原来石轩中尽力一击，忽党对方也是闪电般一倒，自己双掌便落了空，眼见敌人因在地上，防身欲起，这时自己和他已交错而过，无法口身，急中生智，猛打千斤坠，右脚向后一探，正好微微踏到敌人跨上。
    徐元盛自己恰向那边翻转，故此只那么轻飘飘一下，也就在地上打个浪滔。
    这一下敲山震虎的手法，果然收效。石轩中站着不动，等徐元盛起来。眼光乘隙一扫，旁立众人大都惊骇相顾，再看徐元盛面色，却是羞愧得煞白。一回手，打腰间撤下三节钢鞭，含愧叫道：“朋友，我还要在兵刃上领教。”
    石轩中见他钢鞭一盘一收时，劲达鞭梢，不敢怠慢，反臂一探，青冥剑撒在手中，心里想道：“一上手我就用大周天神剑，教你们知难而退。”口中慢应道：“好吧！我奉陪。”
    双方各自迈步盘旋，窥伺敌手空隙，忽地一个人跃进圈子，手持长剑，朗声说道：端兄，此人用的是宝剑，在下见猎心喜，容我先走几招如何？”徐元盛一看来人，立即答道：“既然少岛主出手，徐某自当遵命。”
    那人待徐元盛跃回后，方始转面瞪了石轩中一眼，冷冷地道：“我是东海碧螺岛仙人剑秦重，朋友你报个万儿来。”语气甚为藐视。
    石轩中心中一动，记得师父说过碧螺岛主于叔初，曾凭一支银剑，纵横南北，未逢敌手，自称碧螺剑法，天下无敌。当时自己曾追问师父此言确否，师父微笑摇头道：“在蛇织《上清秘录》未失之前，剑法为天下之冠。”
    碧螺剑法传自武当，比其余各家略胜一筹而已。又说：“如今秘录虽已失传，但我二十年来创出大周天神剑，只要不是碰到碧螺岛主本人，第十招时便可使他撤剑”。（这是指初次交手而言）同时又隐约提到，碧螺岛与师门有些过节。这时他打量仙人剑秦重一眼，但觉他丰神如玉，俊逸照人，赫然是个美男子，只是一脸轻做神色，白眼看人。于是心中不停，答道：“在下石轩中，久仰碧螺剑法天下无双，正好一开眼界。”
    仙人剑秦重一挥手上烂银长剑，嘿然一笑，道：“只曾耳闻一凤三鬼，尚未听过阁下姓名，你进招吧！”说完，烂银长剑斜向外指，立下门户。
    石轩中听了他的话，心中迷糊，暗想一风三鬼是谁，怎地扯到我头上来？然而后两句又使他动气，便不再思索，青冥剑一领，正待动手。忽地又停住，叫道：“姓秦的听着，十招之好要你撤剑。”
    这几句话一出，围在一旁的人不禁哗然，柳树下也传来一声笑声，像是朱灵的声音。
    仙人剑秦重恨声说道：“姓石的休得口发狂言，少岛主若是十招撒剑，从此不算碧螺门下，除非报却此仇，否则永不踏上碧螺岛。若是少岛主今晚赢了你，可要留下你的性命。”众人听了，又是一阵喧哗。
    银梭徐元盛向方才叱责伤手矮子的人和另外一个紫面大汉道：“这桩事不得了，一会少岛主若有失手，我们得并力拾下姓石的小子。”那两人都点点头，取出兵器。可是心里都不相信，因为碧螺剑法久震武林，哪会在十招内便撤剑？这时众人喧声俱寂，注视他们动手。
    只见石轩中手上青光一闪，大周天神剑中第一手起武“仰观天象”，剑尖上指，脚下文门风，直指秦重眉心。仙人剑果然不凡，烂银长剑一抖，已自使出青螺剑法奥妙绝招“长虹人海”，剑光如练，以攻为守。
    谁知石轩中一招之中，暗藏几个变化，但见他迎着银光，剑尖虚指，仙人剑秦重枉自施展全身内力，但党总是脱了劲似的，眼看敌人宝剑屡次差点指到自己的剑身上，如影随形。心中一惊，自然而然化为“浪涌千重”，剑光模削如巨浪排空。
    石轩中青冥剑一引，第二招“俯察河岳”，竟把仙人剑秦重的长剑窈开。秦重不得不化为“海啸万里”，身随剑走，疾绕敌人。
    石轩中正好一式“大衍如环”，剑尖指着秦重，滴溜溜转一个圈子。秦重咬牙挥剑，急取敌腕，石轩中此时心中大定，知道案重已被自己制住，一招一式，都成了被动，暗想到了第十招“六六天罡”，一定可将他的烂银长剑轮脱手。
    旁边观战的人，都目骇神摇，未曾见过这等神奇剑法，但见两个人稍沾即走，乍合便分，银光青气，眩人心魂。只有徐元盛和另外二人，看出有点不妙，。都瞪大眼睛，紧抓兵器，准备截住石轩中。
    一刹那间，两人已走到第十招，秦重猛运全身真力，一式“碧海无垠”，但见银轩平铺，荡起一片微波，像碧波万里，涟满无数。众人不禁一声彩，就在彩声未歇，石轩中也是一抖青冥剑，潜运内力，化作数十点青光径向如海银光中冲去，只见电光火石似地一触，秦重裂帛般一声，一缕银光破空飞去，他的人已空着双手，跄踉倒退。
    就在众人愕然惊顾之时，仙人剑秦重五面失色，眼含痛泪，狠狠地一跺脚，修地往后一跃，抢上马背，抖开级辔，如飞地驰走。石轩中见他神情惨黯，心中不觉歉然，只是未容他说话，秦重已经走了。
    在这指顾之间，三条人影直向石轩中扑来，银梭徐元盛的是钢鞭，一个是单出钩，一个是对画鼓，分量沉重。原来那使单钩的是神手常公仲，以神愉八法驰誉江湖。使画敦的是双裁李照，曹力过人，是近十年来关洛间第一位缥师。三人的功夫都不相伯仲，而双裁李照更以一力降十会，臂力雄浑见胜。
