看起来不过四旬上下，足见他的内功已达到什么程度。”
来人正是名满天下，在正派诸位高人之中脾气最乖僻的终南孤鹤尚煌。
他停步仁立在旷场上，四下一瞥，然后把斜系在背上的长剑解下来，挂在就近的一棵树上。
秦宣真一点也不担心他们会打不成，只因他深知这两人都是当代使剑名家，而终南孤剑尚煌又因脾气乖僻而开罪多方，各正派虽对终南派依然友好，但对尚煌本人却不太满意，至于尚董两人之所以没有动手分出高下，仅因没有机会碰头而已。
过了片刻，远处人影出现，却共是两个人。
终南孤剑尚煌傲然冷笑两声，伫立以待，大树后的秦宣真却十分生气，想道：“万想不到董毅居然会带着帮手来了，我并非为尚煌打抱不平，却是为我坐收其利的计划不能实现了。”
那两条人影来势极速，都是徒步，转眼已到了场中，秦宣真虽未见过追风到董毅，但这时一眼便知左边那个身材瘦颀的人便是他，只因右面那人是个老道装束。
董毅也是身穿长衣，背插长剑，走到切近，便拱手道：“这位想是尚先生了？久仰威名，如雷贯耳，至今方始识荆，大是遗憾”
终南孤剑尚煌也回了一礼，谈谈道：“尚某也素仰侠名，这次贸然赴会，董大侠不会见笑吧？”他的眼冷冷扫过老道面上。
追风到董毅道：“这位是敝师侄，道号玄均。”
那玄均遭人看来年纪在五旬以上，似乎比董毅还要老些，这时稽首为礼，尚煌和全不理睬。
玄均道人登时露出愠容，却退开两丈之远，追风剑董毅道：“这地方真不错。”眼光一扫，已见树上挂着之剑，便也将自己的剑解下来。
两个人一齐把外面长衣脱掉，里面都是一身短打，空气突然变得非常沉重紧张起来。
董毅拿起剑，尚煌也把挂在树上的剑拿下来，却听查毅道：“尚兄剑术已通神明，在下是舍命陪君子。”这原是客气的话，其实心中甚是愠怒，打接到邀约比到之信时起，他一直默默盘算对敌之方，已存一拼决心，哪有丝毫怯意。
尚煌冷笑一声，道：“董大侠何必在口舌上称能？既然约我来此。”董教立刻截住问道：“我约你来此？”他以为自己听错了。
尚煌浓眉一皱，道：“难道是我听错了？”
大树后的修罗扇秦真真这时瞑目屹立，细听双方对答，虽然听到两人已在无意中把自己诡计揭穿，大有可能打不成，但面上神色丝毫不变，表情凝固就像座石像似的。
须知道这个曾经纵横天下的黑道盟主，做事绝不能这么没有把握，但听尚煌微笑广声，继续遭：“管他呢，这个机会到底不易遇到。”
话声甫欧，锵地一响，宝剑出匣，暮色中白光一闪，冷气森森，跟着左手一扬，把剑鞘扔掉。追风剑董毅扭头一看，只见那剑鞘已没人一株树身中，只剩下半尺在外面，心中不察暗惊敌人功力之高，竟出乎自己意料之外。
然而不可能就此退走，事实上他十分渴望能和尚煌比一次剑，即使有什么后果，他也愿意承担。当下也将自己惯用的百炼青钢剑掣出来，森森剑虹蓦地打个闪，寒气迫人，显然也是上古利器，他仅将剑鞘扔给玄均道人，没有先露一手。
秦宣真面上掠过一丝冷笑，倏然睁开眼睛，缓缓从树后探头窥看。但见那两位当今武林第一流的剑家，各自抱剑施扎，然后活开脚步，直绕圈子。
尚煌尽管狂做得目无余子，但这时却显得极为慎重，完全不是平日对人的态度，却像董毅一般，极其小心忍耐地对绕圈子。
他越走越快，圈子却越缩越小，可是彼此都觉对方无隙可乘，因此只好尽力忍耐到最后一刻，希望对方先出手而露出可乘之机。
光是转圈子，也耗了半顿饭时间，两人距离越近，剑尖都快要相触了。只听追风剑董教吐气开声，大叱一声，宛如平地起个响雷，霎时剑虹漫天飞舞，一出手连攻五招。
终南孤剑尚煌也几乎在同时发动，但见青气弥漫，白光掣动了两下，便堪堪挡住董毅凌厉无比的攻势，两人乍合又分，重新开始绕起圈子来。
刚才接触了一下，双方都不过是试招的意思，因此乍合便分，可是各自心中有数。
董毅一出手便是青城镇山剑法大罗十八剑的绝妙招数，攻势凌厉无比，有如水银泻地无孔不入，尚煌却仅用少清到法中“少阳再引”之式，潜运内力，尽集剑上，居然守得天衣无缝，这一来不但斗剑的两人心中有数，使那暗中观战的秦宣真也估出大致形势。
论内力造诣，终南孤剑尚煌的确修练功深，领先一着，论起剑法，青城大罗十八剑则是玄奥无比。终南山少清剑法虽然名震天下，但在大罗十八剑之前，却分明相形见拙。这不过是极严格的比较说法而已，事实上，两者相差，仍是一线之微。
