铁手扶住陈心欠推过来的龙舌兰之际，心下一懔：
怎么这小兄弟这么大意！
——要知道小欠这把龙舌兰一推，中间得跃过深涧飞瀑和那十名分布瀑边的杀手身前身边，万一失手，那是多凶险的事啊！
但他随后即了然：
陈心欠虽把龙舌兰随意一掌就送过来了，但这一掌内力温和浑厚，可保龙舌兰决不受冲击伤害，而且，发出一推一送之后的他，手持白刃，冷对旁人，且开始了他的一步杀一人：
——哪一个敢动手，他便一刀杀了！而且人他也真的一气杀了十名杀手。
何况，这儿还有自己接应。
所以，剩下的那十名杀手，谁都不敢动手。
甚至，当时场中气势尽为小欠的寒潭翠剑所慑，不只谁都不敢动手，甚至谁都不敢动。
唯一动的，只有狗口杀手屈圆。
他不是动手，而是动脚。
溜。
结果仍是死于陈风的追击下。
因此，这小哥儿看来十分粗心大意的把受伤的龙舌兰推走，其实虽一种险地中求全、大险大危中保大平大安的作法，看似随意，实布局精密。
一一受伤的龙舌兰，自然需要他熟悉信任的人来安慰。
这人当然就是铁手。
他把负伤的佳人推给铁手，他就可以无后顾之忧，不必投鼠忌器。
他就可以放手杀人了。
是以久历生死关头大小场面的狗口大师，一见龙舌兰由铁手护着，同僚子女大师死于这小厮的剑下，他知无善了，立即就逃。
可惜他遇上了陈风尘。
铁手也紧随陈心欠之后，赶入店铺里。
他扶住龙舌兰之时，看到了她的伤口，也看着了她紧咬着唇时淌下的泪。
他知道她痛。
他敢知道她为什么流泪。
他恨不得那一刀是划在他的脸上，而不是她的。
所以他立即进入“崩大碗”店里，原因有二：
一是看（观察）狗口屈圆的下场。
二是他要看（拜会）一个人：
只要这个人在，龙舌兰的伤口，说不定就有救了：
这个人就是岭南“老字号”温家的“大老级”人物：
一一不管他是温六迟还是温八无，只要其中一人在，凭他们用毒、解毒、以毒攻毒的高明手法，说不定就能为龙舌兰恢复冰肌玉颜！
可是他尚未开口，这“八无先生”温丝卷已知他的来意。
温八无道破了他的用心，却下去看龙舌兰受伤的脸，而先去视察伏尸的狗口杀手。
狗口死的时候龇着牙，咧出尖齿，像一只摔死的狗。
他尸身旁真的有一只狗，直舔着他流出来的血。
狗口杀手死得十分之狗。
然后温八无就半抬着头，问了这么一句话，间陈风。
陈风苦笑回答了：
“我在未当捕快之前，的确曾当过刽子手。”
其实他岂止于刽子手，他几乎各行各业都当过，否则，他的别号也不会是“风尘”二字了。
忽听一个声音道：“这人早该死了，抓回去得防他给救走，不如就地正法。”
说这话的人是麻三斤。
但不止他一个人进来，另一人就在他身后，还正气喘嘘嘘，像一口抽着气的老风箱。
铁手一看，吃了一惊，道：“高老大？”那人点点头，拱手一揖道：“铁二爷。”然后又向陈风施札。
陈风目光一凝，道：“出事了？”
——就算不是“出事”，也一定“有事”，因为来的正是“一山还有一山高”的“高头马大，后低眼高”高氏兄弟中的老大高大湾。
这对兄弟，不是受陈风尘所托，将戒杀和尚及五名杀手押送至知府大牢去的吗？
这高大湾喘气不休得双肩都抽搐似的赶上“杀手涧”来，一定是有事，出事、而且还不止于不事！
只听高大湾气喘呼呼，热气禁不住都喷吐在与他对面站立的人脸上去了。
“我们押戒杀杀手那六名歹徒，经过‘大山角’就遇上了劫匪，对方自报是‘杀手和尚集团’里负责北方的杀手，我们十六手足，一下子就给他放倒了七名……”
陈风眉一皱，满脸又布满了小刀小剑，怒道：“犯人给人劫去了！？”
高大湾仍然喘着气“没有。”
陈风脸上的刀子一下子都不见了，跺脚道：“说下去。”
高大湾的胸脯起伏已平，但依然大口大口的喷着气。
“幸好，苦耳神僧跟他的十一名子弟赶到，神僧亲自出手。把北方杀手那一组恶匪打跑了……”
铁手和和龙舌兰都脸现喜容：“幸而有苦耳神僧。”
只不过，龙舌兰刚展笑颜，脸上一阵刺痛，她“哎”了一声，掩住了脸。
铁手看得心里又抽搐了一下。
只听陈风追问：“现在那戒杀和尚和他那五名手下已押到牢里没有？”
高大湾依然一大口一大口的呼着气，他脸上大汗小汗，从额到鼻头及至人中，都沾了满坑，他不只用衣袖去抹试，还用他那条又红（还似乎带点黑斑、白苔）又长的舌头，去卷舔他唇上要淌下来的汗水，边报：
“歹徒是杀退了，但时已人黑。苦耳大师说：“这样赶程到州府里去，只怕路上还会有事，由于出事遇劫之地是在大山角，跟抱石寺只有三、四里路之遥，于是我俩兄弟商量了一下，决定还是先在抱石寺过一宿，明儿破晓后才押到城里，会稳当一些。再说，有苦耳大师在，可先壮了大伙的胆子。陈总、铁爷、麻三哥，不说你们没亲见过，那个北方杀手和尚的头领哈佛大师，一把戒刀专攻人下三路，您看，我腿上、踝上、膝上都给划了几下，我那老兄弟更惨，臀上吃了一刀，到现在还坐不下来、连直站着半蹲的也不行，现刻可真痛得鬼不鬼人不人，就虾米似的哩。咱两兄弟不胆小，而是为保平安、犯人平安押送州府，所以还是……”
陈风不欲高大湾罗嗦下去，打断说：“那你弟弟现在押那六名人犯留宿抱石寺吧？那儿可安全？”
高大湾仍呼噜呼噜的喘气：“是。我正要向你禀报，希望能征得总捕头您的允可，抱石寺有苦耳神僧在，我看不会有事。他才不过两三下子，就把哈佛和他那三名蒙面杀手杀退了。”
陈风冷笑一地声，道：“你们人都进去庙里了，我有什么好反对的。你这趟赶回大山角抱石庙，想来已经天亮了，我能有什么说的。”
高大湾听他这么说，倒慌了心、乱了意，“老总，您这话是……是不同意我们人抱石寺了？”
陈风道，“我只是不想你们牵累苦耳大师，他们是出家人，本不应过问世俗事，这是江湖纷争，牵连上他们不好。”
铁手虽仍心悬龙舌兰的伤势上，但一听劫囚的事，也用上了心，这时就问：“你怎么知道那使戒刀的就是北方杀手的头领哈佛大师？”
高大湾道：“我不知道。我只知道‘杀手集团’中有戒杀和尚、子女和尚、有狗口和尚、哈佛和尚等这几个称讳。是他一上来就自报名号，要我们马上放了戒杀，我们当然不肯，他就跟六名手下出了手，杀了我们几名兄弟，幸苦耳大师及时赶至……”
铁手问：“苦耳一个人出手，还是跟那十一位弟子一齐动手？”
高大湾这可神气了，好像是他亲自出手打跑了敌人一身的光采：“苦耳神僧一亮相，还用得旁人么？他用一把戒尺，就打飞了哈佛的戒刀，还在他光头上拍了一下，就把那几个悍匪杀手吓跑了。”
麻三斤跺足道：“你们怎不把这几人也逮下来？”
高大湾怔了一怔，道：“我也想追，抓住他们好报——哎哟！”
说着，脸上伤处给扯动了一下，似痛得哭出声来，忽然瞥见龙舌兰脸上的刀伤，这才愕住了，拱拱手道。
“龙女侠，您，您也……”
陈风眉心一蹙，又一道刀痕，忿开道，“没你的事。是苦耳大师阻止你们追捕哈佛杀手那几人的吧？”
高大湾这寸回过神来，连痛也忘了，用长舌又一舔鼻头，道：“是的。神僧说：穷寇莫追，能保住人犯就好，他又说：怕的是“中方杀手”和‘杀手和尚’的头。头就躲在暗处，在送性命就不好了。我们都觉言之有理，就随他回抱石寺了。我跟老二商议下来，决定让他守那儿，我快马赶过来，先通知衙里老何大山角中伏的事，再赶来这儿跟你禀报。”
铁手寻思道：“这也合理，既然狗口和尚、子女和尚能在‘杀手锏’伏杀狙击我们，哈佛和尚自然也会引人在路上劫救他的同道——咱们在镇上才抓了南方杀手戒杀和尚，其他三方杀手便已立即汇集，并分头进击，当真来得好快！”
高大湾这下还在喘气听候命令：“陈总，我们现在该怎么办？”
陈风闷哼一声，道：“怎么办？得速回荷里，调动何孤单那一组最优秀的二十余名弟兄，赴上抱石寺，天一亮，咱们就押人犯往城里进发：另请‘快马旋风’老乌，飞马赶去城厘通知知府张大人，让他派高手半路丰接应。”
高大湾这回可振奋得气也不喘了，高声答道，“是。”
铁手然量形势，道：“陈兄，这时分不必客气，您那儿有事，请速去调度便是，麻三哥也可一道去，路上好有接应。”
