裴淳晓得传声交谈全被札特听去，昂然应道：“自然是真的啦！”
    褚胖子笑声一收，侧眼瞧看裴淳的手铐，好像他也听到裴淳他们的传声交谈一般。
    札特道：“你是赵云坡老施主的传人，非是信口开河之辈，洒家倒要请教请教，你怎生毁得了洒家这副手铐？”
    裴淳迟疑一下，道：“在下可以借一件神兵利器毁此手铐。”
    札特摇头道：“能够毁去洒家这副手铐的神兵利器，只怕世间上不易找到，你不信的话，可用商公直的七宝诛心剑试一试。”
    褚胖子诧异地哦了一声，道：“七宝诛心剑？那不是商公直心爱之物？他怎肯送人？”
    他停歇一下，接着又道，“在下数年前见过他一面，若不是我跑得快，差一点就被他害死，此人厉害……厉害……”他边说边摇头，表示十分佩服商公直的诡诈狡计。
    裴淳不能不信札特的话，当下问道：“这么说来，五异剑之一也不能毁此手铐了？”
    众人无不听过武林五异剑的传说，金笛书生彭逸大声道：“你的宝物可真不少，五异剑竟也落在你手中？”
    札特说道：“五异剑乃是武林重宝，形状奇特大异常剑，俱是海外流传到中土的神物利器。尝闻长老传说，敝宗的降魔护法至宝‘聚星吸铁’流入中土，后来变成五异剑之一，只不知裴施主所见的五异剑是哪一口？”
    裴淳摇头道：“不是‘聚星吸铁’，是‘毒蛇信’，实不相瞒，那五异剑在下只知总名，至于每一口的名称，在下根本不知！”
    金元山道：“老夫也只知五异剑中有一口是‘毒蛇信’，那本是敝国无上利器，后来为奸人窃走，落在中土……”他的话声一顿，面上微微透出兴奋之色，道：“这口‘毒蛇信’在谁人之手？若是在你手中，老夫愿以高价换回此宝！！”
    裴淳摇头道：“恕在下不能奉告，但此剑却不是落在我的手中。”
    札特失望地吁口气，说道：“金老师比洒家幸运得多，目下虽是暂时不知异剑下落，但终久会出现于武林。洒家可以想像得到，金老师取回贵国重宝，带返高丽之时，当受国人无限崇敬……”言下之间，已流露出他若是得回“聚星吸铁”，携返西藏，亦能得到密宗上下尊崇敬爱。
    褚胖子笑道：“大师何须空生羡艳之心，在下感你指点明路，不妨讲出一个秘密。那就是五异剑在数百年前，落在中土一位大剑客手中，到这位剑客逝世之后，五异剑同时消匿不见，从此武林中只剩下传说而已，据在下所知，这五异剑被那位大剑客分藏在天下五处诡秘奇险的地方，只要一剑出世，其余四剑也将相继出世，那是因为这五异剑互有线索，可供追查之故，是以大师不必失望……”众人这时对他刮目相看，暗念他既能晓得这等武林秘密，定然也不是等闲之辈。
    李不净把天下武林高手想了一遍，想不出竟有一个姓褚的，正在讶疑，那褚胖子又发出一阵震耳的长笑声，李不净斗然大悟，说道：“施主敢是九州笑星褚扬？”
    褚胖子点点头，道：“不错，就是区区在下。”
    札特大喇嘛虽然不是久驻中原，但对中土的高手向来极是留意，听得此人就是九州笑星褚扬，心中微感凛惕，道：“洒家久仰褚施主大名，那一年褚施主驾临前后藏，适值洒家赴天竺，是以无缘得晤，今日在此地相逢，幸何如之。”
    金元山却瞪大一双眼睛，从上到下的打量褚扬，褚扬先向札特拱手说声不敢，接着望住金元山，嘻嘻笑道：“金老师如此瞧看在下，敢是有话要指教？”
    金元山双眉一皱，走到褚扬面前五尺左右，站定身子，突然间张口吐出一股火焰，长达六七尺，向褚扬面前激射而去。
    火光一现，虽是远隔数丈之人，也感到炎热迫人，札特、彭逸二人见金元山猛下煞手，都不明其故。不过他们也不出声多事，心想这褚扬出现得甚是可疑，金元山这一口火若是烧死了他，倒也省事。
    九州笑星褚扬口中嘻哈之声不绝，胖大的肚皮上却喷出一股白雾，这股白雾喷到面门那么高，然后散开飘坠，白蒙蒙的一片水雾，甚是好看。
    他肚皮上喷出白雾之际，对方那股火焰已经喷溅到他面前，只见猛劲的火柱没入白雾之内，登时消失无踪。
    众人这时才晓得金元山猛下煞手之故，为的是知道这九州笑星褚扬，练有破他火器之法，特意出手一试。
    褚扬口中笑声不绝，一边叫道：“金老兄怎拿火器来开玩笑？须知水火无情，万一兄弟招架不住，如何是好？”他又笑又说，肚皮上的白雾喷个不停，好像肚皮内装盛的全是这白雾，不虞匮乏一般。
    金元山怒喝道：“你到高丽连杀老夫一位师弟及两名弟子，此仇深如大海，今日不是你死，就是我亡！”
    喝声一停，大袖飘飞中，两只手掌连搓，喷溅出无数火星，这些火星极似是烧炭时爆出火星，宛如放烟花一般喷得满天皆是，笼罩住褚扬身形，缓缓落下。
    千百点火星落在白雾中的便熄灭不见，落在四周的却依然红光闪闪，不曾熄掉。
    眨眼之中，在褚扬四周，已积下一圈火星堆成的圈了，观战的四人离那褚扬都是三丈左右，此时彭逸、李不净二人首先感到奇热难当，不觉得向后退开数步。
    札特明知裴淳有抵抗高热的特别能耐，但他身为当世间一流高手，裴淳不退，他也不能后退。
