山坳由苍松翠柏间掩映着一座荒凉破败，年久失修的寺院。
　　似是年久失修，但依稀可见当年巍俄宏伟气势，山门内停着三辆双驹套车。
　　无影刀薛瑜、御风乘龙符韶、神枪谷鸣、千面佛蒲敖及格格府一双戈什哈等人却席地坐在殿塔上，面前堆放着酒菜正开怀痛饮。
　　忽见田京飞掠而入，朝六人抱拳一拱，道：“田某循着途中所留图记赶来！果然六位在此，少侠人咧？”
　　薛瑜含笑道：“田老师请坐，将就用点酒食，少侠片刻即返！”
　　田京谢了一声坐下，道：“司徒老夫人母女座舟就停泊在约莫十里外江边，夏老等人已上赶至附近陪护，看样子司徒姑娘尚未有弃舟由陆路取径的意思。”
　　薛瑜道：“当然没有舍舟从陆之意，司徒姑娘心细如发，故意延后行程，使追踪群邪自相纷争，如老朽所料不差，天鹰帮总坛处在豫皖交界大别山丛内。”
　　田京赧然笑道：“田某愧为天鹰帮舵主，无法知悉总坛确址！”
　　“这不怪田老师的事，只须不可失去群邪踪迹。”
　　田京答道：“田某遵少侠所嘱沿途工作妥善安排！”
　　神枪谷鸣忽道：“少侠回来啦！”
　　只见简松逸青衫儒服，面带笑容飘然走入山门。
　　千面佛蒲敖道：“三日不见，我蒲老鬼已等得不耐烦了！”
　　简松逸微微一笑，目注田京道：“在下已放出风声，灵霄为情势所逼，业已放弃生擒吴越原意，与群邪互通声息另有所图，使桂中秋寝食难安，逼使其现身，田老师布下伏桩去一探知桂中秋踪影，立即飞报在下。”
　　田东道：“遵命！”
　　简松逸道：“田老师由寺后走吧，在下尚须晤见一位忘年至交后立即上路！”
　　田京告辞，于寺后飞掠而去。
　　神枪谷鸣说道：“少侠尚须会晤旧友？”
　　简松逸道：“禅门高僧，方外至交！”
　　只听一声佛号响起，道：“老衲眼力幸未昏花，果然是少侠在此！”
　　一条灰鹤般身影自山门外冲起，疾将如轮穿掠落地，双手合十，现出匡庐璇玑洞外结庐而居的百了禅师。
　　简松逸微笑道：“别后想念殊深，老禅师可好？侯爷安好！”
　　“托少侠福庇，老衲贱体粗安，侯爷安好无恙。”百了禅师目注薛瑜等等，含笑道：“这几位英华内敛，谅是武林高人，少侠可否与老衲引见？”
　　“那是当然！”简松逸一一为之引见。
　　百了禅师神色一惊，立即肃容行礼道：“刀称无影，枪无虚发，神技易客，老衲心仪已久。只是无缘识到，不料今日得见可谓有幸。”继又向一双戈什哈合掌为礼道：“这两位均是身负绝技，老衲有缘拜见！”
　　薛瑜等人均谦称不敢。
　　简松逸道：“老禅师方外奇人，不拘荤腥，薛老要多敬老禅师几杯！”
　　诸人后又席地而坐，薛瑜、蒲敖等人，纷纷向百了禅师敬饮。
　　百了禅师还敬了酒后，道：“老衲奉了侯爷之命向少侠致谢，各地分坛被清廷擒囚者多半已蒙释放，俗闻明珠奸相心有不甘，掀起文字狱，株连甚广，是以老衲衔命前来……”
　　简松逸道：“老禅师实去过莱山被祝融为灾的陈家大院？”
　　百了禅师神色一惊，继又放颜大笑道：“老衲明白了，永泰客栈内住的又是少侠，施展李代桃僵，釜底抽薪，反守为攻之计消弭於无形了，老衲去金陵时即风闻陈大户有诗阙词竟与明珠奸相之子酬和，业已抄传九城，明珠急压平此事！”
　　谷鸣叹息一声道：“陈大户之子谅丁忧回藉奔丧，乃不幸中之大幸。”
　　蒲敖道：“陈大户实未丧命，死老却是万恶凶邪，但陈大户从此不得为官了！”
　　简松逸道：“他自不检点，咎由自取，怨得谁来！”说时忽向百了禅师抱拳道：“在下欲请求老禅师相助一事，不知可否？”
　　百了禅师道：“少侠如有所命，老衲赴汤蹈火去所不辞。”
　　简松逸低声言语良久。
　　百了禅师颔首应允道：“老衲遵命！”
　　酒食尽饱，百了禅师率先告辞。
　　简松逸接言道：“老禅师慢走，暂入寺内调息片刻，老禅师身后还有追踪之人！”
　　百了禅师神色一愣，道：“是何来路？”
　　“本是该打误撞，在莱山尾随老禅师来此，因他们不明老禅师来历追踪不舍。”说着向薛瑜笑道：“薛老，来的是蓬莱双魅狐群狗党，决不使有人漏洞，籍此也可杀杀双魅凶焰锐气。”
　　百了禅师微微一笑，掠入大殿隐去。
　　符韶等人驱车绕向寺院后厅藏起。
　　荒寺无人，虫鸣唧唧。
　　暮霭苍茫中更显得寺院异常凄凉。
　　夜暝渐变，十余条魅影纷纷闪落在山门外。
　　但闻一尖锐刺耳语声道：“两位老高人于大升客栈外遭挫于一蒙面青衫少年手上，认是奇耻大辱，命我等寻觅那少年行踪，经两日不眠不休才发现，却一现即杳……”
　　“别唠叨了，不知那老秃驴是否来此与青衫小贼会面？”
　　暮闻寺内传来苍老语声道：“诸位远道光临荒寺，何不请入待茶小叙，老衲与贵上两位戈老施主乃是旧识知交。”
　　群邪闻声不禁相顾错愕。
　　“请问禅师上下如何称呼？”
　　“山野之人何必动问。”
　　群邪中一人忽感为一股强猛无匹的吸力，身不由主地吸得急步望山门内走了入去。
　　其他之人莫明其故，竟鱼贯自动随着走去。