陈风略作犹豫，眼睛转了转，不经意间打量了龙舌兰的伤势，“这……”
铁手忙道：“这儿我会料理，不必担心，何况，还是抱石寺那儿形势危急，陈兄不公分神。”
陈风这下抱拳唱哈道：“既然如此，在下可公职在身，得赶去接应弟兄们。龙姑娘这下可保重了。这替龙女侠雪此大仇，人犯更是走失不得的。不过，麻三哥大可留在这儿，好有个呼应。我一下山，就报衙里，着副总何孤单老何也遣些伙计上来，料理这些尸首人命。”
小欠突然道：“你着你的捕快上来，人是我杀的，要抓我回去审哪问的，小爷我可没功大陪你此兴。”
陈风这下说来尽是世故人情：“晕可没这回事。铁二哥在场，这话我是当众说的，可没徇私。一是这些十恶不赦的杀手动手在先，二是陈小哥的确为自保而杀人，三，……我真要先请弟兄们捉拘你，他们可？拿得住，你就自拾了，这就算江湖上的血拼恶斗，咱官府里可只睁一只眼办眼前的事，反正，上头问：起，人怎么死的？我就答：咱为自保杀恶徒。说不定还因而有嘉奖升官。上面要问说：杀死杀手的人呢？小哥儿要是不想受粮赏嫌麻烦，我就说我拼了老命杀的，说不准又让我讨了个独头功。要捉小侠归案？放心，没有的事。想也不敢想。您为咱拼命杀敌，我这还没谢过呢。”
陈心欠坦然道：“你别谢我，我不是救你，也不是帮你。这姑娘借我剑，她受了暗算，我还她的情，连杀十人，是我替铁手哥杀的，他手硬心软，我可不。他有正气，但我也有义气，如此而已。”
只听一个声音激动的道。
“你就错了。”
这语音激动得已带着轻泣。
小欠闻言，吃了一惊。
铁手听了，也心里一搐。
为他说话的人不是陈风尘，不是麻三斤，而是龙舌兰。
脸上受了伤的龙舌兰。
这时候，掌柜温八无正替她脸上的伤敷药。
他用的药很奇怪。
他竟在抽屉里找出一具长方形的盒子，打了开里，里间竟有朱、紫、啡、黄、青、黛、金等等指甲盘大的一碟子一碟子的色彩。
活像个化妆盒子。
他就用一只看似画画的尖细毛笔，为龙舌兰脸上伤处涂上了几种颜色。
他好像是在画一幅画。
龙舌兰流看泪。
忍着痛。
她一直想活得像个不流泪的男子汉，因为她是京师里的御封紫衣神捕，不过，一旦受伤的她（而且还伤在脸上），只要想到自己的容貌不知能不能恢复昔日的花颜，泪就下往往下掉，越要忍住泪，就越流泪；泪越流，沾着伤处，就更痛。
越痛就越想哭。
可是，说也奇怪，那老掌柜手中盒子里五颜六色的药，涂在伤处，意料不到的：不痛的。
一点都不痛。
反而冰冰凉凉，十分好受。
甚至还住止了（至少是缓和了）原先的痛，还带了点滑滑麻麻的感觉。
而且，血也很快的就止了。
她虽然还很担心，也仍然十分伤心，但依然听到陈心欠对铁手的“说法”。
那只是一个说法。
但也是一种“谴责”：
小欠的言外之意，好像是说，你妇人之仁，我可要杀即杀，决不手软。
尽管就在高大湾牛喘未休的赶上“杀手涧”来向陈总捕头禀报押囚遇劫一事之时，那一向大脾气也大杀气的陈小欠，压低着语音跟姓温的老掌柜疾语了几句，龙舌兰脸上痛、心里伤、但耳边仍是听得分分明明的：
小欠，“你且为她治一治脸上的伤吧，”
八无：“你也求我？”
小欠：“这几只有你能治这伤。”
八无：“我为啥给她治伤？你们在这儿一闹，还害我不够吗？”
陈小欠：“你不是欠了我三个人情吗？”
温八无：“你要把人情用在冶一女捕快的脸上？”
陈小欠：“我把三个人情换她一记刀伤。”
温八无：“你这样做，值得吗？他日她可是……”
小欠：“她在我这儿出的事，我如果不是在留心观察那人，就下会迟了出手，她不致挨上这一刀。你知道我是不欠人情，欠不得人情的。”
温八无：“这不是你的错。”
小欠：“本来就没有对错，但我不想有欠负。”
温八无至此沉吟片刻，长叹：“我不是不治，只是——”
小欠坚持：“只在你肯不肯治。”
八无先生迅速瞥了龙舌兰一眼；这才毅然道，“好，我先试这盒‘八彩销金’再说。”
这时，他才自抽屉里翻出了这盒药，像蘸颜一般在龙舌兰伤处涂涂抹抹，很快的便替她先行止了痛。
龙舌兰心里明白：
陈心欠向这温八无先生力争替她止痛疗伤，可是她觉他对铁手的说法并不公允。
所以她只是开了口。
说了话。
因为在为这儿只有她最了解他。
她不为他开口，便谁也下会为他说话。
所以她说：“你说错了。”
然后她说下去：“铁二哥不是滥做好人，在纵不法之徒……哟……他身人有‘平乱阙’大可先斩后奏，前惩后报，但他绝少这样滥用过职权，哎哟！……他一几坚决认为，他是捕快，应该歹徒捉拿逮捕，绳之于法，但无权滥用私刑，杀害人命，在审讯判决方面，应押解到官衙刑司依法侦办才是——啊，好痛哇……而不是凭一已好恶，果杀就杀……妈呀痛死我了……他认为纵十恶不赦之徒，都应予之有改过自新的一日，而不是像你，见人杀人，见敌杀敌，见——啊哟，怎么这么痛！？我不说了！”
她本来不痛了，但一说起话来，牵动脸肌，伤口牵扯，就痛人心脾了。
她边痛边说边忍边叫，令铁手感动不已，小欠也十分讶异，只冷笑道。
“好吧，随便你怎么说，反正，他是忠的，我是奸的，他做的都是好事，我作的都是环事——这样总可以了吧？”
龙舌兰却忍不住驳道：“……话不是这样说的……你这说法就忒也小气了……哎哟！好痛！”
那老掌相又发出一阵呛咳，他竭力扭过头去，不想唾沫星子沾上龙舌兰的颜面，但手里指间本拿着已抹上了“颜彩”要在龙舌兰伤口上涂的笔尖，也就凝在平空颤哆不已，这一下子，不但是铁手，连同伤痛中的龙舌兰，都感觉到这老头儿有病。
一一而且还病得颇重。
他们等温八无咳完，正想说些什么，但温老头儿一口气才回过来，已先发（话）制人：“我的大小姐，我的大小姐，我替你蘸药涂伤，你就歇一阵子，少与人吵可好？要不，这伤口可是给你自己扯宽掀阔的了。”
龙知兰忍着泪问他：“我的伤，能不能好？”
八无先生只嘀咕道：“这只是小伤，不碍事的。”
这时，陈风尘已与高大湾匆匆下山，只剩下麻三手斤在替那伏尸于涧中店时里的十二名杀手两名杀手头领“料理后事”。另外十名杀手一早已逃之夭夭：“父子三杀手”中的贾风流已死在龙舌兰怀剑下，贾中锋已为麻三斤布袋裹住，贾风骚着了陈风一掌，死状不会比狗口大师好看，至于“母女杀手”仍软倒在那里，准（至少他们的同僚）也没来救他们。
麻三斤要“料理”的事，除了要点清尸首之外，还要把仍活着的三名“悍匪”，那对母女和：“父子三杀手”的“老父”贾中锋点穴捆绑，准备押解回衙严办。
龙舌兰却还想追问温八无，但那老头儿已喃喃的道，“还得加几点‘四方鼠’才能止血生肌。”
说着就过去柜台后那一排抽屉中翻找着，却打理出两个小包袱，看像要远行多于去治疗眼下的伤者。
铁手却看似温不经心，实则非常有意的挨近柜台，打量温八无一面苦苦椎心的咳嗽着，一面打点包袱的形势，锁眉支颐回答，作估量；那姓温的老头儿也不避忌，照样收拾软细如仪，似浑没把这铁二捕头瞧在眼里。
铁手隔了好一会寸说话，一开口才叫了一声：“前辈。”
温掌柜的只顾收拾，没理会他。
铁手还是把话问了出口：“您可以把龙姑娘的伤治好吗？”
温八无又咯地吐了一口青青蓝蓝的痰，说：“小伤，小意思，死不了的。”
铁手进一步问：“她好得了吗？”
温八无垂着眼皮只看他包袱里的事物，“这种伤是要不了命的。”
铁手穿性把问题到了题旨上去了：“她脸上会不会留下了疤？”
温八无这下放下了手边的活，用两只又大又黑的眼袋（铁手乍看还以为是眼睛，随后才察觉那其实是一对黑眼圈儿）望定铁手：“你才第一夭出来江湖上跑？”
铁手摇头。
温八无风：“你没挨过刀子？”
铁手道，“有。”
温八无又问，“你没流过血”
铁手道：“当然有。”
温八无再问：“你没见过伤口？”
铁手答：“常见。”
温八无横吊着他一双黑眼袋，吊着眼看着铁手，道：“你说。脸上一道这样的刀疤，会不留痕印？能不留痕印？何况，她脸嫩得荷花也似的。”