    这三人为了仙人剑秦重，撤剑败走，知他个性高傲，这一去不知后事如何。恐怕将来见到东海碧螺岛主于叔初时，不好说话，都急着要留下石轩中。要论功力，石轩中二十年来受霞虚真人苦心教练，和他们都差不多，刚才之挫败银校徐元盛，不过是取巧。如今被这三个高手联攻，哪里搪得住。幸好大周天神剑为了对付鬼母重逾百斤的黑鸠杖，两膀万斤神力，专在点、引、或三决下工夫，最擅于对付重兵器。而且招数神奇，无懈可击。
    这时他的青冥剑施展起来，李照的画教亦要被他轻轻一点或是虚虚引我，便不由自主荡开去，力量越用足，越是难以把持，一时不敢强攻。另外两般兵器，则怕他的宝剑，也送不进来。因此尽管他们挤着将来受江湖人耻笑，以三攻一，但还是不能立即抬下石轩中。
    五十招之后，石轩中已走了下风，心中着急，额角便沁出汗珠。要知他吃亏在经验不足，这时被三个好手围攻，不免有点慌张，故虽然大周天神剑无懈可击，而且有青冥利器，可是大周天神剑全靠内力，他又不善保持，故此眼看着再战下去，不被人杀死也得累死。
    猛然柳树下银铃似的一声喝叱，三丝金光分向徐。李、常三人打去，原来是三枚其细如发的金针。徐李常三人门口急扫，认出是最厉害的手法，金针打穴。慌不迭各自闪避，跳出圈子。
    只见一个人衣袂飘举地从柳树下走出来，石轩中扭头一看，原来是朱灵，只觉得在月色之下，更显得容光焕发，神采飞扬，不禁大为惊讶，暗想难道他也身怀绝技？他念头未曾转完，朱灵已轻描淡写地说道：“你们几位是武林高手，原来只会以多为胜，欺负我的朋友。其实他是冤枉，根本他一点也不知道内情，你们想怎样，都冲着我来便了。”
    神手常公仲叫道：“你是说姓石的不是和你一伙？那么大闹铁家堡和下午针伤十一人，都是你一个人的事？”
    朱灵转眸向石轩中一笑，似是向他道歉，答道；“不错，都是我的事，我在铁家堡拿走的东西，早都抛在治水去了，你来跟我算帐吧！”
    双裁李照接口道：“这小子可恶，昨晚在铁家堡东爬酉窜，给他选出堡外，小弟先去拾他介只听朱灵噗妹一笑道：“关洛名源头连我用的游魂遁法都不认得，可叹可叹！”说完，摇头摆脑。双如李照大怒，眩目一叱，正待举我进招，哪知朱灵更快，右手一扬，几丝金光电射而出，口中笑道：“你先试试我的金针。”
    这时双方距离不远，朱灵是先出手后招呼，这种暗器又极为难防，只听双或李照哎哟叫了半声，砰外双裁坠地，人也倒在地上，原来已被朱灵打中穴道。
    朱灵不待旁边的两人发话，右手连扬，又是几丝金光急射而出，分打徐常二人。
    这两个高手竟然也躲不开，踉跄后退。原来他们躲是躲开了穴道，但仍然被金针深扎人骨，疼痛难当，不由得暗惊敌人功力厉害，这种金针也能打得这么有劲，几乎到达了摘叶伤人的火候。
    后面众人虽然见到徐李常三人，被朱灵谈笑从容间针伤后退，仍然不顾危险，吃喝连声，都冲上来。朱灵笑道：“无知鼠辈，待我教训教训你们。”说着话，右手已探出金针，正想发出。忽然手臂被人按住，却是石轩中，他道：“算了吧！他们已一败涂地，我们走吧！”
    朱灵轻轻一笑道：“都依你，我们走！”
    两人同时足下用力，联袂飞起，只听银梭徐元盛喝止众人匆追之声，又有人洪声叫道：“李嫖头死了，我们……”石轩中立地觉得未灵手段大辣，在空中望了他一眼，心中浮起一种异样的感觉。
    他们落在岸边，朱灵返身人林，抓出一个人，原来是船家，朱灵道：“我怕他偷偷开跑了，所以把他点了穴，放在树后看热闹。”说着，提着船家上船，解掉船缆，这才拍开穴道，命他开船。
    石轩中道：“你又何必呢？船家怎会偷跑？”朱灵斜照他一眼，道：“船家会认识那些人啊！不信你问他。”那船家一面摇指，划出河湾，一面哆咦着道：“小人是认得李嫖头，但李缥头可不认识小人朱灵得意地道：“怎么样？我可不想跑路！”石轩中没有回答，瞅着朱灵，心中推想起许多事来。不过他又觉得十分纷乱，由昨晚到现在为止，所发生的事情，真是以前做梦也梦不到。
    以前他除了服侍师父之外，便一心一意练武，每逢有点进步，得到师父温煦地赞奖几句便心满意足了。日常的生活，虽然清苦，然而却心神安泰，没有一丝儿忧虑。
    自从师父道命传宝所说一席话起，便掷人鬼城人世的漩涡，而且要独立挣扎。一连串的遭遇，使他心绪烦乱。还有朱灵这个神秘心狠的朋友，使他不知道一切要从何想起和怎样做。
    最后他道：“想不到朱兄身手比我高明百倍，唉！师父之言不差，我真不能在武林争雄，正是大外有天，只凭方才那三个人，我便应付不了，唉！”他不禁又摇首叹气。
    朱灵道：“你这话怎说？那三个人都是武林名手，能够赢了一个，已经可使江湖震惊，何况他们三个还未曾打赢你！难道你不知他们的来历？”
    当下便把这三人来历说出来，最后说道：“这三人还不打紧，那仙人剑秦重是东海碧螺岛主于叔初最钟爱的弟子，风闻他是要会碧鸡山玄阴教主鬼母座下的一风三鬼，想不到让你打跑了。他们碧螺岛的人，不论老的少的，都是有名难缠，记仇心重，你得多加留意。”
