第八章 药医不死病,佛渡有缘人

  林三郎迷茫地望着她远去的背影,心里一阵酸楚,他这时才恍然会过意来,原来五梅为了骗取她父亲的解药,竟不惜以身试毒,使用这条“苦肉之计”。
  他心中对这位任性、美丽,但却赤心相爱的女孩子,充满无限感激之心,也有着难以描述的忧虑,泪水盈眶欲坠,痴痴而立,竟忘了依她的嘱咐,回洞休息。
  手上伤口,一阵阵剧痛,但那痛苦却远不及他心中的痛楚,他失神地痴想:她这条计策虽然妙,但如果程尧也无法解得毒泉的奇毒,岂不是害她也丧失了左手么?
  以她那么娇艳如花的身子,要是为了自己,废了一只手,则自己纵然死一千次一万次,也无法赎得内心这份沉重的负担!
  他不知在洞前站了多久,只觉日影渐渐西坠,大地又沦于黑暗,他只是那么失魂地伫候在那儿,决心等一年、十年、百年……直到玉梅能翩翩然重回他的身前。
  山风掠过竹林,发出沙沙声响,那每一声轻响,他都以为是玉梅来了,然而,夜尽天又明,却始终不见她纤小的倩影穿过竹林。
  眼泪顺腮滚落,他忘了去试擦,山洞里传来苗森的呻吟,他也懒得去理会,这时候,他的整个心意和知觉,都随玉梅飞到那一列小屋之中。
  是以他望见林梢摇曳,他曾会想到那是玉梅毒伤发作在痛苦的扭转,耳中听到苗森的哼声,他也当作是玉梅痛苦的呻吟,他似乎已经麻木得成了一尊化石,怔忡不移地站在岩边……
  直到第二天近午时候,仍然未见玉梅返来,他不禁胡思乱想起来!
  她一定已经中毒去世了,那害死她的凶手,就是他自己。
  蓦地,他仰天放声大哭起来,发狂似的拔足向竹林奔去!
  他决心不顾任何危险,一定要见见玉梅,哪怕她就是死了,也要见她最后一面,然后横剑自刎!
  他好像已忘了双手的毒伤和肿痛,两掌交挥,分开密密的竹林,跌跌撞撞向前奔去……
  哪知才奔到竹林尽头,陡地眼前人影一闪,臂上被人一把抓住,沉声道:
  “傻瓜,你要到哪里去?”
  林三郎扭头一看,不禁狂喜,叫道:
  “梅姑娘,你没有……”
  玉梅慌忙伸手掩住他的嘴,低声埋怨道:
  “你想死了吗?有话回洞里去说,这样哇哇乱叫,把爹爹叫出来,看你有几条性命!”
  她一手拉着林三郎,匆匆穿过竹林,显得神情极为慌张,林三郎偷眼打量她,见她云发蓬松,衣衫零乱,嘴唇紧紧闭着,左手红肿未退,却用那中毒的手掌,捏着一只精致的小方盒子。
  到了洞口,玉梅气喘不止地说道:
  “昨天把我急死了,爹一直追问我在什么地方中的毒,又当面要我吞药,半步也不肯离开。我只好装作昏死,偷偷将药丸含在口里,等他不注意时,又吐了出来,你看!”
  她掀开那小盒盒盖,登时一缕清香之味扑鼻,林三郎低头看那盒中放着一粒比龙眼略大的红色药丸,果然外面药衣已经溶化,还沾着许多口液!
  玉梅笑道:
  “你要是不嫌脏,赶快吃了,我爹爹当年曾知岭南罗浮山一处幽谷,生长着一种毒树,被水流浸,也染着奇毒,他当年曾经为制这解药,踏遍天下名山大泽,一共仅制成两粒,世上除了这两粒药,再也找不到第三颗了。”
  林三郎已接过药丸,听了这话,登时大惊,忙道:
  “药丸如此珍贵,在下若是吃了,岂不耽害了姑娘?”
  玉梅道:
  “你别管我,爹那儿还有一粒,我再去偷它出来。”
  林三郎正色道:
  “在下中毒较久,纵然吞了药丸,还不知能不能解得奇毒,还是姑娘你先吃了,将来如能盗得另一粒,那时再替我解毒的好!”
  玉梅嗔道:
  “你瞧你两手都坏了,当然该你先吃,我能偷到那一粒固然好,就算偷不到,也只坏了一只手,总强似咱们四只坏了三只呀?”
  林三郎摇头道:
  “姑娘有此盗药成全之心,在下已感戴不尽,这粒解药,万万不愿先吃!”
  玉梅怒道:
  “你要是不肯吃,我就把这药丢到山谷下去,并且告诉我爹,要他杀了你!”
  林三郎笑道:
  “在下能死在令尊手中,深觉坦畅,决无怨言!”
  玉梅气得狠狠一跺莲足,骂道:
  “我叫你吃,你倒底吃不吃?”
  “在下决不愿先吃,姑娘心意只好心领!”
  玉梅见他执意不肯,不禁勃然大怒,扬起手来,作势欲将那珍贵的药丸掷向山下!
  但她试了两试,又“噗嗤”笑了起来道:
  “唉!你真是条蛮牛,好说歹说,总是不听!恨起来,我真想咬你一口!”
  她略为一顿,又幽幽自语道:
  “唉!这药丸如此珍贵,丢了岂不可惜,要是仅剩下那一粒,倒底是救你呢?或是救我呢?”
  林三郎听了,不禁泪下,接口道:
  “梅姑娘,你是干金之体,怎可与在下这穷困微贱之人并论,求你吃了这药丸吧!”
  玉梅忽然一动道:
  “好啦!咱们谁也别推!干脆把这粒药丸分成两半,各吃一半,然后咱们一同去偷那一粒,能偷到大家都可解了毒,万一偷不到大家怨命,你看可好?”
  “这个……”
  这主意不能说不妙,也是可行之途,但玉梅却不知道此时共仅两粒解药,而中毒人,却有三个。
  林三郎心存忠厚,早已暗存舍己之心,准备等玉梅毒伤解后,盗得另一粒解药,便偷偷送给苗森,以报答他救命授艺的厚恩。
  如果照玉梅意见,自己与玉梅虽然可望一同获救,但岂不背弃了师父苗森了么?
  他心中反覆思量这件错综复杂的事,一时难以决断,自觉心烦意燥,痛苦万分。
  玉梅又催促道:
  “你不要这个那个了,肯不肯只要你一句话,要是你连这个办法也不肯,我只有自己先死,剩下解药,随你吃与不吃!”
  林三郎突然一横心,忖道:她中毒不久,毒性必不深,我且答应吞下半粒,但愿那半粒能将她的毒解去,再盗得其他一粒解药,便转赠师父,成与不成,但凭天意,主意一定,便点头答应。
  玉梅见他同意各吃半粒,喜孜孜剖开解药,分得一点不多一点不少,和林三郎各吞了半粒药丸。
  那半粒药丸一入口中,登时有一股强烈的辛辣之味,直冲脑门,药一落肚,心里竟似被火灼烧般剧痛,林三郎和玉梅双双轻哼一声,都仰面倒在地上!
  林三郎强忍毒性发作的痛楚,侧目望望玉梅,恰值她也同样怀着满眼冀望,偷眼查看他的反应,四目相触,心意相通,不禁全都会意的一笑。
  约莫过了半个时辰,林三郎渐渐觉得心疼消失,内腑血气恢复畅通,双手的痛楚,仿佛去了大半……
  他连自己的伤势也无心查看,一骨碌爬起来,抢着检视玉梅的左手!