铁手急得冒汗，“所以，才一定要前辈出手救她。”
温八无冷哼道：“我不是已在治她的伤了吗？”
铁手道：“我希望前辈妙手回春。让她脸上不留刀痕。”
温八无怪眼一翻，“我为什么要做这种事？她与我非亲非故，我为何要帮这个忙？”
铁手道：“你帮她，就是帮我，我一辈子都感激你的帮忙。”
温八无嘿嘿笑着：“我帮她忙？她帮你忙？你帮我忙？你们是你害我我害你，还是你帮我我帮你？你们这一回上‘杀手涧’来，杀个不亦乐乎，我呆让那大脾气的小伙出手误事亮相受尽了累，这地方躲不下去了，这人儿便要收拾行囊溜个脚底抹油远走高飞了。你们害得我这‘崩大碗’开不下了，这不害不够吗？我凭什么还要帮你们的忙？”
铁手感喟的道：“温前辈，您在武林中出了名是仗义好汉，就是为了帮人疗毒治伤，才让‘老字号’误会，被迫离开岭岭南；尽管温门的人对您有误解，但江湖上哪个好汉不为你喝彩？今日您隐姓理名，但隐不了一颗奇侠壮烈心，埋不了一副大好英雄骨！”
温老头儿双目失神了一会儿，竟合了起来，就像用一双眼袋来代他看着铁手似的，半晌才叹了一口气，道：
“那是以前的我。我作了那些事，给赶出家门．而今我也后悔得紧。英雄骨？侠烈心？现在我只求我行我素我孤我僻我开心我是我的活着，就别无所求了。我既不惹事，也不怕事，但也不把事情肩上身。过高人愈妒，过洁世同嫌。当年金戈铁马。魑魅缚人总惯见，只输在：覆雨翻云手！而今我只穷年优柴米，富贵学风流，如此而已！你看我一身的病、一口的痰，一脸的风霜，我连自己都治不好，却是如何治好！”
铁手还待说些什么，却听那边龙舌兰又哎的一声，知道她又感觉到疼痛了，登时失却了说话的心情。
温八无见铁手六神无主的样子，伸手摸了自己眉毛的边角。道：“你还是凝神点吧，铁捕头，大敌当前呢！我先喂她服几朵‘想容花’。让她先止了痛、稳了脾性再说。”
他吸了一口气又摇摇头道：“不容易啊。一个如花似玉如玉似花的女人，”他指指面颊又说，“这样挨一刀，还能为你说话，已是很不错的了。难怪你心悬于她。”
铁手苦笑了一下，忽尔道，“慢着。”
温八无顿住。他的人头很大，手却很小。手里边拿着几朵枯干的花。
温八无问，“怎么？”
铁手道：“您……您刚寸不是说有‘四方鼠’吗？邵是治创灵药，要是跟“想容花”一道和着眼了，岂不更见功效？”
八无先生嘿地一笑，“你知道我是哪一门出身的？”
铁手道：“岭南，老字号，温家。”
八无先生又问：“我们，‘老字号’又分成了几派，你大概也听说过吧？”
铁手答：“分四派，即活字号、死字号、小字号、大字号，分别是解毒、下毒、藏毒、研毒四派，其中以死、活二字号的人手最为鼎盛，高手如云，而您就是‘死字号’中的大老供奉之一。”
八无先生咧出一口黄牙，算是笑了一笑：“你说对了，我是下毒的，不是解毒的，我怎会有‘四方鼠’这等稀世解药？你找我也没用，要找找温六迟去。刚才我以‘崩大碗’解‘杀手和尚’下的‘小披麻’、‘大披风’之毒，也只是以毒攻毒、用毒解毒而已。‘崩大碗’实是岭南一带的一种清热解毒的凉茶，我借此名开这店，小欠又用此名来为你们祛毒，一切只是因缘巧合，你别把罗刹当菩萨，别将老鼠夸成了老虎，别把放毒杀人的当作解毒救人的，别把我这个人什么都没有的温某当作是千手干眼的救灾救难的观音大士。我不想让你失望。”
他这些活，都是向铁手说的。
他控制声量极佳，也不见得他如何刻意把语音压低，但铁手肯定除他之外是不会有人听见的；对方就像把声音折或一截纸筒尖角似的，角端只往自己耳里传一一而且只是左耳，铁手发现连自己右耳都听不见温八无的语音。
他的右耳当然不是聋了。
——而是这颟预、沧桑的老头儿随口发声，已隐露的了一手绝世内力。
铁手自然也明白他的深意：
话只是说给他听的。
——对方显然亦不愿影响龙舌兰的心情。
所以，八无先生过去让龙舌兰服药的时候，龙舌兰又问起：
“我的伤会不会好？会不会结疤？结了疤会不会很难看？”
温八无的回答只是：
“你先歇歇，别伤心，也别担心，你想快点好，快点复元，快点皮光肉滑的，首先就要平心静气，多休息为重要。
才说了不久，龙舌兰真的昏昏欲睡。
敢情在这天里她已折腾够了：
况且她也真的喝了不少酒，流了不少血。
当她真的睡过去之后，铁手发现小欠遥遥的看着她：不知在观察她那一张睡着了像恬美婴几一般的脸，还是那一道带着刀伤的容颜？
铁手见龙舌兰那长长黑黑弯弯翘翘的睫毛仍微微颤动着。知她尚未睡熟，也不敢惊拢，只对温八无说：“‘想容花’有麻醉的药性吧？”
温八无吃了一惊。
不是因为铁手话里的意思，而是因为铁手的“话”。
铁手就这样随随便便的说话。
可是，只有他一人听见，旁的人，谁也听不到铁手说的是什么。
更惊人的是：
连他自己也“听不见”。
他竟不是“听”到的：
耳朵都未闻语音。
他只是“感受”到的。
——他感受到铁手所说／要说／刚说了什么。
这很可怕。
——不止因为铁手能有这样深厚的内力，而是因为铁手这么年轻就有这般深厚的内力而更加可怕。
“好个‘一气贯日月’，没想到，你在六扇门修炼了这些年，身子没给淘虚，却还练成了人家八辈子都练不来的绝世内功。”八无先生道，“我本来有点为你担心，现在看来也可免这个心了。”
他又摸了摸鬓角的肩气，道：“不错，‘想容花’有麻药的成分，我让她先迷昏上一个时辰，之后自然会醒，她睡了，让药力充分发作，刀伤也会好快些，而且省了她的焦虑担心。”
他又像是很努力的提着一双眼袋去瞅铁手，“你很关心她是吧？你和她很合衬对。”
铁手腼腆的笑道：“我跟她是好搭档，也是好兄妹。”
八无先生“哦”了一声，又用手去摸他自己的眉毛：“嗯……你真的是这样想吗？我看他可不是这样想吧。尤其这时候，她……”说到这里，指了指脸颊。
铁手却不熄再说这令他尴尬的话题，只诚恳他说：“前辈其实还是关心着江湖人，还在江湖上行侠仗义管不平事呢。您不但有心要治龙姑娘的伤。更关心在下不足挂齿的安危、您仍是当年‘毒行其是’温丝卷！穷时忧柴米？您的毒一向只救人，不害人，您救的人若每人捎来一担柴，恐怕这镇上的人来年也用上山了。我看您依然是济时肯杀身，危时勇成仁得侠道前辈，当年贵门对您的误会，只在您救了该救的人，但却是门里要杀的人而已。这种误会不难解说，在下就认识些有作为的武林名宿，可为前辈背上的冤屈说几句话，前辈又何苦自弃自隐、在这飞瀑潭边卖崩大碗呢！”
铁手这番话，倒不运内力，只朗声明说的。
温八叉剧烈的呛咳了起来。
他弯着背、躬着身、哈着腰，咳得像呕心吐肺似的，看了也让人觉得心酸，却见他咳过了之后，神情却又是无比舒畅的。“咳过了后的他，喉底里似然传来一阵呜咽之声：仿佛那儿正堵塞了一只什么未成型的雏物在呻吟哀诉似的。
“卖崩大碗有啥不好？我还卖过斜山莲、翻山梅、百岁鸡、半百残鸭呢！”八无先生道，“反正，不求人，就是福，我这些年来，看到的武林同道，未成名的悲惨、已成名的太累，正经的引人焚身，不正经的只能抹黑；有实力的招尤惹祸，没实力的声消形灭。当个江猢人，成群结党，党同伐异，竟比当官的、从商的还苦！我这给老字号一脚踢个破教出门，反而正好！我独来独往。谁的面子也不搭理，悠然自得，闭门造车，固步自封，我孤我僻，我死我事。这都不知多快活自在！我知道你在江湖上有双铁手铁腕铁肩膀，谁不卖你三分情面？我也晓得你在六扇门里很罕众望，道上好汉无不以你们马首是瞻，哪个不知四大名捕是秉仗义决不贪赃在法的人物？但你威风是你的事，我可不羡慕。我只求无声无息的活着，寂天寞地的过活也行，但我不求惊天动地，也不要呼凤唤雨，你找人为我解说？谢谢，我已习惯了让人误解，万一人人都知我重我，我反而手足无措，不知如何是好。人要量材适性，我自暴自弃，其实是自得其乐。吻二捕头，你就少操这个心吧！我反正什么也没有，头在上，脚在下，天下地上，哪儿去得！”
