江千里问道：“今天凌晨双方打斗的地点在哪里？”
    青木道：“就在天井处，江施主仔细看看，地上仍可隐约见到血迹。”
    江千里留意望去，果然地上有多处血迹斑斑。
    当观内观外四下侦察了一遍之后，青木道：“江施主和王大人也进内休息吧！现就由贫道在门外找处隐密所在负责警戒，一有动静，马上向二位通报。”
    江千里点点头道：“也好，那就辛苦道长了！”
    青木立即向观门外而去。
    江千里和王彤并未进内休息，两人仍在天井内四下走动。
    王彤道：“现在才不过一更左右，对方要来也绝不会这么快，咱们还是到里面休息休息吧！至于警戒，除青木道长外，咱们自己最好也派出两个人去。”
    江千里忽然心有所动的道：“王老弟不觉得今晚的事有些可疑吗？”
    王彤愕然道：“哪里可疑？”
    “那三名女子，为什么今晚要住在这里？这件事就令江某百思不解。”
    “莫非江兄认为其中有诈？”
    “江某不能不有所怀疑。”
    “这么说来，青木道长也有诈罗？”
    “此刻不能断定，至少咱们要提高警觉。”
    “既然如此，江兄刚才为什么任由他离开？”
    “只有让他单独离开，才能判断出他究竟是敌是友？”
    “江兄这话？”
    “王老弟随我来！”
    进入一间空室，江千里要王彤先在空屋内等候，然后自己去把小燕子和小道士白羽叫了过来。
    江千里问小道士白羽道：“你是武当出身，可认识先前到开封，为咱们带路的青木道长？”
    白羽摇摇头道：“好像没见过。”
    “既然不认识，为什么不早说？”
    “江大侠是知道的，小道原被武当逐出门墙，离开武当已经好几年了，不认识他，并不足为奇。”
    “在民家的那些道长，你是否认识？”
    “也不认识。”
    “他们的年纪都比你大，可见他们都是你的师兄师叔辈分，那么多人，怎可能一个都不认识？”
    小道士白羽为人机伶，哪能听不清江千里问话用意，啊了一声道：“莫非其中有诈？”
    江千里不动声色道：“此刻还无法完全确定，不过我OJ必须格外提高警觉。”
    小道士白羽忙道：“其实小道因为对他们一个也不认识，自然内心也有着疑问，只是因为……”
    “因为什么？”
    “因为小道的上一代师伯师叔们，的确是青字辈，若小道向他们盘根究底，总是有些不礼貌。”
    别说这些了，你现在就和小燕子到道观门外负责警戒，一有情况，立即回来通报。“
    小燕子四下望了一眼，问道：“那位青木道长呢？”
    江千里道：“他已先到门外负责警戒了，你们两人必须先和他会合，并暗中留意他的行动。”
    “如果找不到他呢？”
    “那他就越发可疑了，同样也要回来通报。”
    小燕子和白羽领命而去。
    江千里和王彤回到众人休息之处。
    只见黑罗汉七巧僧、老妖婆、王重山、陈宏、赵保等人，有的已经睡着了，有的则在低声聊天。
    江千里和王彤决定就在云房一角暂时闭目养神。
    大约顿饭之后，忽见小燕子匆匆奔了进来道：“江叔叔、王大人，那位青木道长不见了，我和小道士找了半天都没找着他。”
    江千里立即站起身来道：“糟糕，咱们中计了！”
    其他的人也全闻身而起，并各自抄起兵刃。
    江千里吩咐小燕子道：“快出去继续负责警戒！”
    王彤也命令赵保、陈宏至道观两侧及后方注意监视。
    王彤又问江千里道：“江兄，咱们该怎么办？”
    江千里略一沉吟道：“事到如今，若现在撤走，反而不妙；不如就在这里和对方决一死战，说不定还会有所收获。”
    “道观后是片树林，咱们是否该撤到树林内，迎敌反而方便。”
    “也好，那就马上行动。”
    于是，众人立即由道观后门撤至树林，一面派人通知小燕子、白羽、陈宏、赵保也撤离原地。
    树林离道观不过三五十步，附近是一片山坡。
    江千里和王彤重新部署，陈宏和赵保担任树林后方和左右两侧警戒，前方因为预料中是对方主攻必经之地，仍派小燕子和白羽负责监视。
