美书生冷笑一声，道：“随便你猜。”又是轻飘飘劈出两掌。
    第一掌软绵绵，轻飘飘。如有如无，似虚似实，正是绵掌至为上乘的功力火候。罗章赶快一式“松花浮水”，剑摇摆三下，那股阴柔掌力立刻化解于无形。
    但第二掌到达身前时，却变为金刚手的至刚至猛的招法。有如狂飚忽起，声威震人。飞猿罗章赶紧一纵身，跳起半空。然后一躬腰，头下脚上，挟着一溜剑光，电射而下。
    这一招奥妙无比。那美书生噫一声，掣出一支青玉箫，向上点去。手腕震处，洒出数十点青光。飞猿罗章见无懈可击，忽地一滚，斜斜闪开一旁。
    要知飞猿罗章的外号，乃因他身形迅疾而得来。但此刻脚尖方沾地，一缕冷风，已自侧面射到。斜目一瞥，敢情一点青光疾袭而来。这点青光，正是那石轩中的青玉箫尖端。罗章这时真把压箱底的本领都使出来，疾忙斜撤，连闪三个方位。他的身形快得无可形容，但最惨的是那点青光，仍然如影随形般追到。
    美书生发出一声冷笑，这笑声钻入飞猿罗章耳中，真把他羞愤得要死，猛地一横心，剑光由下而上，斜划而来。这一招乃是猿公剑法中一手与敌皆亡的毒措。称为烟消灰灭。美书生微一腾挪，闪开一边。飞猿罗章热血沸腾，大喝一声，施展出嫡传猿公剑法，抢先进攻。剑光起处，“白鹿挂袋”、“麻姑搔背”、“小猿坠技”、“白解金铃”，一连数招，激起满天飞雨。却看那美书生，手中青玉箫上下翻飞，动作极其从容潇洒，已将飞猿罗章疯狂攻势堪堪抵挡住。
    片刻工夫，两人已拆了三十个回合以上。罗章盛气渐平，忖道：“这厮功力果然高绝一代。我这套剑法虽是无懈可击，一时三刻他决攻不上来。但目下他内力渐重，已有牵掣之势。此势一成，我数招间力量稍有不匀，准保当场溅血。”想到这里，反被对方威势所惧。但他这人乃是宁折不弯的性子，纵然死在对方箫下，也不肯逃走。
    美书生忽然卖个破绽，罗章但觉压力顿然一松。但不趁此机会逃走。反而奋勇猛扑，霎时占一点上风。那美书生双眉一挺，俊目中射出惧人寒光，冷冷一哼，倏然又卖个破绽。说得迟，那时快，青光闪处，长剑分心划到。只见他青玉箫蓦然一抛，飞上半空，右掌箕张，径来夺剑。
    飞猿罗章大为凛骇，不知此人手上有什么功夫，居然不畏刀剑，赶快撤剑时，敌人左掌又到，仍然是夺剑之势，罗章再一撤剑，美书生身形一长，右掌推处，已够上部位，按在罗章胸口上。这一掌按得全不着力，但罗章全身打个冷战，退开数步。
    那美书生看也不看他一眼，径自仰头望着天空，等那支青玉箫掉下来。
    飞猿罗章一阵羞愤攻心，哇的一声，吐出一口鲜血，自家也不知道这口鲜血是因羞愤而吐，抑是受了掌伤？现在他何颜再留在此地？不但如此，在未曾了结这场过节之前，他也不能在江湖上混了。于是羞愤之后，随之而来的却是一阵黯然，仰天长叹一声，想道：“虽然我学艺不精，自取其败。但老天也太昏愦，居然让这等恶人，身负如此绝技。天啊，天啊……”
    长叹声中，只见他左手两指占住剑尖，斗然一颤。啪的脆响，那柄百练青铜剑断为两截。他把断剑掷在泥地上，提口气朗声道：“青山不败，绿水长流，后会有期。”
    美书生眼光凝望住那边的熊熊火光，听了他的话，也不转过来，根本就好像不当他是个活人。飞猿罗章恨恨一跺脚，纵身没入黑暗中。
    过了好一会儿，美书生细长的眉毛一挑，冷冷自语道：“我不看在猿长老面上，你这厮还能留下性命发狠么？”又歇了半晌，他忽然流露出悲怆之色，把青玉箫按在唇边，慢慢吹起来。
    一缕箫音，袅袅破空而起，一开始便是那么幽凄，回肠荡气。
    万籁渐渐平息，火场上轰轰哄哄的动作和喧声都逐渐停止。那一缕箫声，仿佛从天上掉下来系缚住在场每一个人的心。天地晦冥，征途万里，风鬟雨鬓，相……但凡尝阅过人生酸辛的人，都禁不住悄然坠泪。
    忽然另有一缕箫声，破空而起。两股箫声一合，登时变为欣悦之调，宛如去国多年，一朝重返。又如离别荏苒，忽然重逢。
    火场上登时又恢复了活动，许多人都互相诘问，是什么地方飘来的仙乐？
    且说上官兰在神祠时觅机背道而驰，走了里许，便准备绕道回方家庄。刚刚向左方绕了两里左右，那边一片黑压压的，原来已是湘潭城。
    她甚为细心，先找株高树，跃上树梢了望。忽见一条黑影，直奔过来。方家庄那边火光烛天，人声喧哗，隐隐尚可听到。她赶快跳下树，直向湘潭那边奔去。眨眼已奔近城池，蓦然止步寻思道：“我老是逃跑不是办法，假使我还不回去，宫大叔、玲姑姑为了找我而离开了，人海茫茫，那时如何是好？”这么一想，立刻打消逃走之念，找个阴暗树丛，便匿在其中。
    片刻间那黑影已追上来，她在黑暗中仍认得出是魔剑郑敖。不由得暗暗咬牙切齿，玉手紧握住已出鞘的长剑。郑敖斗然止步，在空中皱着鼻子嗅了几下。上官兰骇得芳心大跳，想道：“莫非这人像狗一般，能够嗅出人的气味？”
    她想的并非无稽，在绿林道中，常常有些经过特别训练的人，能够光凭嗅觉，追踪到六个时辰之内遗下的气味。但当然在人烟稠密的地区不可能，只能在山野间。同时又最怕下雨，因为雨水能够把遗留下的气味冲刷掉。
    但魔剑郑敖并没有这种能为，不过是嗅觉比普通人灵敏一些。同时以黑道能手的资格，刚才早就发现上官兰的逃踪，如今忽然失去影迹，故此疑心可能在附近，不知不觉便运用嗅觉闻一下。可巧这时上官兰在他下风，因此郑敖无法嗅到。跳上树顶瞧瞧，又下来四处张望。
    上官兰勉强压住慌乱的情绪，屏息静气地瞪着他的动静。但见郑敖越转越近，搜索圈已移过来。这时郑敖也断定那个少妇多半会匿在附近，但他仍不十分介意。猛可听到一声娇叱，声才入耳，剑风已扫到腿上。