修罗扇秦宣真冷笑忖道：“当年我和终南孤剑尚煌剧斗两昼夜之久，仅以一招落败，也是败在内力不继，只因我已非童身之故。”想到这里，忽然面色大变，竟然忽略了旷场上两位一代名家比剑．原来他忽地想起那本《修罗秘籍》失踪一事。
他并不担心沈雁飞仗着纯阳童身，把修罗七扇所遗漏的另外一式学会，能够从扇上发出阴气，克敌制胜。这是因为他近年来痛下苦功，便将阴气练得出神入化，只差一点便达到能从扇上发出以克敌的地步。
倘若沈雁飞用这一着来对抗时，他凭仗本身阴气以护体，另用近年观察飞潜动物所悟出的精妙扇招，足可以在极短的时间内，把沈雁飞杀死。
可是秘籍上还载着一种专破阴气的功夫，称为红袖飞香，只要修习过上乘内功的人，用上三昼夜的工夫，便可练成。那仅仅是采集一种药草，合在掌中搓磨，将那种草香吸人掌中，届时扬手一股掌风，香味飘送，阴气便立失灵效。
这正是天地冥冥中万物生克之理，那难练成威力大的功夫，往往最易破掉，问题仅在识得破法与否而已。这种红袖飞香的功夫，仅有破掉阳气之用，若是此事换了沈雁飞，则阴气失效也无妨碍，但秦宣真已练到与本身真元合成一体的地步，是以一旦被破，当时便会瘫痪无力，任人宰割，教他如何不为之惊心动魄。
这对外面广场上剑气如虹，满天光雨，两位剑术大侠正在各演绝学，以快斗快，故此光芒如雨，双虹电掣，竟分不出其中人影是谁。
玄均道人饶是自傲剑术通神，这时也自看得目瞪口呆，魂摇魄动。可是秦宣真兀自寻思，他记得先几天因女儿秦玉娇被石山牧童赵仰高，加上白狼罗奇从旁暗算，终于点了秦玉娇穴道，掳到靠着淇水的临淇镇，他追踪而至，正好白狼罗奇恰恰奉命去搜索沈雁飞下落，只有赵仰高一人在处，两人动起手，石山牧童赵仰高虽说以左掌右拳的诡异招数称霸西睡，但碰上这位曾是全国南北黑道盟主的秦宣真，比较起来，不论是功力、招数以及对敌时的心狠手辣、应变机智全都差了一截。何况秦宣真心中恨极，认为非一举击毙此人，无颜再立足武林，是以一上来便修用折扇，石山牧童赵仰高万万没想到对方竟然连取兵器的机会也不肯给他，加上秦宣真阴气真功神妙无比，一百招之内，被秦宣其一扇打碎了脑袋。
秦宣真有意张扬，武林人谁不因此事而骇然奔告？故此这件事立刻传遍江湖。
白狼罗奇倒因此而逃了一命，他们父女返庄之后，忽然接到飞鸽传书，原来是瘟太岁穆铭和摘星手卫斯的报告，说是因逗留江陵，无意中查出生判官沈鉴之妻仍然健在。听说她不但每日黄昏时盼望丈夫归来，近三年余还加上盼望见儿，那儿子名字是沈雁飞，离家时间正与少庄主人庄时相符。
这个消息把秦宣真弄得异常不安，光是他这种卧底两年有余而尚且不露马脚的胆色机智，已足够教人心寒。何况他又携走秘籍、修罗扇和一幅地图。前者关系已曾述及，至于那幅地图也极为重要，原来当年他把生判官沈鉴擒回之后，便囚在那离庄数百里的古树谷中，派有专人守着，每日不断折磨，迫他供出断肠镖的下落，可是沈鉴乃是铁挣挣的汉子，十余年来，虽饱遭折磨煎熬，却依然缄口不说。
秦宣真立刻采取紧急措施，一面召集昔年部属，布下罗网，一方面将生判官沈鉴移囚他处，那古树谷中另遣高手守伺，他早已得知终南孤鹤尚煌在许昌府的消息，故此借刀杀人把金蛟尺田俊和仙公掌仇人远弄得有口难辩，被终南孤鹤尚煌擒住，打落许昌死牢。
其实他尚未得悉沈雁飞乃是仇人之子的消息，故此布下连环计，教人放出消息，说他誓不放过曾经侵扰七星庄的人，尚煌唯恐他劫狱，故此在和沈雁飞等三人一战之后，不暇追赶，一径去许昌。秦宣真仅有一个疑团无法打破的，便是青城何以会远道来寻，而且照报告上说，来意似乎不善。
他把纷乱的思潮整理一下，猛可收摄心神，重复注意到两位剑术名家之争，只见这时两人已改快为慢，剑尖上如搅千斤重物，运转时吃力异常，可是招式缓而不松，慢而不懈。
天色已黑，但他仍然看得十分清晰，甚至连两人的表情也看得到。那两人虽在作殊死之斗，却无半点声息，四下只有晚上的山风掠过树林，发出凄凉的啸声。
片刻工夫，秦宣真也像一旁的玄均道人般，看得非常人神，每当其中一人发招，他便情不自禁地设想应该如何破解，然后攻以何式。
这一来无形中旁观两人俱参加比剑，一时鸦雀无声，落叶可闻。
青城大罗十人剑确是名不虚传，每一出招，都是青花缤纷，满天飘落，尚煌的少清剑法相形之下，但见得古朴而威力绝大。
紧张中时间易逝，看看已是天亮时分，两人已拆了将近三千招，秦宣真确是见多识广，为当代俊杰，却也泛起“叹为观止矣”之感。