　　轰的一声巨响，被吸近入前行一斜，走近寺门十数步后，突然往前栽仆倒地不起。
　　群邪不禁大惊失色，情知有异，意欲转身退出。
　　只听一声断喝道：“站住，你们还走得了么？”
　　一邪突穿空猛望寺外撞出，身在半空之际，暗中寒光闪得一闪、惨嗥声起，被断为数段，血花溅飞堕地。
　　薛瑜、谷鸣疾现。
　　谷呜冷笑道：“你等如想活命不难，除非废去一身武功！”
　　只听一声凄厉猛笑道：“我等与你拚了！”群邪纷纷猛扑而出。
　　一刹那间惨嗥厉，群邪终于倒下。
　　邪恶三人见势不妙，倒翻掠出，身未落地，却震得反飞堕地，吼声未出即横尸在地。
　　跄踉之间凶邪俱已死灭。
　　“阿弥陀佛，善哉，善哉。”大殿中百了禅师飘然闪出，走向凶邪毕命之处。
　　简松逸亦飘然闪现，道：“老禅师休责在下嗜杀，昨晚在下业已查明这些凶邪俱是穷凶巨恶，血腥杀手罪不容殊之徒，杀一凶恶而救千百善良无辜，有何不当？”
　　百了禅师双手合十转身道：“老衲无是此意，只是悯怜佛门善地竟平添了如许鬼魂！老衲这就告辞，诸位施主珍重再见！”大袖一挥，便已出得山门外……
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　　夜已四更，半轮月魄遥挂天际，汩汩江流涛光闪烁，一般江舟却停泊在江心沙洲上，舱中隐泛灯火。
　　江岸上翠柳笼烟，随风摇曳，一玄衫背剑少年沉思在一株老柳之下，目光凝视在江心，江舟上久久不移。
　　忽闻嗤的一声轻笑道：“年青人，你误入歧途，怎能一错再错？”
　　玄衫少年不禁一怔，循声望去，只见一老者坐在五丈开外柳树下，手捧葫芦仰饮佳酿美酒，想道：“自己来时未有发现此人，他莫非冲了自己而来。”佯咳了声道：“老丈，你和谁说话？”
　　老者将葫芦放下，瞪了他一眼，怒道：“我老人家跟谁说话，跟你说话！”
　　背剑少年呆得一呆，道：“在下为何一错再错？哼，老丈是认错了人！”
　　老老冷冷一笑道：“我老人家从未认错人，我已经知道你姓甚名谁，而且知你师承来历，为了何事来此江边？”
　　“老丈请说？”
　　“你叫诸葛敬是么？”
　　背剑少年已为诸葛敬。
　　诸葛敬淡淡一笑道：“这不希罕，在下新近常在江湖露面，故而老丈顿箭可认出？”
　　老老哈哈大笑道：“少在自己脸上贴金，你那一点名声在我老人家眼中还不值一提，须知满招损，谦受益，你那两个老鬼师父没教过你么？”继之又喃喃自语道：“他们本是一对老怪物，阴阳怪气的怎会教出好徒弟来？”
　　诸葛敬是为颜异，忙道：“老丈可是与两位冢师相识么？”
　　老文鼻中冷哼一声道：“你那一对宝贝师父耿飘、牛孙一个眼高于顶，一个刚愎自用，如今在吴越手中求生不得，求死难能，咎由自取，怨得谁来？”
　　诸葛敬闻言大惊，启口宏声道：“老一刖辈！”
　　“别给老夫戴高帽子，老夫不吃这一套。”老者冷笑道：“你那两位老鬼师父已经解往总坛去了，你不急于相救，反在此与凶邪为伍磨蹄则甚！”
　　诸葛敬忙道：“在下两位恩师罹遭吴越暗算，追踪吴越有什么不对？”
　　“放屁！”老叟越说越难听，竟破口大骂道：“你是色迷心窍，置师门恩义于不顾，禽兽不如的东西，当真认为吴越在这艘官船上么？我老人家念在与你那一对师父交情上指点你一条明路。”
　　诸葛敬欣喜之胜，抱拳施礼道：“如蒙老前辈指点，晚辈终身感激不尽！”
　　“好！”老叟鲸饮了一口酒后，接道：“为今之计，莫为暗中追踪斧魔灵霄，因为灵霄受桂中秋之托，而桂中秋居心叵测，早有叛离之念，是以对天鹰帮隐秘了如指掌，只有找出桂中秋逼问天鹰帮隐秘，当可救出你那两位老鬼师父。”
　　诸葛敬面现犹豫踌躇之色。
　　老者冷笑道：“能不能在你，眼前盛传你乃蓬莱双魅衣钵传人，与凶邪沆瀣一气，更自证不伪，我老人家知你片刻之后，就要重使群邪侵磐那艘官船，瞧瞧吴越是否在内再作计议，不如你先置身事外，驱使群邪前往，我老人家能打包票，必有去无回，片甲无存。”一言毕，挺身一跃，去势如网，瞬即杳然。
　　诸葛敬沉吟有顷，反身疾掠而去。
　　月落星沉，大地一片苍茫。
　　那艘江舟舱中依然灯光明亮。
　　蓦地，隐约可见无数小舟疾行如梭拢向江舟而去。
　　突闻一艘小舟上腾起一声不忍卒闻的凄厉惨嗥，刺破沉寂的夜空，令人不寒而栗。
　　顿时，那群小舟上起了大风，喝叱出声，纷纷腾起，拱向沙洲而去。
　　沙洲上忽冲起数条黑影，带著森厉寒光，挥向来犯群邪而去。群邪立时血肉横飞，尸飞数截，厉啸惨嗥声不绝于耳。
　　小舟上群邪有不少扑向巨舟。
　　陡闻娇叱出声，舱中闪出五女，其中一女面覆薄纱，出剑迅历如电，腾纱若飞，
　　凶邪尚未落足舱内，即寒茫卷降而过，轰然尸落江水内逐波流去。
　　群邪均是黑道一流高手，扑势迅猛，连发暗器，其中尚有狠毒火器，只一碰上舟舱立即燃烧，不易扑灭，但打在中途，似遇暗阻震落坠在江流中。
