苹儿紧追李寒秋的身后，道：“咱们要到哪里去？”
    李寒秋道：“我还想到金陵瞧瞧。”
    苹儿道：“不能去，你心中有什么不解的地方，为什么不问我呢？”
    李寒秋淡淡一笑，道：“我很担心那雷飞的安全，姑娘又如何知晓呢？”
    苹儿微微一笑，道：“我知道他很安全。”
    李寒秋道：“你很会安慰我。不过，你总要说出一些理由，让我佩服才成。”
    苹儿略一沉吟，道：“我也非无的放矢，那雷飞的才能机智，都足以自保，而且，他混在护院教师群中，是方家大院中最为复杂的地方。近来，方秀又招收了一批人手，那雷飞混迹其中，自是极为安全了。”
    李寒秋道：“你不过全是推测之言，叫在下如何能信。”
    苹儿轻轻叹息一声，道：“我说不能去，去了是有害无益，你何苦定要去呢？”
    李寒秋略一沉吟，道：“如是咱们不去金陵，咱们要去哪里？”
    苹儿道：“跟我走好么？”
    李寒秋道：“好，不过，你要告诉我，到哪里去？”
    苹儿道：“去一个方秀常去的地方。”
    李寒秋心中一动，道：“方秀常去的地方，那是什么所在？”
    苹儿道：“一个方秀很尊敬的人，每当方秀遭到什么疑难之事，就去找那人请教。”
    李寒秋道：“有这等事，那人现在何处？”
    苹儿道：“我带你去。”
    李寒秋道；“离这里很远么？”
    苹儿道：“不远，你可能碰到方秀，其实那里很安全。”
    李寒秋道：“他常常和方秀见面，难道和方秀全无情义么？”
    苹儿道：“他们之间的关系，我也不太清楚，但方秀对他很敬重……”
    李寒秋道：“你怎会和他认识？”
    苹儿道：“我和方秀常常同去，有一次，方秀有事，急急离去，把我留在那里，他和谈了很多事。”
    李寒秋道：“你们都说些什么？”
    苹儿道：“由天下大事，谈到一个人的武功……”
    李寒秋道：“谈到过方秀么？”
    苹儿道：“谈过，他说方秀为人太阴沉，难成大器。”
    李寒秋心中暗道：“对方秀而言，苹儿只不过是一个丫头，那人又怎会和她谈起这些事呢？”
    苹儿似是已经瞧出了李寒秋心中之疑，急急说道：“你可是不相信我的话么？”
    李寒秋道：“不是不信，只是在下心中有些怀疑。”
    苹儿道：“怀疑什么？”
    李寒秋道：“你和方秀同去，只是一个从婢的身份，那人为什么会对你谈这些话呢？”
    苹儿略一沉吟，道：“你是否感觉到，我这个作女婢的在方府中身份有些不同？”
    李寒秋点点头，道：“这倒不错，你在那方府之中，似是超越了一个女婢的身份。”
    苹儿道：“我这样胆大，自然是别有原因的了。”
    李寒秋道：“难道这和那人有关么？”
    苹儿举手理一理她的长发，笑道：“不错，那人说苹儿虽然是女婢身份，但并非池中之物。因此……因此他收我作了弟子。”
    李寒秋道：“收你作了弟子？”
    苹儿道：“不错啊！你可是有些不肯相信么？”
    李寒秋道：“我相信，但我觉得这中间必然有一些内情。”
    苹儿道：“你很聪明，果然是洞烛入微，这么看来，我倒该给你说个明白了。”
    李寒秋心中暗道：“这丫头不简单，心中似是有着很多的隐秘。”口中却缓缓说道：“在下洗耳恭听。”
    苹儿道：“那人说我长得很像他的孙女儿，所以，破例收我列入门墙。”
    李寒秋道：“这件事方强知道么？”
    苹儿摇摇头，道：“不知道，他收我列入门墙时，曾经再三告诫于我，不可把此事告诉任何人。”
    李寒秋道：“那方秀何等阴沉人物，难道会瞧不出来么？”
    苹儿道：“他想不到，那老人会把我收到门墙，方秀对他太尊敬了，也不敢问他。”
    李寒秋道：“那是说，方秀很听他的话了？”
    苹儿道：“方秀每遇到疑难之事，都向那人请教。”
    苹儿道：“他息隐甚久，早已不在江湖上闯荡了，说给你听，你也不知道。”
    李寒秋道：“你不妨说来听听。”
    苹儿道：“说他的姓名么？”
    李寒秋点点头，道：“不错啊！”
    苹儿双目凝注在李寒秋的脸上，瞧了一阵道：“我不敢。”
    李寒秋道：“为什么？”