山上推出一轮红日，满天云霞绮幻万变。
从这时起，尚董二人已无奇招，反复重用那些剑法，便变成了对耗之局。
秦宣真这时又把注意力收回，暗中盘算计较，他知道这两人一是功力深厚，一是剑法特佳，正好扯个平手。看这情形，他们该有一段时间好拖。
“若果我趁他们打到精疲力尽之际，忽然出手，那是毫无疑问可以把他们击倒，但那边还有个老道惹厌得很，我想个什么法子能把那老道引开？”
玄均道人这时也看出是个久耗之局，便在林边反复往来，不时烦躁地摸摸背上剑把，须知玄均乃是青城上元观数百道侣中第一高手，功力比师叔追风剑董毅略逊一筹，因此他也能够极准确的判断出形势，他明知师叔久战下去，必定因内力稍逊之故而失利。
故此心中烦躁异常，但也有可做之处，便是这一仗已证明青城大罗十八剑确是玄奥无比，足可傲视天下。
秦宣真手扣扇柄，跃跃欲动，只要玄均稍为往右多移两步，便可以趁他心神恍惚之际将他点倒。
天上的太阳发射出强烈的光和热，把树叶青草都炙得有点儿萎靡的样子，原来已到了午后未申之交，一天之中，以这时最为燥热。
饶他们比剑的两个人乃是当代剑术大家，此时因拼斗过久以及对手太强，额上全都微风汗珠。
玄均道人倏然大叫一声，飞跃入场中。这倒把正待出手的秦宣真吓了一跳，愠然忖道：
“这厮怎么啦？莫非是疯了吗？”
玄均一跃入场中，终南孤剑尚煌怒哼一声，嘶哑叫道：“来吧，待尚某也成全于你……”话未说完，白虹倏暴涨，忽卷而至，玄均青钢到已掣在手中，霎时间已拆了五招，这才退得出剑圈。
追风剑董毅蓦然收剑，跳开丈许，怒声道：“玄均你干什么？”
玄均一跃到了师叔身旁，大声道：“师叔咱们走吧！”
尚煌仰天冷笑一声，道：“想走也可以，但董毅你得将宝剑留下。”董毅勃然变色，怒道：“我还未曾死咧！”
玄均大声道：“咱们已见识过终南少清剑法，是否天下第一，大家心中有数，师叔啊，咱们此时不走，更待何时？”
董毅一听真是岂有此理，却也不能说没有理，只因他们终非怀有深仇大很，非得以死相拼不可，所以此时要走，也未尝不可。
秦宣真怒想道：“好个杂毛老道，居然想出这种歪理下台，几时碰在我手中，总有点颜色给你瞧瞧。”
玄均又道：“况且咱们还有急事。”他的话光是对董毅说，把个终南孤剑尚煌气得半死，半晌说不出话。
追风剑董毅回复了平静，徐徐道：“尚先生若果还有雅兴，半载之后，随时请到青城上元现，董某当倒屐相迎。”
秦宣真从来没有那么生气过，脑中不断地掠过歹毒的念头，却听终南孤剑尚煌傲然应道：“好，就在半载之后，定到青城一走，那时大概可以彻底领略青城剑法。”末一句说得冷酷异常，说不尽讥讽之意。
玄均道人首先举步，追风剑董毅跟在后面，秦宣真忽然大喜，想道：“他若坠后的话，我可不能放过这千载一时之机。”
谁知尚煌穿上长衣，也就飘飘走了。
且说傅伟和张明霞两人进了江陵城，傅伟到原来落脚之地，那是座道观，师父却已不在，观中道侣告诉他追风剑董毅已于两日前匆匆北上，却没有留下什么话。
傅伟一时没有了主意，张明霞本要和他分手，自去访寻沈夫人，但见到他这种无主的模样，便道：“这时应该是晚饭时刻，咱们先去吃点什么，再作计较好吗？”傅伟毫无别法，便跟着张明霞来到一家饭馆。
摘星手卫斯在饭馆前匆匆走过，张明霞一眼看见，便指给傅伟看，道：“这人脚下点尘不扬，走时有如行云流水，定是武林好手。”
傅伟笑起来，道：“江湖上尽多异人，咱们别理他。”这时候摘星手卫斯正匆匆往沈夫人处，要趁沈雁飞尚未到达江陵之前，把她掳走。
张明霞噘着小嘴，水汪汪的眼睛在他面上打个旋，道：“好吧，咱们不管，但有什么话好说呢？”傅伟却看着她那对水汪汪的眼睛发痴。
不久之后，两人走出饭馆。张明霞已从馆子伙计处打听出沈夫人住处，傅伟因无处可去，便驱马跟着她走，一会儿已到了沈家门前。
但见那道漆着原红色的木门，已现出剥落痕迹，那对铁门环也有锈痕，正是十年人事几番新，想那沈夫人能够苦捱到今日，尚将此宅保存，已非易事，岂有余力顾及门面光鲜与否。
张明霞下驴上前敲门，门环撞击出响亮的声音，这时宅内沈夫人的房间，灯火明亮，那摘星手卫斯刚刚凶恶地问过她一些话，已将一切事情弄得清清楚楚。
这时猛听门环之声，心中不由得大吃一惊，忖道：“莫非是少庄主恰好回来？”
