第十七回 云梦山人

黑袍老者叹了一口气道:“照此说来,那是没有救了。”
    黑袍老者又接着说道:“此人已终生无法练武,不过毒物之中,或许有一二种激发生机之物,虽然无法练武,但仍能继续活下去。”
    黑袍老者故作焦急之容道:“此人于本盟十分重要,务望道长施展回春妙手,为他解去体内之毒,本盟将不惜以任何代价酬谢。”
    云梦山人苦笑摇摇头道:“并非是老朽不尽力,委实是太难了。”
    黑袍老者又道:“不知令师可能解得?”
    云梦山人仍然摇摇头道:“家师虽然学贯天人,但此类毒物并非一种,且均具相生相克之功,解去了-种,另一种立起作用,不仅救不了他,反倒加速其毒性发作。”
    黑袍老者长叹一声道:“道长不能解,不知其他的人能解么?”
    云梦山人朗声一笑道:“并非老朽无能,实是毒物种类太多,纵有解救之法,亦非一朝一夕之功,还得碰巧找几种灵药仙品。”
    黑袍老者大喜道:“道长的意思是说此人还有一线希望对么?”
    云梦山人点头道:“希望极其微小,大凡灵药仙品,可遇不可求,家师穷毕生精力,踏遍穷山恶水,有几种罕见的药物,至今不曾见过,今仓促之间,向哪里寻找?”
    黑袍老者沉忖有顷道:“如若药物齐备,须得多久时间,始可解去体内之毒?”
    云梦山人屈指算了算道:“多则五年,即算进行顺利,亦须三年时间。”
    黑袍老者大吃一惊道:“我的天,看一个病要三年?”
    云梦山人喟然叹道:“病去如抽丝,数十种足以制命的毒物,潜存体内,要将其解去谈何容易?”
    黑袍老者似是甚为失望,长叹一声道:“看来那是没有办法了。”顿了顿又道:“道长暂请回客房歇息,容兄弟向敝上禀报后,再来请教。”
    云梦山人道:“赫连前辈能容老朽一见吗?”
    黑袍老者道:“不可。”
    云梦山人故作十分失望地起身告辞,径自回到客房。
    道童忍不住传音问道:“道长果真无法解去那人体内之毒?”
    云梦山人亦用传音道:“家师号称药中王,毕生钻研医术,岂有无法可解之毒?”
    道童又道:“那又为何不为他解去呢?”
    云梦山人摇头道:“你只知其一,不知其二,他们分明是用此人来试探老朽的能耐,老朽岂能入他的圈套?”
    道童恍然大悟道:“他以赫连前辈的性命要挟,道长不为他解毒,赫连前辈岂不是无法脱险?”
    云梦山人笑道:“赫连前辈不过一个黑道怪侠罢了,杀之无济于事,他们何苦为此得罪我师徒,我想天地盟决不致行出此种不智之事。”
    道童想了想,觉得此话甚是有理,便不再问了。
    此时侍婢已送来饮食,倒是十分丰盛。二人也不客气,坦然大嚼,片刻一扫精光。
    约摸午牌时分,黑袍老者行了进来,拱手道:“有劳道长远道前来医病,虽然无法解救,本盟同样感激,敝上着兄弟向道长致意,此番以赫连大侠之故,强请道长前来,乃是为时势所迫,道长万勿介意才好。”
    云梦山人哈哈笑道:“好说,老朽无能,未能为贵盟稍尽棉薄,甚感惭愧,还望贵上原宥。”
    黑袍老者又道:“赫连大侠已在车内,道长此刻便可起程了。”
    云梦山人甚感意外,与道童缓步行出了客房。果见门外车已备好,并有二个壮汉御车。
    云梦山人也不推辞,径自挟着道童行入车厢,果见赫连仲闭目靠在车厢,当下轻声唤道:
    “前辈你没受伤吧?”
    道童暗用传音对云梦山人道:“他们突然将赫连前辈释放,用意何在?”
    云梦山人微微笑道:“他们不仅不会放过赫连前辈,只怕连咱们也不会放过。”
    道童又传音对云梦山人道:“这是为何?”
    云梦山人道:“据老朽猜想,此种毒物必是百毒门主所配制,用以来对付各派之人,并故意将一位中毒之人,用来试探老朽的能耐,老朽虽未为他解去,但已略略提示了此项毒药的成份,是以他们绝不会将老朽放过。”
    道童恍然道:“这样说来他们将在途中设伏,立意将咱们杀死?”
    云梦山人点头道:“或许是这样。”
    道童怒形于色道:“若是当真如此,咱们就先把两个车把式料理,然后折回去与他算帐,把江南分坛闹他一个天翻地覆。”
    云梦山人摇头道:“这倒用不着,咱们尽可以故作不知,看他们怎生对付咱们。”顿了顿又道:“据闻近日天地盟将邀请江南武林各派会商,其中必有阴谋。”
    道童道:“咱们最好能混进去看看。”
    云梦山人想了想道:“老朽山野之人,原不该卷入这场是非旋涡,但为大局着想,只好勉为其难了。”
    道童道:“各派参与之人,定然都有请柬,咱们要想混进去,只怕不是易事。”
    云梦山人接道:“等落了店与赫连前辈商量,天地盟此次邀约江南各派,必系经过了一番周密计划,咱们绝不能大意。”
    一路之上车行极速,倒也没有发生什么事故,但愈是如此,云梦山人愈觉心中疑虑发生。
    此时天色已然渐渐黑了下来,照理该落店了,但两个车把式竟放过宿头,往前直驶,而且所行之路愈来愈是荒僻,云梦山人心中暗暗冷笑,却并不说破。
    道童却忍不住钻出车厢道:“天黑了为何不落店?”
    两个车把式头也不回,冷冷道:“我们赶车的尚且不急,你们坐车的急个什么劲。”
    道童冷笑道:“是不是前面有人等着你们?”
    此时车已行至一处荒僻的林边,车把式突地把缰绳一拉,双马忽聿聿一声长鸣人立起来,蹬蹬连退几步,硬生生地把前进之势刹住。
    车把式双双一长身,掠下了车辕,可是脚尖才只堪堪着地,突地身后一声冷笑,道童如影随形也跟着跃下,伸手一指,先行制住了一人的穴道,随即手掌一翻,又把另一个车把式的手腕扣住,沉声喝道:“你们究欲搅什么花样,快说。”
    车把式料不到对方身手如此迅捷,待要反抗已是不及,不由冷笑道:“你以为这样就能保全你们的性命?”
    道童手上微一加劲,车把式顿觉半身麻木,手臂疼痛如裂,但他仍然强行忍住,默不作声。
    此时云梦山人与赫连仲已双双跳下车,徐徐道:“放开他吧,似这等角色,杀了也无济于事。”
    道童举手点了他几处穴道,随即把手一松,说道:“看来他们是要在途中对咱们下手。”
    云梦山人徐徐道:“此去前途必有埋伏,老朽已多年没与人动手,咱们能够避免,自以避免为宜。”
    道童道:“不如咱们就此折回去。”
    久未开口的阴风者怪喟然长叹道:“老朽对江湖上事早已厌倦,即算不发生此事,我也要退隐了,老朽不想再参与此事。”
    云梦山人点头道:“我知前辈此时的心情,如无兴致,就不便勉强了。”
    阴风者怪拱手谢道:“咱们就此别过,后会有期。”转身疾驰而去。
    道童从地下将两个车把式抱起,摔入车内,猛力在马上一鞭,双马负痛,长嘶一声,放开四蹄疾驰而去,复又对云梦山人道:“道长,咱们改换一下装束再走吧。”
    云梦山人点了点头,二人循着来路到市集,先行买了两套衣衫,随即找了一家僻静客寓住下。
    云梦山人脱下道装,改扮成一个员外打扮的老者,笑着对道童道:“杜兄弟,这几天可委屈你了,往后咱们还是兄弟相称吧。”
    原来那道童乃是杜君平改扮,当下微微一笑道:“道长年高有德,就称呼一声前辈也不为过。”
    云梦山人摇头道:“岂敢,岂敢,愚兄当受不起。”
    杜君平想了想道:“对他们的阴谋,小弟已约略猜着一点,咱们分头行事吧,道长可扮作一位赴会之人,前去赴会,相机行事,小弟得即速将此消息,告知丐帮,让他转告各派,俾有个准备。”
    两人商量妥后,杜君平扮作一个赶考的举子模样,连夜赶往金陵,他熟悉丐帮的暗号,顺利地被引到丐帮行坛,出来迎接他的是护法夏楚,劈头一句便问道:“你这些天哪里去了?”
    杜君平叹了一口气道:“不用提了。”随把前事说了一遍。
    夏楚哈哈笑道:“原来如此。”跟着笑声一敛道:“你倒是清闲自在,敝帮主可为此事急煞,他几个丐帮分坛都动员起来,紧急令江南各处门下,搜查你的下落。”
    杜君平歉疚地道:“这样说来,晚辈简直是罪孽深重。”
    夏楚又道:“尚幸药中王前来传信,方知你已无事,敝帮主这才放下心来筹划旁的事。”
    杜君平坐下正待问起天地盟邀请各派集会之事。
    夏楚突又笑道:“就因为你的失踪,天地盟的各地分坛也连带着遭了殃,数日之间被拔去十余处,心狠手辣,几乎是不留活口。”
    杜君平吃了一惊道:“前辈怎知是因为我的事?”
    夏楚神秘一笑道:“老朽因想起你在旅店与那锦衣公子订交之事,怀疑问题出在他身上,经详细一问,才知那是修罗七煞中的老么。此人武功高强,性如烈火,得知你已失陷在天地盟,是以立意报复。”
    杜君平叹道:“他名易晓君,倒是一位血性男儿。”
    夏楚微微笑道:“此人对你既如此多情,你倒不可辜负了她一番好意。”
    杜君平胸怀坦荡,并未明白他话中之意,随口答道:“是啊,他虽武功高强,究竟人单势孤,如何能与天地盟抗衡,我得助他一臂才是。”
    夏楚点头道:“还幸天地盟只得一个分坛在此,兼以近日正忙于主盟之事,是以她才得以无事。”
    杜君平又问道:“不知各派对江南分坛邀约之事作何安排?”