    原来上官兰冷不防冲出来，给他一剑。魔剑郑敖冷哼一声，旋风般转开数尺。要知郑敖练有两心魔功，他只用上一半心思，便等如别人全神贯注。故此早先他看起来随随便便，其实并非如此，所以他才能一下子躲过这暗袭而来的一剑。
    上官兰剑出了手，虽然不中，但已有拼命之心，因此比起初斗恶樵夫金穆和第二次斗郑敖，都显得大不相同。但见她剑气如虹，似影随形般跟将上来，剑招连续发出，凌厉无比。郑敖连话也来不及说，赶紧飞出短剑，兜回来攻敌人后背。转眼打做一起，激烈异常。
    上官兰连换了四五派的剑招，都迫不上前半步，反而因敌人两支短剑一前一后夹攻，渐有甩开之势。当下暗吸一口真气，倏地施展看家本领玄阴十三剑。她学的初步功夫是朱玲所授，同时这一套玄阴十三剑虽说只有十一式，最后两招仍然不会。但这十一式仍然能够连贯变化，学起来不像其他剑式，都仅有数招便中断。是以她练得特别纯熟。这一施展开来，源源不绝，杀得魔剑郑敖遍体是汗，招架维艰。
    郑敖当年见过朱玲使这路剑法，但因她所识极杂，便想不到她们乃是一路。反而因记起朱玲，忽然又对这个美丽的小妇人不悦起来。右手掣出白虹剑，努力反攻。
    一盏茶工夫，已打了五十多招，上官兰这趟剑法越发使得出威力。大凡练武之士，如不真正经过战阵，绝难进步至精微之境，自家再恒心苦练，也不过如纸上谈兵。
    郑敖攻她不进，大为焦躁，猛见对方的剑化成一道虹光，环绕自己转圈。这一剑精彩绝伦，同时剑上还发出咝咝之声。郑敖手中白虹剑一歪，投入敌人剑环中，两柄飞剑也失去准头。铮地微响，两剑相交，白虹剑脱手欲飞。郑敖嘿一声，不管头上两柄飞剑，右掌出处，一股掌力潜撞出去。
    这时上官兰正因自己无意中的进步，居然能够像朱玲一般，在剑上发出真磁引力而狂喜。敌人掌力潜袭而至，竟未发觉。立刻如被千斤重锤当胸一击，五腑六脏俱为之翻腾欲裂。惨叫一声，长剑脱手坠地。
    郑敖忽然一愣，直到如今他真个把这美丽少妇看走了眼，他才后悔起来。上官兰疾然奔投入黑暗中，他也不曾发觉。他痴痴想道：“我为什么要击伤她。我与她从不相识，无冤无仇……”转念又想道：“她的剑法真高，尤其是使出朱玲同样的剑法，居然生出磁力。我若不伤她，便得伤在她剑下……”这么一想，登时又心安起来，同时记起朱玲，便因上官兰与石轩中相好之故，替朱玲忿忿不平起来。当下又展动轻功，再次追踪上官兰。
    这时上官兰已奔入城中，街上一片黑暗寂静，无法从容安身。她喘息四顾，胸口疼痛得要命。但因怕魔剑郑敖追到，只好苦苦忍住，过了一会儿，穿过那边横街对面有条宽巷，她也不知是什么地方，直走进巷子里。巷子里有个大宅，围墙不高，从外面也能瞧见里面树木婆娑。
    上官兰想道：“那儿想必是大宅人家的花园，我且藏在里头，调元运息，挨到天明再算。”想毕忍住疼痛，跳入墙内。里面果然是座大花园，树木扶疏，花卉无数。假山水池，处处皆是。走到园心，只见左面有座精舍，孤独筑在树荫中。这时尚有灯光，想是舍中人尚未就寝。右边紧邻着宅院。另有一间屋子，看来似是主人家堆放杂物之类的房子。
    她决定躲到那屋子里。首先回顾四面，忽见人影一闪，打来路奔来一上官兰大吃一惊，赶快隐到黑暗中。只见那人身形倏左倏右，一路搜索过来。这时她已瞧出来人乃是魔剑郑敖，骇得芳心鹿撞，六神无主。
    眨眼间郑敖从她前面走过，先绕着那座精舍走了一匝。之后，便向她的左边搜索。
    上官兰胸口仍疼痛不堪，在这紧要关头，忽然喉咙口十分奇痒，非咳不可。这一急非同小可。只因在这万籁俱寂的夜晚，她纵然弄出一点细微声息，也难保对头不发觉，何况咳嗽一声，焉有不暴露之理。这刻只可拼命忍住，是以狼狈之极。
    眼看郑敖已搜至那边屋子，她想道：“这人来势绝快，而且毫不犹疑，一定是瞧见我投入此园中。若果他在那边搜不出什么，必定满园细搜。我必须趁这时躲到那精舍中，这样他便万万想不到了。”于是她强提一口真气，疾奔向那座精舍。
    舍中的灯光，乃是从向北的一间上房中透射出来。她飘身入院内时，自觉真气运转已浊，因此脚下不免弄出些微声响。她站在院子中瞧瞧左右两边的偏房俱都黑沉沉，不知其内是否睡有下人。当下咬着牙齿，忍住疼痛，悄悄走近那北上房的窗下。找个隙洞，眯着眼睛往内面窥看。
    只见房中陈设得十分朴雅，靠窗的书案上灯光明亮，还摆着一本摊开的线装书。里面还有暗间，不知睡得有人与否。她再次提口真气，压住胸口伤势，然后侧耳而听。一听之下，不禁微露喜色，原来暗间虽看不见，却听得出没有呼吸之声。须知上官兰经过训练的听觉，纵然暗间有人睡着，呼吸之声十分低微，但仍逃不过她的双耳。于是她掀起帘子，闪身入内。脚步不停，直闯向暗间。
    刚刚走到暗间门口，忽听身后传来一声低低的惊噫之声。上官兰这一惊非同小可，因为她已察看过此房没人。若果有人跟着进来，她焉会不发觉？除非像魔剑郑敖那等身手，才可能瞒过她耳目。她只因一惊，情绪剧荡，竟然压制不住胸中伤势，大咳一声，吐出一口鲜血。这时只可扶着门框，动也不动，若果妄动，必定会晕倒地上；
    那后面的人并无任何动作。上官兰极力争取时间，暗运真气，仗着精妙内功，居然又把伤势压住，暗自运力布满四肢，心中暗道：“只要那人想对我无礼，我便先一步自杀。”想到这里，蓦然回身。灯光煌煌，照得整个房间光亮异常，只见一个少年，愣愣地站在帘子旁边。
    这少年给她第一眼的印象，便是十分淳朴正直。那方正的脸庞，挺直的鼻子，神采奕奕的眼睛，都流露出一种正派的味道。那少年的眼光从她面上移到地下，那儿有她吐出来的鲜血，然后又移回她的脸上，仍然愕住而不说话。
