第13章 南柯一梦阴阳变
房门外的叶婉急急道：“师父，你到底在不在？”
这话自然无人回答，叶婉举步向房门走去，一面说道：“师父问，请忽徒儿擅间之罪。”
步声霎时间已到了门口，桓宇虽然不敢惊心动情，可是脑中仍然思索，心想她定踏入房中，得见我们出掌对坐，不言不动，定要误以为我们正在较量内功，也许不敢立刻上前，但一个时辰有四位香火之久，她焉能耐心等候这么久，势必上前说话拉扯，那时节……
底下的结果不用再想，他脑筋一转，落在如何解救目前危机之上。
他每逢碰上无法解决的难题，总是情不自禁记起了智慧绝世的花玉眉，这时心中一方面泛起花玉后的娇容，一方面寻思道：“如果花玉眉换作是我，有何解救示警之法？”
叶婉伸手拨开珠帘，探头内视，桓字不必瞧着，也想象得出面上惊疑讶骇之色。
这刻正是千钧一发之际，桓宇迅即下个决定，暗暗说道：“目下须得立刻收回内力，纵是因此遇险遭害，也胜却坐在此处等死！”
他原来是有决断之八，此意一决，再不迟疑，运足全力将那股力过缓缓收退。
初时那股力过甚是听话，仅缩退了一半，忽然间出极是强大的抗力，向前挣去。
桓宇头上汗珠直冒，抵死兜位，但这一股力道乃是两人合运之功，须得两心如一，才能运转自如，二则他发出的内力，向前冲是颇自然之势，向后收缩更是逆势，两者一难一易，已可想见。
叶婉惊啊一声，她不但瞧见黑暗中的两人，而且还看清楚桓宇满头大汗，面色紧张，当下向他们走去，低声道：“师父……桓公子……你们干什么？”
桓宇已感觉到她要伸手拉开他们，更加紧张，陡然间起了逆运算气之法，当即如法施为。
智度大师体内那一股两人合运的内力这时因他逆运其气之故，顿时分开，但担字的内力仍然史住智度大师的收回。智度大师练功数十年，这时自然而然生出抗力，就在这顷刻之间，其势已散，已不复是运内力攻禁穴，反而变成敌对之高。
因此智度大师也就从茫昧毫无所觉的状态中回醒，内力一催，将植字的力道逼出体外。
叶婉叫道：“师父……桓公子……”
两人同时睁开双眼，互相点点头，又同时收回内力。智度大师见他一头大汗，不觉诵声佛号，说道：“善哉，善哉，贫憎已是两世为人！”
桓字用衣袖抹去大脑门上的汗珠，转为望住叶婉，说道：“你怎的起得身啦？”叶婉道：“家师医道有独得之秘，我的伤势已好了大半……”她仍然不知道早先险生把这两人害死。
智度大师说道：“婉儿，我们正要运动打通玄关，你既是好了，就准备为我们护法，在我们睁眼之前，不得有任何人畜入房惊扰！”他一句也不提险险死去之事，果然是看透世情，胸襟超凡的高僧。
叶婉应了，便自主张罗准备。智度大师又遭：“这次先为他攻破禁穴，秘关以后再说！”
桓宇讶道：“大师不是说晚辈……”智度大师接口道：“现下情势又不同啦！咱们别出心裁，另僻蹊径，保管连竺公锡也推测不出其中奥妙！”
过了两日的晚上，江陵城外荒野树林中一间木屋之内，灯光外露，灯下一位绝色丽殊，支颐凝坐，默默地正想得出神。
隔了不久，屋外数丈远处传来两短一长口哨之声接着，有人说道：“玉眉姑娘，老朽来啦。”
花玉眉起身出屋，只见效丈外站着一位轩昂者看，却是龙虎在三老中老二刻登韶。她奔出去引领他入尾，原来地许多日以前，便在屋外布下奇门阵法。
两人入得屋中，刘爱韶开口就问道：“可有桓兄消息？”花天后播一摇头，眉宇间笼罩着愁郁之色。刘爱韶还是第一次得见这个智慧超世的女孩子露出愁容，心中暗惊，已知必有极难解决的重大事故发生。
龙玉后缓缓道：“这两国江陵城中十分平静，五大门派的高手们散居城中各处，也不闻有变故发生。”
荆登韶听了更是不解，说道：“不错，我们兄弟三人在城西租赁了一座屋宇暂居，日Ｂ都有武林同道往还或应，都不曾发现任何可疑事故！”
花五届幽幽叹一口气，说道：“这两日我到处查访植兄下落，不得端倪，心中甚是优闷，故此对大局不免疏忽了，还是刚才独自等候你们之时，突然想到江陵如此平静，必有大事将要发生！”
刻登韶实在想不通这道理，忍不住问道：“姑娘从哪一点上作此推测？”
龙玉后答道：“我适才将铁血大帝近年来作为想了一遍，觉得这个敌人实是世上罕见的阴谋策略之士，若以那一Ｂ萨哥王子的表现，此人围是机智聪明，极有决断，但却只是铁血大帝的一半……”
荆登韶惊啊一声，道；“另外的一半呢？”
花玉眉说道；“萨哥王子机管决断而不毒或阴险，因此那铁血大帝应当还有一人，此人则以阴险狠毒见长。因之江陵这两日如此平静，必是此人出头主持，市下毒计，幸而我早就有了安排，现在惊觉，想来为时还不算晚！”
荆登韶不敢再提起桓宇，免得她不能集中精神冲破目前局势，当下道：“以姑娘的意思，那萨哥王子那回应承离开中原，竟是假的？他们应当有何动静才会道理？”
花玉眉说道：“俺答一部窥同中原已久，他们制造出一个铁血大帝，花去无数心血，而这次争夺司徒峰大侠遗书一事，正是削弱我们实力的最佳机会，因此无论在清在理，他们都不应罢手。那一Ｂ萨哥王子失败之后，便应暗中发动，将五大门派及三者你们以逐个击破之法，-一擒住。如此一来得以扶持你们做人质，二来必要时全部杀死，中原武林元气大伤，实力将减弱一半以上，但他们却没有丝毫动静，反而教人担忧！”
荆登韶一听有理，心下暗暗惭愧，原来他们人人都认为自前可以苟安一时，须俟花玉眉找到遗书，敌方的竺公锡也亲出面时才是紧要关头。
花玉眉想了一想，说道：“尚幸我们有安排，纵是这两日失了先手，也未必就不能挽回，何况他们小心过甚，怕我已有防范，不作此图，更是可以从容应付。”
荆登韶听她说了两遍早有安排的话，直想问她一问，但又觉得不便启齿。花玉眉似是看出他的心意，微微一笑，说道：“二庄主不是外人，我的安排不妨奉告，那就是……”
刚刚说到这里，屋外传来两声击掌之声，花玉眉立刻停口，奔出屋外，不久带了两个青衣大汉进来，这两个大汉满身皆是尘土，污垢不堪，一看而知必是经过长途奔驰。
花玉眉清他们落坐，亲自倒了两杯茶给他们，然后向荆登韶说道：“这两位大哥都是湘东戴家的高手……”荆登韶咽了一声，道：“戴家祖传神行之法，数百年来故誉江湖，久仰久仰！”
那两个青年大汉只谦逊了一旬，声音甚是冷淡。荆登韶深知湘东戴家家法中，有一条是严禁子孙涉足武林江湖，更不许与武林人往还。因此对他们的态度也不十分惊讶，只是十分奇怪花玉眉用什么法子？居然支使得动他们？
这两个青衣大汉似乎十分口渴，把香茶一饮而尽，其中之一说道：“我们”这个两路办好啦！”花玉眉连声道谢，那两人便站起身，抱拳告辞，向屋门走去，才走了两步，忽然一齐停步摇晃，接着先后跌倒，无声无息。
花玉眉道：“有烦二庄主帮忙把他们藏在屋后……”荆登韶讶疑不置，却不多问，一弯腰扶起两人，从后门出去，放在屋后草堆之上。
回到屋后，只听一下掌声传来，花玉后出去，又领了一个青衣少年进来，这少年也是满身风尘。喝完花玉眉给她的条，说一声一切办妥，便向外走去。到了门口，一交跌倒。
荆登韶又挨到屋后，紧接着又有两个青衣中年人先后来到，却也是一如前的三人一般跌倒。
先后一共五个，皆是湘东戴家之人，荆登韶正自莫测高深，孤疑万分，又有人来到。花玉后出去领了人来却是个白发老姐和一个健壮少年。这两人正是阴担顾亥和孟若虎。荆登韶上前见过，各各落坐。
顾亥说道：“老身承蒙姑娘设下奇计，查出加害舍侄儿手足的京华怪客南燕飞，还给予机会得以杀死那厮，报了血仇，此思此德，誓不敢忘。姑娘有何事得老身效劳，即管吩咐！”
花玉眉谦逊几句，便道：“我知道老前辈本来不想久留江湖之中，无奈敌人势力强大，我们这一边，则势分力散，难以团结，所以非得借重老前辈大力不可１”
孟若虎插口道：“我奶奶对我说过，凡是花姑娘的话我都得听从，花姑娘可别漏了我！”
花五眉微笑着向他道谢了，接着又遭：“目前还不知要请老前辈和孟兄弟何处出力，我们先到铸剑楼去，以我的推测，司徒大侠的遗书应该可以出世了。”
当下一齐起身出去，她一句不提屋后的五个戴家之八，荆超韶也不便多Ｂ。
不久，他们已走到叶府右侧一条巷子之内，这条巷子隔了一排屋宇，才是叶府。她领着众人走入一道侧门，门内竟是间空屋。花玉眉走到一面墙壁之前，出手一按，只听轧轧之声，墙上出现一道门户，她回身向人说，道：“那一夜桓大哥带我走过。”
不一会那四人到了铸剑楼上的一间贮物室中，隔壁就是大厅。他们步出走廊，只见厅中，灯光辉煌，人声隐隐，敢惜花玉眉今夕前来，已经预先约好。
