她忽然变得凄迷怅惆地轻叹一声，道：“二十余年以前，两位还是英姿挺发，雄心万大的少年豪侠，想不到今日再逢，你们已投身空门，看破红尘。唉，年华正如流水，一去不返，回首前尘往事，无不如梦如幻……”
    她的声音似是激起诸人心中的梦幻惆怅，个个都流露出伤感的神情。
    凌玉姬这时反倒清醒过来，忖道：“这些人好设道理，怎的她一个人说话，却个个都生似是沉湎在首年旧梦之中一般？难道座上每个人都曾经和她发生过感情？她到底是谁？”
    那个中年僧人合十道：“贫增虽然已是方外之人，但夫人这一番话，却正是贫僧时刻难忘之情。贫增今日甘心情愿犯规破戒，赶到夫人府第，第一件心事就是再瞧瞧夫人芳颜，看看和二十多年前有何分别Ｉ”
    座中请人突然颜色更变，忽而转头望望那和尚，忽而凝视那美艳夫人。
    那美艳夫人眼光闪动，生似心中正在盘算一件极为重大的事。
    左侧一个秀士打扮的人突然朗声道：“甘露寺素以禅功精奥，戒律谨严著称，苦行禅师你曾以十年苦关扬名天下，哪知道依然未曾堪破情关，可怜可笑！”
    凌玉姬得知这个和尚竟然出身金陵甘露寺，想起那法海和尚，不由得暗暗凛惧。
    苦行禅师肃然望那中年秀士一眼，缓缓道：“博驾想必就是丰都秀士莫庸了？久仰得很……”
    丰都秀士英庸冷冷一晒，道：“排师法限好利，兄弟早已打算今日见过美艳夫人之后，就南下赴甘露寺向排师请教清教……”
    这两人虽然没有剑拔夸张之态，但面色口气中透出一片杀机，宛如怀有深仇大恨的人一般。其余的人个个神情冷漠，似乎这两人必会如此，因此无一感到惊讶。
    那美艳夫人突然哼了一声，登时全厅皆寂，所有的目光都投注在她面上。
    她的神情阴冷已极，扫观众人一眼，最后落在苦行禅师面上，缓缓道：“你如今已经见到我，可看出和二十余年前有何分别？”
    厅中一片沉寂，显然大家都等候那苦行禅师回答。却见那苦行禅师垂眉阎目，过了一阵，还不说话。
    座中一个身穿白衣的人忽然起身，大声道：“夫人可允许我说话？”
    大家都转眼看着此人，美艳夫人道：“这一位可是齐鲁五雄的老文范彦？有话请说。”范彦离座走到厅中，环视众入一眼，道；“我不知诸位有没有同感，但在兄弟眼中，美艳夫人已经老啦……”
    美艳夫人神色微变，不知不觉举油障面，好似要遮住迫人而来的衰老。
    众人都被她这种神态所动，个个不约而同地站起身子。凌玉姬更觉不解，心想这美艳夫人看上去不过三十许人，尚有倾国倾城之貌，哪得言老？
    范彦趁这机会，刷地纵到美艳夫人身边。他的身法快疾天伦，宛如一缕轻烟。看他迅急的去势，似是想对美艳夫人有所不利。
    美艳夫人这时反倒突然变得十分冷静，斜脱范彦一眼。她椅侧的青在传婢刚刚移动脚步，想拦截那范彦，却吃她微一抬手，下令阻止，因此那青衣情婢便不再动。
    但在美艳夫人另一边有一人影却倏然掠到，拦在范彦面前，冷冷道：“范老五你要怎样？”此人落地现身，却是个身材矮小，身穿短打衫裤，颈子上系着一条红丝巾的中年人。长得五官端正，却甚是普通。
    他的身法快逾掣电，教人几乎看不清楚。范彦双眉一挑，厉声喝道：“在这长妇之前，你我多年交情何在？”
    那矮小精悍的汉子五指箕张，迎面抓去，出手迅决之极。范彦左手疾封，右手欲劈未劈，底下却忽然飞起一脚，快如电光石大，直向对方裆下踢去。
    那短小汉子手法一变，五指灵活变化，每一个指头罩住敌人左手上的一处穴道。另一只手却骄指向下面戳去，身形横移两步。
    范彦手脚齐收，也模移一步，右掌“呼”地劈出。那矮小汉子右手五指聚拢，向他掌心啄去。范彦口中咒骂一声“你奶奶的”，掌势急收，身子也退开数尺。
    这两人动手时只不过转眼工夫，已拆换了数相，当真快如电光石火，每一招都是精奥武学中的险恶绝着，随便哪一个人失手，势必立时尸模就地。
    美艳夫人曼声道：“神指丁岚威武更甚于当年，不知属何爵位？”
    神指丁岚转身向着美艳夫人，躬腰俯首道：“了某侥幸名列伯爵，倒叫夫人见笑了！”
    范彦突然无声无息地冲上去，拳掌并施，向神指丁岚后背大穴击去。神指丁岚刚刚旋过半个身子，范彦拳掌已打到，因此只凭一只右手封拆抵御。两人迅快天伦地连拆五六招之多，那范彦抢制了机先，手法越发险恶凶毒，迫得神指丁岚连退七八尺，局势险急异常。
    美艳夫人突然曼笑一声，道：“丁岚虽是屈居下风，但他一出手时已失去先机，加以只能侧身用一只右手应敌，说起来不算落败……”
    美艳夫人接着道：“吹日之局，仍未能引起我亲自出手的兴趣，但如若不露一麟半爪；想来你们必会大感失望……”
    她这话自说自答，没有一个人能够插嘴搭腔。
    美艳夫人媚笑一下，众人但感满堂生春，个个都呆呆凝视住她。生似从她倾城媚笑之中，勾忆起音年的绔旅旧梦。
    只见她左手轻拍，那青衣诗婢立时举步移到椅前，躬身道：“婢子恭候玉旨！”美艳夫人道：“去分开那搏斗中的两人，但不许伤了他们！”
    那青衣传婢应了一声，转身走去。这时厅中众人都露出不能置信的目光，上下打量那个青衣诗婢。只见她长得俏丽纤巧，眸中威煞外露，年纪最多是二十左右，以她这等年纪，居然要出手分开范老。丁岚两人，当真万万难以令人置信。
    但见她忽然疾出左手，向那屈居下风的丁岚胁下大穴点去。众人看了大感惊讶，凌玉姬不禁失声而叫。美艳夫人听到她的声音，突然凝目瞧她，眼光不住闪动。这时了岚两面被攻，只好遏力侧开一点，青衣传婢倏然一掌向范彦劈去，恰好碰上他的拳势，嘭的一响，范彦竟被震退两步。
    这青衣诗婢果真一出手就分开激斗中的两个名家，全厅之人无不骇讶交集。
    范彦厉声道：“姑娘的卸势借力法虽然十分高明，但到底不是真才实学，范某要请姑娘再度指教……”他疾跨两步，当胸一拳劈去，他右拳为主，左掌为辅，务使青衣传婢无法后退或闪开。
    青衣传婢冷冷一晒，玉掌疾出，硬拍在范彦拳头之上，“膨”的一响，范彦这一回仍然震得退了两步。只见那青在诗婢揉身欺上，左手忽点忽拍，迅快奇诡，范彦拆解不开，急急退了寻丈。
    她这一手更把厅中诸人镇住，就在大家都错愕中，这青衣诗婢已珊珊走回美艳夫人椅侧。
