这样又人心惶惑的过了个把月，顾惜朝因感人手短缺，暗派“连云三乱”去联络“连云寨”的部属，调回京师，三人回来所报告的结果是：“无一人愿从顾公子。”
    顾惜朝一听，本来已经碎裂了的鼻子，显得更歪了，就像一根折了的腊肠，吊在双颧之间。
    黄金鳞也唉声叹息。
    原来他派去请援的人，都分别回来了。
    “血雨飞霜”曾应得悉闻黄、顾二人已经失势，就当他们瘟疫一般，避犹不及。
    “粉面白无常”休生已经跟龙八挂钩，翻脸不认人，早没把黄金鳞瞧在眼里。
    “豆王”欧阳斗知道前为黄金鳞、顾惜朝所骗，见他们派人说项，把来人逐出大门，申斥拒见。
    “敦煌将军”张十骑早已遣调兵马，出征伏狮领，平寇敉匪，才没闲暇再理会他们的事。
    反而是尤知味的结义兄弟“三十六臂”申子浅和“血监”侯失剑，愿意赶来臂助黄、顾二人。
    至于“铁桅”陈洋，仍在养伤，他自己的事都管不来，何况是别人的事。
    倒是“天弃四叟”中仅存的吴双烛，虽因要重整八仙台的势力，并要养伤，不能赶来，但一再言明，只要黄金鳞和顾惜朝有难，不妨向八仙台投奔。这越发引起黄金鳞的感概。
    “没想到还是吴老二够义气，”黄金鳞叹道，“那些人，个个都是见利忘义之徒！”
    “这次真够冤的，明明是义父指派我灭连云寨的，现在却背上了这样一个黑锅。”顾惜朝也忿忿不平，“在我平时对寨里的子弟这么体恤，现在有事，他们一个都不来助我！”
    “我也不是一样！”黄金鳞颓然道，“我这个叛乱总指挥，明明是皇上的恩赐，现在，忽然变成了我公报私仇，私自行动，这……这又算什么！？”
    “我都说了，不杀戚少商，必有祸患！”顾惜朝道，“现在他把连云寨大事整顿，看他何时何日，再谋反朝廷罢！”
    “你这样说可是抄家灭族之罪！”黄金鳞满怀希望的道，“不过，那时候朝廷就知道谁才是耿耿忠心，谁先防微杜渐了。”
    宋乱水忍不住插嘴道：“可是……可是重整‘连云寨’的，好像不是戚少商……”
    顾惜朝奇道：“不是戚少商！？”
    黄金鳞诧问：“那是谁！？”
    宋乱水不知该不该说，跟冯乱虎、霍乱步面面相顾。
    顾惜朝怒道：“我现在心情不好，你再支支吾吾的，信不信我一斧劈了你！”
    宋乱水嗫嗫道：“是……是……铁手。”
    顾惜朝只觉惜愕莫名：“铁游夏！？”
    黄金鳞失声道：“铁捕头去当强盗头子！？”他一时也忘了顾惜朝也当过那个位子。
    顾惜朝道：“这是怎么一回事！？”
    宋乱水一急，心更乱，结结巴巴的说不出话来。
    霍乱步马上接道：“是这样的，我们打探到的消息是：戚少商对连云寨的事业，已心丧若死，再也无心整顿，而铁手对捕寇之间的关系，自那件事后、也觉得困扰，并对‘名捕’的名义，感到心灰意冷，便一再向诸葛先生请辞，反而愿到连云寨帮忙重振声威。”
    顾惜朝只感到荒谬：“这么说，‘天下四大名捕’，岂不只剩三大名捕？”
    黄金鳞这才整理出一个头绪来：“这也没啥出奇，连云寨已为朝廷招揽，才能重整旗鼓，铁手当个官样山大王，也并没有变样。”
    英绿荷在旁听了，也说：“本来嘛，官和贼之间，一线之差，也没啥不同。”