　　片刻之间，来犯群邪悉数被歼。
　　五女亦长吁了一口气。
　　突闻沙洲远处传来一声苍迈的佛号，道：“善哉，善哉，是非之地不可久留！速离为宜！”
　　蒙面少女疾如惊鸿般循声掠去，只见是一貌相威肃老僧含笑立在沙洲南端，知是前辈高僧，忙裣-施礼道：“晚辈多承老前辈援手解救，谨以拜谢！”
　　老僧合掌道：“阿弥陀佛，女施主当是司徒蝉娟了，老衲百了受人重托前来，今见女施主已臻神化，就是没有老衲等人，女施主也可稳操胜算了！”
　　司徒婵娟不禁一怔，道：“前辈受何人之托？还有数位前辈为何不见？”
　　百了禅师道：“他们已走了，至于老衲受何人之托，女施主心中谅已明白。”
　　司徒婵娟玉雪聪明，脑海中标闪一人，惊道：“莫非是他！”
　　“是他。”百了禅师道：“他的身世来历只有寥寥数人知情，虽为皇室贵胄，却是汉人，他为保全光明复国之气，置身虎穴，悄一不慎均有性命之危，老衲忝为皇明志士，对他最清楚，女施主须救出令尊非得他之力不可，此乃重重隐密望女施主慎勿外泄，即使令堂也不可吐露！”言毕合拳一揖，道：“珍重再见。”纵身一跃，落在江流中，竟踏波而去，身法如风，转眼便已登岸而杳。
　　司徒婵娟默然忖思须臾，芳心只觉落寞惆怅，曼叹了声，转身向舟舱掠去。
　　隐约只见江舟中涌出舟子十余人启锚驶向江岸。
　　因逆流行驶，舟子登岸扬摔而去。
　　沙洲北端忽长身立起诸葛敬，目露骇异惘惑神色，摇首喃喃自语道：“此女是何来历！剑法之高犹在自己之上，定非谣传之司徒母女，她们俱已罹受吴越散功之毒，否则，自己岂非恩将仇报？”身形一振，冲室拔起，掠上一艘无人力舟划向江岸………
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　　望安庆长江江岸两旁不时出没黑白两道武林人物，所不同的是，不像以往成群结队，而是只身单骑，最多亦不过联袂而行，多是神色不安，似有畏忌，有些茫茫然的感觉。
　　为甚么如此奇特怪异？
　　因虽是都为了吴越而来，却始终未见过吴越面目或真正行踪，捕风捉影致伤亡累累，甚至震慑江湖的蓬莱双魅，斧魔灵霄，天罗洞主卜熊等等均灰头土脸，其余也然不胆跳心寒。
　　但，人都是心存徼佯，何况那些亡命之徒，或是奉命前来，身不由己，所希冀的都是万一。
　　不幸的是，距安庆城百馀里外江滨停泊着那艘巨舟，舱面上舟子围作一团掷骰聚赌或豪饮大嚼，无启航前进之意。
　　停泊之处距殷家汇不远，殷家汇乃一镇市不称小，市尘颇也繁荣，那日清晨，一双中年汉子鲜衣怒马沿着江滨奔驰，抵达泊岸之处停住，其中一人跃落下骑，由桥板登上舱内，找上一名舟子问话。
　　舟子惊讶答道：“这是官船不错，自莱山启航也不错，小人亲眼目睹包下这船的老爷及随从从建家小登舟后即由陆路而行，船上偕有天人小姐四名婢女及一苍奴七人，而目前便已登岸离去。”
　　“就只七人么？”中年汉子大诧道：“她们两日前便已新舟前往何处？”
　　“恕小的不知。”舟子摇首苦笑道：“小姐临行之际留下一笔银子，吩附守候一月之后，大爷有所不知，小姐及四女婢均是武功高强，途中多少强徒意欲劫舟，均遭杀死无一漏网之鱼，至于前往何处，小的只隐约听说‘迎江寺’三字。”
　　中年汉子取出一锭银子塞在舟子手中，道声多谢，转身一跃登上江岸，与另一人匆匆数语后即登骑并往殷家汇而去。
　　舟子喃喃目语道：“奇怪这两天居然有这么许多人来询问，难道他们不怕官么？真是！”
　　一双锦衣汉子快马奔入殷家汇一条长巷内一所大宅，越入一座灯火如画的大厅。
　　只见一个衣着华丽，风度不凡白净脸膛，鼻梁长有一颗豆大红痣，长须老老端坐在一把太师椅，吸着一杆旱烟，一股一股白烟自老者口中冒出。
　　老老目睹两锦衣汉子趋了入来，沉声道：“你们两人探出了什么？”
　　“两日来道听途说一问一探，小的遵老爷之嘱，片刻之前与尤三郎到达停靠官船之处询问舟子。”遂将询问情形一一叙出。
　　老者愕然一怔，忖道：“不对，那吴越难道飞了上天不成，哼，老夫偏不信吴越心机狡智强过老夫。”鼻中冷哼一声道：“典化，你与尤三郎再去一趟，此次不必询问舟子，强搜舟舱，如获蛛丝马迹！速报我知！”
　　典化恭身道：“镇上尚有不少江湖人物，老爷不惧予人疑窦么？”
　　“那灵霄走了么？”
　　“昨日晌午时分，便已偕同十熊等人离此赶往安庆！”
　　老者哈哈大笑道：“灵霄已是众矢之的，他这一走，其余群邪均尾蹑其后而去，逗留殷家汇的皆微不足道也！”
　　典化躬身道：“小的这就去了！”与尤三郎双双趋出。
　　老者面色倏沉，举初一挥，瞥然大厅灯火俱熄。
　　这座大宅异常阴沉，虽在大白天里身入其内亦觉阴森刺骨，遍体寒急嗖嗖。
　　蓦地，七条鬼魅似的人影掠入大厅外天井前落下，转身抱拳同声道：“属下等参见老爷子。”
　　“免礼！”