    范彦长长透一口气，仰天大笑一声，笑声甚是凄惨。那长身玉立的道上挺身走出，朗声道：“夫人座下那位姑娘，一身所学似是帝疆绝艺之一，不知贫道猜得对也不对？”
    凌玉姬可听不懂那道人口中“帝疆绝艺”是什么意思，环视诸人时，只见他们个个都聚精会神望着美艳夫人，似是急于得到证实。她眼睛连眨，忍不住想开口说话。
    丰都秀士冷笑一声，道：“兄弟前几日刚从江南经过，听说甘露寺屡遭挫败，最近的一次是该寺第三位高手嗔尊者率同数名好手，围攻一个叫无名氏的人，被那无名氏连伤两个僧人，突围而去……”
    他的话声忽然顿住，两眼望着苦行排师，嘲声道：“你可知道此事？”
    苦行禅师摇摇头，莫庸接着道：“你是否真不知道，那是另一回事。且说这无名氏的武功路数，据说就是帝疆绝艺之一，以兄弟猜度，正是美艳夫人座下那位姑娘同一家数……”
    美艳夫人哦了一声，苦行禅师已接口道：“莫庸你如是猜度之言，怎知无名氏的手法与这位姑娘一样？”
    莫庸诡笑一声，道：“就算兄弟当场目击，禅师又待如何？”
    苦行掸师缓步上前，沉声道：“你承认就好办啦！”莫庸面上虽仍挂着诡笑，但眼中神光凝聚，分明已蓄势运力戒备对方。
    坐在最侧边的凌玉姬一直想不通这些人为何动不动就出手以命相搏，同时又被“无名氏”三个字震得心神大乱，修然起身叫道：“你们不要打，请不要打，无名氏在哪里？”
    丰都秀士莫庸和苦行禅师本已到了弩张剑拔之际，突然都各自退后一步，转眼望着凌玉姬。其余的人个个都似是受到巨大的震动，齐齐向她瞧去。甚至连美艳夫人也从椅中起立，面上露出惊讶之容。
    丰都秀士莫庸道：“老天啊，这声音多么惊人……”他环顾众人一眼，只见人人都微微颔首同意，于是又道：“无名氏目下在何处，谁也不知道，我是七。八天以前在江南嘉兴附近见到他的！姑娘就是凌玉姬么？”
    凌玉姬听见他说七八日之前还见到无名氏，可见得无名氏虽是掉落无底绝壑，目下仍然未死。这消息太过出人意料之外，因此她生像失魂落魄似的，哪里还会回答莫庸的问话。
    神指丁岚大声道：“喂，你可不可以把丝巾拿掉，让大家瞧瞧你的面孔？”
    凌玉姬神思恍惚地坐回椅上，恍如不闻。
    众人征得一怔，美艳夫人突然曼声道：“这个小姑娘是我座上宾客，你们为何不向我询问？”
    范彦应声道：“不错，不错，假如凌王姬的面貌正如我们想象之中一般，夫人哪还有立足之地？”
    那虎头燕颔的楚姓大汉和铁胆赵七同声叱道：“混帐东西，竟敢侮辱夫人……”
    范彦厉声大笑道：“我有什么事不敢做？为了这个妖妇就曾亲手把四位兄长杀死……”
    厅中之人尽皆愕然，美艳夫人曼声而笑，道：“范彦你疯了么？这等事怎可明说乱道……”
    范彦接口道：“怎么不可说，若然你还像首年那等年轻美艳，我自然不说！”
    姓楚的大汉跃到他面前，厉声道：“姓范的接我三招再说！”此人虽是怒不可遏，但仍不肯出手暗袭。等到范彦凝神戒备，方始出拳向他胸口击去。他拳发连环，力道奇重，只激得满厅风力旋卷。
    范彦也是双手并用，忽拳忽掌，接住对方开头第一招。那楚姓大汉继续出拳猛劈，拳力越劈越重，一连数拳，把范彦震退五六步远。神指了岚突然斜跃上来，楚姓大汉明知这丁岚乃是武林中有数高手之一，怕他出手与范彦一道夹攻，疾忙侧闪数步。
    丁岚指影一拂，数缕寒风，已袭到范彦面门。范彦本来就居于劣势，被他乘虚攻入，登时手忙脚乱，奋力封拆。丁岚十指如风，忽弹忽戳，攻势宛如长江大河，滔滔不绝。这两人均是一时名家，手法迅快异常，错眼间已攻拆了七八招之多。只听了岚大喝一声，左手五指倏然拂中范彦肚腹之上，范彦惨呼一声，忽然跌倒地上，身躯结缩如虾，似是肚上剧疼难当，因此失脚都抽缩在一处。
    凌玉姬早被这场搏斗惊动，此时目睹惨状，不禁骇然尖叫一声。
    丰都秀士莫庸跃到范彦身边，俯身看了一下，挺起身躯阴声道：“丁岚兄的牵机指力名不虚传，但以兄弟想来，你今日虽想仗着牵机指力独占夫人，却也不易尽杀此地群伦……”
    神指丁岚冷冷道：“哪一位如果不服气，不妨出来向兄弟挑战……”
    那长身玉立的道人这时已移步走到凌玉姬面前，缓缓伸手揭她面上丝巾。
    凌玉姬心头大震，跳起来向厅外奔去。突觉眼前一花，那长身玉立的道人已拦住她去路。凌玉姐见他身法这等神速，顿时愣住。这时但觉面上一凉，那条丝巾已被道人揭开。
    那长身玉立的道人突然间目瞪口呆，露出一派错愕的神色，似是凌玉姬的面上，有什么东西使他心弦大震。众人正在惊疑瞧看，却因凌玉姬背向大家，因此看不见她的面孔。
    但见那中年道人面上惊震错愕的神情尚未收敛，忽然双眼一翻，嘴巴一闭，登时栽跌地上。
    众人都不知怎么一回事，那凌玉姬已急急忙忙返回面孔，向外奔去。
    苦行禅师和丰都莫庸一齐移动身形，跃到那中年道士身边。苦行禅师迟疑一下，没有俯身检查，让给莫庸查机。
    丰都秀士莫庸弯腰伸手移动那中年道士一下，立即起身宣布道：“玉虚官浮尘子已经死啦，但原因不明！”
    苦行禅师道：“啊弥陀佛，浮尘道见死状正如贫憎的师侄法海，乃是中了一种无色无嗅的剧毒……”
    凌玉姬刚刚奔到大厅门口，忽觉身边劲风飒飒掠过，扬目瞥去，但见门外已站着两人，一个是虎头燕颔的楚姓大汉，另一个就是神指丁岚。
    她亲眼见过这两人的武功十分高强，不禁骇然停步。那神指丁岚冷冷道：“本人偏不信邪，你的剧毒尽管向我施展……”话声中欺到她身前，举手向她面上丝巾拂去。他口中虽是这等说法，但到底不无戒心，是以拂去的掌势甚是缓慢。
    凌玉姐又多杀了一人，心中尽是悲悯不忍之情，眼看又有人要丧命，突然一阵激动，不知不觉横移半步，伸手向了岚小臂点去。
    丁岚凛然一惊，急急收回掌势。凌玉姬移前半步，手法化模点为推拍。丁岚但感这一招奇奥无比，脑海中电急掠过平生所学，竟没有一招足以封拆化解，这一惊非同小可。只好就着对方手势，大弯腰，斜栽柳，飕地斜蹿开去。这一蹿足足纵出两丈余远，可见得他心中的凛骇！