    片刻间那一圈火星最上面冒出白色的火焰，褚扬身体四周的水雾登时显得稀落许多，仿佛水气被这高热之火烧干了不少。
    裴淳大声问道：“褚大哥，你可抵挡得住他的火功？”褚扬突然爆发出响亮震耳的笑声，这阵笑声不但响彻四山，连那一圈白火也似是被声音压低了不少。众人见了这才晓得，褚扬的笑声别具一功，内中还有种种妙用。
    他笑声一起，肚皮上喷出的白雾就浓密得多。李、彭二人当那火星圈上白焰一起之际，已觉得烤热难耐，正要再退，褚扬笑声一发，登时又感到热气稍减，这才能站在原地不动。
    附近五丈以内的树木都发出烤焦的气味，褚扬笑声渐渐低弱，同时说道：“兄弟幸而结识了水晶洞府主人，承他传以该府‘白龙绕身’的防身绝技，那年到高丽国去，才不致惨死在异国，金兄若是仗恃霸道火器，视人命如草芥，兄弟说不得要当真出手了！”
    金元山怒喝道：“出手就出手，谁还怕你不成？”说完，口喷出一道蓝色的火焰，阵阵臭气随风弥漫开去。
    众人都怕这臭气有毒，无不屏忍呼吸，并且向后退开，只有裴淳仍然站着不动，札特也不便后退，暗喑瞪裴淳一眼。此时李不净既想趁机逃离此地，找个地方调息养伤，但又想到褚扬既是与金元山拚搏，则此人可能变成札特他们的对头，若是一走，则褚扬势孤力薄，焉能抵挡札特等三人围攻。
    褚扬一双眼睛在白雾火圈中骨碌碌地直转，笑声越来越弱。裴淳情不自禁地叫道：“褚大哥，你可是不行了？”
    这话毫无半点讥讽之意，人人一听而知。九州笑星褚扬一面笑声不绝，一面说道：“我当真不行啦！这厮是高丽国宗师，技艺高明，大出我意料之外，我老褚今日只怕要归天了！”
    他唠唠叨叨地说来，颇有老妪嘴婆妈的味道，裴淳不禁记起那紫燕杨岚批评过褚扬婆妈可厌，几乎笑出声来，但这念头只是在心中一掠而过，随即又大声问道：“褚大哥，你为何不冲出火圈？”
    褚扬道：“这一道火圈是他老金平生绝学，哪里就能够轻易冲得过，我被困圈中居然不曾烤死，己经十分不易了，倘若我妄想冲出火圈，第一身上的衣服就保不住，第二全身毛发都烧个干净。所以纵是能够不死，我也决计不能硬冲，试想一个大胖子光着屁股，全身不但没有衣服，连毛发都一根不留，那是怎样的可笑呢！”
    裴淳道：“既是如此，褚大哥切不可乱冲！”
    这时臭气更加浓烈，札特大喇嘛突然感到身上的僧袍微微发出焦臭之味，心中一凛，当即纵退丈许，原来他虽是内功深厚，罩得住火热烤炙，可是衣服毛发却不是内功运行得到的，是以已呈焦热着火之象，这一来他不得不赶紧退却，免得丢人现眼。
    裴淳一面运起那一门新近学得的内功，容容易易地抗拒住火热，一面在想法子救褚扬出来。
    褚扬在圈中已露出窘态，他不是不知道这金元山乃是千百年使火器的第一名家，称得上是继往开来的一代宗师，但他在开始之时自恃练成了“白龙绕身”的奇功绝艺，所以不曾先发制人，已致如今已陷入火坑之中，无法自拔，若是早知他的火功如此高明，便须一早就出手攻敌，迫得对方分出心神以武功应战，无暇发挥火功全部威力，其时纵然仍旧无法取胜，起码也可以拔脚逃走。
    札特大喇嘛洪声道：“褚施主今日自投罗网，洒家也深感无力相救，唯有日后得见钦昌道兄之时，把褚施主的疑问转告给他，他若是有答案，洒家定当在坟前祭奠奉告，以慰施主在天之灵。”
    褚扬笑声突然转强，道：“好极了，大喇嘛万万不可失约！”
    札特道：“洒家决不失约，施主可以放心。”褚扬笑声更加强盛，犹如春雷初震，隆隆不绝。
    札特道：“原来褚施主的独门气功，借笑声发挥威力之时，乃受心情影响，宽心畅意之际，功力便自然增强，无怪有九州笑星的外号！”
    李不净叫道：“既是如此，褚施主何不溯想平生得意之事？”
    褚扬笑声蓦地降低减弱，长衫右下摆立即起火，他一弯腰伸手拍熄，叹道：“在下平生没有得意之事，是以李道长之言，反而使在下感到颓丧。”
    裴淳见他长衫着火之时，急得冲前六七步，离那火圈便只有一丈二三尺之远。及见他能够拍熄，才停住脚步。他虽是也感到热力扑面而来，但运动寒暑不侵的内功之时，体内自有阵阵清凉之气，透过毛孔喷出，堪堪抵御住热力。
    褚扬双眼不住地转动，所以把裴淳着急关心的表情，瞧个明白。
    他突然大叫道：“裴老弟，你害死我啦！”
    此言一出，不但裴淳大感惊讶，其他的人也无不愕诧瞧视。连正在全力施为的金元山，也不禁停止催动热力，转眼瞧看裴淳因甚害死了褚扬。
    札特连续转了七八个念头，仍然猜不出其中原委，当下大声道：“金老师手下暂且留情，好让褚施主有机会把这话解释明白。”
    金元山颔首道：“老夫也不怕他是缓兵之计，喂！褚胖子快说，老夫我性子急得很，恕难久候！”
    他们这些人行事说话都与常人不大相同，裴淳心下茫然，想道：“不知我久走江湖之后，会不会变成他们这般古怪难测……”
    褚扬不悦道：“谁要施展缓兵之计？我老褚岂是把生死二字放在心上的人？”
