任怨做的事，不像是人做的事。
    不过人的特色就是常常在做不是人干的事，而且天天都在做着。
    彷佛不如此就不是人。
    任怨一身都是血。
    血不是他的。
    血是别人的。
    只有血不是他的他才会如此高兴。
    血是受害者的。
    受害者是花晴洲。
    花晴洲是花枯发之独子，花睛洲听话而孝顺，样子聪敏俊秀，十岁，武功已得乃父真传，但从未涉足江湖。
    赵天容，“发党”花氏门下之徒，贪花好色，但为人甚讲义气，因自小是孤儿，为花氏收入门下，故对花枯发一党死心塌地，忠心耿耿。
    任怨不是杀了他们。
    他们也没有死。
    惨，就惨在他们还没有死去。
    任怨在动“刑”。
    他把花晴洲的皮完完整整一大张地剥了下来，而花晴洲仍没有死去，人人都可以看得见他痛得每一根肌肉部在抖，但就是死不去。
    而且还叫不出声。
    任怨就用吴一厢那一刀，也在花睛洲咽喉上一抹，这少年人就成了哑巴，而且成了个没有面目的人，按着更变成了个没有皮的人。
    只是没有了“人皮”，还算不算是个人？
    像任怨这样还披着“人皮”的人，也算不算是个人呢？
    花晴洲想些什么，谁都不知道。
    但他在流着泪。
    泪珠儿滚过颤抖的脸肌，滑过颤哆的颈肌，流过抖哆的胸肌，一颗清泪早成了血。赵天容的情形比他更糟。他本来就被砍了一臂一腿，只求痛快的死。
    任怨却不让他痛快。
    他对赵天容使的是剐刑。
    剐却是磔刑。
    任怨一定是个惯于施刑的能手，他每一下刀，都精确娴熟，先剥皮，后片肉，一共切下二百三十一片肉，赵天容只剩下白骨磷磷。双目碌碌地转，连泪也没有了。
    任怨这下似完成了一件伟大艺术品地叹道：“我保管你明天还能吃些东西，不过不能撤粪放尿；”他满意且有信心地道：“而且你现在一定能听得懂我在说什么。”
    任怨还威胁地道“你听得懂，就点点头，别以为我把你整成这样子便再整不了你了，你知道我再泼你一桶砂。一桶水，你会有什么感觉吗？要是那砂是烘热了的或加点火炭，那水加点辣椒或蜜糖，然后放你到阳光下曝晒……”赵天容立即就点了点头。
    任怨又道：“别怪我也把你的声带割掉了，因为我不喜欢骂人，也不喜欢听人骂我。凡是粗俗的字眼，我都不喜欢。你可记住了吗？下次，千万不要用那种字句骂我……啊，我倒忘了，你已经没有下次了。”口
    在场的人，多不敢看。
    不忍看。
    在剥皮的过程 ，连蔡小头和兆兰容都看不下去。
    只有任劳看得很欣赏，也很钦佩的样子。
    他就知道这个吐他年轻近四十岁的伙伴实在行。
    至少比他狠。
    更比他绝。
    这些人落在任怨的手里，唯一的希圣和最大的幸运，便是死得快一些。
    有一个人也一直在看。
    但已睚管尽裂。
    花枯发。
    一个是他的爱徒。
    一个是他的亲子。
    他也不知道自己做了什么孽，竟遭遇而且目睹这样的情境。
    甚至连萧氏兄弟都认为任怨有些过分：何必在众人面前种下那么大的仇恨？
    这种深仇大恨莫可治解……莫非上头早下命令，要把这些人全部……
    萧自和萧煞又有点迷惑了。
    可是他们都没有问。
    闯了那末些年岁的江湖，也跟随蔡相爷和方小侯爷身边好些日子了，什么该说的，什么该看的，什么该问的，和什么才是不该间不该说不该看和不该知道的，他们总能分得一清二楚。
    反正他们来这儿的任务，就是协助任劳任怨，做他们一切要做的事情。
    一切不该做的事就不做。
    只是没想到他们会把这儿弄得一片狼藉血腥。
    像座人间地狱。
    像处杀戮屠场。
    任怨完成了这两件“伟大的工程”后，看着血污的手，彷佛 犹未足，道“在我还没选第三位试刀之前，我想先听听你们是不是还要当硬汉？”
    并非人人都是硬汉。
    有的人已呕得一身都都是秽物。
    人都有求生的欲望。
    就算敢死，也不想是这种死法。
    所以任怨一问这句话，一定有人求饶，宁可任听指使。
    不过就在这时候，砰砰二声，二人背向着任怨，倒撞而入。
    温梦成倒认得他们。
    既然萧自萧煞、兆兰容蔡小头出现了，这两人出现倒不足为奇。
    他们本来就是京城里的“八大刀王”。
    那是习炼天和彭尖。
    只是温梦成倒没想到他们会以这种“方式”进来。
    这两人是倒着滚进来的。
    就像破人一人一脚踹了进来一般。
    当然不是没有人能打得倒这两大刀王。
    而是不多。
    就算有，也不是把他们当球一般 进来。
    能有这样功力的人，纵观整个开封府，最多只是那末几个。
    就那么几个。
    几个 一定有这个人。
    这个人就是白愁飞。
    他身边还跟着两个人。
    祥哥儿和欧阳意意。
    白愁飞一进来，就发现情形有点异样。