他摸摸眉毛又说：“我至多去别的山穷水尽的地方，还是山明水秀处卖我的‘玻璃猫’。”
铁手原本是因为龙舌兰的伤，而浑没了心情。他素慕八无先生“身在毒门却不肯下害人反而以毒攻毒的为好人解毒”以致遭同门误解排斥的人风骨，是以故意出言相激，并以语言相励，希望激发这看来沧桑满倦的老人家起善心济世，为遭毁害的龙舌兰妙手回春。
他刚才听得什么“斜山莲”、“翻山梅”、“百岁鸡”、”半百残鸭”的名称，本有好奇，但心悬于龙舌兰，都没追问，而今听得“玻璃猫”，便忍不住问了一句：
“玻璃猫？那到底是啥？”
八无先生兀地笑了一笑，又呛咳了两声：“那是什么？那只不过是世人爱玩爱耍的新花样！‘玻璃猫’不算什么？我还有‘冬不足’‘吃不了唱着走’、‘鱼尾龙’呢！”
铁手更丈八金刚，不明所以，只奇道：“冬不足？吃不了唱着走？”
八无先生看了看他，暂时把包袱搁一旁，在几个抽屉里取了些药，掺了水，边用小石桩捣磨，边咳声道；“好，我走前再给那女娃儿下两帖药，算尽尽人事。”
然后又用两口跟袋不情不愿的几铁手一翻白，“反正我要研药，就再给你说这几句。这都是新名目，但都是旧东西。新瓶旧酒，但翻新了招牌，人们就会给这花样式吸引住了。‘崩大碗’也是这玩意。其实这酒味是‘烧刀子’冲点‘女儿红’，有八成是‘高老泉’的味儿，要光这样卖，只怕酒卖不出店，也入不了口，我干脆把酒名儿翻个花佯，叫“崩大碗”，加点无伤大雅的毒药，只清理毒杀咀里肠里的害虫，不伤脾胃，再来个一口干净咬崩碗角的花式，然后还得把店子开到这水激瀑急的崖上，一下子，慕名而来的人反而见难愈至，遏险愈奋，而且更向往这种英雄式的痛饮法，大家都赶上这穷山恶水的地方来充好汉了。以前还在商路一带，我香‘老字号’筹款就开了一家叫‘碎杯痛饮’的，戳杯对干，得要把杯子碰碎了，在酒水流溢出来之时伸咀一口鲸吞，才算好汉，不然，喝光了酒就得把杯子拍在案上砸碎，这才够意思。
铁手听得目瞪口呆，只说，“有意思。”
八无先生冷地一笑：“就是这样，人们就觉得够意思了，所以，卖个满堂彩，只是咱们那时不赚酒钱，光是要那些充好汉的赔怀子的钱，咱们‘老字号’就看本去再扩充字号了。”
这时，连麻三斤都趋了过来听，也咋舌说：“精彩。”
八无先生这下倒讲开了兴头，他手下可不缓着，捣药研磨如故，手法十分熟练，嘴里却挂了一丝蔑笑：
“这不算啥。人们就冲这些中看不中用的新鲜花样儿。‘玻璃猫’．是啥？只是些普通的、几乎透明的鱼，可这样就平凡了，没人喜欢养它们赏玩了，可这种鱼易抓易养，性驯体美，不让人养太可惜，所以便给它身上、鳍边除了些不脱色的颜料，那么它们看起来就五光十色，美得离奇，大家视为瑰宝，人人争们购养，连皇宫也要按时送去让天子、权相开开眼界。可它原本只是一条半透明的鱼儿，我这就改了个名为‘玻璃猫’它就凭了身上那些假的、伪的、涂的、终会脱色的东西，还有那个新名字，成了奇珍异宝，你说这可笑不可笑？但世人就爱这种浮相表面的东西！”
麻三斤笑了笑，他的笑可货真价实，说笑就笑，该多好笑就笑多好笑的，决不多笑一笑，也不少笑一些，不像防风，满脸是笑纹和刀纹，一动，牵肌扯筋的，已分不清哪一条是笑纹，哪一道是刀纹；也分不清他究竟在笑，还只是皱盾着苦脸在寻思。
他现在就一斤三两的笑说，“大体上世人多如是，陈老大就跟我说过，陈大嫂的米团儿做得好吃，但在定定镇摆卖就是卖不出去，没人尝，只在街口吃西北风，那天来了一个老头儿，跟她说，把米团儿捏成祸国殃民的人儿吧，涂上红的绿的，包准有人吃。大嫂试着做了，捏出几个什么贪官污吏的样相，果然大增胃口，人人都啖之而后快，一时冷活几成了热生意了。大嫂也赚个咀巴合不拢来。”
八无先生听了就仰首想了想（奇怪的是：他想事情时不是低首，反而是仰着脸——要是龙舌兰今天下伤昏过去，一定会发现、甚至也向他指出这一点特色的了），又翻了翻眼（或曰，眼袋），这才接道：“其实都一样，也一样。什么叫‘鱼尾龙’？那其实是蛇骨鱼，肉糙，貌丑，带腥味，没人吃，无人问津，可是到了它的尾巴煮食，却是又滑又嫩；腥得带甜；改换个名字，叫‘鱼尾龙’，这就便人垂涎三尺，高价争食了。把鱼头鱼身全扔掉，它反而长了身价，‘冬不足’更耍赖：这家食馆，菜肴做得一无特性，但胜在大寒冬里炉火焙得坐席寒暖的；冬天严寒在这儿无法肆威；大炎夏火的；这吃店主人便看七八人在二楼栏杆合力大雨风，是以座上人客无人不凉快——这一扇，‘冬不足’就车水马龙，客似云来、连当朝权相南下，也得先来这破店坐坐歇歇，权当开了窍享了福。”
铁手却听得很向往：“这也很了不起。至少，冬暖夏凉，在于这店主人想这绝活，合当他发财。”
八无先生一笑一声咳：“那店主人就是我。我可没发达。”
铁手奇道：“现在店子呢？”
八无先生声一咳一声笑“店子？垮了！慕名而来的、有次是老字号的老相识，见着了，便劝我回门。就一入温门深似海：不回，就非一家人而是一辈子的仇了。是以我没长翅的便脚抹油，店门也不关就走了。”
铁手又一次目定口呆：“这……这太可惜了吧？”
八无先生一咳一声笑：“那有什么？熊站能立，有起有伏，建得起来的就让它塌了又如何？交上的朋友，有一天翻股成敌也向妨！”
铁手心下虽不以为然，但仍忍不住追问：“那么‘吃不了唱着走’呢？我对这名头大惑不解，所以更有奇趣。”
八无仍是一声笑一声咳的说：“就是让你百思不得其解：这才有赚头。有人就是想不明白；千山万里的都赶过来见识。这其实是‘冬不足小食馆’的其中一个活行牌，一个节目。人家的食馆菜店，有的是人卖唱说书，我那店特别给倒反了，客人高兴、来兴、大可以自唱一出、说一段，我叫胡琴笙瑟生备好了，还有美人献舞陪饮，给他和唱伴乐，让他自我陶醉，且管行乐，大展嗓喉，发泄一通。结果，这点子一出，人来此店，醉翁之意，一杯水酒，半碟咸肉，银子收个十五八倍，来的大爷客倌照掏腰包，眉也不皱一个花儿，唉！”
他感叹似的说一句：“世人就爱驼种名不副实、嚣浮表相的玩意儿。”
铁手却由衷的佩服：“可惜这店子关了，不然我也去长长见识。前辈其实是做生意的奇材，岂呆自弃“苟利国家生死以，岂因祸槁避趋之！人称前辈：‘点毒成金，毒行其是’，果是名不虚传，千万可别因一时际遇而轻抛了大好身手，绝世才智！”
八无先生却放下了桩臼，径自用木匀刮了药渣，分成三贴，其一用扁头竹签沾黏药，走回店内，着人协力扶昏睡中的龙舌兰躺在三张合并的桌子之上，他叫小欠仗着油灯，就有竹签上的药敷在龙舌兰的伤口上。
这时，他做得十分专神，也一言下发。
他涂得十分仔细，好一会，才完成了工作，轻吁了一口气。
这时，他才敢剧烈的呛咳起来。
一咳不休止。
咳完之后，再咳。
咳暂止，他的喉头又呼噜呼噜的起响干拉风箱般的异响。
他咳得很七辛八苦的，然而仍十分谨慎，俟涂好了药，追了几步，别过腔去，才开始咳，决不让有一星点的唾沾在已为省人事的龙舌兰脸上身上。
咳完了，喘定了，他才说：“咳死我也。”
然后把剩下两帖药膏递交铁手：“这得每天用两次。这药力辛，如果龙姑娘醒着，定痛得不好敷抹。刚才那些颜颜彩彩，光好看，涂了舒服，但对伤口复发却不如何。这药叫‘九脚虎’，涂在伤口上痛煞人也，但却十分管用。人如是，初如是，药也如此。中看不中用，中用的，也不见得给人重用。”
铁手仍最关心龙舌兰是否能恢复娇容，所以又问：“涂了这个，日后她的伤疤可以消褪吗？”
八无先生忽尔换了语音，凑近了脸，十分突兀的问了一句：
“你一直叫我前辈，你看我今年几岁？”
铁手一怔，这回，因为看得迫近、逼真，连同那一双厚皮黑圈大眼袋还有他有几条眉毛是特别长的（自眉梢处突伸了出来，足有一至两指节长）。
他一时当真没料八无先生会那么问，会有此一问。
他直觉认为：大概是五六十岁吧？按照此人名声之大，加上是“老字号”的“大老级”人物，总有之七十岁才镇得住吧？看来，他的样子还是比实际年龄年轻了许多。