    石轩中听他说起鬼母，不禁神色一变。朱灵看到了以为他害怕，忙又道：“其实凭你那套神妙剑法，即使碧螺岛主亲自找你，也莫奈你何，到时我一定帮你，喂他几根金针。”石轩中摇摇头道：“你说的一风三鬼是鬼母弟子，你可认识他们，功夫怎样？”朱灵看了他片刻，玉面微微作色，答道：“我不认识他们，但我知道那三鬼比刚才三人还要略胜一筹，一风更加厉害，江湖闻名丧胆，你……你要找他们？”
    他又摇头道：“不是，我不找他们，但也许将来会碰到，这样说我是万万不及他们……”
    朱灵暗中吁一口气，接口道：“那也不见得，临阵交锋最要紧还是机变，你好像经验不多，你的师承是谁？可以告诉我么？”
    石轩中沉吟一下，道：“我不能告诉你，说起来话长……”朱灵赌气吸嘴道：“好，我不问你，你也别问我。”说完，别转头不理他。这时船已摇出湾外，沿着岸顺流走着。石轩中见他生气，连忙分说道：“我实在是不愿提起，并非不肯告诉你，好啦，你别生气，我告诉你就是。”
    但见朱灵回过头来，化唤为喜，摇手道：“我才不生气呢！既然你不愿提起，那就不必说了，迟早总会知道。”石轩中一听，乐得不提，猛然想起一件事，问道：“方才他们说你大闹铁家堡，又伤了他们十一人，是怎的一回事呀？”
    朱灵展眉一笑，说道：“你可知道铁家堡的来历？”只见石轩中摇头，他道：“这铁家堡堡主移山手铁夏辰，本是西凉派宗主，后来移居故县，自成村落，称为铁家堡。昨晚是他七十暖寿之夕，我摇摇摆摆走进去，可热闹极了。
    “高矮俊丑挤在一块儿，都是武林各宗流来贺寿的人。我到处一找，没有见到移山手铁夏辰，听说他和一位好朋友在别的地方喝酒避寿。
    “我觑一个机会，把一个魁梧的大汉撞得爬倒地上。我还硬说他不带眼睛走路。那大汉爬起来要跟我打，却被人拉开了。我见撩拨不起来，看到寿堂里摆满了各方送来的贺礼，便走上去挑贵重罕见的拿，又踢翻两张桌子，把东面撤得满地都是。
    “这时他们都齐声捉拿我，被我使出游魂遁法，东飘西荡，他们连影子也摸不着，还给我金针扎了几个。
    “我留下束帖之后，便离开铁家堡，我不稀罕那些肮脏东酉，都给摔在洛水去了。之后，雇了骡车上道，在车子里困一觉，早上便遇着你。
    “下午宿店时，我看到店外的暗号，知道有十五个人打这路追踪我，待你睡后，神手常公仲的徒弟张英来摸你的宝剑，可笑你酣睡不醒，我拿金针钉他的手前，他赶。快逃走，我追下去，他钻到一家宅院里，里面只有十个人，一看都是无名小辈，便每人赏了一生针，回来时你已起来了。”
    石轩中恍然道：“原来是你惹的祸，为什么呢？”朱灵道：“你别问，我是奉命行事。”石轩中盯他一眼，诧道：“你奉命行事？那个命你的人一定更了不起。”
    朱灵道：“你既然身人江湖，这些事将来便会知道，现在我且不说。我惹下的事还多着哪，将来再告诉你。”石轩中凝思了一刻，但觉他神秘莫测，胆大心狠，想起双教李照，一面正气，多半是个好人，却被他弄死，不觉有点不满。但他对自己倒是极好的，自己也觉得和他很投缘，只不知他奉了难的命令，为的又是什么？想着又触起自己的事。惰，心中一阵茫然，不由得叹一口气。
    忽地下游岸边发出一声厉啸，声音惨惊。余音摇曳间，一条黑影从柳树中飞跃出来，落在岸边空地上。又是裂帛般长笑一声，喝道：“好小子，任你走到天涯海角，休想逃出老爷掌心，你认命吧！”
    那船家被这人怪声＿声叫，早吓得腿软了，坐倒船板上。石轩中愕然回顾，道：“又是你慧来的？”
    朱灵这时也神情紧张，点头急答道：“此人是九指神魔措莫邪，你别动手，待我对付。”石轩中见他紧张，不禁也心下惊然，暗想这个老魔名字，师父曾经提过，说他神力惊人，能拔山扛鼎。而且性情残酷，喜吃人肉，一向远处西北边睡，朱灵怎会惹上他？
    看看这船顺流而下，和九指神魔措莫邪相隔四五丈，只见他一俯身，双手抓起一根大木，约莫是两人合抱大小，三丈许长，也不知是哪里找来的，看起来怕没有数百斤重。
    猛地见他口中厉啸一声，双臂一送，这根大木箭也似地向这船撞射过来，卷起一阵猛风，江面也自震荡得波涛起伏，端地声势惊人。
    这一下冲力，最少也有万斤之巨，朱灵也不禁玉容失色，惊叫一声。
    就在这厉啸声中，那根大木，已如泰山压顶般撞将过来，大本未至，那股急风把船推得直向后退，在这生死俄顷之间，忽然人影一闪。朱灵不禁哎的一叫，忽见人影一闪，一溜青光冲向那根巨木。他一眼便认出是石轩中的青冥剑光，这时未容他转念，剑光已指向巨木。
    但听呼的一声，那根巨木忽地急升两三丈，从船上飞过，青光一闪，石轩中又回到船面上。朱灵看见他面色苍白，身躯也微微颤抖，知他用力过甚，不禁伸手抚住他的臂膀。
    那根巨木在二十余丈外落下水面，砰然大震，水花冲天。猛听九指神魔一声厉啸，人随声起，向船扑来。
