第十二章

  且说谈灵出得门去,似漫无目的眺赏谷内美景,不觉走至一条山涧前,涧水奔流急湍,响声如雷。涧上架设独木小桥,横跨六七丈,桥端守立着一个带刀锦衣劲装武士,面色沉肃森寒。
  谈灵趋前抱拳笑道:"请问兄台,柏姑娘所居之处从何而去?"
  锦衣汉子目光注视了谈灵一眼,道:"阁下想必是本谷嘉宾谈灵老师吧?过桥即是柏姑娘所居,但迩来姑娘肝火甚旺,往往为了细故动辄重处,不死必伤,阁下小心一二。"
  谈灵道:"多谢指教。"真气一提,身形如飞掠过独木桥,转过屋角,黛翠笼荫中突传来一声断喝:"站住!"
  只见一条身影疾闪而出,正是那符竹青。
  符竹青早知唐梦周此刻必来,却故作不识,打量谈灵上下一眼,冷笑道:"尊驾可知此处为禁地么?"
  谈灵微笑道:"在下知道,但不得不来。"
  符竹青目露讶诧之色道:"朋友此话何解?"
  谈灵淡淡一笑道:"在下姓谈,单名一个灵字,乃二谷主多年旧交………"
  符竹青沉声道:"这个老朽不想知道,尊驾虽是二谷主之友,但山主姑娘所居禁地,老朽丝毫不能通融。"
  谈灵大笑道:"阁下容在下说完再作决定如何?"
  符竹青皱眉道:"谈朋友请讲。"
  谈灵忽面色一肃,道:"兹事重大,不容走漏半点风声,阁下是否柏姑娘亲信,否则在下无法吐实。"
  符竹青见他说得如此郑重,不容不信,道:"老朽符竹青。"
  谈灵故作哦了一声,道:"原来是符老,在下久闻大名。"遂即施展心光传音之法叙出来意。
  符竹青脸色频频变异,目中暴射惊芒,道:"居然有此等事,难怪我们姑娘性情大变,你我须筹思良策以免打草惊蛇。"说着两人联袂慢步,娓娓细语行去,似故友久别重逢。
  这情形早有暗中监视谈灵的颜鸿庆亲信飞报与颜鸿庆知道。
  谈灵与符竹青绕过一座山嘴,眼前突然开朗,呈现一片奇景,亭台楼院隐现在峰谷间,错落有致,奇松翠柏,琪花瑶草,鹅黄姹紫,馥郁送芬,处处飞瀑流泉,泻珠鸣玉,令人悦目神怡。
  正行之间,谈灵猛觉身后一股急风破空,势如泰山压顶袭至。
  谈灵身形奇快一滑,五指迅如电光石火抓去,笃的一声,一把抓住一柄飞龙铁拐。
  只见一条庞大身影飞落,右手仍自紧抓飞龙铁拐不放。
  谈灵定睛望去,见是傅灵芝,满头霜白如银长发猬张飞扬,神态威猛骇人。
  傅灵芝使尽平生真力,却未能将飞龙铁拐夺出谈灵手外,不禁大感凛骇。
  符竹青忙道:"此人是老朽童年故交谈灵老师,为何不见容于傅嬷嬷?"
  傅灵芝冷冷笑道:"符老忘怀了姑娘严令么?陌生人不准妄入禁地,犯者格杀无论,符老不该领谈朋友不经允准便自入来。"
  "不错。"符竹青道:"但谈老师亦是奉了二谷主之命来此求见姑娘。"
  "胡说。"傅灵芝冷笑道:"二谷主已先后遣来十一名高手防护姑娘,姑娘不胜忿怒,言明今后不得再遣人手,二谷主亦已应允………"
  语声未了,符竹青含笑道:"傅嬷嬷可否同至老朽草居坐叙片刻,如老朽不当,愿领重责。"
  此刻谈灵已放开飞龙铁拐,身形让了开去。
  傅灵芝悻悻地瞪了谈灵一眼,冷冷答道:"好。"
  符竹青居屋相距不远,片刻即至,只见是三间石屋,砌垒平整,屋内陈设雅洁,窗明凡净,织尘不染。
  谈灵笑道:"此处甚好。"忽地面色微变,右掌望窗外虚空迅拂。
  只听屋外传来一声冷哼,接着重物堕地音响。
  谈灵忙道:"符老速在屋外布下禁制,防人窥听。"
  符竹青疾逾闪电掠了出去。
  傅灵芝尚未觉察谈灵就是唐梦周,满脸疑愕神色,但察出谈灵武功高不可及,神态从容,嘴角隐泛一丝笑意,耐人寻味。
  须臾,符竹青挟着一人进入抛在屋角,道:"此人并非本谷中人,怎会潜入禁地,莫非我等奇门布设均为外人知情么?"
  傅灵芝面色突变,目泛怒光向谈灵喝道:"此人显系尊驾同道,用心不言而知,分明意欲对谷主姑娘不利。"
  符竹青忙道:"傅嬷嬷不可误会。"迅附耳蚁语一番。
  傅灵芝笑了,自返谷后她就未再展露笑容,忧心仲忡,无日或释,这笑却是心底发出,似久雨初晴,兴奋已极,低声道:"真是他么?"
