第二十七章
得禄说：“来了快一年吧！是一个卖皮货的喇嘛给荐来的，二爷跟那喇嘛熟识，不好意思不用。其实马棚里有十几个人呢，要他也没有甚么用处。”
李慕白点了点头，便向得禄说声：“再见！”遂就提著宝剑向南走去。心里却想著：那个姓俞的人，一定是一个落拓不遇的英雄，刚才自己那剑法，原是纪广杰师父的秘传，不料竟被那姓俞的识破；可见此人不但会武艺，武艺还一定很好。只是此人为甚么甘心在那府上作一个管马的贱役呢？就想明天要注意观察这个人，果然这人若真是有本领的，自己一定要去告诉铁小贝勒，不可徒养著一些无能的教拳师傅，却屈英雄于槽枥之间。往南走了不远，就雇上一辆车，一径回南城去。车走到丞相胡同北口，就叫车停住，给了车钱。下车就走到史胖子的小酒铺里。
史胖子一见李慕白来了，穿著整齐的衣履，手拿著一口宝剑，就笑看说：“李大爷，你到贝勒府去了吗？”李慕白点头说：“对了。才见了铁小贝勒，他送了我一口宝剑，你看看！”史胖子笑道：“我看也不懂。”虽然这样说著，但是他把剑一抽出，就不禁点头，啧啧地说道：“这口宝剑可真值些钱！”李慕白问道：“你由哪一点看出！”史胖子笑著说：“哪一点我也没看出。我想既是贝勒送给你的东西，还能够不是好的吗？”
李慕白面上虽然也笑著，但心里却说：史胖子，你不要对我装傻，你以为我还看不出你是个怎样的人吗？回首一看，座上一个酒客也没有，就想要问一问史胖子的来历，务必今天叫他说出实话。刚要笑著向史胖子发问，忽见史胖子把酒壶和酒菜给李慕白摆上，说：“李大爷你先喝酒，今儿我有些话，要告诉你呢！”李慕白自斟了一杯酒，饮了半口，就笑著问：“甚么事？”
史胖子一手扶在柜台上，探著头问道：“李大爷，你知道你相好的那个宝华班的翠纤，嫁给徐侍郎了吗？”李慕白一听，真仿佛头上被人击了一拳，立刻怔了。就放下酒杯问道：“你听谁说的？她几时嫁给那徐侍郎？”
史胖子说：“李大爷你别著急，听我慢慢跟你说！”遂把头更探近些，就说：“自从李大爷那天被官人捕了去，我就猜著了。那件事不但是胖卢三要报仇，并且徐侍郎还要趁著你在狱里，他把翠纤娶了去。我一时不平，又怕翠纤上了他们的当，心一活动，真跟了那徐老头子去。第二天我就换上一身干净衣裳，到了宝华班，见看了翠纤和那老妈妈，我就向她们说：李大爷好好的一个人，就因为你们，被那胖卢三和那徐侍郎买通了衙门，给陷害了；可是李大爷在北京有很多阔朋友，他这案子又没有证据，过不了几天，一定能够放出来。在这几天之内，若是那胖卢三、徐侍郎要接你从良，你可无-廴绾尾蛔即鹩λ；要不然被李大爷的朋友知道了，可不能饶你们！”
李慕白赶紧问说：“她母女听了你这话，是怎样答覆的？”史胖子说：“那翠纤亲口答应我，说她决不嫁给徐侍郎；可是过了不到三天，那徐侍郎弄了顶轿子，把她娶走了。现在校场五条，跟胖卢三的外家住在一块儿。徐侍郎和胖卢三每天在那里胡混。我听见这件事，本来也生了一阵子气；可是后来一想，翠纤本来是个妓女，当妓女的还有甚么良心的；不管徐侍郎老不老，人家母女现在有了著落了！”
李慕白这时气得脸上发白，擎起酒壶，发了半天怔，又把酒壶放在桌上，就摇头说：“我不信纤娘甘心嫁那徐侍郎！这里面一定另有缘故，一定是胖卢三和徐侍郎拿我那件案子吓唬她们，她才不得已跟了徐侍郎。现在她不定伤心成甚么样子了！”
史胖子笑道：“无论是怎样著，反正翠纤到了徐老头子的手里了，她要是不愿意，不会寻死吗？
