这时天色渐明，晨雾升起，像夜色的蝉衣留下一层薄纱似的。视野仍不清晰。
    李布衣深深吸了一口气，道：“看来这里留下的血迹还得弄妥才是……”忽见得一个背影，甚为眼熟，又颇为萧杀，心中一震，才看清楚那悬在衙堂“公正廉明”的横匾，被擦得通亮，借着点晨色，映出自己孤寞萧杀的侧面背影。
    藏剑老人干咳道：“我们这回去刑室———”忽然全身发颤，牙齿似咬着十数块碎冰一般，蟋伏在地上，脸色黄得泛青。
    李布衣吃了一惊，趋前问：“谷兄，你———”
    藏剑老人强振精神。艰辛地道：“我……我……以前断手之时。血流大多，且长脓结疮，治好之后，此症时发，实在……痛苦……一会儿……就好———”
    李布衣一跺足道：“我还是先把谷兄送去赖神医处好了。”
    藏剑老人脸肌不住抽搐，但坚持道：“不必……不要让赖神……神医……分心……麻烦……小飞去……去街角那家养蛇的店子……去买一些……硫磺……回来给我服了……就能熬过去了……”
    傅晚飞几乎跳起来道：“硫磺！”
    藏剑老人惨笑道：“也……只有以毒……攻毒……了。”
    李布衣不放心道：“硫磺行吗？”
    藏剑老人苦笑道：“行，……只要不服太……大多……压得住”
    傅晚飞仍不敢置信：“可是……硫磺是毒物呀！”
    藏剑老人碎道：“你懂什么！买来……就是了……”
    李布衣挥手道：“小飞，你快去快回。
    傅晚飞这才道：“好，我有多快，就回多快！说罢一鼓作气。借冲力奔上围墙，跳了下去。
    藏剑老人仍蟋伏地上，十分辛苦，李布衣凑近握住他的手腕。一股温厚的内功输了进去，一面道：“谷兄，以毒攻毒的药，还是少吃力妙，不如还是给赖药儿看看，最好能药到根除……”
    藏剑老人哑声道：“我的病根。是治不好的了。
    李布衣温言道：“但赖药儿的医术……”
    藏剑老人即摇头道：“我的病就算赖药儿也医不好，除非……”
    李布衣关怀地问：“除了什么？”
    藏剑老人声音忽然变了，变得冷硬、空洞、涩哑：“除了你。
    说这句话的时候，他双手陡自身中拔出，红白双剑，一齐刺出，李布衣只来得及仰了一仰身子，两剑已刺人他双臂里，直深及骨，李布衣向后一翻，也等于自剑锋拔身而出，血溅飘空，藏剑老人如住附影，在李布衣还未来得及作任何应变之前，他的双剑，突离臂肉射出，“扑，扑”两声，钉人李布衣小腿内里，李布衣“叭”地倒地。
    只不过一刹那间，李布衣双手。双脚俱伤，双剑仍嵌在腿肉里，而两条细巧的链子仍连着双剑剑锷。
    这眨眼之间，李布衣四肢俱伤，失去了抗敌之力。
    藏剑老人粹施暗算，李布衣始料不及，不及闪躲，但李布衣也算在千钧一发电光石火间聚力以抗，若是否通兵器，绝伤不了他。但“铜雀”、“太阿”双剑，何等淬厉？不过，若换作旁人。可能早已四肢尽被穿断而废。
    李布衣连受四创，跌在地上，他没有立刻爬起来。只间了一句：“为什么？”
    藏剑老人的抽搐痉孪，已像奇迹般完全消失了，换上的是迟钝而木然。冷峻而无情的神色。
    “你应该知道为什么。
    “五年前，在大熊岭上，我曾刺伤你一臂，但那是因为你夺剑杀人，并且向我施加暗袭，我才逼不得已出的手，我看你倒不似要报这伤臂之仇的人……”
    藏剑老人道：“你虽伤我一掌，但在我掌中刺了个洞，又教我如何能再握剑？左手又被‘龙凤双侠’削去四指，岂不等于双手全废？我若不能使剑，结仇天下，不如自拢好过。故此，我宁愿自斩双手，嵌入‘太阿’、‘铜雀’．手剑合一，重新练剑……”
    他于涩地道：“不过在杀无辜，劫宝作孽。也确为事实。这件事你一直未在江湖上传扬，无疑是给谷某一个清白名誉。老夫十分感谢……可是，你伤了我的手，我止血后挣扎口到山道，已然迟了，我的兄弟何埋剑已丧命在司马公孙手上，这可以说……”