    楚姓大汉虎目一睁，洪声道：“好高明的手法！”凌王姬惶然四顾，只见厅门外的走廊下肃立着几个劲装大汉，这等形势万万冲不出去，慌乱之中，直觉感到唯有那姓楚的大汉或者不会对她用强施暴。顿时如小鸟受惊般投向那性楚大汉怀中。
    姓楚的大汉做梦也想不到这个小姑娘居然有此一着，以他这等武功高强之士，眼力感觉都敏锐异常，是以凌玉姬投入他怀中之际，倒不会引起他以为此女向他动手的误会。这时他双臂虚虚一拢，心念急急转动，不晓得应该如何处理。凌玉姬已哭泣道：“我不要杀人……但他们想欺负我……”
    她的声音传入他的耳中，使他突然间勾忆起铭心刻骨的情思，顿时激起满腔侠义之气，左臂把她抱紧一点，右手已蓄势运力，凛然大喝道：“哪一个想欺负她，先问问我楚南宫的拳头！”
    厅中的人都为之一拐，丰都秀士莫庸阴笑一声，道：“大和尚你听见没有，楚兄居然摇身变成护花使者，大概以为仅着那对铁拳；可以打平甘露寺呢片
    苦行禅师面色一冷，道：“莫庸你这等从中撩拨，不知是何居心？”
    楚南宫趁他们说话之际，俯视凌王姐一眼；道：“凌姑娘你有什么打算？”
    凌玉姬仰头望着他，美眸中泪光莹莹，道：“我……我不知道……”
    楚南宫微微一怔，道：“你自家也没有打算，我可就无法替你安排啦！”
    攀然一阵兰席香气飘送入他们鼻中，接着一个柔曼的声音道：“我自会替她安排，凌玉姬，你过来……”
    楚南宫沉声道：“夫人切不可伤害他……”言下之意，已表示不拒绝凌玉姬过去。
    美艳夫人笑道：“我自然不会伤害她！但假如我对她不利，你怎样对付我？”
    楚南宫一时答不出来，顿了一顿，才道：“那就要等到那时候才知道了！”
    美艳夫人轻轻哼了一声，敛去笑容，道：“她在你心中居然这等重要么？”
    楚南宫放开凌王姬，叹一口气，道：“夫人不必生出妒恨之心，我见到此女，听了她的声音，就不由得触忆起前尘往事……”
    凌玉姬望住美艳夫人，忽地举步向她走去。美艳夫人玉臂一伸，把她搂住，柔声道：“我可不可以看看你的面貌？”
    楚南宫接口道：“夫人何必出题目难她？”
    美艳夫人道：“不关你事，还有你们……”她举目向神指丁岚、丰都秀士、苦行禅师。灵隐山人、王靖西等人望去，接着道：“你们请回到厅中落座。还有范彦和浮尘道人的尸体叫人移开……”
    她的话似乎有莫大的魔力，那一于武林豪雄迟疑了一下，便都回到厅中。那青衣诗婢命一个俏丫鬓出去叫了两人进来，分别把两具尸体移掉。
    美艳夫人温柔地搂住凌玉姬的腰肢，缓缓道：“好孩子，让我瞧一瞧你的面孔！”说时，伸手去揭开她面上的白丝巾。
    她们站在靠近大厅门口处，因此厅内之人听不见她们的话声。
    但那美艳夫人伸手去揭凌王姬面上丝巾的动作，却逃不过厅内请人的目光，只听数声大喝，此起彼落，都是喝叫“夫人不可造次”这句话。
    美艳夫人尽管另有把握，胸具成算，此刻连听请人厉声警告，也不觉心中手指拍住她面上的丝巾，却不立刻揭开。
    她柔媚地笑一下，轻轻道：“好孩子，请告诉我，这丝巾可以揭开么？”
    凌玉姬但感自家宛如偎依在慈母怀中，心情舒畅平静，因此不忍拂逆她的要求，于是轻轻点头。
    美艳夫人道：“这才是我的好孩子……”说着话时，把她面上丝巾揭开。
    凌玉姬但觉她身躯陡然一震，同时瞧见她眼中射出讶骇的光芒，不禁嫣然一笑，举手把丝巾接回来，重新遮住面孔，轻声道：“夫人，你可是觉得迷惑奇怪么？我第一眼见到你的时候，也有同感。”
    美艳夫人定一定神，左手把她接得更紧，右手抬起来柔缓地抚摩她如云秀发，动作中充满一片自然流露的慈爱之情，宛如抱着的是她的小女儿。
    厅中之人见到这等情形，都大惑不解，面面相觑。
    美艳夫人轻轻道：“你一定是我的女儿。”
    凌王姬悦偷地笑一声，道：“如果我有一个像你这么美丽、本事又大的妈妈，多么好啊！”
    美艳夫人微微一怔，道：“你当真有亲生母亲么？她在哪里？”
    凌玉姬感出她话声中隐隐含有失望之意，不禁暗自奇怪，但又不愿骗她，答：“我的亲生母亲已经逝世多年。”
    美艳夫人眼中射出光辉，衬起那花容月貌，当真美不可言。但此刻却没有那种骚荡妖媚的味道。她道：“啊，你真不幸，只不知你还记得你生母的样子么？”
    凌玉姬道：“她……他长得很美很美，人人都说我很像她……”
    她这句答话，不啻表示她还记得生母的样子。但美艳夫人却觉得有点疑窦，不过此刻却不便再穷究此事，于是话题一转，道：“会尊现居何处？”
    凌玉姐一想起父亲，顿时不知不觉流露出笑容，道：“他……他在家中……”目光一转，只见美艳夫人定睛望住她，容色之间似是对自己无限关切。这使她突然间觉得不该骗她，于是接着道：“对不起，我刚才没有讲真话，我父亲三年前离家出外，至今未返，所以我出门找他。”
    美艳夫人眼中射出兴奋之光，但表面上却装出同情的样子，道：“那多危险，你一个女孩子，又长得这么美丽可爱”
    凌玉姬笑一笑，道：“我看了夫人的气派之后，忽然觉得女人不一定不如男人，那些都是武林高手，但个个都不敢不听你的吩咐，我如果有夫人的本领的话，那就不怕有人敢欺负我了。”
    厅中忽然传出阴森森的口音道：“夫人可曾查出她暗算浮尘道人用的是何种毒物？”
    美艳夫人望凌王姬一眼，道：“这个丰都秀士莫庸心地最坏，阴毒多计，他说这句话不外是想挑起我对你的仇恨，但他们哪里知道，纵使全厅之人个个部死掉，我也不放在心上！”
    凌玉姬眼中露出骇讶之色，美艳夫人又道：“你一定是觉得我太过冷酷无情，是不是？但你要知道，一个女人切切不可多情，不然的话，马上就会苍老。”
    凌玉姬道：“啊，你说的话和家父一样，他说天若有情天亦老。”
    美艳夫人道：“不过我老实告诉你，说话是一回事，但去做又是另一回事，我也不是完全无情，只不过这一批人都不中我的意而已。”
    厅中突然又传出一个人的语声，道；“区区虽然不知道夫人与那妖女说些什么，但该女的一身武功，实在不可轻视，手法之奇奥神妙，绝不在夫人座下这位姑娘之下……”