　　“属下探知斧魔灵霄去而复返！”
　　“什么，他急急又回到殷家汇？”
　　“不知何人放出谣诼，谓本宅是一凶宅……”
　　话尚未了，厅内老者放声宏笑道：“是凶宅，廿年来无人胆敢来此窥探，此与灵霄去而复返有何关连？”
　　“老爷子说得正是，但谣传竟画蛇添足，谓吴越等人匿臧宅内，尚有谓会亲眼目睹吴越进入。”
　　“不好，此乃借刀杀人之计，速追查出谣言来源！”
　　蓦然传来一声阴恻恻冷笑道：“不必去了，原来此处已是天鹰帮分坛，难怪装神扮鬼被疑为凶宅！”
　　那七条鬼魅身影倏一闪而隐。
　　屋面上突纷纷泻落十数条身影，其中一人沉声道：“咱们来目劳山上清宫，识相的速唤出吴越……”
　　话犹未了，突感脚下一沉，情知有异，但无着力处，不由目主地如断线之鸢般堕沉，只闻一声惊呼之声，同行十余人均堕下一间宽大石室中。
　　那间石室宽大明亮，但四壁却嵌镶著兽夷，狮虎豹象，狐猿鹿免，凡数十种无不栩栩如生，光亮则不知来自何处，但仔细观察，则可发现均由兽睛内泛出。
　　陷身石室内崂山门下均高髻道装，老少不一。
　　只见一豺睛瘦长老道忽惊噫一声道：“光线均是从兽睛内发出，不言可知兽睛原系价值不斐的夜明珠！”
　　兽头亦并非镶塑膺品，而是原物，但这间石室内除四壁兽头外馀外并无一物。
　　崂山门下相顾错愕不已。
　　突闻三具兽头内传出阴冷笑声道：“此处并非天鹰帮分坛，亦无吴越其人，老夫也要寻找吴越，但你等擅闯自投罗网，老天念在上天有好生之德，不如投在老夫门下，方可饶你等一死！”
　　忽见一中年道老出剑如电，挥向一具猿首砍去。
　　一股寒芒，迅如雷霆，叮的一声，竟然不损分毫，却从猿嘴射出一股毒针。
　　那中年道者闪避不及，身躯被飞针射中多处，惊呼一声仰面就倒。
　　崂山门下不由大惊失色。
　　珠光突隐，石室内立时伸手不见五指。
　　那阴冷语声又起：“顺我老生，逆我者亡，老夫一个时辰之后就取你们回话，前车之鉴，足资警惕，否则身化血水，无一幸免！”
　　显然这幢鬼宅内到处均布有极厉害的机关，故二十年来宵小潜入竟然有去无回，尸骨无存，深夜时分，宅内不时传出鬼哭神嚎，更愚民相互传闻，绘声绘影，无不望而却步。
　　三年前闻有外地富绅买下这片凶宅，但重门深锁，一年中罕见有人出入，附近居民亦不知住者是谁。
　　这一天一晚，竟有不少武林人物相继侵入窍探，但都有去无回，如石沉大海般杳无音讯。
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　　典化、尤三郎两人纵骑如飞后又到达那艘巨舟停泊之处，竟不见巨舟踪影。
　　尤三郎惊语道：“糟了，我俩受了那舟子的骗！”
　　典化面色一变，冷笑道：“上溯拉纤，必去之不远，我等只见沿着滨追踪必可追及。”
　　尤三郎摇首答道：“小弟只觉其中必有蹊跷，明明知道有人追踪，逆水行舟缓慢无比，甘冒奇险何必如此？”
　　典化只觉此言极有道理，不禁一怔，说道：“是呀，愚兄怎会不想及此，但其中道理委实理解不通？”
　　尤三郎忽噫了一声，伸手一指，道：“典兄，原来那巨舟在那里！”
　　由于江面辽润，水道深浅不一，那巨舟停旋在江心浅滩上，远远望去甚小，如非穷极目力极难辨识。
　　典化凝眼望去，果然发现，满腹惊疑道：“尤师弟，它为何停旋在江心？我等是否须觅一小舟迳往探觅？”
　　尤三郎道：“小弟难以料测，但老爷子令出如山，违者处死，我俩不是狡免！”
　　典化道：“风闻舟中五女武功出神入化，如遇拦截，我俩恐无法全命！”
　　这话到是事实，尤三郎道：“不入虎穴，焉得虎子，这也顾不得了。”
　　典化点点头，双双落骑，循着江边觅获一艘无人小舟，一人撑篙，一人划桨。
　　撑舟行船如非熟练必定翻覆，两人久走江湖，如何撑篙转舵均目睹能详，但非亲身历练过，江流汹涌，风力强劲，小舟不时打旋，两人赫得手忙脚乱。
　　将近花了两个时辰才转旋近巨舟之旁，插篙座位。
　　典化高呼道：“船上有人么？”
　　一无回声。
　　典化又高唤了两句，只觉并无动静，相顾目露怀疑之色。
　　尤三郎道：“看来是无人了，但船主及舟子既然奉命弃舟，何以要泊在江心，这莫非画蛇添足么？”
　　典化唉了一声道：“猜疑伤神，我俩速速搜觅舱中瞧瞧有蛛丝马迹可循，回一报老爷子交差。”
　　两人先后腾起掠上巨舟舱面，仍是不敢粗心大意，小心翼翼地由典化跨入前舱。尤三郎扳着枪在手中尾随其后。
　　舱内空无一物，宽大洁净。
　　船分五舱，典化尤三郎逐舱搜完，舱板亦一一掀开。
　　搜至中舱灶前，锅盘碗盏依然陈放架框内，俱已洗涤得干干净净，不有丝毫油垢。
　　两人搜觅缓慢仔细费时，搜至第四舱时，发现进入第五舱舱门拉合着，只觉浓郁酒香扑鼻送入。
　　尤三郎道：“好酒，五舱内定存放有酒未取走！”
　　典化笑骂道：“酒鬼，一嗅到酒味便勾起你腹中酒虫！”