他却不便直说：“前辈的年龄，驻颜有术，光凭样貌，无法分辨，但以前辈在武林中辈份之尊、奉献之丰、阅历之多、名声之高、功力之强、气势之大，想来非五六十年修为不可累积……”
只听八无先生叱道：“废话。”
遂而转首去间麻三斤：“你说呢？”
麻三斤这回笑得十分半斤八两：“大概是五十五开外吧，说不准哩。
只听一声冷笑。
发出笑声的是陈心欠。
他正将狗口和尚的三把刀：狗口神刀、百忍之刀、如花缅刀全收拾起来，加上那把“女子神刀”，他手上已一共有四把刀。有的刀是他亲手夺下的，有的是他从死人身边拾得的，有的是铁手义给他的。
他把这四柄刀都放在一口古琴的旁边。
那琴很古，很旧．琴身尾部呈暗红色，像给火烧焦了似的。
小欠在看那口琴的时候，神情很奇特。
也委温柔。
——就像一个很年轻年轻的多情少年，在偷看他慕恋中的女子；也像一个很年老很老的深情老者，看注视他最宠爱的幼女。
那神情变得完全不像这个骄傲、桀骜少年剑手的平时。
但那一声冷笑，确是他出的。
——当他听到麻三斤的“估计”之后。
听了那声冷笑的麻三斤，心里有点发闷，唇上却真的在发麻，他舔了舔人中上的微汗觉得有点咸，这才说：
“是说少了一些，大概是六十五吧？不然、就六十八——。
温八无忽截断道：“你们看我很老吧？其实，我才四十二。”
“什么！？”
铁手咋舌。
麻三斤也不敢置信。
温丝卷咳着说：“如果我能使青春长驻、容颜不老，我早就先料理好自己这副尊容了！”
铁手明白他的言外之意。
八无先生说着咳：“我连自己的老态都掩饰不了，凭什么治他人的？再说，手指切断了，手臂砍掉了，除了东海动余岛那些人用怪异方法之外，谁敢没法让它再长一只，咱们武林中的神医、鬼医太多了，江湖上盛传这些人仿佛都是万能的，大有鬼神、氢死人医活、上穷碧落下黄泉，其实到头来武林中照旧死人，连这些叼称鬼医神医把人唬得疑神疑鬼的到头来还是——样得死，我们之中谁可心在阎罗王面前讨个商量？你看我这一身病，一声声的咳，我能医不自医么？不是我不想替龙姑娘保住芳颜、而是我力有未逮。这‘九脚此’或许能让伤势早些复原，但脸上的疤颜可否尽褪。这我也没把握，不过。龙姑娘样貌姣好，出身又好，际遇更好，脸上万一留个疤；也只是把圆满作一点泄，长远计未必不是好事。”
铁手听懂他的弦外之音。
这眼前只有四十二岁的“老头儿”仍咳着说着：
“所以我叫你别老叫我什么前辈来看。我才四十二；我出道早，十三岁已在‘老字号’中有了字号，二十一岁已当‘死字号’的小龙头，二十六岁已成供奉；三十一岁成了‘大老’——就差我这个‘大老’年岁不容老，只心老脸老而已！门里希望我以毒害人，用毒制敌，但我却喜用毒治病，似毒攻毒，所以我就打着毒帜反毒药，治人比毒人多，事发了门里就寻找我麻烦，我索性做生意去了：就算不玩毒，我的赚钱脑袋，可不比搞毒物、制毒药、制毒药逊色哩，这可难不倒我。”
铁手更加了解。
所以他说：“前辈……不，您主你是这九脚虎。”
这回到八无先生有点诧然：“我像九脚虎？”
铁手道：“是。‘九脚虎’原是毒药，您却将它用在救人上。”
温丝卷不觉莞尔：“没想到你对药材倒的点认识。我们字号里研制‘九脚虎’的毒力，发现它毒不死人，且稍治即痛，无法做到无色无味，不是好毒药，便弃之如敞履。但我却发现在对刀创箭伤，很有克制有效，反用它来治伤。你说我像它，倒也有趣，我本来爱做生意，字号里却要我研毒。我老在以毒救人，但门里却要我用毒杀人，咳咳……嘿嘿，这总是说不清，也本就不分明。”
铁手道：“前辈——”
八无先生截断道：“什么前辈！我才四十二，当不上前辈。”
铁手道：“但你在我心目中的份量，确是前辈。就算今年是三十二、二十二，也一样是我的‘前辈’．前辈是尊称，只看行止，不论年龄，世摹尽管有些未尽人意，您可千万别灰心丧志；挫折如火，劫难如焚：火能焚木为灰，却能炼铁成钢。”
温八无听了，啪地一手拍在桌上，石臼碎成几片，但木桌全然无事，只听他说：
“我放心，我虽痛苦，但仍是不咳则已。一咳惊人：不病则已，一病死人；不笑则已，一笑狂人；不怒则已：一怒杀人。”
铁手知此人谊情仍在，只是隐伏在心深之处而已，当不说了一声：
“好！前辈一向不为权势屈，不以虚名困。我一直都当前辈是前辈！”
八无我先生哈哈一笑，声清音晰，连喉间的风啸之声都为之大减。
“你这人，结交了少的，又来逗我老的，无怪乎江湖上的好汉都爱交你这朋友！你们四大名捕都是宁为情义死的侠士，但我却要隐届山林撇手不管事了，不过大道如天、各行一边，我不是喜欢交你这朋友，所以才一再唠叨告诫你，身前身后，尽是危机，莫只看到别人的脸，而浑不见看身的厄！”
这是温八无第二次若隐着现的向铁手暗示他的安危。
铁手明白八无先生在江湖上的“份量”，而为之动容，问：
“前辈是不是听到些什么，要警示在下的心，乞请指教？”
八无先生咳一声轻的，忽问，”外面的杀手可都死绝了？”
他问的当然不是铁手。
而是麻三斤。
是麻三斤负责点算和清理杀手们的尸首的。
话是麻三斤听得太用神，一时反而会不过神来，不知温八无问的是他，一恍间才省起，这才答道：
“死了。没死的也溜光了。”
铁手见八无先生顾左右而言，就朗然道：“前辈若是不便明说，那就不要勉强——”
温丝卷却兀然笑了几声，他的笑声也像是咳声，并打断了他的活：“我该说的决不扭扭捏捏，要是说不得与你听又何必提他个引子不过你也摆得够上脑入蕊的了，我今年才四十二，痴长你也不算太多，你这前辈前、前辈后的，我可不喜欢，听了梗耳，你真要尊我救我，改个称呼叫老头、老鬼、掌柜、老不死的都可以。”
铁手赫然道：“瞧我真知错不晓改，四师兄弟里，要算我资质最钝。
温八无虚无一笑，“不是钝，而是资质最纯厚。”
又重咳了一声，问：“外边的杀手真的死光了么？
麻三斤一怔：道：“都死了。”
八无先生，又在咳嗽。
一一他咳嗽起来，看来岔喉辛，但脸上却有着狂喜的表情，反而在他笑的时候，神憎却是痛苦的。
“那个陈捕头不是要派人上山料理后事的吗？你不出去看看？”
麻三斤答：“以何孤单办事之速，看来很快便到。他们一到，会先发出暗号。”
温八元又一轻一重的咳着：“水流声更急了。”
这回铁手和麻三斤两个绝顶聪明的人，也一时没意会出他这句话的真正用意。
倒是小欠在那一边冷冷地答了腔：“上流的水忽然增多，只怕是在上游下雨了。”
八无先生摸那几条较长的眉毛，嘿声向麻三千道：
“快下雨了，你不出去外边看看，雨来了没有？”
雨当然还没来。
但这回麻三斤和铁手都总算听明白了：
温八无是麻三斤出去。
——他要说的活不想让麻三斤听去。
麻三斤这下就算老着脸也不能耍赖不走了，只好说：
“对对对，我就去看看雨下了没有？何副总来了没？看看死人有没复活？看看何时天亮。”
说着就机识趣的行了出去。
铁手不觉对他很有些歉意，却听小欠冷哼道，“天亮？早哩！夜意还荒淫得根，黑得以全胜姿态现世呢！”
铁手不大能理解这剑一般锋芒毕露的小哥儿此语之意，但听出来他们对麻三斤大是不满，只不过，麻三斤一跨出店门，八无先生就说：
“可知道你们四大名捕，早已四面受敌了？”
铁手一愕，随即豁然，笑道：“我们兄弟四人，向来都宁为情义死，不作冷漠生，要是四面树敌是因为做了些打击强横、振奋民心的事，那就算八方风雨山何妨，先生免为我等过虑了。”
八无先生点百咳道，“你改称先生，我很喜欢；——你可知我也曾当过官？”
铁手点点头人听过。也听说过您不畏强权，不受应酬，不肯奉迎些无聊人物，最后挂冠而去、追遥自在。”
八无先生道：“也没传说中那么自在逍遥，我只是失势遁走而已，只不过，要是做事老要八分做人胜下来才做那么一点点讨人厌惹人忿乞人怜求人饶的事，我就宁愿孤寂一世；不求闻达便是。我当过官，故悉官场事：我也在老字号充过字号，也知江湖事。所以，你们四人因敢作敢为，在武林、官场中同视为眼中钉，你不得不当心。自古以来、英渊十有八九非死于敌手，而是遭暗算于自己人中中。”