    众人见他把话题转开，都暗暗发急。金元山极想晓得为何是裴淳把他害死之故，只好忍气吞声，道：“好吧，好吧，算老夫说错了。”
    褚扬笑声蓦地升高，震得火圈爆飞出许多火星。金元山双手连搓，从双掌中飞溅出无数火星，弥空漫地，像细雨一般笼罩着褚扬身形，缓缓下降，片刻之间，那道火星堆积成的火圈稳定如故。
    褚扬道：“好！你是认错，老褚不跟你一般见识便了，我说裴淳，你为何害死我之故，你自身该当晓得，你识得我师弟神木秀士郭隐农是不是？”
    裴淳道：“认得，但我……”
    褚扬已接着道：“你听我说，隐农对我说你这人大奸大恶，故意装出仁义的幌子，使得那小师妹处处袒护着你。换句话说她已爱上了你……”
    他在这时噜噜苏苏地说出这等男女之事，似乎扯得太远。金笛书生彭逸不觉摇头自语道：
    “这家伙婆妈得很……”
    褚扬耳朵极尖，居然听见了，大声道：“我哪里婆妈了？”
    彭逸道：“这个当儿还说什么师妹师弟情爱之事，这岂不婆妈？”
    褚扬怒道：“你敢说我婆妈？好大胆的小子！裴淳，这厮爱上你的师妹薛飞光，你多加小心！”
    彭逸大吃一惊，登时怔住，心想他怎生知道我的隐秘？金元山喝道：“这就是婆妈了，一件事讲了半天，又扯到别的人头上。”
    褚扬怒道：“好一个老匹夫，你每隔五日就要找一个活人生生的烧死，烧死的又都是你的姘头，你以为这等残酷凶毒之事，天下无人晓得了么？”
    金元山不觉一怔，瞠目张口，褚扬心中大是畅快，纵声大笑，那道火圈登时震得火星乱迸。
    他一开口就揭露彭、金二人的隐私秘事，札特、李不净都惊愕交集。裴淳讶道：“他为什么要烧死他的姘妇！”
    语气之中大有不能置信之意，褚扬道：“他的火功有些邪门，必须要活活烧死人，才能保持威力，再者，他最怕姘妇替他养下孩子，变成他的拖累，是以决不让他的姘妇活着。”
    金元山喝道：“胡说八道……”他一动怒，那道火圈登时大见稳定，札特暗暗点头，眼中闪过一丝奇异的光芒。
    只听金元山继续道：“老夫的火功乃是天下第一霸道的功夫，到了老夫这等造诣，己经满身火毒，是以须得以烧死的活人解去攻心的火毒，这是不得已而为之的事！”
    裴淳勃然大怒道：“什么不得已而为之？”大步奔去，经过火圈边缘之时，也不觉得有异。
    他满腔俱是义愤，竟忘了双手被铐，一直奔到金元山面前，金元山桀桀怪笑道：“你待作甚？”话声中掌拍脚踢，裴淳闪避不灵，被他一脚踢出四五尺去。
    裴淳有“天罡护体”功夫，寻常拳脚已至鲁钝兵器都伤他不得，当下一跃而起，怒骂道：
    “老匹夫，我恨不得斩你首级，挖你心肝，祭奠那许多惨死你手底的冤魂，哼！我今日只要不死，咱们走着瞧！”
    李不净此时不能不相信裴淳乃是天生侠义之士，他久走江湖，心想目下处境极是危殆，非出奇制胜不能逃生。心念一转，振吭喝道：“裴老弟，你既不怕他的火毒，何不冲破那道火圈，好教褚施主脱身？”
    裴淳更不寻思，应道：“好主意……”一晃身向火圈冲去。
    札特大喇嘛深心中实有怜才之意，明知金元山火器一发，裴淳难以活命。于是洪声道：
    “金老师不须出手，且瞧他冲得破冲不破你这‘宙火环’？”
    只见裴淳腾空跃起，飞跃过火圈，落地之时，丝毫无恙。金元山的“宙火环”火功绝艺，最厉害之处便在火圈上头，不论是人兽飞鸟，若是从火圈上面三丈以内越过，登时起火焚烧，化作飞灰。
    金元山见他安然落地，面色变得铁青，取出一枚鸽卵般大的五彩圆弹，扬手向裴淳劲掷而去。
    裴淳跃入火圈落地之时，已转眼瞧看金元山的动静，见他探手入囊，自家也尽力屈转右手向怀中一摸，恰巧摸着一块暖暖的物事，他晓得金元山定是要发火器，所以找件什么东西当作暗器抵挡，这刻果然见他发出一溜彩光，不暇多想，也自抛掷出那宗物事。
    札特面色一变，巨大的光头一晃，身形已纵退了三丈，口中大喝道：“那是金老师独步天下的‘彩云毒火网’，彭老师也须小心！”此刻金笛书生彭逸远在三丈以外，札特还提醒他要小心，可知这宗火器威力之大，无与伦比，李不净也跟着跃退，谁也不再注意他了，所以他一直退了十多丈远，遥遥观望形势。
    金元山发出那道彩光之后，左手一扬，飞起一张黑色薄纱大网，把自己整个身形罩裹住。
    只见那彩光飞到火圈附近之时，便被裴淳掷出的一道白影碰个正着，“啪”的一响，两物一齐堕向火圈外寻丈处的地上。
    人人都等着那枚彩弹发挥惊天动地的威力，全场不闻半点声息。那彩弹落地之后，只冒出一蓬五彩光华，约摸一尺高，两尺方圆宽广，便自熄灭。
    裴淳心想这枚彩弹有什么了不起？值得如此大惊小怪？自己若不是双手被反铐背后，所以掷出那块太阳玉符之时无法用力的话，准保把他这枚彩弹撞飞老远。
    他更不多想，转头向褚扬道：“褚大哥快走！”一眼瞧见他满面骇然之色尚未敛退，好生不解，但不暇多想，冲到火圈旁边，出脚挥扫，连砂带石卷起一阵劲风，把火圈冲破一段缺口。