厅中坐有五人，一是主人叶重山，还有就是天马行空霍陵、并步虚道人、荆登龄和司徒登瑜等。
众人见过落座之后，叶重山说道：“今宵若是得见司徒兄的遗书，那真是不可思议的奇迹！”
并步虚徐徐道：“花姑娘算无遗策，当世无双，贫道相信必能如愿！”
花玉眉说道：“诸位于万不要这么说，世事变幻多端，实在难说得很！”
众人谈论别的话题，花玉眉独自静坐，眉宇间又泛起愁郁之色。荆登韶一看便知她又想起桓宇，当下连忙故意找些话题跟她说谈。
到了子夜之际，忽然一阵蹄声远远驰来，不久就停在府门。众人都停止说话，望住花玉眉。她轻轻颔首道：“去取遗书的人回来啦！”
过了一会，脚步声起处，两个人先后走入厅中。
厅中众人都顿时大呈紧张，向那厅中的两人望去，只见他们仅是二十上下的少年，其一便是轩昂诺洒的银剑郎君方防，另一个衣衫破旧，但仍不失英挺之气。
方麟见到花玉眉，顿时露出笑容，大声说道：“方麟幸不辱命，把傅源兄请来，司徒老前辈遗书都在他身上。”
龙玉眉含笑起身，眼波掠过博源，但见他表情冷峻生硬，已明白他一时还不能相信这些人的身份来历，除此之外，还有一事极关重要，若不马上令他深信不疑，以及信眼自己的智谋，大计便难以成功。
当下笑吟吟道；“傅兄辛苦了！”傅源欠身说道：“不敢，不敢……”花玉眉说道：
“傅兄当初见到方麟兄，自是十分疑惑，但见他没有用强力迫取司徒大侠遗书，是以又不禁相信……”
她停顿一下，瞧着对方神情，接着又遭：“傅兄心中必是暗想我这几句话虽是讲中你当时心意，但未必就当其智谋过人，此想原是人情之常，我决不会见怪傅兄。目下我先替你引见座中诸位……”
她-一说了，傅源细细审视龙虎庄三老。花玉眉道：“司徒峰大侠既是托付这等重任于傅兄，渊源自然不浅。因此傅兄去疑解惑之法，但须上前试一试三位在主的武功，便可得知！”
傅源见她句句说中心事，不由得不服气。当即上前，伸出一手。荆登龄含笑道：“辛苦傅兄了！”也伸出手和他相拉。双掌一接，各自发出内力，力道均是忽刚忽柔，此来彼往，极是融洽舒畅，比起碰上别派的力适时有天渊之别。
荆登龄很快就收回手掌，说道：“二弟三弟你们该当上来亲近亲近。”
傅源-一试过他们的内力，再无疑惑，翻身拜倒，说道：“小弟拜见三位师兄！”
龙虎庄三者听了一怔，心想原来峰叔已收他为徒。
连忙把他扶起。傅源这时才与厅中其余各人-一见利，接着从怀中取出一个裹以油纸的小包，说道：“小弟把先师托的两物分开，这一包是六封秘函，另一件便是本门武功秘籍，小弟埋藏在隐秘之处……”
他把小包交给荆登龄，荆登龄微笑道：“博师弟胆大心细，如此安排甚是妥当！”当下拆开小包，一共有十重油纸裹村，最后才现出六封信函，封口上皆以火漆封固。
荆登龄说道：“这是家叔亲致当今五大门派掌门人及叶老前辈的手书。”当下走到叶重山面前，交给他一封，又把一封交给武当并步虚道人。
并步银说道：“家师渴望此书已久，贫道这就告辞回山车上书信。”说笑向众人打个槽首，飘然自去。
叶重山却把书藏起，说是等会才行拆阅。众人正在向博源关于司徒峰在军中之事，忽然有人进来，原来是点苍派金笔书生岑澎，荆登龄把书信交给了他，岑澎也不稽留，立即离去。
不一会密山派娄坚到了，将书信带去。接着是峨嵋人屠施独足。施独足走了之后少林大孽尊者便到，他揣起书信，说道：“洒家本来牢牢记住花姑娘所约的时间，只是有些人无聊得很，洒家竟被他们缠得没法，所以来迟了！此返嵩山路途不近，洒家这就别过。”
花玉眉听了这话，心中微动，可是她刚刚正在寻思桓宇之事，心神不定，因此没有言语。
等到大孽尊者去远，她才突醒悟，惊道：“不好了，莫非是竺公锡亲自赶到江陵？”众人都吃了一惊，霍陵问道：“姑娘这话怎说？”
花玉眉说道：“我早就算定方傅二兄行程日期，是以约好了五大门派高手，今宵在此见面，坦只有并真人如时到达，其余四位则相继而来，分明有人在幕后算出，设法拖延他们……”
众人听了这话，仍然推想不出此事与竺公锡有何关系？
花玉眉接着说道：“敌方之人，第一要证实这些书信是真是假，加以急切间查不出我们到何处把司徒大侠的使者找来，是以不作拦劫之图，只等使者一到，把书信-一交给五大门派之八，便可以证实书信不假，第二，他们纵是实力强劲，有竺公锡本人赶到，但若是五大门派之人一齐得信，一齐离开，这时各自分散上路，敌人势必难以兼顾。所以设法拖延时间，使得五大门派之人送一离开，这样才能逐个对付！”
此时众人都略略明白，花玉眉又道：“除非是竺公锡本人，谁有这等本领在短短时间之内收拾得下五大门派的高手？”
叶重山凝重地哼一声，说道：“我们这就再派人去通知五大门派？”
花玉眉微微一笑，说道：“我虽是败了这一着，但于大局影响不大，五大门派早已通知过啦！”
顾亥手中百芒杖顿一下地面，发出嗡的一声，起身说道：“老身且去瞧瞧那五人路上如何遇阻，也许赶得上帮他们脱困！”
花玉眉接口道：“老前辈即管去瞧，但若是见到竺公锡最好不要动手，回来告诉我们大家一声！”
顾亥其实正是想去瞧瞧是不是竺公锡来，她与竺公锡有旧，料他不会对自己下毒手，所以虽然明知竺公锡武功比自己高强十倍，也不害怕。她命益若虎跟随花玉眉，独自迅快去了。
花玉眉深思一阵，说道：“今晚败了一阵，虽说是算计不周，但也因有内好之故！”
众人听了这话，大感震骇，只听花玉眉又道：“司徒大侠的遗书分作两部分。谁也推想得出，他老人家又把秘函这一部分作六封，避免各大门派之间发生不悦或心病，这一点我想得出，别人也想得出。但我约定今宵见面之事，只有这几个人晓得，敌人如不是从内好处听知，怎能事先设计拖延他们？”
霍陵缓缓道：“姑娘这话极有道理，不过查究内好之举，须得小心慎重广他们不再谈论此事，那傅源说出司徒峰二十年来在军中种种琐事，龙虎庄三者追念叔父，听到好些舍己为人的侠义壮举，不觉清然泪下。
傅源跟随司徒峰不过四五年之久，他父亲原是军官，与司徒峰甚是交善，得知司徒峰一身武功，举世无匹，所以在博源十二岁时就要司徒峰收为弟子，传以内功心法，又到了十五岁时收在身边，传授武功。因此他对于司徒峰近数年之事无一不知，便是以前的也从他父亲及司徒峰口中得知不少。
众人从他叙述中得知竺公锡曾经和司徒峰较量过两次，此时双方功力极高，竺公锡又诡计百出，预市后路，每一次到了要紧关头，都能够逃生。
最后傅源又说道：“先师有一日无意中透露说，竺公锡明知这一辈子都赢不了，但他仍然甘冒被杀之险寻上门动手，大有深意。当时我还不大在意，到了他老人家临终之时，虽是早就将各事吩咐好，却忽然勉力睁眼，指住他老人家手著秘籍，断断续续的说：莫要让竺公锡抢去，我心想竺公锡武功何等高强，若是拦截到我，那能保得住？当下连忙问他老人家，若是不幸碰上竺公锡，便
当如何？”
傅源瞧住花工眉，话声激顿，大有让她精上一猜之意。花玉眉微微一笑，心想我何必锋芒尽露？便不答腔。
傅源接着说道：“先师只吐出一个毁字，便瞑目弃世。我自思竺公锡不但武功比我高强得多，便那智谋策略也当在我之上，若是等到面面相对Ｚ叮方设法毁去秘籍，其势极难办到。想了许久，都无善策……”
龙虎庄三老大感惶恐，心想他后来遇难，说不定会把桓字当作竺公锡手下，便毁去秘籍。
花玉眉轻轻向他们三人说道：“三位尽管放心，那秘籍毁不了……”
只听得博源说道：“最后倒底让我想出一法，准备了一个月之久，才动身向龙虎任出发。谁知一离军营，便发觉形势不对，因此我除了另行使人报讯之外，自己便突然改道南下，向江陵进发。但半途上仍然碰上洞莆仙客胡培，他独力找不住我，便设法纠缠，延滞我行程。到第三日上，我取出先师遗著，当着他面前搓揉成粉。原来我早已将这本秘籍熏得极是焦脆，便是常人也都一搓即碎。胡培大惊之下，拣拾起碎片细查，判定真是先师手著秘籍。当既任得我离开，再也不来纠缠！”
这段经过既离奇，又紧张，尤以龙虎庄三者为甚。司徒登瑜倒底沉不住气，问道：“师弟这一手是真的还是假的？”
傅源答道：“自然是真的啦！要不然那洞神仙客胡培怎肯弃我而去？”
花玉眉问道：“后来呢？”
傅源道：“初时我见胡培不再跟踪，甚是奇怪。后来才想通这胡培定是因为事关系重大，他不但没有完成任务，反而迫得我毁去秘籍，回去决不敢提起，甚至设法替我掩护行踪，所以我后来便安然直抵江陵。”
众人都不言语，花天后微微一笑，又问道：＊后来呢？”