    白愁飞似乎有些意外，所以长吸了一口气，俐落的道：“听说今儿是花党魁做寿，我特地来这儿拜寿的，可是外面门禁森严，我以为出了什么事，一时莽撞，闯了进来，要是诸位不便，我也不叨扰了，这儿拜过就走。”边说边向花枯发一拱手，只说了一句：“花兄大寿，松柏长青。”转身正要离开，就在这时，他似才发现种种令人怵目的情景，当下怔了一怔，失声道；“这……这是怎么一同事？”
    花枯发因爱子惨死，整个人伤心到了极处，什么都豁出去了，怪笑道：别假惺惺了你拜的好一个寿：“白愁飞满脸狐疑，他身边的祥哥儿却叱道：“花党魁，咱们副楼主好心好意的来拜寿，你可得把话说清楚一些。”。
    任劳忽然笑着走前夹道：“大家喝了点酒，花老冲着兴，多说了几句，白楼主就不要见怪。”
    白愁飞本来是很谦恭的进来，可是，他现在的态度又恢复了他原来的样子。
    他又变得很懒散和悠闲。
    懒散和悠闲原只是一线之隔，但却是迥然的两种性情。
    懒散的人忙不来，悠闲的人忙也舒服。
    白愁飞却是懒散得洒脱，悠闲得倨傲。
    他嘴角又泛起了笑容。
    一种不屑、无惧、不受骗的笑意。
    “喝了酒，也不见得会杀人助兴吧？”
    任劳强笑道：“这是‘发梦二党’在清理门户。”
    白愁飞道：“他们在清理门户，何劳任兄发言？难道他们都说不了话？”
    任劳的笑容已很勉强：“白公子，您的金风细雨楼”跟“发梦二党”可没深交，是非皆因强出头，你们还是管自家的事吧。“白欲飞像要索性赖在这里不走了。白愁飞负手四顾吟道：“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。业可养身须着己，事非千己莫劳心。”
    然后又同祥哥儿道：“你说现在这儿像什么？”
    祥哥儿小眼咕溜溜地一转，答道：“像是座血肉屠场嘛。”
    白愁飞又好整以暇的间欧阳意意：“你呢？”
    欧阳意意悠闲地道：“像在战火屠城。”
    白愁飞蛮有道理似的点点头：“你说，花党魁会不含在自己大寿之日，生剥人皮，剁手切脚的对待来客，以表庆贺呢？”
    然后他向任劳笑道：“对不起，这儿着来可不止是几条人命的生死，就算阁下在刑部右专职，在江湖道义上，我不能不甘冒大不韪，想知道个究竟。”
    任劳已笑不出来了。
    任怨忽道：“白公子，请借一步说话。”
    白愁飞打横走了一步，道：“我已借了你一步，你几时还我？”
    任怨道：“白楼主，失刑总常间侯您呢：”白愁飞一笑道：“是吗？我也常念着他。不过，他那儿，我总不大敢过去拜晤。”
    任怨道：“您瞧见了，‘八大天王’都在这儿，这里的事，其实是谁的意思……副楼主也定必明白。”
    白愁飞这一次略犹豫了一下。温梦成的人却很清醒。他觉得这情形似乎应该说话了。一个老经江湖的人，必然知道：说话一如动手。在不要紧的时候，任你沉默寡言。三缄其口，也不打紧，但在重要 头，早一分说、迟一刻说、说少雨句、说多几字、说话轻了、用语重了、反应慢了、表态太快，都是足以扭转干坤判败定胜的大事。甚至比动手过招，更需把握时机。
    温梦成是个老江湖。“老江湖”的意思是 经历过大风大浪，成过败过，曾骗人也被人骗过，而今只有他骗人而谁都骗不了他的人。所以温梦成立即发话：“白公子，你跟他们是不是一夥的？”
    白愁飞立即反问：“你几时听刑部的人加入了金风细雨楼。”
    任怨慌忙道；“我们不是刑部的人。”
    温梦成反问：“金风细雨楼是不是已为朝廷所收编？”
    白愁飞目光锐利：“你……你们穴道受制？”
    温梦成道：“我们着了恙。”
    白愁飞道：“什么恙？”
    温梦成道：“五马恙。”
    白愁飞恍然道：“难怪。”
    温梦成道：“这几个使刀的和任劳任怨要逼我们投劾，打着的是朝廷授意和金风细雨楼的旗号，花老二的儿子，就给他们剥了皮，牵牛尊者也死在他们手上。”
    白愁飞怒道：“我明白了。”
    温梦成已把握住机会。
    他“及时”告诉了白愁飞实情。
    着来任劳任怨，都想飞身过去掩住温梦成的口，甚或是杀了他可是，他们却不敢妄动。
    因为白愁飞一边与温梦成对话，一边微笑地着看他们。
    笑容似乎很温和。
    可是他们一点也不感到温、觉得和。
    反而感觉到杀气。
    一种一旦他们有所异动，立 格杀毋论的寒意。
    然后，他们听见白愁飞说话了。
    语气很轻松，就好像向人借把火镰用用一般：“谁人有‘五马恙’的解药？“白愁飞笑笑又问：“我知道‘五马恙’的解药是‘过期春’，那是一种越晒越盈润，而雨淋反而枯干的花叶，恙虫就长在这种花叶间，你们既下得了恙，就一得有这种花叶研成的粉摹“按着，他又很愉快地问：“谁有‘过期春’，请交给我。”
    着他的样子，彷佛认为别人一定会掏出来交给他似的；听他的声音，越发肯定没有人会或敢拒绝他一般。
    他很有信心。
    他有信心是因为他知道别人知道不交给他的后果。
    一个人能够控制一件事的后果，当然便有信心。
    问题是：只要一力面越有信心，另一方面就定必感到没有信心。
    信心这回事，有时竟也似是一山不能容二虎、此消彼长的。