    上官兰面对着这个少年，反倒稍稍放心。在这一瞬间，她觉得自己生像能够相信这少年，绝不怕他会对自己不利似的。这种情绪如何产生，她可就不知道了。她低声道：“请你容许我暂时躲一躲吧，外面有个恶人要找我……”
    她的声音和表情都显得那么可怜可爱，那少年显然被她感动，露出悯恻之容，也悄声道：“小娘子放心好了，我不会伤害你的。”她舒了一口大气，轻轻道谢一声，侧耳细听外面的响动。那少年又道：“小娘子你受伤不轻，何不坐着省力？”
    原来她这时还梳着髻首，看来似是二十出头的小媳妇，故此那少年不叫她做姑娘。
    这时她觉得胸口十分疼痛，五脏翻腾，登时面色变得异常苍白，身形也摇摇不稳。
    少年情急地问道：“你……你怎么啦？”
    上官兰又咳了一口血出来，这口血说明她并不是假装，那少年一迈步，已到了她面前，伸出健壮的手抓住她的臂膀。他的动作完成之后，随着身形而来的风力方自扑到，可想而知这少年身形之快，无以伦比。
    上官兰这时已没有余力观察到这一点，只知这少年也非等闲之辈。她向迫近到面前的少年苦笑一下，道：“我就是被那追赶来的恶人打伤的，他叫做魔剑郑敖。”
    “原来是这厮。”少年的浓眉斜斜轩飞，眼中射出威光。饶是他气度威猛，但他的相貌仍然叫人感到淳朴可亲。
    忽听外面远处有人说话，两人登时凝神而听。只听一个冷森森的声音道：“任你逃到天涯海角，总有再碰上的时候。大爷今晚如不取你狗命，誓不为人。”这个嗓音正是那魔剑郑敖，只吓得上官兰浑身一抖，胸口骤痛。双脚一软，倒在少年怀中，
    那少年双臂一拢，把她抱住，悄悄道：“他是不是对你说呢……”说着又侧耳而听。
    外面又传来数声叮叮金铁响声，跟着一声惨叫声，划破了黑夜岑寂。
    那少年勃然大怒，道：“郑敖在此园中随便杀人，我非找他不可，顺便替你解决问题。”
    上官兰大吃一惊，十只纤纤玉指，抓住他的臂膀，悄悄道：“你……你可别出去，那厮武功太高明啦……”那少年不在乎地微笑一下，倏然把她抱起来，走进暗间。上官兰这时又咳出一口血来，跟着咳嗽不住。
    那少年把她放在床上，他胸前血痕斑斑，但这时已无暇顾及，急急忙忙，取出一粒丹药，送入她的嘴中。这粒丹药清香扑鼻，入口即化。随着唾诞流入腹中，登时生出一股热气，走遍五腑六脏，使她觉得舒适异常。他低声道：“小娘子你躺躺，我去去便来。”
    “啊，不……”她哀求似地道：“你别出去，我已亲眼看见两个人死在他手中……”
    那少年似乎被她哀求的容色弄得进退失措，但他身为侠义之士，绝不能任由强人横行。同时这上官兰美貌可怜，看来纯洁可爱，绝不似是坏人，却也伤在他掌下。因此他已认定那郑敖乃是凶恶之辈，非惩治一番不可。然而不知怎地，他又觉得不好意思违逆这位美艳少妇的好意，因此显得有点儿进退失措。
    猛听窗上传来弹指之声，跟着郑敖的声音道：“我可以进来么？”
    上官兰打个寒噤。少年看在眼中，登时怒火填膺，怒声道：“郑敖你别猖狂，我史思温今晚要惩戒你一次，好叫妄开杀戒者知所警惕。”
    外面的魔剑郑敖一听可就火了。要知他魔剑郑敖的名声，近七八年来，南七省举凡练武之人，谁不知晓。这史思温年纪不过十七八岁，居然敢矜夸大言。而且说得十分郑重，绝不是信口胡吹的味道，这叫他如何不火？是以他忍不住嘿嘿冷笑道：“小孩子，这大话可乱冒不得呢！”
    史思温在床头摘下一支长剑，斜插背上，一闪身到了窗边，左掌一推。那扇窗户吱一声，悠悠荡起。史思温动作甚快，右掌呼地劈出一股掌力，跟着身形一晃，已出了窗户。
    郑敖已退开丈许，见这少年身手不俗，便再冷笑一声，道：“到这边来。”史思温人虽年轻，但处事却显得沉稳老练，先不慌忙追扑，反而立定脚跟，打量前面的魔剑郑敖。
    郑龙冷笑道：“孩子不是要惩治郑某么？怎的不上来了，莫非是胆怯么？”
    史思温一个字一个字地道：“我此生还未识得胆怯的滋味。”他顿一下，面罩寒霜，严厉地道：“你黑夜杀人，替此处主人惹祸，这算是什么英雄行径？那被杀之人，可是本宅的？”
    魔剑郑敖见这少年一股凛然神态，一时说不出无理之言，答道：“我辈办事，绝对不会贻祸无辜。姓史的你放心好了，同时那厮也非本宅之人。”
    史思温点头道：“这样才称得上是黑道中一流人物。走，咱们到外面去，别惊动了无辜良民。”原来这时史思温已确定郑敖并无帮手，同时见他气度甚大，谅他也不肯做出鬼祟暗算之事。
    郑敖喝声好字，飞身而起，飞过院墙。脚尖方一探地，只见侧面入影一闪，那史思温也自落地。身法之快，分明是一代高人夹磨出来的后起高手，登时心存警惕。一面奔驰而去，一面思忖下手之计。转瞬间从花园另一边翻出去，敢情此宅靠近城郊，故此仅仅走出大半里，已荒僻无人。
    郑敖身形忽住，侧顾道：“这里可以动手了吧？”
    史思温嗯一声，也站定身形，宛如渊亭岳峙，风度佳甚。
    郑敖自思道：“若是早几年遇到这厮，只怕我会折节结交，这厮的确是个人材。”
    “郑敖你虽稍觉滥杀，但近三数年尚少听闻恶迹，我史思温今晚只要教你知道一点，便是天外有天，人上有人。你若自恃武功，继续积下恶孽，定然不得善终。”
    魔剑郑敌听他煞有介事的一番理论，不觉又气又怒，同时也觉得甚是滑稽。自个儿摇首叹息一声，道：“孩子你真是不知天高地厚，你虽然武功不俗，但自信就足以管天下闲事了么？你是何人门下？”
    史思温凛然道：“我当然有此副高，但明知不敌，可是仁义之事，亦唯恐落人之后，生命岂堪爱惜。”
    魔剑郑敖哑口无言，歇了一下，道：“你还没回答我关于你的师承来历呢！”
    史思温平静地道：“我怕说出来，你要闻风而遁，还是等比完武功之后，再告诉你。”