    朱灵一咬牙，双足一顿，也自凌空而起。两条人影宛如流星急泻，霎地在空中一撞，修然各自分开，两下倒退。只见九指神魔请莫邪努力一挣，落在岸上，只差一点便掉在水里。他口中厉啸一声，便又腾空而起，不过却不是往这边扑来，而是越林而去。
    朱灵轻飘飘地落在船舷，只见他身形摇晃了两下，终于噗通一声，掉下江去。
    石轩中赶快扑伏船舷边，伸手一捞，正好扯着他的小腿，把他拉了上船。朱灵伸手去抹脸上的水，但手掌却不住颤抖，简直不听指唤。
    石轩中跪在船上抖开自己的衣袖，替他抹水。朱灵一闭眼睛，偎在他的怀里少双手搂着他，哆埃地道：“那魔头……好生……厉害。”
    石轩中以为他受惊过度，发出小孩脾气。便也用手挽着他，安慰道：“你莫害怕，那老魔逃跑了，你没有受伤吧？”
    朱灵把脸庞偎在他胸瞠上，动也不动，石轩中不住柔声安慰他。过了好一会，他抬头张目道：“我没事，那魔头走了？”石轩中点头，他又说道：“他好厉害，我一迎上去便先打他三支金针，哪知被他用掌力劈落，我和他换了一掌，他虽然因为击落金针，故此掌力不能用足。但我险险挡他不住，终于失足落水……”石轩中问道：“这样那魔头不会受伤？”他点点头，石轩中又问道：“他既然没有受伤，你又失足坠水，为何他反倒走了？”
    “九指神魔请莫邪生平都是一击不中，远扬千里。这次已经破例两击，照我想，他看见你破去那根巨木时，用上乘内家手法，以为也是劲敌，自然不敢再缠下去。”
    “我也是挤命上去，侥幸破去那万斤巨力，这还是凭我那套剑法专破这种拔山扛鼎的神力。现在心里犹有余悸哪！我说，你得脱下这身湿衣才好。”
    朱灵扭泥道：“我没有衣服换！”
    “我把外衣脱下给你。”石轩中说着，便要起来脱衣。朱灵身躯一扭，仍然搂住他不放，谭眉作态道：“我不要，你别管我。”神态流动，宛如女儿作态。石轩中本是一片浑饨，这时也觉得他真像女儿家，心中微动。
    朱灵慢慢坐起来，瞧了他一眼，抬手推他道：“你先进舱卧下吧，今晚大概没有事了！我在外面吹于衣服。”
    石轩中顺从地钻人舱中，曲肢卧下。忽听上面船篷微微一响，正想坐起来察看，只听朱灵的声音在上面说道：“是我，这里风大得多！”
    石轩中闭上眼睛，躺了一会，陇俄中好像听到朱灵命船家休息，他没有去理会，这时因为了用力过度，一会儿便睡着了，只睡了两个更次，天就亮了，这时他已经睡足。睁开眼睛，船篷上的小窗透人曙光，身躯微微转侧，忽觉有人睡在身旁，把自己衣襟压住，闪目看时，原来是朱灵，大概是天晓轻寒，故此蟋曲做一团。他微笑一下，慢慢解开自己的外衣，轻轻褪将出来，给他盖在身上。
    他没有起来，仍然躺在舱中，忽然发觉朱灵的鼻息沉重，心中一动，翻过身躯，凑近去细看他的面。
    但见在那腻滑如玉的面庞上，泛起朵朵桃花，两道细长的眉毛微微皱着，鼻息沉重有声。忙伸手摸摸额头，热可炙手。知道他是病了，不禁忐忑不安起来。
    暗想道：“昨夜里如果不让他依旧穿着湿衣服，又在船篷顶吹风，相信不会病倒。”这么一想，便归咎于自己疏忽，自悔不已。
    哪知主要原因还是因为他和九指神魔硬对了一掌。九指神魔数十年苦练的白骨掌力，阴毒无比。他虽然接住厂，但真气震动，内腑微微走位。加上穿着湿衣，吹了许久夜风，便病倒了。
    石轩中手足无措，胡乱拿出两粒护心丹，伸手抱起朱灵上半身，捏开他的嘴，把护心丹塞进去。这种专治内伤的姓烟灵丹，人口便自然溶化，朱灵呻吟一声，急倦地睁开眼睛。
    石轩中忙道：“你把药丸咽下，我们到了前面镇上．再给你找个大夫。”朱灵浮起一丝笑容，忽又费眉呻吟道：“我冷……冷……”石纤中早把外衣脱掉，这时无计可施，想了一下，便把他的身躯拥抱着，用自己的体温暖他。
    过了好久，天色已经大亮，他低头注视着朱灵，见他已经紧闭双目，沉沉睡去，面容似乎没有痛苦，他稍觉安心。
    就在他眼光移动之时，忽然发觉朱灵的耳朵有个孔，再看这边时，也同样穿着耳朵，使他吃了一惊，暗道：“他会是个女的？不会是因为父母太疼爱，怕他养不大，故此替他穿耳孔？”于是他慢慢想起他的一举一动，说话的神态，与及所说的话，渐渐肯定朱灵是女扮男装。
    他想道：“出来江湖走动，扮男自然方便，哦，怪不得她昨夜不肯换衣服了，明明是怕我看出破绽。”
    他的心不由自主地大跳起来，全身血液奔腾，面上一阵阵地发烧，想道：“我不能再抱着他，将来教人家知道了，还以为我们有什么暧昧！”
    于是想把她放下，但回心一想，她正在病中怕冷，放下也是不妥，不觉踌躇不决。这时两个人肌肤相接，正是温香在抱，鼻端又嗅到一阵兰房香，使他血液奔流，全身发烧。他勉强定神想道：“适才未发觉他是女的时候，心静如水，如今却觉得大为异样，全身没个安排处，我的定力太差了。”