  哪知一看之下,她那中毒的手腕虽然看起来不如先前红肿,但却依然并未尽消,显然药力过轻,无法将毒全部解去!
  再看看自己双手,更是红肿如前,伤势并无变化。
  他不由失声道:
  “莫非这解药不灵吗?”
  玉梅笑着站起身来,说道:
  “就是仙丹,只有半粒,也见不出功效,我爹说过这药性只能持续三个时辰,咱们必须在三个时辰之内,偷到那一粒解药。”
  林三郎叹道:
  “令尊武功奇高,双耳又远胜常人,现在不过午刻将过,要在天暗之前偷取解药,只怕甚是不易。”
  玉梅凤目一阵疾转,忽然问道:
  “我上次见你闪避我奶奶的身法,十分诡异难测,不知你可有把握躲得过爹爹的十三式擒龙手法吗?”
  林三郎道:
  “在下因双手中毒,只学得一种步法,令尊武功高绝,想来那十三式擒龙手法必定玄妙无双,在下恐怕招架不住。”
  玉梅笑道:
  “不妨,咱们现在就试一试,我扮我爹爹,你尽量施展步法,看看能行不能行?”
  说着,低喝一声:“留神”,右腕一翻,叉开五指,闪电般向林三郎“肩井”穴上疾扣了过来!
  林三郎身不由已,脚下一滑,暗踏“太极步法”,飘身退了三尺。
  玉梅笑道:“好!”
  抬肘圈臂,刹时漫天俱是掌影指爪,涌罩了过来。
  林三郎左飘右闪,身如飞絮,轻描淡写,不一会,连躲过了七八招快攻!
  玉梅突然收掌笑道:
  “太妙了!你就使这种身法,我爹武功虽高,一时半刻决奈何不得你,咱们这就去偷药去!”
  林三郎怅然望了山洞一眼,跟着玉梅出了竹林,那一列小屋已经在望,这时候午刻已过,屋前草坪和小屋中一片寂静,没有半个人影,连那瞎眼老婆子的诵经之声,也没有听见!
  林三郎总是心虚,到了草坪边不由自主便停了步!
  玉梅轻声说道:
  “我奶奶和爹爹这时正在午睡,要偷药,现在恰是好时候。”
  说到这里,忽然一顿,眼珠连转了几转,又道:
  “你先在窗外守候着,我进去偷药,如果被爹爹查觉追出来,你就故意出声引他离开我,那时房中无人,下手就方便了。”
  林三郎除了“太极步法”,并不会其他武功,事到临头,不禁有些紧张,一面砰砰心里狂跳,一面点点头道:
  “姑娘多多仔细,千万不能太过冒险!”
  玉梅笑笑,又道:
  “我爹除了十三式擒龙手法之外,还有一种奇毒的暗器,叫做‘冷香散’,你跟他纠缠的时候,千万记住要随时抢占上风,并且不可离他太近,最好保持三尺以外,记住了吗?”
  林三郎又点点头,背心上已出了一身冷汗。
  玉梅走了几步,忽又回望着他嫣然一笑道:
  “我看你很紧张,你怕么?”
  林三郎尴尬地苦笑答道:
  “在下并不怕,姑娘放心吧!”
  玉梅颔首道:
  “不怕才好!你只要缠住他,我得手之后,便会来接替你脱身,咱们还是用对付奶奶的老办法!”说完,向他挤挤眼,当先领路,直趋左端一栋小屋!
  他们都知道程尧一双耳朵,灵敏异常,落脚时极力放轻,悄悄掩到窗外,侧耳一听,屋中并无一丝声息!
  玉梅示意林三郎静候在窗外,自己纵身斜掠,退到门前,柳腰一折,已闪身进到屋内了。
  林三郎心里好像被一束绳子紧紧捆着,恐惧不安的候在窗外,不停地四处张望,同时盘算着用什么方法才能将程尧诱离开玉梅!
  他从未与程尧对招过手,估不透他究有多深功力,但从那瞎眼婆婆的武功来推测,程尧武功或许在母亲之上,要是略一大意失手,后果真是不堪设想。
  他侧耳向屋中窃听,既不闻程尧的声息,连玉梅是不是已经进到房中,也难以蠡测!
  这时候,朗日悬空,天际没有一丝浮云,忽然一阵微风吹过,随风飘来一片枯黄的残叶……
  那落叶触地,发出“沙”的一声轻响,林三郎猛然心中一动,连忙在附近找一棵枝叶特别茂密的小树,用红肿的双手死力拆下一段来,所幸他此时双手虽仍红肿,却已没有痛楚的感觉。
  那段枝叶约有三尺长短,前蓬后紧,状如伞盖,林三郎用受伤的双手紧紧握着树枝,刚回到窗下,突听屋中“哗啦”一声,似有许多东西掼摔在地上……
  蓦地,只听程尧厉声喝道:
  “是谁?”
  紧跟着,窗中绿影一闪,玉梅已惊惶失措地掠身而出,但她却未远离,娇躯疾旋,便紧贴在墙上,用手按住嘴唇,作了个“噤声”的暗示。
  几乎就在玉梅身形才定的同一刹那,窗上暗影疾晃,程尧已悄没声息的追了出来,这瞎子轻身功夫极是惊人,落地时点尘不扬,尽翻着一双白果眼,侧头倾听附近声息。
  林三郎也不做声,拖着树枝,拔脚便跑……
  果然,他身形才动,那程尧便已查觉,只听他沉声怪笑道:
  “好大胆的东西,竟敢偷入大洪山,还不站住!”
  “住”字才出口,霍地一顿双足,宛若巨鸟临空,扑了过来,人未到,掌力已发,抖手向那蓬树枝上便是一掌!
  狂飙过处,“蓬”地一声闷响,那树上枝叶,被他震得四处飞散,震落了一地。
  林三郎暗暗心惊,手上一用力,扬起枝干,旋空一圈,发出“刷”
  地一股脆响!
  程尧双目不见,仅凭耳朵闻风辨位,陡然听得风响,也不管是人是物,左手一扬,又是一股劲风劈出!
  这一次,林三郎已有了经验,不待他掌力打中,脚下斜踏“太极方位”。滴溜溜一转,由右到左,那树枝划起一声呼啸,又到了程尧左侧!
  玉梅望见,险些要笑出声来,柳腰一拧,重又穿窗而入……
  程尧两掌走空,心头大骇,耳中虽听见似有衣袂飘风声响,但总被那“刷刷”的树叶风声掩盖混乱,他可猜不透这是什么怪物,慌忙双掌交错护身,疾退丈许,沉声喝道:
  “是谁?怎不敢出声答话?”
  林三郎只不吭声,一面展开步法,绕着他游走,一面挥动树枝,刷刷连响,一会儿在左,一会儿在右,三五个照面下来,那程尧已如入坠五里雾中!
  他极力想沉静不动,决心弄清楚这种烦人的怪声是怎样发出来的。
  但林三郎忽进忽退,却不让他有一刻安静,风声近了,他不能不运掌猛劈,然而每次空费了许多内力,竟半点也伤不到敌人。
  这一老一少两个残废人纠缠了好半晌,程尧已气得怪叫连声,心浮意躁,镇摄不住身形了。
  林三郎正在得意,忽见靠右一栋小屋中快如流星般奔来一人,一声不响,径向斗场上飞扑过来……
  那人银发乱舞,手提钢拐,正是玉梅的奶奶——神拐姥姥。
  林三郎吃过她的亏,一见她飞奔而至,心里不禁有些发慌,那瞎眼老婆子赶到近处,钢拐一摆,劈头盖脸向林三郎砸了下来。
  林三郎手里的树枝却不敢与她的钢拐相碰,想用树枝扰乱她的听觉,竟吃她呼呼两拐,险些将树枝砸断。
  这时候,程尧也仰天发出一声厉啸,双掌一错,扑了上来。
  他们两人虽然都瞎,但如以树枝扰乱一人容易,要想扰乱两人,却极为困难,何况程尧厉啸之声,显然是召集手下门人来援,若等那些灰衣人赶来,再要脱身,势比登天还难了!