    美艳夫人眸子一转，轻轻道：“他说的有理，他就是刚才被你一招迫开的神指丁岚，你一定知道这人的名气，他已经是荣封伯爵的高手，因此你一出手就能够把他迫退这件事，实在教人震惊。不久份的名气就将传遍江湖！你到底是何人门下？”
    凌玉姬讶道：“那怎么办？我其实不会武功，刚才我也不知道哪里来的勇气动手，而且居然把他迫开！”
    美艳夫人默然望着她，过了一阵，凌玉姬道：“如果你不相信，那也没有法子，我爹爹只教我记熟几个架式，但却不准我练！”
    “令尊传授的武功招数你看像不像我那个婢子？”
    凌玉姬道：“有点儿像，又有点不像！”
    美艳夫人点点头，若有所悟。当下与她一齐走出厅外，道：“我有好些话要和你说……”
    她们走出暖阁，另外转入一道长廊，左旋右转，不久走人一间宽大精美的上房，里面还有套间，布置得富丽堂皇，美仑美免。
    两人在一面巨大的镜子前停住，美艳夫人道：“这里没有别的人，你不妨把丝巾拿掉。”
    凌玉姬望着镜子竟不违拗，缓缓把丝巾取开。
    明亮的镜子中出现两个丽妹，面貌一模一样，全没半点分别。
    这两个艳色美人呆呆凝视住镜子，过了一阵，左面的一个叹口气，道：“我的确老了……”
    突然一个丫鬓急急奔入来，道：“夫人，外面……”她目光一扫，忽地讶然住口。美艳夫人纤手一挥，那丫鬟应手倒地。
    凌玉姬不知不觉中又用丝巾掩住面庞，惊道：“你……你你把她杀死了？”
    美艳夫人眼珠一转，道：“没有，她昏过去而已！”但她马上就把她拉到另一间卧室去，不让凌玉姬有机会查看地上的丫鬟。
    卧室内布置得华丽无伦，每样陈设家具都是极为贵重之物。
    凌玉姬似是从未见过这等高贵富丽的房子，讶然地看来看去。她踏在厚厚的地毡上，感到基是柔软舒适，低头看时，那地毡上的图案十分美观悦目。耳中但听美艳夫人道：“这地毡是从波斯国运来，你也许从未见过……”凌玉姬点点头，只听美艳夫人又接着道：“唉，这些本来你也可以从小享用，可借你一直都不在我身边。”
    凌玉姬大感惊讶，举目望望房中，但除了自己和她之外，没有别的人。
    美艳夫人又遭：“孩子你不用迷惑，我的话是跟你讲的。”
    凌玉姬道：“夫人之意竟是当我是你的女儿么？”
    美艳夫人道：“你刚才在镜子中不是看得很清楚了么？假如你不是我的女儿，怎会这等相像？”
    凌玉姬道：“我们虽是长得很像，但以天下之大，人物之众，偶然相似也不足为奇！如果你和我一道出去，别人一定会以为我们是一对姊妹！”
    美艳夫人听了这话，心中很是受用，顿了一顿，道：“但孩子你也许不相信，我今年已经是快六十岁的人，平生只生过两个女儿，大的今年二十二岁，小的只有十八。这个十八岁的小女儿在裙褓中已经失去！你今年几岁？”
    凌玉姬双眼睁得大大的，道：“我……我今年十八岁！你的大女儿呢？”
    美艳夫人道：“她么？你早就见过了，就是把你带来的那一个！”
    凌玉姬怔一下，付道：“那青衣女子不但一身侍婢打扮，而且口中也对她自称婢子，若果真是她的亲生女儿，怎会沦为婢仆？但她也没有必要欺骗我啊！”
    美艳夫人微笑道：“孩子你心中想的什么，我都知道。我把大女儿这等安排，自有道理。”
    凌王姬冲口道：“俄不相信！”
    “我一说你就明白了，第一，她自小长得不大好看，目下虽然不算丑，却也无法与你我相比。她既然没有天赋的利器，因此也无法传承我的衣钵。”
    凌玉姬道：“天赋的利器是什么呢？”
    美艳夫人道：“就是美丽！”
    凌玉姬道：“难道掌管产业钱财，也要长得美丽才行么？”
    “我的衣钵不是产业钱财！”
    “是什么呢？”
    美艳夫人默然片刻，面上露出深沉的笑容，一个字一个字地道：“就是媚惑天下男人！”
    凌玉姬明明知道她的话没有半点虚假，但当她瞧见美艳夫人艳绝当世的容颜，心中突然泛起不忍把她当作淫荡卑贱的女人之念。不知不觉娇碗一笑，拉住她的手臂，道：“不，那不是真的……”
    “傻孩子，这有什么不妥呢？我知道你的心意，不过，女人堆一的武器就是美丽，这项武器天下任何男人都无法抗拒。所以，你不必锻炼武功，只要学会我胸中一套学问，包管天下男人都在你裙下称臣！”
    凌玉姬感到十分茫然，不知如何回答才好。只听她那柔曼的声音又在耳边道：“孩子，你有像我一样的容貌，也有我的血液，因此我深信我那套媚惑男人的绝学，你很快就会精通……”
    她的话声顿了一顿，又接着道：“你想想看，我的小女儿十八年前失踪，而你刚好是十八岁。你的面貌长得和我一样，你的声音也和我毫无分别，所以早先作一出声，就使得厅中那些男人个个向你惊视。还有最重要的一个证明，假如我说得不对的话，你可以不认我做母亲。”
    凌玉姬但感无限迷们，随口道：“塔什么证明？”
    美艳夫人曼声道：“我记得你还在裙褓时，你左右两乳之下各有一颗小痣，现在长大了，这两颗痣应该更加显明，告诉我，你有没有这两颗小痣？”
    凌玉姬娇躯陡然一震，缓缓抬头望她，目光中流露出万分迷惆之色。
    美艳夫人的神色也变得凝重起来，定睛和她对望，也不开口催促。
    隔了一阵，凌玉姬轻启来唇，道：“我想先知道一件事，不知你肯不肯回答？”
    “你说吧，凡是我答得出来的问题，总会教你满意！”
    凌玉姬道：“谢谢你，我想知道的是假如我真是你的女儿，你有什么打算？”
    美艳夫人眼中露出兴奋之光，道：“这么说来；你身上真的有那两颗病了！”她顿一下，接着道：“你既是我亲生女儿，我自然要把能使天下英雄俯首称臣的绝学传授给你。那时节，尽管江湖上高手如林，却都是你裙下的飞鹰走犬。你的享用，不论是衣食住行，可以比当今皇帝还要奢华，你的权势，在武林中无人可及……”
    她本来越说越兴奋，但忽然瞥见凌玉姬并没有一丝一毫的羡慕响往之色，不禁打住话头。
    凌玉姬眨眨眼睛，缓缓道：“对不起，我……我身上没有那两颗小痣！”
    美艳夫人翠眉微剔，沉着道：“你别想瞒得住我！”
    凌玉姬退开两步，提高声音，道：“我绝不骗你，的确没有像你说的两颗病……”