可是面上神色丝毫不变，冷冷道：“现在我要把你带走，虽然不是好事，但你却可以赶上和沈鉴见上一面，此言绝非诳语。”
沈夫人听到这里，神色大变，忽觉浑身一麻，四肢无力，口噤难言，摘星手卫斯点了她的穴道之后，用条薄被把她卷住，疾如星火般跃出外面。
张明霞拍了许久，并无回音，回头看傅伟一眼，傅伟忽然十分聪明地在马上涌身飞上屋顶，眼光一掠，只见一条人影在那厢一闪即隐，心中不禁大诧，便压低声音道：“我看到一个夜行人抱着什么向北跑了，身法极快。”
她皱皱眉头道：“管他呢，你倒是看看里面有人没有？”
傅伟跳下去，打个转出来道：“没有一个人影。”
张明霞喃喃道：“奇怪，连饭馆的伙计都说她每日从山上回来后，决不出门一步，但她此刻往哪里去了？”
傅伟一直疑心沈夫人之失踪，与那夜行人影有关，但怕她说他瞎疑心，便不敢做声。因为他也明知一个挚爱不渝的人，决没有可能和江湖人有什么瓜葛。
张明霞沉吟一下，问道：“你说奇怪吗？这是怎么一回事呀？”
“我见到一间灯光犹亮的房间，大概是她的寝室，地上丢落好些针线等物，好像失手掉在地上似的，因此可能和那夜行人有关。”
说到这里，张明霞已娇嗔道：“你为什么不早点说呢？”
傅伟跳下地来，耸耸肩道：“我怕你说我瞎疑心，试想沈夫人那种守节……”
张明霞倒纵上驴背，使他的话自此中断，她招手道：“你也上来。”傅伟乖乖地也跃上驴背，坐在她后面，纤腰入手，云发拂颔，不禁飘然若登仙境，竟不知那头白驴已展开奇快脚程，平稳地向北疾驰。
转眼间已出了北门，张明霞毫不犹豫，策驴直驰。
傅伟定下心神时，早已过了城外沈夫人每日黄昏登临望夫的小山，他不禁怀疑地问道：
“哪夜行人若是匿在城中，咱们岂不是白赶？”
她蓦然回头，玉颊碰着他的嘴唇，傅伟心中咚地一跳，张明霞续道：“如果那人不出城，我们决找不到他，所以只好顺这条大路往北追赶，你说这样不对吗？”
傅伟无言可对，只好装着往前面瞪眼睛，借以掩饰窘态。张明霞哧地轻笑一声，纤指戳一下他的额头，道：“你呀，真是……”真是什么却没有说出来。
傅伟这一瞪眼睛，倒有好处，原来他忽然发现一箭之远，一条黑影宛如星抛丸掷般顺路北去，当下忙指点给张明霞看。
张明霞的那头白驴叫唤了一声，陡然刮耳风声更烈，敢情那头神骏无比的白驴已加速飞驰，两人坐在驴背上，生出腾云驾雾之感。
两人距离越追越近，摘星手卫斯向以千里脚程驰誉武林，狂驰疾奔中，忽然发觉后面一道白线滚滚追来、心中不觉大骇，同时也泛起争胜之念，也自放尽脚程，拼命飞驰。
可是后面那道白线起追越近，方自懊恼，忽听喝叱之声隐隐传来，心中更为之凛骇。
只因以他们两下的速度，尚能逆风传声，非内家高手不克臻此。是以已知追来之人，身手只有在自己之上的份儿。
“我若非横抱着一个人，决不能这样轻易被人家赶上。”他想，念头一掠即过，倏然斜跃开去，猛可停步转身。
那道白线疾赶而至，这时已听出蹄声急骤，昏夜中摹见烟尘大起，原来白驴四蹄一跃，硬生生煞住去势，却也滑出两丈之远才停住，故此四蹄划起大股尘土。
傅伟一耸身已飘落在摘星手卫斯之前，朗声道：“尊驾夤夜狂奔，手中所持何物？可许见示？”
卫斯一见不是沈雁飞，心中先放下一块石头，便和声答道：“这是我的一位朋友，因紧急事需往荆门。”
傅伟见人家答得和气有理，不觉哦了一声。
摘星手卫斯立刻笑一声道：“兄台那头神驴的是俊物，啊，我可要失陪了。”语声甫歇，倏然迈步疾奔，张明霞动作也够快的，猛一示意，白驴疾如急箭，冲出七八文远之后，横拦住卫斯去路。
摘星手卫斯暗中已腾出右手，捏住三枚枣核钉，心中忖道：“妞儿竟敢拦住我的去路，先毁了你再说。”当下脚步不停，转眼已到了半丈之内，猛然一扬右手，闷声不响地发出枣核镖，黑夜中三点寒光一闪，张明霞哎一声，倒下驴背。
摘星手卫斯身法何等快速，脸上一丝冷笑未敛，已到了白驴旁边，蓦地右掌猛撞而出，白驴肚下疾然射出一道白光，摘星手卫斯不觉沁出满身冷汗，猛然打了个旋，从驴后斜蹿出去，但觉手掌一凉，跟着屁股上被两个铁锤击个正着，呼地直飞开两丈有余；叭哒一声掉在地上，左手抱的沈夫人早已脱手。
他身形刚刚落地，蓦觉一阵痛楚攻心，差点儿叫出声来。原来右掌已被对方利剑所伤，竟然削断无名指和小指。常言道十指连心，故此纵使像摘星手卫斯那么一号人物，也痛得险险抵挡不住。