　　尤三郎亦笑道：“典兄，你那知道，酒香甘醇，如不出小弟所料，此酒当是三十年陈年佳酿。”
　　典化叱喝道：“别胡说了，愚兄死不信你鼻子能嗅陈酒年代，快搜！”
　　将四舱搜毕，才由尤三郎轻轻拉开五舱舱门，一眼望去，不禁面色大变。
　　只见五舱内相坐而坐两人，面前放着一罐酒，几盘下酒卤菜。
　　这对饮两人正是斧魔灵霄及天罗洞主卜熊。
　　典化亦已发现，不禁骇然震凛。
　　卜熊发出桀桀怪笑道：“两位请进！既来之，则安之，何用惧怕？”
　　典化尤三郎两人思欲拔腿后撤，但宛如千斤，体感微麻，无法退出。
　　卜熊又是一声桀桀怪笑道：“二位都中了老夫的阴磷断魂砂，但极轻微，要不了性命，请坐。”举拳一扬一举。
　　典化、尤三郎身不由己地被一股无形吸力拉久舱门，面无人色坐了下来。
　　斧魔灵霄寒着一张脸，目中-然如电神光逼注在两人面上，沉声道：“两位可是来自殷家汇那所鬼宅么？”
　　尤三郎较为粗豪，也粗之有细，答道：“不是，两位前辈是否就是威慑江湖的灵霄、卜熊前辈么？晚辈两人乃路经偶过，如有冒犯，请予见谅！”
　　灵霄双目一瞪，哈哈狂笑道：“大胆！凌晨便见你们二人在江边泊舟之处向舟子问长问短，后又纵骑进入凶宅，不久后又返回，你当老夫不知情么？”
　　笑声如雷，震得船身晃摇，木板克吱克吱地响个不停，尤其灵霄身高宛如铁塔，如非这艘巨舟宽高，灵霄虽席地而坐，头几乎触及舱顶。
　　典化尤三郎叮得通体冷汗冒出，暗暗叫苦。
　　尤三郎苦笑道：“前辈有所不知，晚辈两人并无真才实学，干的不要钱的买卖，久闻殷家汇有幢鬼宅，无人敢入，故而心奇双双前往窥探，果然传言不虚，一入鬼宅阴森恐怖，心中惧怕慌忙退出！”
　　“真是如此么。”天罗洞主阴恻恻笑道：“那么这巨舟为何一再探询？”
　　尤三郎道：“这根本是两回事，晚辈两人是收了别人的钱奉命而来，得人钱财，与人消灾，晚辈怎敢不遵江湖规矩。”
　　“受何人之托王！”
　　“不知，他自称是娄无生的帅弟！”
　　卜熊冷笑道：“花言巧语，以为老夫是骗得了的么？稍时自知，如有半句谎言，你们两人恐怕死无葬生之地！”
　　灵霄忽目注典化道：“你为何不说话？”
　　典化早就心胆皆寒，苦笑道：“晚辈要说的他都说了，叫晚辈还说什么？”
　　灵霄嘿嘿笑道：“你到嘴风紧得很！”
　　忽见卜熊面色微变，喝道：“什么人？”
　　尾舱外传来语声道：“师尊，是弟子毛萧，探得有五批江湖人物先后进入鬼宅，但都有进无出！”
　　卜熊道：“你们进去了么？”、
　　“弟子未奉命，不敢妄行进入！”
　　“好。”卜熊颔首道：“还有何事？”
　　毛萧答道：“弟子曾在殷家汇酒栈内听得一则传闻，不知真假！”
　　“听闻何事？”
　　“酒栈内武林人物众多，彼此传言啧啧，一说吴越进入凶宅系明修栈道，暗渡陈舱之计，吴越本人已远去九华山。另一传言已去安庆迎江寺，究竟孰假，弟子不敢妄自听信！”
　　卜熊望了灵霄一眼，欲有所言。
　　灵霄皱了皱眉，冷笑道：“桂中秋自言不时会向灵某接头，迄至如今，就未见过桂中秋派人与灵某联系，难道灵某受了骗不成？”
　　卜熊道：“与挂中秋联络总得有个人接头或指明地点？”
　　“桂中秋说长江口及黄河出口循水溯上，两岸大小城镇无不有他的人，只要留下图记在明处，最慢半个对时以内必有人来与灵某接头。”灵霄摇首似不信其事道：“灵某不信桂中秋眼目遍及长江口大河两岸，倘真如此，桂中秋不过乃天鹰帮小小舵主，委实手眼通天。”言下不胜弦然。
　　卜熊道：“什么图记，灵兄能否见告？”
　　灵霄微笑不答。
　　卜熊知他不愿告知，再问也是白说，遂冷冷一笑道：“灵兄留下了图记没有？”
　　“自然留下了！”灵霄答道：“不过还没有半个对辰！”
　　天罗洞主卜熊心中暗驽，忖道：“自己一路而来，与灵霄形影不离，他真能在自己不知不觉中留下暗记，岂非神鬼莫测？”
　　典化、尤三郎如坐针毡，-觫不安。
　　灵霄道：“洞主，放了他们吧，杀之无用，徒增杀孽。”
　　卜熊冷笑道：“便宜了你们，去吧！”
　　典化、尤三郎如闻大赦，不禁喜出望外，竟忘了他们罹受阴硬断魂砂之毒，连连称谢，迳往中舱离去。
　　卜熊说道：“他们来历可疑，为何放了他们？”
　　灵霄笑道：“洞主别忘了他们两人身中洞主独门药物阴磷断魂砂么？循迹追觅，自会引向我等须明他们身后主使人是谁！”
　　卜熊真的忘怀了么，抑或心有旁惊，只有他自己知道。
　　俗语道的好，双雄不并立，邪恶亦不能并存，他们之间没有道义，只有利害，虽勉强并肩联手，但彼此却都勾心斗角。
　　卜熊呵呵笑道：“对极，对极，灵兄，咱们喝酒！”举杯敬饮……
　　口口
　　口
　　再说，典化、尤三郎登了小舟，慌不迭地扳篙顺水慢流而下，目睹巨舟渐远渐小，尤三郎如释重负地长吁一口气，摇首道：“好险！”舟行已速，停靠江岸，两人急跃而上。