    小燕子和白羽到达树林之后，两人经过一番商议，决定把警戒地点向前推进至道观的大殿屋顶上。
    因为大殿是整座道观最高的建筑物，居高临下，又有月光，至少可以看出数十丈远的景物。
    两人很快便跃上大殿屋脊后方，只露出半个头向外观看。
    此刻，小燕子和白羽的心境是既紧张又兴奋，紧张的是这一战后果难料，兴奋的是终于有机会大显身手了。
    负责警戒是件并不轻松的事，一分一秒也不敢松懈，越毫无动静，反而越觉不安。
    就这样足足一个时辰过去了。
    估计时间已是二更过后，小燕子和白羽终于发现有了情况。
    月光下，只见道观前的树林前方小径上，足有几十条人影向道观方向缓缓蠕动。
    小燕子和白羽心神为之一震，精神也为之一振。
    人影虽然蠕动缓慢，但却在不久之后已越过树林，停留在树林前缘的隐密处。
    小燕子虽是武功极高，却难免缺乏战阵经验，低声问白羽道：“咱们要不要回去一人向王大人和江叔叔通报？”
    白羽道：“用不着着急，看情形他们一定还不清楚咱们的人已撤到庙后树林里，等他fIJ开始行动后，再通报不迟。”
    “可是咱nl早些儿通报，他们就可多一些时间准备。”
    “你放心，他们谁都不曾睡，只要对方有了声音，他们必定会听到。”
    小燕子不再说什么了。
    这时，对方那数十人仍隐伏在树下未动。
    显然，对方是在观察动静，然后再大举进攻。
    只听一个沉浑的声音道：“你能断定他们已在道观中了吗？”
    另一个声音道：“是属下把他们带进道观去的，他们一定在道观里。”
    “难道他们就不可能又撤走了吗？”
    “不可能，咱0］在道观四周半里之外派有警戒，如果他们已撤走，一定会被咱们警戒的弟兄发现。”
    “可是为什么一点动静也没有？”
    “一定是睡着了。”
    “你也未免太把他们小看了，王彤和江千里是何等样人？怎么会连这一点警觉心都没有？”。另一人似乎答不上话。
    小燕子和白羽早已听出，另一人正是自称武当青木的人。
    沉寂了半晌，那雄浑的声音又响了起来道：“阴昌，既然他们是你带进道观的，现在就由你进去探查一下，然后再速速向我回报。”
    小燕子和白羽这才知道那假扮青木的叫阴昌。
    阴昌似乎有些胆怯，顿了一顿道：“属下和他们离开这么久了，只怕现在他们已经起疑心了。”
    那沉浑的声音道：“我曾要你一直和他们周旋下去，直到我们的大队人马到来，再设法离开，谁让你一把他们引进道观就回来的？”
    阴昌声音发颤的道：“属下是为了早点回来通报，所以……”
    “什么所以不所以的，那处民家住的全是咱们的人，难道他们不能通报？废话少说，快进去看看！”
    白羽轻轻碰了小燕子一下，道：“现在咱们一人应付这叫阴昌的，一人回去通报。”
    小燕子道：“那就由你回去通报，这里交给我了。”
    白羽立即由大殿后方跃下，奔向后面树林。
    小燕子也由后面跃下，然后绕到天井。
    当他刚刚来到天井不久，便见阴昌蹑手蹑脚的由大门外走了进来。
    小燕子低声问道：“是青木道长吗？”
    阴昌先是一怔，但很快便走近过来道：“原来小施主在这里，可是负责警戒的？”
    小燕子点点头道：“不错，道长也是负责警戒的，在下怎么到处找不到你？”
    青木干咳了两声道：“贫道担心她们来时，王大人和江大侠可能措手不及，只好到庙外树林前缘了望，以便让王大人和江大侠多些准备时间。”
    “她们怎么到现在还没动静？”
    “贫道也觉得奇怪，所以才不得不回来向王大人和江大侠通报一声，他们是否都睡着了？”
    “他们因为一直不见动静，料想对方可能不来了，便决定大家都休息，只留在下一人负责警戒。”
    他们睡在什么地方？“
    小燕子随便一指道：“就在大殿一侧那间空屋里，道长要不要进去见见王大人和江大侠？”
    阴昌摇头道：“不必了！”
    他的话刚刚说完，猛然一指，直向小燕子前胸“玄机穴”戳来。
    小燕子的动作比对方还快，阴昌的指风尚未发出一半，便已先被制住穴道，当场倒下人事不知。