  林三郎一面挥动树枝,一面全仗步法闪躲,不片刻,已累了一身汗,但玉梅入屋取药,却仍未见她得手出来!忽然,翠屏峰下,已传来数声应合的长啸……
  林三郎急得满头大汗,手上略略一慢,被害眼婆子一拐砸在树枝上,“嚓”地一声,树枝齐腰折断,只剩下两尺长短仍在手中,同时程尧也欺身而上,扬掌向他身上挥劈。
  他骇然大惊,左脚一探,踏在离宫位上,右脚一划,则身从掌风拐劲中闪过……
  只听“蓬”地一声响,程尧收势不及,竟一掌劈在瞎眼婆子的钢拐上!
  林三郎忽然灵念一动,连忙一抖树枝,引得程尧循声扑击,却故意将树枝向瞎眼婆子身边挥移,这方法竟然十分有效,三招不到,那瞎眼婆子与程尧居然又互对了一招。
  他连用这个方法,总算将危急的形势暂时缓和下来。
  恰在这个时候,玉梅满脸笑容,急急从房里奔了出来。
  林三郎望见大喜,手上树枝连抖,脚下疾变了四五个位置。趁瞎眼婆子一拐挥来,忽然脱手将树枝向程尧身上一送,转身就跑!
  程尧掌力才发,耳中听得劲风临身,慌忙侧身闪避,堪堪没被瞎眼婆婆的钢拐扫中,连忙沉声道:
  “娘!是我,你别胡打。”
  瞎眼婆子吼道:
  “我知道是你,但那弄树枝的家伙又是谁?”
  程尧这才恍然大悟,探手一摸,捞着那段树枝,跌足追恨道:
  “糟!我们上了那人的恶当了!快追!”
  他们对话这一瞬间,林三郎已奔到玉梅身边,玉梅将一只小盒向他身上一塞,挥手令他快逃,自己却迎了上去,故作失惊地叫道:“爹!方才是你长啸召人的吗?”
  程尧脸色一沉,叱道:
  “你跑到哪里去了?方才竟被敌人潜进内室,不知偷了什么去没有?你要是早来片刻,也不致被他脱出手去!”
  玉梅道:
  “我在后山玩,听见您老人家的啸音,便急急赶了回来,怎么竟没见到有人呢?”
  程尧挥手道:
  “快去附近搜一搜,那人刚脱身逃去不久,必然还在附近!”
  这时候,峰下急急奔来三条灰色人影,但他们都来得迟了一步,除了赶上挨一顿臭骂之外,林三郎却早巳去得无影无踪!
  再说林三郎奔回山洞,略为喘了一阵气,便从怀里谨慎地掏出那只小盒,掀开盒盖,却见盒中赫然并放着两粒红色药丸!
  这两粒药丸一样形式,色泽大小,均无分别,林三郎却不解起来,忖道:玉梅不是说她爹爹一共仅得两粒解药,不久前她已和我分吃了一粒,怎么这盒中还有两粒呢?难道我们先前分吃的那一粒会是假的?
  他捧着药出了一会神,忽然暗暗下了决心,取了其中一粒,转身奔进洞里。
  苗森倦卧在洞壁下,闻声抬起头来,懦弱地问:“是三郎吗?”
  林三郎屈膝跪在地上,他细详端他的面庞,见他伤处脓水已止,但满脸满颈,全结着一圈圈污血疮痕,使他原来已经够难看的脸上,变得越发奇丑无比。
  他不禁心酸问道:
  “师父!您觉得好一些吗?”
  苗森轻叹一声道:
  “脸上的伤,似觉好了许多,但双腿上一阵阵刺痛,竟比先前更甚,看来我这伤势是无法痊愈了。”
  林三郎激动地取出药丸,轻叫了一声:“师父……”
  苗森摇摇手不让他说话,却废然长叹一声,缓缓道:
  “为师自忖难免一死,我死无所恨,只是有两件大事放心不下,三郎,你能答应替师父办到么?”
  林三郎眩然泪下,点头道:
  “师父有什么吩咐,三郎舍了性命,也要替您老人家办到。”
  苗森欣慰的展露出一丝笑容,又道:
  “为师放心不下的,正是那尚在别人手中的几块绿玉龟壳,你若能设法取齐十三块绿玉龟壳,进得仙龟岭秘室,师父纵在黄泉,也含笑瞑目了。”
  林三郎见他临危尚不忘“绿玉龟壳”,心里越觉凄惶,忙点头道:
  “我一定设法弄到它们。”
  苗森喘息一阵,又道:
  “第二件,师父这一身武功,自信不在人下,罗浮山受困三十年,更悟出不少玄里,除了那已传给你的太极步法之外,尚有几招双手分用的绝妙招法,不但为师未曾一用,更因你双手中毒,也来不及传授给你,我把它们都记在一张羊皮上,一直藏在身边,我若死了,你双手但能获愈,可将那几招手法熟记应用,以助你夺取绿玉龟壳,假如你不幸双手无法治愈,千万毁掉它,别让它落在他人手中。”
  他一口气说了许多话,已累得上气不接下气,不住的咳嗽,显得虚弱不堪。
  林三郎见他不再言语,忙又取出药丸,轻声道:
  “师父,您别难过,解毒的药,三郎已替您弄到了。”
  苗森一听,失声惊问:“你说什么?”
  林三郎用红肿的手掌捧着解药,递给苗森道:
  “这是程姑娘千方百计从他爹爹处偷来的解毒药丸,师父,您吃了之后,双腿一愈,仍然可以称雄江湖!”
  苗森两手发抖接过药丸,简直不敢相信自己的耳朵和眼睛,半晌才轻声问道:
  “三郎,既然有了解药,你为什么不吃?”
  林三郎道:
  “据程姑娘说,她爹爹费了九牛二虎之力,跑遍天下名山,仅炼得两粒解药,我和……我已经吃了一粒了,这一粒特意留给师父的。”
  苗森心中狂喜,连道:
  “好孩子!好孩子!”举起那药丸在鼻上嗅了嗅,便一仰脖子吞了下去。
  林三郎轻轻吁了一口气,扶他依旧躺好道:
  “您老人家歇一会儿,药力发作时,伤处有些疼痛,但过一会就好了。”
  他直到苗森闭目息卧,这才蹑脚悄然退出石洞,这一刹那间,他像遽然卸去肩上重担,心情顿时一松,忖道:师父,您两次救我性命,我也算报答了您老人家了。
  回到洞口,天色已经渐渐黯淡,林三郎迎着晚风,举起双手,反复地看了几遍,心里有说不出的感触。
  蓦然间,竹林中传来一阵急促的脚步声……
  林三郎急忙闪退到洞里,偷眼望去,却见玉梅气极败坏地飞奔而至!
  他连忙迎出洞来,低叫道:“梅姑娘……”
  玉梅神情慌张,跑得不停的喘气,一把拉着林三郎,急声问道:
  “那药丸……那药丸……”
  林三郎一愣道:
  “药丸怎样了?令尊已经发觉了么?”
