这时，冯乱虎走进帐篷里来，手中捧着一个大盘子，盘子上，有一壶酒，五个酒杯。
    顾惜朝徐立道：“四位兄弟，这趟辛苦了，我来敬四位一杯。”
    戚少商道：“近来官兵攻势怪异，忽紧忽松，还是商量大计要紧；我们是下山决战，顾兄在此运筹帷幄，同样是在做事。这酒，慢喝不妨。”
    顾惜朝长叹道：“各位跟我义结为盟，情同手足，你们每次下山杀敌，军情紧急，兄弟我都心焦如焚，坐立不安，心想如果万一各位出事，我该当拼命赴死，也在所不惜，又恐迟缓片刻，营救无及，真如同水淹火煎，情急难奈……”他目中露出深厚的感情，“每次见各位哥哥能平安回来，兄弟的一颗心，才又转活过来了，魂魄也回来了，但总觉自己是坐壁上观，深觉惭愧。”
    戚少商紧握着顾惜朝的手，道：“顾兄何出此言！您镇守山寨，身系一众弟兄家室安危，遣兵调将，更是身负重任，况且，前些时候，顾兄也屡领军杀敌，还乔装打扮，混入皇城，潜杀奸相，只借功败垂成；但顾兄英雄肝胆，侠义千秋，兄弟我甚为佩服！您对我们情深义重，我们众家兄弟何尝不是悬念于您之安危，难以终寝！顾兄，咱们生死同心，您再说，就见外了。”
    顾惜朝缓缓倒了几杯酒，道：“无论如何，今次见各位兄弟回来，心里总是高兴，我来敬诸位一杯再说。”
    劳穴光嘀沽道：“刚说不见外，又来见外了，这敬酒嘛，算什么！要嘛，咱们一起对饮便是！”
    阮明正道：“二哥，您伤势重，不宜沾酒。”
    劳穴光道：“我一生大大小小伤一、两百次，也没死得了，刀砍我都不怕，还怕酒不成！”
    勾青峰道：“顾当家的这杯，我们倒是该喝的，就别分谁敬谁了。”说着双手取了两杯酒，一递给戚少商，一递给劳穴光，随后自己拿了一杯。
    顾惜朝自己拿了一杯酒，又把另一杯递给阮明正，阮明正笑道：“管五弟回来了罢，怎不请他出来一起喝一杯？”
    这轻描淡写的一句话，顾惜朝却如着雷击的心房一震，口里却道：“要是管五弟回来就好了，大伙儿可以趁此聚一聚，唉，他独个儿跟‘雷军’大员镇守南塘，日以继夜，可把这精壮的一条汉子苦瘦了。”一面打量阮明正的神色。
    阮明正神色自若，淡淡地道：“哦？”
    顾惜明举酒道：“我敬诸位。”
    劳穴光举杯就喝，冷哼道：“太客气就是废话！”
    阮明正仍是阻拦道：“二哥，你有伤在身，不宜多喝。”
    劳穴光不听犹可，一听就仰脖子把酒喝完，道：“有什么宜不宜的！只一杯，又不多喝！”
    戚少商见劳穴光动了执拗脾性，微微一笑，跟勾青峰正要喝酒，阮明正道：“喝不得！”
    顾惜朝心道要糟，阮明正外号“赛诸葛”，心细如发，诡计多端，不知怎么的教他给瞧破了，但又自度毫无疏漏，心里正在七上八下时，脸上可淡定如斯，只见阮明正向他笑道：“大当家的，我想，那莽裂鲁直的五弟还是来了，这样跟我们藏着玩，不如叫他出来一起饮一杯吧。这两个月来苦守南塘，我倒要看看他瘦了几两几斤！”
    顾惜朝细瞧阮明正的神色举止，似并未发觉阴谋，只是断定管仲一已回寨内，他百思不得其解何以让阮明正瞧破，外表仍不动声色，笑道：“你们都知道，五寨主的脾性，他说要躲一躲，给你们个惊喜，我且由他，却不知三寨主是如何看出来的？”
    阮明正笑道：“大当家的紫檀木桌，是上好的登城木，用刀砍也未必见功……”他没有往下说，人人的目光都集中在大桌前两处被抓裂的痕迹。
    戚少商笑道：“管五弟的‘废神爪’功力又精进了。
    顾惜朝陪笑道：“五弟素来心急，倒少来这一套，一定有什么喜讯，心情好，才会逗着咱们闹。”
    勾青峰瞪着眼睛问：“五哥呢？”顾惜朝道：“三哥猜得对，他倒是立了大功回来了。”
