那老婆婆南晚楚，在老妪唐晚词和妇人秦晚晴的扶持下，过了索桥，南晚楚问：“铁桥的机关，全部开动备战。”秦晚晴道：“是。”自怀里摸出一条蓝色丝中，往城头扬了扬，城上略有人影闪动。
    南晚楚的声音忽然变了，变得清脆，好听，就像清风吹过风铃的声响，忽然间，她一点也不老态龙钟了，也完全不需要人扶持，向秦晚晴问：“他们都在‘沉香阁’里？”
    那扎蓝头巾的美妇嫣然笑道：“是。”
    南晚楚道：“晚词，你也不必扮成那个老不溜掉的模样了。”
    老姬笑道：“是。”三人已走入城堡，老妪一面走着，一面卸妆，旁边有十数个女子替她卸妆，很快的，这“老抠”唐晚词变成了一位非常娇艳的美妇，她与秦晚晴相视一笑，道：“大娘您呢？”
    南晚楚笑咋道：“我卸什么装？让他们看看我老了的样子也好。”
    唐晚词和秦晚晴都笑了起来。这两个美妇，笑起来都十分风情。南晚楚笑道：“笑什么，大敌当前，要好好守城！”
    唐晚词道：“城自然要好好守，但心里总为大娘高兴。”
    南晚楚不在意的道：“高兴什么？”
    秦晚晴摸摸发后的蓝巾，笑道：“这些年了，他，终于来了。”
    南晚楚喃喃地道：“这些年了……”忽然之间，又似老了许多，往城内走去。她才离开，秦晚晴与唐晚词立即布署这一座，就算是千军万马，也不易攻破铜墙铁壁的“毁诺城”。
    南晚楚一路走去，到了一处精致的水阁，她舍弃大门不入，反而走到一幅墙上，这墙壁上画着一对男女，女的在梳妆，男的正替女子画眉，情深款款，意态缝绻，手笔十分旖旋，南晚楚怔怔的看了一会儿，幽幽叹了一口气，伸出手掌，在墙上画着的那支眉笔上一拍。
    就在她伸手出袖的一刹，可以见到她的手白皙嫩滑，秀气匀美，然后，墙壁立刻出现一道裂缝，她一低首就走了进去。
    里面是一间偌大的厅房，她蓦然出现，数十只眼睛在瞧着她。
    里面的人，衣衫尽血，几乎没有一人不受过三处以上的伤痕的，这时，鸦雀无声，只有一个里着厚厚毛裘的人，在发出轻声的咳嗽。
    其中一人，走前两步，双眼直勾勾的瞪着她，眼神里无限痴情，道：“你来了。”她看见此人只剩下一臂，满身都是血和伤，只是俊伟的样子隐约还可从五官追溯得出，忆起他从前的丰神俊朗，点尘不沾，心中一酸，险些掉下泪来。
    她竭力忍住悲酸，强自镇定地道，“我叫南晚楚……”但还是忘了装出那苍老的声音，在厅中的人乍听一个老太婆的声音清脆如驾，都疑真疑幻。
    断臂人怆然道：“大娘，你再化装，我也认得出来，你既然来了，又何苦不相认呢？”
    息大娘长吸一口气，幽幽地道：“你……还认得出我？”
    断臂人上前走一步，道：“大娘，你的眼睛，我会记不起吗？这许多年来，我念念不忘的就是你，天可怜见，今回，虽然一败涂地，但终教我可以再见着你了。”
    厅中众人都惊疑不定。这一千人正是连云寨的逃亡者，他们抱着必死之心走向“毁诺城”，结果索桥吊起，忽然裂开了一个大洞，把他们都倒入桥心的暗格里，一直滑入这偌大的厅堂来，大家都不明白毁诺城的意思，但都自度必死，没想到，眼前这个白发老妪，意然就是息大娘，更意外的是，在江湖传闻里，息大娘恨戚少商入心入肺，然而今日两人见面，竟如此情深义重，众人都为之神疑。
    息大娘用手指轻轻触在戚少商左肩断处，动作十分轻柔，像抚摸一个恬睡了似的婴孩额角，柔声道：“是谁砍掉你一条胳臂……我一定要他惨痛十倍！”后一句讲得厉烈坚决无比，仿佛不管天崩地裂还是大荒地老，都一定做到一般。
    戚少商长叹一声，道：“我的伤没什么，只是因我信错了人，害了众家兄弟。”
    息大娘喟息道：“你还是那么爱交朋友……这几天，我听江湖上传得沸沸荡荡，就知道你一定会来，天大地大，你有难时，一定要回来。”