傅伟在那厢看得清楚，但见白驴帮着打落水狗，趁摘星手卫斯手指被削，从它后面纵过时，猛地双蹄齐飞，正好踢在卫斯屁股上，足足把他踢出二丈有余，不禁失声一笑，疾跃过去。
张明霞从驴肚下钻出来，恨声道：“哪厮好生歹毒，非把他废了不可。”
傅伟指指地上的长形包裹，道：“你去看看那是什么，我去对付他。”
摘星手卫斯如今已知这两个少年男女都不好惹，若果仅是一个对一个，他也许能够弄诡使诈以取胜，这时却非赶快溜之大吉不可。
当下咬牙忍痛，赶快起身撒腿便跑，傅伟一提气，施展出蜻蜒三抄水的轻功，身形急如奔雷闪电，疾追上去，刚好三个起落，已追个首尾相连。
可是就在他换一口气时，摘星手卫斯拿捏时候，倏然加快速度，转眼撇开二三丈远，傅伟大喝一声，一面追扑上去，一面探囊摸出一把树叶，倏然扬打出去。
却见卫斯快似流星飞渡，倏然掉头蹿人一片树林中。傅伟不敢大意，身形略挫，但立刻觉得对张明霞无法交代，把心一横，仗剑闯入林去。
林中一片漆黑，根本瞧不见东西，傅伟凝神倾听，果然听到三四丈外发出践踏之声，连忙蹑足追踪。摘星手卫斯真想不到敌人如此大胆，竟悍然不顾江湖上所谓逢林莫入的禁条，穷追不舍，故此行动稍为大意，让敌人蹑迹追至，到他发觉之时，文许外的傅伟已大喝一声，黑暗中墓地飞起一道青光，电掣射到。
卫斯本来只剩下一只左手可资应敌，但这时却用来捏住右手脉门，不使流血过多，故此简直腾不出手来，但见敌人剑风锐厉，来势威猛，只好使个无赖招数，倒地疾滚开去。
傅伟这时仍然瞧不见敌人，仅仅从声响下判断；但听地上一片暴响，已知敌人用的什么身法，不觉冷笑一声，急急追去。
摘星手卫斯一跃而起，双脚猛可盘住一棵树，凝神屏息，动也不动，这一着亦险亦妙，险的是舍去掉能够主动地乘着黑暗逃走之利，而等敌人自动离开，只要对方掏出火折子照一下，立刻无所遁形。妙的是这样做法，正好出乎对方意料之外。
傅伟凝神倾听一阵，仍不闻半点声息，心中诧怪之极，想想张明霞也许会到处寻找自己，便回身而走，刚走了十步之远，忽然想到一个主意，从囊中掏出一把榆叶，扬手打出去。
暗自付道：“前几天沈雁飞为了怕逃走时，会被终南孤鹤尚煌追上，故此着我们都弄了一囊树叶，权充暗器，想不到却在此刻派上用场。”
其实早在他被沈雁飞追迫夺回贾捕头的革囊时，张明霞己曾在暗中使用过这些金钱般大的榆叶，使他在当时立即又夺回革囊。
摘星手卫斯听到步声出去四五丈之远，松了一口气，跳下地来，往南而走，猛然发现敌人又跟踪追到，不由得大大震惊，急忙施展轻功，急奔直走。
他到底是主动之势，故此出了林子，已把傅伟甩后四五丈远，傅伟忽然发了牛脾气，使性子紧追不舍，可是摘星手卫斯向以脚程奇快称誉武林，这时有如惊弓之鸟，漏网之鱼，亡命而逃，更觉比平常快些。
两人这一走，转眼间已出去七八里之远，不知不觉又走回大路上，却是南下返江陵城的方向。
大路上一骑缓缓而行，他们两人风驰电掣般追逐而至，马上骑士感觉灵敏之极，就在他们瞬息将到之时，扭头一瞥。
马上人振吭叫道：“是卫斯吗？”
摘星手卫斯奔到眼前，眼光扫过马上之人，忽然呆住，身形顿缓，傅伟大叫道：“沈兄替我拦住那贼。”
那人敢情便是沈雁飞，这时冷哼一声，说时迟，那时快，傅伟手中长剑划起一道青光，已堪堪袭到卫斯背上，沈雁飞一晃身飘到卫斯旁边，呼地一扇扫去，内力奇重，竟然把傅伟震得斜飞开去，然后问道：“卫斯你受伤了？”
摘星手卫斯这时才回过神来，暗笑自己做贼心虚，那是因为掳了他的母亲，而又慑于他武功中之故，是以一时呆住，口中忙答道：“我挂彩啦，少庄主赶紧挡住这厮……”
说到这里，傅伟已大怒道：“原来是小贼碰上贼头，沈雁飞吃我一剑。”青光一闪，已到了他身前，倏然剑上洒出寒星百十点，疾罩沈雁飞全身，沈雁飞猛然一扇劈出，又把博伟震开。
傅伟心中大为凛骇，想道：“怎么这厮功力如是强劲？”咬牙又仗剑猛袭。
摘星手卫斯乃是识货之人，见到少庄主比他们想象中更为厉害，不禁暗中倒抽一口冷气，大声道：“在下奉庄主之命有事北返，那厮却在途中拦截。”
沈雁飞大怒道：“傅伟你真不知进退，竟敢和我们七星庄作对。”说到这里，修罗扇嗡地拍出，再把傅伟震退，这等强劲无伦的功力，连沈雁飞自己也为之惊异不已。
傅伟明知不是沈雁飞敌手，加上旁边还有个摘星手卫斯，更是连逃走都难，可是他出身青城派第一到客董毅门下，宁可玉碎，也不作瓦全之想，复又奋身挥剑攻去，沈雁飞哈哈一笑，修罗扇起处，化成无数扇影，霎时将傅伟困住。