    美艳夫人颔首道：“或者你真的不是我亲生女儿。不过，或者你长大之后，那疾移了地方……”她温和地说着话，一面走近她身边，突然间玉手一抬，已点中凌五姬的穴道。
    凌玉姬本想喝问她出手点住自己穴道有何用意，但忽地发觉连开口说话也办不到。
    只见美艳夫人迅快地解开她的上衣，顿时露出凝脂般雪白的铜体。
    她在这具铜体上细细查看，但见丰若有余，柔若无骨，阵阵女儿幽香送人鼻中。胸上两个乳房宛如新剥鸡头肉，雪白无瑕，当真没有她所说的两颗黑痣。
    美艳夫人大失所望地凝眸望住凌王姬裸开的前胸，自言自语道：“奇怪……真出乎我意料之外！这么说来，这孩子当真是天生长得和我一样，却不是我那自小失去的亲生小女儿了？”
    她抬手替她整理好衣裳，玉掌一拍，解开了她的穴道。
    凌王姬吁一口气，道：“我想出去！”
    美艳夫人摇一摇头，道：“不行，外面不知发生什么变故。再说你已知道我不少秘密，怎能让你出去泄露于江湖上？”
    凌玉姬露出惊恐之色，道：“夫人可是要把我囚禁起来？”
    ‘那也不一定，只要你听我的话，那就暂时失去自由而且。”
    “但我并不知道夫人有什么秘密啊！”
    美艳夫人面色一冷，道；“你已知悉我两件最大的秘密，第一件就是我曾经生育过两个女儿，其一尚在，其一失踪的秘密。第二件，我的岁数从来无人知道，你也知道了……”
    凌王姬道：“那我记着以后不对任何人说就是了，请你相信我！”
    美艳夫人摇一摇头，仰首望着天花板，沉思了一阵，缓缓道：“我本已猜出你父亲是哪一个，但你身上竟然没有两颗小痣，却又使我迷惑起来。但无论如何，只要消息传到他耳中，他一定会亲自来此把你要回去，那时候我就知道你父亲到底是谁了！”
    她这番话似是对凌王姬说，又似对自己说。凌王姬搭不上胜，游目四项，但见房中所有的家具陈设，无不精美名贵，见所未见。还有许多玩珍首饰之类，散放各处，珠光宝气，眩人眼目。
    忽然外面有人敲门，美艳夫人走出内室，只见外间门口站着那个青衣诗婢。
    她举步走过去，突然心中一阵激动，伸手按住那青衣传婢的肩头，柔声；“瑛媛，以往我可曾亏待你么？”
    那青衣传婢眼珠微转，道；“夫人一向对婢子推心置腹，深恩如海，婢子不知何以为报！”
    美艳夫人凝目望着她，寻思道：“这孩子当真城府极深，我这等态度虽是突如其来，但她仍然不动声色。”
    那青衣侍婢动也不动，面上不露一丝喜怒之情。美艳夫人心中余波荡漾，叹一口气，道：“你一向只有名字，我觉得不大妥，以后你可对人说姓宋，名字仍用瑛媛。”
    那奇在传螺面色忽然颜色变动，连忙低下头去应一声是，掩饰住面上的表情。
    美艳夫人仰头凝想了一会儿，又轻轻叹一口气。
    那青衣传婢宋琅媛抬起头，面上已恢复原状，道：“启禀夫人，蓝岳已经到府中，曾经和丰都秀士莫庸及神指丁岚动手，先后把他们迫退！”
    美艳夫人哦了一声，道：“这人真了不起，但你为何不阻止他们动手？”
    宋瑛媛道：“婢子刚好离开暖阁，等到回去时，他正与神指丁岚动手，是婢子把他们分开……”
    她点点头，道：“你先出去，把蓝岳带到晴碧馆去，我立刻就来！”
    于是她又转身走回内室，凌玉姬注意地看着她，道：“蓝岳来了？”
    她点点头，道：“你要见他，是不是？”
    凌玉姬摇头道：“不，我希望永远不再见到他！”
    美艳夫人大感惊讶，想了一想，道：“那样也好，你安心在此地等候，我不久就回来看你！”
    凌玉姬忽然问道：“你的大女儿一向都不知道自己的身世么？”
    美艳夫人面包一沉，道：“你以后最好不要再问及这件事！”
    她转身走了出去，凌玉姬呆了半晌，便向房外走去。只见房门都没有上锁，心中觉得十分奇怪，便不客气，一径向外面走出。外面却是一座花厅，她举步踏出厅外，只见廊上一片静寂。
    这时，她反而有点迟疑不决，心想如果美艳夫人存心囚禁自己，定然派人严密防守。目下从这情形看来，她分明对自己十分信任。－‘
    于是，她转身回到厅内，只见对面另有一道房门，便随步走过去瞧瞧。
    那房间布置得清雅绝俗，壁上挂着名家的书画，还有琴剑卷轴之属。
    她走入内间，只见窗下摆着书桌，文房四宝均全，窗外是个院落，植满奇花异卉。她凭窗外望，忽见一丛树后露出一个人头，把她了骇了一大跳，定睛看时，那人头只不过是有人在树后探首出来，并非悬挂在那儿，这才定下神来。
    那人露出牙齿向她笑一下，凌玉姬觉得很是面熟，忽然记起这人正是到客店去的四个汉子之一，并且就是那个要揭开她面上丝巾的人。
    只见那汉子眼珠骨碌碌向四面转动，似是查看有没有别的人，神态诡祟神秘。这一来可就把她弄得不敢开口说话，怔怔地望着那神秘的汉子。
    那劲装大汉突然一扬手，只见一点白光疾射而到，凌玉姬吃了一惊，赶快闪开。那点白光疾而不劲，打在窗框边，只轻轻响了一声，便掉在地上。
    凌玉姬低头看时，原来是一枚小纸四。顿时醒悟，忙忙拾起打开一看；只见白纸上写着：小可华奎，深感姑娘救命之恩，欲效犬马之劳，请姑娘吩咐。字迹甚是潦草，显然是匆忙中写下。
    她凝目想了一下，在她感觉之中，那劲装大汉面貌端正，似乎不是诡橘阴毒之八，大概可以信任。当下取起桌上根毫，就在那白纸背面写道：我想离开此地，可有法子？
    她将白纸捏成一团，从窗口掷了回去。
    那个名叫华奎的劲装大汉看毕白纸，面上流露出为难之容，沉吟一下，突然从树后跃了出来。
    此人身法迅快异常，飕地纵火窗内，急急贴身墙上，以免被窗外之人看见。
    凌玉姬见他这等举动，心知外面必定另有埋伏，不由得也紧张起来，她为人天生慈爱，时时替别人着想而忘了自我。这时低声急道：“假如你被人发觉的话，后果怎样？”
    华奎用手掌在预子比一下，道：“简单得很，这样一刀过去就了结啦！”
    凌玉姬忙道：“那多么危险啊，你快点走开吧广
    华奎坚决地摇摇头，道：“姑娘不必为小可担忧，只不知姑娘要逃到何处去？”
    凌玉姬道：“我也不知道……”
    华奎讶异地瞧瞧她，略一寻思，便：“那么出去再说吧，目下是唯一的机会了！”