铁手一栗道：“敢情，先生是听到什么讯息了。”
八无先生叹道：“我虽已退出江湖，但武林中还是有些人拿我当朋友；我虽已离开官场，但当官的还是有些人对我推心置腹。我得到的消息是：‘东南王’朱励兄弟父子，要派出‘一线王’查叫天和他那一众帮闲恶徒，趁你入三阳，把你解决，权相蔡京一脉，知你离京，也密令这一带的绿林上龙头帮会‘太平门’的人，将你剪除。另外，‘下三滥’的人：也派高手来狙杀‘一直剑’孙青霞；但这一派何姓高手对诸葛先生有宿怨，只怕在暗杀孙青霞之余。也决不放过你。加上你一来到就跟‘杀手和尚’集团的人结仇……这么多的仇人！这么不的朋友！也不知诸葛小花何以竟让你到江南来送命！”
铁手笑了。
温和的笑。
有力的说话：
“谢谢先生相告。这些世叔都在事先探得了，他力劝我不要走这一趟。但我仍是要来。我这次没听世叔的意见，”
这次轮到无先生问：“为什么？”
——人几乎没问出口：你为啥这么傻？是活不耐烦嫌命长么？
“我过来有三个理由：第一，人人都说孙青霞该杀、该死，我过来看看他到底该不该死？该不该杀？第二，龙姑娘一定要来，我不以让她独自涉险。第三，这么多人等看我过来，我要是不走这一趟，他们不是很失望吗？我是不该让他们白等的，要来的总是要来的，要避也避不了。”铁手坚定的望着八无先生，以坚定的语音坚定的说：
“这么多的敌人！这么少的朋友！这不是最好试练自己能力的怕在么？何况，在这天，至少，我就有了先生、小欠、还有龙姑娘三个好朋友！说不定，世叔也派了我的师兄弟来接应我哩！”
他神定气足地道：“敌人再多又什么关系，有一个好朋友，吾愿足矣，已别无所求！”
听了一向谦冲的铁手而今却昂扬的说出这番活，温八无和陈小欠倒一时说不出话来。
好一会，八无先生才摸着眉毛，诡怪的笑向铁手道：
“你这样想也是好的。你应付的方式是面对，我的方式是放下。我们确是不同的人。你看见我有几条眉毛是特别长的么？”
铁手道：“注意到了。”
八无先生轻轻重重的咳着，然后才说，“这在相学上叫做‘寿毫’是长寿的征兆。这夜里看不明显，我眉上的福德宫位还长着条白色的长毫呢！可是，这特长的几条眉毛，若在四十岁以前长出来，这在相书上就叫‘夭寿相’，会有突然暴毙之虐。我今年四十有二，恰好过了不惑之年，才长了这玩意儿，真是好险！所以我想，年纪大也有年纪大的好处，像这几条宝贝儿。要是往你这年青人眉上长，那就不大恭喜了。我年纪大了，就在好里想，找话来开解自己，这样活着踏实些，也开心些。可不是吗尸
他这才转入主题，“你反正已经来了，已经到虎背上去了。就算这回你要退回去，只伯他们也决不让你全身而退了。故尔，既来之，则安之，像我的年龄一样，一样往好处想，至少纵然未知凶吉，但心可保平安，总是好事。”
铁手由衷的道，“我还是十分感激先生对我的提点。”
八无先生又在拾他的包袱，边道：“这次‘太平门’四大高手中来了两名，‘下三滥’七大要将中来了三人——你要不要知道他们的来头，好有个防备？”
铁手坦荡地道：“知也好，不知也好，只要煮熟了的端上来的我就吃定了：有时知太多，反而怯场，不如不知。要知，我宁愿求先生赐告：若我觅得‘四方鼠’，龙姑娘的伤是否就能不留疤痕？”
八无先生翘起拇指赞道：“好！有勇气！有豪情！有气概！有情义！不过我也得老实告诉你，我的药只怕没法让这小姑娘颊不留疤，纵然你找到了温六迟，他的‘四方鼠’也不一定肯给你，纵他肯给，那时刀疤已结，肌筋已死，要刀不留痕，只怕就难于破镜重圆！”
铁手有点泄气的垂下了头，但只不过片刻，他又抬起了头，充满期待的问：“先生可否相告六迟居士的侠踪所在？”
温老掌柜笑了，咋咋咋咋的拘在咳嗽，他笑得与一般人不同，他在咳嗽时吐气，笑时反而吸气。笑着之际还能吸气，那不是件容易办到的事，也是件违反自然的动作：
“你果然不死心，温六迟与我九天十地也搁不着一起，只都是从‘老字号’迫出去的人，他注重住的，所以喜欢开客栈：我爱吃，故多开食肆。前些时候我听说他在参镇兰塘一带开了家‘白居不易’的客店，他也有人说他早就离升了。我看你还是多小心自己吧？这么多的敌人，都想把‘四大名捕’先杀一个，打开一个缺口，那么正义的神话就只有鬼信了！那时九魔乱舞，宵小肆威，我也不愿见你成为他们向正义政城战的第一道缺口！”
铁手心中暗自把温丝卷的话都记住了，只淡淡的道：
“诸葛世叔常告诫我怀当一个好捕快，就是除暴安良、锄强扶弱、秉公执法、指正卫道，要有明知不可为但义所当为者必为的精神气节。先生劝诫，在下心领，如果我死了，却能唤起后来者相应承传这一点正气的话，纵牺牲了，又何妨？求仁得仁，纵九死犹未悔也。”
八无先生又剧烈地呛咳起来：“牺牲牺牲？又不是畜生，畜生也贪生，好好的一生给些什么不着边际的理想牺牲掉了，那爹娘真是把你给白生了！我呢？是人在江湖，身不由己，了此残生，不愿有为。老弟你如日方中，还是多与人联手——”
说到这儿，他用“眼袋”向正靠近龙舌兰身畔似眼鱼轻抚琴的陈心欠瞟了一眼，才接下去说，“少跟人结仇，这才是上策啊。”
铁手明白他的苦心，不卑不亢的道：“人在江湖，身不由己，这是武林前辈说的活，我却是听而不信的。现正纵横江湖的人物，比在家里在朝廷在商场都更可由己。不能由己，若非托词，亦多是借口，无非掩饰自己的不是不能，以江湖、武林、时势、局面的诸般理由，为自己开脱。人在江湖的好处，就是身可由己些。我的三师弟常吟说：‘得失前缘已定，聚散本是平常：执着徒增烦恼。洒脱乐得自在；笑骂大有人在，江湖去留自己。’就是这个意思。我还真希望先生加入我们这行列，引领我们作些轰轰烈烈的事哩！”
八无先生又埋首收拾他的细软，摇首叹息道：“你年少有为，能刚而不愎，实人所难也。我本来劝你知进退，你却倒过来劝我辨是非，明得失。算了算了，我这‘八无’，本应加上‘无法无天’，现只求放下、看破、自在，只要好聚好散，自由自在，就算天下人都走他们的阳关道，我只顾我眼前脚下的独木桥，如此而已。”
铁手喟息的看着他忙于收拾。忙干咳嗽，喟息道：“先生真的要走了？”
八无先生已收拾得六七八八了，只低首打点，边说：“我是不走不行。老字号的人定必风闻我在这几，我可不想再走这与毒为伍、与毒同眠的回头路。何况，来的人还有人一线王查叫天。”
铁手一震道：“看来先生的呛咳，是源自严重内伤。——莫非正与那‘叫天天不应，叫地地不闻’的一线王查则天有关？”
八无先生忽然整个人都仿佛僵硬掉了。
他收拾的动作也突然停顿。
好一会，他寸哽着语音说了一句：“你少惹他。”
铁手道：“只怕我不去惹他，他也下会放过我。”
八无先生沉默了一会。
他匆匆把剩下的东西部裹人包袱内，一口气打了两个结，才舒一口气，仿佛在心里却解开了两个结：
“对，你不找他，他也会找你。你只要活着一天，已碍着他的声名地位。他长于内力，你也擅于内功，总难免要会上、对上的。”
铁手微笑道：“他比我多了三十年功力，早已炉火纯青。”
八无先生道：“你却比他年轻三十岁，也后生可畏。我看你已炼成‘一到贯之’的绝世内力，刚才在瀑布急流对怀杀手们对敌，以浑厚雄长、至刚至大的内力，将至柔至软、绵延无尽的水流交缠激发，蔚为奇观，也堪称冠绝武林。”
铁手道：“我自知内功一味刚宏，只怕不足，故常与柔物如水者相互激发，以取并济之效。”
八无先生道，“我听说过你有几场生死大战，都运用了水流与内功二者刚柔合并以制敌。这是你内功元气阴阳相济的好处。不过，查叫天的内功，依然非同小可，已臻化境，返朴归真，只怕你们非其敌。”
铁手沉凝地道：“敢问一声：先生可是着了查天王的‘破神功’？”
八无先生脸露痛苦之色，“不，还有‘碎大法’。”
铁手动容道：“他竟已把‘破碎神刀’都练成了！？”