    小燕子立即夹起阴昌，以最快的速度由后门奔回树林，将阴昌往地上一扔，道：“王大人、江叔叔，青木道长来了！”
    这时王彤、江千里、王重山、黑僧、白羽、赵保、陈宏以及老妖婆，早已集中一处，手持兵刃，准备停当。
    江千里问道：“是死的还是活的？”
    小燕子道：“活的，要不要解开穴道问话？”
    “来不及了，先把他搁在一边。”
    小燕子立即把阴昌移到草丛中。
    大约盏茶工夫过后，对方数十人已由道观后方以包围方式掩了过来。
    显然，他们是已搜索过道观内空无一人，才再向树林接近。
    一轮明月，高挂中天。
    对方又渐行渐近。
    王彤和江千里方面的人可以清晰看出，这数十人全是清一色黑色衣袍打扮，且个个戴着头罩，手里则多半横着明晃晃的长刀，月光下耀眼生辉。
    王彤低声问道：“江兄可看出来人的身份来路？”
    江千里紧皱着双眉道：“江某一时之间也难以观察得出。”
    “咱们是否马上冲出去迎战？”
    “现在对方必定还未发现咱们，最好等他们接近至两三丈距离，再冲出去杀他们个措手不及。”
    江千里说着，一面向身后众人低声交代，一面继续监视。
    就在对方距树林前缘只有两三丈时，突然在其中一人手势指挥之下停了下来。
    接着，那指挥者转头吩咐身旁一人道：“赵铮，你先进去看看，要特别谨慎小心。”
    这指挥者声调沉浑，正是先前在庙前树林里发话的那人。
    那叫赵铮的奉命之后，手横长刀，小心翼翼的一步一步向树林而来。
    此刻，王彤和江干里等九人，都集中在林内一丛矮树之后，若一移动，反而更易被对方发现。
    于是，江千里当先一跃而出，手起一剑，便将赵铮斜肩带背臂倒在地，然后腾身直向敌阵中冲去。
    王彤等人一见江千里动上了手，随即也手仗兵刃冲了出去。
    其余七人几乎也在同一时间腾身而出。
    一场腥风血雨的搏杀就此展开。
    顿时，兵刃交击与喊杀之声交织成一片。
    王彤、江千里、小燕子三人全称得上是当今武林绝顶高手，而黑僧、白羽也都是武技超群，即使王重山、陈宏、赵保、老妖婆等人，身手也都一流，照说以他们九人的武功，必能一出手便给予对方重创。
    岂知大大出乎意料之外的，对方的数十名黑衣蒙面人身手也都高得出奇，纵然王彤、江千里、小燕子三人一出手便放倒了好几个，但是对方却人如潮涌而上，似乎个个都是悍不畏死。
    大约盏茶工夫之后，陈宏、赵保、王重山三人都已身负重伤。
    黑僧、白羽也都受了轻伤。
    王彤、江干里、小燕子三人一方面要迎战来敌，一方面又要护卫受伤者的安全，无形中战斗力也大大打了折扣。
    那数十名黑衣蒙面人原本希望能将王彤、江千里等人一举歼灭，但因王彤、江千里和小燕子这三人身手太高，而自己一方又伤亡近半。又激战了顿饭工夫，终于在那为首者的号令之下迅速撤离现场。
    王彤和江千里因己方也受伤过半，自然也顾不得追赶。
    检视之下，除王重山、赵保、陈宏重伤，黑僧、白羽轻伤，更令他们吃惊的是老妖婆已经不见。
    先前战况紧急，几乎谁也顾不得谁，老妖婆究竟是被对方掳走或趁机逃脱，此刻根本已无法查证。
    再在附近巡视二遍。
    地上留下的尸体足有二十几具之多，两相对照，对方可说付出了惨重的代价，并未占到丝毫便宜。
    王彤和江干里经过一番商议，决定就在道观内暂做休息，等天亮后再走。
    于是，众人再回到道观。
    江千里首先掏出身上的疗伤药，为伤者内服外敷过后，再命小燕子为阴昌解开穴道，与王彤一同审讯。
    当阴昌悠悠醒转，一见王彤和江千里坐在面前，小燕子站在一旁，他不由打了个寒颤，挣扎着也坐起来，却低下头并未吭声。
    王彤冷笑一声道：“阴昌，该你说实话的时候了！”
    阴昌干咳着道：“我……我……”
    “你很行，居然能让江大侠和王某信以为真，随你来到这里，你的这场功劳实在不小，对吗？”
    “他……他们怎么了？”
    “他们已全数被歼，并无一个漏网之鱼。”
    “我……不信……”