    凌玉姬这时倒不想冒这个险了，只因她晓得假如被美艳夫人手下发觉的话，她本人多半不会有事，但这个华奎定然逃不了一死。
    但那华奎已纵出窗外，转身催她快点。凌王姬生怕他在窗外现身太久，被人发觉，不暇多想，赶紧爬上窗户。华奎眼睛不禁睁得大大，似是想不到她连窗户也纵不出来。
    他本想伸手扶她，忽又缩回手掌。凌玉姬跳落院中，华奎立刻转身向树丛走去，她跟在后面，转入村后，这时才发觉树后地方不小，地上还躺着两个劲装大汉。
    华奎轻轻道：“他们都被我暗暗点了穴道，姑娘不必害怕……”他一面说，一面向墙上开的一道小门钻出去。
    凌玉姬默然跟住他，左弯右转，走得头昏脑涨，好不容易才见他停下步子。
    她放眼一望，只见处身在一条冷僻的暗巷之内，四面没有门户，倒不知他打算怎样走法。
    华奎向那塔高达文半的石墙指一下，道：“出了此墙，下面就是一条河流，过河之后，翻过河边峭壁，就是天险之地，谁也不敢追来！”
    凌玉姬道：“那是什么地方？你何以不怕？”
    华奎道：“等会儿再慢慢向姑娘禀告，目下情姑娘伏在小的背上，以便越墙出去广
    他眼中闪动着奇异的光茫，因此使得凌玉姬忽然感到疑心，暗忖这厮会不会借这题目以亲近自己？不然的话，他为何露出奇异之色？再一深想，忽然发觉若果这厮乃是诱骗自己到荒僻之所，才向自己横施强暴，岂不是自取其咎？
    她心中疑虑一生，眉眼中便流露出迟疑之色。
    华奎突然道：“凌姑娘可是对小的生出疑心？”
    凌玉姬虽默然半晌，才点点头，道：“我觉得你的神色有点古怪，所以使我不安起来！”
    华奎道：“这也难怪姑娘生疑，小的早就想到姑娘会考虑及孤男寡女的问题，所以心中感到十分不安，因而面色便有点不大正常！”
    凌玉姬道：“我听不懂你话中之意！”
    华奎道：“因为小的说出一件秘密之后，姑娘定必放心信任，但那件秘密小的实在难于启齿，所以心中甚是不安，神色也因而显得不正常了！”
    凌玉姬哦了一声，觉得很有道理，便道：“既然如此，你就不必把秘密说出来，省得心中不安，我相信你就是了。”
    华奎征一下，然后道：“姑娘居然肯信任我，小的感激万分，那就请姑娘准备！”
    他蹲低身子，凌玉姐望望他宽阔的后背，付思一下，咬咬牙趴伏在他背上，华奎两手抄住她的大腿，提气用力向上蹿去，飕一声已纵上墙头。
    凌玉姬忍不住道：“华大哥你的武功真好，背着一个人还能毫不费力地跳这么高！我真奇怪你为何肯屈居厮仆之列？”
    华奎长叹一声，道：“小的心中的苦衷，一时也难以说得明白！”
    凌王姬听他这么说，不便再问，放眼向前面望去，只见墙下只有数尺石地，过去就是滚滚河水。河流的那一边峭壁耸立，少说也有五六丈高，形势甚是险恶。
    地道：“华大哥，我们怎生渡过此河？”
    华奎跃落墙下，急急向左方奔去，转眼间已奔出六七文远，然后停步把她放下。纵到一颗大树后面，转眼间已拉出一艘梭形小船。
    他把小船举起走到河边，然后才放在水中。这艘船虽然不大，但少说也有数百斤之重，足见华奎育力十分惊人。
    他一只脚踏在河岸，一只脚踏在船中，河水虽是急峻异常，但那艘小船动也不动。
    凌玉姬走过去，伸出玉手。华奎竖起三指托住她的臂弯，运力一托，凌玉姬乎平稳稳走落船中。
    这时她更加被这华奎的一身精深武功所迷惑，只见华奎脚尖一蹬，小船便向河中急射开去。华奎从船中抬起木桨，略一拨划，便即冲到急河中心。
    华奎长透一口气，道：“现在就算有人追到，也不用怕了！”
    凌玉姬道：“为什么呢？”
    华奎道：“第一点，左近没有船只可供渡河之用，等到他们在数里外找到船只，我们早就到达彼岸，翻过峭壁了！”
    凌玉姬大感不解，道：“夫人的府第既是背河而建，为何没有准备船只？”
    华奎指一指对岸峭壁，道：“姑娘请看，那边都是数文高的峭壁，无路可通！船只要来无用，再说峭壁那边地势险恶，被江湖上公认为有数的天险之一，就算有船只划过去，也无人敢翻过峭壁广
    凌玉姬面上露出迷茫之色，道：“我太笨了，仍然听不明白华大哥你的话！”
    华奎道：“这是小的不对，一时没有想起姑娘并非江湖中人，难怪不知夫人府后有所谓九疑天险一事！我们从峭壁翻过去，就可以见到无数断壑危崖，当真是乱石崩云，栈道接天。任何人走了进去，都无法找到出路。”
    凌玉姬微微一笑，道：“这样说来只有华大哥一个能够通过这九嶷无险了？”
    华奎谦然道：“那也不一定，天下人物多的是，也许认路本领比我更强的人还多的是！不过，到目前为止，就小的所知，的确只有我一个人能够进出自如！”
    凌玉姬不觉由衷赞美道：“想不到华大哥除了一身惊人武功之外，还有这种天赋的本领！”
    华奎轻轻叹了一声，道：“实不相瞒，小的往昔身列夫人座下四大高手之一，这四人之中，要数小的年纪最轻，天赋最高，可是……唉，不提也罢。”
    凌玉姬见他说得十分伤心，不敢再问这事，连忙转回话题道：“华大哥你一定在那九嶷天险内出入过许多次，是也不是？”
    华奎点头道：“不错，单就是夫人下令的次数已在十次以上。你大概不晓得夫人一向居无定所，但自从七年前听武林太史居介州提及此地有一口古井，并中之泉用以沐浴，能够青春长驻，容颜不衰。此泉称为‘凝脂泉’。夫人便搬到此地来，大兴土木，修建这一座‘夫人府’。初时她因不放心府后的九嶷天险，故此曾经命小的过去细细勘踏，另外加上小的自己有时兴起过去瞧瞧，次数已难以估计了！小的昔年跟随夫人走遍字内，任何地方都不会迷路，但这九嶷天险占地太广，路又难走，几乎把小的难住……”
    凌玉姬听得十分出神，只见华奎木桨连划，转眼间这艘梭形小船已冲抵峭壁之下。
    华奎先把凌王姬扶上壁下一块石上，跟着自己上去并且把船也弄到石头上。
    然后他又蹲低身子，凌玉姬这时已不能多加考虑，立即伏在他宽阔的背上。华奎提口真气，便向峭壁纵起。他确实熟悉路径，身形忽左忽右，转眼间已盘旋跃升峭壁顶端。