“不止。”温八无一阵剧烈惨咳，咳得全身似给抽颤了气，要塌下来了，他好不容易才勉台撑住，吃力的说，“他连‘破碎空虚，神功大法’，无一不练成，无一下练至登峰造极之境地。”
铁手听了之后，陡然静了下来。
然后他在吸气。
深深的吸气。
——他吸气了使自己镇定下来？还是所听到的讯息太令他震愕了，以致他要藉吸气来让自己有充分的冷静来吸收消化这撞击？抑或是他听到了“破碎空虚”，但无话可说，只能吸气而已？
铁手一时说不出话，小欠却在旁冷哼道：“破碎空虚，也没啥了不起。”
温老掌柜的眼袋一翻，一对眼睛居然也翻出了精光四射，黑白分明：“他的武纵不致天下莫之有敌，但以他身份之尊，在朝廷威之隆，却仍未给逸乐酒色淘虚了身子，光是这点来说，一生经历过大起大落，一身武功早已大成大就，享尽大富大贵，手握大权大威，出入大摇大摆，名声大隆大震，为人大奸大恶，出手大开大阖，人称之为‘十六大’而不名之，也有道理。”
“十六大又怎样”小欠冷冷地道，“在我心目中，决不及一个八无先生。”
温掌柜的一笑，“我是一无所有，他是夫复何求。”
小欠眼如剑锋眉如剑：“我看您是以退为进，以无胜有。”
温八无肩起了他那两口包袱，道，“他是一世够运，才情盖世，武功卓绝，冠绝天下——我不如他。我佩服他。我的好处是量才适性，只我行我素，独行其是，我不如他，也不伤心，我始终是我，我到底有我得意之处。我不与他斗，但也不与他同流合污。”
小欠冷笑：“不同流，他可不一定放过你。”
温八地无侃侃自若：“我用不着他来放过。他在，我走；他来，我去。他要高人一等，我便不号他平起平坐。他若目中无人，我正好不如藏拙。”
小欠目光似激出了剑花：“你让恶人恶，形同作恶无异。”
八无先生道，“我只是不争。他只管行其之恶，我行我所善。”
小欠厉声道：“你是自己不争，故天下莫能与汝争乎？”
八无虚虚的一笑，“因为普天之下，人来来去去都只数十茬再，成成败败得得失失都只一生，有啥好争的？”
小欠厉声道：“你逃避？”
温八无无所谓的一笑，“人时我退，到头来一转身，可以独我在众人的前头，谁晓得？天知道！”
小欠嘿声道：“你怕他！”
八无先生这次是一笑他作一声咳，没答话，只望向远远沉沉的、黑黝黝的山头。
他那种“你且管说啥都好，我还是做我自己的态度，更激发了小欠的锐气，“你怕他，我可不怕他。”
八无先生这回倒忍不住劝了一句：“他的‘破碎空虚’，人又称为‘四大皆凶’．遇上他最好是友非敌，要不然，只怕要变成‘活不了死着’了。你剑法虽高，但遇上他那样子的人，只怕就像一根针刺进了一所空房子里，浑不着力。黄蜂只有性命攸关的一支针，我希望看见你长长命命的断断续续地做许多事，而不是激激情情的轰轰烈烈地一次为一件大事而死。”
八无先生说得诚挚，但一说完了，就咳，咳个金星直冒，整个人曲蜷抽搐得像一只遇上沸水的虾。
小欠看着他，仿佛在他身上看出一条路，而这条路正大风大雨，且远得永远走不完。
一一仿侧这条路也永远轮不到他来走。
他的眼神就像这么吐露着：
寂寞与不平。
——寂寞是诗。
——不平似剑。
——寂寞怀不平就是使人激发出诗和剑的奇彩异艺之生命源泉。
“你说惜了，我要对付他，不是因为我能对付得了他，而是因为这世上一定要有人来对付他这种人，所以我才要对付他；”小欠一字一句的说，而且每一个字都像用剑在石板上刻下来一般尖锐、深刻，“如果你说对了，我对付不了他，但人在世上总不能天天只做自己应付得了的事，总要让自己有机会去承担一些对付不了事和人，看看自己是不是那么不能应付？对方是不是真的就那么不好对付？是不？”
“何况，”小欠充满自信的道，“不错，破碎空虚，赶尽杀绝，冠绝天下；可是，我跟他对上过一次、他虽没败，我可也没死。”
八无先生止住了咳。
他的眼睛非常黑暗，令人感觉到十分荒凉。
外边的夜，在瀑流飞泻声中，更显死寂，且漫着一股奇物的荒凉！
这时候，温丝卷的语音，仿佛又苍老了二十年：“也许你说的对。人不该意做自己的应付得一的事，也不该一生只做对的事。只不过，你们都是我的朋友。我这一生里，有那么多的敌人，却只有这么少的朋友，我不想少了你。”
说到这里，他似乎有哽咽，然后只说了三个字：
“我走了。”
只听一人沉声道：
“慢着。”
这次截止他离开的人居然是铁手。
铁手这时才吸尽了一口气。
他开始吸气的时候，小欠与温八无已开始对话。
他们的对答虽有针锋，但大抵踉铁手曾先后各自与陈心欠、温八无作过的对答接近：虽各行已见，但都是旨在激励对方，恃志不懈，以此自勉。
小欠和八无先生说了好几句话，铁手才吸完了一口气。
——可见他的真气极为绵长。
连这样随意一吸气，小欠和温老掌柜的都感觉出来：此人内息，已到了惊世骇俗但又深藏不露的地步了。
铁手像下了很大的决心，才问：“先生是说：‘一线王’已练成了‘破、碎、空、虚’这‘四大皆凶’的绝世内功？”
八无先生目光闪烁，两颗寒星似的几要闪越出大眼袋来：“不错，一线王已练成了破神、碎功、空大、虚法这八大要门。”
铁手长吁了一口气。
长长的。
他刚才吸了一口气，就一直没换过气，他说话时也闭着这一口气，而今才缓缓吁了出来。
八无先生反问，“怎么了？你对他有兴趣？”
铁手苦笑：“世叔要留意这个人。”
温八无倦俯的脸上呈现了难得一见的尊敬之色：“诸葛先生？便是有他在，查叫天在京师时才不敢太无法无天。”
铁手点首道：“是的。世叔说我的内力练得还可以，但若遇上一线王，只要他已练成了‘破神功’和‘碎大法’，我就不一定可以了……然而他连‘空’、‘虚’二要门也通功了！”
温丝卷又从厚重如茧的眼皮内观察铁手，像一头会分析局势的狗：
“他可是权相蔡洋眼前火红过的人，而今派在外边为蔡京立威巡驾，跟朱励为虎作怅，你们说起来还是共事朝廷的同僚，你们就算不同一鼻子出气，还能左眼瞪右眼珠子么？”
铁手坦然道，“我跟一线王查叫夭，是大道如天，各行一边，且道不同不相为谋！”
温八无还未答话，小欠已吐了一声；“好！”
八无先生望望挺直如一把出鞘怒剑的陈小欠，又扭头过去看看恢宏似一把人鞘古剑的铁游夏，神情就似一只皱眉沉思的狗、然后笑咧出一口黄牙：
“你们两人，该是朋友，不应是敌人……”
说到这里，忽尔一阵呛咳，咋啦咋啦的，像塞了一支笔两根骨头在喉头，好一回才喘定，向铁手问：
“你要对付一线王？”
铁手摇着：“我不对付谁，但若要让我见着他行不义之事、杀无辜之人，我便不管他是什么王，也要让他知道王有王法，准犯了法谁就得伏法。”
八无先生这时的表情就像一头在大户人家门前充满哲思的铜狮：
“你刚才一呼息间，已用上‘一以贯之’的调息法。难怪你年纪轻轻在内功上已臻巅峰，我看你在平常谈话、睡眠、吃喝间都练功不辍，自然比任何修练者都更加进境神速了。这是兴趣、志业与生命共一呼吸、同一进退了。——你却看我内功如何？”
铁手略一寻思、坦然道，“我初以为先生以毒称绝，但刚才先生随意发声，我却只有一只耳朵闻得，单是这份内力．便是传说中的‘心无挂碍’的内力修为，别的不说，光是这门内力，我便远远莫及。”
温八无道：“你是不练这一门，不是练不了。不过，我内力还算不错吧？但我这一肺腑的痰，一喉咙的咳，都是让‘一线王’一掌所赐的。你的内功修为在同级己无人可以匹比，但要比查叫天，只怕还差了一截。”
铁用手一比：“一大截。”
铁手忽问，“您待会儿就要离开这儿了？”
八无先生道：“这儿已泄底了，我自然不能留了，也不想陪你们这一伙的鞭儿玩下去了。”
铁手忽道：“您的手心的那颗是痣？”
八无先生一怔：“痣？”
他翻开掌。
铁手戟指道：“右手。”
八无先生奇道：“哪有？”
铁手以手指点出位置：“这儿。”
猛然之间，铁手的手已扣住八无先生右手脉门。
这一下变生肘腋，急若星飞，不但小欠应就不过来，温八无也想不到，当定过神来时，铁手已扣温丝卷右手。