李大爷，我劝你是好话，本来跟那些窑姐儿们是不能动真心的。我说话嘴直，你要不认得翠纤，还不至于打这回官司呢。李大爷，你是年轻人，又有这一身本事，将来前程远大，千万不可跟女人那么情重。要不然就是铁汉子，也能叫女人给磨得化成脓水。现在翠纤嫁人了，很好，就由她去吧。李大爷，你好好地干，将来有了名头，有了事业，要多少女人都成！”
李慕白惨笑道：“史掌柜，你劝我的这话固然很对，我也并非儿女情长，英雄气短；不过我决不相信纤娘能够甘心嫁徐侍郎。因为徐侍郎早就垂涎她，在她身上也不知花了多少钱；可是纤娘总是不答应从良的事，如何又能正是我在监狱里的这几天，她便嫁了徐侍郎？这其中一定有缘故，我非要设法再见纤娘一面问问她不可！”
史胖子一听，李慕白把纤娘这样丢不开，他就知道他们两人必有终身之约。现在李慕白就像被人抢去了老婆一般，他决不能甘心放手，因此也不再劝他了，就笑著问道：“那么李大爷，假若你要见这翠纤，你可跟她说甚么呢？”李慕白很烦恼地喝了一杯酒，听史胖子这一问，他似乎又有些生气，就说：“我并不跟她说甚么废话，我只问她嫁徐侍郎是否出于本心？”
史胖子问道：“假若她说：我愿意，愿嫁那老头子；你可怎么办？”
李慕白惨笑道：“那我当然甚么话也没有，就算我李慕白当初昏了心，不该跟妓女讲真情。可是她此番嫁徐侍郎，若是非出自本心，全是曲情势所迫，那就是胖卢三、徐侍郎欺辱了我，我誓死也不能忍受，非要与他们拼命不可！”说话时用手捶著桌子，震得酒壶、酒盅都乱响。
史胖子听了，微笑看，想了半晌，就说：“这好办，胖卢三、徐侍郎的外家就在校场五条，离这儿不远。他们那房子是新盖的，路西的平间门洞，门口有两个上马石，一找就找著。李大爷，你可以在那门前等著，我想翠纤决不能老是不出门。”
李慕白冷笑道：“见她倒是容易。只是近日我的身体不大舒服，不想立刻就找她去。”说完这话，见史胖子扬著头似乎在想甚么，遂故意作出消了点气的样子，笑向史胖子说：“史掌柜，你放心，我虽然为此事生气，但是至多不过找他们麻烦麻烦，决不能闹出甚么大事来，因为我在这里还有亲戚。”
他说这话，本是告诉史胖子别害怕，因为史胖子曾给他打过一个铺保在提督衙门里。不料史胖子一听这话，却拍了拍胸脯，说：“不要紧，李大爷你随便作去。有甚么事我史胖子给你担当！告诉你李大爷，我可不像别的作买卖的人，那么胆小！”李慕白微笑道：“我都明白！”说话时用眼睛盯了-放肿右幌拢史胖子也眯著眼微笑，似乎两个人有一种互相了解。
少时，李慕白把酒喝完，吃了些菜和烧饼，就向史胖子说：“晚上见吧！”遂就回庙里去了。到了自己住的屋内，李慕白一头躺在炕上，想著纤娘一定对于自己那番情意，确实深切缠绵，虽然其间曾有过一点小小误会，可是那天自己向她辞别之时，她曾宛转可怜地说是一定等候自己回来，可知她确实有意跟自己从良。却不料胖卢三、徐侍郎知道纤娘对自己的情重，他们就施展手腕，将自己押在监里，趁势把纤娘娶了去。
“哼哼！你们把我李慕白真看成好欺辱的人了！我要不争这口气，不把那弱女子救出你们的陷阱，我李慕白还算甚么男子汉？还在江湖上称甚么英雄？”越想胸中的气越往上涌，恨不得即刻就到校场五条，找著纤娘才好；可是他这时候又觉得头痛身懒，不愿意动转。