    黄金鳞当官数十年，听英绿荷这一说，觉得有失威严，忙道：“妇道人家，懂个什么！”
    英绿荷把小嘴一撅，顾惜朝又担心了起来：“那么，戚少商到那儿去了？”
    霍乱步道：“不知道，谁也没有他的消息。”
    冯乱虎道：“听说息大娘和赫连春水也正在到处找他。”
    顾惜朝仍忧心怔忡的喃喃自语道：“戚少商……息大娘……赫连春水……”
    黄金鳞忽眼神一亮，笑了起来：“哈哈！”
    顾惜朝诧道：“你笑什么？”
    黄金鳞抚须笑道：“你说戚少商、息大娘和赫连春水，他们三人在一起，会闹出些什么事体儿来？”
    顾惜朝略一沉吟，恍然分明，也忍不住打从心里笑了出来：“他们以前要共同应敌，所以暂弃前嫌，而今大局初定，他们三人说不定就……”笑而不语。
    “最好让他们争风呷醋，鬼打鬼，”黄金鳞笑道，“咱们就可以高枕无忧了。”
    顾惜朝也高兴了起来，问：“却不知申子浅和侯失剑何时才到？”
    冯乱虎道：“约莫申时未就到。”
    顾惜朝心里很有些感动：“他们来得忒快，真是义薄云天。”
    黄金鳞十分高兴，拉着顾惜朝的手道：“来来来，为戚少商、息大娘和赫连春水的自乱阵脚，该当好好的喝一杯！最好，他们为这事来个‘毁诺城’、‘连云寨’、‘赫连将军府’大混战，那就是最好不过了。”
    “对对对！”顾惜朝也兴高采烈，“咱们为这事儿痛饮几杯再说！”
    他们不但喝酒，还喝汤。
    不过他们正如许多有钱人家一样，只吃菜，不吃饭。
    “连云三乱”辈份低，自然不敢跟“黄大人”与“顾公子”同台吃饭，其实，在“黄大人”和“顾公子”失势后，他们的辈份总算也提升了不少，不过，就算跟落难了的黄金鳞与顾惜朝同座吃饭，一旦他们得势之后，恐怕也后果难当，想到这儿，“连云三乱”一向是“可免则免”。
    黄金鳞在菜肴上了一半时，举杯邀花月，叹道：“我来敬这园子的良辰美景，好花明月一杯。”
    顾惜朝笑着问：“义兄怎地忽生如此雅兴？”
    黄金鳞似有难言之隐，只道：“若我再不敬这些花月，恐怕这儿的一草一木，他日我想要敬也有所不能了。”
    顾惜朝奇道：“何有此言？”
    黄金鳞喟叹道：“这些日子以来，银库只有支出，没有收入，再这样下去，这院子楼阁，全要拱手他人了。”
    顾惜朝也生感慨，眼角也忍不住有些潮湿，只哽咽道：“义兄待我恩重如山，此事一并受到连累，我真……不知如何说谢是好！”说着仰脖子灌尽了一杯酒。他在京城自然也有货资，不过，论财力是还不如黄金鳞。
    黄金鳞瞧着他，忽然正色道：“你别谢我，我还要谢你呢！”
    顾惜朝一怔道：“是我连累了义兄，抱愧犹恐不足，恩兄那须言谢？”
    黄金鳞很诚恳地道：“没有你的捐献，又怎能解我之危？”
    顾惜朝愕然道：“我捐献了什么？”
    黄金鳞眯着眼睛道：“你不知道吗？”
    顾惜朝茫然道：“我真的不知道。”
    黄金鳞肃容道：“你有一件事物，足以能令愚兄起死回生，重振复苏的。”
    顾惜朝也热烈地道：“那是什么？”
    黄金鳞笑了笑，呷了杯酒，把酒放在桌上把筷子放在桌上，也把手放在桌上，然后才一个字一个地道：“你的人头！”