  玉梅急得直跺脚道:
  “唉呀!不是的!我问你,那药丸你可吃下去了吗?”
  林三郎更加茫然,答道:
  “吃……吃下又怎样呢?”
  玉梅用力顿足道:
  “唉呀!要是吃了;那就糟糕透了。”
  林三郎猛地一惊,急问:
  “怎么糟糕呢?梅姑娘,你快说……”
  谁知玉梅却未回答他的问话,反问道:
  “你真的已经吃了么?”
  林三郎略一顿,从怀里掏出那只小盒道:
  “在下放在身上,还没有吃……”
  玉梅一把将小盒抢了过去,紧紧按在胸前,仿佛获得至宝,长长吁了一口气道:
  “啊!没有吃就好了,真把我急死了,一时又分不开身,只怕你等不及我,糊里糊涂吃下肚去,那就完啦!”
  林三郎暗一惊,忙问道:
  “怎么?这药丸不对?不能吃的吗?”
  玉梅笑着点点头,跚跚行到洞口坐下,这才说道:
  “我在爹爹药室中,一时找不到哪一盒是解毒的药,又耽心你敌不过爹爹,又怕峰下有人赶来,便匆匆忙忙拿了两盒形状相同的药丸,溜了出来,临时顺手塞给你一盒,不想却把药塞错,险些弄出大事来!”
  林三郎骇然大惊,急道:
  “怎么?你给我的药丸,并不是解毒的药丸?”
  玉梅笑道:
  “正是嘛!那两盒鬼药一样形状大小,连我也分不清楚,糊里糊涂,竟拿错了。”
  林三郎听了这话,真是亡魂出窍,回头向洞里望一望,又不便进去看视苗森,只得追问道:“那么这一盒药丸,又是做什么用的呢?”
  玉梅笑说道:
  “你不知道,这一盒药丸是我爹爹当初炼制来想对付一个有名的仇家的,后到药炼成以后,那个仇人早就去世了,所以一直放置着没有用,不想却被我顺手也偷了出来。”
  林三郎慌忙又问:“这是毒药吗?”
  玉梅摇摇头,却神秘地望着林三郎一笑道:
  “虽不是毒药,但你要是误吃了下去,却比毒药更叫你难过!”
  林三郎浑身一震道:
  “那是什么东西呢?”
  玉梅笑道:
  “我爹爹跟那人仇深似海,觉得杀了他也不能除去心头大恨,便千方百计搜求得一种珍贵药物,炼成两粒药丸,这药丸如果女人服下,还没有什么!要是给男人服下,嘿嘿……”
  她说到这里,仅神秘地一笑而止,竟不肯再往下说。
  林三郎这时五内如焚,只顾催促着问:
  “男人吃了又怎样?好姑娘,求你一口气说出来吧!”
  玉梅凤目一瞬,羞怯地笑道:
  “你真想知道?那么我就告诉你吧!”
  她招招手叫林三郎把耳朵附过来,凑在他耳边,叽叽咕咕说了一阵,只见林三郎一面听一面脸上已经变色,豆大的汗珠,向外直冒……
  玉梅说完,轻笑着将他一推,又道:
  “你想,一个武林中名高望重的人物,突然遇见了这种事,那种羞愤的心情,不是比杀了他还叫他难过吗?爹爹这主意可说够狠了,可惜那人早死了两年,倒被他躲过这场见不得人的事……”
  林三郎未待她说完,已经神色大变,浑身颤抖地说道:
  “你……你怎么知道这段往事……”
  玉梅诧道:
  “我本不知道,是我爹在清理药室中失去的东西时,发觉丢了这盒怪药,才告诉我的,咦!你怎么啦?不舒服……?”
  谁知她话还未毕,陡听洞中传来一声凄厉绝伦的怪笑,尖声
  “林三郎!林三郎!你好狠毒的主意……”
  玉梅一惊,霍地站了起来,沉声道:“洞里是谁?”
  这时,林三郎早已泪如雨下,发疯一般冲进山洞,抢跪在苗森面前,哭道:
  “我……我不是有心的……三郎也不知道啊……”
  玉梅跟踪进洞,却见洞里依壁坐着一个满脸丑疤污血的老年妇人,胸衣尽都撕碎,露出前胸两只隆起的Rx房,在她身前不远地上,竟散落了一地花白的男人胡须!
  那老妇用发抖的手,指着林三郎,大声骂道:
  “林三郎!小畜牲,我两次救你性命,将你收归门下,原来你竟用这等歹毒的手段来陷害老夫?这真是八十岁老娘倒绷孩儿,老夫行阴一生,今天可算阴沟里翻了船啦!”
  林三郎连头也不敢抬,只顾叩头伏地,哭道:
  “师父,三郎也不知道,才让你误服了这变性的药丸……”
  玉梅惊叫道:
  “啊!他吃了爹爹的怪药,当真变成了女人了么?他是谁咽?”
  原来那老妇人正是苗森,他服下药丸以后,闭目息卧,不想渐渐周身蚁行似奇痒,无法按捺,不过多久,竟然发现自己胡须全部脱落,胸前两乳横大突起……生理上也大起奇变,竟然活生生从堂堂眉发的男子汉,变成一个十足的妇人了。
  他这一惊,真是非同小可,失声大叫,连嗓音也变得尖锐起来,试想他堂堂武林高手,如今竟陡然变成了女人,这真比杀了他还令他难过,认定必是林三郎暗害自己,不禁凶念顿生,见林三郎就跪伏在离身前不足两尺处,便暗将毕生功力,全都提足运集到右臂上,陡地一声暴喝,扬掌向林三郎猛劈了过去……
  苗森本是心狠手辣的人,如今盛怒极羞之下出手,丝毫不留余地,狂飙飞卷下,只听得一声惨呼……
  苗森只当那药丸能解去腿上奇毒,不想却突然须脱乳隆由堂堂须眉变成了女人,心里羞恨交集,这一掌可说运集了毕生功力,大喝一声,扬手劈出。
  那知他掌势才出,陡觉有一溜银色光毕从玉梅的右腕罗袖之中暴射而出,穿透自己的狂飙掌劲,疾奔前胸“七坎”穴……
  他虽在伤重之际,但神志未失,心头微感骇然,翻腕一操,将那缕银光抓住,那知入手之际,突感手心一麻,一根银针已端端正正插进他的手掌心中。
  那针上显然喂过剧毒,才一见血,便觉麻木的感觉循臂而上,刹那间已达胸口……
  苗森哼得一声,浑身真气一泄,登时仰面栽倒。
  林三郎大惊,叫一声:“师父……”便扑了上去。
  但他伸手一探苗森的鼻息,却发觉他已在这顷刻之间,气息全无,浑身冰凉,宛如一具死尸……
  他不禁泪如滂沱,回头凝视着玉梅,幽幽说道:“你……你杀死我师父了……”
  玉梅冷冷哼了一声,缓步上前,用丝巾垫着手,谨慎地起出那枚银针收好,然后说道:
  “这种师父不要也罢,手段这么歹毒,不由人分说便遽下毒手,要是我呀,他死了我还得狠狠踢他几脚才出得心里这口气……”
  林三郎黯然叹道:
  “他纵有千错,总是我的师父,对我曾有两次救命大恩,何况……我无知误使他吃下了这怪异的药丸,心里也觉太对不起他老人家……”
  玉梅听了,忽然“噗嗤”笑道:
  “我看呀,像他这种人,倒是干脆让他变了女人,或许反而好些!”