  谈灵忽目光示意傅灵芝一眼。
  傅灵芝会意,只见谈灵迅疾无比朝那匪徒胸腹诸处穴道点了数指。
  匪徒本已昏厥,骤然惊醒破口欲骂,突感全身刺痛,继之又如火焚,不啻置身于沸油鼎沸中,禁不住咧嘴哀。
  惊人的是这阴毒手法竟然不损及内腑,但痛苦却非人所能禁受,匪徒四肢急颤,额角冒出豆大汗珠,涕泗横流,目瞪口张,从匪徒眼神中可瞧出惊悸已极。
  谈灵冷冷一笑道:"尊驾最好实话实说,受何人所遣,到此何为。"
  那匪徒颤声道:"在下奉二谷主之命暗中注意阁下。"
  "这却是为何?"
  "二谷主似对阁下来历有所怀疑。"
  "真的么?"谈灵冷笑道:"阁下恐言不由衷,我相信尊驾乃二谷主亲信心腹死党,但并非无忧谷弟子,颜鸿庆荐引十一名高手来此明为保护柏姑娘,却暗中监视柏姑娘一举一动,尊驾更是那十一名之外,与他们互通讯息,潜入此禁地百泉崖多日………"
  匪徒心中大骇。
  谈灵更道:"潜藏这百泉崖内似不仅尊驾一人。"语声沉寒,不怒而威。
  匪徒忽惨笑道:"杀死在下也无济于事,恐阁下难逃出二谷主手掌之外。"
  谈灵朗声笑道:"尊驾无须危言恫吓,但尊驾不会死,却须受尽百日痛苦,我却不信尊驾能禁受得住血干髓枯之苦。"
  语音略略一顿,又道:"至于我在颜二谷主面前更有一套说辞,坚指尊驾受五毒堡收买,欲加之罪何患无辞,颜二谷主必然置信不疑。"
  "二谷主怎会相信。"
  "死无对证。"
  生死二字给人恐惧之深,千古以来很少有人勘得破,江湖人物何能例外,那匪徒眼前所受活罪更无法禁受。
  匪徒显然胆寒了,苦笑一声道:"阁下委实心狠恶毒。"
  谈灵笑道:"狠毒并非是我,而是尊驾,柏姑娘性情突变为暴戾,显系受药物所制,尊驾如能吐出实情,便可饶你不死。"
  匪徒只觉此刻身受之苦生不如死,若不吐实,不知谈灵还要用什么辣毒手段,颤声道:"在下愿说。"
  谈灵一声"好"字出口,右手食指已飞落在匪徒"天府"穴上。
  匪徒浑身火焚之感立失,却平添了一种蚁食虫咬感觉,右手拭除满面汗珠,知不吐实也不行了。
  原来柏春彦此人武功卓绝,性情更刚愎无情,心肠宛如铁石般坚硬,凶邪虽欲以柏月霞生死要挟,但却投鼠忌器,深恐弄巧成拙,万一柏春彦反脸无情,一番图谋将付之流水,故忖出以毒攻毒之策,用药物迷乱柏月霞心性,与其父反目成仇,如此可杜塞悠悠之口。
  谈灵俟他说完,道:"药物系假诸何人之手?"
  匪徒答道:"颜二谷主所遣之人每人身旁都有,防不胜防,更无解药,阁下不能打草惊蛇,杀了他们更无益有害。"
  "不错,尊驾所言甚是。"谈灵说着一指疾如电光石火点出,匪徒应指昏死过去。
  傅灵芝忧形于色道:"少侠请速设法相救。"
  谈灵长叹一声道:"江湖诡诈,在下涉身其中虽说短暂,却已非一日,但迄今仍茫然摸不着一丝头绪。"沉吟须臾,又道:"我那月霞义妹仍是傅嬷嬷贴身护侍么?"
  傅灵芝颔首道:"老身及二婢轮流伺奉,但二谷主却遣来一位严薇薇姑娘,那严姑娘玉貌花容,意思灵巧,与姑娘善处如异姓姐妹,老身等却深怀戒心,只觉无法推心置腹。"
  谈灵点点头道:"傅嬷嬷能引严薇薇来见在下么?"
  傅灵芝面有难色道:"严薇薇寸步不离,食则同桌,寝则共榻,恐难如愿。"
  谈灵微笑道:"如此看来,月霞义妹所受药物之毒还不甚深。"目注符竹青一眼道:"符老,在下借用一下文房四宝。"
  符竹青立时取来笔墨纸砚,濡笔剔毫。
  谈灵接过在纸笺上寥寥写上数笔,折叠妥当交与傅嬷嬷,道:"严薇薇倘不允来此,迳将此函递与,她必然前来。"
  傅嬷嬷目露诧容道:"少侠认得严薇薇。"
  "正是!"谈灵率直承认,续道,"严薇薇此来系一半受在下之托,月霞义妹罹毒不深,不言而知严薇薇已暗中弄了手脚,减去一半份量。"
  傅灵芝面现笑容道:"如此老身去了。"
  谈灵道:"严薇薇来时必须行踪慎秘,不可让其他十一人知道。"
  傅嬷嬷笑应一声,闪出门外而去。
  须臾——
  符竹青独自一人飘然出室,神态从容,走出十数丈之外,蓦闻一清冷语声道:"符老慢走!"
  只见一丛紫茉莉花丛中冒出一笑容满面,宛如一尊弥陀中年人,身躯肥胖却不臃肿,道:"符老,来人是谁?"