    九州笑星褚扬突然爆发出震耳笑声，肚皮上冒出的白雾顿时旺盛得多，径从缺口中冲了出去，但出了火圈，头上鬓发以及双手露风处的汗毛已焦毁大半。
    裴淳却从原路跃出，拾回太阳玉符，向那彩光熄灭处冷嗤一声，道：“这玩意儿晚上施放才好看，白天不成。”
    金元山迅快收起黑网，厉声喝道：“你用什么暗器击落老夫的无上火器？”
    裴淳虽是没有心机之人，可是金元山这一问，反而醒悟于心，暗道：“莫非这枚彩色火弹是被太阳玉符克住，所以不发挥威力，若是如此，我便不可告诉他真相。”于是应道：
    “那只是一锭银子罢了。”
    话声未歇，只听褚扬响亮笑声迅快远去，片刻间已在数十丈以外。那李不净则悄无声息地跑掉。
    无特大喇嘛说道：“金老师的‘彩云毒火网’天下元双的，还未听说过有人能够在这火网之下逃生，裴施主决不是用银块击落火弹……”他略一停顿，又道：“洒家虽然未曾亲眼目睹过金老师施展这宗无上绝艺，但曾听别人谈起，得知这枚彩弹发出之后，不论掌力兵刃喑器都不能击退，只要有外力相加，定时化为五彩火云涌起，落地之后，弥漫十余丈之广，纵是轻功至佳之士，也因这毒火网展布迅速，而且含有毒气，以致无法施展轻功逃生。只不知洒家说得对也不对？”
    金元山道：“正是如此……”声音流露出颓丧衰弱之意。
    札特微微一笑，心中明白金元山刚才施展“宙火环”之时，耗费真元过巨，是以这刻已感衰弱无力，于是说道：“咱们迟早问得出他使用什么物事击落你的火弹，目下暂且歇息，按照原定计划行事便了。”
    他望住金笛书生彭逸，道：“有烦彭老师带走裴施主，押置山顶，这一匹坐骑杨姑娘以后用不着了，便由金老师收养骑用也好。”
    金笛书生彭逸取出一把锋利短刀，左手握着，右手持笛，喝道：“姓裴的，你若是依从吩咐，绝无性命之虞，否则徒自取辱，打这边走！”
    裴淳迟疑了一下，放步走去，彭逸在后面押解，一路翻山越岭，不久，走到一处悬崖之上。彭逸命裴淳走到悬崖边缘。裴淳向下一望，只见峭壁千仞，底下云雾沉沉，深不见底。
    心想他若是从此处推我落崖，势必粉身碎骨，在这生死关头之际，不禁泛生惊凛之心。
    金笛书生彭逸嘿嘿冷笑两声，道：“裴淳，以你一身武功，若是跌落悬崖底下，还能不能活着？”
    裴淳摇头道：“比在下高明十倍的人也活不成，你们是不是打算把我推落下去！”
    彭逸道：“是又怎样？不是又怎样？”
    裴淳道：“若然不是存有此心，那不用说了。是的话，我宁可自家跃下去。”
    彭逸道：“推你下去，或者自行跃下，都是一样，你想的、说的都是废话。”
    裴淳缓缓转回身子，眼中射出凛凛光芒，大声道：“我若是非死不可，决不肯死在你们这些泯没天良、全无心肝的卑鄙小人手上，宁可自行跳落！”
    彭逸自是晓得他骂自己依附元廷，残害大宋孤臣孽子之意。他可不是第一次被人如此辱骂，但这裴淳忠厚老实，在他眼中乃是蠢笨之辈，忽然也大义凛然地责骂他，使得他不禁一怔，突然间天良涌现，满腔愧疚。可是他丝毫也不露诸形色，冷笑一声，指一指他脚下，道：
    “你可瞧见那是什么？”
    裴淳低头一看，原来是一块木板，大约是三尺长，两尺宽。木板两端中央各有一个铁钩钩住，钩子末端各有一条细如线香的绳索。他瞧了之后大感不解，反问道：“这是什么？”
    彭逸道：“这就是你这五日安身立命之地，你站在木板上，我把你放下去，你一则要设法平衡身子，不然木板一翻，你就掉下万仞悬崖，二则尽量提气轻身，免得细绳中断！”
    裴淳没有做声，彭逸又道：“现在你先跃到悬崖下面两丈处的突出岩面，我再放下木板。”裴淳一听而知这一着极是高明，决计无法反抗。只好看准底下那块突出数尺的岩石跃下去。
    彭逸放下木板，到了突岩旁边，便停住放下之势，说道：“小裴，你想不想活？”
    裴淳仰头道：“谁不想活？可是你要叫我投身元廷的话，我宁可死！”
    彭逸道：“我不叫你干这个，只要你……你……”他忽然沉吟不语，过了一会，才道：
    “我得好好的想一想，以后再说，站上木板去！”此时那块木板贴壁吊在与突岩左侧齐平之处，底下便是无底深壑。裴淳缓缓地踏上去，以他的武功，平衡脚下的木板不使翻侧自然不算难事。
    那块木板贴着突岩侧面边缘擦过落下，不久，裴淳已沉下了五六丈。只见背后峭壁甚是光滑，毫无孔穴凹突可供攀援之处，仰视头顶，那块突岩在右侧数丈上面，再往上面大约两丈之处，那彭逸双手抓住细绳，把他吊住。他的上半身微微斜倾出悬崖之外，因此裴淳还可以瞧得见他。
    此时，只要彭逸松手或是失手，他便坠向千仞悬崖之下。他不必知道底下是怎生情状，但纵然底下是极深的潭水，若是掉了落去，他也难免全身震裂的结局。
    因此，他悠悠地望住远方晴空，懒得去想这种由人操纵控制的生死之事。