    “信不信是你的事，现在只要说实话，我就可以饶你不死。”
    “王大人要在下说什么实话？”
    “你是受什么人指使？昨晚前来围攻道观的都是些什么人？为首者是谁？”
    只见阴昌忽然间哼一声，倒下地去，接着嘴角淌出大量鲜血。
    原来阴昌已咬舌自尽。
    在对方来说，这该是一名忠心不二的死士。
    王彤搜了一遍阴昌尸身，并未发现任何可资辨识身份的物件，只好命小燕子将之拖到庙后。
    众人小憩了一个多更次，天已大亮。
    王彤再命小燕子到数里外的民家雇了两乘驮轿，让受伤者五人乘轿，再踏上回开封的路程。
    路上，王彤一直担心三公主的安危。
    但是，江千里却认为三公主绝不会受到惊扰。
    他淡淡的道：“老弟放心，三公主那边不可能有事。”
    “江兄根据什么而如此的有把握？”
    “昨晚的事，很明显的必与马文中有关，他的目的是想在暗处把我们一举歼灭，而他可以不负任何责任。若他公然到客栈行凶，那就无所掩饰了，马文中怎么会做这种傻事？”
    “如此看来，马文中对咱们的行动必已了若指掌了。”
    “这是一定的，连江某和老弟在一起行动，马文中也必定早已调查得清清楚楚，只是不便明言而已。”
    近午时分，一行人众已回到东都客栈。
    客栈里果然并未发生任何情况。
    王彤立即把经过向三公主禀明。
    三公主并未表示任何意见，有关今后如何行动，只命王彤和江千里商议决定。“
    依目前的情形，因有五人受伤，王彤和江千里商议的结果，也只有等五人伤势痊愈，再决定下一步的行动了。
    当日晚餐后，王彤和江千里正在客厅对谈，忽然来了一位不速之客。
    这人叫薛百胜，系风雷刀薛老人之孙。
    当年被关在开封大相国寺，年前王彤来开封时，因参与救王彤而被放出，放出后即不知去向，想不到他会主动再来和王彤相见。
    当王彤认出来人后，因对方曾对自己有过救援之恩，立即起身相迎。
    江千里也起身以示欢迎之意。
    王彤亲自倒了一杯茶，道：“不知这两年薛老弟都在哪里得意？”
    薛百胜淡淡一笑，耸了耸肩道：“得意谈不上，失意倒是有一些，王大人和江前辈来开封已经有不少天了吧？”
    王彤点点头道：“算来已有十日左右，难得能在这里又和薛老弟相会。”
    “王大人和江前辈昨晚必定很辛苦吧？另外的几位呢？是否正在养伤？”
    王彤啊了声道：“莫非老弟知道昨晚的事？”
    “若不知道，晚辈也不会前来了。”
    “薛老弟是怎么知道的？”
    “因为晚辈也参加了昨晚的行动。”
    “你……”
    “王大人用不着吃惊，待会儿晚辈就会说明白，现要先说明的是晚辈昨晚来和王大人及江前辈的人动手。”
    “昨晚那伙人究竟是那路的？”
    “王大人必定听说过鱼化龙这人吧？”
    王彤心头一震道：“洞庭湖十八寨总寨主鱼化龙，王某怎能不知？上次王某来开封时，在相国寺中曾遭他率领手下围杀过，听说他早已被马文中收买。”
    薛百胜颔首道：“不错，马文中曾为他训练了五百名死士，而且目前死士人数尚在继续增多。”
    “那么昨晚为首的人是谁？”
    “正是鱼化龙！”
    王彤略一沉付道：“王某觉得奇怪的是，鱼化龙身为洞庭十八寨总寨主，而洞庭离这里迢迢千里，马文中怎会这么快就把他调到开封来？”
    薛百胜笑道：“王大人可能因久在大内的关系吧？对外界的江湖动态并不灵通，鱼化龙自被马文中收买后，大部分的时间全在开封一带活动，以便随时应付马文中的差遣。至于洞庭方面，总寨主一职，则另有人代他主持。”
    “这么说来，鱼化龙昨晚围攻那座道观，也是马文中的授意了？”
    “不错，以马文中的原意是想把王大人和江前辈带去的人一举歼灭，绝不留下一个活口，以便死无对证，可惜他的如意算盘并未兑现。”
    “那么老弟昨晚……”
    “现在晚辈就细说从头，晚辈自从离开相国寺后，就投身到洞庭总寨去，凭着所学的一套‘风雷十八刀’和不算高明的计谋，很受鱼化龙的重用。”
    王彤哦了一声道：“老弟为什么要弃明投暗？”