摘星手卫斯趁机撕襟裹伤，包扎好之后，大声道：“少庄主，我去瞧瞧另一敌人。”
沈雁飞对付傅伟已绰绰有余，故此从容点头道：“你可得小心，那妞儿甚是棘手。”
摘星手卫斯往南疾驰而去，那方向竟是直奔江陵，而张明霞则在北边，沈雁飞如果知道卫斯乃是背道而驰，必定能够猜出他心怀叵测，因而揭破了他们的诡谋，傅伟明明看见卫斯去向，心中却暗喜道：“那厮想是伤痛得糊涂了，走错方向也不知道。”
须知摘星手卫斯乃是老得不能再老的江湖，一听傅伟和沈雁飞的口气，便知两人早有瓜葛纠缠，故此他并不担心两下会叫破他的诡谋，目下当急之务，便是他必须赶快把瘟太岁穆铭和野马程展唤来，以便在对方那少女赶到时，他们可以合力一下子将她打跑或者杀死。
至于他本人则可以抽空赶紧将沈夫人掳走，这样沈雁飞再没有发现的机会。
他的脚程奇快，眨眼已去得无影无踪。
那边张明霞见傅伟追赶敌人去了，便依他临走之言，将那长形包裹打开，只见一个妇人闭眼仰卧其中，她的眼力不比寻常，故此虽在黑夜中，仍然能够觉察出这个妇人，甚是苍老憔悴，容颜惨白。
她轻轻一掌拍下，沈夫人啊了一声，睁开眼睛。
张明霞柔声道：“沈夫人体惊，我们已把那万恶的贼子打跑了。”沈夫人揉揉眼睛，好像在一场可怕梦靥中醒来，口中习惯地非常谦逊的道谢一声，定定神，渐渐想起摘星宇卫斯夤夜入室的经过，最后记起那贼人提及丈夫的名字，并且说可以赶上见他一面，想到这里，脑中轰的一声，两行沮珠簌簌地洒落衣襟。
张明霞道：“沈夫人不要悲伤，那贼子被我们一路追赶，并没有时间对夫人你无礼，我们今日才到江陵，便听闻你的坚节苦行，心中钦仰之极。”沈夫人一面洒泪，一面缓缓坐起身。
“我那同伴如今追贼去了，我们且等一会儿，也许他能把贼抓住，那时便知那贼何故要冒犯夫人。”
沈夫人一听此言，心中立刻活动起来，忍住眼泪，又谦然地道谢。张明霞但觉这个不幸的妇人可怜可悯，禁不住叹口气，两人默坐了一会儿，张明霞忍不住问道：“沈夫人，请恕我唐突问你一个问题。”
沈夫人第一次抬目瞧她，可是看不清楚她的模样，仅从朦胧轮廓中，发觉是位美丽的姑娘，她轻轻喟叹一声，道：“姑娘请说，虽然我已知道姑娘要问的话。”
张明霞吃了一惊，寻思了一会儿，才道：“是的，也许你已被别人询问过千百遍，可是我非听到你亲口告诉我，却难以相信。”
“请你说吧。”她缓缓垂首，似乎十分疲倦了。
“请问夫人你是否确知尊夫也和你一般，虽是路途修阻杳若无人相隔，但仍然情爱不渝？”她的声音是这么真挚和渴切得到答复，以致沈夫人自家虽在心神震动中，仍然觉察出来。
她徐徐点头，轻轻道：“当然我确信如此，虽然我一向都没有想起过这个问题。”她稍为停顿一下，眼睛里忽然射出一种奇异的光芒。
张明霞陡然觉得面前这位尝遍人生辛酸的妇人，忽然变得年轻起来。
她热心地继续道：“我可以坦诚告诉姑娘一句话，那便是我的爱情付出，根本没有要求获回一些什么。”
张明霞似懂非懂啊了一声，可是心中却被她异常的态度而深深感动，差点儿掉下眼泪来。
“只有他了解我这句话的意思。”她哺哺自语地道，眼光移到黯黯长空，许多星星在虚空中明灭不定，一生的凄楚，蓦地兜上心头。
岁月悠悠，丈夫爱子都抛下她独自一人而远远去了，在她生命的前路横亘着的只有孤独、寂寞、贫穷以及飘渺的期待。
张明霞暗中举袖拭泪，她那颗少女的心，十分容易被这种真挚伟大的感情所感动，“虽然我不能了解，但相信她的话必有至理。”她想道，一面站起来。
“我去看看我的同伴，他不该这么久还不回来啊！”她说到末句话，婷婷俏影已消失在黑暗中。
她走进黑漆漆的林子里，大声叫唤傅伟的名字，可是总没有听到他的回应，当下忖想道：“也许他穷追不舍，已不知追到哪里去了，如今不如先把沈夫人送回家去，等他追赃返时，见我们不在，定会到沈夫人家中寻找。”
暮春时节的晚风，有点凉飓飓的，沈夫人衣薄不禁，便把被子盖到肩上，张明霞看了，不觉恻然想道：“她的身子不太好，想是日夕思念良人的缘故，啊，能有一个人在心中日夜想念，这等缘遇倒难逢，可不能完全认为是痛苦吧。”
她没有试图立刻找寻出答案，轻轻走到沈夫人身边，柔声道：“我那同伴不知到哪里去了，但我们不必等候他了，让我先送你回去。”