    夏楚朗笑道:“不是兄弟说句狂话,区区一个江南分坛,本帮还能应付得了。世兄尽可安心准备九九会期之事,不必过问这件事了。”
    杜君平哈哈笑道:“有了老前辈这番话,晚辈便安心了。”
    夏楚面容一整道:“不过话得说回来,世兄近日行动务必小心,免得临时多生枝节,增加不必要的困扰。”
    杜君平点头道:“前辈说得是,晚辈倒还不是那般不晓事之人。”随即立起身来道:
    “晚辈系与药中王之首徒云梦山人相约前来,容见了他再来拜见贵帮主。”
    夏楚点头道:“你既与人有约,我不留你了,如有事相商可随时来寻老朽。”
    杜君平于得知各派已有准备后,心中甚觉欣慰,信步在街头踱了一会,随即进了一家酒楼,要了几样菜缓缓吃着,突闻蹬蹬一阵楼梯声响,上来了两位青衣劲装女子,前面一位,年约廿上下,柳眉杏眼,秀丽之中隐透着一股英锐之气,后面一个,年纪不过十四五岁,满面稚气,仿佛在哪里见过,只是想不起来。
    两个女子毫无一般女子忸怩之态,大大方方选了个座位坐下。一面吃饭,一面低低谈论着,声音极小,听不出说些什么。
    与女子相隔约有三张桌子,坐着一位满面阴沉的黑袍老者,原先正自与一位矮小精悍,双目炯炯有光的猴形老者密谈。一见女子上来,谈锋立止,四道目光不住地对她们打量着。
    突地,黑袍老者从座上立了起来,缓缓踱近女子,冷冷道:“两位兴致不浅啊。”
    黑袍老者这一站起,杜君平立时认出,此人即是在江南分坛接待云梦山人之人,不由心里一动。
    青衣女子抬头看了他一眼,冷冷道:“我们有没有兴致干你们什么事?”
    黑衫老者哼了一声道:“老夫原可不管,只是坛下数十位死难弟子死难瞑目。”
    青衣女子色变道:“你是什么人?”
    黑袍老者仰着脸道:“江南分坛护法,江阴铁掌开碑罗定远。”又指着端坐不动的猴形老者道:“那位是一笔镇两湖孙平。”
    青衣女子冷笑道:“我管你们是铁掌还是熊掌,最好是离远点,别扫了姑娘的酒兴。”
    罗定远把脸一沉道:“姑娘最好乖乖随老夫去江南分坛,免得于此大庭广众之下动手不好看。”
    青衣女子柳眉一扬道:“你自问有这把握?”
    罗定远冷森笑道:“老夫知你不见棺材不流泪,如今闲话少说,有胆就随我来。”
    青衣女子霍地立起身来道:“为什么要跟你走,姑娘就在江畔候驾,半个时辰之内不来,恕我没空。”掏出一块银子往桌上一丢,下楼扬长而去。
    罗定远嘿嘿笑了二声,也与孙平结帐下楼去了。
    杜君平此刻不仅认出罗定远是接待云梦山人之人,同时也想到了此人,就是在华山击他,后为银衣老者击败之人,立时起了一股同仇敌忾之心,随也下楼跟着往江畔行去。
    他因不愿过早早露面,一到江畔,便闪身隐入一片芦苇之后,远远便见两个青衣女子,仗剑迎风而立。
    约摸有顿饭时刻,来路倏起一阵阴森怪笑,罗定远与孙平联袂飞奔而来。
    青衣女子冷冷道:“你让姑娘等这么久,是不是去安排为你收尸之人?”
    罗定远怒哼一声道:“不要嘴上缺德,等会有你好瞧的。”
    青衣女子拔剑出鞘道:“亮兵刃吧,姑娘等着砍掉熊掌去喂狗呢。”
    罗定远大怒,猛地踏前二步,手掌缓缓抬起。
    青衣女子娇喝一声,剑光一闪,一道银虹已随着喝声飞起,一闪而至。
    罗定远料不到对方出招如此迅捷,不自主地往后退了一步,呼的一吸雄猛掌力,猛向剑光推去。距掌心一吐劲,对方招式早变,倏忽之间已然连续攻出七剑,端地迅快绝伦。
    罗定远心头一颤,他练的是内家掌法,掌力雄浑,气脉悠长,适宜于久战。可是一上来便被对方迅快剑法夺去了先机,一时之间竟拙于应付,被逼得连续退了五步。
    青衣女子得理不让人,剑法一经施开,恍如江河怒涛,一招快似一招,刹那之间,剑光已化成千百道倒垂而下的银虹,将罗定远罩住。
    一旁观战的一笔震两湖孙平心中大为震骇,霍地将铁笔撤出,紧张地一步-步往前趋近,以备随时抢救。
    只有杜君平心里明白,他知青衣女子虽暂时取得先机,一时之间决然无法将罗定远击败,是以也把脚步缓缓前移,静观变比。
    在场之人,包括罗定远在内,俱都认定青衣女子全凭一股锐气,绝无法与功力深厚的铁掌开碑作持久之战,双方以快找快,转眼已过了五六十招.青衣女子蓦地剑式一变,一声娇喝道:“我若连你都收拾不了,那就枉为修罗门下了。”
    喝声中,但见剑光一闪,罗定远闷哼一声,手抚臂膀,退了下来,鲜血从指缝中渗溢而出。
    青衣女子收住剑式,冷笑道:“这只是对你稍示警诫,免得你目中无人。”
    罗定远数十年挣得的一点威名,竟葬送在一个年青女子手里,这叫他如何咽得下这口气,一面运气止血,一面暗暗将功力凝聚,就趁青衣女子说话分神之际,猛地一抬手,呼的一掌劈去。他外号铁掌开碑,这一掌乃是集毕生功力发出,其势犹一道狂飚。
    当罗定远负伤退下之际,孙平唯恐青衣女子趁势取他性命,大喝一声,铁笔一举向青衣女子点去。
    青衣女子长剑一抖,划起一道银虹,疾向点来的铁笔迎去,她只顾到迎击眼前之敌,却没防到受伤的罗定远会突起发难,等到发觉,已然不及。
    与青衣女子同伴的女郎,必竟年事太轻,她是过份信赖年长女子的武功,见她得胜,只顾眉开眼笑,一旁得意,可没防到突袭,及至发觉罗定远的掌力,挟着呼啸声袭到,不由惊呼道:“小姐留神。”短剑一挥,连人带剑扑了过来。
    就在那股雄猛的掌劲,袭向青衣女子的同时,斜刺里突起一股柔风,撞向了罗定远的掌劲,两股力道一触之下,罗定远闷哼一声,踉跄着一屁股坐在地下,嘴角汩汩溢出两行鲜血。
    年纪稍小女子此时也如一道闪光最扑到,竟然扑了一个空,不觉怔住了,她并不曾觉出斜里的那股柔风,还以为是罗定远伤后妄用真力,触发了内伤。
    年长的青衣女子和孙平对打了二三十招,突然,来路一声怪啸,嗖,嗖,一连射落了四五人,当先一人,身材伟岸,正是以臂力称誉的大力殃神彭虎,后随的有黑白双煞项英、项杰,另有两个面生之人。
    暗伏一旁的杜君平,心头暗暗吃惊,万想不到被困在神风堡的这批凶煞,竟都归入了天地盟。
    这批人一经到达,孙平的声势大壮,一撤招退了下来,沉声道:“这妖女交给你们了,兄弟先看看罗兄的伤势。”
    罗定远蓦地双目睁开,苦笑摇头道:“兄弟这点伤势还能挺得住,孙兄快察看一下,只怕暗中还藏有她的党羽。”
    他刚才为杜君平暗发一记掌力震伤,当时唯恐影响孙平的斗志,是以未敢吐露,此时援军已到,才行说出。
    一笔震两湖平暗中忖度,罗定远系以掌力雄挥称誊,竟然一招便为暗中那人震伤,自己上去照样不是对手,唯恐吃哑巴亏,他可不敢贸然进入乱草中搜寻,当下面对乱草一声震喝道:“朋友,这般躲躲藏藏算得什么英雄。”
    语音才落,一位头戴方巾,身御青衫的少年书生,缓步从林中踱了出来,直趋青衣女子的身旁。
    此刻青衣女子已为大力神彭虎等人围困当中,拼斗-触即发,少年书生一声朗笑道:
    “诸位俱都是成名人物,难道也学那些江湖草莽,来个群打围攻?”
    大力殃神彭虎脸上一热,暴吼道:“你算什么东西,敢来管太爷们的闲事。”
    少年书生微微笑道:“铁掌开碑罗定远,邀约这位姑娘来此比斗,只怨他学艺不精,伤在人家剑下,这场比斗,可说最公平不过的了,诸位竟倚仗人多,竟敢来个群殴,在下实在有些看不过去。”
    彭虎怒道:“住口,你若再不让开,连你也算上。”
    青衣女子横了少年书生一眼,冷冷道:“我的事自己会解决,不劳你费神。”
    她乃极其骄缴自负之人,少年书生虽然出面帮了她的忙,但显然于她脸上无光。
    少年书生怔了怔,倏然一阵哈哈大笑。说道:“在下果然是多此一举。”
    缓步退到一旁,既不答理彭虎,也没回答青衣女子的话。
    彭虎乃是一勇之夫,以为少年书生退去,乃是慑于自己的威势,哈哈两声拱笑道:“总算你见机得早。”呼的一拳朝青衣女子捣去。
    她外号大力殃神,拳风虎虎,带起一片啸风之声。
    青衣女子侧身一让,长剑圈起一道银虹,拦腰向彭虎卷去。彭虎大吼一声,双拳齐发,左手一拳震斜了来剑,右手拳风虎虎,直袭青衣女子面门。
    青衣女子左手剑诀一领,虚挡了挡拳风,右手已把剑法施开,但见漫天剑气迷漫,直卷了过来。
    彭虎生性暴戾急爆,原以为三招两式便可将对方击败,此刻才知对方确然不是易与。不觉又惊又怒,暴吼一声,挥拳猛扑,刹都之间,攻出了廿余拳。
    黑白双煞于彭虎出手之际,便已跃跃欲动,此刻见彭虎把全副家私搬出,仍难讨得便宜,再也忍耐不住了,白煞项英一掀衣,将仙人掌撤到手中,黑煞项杰也把双笔取出,缓步趋前。
    年幼青衣女子纵身一跃,挡在二人身前,冷笑道:“你们要不要脸?”