    “好哇！”郑敖大叫起来：“我郑敖纵横江湖多年，说良心话，还未曾碰见过像小子你这么骄狂自大的人，小子你亮兵刃吧。”原来史思温此人外貌淳朴沉稳，十分老实的样子，但其实聪颖无比，心思灵活。他只须几句话，便屡次把魔剑郑敖激得暴跳如雷。光是在武家讲究的对敌时要宁神静气方面，已占了先着。他应声撤剑，呛的一声，一道淡青光华在黑暗中打个闪。缓缓道：“我此剑可不是宝剑，郑敖你大可放心。”
    郑敖刚将白虹剑出鞘，闻言又是一气。但他也是个老江湖，绝不肯受激收起宝剑。只冷冷笑一声，道：“孩子不要多言，发招吧。”
    史思温应声好，脚踏天罡方位，长剑斜举，直指郑敖面目之间。剑光乍闪，竟然一缕剑风，直射眉心。郑敖喝一声：“好剑法。”一闪身，白虹剑撤出一片白光，使出冰江无波之式，反攻敌人。只见史思温不慌不忙，塌腰旋身。脚下一动，已抢到绝好方位，长剑沉处，直取下盘。
    魔剑郑敖一生练剑，当然尽知天下各种剑法来历。这刻已明白此人剑法出处，疾忙施展出两手三刻绝技，白虹剑封蔽招架，左手两柄短剑却分道从敌后进装。霎时间满空白光裹住一道淡青虹影，剧斗起来。
    缠斗多时，天边已露曙光，那史思温连续使了两趟这套剑法，共是一百招。此时内力渐弱，剑招威力便减。郑敖有分心之术，因此能够发言，只听他讥声道：“崆峒派五十手大周天神剑，还不能称霸天下呢，喂，小子你师父是谁？难道是石轩中么？”
    史思温已处劣势，便不作声，奋力封架。郑敖又冷嘲道：“再打一百招，你的小命可就玩完啦！”一面说着，一面加重压力，以便俟隙攻入。
    史思温微觉气促，已知敌人太强，争胜之心油然而生，忽地舌绽春雷，声震四野，喝声中，长剑往身后一挥，迭连架开两支短剑。这时前面门户大开，郑敖大喜，急忖道：“我这一剑刺入，纵然对方左手有出奇功夫，也得计我的宝剑削断手指。”更不迟疑，白虹剑银光如练，分心搠入。
    史思温毫无惧色，等到剑上寒气袭胸，蓦然左手弹出一指。挣的一声长鸣，郑敖手中剑如破万斤大锤横击一下，但觉直欲脱手飞去。这一惊非同小可。赶紧旋身卸力，再运全身内力，硬生生抓紧白虹剑。同时之间，他尚能分心兼顾。左手一动，两道白光在空中连连掣动。一前一后，夹击对方，果然阻挡住敌人追击之势。
    史思温冷笑一声，这声音钻入郑敖耳中，真比戳他一剑还要难受。他斗然跃开寻丈，喝道：“你果真是石轩中的传人，这达摩三式，已足证明，我且问你，石轩中可在此地？”
    原来石轩中当年武功尚未十分精进之前，曾经和天下第一剑家的碧螺岛主于叔初动过手，那时他被于叔初以竹枝作剑，分心刺入。石轩中便曾用达摩连环三式中的第一招“弹指乾坤”，一指弹开他的竹剑，逃入山中。那时节连号称天下第一的大剑家于叔初，也不知他这一招叫什么名堂，从后石轩中孤剑战鬼母，他师父所传的五十手大周天神剑，因极耗损真气内力，当时石轩中功力尚自有限，又没有宝剑助阵，是以抵挡不住鬼母的黑鸠杖。十招之后，全仗这达摩连环三式，支持到第十九招。这一场恶斗证明是鬼母须在二十招内赢他，而鬼母自知剩下一招，绝不能破他这三手剑法。于是拼着大耗真元，也施展出绝世奇功期门幽风，硬把石轩中刮下万丈悬崖。
    那鬼母号称为武林中第一位高手，唯有她识得这三手剑法，乃是少林寺失传了百年的达摩剑法。自此以后，天下无不知晓石轩中有这三手天下无敌的剑法。
    魔剑郑敖虽未见过石轩中，但他本身是个有名剑家，当然打听出石轩中的五十手大周天神剑和达摩连环三式，大概是什么样子。此刻能道破史思温剑法来历，自不足怪。
    史思温道：“我师父他老人家不在此地。”语气中显得甚是恭敬师父，是以一提及师父，便郑重回答。
    郑敖冷哼一声，道：“那么擒住你也是一样。”
    史思温仰天长笑，道：“你说话算不算数？”
    郑敖怒道：“我可不是受激，但我可以告诉你，若我掏不得你，日后碰上石轩中，我绝对不能跟他动手。”原来郑敖自知功力比对方强胜一筹，久战之后，相信可以寻到破绽，击败对方，是以他并非乱冒大气。
    史思温颔首道：“你根本不配和我师父动手，这回我得叫你死心塌地。”
    郑敖一面调元运息，气纳丹田，一面道：“凭你那三手剑法，用久了也会疏忽的。”他说乃是真话，他也不须隐瞒。
    “你真老实，我也得叫你高兴一下，待会儿我绝不用这三手剑法，那样你定必心服口服。”
    郑敖哇地怪叫一声，道：“你如不用那三手剑法，我还擒不住你，此生此世，绝不和石轩中动手。谁在我面前骂你师父，我就杀死他。直到我能把你擒住，这个诺言才算解除。”
    史思温肃然道：“大丈夫一言既出，驷马难追。郑敖你别信口胡吹。”
    郑敖把手中白虹剑一抖，力透剑尖，颤出十余点剑尖出来。口中斩钉截铁地道：“郑某人向来说一句算一句。”
    史思温深深吸一口气，抱剑为礼，道：“郑老师请。”
    他这么一郑重其事，反而把郑敖激得怒气冲天。只因对方分明自认必赢，故此预为师尊称谢之意。当下挺剑上前，采取攻势，一上手连发三招，第一招“雪峰跃毯”，第二招“瞽人扪竽”，第三招“雁冲残雪”。这三招全是万里飞虹尉迟跋一生心血创出的十大毒招之内，只见剑光飞洒有如水银泻地，得隙即钻，凌厉得无以复加。
    却听少年史思温沉声喝道：“好剑法。”随着语声，也自挽剑起舞。银雨暴射中，浮起一道淡青剑气，不徐不疾，从容盘旋。魔剑郑敖三招出后，师老无功，不由得大为凛骇。他几乎可以道破对方这一招的名堂，但他最大惑不解的，便是对方剑招无一算得上奇绝两字，偏又足够遏阻自己的攻势。