    他的话一说完，双手一推，整张紫檀木大桌直撞顾惜朝，他的人已倒翻出去，迅疾无伦！
    顾惜朝见桌撞来，连忙往后一缩，“答答”二声，檀木椅的把手突然伸出两个钢扣，把自己双腕箍住！
    顾惜朝挣动不得，双脚连环踢出，桌子飞起，碗、筷、杯、碟。壶、盅还有菜肴、菜汁，洒了半天。
    英绿荷却抢了进来，铁如意已在顾惜朝胸膛重击了一记！
    顾惜朝一面要震碎木椅，一面想运气硬受一击，忽觉天旋地转，丹田剧痛攻心，英绿荷的铁如意已拍击在他胸上！
    顾惜朝藉这一股内力袭入的同时，陡地大叫一声：“三乱！”哇地吐了一口鲜血！
    英绿荷还待再追袭，突然刀光一闪！
    顾惜朝竟能在这时候射出了他的成名飞刀！
    英绿荷的玉颊被刀光映得有些发绿。
    “登”地一声，刀光被砸飞。
    黄金鳞挥舞鱼鳞紫金刀，护在英绿荷身前！
    顾惜朝眶眦欲裂，嘶吼道：“你——你好卑鄙！”欲运内力震碎座椅，扯裂把手，但一运气之下，五脏翻涌，咕咯一声颓然坐回椅里去。
    只听后面一个清脆的声音道：“你不要这张椅子？我来帮你！”
    顾惜朝猛回首，只见一道剑光，当头斩落！
    顾惜朝这下吓得魂飞魄散，百忙中连人带椅往侧一闪。
    他反应仍然快捷，但功力已不复存。
    血光暴现。
    一条胳臂，在半空腾起，再飞落地上，手指还搐动了一下。
    这条胳臂已挣脱了把手上的钢箍，但同时也脱离了他主人的身体！
    顾惜朝怔住。
    他完全不能相信这竟是事实。
    ——自己竟断了一条手臂！
    ——断了的手臂竟是自己的！
    ——他只剩下一条胳臂！
    顾惜朝完全愕住，甚至忘了痛楚。
    背后出剑的人是息大娘。
    息大娘粉脸煞白，脸露杀机：“你可记得，当日是怎样暗算戚少商的吗！？”
    顾惜朝心头恨极。
    他最恨的不是戚少商，不是息大娘，而是黄金鳞！
    若不是黄金鳞的暗算，他又怎会失去了功力、被箍在椅子上、丢了一只臂膀！
    顾惜朝撕心裂肺地咆哮：“黄金鳞，你为什么要这样对我！？”
    黄金鳞怪无奈的道：“那也没有办法。大娘、戚少商都答应我，只要我为杀你而尽力，他们和我便不记前嫌。”黄金鳞赶忙接道，“你要知道，他们已得皇上圣谕，要杀你我，易如反掌，我那有这天大的胆子，敢抗命行事？顾公子，你这可怨不得我。”
    顾惜朝只觉剧痛攻心，痛不欲生，冷汗直冒，惨笑道：“好，好，你这猪狗不如的东西……”几乎痛晕了过去，但他自知这一晕，便一生都完了，所以强自挣扎。
    息大娘笑道：“这一剑，是我代戚少商砍的，此外，我已晓得尤知味的‘滋味粥’秘方，现在放一点在酒里，变成了‘滋味酒’，怎么？滋味如何？”
    顾惜朝猛地跳起来，吼道：“你杀了我罢！”
    忽听一声大喝道：“慢！”
    这一声大叱，竟是三人同声喊出来的。
    冯乱虎、宋乱水、霍乱步都到了。
    宋乱水的金瓜锤攻向息大娘。
    冯乱虎的铁剑攻向黄金鳞。
    霍乱步一掌震碎大椅，扯起钢箍，背着顾惜朝就跑。
    顾惜朝喘息道：“跑不了了……”霍乱步不理，只背着顾惜朝亡命似的逃。