  说着,又缓缓从身边取出一只小瓷瓶,倒了两粒药丸递给林三郎,笑道:
  “我这追魂银针是爹爹特用‘冷香散’提炼煨制成的,见血封喉,一个时辰中没有解药,必死无疑,现在看在你与他师徒一场,我把解药给了你,但你在救他醒过来之前,可得记住先点住他的穴道,别让他又对你下毒手!”
  林三郎急将解药喂进苗森口里,但却茫然道:
  “我……我不会点穴……怎么办?”
  玉梅笑道:
  “傻瓜,点穴有什么难的,你瞧我……”
  话声才落,已骈指如戟,倏忽间,点了苗森三处大穴!
  片刻之后,苗森周身趋温,缓缓苏醒过来,一睁眼,见林三郎还跪在身边,不由怒火又向上冲,厉喝道:“好一个忘恩负义的东西,看掌……”
  但他才提气出掌,却发觉自己浑身已被制住,半点也动弹不得
  怒目一扫,见玉梅正望着自己冷冷而笑,心中更怒,咬牙切齿说道:
  “必是你这妖女迷惑了我徒儿,暗施毒计陷害老夫,老夫只要不死,决不与你们这对狼心狗肺的东西甘休!”
  玉梅冷笑答道:
  “你不要忘了,现在你已经是个丑老太婆,不要尽把‘老夫’两个字挂在口上,不羞么?”
  苗森一听,气极反噎,一口气换不过来,大叫一声,又昏了过去。
  林三郎叹道:
  “唉!他老人家这么羞愤,真是生不如死,梅姑娘,令尊制那药丸,有没有准备解药呢?”
  玉梅摇摇头道:
  “爹爹这药丸原是准备对付仇家,共仅两粒,哪来什么解药!”
  林三郎懊丧地道:
  “这么说,他老人家只有永远变为女人,唉!他今生今世,一定恨我入骨,势不会放过我……”
  玉梅道:
  “你怕他干嘛?了不起,咱们一狠心,杀了他!”
  林三郎惊道:
  “他是我师父,又是救命恩人,我怎能对他下这种毒手?”
  玉梅笑道:
  “你不便下手,让我来下手好啦!我叫他跟吕一真一样,死后连一根骨头也不剩……”
  林三郎一听,骇然跃起挡在苗森前面,叫道:
  “姑娘,你千万不能杀他,陷我于不义,这一辈永愧于心!”
  玉梅淡淡一笑,耸耸肩道:
  “你既怕他不放过你,又不肯杀他,咱们只好砍断他的双手,让他永远变成废人,这可好?”
  林三郎更是失惊道:
  “你心里怎么总有这种可怕的念头?”
  玉梅格格笑起来道:
  “瞧你多难说话,这也不好,那也不好,你说说该怎么办呢?”
  林三郎沉吟片刻道:
  “我自己深觉使他老人家遭此奇辱,终生内愧,难以解脱,如今既无法解去药力,使他恢复原状,只有寻一个幽静安全的地方,奉养他老人家一辈子了……”
  玉梅待他说完,嘴儿一抿,不屑地笑道:
  “我当你一个男子汉大丈夫,会想出什么万全的妙策来,原来只说这种泄气话?你一辈子奉养他又怎样?他现在恨你入骨,一旦得到机会,必定一掌劈死你的。”
  林三郎流泪道:
  “唉!我做了这等难予弥补的大错,就是死在掌下,也是罪有应得……”
  玉梅脸色一沉,叱道:
  “你除了会说这种没出息的话,就没有旁的主意了么?”
  林三郎摇摇头道:“他老人家一世英名,全毁在我手中,我还有什么……”
  说到这里,他忽然心中一动,暗忖道:“他老人家最大约愿望,不外要收齐那一十三块‘绿玉龟壳’,我现在虽然令他伤心痛恨,但如能设法取得那八块龟壳,献给他老人家,岂不酬谢了他救命重恩,又偿付了误送药丸之罪么?”
  这个奇异的想法,在他脑海中一掠而过,他虽然明知夺取那八块“绿玉龟壳”殊非易事,但却禁不住面露欣喜之色……
  玉梅何等聪慧,笑问道:“你可是想到什么妙法了?说出来给听听吗?”
  林三郎便将那“绿玉龟壳”的事,向她略述一遍,又道:
  “我虽不知那一十三块玉制龟壳有什么秘奥,但他老人家临危嘱咐,谆谆以此为念,要是能替他弄到,他必然能谅解我一片苦心,原宥我误进药丸的无心之失。”
  玉梅忙从苗森怀里掏出那四块玉龟壳,加上林三郎身上的一块,拼凑起来,果然看出来是一只整个龟背上分开的几块六角形龟纹,而且其中隐有点线交联的图案,令人兴味立生,笑道:
  “当真这东西有些怪!我一定帮你去弄来另外八块,咱们凑整了看看,这里面只怕大有道理!”
  她兴冲冲又在苗森怀里一阵掏摸,摸出一张叠得甚为整齐的白色羊皮来,诧道:
  “咦!这又是什么?”
  林三郎一见羊皮上密密麻麻用尖锐之物刻划着一些古怪人形和说明,恍然道:
  “啊!这一定是他老人家所说的掌法招式,他曾说要我医好手伤之后,再练习这些招法,去替他办事!”
  玉梅也不细看,顺手连同那五块玉龟壳一齐塞进林三郎怀里道:“好!你先收着吧!”
  她一面又在苗森怀里搜掏,不多久,又找到一柄金制的锁钥,一张女人的画像。
  她对那金锁并无兴趣,一并也塞给了林三郎,却对那张画像细细审视半晌,只见像上画的是一个风姿嫣然的少女,大约有十七八岁,穿一身朱红色的紧身疾服,肩上斜背着一张精致的弓,微微泛笑,明眸俏颊,极是妩媚。
  玉梅颠来倒去,将画像看了许久,笑道:“这位姑娘好美,是他的什么人呢?”
  林三郎见那画像的纸张虽然用上好细绢枸制,却因时日甚久,多处均已破裂,摇头道:
  “我也不认得这位姑娘是谁?从来也没听他老人家说起过。”
  玉梅便小心翼翼将画像收好,藏在自己身上,笑道:
  “这张画像我倒顶欢喜,让我替他收着吧!”
  说着,她已站起身来,跚跚向洞外走去,一面说道:
  “我来了很久了,现在也该回去看看,这半粒解药,你快些吃下去。”
  林三郎见她从身边取出一只小盒,果然那盒子大小形式均与先前一只一般无异,盒中只余半粒解药,另一半想必是她自己服用了。
  他怀着满心焦虑与愧悔,吞下半粒解药之后,独自盘膝坐在洞口,静静地等候药力发作后的痛苦来临!
  洞中不时传来苗森沉浊的呼吸声,他自从一气昏厥之后,一直没有醒过来,那重浊的呼吸之声正说明他不但变成为女人后心气郁结,而且身上所受毒伤仍很严重。
  天色慢慢黯淡了,纷乱、恐惧、奇异的一日又将过去。
  然而,它却是那么平静而安详,安静得好像根本未曾发生过这些错综复杂的怪事,更奇怪的是,林三郎吞下解药,一直竟未觉得像第一次感到的辛辣痛苦!
  夜幕缓缓笼罩了山头,对面竹林中偶尔发出沙沙的声音,却未见玉梅再度出现!
  忽然!山洞里传来一阵低低的啜泣声!