傅源答道：“我到了江陵之后，考虑到若是立即晋退叶老前辈，此事即就传出江湖，惹出许多风波。因此我须得先把先师遗著之事办妥，才能出面，那时纵使丧命在任何入手中，先师一生精研所得的心法，才不致于淹没无传，这样我才能向三位师兄交代……”
花玉后接口道：“是了，你就找一个地方住下，录出记熟在心中的整本秘籍。
傅源一直卖这个关子，却不道花玉眉早就看破，直到此时才真正佩服她的智慧。
龙虎庄三老松一口气，只听得博源又道：“我后来录出的秘籍埋在一处隐僻所在，三位师兄几时去取都行！”
荆登龄沉吟一下，说道：“这等要事自应立即办妥，但目下五大门派之人遭遇求明，咱们还须候一会！”
正在说时，一阵步声传来，接着一个人奔八厅中，众人瞩时，原来是衡山派高手委坚。
只见他秃顶富汗，神色之间甚是匆送。叶重山大吃一惊，起身离座问道：“敢是碰上敌人了？”
娄坚答道：“正是，我才出了南门，路边忽然涌出七八个大汉拦住去路。我起先不放在心上，但一出手，才知道这七八个人，个个武功高强，不易取胜。激斗了二十余招，我又发觉这些人只是一味缠斗，极力不让我冲过去。我暗想他们联手排命的话，未必就赢我不得，如此打法，分明在等候大援。当即醒悟后援之人定是竺公锡之流无疑，连忙返身奔回来，好跟诸位见面商议！”
地摸出那封信函，又道：“此函未失，总算是运气还好。只不知那幕后高手为何迟迟不曾赶到？”
众人听得此讯，大是惊疑，纷纷议论了一阵，不约而同地转眼望住花玉眉，等她评论，花玉眉还未开口，忽然又有两人先后夺人厅来。
众人赠清楚这两人正是后来驰援的阴妪顾亥和大率尊者，只见他们衣冠凌乱，满头大汗，便知事情大是不妙。
大孽尊者叫道：“真气死洒家啦！”
叶重山说道：“尊者何事气愤至此？”
大孽首者说道：“洒家平生罕运敌手，但今晚的长衫客武功精深，更在洒家之上，真想不到世上有这等高手！”
阴妪顾亥说道：“他说得不错，那长衫客武功精奥无比。老县赶到之时，恰好大率等者已被他扣住院脉，是老身连攻七招才解的困。紧接着我们联手反击，仍然稍落下风。直到后来远远传来阵怪鸟叫声，长衫客口抵噫一声，飘然而去。”
众人尽皆骇然，心想以这两位高手的功力，纵是五大门派的掌门人也未必挡得住，何况还能略占上风，此人身份，煞费猜疑。不过他们都不认为那就是竺公锡本人。原来一则竺公锡武功极高，当年独斗天下十三名高手，大获全胜。目下纵是年纪老大，篇力衰迈，但对付两人决无问题。二则竺公锡身材又高又瘦，但那长衫客比常人还要矮小。
花玉盾问明大孽尊者身上的信函也没有失去，沉吟忖想了一阵，说道：“这长衫客的武功想必偏重于阴柔诡毒的一路？”
那两人齐齐点头，花五眉转眼望住娄坚，问道：“那七八个高手的武功路数呢？”
娄坚没有立即回答，歇了一下，才说道：“好象刚柔皆有，实在弄不清楚！”
花玉眉点点头，说道：“那长衫客定是铁血大帝的另一半了！”
众人听过她猜测铁血大帝实在是两人合成，因此不须多说，便已会意。
花玉眉又遭：“这长衫客和萨哥王子的武功各擅胜场，若是并肩出手，实难抵敌-
…-”她四中评论着，心中却转念付道：“我须得立即查出内好是谁？才能进一步实行计划。”
当下又遭：“不过今晚之事，早就落在我算中。因此我预先做好六封假信，交由方兄带去，再由傅兄转交出来，傅兄请为我证实这话Ｉ”
傅源说道：“花姑娘的话全无一字虚假，那几封真函我早就埋藏在另一地方！”
众人但觉奇事层出不穷，部甚感迷惑。花玉眉伸出手道：“几位可把那信还给我，拆开一看便知！”
叶重山和大孽尊者一齐取信送给她，娄坚虽是取出，却一径拆开，道：“让我先瞧瞧……”
花玉眉心想：“他若不是恐怕被我看出暗中拆阅过此画的痕迹，何须急急自拆？不过说不定那长衫客得到手下报告书信是假的一节，乃是拆看岑澎或并步应施独足等人的信函知道的，是故我不能遂下断语，仍须再试一次。”她面上丝毫不动声色，委坚抽出信笺，只是一张白纸，众人见了自是深情不疑。
花玉眉说道：“瞧来对方竟是伯五大门派掌门人收到书信之后，一齐离山出头。现下峨嵋、武当、点苍三派有人失手，我们唯今之计，一则设法将种种情形通知五大门派掌门，一则集中力量先行营救。至于傅兄手抄的武功秘籍最好等明天才去取，免得黑夜中反而不易周家防备！”
众人议论一会，约定时间，这才分散休息。到了翌日中午，众人齐集传剑楼中，独独少了个花玉眉。荆登龄告诉众人说她另外有事，不能参加。于是大伙儿由傅源带领，一同走出叶府，弯来绕去，走到一条巷内，原来此地乃是叶府后面，紧贴着叶府后面花园。
傅源指住巷中一户人家，说道：“在下到了江陵，就在此处租贷了一间房子，每日理首忆录先师秘籍，如此过了三个月，其间还幸而得到一位姑娘帮助，才能将许多人形画出……”
叶重山心中一震，暗想他口中的姑娘莫非就是女儿叶婉？
傅源接着道：“秘籍之事办妥，在下便在叶府围墙上挖出两块砖头，藏在其中，再填补好，务分查不出痕迹来，在下把这一切弄好，却不料突生变故，以致几乎前功尽废！这些事不必多说，三位师兄请过来，秘绪便在此处。”
他走到墙边，龙虎庄三老眼上去。傅源从下面数起，数到第六块，便伸手撬挖，两块砖头应手而出，都是半截的砖块。
荆党龄伸手入洞，掏出一个长形木匣，揭盖一看，匣中放得有三本薄薄册子，顿时面露喜色，说道：“师弟啊，这差事其苦了你啦！”
傅源欠身说道：“大师哥说那里话来，先师之命，小弟纵是粉身碎骨，也得去做！”
站在最外面的大孽尊者突然喝道：“你是谁，给我站住！”
荆登龄闻声立即背贴墙壁站定，荆登韶、司徒登瑜二人分立他前面左右两侧，傅源一瞧这阵势，移步站住最前面的位置。
只见来人是个面貌枯瘦的中年人，身穿一袭育市长衫，毫不起眼。可是一举手就把大孽尊者震开两步，欺身迅扑入来。
阴妪顾亥叫道：“就是这长衫客”抡杖疾扫过去，那长衫客一弯腰，刷地从枝下穿过，左手一招“南海擒龙”，五指扣搭娄坚手腕脉穴，右手一招“六丁开山”斜劈出去。
娄坚迅快变化掌招，虽是不曾吃他扣中穴道，但身形迫得退闪一步，让出道路。
另一边正是叶重山出手，见他掌力劈到，当即运足内功发掌迎击。双拿一交，但党对方力道倏然斜斜黏开，他岂肯让他抢占先手，也用黏劲往回带。蓦地掌上一松，对方三指已几乎搭到脉门之上，骇了一跳，火速缩回手掌。
这长衫客连闯数关，虽是出其不意，但这等功力身手，亦足以震撼武林。他面目间毫无表情，左手伸出疾抓傅源。
傅源出掌在先，却还不及他迅快，眨眼间手腕已被长衫客抓住。孟若虎在两丈外大叫道：“傅大哥小心……”叫声中只见傅源五指舒展，不知如何也勾住对方手腕。那长衫客见脉门受制，还能反施奇袭，口中低噫一声，大拇指缩起来微微后转，直向傅源虎口捺落去。
傅源四指虽是勾住对方脉门，但此时无暇发出内力制敌，松脱了食指，拱起第二个骨节，恰好顶住长衫客拇指下搭之势。
这两人在俄顷之际，方寸之间，各自攻守了两三招，都是世上罕见的奇奥手法。旁的人看不真切，但龙虎庄三老却完全看在限内，暗忖对方指法固然神奇，但博源的手法也是见所未见。想是峰叔后期才精研出的上乘心法，不由得对这本秘籍更加响往仰慕。
长衫客发出内力，极是强劲，几乎震开傅源五指。恰好此时天马行空霍陵长啸一声，从空迅快飘落，呼呼呼连劈三掌。长衫客用右手封挡，-一化卸，但这一来便无法全力进攻傅源。
荆登龄突然大喝一声，挥掌猛劈出去。原来不知何时一个人从墙上纵落他身侧，挥兵器袭击，此人的兵器是支玉带，敢情正是洞莆仙客胡培！
荆登龄一掌劈开调萧，心中陡然掠过一个念头，他为何落在我空着手的右侧？疑念一生，更不多想，喝道：“二弟接住！”在手木匣迅快脱手送出，果然风声飒然微响，由左边墙头跃下一人。当即运足家传神功，左手化作虎爪形，猛劈出去。
左边墙上跌下之人正要凌空截取木匠，但荆登龄左手虎爪已发，劲力威猛无比，只好出手封架。此人正是四客之一的冷心孤客唐天元，他手中的仙人掌功力深厚，一招“雪泥鸿爪”，掌势斜落，不但消卸敌人劲力，顺势迅划敌臂，迫得剂登龄缩回手臂。他趁机猛扑荆登韶，仙人掌起处，连发数捐。
刘登韶又效老大故智，一瞧敌人来势凌厉，自己单凭一手实难对付。便喝一声“三弟小心接住！”抛过木区，双手齐出迎斗唐天元。