    这时那船家已起来，努力摇橹前驶。原来他是巴不得早点把这两位怪客送到洛阳，但愿一路无事，便心满意足了，因此不必诗人催促，管自加紧摇船。
    石轩中大声问道：“船家，前面可有较大的市镇？”
    船家一叠声应道：“有，有，再过几里路便是延秋，地方不小，再有几十里路便是洛阳。”
    石轩中转念一想，大声道：“你给我赶快摇到洛阳，我多赏你银子。”船家听他变卦，只好唯唯应一了”，努力摇船。
    他心乱如麻，抱着朱灵软绵绵的躯体，净挨时间，巴不得快点到洛阳，好请个大夫调治。他命船家拿些水来，放在舱里。
    这样不知过了多久，朱灵微微一动，慢张开眼睛。他柔声问道：“你身上还冷么？”朱灵微微摇头，他又问道：“你可要喝水？这里有。”朱灵轻轻点头。他忙挪出一只手，倒了一杯水，先试一口，觉得温度适合，便把杯凑着她的嘴唇，让他缓缓地喝下去，水喝完了，朱灵喘息一下，微弱地问道：“现在到了什么地方？”
    石奸中答道：“离洛阳不远了。你放心再睡一会吧！”朱灵感激地看他一眼，低低道；“到了洛阳，雇车到北大街的长春客栈，就在那里歇息。”
    “你跟那客栈用熟么？”他问。朱灵微微摇头，一翻白眼道：“你不要管，你不愿和我一起去？”
    他笑了一下道：“你在说什么？我不过问一句，得啦，一会儿准歇在长春客栈。”
    朱灵鼻翅扇动一下，满意地闭上眼睛。他不愿再惊醒他，便屏息坐着不动。
    好容易挨到洛阳，他唤醒朱灵，扶他到岸上，摸出一块银子给那船家。船家接过银子，不胜之喜，连忙拜谢。他雇了一辆车穿过南关，一径到了北大街的长春客栈。
    朱灵下车时，软弱地指指店外墙根的一堆石子道：“你数数有多少石子，记准颜色和数目。”他如言一数，一共有二十多颗，两块黑的和四块红的，其余都是白色的石子，便告诉未灵，见他眉头微皱，没有作声。
    两人进店后，朱灵低声道：“要一个房间够了！”他听了，心中好生为难，心想道：“现在我知道你是个女的，怎能和你同榻而眠呢？”
    但口中却大声道：“掌柜的，给我一间上房，要清净点的。”
    掌相连声答应，命店伙带他们到西跨院上首那间房。石轩中进房一看，原来里面还有套间，地方宽敞，他本人晚上尽可以睡在外间榻上，心里十分满意，便摸出一块碎银赏给店化问道：“你可认识有名的大夫？
    替我请一位来，要快厂店伙连忙走了，过了一会，领个大夫回来。那大夫替朱灵切过脉，问问病源，便道：“这位不过是感冒风寒，不碍事，吃两服药表出汗来，便可痊愈。”石轩中听了，真比自己病好还要高兴，待大夫开完方，送了诊金，拱手送走后，便命店伙立刻抓药来煎，并且着他代买几套衣服一来。
    待店伙回来后，便命他煎药，他侦个空儿，自去洗澡换衣。回来时，但觉一身轻松，像换了一个人。买来的衣服倒也合身。这时觉得腹中饥饿，想到外面去吃，又放心不下朱灵。暗想道：“朱灵的仇家大多了，不要让人暗算他了，我还在梦中。”于是转念预备命店伙买东西来在房里吃。
    这时药已煎好，他亲自细心地服侍他喝药。朱灵紧皱眉头，把药喝完。这才舒眉问道：“你怎地不出去迢迢呀，洛阳是九朝都会，文物鼎盛。出去见识见识，总比门坐房中有意思。”
    他道：“我本想出去吃点东西，可是想起你的仇家大多，防不胜防，我怎能放心出去。”
    朱灵听了，不觉托着嘴唇，呆呆地看着他，眼中流露出异样温柔的光芒。歇了一会，展然微笑道：“你尽管去无妨，洛阳是个大地方，谅那些人白天不敢搅闹。你回来时，我再告诉你一桩事，现在不说，免阻了你的兴致。但你别去得太久，使我挂念。”
    石轩中喜道：“那么我便去一会儿回来。”
    他到了街上，但觉耳目全新。二十年来都对着荒山古树，哪曾梦见过这般繁华风流。顿觉红尘扰攘，其中亦有佳趣。
    他信步走着，不觉走到东大街，遥见东关城垣隐隐。这时天已响午，身上略觉澳热，四下张望，亦见右首有座酒楼。便一径走上楼去，拣个近窗的座位坐了，教堂馆代点了几个菜。座位后面是一层薄板，原来是隔开的雅座，里面似有好几个人豪饮之声。他待得菜来，要了一盘馒头，舒畅地吃着，觉得味道特别好。
    忽然后面雅座里，一个尖嗓子叫道：“各位兄弟别喝多了，这里的玉梨春酒力最长，留神醉到明早还爬不起来，今晚我们还有事呢！”
    “老大你别喀嚷了，要论计谋我花豹陆幕不及你，但酒量可比你强得多啦！”这个声音粗浊，却是内力充沛，只听有些人在叫好。
    尖嗓子道：“瓢把子今天心神不安，提防今晚的事弄坏了，可没有好处！”
    “瓢把子干么烦恼，昨天不是来了个好朋友么？”另外一人问。
    “是不是为了下帖那小子的事？”又有人问。
    尖嗓子答道：“好吧，咱们都是自家哥们，说也无妨，但切莫对外乱说。我说毛三你可知下帖的人是谁么？”
    那人答道：“我怎不知，现在不是又缀着他们了么？就是那个像娘们儿的小子呀！”
    “对了，你知人家是推，我告诉你们……”说到这里，他的尖嗓子压低声音。石轩中不觉贴耳静听。