李慕白一面躺著，一面随手把铁小贝勒送给自己的那口宝剑抽出，详细看了看，觉得真是一口古代的名剑，不过又抬头看了墙上挂著的，自己原有的那口剑，却又想：这口古剑，只能当作古玩一般地鉴赏。若说走江湖，或与人比武，还是应当使用自己原有的那口剑。那口剑虽是一件普通的兵器，但是相随自己多年，自己曾用此剑随从纪广杰老师父学艺；曾用此剑与俞秀莲姑娘比武，挑过姑娘头上的绣帕；又曾战败过女魔王何剑娥、赛吕布魏凤翔、花枪冯隆、金刀冯茂这几个人。总之，自己得到今日这样名头，是全赖此剑，无论如何是不能弃置它的！
想到这里，长叹了口气，躺也躺不住。就坐起身来，把那口古剑也挂在墙上，遂即出了庙门。到了南半截胡同他表叔祁殿臣那里，上前一打门。少时来升由里边出来，见了李慕白，赶紧请安，面上并带著惊异之色，说道：“李大爷，您怎么这些日子没来呀？”李慕白知道他是明知故问，遂就问说：“老爷在家里没有？”来升说：“在家里，现在会著客哩。李大爷请进来吧！”李慕白说：“既然老爷会著客，我也不进去了。这些日因为得罪了一个人，被人陷害了，坐了几天监狱。”
来升故意惊讶的说道：“是吗？到底为其么事呀？”李慕白说：“你们老爷一定早就听人说了。我这案子，现在是一点事也没有了。幸而有一个铁小贝勒跟我是朋友，他给我保出来的。你就把这话告诉你们老爷，叫他放心就得了。”来升连连点头说：“有贝勒爷给你作保，那自然甚么事也没有了。”李慕白又说：“我现在还住法明寺，打算过一个来月就回家去了。你回头把这些话告诉老爷，我过几天再来。”
说毕，转身就走。出了南半截胡同，在大街上呆呆地怔了一会，就信步到了校场五条，找史胖子所说的那个胖卢三和徐侍郎的外家。李慕白不由心中发生一种妒恨，恨不得闯进门去，见著纤娘，问她嫁徐侍郎是否出于真心？并把胖卢三抓住，报复他陷害自己之仇。
可是李慕白在这门首附近徘徊了半天，只见那小门紧闭著，并不见有一个人出来。李慕白心中忽然另想起来一个办法，就不冉在这里徘徊，转身走去。回到庙中，此时头上、身上越发觉得难受，就想：莫非我要生病么？一想到病，不由灰心大半，躺了一会就睡去了。
醒来天色已晚，到了史胖子的小铺里，吃了晚饭，因为店铺里的人很多，史胖子正忙著，李慕白也未得跟他闲谈。闷闷地回到庙中，在院中来回的散步，这时的天气已是新秋，仰面著天碧青如洗，连一缕云也没有。明月已然半圆，三三五五的星光，闪烁著眸子窥人。两廊停棺材的地方，黑黝黝地，使人心中发生恐怖。砌下虫声唧啷，似议论著人间一切烦恼之事-
钅桨纵肴幌肫鹩嵝懔姑娘，立刻就像秀莲姑娘的明眸笑靥、窈窕的身材，在月下出现了一般。
不禁一重思慕的情绪又涌在心头，就跟自己道：我也太固执了，如今秀莲的父亲已死，孟家二少爷又没有下落，姑娘的青春不可长此搁误。我既然这样爱她，何不亲自去见孟老镖头和俞老太太，重提亲事，与俞秀莲姑娘结成眷属呢！这样一想，又恨不得即刻起身往宣化府去；可是又想：这两月来，在谢纤娘的身上枉用了情意，未免有些对不起秀莲。
正自想著，忽然一阵秋风吹来，李慕白打一个冷战，心里立刻又明白了。觉得跟秀莲求亲的那件事，实在作不得！自己还是极力为她找著孟恩昭，看他二人成了美满的姻缘，自己才算心安，才不愧一个磊磊落落的英雄。仰望明月，慨然地呼吸了一下，就直到屋里，连灯也不点，就关门睡去。窗外的虫声依旧唧唧地，仿佛比刚才的声音远大；李慕白极力摒除一切思虑，不觉就入了睡乡。
也不知睡了多少时候，忽然被一阵轻微的、异样的话声所惊醒。睁开眼睛一看，纸窗上铺著淡淡的一角月影。院中除了唧唧的虫声之外，并有一种轻轻的擦摩之声。李慕白就知道窗外有人，赶紧坐起身来，轻轻地下了炕，由墙上抽出自己那口宝剑，慢慢把门打开，走出了屋子。只听耳边飕地一声响，可看不见人。