    他声音转而激厉：“是你害死他的！他脸上全是森森煞气：“你伤我之事，我不敢说报仇，但你等于间接害死我的兄弟……这些年来，我用这一双脚，天天为死去的兄弟……打扫坟墓。每一次，我都对黄土里的兄弟说———”
    藏剑老人幽森森的，有气无力的，像风前的烛。随时都要灭了，“我一定杀了司马拳、公孙谨、李布衣三人。替他报仇！”说到这里，一口浊痰上咽喉，“喀吐”一声，咯地在上，胸膛一阵剧烈起伏。
    李布衣苦笑道：“那么，你患病要用硫磺……那是假的了？
    藏剑老人道：“我只想支开傅晚飞，免得他碍手碍脚，也不想多造杀戳。
    李布衣为四肢一阵剧烈痛而皱起了眉道：“你要杀我？”
    藏剑老人只觉喉间又一股浓痰升上来，强吸一口气道：“现在我还有别的选择吗？”
    李布衣强忍痛楚，问：“你若杀了我，如何向飞鸟。枯木。白青衣等人交代？”
    藏剑老人道：“我跟他们说，你根本就无诚意与天欲宫为敌。故意支开他们。我想我的做法。也不算违反飞鱼塘之命……沈庄主只怕对你也恨得要死。
    李布衣自嘲一笑：“想不到那么多人想我死。
    藏剑老人发出一阵于哑的笑声，就像一相七、八年前未开启过的木扉被推开的时候发出声音一般：“该死的，总要死的。
    李布衣忽道：“你有病？”
    藏剑老人怒道：“我说过，我装的！
    李布衣道：“你声音有。
    藏剑老人冷笑道：“我声音里有什么？”
    李布衣道：“有病。男声宜雄壮，所谓声亮必成，不亮无终。你声浅面燥，如破竹败革，中气已弱，轻则困顿，重则促寿。你咽喉有浓痰鲠塞，更非好兆，如你听在下之劝……”
    藏剑老人强笑如裂木，道：“你不用功了，我也不想听，我的确是中气不足，调息困难，但无论如何，我都一定要杀了你！
    双手一收，“唆、唆”二声，双剑自李布衣腿弯收回，再化作两道护身精虹，飞刺李布衣！
    李布衣血涌如泉，无法退避，只得一连串滚动，两剑刺空。
    藏剑老人双剑一挑．大量沙尘飞起，喷罩向李布衣，凌空击下，双剑再度刺出。
    李布衣闭上双眼，兔受尘沾，但双耳听风辨影，可惜双手重创，无力反击，只得又一阵滚动，向衙堂滚了过去。
    藏剑老人二击落空，双臂催劲，“啸、啸“二声。双剑连春细链，疾射而出！
    李布衣无法招架闪躲，只得一阵急促滚动，“碰”地一声，额角撞在石阶上，但总算又躲过了两剑。
    藏剑老人一挽双手，收回双剑，一步一步的逼近去。道：“看你怎么再闪躲下去。
    李布衣忽在石阶上一挺腰，借臀肩之力。竟平平弹上了石阶最高一层，“砰”地摔在台阶上。
    藏剑老人喘气吁吁地道：“你迟早还是免不了一死！挺剑冲上石阶！
    李布衣趁他掠上石阶之时，力贯全身，横胸一边，竟撞在鼓架子上，那鼓架怎经得起李布衣满布内劲之一撞？那时轰地倒塌了下来。
    这衙堂前的大鼓，原就是用作百姓鸣鼓报案中冤用的，这口大鼓轰隆隆。碰蓬蓬的摔下来，藏剑老人一时摸不定对方意向，暂时没有抢身发剑，以观形势再说。
    大鼓摔在地上，李布衣腰一挺弹出，滚到鼓旁。
    藏剑老人狞笑道：“好，我杀了你，就把你藏尸鼓内。
    李布衣突然一甩头，砰地撞在鼓上。
    藏剑老人剑势一起，道：“你认命——”突然心口如同着了一击。
    他脸色倏变，捂胸退了一步，李布衣满脸眼红；长须一甩间。又蓬地用头掸响了鼓。
    藏剑老人大叫一声，想用叫声盖过鼓声，无奈声如破锣，中气虚弱，完全被鼓声盖掩。
    李布衣用额角击鼓，发出了第三声沉重的巨响。
    藏剑老人股色变白，想用双手塞住双耳。但他断时以后都是以剑代手，很是不便，他双手举起了一半，却因剧烈的颤抖而放下了手。