八无先生嘶声道：“你！”
正待挣扎，忽觉左半身子有三股热流、两股寒逆冲，一时脂中、喉里、心坎、腹下、亢骨一阵麻痹一阵颤哆，本要发声叱责，但一开口，却一连自控不住的说了十几句十几声：
“嘛呢呗垟麻葛倪牙纳积都特巴达积特些纲微达哩葛萨而斡而塔菩哩悉塔葛纳补罗纳纳卜哩丢班纳捺麻卢吉说那莎词……”
他一口气说了下来，牙龈颤抖开阖，竟吐出了这一大堆字音，然后又复重一次，直至他念到第二遍，已双眼全合，身子像筛箕般的抖动着，像进入了一种扶乱冥行的非常状况，但口中依然念念有词，语音虽低，但仍然字字清晰。
铁手的左手仍按住八无先生的右手脉门，但左手五指骄如短棍，振挺折打捶击在温丝卷的各大关节上，梆梆有声，卜卜不绝。
温八无没想在武林中人称“第一号好汉”的铁游夏，也会对他突施暗算，更没意料到六扇门时享有盛誉的“正人君子”铁手，竟会向他出手，所以一失神间，已然受制。
他一受制，小欠已拔刀。
他铮地揪出了“百忍之刀”。
刀在于。
他却没有出手。
至少他没有立即出手。
因为他看到了铁手的出手。
也听到了八无先生的语音！
在这紧急关头，温八无口里吐出来的竟是“观音灵威真言”——他就是六字大明咒！
——别的他还不一定清楚，但他与八元先生有过命的交情：他深知温丝卷信奉观世音菩萨，故每逢上香供拜的，口中心里，紫念这“观世音菩萨咒”。
小欠不信神。
他只信自己。
可是他跟八无先生在杀手涧上‘崩大碗’里相处了一段日子，早晚听温“老头儿”念此段经文，早已耳熟能详。
而今，他乍见铁手一旦翻扣住温八无的脉门，八无先生出口的竟是经文咒语，他情知有蹊跷，便持刀作剑势，却不出手。
果然，铁手指如棍槌，拍击八无先生身上各大要穴，不一会，又擎拿八无先生的虎口，腋窝、锁骨等部位，这时，温八无已受制软倒于地，铁手更双手压其胸腹，更跨其上，两手抄紧其腰，使他自纵其重，如此反复轻举抄起，离地在尺四寸余，遂又放开，共二十六次方止。
小欠持刀默立不语，只紧盯场中变化，并未插手。
这样过了一会，铁手才吁出一口气，用衣袖偕抹额上滚滚而下的如雨大汗。——他一向温文懦雅，举止期文，而今因气喘未定、汗流浃背，也顾不得雅观了。
但他一舒出了那口气，就向小欠道：“谢谢你替我护法。”
他几乎就在这“吸一口气”的片刻之间，恢复了一半的元气。
小欠心下震动，只道：“我没替你做什么。我只是没向你出手而已。”
铁手道：“有你在这儿，就等于向我施了援手。”
说到第二句话的时候，铁手的内息竟已平伏了大半。
小欠暗自惊佩，口里只说：“你这样做，很冒险。要我不知道唐时孙思邈‘千金要方’的‘拍击疗法’和晋代葛洪的‘肘后备急方’所载的：‘颠簸疗法’，说不准，我早已向你出手了。”
铁手笑道：“要是你在这时候出手，我就死定了。”
小欠心里暗叹，知道他的真气已完全填补过来了！用这般十分伤元气的急疗法，却仍恢复得如期之快，连他也只有叹为观止的份儿了。
只听一阵咳声。
咳得掏心呕肺的，呛得像整个人都裂开了十六、八片，可是，比较特殊的是：只咳只嗽，却再无浓痰堵塞的声响。
然后巍巍颠颠的，温八无终于佝偻的重新站了起来。
小欠冷冷的看着他。
也看着铁手。
铁手伸手要扶，边问：“好一些了吗？”
温八无甩手。
他不要他扶。
他不要任何人相扶。
——作为一个孤僻、骄傲，独行其是的江湖人，“不用任何人扶持”和“自己跌倒了就得自己爬起来”，是一定要坚守的两个生死原则。
他避开了铁手的手，但却面对铁手问了一句：
“你为什么要以本身真气来替我治伤？”
铁手道：“不为什么。”
八无先生道，“你以为你这样做我就会久你的情？”
铁手道：“也许我只是还你的情。”
八无先生道：“可是我没把龙舌兰的伤治得不留刀疤！”
铁手道：“我也只能替您略为消减‘破碎神功’的内创。”
“略为消减？”温八无冷笑道：“你至少替我抵消了一半积聚于我胸臆的掌劲，可是，你治得这样急，难免元气大伤。”
铁手道：“因为先生马上就要走了，我留不住。”
八无先生整张脸色变得像他对眼袋那么晕黑，“你……！你到底为什么在这四面受敌的要紧关头，却拼尽本身真气来助我驱除掌伤！？你说你说！”
铁手长叹一声，问：“你真的要我说？”
温八无执拗地道：“你不说，我就自打两掌，不欠你情。”
铁手终于道，“其实真的不为什么，只为了：咱们相交虽短。但却是这般好的朋友。人怎能不为自己的朋友做些事儿呢？”
说到这里，他突然呛咳起来。
咳得双肩不住高耸起伏，咳声里像有一口坚硬的痰就埂在喉头。
八无先生静了下来，遂而望向小欠。
小欠耸耸肩、摊摊手、放下了刀。
“我们是这般好的朋友……”八无先生喟息道：“我们是这般好的朋友！”
铁手道：“我也早闻说先生当年在江湖上闯荡志业的种种轶事；罗更、李盐冰、白赶了、孙激华、睡觉大师他们这些都是先生早年打天下闯江湖的生死至交。还有这位陈小兄弟也是先生的好友。我虽然识得先生较迟，但也希望先生当我是朋友。自古以来，当朋友做点事，尽点力，是理所当然，不足挂齿的——更何况先生所受的伤是来自一线王的毒手，就冲着这－点，我也要跟他闹闹别扭、别别苗头。”
八无先生听了就说：“你对我过去的朋友间荒唐事，倒知道不少。不过，你且试运功从丹田元海急直上达玉枕泥丸看看。”
铁手一试，忽觉一阵耳鸣，再试，目眩金星，三试，已觉气喘不宁，八无先生立刻制止他再运气，并在他额亩、人中、喉咙各轻轻一拍，铁手只觉一阵腥气自鼻孔一溜烟的吐了出去，心中大畅。”我刚才以为你对我施辣手，所以用‘瞬息种蓬法’连给你下了三道毒。”
温八元这才说明：“现在已经解了，你别担心。刚才我是以小人之心度君子之腹。”
铁手心道好险：“原来温丝卷看似已全为自己所制的一刹间。已在自己身上种下了剧毒，要不是八无先生亲手解去，自己还浑无所觉哩：可见温八无确是“老字号”中一流的用毒高手，所以由衷的道。
“谢谢。”
八无先生奇道：“你谢我什么？”
铁手道：“谢你解了我身上所着之毒。”
温八无道：“你以本身真气助我迫出内伤，我却下毒害你，而今所解的乃是自系之铃，谢我作甚？”
铁手道：“若非先生出手，我还是中一毒而不自知呢。”
温丝卷叹道，“人说铁二铺快禀性最是纯厚，余以为所言必妄，今日一见，才知道是说轻了、说薄了、说短了、说少了。”
说着他肩上褡裢，哮“崩大碗”前前后后剜览了一遍，眼里流露了不舍之色：“我要走了。”
又向“杀手涧”里里外外看了一阵，向小欠道：“我要走了。武林风波，人心险诈，你只宜做自己做得了的，勿干太多干不来的事才好。多交朋友好结伴，四面树敌难活命。记住我那句话：过高人愈妒，过洁世同嫌。
小欠笔挺的道，“我听到了，也听进去了。”
温八无稍咳即止、欲言又止，只苦笑说，“你听进去了，但不一定会听信，是不是？”
陈小欠道，“江湖路远、独行路险，您多保重。”
八无先生也点点头，带了三分揶揄的道：“也罢，假如有人杀害了你，我只好等那时再杀了他为你报仇，不枉这一场友谊好了。”然后又自襟内掏出一块似石非石的吊物，交到铁手手中，道：
“他日若遇上温六迟，给他这块石子，就不难，他愿让出‘四方鼠’，为龙姑娘治治这记刀伤也不定。”
说罢，他已蹒跚的开步走出“崩大碗”，边哑声的道
“我一直以为在内功上，你再高也决非一线王之敌，可是……没料到你的‘一气贯日月’能在片刻间驱祛了查叫天‘破碎神功’的潜伏内功一半以上，而又不伤不肺腑……看来，我得要对你把的硬门‘铁掌横功’，却揉合激瀑柔劲的‘水深火热’奇劲，二者合一，阴阳互济，我得重估才行……”
“——不过、你若仍要杀孙青霞、对付查叫天，你还是……好自为之吧！”
说罢，人已步下“杀手涧”。
只剩下猿啼。
枭嗷。
瀑布飞湍于山间。
夜色更荒凉。
夜荒凉得已依稀闻得到黎明的意味……
——黝黑的、寒冽的、灭绝的黎明前的晓意。