    黑白双煞究竟是久已成名人物,见对方仅是一个十四五岁的女子,不禁眉头一皱道:
    “你是不要命了,还不与我闪开。”
    一笔震两湖孙平为人最是阴毒狡诈,知道这些人因身份关系,不肯落个群殴之名,当下高声叫道:“诸兄,咱们此来乃是办事,不可拘泥那些小节。”言下之意,自是鼓动大家齐上。
    黑煞项杰应声道:“是啊,倘若咱们连两个女娃都收拾不了,那可是太以丢人了。”
    也许是他们急欲建功,就在项杰说了这番话后,群雄俱都拔出了兵刃,从四下绕了上来。
    少年书生生具侠肠,见群雄已存下群殴之心,猛地跨前两步,沉喝一声道:“住手。”
    彭虎暴吼如雷,累出一身臭汗,竟无法将对方剑幕冲破,正自下不了台,一听叫停,不自觉地收招停下。
    少年书生两颗寒星似的目光四下一扫,徐徐说道:“你们都是天地盟的属下?”
    彭虎喘息着吼道:“是又怎样?”
    少年书生朗笑一声道:“天地盟乃是由三十六门派组成,仅由各派派遣少数门下弟子,供盟主派出办事,并未曾听说有各派首脑人物供役使的。各位俱属一方雄主,怎的也来操这贱役?”
    他说得果然不错,在场之人,可说均是一方雄主,早年俱是闯出了万儿之人,经少年书生这一揭破,俱都脸上发热,暗自惭愧不已。
    孙平强颜道:“尊驾说得不错,我等俱都是天地盟的盟友,此番因来金陵集会,才赶上这件事。此人心狠手辣,旬日之间,连拔天地盟数处分舵,我等实在有些看不过去,是以才插手这件事。”
    少年书生又一阵朗笑道:“天地盟并非什么秘密帮派,何来分舵?兄弟今天可说是第一次听说。”
    青衣女子于少年书生现身之后,暗暗对年小的青衣女子施了一个眼色,双双身形扭转,转身疾奔而去。
    彭虎忿然厉吼道:“她们跑了,快追。”
    可是青衣女子身法奇快,又起步在先,等到大家发觉,已然追之不及。
    少年书生心中极为不满,暗道:“我为她的事才出面与这些人理论,想不到她们倒溜走了。”
    黑白双煞厉声说道:“这穷酸无故为她出头,定然是她们-伙,咱们不能再放过他。”
    孙平阴森森地对少年书生问道:“尊驾对天地盟之事如此熟悉,定然也是加盟的门派。”
    少年书生冷冷道:“在下什么也不是,只是路见不平。”
    孙平厉笑道:“尊驾既敢强自出头,想是对武功极有自信。”
    少年书生满面严肃地道:“在下并非对武功有何自信,只知行所当行。”
    大力殃神怒道:“孙兄,何苦与他多费唇舌,宰了他。”
    孙平为人城府深沉,偷眼四下一瞥,群雄虎视眈眈,已然把少年书生围困中央,暗道:
    “此人武功莫测高深,犯不上挡他锐风。”
    当下随声附和道:“彭兄说得是,此人绝不可饶他。”但脚下却没移动。
    在场之人俱都是老江湖了,见少年书生气定神闲,对目前紧张局面,毫不放在心上,知他必然有恃无恐,同时觉得对这等藉藉无名之晚生后辈,胜之不武,败了适足遗羞,是以谁也不肯抢先出手。
    大力殃神彭虎乃是一勇之夫,自恃臂力超人,见大家均不出手,以为心怯少年武功,冷哼一声,蓦地挥手一拳捣出。他臂力雄浑,拳出带起一股尖锐啸风之声,直撞了过去,威势甚是惊人。
    少年书生冷笑一声,手掌往外一翻,也打出一股掌力,迎着拳风送去。
    大力殃神见他居然硬挡自己的拳风,暗中冷笑道:“你是找死。”暗里一凝功,又加了二成劲力。
    两股暗劲接触之下,少年书生一阵波动,随即昂然屹立,而彭虎却似撞在一股极富弹力的软墙上一般,踉跄连退了两步,光头沁沁汗出,显然他是吃亏了。
    大力殃神彭虎自出江湖以来,极少在臂力上走下风,今天却在这方面吃亏,不由既惊且怒,猛地一提真气,挥拳正待前扑。
    突地,一骑快马飞奔而来,马上一位玄衣骑土,匆匆跳下马来,高声道:“坛主请各位即速回坛,有紧急大事相商。”说罢身形一跃,飞骑而去。
    孙平目光四下一扫道:“坛主既请我等回坛,只有便宜这小子了。”
    大力殃神彭虎原就负有极重的内伤,为了挽回颜面,才行咬牙强忍,玄衣人传来紧急令谕之后,那股凶戾之气不自觉地收敛起来,孙平知他色厉内荏,伸手一拦道:“彭兄,咱们走吧,这小子早晚逃不出手去。”
    大力殃神重重哼了一声,趁势下台。孙平一拉他的手臂,当先将身形跃起,于是群雄也跟着起步,一齐往城内奔去。
    少年书生原以为今天必有一番苦斗,想不到竟是这般一个结局,不觉长长吁一口气,把提聚的功力散去,举步正待回城。突地林丛中扑哧一笑,行出两个青衣女子来。
    少年书生见她们去而复返,不由怔了怔道:“两位没有走?”
    年长的女子笑道:“我们若是当真走了,岂不显得太以不近人情。”
    少年书生微微笑道:“这也算不了什么。”
    年幼的女子接口道:“就凭这几个人,哪放在我家小姐的心上,她不过是要看看你的武功罢了。”
    少年书生点头道:“两位姑娘剑术精妙,在下甚是佩服,但不知是修罗前辈第几位门下?”
    青衣女子一怔道:“你怎知我是修罗门下?”
    少年书生道:“有位易晓君兄,与姑娘似是同一剑路。”
    青衣女子哦了一声道:“公子尊姓大名?”
    少年书生此刻已知她是修罗门下,遂据实答道:“在下杜君平。”
    青衣女子见少年书生是杜君平,脸上倏现惊容,对他仔细看了看,扑哧一笑道:“原来是杜少侠,久仰,久仰。”
    年幼的一个脱口道:“你不是中了百毒门主的无形之毒吗?如何解去的?”
    杜君平且不答理她的话,却反问道:“在下中毒之事,姑娘如何知道?”
    年幼女子笑了笑道:“我是听易公子说的,据说他还把本门最珍贵的毒龙丸喂了你一颗呢。”
    杜君平叹了一口声道:“在下这番中毒,如不是易晓君兄主仆援手,后果实难想象。”
    青衣女子接道:“朋友之间相互照顾,此乃理所当然之事,杜公子若是长挂在口头,那就显得见外了。”
    杜君平又道:“姑娘可知易兄现在哪里?”
    青衣女子笑了笑道:“恐怕也已来了金陵,待见着他时,小妹自当告知杜兄已来金陵之事。”
    杜君平急道:“那好极了,据说他为兄弟之事,触怒天地盟,竟然大开杀戒,我真为他担心。”
    青衣女子道:‘你为他担心什么?”
    杜君平道:“他虽武功高强,可是天地盟惯施暗算,防不胜防。”
    青衣女子冷笑道:“凭天地盟几块废料,哪放在我易师兄的眼里,杜兄不必为他担心。”
    杜君平点头道:“这样在下就放心了。”拱了拱手,举步往前行去。
    青衣女子见他连自己的姓名都不问一下,心中甚是着恼,突又喊道:“杜兄,你回来。”
    杜君平停下脚步道:“姑娘呼唤在下何事?”
    青衣女子冷冷道:“你现落脚何处,我那易师兄问起,也好对他说一声。”
    杜君平道:“在下现在丐帮落脚。”想了想又道:“姑娘知道易兄的住址吗,在下极欲与他见见面。”
    青衣女子迟疑片刻道:“如若必欲一见,小妹此刻便领你去如何?”
    杜君平道:“那就有劳姑娘了。”顿了顿又道:“敢问姑娘尊姓。”
    青衣女子眠嘴一笑道:“小妹姓杜,杜撰的杜。”
    杜君平虽觉有些蹊跷,并未在意,顺口道:“原来是杜姑娘,你在修罗七……七兄弟当中排行第几?”
    青衣女子噗地笑道:“你为什么不说修罗七煞?”
    杜君平面现尴尬之容,青衣女子复又庄容道:“易师兄排行第七,我自然是第八了。”
    杜君平以为她是后入门的弟子,便不再问。此时天色已近黄昏,三人进入城内,已然是万家灯火了。
    年幼的女子在前,杜君平与青衣女于并排行在后面,转弯抹角,来到一处四合院前。年长女子抢前两步,在门上敲了两下,朱门呀然开启,出来了一位白发老头,抬头见是主人回来,立时闪身让到一旁。
    青衣女子侧身把杜君平让至客厅落坐道:“杜兄且请少坐,小妹去请易师兄出来。”
    随即入内去了,约摸有盏茶时间,屏风后一阵朗笑,易晓君手摇纸扇,快步行出厅来,格格笑道:“原来杜兄早已无事,这些天来可把兄弟给急坏了。”
    杜君平立起身来拱手道:“易兄关切之情小弟十分感激,我若不是蒙药中王闻人可前辈赐赠一颗解毒丹,后果难于想象。”
    随把在途中得遇蝎娘子解救经过,详说了一遍。
    易晓君十分留意地听着,直到他说完方才插言道:“杜兄对她如此不忠,你不怕那位蝎娘子着恼?”