    薛百胜微微一笑道：“晚辈投靠鱼化龙，正是想替皇家做些事情。”
    “此话怎讲？”
    “晚辈早知鱼化龙已被马文中收买，唯有设法打人他们的组织，才能探悉他们的机密，否则晚辈今晚能来这里说出这些事情吗？”
    王彤不觉为之动容，连忙抱拳拱手道：“老弟此来，向王某说出上情，王某实在感激不尽。不知鱼化龙是否还有进一步行动？”
    薛百胜摇头道：“鱼化龙是听命于马文中的，王大人和江前辈保着三公主不离开开封城，马文中怎敢轻举妄动？”
    “那么王某和江大侠目前该怎么办？希望老弟能提供一点高见。”
    薛百胜略一沉吟道：“王大人这边已有多人受伤，必须好好疗养，不妨就在这家客栈继续住下去，晚辈保证不会出事。”
    王彤点点头道：“我和江大侠也是这种看法。”
    这时江千里插言道：“薛老弟是否还要再回到鱼化龙那边去？”
    薛百胜道：“晚辈若不回去，以后又怎能再向江前辈和王大人提供消息？”
    “江某很担心你这次出来会被鱼化龙发觉。”
    “江前辈放心，晚辈这次出来，是由鱼化龙特准的，开封街上到处可以去，刚才进客栈时，曾特别留意门外行人，并未发现有人跟踪。”
    江千里默了一默道：“薛老弟是否知道昨晚的事因何而起？”
    薛百胜皱了皱眉头道：“好像是为了三个女人，而这三个女人竟然是‘迎春阁’的姑娘，对吗？”
    “的确如此，薛老弟可清楚那三个姑娘的身份来历？”
    “这可能是件绝大机密，连鱼化龙似乎都不大清楚，晚辈自然也就无从探悉”／“那三个姑娘是否也参与了昨晚的行动？”
    “昨晚鱼化龙带了数十人去围攻那座道观，晚辈并未发现其中有女人，但若是她们已易容扮成男人，那就很难说了。”
    “那三个女人目前的下落，薛老弟总该有些耳闻吧？”
    “很可能已被马文中窝藏起来了。”
    江千里望望王彤道：“这就难办了！”
    王彤只是紧凝着脸色，并未开口说话。“
    薛百胜站起身来道：“晚辈该走了！”
    江千里忙道：“在一切消息全被马文中封锁之下，一切仰仗老弟帮忙，老弟什么时候再来？”
    “晚辈只要得到新的消息，一定会找机会前来，反正这边有人养伤，三五天内不可能离开，两位也用不着太急。”
    江千里和王彤送到客厅门口，双方才相互道别。
    薛百胜走后，江千里和王彤仍在客厅未散。
    王彤道：“想不到这一切的一切，竟全是马文中导演出来的，此人不除，实在后患无穷，江兄！你看咱们是否也该有所行动？”
    江千里沉吟了半晌道：“依江某的看法，咱们还是以按兵不动为上策，下次和马文中见了面，对昨晚的事，必须一字不提，至于他必定也会装做不知。”
    “兄弟的意思，对他发起了行动也未尝不可。”
    江千里不觉一惊，忙道：“这是件有关社稷安危的大事，老弟准备如何行动，不妨先说出来听听！”
    王彤想了想道：“兄弟身边藏有皇上所颁密旨，有权调动少林、武当以及丐帮等各大门派人马。”
    江千里淡然道：“老弟想动用少林、武当、丐帮人马来对付马文中？”
    “不错只要这三大门派各派出百余名高手，秘密潜来开封，然后以迅雷不及掩耳之势攻进河南抚署，马文中必可马上就擒。”
    一马文中就擒以后呢？“
    “先逼他交出那三个女的为三公主疗虫，然后再将他解送进京，也算替皇上除去一桩心腹大患。”
    谁知江千里却摇头冷笑了几声道：“老弟这种想法未免太天真了，也太一厢情愿了吧！”
    王彤眨动着两眼道：“兄弟倒想听听江兄的高见！”
    “以少林、武当、丐帮三大派的人马，是否能完全对付得了马文中，实在还是未知之数，马文中手下的力量，老弟必定也心里有数吧？”
    “兄弟当然知道，马文中除鱼化龙率领的近千名敢死队外，另有赵二堤的手下五六百人，这些人可以说是他的私兵，对他绝对是忠心不二，另外还有马、步统领，各有精兵千余人。”
    “老弟知道这些就好，马文中拥有如此强盛的兵力，少林、武当、丐帮三方面的高手，是否能将他们一举歼灭，恐怕大有问题。”