这时那长衫客背后已受到被攻的威胁，他右手一劈和霍陵硬对了一掌，只震得身子摇晃不定。天马行空霍陵心想这厮功力虽是深厚无比，但倒底分心拒敌，这硬拚之法对自己大是有利，当即连劈三掌。长衫客每招一掌，身形都连连摇震。第三拿过处，只听他冷笑一声，左手一挥，傅源直摔开去。
叶重山失声叫道：“老霍你中计啦！”霍陵也是当代名家，一看已晓得对方竟是用传力功夫，那三掌硬劈之力完全传到傅源那边，想是已经震成内伤，心中大怒，提功聚力，猛扑过去。
长衫客一闪身，快逾电掣般落在荆登韶身侧，一掌拍去。霍陵赶紧纵回接应，长衫客那一掌竟是虚招，身形一晃已落在司徒登瑜面前。
此人长得枯瘦矮小，但凶悍之极，双足才洁地面，双手已连环发出四招，或拍或劈，或点或试。司徒登瑜此时木区无法抛了，单手应战。第四招上被长衫客一堂扫在臂上，只感一阵剧痛攻心，不禁惊骇交集，暗道这人掌上不知炼得有何种功夫，如此霸道。
长衫客一招占先，身形一矮，整个人撞入司徒登瑜怀中。那长衫客对于贴县肉搏之求别具功夫，不论膝顶肘担，都恰好制住司徒登瑜穴道，接着一个筋斗翻开，那木盆已落在他手中。
其余众人从四方八面合围拦截，长衫客一扬手，木匣飞过围墙，落在叶家花园之内。众人拦截他是其次，夺回秘清才最要紧。天马行空霍陵，叶重山和类坚三人一齐跃过围墙，只见一条人影扶住木盒奔去，迅度极快，一瞧而知难以赶上。
巷子中的长衫客发出两支袖话，分袭刻家兄弟。这等普通暗器在他手中发出，强劲得有如用强弓发射。荆氏兄弟不敢不闪，胡、唐二人趁机奔逃。
长衫客连冲阴妪顾亥及大孽尊者两关，跃上对面屋顶，回头冷笑一声，飘然而去。
众人聚拢一起，先查看傅源和司徒登瑜，后者损伤不重，只是曾上有个小小银针，才知道刚才竟受不住长衫客的一掌，敢请他掌上暗藏阴毒暗器。至于博源虽是内脏受伤，却不严重，只须将养数日便可复原。
大家都感到十分无颜，傅源呻吟一声，说道：“三位师兄可否陪小弟到一处地方，找人医治？”龙虎庄三老齐齐道：“这有何不可！”当下由荆登韶扶住他，荆登龄则向众人告辞，约好见面日期。
四人走出巷外，傅源精神一振，反而拉住剂登部迅快奔去。三老料他必有道理，不发一言，紧紧跟随。
他们从一条横街奔出，街口行人甚多，墓地七八辆马车从前后左右驶到，把他们围在当中。傅源抬眼四望，低低造：“这一辆，快！”三老跟他跃入车内，隐约见到驱车之人好象是方麟改扮。
那七八辆大车，一齐分散，每辆车子都垂下帘子，密密封住。
龙虎庆三老运足眼力瞧去，但见其中的数辆车厢内隐约都坐得有人，暗想：若是换了自己是奉命跟踪的人，当真不知道跟那一辆车子才好？
大车驶行迅速，不久转入一条僻静街道之内，右侧巷中奔出五人，直扑上车。龙虎庄三者都凛然变色，各自运功蓄势，准备出手。只听前面驱车之人叫道：“三老及博兄快下车！”声音当真是方候所发。
龙虎庄三者这才知道乃是花玉眉预定之计，心中叫声惭愧，相续断下了车。这时已有一人替下方候，继续驱车前驶，其余四人跃入车厢，霎时已经去远。
方麟领着他们走入巷内，他把外衣脱掉，恢复原来眼节面目。傅源举手指适：“就在巷底的一家！”
众人一齐奔去，只见最末的一间屋子，大门急闭。信源勉力当前纵人去，其余的人自不落后，人得屋中。荆登韶啊了一声，道：“方兄呢产荆登龄说道：“他定是避嫌之故，所以不进来！”傅源道：“这位方兄洒落得很，武功又极是高强，不须多久，定将在武林中留下大名！”
谈论之间，步入一间房内。只见四下蛛结尘封，似是久已绝了人迹。
傅源说道：“小弟在另一间房中忆录先师秘籍，后来就藏在此房梁上，极力避免留下一点痕迹，那秘籍就藏在左起第三根梁上。”
荆登龄道：“傅师弟恐怕有点乏力，三弟代劳吧！”司徒登瑜看准地势，提气纵起，伸手探人梁中，果然有个木匣，当即取了飘落地上。
这个木区约是一尺见方，乃是用上好樟木所制，不畏虫蚊。傅源接过，恭恭敬敬双手呈送到荆登龄面前，说道：“大师兄啊，这匣中的几本册子，就是师父他老人家毕生心血所聚，小弟总算达成任务！”他想起司徒峰多年来谆谆圳海，爱护备至之情，又想起最近多少艰险风波，请海惊涛，不由得有感于衷，眼睛都红了。
荆登龄接过木匣，欠身施了一礼，说道：“今日不但得观峰叔绝艺，还多了～位小师弟，实是二十年来最是高兴庆幸之事，唉，最近苦了师弟你啦！”
他乃是年达六旬之人，一向喜怒不形于色，但此时却真情毕露，记念叔父和爱怜师弟之情，表露无遗。其余三人都感到鼻子发酸。
荆登龄打开木匣，取出五部相当厚的本子，略一翻阅，便道：“师弟们，咱们到面房间中坐着，细细拜读峰叔遗著！”
荆登韶道：“大哥说得是，目下正是时机紧急之际，咱们若是从峰叔遗著中有领悟，来日之战便多一分把握！”
四人走到另一间房中，只见床桌几椅一应齐全，桌上还有文房四宝和灯烛等物。
荆登龄先阅着第一本，然后传阅。直到晚上掌灯好久，众人才-一阅毕。荆登龄便命他们发表意见。
荆登韶说道：“从峰叔遗著中，可以窥知峰叔晚年倾力于理论方面，其中好几篇纵横评论天下各家武功的，极有见地，若是录与有关各派，他们自是得益极大！”
司徒登瑜说道：“峰叔在本门武功中，也有许多创见，尤其是关于龙魂虎魄功一篇中，论微析芒，更是圆融深博。峰叔功力于此下得最多。”
傅源接着说道：川、弟以前因是硬记在心中，是以不敢思索文字中的意义，生怕混迹遗忘。今日再读一遍，忽然想起一件重要之事！”
三者都郑重地瞧住他，暗暗猜想是何重要之事？
傅源说道：“师父临殁之时，除了吩咐小弟着意保存秘籍，不可被竺公锡夺走之外，还想说什么话，然而其时已说不出，便瞑目长逝，刚才重读一遍，在最后一卷中的论八篇内，有一段提及人是一切武功主体，而人除了内体力量之外，尚有精神力量，世上尽有这等神通制服别人之上，但就武功而论，即使两人争锋之时，有气势强弱之分，则进一步自可得而以气势揉合在武功之中，出手制敌，从肉体上控制其心灵……”
三者面色都变得极是凝重，仔细录思。傅源又造小弟这时突然记起师父说过，说是他既然参研出此理，则竺公锡也能想到。但竺公锡若是得不到本门龙魂虎魄神功秘诀，这辈子别想能以武功控制别人心灵，当时小弟听了十分迷惑不解，师父没有再说，小弟也不敢多问。”
荆登龄跳起身，说道：“原来如此……”他面色上尽是忧色，把其余三人骇了一跳。
荆登韶道：“大哥一向极是沉得住气，倒底何事如此震动？”
荆登龄搔搔头，说道：“不好了，原来竺公锡主要目的是抢夺峰叔这本秘籍，往昔有时我曾怀疑那敌寇方面究竟有什么物事？能支使这位天下无双的高手为他们效力？原来竺公锡要借重敌寇之力窥伺峰叔的武功心法。”
傅源遭：“即使如此，他未必抢得到手！”
荆登龄摇头道：“他深知峰叔使者出现的话，一定必立即倾全力出手，那时就不是花玉眉姑娘的几个计谋可以抵挡得住的。”
说到这里，只见傅源面色甚坏，当下又道：“咱们刚刚从峰叔遗著中学得借功疗伤法门，现下正好合力为师弟治疗伤势。”
傅源便在当中原地而坐，三者各占一隅结自跌坐，离开傅源只有一尺，伸手可及。
荆登龄发出号令，傅源便开始运功，三者到适当时机。先后伸掌拍在他不同的穴道之上。如此你一拿我一掌先后拍了足足一百零八掌，已经是二更时分，傅源长呼一声，说道：
“多谢三位师兄！”
荆登龄说道：“此一疗伤法ｄｌ果是罕见秘法，灵效如神，还能增长大家功力，天下再没有比此法更高的？傅师弟觉得怎样了？”
傅源遭：“小弟但觉比以往更感坚强厚实！”突然间叹一声，说道：对佛罪该万死，忘了花姑娘的吩咐！”三老齐声道：“但说不妨！”傅源遭：“她说我们取回秘籍之后，最好立即借用方兄青玉骆，随便推出一人，带了秘籍远走高飞，对了，她说竺公锡极可能为了本门秘籍而来。其余阻截五大门派之举，不过是障眼法而已。但小弟一翻阅师父的秘籍，便沉迷其中。”
司徒登瑜说道：“花姑娘忆测屡中，真可媲美诸葛武侯！咱们若是听从了她的计策，竺公锡定然不易找到秘籍！”
荆登韶说道：“现下或者还可一试！”
荆登龄沉吟一会，说道：“她此计最重要是在时效上面，现下延迟太久，还是放弃为是。说不定方麟兄已经不见人影了！”
司徒登瑜出去一瞧，果然找不到方麟。回来一说，荆登龄说道：“其实花姑娘此计也有可虑之处，一是分散了咱们实力，二是竺公锡气恼之下，可能擒住我们，迫逼交出秘籍，这第二点最是可虑！”
傅源遭：“咱们都不出去，这总可以了吧！”
荆登龄道：“目下只好如此！”心中暗想：此地无粮无米，已难久匿。何况我们非是直接到此，其中还有大车相送。敌人若是从那些人身上查出大车路线，不须多少日时间，就可查到此间。不过目前只好暂时躲匿起来！”