    杜君平乃是坦荡君子,讲究的是恩怨分啊,随口答道:“我与她乃是敌对地位,她虽有恩于我,只能留待异日补报,岂能让她得知实情。”
    易晓君笑道:“杜兄应该答应留在云梦山人的秘谷,免得她前去扑空。”
    杜君平摇头道:“目下风云紧急,兄弟哪有许多闲工夫在谷内。再说此女毒如蛇蝎,还是少接近为妙。”
    易晓君又道:“如此一来,岂不是得罪了那位蝎娘子?”
    杜君平朗声笑道:“她哪里是当真救我,当时在下没有将她一掌震毙,已经是手下留情了。”
    易晓君微微一笑,觉得不应尽开玩笑了,面容一整道:“如今离江南分坛召会之期尚有三天,杜兄对此事可有什么成算?”
    杜君平道:“小弟已与云梦山人相约,到期混入江南分坛看看,可没有什么成算。”
    易晓君接道:“万一他们设下了什么阴谋诡计,又当如何?”
    杜君平摇摇头道:“只有视当时情景随机应变了,不知易兄有何高见?”
    易晓君笑了笑道:“此刻天机不可泄露,至期杜兄便可明白,我决不容他们诡计得逞。”
    杜君平点头道:“易兄才智胜我十倍,小弟望尘莫及。”
    他为人耿直,所言真是由衷而发。
    易晓君听来心里十分受用,脸上掠过一丝得意笑容,格格笑道:“杜兄怎的也学会了捧人。”
    杜君平正容道:“兄弟说的乃是实话。”
    易晓君立起身来道:“这一些话暂时不要提了,酒菜想已备好,咱们把酒谈心,亦属人生一大乐事。”
    杜君平跟着立起道:“怎不见令师妹杜姑娘出来?”
    易晓君怔了怔,朗声笑道:“她忙得很,不能陪杜兄了,改天再让她补陪。”
    杜君平原是随口问问,易晓君这一说,不自觉地脸上一热。
    易晓君看在眼里,只觉心里一甜。高声道:“小玉,酒菜弄好没有?”
    里面一个娇嫩的声音高声地道:“早已好啦。”
    易晓君一拉杜君平道:“走,咱们屋里去。”二人肩并肩往屋内行去。
    易晓君为杜君平所设的酒席,系摆在自己的套房。他兴匆匆地进入套房,只见席上高踞坐着一位锦衣公子,易晓君见后全身一震,不自觉地退了一步,拉着杜君平的手,迅速一松。
    杜君平大感奇异,抬头一看,见席上坐着的,竟是任长鲸,不由心中甚喜,抢前两步,拱手道:“任兄久违了。”
    任长鲸冷冷道:“你是谁?”
    杜君平黯然道:“小弟杜君平,难道任兄忘怀了?”
    任长鲸哈哈笑道:“小弟与杜君平果有数面之识,只是江湖之上,冒名之人甚多,岂能轻易便行相信。”
    杜君平皱眉头道:“任兄要如何才能相信?”
    任长鲸端起酒杯一饮而尽,大步行出座来道:“杜门剑法,宇内驰名,兄弟领教几招,便可分出真假。”
    杜君平为难地道:“这个……”
    任长鲸仰着脸冷傲地道:“阁下自负英雄,怎的竟效那儿女之态?”
    易晓君心中大急,抢前两步,行至任长鲸面前一拦道:“三师兄,你这是什么意思?”
    任长鲸朗声笑道:“好啊,咱们师兄弟才分别几天,七师弟便向着外人了?”
    易晓君色变道:“三师兄,你说些什么话?”
    任长鲸冷哼一声道:“你自己心里明白,难道一定要为兄说破不成?”
    易晓君气得一顿脚道:“你胡说,我自问没有什么不可告人之事,再说我爱与谁交友就与谁交友,你管不着。”
    任长鲸一脸铁青,呼呼冷笑道:“原来果真是这么一回事,哼!”
    杜君平见他师兄弟吵了起来,心中大感为难,当下举步上前道:“此事实是误会,如无法取信于任兄,只好暂行告退。”
    任长鲸霍地拔剑出鞘道:“阁下想一走了之,哼,可没有那么容易的事。”
    杜君平唉声一叹道:“小弟委实是真的杜君平,任兄不信也是没有办法的事。”
    任长鲸仰面长笑道:“任某剑已出鞘,就算你是杜君平,也只好得罪了。”
    易晓君自幼便得宠于修罗王,几位师兄亦都对他十分喜爱,想不到今天任长鲸竟一反常态,翻脸不认人,要对杜君平动武,心中气恼万分。厉声喝道:“三师兄,你今天是怎么了?”
    任长鲸冷冷道:“你急个什么劲,较量几招,不致要了他的命。”
    转身长剑对杜君平一指道:“不用那么窝囊,快拔出你的剑来。”
    杜君平经他一再相逼,顿时激起了满腔怒火,大步行至小院之内,朗声一笑道:“任兄既一定要我出手,那就恭敬不如从命。”
    呛啷一声长剑出鞘,他知修罗剑法,迅快绝伦,长剑出鞘,立即摆开了一个架式。
    任长鲸面隐杀机,高举长剑,绕着杜君平缓缓游走,剑尖不断微微颤抖,显示他早运集全身功力。
    易晓君素知这位师兄心狠手辣,翻脸不认人,心中大是为难,不由自主把脚步前移,以便在他施展煞手时,及时抢救,可是当他一眼发现任长鲸紧张的神态时,心中不由大为震骇。
    那情景一望而知,他正面对前所未有的强敌。
    原来任长鲸一怒之下,硬逼着杜君平动手,而杜君平又将对方估价过高,一上来便把大千剑法的架式摆开,这套剑法,神妙无比,威力与施用人的功力成正比,他自经红脸老人,合宇内三大高手之力,为他打通经脉后,功力已是突飞猛进,一经运集,隐隐含有一种无以匹敌的威势。
    任长鲸亦是使剑名家,从对方的眼神,姿态以及剑上蕴藏的劲力仔细察看,只觉对方剑势中,隐透一股难以抗拒的压力,无论从哪一个角度进攻,都有遭受凌厉反击的可能,他乃极其阴沉之人,经过一番思忖后,不敢贸然动手,突然停步哈哈一笑道:“果真是士别三日,便须刮目相看,杜兄的功夫,近日进步得太多啦。”
    杜君平剑式一收道:“承蒙任兄夸奖了。”
    任长鲸复又哈哈笑道:“这才偶相戏耳,此刻小弟已确知你果是杜兄。”
    此人城府深沉,即此一言,不仅将自己窘态遮掩,可藉此消除易晓君心中的芥蒂。
    暑晓君何等聪明之人,平素对这位三师兄,认识十分深切,虽然任长鲸此刻已转怒为喜,他心中却十分清楚,如杜君平无自保之能,极可能死在他剑下,是以默不作声。
    任长鲸满面笑容,一把将杜君平手臂拉住,哈哈笑道:“来来来,小弟该敬你三杯,以谢适才唐突之罪。”
    转脸见易晓君仍然一脸不愉之容,复又笑道:“七师弟,你怎么啦,难道生愚兄的气了?”
    易晓君冷冷道:“我凭什么生气。”
    任长鲸笑道:“既没生气那就快来吧,愚兄还有事情与你商量呢。”
    易晓君原先一团高兴,此刻已是意兴阑栅,缓步行至席前边道:“师兄有何吩咐?”
    任长鲸拉着杜君平,推健在上首坐了,自己在横里坐下,哈哈笑道:“今天杜兄乃是主客,理应上坐。”又对易晓君道:“你是主人,应坐主位。”
    易晓君板着面孔默不作声,任长鲸面容一整道:“愚兄此来乃是奉岛主密令……”
    看了杜君平一眼,住口不言。
    易晓君一惊道:“莫非情况有变?”
    任长鲸点了点头道:“不仅愚兄奉命来此,大师兄和二师兄,他们日内也该到了。”
    易晓君知他碍于杜君平在座,不便明说,但已意识到事态十分严重。沉吟半晌道:“既是大师兄也将来到,这里的事该由他来主持了。”
    任长鲸点头道:“令谕并未明说,我想大概是这样吧。”
    杜君平见他师兄弟说话吞吞吐吐,知道是碍于自己在座,随立起身来道:“两位谈谈吧,小弟告辞了。”
    任长鲸望了易晓君一眼道:“易师弟尚有话与你说呢,何故就走……”
    杜君平乃是诚实君子,哪知他们暗中在闹意气,当下摇头道:“小弟已经出来很久了,有话改日咱们再详谈。”
    易晓君原意是准备与他把酒谈心,畅叙衷曲,任长鲸来到后,早已兴致全无,他到是真的希望杜君平走,立刻接口道:“杜兄有事那就请吧,其实小弟也没有什么话与你谈的。”
    二人各怀心事,把杜君平送出门外后,易晓君一沉脸便往卧房行去。
    任长鲸重重哼了一声道:“七师妹,你这般对待愚兄,不嫌太过份了吗?”
    易晓君冷笑道:“随你怎么说都行。”
    任长鲸把脸一沉道:“你该想到我是你的师兄。”
    易晓君冷冷道:“你不用抬出师兄的牌子来压制我,有什么派遣你可以吩咐。除此之外,咱们没有什么话好说。”
    任长鲸气量极其狭窄之人,如何忍得下这口气,顿时气得一脸铁青,恨声道:“好,咱们以后走着瞧。”
    一耸身飞向墙头射去,晃眼失去了踪影。
    再说杜君平辞别任长鲸与易晓君后,心中甚觉诧异,他想不透他们师兄弟间有何歧见,任长鲸又何以对自己的态度突然改变,虽然之后似乎误会冰释,但他看得出来,任长鲸的神态极其勉强,平日的热情已然不复存在。
    他正自心中百思莫解之际,突然暗影中悄悄闪出一个青衣小厮,轻声唤道:“杜相公,我有几句话和你说。”
    杜君平抬头见是小玉,遂道:“是你主人着你来的?”
    小玉摇头道:“不,是小的自己来的。”
    杜君平诧异道:“你有什么话要对我说?”
    小玉微微一笑道:“你知我主人是什么人?”
