上回说到小风子埋怨老叫化不该吓唬他，说人吓人，会吓死人。老叫化瞪着他说：“小伙子，你现在没给吓死呀。”
　　“是不是吓死了我你才高兴？”
　　“你要是这么轻易给吓死，还出来在江湖上混干吗？”
　　“你——”
　　小婷笑着说：“老叫化说得没错，这么轻易给吓死，还出来混干吗？”
　　“你，你怎么也帮着他说话了？”
　　小婷说：“好啦，你与老叫化接触过，他还传授了你那救命的三掌法，难道你还不知道老叫化的为人？他就是喜欢装神扮鬼戏弄人，有时，他还会装死人吓唬人呢。”
　　老叫化不禁眼直直地瞅着小婷，小婷说：“你瞅我干吗？”
　　“小女娃，你好像挺了解我老叫化呵。”
　　“因为你也曾经吓唬过我呀。”
　　“你别打蛇随棍上，我老叫化几时吓唬过你了？在我老叫化的印象中，从来也没有见过像你武功这么好的丫头。”
　　“老叫化，你再看看我，你不会真的记不起我了吧？”
　　正所谓小孩看大人，一看就认得。因为成年人已定型，就是变化也不大。大人看小孩就不同了，小孩几乎一年一个样，尤其是女孩子，变化更大，所以有女大十八变之说。像小婷这样的小丫头，五年后，已变成亭亭玉立的青春少女了。五年前老叫化在祁连山中与小婷相处不到一天的时间，现在当然认不出小婷了。
　　老叫化看了小婷半晌，仍然摇摇头说：“恕我老叫化眼拙，实在认不出姑娘，而且也从来没见过你，更谈不上曾经吓唬过你了。”
　　“我看你真是人老健忘，怎么连我也想不起来了？”
　　“小女娃，你说说，我老叫化在哪里捉弄过你了？”
　　“五年前，在祁连山中的一处路边小亭，你装成一具尸体捉弄我们，后来又僵直站立成一具僵尸，吓得我和思思小姐慌忙骑上马飞奔逃命。以后，你更像冤魂不散般缠上了我们，难道这些事你都忘了？”
　　老叫化十分惊愕地问：“你就是那个任性好强的小姐身边的那个黄毛小丫头？”
　　“是呀。”
　　“这不可能！”
　　“有什么不可能？”
　　“那个黄毛小丫头虽然聪明，悟性也不错，但绝不可能在短短的五年里，练成如此上乘武功的。”
　　小风子问：“她的武功真的那么好吗？”
　　“好，好得我老叫化惊愕不已。”
　　小婷笑着说：“老叫化，你别尽给我说好话，逗我高兴。”
　　“我老叫化从来不说谎话，也从不乱称赞别人。”
　　“你怎么看出我的武功好了？”
　　“正所谓外行人看热闹，内行人看门道。小丫头，刚才你闪身出去的身形，简直如飞魂幻影般，要不是我老叫化躲得快，几乎给你揪住。单是这样的轻功，没有一二十年的苦练，根本不可能达到。除非是你碰上了神仙，来一个脱胎换骨。”
　　小婷笑着说：“我真的碰上神仙了。”
　　老叫化一怔：“这世上真的有神仙吗？”
　　“有呀。”
　　“什么？还真的有呀，他在哪里？”
　　“他呀，无处不在，而且我眼前就出现了一个活神仙。”
　　“什么？你眼前就出现了一个活神仙？他在哪里？”老叫化不禁四下张望，“我怎么看不见的？”
　　“你老叫化不就是一个活神仙吗？”
　　“什么？你是在说我老叫化？”
　　“在人们的眼里，你老叫化不是一个来无踪去无影、游戏人间的活神仙吗？”
　　“小丫头，你别赞我老叫化了，我算是什么神仙呵？”
　　“好了，老叫化，我们说些正经的事好不好？”小婷有意将话题岔开。
　　“说些什么正经事？”
　　“我问你，东面的那个匪徒，是不是你扮成魔鬼干掉的？”
　　“小丫头，你怎么还不相信我老叫化？我老叫化从不杀人，哪怕是十恶不赦的魔头，我也顶多废去了他一身武功而已。”
　　“那个匪徒真的不是你杀的？”
　　“我老叫化没有必要说假话。”
　　“这就奇怪了，是谁杀了他的？难道真的是神秘刀客干掉了他？”
　　“什么，神秘刀客也在这一带出现了？小丫头，你说说，那匪徒身上有什么伤痕？”
　　“脖子上有一道刀痕，是一刀致命，然后才将他扔了下来。”
　　“不用问了，那一定是神秘刀客做的，一刀致命，那是他杀人的特征。”
　　“老叫化，你来时有没有碰上他了？”
　　“没有呵，要是我碰上了他，还能让他跑吗？深夜里在这一带出现的人，绝不是一般的常人，我老叫化不问清楚，不会让他走。”老叫化说完，望望愣着的小风子，“喂，小伙子，你看见了没有？”
　　小风子怔了怔：“你们没有看见，我整夜都躲在这里，能看见吗？”
　　小婷说：“老叫化，那你怎么也赶来这里了？”
　　“是一股酒香和烤肉味将我引到这里来了。小女娃，你别再问，你们有酒有肉快拿出来，我老叫化两日来的奔走，没喝过一滴酒，馋得要死。等我老叫化喝足吃饱了，你要问什么，我老叫化都可以回答。”
　　“老叫化，你要吃肉可以，要酒，我们没有。”
　　“小女娃，你不会这般小气吧？这里明明有一股上等酒的香味，你怎么说没有？我老叫化没别的本事，对酒香特别敏感，五里之内，我都可以闻出来。”
　　“老叫化，我们真的没有，骗你干吗？”