且说方陆自从送了三者及傅源人屋，等了好久，还不见有人出来。当即记起花玉眉的吩咐，说是博源等人可能沉迷在秘籍中。此时更须改变计划，即行驰马出城，行时故意露出形迹，使敌人惑那秘籍由他携走。
他依计而行，上了青玉聘，故意穿过通衡大道，然后出了北门，向西北方驰去。
青玉骁脚力天下无双，转眼间已驰出数十里，忽见前面大道上一辆马车缓缓驶来，马车之后还有数骑，其中有男有女。
方解大是讶异，不觉收组减低速度。来到切近，只见马车帘子高悬，车中端坐着一个老人，须发如银，面容瘦削冷峻，虽是坐着，但身子甚长，显然身量甚高。
马车后面跟着共有十辆，五个男的，五个女的，眼饰奇异，面貌大多不似没人。
众骑中一男一女齐齐抢出，拦住去路。那个男的与众不同，竟是身穿儒眼，手持折扇，文质彬彬。女的长得面貌甜美，甚是刚健婀娜。
方候傲然一笑，说道：“你们最好让开！”那儒服男子应遵：“久闻方家银剑十一变独霸武林，某家正想一试，还望方兄不吝赐教！”说时，已飘身下马，举止潇洒中自具威仪。
方麟微笑一声，跃落马下，说道；“寒家的青玉聘最易辨认，阁下叫得出我来历，未为惊人！但创法名称却没有多少人晓得，因此上不妨教你们开开眼界。”
马车上的老人冷冷道：“狂得很……”那儒服男子说道：“师父说得是，那桓宇也是一身傲骨，但锋芒不及此人之锐！”
方麟冷冷道：“你跟桓守交过手？可曾赢了他？”儒眼男子点点头，答道：“虽是占了上风，却侥幸得很！”方质仍然不把对方放在心上，傲然遭；“那不成，教你师父上来吧！
要不然就多叫几个人帮手！”
儒服男子毫不动气，徐徐道；“家师年高德勋，岂能跟你动手？还是某家独自领教，别的人也免啦！”
方麟见他安详大度，毫无浮煤气恼之色，反而大生凛愤之心，掣出长剑，狂笑连声，招手道：“来，来，要我让你几招？”他要激怒对方，是以狂做无比。态度口气都极是令人难堪。
儒服男子直到此时，才微观怒色，说道：“你觉不问问某家来历么？”
方麟晒道：“你岂值得方某询问！”马上的少女喝道：“二哥，快杀死这狂徒，真要气死我了！”方麟瞧他一眼，微笑道：“如此佳人，气死了太可错啦！”
儒服男子喝道：“放尊重些，看招！”折扇一起，分袭他胸前紫官、灵台两处大穴。他出手甚是轻灵迅快，但扇上力道强劲异常，方麟暗暗一惊，顾不得答腔，疾挥长剑，连封带闪，才避过他这一招。
那少女又叫道：“哥哥，别让他有喘息的机会！”儒服男子应道：“这话有理！”含怒出手，剧剧一连五招，但见扇影纵横，劲风旋卷，迫得方群只有招架之功，全无还手之力。
方麟陡然间敞开胸前门户，手中长剑垂指地上。这姿式古怪之极，儒眼男子测度不透，反而不敢进招。皱眉察看，但觉他这一招根本不合攻守法度，只要一扇点去，便可取他性命。但方家剑法在武林中称绝一时，岂能毫无道理？
他瞧一会，大声问道：“师父，这一招是什么名堂？难道他不想活了？”
车中老人还没有回答，方群放声大笑道：“这一招叫做自寻死路，懂了没有？”笑声中挺剑抢攻，烂银长剑幻化出百十道寒光，从四万八面攻去。
马上的少女呸一声，道：“下流！下流！”但方麟抡得先手之后，奋力猛攻，家传“银剑十一变”的精奥完全施展出来。迫得对方步步后退。儒眼男子平生那曾遭人如此戏弄过，心中极是激忿。坦此刻失去先手，加上对方时时使出两败俱伤的招式，竟是宁可同归于尽也不肯让他扳回局势。这种打法世间罕见，那少女只急得口中叫骂，不过骂的是番话，方麟根本听不懂。
眨眼之间已战了二十余招，儒眼男子的折扇上下翻飞。把全身封蔽得极是严密，无懈可击。肩上内力源源涌出，强劲无比。方麟连攻不下，只见对方面上怒容已敛，恢复了潇洒从容的气度。心中不禁暗叫一声“这番休矣”，突然间跃升寻丈。
儒眼男子也不追赶，轻摇折扇，说道：“这一招叫做不战而退，是也不是产那少女跳下马，奔到马车旁边同求道：“师父别杀他行不行？”
老人冷峻的面上，透出一丝笑意，道：“你自己想办法。”话声却甚是冰冷严厉。
方麟道：“你是谁？”儒服男子微笑道：“某家萨哥王子是也！”方群心头一震，转眼向马车中的老人望去，心想：“他应当是竺公锡了。”
那老人面上毫无表情，萨哥王子又适：“方兄若是自知不敌，可将长到丢了，束手就缚。”
这话激起了方麟傲气，大笑道：“笑话，方某从来不懂得忍辱求全之道，莫说目下胜负未分，即使输定，也不教你们称心送意！”
萨哥王子道；“好，某家决计成全你。”举步上前，正待出手，忽听那少女叫道：“二哥且慢……”萨哥王子奇中止动作，问道：“什么事？”那少女道：“这人真是条不怕死的好汉，我不忍见他被杀！”萨哥王子退了两步，上下端详几眼，笑道：“他不但是条好汉，长得也很英俊，妹子你说是也不是？”
少女转身走到方群跟前，柔声说道：“你给我一个面子，跟我们走，只要答应决不逃走就行啦！”
方隔皱皱眉头．心想这女娃儿虽是一片好意，但大丈夫宁死不屈，岂能俯首跟随着人家？当下傲笑道：“不行，叫你哥哥快来动手。”却见她满面希冀哀求之色。心中一软，便放缓声音，说道：“但我还是很感谢你！”
他越是傲骨睁骤，她就越是倾慕，但毫无办法，只好默默退开。萨哥王子忽然也退了开去，方麟甚是惊奇，转眼一望，只见那个老人已经下车向他走过来。
方麟豪情进涌，长笑道：“竺老前辈亲自出手，晚辈荣幸之至！”
老人冷冷道：“若是方长垣在世，还值老夫出手，你么？我双掌不抬，双脚不移，三招之内就足以夺下你手中银剑，同时活活擒住！”
方麟导思片刻。仰天大笑道：“老前辈虽是当代武学宗师，天下无敌。但要想这样能得活擒晚辈，只怕力有未逮！”
竺公锡眼光落在少女面上，说道：“施娜，你怎么说？”施娜郡主迟疑一下，说道：
“师父平生言出必践，自然不假！”竺公锡点头道：“好，为师若是三招之内不能活擒此子，你就归属于他，任他要杀要剐……”施娜郡主应遵：“师父怎么说便怎么成！”方麟心中大大不眼，厉声道：“若是老前辈赢了，方某便横剑自刎！”竺公锡冷笑道：“你怕输是不是？”方讲道：“这话怎说？”竺公锡道：“若有把握，为何不敢作施娜一般的许诺？”
方麟道：“好，一言为定！”
竺公锡面容冷峻如故，谁也无法从他面上窥测出一点心意。方鲜举起银剑，竺公锡冷冷道：“等一等，咱们先把话讲明白！你若是输了，此身归于施娜所有。”
方麟皱眉道：“这话早已讲明白啦！”竺公锡说道：“不然，这话太过笼统，须得进一步注释明白，比方说施娜命你做低贱苦役，或是奔走各处，杀人放火，你都得服从命令，鞭子凌辱，须得完全忍受！”
方麟怔了一下，暗想：“若是命我杀人放火，我瞧那些人实在杀不得，火实在放不得，最多自刎一死，那时她也无可奈何？”当下点点头。
竺公锡象一座冰山似的，眼中发出令人心寒的光芒，又适：“不错，有些事确乎勉强不得，因此上休或自求个解脱，这是无法可想之事，不必多论。但譬如她看上了你，要与你成为夫妇，这时不论你愿意与否，都须待装出极是爱慕倾悦之状。”
方麟听了这话，不觉抬眼向施娜郡主望去。只见她毫无羞耻不安之态，暗想她苦是真有此心，决不能若无其事，此事想必只是打个比方而已，于是大声答应了。
竺公锡点点头，道：“好，动手吧！”
方群说了一声得罪了，便即凝集真气内力，运聚剑上，待得气贯力足，然后举剑缓缓向他咽喉刺去。
那咽喉乃是人身要害之地，而且最是难以把功夫炼到。竺公锡双眼注定他的剑尖，目光随着剑势移动。方鳞心中一动，暗忖他定是看准我剑尖刺中之处，运气抵御，若是如此，便不怕他。
他手中银剑去得虽慢，却不停滞，霎时已正刺中竺公锡咽喉廉泉穴上。
剑尖着处，但觉有如刺在极软之物上，当即变化为柔劲吐剑送去，发觉对方咽喉变为极硬，这时须得以刚制刚，以锋锐迅快破他聚气成坚的功夫。可是刻在早已抵住他咽喉，若是缩退再刺，便算是两剑。
于是收回银剑，说道：“前辈功力通神，果是宇内无双！”
竺公锡冷冷道：“这话已有万万人说过，老夫早就听厌了，莫要误时间！”
方侨心中暗怒，不声不响，倏地一刻向他嘴巴刺去，这一剑去得极快，两下相隔又近，直是才发便到。
施娜惊啊一声，那竺公锡一向毫无表情，此时却突然裂唇一笑，露出一口齐整白亮的牙齿。
在这电光石火的一瞬间，方麟剑尖微微向上一翘，睦的-一声刺中竺公锡双眉之间的印堂穴。