    苹儿道：“他告诉我，不能说出他的名字，一般人都称他先觉老人。”
    李寒秋道：“先觉老人，那是说他有先知先觉之能了？”
    苹儿道：“他是否有先知先觉之有，我不敢断言，但他的卜算之术，却是无不灵验。”
    李寒秋道：“世上如真有这样的人物，那人的是可敬。”
    苹儿道：“以方秀之狂，每遇重大疑难，就向他请教，自是有可敬之处了。”
    李寒秋道：“如是那人真有那等能耐，为何不肯劝方秀放下屠刀呢？”心中一动，忽然想到谭药师，暗道：“我初见那谭药师，内心中也生了深深的敬慕之情，但也竟是个阴诈的匪首，如若这丫头说的不错，这人倒真要去见见了。”
    他自经历过谭药师一番变化之后，使他深深的感觉到江湖上的风险，实是防不胜防，一个看似道貌岸然，十分庄严的人，也未必就是真的好人。
    此刻，又听得苹儿突然说出有这么一个奇人，心中不禁一动，暗道：“这么一个人物，不知是真的高士呢？还是和谭药师一般，名为大药师，实在却是大大的匪首，幕后操纵江湖大变的人物。今日苹儿又说出这么一位高人，而且又和方秀常常接近，说不定也是个大有问题的人物了。”
    但是苹儿嫣然一笑，道：“我相信他是真的待我很好，不会暗施毒计，你尽管放心就是。”
    李寒秋低声说道：“苹姑娘，如果他是方秀的朋友，又知晓你背叛了方秀，我是方秀的仇人，他岂肯饶恕咱们么？”
    苹儿沉吟了一阵，道：“咱们至那里见机而作，如是瞧出不对，咱们就先行下手，设法制住他，用他来对付方秀。”
    李来秋皱皱眉头，道：“咱们能够对付他么？”
    苹儿低声说道：“咱们暗中有备，他则全然不知。”
    李寒秋沉吟了一阵，确也无法再想出良策，只好点点头，道：“好吧，咱们此番前去，一切都听你的安排了。”
    苹儿笑道：“你如觉得我不会害你，那就信我一次，我自信那老人不会害我们。”
    李寒秋微微一笑，道：“咱们走吧，不过，我有一点想不明白。”
    苹儿道：“什么事？”
    李寒秋道：“为什么咱们定要到那人府上呢？”
    苹儿叹息一声，道：“你可是认为全无原因么？”
    李寒秋道：“我知你有原因，但希望能够说给我听听。”
    苹儿点点头，道：“好吧，那老人曾经对我说过一句话，告诉我说，我已列他门墙，虽然是有名无实，但他心口已认了我这个弟子，如若有什么困难的事，只管去找他就是。”
    李寒秋道：“还有么？”
    苹儿道：“方秀耳目遍布，各处要道渡口，都有他的眼线暗桩，只有那老人居住的方圆五里以内，没有方秀的耳目。”
    李寒秋道：“咱们去避难么？”
    苹儿道：“方秀决然想不到我们会到那里去，而且，咱们也可顺便从那老人口中听出方秀一点内情。”
    李寒秋道：“你好像很有把握。”
    苹儿道：“信我一次吧！我跟你脱离了方家大院，难道还会有害你之心。”
    李寒秋微微一笑，不再多言，紧随在苹儿身后行去。
    两人一阵奔行，天亮时分，到了一座竹林环绕的庄院前面。
    苹儿望着林梢中突起的阁楼，道：“到了，就是这地方。”
    李寒秋道：“如是方秀耳目追随我等而来，岂不是要泄露了内情么？”
    苹儿道：“我已留心察看咱们没有被人追踪。”说完话，闪身进人竹林。
    李寒秋紧追苹儿之后，行到了一座高大宅院门前。
    苹儿举手扣动门环，片刻之后，木门呀然而开。
    只见一个身着青衣的童子，当门而立，拦住了两人的去路，缓缓说道：“两位要找什么人？”
    苹儿缓缓说道：“我要见你们的老主人。”
    那青衣童子缓缓说道：“你叫什么名子？”
    苹儿缓缓说道：“我叫苹儿，劳驾替我通报一声。”
    青衣童子缓缓说道：“苹儿？”
    苹儿微微一笑，道：“不错啊！你只要肯替我通报，就行了。”
    青衣童子道：“怎么？你可是说，我们老主人一定会见你？”
    苹儿道：“是啊！只要你传报的清楚，你们老主人自然会接见我了。”
    那青衣童子不过十四五岁，人还十分天真，望望苹儿，又望望李寒秋，道：“这个人又是何许人物？”
    苹儿笑道：“见到你老主人时，我自会替他说明。”