    “那小子是玄阴教的人呀，他带来玄阴教主鬼母的帖子，里面说什么我可不晓得，瓢把子立刻寝睡不安，日夕派人跟着那下帖的人。昨天九指神魔措老前辈来后，立刻去找那人，你知后来怎样？”
    他忽然一歇，见众人全无声息，便得意地提高嗓子道：“格老前辈去了回来便顿脚走了，听说他本来要拾下那小子，然后带到碧鸡山去找鬼母晦气，谁知却退回来，没劲儿啦！”
    众人都发出惊诧之声，一个人道：“连九指神魔也动不了人家，我们可是狗蛋，跟人家比什么呢！”
    “那么那两个小子该是……一风三鬼了吧？”这人说到一风三鬼几个字时，声音也显得不大自然。
    石轩中这时更婴然竖起耳朵去听，只听尖嗓子沉吟道：“怕不是吧！一凤是个女的，三鬼又出了名狰狞可怕，比我的长相还吓唬人。”
    “我看那小子准是一风乔妆的。”一个人接口猜道：“只不知同行的俊俏小于是谁。”
    “哎呀！那同行的小子艳福真不浅哪！”花豹陆幕的粗浊声音叫道，咕地一声，似在吞唾沫。
    这时几个人笑道：“看陆二哥那个劲儿，他是连人影也未曾见过．就垂涎三尺了哪户那些人都哈哈哄笑起来。石奸中不禁怒气勃勃地站起来，转念却又颓然坐一下，细味方才他们所说的话。
    这时隔壁嘈喧了一会。有一个人大声问道：“胡狼大哥，原来九指种魔是瓢把子的好朋友，怎地以前未曾来过／“哼，你来了总共几天！瓢把子和格老昔年合称陇外双魔，你那时候还穿开裆裤模鼻涕呢！”那尖嗓子傲然回答。
    石轩中一听之下可想起来了，原来他们的瓢把子便是昔年无恶不作的冷面魔僧车丕，只因他是秃子，外出时又常扮作僧人，故有和尚的外号。想不到他入了绿林，当起大喊头干。
    那尖嗓子胡狼又道：“诸位今晚动手时，可别大意，玄阴教的两个扎手货就在隔壁长春客栈住。按说他们也算是黑道中人，而且不知我们真正用意，该不会从中架梁。但这档子已和我们瓢把子有过节，我们非多加小心不可，不是兄弟泄气，要是跟他们走真章动手，我们上去都是白饶哪——性命。”
    其余的人听完他的话，都默然无语。石轩中赶快站起来，抢着下楼付帐，匆匆回到客店。
    他在酉跨院里停住步，心中涌起阵阵思潮。暗想道：“而今可知道未灵的底细了，她原来是鬼母座下，江湖闻名胆落的一风三鬼中的风。这样说来，她是我们蛇切的宿仇了。现在我是顿脚一走，袖手不管呢，抑是暂时保护她，待她痊愈再算？”
    这个问题可把他难住了，迟疑了许久，终于轻轻跺脚想道：“我就暂且保护她吧，但无论如何我是不能和她要好了！”想罢推门进房，重人套间，只见朱灵蒙头而睡，一支雪白凝脂般的玉腕伸出被外，腕间带着一只金钥，金光灿然，煞是可爱。他心中软软的，走将近床，轻轻握住她的手腕，放回被内。
    他拉了一张椅。就坐在床边，独自陷入沉民良久，朱灵还没有动静，他不放心地轻轻揭开被看。朱灵面上香汗点点，他情不自禁掏出汗巾，替她轻轻抹着。又见她帽子扣得严严的，便替她脱下，一头鸟亮秀发垂将下来，立刻变成一个绝色少女。他一手拿着帽，一手替她拭汗，朱灵哈一声醒来，张开眼睛，见他在替她拭汗，不禁嫣然一笑，石轩中竟看得呆了。
    她一见他手中的帽子，面色一变，挣扎问道：“你解下我的帽子？”
    石轩中把帽子拿到眼前看一下，随手抛在桌上，道：“你以为我不知道么？”
    “你……你……假装老实……”她像没有力气说下去，无可奈何地叹口气。
    石轩中连忙道：“不，我是在你病倒后，在船上时才发觉的。”朱灵瞄他一眼，见他说得十分真诚，浅笑一下，低声道：“好吧！我信你就是。”厂奸中赶紧将刚才在酒楼听的话告诉她。
    朱灵想了一下，忽然笑道：“我有个主意，你可记得我进门时叫你数石子的事？我说过待你回来时告诉你一件事便是指此。”他点点头，“那些石子是我命手下教徒报告的消息，意思是说有二十多人在洛阳要追拿我，两块黑的表示有两个功力非常的高手，我想大概会是移山手铁夏辰本人，还有则不知是谁。四块红的表示功力不错的好手，大概如银梭徐元盛等。至于白色石子，则余子不足道。我们今晚可如此如此，你以为怎样？”
    他点头道：“这个法子甚好，我就去预备好。”说完，匆匆地起身出去了。这里未灵挣扎坐起来，但党头昏脑胀，浑身无力，极力定神沉气，做起调息运气的功夫。只觉得真气不调，胃反欲呕，头更加晕了，颓然垂下眼皮，勉强坐了好一会，正待睡倒。
    石轩中正好匆匆回来，一见她脸色不好，急忙过来扶她睡下。朱灵拉着他的手，挨在脸颊处，软弱地道：“我被人欺负，你可得帮我！”声音十分哀婉，就像娇乌悲啼。石轩中被她拉住手贴在脸颊时，本想立即缩回，这时心中大大不忍，温声道：“这个自然，我一定桥命帮你，你不要再想了，对了，我想问你，你奉命到处生事惹敌，为的是什么呢？”
    朱灵张口要说，忽然又忍住，只道：“这件事告诉你，无益有害，我师父性情暴戾，无论是谁都不能拂逆她的意思，你知道了，也许见猎心喜，到时我也没有办法。我求求你别打听这件事，你可肯答应？”