但后悔之心却与剑尖刻中同时发生，果然剑尖一滑，划上子公锡额头，登时落空，再也无从发力。
竺公锡说道：“你何故改刺我眉心印堂穴？”方麟收回长剑答道：“你可以用牙齿夺下我剑，我才不上此当？”竺公锡冷然道：“算你还有点机智。老夫如若不是因一笑露出牙齿，你决不会醒觉！”
方麟道：“我更不该改刺你印堂穴，果然被你仰头得开剑尖……”
竺公锡冷冷道：“若是你父亲在世，这一刻总能教老夫额上留下一道伤痕，不过以你眼下的年纪，这一剑也还不错！”
方麟默然不语，暗忖自想道：“此人武功之强，天下数他第一，瞧来我想刺得倒他已不容易，但只要剑不被夺，便不分输赢……”
接着又转念想道：“听说聚气成坚的功夫必须测知敌人攻击的部位才能抵御，我若以变化莫测手法，教他捉摸不出剑尖所落之处，定可得利，纵然不能取胜，也别让他夺我的兵器。”登时已有了主意。
当下举起银剑，缓缓向竺公锡肚脐间的神阙穴刺去。竺公锡果真定睛望住银剑剑尖，方群心意更决，待得剑尖离他肚腹间尚有五寸之遥，真力迫到剑上，嗡的一声，倏然幻化作四五把创尖，分罩他商曲、太乙、石奥、天枢等大穴。
这辆银剑虽然幻作四五把之多，但只向前进两寸左右。竺公锡神色冷峻如故，谁也瞧不出他倒底看破方麟的手法没有？
方麟健腕连抖，嗡嗡之声不绝于耳。每一次发出嗡的一声，银剑就幻作数把，分罩对方腹部上下要穴。这时只见数十道寒光在竺公锡肚子前颤闪，形势既紧张又奇怪。
施娜郡主初时还瞧得出方麟剑路，后来已无法分辨，不禁玉容失色，低低道：“二哥，师父不会输吧？”萨哥王子摇摇头，没有作答。因此施娜郡主根本弄不清他摇头之意是说师父不会输？抑是叫她不要说话？
方麟把银划十一变的奇奥心法全部施展出去。起先那数十道寒光渐渐向下移，接着上升到竺公锡胸部，每一次发出颤剑之声时，他的目光更加锐利地注视对方眼神，只要有隙可乘，银剑便疾送出去。
但竺公锡一直神色湛然，似是成竹在胸，一点也不曾被地飘摇颤抖的剑势所扰乱。
这一招方麟已发了十余剑，内力消耗极巨，此时微感其力枯竭，心中大大惊凛，到势变化得更多，闪闪生光的长剑忽而指攻左肩灵门穴，忽而远远移到右腰的章门穴来去飘忽不定，剑势或刚或柔。
直到他自觉不能再缠下去之时，恰好移攻对方胸部，忽见竺公锡眼神微微散乱。分明捉摸不准他的创势。方麟岂肯失去这千载一时的良机，剑上发出峻的一声，刺中他右脚上的膺窗穴。
创尖着处，但觉透联裂肉而入，登时把十分劲力都发了出去。
只见那银剑深深陷入竺公锡胸中，施娜郡主骇得尖叫～声师父，萨哥王子此时也不禁微微变色，捏紧手中折扇。
方麟的劲道最初之时似是破坚直入，但推出数寸，已感到不妥，还未转念，剑上轻轻一震，直沿开去。此时余劲尚在剑势迅快滑入竺公锡腋下。
竺公锡冷冷一晒，说道：“你输啦！”
方麟赶紧收合，已无法拔得动。原来此时竺公锡己把银剑夹在臂窝中，宛如夹在万斤巨岩之中，当真是纹风不动。
萨哥王子大喝道：“方兄最好放手认输，免得家师被迫，发出内力震伤了你。”
方麟哪里甘心就此服输，傲然哼了一声，气沉丹田，力贯右臂，运劲猛拔，但不论他后技前推，那银剑牢固无比，动也不动。
竺公锡道：“老夫格遵约言，双掌不抬，双脚不移的受了三封。只不知你输了之后，守不守誓言？”
方麟怒道：“方某几时做过食言之事？”说时，还挤命拔剑。
萨哥王子透一口大气测项，只见妹子施娜郡主满面优急之色，当下伸手拍她一下，嘻嘻笑道“你心里喜欢方兄么？现在不妨事啦！”
施娜郡主素来信服兄长，立时敛去优惠之色，说道：“我现下还不晓得喜不喜欢他！二哥准知师父不会发出内劲？”
萨哥王子微笑道：“师父问他穿约与否之时，倘若方兄不是答得如此干脆肯定，管教他立时尸横当地，你懂没有？”
他们兄妹对答的话都送入方麟耳中，心里暗骂一声好个不知廉耻的残人，同时之间，不由得泛起花玉眉的绝世姿容。因此想到若是成为施娜郡主的奴隶。这一辈子别想得到花玉眉。
想到此处，心中一急，手中真力陡增，居然拔出寸许。竺公锡讶道；“好，好，老夫只道你已筋疲力尽，谁知还会使诈暗留气力，说不得只好震伤你啦！”
施娜郡主叫道：“师父手下开恩……”萨哥王子接着说道；“师父果真不好伤他，试想我们身边带着一个伤病之人，何等不便？”
竺公锡不置可否，这时方麟想起花玉后，激起全身潜力，兀自强挣拔剑，势道未衰，竺公锡虽是功力绝世，可是他脚下不能进退，纯处被动之势，是以又让方麟拔出寸许。当下暗暗温怒，霜眉一剔，杀机盈胸。正待借剑传出内劲，忽见方麟面色大变，身子向前一裁。竺公锡一瞥之间，已瞧出方麟当真是筋疲力竭，支持不住而跌倒。当即横闪一步，任得方麟仆倒地上。
施娜郡主上前扶起方麟，只见他面色苍白，连连喘气，全身衣服都被汗水湿透。当下一挥手，两名大汉奔过来，她下令他们扶持方麟上马，接着走到竺公锡面前。
萨哥王子已把青玉驶鞍边的包袱打开，取出一个木盒，送到竺公锡面前，说道：“木盒中盛放的想必是就是司徒峰遗著。”
竺公锡接过了，先向施娜郡主说道：“你爱怎样处置他都行……”施哪行了一礼，欣然退开。竺公锡打开木匣，只见一封柬帖压住几本书册，伸手取起柬贴，只见那几本书班原是北宋刻的十行本世说新语，竺公锡见了书名，便皱皱眉头，当下拆阅束帖。内中写道：“拜上竺老先生公锡，还望善待人质，见面之期匪遥矣！”底下署名的是花玉眉，自称晚辈。
他把柬帖丢给萨哥王子，待他看完，才冷笑道：“这妮子居然胆敢作斗智斗力的安排，老夫决容她不得！”
萨哥王子面如死灰，他素知师父话出如山，永不更改，是以大是香花玉眉安危焦虑忧愁。只听竺公锡又遭：“她能算出老夫亲自出马截劫司徒峰遗著，于是安排下这个假局，这等头脑智慧，堪作老夫斗智之敌。听说此女长得与音年的百仙花子沈素心极是相象，老夫倒想先见她一见，走，到江陵城去！”
一行人马直奔江陵，方麟虽是疲乏已极，仍然咬紧牙骑马，不要别人扶他。他越是骄傲，施娜郡主就越是注意他。
且说，困居中的龙虎庄三老和傅源等四人，自是不知数日以来，江陵城中已变故频仍。
他们忍渴挨饿了数天，看看都熬不住了。这天晚，傅源说道：“小弟胆敢求大师兄准许出去一趟！”
荆登龄沉吟道：“这个……这个……”博源连忙接着说道：“小弟讨个出去，一则设法带些食物回来，二则设法打探最近的形势。若是等到大家都饥渴得无法支持被迫外出求食，那时候要是碰上对头，只怕连拚命之力也都失去。”
司徒登瑜道：“傅师弟说这话有理！”荆登韶道：“花姑娘明知我们在此，竟不派人送粮水来，只怕形势万分紧张，故此不敢妄动！”司徒登瑜道：“二哥的推测虽是有理，无奈咱们无粮无水，能够支持到见时？”
荆登龄说道：“都别说话，傅师弟，你且告诉我，如何弄来粮水？如何打探消息？”
傅源迟疑一下，道：“小弟去见叶老前辈的千金叶婉姑娘，便可解决这一切。不过小弟非到铸剑楼去。她既不到此外来探着小弟，必是形势不妥，是以她定然在地师父处等候小弟会面。”
书中交代，这符源便是因找到这一处地方忆录师父遗著时，因此也与叶婉师父智度老僧居处甚近，同巷出入，是故与叶婉相识，两人也是夙缘巧合，彼此一见钟情。及至互知身世，傅源更是放心，日后叶婉便日日来此弄些饮食等服侍傅源，两人的感情一日千里，终于海誓山盟，暗订终身。以致不久桓宇在军中得空来到江陵，恰好遇见他们在一起，顿时妒恨交集，出手擒拿住博源，囚禁在南昌故居地牢内。又因听知叶婉羞愧自尽，无穷怨恨都发泄在博源身上，立誓踏遍字内也要学会五大毒刑，施诸傅源身上。
要知傅叶二人在碰见桓字之后，便商议好应付之方，傅源也觉得桓宇值得同情，何况彼此都是投军卫国之士，更不想在动手之时分出生死。另一面他也不愿意放弃叶婉。最后才商议好他本人忍受一切屈辱，叶婉则服假药，待得他气消了，两人暗下成亲，谅桓宇日后纵是得知，也不致有事，此所以傅源武功虽高，当时却束手就擒。他们可没有想到桓宇天性如此偏激，竟要去学会天下五大毒刑来对付他，若不是其后桓宇碰上花玉后，当中又由花天后参洋出必是司徒峰派遣而失踪的使者，他这辈子别想重见天日。
傅源也不知智度大师来历，只能说出智度这个法号。龙虎庄三老亲见叶婉出手抢救桓字，是以得知她的师父身兼数家之长，这时想来想去，想都不出武林中有这未～号人物！
荆登龄缓缓道：“傅师弟，你出去瞧瞧也好，如若发觉不对，便毋须回来。还有就是叶姑娘的师父，来历甚是难测，你此去务必设法打探他的底细，更不可泄漏自己身份……”