  符竹青见是颜鸿庆所遣高手之一笑弥陀方思远,遂霭然一笑道:"方老师不认得么?此人名谈灵,受二谷主之命前来。"
  笑弥陀方思远笑容未减,目中神光却闪出一抹骇异之色,道:"二谷主又加派了一人前来,柏姑娘必不应允。"
  符竹青道:"谈灵奉命查明百泉崖有无五毒堡门下潜伏。"
  "五毒堡?"
  "正是!"
  方思远道:"百泉崖伏椿密布,怎有五毒堡门下潜迹。"
  "这倒未必!"符竹青冷冷一笑道:"片刻之前就有一不知名人物窥察老朽居屋,为谈灵警觉猝施暗器重伤倒地。"
  方思远面色微变道:"匪徒现在何处。"
  符竹青道:"谈灵逼问他是否五毒堡门下,这匪徒竟自绝而死。"
  方思远心中一块大石方始落下,嘻嘻一笑道:"符老如今意欲何往?"
  符竹青道:"老朽至厨下吩咐一声,准备盛宴,一则与他接风,再为引见我等百泉崖诸人,稍时方兄请来听涛楼作陪。"
  方思远忙道:"方某遵命。"
  符竹青又道:"方兄,烦劳转知各位同道,老朽未能一一而告。"
  笑弥陀方思远爽朗一笑,应命如飞别去。
  符竹青定了定神飘然远去,转眼身影如豆。
  谈灵独坐窗前,目凝远处沉思,忽闻门外响起严薇薇娇脆语声道:"可容贱妾拜见么?"
  "严姑娘请进!"
  严薇薇身影翩若惊鸿疾闪而入,多日不见,玉容清减了不少。
  她目睹谈灵形像,禁不住一呆,道:"是你么?"
  谈灵笑道:"正是在下!"
  语声无异,严薇薇判明果是唐梦周,笑靥徒展,妩媚已极,道:"易容之术一无破绽,如非说破,贱妾依然不敢辨认。"
  谈灵道:"想必姑娘已知在下来意!"
  严薇薇道:"贱妾自傅嬷嬷口中得知。"说着神色微变,星眸中泛出一缕忧虑之色道:"少侠欲相救柏月霞,贱妾并不反对,但贱妾并无解药,即使少侠另有灵药相救使柏姑娘神智恢复,恐贱妾有性命之危。"
  谈灵摇首道:"无妨,在下自有良策,使颜鸿庆不疑堕入术中。"说着手指一只天青细颈瓷瓶,接道:"瓶内贮有净水,可解百毒,拿去不使柏月霞知之,从此刻起直至明晨与柏月霞五次分服,明晨在柏月霞未醒之前在下自会与柏月霞相见。"
  严薇薇闻言恍然悟出唐梦周与柏月霞之间定有一段不平常的情缘,芳心自不是滋味,不禁幽怨一笑。
  谈灵立起手抚严薇薇香肩,低声道:"在下并无二心,从此刻起薇妹与月霞更是风雨同舟,若不慎掉以轻心,恐有性命之危。"
  严薇薇似触电般轻嗯一声,道:"贱妾遵命!"回眸嫣然一笑,仪态万千,莲步姗姗离去。
  片刻,符竹青匆匆返回,道:"一切均已安排妥善,但内中有两三人似与谈灵相识,稍时少侠晤面时先得-酌一下为妥。"
  谈灵怔得一怔,暗道:"自己来时荆一鸣曾谓除他之外就数谈灵武功最高,亦数谈灵最冷酷无情。"既然已有充分准备,更有何惧,遂微微一笑,道:"符老先行一步,在下随后就到。"
  符竹青告辞离去。
  约莫一盏热茶时分过去,谈灵飘然出室,听涛楼相距符竹青所居仅有数十步,谈灵故作慢步,低首沉吟。
  突闻身后传来颜鸿庆语声道:"谈老师似心事重重,能为颜某一说么?"
  谈灵别面后顾,只见是二谷主颜鸿庆,笑容满面目注着自己,忙道:"二谷主怎会来此?"
  颜鸿庆道:"兹事体大,不得不来,谈老师查出了一丝端倪么?"
  谈灵道:"线索已有,只是未能断定,在下请符竹青备下酒宴在听涛楼上聚宴,欲从语里话间察言辨色侦出,二谷主所遣来百泉崖的恐有多半俱为五毒堡网罗。"
  颜鸿庆面色一变,道:"这话颜某无法置信。"
  谈灵目泛怒光,沉声道:"信与不信悉凭二谷主,看来在下无必要留此无忧谷,日后误了大事概由二谷主承当。"
  颜鸿庆不由呆住,他乃阴柔深沉之人,心中虽极怒愤,却一丝不露颜色,蔼然微笑道:"谈老师必有所见,可否见告。"
  谈灵冷冷一笑,遂编造一套诡词,将那匪徒临终遗言,虽语焉不详,却隐有所指。
  颜鸿庆道:"此人死了么?"
  谈灵道:"死了,在下为防风声走漏,弃尸于绝壑之内。"
  颜鸿庆暗道:"好啊!如此即死无对证。"
  谈灵瞧出颜鸿庆神色微露异样,胸中便已了然,道:"二谷主必暗责在下出手太辣,死无对证,其实匪徒乃自绝而死,当时笑弥陀方思远形迹诡秘,徘徊在符竹青居室附近,显然作贼心虚,这样吧,二谷主将方思远唤出,严询逼问必可吐出实情。"
  颜鸿庆面色微变了变道:"五毒门下既潜入本谷卧底已久,为何迟迟不动手。"
  谈灵道:"时机尚未成熟!"语气斩钉截铁,面色冷肃寒沉。
  颜鸿庆显然为谈灵危词所动,沉声道:"颜某立召方思远来问。"
  谈灵道:"在下避开一时,前往听涛楼上。"
  颜鸿庆道:"请便!"