    王彤不以为然道：“马文中虽有如此庞大力量，但不一定都在开封，而咱们却是出其不意，攻其不备，马文中必定措手不及。”
    江千里摇头一笑道：“这只能说是老弟的如意算盘，你把少林、武当、丐帮三方面的高手征集到开封来，浩浩荡荡数百人，纵然他们是扮成商贾和一般百姓模样，也必定睛不过马文中的耳目，只怕尚未行动，便已被对方侦知，到那时咱们就势将骑虎难下了。”
    王彤终于陷入犹豫，不再言语。
    江千里继续道：“就算老弟能一举成功，你也担当不了这项责任。”
    王彤紧蹙着双眉道：“若能一举奏功，还有什么责任可担？”
    “老弟这次出京，目的只是为三公主疗虫，皇上并未下旨要你向马文中下手，国家大事，皇上有皇上的考虑，若现在对马文中下手，说不定反而对大局有害无益，这一点老弟必须冷静思考一下。”
    王彤点了点头道：“这方面兄弟的确有欠考虑。”
    江千里又道：“还有，像这么重大的事情，必须由皇上派出大军采取行动，老弟只是一名大内侍卫统领，怎可越权行事？再说，倘若少林、武当、丐帮三方面的高手，因这一战而死伤殆尽，你又如何向这些武林同道交代？”
    王彤长长吁一口气道：“江兄这番见解，兄弟完全接受，只是事已如此，咱们又该如何进行呢？”
    江千里也叹了口气道：“为今之计，当然该暂时按兵不动，反正他们几位受伤的必须在这里疗养一段时期，在这几天里，必定会有新的消息到来。”
    “兄弟不能不担心三公主的虫毒。”
    “三公主疗毒的事，用不着急在一时，只要那三个女的仍在马文中手里，江某自有办法把她们掀出来。”
    “好，兄弟决定听江兄的，暂时按兵不动。”
    小燕子又到了“迎春阁”。
    他是奉江千里和王彤之命而来的。
    其实王彤和江千里也明知不可能有什么新发现，只是让小燕子来看看“迎春阁”有什么反应而已。
    小燕子对这里已算是老客人了，到达后就直接进入招待客人的房间。
    又是尤三前来接待。
    这是因为尤三已和小燕子早就有过接触的关系。
    尤三倒过茶，哈腰陪笑的道：“公子是老客人了，对这里的姑娘必定已经认识不少，今日准备叫那位姑娘？”
    小燕子整了整脸色道：“我叫姑娘，都是固定的，只要看好了那一个，就永远是那一个。”
    尤三眨着一对鼠眼道：“公子好像还没正式叫过姑娘，你喜欢的是那一位？小的还弄不清楚，现在就请指明，小的马上去叫。”
    “你是记性不济忘性好，上次我不是曾进过桂花的房间吗？”
    尤三脸色一变道：“桂花已经走了，公子上次不是问过了吗？她就是那天走的。”
    小燕子故作讶然之色道：“她为什么要走？”
    尤三陪笑道：“她说家里有事，必须回家去。”
    “老板娘为什么要准她回家？”
    “桂花并无卖身契在老板娘手里，老板娘不想让她走也没办法。”
    “她家住那里？”
    “这方面小的就不清楚了。”
    “听说另有两位姑娘和她一起走的，对吗？”
    尤三带些吃惊神问道：“公子是怎么知道的？”
    小燕子不动声色道：“我只问有没有这件事，至于怎么知道的，你就不必管了。”
    尤三干咳了两声道：“是有这么件事，那天一共走了三位姑娘。”
    “这倒巧得很，一走就是三个，如果这样下去，你们‘迎春阁’岂不很快就要关门了吗？”
    “公子说笑话了，‘迎春阁’姑娘一百多位，几乎每天都有进的，也有出的，至于那天走了三个，不过是凑巧罢了。”
    小燕子料想问不出所以然来，随即起身道：“我该走了，下次再来！”
    尤三忙道：“公子刚来就走，连姑娘也没叫，那不是白来了吗？”
    “我就住在开封，来一次走不了多少路，白跑一趟也算不了什么，更何况我找的只是桂花，既然桂花走了，我本来就不打算留下。”
    尤三忽然低声问道：“这么多姑娘，公子为什么只看中了桂花？”
    小燕子故作不解的道：“这有什么奇怪的，因为我看她看对了眼，当然喜欢。”
    “在她回家的头天晚上，公子好像进过她的房间？”
    “若不进她的房间，又怎会认识她，你并未把她叫到这里来过。”
    “公子和她……”