　　“真的？”老叫化四下嗅嗅，一双眼睛盯着小风子。小风子慌忙说：“你别看我，我什么也没有。”
　　“好小子，你还敢瞒我老叫化？要不要我将你怀中的酒囊掏出来？”
　　小婷也思疑了，望着小风子：“你不会瞒着我，偷偷买酒藏在身上吧？”
　　“我，我……”
　　老叫化以不可思议的手法，飞快地从小风子怀里掏出了一个皮囊，举到小婷面前说：“你闻闻，这是不是酒香味。”
　　小婷闻了一下，果然是酒香味，对小风子说：“好呀，你居然敢瞒着我，偷偷买酒喝。说，你还有什么事情瞒着我了？”
　　小风子慌忙说：“没，没，没有，我怎么敢瞒着你呵？”
　　“那酒是怎么来的？你总不会说，这酒是老叫化变戏法，从你身上变出来的吧？”
　　“是，是，是我在玉门关下小镇上偷偷买的。我怕大漠中夜里寒冷，所以买几斤酒，好在夜里御寒。”
　　“那你怎么不告诉我？”
　　“我，我，我怕你骂我饮酒误事。”
　　老叫化在一旁说：“小女娃，这小子古灵精怪不老实，说不定他有很多事情偷偷瞒着你哩。”
　　小风子一下着急起来：“我的好老叫化，我的好老祖宗，你别火上添油好不好？我可以对天发誓，除了买酒这事外，没有什么事情瞒着婷女侠了。”
　　老叫化又说：“那你在背后偷偷杀了人，也不会瞒着小女娃吗？”
　　小风子不禁吓了一跳，几乎用哀求的目光望着老叫化：“你，你，你，我求求你别胡说八道，我，我，我敢乱杀人吗？”
　　老叫化笑了笑：“好好，你想我老叫化不胡说八道，那你这一皮囊的好酒，全让我喝了，怎样？”
　　“好好，你全喝吧，就是这皮囊，我也送给你。”
　　“那你今后不喝酒了？”
　　小风子不由看看小婷：“我，我不喝了。”
　　小婷说：“我不是不让你喝酒，只是以后别瞒着我就行了。”
　　“是是。”小风子像松了一口气似的，又害怕老叫化再胡说出什么东西来，立刻讨好似的对老叫化说，“老前辈，我这里还有几串烤好了的羊肉，你用来下酒吧。”
　　老叫化笑着说：“不错，不错，有酒有肉，我老叫化今夜里算享福了。看来你这小子很会做人的。”他又对小婷说，“小女娃，你身边这个混混，为人机灵古怪，说不上是什么老实人，但对你却是忠心不二，不会瞒着你干些对不起你的事情来。这个，我老叫化可以给你写保单。”
　　小婷也笑着说：“要是他敢瞒着我干坏事，我会一剑挑了他。”
　　“怪不得这小子这么怕你了。只可惜这小子太不成器了，心头高，想学什么高人一等的武功，但又怕苦怕累，连我老叫化教他的救命三掌法，练了一天也嫌累了，不想练下去，气得我老叫化拍拍屁股走人，不想再教他了。”
　　小婷说：“是嘛，他不想学扎扎实实的武功，却想学神秘刀客的飞刀杀人。”
　　“什么？这小子还想学飞刀杀人？”
　　“是呀，他说这样就不用冒生命危险与人交锋，老远就可以干掉坏蛋或救人了，这不是异想天开吗？”
　　“这个小子，简直是乱弹琴，世上哪有这么好的事？”
　　小婷见老叫化酒足肉饱了，问：“老叫化，你吃足喝够了没有？”
　　“喝够了，也吃饱了。小女娃，你有什么事就问吧，我老叫化是知无不言。”
　　“老叫化，你是怎么跑来这里的？”
　　“小女娃，你怎么这般的健忘？我不是给你们的酒肉香引来这里的吗？”
　　“老叫化，你别给我打哈哈，我是问你怎么不在中原，跑到塞外来了。”
　　“嗨，你别问了，我老叫化没法在中原再呆下去，只好跑到塞外来透透气。”
　　小风子问：“老前辈，你这么有本事，怎会在中原呆不下去的？”
　　“小子，中原太乱了，乱得一塌糊涂，几乎没一处安宁的地方，处处都有杀人放火、抢劫烧杀之事发生。”
　　小婷问：“你干吗不制止、惩治那些杀人放火、抢劫的歹徒？”
　　“说得轻巧，你以为我不想吗？不是官兵们攻打，在乡下四处掠夺百姓的财物，就是一些强人率领大群饥民造反，攻村夺寨，洗劫镇子，我老叫化怎么制止？就是制止了一处，也不能分身制止别处，因为这样的事太多了。最苦的就是平民百姓，老幼妇孺就更惨。”
　　小婷问：“你不能将为首的凶恶之徒干掉吗？”
　　“你叫我老叫化干掉哪一个好？干掉带队的将领吗？那我老叫化不形同造反？那么多将领长官，我干掉哪一个好？就算干掉了，又有别的人来带领士兵，更加纵容士兵奸淫烧杀。要说干掉攻村夺寨的强徒，饥民为了生存，同样去抢劫、洗村劫寨，这样与他们为敌，我老叫化不成了朝廷的帮凶、官府的鹰犬？这不是一两个恶徒杀人放火之事，而是成千上万人作乱；也不是一两处发生的事，几乎处处都有，我老叫化怎么管？而且也管不了，越管越乱，死的人就更多。”
　　小婷茫然了：“怎会这样的？”
　　“这都是官逼民反的结果。看来大明王朝的气数快完了，才造成群雄蜂起，互相争夺天下，令中原大乱。我辈侠义道上的人，对此毫无能力，所以我老叫化只有避开，眼不见为净。不单我老叫化是这样，就是中原各大门派掌门人、有名气的武林世家和一些侠义人士，也闭门不理。有的浮游海外，有的隐居深山老林，有的举家迁到海上孤岛避乱，有的只求保住本庄和所在地百姓的安全，击退侵犯者，大家都不想卷入这一场纷争。”