  谈灵抱了抱拳,纵身如飞向听涛楼掠去。
  听涛楼上华宴盛开,五张八仙大桌面,上陈山珍海味,只见黑压压地人头,笑语喧哗,觥觞交错,符竹青极周旋之能频频举杯相敬。
  只听一洪亮语声道:"主客谈灵怎尚未见驾临,符老该遣人催请。"
  一个职司添酒小童朗声道:"谈老师现与二谷主叙话,稍迟即来。"
  但见楼外快步趋入一劲装中年汉子,走在笑弥陀方思远身侧,附耳低语数句。
  方思远满面笑容倏地消失无踪,但这只是一霎那时间,笑容又再度升起,随着那劲装中年汉子走出。
  南崖之上一道飞瀑倾泻,摇曳天半,万斛喷珠,映着斜阳幻起五彩斑烂异彩,眩目神眙,崖底百丈,寒泽深碧,瀑泻沉注入潭,轰隆如雷,银珠飞溅,数十丈方圆内,蒙蒙若雾,置身其处,宛如清凉世界。
  颜鸿庆屹立在潭旁一块光滑平整大青石上,面色阴晴不定。
  笑弥陀方思远身影疾如鹰隼般,电泻疾落在青石上,朗声道:"二谷主召唤属下为了何事?"
  颜鸿庆神色和霭,道:"风闻五毒堡门下渗入本谷,颜某为此不胜忧虑,怎奈无法查明,你可有所知?"
  方思远心神大骇,笑容仍一如原状,道:"属下不知,想必是谣诼,属下认为来源可疑。"
  "真的么?"颜鸿庆紧接着沉声道,"你真的不知么?我自问待你不薄,想不到你竟卖身投靠五毒门下………"
  话犹未了,方思远面色疾变,右手倏地飞扬而出,疾如电光石火向颜鸿庆胁下抓去。
  他快,颜鸿庆比他更快。
  只听方思远发出一声惨-,一只血淋淋手掌叭哒堕在青石上,方思远只剩下一截断腕,血涌如注。
  颜鸿庆指出如风,飞点了方思远数处穴道,止住方思远断处如注血流,冷笑道:"方思远,你若不吐实,当知颜某手段辣毒。"
  此刻方思远欲逃无力,凄然发出一声大笑道:"二谷主,你认为属下吃里扒外么?属下亦是迫不得已,迄至目前为至,属下未吐露本谷丝毫隐秘。"
  颜鸿庆冷笑道:"迫不得已这话何解?"
  方思远道:"半月前属下立在北崖下突感身后一冷,便自无法动弹,一股浓香随即扑鼻袭人,只听身后传来一阴恻恻语声道:'你已罹受奇毒,若你禁受得毒性发作痛苦便可饶你不死。'
  属下当即喝问来历,却一无回声。
  片刻之后,只觉体内宛如千百条毒蛇蠕蠕穿行,这滋味委实生不如死。
  约莫半个时辰后,身后阴冷语声又起:'方思远,从现在起你听命于老夫,命你探明柏春彦潜隐之处禁制布设及注意其女一举一动。'"
  "你听从了么?"
  "与其抗命身受奇毒发作之苦,不如虚与委蛇。"
  "说得好听,你可曾见过其人么?"
  "未曾,此人始终披着一件黑衣,从首蒙至脚下,身法疾如鬼魅,不过………"
  "不过什么?"
  "属下一日尾随此人,只见此人没入山麓一幢巍峨宽宏巨宅内,属下不敢走近只能作罢。"
  "好!"颜鸿庆心中疑信参半,道:"你为何始终不在我面前吐露何故。"
  方思远道:"属下只觉兹事体大,迄未查明此人来历及对本谷阴谋,若妄自吐露,一则深恐二谷主不信,认为属下危言耸听别有用心,而且打草惊蛇。"
  颜鸿庆冷冷一笑道:"你不是说身受毒制惧有性命之危。"
  方思远面露愧惶之色,道:"属下该死。"
  颜鸿庆又道:"我想身受毒制不仅你一人。"
  方思远道:"二谷主说的不错,但属下委实不知尚有何人。"
  颜鸿庆略一沉吟,面色忽变,右掌迅如电飞抓起方思远拔上崖去。
  冷月如钩,山谷中景物若雾,飞瀑送涛,篁吟悦耳,令人尘虑尽涤。
  听涛楼上灯火如昼,谈灵坐在席上寒着一张脸,擎杯与着只似虚应故事而已。
  紧邻着符竹青而坐的一虎头燕颔,貌像威武老者暗中扯了符竹青衣摆一下。
  符竹青侧面回顾,见是胡开武,忙道:"胡老师有事么?"