    这郑敖可不是爱大惊小怪，须知他的剑法学自万里飞虹尉迟跋，奇拖绝伦，有如波谲云诡，无可捉摸。当年碧螺岛主于叔初与之恶战三昼夜，也得奇招尽出，才能与尉迟跋打成平手。最后终以功力胜了半招。如今这史思温出招平常，却履险如夷，进退自如。焉能叫他不惊。
    片刻间剑光更盛，郑敖可是连两柄短剑都使出来了，不知不觉已斗了二十招。郑敖锐气渐挫，苦苦思索破敌之计。现在他已看出对方的剑法，神妙无方。乍看时全都是平凡的招数，但打到现在，那史思温的剑招者是蕴藏不尽，从不使尽一招。因此事实上前半招虽似平淡无奇，但其实下半招将变成什么，他可没有办法猜测得到。
    试想以他们这等功力的剑家动手，直是电飞星转，其快无比。如若不能测知对方下一招如何出手，哪里还有取胜之理。但有一点郑敖尚可以引为自慰的，便是史思温此时神色异常庄严，生似已出全力的模样。郑敖本来的意思，便是以内力取胜。目下史思温剑法虽然出奇，但显然也是须出全力，因此他一定还有空隙可乘。
    史思温全副心神驭剑御敌，由开始时起，总是那么诚敬不懈。这正是正宗剑法最主要的原则，所谓不诚无物、夙夜敬止。同时剑法不偏不激，永守常道。配合起城敬之心，威力之大，天下莫敌。郑敖剑法虽然奇诡盖世，但终入偏道，自不能胜得史思温这一套正宗剑法。
    又是五十招过去，魔剑郑敖厉啸一声，身形忽定。只见他剑势稍慢，然后运足十成功力，连施五招绝招。每一剑都罩攻对方数处穴道，但主要还是针对着对方手中的长剑。
    叮叮叮一连三响过处，他每一剑都点在对方剑身上。但说也奇怪，他内家功力分明比史思温高出一筹。可是点在对方剑身上，却感到敌剑其重如山，根本纹风不动。生像对方的剑已与天地合为一体，已非人力所能破毁。
    郑敖又厉啸一声，倏然倒纵开丈许。定睛看时，晨光朦胧中，那史思温捧剑直立，面容庄严无比，竟无丝毫松懈或不耐之色。他一顿脚，暗自叹道：“罢了，这厮的剑法，已窥天人之境，我功力虽高一筹，却难逞凶毒。这样打下去，再斗一千招，仍是无济于事。咳，想不到我郑敖苦练数年之后，刚一出山，便又遭此挫折。我如今不走，更待何时，难道还能赖着丢脸么？”
    史思温仍然一言不发，看他还有什么诡谋。只因他心神专注，诚敬无比。故此这刻虽然已捧剑不动，但战意未收，剑上仍然不时闪出寒芒，一如舞动之时的光景。
    “郑某可要走了，姓史的寄语石轩中，我郑某终有一日，要在剑上与他争雄。”
    史思温轻轻啊了一声，剑上寒光陡然收敛，他道：“郑敖你得遵守诺言。”
    郑敖温声道：“我郑某顶天立地，说话岂能不算数。你回去见到那妞儿，可转告她说，我郑某无意伤她。但是她的剑法激怒了我，同时形势也迫得我出手。她腹间的外陵穴被我以小指点伤，此穴属足阳明经，七日之后，方现红肿痕迹。但到发觉时，虽是大天帝神仙，也无法挽救。如今我先告诉你，你是石轩中传人，当然晓得如何施救。这可算不得我阴毒了。”
    史思温为之微愣，只因点穴之道，千头万绪，武林中手法繁琐，纵使是一代高人，也难尽识解救之方。但说句良心话，这郑敖真算得上是个光明磊落的黑道豪杰。
    “承你事先见告，史某先代她道谢。”
    郑敖面色阴沉，哼了一声，转身欲走。史思温陡然想起一事，立刻宏声喝道：“郑敖你且慢走——”
    郑敌霍地转身，目光如电，扫射在史思温面上，冷冷道：“姓史的你若口不择言，别怪我郑敌手段毒辣。”
    史思温也沉下脸，硬绷绷道：“我还要知道一事，便是那个在园中被杀之人是推？”
    “干你什么屁事？”郑敖汹汹地说，身形也迫前一步。
    “怎么不干我的事？异日地面上此案发作，宅主人焉能应付？”
    郑敌一听有理，登时颇惊这少年心思缤密。于是气也平了，道：“那厮是淫贼粉燕子燕亮，你以为他可该死？”
    史思温肃容道歉，道：“原来你是为世除害，史某失敬了。”
    魔剑郑敌一跺脚，飘然自去。史思温仁立了片刻，回身归去，半路上忽然想道：“郑敖既是诛杀淫赋，何以又与那姑娘李连？难道她竟和那淫贼有关？”想到这里，心中立刻不自在起来，眼前浮起那姑娘的明眸皓齿。这个美丽的脸庞是这么纯洁可爱，他确实不愿意把她联想到粉燕子燕亮。然而他又岂能诈作不知，哄骗自己？因此这位少年侠士，一直到跳入精舍内时，心中仍旧犹犹豫豫，万分不安。
    上官兰睡在床上，她自服了史思温的灵丹之后，便觉得舒服得多。于是只有两个念头困扰着她。一是史思温出去和郑敖比剑，不知安危如何？她已认定郑敖是个凶毒的人，武功又甚为高强，以史思温这么年轻，纵然身手高强，总难赢得过著名的魔剑郑敖。第二个忧念是自己离开方家庄已经甚久，玲姑姑不知已救出宫大叔没有？她曾见方家在那面大火烛天，故此推测宫大叔一定已经脱险，然后放火烧庄。
    但正因此故，她更为担忧。万一玲姑姑他们两人找寻自己不着，以为是已经遭了敌人毒手，或者以为自己已离开方家庄，于是也离庄寻访。这一错过，天涯海角，不知何处才能相逢？当然她可以返回括苍山仙音峰上等候，这个想法虽没有什么理由，但她却以为一定会这样。那么日后只见到宫大叔，她一个人能陪宫大叔住在仙音峰上么？
    上官兰越想越觉得忧虑，不由得坐起身来，忖道：“我无论如何，也得支持着出去瞧瞧。现天色已亮，那位快士既未回来，玲姑姑他们也不会久等……”蓦见人影一闪，史思温已站在床前。上官兰这一喜出乎意料之外，跳下床搂住他的臂膀，欣喜无限地道：“你……你赢了郑敖么？”
    要知上官兰年纪已不过十八九岁，感情丰富而坦率，这一动作纯然出于自然。