    说完，双眸乞怜地望着他。
    他觉得实在不忍拂她的意，只好面有难色地点点头，道：“好吧！我不问你，但关于你们所谓一风三鬼的内情，可以告诉我吧？”
    朱灵轻咳一声，吃力地说道：“一风就是我，我姓朱倒是不假，名字则是王旁的玲，因为我的外号是白凤，故称为一风。三鬼都是我师兄，大师兄是厉魄西门渐，用五十斤重的白磷菜。二师兄白无常姜斤，三师兄黑无常姜黄，这两个兄弟，将一双八十斤重的阴阳就分开使用，二师兄使阴就，三师兄使阳翰。双教合壁时，威力极大。他们都是天赋神力，故此用的是重兵器，万夫不当。我以前对你说过，一风三鬼之中，以一风最强，这话不假。至于三鬼之中，则以大师兄厉魄西门渐的白磷家较为厉害。”她说完这些话，面色渐渐红将起来，微微喘息。
    石轩中心中翻腾起万种滋味，他虽然未涉过爱河，但也可以感觉到白凤朱玲对他的情意。他歉然道：“你好好休息一会儿，我真该死，把你累成这个样子！”
    朱玲在枕上摇摇头，疲乏地闭上眼睛，轻轻道：“我一生未曾病过，现在总算尝到滋味，但有你在旁边伴我，吃点苦也甘心！”
    石轩中听到她大胆的话，反而脸红起来，心中却觉得一股甜蜜，十分舒服。这时他的手掌仍然贴在她脸颊，渐渐觉得烫热炙手，暗想道：“那大夫不是说不妨碍么！怎的现在反倒更烧了？”
    过了一刻，朱灵的脸色更红了，看起来越形艳丽。石轩中担心不已，忽听朱玲道：“啊！是大师兄？不！你别来，走开……”原来是昏迷中指语。他轻轻收回那只手，然后替她盖好被。只听朱玲又在叫“大师兄”，他坐在椅上关心地看着她。
    她连连谚语，都说得含糊不清，暗自猜想她和大师兄的纠葛。?直到傍晚时分，朱玲才安静地睡着。他烦躁地在房子里踱圈子，真想硬起心肠撒手一走。他心底隐的浮起失望的情绪，原来是在朱玲长久吃语中，却没有提到他的名字。
    他命店伙叫东酉在房间吃，吃完了后，便盘膝用功，等待事情发生。
    二更打过了不久，修然一条人影从客栈冒出来，只见这人影身形迅疾，两下起落，便跃到客栈隔壁那栋高大房屋背上，迅即隐没在黑暗中。
    只过了片刻，东边出现了六条人影，一路窜房踏瓦，转眼便来到方才人影隐没的房顶上，这六条人影，略作迟疑，留下一个人在上面，其余五个都轻快似狸猫窜下屋去。
    就在此时，长春客栈上面忽地另外出现四条人影，这面看风的人连忙隐住身形，一面低哨报警。下面五个人，这时正分头进房，有两个翻箱倒售，打床上扯下一张被，包住那目的物，原来是个女人。
    此时报警之声传来，他们都呆了一下，忽然房外哗啦啦一声巨响，似是好几个金鱼缸一同破裂之声。接着火光一现，窗门外猛地焚烧起来。照得房内明亮，只见三个碱人都持着兵器，其中一个扛着一个长条人形的包袱，房中地下躺着一个男人，大约不是死了，便是被点了穴道，动也不动。
    这三个赋人迟疑着，未敢立即冲窗而出。猛听那边房间又是乒乒乓乓地乱响。这时这宅里的仆人已醒起来，一见火光熊熊，都高声吵嚷起来，霎时间人光人声，冲破了午夜静寂。
    那长春客栈上的几个人影，被这边喧声火光惊动，都踌躇观望，猛然从那边屋顶上，一个叫道：“好小子们，竟敢破坏大爷们好事这边几条人影倏然大怒，知道那是黑道中人干的好事，俱都含唤不语，不约而同地脚下用力，腾身便起，直向相隔四丈左右的人影扑去。赶到他们脚站屋背时，那人影已经不见，修然下面冒起五条人影，全都是兵器在手，其中一人手中还挟着一人。可不是用被包住的女人，却是巡风的同党，看来手脚软垂，已是死去的。这人把尸首在屋面一放，厉叫道：“我们河水不犯九八，你们努什么梁，陆二爷今晚要和你们以死相持。”声音猛浊响亮。
    “臭贼，这等事我们焉能不管，你们都留下吧广这个人口中说着，双掌一翻，便想欺身进招。
    旁边有人叫道：“问兄，他们是青龙帝的黄河六怪，咱们用兵刃招呼。”
    那人一听，修地将前欺身形硬拔回来，冷笑道：“我估量是哪一门小贼，原来是黄河六怪，我阅世华今天要为江湖除害！”说着，右手已撤下明晃夺目的砍山刀。原来这问世华是移山手铁夏辰的大弟子，为西凉派杰出人物。早听过黄河六怪的名字，知道其中颇有能手，故此不敢空手欺敌。
    黄河六怪是阴秀才胡狼、花豹陆高。水蛇毛利、河马苏文、小霸王陈勇。铁塔王义等六人。
    起初只有前三怪，后来前三怪都投在青龙帮冷面宽僧车丕手下，加上后面三人，合称六怪。这六人各有神通，阴秀才诡计多端，手底也不错，十分狠毒。花豹陆幕功力最高，水蛇毛利则水里能耐极好，但在陆地上可差得太远，其余三人都差不多，小霸王陈勇和铁塔王义更以有力见长。这次他们奉冷面魔僧车丕之命，来洛阳劫财劫色，暗中嫁祸玄阴教。