    那青衣童子无可奈何的点点，道：“好吧！我去替你们通报。不过，你们没有得到通知之前，不要擅自进来。”
    苹儿微微一笑，道：“我知道。”
    那青衣童子缓缓说道：“你们要多多小心，这院里养有恶狗。”
    苹儿道：“我知道，你放心去吧！”
    那青衣童子才缓缓转身而去。
    李寒秋低声说道：“你不是常常的到这里来么？”
    苹儿道：“不错啊！”
    李寒秋道：“为什么那个青衣童子，一点也不认识你？”
    苹儿道：“这人我也没有见过。”
    李寒秋道：“那是说，这童子是新人了。”
    苹儿道：“不错。”
    李寒秋道：“他这里用了很多人么？”
    苹儿道：“这个我就不知道了，不过，我们常见只有两个人，这一个好像是第三个。”
    李寒秋道：“这宅院之中，除了那老人和几个青衣童子之外，还有些什么人？”
    苹儿道：“没有其他的人了。”
    李寒秋道：“只有几个童子，和那一位老人么？”
    苹儿略一沉吟，道：“还有一个厨师，两个老人，打扫庭院。”
    李寒秋正待接话，突见那青衣童子，匆匆行了出来，道：“苹姑娘，你没有骗我，我们老主人有请。”
    苹儿微微一笑，举步向前走去。
    李寒秋随在苹儿身后，穿过了两重厅院，到了那突出于竹林外的高楼前面。
    苹儿回顾了李寒秋一眼，低声说道：“你在这里等候片刻，我先去见他，说明你的身份，再来接你进去。”
    李寒秋点头笑道：“姑娘请便。”
    那楼下木门，半开半闭，苹儿侧身行入厅中。
    李寒秋打量了四下的毗连厢房，心中暗暗付道：“苹儿说这庄院中的人物，十分简单，除了那老人之外，就是几个童子，和厨师、两个打扫庭院的工人，但这座庄院，却是如此的广大，就算诠上三五十口人，也不见拥挤。
    忖思之间，苹儿已闪身行了出来，低声说道：“他请你进去。”
    李寒秋微一颔首，举步入室。
    楼下是一座敞厅、布置的很简单，一桌四椅之外，别无陈设，四面空广的墙壁上，也未挂一件字画。
    正中一张大师椅上，坐着一个身黑衣袍的老人。一个青衣童子，垂手站在一侧。
    苹儿急行两步，欠身说道：“就是这位李相公。”
    那人留着白髯，但脸色却是一片红润，不见老态。
    只见他启动双目，打量了李寒秋两眼，低声对身侧的童子说道：“去泡两杯茶来。”
    那青衣童子欠身低应了一声，退出大厅。
    片刻后，奉上两杯香茗。
    那黑袍老人又低声时吩咐那青衣童子，道：“传谕下去，就说我闭关静坐，七日内不能见客，不论任何人，都不能打扰我。”
    那青衣童子一欠身，道：“如若来的是方院主呢？”
    黑袍老人道：“一样挡驾。”
    那青衣童子应了一声，转身而去。
    黑袍老人轻轻咳一声，道：“你们坐吧！”
    李寒秋一欠身，道：“多谢赐坐。”
    苹儿也对那老人欠身行了一礼，在李寒秋对面坐下。
    黑袍老人一拂胸前长髯，望望李寒秋道：“你是太极剑李清尘的公子？”
    李寒秋道：“清尘公正是先父。”
    黑袍老人叹息一声，道：“大概三十年前，令尊普在五岳华山和老夫见过一面，而且和老夫有两场棋战，那时，令尊还是少年英雄，想不到三十年后，老夫这老迈之人，还活在世上，令尊却不幸身遭变故。”
    李寒秋道：“家父死在江南二侠的阴谋算计之中。”
    黑袍老人道：“我知道。”语声微微一顿，道：“老夫和方秀之间的关系，想必都由苹儿告诉你了？”
    李寒秋道：“苹姑娘告诉晚辈一些，但只提到老前辈和方秀的来往情形。”
    黑袍老人轻轻叹息，突然改变了话题，道：“你学会了七绝魔剑？”
    李寒秋道：“是的，晚辈幼时，家遭大变，幸得先父两位故交，救我出险，送往恩师处，学习七绝魔剑。”
    黑袍老人道：“方秀告诉过我，而且我也看过你剑下伤亡之人，剑法虽然恶毒，但对你并不合适，所以，这一代诡绝人寰的魔到，只怕无法在你身上发扬光大了。”
    李寒秋道：“可是因为晚辈资质愚笨？”
    黑袍老人道：“不是，而是你心地不够狠毒，不适合那等诡毒的剑法。”
    李寒秋略一沉吟，道：“但晚辈用来倒还能得心应手。”