    杜君平愈觉不解道:“难道她不是修罗门下的八弟子?”
    小玉抿嘴一笑道:“你当真一点都没看出来?”
    杜君平摇头道:“在下只是从武功身法上,略略看出一点门路,难道她不是修罗门下?”
    小玉扑哧一笑道:“杜相公,你确实是位至诚君子,告诉你吧,她就是修罗门下的老七,我们岛主并没有第八个弟子,而且她是女儿身。”
    杜君平哦了一声道:“原来如此,我倒被你们瞒过了呢,这般说来,午间江边动手的就是你和她了?”
    小玉点头道:“正是,我家小姐平日自视甚高,轻易不与青年男子交往。”小玉又道:
    “今晚席间的情景你看出来了吗?”
    杜君平不以为意道:“那是误会,江湖上人诡诈百出,他不得不防。”
    小玉摇头道:“他并不是真的怀疑有人冒名你杜相公,他是不满我家小姐与你杜公子交往。”
    杜君子朗声一笑道:“他太过多虑了,既是这样,以后在下尽量避免与你家小姐往来便了。”
    小玉狠狠瞪了他一眼道:“你这是什么意思?”
    杜君平正容道:“她们师兄妹平日情谊甚笃,却因在下介入而伤了和气,在下如何过意得去,自然是设法避免为妙。”
    小玉噘起小嘴,冷笑一声道:“原来你竟是这样一个没有出息之人?”
    杜君平喟然一叹道:“小玉,我懂得你的意思,可是在下必须这样做才能减去任兄的误会,维持他们师兄妹间的情谊。”
    小玉沉思有顷道:“你这样做岂不辜负我家小姐对你的一番情意了?”
    杜君平轻喟一声道:“为人立身处世,应以信义为先,别说在下与你家小姐仅日数面之识,即令果真两情相悦,为了顾全道义,亦应退让才是。”
    小玉极为感动地道:“杜相公,你当真是位正人君子,小婢由衷敬佩。”顿了顿又道:
    “杜相公你用心良苦,但以后对我家三公子务必防着点,他气量可没你杜相公这般宽宏,说得上是位心狠手辣,不择手段之人。”
    杜君平拱手道:“多承姑娘关照,你可以回去了。”
    小玉点了点头,她似仍有许多话要说,默然半晌,方才轻吁一口气,疾步行去。
    杜君平此刻方才明白,任长鲸原来是借题发挥,心中不由暗自警惕,觉得自己今后确应极力避免与易晓君接近,以减少任长鲸的敌视。
    夜幕虽已低垂,但金陵乃是江南重镇,人烟稠密,商业繁盛,夜市仍然十分热闹,杜君平心中有事,无心观看夜市,一路低头疾行。
    当他行经一座酒楼之际,楼上突然伸出一个头来,高声道:“杜兄,请等一等。”
    杜君平觉出喊声甚是熟悉,抬头一看,却是一位玉面少年公子,不觉一怔,暗忖:“此人是谁,好像哪里见过。”
    楼上那人将他唤住,立刻从楼上赶了下来,冲口便说道:“杜兄,我寻得你好苦啊。”
    杜君平怔了怔道:“兄台尊姓大名,咱们是在哪里见过面?”
    来人轻声道:“我姓厉,咱们上楼再谈。”
    杜君平猛然省悟,暗道:“莫非他是厉若花?”
    来人领着他进入一间幽静的雅座内坐下,幽幽地道:“杜兄,你还记得小妹若花吗?”
    杜君平点头道:“在下已经想起来了,你为何一人来到金陵,莫非尊府出事了?”
    厉若花默然一叹道:“我爹已然失踪,九洲镖行也被天地盟劫掠,改设为燕赵分坛了。”
    杜君平大吃一惊道:“令尊是如何失踪的?”
    厉若花似是受了极大的委曲,两眼不自觉地噗噗落下热泪,啜泣道:“三个月前,天地盟着人传下龙纹令牌,召我爹前去总坛,哪料就此一去不回,之后天地盟便派人前来强行接收九洲镖行,当时我真想与他们一死相拼,秦伯伯却极力劝大家忍耐,并强行挽我逃出了九洲镖行。”
    杜君平甚感诧异道:“令尊在盟中尊为副盟,他们怎可用这等手段来对付你们。”
    厉若花喟叹一声道:“鸟尽弓藏,兔死狗烹,原是黑道之中不移之理,只怨爹执迷不悟,才落得如此下场。”
    杜君平不以为然地摇摇头道:“依在下看来,恐不是这原因。”
    厉若花接道:“你怎知不是这原因?我爹为他们建立起燕赵分坛,使九洲镖行威名远震,如今他们羽毛已丰,自然要将我们一脚踢开了。”
    杜君平冷笑道:“天地盟势力固已十分庞大,但若说是已然主宰武林,那还差得太远,他们现尚没有理由消除同党之人,其中必然另有缘故。”
    厉若花幽幽一叹道:“除此之外,或许是因为你的事了。”
    喑瞥了他一眼又道:“那次你误中竭娘子的毒芒刺,我爹为了顺从我的意思,不惜开罪上官延龄等人,为你掩护,他们当时虽不敢怎样,事后必己将此事禀告盟主。”
    杜君平乃是极重情感之人,厉若花虽出身魔道,对自己却有一份真挚情感,处此家败人亡之际,他不能不寄以同情与关切,略事沉吟,慨然道:“令尊之事,在下决不置身事外,只是此刻我却无法顾及。”
    厉若花拭去脸上泪痕,点点头道:“有你这句话,我已心满意足,至于拯救我爹,不劳你费心,我还有些叔伯,他们决不会坐视。”
    杜君平亦知东魔厉阴平还有一批死党,不会就此与天地盟善罢。当下话题一转道:“姑娘此番来到金陵,意欲何为?”
    厉若花略感意外道:“这就奇了,你在金陵,难道不知金陵近日所发生之事?”
    杜君平怔了怔道:“可是天地盟召集各派集会之事?”
    厉若花点头道:“这仅只是事情的表面罢了,实际有件大事,却少有人知。”
    杜君平甚感震惊道:“另外还有什么大事如此重要?”
    厉若花暗中对四下察看了一番,压低声音道:“有人在金陵发现了天地盟的盟主,乾坤双绝中的铁髯苍龙肖铮。”
    杜君平心神一震道:“肖大侠在下从不曾见过,可是一位威猛高大的红脸老人?”
    厉若花面现惊容道:“你也见过他了?”
    杜君平沉忖有顷道:“在下一时之间尚无法确定是他。”
    厉若花又道:“我爹曾对我说过,当年天地盟原就有四大副盟,不知怎的一个个都消声敛迹,而天地盟却甘冒不韪,另聘边荒四异为四大副盟,我爹接受副盟名号之时,便觉事情甚是蹊跷。”
    杜君平道:“这也没有什么奇怪的,天地盟妄想主宰武林,自然要广收党羽。”
    厉若花摇头道:“我不认为是这样,天地盟的盟友,正道中人占多数,自古正邪不两立,以边荒四异为副盟,岂能令他们心服?”
    杜君平接道:“这就是了,你既知正邪不两立之理,便应想到,要想称霸武林,就只有借助这批邪魔之力了,正道之人谁也不会同意。”
    厉若花仍不服气道:“不管怎么说,在事情未能解开之前,他似不应开罪这些盟友。”
    杜君平冷笑道:“天地盟有一定的宗旨,如妄自改变,定遭反对,他们引用边荒四异,当然是用以来对付正道中人。”
    厉若花轻吁一口气道:“我不和你争论这些了,我问你,你在金陵究欲何为?”
    杜君平微微一笑道:“连我自己也不知道,你问这些干什么?”
    厉若花知他不肯实说,复又道:“不久金陵便有惊天动地之事发生,为了自己的安危,你应早作打算。”
    杜君平点头道:“在下之事,不劳姑娘操心,倒是令尊的下落,你应多予留神,他们什么事都能做得出来。”
    厉若花压低声音道:“据说家父已被他们掳来金陵,小妹此番来到金陵,便为相机拯救他老人家。”
    杜君平心中甚感奇异,思忖了一会道:“九洲镖行既已瓦解,他们把令尊弄到金陵来何用?”
    厉若花十分肯定地道:“家父在金陵乃是有人目睹,至于用意何在,此刻无法判定。”
    顿了顿又道:“当年消声匿迹的四大副盟,亦已次第在江湖出现,并有人在金陵发现了修罗王的门下,以及飘香谷的人,看来神风堡也定必有人来了。”
    杜君平长吁一口气道:“目前的情势,当真是令人眼花缭乱,不知会演变成怎样的一个结局。”
    厉若花立起身来道:“夜深啦,杜兄请回吧。”
    杜君平起身道:“姑娘保重,恕在下不送了。”
    厉若花留恋地道:“你现在哪里落脚,咱们订个后会之期好么?”
    杜君平朗声一笑道:“在下四海为家,哪有一定落脚之处。”随又敛去笑容道:“在下有一句话不知当说不当说。”
    厉若花微叹一声道:“莫非你在这时仍把我当作外人?”
    杜君平乃是极重情感之人,听她话中之意,不觉暗自警惕,但仍极诚挚地说道:“令尊以往所作所为,实难令人满意,经过这番挫折后,若能痛改前非,或能确保声名,以终天年。”
    厉若花叹了一口气道:“杜兄所言极是,家父这番若得安然无事,小妹必定劝他老人家封刀退隐,不再涉足江湖。”
    杜君平点头道:“在下言尽于此,告辞。”一掀帘,大步行出雅座来。
    此时酒楼已快打烊,食客甚为稀少,杜君平行出雅座,目光四下一扫,只见任长鲸正自一人踞桌独饮,不由心里一动,暗忖:“他这个时候还出来喝什么酒?”
    任长鲸似是专为等侯他,一见他行出,哈哈笑道:“杜兄雅兴不浅。”
    一眼瞥见厉若花也从雅座行了出来,又问道:“此位兄台是谁?”