司徒登瑜说道：“怕只怕叶姑娘这时听知傅师弟出现，因而得悉师弟身份，并且已告诉她师父……”
傅源心中暗暗不悦，却不敢露诸形色，说道：“师兄们敢是悬疑叶境的师父是敌方之人？”
荆登龄道：“师弟切勿多心，愚死因见叶姑娘剑法包含本门、竺公锡及沈仙子三家的手法绝招，故此大是骇疑，渴欲得知他的底细，此外咱们处境直是步步荆棘，凡事务须特别小心！”
傅源恭客受教，接着欠身辞出。那智度大师的住处就在此巷穿出去，超过一条横街便是。后门则更是贴邻，连巷子也不须出去。
傅源超过围墙，打后园奔入房舍之内。忽然听到一阵急剧喘气之声，此时万籁俱寂，故此特别清晰，还可分辨出有两人一齐喘气。
他乃是内家高手，一听便知这两个喘气之人功力甚是深厚，不禁讶然停步，寻思道：
“此院乃是叶婉的师父居住，据说一向连地也不许入内，何以竟有两人？听起来极似是排斗内力以致喘息粗大……”
疑心一起，再也无法抑遏，轻轻闪身入院。
放目四看，只见一间房中隐隐透出灯光。当即移近，隔帘望去，黯淡的灯光之下，地上有两人盘漆对坐，各出一掌相抵。
这两人之中一个是老和尚，神情樵怀枯槁，头上冒出稀薄的白气。老和尚对面坐着的是年青男子，仔细一望，认出正是桓宇，登时大吃一惊。
还有令他更惊讶之事，那便是叶婉也在房内，蹲在老和尚背后，伸出双掌顶住者和尚背后两处大穴，满头满面都是汗珠，显然吃力万分。
他衡情度势加以推想道：“是了，桓字因烟叶婉骗他。故此追杀至此，被她师父拦住，较量内力。谁知竟然不敌，叶境也就参加助她师父，哼，这事我焉能不管？”
这个推想甚是合情合理，虽然老和尚功力竟然敌不过桓字一事不免可怪，但武林之中尽有徒弟强于师父之事，故此也说得过去。
傅源怒从心起，想道：“我上次存心相让，才会被地擒住，今晚却要教你见识见识龙虎庄的真正功夫。”
当下大步走到门边，一手投开帘子。这阵步声只惊动了叶婉。她转眼一望，见到傅源满面含怒，不禁吃了一惊，登时已明白他必是象她上次一样生出误会。
然而她此时全身其力已传人智度大师体内，助他运力攻入桓字较脉间。莫说是出手去拦阻，连开口也不行。一则影响自家内力，二则怕见扰智度及桓手心神，立时就是无可挽救的大错大祸。
她这一急非同小可，连忙摇头示意。但博源却没有望她，冷冷道：“桓宇，瞧瞧是谁来了？”
他的声音不高，还不曾惊扰到全力运动的两人，叶境却急得眼圈一红，泪水满眶。
傅源此时转目瞧见，便说道：“你不用着急，咱们岂是无力反抗任地欺侮之八！”忽见叶境摇头，眼中神色古怪，一时测不透，怔了一怔。
桓宇和智度大师两人已运功六夜七日，过了今夜，便功行圆满。叶婉因见师父露出不支之态，才出手相助，此时甚是吃重，万万撤退不得，只急得她直在心中高喊救苦救难观世音菩萨。
她甚至想到这万一博源出手坏了大事，致今桓宇和师父两人重伤而死。却也怪不得他。
这才是最糟糕之事，倘使是敌人侵犯的话，一则死得有道理。二则日后还有得报仇。尚可消一口冤气。
傅糠见桓字不理不睬，含怒低哼一声，举步走到五尺之内，运足其力一掌向他背后劈去。
劲道一发，满室风力旋卷。叶婉骇得闭上双眼，不忍再看。
但过了片刻，仍然没有异响，睁目看去，只见傅源掌势中途停住，正在凝国寻思。她正感到莫明其妙，突觉自家发出与师父融合为一的内力源源送出，无阻无滞，势如破竹，自有一种畅快之感。
傅源忽然停手之故，便因他忽然醒悟出桓字这刻已无力分手招架，更无法还击，他乃是一代大侠司徒峰的关门弟子，自是不能做出这等迹近暗算之事，当下陡然煞住掌势。
但那股掌劲余势仍然繁中桓字后背，桓字正在运功破穴，全身其力都运到玄关上。正因他力聚重地，反而生出抗拒之力，使得智度大师的力道无法移前分毫。双方力道因此互相抵消，足足三昼夜之久还是在这个天然秘奥的陷讲中回住。
傅源举掌余势劈到背上，桓字生出感应，自然而然分出一部份力道保护前部。这来玄关上的内力减弱许多，智度大师的内力立时冲入，这时双方内力由相反相拒变作相包相容，冲破玄关要限。
这其中的微妙变化谁也不知，不过桓字这时仍然未曾功行圆满．若受外来惊扰，依旧难免功散身亡之危。
傅源寻思了一下，决意出手先把他们内力隔断，同时把桓字揪出去。那伯等到他疲乏已过之后才动手，也不能让他迫害叶婉师父。
心念一次，举掌凝聚功力，对准两人手掌合缝之处，正要劈落。
叶婉摹地跳起身，一手托住他的掌势，悄声说道；“使不得，使不得……”
傅源一怔，只听出外面院子中传入一个苍劲冷峻的口音，说道：“果真使不得、老夫看你出手姿式，想必就是司徒峰的徒弟傅源了？”
傅源闻言，这一惊比之叶婉突然跳起身抵住手掌还甚，心想：“我只打算发掌，还来当真发出，这人就瞧出家数来历，这等眼力，除了竺公锡之外，别无他人！”
当下低低道：“婉妹别出去，势色不对的话，即速逃走报警！”
叶境见他面色变得剧烈，大惊问道：“他是谁？”傅源遭：“想必就是竺公锡？”叶婉登时核得而色苍白，说道：“我晓得他跟你师父是死对头，这……这怎生是好？”
傅源微微一笑，说道：“若是死在竺公锡手底，总算不会辜负这一身武功了！”他这时已恢复冷静，神态甚是自然。这话的意思是说竺公锡已是当今天下第一高手，因此身为武林之人，死在实在强过自己的敌人手中。自是比起不明不白的死在别的对手为佳，更胜如死在病榻之上。然而这也不过是聊以自慰之言而已。
叶婉泪水直流下来，说不出一句话。傅源轻叹一声，说道；“都是我连累了你，唉……”轻轻推开她，转身出去，头也不回。
院子中站着一个高高瘦瘦的老人，面容虽是瞧不真切，但已具有种摄入的成很沉惊骛气度。
傅源拱手道：“敢是竺前辈驾临么？”
老人缓缓点头，那双睛在黑夜中光芒闪动，宛如两颗寒星。只看得博源心头一凛，暗件好深厚的功力！
竺公锡冷冷问道：“司徒峰已经死了？”傅源剑眉一皱，答道；“先师虽是已归道山，但大忠大义长在武林，永留典范！”
他言中之意，便是暗骂他投身敌寇，乃是大奸大恶之辈。
竺公锡哼一声，道：“好大的胆子！”
傅源应道：“这不是胆子，而是胸中一股浩然正气，竺老先生武功虽然强胜在下十倍，也难懂得……”
竺公锡听他改口称呼自己为老先生而不称为前辈已知他鄙弃之意。但他这刻已没有心思计较此事，转身缓缓步出院外，外面是一道长廊，柱子过去便是一个露天园子。
傅源大惑不解，征了一怔，便出去瞧看，只见竺公锡在露天园子中的荷地上负手缓行，一时低首，一时仰头。依稀听得到叹息之声。
他大大惊疑的想道：“难道说他听知先师去世，竟是这般难过不成！”他本可趁这时溜走，但一则他做不出这等临阵逃脱之事，二则实在渴望得悉竺公锡何故如此。当下走到园中。
此处地势宽敞，因此较为光亮，傅源是暗礁看着，只见竺公锡回来时，面上老泪纵横，痕迹尚新。不禁又大吃一惊，做声不得。
过了片刻，只听竺公锡重重长叹一声，仰天说道；“唉，哲人其萎，峰兄已矣，虽万人何赎……”口气极是悲凉沉痛，即使是一等一疑心之人听了，也不会疑他作伪。
傅源等了一阵，听他老是反复的说虽万人何赎的话，忍不住问道：“这是什么意思？”
竺公锡望也不望他一眼，缓缓道；“昔日苏东波听说秦少游亡故，便悲叹说：少游已矣！虽万人何赎？如此说法，可会得过意思？”
何原道：“晚辈懂啦！”
竺公锡道：“我和蜂兄虽是一生仇敌，可是我心中佩眼的只有他一人，当年若是没有他在世上，我的武功也不会到了这等地步……”
他停了一下接着以寂寞苍凉的声调说道：“你走吧，我心中乱得很！”傅源大是感动，同时怀念起师父，但觉举世滔滔，唯有这个老人才是师父的知己，恨不得上前抱住他大哭一场。
他还在发呆之际，只听竺公锡又遭：“走吧，下次碰上了，可就不能留情啦！”
傅源听了此言，顿时恢复冷静理智，昂然说道：“原来老前辈下一次还是要对付我。倒不如趁如今了断！”
竺公锡心想：“司徒峰收得好一个硬骨志高的徒弟！”口中说道：“老夫平生话出如山，叫你走就走！”
傅源想起桓宇等人，便说道：“老前辈请吧，晚辈是决不走的！”
竺公锡需眉一皱，泛起森森杀气。要知他天性凶残，当真是杀人不眨眼睛，这刻已激起他嗜杀之心。
傅源还不知其中变化，接着说道：“老前辈慢走，尚有一事叩词！”
竺公锡暂时按捺住凶心，道：“什么事？”
傅源道：“老前辈想必不是刚刚才到，自是早就知道那房中的情形？”
竺公锡道：“不错，智度增不自量力，竟想增强桓守内功来与老夫作对！”