　　典化忽问道：“咱们的老爷子是不是就是桂中秋呢？”
　　尤三郎惊道：“典兄怎有此想法？”
　　典化道：“你不曾听到灵老怪物说，他与桂中秋有特密接头方法，老爷子不是要我等三鱼一龙图记么？若有发现，速飞报察知，相互印证之下，老爷子不是桂中秋是谁？”
　　尤三郎面色微变道：“典兄，不管你猜测是对是错，但别忘了老爷子喜怒莫测，此乃天大隐秘，如不慎泄之于口，只怕你性命难保。”
　　典化闻言不由机伶伶打一寒噤，忙道：“贤弟说得正是，我俩见了老爷子如何回答务必事先预计，免得露出破绽！”
　　两人就在江边草坡上低声计议，却不料巨柳之上隐藏着御风乘龙符韶。
　　符韶不但轻功超绝群伦，一身武学已臻化境，而是具有一实精湛的本领，就是天生耳力惊人，练武人能听出飞花落叶不称稀奇，他能听出相互低声说话字字无遗。
　　更有罕为人知的能讲多种方言及唇语，只要嘴唇张动，都知道在说什么。然而典化尤三郎两人在说什么均巨细无遗。
　　典化、尤三郎两人商量停妥，即欲向鬼宅而去，突然两人面现痛苦不堪，浑身寒颤，嘴辱青紫，面色修白，支持不住似蝼蚊般倒在地上呻吟不绝。
　　这滋味委实难受，恨不得就此死去，但蝼蚁尚且贪生，好死不如恶活，何况根本两人并无自绝之能，呻吟变为哀叹，宛如羊鸣。
　　符韶一跃下树，暗道：“且让他们两人多受些活罪。”用手一招，远处突现出简松逸，无影刀薛瑜，千面佛蒲敖三人。
　　薛瑜道：“如何？”
　　符韶道：“这两人名叫典化、尤三郎，来自殷家汇那所鬼宅，鬼宅主人确是桂中秋无疑了。”
　　简松逸道：“符大侠，为何确实桂中秋就是鬼宅主人？”
　　符韶便将一路追踪至江心巨舟，匿身舱听及眼见详请道出，笑道：“典化说出鬼宅主人命他们留心明处有无三鱼一龙图记，灵霄业已留下图记，但无明言是何橡缯物事，却已确定无疑了！”
　　简松逸不禁朗笑道：“我等便可反客为主了，桂中秋下落已明，吴越即无足轻重了，但吴越可作钓饵！”
　　千面佛蒲敖望了典化、尤三郎一眼，目睹痛苦难忍之状，不由泛起悯侧之心，道：“他们的苦也受够了，符老弟，你就慈悲慈悲他们吧！”
　　符韶微微一笑道：“蒲老儿时大发慈悲之心了！”身形如电，一跃落在典化、尤三郎两人身前故作骇异道：“两位是怎么了！”
　　可怜典化、尤三郎两人只有哀叹之气，那有说话之力，眼睁睁的见符韶到来却仅能嗥声中嘶叫一声：“救……命……”
　　符韶装模做样装得极像，似欲伸手点向他们两人穴道，指尖尚未触及疾又缩回，惊诧道：“原来两位中了阴磷断魂砂毒手，兄弟委实无能为力。”说时疾旋身腾起，折来一截柳枝，以柳代指，点了两人数处穴道。
　　典化、尤三郎两人顿感觉苦痛减除大半，只是体内火烫灼热，内腑却奇寒作冷，惟仍能禁受得住，挣扎爬起，神态狼狈抱拳连连称谢。
　　符韶面色冷肃，沉声道：“不用谢得这么快，断魂砂之毒仍在，三个时辰后若无解药两位必全身溃烂而死，两位为何与天罗洞卜老怪结怨，这老怪物如非深仇大怨，决不施展阴磷断魂砂！”
　　两人面面相-，无法作答。
　　符韶面色一沉，道：“两位总不愿见告，兄弟也无能为力。”拂袖转身慢步离去。
　　尤三郎忙嗔道：“恩公请留步！”
　　符韶慢慢转过身来，道：“解铃还须系铃人，兄弟与卜老怪物曾有过数面之缘，也帮过他的忙，阴磷断魂砂之毒极少人可解救，两位如不说出与他为何结怨，他现在何处，兄弟再向他讨取解药，谅不致遭他拒绝！”
　　尤三郎道：“家主人姓赵，虽身负武功，却极少在江湖中露面，长年卜居殷家汇，杜门不出，但为人正道，闻得长江镖局失修，家主人曾与颜中铮总镖头有一面之缘，我等奉命出外探访有无线索可寻，适来才知道天鹰帮所为……”
　　符韶不待尤三郎说完，笑道：“兄弟明白了，只把与卜熊为何结怨之事说明，卜熊现在何处？”
　　尤三郎遂将探觅江心官船，无意发现卜熊与灵霄在舱中等情叙出。
　　符韶目露诧异道：“卜熊说与你们无仇无怨，最多制住穴道为何施展断魂砂，既然释放又为何不给解药，证明两位所言尚有不属不实之处！”
　　尤三郎急道：“在下之言句句实在，决无虚言。”
　　符韶尚是不信，皱眉深思，忽道：“你家主人姓赵，卜居殷家汇何处？”
　　尤三郎道：“梨树巷！”
　　符韶闻言为之一震，诧道：“梨树巷有处鬼宅，莫非你们就住在此？”
　　典化、尤三郎不敢隐瞒，至此只有点点头。
　　符韶摇首一笑道：“我自殷家汇镇上而来，便风闻传有数拨江湖人物闯入鬼宅，但都是凶邪之流，竟是有去无回，这班人罪大恶极，死了倒好，我也不愿多事，惟有一项传闻，谓这鬼宅主人即是桂中秋！”语声一顿，又道：“你们投效你家主人有多久了？”
　　尤三郎道：“不瞒恩公，小的两人投效家主人只不过三年，仅知姓赵，不知是什么桂中秋。”
　　符韶吟笑一声道：“是否是桂中秋都与我无关，记住，能否向卜熊讨得了解药就瞧你们的造化，三个时辰时务必来老四合酒楼来找我，过了时候，纵有解药也无法活命！”言毕旋身一跃而去。