    他低鸣一声。欲长身而起。
    但是这时李布衣的额头已急促地敲击在鼓面上，藏剑老人只觉心房被雨一般的巨石连击，瘫痪于地，滚下石阶。
    李布衣的头密密撞在鼓上，就仿佛一记又一记的石忤，击在藏剑老人心上。
    可是这剧烈的鼓声，是极少响起来的，因为李鳄鱼只造冤狱。不雪冤案的，击鼓伸冤的人。往往发现到最后被打得稀巴烂的是自己的后股，这鸣冤鼓多年只是李鳄鱼自己已制造冤案时故意串谋时候用用而已。
    元江府从来没有响起过那么深、那么重、那么有力的鼓声，尤其在如许清晨里。
    所以。这吸引了很多百姓的好奇，想要过来看看击鼓鸣冤的是谁。
    第一个过来的是傅晚飞。
    因为他走得不远，就听到了雷动九霄一般的鼓声。
    他知道在这个时候。衙门里没有理由会响起鼓声的，除非发生了什么事情一～一所以，他立刻往回跑，他跑得本来就比一般人快。
    他奔近衙门．鼓声已经歇上了。这陡然的静歇，跟刚才惊天动地的鼓声，形成了对比，此刻显得静寂无比，但双耳仍嗡嗡作响。
    傅晚飞一口心，悬到了口边，飞身越过围墙，就看见两个，一个倒在石阶下，脸朝地上，一个在石阶上，正慢慢向阶下爬去，旁边倒着一面大鼓，大鼓已被击破一个大洞。
    傅晚飞立刻就认出了这两个人：在阶下的是藏剑老人。在阶上正艰辛爬下的是李布衣，但他双手双脚，仍有鲜血不住的冒了出来，以致使他爬过之处，都染上斑斑的血迹。
    傅晚飞大叫一声：“大哥！疾奔到李布衣身边，扶起了他，李布衣道：“快，扶我去谷兄那儿。
    傅晚飞连忙扶李布衣到阶下的藏剑老人处，细看之下，只见全后颈。背心各凸出了一红一白两截剑尖，心中一沉，傅晚飞惊道：“怎会……这样……”
    李布衣叹道：“这……都是命数。
    原来李布衣以内力击鼓。以制藏剑老人，目的只是震住他，决无意杀之，何况以藏剑老人的武功，虽体力甚弱，但李布衣并非用手击鼓，虽聚力于额，仍大是削减内劲的传达，加上流血如注。内力大减，而且这又是一面普通击鼓，只怕要震晕藏剑老人也力有未逮。
    不料藏剑老人在鼓要击破之前，因无法忍受心房剧跳，又一口浓痰塞喉，心震荡问不意竞用手按心口，指捏喉咙，以求减轻痛苦。
    可是他没有手。
    他的手便是剑。
    这慌乱中的当儿，两柄削铁如泥的宝剑，便各穿破咽喉、胸膛而出，登时毙命。
    而在这时，李布衣的鼓也击破了。
    藏剑老人却不再动弹。
    李布衣开始只是以为藏剑老人被震昏过去了，故此挣扎爬下来看看。
    藏剑老人死于全属“龙风双剑客”哥舒未明与施稍夜的“大阿”、“铜雀”两剑之下，令李布衣生起，种冥冥中自有主宰，报应不爽的感觉。
    他长叹道：“这事我会向你说清楚的。谷兄的尸首，决不能留在此处，否则这一双剑，可能会牵累他遗骸也不安宁。
    傅晚飞眼珠一转，想了一想，即道：“如果大哥不介意，我背看谷前辈，双手抱着大哥、赶去赖神医那儿。
    李布衣点点头，太息道：“赖神医在，我这对手脚，大概还保得注……不过，明日就要攻打五遁阵了，只怕——”说着余下一声浩叹。
    这时衙门之外，人声沸荡，愈渐逼近，李布衣道：“我们还是走吧。
    傅晚飞背着藏剑老人的遗体，抱着李布衣的身子，颇觉吃力。便跳不过围墙，李布衣听到拥到衙门外的人声。道：“自后门走。
    傅晚飞快步走人内堂，再自后院穿出，一脚踢开后门。微喘笑道：“没想到来到达种地方。还得从后门走。
    这时天色大自，隐约可见蓝天如洗，白云皑皑，李布衣道：“多少人来到这里，就再也望不到天亮了；能出来，总是好事。
    傅晚飞闻言，小心冀冀地阔步跨过门槛。道：“我跨过去了。