    每个人的学问修养和人格，必须经过磨炼，才能显示出真正的面目，或是光华灿射，震动古今，或者灰黯惨淡，不齿于世。自然有些人纵是在面对死亡或困难之时，做出极是卑鄙龌龊之事，只求幸免，事后又不为别人知道，可是他决计不敢回想这个经历，故此，每个人若是想自己能在艰困险危之前挺得直腰肢，到老年之时安心地回想平生的话，他就必须力求学问，培养自己的人格。
    金笛书生彭逸手中的细绳已经放尽，另一端是牢牢地拴缚在一根柱状的石上。他俯视着底下的人，暗暗寻思他此刻有何等样的心情？他也瞧出裴淳好像很镇定，好像无视于他目前动辄粉身碎骨的危险，因此使他觉得很奇怪，心想即使换了当今武林中享有盛名的侠客，处在他的位置上，只怕也会战战兢兢地尽量把身体重心放低，哪敢昂然直立，骋目四顾。
    他突然听到背后轻微声响，便从从容容地将短剑架在细绳之上，口中问道：“来者何人？”
    后面共是两人，他们面面相觑，没有做声。彭逸徐徐回头瞥视，只见一个是满面风尘落魄形状的九州笑星褚扬，另一个是鼎鼎大名的剑客李不净道长。
    以他们两人的身手功力，若是联手进犯，大可一举把彭逸迫得跌出悬崖之外。可是他们都没有这样做。
    彭逸笑一笑，道：“两位最好小心一点，不要误人误己！”
    褚扬哈哈笑道：“我正在想，用你金笛书生彭逸来陪裴兄一起赴阴曹是不是合适……”
    李不净冷冷道：“在别人眼中，彭逸虽是远比不上裴淳，可是，在彭逸他自家心中，却认为他自家性命比裴淳宝贵万倍。”
    彭逸哼了一声，深心中的恐惧汹涌冒起，但他表面上却一点也不流露出来，缓缓说道：
    “一个人的生死无所谓比得上比不上。须知一瞑不视之后，金棺材银坟墓与一袭芦席何异？”
    他这番话乃是刚刚想到的，此时随口说出，倒教褚扬、李不净二人吃一惊。只听彭逸又道：“兄弟个人生死在此时此地不足两位挂齿，两位如欲拯救裴淳之命，不妨再去研讨妙计，强来是决计不行的！”他摇晃一下手中锋利短剑，使得褚、李二人大为担心剑锋无意触及细绳，以致做成无法挽救的局势。
    褚扬笑声渐低，一手拉住李不净，退开老远，低声商量救人之计。裴淳的声音从悬崖下传上来，甚是响亮，他道：“彭兄请转告朴日升，就说我裴淳说他不是真正的英雄豪杰！”
    彭逸惊讶得俯苜问道：“你怎会想起这事？”
    裴淳道：“他若是英雄好汉，为何不敢与我堂堂正正交手，却一味用诡计暗算？”他听不到彭逸的回答，便独自想道：“可惜不知商公直大哥到哪儿去了，否则我当真要请他施展计谋，与朴日升斗一斗。”
    斗然间联想到师父放掉商公直之事，好像也就是这个用意，沉吟忖想了一会，大喜道：
    “是了，是了，商大哥恶行虽多，但若是运用他的才智心计去对付元廷，岂不是比杀死他强胜万倍！”
    他想出了这个道理，接着便联想起薛飞光，心想她若是在此，听闻这个推测，便可以去问问李师叔对是不对。而她也从此不必为了这个疑问而耿耿不安了。
    他抬眼打量四下形势，先前他已经瞧过，当时获致了四个结论。一是峭壁光滑，上下相隔六丈有余，轻功再高之人也无法上跃。二是双手反铐背后，无法从细绳上攀援上去。三是这条关系他生死的细索乃是普通绳索，现在支承住他的重量已经岌岌可危，若是稍一用力，随时有中断之虞。四是彭逸守在上面，手持短剑，要割断细绳易如反掌，所以褚扬等人虽是前来打救，也无法可施。
    这些结论极是正确，目下褚、李二人正是无计可施，商量了许久仍然找不出下手之法。
    他悠然仰头四瞧，一只飞鸟在峭壁边掠过。裴淳正在忖想自己假如能够像飞鸟一样那就好了。
    忽然见到悬崖的极右边，距此约有二十余丈远处，出现一个黑衣人。
    这个黑衣人背脊贴着光滑的峭壁上停住不动。裴淳分明见到这人是从崖上溜上来，落势极快，可是说停就停，身形只溜落了三丈左右，便这样的贴壁不动，生像是挂在石壁上一般。
    裴淳的眼力自是不比凡庸之士，此时相隔虽远，人小如指，但他仍然瞧出这黑衣人乃是以双掌贴按石壁上停住身形。那黑衣人紧接着又向上升，眨眼之间，上了悬崖隐没不见。裴淳几乎以为自己眼花，心想像这等陡削光滑的千仞石壁，一个活人怎能上下自如？不说别的，单单这等胆力也是非同小可，若不是平日已经试惯，纵有这等本领，也未必就敢在这等奇险之地施展。
    他暗感兴奋，心想倘若别人有本事上落自如，则自己也要学得诀窍，也不难学步。
    于是他留心地向那边瞧看，但一直到了晚上，那黑衣人仍然没有再现。
    到了翌日，裴淳已经感到十分疲累，这是一则他数日以来屡经变故，二则内伤刚痊，三则他须得时时刻刻提气轻身，以免压断细绳，又得用心照顾脚下木板，以免歪翻。
    悬崖上的彭逸大声道：“裴淳，你渴不渴？”
    裴淳道：“渴得很！”转眼间一个水壶吊了下来，恰好凑到他面前。他就着壶嘴啜饮，人口但觉微微苦涩，并且药味甚浓。他只喝了一口便赶快停住。随即想到自己性命已落在人家手中，对方若是有意取他性命，易如反掌，何须使用毒药？这么一想，当即大口吸尽壶中之水。