    谁知正在下手之时，忽接水蛇毛利警报之后，外面哗啦暴响，火光大起，他们以为是玄阴教的人干的手脚，不禁踌躇了好一会，又听到上面有人抖嗓子大喝，却不是水蛇毛利的声音，更加奇骇，于是舍下赃物，宕岸觯黾惶跞擞昂嶙畔蛩瞧死础?陆燕抬手一枝上挑，正好点在那人身上，立刻怪敌人败得大易，猛一看时，原来是水蛇毛利，已被他一杖穿胸破腹。情知有人暗算，个个大怒。陆嘉夹住尸身，飞跃上屋背，正好看到那四人在屋顶上，一腔怒气，都发泄在那四人身上。
    问世华这边，虽然少他们一个人，但毫不畏怯，敢情这四个人都是武林中赫赫有名的人物。除了他之外，一个是河洛名家八卦掌崔海通，适才便是他认出黄河六怪，一个是四川唐家的名手唐森，四川唐家以毒药暗器驰名天下，他是个中翘楚。还有一个是武当门下周亮，早岁闯荡江湖，颇有名望。
    闽世华这一小心从事，果然上算，因为他正好对着黄河六怪中最扎手的人物。只见花豹陆燕猛吼一声，手中镇铁怀杖哗啦啦一抖，挟着两股风声，向问世华砸去。
    闽世华长笑一声，砍山刀墓地一操，从杖影中砍截敌腕，花豹陆嘉见他招数精奇，又吼一声，猛挫腕子，双怀杖哗啦暴响，改砸为敲。闽世华斜步一闪，已自避过。只见陆燕果然不愧为黄河六怪之冠，那对双怀杖使开来，但听风声呼呼杖影如山，端地威力惊人。闽世华毫无惧色，砍山刀展开西凉派独创黄沙刀法，但觉刀光如雪，寒气惊魂。
    这时火光已经熄灭，随风送来一阵阵硫黄烟味。四下街坊早已惊动，纷纷起来开门询问，都看到屋顶上交战人影。
    黄河六怪各自找寻对手，小霸王陈勇的钩镰枪敌住八卦掌崔海通的八卦刀。铁塔王义一双板斧遮住周长剑。河马苏文一对分水刺战住唐森的佛手拐。
    剩下阴秀才胡狼手持丧门剑，滴溜溜转动着那对嵌在死人般脸上的眼珠，白多黑少，伺隙伤敌和援救不敌的兄弟。
    这当中除了闽世华的砍山刀和花豹陆燕的双怀杖堪堪战个半斤八两之外，其余三对一上手，立刻判出强弱，黄河三怪显见功力稍逊，只有河马苏文敌住唐森，看起来似乎较为扯平，其实却是最险。
    原来唐森出自四川唐家，擅制各种毒药暗器，他这支佛手拐也喂上极厉害的毒药。而他为人城府甚深，智谋过人，这时他并不施展最厉害的手法，只是平淡无奇地对付着，只等河马苏文冒险进招，他的命便算完啦！因为让别的兵刃碰上或者可以逃生，然而要碰着他这支佛手拐，只要破了那么一点油皮，就得见阎王爷去。
    武当门人周亮剑法精奇，只见他使开达摩剑法，纯用内家真力，四两拨千斤，把铁塔王义两张板斧，我得回旋飞荡，屡现破绽，阴秀才胡狼叫声不好，丧门剑一挥，抢将上来，敌住周亮。一面叫道：“老六，你去帮老五的忙。”铁塔王义连忙退出圈子。
    一刹那间，杀气冲天，寒风鼓荡。唐森闪目一觑，见八卦掌崔海通以二敌一，手中一柄八卦刀，瓦自攻多守少，不禁雄心陡起，轻啸一声，手中佛手拐墓地横榆如风，只见敌人分水刺一立，他左手骄指疾指敌腕。
    河马苏文右手分水刺迎着一划，谁知正中他的圈套，只见佛手拐金光一闪，化为“斜阳封”式，急划手臂。
    河马苏文急急撤臂，却已来不及，裂帛一声，衣袖已被拐尖钩破，臂上也被划开一道口子，鲜血进涌。
    河马苏文不知厉害，怒喝连声，双刺如毒蛇出洞，闪闪向唐森刺来，詹森嘿嘿冷笑，一路后退了十招不到，河马苏文眼睛一翻，猛然摔下分水刺，身躯也自仆倒屋背，连叫也没叫出来，便已毒气攻心而死。
    不过他身躯滚下屋去时，可弄出一阵大响。花豹陆房此时已渐处下风，哪暇兼顾。阴秀才胡狼早就看见了，却因为对方武当内家剑法，精奇狠辣，也是无法后退。另外两怪性情粗暴，这时正用尽全力，双战八卦掌崔海通，连念头也没有转过。
    詹森又是一阵冷笑，把佛手拐往背上一插，双手戴上鹿皮手套，抓出两把毒美禁，悠然走过来，眼看剩下的黄河四怪，都要血染当场，忽然一声哨声。远处传来，唐森等四人人耳动心，觉察这下哨声不同凡响，因为这声音显出内力充沛，震荡耳鼓，于是都哭然警觉，各用全力急攻敌人，唐森则两目如炬，向声音来路注视。
    只见一条人影，长袍宽袖，拂起极大风声，猛然向屋背扑下来，唐森见来人身手高明，连忙后纵，那人并没有追击，凝立屋背，打量四下形势。
    唐森一看来人，目陷额凸，脸色阴森可怖，身上穿着一领肥大僧衣，头上光秃秃得直发亮，正待喝问，只见这僧人双抽一扬，攀然发出十五粒铁菩提，分向崔闽周三人打去，破空之声，极为尖锐，显见手劲惊人。一面阴森森地喝道：“你们还不退下？”
    黄河四怪此时精神倍长，趁着对方努力问避暗器之际，各自跳出圈子，飞跃回那僧人身后，阴秀才胡狼道：“飘把子，他们来架梁！”
    僧人微微点首，冷冷向对面四人一瞥，阴声笑道：“原来是八卦掌崔当家的，这三位必定是高人，他们可输得不冤。”说着话，足尖微点，身形已移到四人面前。
    八卦掌崔海通一见来人是青龙帮主冷面庞僧车丕，不禁暗吃一惊，外表不甘示弱，朗声讽道：“原来黄河六怪是青龙帮主手下，他们可替帮主你丢人，我们是打了少的，老的就出来了。”说完，加上一声长笑。