    他们才冲出大门，忽见一个人，穿着厚厚的毛裘，冷冷的立在月光下。
    顾惜朝一见，心里暗喊：我命休矣。
    那人正是雷卷。
    霍乱步再勇猛，也决非雷卷之敌。
    顾惜朝知道自己这次是死定了。
    不过除了命运，没有人可以确定自己是成、是败、是胜、是负、是生、是死。
    这时候忽听屋瓦上有人大喝：“顾公子别怕，我来救你！”一人飞身而下，仗剑和雷卷战在一起，却正是“血监”候失剑。
    另外三骑，卷蹄而至，只有中间那匹马上有一大汉，大汉大呼道：“顾公子，我们来了，快上马。”正是申子浅。
    霍乱步飞身而上，把顾惜朝驮在背上，他另跨上一骑，人叱马嘶，放蹄疾驰，顾惜朝知道自己得这些人之助，或能逃得一死，心下一放松，臂上剧痛，心中悲愤，终于晕了过去。
    他能逃得了吗？
    能。
    不但他能，就连宋乱水、冯乱虎、霍乱步和申子浅、候失剑全都逃得出去。
    也许因为息大娘和雷卷他们要对付的，只是顾惜朝，顾惜朝一逃之后，他们既无心伤人，也无意恋战。
    “连云三乱”等趁机逃去？
    黄金鳞一见顾惜朝逃走，跺足叹道：“怎能让他逃去？不能放虎归山！”发足要追，息大娘作势一拦，道：“算了。”
    “算了！？”黄金鳞可比在场这些人都要急，因为他知道除非顾惜朝不复原，只要一旦活得下来，一定会找自己报仇的。
    ——顾惜朝恨自己，绝对要在恨息大娘之上。
    黄金鳞可不想轻易放过顾惜朝，也不敢轻易放过他，他不想再来一场“戚少商事件”重演。
    息大娘却展颜一笑道：“他已断了一臂，受了伤，何必要急着杀他？”
    黄金鳞急道：“可是，如果他不死，迟早必会找我们报复的啊！”
    息大娘点点头，道：“对，就像戚少商一样。”
    黄金鳞觉得有些不对劲，当下强笑道：“不，戚大侠大人不记小人过，海涵阔量；大娘也是得饶人处且饶人，不会深记人过。”
    息大娘秀眉一挑，道：“哦？我倒一向小气惯了，铢辎必较，睚眦必报，你不知道吗？”
    黄金鳞强笑道：“不过，大娘和戚寨主已答应过在下，只要在下助各位诛杀顾惜朝，决不计较过去的误会，各位一向言而有信，想必会饶在下这一趟。”
    息大娘一笑道：“言而有信？我果真言而有信，也不必建毁诺城了。”
    黄金鳞脸色大变道：“你……武林中人，怎能出乎尔反乎尔的！”
    息大娘淡淡地道：“你不但是武林前辈，而且还是手握大权的高官，当日答应过铁手什么话来？结果，在他束手就擒之后，不一样把他折磨得死去活来？”
    黄金鳞已明白了是怎样一回事：
    他让顾惜朝踩进了陷阶里。
    而他自己也坠入了彀中。
    “我是奸恶小人，”黄金鳞腆颜说道，他决定要不惜任何代价的活下去，对自己的“面子”更不顾惜，“你们是英雄侠女，怎能跟我这种阴险小人一般见识呢？”
    “好。”息大娘道，“我纵不守约，也尊重戚大哥向来都是千金一诺的。”
    她寒着脸，一字一句的道，“你帮我伤了顾惜朝，我不杀你。”
    黄金鳞登时放下心头大石，正要圆说几句，忽听另外一个声音森然的接下去道：“她不杀，我杀。”
    说话的人当然就是雷卷。