    史思温心有疑念，反而眉头一皱，躲开一点，但眼光猛一触及她笑容绽开的脸上，却又愣住，任得她抱住自己的臂膀。他对自己道：“她如是邪恶之辈，绝对不能有这么纯洁美丽的笑容啊……”可是心中总有一点不舒服的感觉，却不好意思诘问她。颔首道：“是的，那厮跑了。大嫂你伤势甚重，不要妄动，且坐在床上，我把经过告诉你。”
    上官兰欣慰地时一口气，退回床沿坐下。一双美眸，凝视着淳朴方正的少年侠士。
    “郑敖并不是输了，不过他因为夸下狂言，说过一定要活擒我，我便全力防守。便自动收剑走了。”
    上官兰钦佩地道：“那样你的本领已经够大了，我用尽全力，还被他打伤了。”
    史思温忖道：“我师父武功天下第一，我已学得七成，你如何可和我相比？”口中却道：“那厮的本领的确高强，真打起来我便不成了。大嫂你贵姓呀？”
    上官兰迟疑一下，真想把自己并非有夫之妇的内情揭穿。后来回心一想，玲姑姑昔年和武林中正派人物，都多半结有仇隙，若然这史思温正好和玲姑姑有仇，岂不糟糕？便道：“我复胜上官，名兰。外子姓石名灵，此次出门，是与外子到衡山县探亲……”
    史思温哦一声，道：“石大嫂既然精通武艺，那么贵亲家中当然也不会对武功之道外行。歇一会儿在下立刻把你送到衡山县去，你的伤势得好好医治才成。尤其是据那郑敖临走时说，你已被他点伤了外陵穴，七日之后，才现出红肿。到那时便已不能挽救，大嫂你可得早想办法。”
    上官兰大吃一惊，方自寻思。只听史思温又道：“郑敖还请我转告你，他并非有心打伤你，只因当时你的剑法激怒了他，同时时机凶危，他非用重手不可，你用的是什么剑法，竟会激怒他。可以告诉在下么？”
    她一听可就奇了，事实上纵然朱玲在此，也不会想到郑敖的怒气来得这么曲折，竟然是因她之故，恨那石轩中另有女人。当时因上官兰使出朱玲的玄阴十三式，郑敖见想起朱玲，怒火便生。同时上官兰使出第十一式“长虹吐焰”，迫得他猛施毒手。
    她讷讷道：“我……我也不知道……我懂得的剑法很多，不知是哪一套惹怒了他？”
    史思温微怒道：“你不肯说实话，我也不要知道。”心里一不高兴，面上便露了出来。上官兰发觉了，只好轻轻叹口气，因为事实上她的确无可奉告。史思温听见她的叹气声，也瞧见了她那种无可奈何的可怜模样，不知怎的，心头一软。便笑一笑，道：“你可觉得好些？我们马上便得赶路啦！”
    上官兰皱起眉头，道：“我的武艺是我一个表哥从小教我的，外子对于这件事十分不高兴，因此我早已和表哥断绝音讯。现在他不知在什么地方，衡山县那里没有一个人懂得武功。我到那儿去如何是好呢？”现在她迫不得已一直要把谎言继续下去了。幸而昨晚上朱玲曾经用这些话瞒骗过恶樵夫金穆和陈雷，如今她信手拈来，正好合用。
    史思温道：“尊夫不是与你一道出来的么，现在他在何处？”
    上官兰歇了一下，才道：“我们昨晚来到湘潭附近，忽然一个姓陈名雷的人，上来和我们搭话，他说那方家庄的任主平生最是喜客，文武全才，庄中房舍又多。极力邀我们去投宿，我们便去了。哪知方家庄竟是个贼穴。”
    史思温微笑道：“那是玄阴教的一处重要分舵。”
    “啊，你也知道，我们进庄之后，便被任中机关埋伏困住，而且大家分散了。我正在着急，忽然被人在身后暗算，点住穴道。”
    “那人是魔剑郑敖么？”史思温问，心里却在想道：“若果你答是他，那一定是鬼话连篇。郑敖和玄阴教不和，江湖皆知，他怎会跑到人家重地内设的机关中。退一步说，纵使他这样做了，但郑敖为人何等骄傲，岂肯用背后暗算的手段。”
    上官兰哪知史思温想得这么多？她瞧着少年的模样，十分淳朴老实。认为一定能够骗过他，因此侃侃而谈。这时听他一问，芳心忽然一震，忖道：“像他这么一个正直老实的侠士，我不该瞒骗他啊……”于是真想把实情重新说出来。
    正在犹疑之时，史思温又问道：“是不是那郑敖呢？”上官兰见他问得认真，打个冷战，竟不敢告诉他自己刚才说的多半是谎话。“不是。”她道：“是那粉燕子燕亮……”
    史思温瞪大眼睛，暗暗舒口气，想道：“她终于提及那淫贼了，幸而是这种关联。”刚刚说完，忽然又觉得自己这种态度大有变化，他何必因此而感到安慰？而且最糟的是他自家极力压住疑惑她的念头，为什么他要这样？
    “那燕亮把我抬到那边一个破神庙中，谁知郑敖就在里面，便出来赶跑淫贼。那时方家庄的假庄主恶樵夫金穆赶到，被郑敖杀死。”她戛然住口，史思温闭嘴等她再说下去。因为郑敖到底何故恨她，还把她打伤了？这原因她尚未说出来。半晌，两人都没说话。史思温虽在下意识中极力拒绝往坏处想，但现在他不得不问了。“石大嫂，后来怎样呢？”
    “这便是我和郑敖碰上的经过，后来我们打起来。刚好一个人经过神庙，使得一手极高明的猿公剑法，自称是飞猿罗章。他和郑敖本来有仇，两人打起来，我乘机跑了。半路上看见方家在火光烛天，正要绕路回去，郑敖又追上来。我那时被他打伤，结果逃到这里来。”
    史思温哦了一声，不由得满腹疑云。第一，他至今不知郑敖为何要跟她打起来？按道理说，郑敖既在采花淫贼魔爪之下救了她，怎会和她打起来？第二，上官兰说她乘机逃走，何以不一直逃向方家庄，寻找丈夫下落？第三点可疑的，便是郑敖既然能追上她，把她打伤，何以又让她逃得出手？第四点最是可怕，那便是粉燕子燕亮死在此园中，而她也恰好来此园，世事果有这么巧合的么？
    史思温简直不敢再想下去，眼看着这位甜美纯洁的美人，却极可能和粉燕子燕亮有什么交情，这真是太可怕的事了。怪不得师父石轩中不时会告诫自己说，看人绝不能单看外表，尤其是女人，更是绝大多数不能信任。以前他老是以为师父这些话，未免太过偏激了一点儿，但现在回味起来，的确含有至理。