    戚少商感动地道：“要只是我个人的事，这一天，只要得你开城门，让我回来，纵再去一臂，也心甘情愿……”
    息大娘一手掩着戚少商的咀，不让他说下去，啐道：“不许你这样胡说。”众人见一双玉手自袖里伸出来，心里都明白了几分，但见这一双洁白素净的柔夷，更想见这双手的主人之真面目。“我们彼此约定过，再也不要见面，我们一次又一次的不能遵守约定，只有更加痛苦，所以，我不能见你，不能毁诺。”
    “是。我明白，”戚少商用一只手去拨大娘额前的发丝，眼中无限柔情：“只是，这些年来，你辛苦了。”
    息大娘一双眼睛，眯着笑，有着吹皱一池春水般的风情，但她幽幽的叹了一口气，道：“其实，这些年来，不再见你，心里头反而平静。”
    戚少商缓缓缩回了手，痛苦地道：“红泪，过去，都是我……”
    息大娘道：“过去的事，都过去了，不要提了。”她有意把话题岔开，“砍你一只手，出卖你的人，我听说是顾惜朝，我几乎就把他引过铁索桥来了，可是，他很聪明，临危止步。”
    戚少商道：“那狗贼！”忽想起什么似的，握住息大娘的手，情切地道：“大娘，你要小心，那好贼很是狡猾厉害！”
    息大娘叹了一声，道：“毁诺城易守难攻，顾惜朝再难应付，我还不怕，怕只怕……”两人见面，分外情浓，浑然忘我，话说个不完，连戚少商这些兼顾周到的人，也忘了眼前事，身旁人，而今话题才兜回面临的生死大事。
    只听戚少商道：“难道……？”
    息大娘点首道：“‘捕神’刘独峰，据说这两天已在附近一带出现，恐怕已迫近毁诺城。”她顿了顿，道：“这人剑法高绝，而且机智绝伦，有六名得力手下随行，这六人，善于阵战、兵法、工艺、导渠、风水、五遁，要是他们来了，倒不易应付。”
    雷卷低低他说了一声：“刘独峰？这人是六扇门里第一把好手，就算四大名捕，也要怕他三分！”
    息大娘道：“除了刘捕神，还有一人，己兼程赶来，也相当不好惹。”
    沈边儿问：“谁？”
    息大娘道：“文张。”
    沈边儿双眉一竖：“那个狗官？”
    息大娘道：“不错，他本来是个小官，但已经三起三落，他降职曾贬到潮州当一名门吏，但升官也极快，曾当过皇帝近前高官，还曾得罪过皇帝，圣上下诣要处斩他，他就消声匿迹，过了一段日子，又出现在宫廷里，安然无恙。这人深藏不露、究竟武功高低深浅，鲜有人知，但他是个极善于利用时机者，则毫无置疑。”
    戚少商这才省起，忙引介道：“这位是霹雳堂雷卷雷大哥，这位是我过去的生死之交，沈边儿沈老弟，这位是——”一一告诉息大娘，然后向诸人道：“这位便是‘毁诺城’城主息红泪：息大娘。”
    众人拱手见礼，心中都想见息大娘的庐山真面目：穆鸠平却忍不住道：“戚大哥，究竟是什么一回事、她，她不是你的死敌吗？”
    戚少商道：“就因为是死敌，所以顾惜朝这等叛徒，和黄金鳞这些狗官，才千方百计，把我迫入碎云渊，毁诺城。”
    穆鸠平搔搔头皮，道：“我还是不明白。”
    雷卷忽道：“这天下间，最安全的朋友，有时反而是敌人。”
    沈边儿问：“所以戚寨主故意制造了一个敌人，以便生死存亡之际，可以有个起死回生之机！”
    戚少商道：“有时候，有很多真正敌人的手段阴谋，也可以从这位‘假敌’处知晓得一清二楚：‘斧头帮’及龙虎崖之乱，便是这样平定的。”
    雷卷道：“这样子的‘敌人’，自然不到最后关头，决不能揭露身份。”
    沈边儿笑着拍了穆鸠平的肩膊：“所以，我们到现在才知道，‘毁诺城’跟‘连云寨’，本来就是并肩作战的一家子了。”
    息大娘道：“是。”她的声音很是清悦好听，但却有一种说不出的威严，却让人心里舒服，没有抗拒的感觉。
    “我跟他，的确是分开了的；”息大娘道：“但是，人人都以为我恨他，其实我也真的恨他；”众人都怔住，息大娘又道：“但我不许任何人害他、伤他。”