　　典化、尤三郎气急败坏奔向殷家汇而去。
　　老四合酒楼位于南大街首端第六家，去梨树巷鬼宅必经过老四合酒楼。
　　尤三郎经过老四合酒楼门一刖，似发现了奇迹，惊噫道：“典兄你瞧！”
　　“瞧什么？”
　　“屋檐下那块老四台酒楼横匾上首明显地贴有‘三鱼一龙’图记，看来本门弟兄尚未发现，典兄，这正是大好机会，赶紧揭下报与老爷子知道。”
　　典化闻言脱身掠起揭下图记收藏怀内，忙道：“走吧！”
　　“慢着！”尤三郎尚未有立即离去之意。
　　典化诧道：“怎么？还有什么事？”
　　尤三郎道：“图记既留在老四合酒楼，灵霄老鬼门下必在酒楼内，我俩应进去询明灵霄门下是什么人，也好向老爷子回报。”
　　“有理！”典化道：“我俩是应该进入，不过别误了三个时辰之约，愚兄只觉真气不顺，体内外尚有奇寒灼热之感！”
　　尤三郎忙道：“小弟也是一样，恨不得立即服下解药，但如不探听清楚恐老爷子怪下罪来，只有死路一条！”
　　典化道：“好吧，反正我俩不能独活！”
　　老四合酒楼所谓老字号实名下无虚，足足有四百余年了，九代相传，不但是字号老，房屋也是陈旧，不克金碧辉煌，却还造得极为牢固，口味也实在地道。
　　这一进去，令典化、尤三郎两人吃了一惊，楼上楼下几乎上了八成座，却是雄纠气昂，肩头刃穗飘扬江湖人物，高声谈论，不见丝毫欢笑之声。
　　店伙引着二人择了一副宝座，问明所需酒菜后即行离去。
　　尤三郎瞧目四顾，低声向典化道：“灵老怪物门下果然在此，喏，东厢第三座不就是他们。”
　　典化目光投向东厢第三座，只见三人踞坐一席，轻酌浅饮，神态严肃，互不交一语。
　　三人年岁均在五旬左右，貌像阴冷栗悍，身着浅淡劲装，左右两个却绣织两把鲜明黄斧，异常惹目耀眼。
　　四座江湖群雄蛭高谈阔论，目光却不时注视着斧魔灵霄门下之人未止。
　　尤三郎、典化两人识人无多，只注视在斧魔门下身上，但屋中却有龙首五魁，双月剑诸葛敬，以及长江镖局副总镖头风雷震八方程乃恭，平西王吴三挂麾下锦衣卫总领诸关钓等人。
　　不久，店伙端上典化、尤三郎两人所点的酒菜。
　　尤三郎急急择食地挟取吃了两口，又将杯中酒鲸饮咽下腹中。
　　典化皱了皱眉道：“现已发现灵老鬼门下，我等应速回报才是，怎么……”
　　“别急！”尤三郎道：“那些江湖人物无不目光锐厉，见我等叫了酒菜不用匆匆离去必起疑心，更重要的是尚未想出什么法子向灵老鬼门下联络，典兄，快吃喝吧！”
　　典化不再言语，低首饮嚼，却掩不住心内焦燥不安。
　　突然传出一声惊叫，引起了一阵骚乱。
　　原来龙首五魁那张桌上，安天霸竟伏在桌上一动不动，背上钉着五支梭形银镖，深没及半，遭了毒手暗算。
　　骚乱骇异之际，尤三郎却逮住了这个机会，命典化先出外守候，他快步掠在灵霄门下席前低声道：“三位可是灵当家门下么？”
　　一个面目阴冷老者不禁一怔，道：“不错，尊驾是……”
　　“图记已见到了，三位只在此处守着，不久就有回信。”一言毕立即抢步掠出老四合酒楼而去。
　　那老者呆得一呆，望了一双同伴一眼道：“总算接上了头，但不知当家的为何如此涉入这场无谓是非，难道真为了区区三万两白银么？”
　　“住口！”另一老者低喝道：“当家的是你能妄自批评的么？我等三人自入来老四合酒楼起便深受嘱目，如今安天霸横死，更要小心提防！”
　　“安天霸之死与我等何干？”
　　“你不觉得安天霸之死事非寻常么？”
　　“有何不寻常，分明是他仇家所为，你不见苍空等四人均扑出追寻敌踪么？”
　　“安天霸实系飞来横祸，无妄之灾，谁叫他临窗而坐，背向意外，予桂中秋手下可乘之机！”
　　“你说是桂中秋手下所为？”
　　“不错？我可断言必是，龙首五魁在塞外是响当当人物，黑道绿林无不闻名生畏，望风丧胆，更又依附蓬莱双魅戈戎戈盾卵翼之下，又谁胆敢轻捋虎须，只有桂中秋，除了他还有谁敢！”
　　“你将桂中秋高抬了！”
　　“绝未高抬，咱们当家的威名震慑江湖，为何听命于桂中秋，其中必有缘故，你道真为了区区三万两白银么？”
　　忽闻一个低微的语声送入三人耳中道：“你们只猜中了一半，不是白金而是黄金，如非安天霸身死，你等岂能与桂中秋手下爪牙接上头！”
　　灵霄门下三人闻声大惊失色，却找不出是何人所发，心内无不骇然。
　　老四合酒楼内出了命案，在殷家汇可说是惊天动地的大事，幸亏是江湖人物，地方官府也乐得不闻不问，只求多一事不如少一事。
　　这时，龙首四魁靳化、保鲁克、苍空、呼云飞四人由外掠返，满面悲愤之色，目睹老大安天霸尚伏尸座上，更自目中火赤。
　　双月剑诸葛敬慢慢走了过来，道：“四位可曾查出是何人下的毒手？”
　　保鲁克冷笑道：“不曾！”
　　诸葛敬道：“在下到认为是那鬼宅主者命人所为？”
　　保鲁克道：“有何凭据？”