    凌玉姬无意中回头一瞥，只见河流那边的围墙上隐约有人影一晃。她急忙告诉华奎。华奎道：“姑娘不用理会，我们已经到了这边，他们纵有通天能为，也无可奈何！”
    他迅快奔落去，到了平地上便把凌玉姬放下。凌王姬向他道谢一声，华奎道：“姑娘不用向小的客气，目下我们先走火险地，以免被府中之人追上来。”
    他放开大步，疾向前奔。凌玉姬虽然不会纵跃，但脚下极为轻灵迅快，稳稳跟在他后面。
    两个人一口气爽了五六里路，一路上越过许多危崖断壑，不但路径曲折，而且歧路极多，华奎有一次指着那些歧路道：“若果追兵误人歧路，前面越走越险．走了半天，最后却是一处绝路。那时他们必须循原路回来，可是回路上仍然极多路径，一不小心，又转入险恶绝路，因此这九嶷天险从来是有进无出。”
    凌玉姬微微一笑，好像不大放在心上。
    到了一处狭谷中，华奎停步清凌玉姬休息一阵，并且问她道：“姑娘目下已从夫人府脱身，不知打算到何处去？”
    凌玉姬道：“我本是准备到大漠中访寻家父，但那地方只有蓝大哥去过广
    华奎道：“姑娘既不知地方，那就只好送姑娘回家……”
    凌玉姬证了一阵，颦起翠眉，道：“我的家……已经没有人啦！自从家父离开，家中只有一个奶娘，但去年奶娘也去世了，只剩下我子然一身
    华奎愕然道：“这么说来，姑娘等如是无家可归了？这么只好继续访寻令尊大人……”
    凌玉姬道：“看来只好如此，啊，好像有脚步声呢？”
    华奎侧耳一听，面色微变，立刻轻声道：“姑娘快跟我走。”
    两人奔出狭谷，只见谷外有三条去路。华奎向当中的狭窄栈道走去，凌玉姬紧紧跟着。大约走了七八丈，地势越高，道路越窄，一边是险峻岩壁，高不可攀，另一边是陡峭危崖，若然掉了下去，纵有一身武功，却也难免伤亡。
    又走了两三丈，这时已是昏暮之际，光线黯淡。华奎突然停步道：“前面有一段路十分危险，小的想请姑娘伏在我背上。”
    凌王姬突然感到有点疑虑，是以迟疑不答。
    华奎伏在地上倾听了一阵，随即匆匆起身，道：“来人已追到附近啦……”他忽然发觉凌玉姬疑虑的眼色，登时面色一沉，似是寻思一件重大之事。
    凌玉姬轻轻道：“华大哥，我自己走得动，你放心好了。”
    华奎默然不语，过了一会儿才道：“那段路实在险恶无比！”
    他接着又迫：“姑娘心里对我发生疑虑，这本是人情之常，但小的实在与常人大不相同……”
    凌玉姬听不懂他这话之意，随口道：“我不是信不过华大哥你，只不过我认为可以自己走而已！”
    华奎一面与她说话，一面留神倾听追兵的动静，忽然露出大感奇怪之色，道：“他们有本领追到附近．却不知道为什么都停办那儿，难道也像我们一样，正在讨论一件难以解决之事么？”
    凌王姬道：“也许他们见到那三叉路口了后，难以委决该想哪一条路走，是以停步讨论。”
    华奎道：“根据小的以往的经验．从无人能像他们那样到达近处。而且他们有本事很快地一直追来，那么多的歧路也无法拦阻他们，可见得其中必有擅长追踪之士……啊！我想起来了，神指丁岚正是追踪蹑迹的著名高手。他这桩绝技久已胜炙人口，是以武林中人谁也不愿意轻易得罪了他。一来他武功高强，已是江湖上有限几个高手之一，二来他又擅长追踪之术，谁若是得罪了他，纵是逃到天涯海角，也很快就被他追上！”
    凌王姬想起那神指了岚，心中一阵作恶，同时也惊慌起来，连忙道：“我们快走吧……”
    华奎领着她向上走去，沿着峭壁转个弯，只见前面通路更加狭窄，左边是光滑的峭壁，右边却是一道深不可测的绝壑。
    华奎停步道：“这就是九嶷天险中极为危险的一段路，当真步步危机，而且一旦失足，立时就粉身碎骨！”
    凌玉姬看不出有什么危险，但也不愿率直驳他，缓缓道：“我只要小心一点，大概可以过得去。”
    华奎道：“姑娘可看见那条路上的石质没有？那是一种极为奇怪的岩石，有的地方松脆得像细沙一般．只要一点点重叠加上去，立刻就崩掉数尺甚至一丈长的那么一块，纵是武功极高之上，如果不是诸知这种奇异的石质，一旦踏了上去，准得挣落那无底绝壑……”
    凌玉姬这才知道此段路险恶至此，不觉打个寒噤，望着那条路道：“我此生还是第一次听到世上有这种奇怪可怕的岩石，怪不得这条路忽高忽低，我想低的地方就是以前崩掉的地方了？”
    “姑娘说得不错，这种岩质的怪异处还多着呢，譬喻那些从未崩过的地方，过两日就可能变得松脆如沙堆，又或者刚刚有人走过时，尚是坚硬如石，但第二个人一踏上去，就立时崩散。又或是身体轻灵的人走过没事，但较重的人一踏上去，就忽然崩坏，把人掉落绍壑之下！”
    凌玉姬凝目瞧了一阵，忽然遭：“这样说来．我们两人就是安然走过，后面的追兵多半要毁灭在这条险路之上了。”
    她口气之中，流露出无限悲惘之意，华奎证了一怔，本想提醒她不可对敌人存有矜传之心，不然的话适足反而害了自己！可是他又感到这种仁慈为怀的德性，世上已极为少见，尤其是在自身处于危险中而尚能为敌人生出悲悯之心，这等胸怀，可就不能用“妇人之仁”去形容，应该称为“大仁大勇”才对，是以他噤口不言，钦佩地望着这位年轻貌美的姑娘。
    凌玉姬接着又道：“华大哥！还有别的路可走么？”
    华奎摇摇头，道；“只有这一条路！”
    凌玉姬道：“既然没有第二条路可行，我们最好设法留下警告之言！”
    华奎望一望光滑的峭壁，突然叹一口气，道：“若果我的武功不曾失去，就可以用手指在壁上划石留字！”
    凌玉姬讶道：“你已失去武功么？但我看你身法十分快速，一点也不像失去武功之人！”
    华奎道：“小的上半身经脉中有三处大穴被夫人禁闭住，因此双手最多只有过去的一半功力，但下盘却不受影响。”
    凌玉姬道：“啊，原来是夫人所为。”
    说到这里，忽然如有所觉，两人都一齐凝神倾听。
    华奎一面探手入囊，取出一条绳子，一面道：“神指丁岚当真名不虚传，居然又找对了路径！”
    他把绳子的一头交给凌玉姬，请她缚在腰上，另一头则缚在自己腰身。两人之间最多只能相距一丈。他看着凌玉姬缚好之后，就当先向前面走去。
    只见他跨出步子极大，去势却甚缓慢，那等走法，当真像是如临深渊，如履薄冰。