　　“所以你就跑到这塞外来了？”
　　“不错，不错，正是这样。”
　　小风子问：“你干吗不回漠北，而来这一带的？”
　　“本想回漠北的，可是来到甘州一带，听到人们纷纷传说着一位神奇人物，令我老叫化大感兴趣，便追踪这个人物而来。”
　　“这个神奇人物是谁？”
　　“怪病女侠。”
　　小婷一怔：“你追踪怪病女侠？”
　　“是呀，你们在这一带上混，不会没听说怪病女侠的事吧？”
　　小风子说：“你追踪怪病女侠干吗？她可是位侠肝义胆的女侠呵。”
　　“不不，事情可不像你这说的这么简单。”
　　小婷问：“她怎么不简单了？”
　　“西北江湖道上，突然出现了这么一位武功极高的怪病女侠，你们不感到奇怪吗？”
　　小风子说：“这有什么奇怪的？她一路行侠仗义，干掉了不少坏人，为百姓除害，我小风子对她是十分的敬仰。”
　　“哦？你就不想看看她是什么人？”
　　“老前辈，我劝你千万别去找她，更不能去碰她。”
　　老叫化愕然：“为什么不能找她碰她了？”
　　“因，因，因为她有一种怪病呀。”
　　“是不是男人碰不得的怪病？”
　　“不错，不错，正是这样。听说男人一碰上她，她的怪病就会发作，不但六亲不认，威力更大增，杀了人也不知道是怎么一回事。老前辈，要是你好奇想去碰她一下，说不定她会将你也杀掉，不令你漠北怪丐的英名尽丧？”
　　“正因为这样，我才要去见她，看看她到底是不是行侠仗义的女侠。”
　　小风子问：“她不是行侠仗义的女侠又会是什么人了？”
　　“小子，你知不知道，在这一带，出现了几位行踪可疑的人物了？”
　　“哦？什么可疑的人物？”
　　“就是关外大清的一位什么王爷，化装成商人，在这一带出现了。”
　　“你说的是多尔衮吧？”
　　“哦，小子，你怎么也知道了？”
　　“嗨，别说了，我几乎给他当奸细砍了。”
　　小婷问：“这个王爷干吗扮成商人在这一带出现？”
　　“当然是为了观察这一带的地形地势，以备今后发兵之用。其次也想收买这一带的土豪恶霸以及一些有名望的江湖好汉，为他所用了。”
　　小婷又问：“这与怪病女侠有什么关系？”
　　“我老叫化疑心，这个所谓的怪病女侠，可能是他的秘密特使。”
　　小风子叫起来：“嗨，老前辈，你怎么这样看怪病女侠的？怪病女侠是位行侠仗义、独来独往的女侠，怎会成为他的特使，为他所用了？”
　　“小子，你怎么知道怪病女侠不是这样的人，你跟她见过面吗？”
　　“我——总之，我相信怪病女侠与神秘刀客是一类人物，不会为这个王爷所用。”
　　“要是这样，怪病女侠就会更危险。”
　　小风子睁大了眼问：“老前辈，你别吓唬人，怪病女侠怎会更危险了？”
　　“多尔衮一向心狠手辣，凡是在江湖上武功极好、有名气的人，要是不为他用，就会想办法除掉，以免为他今后行事留下后患。”
　　“他杀得了怪病女侠吗？”
　　“小子，你知不知道，跟随他的这一行人中，有四位是江湖中的一流上乘高手，怎么杀不了怪病女侠？就算这四位不是怪病女侠的对手，今后更有一个十分可怕的人物，来对付怪病女侠。”
　　小婷侧头问：“谁？”
　　“避祸崖的崖主无畏居士。”
　　小婷和小风子同时都惊震了：“是他？”
　　“你们也知道这个人了？他的武功，真是深奥莫测，就是我老叫化见了，也得远远避开，不敢与他交锋。”
　　小风子讶然了：“无畏居士不是一位世外高人吗？怎会为他所用了？”
　　老叫化说：“他算什么世外高人了？简直是挂羊头卖狗肉。他早已成为多尔衮心腹，秘密为多尔衮干事。他以避祸崖崖主的面目，专门收罗十恶不赦之徒、武林败类、江湖恶魔为他所用，一旦大清入主中原，无畏居士就是御封的中原武林盟主了。而避祸崖的那些所谓高手，要么成了他手下的可怕杀手，要么成为大清的大内高手，中原武林将有一番大乱和血腥的屠杀了。”
　　小婷和小风子听得不禁悚然：“那怎么办？让他这一阴谋得逞？”
　　“我老叫化也不知道怎么办。”
　　小风子说：“以老前辈这样的武功，干吗不先将无畏居士干掉，让他们这一阴谋胎死腹中？”
　　“你说得这般轻松，你以为我是神秘刀客，偷偷摸摸躲在暗处，远远一飞刀就划破了他的脖子吗？我老叫化自认没本事胜得了他，他想杀我老叫化也不容易。再说他的那个避祸崖，我现在还不知道在什么地方。就算知道了，我也不敢去，去了，不啻飞蛾扑火，自寻死路。我老叫化虽然一把年纪，仍不想死。”
　　小婷问：“老叫化，你就眼睁睁看着他今后为害武林？”
　　“小女娃，这是以后的事了。我老叫化现在要找的是怪病女侠，弄清楚她是不是这个想君临天下的王爷的特使，是不是避祸崖培训出来的可怕杀手。”
　　小婷问：“如果她是，你怎么对付？”
　　“我老叫化先晓以大义，劝她别为虎作伥，她要是执迷不悟，没办法，我只好先废去她一身武功，减少江湖上一个可怕杀手的威胁。”