　　“此乃在下臆测之言。”诸葛敬微笑道：“风闻鬼宅主人正是桂中秋，到目前为止，已有六七拨江湖朋友侵入宅内，竟是有去无困，也许桂中秋恼怒我们这些江湖道上朋友多管闲事，逼不得已施展毒手！”
　　保鲁克冷笑道：“他如何不向诸葛小侠下毒手？”
　　诸葛敬朗笑道：“在下乃武林未学后辈，名不见经传，杀我何用？不像五位名动江湖，威震塞外，又是蓬莱双魅得力臂助，杀一可收杀鸡吓猴之效！”
　　忽闻一个阴寒彻骨语声道：“真的么？”
　　不知何时蓬莱双魅已然到来，只见戈戎戈盾仍然首戴罩巾，但透出慑人心神目光注视著诸葛敬。
　　诸葛敬暗暗心惊，忖道：“双魅果然名不虚传，自己怎会无所察觉！”遂淡淡一笑，道：“听信与否，端凭二位，难道二位尚未风闻吴越已入鬼宅之事？”
　　戈盾怒道：“吴越与桂中秋誓不两立，他怎能自投罗网？”
　　“二位怎么知道，还是吴越抑或桂中秋亲自与二位叙出？”诸葛敬朗笑一声道：“自始至终，只听桂中秋其名，未见其人，甚至吴越也未知行踪，只凭风闻传说，焉能采信其事，安知不是天鹰帮设下毒针？”
　　双魅互望了一眼。
　　戈戎道：“看来少侠料测不差，何不与老朽两人同往鬼宅一行？”
　　诸葛敬道：“在下不敢！”
　　戈戎诧道：“有何不敢？”
　　诸葛敬摇首轻笑道：“近来传闻甚浓，谓在下系两位衣钵传人，如偕同两位前往，无非更弄假成真，且在下武功不济，有心无力，还是两位去吧！”
　　戈盾冷笑道：“你以为老夫不敢去吗？”身形突朝灵霄门下三人席前走去，右掌一按桌面，沉声道：“灵当家人在何处？你叫何禄常么？”
　　何禄常毫无惧色，昂然不动，答道：“不错，在下正是何禄常，咱们当家现在不知何往，命在下三人在此守候！”
　　戈盾冷冷一笑道：“你们灵当家还有事隐瞒着老夫，老夫欲与他当面理论。”
　　何禄常正色道：“此乃咱们当家的事，恕在下无法知道！”
　　戈盾凶睛一瞪，喝道：“你竟然敢对老夫无礼……”
　　语声未了，突闻一声凄厉传来，戈盾不禁面色一变，转面循声望去，只见呼云飞倒在桌下，身形截仆在地。
　　呼云飞背上赫然针入梭形银镖，暗器手法刚劲有力，几乎深没入体，殷红鲜血涔涔徜出。
　　大魅戈戎更比戈盾吃惊，他就站在呼云飞身侧，分明是给他们蓬莱双魅当场难堪，面色异常难看阴沉。
　　戈盾疾掠过来，伸手拔出呼云飞尸体上一支梭形银镖，端详了一眼，道：“老大，小弟委实瞧不出梭形银镖是何来历。”
　　诸葛敬忽亦在剑体上拔出一镖，条地反手朝窗外打去。
　　只听随风传入里声道：“狗拿耗子，多管闲事，诸葛敬，你是否活得不耐烦了！”
　　诸葛敬穿窗外出。
　　蓬莱双魅等人亦纷纷掠了出去。
　　窗外只是老四合酒楼右侧一片菜园，培角堆满了酱缸酒罐，但见三具尸体横躺在酱缸上。
　　这三具尸体却是蓬莱双魅带来的党羽。
　　双魅战栗了，面色异常森厉骇人。
　　此乃很明显地向蓬莱双魅挑战。
　　戈盾狞笑：“诸葛少侠，你瞧清了此人是何形貌？”
　　诸葛敖道：“不曾！”
　　戈戎道：“少侠是否还是桂中秋所为？”
　　“在下说过，只是臆测而已。”
　　戈戎道：“老夫意欲去鬼宅一探，少侠敢不敢去？”
　　诸葛敬淡然一笑道：“在下不敢去！”
　　戈盾厉声道：“为何不敢！”
　　诸葛敬朗朗大笑道：“两位本是有所为而来，当然敢去，在下无所为而来，何必白去送死？”
　　戈戎手掌一摆，道：“少秋话中涵意，谓老夫两人前往也讨不了好，刹羽而归了。”
　　“在下并未如此说。”诸葛敬星目逼吐极芒，冷笑道：“龙首五魁死了一双，两位不去追查，尽向在下说些无关之事则甚！”
　　蓬莱双魅不禁老脸一红。
　　增外忽传来阴冷笑声道：“骂得好，这两个老鬼自命不凡，该骂-该骂！”
　　语声方起，苍空、靳化、保鲁克先后腾空拔起，扑向培外，厉喝道：“暗算鼠辈，纳命来吧！”
　　三魁武功已臻上乘，身未扑下，却已扬掌打出他那独门暗器，似暴风骤雨般撤下。
　　墙外系一条小巷，暗器打出唯闻一片擦坠石板之声，却阕无一人。
　　保鲁克首先落在小巷内，两足甫方落实，暮觉身后飘然破空之声，不由魂不附体，忙旋身扬掌劈出，猛感胸前一阵剧痛，冲口发出一声凄厉嗥叫。
　　这时，苍空、靳化两人已接踵落地，目睹保鲁克惨死，不禁魂不附体，更未曾发现对方影踪，百忙中踹足冲霄拔起。
　　却不料蓬莱双魅自园内掠出，撞了一个正着，苍空、靳化啊哟惊叫出口，身如断线之鸢般落了下去。
　　但苍空、靳化竟然仰跌在地不起，口角内忽冒出殷红鲜血，双目睁得又圆又大，悸容犹存。
　　蓬莱双魅不禁一呆，一人翻动一个尸体，原来苍空、靳化两人后胸钉入五支梭形银镖。
　　无疑地双方腾空相撞之际，苍空、靳化两人已着了五支银镖，仰身堕地无巧不巧将镖身撞压深入后胸内腑，更是必死无疑了。
　　保鲁克死就就如安天霸，后心刺入五支闪亮梭形银镖，作梅花形，可见此人暗器手法之高。
　　蓬莱双魅不由呆住，面色大变……