沈夫人摇摇头道：“这样不太好，承蒙姑娘和贵友仗义援救，此思此德，教我不知如何才能报答，现在再等一会儿有什么关系呢？”
张明霞忽然发觉沈夫人语声微颤，黑暗中但见泪光闪动，芳心十分不安，道：“我们都知道夫人的住处，所以我那同伴如果回来看见我们不在，便会一直回城找到贵府。啊，夫人你不舒服吗？时值深夜；又是郊野之地，风大大了。”
“啊，不，我没有什么，不瞒姑娘说，当你矫健地往来搜索时，我便情不自禁会想起外子，因为他以前也是武林中人。”
张明霞睁大那双水汪汪的眼睛，询问地看着沈夫人，故此她便继续造：“他姓沈，单名鉴，曾任三省总捕头。”
张明霞的声音立刻升起来，截断了她的话：“哦？便是生判官沈鉴，那不是为了断肠镖的事吗？”
沈夫人点点头，心中觉得非常欣慰，因为直到如今，武林中人仍然没有忘怀她丈夫的威名。
但她随即又叹一口气，道：“可惜我当年不肯跟他练武，以至一旦有事，只好任人宰割，再不然也可以将他的武艺，传给我那不肖儿子……唉，这孩子如今不知长得多大了。”
张明霞心中道；“生判官沈鉴一对判官笔，虽然极有名气，但也算不得是武林中出类拔萃的技艺。”嘴里问道：“令郎怎样了？你怎会不知他长得多大？”
“他也离开我远走天涯，如今算起来首尾三年，其实是两年多一点。唉，姑娘你是有本领的人，地方走得广，认识的人也多，假如有便的话，务请你代为留意一下。”
“令郎叫什么名字？今年多大岁数？我必定留意这件事。”
“他今年十九岁，名字是雁飞。”
张明霞但觉此名极熟，不禁念出声道：“雁飞……沈雁飞？”她陡然惊诧失声，心中想道：“不会那么巧吧？修罗扇秦宣真的徒弟不是也叫做沈雁飞？”
沈夫人听她失声诧叫，身躯一震，抬目望她，眼睛中射出渴切期望的光芒。
却见张明霞寻思了一会儿，沉吟着摇头道：“啊，不，不会是他的……”只因她想到断肠镖这件事，那生判官沈鉴分明是被秦宣真所杀，如果沈雁飞是沈鉴之子，焉肯事仇为师？
故此骇想了一会儿，便肯定乃是人名巧合。
沈夫人登时沮丧地垂下头，生像那一现的昙花般，转眼间便枯萎。张明霞道：“现在最好还是让我先送你回去。”她说得温柔异常，自家也感觉出平生说的话，从不及此刻的温柔动听。沈夫人没有再坚持，口中不住地称谢。
她请沈夫人躺下，用被子卷好，正想抱起来，猛听足尖擦地之声，抬目一扫，只见南方数丈外，三条人影宛如离弦之箭，疾扑而至。黑暗中，那三人手中的兵刃闪闪有光，芳心打个转，便极快地掣下背上长剑，交在左手，然后探囊掏出六七片榆叶。
那三条黑影脚下奇快，眨眼已扑到两丈之内。从他们脚下功夫判断，可知俱是武林好手，张明霞娇喝一声站住，却听他们冷笑连声，倏然分散开，包抄扑过来。
张明霞在这瞬息间，已分辨出从正面扑来的一个人在三人中功力特高，暗想射人光射马，擒贼先擒王，这时功行右臂，力聚掌心，玉手杨处，六七片树叶蓦然电急四罩向迎面而来之人。虽是几片叶子，但也发出破空之声，足见气功不凡。那人原来是野马程展，这时虽知敌人发出暗器，但身形毫不停挫，依然猛扑过来，手中兵器起处，敢情是面专破各种暗器的重兵刃八卦牌。这时牌上带出悠悠风声，一下子把所有暗器完全磕落。可是他反而大为凛骇，手中八卦牌本是顺水推舟之式，磕掉暗器兼撞击敌人，这时却陡然收回已出的把式，斜斜闪开。
果然张明霞长剑一动，倏然洒出十数点剑光，反击而至，若不是程展闪开得快，这一式便得立判胜败。原来野马程展阅历丰富，方才铁牌一磕敌人暗器，又觉劲力十足，但毫无声响，立刻知道乃是花叶之类的暗器。情知具有这种功力之人，已是江湖罕见，是以大为凛骇，赶紧收回直闯硬击的一招，果然避开敌人极为神妙的一剑。这时左右两方的摘星手卫斯和瘟太岁穆铭已齐齐攻至，他也急忙乘机挥牌猛击。
摘星手卫斯因右手已伤，故此用左手刀从右边攻到，瘟太岁穆铭以一柄丧门剑打左边递出凶猛剑招。
这两人全是武林好手，攻敌时不论时间或部位，都是迫使敌人非救不可的险着，同时斜侧的野马程展，那面八卦牌挟着沉重已极的风声斜砸肩膊。
三般兵器汇成雷霆万钧般的攻势，张明霞美眸中寒光一闪，刷地划出一道白光，练身而过，恰如平空掉下一枚白色的剑光环圈，套在她身上。
三般兵器虽是有轻有重，或毒或猛，但同样感觉敌人剑圈严密异常，不但如此，还有一种潜存的反击之势，随时均可发出。他们三人绝非一个整体，既然同样泛起这等感觉，不禁各自改换自保的招数。