    杜君平怔了怔道:“这位是……”
    厉若花冷冷道:“在下姓厉。”匆匆往楼下行去。
    任长鲸生性桀骜,为厉若花冷傲之态激起了一腔怒火,重重哼了一声道:“这小子如此狂妄,若不看在杜兄份上,兄弟定要好好教训他一番。”
    杜君平急道:“她新遭大变,心情恶劣,还望任兄多多包涵。”
    任长鲸面色稍悦地道:“杜兄可曾落店?”
    杜君平摇头道:“兄弟乃是在朋友家错住。”
    任长鲸又道:“兄弟近日发现一个极其可疑之人,杜兄可有兴致前去看看?”
    杜君平立感惊讶道:“这人是何等可疑之人?”
    任长鲸一拉他的手臂道:“咱们路上再谈,走吧。”
    二人行出酒楼,且行且谈,直到城外,任长鲸方始郑重其事地道:“此人就住在江边绝崖之上,每至夜半,月华正盛之时,即对江流抚弄琴弦,面且音调极是怪异。”
    杜君平微微一笑道:“金陵乃是六朝古都,文人雅士极多,或许是一位落拓文人也说不定。”
    任长鲸摇头道:“他停身之处系在百丈悬岩,上下都光滑如镜,如无绝顶轻功,如何上得去。”
    杜君平仍不以为然道:“即令是一位身具武功的文生,在江湖上也是常见之事,我看咱们不用多找麻烦了。”
    二人谈论之间已离绝崖不远,任长鲸压低声音道:“就在前面了,咱们行动务必小心,据闻此人的琴声含有一种神奇魅力,说不定还能以琴声伤人。”
    杜君平素知任长鲸桀骜自负,极少对人称许,今夜竟如此谨慎,可见对方必是极其难惹之人,不由地便存下几分戒心。
    此时月华正盛,照得四野通明,二人藉着阴影,缓缓向悬崖趋近。直到崖下,方始停下脚步,任长鲸满脸紧张之容,一拉杜君平,闪身进入了一处洞穴,指着悬崖,改用传音道:
    “由此处偷窥,可以一览无遗。”
    杜君平对这件事,原未存一定得看个究竟之心,一则是碍于任长鲸的情面,不便推辞,再则好奇乃是人类天性,他身负绝世神功,却不信音律亦是伤人之功。
    二人默然相对,约莫有顿饭工夫,突觉一阵阵蚀骨寒气,由洞中袭来,奇寒澈骨,甚是难耐,此时不过八月天气,一股人早晚虽须穿上夹衣,可也不至如此寒冷,任长鲸首觉不耐道:“这洞有些古怪,怎的如此寒冷。”
    杜君平也觉奇寒难忍,用手一摸岩石,竟然触手如冰,大异寻常,不由奇道:“这片峭壁如此奇异,倒是少见呢。”
    任长鲸江湖阅历较丰,猛然省悟道:“此山必然隐藏有寒玉寒泉之类的天然宝藏,是以崖上那人要藉此奇寒,修练一种邪门功夫。”
    杜君平一面运功抵御寒气,一面运足目力向悬岩察看,只见悬岩呈铁灰色,浑然如镜,除有凹凸不平的洞隙外,可谓滑下留手,如无绝顶轻功,绝难攀登得上,一时豪情勃发,立起身来道:“咱们与其坐着挨冻,不如就此登上峭壁去看看。”
    任长鲸看那峭壁高可百丈,自忖没这把握运用壁虎游墙之功攀缘上去,不觉迟疑道:
    “此事不妥,此崖高有百丈,万一中途遭逢袭击,如何闪避?”
    杜君平只是一时冲动,倒不曾想到袭击之事,闻言不觉一怔,迈出的脚步复又停了下来,倾耳细听道:“前路有人来了。”
    任长鲸运集耳力,竟未听出有何动静,正待出声询问,突然一阵衣抉飘风之声传入耳内,果有数人飞向悬崖奔来,心中不由大为骇异,即此一事,已可证明杜君平的功力比他高出甚多,他乃极其高傲好强之人,暗忖:“此人无论剑术功力,均高出我甚多,无怪七妹会看上他,若不设法除去,日后终是祸害。”
    他心中虽动杀机,嘴上却赞叹道:“杜兄好敏锐的耳力啊。”
    杜君平笑了笑道:“任兄过奖了。”
    来人行走极速,晃眼已到崖下,乃是一群身佩刀剑的江湖人,个个步履矫健,俱都不似庸手,内中一位长髯道士对崖上看了看道:“此崖光削如镜,哪能容人起居,你们莫非看错了。”
    另一五旬老者接道:“此是兄弟亲目所见,哪能错得了,而且此人极似隐伏多年的神……”
    蓦地,崖上传来一阵琴声,打断了他下半截的话音,在场之人不自主地俱向崖上望去。
    这阵琴声来得十分突兀,顿时抓紧了在场每个人的心弦,俱都聚精会神,倾耳细听。杜君平细味琴韵,只觉其声悠悠然,如怨如慕,如泣如诉,真似猿啼绝涧,情妇夜泣孤舟,甚是凄切,他乃情感十分丰富之人,不自觉地悠然神往。
    琴声直来愈哀伤,在场之人,为这凄切琴音感染,无不黯然神伤,触动生平所遭之惨痛往事,杜君平身世悲凉,自然也不例外。
    此时琴音已由衷伤转为低沉,顿时各人心头如遭重压,恍似受到极大的屈辱,但又有一股无可抗拒之力,压制得无法发澄一般。只觉一股忿怒之气,直冲上来,恨不得把眼前的一切,俱都予以毁灭。
    杜君平与任长鲸离着悬岩虽远,但夜深人静,听来仍然十分真切。就在此际,任长鲸似无法再忍受那种无形重压,蓦地长身面起,朝杜君平扑了过来。
    毕竟杜君平乃是夙具慧根之人,兼以根基浑厚,当琴音转变之际,脑际灵光一闪,心头倏然省悟,急忙澄清神智,提聚功力将心神护住,顿觉心神一畅,长吁一声,把心中一股抑郁之气吐了出来。举目看去,只见任长鲸满脸气忿之容,作势向自己扑来,急运玄功,沉喝道:“任兄,你醒一醒。”
    他这一声沉喝,乃是运集功力用传音送入任长鲸耳内,犹如一声春雷暴发,任长鲸不禁地打了一个寒战,霍然惊觉,头脑一清,扑出的身形也及时停下。
    杜君平复又喝道:“这琴声大是古怪,任兄快运功护住心神。”
    任长鲸乃是修罗门下得意弟子,为人机智绝伦,闻声立时省悟,急忙澄神滤智,运功抗拒琴声。
    杜君平见任长鲸已然安定下来,这才放心举目朝崖下望去。只见底下之人,已然展开一场混战,这场混战可说是惨绝人寰,参与之人,都似遭逢世仇大敌一般,出招俱是两败俱伤的打法,以致人人浑身浴血,伤痕累累。但仍舍死忘生,狂呼猛扑,不禁暗暗摇头忖道:
    “看来琴声如不停止,他们是不死不休的了。”
    他乃夙具侠肠之人,眼看这副惨状,只见热血沸腾,顾不得自身的安危,一挺身站了起来。
    但就这一转眼间,崖下拼搏之人已然次第倒下,琴声也嘎然而止。
    任长鲸一挺身立了起来,长长吁一口气,摇头道:“厉害,厉害,此人竟能以琴声杀人,当真是不可思议。”
    杜君平轻喟一口气道:“还幸咱们离的较远,不然的话,也很难说呢。”
    任长鲸举步往洞外行去,杜君平急用手一拦道:“且慢,那人下来了。”
    任长鲸急把身形往回一缩,举目望去,只见崖头一点白影,快如陨星下坠,顺着峭壁急泻而下,瞬刻之间已到了崖下,却是一位颀长白衣人。行至死尸前巡视一番,嘿嘿冷笑二声,飞向江边掠去。
    杜君平一拉任长鲸道:“咱们追。”
    两人急展身追去,到达江边,但见滚滚江流中,隐约似有一缕帆影,急如奔马地向下游驶去。不禁一呆道:“此人身法如此快捷,江湖确实少见。“任长鲸生性高傲,对人向不轻许,此刻却是傲气全消,摇头叹道:“兄弟此刻才知人外有人,天外有天。”
    杜君平接道:“以琴音杀人,兄弟亦是头一次见到,咱们快回去看看那批死伤之人是何来路。”
    二人重又回到绝崖下,对死伤之人,细细察看了一番,但见一片直肉模糊,每个人的身上,都不止一处伤痕,死状极是凄惨。
    任长鲸摇摇头道:“好险,如若咱们也和这些人一般,冒失来到崖下,只怕也难幸免。”
    杜君平接道:“这些人的武功造诣俱都不凡,若是对面动手相搏,断不致一个个都重伤而死。”
    任长鲸似是突然想起一事,急道:“兄弟得将此事,即速转告本派之人,我要先行一步了。”举步疾行而去。
    杜君平心中若有所悟,暗忖:“此人如此残暴,如若是天地盟之人,倒是一大患呢。”
    心中正自暗睹思忖,突然似有所觉地抬头一看,只见一位头戴银盔的白发老者,沿着绝崖飞泻面下,不觉心里一动。
    银盔老者行动极速,晃眼已到面前,沉声道:“杜公子,你怎的也来了这里?”
    杜君平认得他是在华山接引之人,当下敛容答道:“晚辈是偕同修罗门下任长鲸来的。”
    银盔老者看了地下的死尸一眼道:“这些人是如何死去的?”
    杜君平道:“他们于琴声之下。”
    银盔老者骇然叹道:“如此说来这魔头果已功德圆满,练成魔音了?”
    杜君平面现惊疑之色道:“前辈认识他?”
    银盔老者点头道:“老朽虽未面见其人,但猜想必定是此人。”顿了顿又道:“这山崖之下,蕴藏有大量寒玉,对修习太阴柔功,有极大裨益,是以此魔选定了这地方闭关,兼以此崖面对浩潮江流,于修习魔音,亦有甚多的帮助,唉……”
    他似有极大的感慨,长叹一声,住口不言。
    杜君平心中甚是惊异,复又问道:“此人可是天地盟那面的人?”