    彭逸收回水壶，冷笑道：“你敢喝光壶中之水，算你胆力过人！”
    裴淳道：“我何用担忧生死之事？彭大哥，我想跟李不净道长讲几句话……”
    彭逸道：“他们跑掉了，你可知道他们往哪儿去！”
    裴淳道：“我怎么晓得？”
    彭逸道：“我却猜得出，他们见在上面无法下手，只好改从下路营救，这刻大概已到达悬崖之下……”裴淳听到此处，不禁向一下瞧着，但目光被脚下木板隔住大半，只能斜斜望下去，沉沉云雾阻住了视线。
    彭逸嘲声道：“他们也不想想，札特大师踏勘了许多日，才拣定此处作为软禁你的处所，这下面怎能爬上？”
    裴淳道：“他们或者死了救我之心，但我仍然十分感激他们……”说到这里，突然听到极是遥远低微的笑声，正是从脚下绝壑之内传上来的。悬崖上天风浩荡，笑声又甚为低微，所以彭逸没有听见。裴淳暗想那褚、李二人果然不辞险阻，到下面设法营救，这番情义极是可感，可惜上下相隔千仞之高，全无下手的机会。
    他不禁又向右边望去，昨日那黑衣人宛如鬼魅的影子一般，只出现过一次，至今无影无踪。他自个儿摇摇头，斗然想起自己刚才精神体力都十分疲乏，现下却大感旺盛健壮，甚是可疑，难道这是那一壶药茶的功劳？
    如此一直等到天黑，上下全无动静，不久，漫漫长夜开始。
    裴淳仗着坚毅无比的意志，耐心地静立不动。他博通先秦诸子各家学说，胸中学问极是扎实，加以志行高洁，抗心千古，是以能够自然而然地看淡生死之事，若非如此，他早就在恐惧和疲乏重压之下而精神崩溃了。饶是如此，这一夜仍然万分难熬。好不容易到了天亮，彭逸在上面叫道：“裴淳，你渴不渴？饿不饿？”
    裴淳道：“在下又渴又饿，快要支持不住了！”彭逸吊下水壶，又是那种微苦的药茶，接着吊下夹有牛肉的馒头。裴淳饥渴解除之后，只觉阵阵困倦袭到，眼皮重如山岳，他实在抵抗不住渴睡之苦，可是又明知只要略一迷糊，就会跌落我底绝壑之下，于是摄心定虑，调功运气，引起呼吸吐纳之术。
    过了许久，他振起精神，想道：“今晚天黑以前若是能够脱身，还赶得及在十日之限以内回报朴日升，不然的话，杨岚姑娘就要受累断送了性命，唉！她与我无亲无故，却为我送了一命，叫我怎生得安？”
    彭逸在上面问道：“裴淳，你快要站不住了吧？”
    裴淳道：“不错，但我尽力站稳，到了支持不住之时，那也没有法子……”
    彭逸叹道：“换了别人早就开口求饶啦！怪不得你才踏入江湖数日，声名已传遍武林，果然有令人莫及之处。”
    裴淳心想聊聊天也好，免得睡魔又来侵袭，于是说道：“这等软禁之法果然十分厉害，札特大喇嘛明知一个血肉之躯的人，决计支持不了几日，为何不干脆取我性命？”
    彭逸道：“这是上面的命令，要设法使你屈膝求饶，我瞧你不如认输，答应跟随朴国舅出力办事，兄弟立刻拉你上来。”
    裴淳恍然大悟，忖道：“原来朴日升要迫我投身他麾下，为他出力，想来这彭逸大哥也曾中了他的手段，否则像他这种潇洒不羁之人，怎肯降心屈志于朴日升手底！”他这么一想，便不肯刺伤他，应道：“待小弟想想看，等支持不住之时再说。”
    彭逸没有回答，裴淳悯然地叹口气，暗想像彭逸那样子，活着实在可怜，倒不如死了还快活些，当下又叹口气，忽然脚下响升起一个粗哑的口音，道：“没出息的东西，比男人还不如。”
    裴淳吃一惊，向下望去，目光被木板隔断，什么都瞧不见。当下问道：“可是有人跟我说话？”在他想来，这片峭壁下临无地，光滑陡削，怎可能有人在自己脚下说话？
    那个粗哑口音又响起来，道：“混帐，不是跟你说难道跟我自己说不成！”
    裴淳连忙歉然道：“对不起，在下万万想不到你能够停身在峭壁上……”说到这里，又记起他骂自己不如男人，只恐是“女人”之误。
    那人道：“前日你没有瞧见我？”
    裴淳啊了一声，道：“有，有，原来便是你老！”那人道：“你猜我是怎样的一个人！”
    裴淳呐呐道：“在下……在下……没有瞧清楚……前日只留心你老是怎生上落自如，所以无暇察看老前辈的形貌。”
    那人道：“混帐，若是你已瞧清楚，我何须叫你猜，你这厮又愚蠢、又没有骨气。死了就等如死一只虫蚁一般。”
    裴淳没有做声，他倒是承认自己愚蠢，却不知他何故骂自己没有骨气。过了一会，那人又道：“你不开口，可是生气了？”
    裴淳忙道：“晚辈不敢……”
    那人冷笑道：“真真没有骨气，连生气也不敢，比男人还不如！”裴淳心想这原是尊敬歉让的话，哪里梗当真不敢生气，同时他又再说及“比男人还不如”这句话，甚是奇怪。
    当下道：“老前辈怎的说我比男人还不如？在下又不是女人。”
    那人怒声道：“女人怎么样？”突然停口，隔了一下才道：“不错，你不是女人，而且比最没用的女人还要没用！”
    裴淳觉得这人说话颠三倒四，不想跟他胡乱夹缠下去，没奈何地道：“好吧，就算我比不上最没用的女人！”