  林三郎一愣,侧耳倾神静听,果然那啜泣之声是从洞里传来,他心里不禁奇怪,难道是苗森醒了,是他在哭泣?不!不会的!苗森素来心高气傲,连杀人也不眨眼,他怎会哭呢?
  林三郎一撑双手,从地上跃起……
  这个极其自然的动作,却突然使他一惊,原来当他手掌触着地上细砂,竟发觉两手已经不再有疼痛麻木之感!
  他惊异而怀疑地举起双手,啊!天!它们不是已经红肿消退,恢复了从前的模样了吗?他先缓慢地握拳、摊掌……摊掌……握拳……
  果然,那两双手一点也没有异样,全能握放自如,伸曲由心!
  这意外的惊喜,使他心里不住砰砰乱跳,他简直有些不敢相信这是事实。
  这么一握一放,足有半盏茶之久,突然加快伸劲,双手轻轻地交拍着……
  那是多么玄妙的药丸咽!竟在不知不觉之中,使他形同残废的双手,恢复了原来模样!
  他兴奋得忽然跳起来,急急奔进洞里——
  不错,果然是苗森醒来了,但这昔年心狠手辣的豪雄,如今面目丑陋的老妇,斜垂着颈项,乱发掩遮了她大半面孔,正伤心而颓废地低声饮泣着!
  也许她在缅怀过去的声威,也许她在悲叹未来的岁月,她或许不在乎双腿俱废,却难以忍受这由男变女所给她的羞惭和悲哀!
  女人虽然不是个坏名字,但加诸于气吞天下,豪志凌霄的苗森,却似乎是太残酷了!
  林三郎奔到她身边,伸出两双手,欣喜地叫道:
  “师父,师父,您看,三郎的双手,已经医好了……”
  苗森缓缓抬起眼皮,目中蕴含着无限怨毒和恨意,冷冷瞥了林三郎两手一眼,刹时间,两粒晶莹的泪水夺眶而出,恨恨说道:
  “你的手医好啦!老夫……我却被你这忘恩负义的东西害苦了!”林三郎听了这话,忽然心中一酸,叹道:
  “师父,您难道不能谅解三郎出于诚心,并不是故意陷害您老人家!”苗森切齿说道:
  “你若非无意害我,怎会勾结妖女,将我用毒针打伤,又制住我的穴道?我真后悔自己瞎了眼,在罗浮山里,为什么不让你喝了那毒泉,烂掉你那肚里的狼心狗肺!”
  林三郎被他一顿臭骂,只得垂首无言,好半晌,苗森又恨恨说道:
  “畜牲,你们除非杀了我,除非一辈子将我点住穴道,别让我动得,否则,哼!我一旦能脱此危困,必先取你们两人的首级!”
  林三郎道:
  “师父,您真的不能原谅我么?”
  苗森恨恨道:
  “我与你仇深似海,从此你也别叫我师父,我也不要你这个徒弟。”
  林三郎叹了一声道:
  “如今您老人家正在气愤,我说破了嘴,您也不会相信,但我这颗心可以对天发誓,绝无丝毫陷害您的意图,只等我替您老人家办妥一件大事,那时您老人家就会相信我这番心意了。”
  苗森怒道:
  “你要办什么大事都不如立刻替我解开穴道,让我把你杀了的好!”
  林三郎道:
  “可惜我不会解穴,要不然,我一定解开您老人家的穴道,哪怕让您杀了我,也是甘心的!”
  苗森厉吼道:
  “你不会叫那妖女动手么……”
  但他话未说完,又忍不住泪如雨下,废然长叹一声,低头饮泣起来。
  林三郎见了心如刀割,掉头奔出洞外,两手捧着脸,嘤嘤痛哭了一场,忧郁稍舒,便掏出那张羊皮来,跪在地上细心研究!
  惨淡月光,映在羊皮上,上面说明的字迹虽多,招式图形,却仅只三个,但每一图形上的人,左右双手总是分作两种手法,不是左掌右掌,就是左拳右拳,是以合共等于六招,每招又含六式变化,或变掌为拿,或变拿为拳……不一而足,看起来这三招虽然简单,却有三十六种变法。
  而且,一人双手分搏,其威力实在还较两人合击要高出许多,只是林三郎从未练过武,突然见了这许多五花八门的手法,一时领略不到许多罢了。
  他越看越喜,便按着图上式样,一招一式的演练,由暮至晨,不觉天色已明,这一夜之间,他对于练武发生了莫大的兴趣,从此不休不止的苦练不敛,渴了便胡乱喝些山泉,饿了便偷偷在竹林中采些竹笋充饥。
  开始时,他还捧着竹笋山泉进洞去喂苗森,但苗森除了怨毒的咒骂之外,再也不肯进食物,他也就不再进洞里去了。
  转瞬之间,三天已过,林三郎将那三招手法练习纯熟,才发觉玉梅竟然已有三天未曾再到竹林里来过。
  他不禁大感骇然,自从来到大洪山,玉梅可说每日必来看他,甚至一日之内,要偷偷溜来两三遍,现在一过三天,未见她人影,难道出了什么差错么?
  如今他双手复原,又学了三招手法,心胆甚壮,毫不犹怯,便掩遮穿过竹林,向小屋行来……
  草坪上阉无人踪,小屋中听不到木鱼声响,整个翠屏峰,仿佛是一座死地!
  林三郎一面凝神戒备,一面缓缓向小屋移近,在他想,玉梅必是被父亲和祖母看管严密,以致无法往山洞与自己相会,或者偷取解药之事败露,正被程尧严询禁锢之中。
  哪知他悄悄掩到小屋之外,却发觉事情竟大出他始料之外!
  小屋中冷寂沉静,没有一丝人声,房门半掩,几张破烂椅凳散弃在门前,林三郎心头一震,探头向屋内望去,却见正屋之中,桌椅什物,东倒西歪,一片凌乱。
  他情知其中有变,一侧身抢进屋内,低声叫道:“梅姑娘!梅姑娘……”
  屋中并未听到半点回应,他连找了三间房子,不禁毛骨悚然,原来,这儿已在三天之内变成了一排空屋,除了零乱弃置的杂物之外,其他贵重物品,尽都搬走一空。
  显然,程尧已经在这三天之中,举家迁离了大洪山,玉梅自然也走了。
  佳人已渺,软语温情,俱都成梦。
  林三郎既惊又诧,满腹犹疑地将几间小屋找了一遍,空屋中不时响起他孤独的脚步声,旷岭足音,越发心酸难禁。
  程尧可说是个怪人,他是为了什么遽然离开了隐居多年的大洪山呢?况且走得那么匆忙,连咫尺外的林三郎也竟无所觉?是发生什么巨变?是玉梅的手伤发作,迁地觅医吗……
  林三郎怅然良久,终于无法解开这个神秘的谜团,但有点令他耿耿于怀的,就是他身受玉梅千般恩情,好容易将双手毒伤治好了,竟连临去时最后一面,也无法会晤。
  他本是个心地诚厚之人,如今不但亏负了苗森,更亏负了柔情千种的玉梅,问心难安,令他份外怅惘,痴痴凝神着几间空屋,久久不舍得离去。
  哪知就在他失神悲苦之际,蓦地,突听得屋外传来一阵轻微的脚步声……
  难道程尧并没有走,现在又回来了吗?林三郎心中一动,急忙晃身欺到窗前,偷偷向外望去——
  这一看,却令他倒吸了一口凉气。
  原来屋外草坪上正并肩站着三个鹑衣百结的老年叫化,其中两人他还依稀记得正是吕一真手下丐帮长老之一。
  三个老年化子各人手中都横着打狗棒,六只眼睛闪着精芒,仔细打量了小屋一阵,其中一个低声说道:
  “我看这地方有些古怪,自从进山之后,除了死尸白骨,再未见到一个活口,那姓程果然住在大洪山上么?”