    “和她什么？用不着吞吞吐吐的！”
    “是不是亲……亲热过？”
    “若没亲热过，何必对她好？”
    “小的是说……”
    “说什么？”
    “是不是上过床？”
    “你问的大多了，这种事是你该向客人问的吗？”
    尤三连忙陪笑道：“小的是希望公子最好不曾和她上过床。”
    小燕子心中一动道：“你说这话什么意思？”
    尤三虽已觉出不该说这些，但话已出口，又不能不直说下去，顿了一顿道：“好在桂花已经走了，说出来也不影响生意。据常来这里的客人说，桂花身上好像不大干净。”
    “不干净？那是她不常洗澡的关系吧？”
    “不，不是这样，是她身体里面不干净。”
    “那是有病了？看她的样子，根本不像有病啊？”
    “那种病，外表根本看不出来。”
    “她究竟得的什么病？”
    “唉！不说也罢。总而言之一句话，客人和她上过床后，都会觉得不舒服。”
    “哪里不舒服？”
    “究竟哪里不舒服，小的也不清楚，反正不舒服就是不舒服，如果公子已和她上过床，一定感觉得出来，用不着小的再多费口舌。”
    由尤三的这一番话听来，足可证明桂花的确是万虫门的人，也可证明老妖婆并未欺骗自己。
    他搭讪着道：“既然如此，你为什么不早说？”
    尤三苦笑道：“这种事怎么能对客人讲呢？作生意的都是老王卖瓜，如果她还在这里，小的也不可能说出来。”
    “另两位姑娘是否也和她一样？”
    “这就不清楚了，反正她们是一起走的。”
    小燕子总算没有白来，又谈了几句，便离开“迎春阁”。
    一连几天过去，受伤的人都已好得差不多。
    王彤和江千里此刻最盼望的便是薛百胜能再度前来，以便有了新的消息，再计划下一步的行动。
    否则，老待在开封，总不是办法。
    三公主一直深居简出，对今后有关行动，自己不做主张，一切皆听由王彤和江千里的决定。
    因之，王彤和江千里虽未采取任何行动，心情却一直十分沉重。
    此刻，两人又在客厅无聊门坐。
    王彤长长叹一口气道：“兄弟身为大内侍卫统领，离京日久，实在不是办法，如果最近几天事情仍无法进行，就必须回京向圣上命了。”
    江千里颔首道：“这是老弟的份内事，江某无法加入任何意见，只是不知三公主是否也要随老弟一起回京？”
    “三公主出京前已向皇上禀明过，准备找到师父一道飞虹苟慧月前辈，在江湖上历练历练，兄弟的意思不如要她随同江兄行动，江兄大概还记得苟女侠说过的话吧？”
    “苟女侠说过什么？”
    “她曾有意把三公主和小燕子撮合成一对，而巨苟女侠当日在京时，还曾把这意思向皇上表示过。”
    “皇上可曾答应？”
    “苟女侠多年前曾救过皇上一命，皇上一直对她很感激，也很尊重，否则也不会让三公主拜她习艺了。”
    “可是皇上总该有所表示吧？”
    “据说皇上已决定这件事由苟女侠做主，三公主习了武，已经算是江湖人了，江湖人嫁给江湖人，又有什么不可？如果能让三公主随同江兄行动，她和小燕子才能有机会经常接触，两人若能处得来，自然就会成为一对，否则也只好再作打算。”
    正谈到这里，一位不速之客悄然进入客厅，正是他们急于一见的薛百胜。
    薛百胜一进客厅就道：“王大人和江前辈这几天一定问得发慌吧！晚辈今天来，有最新的消息向你们报告。”
    王彤喜形于色，急急问道：“有什么好消息，快快说来听听！”
    “王大人想听那一方面的？”
    “自然是那三个女人的下落。”
    “她们最初确实被马文中窝藏在抚署后衙，只是两天前已被送走了。”
    “马文中为什么要送走她们？”
    “马文中当然也担心被王大人和江前辈查出，一旦查出，他的毒谋奸计岂不完全败露，所以只好把那三个女的送回西域。”
    “那三个女的是西域来的？”
    “不，那三个女的原是苗疆万虫门的虫术高手，后来投靠了西域魔教。”
    “她们已经走了两天多，老弟为什么不早来传递消息，现在只怕追也追不上了。”
    “晚辈是今天一早才听到消息的，怎可能早告诉王大人？”