    那人冷笑一声，道：“你自然比不上，哼！像你这种男人，给女人洗脚人家也不要！”
    裴淳不觉一怔，心想这是什么话？女人的脚岂是随便可以给人洗的？况且哪有男人家替女人洗脚之理？当下摇摇头，懒得多说。
    那人想是见他不声不响，又道：“喂，走开一点，我要晒太阳……”
    裴淳苦笑道：“在下若是能够走开，何必老站在这儿。”
    那人道：“我不管，你不走的话，我可要把木板揪下来！”
    裴淳一时不知如何回答才好，只听那人又道：“好呀，你敢不理不睬我么？”
    声音中怒气勃然，裴淳好像已感到脚下木板微沉，在这极是危急之际，他却忽发奇想，说道：“别动那木板，你若是有本事割断齐我头高的绳子，我就走开。”
    那人道：“真的？”
    裴淳道：“自然是真的，反正我两只手被人家铐锁在背后，决不能暗算你老。”
    那人哼一声，道：“我才不怕你暗算呢！”说时人已从下面冒上来，裴淳侧眼一看，却是个身穿黑衣的女子，背向石壁，以双掌双脚贴撑着石壁，一下子就冒起与他一般高低。
    她面色甚是青白，鼻塌眼小，死板板的十分丑陋难看。可是裴淳一眼就瞧出她戴着人皮面具，不禁讶道：“刚才是姑娘跟在下说话的么？”
    黑衣女子道：“不是我是谁？”这句话已回复女性口音。只见她背脊向石上一靠，轻轻上下移动了一下，便举起双手，用先前那股粗哑的口音道：“我要割断绳子啦！”
    裴淳至此再无怀疑，晓得黑衣女就是方才的那人，又瞧出她的背脊上必有古怪，可以粘附在石上，挂住她的身形，所以她可以腾出手脚。但她为何要取自己性命？做这等下井投石的勾当，却令人百思不得其解。
    他点点头，道：“姑娘尽管动手便是！”
    黑衣女子的手已碰触到细绳，双眼须臾不离他的面孔，只见他神色丝毫不变，好像决不会掉落悬崖之下而死一般，不觉惊讶地停手不动，问道：“你练得有壁虎功？”
    裴淳道：“若是武林一般所谓的壁虎功，不学也会，若是正宗内家所指的壁虎功，在下还不知天下有谁练得成功？”
    黑衣女子沉吟一下，道：“那么你是练就‘步步祥云’的功夫了？”
    裴淳道：“那是佛门至高无上绝艺，属六大神通中的神足通部，在下岂有如此福份得窥佛门神通力之秘？”
    她道：“咦，你知道的倒是不少，你是何人门下？”
    裴淳突然间怒气勃勃涌起，充塞胸臆，心想原来你连我是何人门下，甚至我的姓名也不晓得，便要加害，可见得你这人生性凶残，不问是非，以杀人为乐……他一生气，怒色就完全流露面上。黑衣女子奇道：“真是咄咄怪事，这句话怎会招惹得你如此忿怒？”
    裴淳虽是在愤怒之下，但他一向守礼，从来不对女子大呼小叫地辱骂，这刻也是如此，沉声道：“你既要取我性命，何须多问。”
    黑衣女子道：“我真不懂你这个人，你一点也不在乎跌死？抑是另有神功能够在峭壁间上下自如？”
    裴淳听了才明白她为何问这问那，敢情是因为自己不怕死，所以误以为自己练有奇功。
    他也不隐瞒，坦白地道：“我不是不怕死，但我落在敌人手中，你不弄断绳子我也活不了多久，所以我才不在乎！”
    黑衣女子道：“那么你为什么要骗我割断绳子？刚才为什么生气？”
    裴淳道：“我想瞧瞧谁能在这等峭壁上下自如，至于我愤怒的缘故，不说也罢！”
    黑衣女子坚持的道：“不行，你非说不可！”
    裴淳反而感到好笑，道：“我不肯说，你有什么法子？你最了不起就是把我弄死，可是我已抱定必死之心，姑娘岂能奈我何！”
    黑衣女子冷笑道：“你错了，这话对别人说才有用，碰到我却不行！”
    裴淳耸耸肩，懒得跟她争论。她怒声道：“好，你真的不说？”裴淳移目望住晴碧长空，不理不睬。只听她狠狠道：“那就走着瞧好了。”
    裴淳从她的声音之中，听出她极是气恼，忍不住“嗤”地笑了一声，黑衣女子气得一巴掌掴在他的面颊上，清脆响亮，裴淳耸耸肩，说道：“虽说是好男不与女斗，但我若不是双手被铐，你别想打得着我！”
    黑衣女子迅快从怀中掏出一把匕首，寒气森森，晶莹夺目，“呛”的一声削在那副钢铐上。裴淳道：“姑娘只好白费心机罢了……”
    黑衣女子眼见钢铐秋毫无损，怔了一怔，道：“这是何物制成的手铐？”
    裴淳道：“我也不晓得，只知道唯有五异剑才能毁损此铐！”
    黑衣女子沉吟道：“五异剑……这五异剑二百年来未曾在江湖出现过……”
    裴淳道：“那也不然，前几日在下就亲眼见过其中之一的‘毒蛇信’，果然十分厉害！”
    黑衣女子道：“现下在谁人手中？待我去借来一用！”
    裴淳道：“一来那地方不易找到，二来人家怎肯借给你？三来你纵是借得到也没有用处，在下不须多久就支持不住而跌落壑底……”
    黑衣女子冷冷道：“哪有如此便宜的事，你现在想死也办不到……”
    裴淳没有做声，黑衣女子道：“你可是不信？”
    裴淳微微一笑，道：“我没有说啊！”