张明霞娇叱一声，利剑一挥，飕飕连声，但见白光四射，同时间分袭三人。这一招又是上乘剑法中极玄奥的招数，乍看起来竟像青城镇山剑法大罗十八刻中的“神光离合”之式。
那三人被她凌厉的到光迫得又退开一点，张明霞暗中喘口气，想道：“使用这种上乘剑招，太过耗费真力，但不这样又挡不住人家围攻，最惨是我不能移开一步，否则沈夫人便会被他们抢走。”
野马程展道：“这妞儿是峨嵋派的。”一面说着，一面从正面挥牌力扑，果是迫她移开的意思。
瘟大岁穆铭道：“但又像青城的，咱们可不能放过她。”
张明霞冷笑一声，想道：“他们眼力倒也不差，头一招乃是我峨嵋绝好剑招‘环里乾坤’，第二招却是青城大罗十八刻的招式，都被他们认出来了。然而怎会一下子跑出这几个好手来？”心中还在想着，手中长剑一式“孔雀剔羽”，头也不回，便将背后的摘星手卫斯的左手刀迫开，顺势圈回来，又把瘟太岁穆铭的丧门剑硬撩开去。这种特强的腕力，倒把穆铭骇了一跳，往后便不敢贸然进招。她的左手没有闲着，倏然斜斜一卸，指锋触着野马程展铁牌边缘，以卸字诀把那面沉重的铁牌卸开一旁，余力犹劲，使得程展差点儿收势不及而砸向地上。
她在举手投足之间，便消解了敌人合击之势，心中一面欣慰，一面又叫苦不迭。
现在她只好设法延缓时间，等候傅伟回来，那时可痛快地报复此恨。可是她的芳心毕竟忐忑不安起来，因为卫斯逃而复现，右手被她一剑削去指尖的裹伤仍在，足证不会认错了，可是傅伟呢？剑气刀光如虹一飞舞中，那个铁牌的风声响得特别刺耳，眨眼间已拆了二十余招，张明霞把她所懂的上乘剑法尽量施展，却不能使出整套的剑法，这是因为她不能移动之故，因此只好站着的挨打。但这样打法即使本领再大，也难以收拾敌人，何况那些不成套的剑法，固然已尽神奇奥妙之能事，但逐式使出，不免加倍费力。这危机可不能拖延，但见再拆了三十招，张明霞已鬓角见汗，娇喘吁吁，显露出力不从心的样子，这还是那三人早被她震住，不敢采用猛攻硬扑的战路，否则她岂能捱到五十招而仍然无恙，兼且寸步不移？话说回来，倘若能移动自如的话，便再多五十招，也难她不倒。
想那三人何等老练，早在二十余招过后，便发觉她气力不继之象，是以这刻全都存心把她累坏，然后一举制她死命。
猛听野马程展伟大喝一声，一式“泰山压顶”，八卦牌扁着砸下，招式初发时，力量普通而已，但到了离她头顶不及两尺，忽然真力激增，立时威势无伦，另外左右两方也配合他的攻势，各自奋身硬攻。
锵地微响，张明霞护身剑光已吃程展一牌砸得破绽大露，若不是她武功得自名家真传，这一下长剑不脱手才怪哩，百忙中但觉左右两方兵器已到，存亡一发，不觉本能地向后纵开。
但见一牌一剑，痛追痛击，半点也不放松，张明霞忽然怒叱一声，奋剑硬冲，白光暴涨，夭矫如神龙出海，登时把野马程展和瘟太岁穆铭迫退两步，然而她的用心白费了，因为生手卫斯已抱起沈夫人，跃开老远。
她心中一急，那柄长剑飞驰如骤雨般急攻两人，一派进手招数。在她仅是逞余力作最后一击，但却把摘星手卫斯唬住，忙忙放下沈夫人，重又扬刀翻身扑来。
他们足足酣斗了几个时辰，张明霞已觉手软无力，气喘不已，看看不但不能救回沈夫人，就连她的性命也将赔进去。却听不远处大喝一声，青光乍现，有如长虹飞渡，飞泻而至。张明霞斗志陡生，刷刷刷一连三剑，立刻迫开三人。傅伟喝声入耳，人剑齐到，先找到野马程展的晦气，出手一剑刺向他后心，程展回身横牌一挡，当地一响，剑尖点在铁牌上，就像用大铁锤猛击了一下似的，力道奇猛，吓得野马程展暗中一皱眉，起了逃走之念。
摘星手卫斯发出一声暗号，三人齐齐跃开，卫斯叫道：“你们要人就带回去。”
张明霞果然住手喘息，傅伟立刻凝身压剑，注意三人动静。
张明霞唯恐他们有诈，顾不得自己疲乏，赶快到沈夫人身边，傅伟亦步亦趋，仗剑在一旁护卫。
摘星手卫斯孤身走上前来，傅伟长剑一挺，拦住去路，冷冷道：“你想干什么？”依他之意，真想病惩这三个七星庄的帮凶。一则为那贾府的主人两代之死而报仇，二则早先被沈雁飞拦住，苦战一番，终于还是沈雁飞自动撤退，可也被他欺侮个够，只是沈雁飞数日不见，竟不知何以功力陡增，当时唯有忍气吞声。
可是目下形势又有顾忌，为了沈夫人和疲乏不堪的张明霞，以不战为上，心想道：“好吧，君子报仇，十年末晚，咱们走着瞧。”