　　小风子说：“老前辈，我劝你别胡闹，怪病女侠根本不是你说的那种人。”
　　“哦？你敢用脑袋担保？”
　　“我敢。”
　　“好，看来你是有一套办法。今后，你就跟着我老叫化去找怪病女侠，我老叫化要亲眼见到怪病女侠才放心。”
　　小风子叫起苦来：“老前辈，这不是为难我吗？怪病女侠高来高去，出没无常，行踪飘忽不定，我怎么去找呵？”
　　“我不管，你给我老叫化找到她为止，不然，你别想离开我身边半步。一年找不到，就跟随我一年，十年找不到，就跟随我十年。总之，我老叫化相信你有一点小聪明，一定能找到她的。”
　　“那我不是要跟随你沿街讨吃了？”
　　“讨吃也不错嘛，不符合你好吃懒做又怕辛苦的混混性格？”
　　小风子不由望着小婷。他见小婷点点头，才放下心来，对老叫化说：“老前辈，你不用去找怪病女侠了。”
　　“为什么？”
　　“因为怪病女侠远在天边，近在眼前。”
　　“什么，近在眼前？你这是什么意思？”老叫化不禁四下看看，最后目光停留在小婷身上，问小风子，“你不会说这个小女娃就是怪病女侠，来搪塞我老叫化吧？”
　　小风子格格地笑起来：“不错，她就是。”
　　“什么？你还真的敢说是她呀？”
　　“老前辈，你要是不信，可以问她呀。”
　　老叫化不禁再次打量小婷，思疑地问：“你不会心痛这个混混，说自己就是怪病女侠吧？”
　　小婷笑着说：“谁心痛他了？鬼才心痛他哩，我不是。”
　　小风子一下跳起来：“我的大女侠，你这不是要我的命吗？这可闹不得玩的，老前辈真的会要我跟着他去找怪病女侠的呀！”
　　小婷笑着说：“好啦，看你急的。”
　　“我，我，我能不急吗？”
　　小婷对老叫化说：“实不相瞒，我就是江湖上人说的怪病女侠，你别为难这个混混了。”
　　小风子这才松了一口大气，老叫化反而更不相信了：“你真的心痛这个混混，竟敢承认自己就是怪病女侠？”
　　“老叫化，我真的是，有什么敢不敢的？”
　　老叫化又看了小婷半晌，说：“不错，以你这小丫头的轻功，眉宇间的神蕴，要冒充怪病女侠，也无不可，但我叫化还不敢相信。”
　　“你要怎么才相信？”
　　老叫化骤然一掌向小婷拍来，这是漠北怪丐一门的独特掌法，其快如电，掌影也封锁了被袭击者任何闪避的方向，哪怕是武林中的一流上乘高手，没有不给老叫化拍中的。可是小婷身如幻影般闪开，几乎是从老叫化的掌影空隙中闪出来一样，而且还闪到了老叫化的身后，一掌反向老叫化拍来。这是小婷从来没有过的反击，其快如电，任何高手也躲避不了。
　　老叫化不单是漠北怪丐一门嫡系的传人，也是当今武林一代有名的宗师，交锋经验异常的丰富，反应特别的灵敏。他一掌拍空，顿感不妙，听到身后有风生，急速返身一掌击出。这一下，谁也闪避不了，双掌相碰，双方一身真气激荡，“砰”的一声闷响，双方震开了，身形似残叶般轻飘下来，相互对立而视。
　　小风子在一旁愣了一下，随即跳起来：“你，你，你们都没事吧？”
　　小婷略略喘了一口气，很快就恢复了平静说：“我没事，你快去看看老叫化怎样了。”小婷在对掌过后，既惊讶也愕异。她惊讶的是老叫化一身真气竟是这等奇厚，竟能震开自己，这是自己练成武功以来，第一次碰到的高手。她愕异的是老叫化一身真气竟然与自己所练的同一门路，开始时异常强劲，但很快与自己体内真气融合，闷得难受的胸口，随后反而舒畅。
　　老叫化同样也是十分的惊讶和愕异。当小风子想过来看他时，他摇摇手说：“不用看我了，我老叫化没事。这次我老叫化与人对掌，破天荒给人震开了。”随后他又望着小婷说，“小女娃，你真的一点事也没有？”
　　小婷这时更神采飞扬，走过来说：“老叫化，我真的没事呵，你看看我，像是有事的人吗？”
　　老叫化又看了她一下：“不错，你这小女娃的确没事，反而更添神蕴了。”
　　“老叫化，你真的没事吗？”
　　“你都没事，我老叫化会有事吗？来，我们都坐下来谈话。”
　　老叫化坐下来说：“现在，我老叫化相信你是怪病女侠了。而且你刚才抖出的武功，内力的深厚，比我老叫化所想象的怪病女侠武功更好更高。我刚才骤出的一掌，可以说没人能闪避得了。你不但能闪避，还能出手反击。怪不得你纵横西北道上，无人能敌了。”
　　“老叫化，你刚才骤然出掌，不怕击伤了我吗？”
　　“要是你能为我击中，你就不是能纵横江湖的怪病女侠了。而且你也放心，我老叫化出手极有分寸，不会重伤了你的。咦，对了，怎么我老叫化刚才碰了你，不见你的怪病发作的？”
　　小婷狡黠地笑了：“因为你不是男人呀。”
　　“胡说八道，我老叫化怎么不是男人了？”
　　“你虽然是男人，却不是一般世俗的男人，没有任何歪念邪念，一身凛然正气，所以我的怪病就不会发作了。”
　　“世上竟有这等怪病？”
　　“有呀，天下之事，不是无奇不有吗？”
　　“小女娃，你到底在玩什么花样？”