  另一个也点头道:
  “洪长老之言有理,我就不明白吕帮主真会跑到这死气沉沉的地方,我看咱们搜也不用搜了,干脆走吧!”
  但另一个满头白发的却独持异见,冷冷道:
  “既然吕帮主临行说得一清二楚,如今大洪山上发现这栋房屋,不管有人无人,咱们都该搜一搜才对。”
  最先开口的洪长老又道:
  “说实在的,这地方只怕险恶得很,吕帮主如果当真来了,我看是吉少凶多。”
  满头白发的也不理会他,独自踏前两步,打狗棒紧握护身,高声叫道:
  “屋子里有人吗?丐帮南支门下,特来拜谒了。”
  林三郎在屋内望见,心里不住狂跳,他深知这几个丐帮长老武功俱都不弱,现在屋里没有旁人,要是被他们搜出自己,那可不是闹着玩的。
  他心念一阵疾转,正不知该如何脱身才好,又听那洪长老笑道:
  “你何必大呼小叫,分明这屋中无人,要搜咱们只管搜他一搜,包准连一只鸡也找不到的。”
  白发叫化正色道:
  “洪兄最好别小觑了人家,你没听吕帮主说过吗?程前辈不但一身武功了得,更是专研毒物的神医,咱们来得鲁莽,正该先以礼相见。”
  那洪长老却不屑的冷笑说道:
  “那不过是吕帮主赞他的话,他武功纵算超人,咱们来找人的,又不是来打架的,他还能吃掉咱们吗?”
  白发叫化显然对程尧有些顾忌,又高声叫道:
  “程前辈可在屋中?丐帮南支门下特来拜谒!”
  林三郎突然心中一动,便逼了嗓子,故作冷冰冰的声音道:
  “外面是谁?胆敢到老夫大洪山来撒野吗?”
  屋外三个丐帮长老齐吃一惊,忙不疾晃肩闪退丈许,那洪长老脸上早已变了颜色,一双精目,疾转不停。
  白发叫化慌忙拱手答道:
  “在下等系丐帮长老,特来相请敝帮吕帮主回舵议事……”
  林三郎不待他说完,故意冷笑两声道:
  “老夫这里是大洪山,你们寻找吕帮主,怎敢擅自闯入大洪山来?”
  白发叫化一怔,又道:
  “屋内可是程前辈?敝帮吕帮主难道未到过大洪山吗?”
  林三郎厉声道:
  “老夫隐居多年,从未与吕一真晤面,你们不要再噜嗦,趁早退出大洪山,否则别怨老夫无情。”
  白发叫化闻言骇然失色,一时不知该怎么回答才好,那姓洪的长老却面现怒容,抗声道:
  “程前辈难道连现身与在下等见一见也不屑么?”
  林三郎忍住笑,冷冷答道:
  “老夫多年不见外人,你们去吧!”
  三名丐帮长老不由自主向后退了两步,林三郎从窗槛中望去,只见那姓洪的叫化满脸不服地低声说道:
  “这姓程的好大架子,一口推得干净,连面也不肯跟咱们见见,未免太看不起咱们丐帮了。”
  白发叫化火气较小,低声道:
  “这也不能怪人家,大凡隐居太久的人,脾气都难免怪一些,事未弄明,咱们不可得罪他!”
  另一个道:
  “这么说,难不成咱们真的退出大洪山?”
  洪长老说道:
  “不!咱们好歹要见见这位程前辈,看他有什么古怪。”
  那白发叫化挥手制止两人,自己又越众向前,高声说道:
  “程前辈不肯赐见,我们也不便强求,但敝帮吕帮主临行曾明言欲来大洪山拜会前辈,想必途中耽误,现尚未到,我等又有要事待禀,不知程前辈可否容我等在这峰上略待两日,静候帮主到来?”
  林三郎暗忖道:我若直言不肯,他们必不肯走,须得吓他一吓,让他们自动退去才好。主意一定,便冷笑说道:
  “诸位要等候贵帮吕帮主原无不可,但老夫这草坪之上,均经剧毒洒遍,虫蚁尚且远避,诸位最好能退下翠屏峰等候,以免沾染上剧毒!”
  果然那三名丐帮长老一听之下,面色大变,慌忙低头跺脚攒身,急急倒退一丈以外,直退到草坪边沿,方才停步,其中一人失声道:
  “糟糕,咱们已经在这草坪上,站了许久,不知染上了剧毒没有?”
  那洪长老更是沉声咒骂道:
  “他妈的,姓程的老儿心思好毒,连草上都下了毒,真他妈的害人不浅。”
  林三郎躲在窗后,心里暗笑不止,正要再拿几句话吓得他们逃离大洪山,却不料那白发叫化突然从身边取出一锭银子,投在草坪上,小心翼翼踢动两下,陡地大叫道:
  “我们上当了,这草坪上没有毒。”
  原来银制品对于毒物最易感染,普遍水中有毒,只要将一只银筷子插进去,那银筷立刻变成乌黑色,江湖中多以这种方法,检视汤水酒茶中有无毒物,这白发叫化久走江湖,阅历极丰,随手用一锭银块一试,登时拆穿林三郎的西洋镜。
  一声呼叫,其余二人恍然顿悟,齐声厉吼,摆动打狗棒,凌身反扑了回来。
  林三郎万不料弄巧反拙,心里发慌,忙又厉声喝道:
  “你们好大的胆,在老夫门前任意去来,老夫要叫你们知道毒物的厉害!”
  但三个丐帮长老已经上了一次当,再也不把他的恫吓之言放在心上,洪长老当先抢到门前,一抬腿,“蓬”地一声响,早将门踢开,叱道:
  “姓程的,不用再危言耸听了,今日交出咱们吕帮主便罢,不然,咱们就拆了你这狗窝,看你究有什么歹毒手段使出来。”
  喝叫声中,另两个也一齐扑到,三根打狗棒一横,早将小屋三个门户全都堵住!
  林三郎情知不妙,匆匆开了后门,拔腿就跑……
  他若是不离开小屋,也许丐帮三名长老一时尚不敢冒然进屋,这一跑,登时便被一个老叫化发觉,大叫道:
  “有人逃了,屋中的人有诈,快追!”
  那白发叫化提着打狗棒冲进屋内,洪长老和另一位长老一齐腾身上屋,风驰电奔般向林三郎紧追下来。
  可怜林三郎从未练过轻身功夫,奔得再快,也远不及这两个身轻体健的丐帮高手,才奔了十来丈,洪长老两个起落已经追到身后,打狗棒一探,疾点他的背心“灵台”大穴,叱道:
  “小辈,你冤得咱们好苦,躺下吧!”
  林三郎侧身一转,让开棒尖,横了横心,停步凝神待敌道:
  “你们不要逼人太甚,难道小爷真怕你们吗?”
  那洪长老一见林三郎,不禁狂笑起来道:
  “我当是谁?原来是你这个不知死活的小东西,你那坏了腿的师父呢?”