    “只要他有事，我一定会挺身出来，帮他；”息大娘坚决地道：“不过，他回复平安，重震声威之时，我的‘毁诺城’，便不许他再踏入半步！”
    “大娘！”戚少商道：“你……你这又……我还害你不够吗？”
    息大娘替他拂去衣上的一些泥尘，道：“谁害谁呢，我们在一起，只有彼此不快乐，我不能忍受你专注在大志，以及那些风流韵事，我们在一起，我就会恨你。怨你，甚至会忍不住要害你……”
    戚少商也顾不得群雄在旁，大声道：“大娘，这次我再见到你，可以发誓，我再也不……”
    息大娘喟息一声，仍用手掩住了他的咀：“你现在这样说，我相信是真诚的，你不用发誓，以后大事平定，便会后悔的；你常常一时感情冲动，为朋友、为女人、都可以不顾自己的安危，我不然。我跟你在一起，没有你，我宁可死，我的心都凭在你身上；但你不是，你是男子汉，你有你的大志，家国民族你都关心，还有很多朋友兄弟，更有些增添你风流豪情的红粉知音。”
    戚少商激声道：“那些红粉知音，算得了什么，我有难时，全飞入百姓家，怎能跟你相提，大娘……”
    息大娘傲然道：“她们当然不能跟我相比，不过，你既知如此，又为何跟她们往来？”
    戚少商一时语塞。息大娘柔声道：“所以，还是不提那些事好，否则，我们就不似是朋友，而是对情侣；要是情侣，我就不会甘心，会恨你的。”
    息大娘跟戚少商这二番说话，内容牵涉到很多关于他们过去感情上的纠葛，听得沈边儿等很是尬尴。戚少商因为是情切，反而但然不觉。雷卷轻咳一声，道：“息大娘，我有一事不解。”
    息大娘立刻回头，雷卷清楚地瞥见她眼眶含住的泪光，但他依然把问题问下去：“外面包围的人明知我们已入城中，为何不攻城呢？”
    息大娘断然地道：“因为他们不知道。”
    雷卷的用意是岔开话题，所以他只说了一字：“哦？”
    息大娘道：“我用索桥上机关的巧妙，把你们卷了进来，送来这里，同时把已经擒住的十几个武林败类，往碎云渊里一倒，渊里是化骨销肌池，再浮上来时，已是一堆白骨，教谁也认不出，以为你们都死了。”
    雷卷心忖，毁诺城作了那么多的准备，看来，息大娘是期盼戚少商等人来此已久，才能有那么精密的布署。只闻息大娘笑着反问戚少商：“你怎么知道我不会杀你？这么久了，我们一直敌对着，也有很多流言蜚语，挑拔离间，你怎不防着我？”
    戚少商道：“你不会的，我要是连你也提防，还有什么心机做人？”他重复一句：“我就知道你不会的。”
    息大娘笑道：“你这个傻人。你就是这样。”回首跟雷卷道：“不过，我觉得，顾惜朝和黄金鳞已经生疑了。”
    雷卷道：“这两人老奸巨滑，不疑才怪。”
    息大娘道：“不过，在没有确凿证据之前，他们决不敢徒增死伤，另树大敌，强攻毁诺城的，除非……”
    穆鸠平忍不住问：“除非什么？”
    息大娘、戚少商、雷卷异口同声，道：“除非是刘独峰来了！”
    穆鸠平气忿地道：“刘独峰是什么东西！人家铁捕头多么仁义磊落，却有他这样子的捕头！”
    雷卷道：“这刘独峰决非浪得虚名之辈，是黑道上的煞星，不过，他向来公事公办，尽忠职守，朝廷既命他抓人，他就一定不会放过咱们。”
    戚少商道：“世事总是难说。他抓的是强盗，我确也是个强盗。官兵追贼，永远不会贼捉官兵。”
    息大娘道：“你们都伤得不轻，我叫晚词、晚晴她们跟你们敷药。”
    戚少商道：“晚楚呢？你怎么冒用她名字来见我呢？”
    息大娘叹了一口气，道：“她么？进来了‘毁诺城’，还是藕断丝连，结果，那个男子还是负了她，她自缢死了。”一时间，戚少商和息大娘都静了下来，过了一会，息大娘才道：“到后来，我在他跟青楼女子鬼混时，一镖把他杀了，以祭晚楚在天之灵——反正她死了，也不知道我杀那负心人，要是她知道，一定不允我这样做的；真不值得，投身进去，为这种人，落得一死，人家连泪也不掉一滴，就拥着别的女人喝酒寻欢去了。”