    阮明正道：“什么大功？”
    顾惜朝用手一比道：“他杀了个恶名昭彰的狗官！”
    阮明正喜道，“难道是黄金鳞？”
    顾惜朝道：“三哥料事如神！”
    阮明正不觉有些陶然；戚少商道：“黄金鳞这恶贼把三县十六镇的人全迫得造反，连团练也给他逼得倒戈相向，而且是好相傅宗书的跟前红人，专打小报告，诬陷毒害，无所不为，他升官后，同僚清正之士，不是惨死，就变成了祸害，都是此人一手造成的；人称为民当官者为‘父母官’，百姓就给他取了个外号叫‘无父母官’，其为人亦可想而知。”
    他顿了顿又道：“不过平日这黄金鳞为人好似鬼，今番居然给五弟逮着，也真是报应！”
    顾惜朝道：“何止逮着，头也砍下来了。”
    勾青峰拍手笑道：“好五哥！”
    阮明正道：“却不知道五弟有没有向他审问清楚，朝廷军情如何？”
    顾惜朝道：“我叫他自己来跟你说罢。”随而向戚少商等道：“三位请坐。”
    劳穴光本来就坐下来了，只是阮明正，勾青峰和戚少商还站着。
    勾青峰道：“坐有什么好？我站着！待会儿管老五来，我还要跟他较量较量，就不信他武功进步到这个地步！”他在“连云寨”排行老六，跟管仲一刚好差一级，一直都不甚服气。
    顾惜朝只笑道：“你老是坐不住，也就罢了，但大哥三哥得要坐。”
    戚少商道：“好端端的坐来作甚？我又不累。”
    顾惜朝道：“五弟要把狗官首级，献给诸位哥哥。”
    阮明正笑道：“人头？我可没兴趣，大哥坐吧，我还要陪在这里看顾二哥。”
    戚少商依言坐下。
    霍乱步捧着一个大盘子，盘子上有只大锅罩着，走了进来。
    勾青峰咋舌道：“老五真的把狗官的人头烹来吃，我可没胃口！”
    戚少商奇道：“五弟呢？”
    顾惜朝走近两步，道：“他来了。”
    戚少商道：“在那里？”
    霍乱步突然掀开了锅盖。
    里面的人头，赫然便是管仲一！
    戚少商大吃一惊，倏地，椅上疾弹出几根钢片，紧紧箍住了他的身子，另外椅靠突出四柄锐刃，直弹刺戚少商背心！
    戚少商大喝一声，内力运至背部，四柄刺中他背脊的利刃，一齐“崩崩崩崩”折断！
    只是在这刹那间，顾惜朝已经出手！
    他出手如风，身法如电！
    他一掌击在戚少商胸膛上！
    戚少商把内力全都集中在背后，震断利刃，胸前硬受顾惜朝一掌，一下子，五脏六腑似全都离了位，血气翻涌，自他眼、耳、口、鼻一齐溅涌而出！
    戚少商眦眶欲裂，叫了一声：“你——”血便自喉头激喷而出。
    顾惜朝冷笑，正要劈第二掌，蓦觉手上一阵刺痛，连忙跳开，才发觉右腕已被对方内力反挫而脱臼。
    他左手一搭右手关节处，“喀”的一声，手腕已被他接驳上来。
    就在顾惜朝全力暗算戚少商的瞬息间，场中已发生了许多剧变！
    就在戚少商被眼前景象震住之际，劳穴光、阮明正。勾青峰也同时怔住——不仅是因为震惊，同时也委实太过心痛和愤怒！
    但在同一刹间，劳穴光的身子，也被椅上的机关扣住，椅背上四柄刀也疾刺而出！
    不过阮明正却在劳穴光身旁！
    他武功虽不高，才智却是高绝，反应更是一流。
    他一掌劈在椅背上。
    可惜他武功虽不高，这一掌未能将上好的紫檀木椅完全震碎，只震塌了一部份。
    这时勾青峰的铁枷也已到了，轰的一声，把檀椅击裂。
    劳穴光一跃而起，背上亮晃晃的插着两把利刃——阮明正那一掌只震毁了其中两刃的机关，另外两刃还是刺入劳穴光背里。
    劳穴光大吼一声，但在同一瞬间，霍乱步手捧的锅里，蓬地洒喷出一蓬细如牛毛，蓝汪汪的细针，激射向众人。