　　“老叫化，我要不这样，世上不知有多少好色淫荡之徒，会死在我手下了。我实在不想杀太多这样的人。有了怪病的名堂，那些轻狂蜂蝶，不敢对我存非分之想，淫邪之念，见了我远远避开，这不好吗？”
　　“那么说，你这怪病不是真的？”
　　“对一些好色淫邪之徒，它是真的。他们要是起歪念，对我动手动脚，一定不会有好死。”
　　老叫化笑起来：“小女娃，这种古灵精怪的念头，亏你也想得出来。好了，我老叫化想问你一件正经事。”
　　“什么正经事？”
　　“你这一身奇厚的真气，是怎么练来的？是谁传授了你这门内功修练心法？”
　　“老叫化，对不起，这我可不能说出来，因为我得信守诺言。”
　　“小女娃，其实你不说，我老叫化也知道是谁传这门内功心法了。”
　　“老叫化，你别想用这种办法骗我说出来。”
　　因为有小风子在旁，老叫化用密音入耳之功对小婷说：“是不是苦水镇那位女老板聂五娘传给你这门内功心法了？”
　　小婷面露惊讶之色，她看看小风子，也用密音入耳之功问：“你，你，你怎么知道了？”
　　“因为当今武林中，除了她会这门心法外，我老叫化敢说一句，再没别人会这门极为上乘的心法了。你知不知道，聂五娘这门心法，是谁传授给她的？”
　　“谁？”
　　“我。”
　　“你？”小婷更是惊愕。
　　“小女娃，你想不到吧？这是我们漠北怪丐一门特别的内功心法。尽管你的武功不是漠北怪丐一路的，但你的内功，却是我漠北怪丐一派的。好了，我们说话到此，希望别对任何人说出去，不然，我老叫化的麻烦可大了。”
　　小婷点点头：“我会信守诺言。”
　　老叫化不再用密音入耳之功了，恢复正常的说话：“好好，小女娃，我老叫化不会骗你说出来，你能练成如此与众不同的内功，除了你天生的异质外，更难得的是你有一股苦练的恒心，日夜不断，风雨不改，才能练就世间少有的奇厚真气，这真是青出于蓝而胜于蓝了。我老叫化敢说一句，就是传给你内功之人，也不能达到你今天如此的佳境。”
　　“老叫化，你是在哄我高兴吧？我怎敢与她相比？我有她一半的修为，就心满意足了。”
　　小风子在一旁莫名其妙，忍不住问：“你们刚才怎么啦？好像突然哑了一样，现在又说起话来？”
　　小婷说：“小风子，你难道不知道，老叫化喜欢作弄人吗？”她又转头问老叫化，“我有一事要问你。”
　　“小女娃，要是你也想问我老叫化这一身武功怎么得来，我也不会告诉你。”
　　“哎，我怎敢问你这件事的？”
　　“那你想问什么？”
　　“我想问，你知不知道贾大侠这个人？”
　　“贾大侠？沙州贾家庄的庄主贾杰？”
　　“是。”
　　“我老叫化不认识他，但久闻其名，听说他名声不错，在沙州一带颇获民望，是这一方的豪杰。小女娃，你打听他干吗？”
　　“我想知道他过去是什么人。”
　　“这个，我老叫化就不知道了。而且我老叫化一向不大喜欢与这些人物打交道。”
　　“你干吗不喜欢与这些人打交道？”
　　“这都怪我老叫化在武林中的名声太响亮了，你想一下，要是我老叫化去拜访他，他会怎样？”
　　小风子说：“这还用问吗？他一定极为惊喜，热情而隆重地迎接你，除了大摆酒席之外，会召集地方名流和各处好汉，来拜见你老前辈，说不定日日大酒大肉供奉你呢。”
　　“不错，这样我老叫化受得了吗？我老叫化可不喜欢别人当我像菩萨般敬重，当猴子般让人欣赏。小丫头，换了是你，你喜欢吗？”
　　小婷笑着说：“这样，我更不敢去拜见他了。”
　　“所以我老叫化不喜欢与他们交往，却喜欢与你们这样不拘一格随随便便的人打交道。这样不受任何拘束，多自在。”
　　“老叫化，这样说来，你没有见过贾大侠了？”
　　“没有。小女娃，你怎么不问你身边的这个混混？他一直在这一带，一定是见过贾大侠，甚至会知道贾大侠过去是什么人。”
　　小风子忙说：“哎，别问我，我也不知道，我只知道他是这一带豪爽、热情的大侠。”
　　“小子，你难道没见过他？”
　　“见是见过，那也只是在沙州镇上远远地见过他，像他这样有名气的大侠，我能接近他吗？恐怕还没走到他的身边，就给他手下人拦住赶走了。”
　　小婷问：“你见到他时，他脸上是不是长着一颗朱砂痣？”
　　“我没注意，也好像没看见。”小风子一下明白，睁大了眼睛问小婷，“你怀疑贾大侠是杀害你父母的仇人？这怎么可能？他可是这一带有名的大侠，过去怎会是马贼了？”
　　老叫化一下也讶然，问小婷：“小女娃，这是怎么回事？”
　　小婷只好将自己的遭遇说了出来。老叫化又是惊讶：“原来你在这一带出现，就是为寻找杀害你父母的仇人？”
　　“是。”
　　“小女娃，你怎么怀疑这么一位有名气的大侠，是杀害你父母的仇人了？”
　　“我听人说，他脸上长着一颗朱砂痣。”
　　“这个，我老叫化就不明白了。你在沙州镇时，干吗不去看个明白，却在这里问我老叫化？”