  胡开武低声道:"符老请去楼外廊下,胡某有要事相告。"
  符竹青微微颔首借故离席而去。
  谈灵已看在眼里,心中暗暗一笑。
  符竹青手扶栏杆眺赏谷中景色,胡开武已走出门来,符竹青回身后顾,道:"胡老师你何事见告。"
  胡开武道:"胡某只觉谈灵来历可疑。"
  "什么可疑。"
  "谈灵似易容假冒,并非谈灵本人。"
  符竹青面色一寒,冷笑道:"胡老师别无中生有,诬陷之罪本谷法所不容。"
  胡开武道:"谈灵与胡某昔日行道江湖过从甚密,虽说谈灵僻性冷漠,但亦不致对胡某视若陌生宛如不识。"
  符竹青呆得一呆,道:"听二谷主言谈灵此行使命重大,也许他不得不尔,固然胡老师所说似有可疑,但凭胡老师一人恐无法采信。"
  胡开武冷笑道:"今晚听涛楼与谈灵相识的不仅胡某一人,恐他等与胡某亦有同感。"
  "那很好。"符竹青道:"老朽在邻室相候,胡老师请他们来聚商,只要指认确凿,不怕谈灵飞上天去。"
  胡开武颔首立即进入听涛楼内。
  符竹青面泛一丝冷笑,慢步飘然进入邻室内。
  约莫一盏热茶时分,只见胡开武偕同五人鱼贯进入邻室与符竹青商议。
  只听符竹青道:"既然诸位异口同声指证谈灵是假,谅其此来必心怀叵测,待老朽诓其入得此室,合诸位之力不难使其揭露行藏。"身影一闪,符竹青疾掠而出,匆匆进入聚宴大厅。
  良久,符竹青神态严肃走入室中向胡开武等人道:"谈灵武功高不可测,老朽劝诸位先发制人,稍时谈灵进入之际,不妨以迅雷不及掩耳之势攻其无备。"
  胡开武等六人闻言纷纷跃向有利方位,兵刃暗器在手蓄势相待,屏息凝神,鸦雀无声。
  大厅内谈灵半带酒意走出,行至邻室门前,高声道:"符老在么,要与在下商议何事。"
  只听符竹青语声道:"老朽在,快快有请。"
  胡开武等六人面色陡呈无比紧张,只见谈灵一步跨入室中,纷纷大喝兵刃暗器倏地出手,金刃劈空啸声挟带着一片流芒袭至。
  蓦地——
  一线眩目寒飙过去,室中起了一片重物坠地声响,只见胡开武等六人-声末出,均都拦腰斩成两截。
  符竹青呆得一呆,道:"少侠刀法太快,毕生罕睹。"
  谈灵忙道:"符老且慢称赞,速依计行事。"
  符竹青疾闪而出,纵身跃下楼去,片刻偕同二谷主颜鸿庆奔上楼来,只见谈灵仍留在室内目注六具尸体,露出不胜悔恨之色。
  颜鸿庆道:"谈老师无须愧疚,颜某已听符老叙说经过,胡开武六人已知谈老师窥破其隐秘,故先发制人,不料仍为谈老师所杀。"
  谈灵叹息一声道:"在下恨不能留下一个活口,俾可查明五毒堡阴谋。"
  颜鸿庆道:"无妨,颜某已制住方思远,他自承为五毒堡奸细。"
  "什么?"谈灵诧道:"方思远真是五毒堡奸细么?"
  "他自承为一蒙面老人奇毒所制,不得已听命于他。"颜鸿庆道:"但方思远实一有心人,他远远暗随蒙面老人之后,发现此人巢穴就距山麓不远,颜某有意犁庭扫穴,永绝后患。"
  谈灵道:"且慢,在下猜测尚有余存党徒或其他同路人物,此事不如守秘,稳住他们,以免聚宴群雄起疑,明晨容在下拜望二谷主郑重商议。"
  颜鸿庆略一沉吟,颔首道:"也好。"慑人目光扫视六尸一眼,叹息一声道:"不怪谈老师心辣手黑,他们早蓄异谋,诱谈老师人室,猝然联手施袭,如非谈老师机警展露快刀,只怕横尸在此并非他们而是谈老师了。"
  符竹青突出言道:"二谷主再请仔细瞧瞧胡开武等人兵刃暗器,就知道胡开武等人死有余辜了。"
  颜鸿庆闻言一怔,趋前寻视,只见兵刃暗器均淬有奇毒,泛出暗蓝色光华,不禁大感骇然,低声骂道:"果然该死,符老请速清理尸体。"偕同谈灵走出,进入聚宴大厅,神态和蔼,周旋于群雄间………
  天交四鼓,月落星沉,山谷中暗黑如漆,唯闻风涛送韵,却隐隐可见两条飞快黑影形似淡烟般一闪即杳。
  无双女柏月霞香睡甚浓,曲肱枕臂,貌此花娇,惺惺睡态更是迷人,红烛高烧,室内空无一人。
  两条人影先后掠入,前者正是严薇薇,回顾谈灵一眼,柔声道:"她先后服用了四次,方才醒来神情柔媚,判若两人,你自去找她说话吧。"嫣然一笑,惊鸿般闪出室外。
  柏月霞似有所觉,星眸未睁,发出梦呓般美妙语声道:"薇薇,你与何人说话?"
  谈灵趋近床沿,目睹柏月霞迷人睡态,不由心神微微一荡。
  柏月霞似有所觉,急睁星眸,发现床前站定一面貌丑陋怪人,不禁大骇,玉手急挥劈出。
  谈灵指出如风,制住柏月霞,笑道:"义妹,是我,听我说话。"
  柏月霞听出是唐梦周语声,不禁芳心大喜,笑道:"真是你么?你为何装成这付模样?"