李慕白四下张望，只见月影横斜，星光稀稀，一团团白云在深青色的天空上飘荡，四下绝无人声。
两廊停棺之处，依旧黑黝黝的。李慕白就想：大概那贼是跑在棺材后面藏著去了。于是手挺宝剑，在两廊巡视了一番；不要说贼，就连个鬼魂也没有。李慕白便飞上房，四下张望，依旧没有一点贼人的声影。李慕白刚要跳下房去，这时忽见自己住的那间屋里，窗纸一亮，仿佛有人在屋里点火，可是旋即灭了。李慕白飞身下房，这时就从屋中跳出一个人来，手持宝剑，向李慕白就刺。李慕白一面还手，一面见这个人身材不高，用手巾蒙著半个脸，宝剑使得极为凶猛。李慕白微微冷笑，手中的剑一步也不让。
两刀相磕，锵锵作响，往来跳跃，上下飞跃，交手二十余回合，李慕白渐渐诧异了。这个人的剑法太好了，自己生平还没遇见这样的对手。于是改变剑法，一点也不敢松懈，想要胜了那个人。可不想那个人的剑法也改变了，寒光对舞，此来彼迎，各尽生平的本领，但是谁也不能胜了谁。李慕白就想把他的剑架住，问问他到底是甚么人，来找自己是何用意。可是还没有说话，就见那人又退了两步，飕的蹿上房去，比一只猫还要轻快。李慕白说声：“朋友，你别走！”遂也蹿上房去。可是四下看时，那个人早已没有踪影了。
李慕白提著宝剑，不禁自言自语她笑道：“好，好！我总算没白到北京来，如今竟遇著对手了！”于是下了房，到屋内点起灯来一看，只见墙上挂著的，今天铁小贝勒送给自己的那口宝剑没有了。李慕白一见此人是专为这口宝剑而来，心里就明白了，不由得十分高兴。他这种高兴比创伤魏凤翔、拳打瘦弥陀、折服金刀冯茂的时候，还要高兴得多。当下把门闭上，熄下灯，躺了一会。这时仿佛刚才的一些柔丝烦绪，全都被另一种物件打断了一般，少时就睡去了。
到了次日，头上依旧觉得有些发晕。起来，到附近的药铺里买了一服丸药，拿到史胖子的小酒铺里，就著茶服下去了。然后又与史胖子谈了一会闲话，并没提说昨夜丢失宝剑之事。待了一会，就与史胖子说声：“晚上见。”雇了一辆车，到铁贝勒府去。但是到府上一问，铁小贝勒并没在家。又要到马圈里，找那刷马的小俞，问他几句话；可是又想：自己虽不是铁小贝勒的贵客，但府上这些仆-耍都对自己很是恭敬。倘若自己忽然去拜访他府上的刷马的人，未免叫他们要生疑。
当下在府门前徘徊了一会，很盼著那小俞这时候牵看马从马圈里出来。可是等了半天，连那小俞的影子也没有，只得想著将来再见他吧！遂就离了府门，慢慢向南走去。走了不远，觉得脚步很沉重，头还是有些发晕，就雇了一辆车，回丞相胡同去了。到了庙中，就一头躺在炕上睡去。午饭也没有吃，直到天色黄昏的时候，方才起来。
李慕白身体既不舒适，又觉得烦恼无聊，不禁长长地叹气，就想：纤娘的事，今晚无论如何要办清楚了。办完这件事，自己就再无牵挂了。然后休养些日，就往延庆找德啸峰去了。遂就先到了史胖子的心酒铺里，吃过了晚饭，又与史胖子随便谈了一会话，便回到庙中。
点上灯，躺在屋里歇息，心中却还很盼著昨天晚上盗剑的那个人重来。虽然今天的身体不太舒适，可是依旧想与那剑法高强的蒙面人，较一个上下高低。他连门也不闭，直到三更以后，院中除了萧萧的秋风之声和唧唧的虫鸣之外，再也没有一点异样的声息。李慕白心想：是时候了，遂就振作起精神，站起身，换上一身青布的紧身衣裤，腰中勒好了带子，换上薄底软鞋；然后熄了灯，挟著长夜和宝剑出屋。仰面一看，天空的云很是阴沉，月光像一个愁惨的女人面孔，躲在灰色的幕后。