　　“因为我在沙州镇时，根本不知道他脸上有过一颗朱砂痣，也像你老叫化一样，不想去拜访他，以免引起麻烦。我刚刚从一个马贼的口中，才知道他脸上原来有一颗朱砂痣，不过，后来他将这颗朱砂痣割掉，现在只留下一个疤痕。”
　　小风子愕然：“他干吗将朱砂痣割掉了？”
　　“不知道他想避开仇人的注意，还是听了一位相命先生之说，说他这颗朱砂痣，将来会带来一场血光之灾，就请一位大夫割掉了。”
　　老叫化问：“除了这颗朱砂痣外，这个杀害你父母的仇人，他的长相你记不记得？”
　　“我想，我见到了他，一定会认得出来的。”
　　“小女娃，这就好办了。以后你找一个机会，前去拜访他，看看他是不是你的仇人，不就清楚了吗？”
　　“好，回沙州前我一定去找他。看看他是也不是。”
　　不知不觉，寅时已过，卯时来临，已接近天亮了。老叫化和小婷都有一身浑厚真气，可以不用睡觉，闭目养神略坐片刻，精力便恢复过来。小风子可不行，他的眼皮像有千斤重似的，老是睁不开来。可是他在老叫化、小婷的面前，不敢躺下去睡，硬着头皮支撑着，以显示自己是一个男子汉大丈夫。小婷看在眼里，对他说：“你快去睡吧，不然你明天更没精神赶路了。”
　　“你，你，你们不休，休，休息么？”
　　老叫化说：“我们是练武之人，就是两天三夜不睡也撑得住，去睡吧。”
　　“那我去睡了。”小风子不再充英雄好汉了，躺在火堆旁，呼呼大睡。
　　老叫化问小婷：“你打算明天就回沙州？”
　　小婷说：“不，我要跟随那支商队走。”
　　“什么，你要跟随那支商队？他们可是要穿过罗布泊，直去葡萄城呵，你不会也要去葡萄城吧？”
　　“老叫化，难道你还不察觉，旱天雷这几股马贼，要洗劫这支商队么？”
　　“你要保护这支商队？”
　　“老叫化，我总不能见死不救吧？”
　　“小女娃，那你有一场大血战了。这几股马贼加起来，恐怕有三四百人，你救得了他们吗？”
　　“就算救不了货，我也要救人。因为在这支商队中，有我一个妹妹，我更不能不救。”
　　“什么？有你一个妹妹？谁？”
　　“总镖师郝天雨的女儿郝彩云。”
　　“这个好胜的小丫头是你的妹妹？”
　　“是呀。何况虎威镖局有不少是崆峒派的人，我多多少少与崆峒派有些渊源，更不能不救。”
　　“怪不得你在这一带出现了。”
　　“老叫化，你也不是一样在暗中保护这一支商队吗？不然，你怎会跑来这里？”
　　“不不，我老叫化可没有你这么侠肝义胆，我是来追踪怪病女侠的。”
　　“追踪怪病女侠，怎么会跟随商队来到这里了？”
　　“这，这，我老叫化现在不是追踪到你这个怪病女侠了吗？”
　　“要是你追踪不到怪病女侠呢？”
　　“我老叫化打算去天山走一趟，请求天山派的人，和我老叫化一块来追踪这个怪病女侠，务必找到她为止。不过现在，不用请他们出面了。”
　　“我才不相信哩，以你老叫化这样侠义心肠的人，怎能见死不救？你有一部分原因，是在追踪怪病女侠，但更主要的原因，是为保护商队而来。老叫化，我说得没有错吧？”
　　“好好，就算这样吧。”
　　“现在好了，有你老叫化出面，我就更放心了。这一次，我想将旱天雷这几股凶悍的马贼，连他们的老窝一并端掉，令这一带过往旅客，再也不受生命的威胁。”
　　“你这小女娃，跟以往的飞旋弯刀女侠聂五娘一个样，纵横大漠，以消灭马贼为己任。看来，聂五娘真的找到传人了。”
　　“老叫化，你这是赞我还是讽刺我？”
　　“小女娃，你怎么这样说的？我老叫化当然是赞你啦。”老叫化看了一下呼呼入睡的小风子一眼，又对小婷说，“还有一点，你这小女娃更可以放心。”
　　“什么事更可以放心了？”
　　“因为还有一位神秘高人，也在暗中保护这一支商队。”
　　小婷惊喜地问：“谁？”
　　“神秘刀客。”
　　“什么？你敢肯定他一定会出现？”
　　“只要你、我和镖局的人有危险，他一定会出现，我老叫化敢肯定。”
　　“没有呢？”
　　“那他恐怕不会出现了。”
　　“那么说，这个神秘刀客隐藏在我们四周一带了？要不，他怎可能及时出现？”
　　“是，说不定就隐藏在商队之中，只是没人知道他是谁而已。”
　　“你老叫化也不知道？”
　　“他太神秘了，又极善易容之术，恐怕他在我老叫化面前出现，我也认不出来。”
　　“老叫化，只要他一出现，我们两人就死死盯住他，那他就跑不了了。”
　　“好，我们一言为定。”
　　“天快亮了，我们先养一下神，准备明天的行动。”
　　他们略略闭目养神一会，天就亮了。老叫化首先站了起来：“小女娃，商队已开始准备起程了，我们也准备动身吧。”
　　“你怎么知道商队已经准备起程了？”
　　“小女娃，难道你没有听出来吗？”
　　小婷凝神倾听了一下：“不错，他们真的在拆帐篷准备起程了。老叫化，看来你的内力比我深厚多了。”
　　“不不，只不过你没去留神听而已。我老叫化在外，经常保持这样的警惕性，只要四周稍微有一些响动，我都会察觉出来。不然，我老叫化经常在江湖上走动，得罪的仇家不少，这颗脑袋不早叫仇家摘了下来，还能活到今天吗？”