    雷卷等都听出息大娘性子甚烈，敢爱敢恨，但又有情有义，只听她道：“这些日子，我算定你们会来，便也请了几个人过来，就算刘独峰来了，也不一定不给这几人面于。”说着微微笑，一张脸虽然化妆得甚是苍老，但斜斜开展的鱼尾纹，甚是好看。
    戚少商知道她的脾气，做了一两件得意事儿，总逗引他去追问，才肯说出来，于是便问道：“是那几个有着天大面子的人？”
    “高鸡血。”
    “尤知味。”
    “赫连春水。”
    息大娘说出了三个名字。
    戚少商、雷卷、沈边儿面面相觑，沈边儿忍不住问道：“可是，这三个人……”
    息大娘打断道：“我知道。”
    戚少商禁不住道：“这三人可从不受人利用——”
    息大娘截道：“我有办法。”
    连雷卷也说话了：“这三人，很难缠。”
    息大娘胸有成竹的说：“不然，我请他们三个回来做什么？”
    戚少商、沈边儿、雷卷都说不出话来，独有穆鸠平问一句：“息…息…”
    息大娘道：“叫我大娘。”
    穆鸠平仍是叫不出口，只道：“我连你年纪也不知道，怎能叫你做大娘？”
    息大娘笑道：“你问我年纪？”
    “不。”穆鸠平道：“我想看看你原来的样子，怎么叫我大哥这般着迷？”
    息大娘幽怨的望了戚少商一眼：“你问他，可有对我着迷？”众人发现她脸上虽经过化装，但眼里神色，却怎么也掩饰不了千般风情、万般柔情。
    戚少商急着道：“大娘，你怎么说这样的话？这些年来，我都在想着你；我的心意，你还不知道？”
    息大娘笑了一下，淡淡地道：“你要是真想着我，又何必跟别个女子好，难道你的一颗心，既念着我，又去念着别人？”
    戚少商的心像被刺了一刀，比他断臂的伤口还要疼痛似的，变色道：“我是有跟别人……但我只念着你，大娘，这些年了，你却连这点都不信我……”
    息大娘冷漠地打断道：“你现在受伤了，我不跟你争辩，况且众家英雄在此，见着了笑话。”
    她不待满腔话要说的戚少商说下去，返首问穆鸠平：“你真要看我的样子？”
    穆鸠平愣愣地点了点头。
    息大娘道：“我让你看我的样子也可以，不过，你大哥信得过我，你信不信得过我？”
    穆鸠平望望戚少商，又看看息大娘，用力地点头。
    息大娘道：“好，你也要为我做一件事：待会儿，不管我带你去见什么人，发生什么事情，你都要照着做：你要是见到我摸出手绢，就大吼一声，记住，要尽你全力叫那一声；要是你见我跺了跺足，那么，你就瞪住那人，眼睛有那么大睁那么大；要是我打了个喷嚏，你就挥动长矛，越有声威就越好。”
    然后问穆鸠平：“你记清楚了没有？”见穆鸠平有些茫然，便不胜其烦的又详说了一遍，再问：“可记住了？”
    穆鸠平咧咀笑道：“这跟连云寨的暗号一般，也没什么难记的。妈那个巴子！”
    他突然骂了那么一句，众皆怔住，以为这莽汉的牛脾气又发作了，戚少商对他相知甚深，忙道：“他是提到连云寨的暗语，想到寨里的兄弟，一时伤心，才脱口骂出一句的，请不要见怪。”
    息大娘摸摸胸口道：“我还以为是骂我呢！”众人见她语音娇俏，手指纤美，秀气无暇，更想看看她原来的模样。
    息大娘忽叫道：“你们都进来吧！”壁门再度打开，十数名眉目娟好的女子，端着疗伤药物，在唐晚词引领下进来，各自仔细温柔的替连云寨的子弟及沈边儿等疗伤敷药。一名女子想跟雷卷疗伤，雷卷走过一旁，道：“不必管我，不碍事的。我自己有药。”
    息大娘笑道：“那也由你。”转身跟已敷上药物的穆鸠平道：“你跟我来。”始终都未再看戚少商一眼。