  谈灵微笑道:"不是愚兄,还有何人,义妹,你静听愚兄言语。"遂将此行经过扼要叙明。
  柏月霞叹道:"幸亏你赶来发现小妹性情突变暴戾,但只恐连累了严姑娘,若颜鸿庆发觉小妹毒制被解,变本加厉将如何应付。"
  谈灵道:"义妹仍然佯装性情乖戾,嗜杀冷酷,神智忽清忽昏,避免颜鸿庆起疑,更可察出颜鸿庆阴谋。"
  柏月霞螓首微颔道好,忽嗔道:"你快解开我穴道,不然我绝不饶你。"
  谈灵微微一笑,解了柏月霞穴道。
  柏月霞玉手掠了掠青丝,娇躯坐起,依偎在唐梦周胸旁,柔顺宛如小鸟,妩媚一笑道:"梦哥,你又一次救了小妹,如非你途中遇上严薇薇,此刻小妹将不堪设想,这是缘也是孽。"眉目之间,隐泛嗔意。
  天下女人都是心地狭仄,谈灵知柏月霞弦外之音,指自己不该又与严薇薇情孽牵缠,当即苦笑道:"这如何怪得了我,总不能见死不救呀?唉!唯女子与小人是难养也,近之则不逊远之则怨。"
  柏月霞玉靥绯红,大发娇嗔道:"你胡说什么。"五指突拧向谈灵。
  谈灵突啊唷一声呼痛。
  柏月霞忍不住吃吃低笑,娇媚已极。
  谈灵道:"霞妹,你回山乡日见过令尊么?"
  柏月霞目露幽怨之色,摇首道:"我爹已与世隔绝,无法得见。"
  谈灵诧道:"那谷主为何亟需紫电剑呢?他如何知道………"
  柏月霞忽附耳低声道:"只要小妹将剑带入,我爹自会知情,无如小妹已知颜二谷主心怀叵测,恐为我爹带来性命之危,目前又无法确知我爹究竟为何把他自己藏身在幽秘洞府中………"
  谈灵接道:"是以霞妹存心静观其变!"
  柏月霞嫣然微笑道:"不错,你知道紫电剑现在何处。"
  谈灵闻言不由一愕,道:"不在霞妹手中么?"目泛惊诧神光。
  柏月霞白了谈灵一眼,叹道:"你别急嘛,剑自然仍在小妹处,但如何带人无忧谷而不使颜鸿庆起疑,任何他聪明绝顶均无法猜料。"
  谈灵略一思忖,摇首笑道:"愚兄无法猜测。"
  柏月霞道:"回山途中,傅嬷嬷即想到车辆抵达山麓便予弃置,即无法携带紫电剑进入谷内,是以命巧匠另铸一只龙飞铁拐,将紫电剑封铸其内,旧拐诿称断残已予弃去,眼前紫电剑仍铸封在铁拐内。"
  谈灵连声赞佩,又与柏月霞密商了一阵,决定此后大计,看看天距破晓不远,遂起身告辞。
  柏月霞仍有依依不舍之意,眸中莹然欲泪,谈灵硬起心肠,道:"来日方长,霞妹珍重。"一闪而出。
  他身形奇快,返回符竹青所居室外,只见窗内灯光仍然明亮,忽闻颜鸿庆语声道:"符老,谈老师何在?"心中不禁微微一震。
  只听符竹青答道:"谈老师宴罢回来,彻夜似未曾交睫,面有重忧,只在邻室来回踱步,片刻之前疾掠而出,谅发现什么可疑之处。"
  颜鸿庆尚未再言,谈灵已自掠入室内,含笑道:"二谷主是找在下么?"
  他手中紧握一柄铁刀,佯装追踪匆匆而返。
  颜鸿庆诧道:"谈老师似追踪何人?"
  谈灵点点头道:"此人身法太快,在下追赶一程终被此人遁去,看来对方渗入无忧谷已久。似图谋柏姑娘,却又有所待,令在下猜测不透。"
  一言刺中颜鸿庆心病,心神猛骇,冷笑道:"七日内颜某必查明酷刑处罪,瞧瞧颜某是否系无能之辈。"语声一顿,又道:"尚有一事特来告知,稽化民尸体己在山外沟壑中发现,遍体毒溃糜烂,死状厥惨。"
  谈灵叹息一声道:"可惜!"
  颜鸿庆望了谈灵一眼,道:"谈老师彻夜未眠,不可过劳,请略事歇息,明日颜某尚有要事相商。"抱拳告辞。
  谈灵郎要相送,为颜鸿庆所拒,当下道:"如此在下恭敬不如从命了。"
  颜鸿庆快步出室而去。
  谈灵与符竹青示了一眼色,掠出室外暗随颜鸿庆身后。
  只见颜鸿庆疾行如风,穿入一片竹林中,林内已有一双黑衣老者在守候,颜鸿庆忙道:"两位速请严姑娘来此?"
  一双黑衣老者如飞穿出林外。
  片刻,严薇薇随着一双老者入林,道:"二谷主有何吩咐?"
  颜鸿庆道:"严姑娘,药物暂停使用,俟颜某再通知姑娘。"
  严薇薇面色冷漠如冰,道:"就是为此么?"