　　“不是吧？谁敢来摘你老叫化的脑袋了？”
　　“怎么不敢？在这一带，首先想摘我老叫化脑袋的人，就是雪山圣女这个老姑婆。”
　　“什么？你几时得罪这位雪山圣女了？”
　　“我也不知道几时招惹了她，她就是想摘我的脑袋当凳坐。”
　　“你怎么不问她原因？”
　　“问也没用，她根本是一个蛮不讲理的老姑婆。”
　　“她的武功很好吗？”
　　“过得去，但我老叫化是好男不与女斗，只有避开她、躲着她。好了，小女娃，你收拾行装吧，我老叫化出去松松筋骨。”
　　“你不会借口溜走吧？”
　　“嗨，你将我老叫化看成什么人了？而且我老叫化也想骑骑骆驼玩哩，我很久没有骑过骆驼在大漠上走动了，你们现在不是有两匹马和两只骆驼吗？”
　　“你干吗不骑马的？”
　　“不不，我老叫化骑马算什么东西？还是骑骆驼舒服，可以在骆驼背上打盹，不会掉下来。”
　　“你还想在路上睡呀？”
　　“不睡干什么？大漠上根本没有什么风景可看，除了黄沙还是黄沙，连树也没有一株。”老叫化说完，便闪身出去。
　　老叫化出去后，小风子仍熟睡未醒。小婷知道他累了，不忍心叫醒他，便收拾好行装，再度烧水，准备早餐。当老叫化从外面回来时，小婷已将早餐全弄好了，小风子仍没醒过来。老叫化问：“你怎么不叫醒这个混混的？容许他这么贪懒好睡？”
　　“算了，他昨天累了一天，昨夜里又担惊受怕的，让他多睡一会吧。”
　　“不行，你这样惯得他像一头大懒猪了！”老叫化用脚踢了小风子一下，“起来，起来！你这混混，想不想我老叫化将你扔了出去？”
　　小风子仍梦呓般地说：“天，天，天还没有亮哩，你们就让我多睡一会吧。”
　　老叫化一下像拎一只鸡似的将他拎起来，真的将他扔了出去。
　　小婷有点心痛地说：“老叫化，你这样不将他扔伤了？”
　　“小女娃，你放心，这个混混没别的本事，却不知怎么练成了一身挨打的功夫，任人拳打脚踢也没事，我怎么扔也伤不了他。”
　　小婷不放心地走出去看，只见小风子坐在地上，好像大梦刚醒，说：“我，我，我怎么睡到外面来了？”
　　小婷见他真的没事，心中奇怪老叫化怎么知道小风子练成一身挨打的功夫了。同时也惊讶，小风子给人扔了出去，摔在地上，竟然身体不受任何损伤，似乎也不感到痛。这是老叫化用力的巧妙，还是小风子有一种天生反应的本能，像灵猫一样，给人扔了出来，本能地在空中转动，平衡重心，轻巧落了下来？她见小风子仍困惑地四下张望，笑道：“是呀，我也不知道，你怎么睡到外面来了。”
　　“你难道没看见我怎么出来的吗？”
　　“我睡着了，能看见吗？”
　　“那，那，那我一定是得了梦游症，自己走出来也不知道。”
　　老叫化也走了出来，问小风子：“你睡醒了没有？你看看天是不是亮了？”
　　小婷说：“要是你还想睡，就在这里睡好了，我和老叫化可得走了。”
　　小风子一下跳起来：“不不，我一个人不敢留在这里，我要跟你们走。”
　　“那你快洗脸，吃完了早饭，我们上路。”
　　“是是，我现在马上去弄早饭。”
　　“等到你弄好早饭，恐怕商队早已走得不见踪影了。”
　　“你，你，你已弄好了早饭？”
　　“你还不快去抹把脸？不然，我们不等你了。”
　　小风子用衣袖在自己脸上抹了两下，说：“我们现在吃早饭吧。”
　　老叫化摇摇头说：“我老叫化已足够懒的了，想不到你这小子比我更懒。真想不明白，小婷这丫头怎么会跟你在一起的。”
　　他们吃完早饭，便立刻上路。小风子比老叫化更贪舒服，一下爬到骆驼背上去了。老叫化见了又说：“你这混混，还像是一个男子汉吗？骆驼，应该让老人和女人坐，你应该骑马才是。”
　　小婷说：“算了，我还是骑马的好。”
　　当他们三人离开魔鬼城，来到商队昨夜的营地时，商队早已离去，留下了一地废弃物。远远的天边，只看见商队的一排影子，他们便沿着商队的足迹而走。
　　这一带不但是一望无际的南湖戈壁滩，也是库木塔格沙漠横过的地带。当进入神秘的楼兰古国时，又是一片沼泽地。尽管沼泽地干涸了，可以通行车马，但处处仍藏有危险，一不小心，就有灭顶之灾。正因为地形复杂，没人带路，谁也不敢走这条路。商队缓慢地在这一带行走，想快也快不了。因为驮货的骆驼行走缓慢，它优哉游哉地在沙漠上漫步，是一行一个脚印，你急它不急。就是马匹，在沙丘中也不能飞奔。而且商队还要时时警惕大股马贼的出现，随时准备战斗。所以商队一天只能走五六十里左右。
　　第一天没事，在起伏不定的沙丘上行走，一有人影，远远就见到了。第二天同样风平浪静，平安度过了。商队的人有点纳闷，难道马贼知道虎威镖局的威力，不敢来侵犯，还是被先前的一场战斗给打怕了？
　　就是镖局的人，在两天来的紧张之中，也困惑了，不会是旱天雷这股凶残剽悍的马贼，已风闻镖局的实力，不敢来染指，死了劫掠之心？要是这样，那太好了，免却了一场血战。只有郝总镖师和一些镖师们，他们江湖经验丰富，知道这不是一个好兆头，马贼们绝不会眼睁睁望着这批价值万金的货物，在自己鼻子下溜。作为镖局的总镖师，郝天雨也想尽力避开这一场血战，只要条件许可，他也可以向马贼妥协，交纳一定的金银，化干戈为玉帛。