    “可知道她们走的是哪一条路？”
    “马文中曾命鱼化龙派出高手护送，预料可能经过洛阳，再到邙山，也许会在邙山小住几天。”
    “为什么会在邙山小住？”
    “那就实对王大人说了，鱼化龙的洞庭水寨已有一部分移到郊山山后的黄河南岸。另外，在邙山山上也有鱼化龙的旱寨，那三个女的路经邙山，自然有可能在鱼化龙的水寨或旱寨停留一下。”
    王彤点了点头道：“如果她们能够在邙山停留，那就好办多了。”
    薛百胜望着王彤道：“莫非王大人想和鱼化龙部山方面的人马来一次硬拚？”
    王彤认真的反问道：“难道不可以吗？”
    薛百胜不以为然，道：“鱼化龙在邮山方面的人马，不下上干之众，而且个个都是高手，王大人还是避免和对方冲突为佳。
    江千里也接口道：“薛老弟说得对。如果那三个女的真能在邮山小住，对咱们来说的确是件好事。”
    王彤问道：“此话怎讲？”
    江千里道：“她们已经走了两天多，咱们很难追得上了，若她们在邙山停了下来，咱们反而可以赶在她们前面，等她们离开邙山继续西行后，咱们在路上下手，岂不更加方便了吗？”
    “江兄的看法固然有理，但若她们并未在邙山停留呢？”
    薛百胜抢着道：“还有一个办法。”
    王彤道：“什么办法？”
    薛百胜道：“她们由邙山取道赶往西域，必定经过潼关，王大人和江前辈在通观赶上她们并不是件难事。”
    “依王某判断，她们在路上，除易容之外，也许会更进一步的改成男装，我们即使凑巧碰上她们，也不见得认识。”
    “这就是晚辈刚才准备说而尚未说出的办法。”
    “老弟说说看！”
    “潼关街上有个马寡妇，只要找到马寡妇就成了。”
    “潼关那么大，想找一个马寡妇，恐怕也不是件易事，如果要老弟在开封找一个什么寡妇，老弟有办法找得到吗？”
    “这名马寡妇在潼关名气大得很，而且谁都有机会和她接近。”
    “莫非她是一位名妓？”
    “是开酒馆的，也做饭食生意。另外，酒馆里还有房间供客人住宿。”
    “原来如此，可是这与那三个女人又有什么关系呢？”
    “这位马寡妇也是西域魔教的人，而且和马文中、赵二堤经常保持密切联络，马寡妇名义上是寡妇，据说是有男人的，而且和赵二堤也有一手，甚至有人说是赵二堤派她去主持酒馆的。”
    “这么说，马寡妇一定是身负特殊任务了？”
    薛百胜点点头道：“不错，那家酒馆等于是马文中和西域魔教之间的联络站，正因为这关系，那三个女人途经潼关时，必定会向马寡妇报到，也十有八九会在马寡妇的酒馆住上几天。”
    “马寡妇是否有武功。”
    “不清楚，不过在想像中，马寡妇一定不是等闲人物，除了武功之外，也许还会一些妖法邪术。”
    王彤沉寂了甚久，才问道：“那晚在道观后的树林附近一战，王某这方面有个人失去下落，薛老弟是否听说过？”
    薛百胜问道：“是哪一位？”
    “一个又老又丑的女人，姓史，叫史妙秋。”
    “王大人的手下，怎么会有这么一个老女人呢？”
    “实不相瞒，这老女人是西域魔教的一名长老，原是潜伏在宫中控制三公主行动的，后来决定弃暗投明。王某这次南来，就把她一起带来。”
    “为什么要带她来？”
    “因为这老女人和那三个女人其中的一个相识，带着她来，对我们这边的行动多多少少有些帮助。三个女人其中的一个正是由她指认出来的，否则王某根本不可能查出她们的身份来。”
    “原来是这样，那老女人是否当晚就战死了呢？”
    “没有，事后王某和江大侠等人曾在现场仔细搜查辨认地上的尸体，并未发现有她在内。”
    薛百胜忽然啊了一声道：“对了，晚辈想起来了……”
    王彤迫不及待的截口问道：“薛老弟想起了什么？”
    “那晚晚辈随鱼化龙回去时，队伍里好像有个又老又丑的人，不过那是个男人。”
    “那正是她，因为她当时是改换了男装的。”
    “可是后来晚辈就再没见到这人。”
    “当时她随在鱼化龙的队伍中，是否被点了穴道，还是绳捆索绑？”
    “都没有，看样子一切很自由。”