    银盔老者沉忖有顷道:“此刻还很难说。”
    迟疑半晌又道:“他老人家久就怀疑是此人作祟,苦于无法找到他,想不到他竟暗藏在此闭关。”
    杜君平想了想道:“前辈怀疑此人就是天地盟幕后操纵之人?”
    银盔老者点点头道:“即令不是主脑人物,亦必是极其重要之人。”
    杜君平又道:“照前辈如此说,铁髯苍龙肖前辈果已在盟中失去了权力?”
    银盔老者唉声一叹道:“天地盟之事,错综复杂,直到此刻仍难看出他们是何用心,这也就是他老人家迟迟不肯发动的原因。”
    他所指的老人家,自然是指红脸老人而言,杜君平几度想提出,问问他到底是谁,但知问也问不出所以然,终地没有开口。
    银盔老者看了看天色道;“天已渐明,你也该休息去了。”
    杜君平知他行将离去,急道:“前辈此番来到金陵,可是专为来寻找崖上之人?”
    银盔老者摇头道:“老朽乃是到金陵后才听说的,不想迟来一步,他已功得圆满了。”
    喟叹一声又道:“一着之失,满盘皆输,此人一经进入江湖,只怕情势要大加改变了。”
    杜君平大惑不解道:“前辈所指,可是九九会期之事?”
    银盔老者点头道:“他老人家原准备于九九会期中,与天地盟摊开底牌,作一总的了断,不想他们狡猾得紧,竟提前在金陵采取行动。”
    杜君平接道:“参与此次大会之门派不下数十之多,天地盟纵有阴谋,恐怕也难于得逞。”
    银盔老者喟叹一声道:“来者不善,善者不来,天地盟既公然齐迫各派前来会盟,自是早有预谋。”
    杜君平不以为然地冷笑道:“我就不信天地盟有办法能强迫数十个门派之人,听命于他们。”
    银盔老者知他少年气盛,不知江湖上之险恶,当下轻轻拍着他的臂膀道:“此类事情说起来似乎不可思议,但世间事往往难以预料,就拿今晚之事来说,若不是你亲眼目睹,也断不相信音律亦能杀人。”
    杜君平暗暗点头忖道:“是啊,这等事情当真是令人难以置信。”
    银盔老者紧接又道:“你也不用为这些事灰心,有他老人家为你作主,天大的事也能解决。”
    杜君平略感不快地道:“他老人家虽然给了在下甚多的恩惠,但也加重了我心里上的负担,老实说,在事情尚未水落石出之前,在下不敢对任何人寄以信任。”
    银盔老者大为骇异道:“你是听了什么人的谗言,竟对他老人家也起了怀疑。”
    杜君平轻吁一口气道:“没有人对在下进谗言,在下只是自己有这感觉罢了。今后我要自作主张,不能听人摆布了。”
    银盔老者闻听之下,神色骤变,沉声道:“孩子,你这种想法太过危险了,他老人家为杜门之事,可谓费尽心血,料不到你竟辜负了他老人家一片苦心。”
    杜君平感喟地道:“我现在有些明白了,他就是铁髯苍龙肖铮,已经有人见他在金陵露面,在下原先有些不信,现在见着你后,那就可以断定不会错了。”
    银盔老者全身一震,厉声道:“你胡说,他老人家明明已去飘香谷,怎会来此。”
    杜君平冷冷道:“就算在下胡说好了,不过我总觉得内中的情形太过复杂了,如果他当真是盟主,为什么不向盟友公布内幕,而竟甘心让人藉他之外为祸江湖,如他不是肖铮,也必是武林知名之士,何用藏头露尾,始终不透露真实姓名。”
    银盔老者听后心中似是甚为激动,沉忖半晌方道:“孩子,你不用胡思乱想了,委实因为内中有不得已的苦衷,是以一再瞒着你,这事于你有益无害,好在真象不久即可大白,你还是忍耐点罢。”
    杜君平点头道:“但愿如此。”
    银盔老者又道:“天已快亮,你仍回丐帮去吧,天地盟之会凶险异常,你切不可冒险前去。”
    杜君平应道:“多谢关怀,在下知道了。”
    银盔老者知他心中仍存甚多疑窦,但似急事在身,无暇细说。当下匆匆对他挥了挥手,腾身疾奔而去。
    杜君平此刻亦感到事态十分严重,想起天地盟的会期只有今日一天了,自己亦该早作准备才是,他乃意志十分坚强之人,觉得杜门之事,不应寄望于旁人,应该自己挺身而出,与天地盟作一了断。
    他原与云梦山人约定于夫子庙见面,看看天色已然破晓,遂匆匆赶入城内往夫子庙行去,向庙主一打听,果有一位道爷在庙内借住。
    当他跨步进入客房之时,云梦山人也刚好把早课做完,一见他来到,长眉微微一皱道:
    “你可知道情势已然有变化?”
    杜君平点头道:“在下略略知道一点。”
    云梦山人又道:“情势目下既然有变,咱们的预定计划也得改一改了。”
    杜君平朗声笑道:“不错,在下决定以本来面目,堂堂正正地进入会场。”
    云梦山人见他神色有异,大感诧异道:“杜兄忽然改变主意,可是有所感触而发?”
    杜君平慨然言道:“先父乃是天地盟的副盟,在下要以他老人家的后人身份,参与此会。”
    云梦山人沉忖有顷道:“天地盟召开此会,决无好意,杜兄若以真正身份进入,不大妥当吧。”
    杜君平朗声笑道:“乔装进入与公然进入并无分别,如若他们果真有什么阴谋,乔装进入照样无法避免。”
    云梦山人神色凝重地道:“杜兄既有此决定,老朽也不便阻拦,但不知可有什么成算?”
    杜君平摇头道:“毫无成算,为了申雪父仇,即令粉身碎骨,在所不惧。”
    云梦山人轻吁一口气道:“边荒四异中,除去百毒门主擅使百毒外,北妖亦是使毒高手,此点不可不防。”
    杜君平道:“暗中施毒乃是意料中事,与会之人俱是老江湖了,自然想到了这点,另外有件可虑之事,只怕都不会料到。”
    云梦山人大感惊异道:“杜兄指何事而言?”
    杜君平随把在山崖下,所见之事详说了一遍。
    云梦山人骇然大惊道:“此事老朽亦曾听家师说过,只是此类音律,尚须配合稀世之宝琴才能相得益彰,照杜兄刚才所说,证明此人已获得一具宝琴了。”
    杜君平想了想道:“此人不见得便是天地盟之人,咱们大可不必为此担心。”
    云梦山人喟叹一声道:“但愿如此。”顿丁顿,复又哈哈笑道:“至于天地盟所用之毒,老朽已配了百余颗解毒丹,他们可谓弄巧成拙。”
    杜君平问道:“道长已知他们用的是什么毒?”
    云梦山人点头道:“你可记得蝎娘子请老朽医病之事?据老朽判断,此毒乃是百毒门主所配制,他是用来考量我师徒能耐的,老朽当时虽可为他解去,可是我没有这样做,或许他们当真会认定老朽无能为力。”
    说着从怀中取出二瓶丹药来,一瓶交给杜君平道:“你把此瓶丹药带在身上,说不定到时可以用得着。”
    杜君平接过丹药闻了闻,丹药呈暗绿色,带一股辛辣之气,甚是难闻,顺手纳入怀中道:
    “如若他施用旁的毒物,又当如何?”
    云梦山人笑道:“此丹能解百毒,恁毒的毒物尚且能解,旁的毒品,自然不在话下。”
    杜君平又道:“至时道长去是不去?”
    云梦山人慨然道:“此是义不容辞之事,岂有畏缩之理。”
    心念一转之下,复又道:“咱们去时每人怀中带上几个绒布卷,万一对方以琴声对付群雄,咱们就用绒布把耳朵塞上,听不到声音,自然不会受感染。”
    杜君平大笑道:“妙啊,这办法虽笨,但不失为有效之策,咱就这么办。”
    云梦山人修为深湛,见多识广,他并没有杜君平那么乐观,微微一叹道:“此不过是想象而已,事实上能不能管用尚在两可之间,但愿咱们是备而不用。”
    杜君平突然想起药中王之事,话题一转道:“道长近日可会见着令师?”
    云梦山人摇头道:“他老人家近日似乎很忙,很久不曾见着了。”顿了顿又道:“倒是有件事情,老朽甚是难解。”
    杜君平急问道:“道长有何难解之事?”
    云梦山人道:“老朽近日默察金陵情势,不仅边荒四怪的人马全到,连昔日四大副盟的人,也都来了,老朽真弄不清这是怎么一回事。”
    杜君平沉忖有顷道:“这也不是什么难解的事,据传闻昔日四大副盟,俱是获选后失踪,安知他们不是与先父一样,为人所暗害,他们的门人属下,自然要展开追查,是以都来了金陵。”
    云梦山人叹道:“这只是推断而已,究竟哪方是敌,哪方是友,一时之间实难判别。”
    杜君平立起身来道:“咱们不要尽是谈论这事了,谈些别的好吗?”
    云梦山人笑道:“老朽一生在草药堆里渡过,除了药性外,我是什么都不懂。”
    杜君平突然灵机一动道:“道长可知世上有没有一种药物,能以改变人的性情?”
    云梦山人想了想道:“自然是有,只是老朽却没有试验过呢,你问这个干什么?”
    杜君平道:“在下在想着天地盟的事。”
    云梦山人笑道:“不用想得太多了,明天便是会期,说不定有场狠斗,你休息一会养养精神吧。”
    杜君平起身道:“好吧,道长你请休息,咱们明儿再见。”
    举步行出客房,堪堪行至大殿,只见阮玲与王珍并肩行了进来,不觉甚为意外地道:
    “阮姑娘,你们也来了?”
    王珍飞步上前道:“平哥,我们找得你好苦啊。”
    杜君平微微一笑道:“谁着你们找我来着?”
    阮玲面现不快之容道:“你原说来一趟金陵便即赶回飘香谷,如何直到如今仍没有回去。”
    杜君平怔了怔道;“是不是有什么急事等着我办?”