　　两天来的平静，不但商队中有些人乐观起来，就是远远跟在商队后面的小婷和小风子，也有些奇怪。小风子说：“不会是旱天雷这一伙马贼，惊畏了镖局的威名，不敢来抢劫吧？还是那一仗将马贼杀怕了？”
　　小婷说：“要是真的这样，不更好吗？”
　　“那，那，那我们不白跟商队走了一趟冤枉路了？”
　　“你这混混，难道你还希望马贼们来抢劫商队？”
　　“不不，我怎会希望马贼来抢劫呵，他们来了，我还害怕不知往哪里躲呢。只是，只是……”
　　“只是什么了？”
　　“只是我们看不到神秘刀客了，你们不是也想看看神秘刀客是什么人吗？”
　　小婷说：“我宁愿看不见神秘刀客，也不希望马贼洗劫商队。”
　　“那，那，那你怎么除掉旱天雷这个凶悍的马贼了？”
　　“等商队平安到达了葡萄城后，我们再找旱天雷这股马贼也不迟。”
　　老叫化说：“我看事情不会这么简单，旱天雷这伙马贼一定会出现。”
　　“你怎么说得这般的肯定？”
　　“小子，你要是不信，我们走着瞧呀。”
　　“那怎么两天来，不见有半点动静？”
　　“这一片沙丘地，不是他们动手的好地方。”
　　“哪里是他们动手的地方了？”
　　“罗布泊。”
　　“什么？罗布泊？”
　　“不错，就是罗布泊。在罗布泊四周一带，是一片宽阔干涸了的沼泽地，不但便于马匹纵横驰骋，地形也复杂，万一马贼们抢劫失败，他们也可以逃走，没人敢去追杀他们。”
　　“我听人说，罗布泊楼兰遗址只有一座连草也不长的孤零零的山，山下四周，同样也是寸草不生，一滴水也没有。”
　　“是呀，可汉朝时期的楼兰，是西域各国最为富庶的国家，土地肥沃，水草丰盛，城市繁华，也是当时西域各国来神州大地的第一站哩。”
　　“那现在怎么没有了？你说得它那么好，现在总该留下点什么吧？”
　　“楼兰古国的消失，神秘就神秘在这里，它似乎突然间在西域消失了，一条水绿似带的河流不见了，一个偌大的罗布泊也干涸了，好像神仙一下将它带回了天宫，在人间留下一片荒废的城堡，供后人凭吊。”
　　“怎会这样的？”
　　“我老叫化怎么知道？要不，我跑去看它干吗？”
　　小婷问：“那你看出什么来了？”
　　“看到的是废弃的城堡，在风沙雪雨的侵蚀下，变得奇形怪状，偌大的都城变成了废墟，没一点生气。有人说，楼兰国遭到了一场瘟疫，人一个个死掉，没死的也投奔他乡；也有人说，楼兰国遭到了当时凶奴兵残酷的血洗，毁城倒房，纵火焚烧，鸡犬不留，就像蒙古兵灭了西夏王国一样。总之楼兰的兴盛灭亡，成了千古之谜，没人知道真相。”
　　小风子说：“要是这样，楼兰国一定埋藏了不少的金银珠宝，我们去找找看。”
　　小婷听了也不禁心头一动，暗想：难道楼兰也像西夏一样，有一座不为人知的地下宝藏？老叫化说：“你这小子真是异想天开，想钱想疯了。要是说西夏国有什么宝藏留下来，还有可能。因为西夏国土辽阔，就是现在的沙州一带，也是西夏的国土。可楼兰不过是弹丸之地。何况楼兰的消失，至今已有一千多年，哪怕任何一点有用的东西，也为人取走，还等到你这小子去寻找？再说那一带历来是马贼出没的地方，就是有什么宝藏，也为马贼挖走了，你这小子就死了这条心吧。”
　　小婷说：“老叫化，我问你，你敢肯定旱天雷这一伙马贼一定会在罗布泊一带出现？”
　　“八九不离十，要是没有什么意外，马贼一定会在那一带动手。小女娃，你要想救人，最好早作准备，到时，千万别乱了手脚。”
　　“我会的。”
　　是夜，小婷他们在远离商队两里外的地方住下来。小婷一直保持高度的警惕，凝神倾听两里外商队的一切动静，只要马贼出现，她便飞身赶去。两里地，对小婷来说，宛如一步之遥，霎时便能赶到。
　　小风子似乎也不安宁，整夜提心吊胆。他害怕马贼出现时，小婷和老叫化都会飞身赶去救援，万一马贼来了，那自己怎么办呀？
　　只有老叫化，好像预知今夜里不会有事发生一样，吃饱了，便躺下呼呼入睡，似乎天塌下来他也不管了，睡比什么都重要。
　　小风子对小婷说：“这个老叫化，他怎么能这样放心睡的？他不会是神仙，知道今夜里没事发生吧？”
　　小婷一下听出两里外商队有些动静了，“嘘”了一声，示意小风子别出声。
　　小风子一下睁大了眼睛：“不，不，不会是马贼出现了？”
　　小婷不答，凝神倾听了一会，说：“不错，是有马贼出现了。”
　　“那，那，那你怎么办？”
　　“但马贼来的只有两个人。”
　　“什么，两个人？两个人也敢在夜里闯商队？你不会听错了吧？”
　　“不，他们是来商队找郝镖头说话。”
　　“说话，说什么话了？”
　　“看来这两个是马贼们派来的使者，想和虎威镖局说一笔交易。”
　　“哦？交易？那太好了，双方不用开战了。”