傅源问道：“然则老前辈何故容忍他们？”
竺公锡道：“老夫一来不肯乘人之危，二来故意让他们成功才行出手，好教他们心服口服！”
傅源心中的感动又生，这时更加佩服，上前恭恭敬敬行了一礼，说道：“老前辈果然是天下第一高手的风度，堪作后辈典范！”
他说得极是真诚，竺公锡反而一怔，但觉目下如若出手杀他，实在太不好意思，但若是白白放过了他，又于心不甘。
念头一转，已有计较，冷冷道：“老夫对你甚有好感，你只须把你师父遗著着下落说出，我不管取得到取不到，自后我不为难于你！”
这条件在竺公锡来说，实是优越无比，但博源却毫不考虑，道：“晚辈岂敢贪生怕死，说出师门秘密？老前辈休想提这话！”
竺公锡哼了一声，说道：“既是如此，老夫只好下手。虽然不取你性命，却须囚禁起来……”
他等一下，待得对方有余暇运功戒备，这才踏前两步，招手说：“动手吧！”
傅源早就存一排之心，生死之念早就置干度外。这等高手相争，自是抢制到先手者大占便宜。竺公锡的身份武功不比寻常，更不能不全力抢先。当下应一声遵命，出掌迅攻。
他一出手就使出本门挖魂虎魄功，双掌一作虎爪之形，一作龙爪之形，回旋连环劈去。
掌力呼吁作响声中，霎时间已攻了三招之多。
竺公锡双脚不离原地也不举手封架，单只以身体摇摆俯仰，便反迫得傅源的招数每当快要劈击中他身上之时，便自行撤回。原来他武功已臻上乘的境地，这等摇摇俯仰的动作之中，已暗寓反击之势，迫得傅源无法不收回掌势，另行发招进攻。
他暗是察看傅源的手法功力，发觉极是精妙奥厚，当下又惊又妒，便不肯出手，以便瞧瞧司徒峰晚年还有什么新创绝艺。
傅源奋力狠攻，一连发出十二招之后，竺公锡才移动脚步。只见他东躲一步西闪一步，极是古怪。每一步都踏到他极难转势发招的位置上，心下大惊，发了七八招，便跳出圈外，说道：“我很想一想……”
竺公锡傲然道：“这是老夫近年秘创的反天逆地步，纵是司徒峰复生，也难破得！”
傅源沉思许久，说道：“晚辈隐隐感到有法可破，坦一时想不出来，老前辈若许我跟别入商议一下，那就说不定了。”
竺公锡挥手道：“去，去，老夫等你。”
傅源迅快奔回到房中，叶婉扑入他怀中连连道：“哎，你终于回来啦！”傅源微微一笑，说道：“若是我不幸死在竺公锡手底，你便如何？”
叶婉毫不迟疑，答道：“我不论是以自己力量或借别人之力，都要替你报仇，然后才到黄泉下找你……”
傅源大是欣慰，心想得到这么同生共死的红颜知己，此生再无遗憾。当下说道：“这么说来，你全力护卫令师他们才是正理！现下我灾难未退，如此这般之下，他才让我回来商议！”
叶婉惊道：“竺公锡的武功天下第一，这反天逆地步法既是他独创秘技，谁能破得？”
傅源说道：“但我心中隐隐只觉得有破法，想是在先师遗著中曾有涉及，可惜一时想不起来！”
叶婉愁道：“这便如何是好？”忽见智度大师和桓字两人手掌各自分开，智度大师缓缓睁开双眼，桓字却仍然不动。叶婉大喜道：“行啦，大功告成了！”
智度大师缓缓道：“他还须继续用功，何时才功行圆满，尚未可知。不过这刻大声叫喊也不妨事，桓宇正在潜神内视中，身外一切全不闻听！”
叶婉连忙把傅源来历简略介绍了，又说出竺公锡在外头等候之事。智度大师那么修养多年的人，听到竺公锡三个字，也不觉变颜变色。过了一阵，才恢复平静，沉吟道：“奇怪，他既是早就得知老袖和桓字在此，为何竟不惊动我们严傅源道：“大师既是以前与他相识，恐是他念着旧情之故！”智度大师摇摇头，说道：
“这里面牵涉复杂，一言难尽，总之，他该当向我下手泄恨才是！”
叶婉急道：“你们别谈这些，快想个应付法子才行！”智度大师轻叹一声，说道：“老油眼下真元大损，纵是出手，也无作用！”
傅源遭：“他那反天逆地步法，果是万分神妙，所踏的方位无一不是大大违修道理，教人既无从预测，也无从继续发招攻击……”他沉思一阵，自言自语道：“是了，破法一定是在师父遗着的相因篇中，可是我学力未到，实是难以悟出应用破敌之法……”
说到这里，只听竺公锡的声育遥遥传来，说道：“想出破法子没有？”
傅源咬咬牙，道：“我出去挡他一阵，你们三人速速离开此地，免得同遭毒手！”
叶境遭：“这回我可以跟着你啦！”说罢向他微微一笑。傅源十分感动，默默望住她，四目交投，无限深情挚意都从眼中互相吐露领略。
智度大师起身出房，傅叶二人发觉时，他已走出院子，连忙追出去。叶婉叫道：“师父，师父你走吧……”智度大师应道：“故人光临，老僧岂能不亲出迎接。”
竺公锡冷冷道：“别乱扯关系，咱们算不了什么故交老友！”
智度大师上前去合什道：“公锡兄丰神如昔，足见武功精进，想可与天地同寿！”
竺公锡不言不动，神态甚是阴冷沉鸷。过了片刻，才道：“有时候活上一年还不如活一日……”
智度大师心中一惊，忖道：“想不到他对素心情痴至此，这话分明说是能与素心过上一日，比独自活一千年还好得多。唉，我和尚今日劫数难逃了！”当下问道：“既是如此，公锡兄何故连日来竟不惊扰贫僧？”
竺公锡冷冷道：“我要取你性命的话，易如反掌。我倒要瞧瞧你能造就出何等样之人来与我作对？但这都不关事，你若不是在房中挂上素心的肖象。哼，哼，谅你早就活不成了！”
智度大师呆了半晌，想起自己对沈素心一生薄幸，但直到今日她死了之后还得到她庇荫，不禁惭愧梅疚之极，两行老泪直淌下来。
傅叶二人在一旁见老和尚泪涌如泉，都不知是何原故，都惊得呆住。
竺公锡举步向院落走去，傅叶二人忙忙拉了智度大师跟去，人得院中，只见竺公锡已掀起房帘，站在门外，象具石象似的凝望着房内的肖象。
傅叶二人生怕他趁势入房伤了植字，齐齐举步上前，却被智度大师伸手拦住。这老和尚一面用大油拭泪，一面低声道：“别打扰他，我往日只道他心袅手毒无一可取。谁知他才是这世上真情至情之人！”
竺公锡呆站一会，黯然垂头，退落院中，哺哺自语道：“素心啊，司徒峰也死啦！斯人一死，我不但失去武功对手，连情场上也一般荒凉寂寞了！”
叶境低声讶道：“师父，他只把司徒大侠当作情场之敌，你呢？”智度大师摇摇头，说道：“你不懂的，他们傲视天下，谁都不放在他们心上，为师虽是素心的丈夫，但他们只重视素心的心意……”这老和尚言下之意，也自认不足当得竺公锡、司徒峰二人的情敌。
傅源皱眉道：“我也不懂！”智度大师寂寞地微笑道：“待得过了中年，慢慢就懂啦！”
竺公锡转过头望住他们，冷冷道：“算你这话说得有理，今日饶你一死！”
智度大师道：“贫僧根本不把生死之事放在心上。”他说得甚是缓慢，口气中却十分坚决，一听而知发自衷心。竺公锡道：“这话靠不住，我有一种死法，谅你决不敢试！”
智度大师露后一皱，寻思片刻，才道：“你可敢赌一赛？”
傅源乃是司徒峰关门弟子，见闻广博，这时大吃一惊，叫道：“大师万万不可，他的干思苦海万劫轮回毒刑手法，字内无双，列于天下五大毒刑之首……”
叶婉家学渊源，自然听过五大毒刑之名，不觉骇得花容失色，接着叫道：“师父万万不可打赌！”
竺公锡淡淡一笑，道：“这一门手法从古到今，还没有听到有人挨受得住的。纵是天下第一等硬骨头铁汉子，不久就满口求告，我倒想瞧瞧你哀求我速速杀你的神情……”
这竺公锡行事虽是不正，枭毒邪恶，可是论起他武功造诣，已足当得一代宗师身份地位，是以这话从他口中说出，教人不能不信。
智度大师连确数声佛号，没有再接上这个话题。竺公锡又适：“你既已创发为僧，何故又在房中悬挂素心肖象？”智度大师说道：“贫增这就要取出焚化竺公锡双眼一睁，杀气闪射，厉声道：“你敢？”大步走入房中，取下肖象，卷了起来，转身出房时经过结自钱坐的桓宇，脚步一顿，面上杀机更盛。傅叶二人齐齐喝叫一声，正待扑入。智度大师双手一分，又拦住了他们。
竺公锡毫不理会外面的声响，森杀的目光在桓字身上盘旋不定，突然间袍抽一拂，袖沿排中桓字后背心要穴之上。
这时连智度大师都不禁大惊，却见竺公锡宽大的衣袖陡地震退，竟伤不了植宇。
竺公锡两道长眉紧紧皱起，心想这少年一身功力果是十分不见，若不及早除去，只怕手下之人将有不少要丧生在他剑掌之下。付思之际，手掌已缓缓举起，虚复桓宇头顶的百会穴上。
但同时之间又有两个念头泛起：“一是昔日亲心最恼我杀人，我手中还拿着她的肖象，怎可下手？一是此子功力不凡，若是再学得司徒峰绝艺，便可作我对手。我正该留下此人性命，日后才得以痛痛快快拚斗一场……”