    阮玲悄声道:“此间人杂,到我姊妹下处再谈吧。”
    两姊妹领着杜君平来到一处僻静小巷,推门进入一所民房道:“我姊妹来金陵已经好几天了,据丐帮说,你和修罗门下混在一起,可有此事?”
    杜君平点头道:“不错,修罗七煞俱已来到金陵了。”
    阮玲并不感惊讶,徐徐道:“如此说来你对目前局势已然十分清楚了。”
    杜君平摇头道:“在下是弄糊涂了,根本分不清何人是友何人是敌。’阮玲不悦道:“原来你到现在仍然敌友不分?”
    杜君平冷冷道:“在未明白暗害先父的真凶是谁以前,我能说谁是友谁是敌?”
    阮玲喟叹一声道:“这也难怪,好在真象不久便可大白,到时你便可以分清敌我了。”
    杜君平点头道:“但愿如此。”话题一转道:“姑娘此来可是参与天地盟的大会?”
    阮玲摇头道:“我姊姊没有参与此事的必要,不过却是为此会来的。”
    杜君平感慨地道:“各路人马俱为此会赶来了金陵,我真不知将要产生如何的一个结局。”
    阮玲哼了一声道:“我可以告诉你,那将是一个血肉横飞,积尸盈野的凄惨局面。”
    杜君平吃了一惊道:“当真会如此吗?”
    阮玲长叹一声道:“你认为我是危言耸听?”
    杜君平朗声笑道:“事情早晚得作一个了断,能够早些掀开底牌,倒是一件痛快事。”
    阮玲面容一整道:“他老人家也亲自赶来金陵了,只是到目前为止,尚未发现天地盟中的首脑人物。”
    杜君平接道:“孟紫琼她算得是主脑人物吗?”
    阮玲摇头道:“她不过是受利用而已,真正主脑人物,还算不上她。”
    杜君平转脸见王珍坐在一旁,默不作声,遂问道:“珍妹,刚才你不是说要寻我吗,究竟有什么事情?”
    王珍看了阮玲一眼道:“他老人家原准备将你召回,分派一些事情与你干,但因时机迫切,等不及了,是以另行派了旁人。”
    杜君平又问道:“公孙大叔与薛姑婆可好?”
    王珍道:“两位老人家都奉派办事去了。”
    杜君平想了想道:“你们二位没分派事情?”
    王珍欲言又止,终于住口不言,阮玲接道:“我姊妹奉命陪伴你。”
    杜君平朗笑道:“在下并非三岁孩童,何须人陪伴。”
    王珍见师姐既然吐露,索性直言道:“他老人家不准你去参与此会,以防万一出事。”
    杜君平冷笑道:“是以派你二位来看住我。”
    阮玲正容道:“不错,此是长者之命,你必须遵从。”
    杜君平冷冷道:“此事在下不能从命。”
    他乃个性倔强之人,当下激动地道:“在下刚才已然说过,至今仍然敌友难分,你叫我听谁的?”
    阮玲大为震骇,失惊道:“你今天是怎么了?”
    杜君平冷冷道:“天地盟的盟主乃是铁髯苍龙肖铮,据我所知,他老人家就是肖铮,内中究竟有何隐情,令人难以想象。”
    阮玲大惊道:“这事你是听谁说的?”
    杜君平道:“此是在下暗中意会出来的,是以在下必须亲自参与此会,弄个明白。”
    阮玲轻叹一声道:“你既然知道了,妾身也不瞒你,他老人家确然是真正盟主,只因另有难言之隐,是以没有对你明说。”
    杜君平甚为感慨地道:“在下并非忘恩负义之徒,对我明说又何妨。这两年来,在下不啻是盲人骑瞎马,到处乱闯,以致一无所成。”
    阮玲接道:“你不用太过自责,你在江湖所作所为,他老人家十分满意,即令你不提起,金陵会后,他老人家也准备把真象对你说明。”
    此时杜君平激动的情绪稍定,徐徐言道:“在下已然与人约定,明晨一定得去,不然将会误了大事。”
    阮玲为难地道:“你若前去,叫我姊妹如何对他老人家交代?”
    杜君平道:“你可把事情推在我的身上,纵然见怪,有在下承担。”
    阮玲沉思有顷道:“此行甚是凶险,如若你一定要去,咱们一道去如何?”
    王珍接道:“也该有我一份。”
    阮玲狠狠瞪了她一眼道:“你当这是好玩的吗,你不能去。”
    王珍素来敬畏这位师姐,气得小嘴一嘟,便不言语。
    杜君平道:“珍妹如若想去,就让她去吧,反正是福不是祸,是祸躲不过。”
    一宿过去,次日一早,杜君平便偕同阮玲姊妹,先行会合了云梦山人,齐往天地盟的江南分坛行去。此处杜君平与云梦山人乃是旧地重游,不用寻找,一径行至大门。
    江南分盟对这次请各派前来会商,筹备十分周到,各路口都派有向导接待之人,门首张灯结彩,犹如办喜事一般。
    杜君平等一行人,被接待至门首,出来迎接的,赫然仍是那位黑袍老者,一见云梦山人,哈哈笑道:“道长也来了,欢迎,欢迎。”
    看了杜君平等一眼道:“这几位是哪派高人?”
    云梦山人忙代引见道:“此位是杜君平兄,乃是杜副盟的哲嗣,那位阮姑娘与王姑娘,系飘香谷谢谷主的高足,俱是代表师长来的。”
    黑袍老者拱手笑道:“久仰,久仰。”
    阮玲冷冷道:“尊驾可是关外来的?”
    黑袍老者一怔,此人乃是东三省有名的魔头,外号黑风怪,隐迹已久,想不到阮玲竟能一口道出他的来历,当下也不否认,点点头道:“兄弟张炎。”
    阮玲又道:“有位赵三麻子可是高足?”
    黑风怪张炎极是不悦地冷冷答道:“那是当年手下的一个小弟兄。”
    杜君平想起在华山受他威迫之事,从旁插言道:“在华山承蒙厚赐,在下至今难忘,有天还得向尊驾讨教一番。”
    张炎朗声笑道:“好说,好说,兄弟随时等候便了。”一侧身道:“各位请至客厅待茶。”
    云梦山人也不谦让,大步行入门内,随有人一径将他们引导至客厅。
    此时厅内已然来了不少的人,只是不见修罗门下,几人分别坐下,阮玲对江湖情势较熟,暗中细一打量,来到之人竟有大部分是掌门人,不禁暗暗点头,忖道:“各派掌门人都亲自来到,想是暗中都有了准备。”
    在天地盟方面,除了黑风怪周旋于宾客之中外,尚不见其他之人出面,想是时间尚早。
    云梦山人年事虽长,但他从不在江湖走动,认识之人有限,一经入座,便即闭目养神,杜君平与阮玲都是后生小辈,也极少有人注意。
    不多会,丐帮帮主四海游龙陆贾,偕同护法夏楚,亦已来到,他虽明明见杜君平等人在座,却不上前招呼,与在座之人一一颔首后,随即就坐。
    此时祁连山主褚一飞、雪岭居士韩三公、黑白双煞项英、项杰、大力殃神彭虎、铁掌开碑罗定远等人,亦均陆续来到,黑白两道人物,同聚一堂,显得有些格格不入,是以场面甚是尴尬。
    四海游龙陆贾目视黑风怪道:“今天主人究竟是谁,何不请出来相见?”
    张炎拱手答道:“此会乃是天地盟江南分坛所约请,自然是由分坛坛主古当家的主持。”
    目光四下一扫,见场中正派人士,大都出现鄙夷之色,复又道:“古当家的位列边荒四异,乃是本盟新近聘任的副盟……”
    但听人群一声暴吼道:“胡闹,凭她那老苗婆,也配做副盟?”
    张炎冷笑道:“此是盟主的金谕,诸位如不服气,等会尽可说话,”顿了顿,见人群并无随声附和之人,复又道:“今日约请诸位前来,最重要的是对诸君引见四大副盟,就便对本盟今后的推广,作一番商谈。”
    突然人群中又一声暴吼道:“黑风怪张炎算得什么东西,亦敢在此胡言乱语。”
    丐帮帮主四海游龙陆贾,德高望重,隐然成为正宗门派中领袖人物,当下起立徐徐道:
    “诸位请稍安勿燥,此刻尚非说话之时。”
    经此一来,喧闹的人开始缓缓静了下来,黑风怪知道众怒难犯,不敢多言,缓缓退到屏风后去了。
    四海游龙陆贾见在场之人已恢复冷静,遂又言道:“在座的同道们,有的是天地盟的盟友,有的是新加入的同道,姑不论以后情势发展如何,今天咱们最重要的一件事,乃是要见见盟主肖大侠。”
    人群轰然答道:“对啊,肖大侠自当选盟主后,即未见在江湖露面,咱们确有要求一见的必要。”
    陆贾知道江湖上人,俱对此事,存有甚多疑窦,即令那祁连山主等黑道人物亦不例外,当下又道:“各位都知天地盟成立之始,曾选出了四大副盟,如今四大副盟突然换了边荒四异,究竟不知这四位副盟是如何来的,等会也得问个明白。”
    武林中人大多领袖欲极强,祁连山主、雪岭居士俱属一方雄主,在江湖上的地位,并不低于边荒四怪,虽因有不得已的苦衷,屈处于天地盟之下,但叫他们听命于边荒四怪,确实是一百廿个不愿意,故陆贾提出此议后,无不正中下怀,心中甚是高兴。
    正值群雄议论纷纷之际,突然屏风大开,露出一座金碧辉煌的佛堂,供台之后一排坐了五人,右首二位是东魔厉阴平、西怪公羊毂,左首是南毒莫怀仁、北妖古兰香,中央是一位蒙面宫装少妇。
    群雄先是一怔,随即讶然。四海游龙陆贾排众而出,朗声言道:“今日江南分盟邀请各派前来,竟用这种排场接待,那是全不将各派放在眼里了。”
    当中蒙面宫装少妇徐徐立起道:“陆贾,你先用不着挑眼,容本座把话说完后再挑眼不迟。”
《血剑丹心》