  另一个也在破庙中见过林三郎,沉声道:
  “洪兄,这小东西既在山上现身,吕帮主只怕已遭他那师父的毒手,咱们千万不要放过他。”
  洪长老笑道:
  “放心,这小子双手虽好了,除了会一点步法,别无绝技,李兄且请退后掠阵,看洪某来擒他。”
  说着,打狗棒一挥,又向林三郎拦腰扫了过来。
  林三郎心中大忿,忖道:你就看不起我不会手上功夫么?我叫你试试刚学会的掌法。
  心念之间,脚下一划,右手使一招“水中捞月”,扣向打狗棒,左手欲使一招“飞短流长”疾出一拳,捣向他前胸。
  他这一上手便双手同时分使两种不同的招式,虽是初学乍练,火候拿捏不准,但也将那洪长老吓了一跳,慌忙沉棒旋身,竟险些被他捞着打狗棒,打中右胸。
  这时候,他才知道数日不见,林三郎居然练得一手玄妙无比的手法,轻敌之念一敛,连忙神凝气定,展开棒法,全力与他相拼。
  两人你进我退,眨眼互换了三四招,洪长老堂堂丐帮高手,又多了一根打狗棒,竟然奈何林三郎不得,略一大意,被林三郎左手“风流云散”荡开打狗棒,右手疾出一招“含沙射影”,“蓬”地一拳,捣在肚子上。
  这一拳打得不重,但也把洪长老打得登登连退两步,提棒掠阵的李长老一摆打狗棒也抢了过来,叫道:
  “洪兄且退,待李某来收拾他。”
  林三郎初试绝学,居然击退堂堂丐帮长老,心中一喜,胆气顿豪,双手连出怪招,不上十招,腕肘生翻,巧使一招“火中取栗”,一把将李长老的打狗棒尖抓住!
  他心中大喜,奋力便来夺棒,那知却陡听李长老大喝一声:“撒手!”登时一股无形内力,藉那棒身猛撞了过来。
  林三郎毫无内功基础,被那股强劲的内力一震,胸口一阵翻腾,喉头发甜,“哇”地一声吐出大口鲜血!
  他慌忙松手弃了打狗棒,一连倒退四五步,身躯摇晃,业已拿桩不稳,李长老哈哈笑道:“小辈原来不过如此!”右手一探,棒尖贯足内力,直向林三郎大腿上暴点过来。
  林三郎此时神志尚清,不敢再用招法对敌,脚下疾转,踏着“太阴”方位,向左一划,仗着“太极步法”奇妙,总算将这棒躲过,拔脚便跑。
  李洪二人同声大喝,衔尾疾追,没追多远,前面人影一闪,一人横拦住林三郎去路,喝道:“小朋友,你还想往哪里走?”
  林三郎一见那人正是那白发老年叫化,心知无法硬拚,只得扭头斜奔,运步如飞,没命的逃走。
  那知奔了不久,陡地眼前一亮,竟然已到一处绝崖边沿。
  回头看时,三个丐帮高手都已追到近处,再看看崖下,却是白茫茫一片浓雾所封,不但深不见底,连半崖以下的景物也被瘴雾掩闭,要是跌了下去,任你武功再高,只怕也得粉身碎骨,难逃活命。
  他心里一阵寒,机伶伶打了一个冷颤,本能地收脚退后三步。
  转身时,却见那三个丐帮高手已经扇形分占三方,早就没有退路了。
  洪长老冷笑说道:
  “到了这里,你再不束手受擒,还想往哪里跑?”
  林三郎极力制住内腑的翻腾,含怒道:
  “我与你们无仇无怨,你们为什么要这般逼我?”
  李长老敞声笑道:
  “小辈,你忘了破庙里那份愚忠?方才在屋子里装神扮鬼的时候了吗?”
  白发叫化接口说道:
  “你只要说出苗森藏匿之处,和吕帮主下落,咱们并不为难你。”
  林三郎道:
  “吕一真吗?他早就死了!”
  三人登时一惊,洪长老喝道:“小辈,这话当真?”
  林三郎道:
  “怎么不真,他为人太奸诈,一心想害别人,结果自己却死在大洪山,死后连一根骨头也未留下……”
  那白发叫化一晃身欺到近前,厉声叱问:
  “是谁杀害了吕帮主?快说!”
  洪长老也挥棒扑上前来,喝道:
  “这还甩问吗?除了这小杂种的师父,天下谁能有此功力,咱们擒下这小贼,再搜苗森出来碎尸万段,方泄忿恨。”
  话声未落,打狗棒忽的一招“泼风盘打”,早巳抢先出手,扫向林三郎中盘!其余两人也不怠慢,纷纷暴怒出手,一涌而上!
  林三郎背临绝崖,无处可退,体内伤势又未愈,怎挡得这三位丐帮长老一齐出手,但他此时求生之念甚旺,却不甘就此送命,竟然大喝一声,左掌右拳,分使两种招法,硬接李长老和洪长老两根大狗棒。
  他这种双手分搏的招式十分怪异,洪长老吃过一次亏,存有戒心,打狗棒一点即收,恰巧与林三郎的掌沿错过,那李长老却因占过内力取胜的便宜,满心以为不怕他抢捞打狗棒,非但不退,更将棒身一抖,挽起斗大的一个棒花,径取林三郎正面七处大穴。
  哪知就在这眨眼间,只觉林三郎身形一扭,两脚一蹬,竟然欺到近处,左掌化作“太阳倒持”之式,截住打狗棒,右手呼地又是一招“含沙射影”,捣在他左腋下“期门”穴上。
  林三郎本不会认穴,这一拳纯是瞎猫碰着死老鼠,“期门”大穴非比寻掌,他虽然拳上没有蕴蓄之力,李长老已伤得不轻,闷哼一声,连退四步,脸上已变得一片苍白。
  林三郎大喜,脚下急踏“太极步法”,从李长老闪退的空隙处揉身而过……
  正欣庆脱身之际,陡听耳边响起一声暴喝,一股劲风,当头猛撞了过来。
  林三郎抬头一看,见那白发叫化已怒目拦在前面,距离尚有五尺,左手遥遥向自己劈出一股掌风。
  他不识这内家劈空掌力的厉害,只当仍旧可以硬接,忙圈左臂,一招“水火同源”才使出一半,猛觉那股强劲无匹的力道已卷涌过来,登时胸口一阵闷,拿桩不稳,登登登连退了六七步……
  身后已是万丈悬崖,林三郎两次负了内伤,收刹不住,一脚踏空,整个身子翻跌到崖外……
  他本能地疾探右臂,抓住崖边一株树枝,身子晃了两晃,凌空挂在崖边,低头一看,脚下是深不见底的幽壑,浓雾汹涌,仿佛翻腾的海涛浪花,心里一阵寒噤,双手用力,牢牢握住树枝,半点也不敢放松。
  白发叫化探出头来,厉声喝道:“你肯供出苗森的藏身处,咱们就救你上来。”
  林三郎悬空的身子被谷风带动,不停地扭转,两手已渐渐麻木,但他却不肯认输,抗声答道:“你们三个打我一个,赢了也不算光荣。”
  白发叫化笑道:
  “好一个桀熬不驯的小辈,命在旦夕,还敢逞强,你再不供招,老夫一棒就叫你葬身荒谷之下,你不怕么?”
  林三郎大声道:“生死有命,怕什么……”
  一句未毕,陡听李长老沉声喝道:
  “何必跟他多费口舌,干脆宰了他,苗森双腿已残,还怕搜他不出来!”
  喝声中,打狗棒“呼”地一招“太公垂钩”向林三郎握着树枝的手脉上疾点下来……
  林三郎只觉腕间一阵剧痛,双手一松,惊呼一声,一个身子飘飘荡荡直向那无底深谷中跌落下去……
  
《凤仙奇画》