  颜鸿庆点点头,笑道:"姑娘请速回,以免起疑。"
  严薇薇转身而去,只听一黑农老者道:"严姑娘冷漠如冰,使人莫测高深。"
  颜鸿庆徽微一笑道:"女孩儿家总比较矜持点,你等几曾见过咱们山主姑娘笑颜相向,尤其她们均是人间殊色,更是孤高自赏,岂能把咱们老朽放在眼中。"
  三人身形渐消失在阴暗沉沉中。
  黎明破晓,谈灵孑然一身走出百泉崖,进入无忧谷。
  一个黑衣带刀汉子目睹谈灵走来,忙抱拳躬身道:"谈老师好早,咱们二谷主现在大厅"
  谈灵含笑道:"有劳通禀。"
  带刀汉子疾趋入内,片刻颜鸿庆满面笑容迎出,肃客入厅落座。
  颜鸿庆道:"颜某已命人遥遥监视那所宅院,是否你我立即前往,时机稍纵即逝,恐夜长梦多。"
  谈灵道:"好,谈某唯二谷主马首是瞻。"
  颜鸿庆立时调集人手,束装登程。
  途中,谈灵未发现笑弥陀方思远随往,诧道:"方思远未带来么?"
  颜鸿庆道:"带他来无用,因他亦未进入这所宅院,带来反而累赘。"
  谈灵不再言语,他们一行身法绝快,不到半个时辰,已遥遥可见林木围绕中现出那幢气派宏伟庄宅。
  初多时分,林木半已凋残、庄院景物分外清晰,那是一幢孤另另大宅,宅内楼阁巍峨,两扇朱漆红门严严闭合,门外空无一人。
  颜鸿庆沉声道:"不入虎穴,焉得虎子,咱们来个单刀直入,洪兴茂,你去敲门!"
  黑衣老者应声而出,疾擦如飞奔去扑向两扇朱漆红门,颜鸿庆忙-道:"我等速速散开隐秘身形。"
  无忧谷手下纷纷散了开去,各自择一藏身之处。
  只见洪兴茂掠上石阶落在门前,宏声道:"门上那位在!"
  连问数声,却一无动静。
  洪兴茂暗道:"莫非五毒门中人已离去,仅留下一所空宅么?"略一思忖,举掌拍向朱漆红门。
  拍了数下,亦无人回答,不禁一怔,只觉掌心灼热如焚,一股飞麻循臂攻上,面色大变,心知不妙,迅即旋身纵回。
  几个起落,尚未掠至颜鸿庆之前,突两足一软仆咚倒地不起。
  颜鸿庆大吃一惊,疾跃而去。
  谈灵如影随形跟去,道:"二谷主,不可用手触摸。"
  颜鸿庆怔得一怔,目注洪兴茂道:"你是怎么样了?"
  洪兴茂尚未死去,似极费力仰面惨笑道:"属下已中了奇毒,二谷………"一言犹未了,头部忽跌碰地面气绝丧命。
  颜鸿庆发现洪兴茂面呈青紫,眼神已散,无疑身罹奇毒,不由骇然色变,望了谈灵一眼。
  谈灵皱眉正色道:"谈灵自问武功才智不及二谷主太多,与其驱人送死,反不如思一良策一鼓歼灭永绝后患为妥。"
  颜鸿庆怒容满面道:"颜某自有道理。"招手示意一双手下防护其后,腾身一跃,疾如奔矢落在相距门前数丈开外,右掌疾扬,一道红光应手抛出。
  轰然大响,红焰猛扬,两扇朱红大门炸成粉碎,硝烟冒出。
  谈灵暗暗一惊道:"颜鸿庆用的什么火器,威力如此强大。"
  只见一双青衣无忧谷高手抢过颜鸿庆扑入门中,颜鸿庆沉吟须臾,俟烟消火灭飘然进入门内只见一片偌大庭园呈现眼帘,花木茂盛,一条白石小径蜿蜒伸入。
  一双青衣带刀汉子心有畏惧不敢妄入,听候颜鸿庆吩咐。
  蓦地——
  远处随风传来一个清晰话声道:"颜鸿庆,你们无忧谷与老朽河水不犯井水,你狂自逞强毁我宅门却是何故。"
  颜鸿庆闻言不由呆住,几乎答不上话来,想了一想,高声道:"卧榻之旁岂容他人鼾睡,何况阁下竟遣人潜入敝谷内用毒伤人更是难容。"
  忽闻宅内远处传来狂笑道:"颜鸿庆,你委实夜郎自大,老朽已是三代相袭,早在柏春彦之前落籍在此,尚敢腼颜无耻肆言卧榻之旁那容人鼾睡,至于老朽遣人潜入无忧谷更是血口喷人,你知道老朽是谁么?又有何为证?"语气森厉,咄咄逼人。
  颜鸿庆不禁语塞,暗道:"此人言辞犀厉,徒然枉费唇舌自取其辱,俗语量小非君子,无毒不丈夫。"恶念顿生,倏地扬手掷出两道红光。
  只见七八丈外林木中波波声响,红光冒出尺许火焰,顿又熄灭。
  但闻一声冷笑传来道:"颜鸿庆,宅内寸寸有险,步步死域,你若敢妄念得逞凶锋,损及老朽宅内一草一木,老朽即将无忧谷夷为平地,鸡犬不留。"