    阮明正掩护在劳穴光身前，一面扯他身退，一面用羽扇急拨，拨落细针，但手臂、腿上，已着了几枚，勾青峰狂吼一声，挥枷而上，拦在两人身前，他的铁枷大而沉厚，正好可以掩护。
    他顾着掩护劳穴光与阮明正，没防着冯乱虎蹑步而入，一剑斩了进来。
    阮明正大喝：“小心！”
    勾青峰待要跳开，己着了一剑。
    他们几人乍逢偷袭急变，惊怒交加，但一时尚未意会过来是自己兄弟出卖，且要加害，所以处处失着，他们平日坦荡心怀，视作手足，从没想到有一日会倒戈相向，兄弟阅墙，就连有“赛诸葛”之称的阮明正，也一样失算！
    这时，霍乱步已抽出金鞭，冯乱虎也挺着铁剑，跃到顾惜朝左右。
    阮明正只觉伤口发麻，怒叱道：“你们——”
    顾惜朝冷笑道：“你们完了。”
    阮明正怒叱：“为什么？”
    顾惜朝回答更直接，道：“朝廷招安，我们不能因为你们的私念，阻碍了大好前程！”
    劳穴光气得血气上冲，大吼一声：“叛徒！”这一声，宛若焦雷，他外号“虎啸鹰飞灵蛇剑”，曾跟南寨“青天寨”老寨主“三绝一声雷”伍刚中，先后比过内力。剑法、轻功，内功之高，远在勾青峰等人之上，他这运气一吼，连顾惜朝也愣了愣，像上天打了个霹雳，地上的人都有迅雷不及掩耳之震动。
    劳穴光喝了一声，蓦地，自己抓紧了喉咙。
    接着，他五官都溢出血来。
    黑血。
    他喝下去的酒毒，已然发作。
    劳穴光嘶声惨嚎，像一盘火，正在他体内燃烧着，他倾尽鲜血，也无法将之熄灭。
    顾惜朝笑了。
    阮明正情急扶住劳穴光。
    勾青峰抡枷冲向顾惜朝。
    顾惜朝冷眼盯着他，只说了一声：“开！”突地，帐篷下，劳、阮、勾三人所立足之处，裂开丈宽的一个大洞，里面黑漆一片，腥风扑鼻！
    阮明正脚下骤然一空，不及应变，一齐往下落去，勾青峰正发力想冲过陷饼，顾惜朝淡定的遥发一掌，把勾青峰迫住，这一逼，使得勾青峰也往下坠去！
    就在这时，那犹在椅上的戚少商突然一扬袖，袖子像一匹白绢似的舒卷了出去，长及丈外，同时卷住劳穴光，阮明正和勾青峰，用力一扯，扯了回来！
    只是劳穴光已经中毒，正在扭动挣扎着，“啪啪”一阵连响，竟扯裂了衣袖，往下掉去。
    衣袖一裂，劳穴光又是最靠内的一人，登时使阮明正、勾青峰顿失所依，往下掉去！
    勾青峰狂喊一声：“二哥！”
    忽“蓬”地一声，戚少商的椅子，被震得四分五裂，戚少商哇地又吐一口血，长空掠起，一手抓住阮明正，一手揪住勾青峰衣领，险险落在陷阶边缘。
    只是顾惜朝也无声无息地掠起，手里多了一柄五彩璀璨的一斧，一斧就砍中戚少商！
    戚少商身受重伤，提着两人，又不能放，人才落地，只及一闪，银斧掠颊而过，砍在戚少商的左肩上！
    顾惜朝的五色小斧，专破一切内家罡气，外家功力；这一斧，把戚少商的一只左手，剁了下来！
    血光暴现，同时间，戚少商一脚踢中顾惜朝右腿腔骨，顾惜朝吃痛跳开，忽叫道：“伏下！”
    人随声倒，冯乱虎，霍乱步一齐扒下，帐篷大开，张乱法大喝一声：“射！”乱箭似雨，破弩震空，向戚少商、阮明正、勾青峰三人射到！
    戚少商、阮明正、勾青峰三人既不能身退：退后是陷阶，前面是伏兵，根本无处可躲！
    勾青峰怒吼一声，反击上前去，挥舞铁枷，边嘶喊道：“老三，你快护大哥，走！”喊到“走”字，已着了七、八箭，但也挡得箭断矢折，杀出一条血路，直冲出帐篷之外！
    帐篷外，埋伏好的杀手，早已一涌而上，勾青峰越战越勇，抖擞神威，打翻了七、八人，身上又添了五六道血泉，兀自大喊道：“决去找七弟九弟，替二哥报仇！”