    凌玉姬跟随在后面，侧着身子，极力靠着石壁，脚下认准华奎踏过的地方，慢慢走去。
    大约走了丈许，一点事故都没有。她觉得华奎的话似乎有点夸张，渐渐松弛戒棋。
    又走了两步，右脚刚刚迈跨出去，忽听“沙”的一声，脚下那条石路忽然有三尺长的一节化为细沙滚散，登时凹陷了一截口子。凌玉姬眼看石块忽然变化成一堆细沙崩散，不禁骇得出了一身冷汗。想到假如自己这一脚已经踏实，势必倾跌下去。这条石路虽然只崩了三尺长两尺深的一道口子，但由于细沙崩散十分滑溜，就算武功极高之士，也无法停得住身形。
    她骇得入也束了，左脚悬空，动也不动。华奎回头瞧见，道：“姑娘不必惊慌，可放胆跳过这个缺口！”
    凌玉姬道：“假如那边也忽然崩散，我下坠之势一定十分急剧，那时恐怕会把你一齐拖了落下去！”
    华奎面色微变，显然凌玉姬所说的正是实情。但他的神色却没有被凌玉姬瞧见，沉声道：“姑娘别考虑太多，况且你身体不重，小的一定支持得住！”
    凌玉姬果然放心，用力一跳，越过那书缺口。
    两人又继续走了数步，凌玉姬忽然感到脚下一虚，整个人直向绝壑落去。这一下把她骇得亡魂皆冒，尖叫一声。华奎位胸一沉，已抓住腰间绳子，急急拉紧，跟着放松寻尺，化掉她下坠的冲力，凌玉姬的身形总算停止，变成吊在华奎脚下的绝壁危崖旁边。
    华奎十分沉着，双手收绳，很快就把凌玉姬拉上来。凌玉娘的双腿发软，但勉强装出没事的样子。于是两人又继续向前走。
    他们沿着弯曲的峭壁向前走，因而丈许之后，又转了弯，是以追兵即使追到三丈之内，彼此仍然瞧不见。
    华奎全神鉴别落脚的石质，慢慢大步向前走去。好不容易又走了十几步。
    凌玉姬忽然问道：“华大哥，这段路还有多长啊？我觉得好像老是走不完。”
    华奎向前面望去，查看片刻，应道：“还有十二三步就可以脱离险境啦！”
    他只顾查看前面，因此脚下略为疏忽，倏然间“沙”的一声，整个人向绝壑滚坠落去。
    凌玉姬在这等惊险万分的情形之下，陡然间忘去惊俱，变得沉着异常，迅快地抓住那条绳索。
    但华奎下坠之势甚是急猛，加之他身躯沉重，凌玉姬但觉手中一紧，不由自主地移动了半步。这时在她双脚脚尖之处，就是陡峭的危崖绝壑，只要再移动一点点，便得掉了下去。
    凌玉姬身形向前一倾，上半身已俯出危崖边缘，目光一掠，只见华奎有如钟摆般沿着光滑的峭壁荡过去。只要等他去势一停，荡了回来，她就再也挺不住而和他一起掉向深不可测的壑底。
    她觉得这真是惊心动魄而又十分神奇的一瞬，只等这一瞬消逝，她便将结束有生的一切……
    就在这生死一线之际，忽然听到一声惨叫，这声音就在他们来路三丈左右发出，带着弱弱余音，直向那无底的组壑飞泻急坠，显然是有个人恰好因脚下石路像沙子般崩散而掉坠下去。
    凌王姬耳中听着这声惨叫，自家也被一股力量扯了一下，身形快要冲出崖边。这一刹那间，地忽地自然而然地吸一口真气，扯着绳子的双手轻轻一额。说也奇怪，她这么一下工胞轻震，不仅把那股力量卸掉，还能够借势你回身躯，恢复了直立的姿势。
    下面的华奎自从跌下去之后，一直都忘了自身生死安危，只仰头瞧着凌玉姬的动静。本来以为她这一下必定一齐掉了下来。谁知她居然仰回上身，因而在下面已瞧看不见她的情形。他更不怠慢，提一口真气，双手迅快交替缘绳攀升。晃眼间已升到狭路边缘，他舍下绳索，双手搭在石上，一下子便翻了上去。
    凌玉姬见他脱险，心力一懈，反而全县百骸都发软颤抖，靠在石壁上，不会动弹。
    华奎看看这情形，知道她已经不能举步，势须由自己背负她继续前进。不觉叹一口气，垂头道：“小的数年前惨遭宫刑，目下外表上虽然仍是男人，但其实非男非女。姑娘用不着对小的疑虑。”
    凌玉姬听到这话，心头大震，顿时把自家的惊惧都忘掉，怔怔道：“你……
    你说的可是真话？”
    华奎默默不语，凌玉姬发觉自家失言，连忙道：“我不是怀疑作的话，而是觉得这等事实在难以令人置信，华大哥不会生我的气吧？”
    华奎透一口大气，道：刘、的惨遭官刑之后，从来求对第二人提及，这等事情本来不该对姑娘齿及，但形势迫得我不能不说，请姑娘不要见怪，目下追兵已近，那些人个个身负绝技，很可能全部安然渡过这一段险路。适才那个坠崖之人乃是府中一名好手，并非外来之人！我等还须急急离开为是！”
    于是凌玉姬由他驮起，向前大步跨去，这两人每走一步都捏一把冷汗，好不容易走了十多步，华奎把她放下，长长吁一口气，道：“我们总算脱出险地，前面就是最迂回曲折的乱石峰矿。”
    两人向前奔去，走了半里左右，放目尽是乱石山峰，京回起伏，处处景色都十分相似，无怪人其中之八，难以找到出路。
    走了一阵，天色已暗黑下来，他们停步查听一阵，后面已无追兵声息。
    华奎领她走入一个石洞，道：“此洞十分宽广，少说也有效亩大小，里面石笋林立，最好藏身，我们且在洞中等到天亮再行上路如何、’
    凌玉姬自然没有意见，随他进去。这时洞外还有一点光线透射入来，因此还略略可以见到此洞形势，果真宽广元比，那些石笋高矮粗细不一，宛如幢幢鬼影。
    过了一阵，洞外天色已完全黑暗，因此洞内一片黝黑，真是伸手不见五指。
    洞外忽然传来一阵低微的声音，过了一会儿，一个雄壮的嗓音道：“丁兄怕是找错路径了吧？目下天色已黑，不知还认不认得出返府之路？”
    这声音一听而知乃是那位胸怀磊落的楚南宫，接着神指丁岚阴声道：“楚兄故意大声说话，敢是有意警告那位凌姑娘？”
    楚南宫哼了一声，道：“兄弟本来没有想到这一点，但丁兄这一言可就把我提醒啦！”
    接着有人插嘴道：“两位谈之无益，目前当急之势，应该是决定继续前进或者径行回府！”此人语气和缓，正是甘露寺高手苦行掸师。
    稍远处有人接口道：“兄弟主张继续追查，哪一个不敢冒险，不妨滚回去！”
    楚南宫朗声叱道：“莫庸你口中干净点，否则别怪楚某对你不客气。”
    神指丁岚接口道：“兄弟不信楚兄的铁拳能够在此地称霸，嘿，嘿！”
    语声一歇，传来“嘭嘭”两声，想是楚南宫已经动手，被人硬接了两拳。