    她道：“你口里不说，但心中是这么想，对不对？”
    裴淳道：“你这样迫我，我只好承认啦！”
    黑衣女子默默地注视他一会，才道：“你这人很奇怪……”
    裴淳心想：“你自己才奇怪不过，却来说我……”他为人忠厚老实，这话只藏在心中。
    他也想借她的力量把病僧他们救出绝地，所以把地点告诉了她。这时，绝壑之下已听不到褚扬的笑声，想必放弃了在下面营救之想。
    悬崖上的金笛书生彭逸十分警惕地戒备，他晓得褚、李二人决不罢休，却不晓得是什么缘故至今还不见他们出现。他算算时间，又弄了一壶茶水吊下去给裴淳喝。他俯首下望，只见裴淳背脊贴靠在石壁上，似是十分疲累乏力，心中不禁泛起爱莫能助之感，待得他喝完水，彭逸问道：“裴淳，你还能支持多久？”
    裴淳道：“我自家也不晓得。”
    魏道：“劝你还是暂时屈服的好，若是白白死了，岂不冤枉？”
    裴淳道：“彭大哥别劝我了！”声音十分坚决，彭逸暗感羞愧，便不做声。
    看看又是一日将尽，褚扬和李不净二人忽然出现。彭逸笑道：“兄弟候驾甚久……”
    李不净喝道：“褚施主和贫道细细商量过，现在只要彭兄回答一句话……”褚扬现身之后就不住地发出笑声，时高时低。
    彭逸道：“两位商量的什么兄弟早已知道，札特大师已有指示，恕兄弟不能遵命！”
    褚、李二人微微一怔，彭逸又道：“兄弟还是说清楚一些的好，两位可是商量定倘若我不肯放裴淳上来，两位就合力把兄弟推落悬崖？”
    褚、李二人都不做声，显是被他猜中。彭逸接着道：“这原是没有法子中的法子，反正救不了裴淳，便须找个人陪他同赴黄泉，对也不对？不过，两位却没有想到札特大师早已有了安排，他嘱咐兄弟说，倘若两位当真下了决心，便网开一面，予裴淳一条活命之路！”
    那两人都说不出话，褚扬笑声不知不觉中停住，问道：“什么路？”
    彭逸道：“札特大师说：只要两位答应为朴国舅效力，便放裴淳逃生！”
    褚、李二人面面相觑，做声不得。彭逸道：“两位如若不想裴淳英年夭折，寄望他有一番作为的话，那就委屈一下自己，札特大师又说：朴国舅最是礼贤下士，两位德高望重，若肯加盟，朴国舅的礼敬不消说得，而两位也从此富贵双全……”
    李不净喝道：“住口！”
    褚扬也道：“亏你敢说这等话，咱们岂是贪图富贵之辈……”
    彭逸说道：“既是如此，两位就请吧，不必苦苦迫得兄弟杀死裴淳！”
    褚扬打个哈哈，笑声中却含有怒意，他道：“裴老弟纵是铁打的人，也捱不下去，迟早都活不成了，咱们哪能让你逃出此地，李道长，咱们上啊！”
    李不净掣出长剑，冷冷道：“好，咱们上！”
    彭逸摇手道：“别急，两位瞧了一样物事就晓得啦！”
    李、褚二人半信半疑的凝身不动，只见彭逸一脚把水壶踢起直飞过来，褚扬一手抓住，彭逸道：“你们嗅一嗅壶中气味！”
    他们嗅过之后，褚扬道：“好像是上好人参的味道？”
    李不净点头道：“不错，是人参！”
    彭逸道：“裴淳这两日若果不是饮用了参茶，早就不支跌落无底绝壑了！”
    褚扬道：“彭兄既是暗中维护，何不索性放他上来？”
    彭逸道：“这是两件事，老实说，兄弟也很敬重爱惜裴淳，才暗中助他！”
    忽然间一朵红云自天而降，落地现身，却是密宗三大高手之一的札特大喇嘛，紧接着金元山也迅即奔到，停在札特右侧数尺之处。
    褚扬发出洪亮震耳的笑声，道：“彭逸你说了这许多话，敢情是缓兵之计……”
    李不净哼了一声，道：“这等阴险狠毒贼子，咱们不必客气留情……”长剑一挥，便向彭逸攻去。这李不净多年来闯荡江湖，极是老练。一看这等情势，已晓得若是容得他们开口说话，势必陷入进退维谷之局，唯有立刻抢攻，还可以迫得彭逸在措不及防之下，一时不敢作主斩断绳索，这样裴淳暂时还可活命，而自己与褚扬也有出手的机会。
    此举无异于赌博，而以裴淳性命为注码。这等机智决断在常人来说，乃是万万办不到之事。札特大喇嘛一见便即明白他的用心，也禁不住喝一声采，大袖一拂，发出一股无形劲气，疾向李不净背后卷去。
    褚扬笑声蓦地高亢入云，肥厚的手掌轻轻一拍，掌力猝发，把札特的袖风拍歪，李不净剑势如虹，电射彭逸，彭逸果然不敢妄自斩断绳索，急急挥笛招架，李不净剑光到处，登时把他卷住，再也不能抽空斩断绳索。
    金元山大喝道：“你们当真不顾裴淳性命？”话犹未毕，九州笑星褚扬掌力劈空击到，地上砂飞石走，显示出功力极是深厚精纯。
    札特大师晓得金元山单凭武功的话，无法抵挡得住这位武林奇士一击之势，当即使出“金刚密手”神功，一掌拍去。
    两人极深厚威猛的内力碰撞之际，发出“轰”的一声，褚扬发觉敌人内力之中另有一股阴柔潜力破空而入，当胸袭到，心想密宗的金刚密手果然不同凡响，脚下迅疾走踏一个八角圈子，踏步之际，双掌连环拍出。霎时间不但完全封住了敌人阴柔力道，还乘间施以反击，连续攻出四五掌之多。