  颜鸿庆不由心中寒意顿生,忖道:"势成骑虎,此刻若撤回无忧谷恐贻人笑柄。"把心一横,厉声道:"胆小怕事之辈,即或事出误会,何不现身出见当面解说清楚,若颜某理亏,自当陪罪。"
  哈哈大笑倏又传来道:"颜鸿庆无须激将,老朽尚不屑与你一见,你若不怕死,何妨一试。"
  颜鸿庆闻言面色铁青,气得肝胆几乎爆裂,倏地翻腕,撤出肩上一柄青铜铁剑,簧吟过去一道眩目寒虹逼生。
  此刻,谈灵已飞身人宅,低声道:"二谷主,小不忍则乱大谋,我等不如暂先退出筹一万全之策再侵袭此宅不迟。"
  颜鸿庆面色异样难看,顿了顿足与谈灵转身退出宅外,冷笑道:"无疑此人心怀叵测,志在谋取无忧谷,颜某虽不才,也不能容人戏弄于股掌之上。"
  谈灵道:"容在下放肆直言,贵谷病在内而不病在外,我等不如按兵不动,一面监视此宅,一面肃清内奸,使其阴谋无法得逞,此人必心急现身,及时除他不费吹灰之力。"
  颜鸿庆皱眉答道:"那太迟了!"竟不同意谈灵之策,垂首沉思。
  谈灵暗暗一笑,也不再言,忽见一人飞奔而至,躬身向颜鸿庆,道:"参见二谷主。"
  颜鸿庆抬面皱眉道:"你来此何事。"
  那人道:"属下接获邓光飞讯并附有一函面交谈老师,所以属下赶来。"说着在身旁取出递与颜鸿庆。
  颜鸿庆将邓光飞讯瞧了一眼,将一封密缄递向谈灵,笑道:"本谷手下邓光无意遇上荆监令,此为监令密函不知何事!"
  谈灵闻言接过密函打开,暗笑道:"谁不知你遣邓光查明自己来历是否属真!"匆匆阅了一眼,收置于怀,道:"在下有事须拜别二谷主了。"
  颜鸿庆不禁一怔道:"谈老师往从,能为颜某一说么?"
  谈灵迟疑了一下,低声道:"玄灵宫。"说出取出密缄与颜鸿庆一阅,道:"二谷主请勿泄露,徒招杀身之危。"
  颜鸿庆道:"谈老师可否再留一日,如急急离去反使颜某没了主意。"
  谈灵微笑道:"二谷主忒自谦了,在下说过无论才智武功均不及二谷主太多,多留一日本无不可,但在下未必与二谷主有所助益!"
  颜鸿庆道:"谈老师无须自谦,据颜某所知谈老师在贵门中极受门主器重,不下于阎监堂荆监令,武功才智决差不到那里去。"
  谈灵微微一笑道:"这是二谷主谬赞。"
  颜鸿庆忽目注庄宅,冷笑道:"此刻退去颜某心有未甘,如颜某所料不错,宅内仅寥寥数人,故弄玄虚予人莫测高深使人惮畏却步以便趁机遁去。"
  谈灵道:"二谷主决心夷平此庄么?"
  颜鸿庆沉声道:"不错!"
  忽地——
  远处忽奔来十数人,为首一黑面身背双剑老道,目中精芒慑人,远距颜鸿庆十五六丈外默默不出声,好整以暇般纷纷坐在地上。
  颜鸿庆面色微变,道:"谈老师知道他们来历么?"
  谈灵道:"在下不常在江湖行走,相识寥寥无几。"
  颜鸿庆道:"那黑面老道乃苏州玄妙观观主黑纯阳姚绍九,随来者大都是江南道上知名人物,但不知他们真正来意。"
  谈灵道:"那容易,在下与他们来个当面锣鼓,有一句问一句。"
  颜鸿庆道:"颜某看来大可不必,我等静静观察片刻必可瞧出一丝端倪,无须节外生枝。"
  正说之间,远处又飞奔而来七八条人影,谈灵瞧出内中有金戟温侯吕剑阳,暗道:"他为何也来此处,其中必有缘故。"
  他们二人早经商议,由吕剑阳联络丐帮高手在江湖制造烟幕,故张迷阵,使隐名凶邪疲于奔命,但,吕剑阳竟现身来此,不由满腹疑云,只听颜鸿庆惊噫一声道:"点苍高手,西天目高手及兰州金天观四杰为何亦来此。"
  颜鸿庆竟未瞧出吕剑阳来历,由于吕剑阳已易容改装,然而吕剑阳胸襟左右分绣着八卦太乙图形,是以谈灵一眼即可辨识。
  但见吕剑阳等人似与黑纯阳姚绍九等陌若不识,另择一处坐下,也是一言不发。
  宅外气氛顿然一变,阴霾满空,大有山雨欲来风满楼之势。
  颜鸿庆面色阴沉,啧啧称道:"真是怪事,居然使颜某猜测不透。"
  谈灵趁着吕剑阳目光注视着自己两人,装着倦极两臂向上舒展,双手拾指不住地伸展。
  吕剑阳瞥见目中迸射一抹惊喜神光,但一闪即隐。
  谈灵忽向颜鸿庆道:"不论他们来意如何?是敌是友,咱们似嫌人手不足,二谷主命人调遣援手,也好有备无患。"
  颜鸿庆闻言忙示意隐在近处一名手下。
  那人会意一跃而起返向无忧谷中奔去。
《大江寒》