    他决定再试她一下，便道：“好吧，那些纠纷都不管了。现在你的伤势非同小可，七日之内，若不找个行家替你解穴，便无可挽救……”他的意思是要试试上官兰，假如她为了疗治伤势，肯跟他去找寻高人求救，那么她如何交待那失陷在方家庄中的丈夫？上官兰听出他口气有点儿冷冰冰的味道，不由得秀眉微蹙，轻轻叹口气。
    史思温发觉了，问道：“石大嫂你可是叹气么？”
    她垂下头颅，没有回答。歇了一阵，她软弱地道：“我想，你一定有点儿讨厌我带给你的麻烦。”
    史思温愣道：“大嫂此言何意？在下正想设法带你去找一位高人救治穴道伤势。”
    “真的？”她猛地抬起头，欢喜之情，流露无遗。她的确极愿意被这个少年援助，同时地发觉得可以信赖他。
    史思温豪气地道：“当然是真的，大丈夫一言既出，驷马难追。”
    她感激地啊了一声，凝视住他好一会儿，然后轻轻道：“谢谢你……”
    史思温收拾一下衣物，把长剑佩上，然后道：“请你稍等一会儿，在下到前面跟爷爷说一声，便可动身。”他看见她点头，而且眼中露出羡慕之色，觉得甚是奇怪，便没有问她，一径走出精舍。
    出了精舍大门，史思温心中便有些后悔，悔的是他怎会真个答允带她到远地求治，也不怕路途跋涉。然而既然答允了，又不能改口，只好一直往前面去。走到一座小花厅中，只见一个发须蟠白的老头子，坐在一张躺椅上，后面一小丫鬟，正在替他捶背。
    那老人身量甚是雄伟，精神仍然相当旺盛。听见史思温故意放重的步声，便睁开眼睛。见到是他，脸上便绽露出喜悦的笑容。史思温行个礼，然后在躺椅前站定，恭敬地道：“崔爷爷，我这就要赶赴天柱峰乌木禅院，请血印老禅师帮个忙。”
    姓崔的老人霭然笑道：“你尽管去吧，但别耽误太久。你不是说，石轩中那孩子近日会由南粤来此么？”
    原来这位老人家乃是昔年与石轩中师父霞虚真人为方外至交好友，姓崔名伟，人称火狐，一身火器。天下第一。当年只因对石轩中有所误会，由鬼母手中取了石轩中的青冥宝剑。此剑乃是崆峒派镇山之宝，途中被大内高手拦劫此剑，用诡计先骗取了他的火器，然后下手。后被尊为大内供奉的红亭散人以红花指毒功打伤。
    当时都以为他已死掉，谁知峨嵋三老硕果仅存的一位赤阳子老前辈，禅功深湛。因与他昔年在苗疆时结下一段渊源，便命天柱峰乌木弹院主持血印样师赶去，将他救返天柱峰，为之施救，结果救活一命，但武功已全失。
    这已是六七年前的事，火狐崔伟伤势痊愈之后，便下山隐居湘潭。因为他的侄儿已由苗疆迁到此地，人口稍增，他老人家住在这里，上下都有个照应。火狐崔伟后来已明白石轩中冤枉，其实自己乃是被石轩中两个不成器的师兄所骗，甚为震怒。只因自己武功全失，不能亲自上崆峒替老友清理门户，便日夕等候五轩中重整师门的消息。哪知一等多年，石轩中连影儿都不曾在江湖上出现，心中颇以为虑，乃命峨嵋派第一位高手阴无垢设法打探。
    这阴无垢乃是他义子的媳妇，奉命自然多方探听。后来辗转由石轩中义姊易静处得知消息，传语请他来见崔伟一面。石轩中一生恭谨，既知这位唯一的师门长辈如此关心，便立刻派弟子史思温来湘潭谒见崔伟。
    史思温来到湘潭，谒见火狐崔伟，禀说师父将于日内重入江湖。届时第一件事，便是先来叩见老人家。火狐崔伟心中甚喜，因史思温须在湘潭等候乃师，便将园中的一幢独立精会拨给他居住。以便朝夕练功时，不受外人打扰。他们一老一少甚是投机，因此火狐崔伟日常闲谈时，把自己一生经历告知这个少年。由此史思温才知峨嵋三老硕果仅存之一的赤阳子，至今犹居住在天柱峰乌木禅院。更知道方今乌木禅院的主持血印大师，已尽得赤阳子一身所学，兼具佛道家两降魔功行。史思温本人则其实没有见过这两位高人。
    且说史思温禀告崔伟之后，崔伟生性粗豪，并不问他到天柱峰有何事情。想来石轩中教出的徒弟，无论人品武功都是上乘之材，绝不会替自己丢脸。此行多半与其师门有关，等他办完事回来再听也是一样。当下道：“你早去早回，也许你一出门，你师父便来到了，记得带上我的讯号弹，乌木弹院中都认得。”
    史思温恭谨地应了，拜辞出来。回到精舍，便携了上官兰上路。
    他前脚一走，一个年约四旬左右的清秀中年人匆匆进来。这人正是崔伟的侄孙崔敏，当日因得到火狐崔伟传授武功一十五年，又有峨嵋派高人加以指点，因此他也有一身武功。虽说不上是顶尖身手，但在一般武林人中，却也算得上名手。目下在湖湘缥局中任副总镖师之职，寻常不大返家。
    崔敏一直走到火狐崔伟的院中，向老人见过礼之后，先说了几句闲话，然后道：“爷爷，今天清晨时，我接到消息，说是玄阴教设在本城的巢穴被毁，据说教中两名地位甚高的人已死。一是恶樵夫金穆，另一个是陈雷。”
    火狐崔伟双目一睁，炯炯有光，大笑道：“这些魔惠子早就该有此报，你着急什么？”
    “赅，要是别人弄的手脚，我管他作甚，但传说是石轩中师叔所为，他一把大火，将方家庄都烧毁。我想石师叔事后必定会来咱家，但你老没说，那就一定没来，这样事情就大不相同了。”
    崔伟一怔，道：“是那孩子干的么？他怎不见面？哎，思温也匆匆出门去了，不知与此事有无关系？”原来火狐崔伟隐居此地，江湖人人皆知。而近数年崔伟多方打探石轩中下落，也是人人皆知。目下此事发生，适好人是石轩中，他是湘潭。玄阴教之人岂无线索，焉得不来崔家要人？
    火狐崔伟继道：“你早一点儿回来，还赶得上告知思温，便可叫他顺便把血印大师请来，纵使鬼母亲自来此，也没干系。”
    “爷爷，我可是闻讯便急驰回来，一路上未曾歇息过片刻呢。”
    两人正在发愣，忽然一个少年匆匆进来，手中拿着一张拜帖。这少年乃是崔敏的独生儿子崔智。他先把拜帖递给老祖宗，然后才向两人分别行礼。
    崔伟接帖看时，只见上款只写着火狐崔伟的名号，但旁边又加上崔敏名号，墨迹尚未干透。分明是临时得知崔敏赶回，便匆匆加上。具帖的人名是邓牧谨拜四字，这四字一入老人和崔敏眼中，有如一个响雷，直是触目心惊。
    崔智又禀道：“孙儿已将来客让到厅中落座。”
    崔敏喃喃道：“他可是玄阴教外三堂香主之一啊，爷爷你看，这回糟了。”
    火狐崔伟哼一声，道：“他也来得真快，怪不得玄阴教能够称雄天下。”
    老人慢慢起来，定一定神，忽地恢复昔年豪迈，挥手道：“走，咱们去瞻仰一下玄阴教的高手。”
    崔智一看情形不对，转头要走。崔敏喝道：“你上哪儿去？”
    “孩儿去把兵器带上。”
    火狐崔伟粗声笑道：“孩子别忙，咱们全家加起来，也挡不住人家十招。”
    崔敏也道：“你不须带兵器了，邓牧此来，多半不会动手。”
    三人齐往大厅走去，只见厅中坐着一人，身量伟岸，年纪虽大，但面色红润。两鬓角太阳穴高高鼓起，眼神极足。这客人正是玄阴教外三堂香主中的雪山雕邓牧，只见他坐得四平八稳，气度不凡。
    崔伟一入厅中，首先宏声道：“敢情真是邓香主驾临，寒舍何幸，增此光辉。”
    雪山雕邓牧起立道：“崔兄盛誉满江湖，邓某不过是个边地野夫，何足蒙此错爱。”崔敏也上来见过，彼此落座。
    崔伟道：“老朽隐居此地，以渡残生，未知邓香主何事驾临？”
    邓牧面上一冷，盯住老人和崔敏，道：“明人不说暗话，邓某此来，只请崔兄引见一人。”火狐崔伟道：“好说了，邓香主有命，老朽自当遵命。”
    “邓某意欲一见的，便是石轩中。”
    崔敏肃然起立道：“那香主请听在下一言。关于香主此来，家叔祖及在下均已猜出来意。但实不相瞒，香主欲寻之人，并未来过寒舍。”邓牧冷冷白他一眼，道：“尊驾刚刚返家，最好暂勿太过肯定。”
    火狐崔伟见邓牧态度咄咄逼人，而且言下大有瞧不起崔敏之意，不由得怒火上升，朗声道：“敝侄孙虽然不才，但也是如今湖湘镖局的副总镖头，说话自然算数。”
    雪山雕邓牧那把什么镖局放在眼中，冷涩地道：“湖湘镖局的总镖师于某人，见到本座，也得恭敬一些。”言中之意，不啻说总镖师尚且如是，何况副总镖师？事实上他的话也不是自夸，崔敏在江湖上能够卑亢自如，全仗着是火狐名头。那姓于的虽然位居总镖头，但靠山不够硬，自然不敢骄矜。
    崔伟是姜桂之性，老而弥辣，愤然道：“那么老朽不能替香主引见，香主如何对付老朽一家？”
    雪山雕邓牧仰天打个哈哈，修然阴鸷地注视着侍立一旁的崔智，慢慢道：“那么咱们往后瞧好了，邓某告退。”说着，霍然起座。
    崔敏昔年饱遭忧患磨难，这时仍然沉得住气。反而年少气盛的崔智，听他恐吓之言，登时怒气冲冲，踏前一步，厉声道：“崔家可不是好欺负的。”
    邓牧点头道：“孩子你说得不错，我也知你们崔家不易欺负。”
    崔智一听为之愣住，原来他打算人家一搭腔，必无好言，于是他便可以挥拳相向。哪知人家答话大出意料之外，他没有什么阅历，一时竟因之而愕住。
    须知这雪山雕邓牧乎日杀人不眨眼，原本是关外的大魔头。后来投效玄阴教，为鬼母出力。如今他之不贸然出手，其中大有缘故。昔年他和陇外双魔，即是如今同列外三堂香主的九指神魔褚莫邪、冷面魔僧车丕等一共三人，一同在大内效力。石轩中仅着孤剑，纵横宫禁，所向无敌，这一役天下为之震动。雪山雕邓牧虽不在场，但他比外间人仍然要知悉得详细一点，因此他的确惹不起石奸中。否则以玄阴教之骄横狂妄，他哪会弄张拜帖来这么一套。
    在他此行的意思，乃是想见到石轩中，尽量设法和石轩中约定，最好能约他上碧鸡山。只因天下之大，恐怕除了鬼母以外，无人制得住石轩中。这样一约定好，他玄阴教别处的分舵便不致遭受损失。现在他主要目的还是在于设法见到石轩中，至于崔家这几个人，日后绝逃不出玄阴教毒手。
    当下邓牧冷冷道：“三日后本座再来拜访崔兄，那时候……”他转眼盯了崔智一眼：“那时候孩子你有什么话，慢慢再告诉本座。”
    火狐崔伟气得直吹胡子，大声道：“若不是石轩中的徒弟刚走，我老头子就命他立刻找石轩中来。我老朽要瞧瞧香主的威风毕竟如何。”
    “哦？”雪山雕邓牧霍地转身，凝瞥火狐一眼，道：“他徒弟叫什么名字？此刻上哪儿去？”
    崔伟自知失言，但在这情形之下，也不能替石轩中丢人，也自大声道：“他姓史，名思温。刚刚出发到天柱峰去，香主你如能把他截回来，老朽当即命他去找他师父出面。”
    邓牧冷冷道：“邓某三日后此时，再来拜晤。”
    那魔头雪山雕邓牧说完话后，径自离开崔宅。剩下崔家祖孙三人，面面相觑。
    火狐崔伟忿忿道：“我老头子苦不是武功全失，早就要教这魔崽子好看。”
    其实他不免夸大一些，当年崔伟虽然也是武林中知名之士，但如果是论及武功，他一定比不上雪山雕邓牧。不过他的火器天下第一，故此纵然以雪山雕邓牧的身手，却也得忌地三分。
    崔敏怕老人家怒气伤身，虽然心中也是十分恐惧，但这时却故作镇静，道：“爷爷你老人家何须发火，石师叔既然向玄阴教下手，事先必定已有布置。相信正因此故，才不来咱家。”
    崔智年少气盛，虽然没有说话，心里却气得要死。他认为假如不是两个老的怕事，早先就该命他与来人斗上一场。管他什么玄阴教外三堂香主，难道还强得过他崔家绝艺？（这里顺带叙明一笔，便是火狐崔伟当日在天柱峰乌木样院被救之后，便在佛祖之前，声明日后永不再动火器。而且宁可秘技失传，也不接与任何人。故此崔智并不曾学到这门绝艺。）以他的经验，等闲一二十个年轻力壮的小伙子，还禁不住他一下了，这叫他如何不自以为天下无敌。