——长林丰草绿，
　　映日各斑阑。
　　小却的头枕在自己的双手上，手背挨着草根，鼻中满是青草的味道。
　　沿着渭水河岸，一片杂树林绵延展开，伸展得足有数里长，而林间丰草如此厚密，所有的绿都绿出不同的层次。草上次第地开着小花。阳光照过树叶间，落在地上是片状的。日之夕矣，光景煦煦，沾了树叶味道的阳光落在小却的眉毛上，让他觉得自己的眉毛都映绿了。
　　他光着脚，眼睛好奇的看向自己的脚趾，舒舒服服地把脚趾动了动。铺下来的阳光让他感觉到自己肌肤。这静卧中的浴日，让他几乎生起一种自惜感，自惜于这场年轻、也自惜于这场生命。
　　——因为，他刚刚从那死亡的阴影里走出。
　　——那么深长广阔的宫殿；那么多长戈大戟，那么多衣冠卿相；那庞公公一张老妇似的脸和长满苍硬老茧的手；那李淳风的“推背”一击；那李世民那‘望天地、观江海、因山谷’的气度；那护卫无数、九重深严的宫殿……
　　在里面时，让他觉得自己几乎注定永世都走不出来了。
　　可肩胛，以一袭羽人的斗蓬，把他带出了那深宫大内。
　　出宫后，他们就来到这渭水河滨。现在，他们已在这渭水河滨呆了近十天。师傅一直都在忙，很少有空来理他。这十来天的时间，他们都很少照面。
　　小却知道，肩胛是受了伤。李淳风，庞公公，尉迟渺，秦玉，张天赐，古落……这些人物，一个个俱是从当年大野龙战中筛剩下来的高手。师傅那长天一刺，虽救得自己出来，但所付代价，不可谓不巨。
　　他真的觉得自己亏欠师傅很多。
　　但可以如此悠长地亏欠一个人的感觉真好，让他觉得，自己有权利被爱，有权利受呵护。让他觉得，自己真的做回了孩子。
　　可这幸福感同时又让他深深不安。
　　可惜他无法为肩胛多做一些什么。刚才，他打了一只獾，一会儿，可要把那獾儿烤得好一点给师傅吃……肩胛的口味是极挑剔也极不挑剔的。却奴想起他那时而深情空望、时而落拓纵恣的眼，觉得，这世上，总有些人，注定是让人读之一生还读不透的。
　　他这么想着，忽觉有人在自己光光的脚背上打了一掌。只听得皮肉清脆的一响，他一蹦就跳起来，看见肩胛，忍不住就咧开嘴地笑：“今天怎么这么早？你的伤……好了？”
　　肩胛像是刚从泥里面钻出来。
　　他不答小却的话，却把手上的泥玩笑地涂向小却的脖子上。小却笑着躲，肩胛的身影未动，手臂却灵动万端。小却扭得像个泥鳅，好容易终于躲开。看向肩胛，只见他全身上下，都裹着泥，外面笼笼统统地罩了件袍子。干净的袍子沾了泥，越显出他那又落拓又高卓的风度。
　　可他这模样实在是怪，小却望着，忍不住大笑起来。
　　他知道这十余天来，师傅一直在一个泥沼中泡着。他曾偷偷去看过那个泥沼，那是一个不过数丈见方的沼泽，师傅全身泡在里面，脸上沾了泥，神情间一片黯然。那样的长天一刺，明德殿里全身化羽后，如一只鸟儿挣脱了自己羽翅的牢笼，可最后的结局，竟然还是这样，蜷曲于泥地。
　　那一片小沼泽并不深，肩胛的整个人是蜷缩在里面的，甚至都不见面孔。小却知道，那是龟息之术。那天，一片泥泞的沼泽中，却奴只见到两片孤另另的膝盖。他去偷看时，师傅分明已经睡着了，“曳尾乎涂中”，那些泥沾着药草的腐叶斑驳地黑着，而这黑水上，只见两片瓦片样的膝盖浮在泥上，还未尽沾满泥，像飘落在泥塘里的莲瓣。
　　下面，是一切沉睡的泥塘。
　　在小却的想像里，感觉这时的师傅就像一只羽毛调零尽后的鸟儿。他飞翔起来虽然那么恣意酣畅，可一旦落地，露出那受损脱羽的身子，原来只能那样蜷缩、软弱、又不好看地泡在泥泞里。
　　那时的感觉，让却奴非常悲伤。
　　但这时走来的师傅，一身衣袍软软，脸已大致洗净了，身上虽裹着泥，但在那晚晴光影中，却说不出的风彩焕然。
　　小却一看到他的脸，就如同看到了希望。
　　肩胛是个不惯掩饰的人，在跟随肩胛的这六年岁月里，小却也常常看到他晦暗阴郁的时刻，他那时总是突然抿紧了唇，什么也不说。像天上的云神虹霓舞倦，霞彩焕烬后，突然忍不住那恒长的厌倦，从里到外，都封闭密合，密合了整个天、整个地，让一切铁青起来。带着莫测的威压与他独有的怀抱，让小却觉得，自己是在那时舒时卷、或暝或郁的云神襟袍下生长的小草。
　　——可总有这样的时候，肩胛一扫脸上的疲惫郁闷，似乎整个人都要驾着光的羽翼飞翔起来！
　　却奴怔怔地望着肩胛，忽然低声说道：“你就是云之君。”
　　肩胛愣了愣。
　　小却道：“你就是那个王！”
　　“云中的君王！”
　　肩胛不由笑了：“这孩子在说些什么！我是王？你叔叔才是王中之王，你的那些兄弟叔伯倒是都已封王……”
　　小却却打断道：“不，他不算，他不过是人间之王。”
　　“你才是那个真正的王，翱翔于天上的君王。所以……”
　　——“我是王子！”
　　他一场头，似乎整个人都骄傲起来，像一匹小马驹儿挺起了自己的胸脯。
　　他这么说时有一种从里向外的开心味道，肩胛也不忍心阻挡他快乐了，微笑道：“好，我就是那个王，你是王子，咱们统辖自己，在两个人的国度，一把剑就是我们军队，树木为蓠，草地是茵褥，天为穹，地为舆，再说下去，就要说到‘方地为车，圆天为盖，长剑耿耿倚天外’了……聊遨游兮宇宙，偶息驾乎沧海。”
　　小却听得开心，手舞足蹈的，直要跳起来。
　　却听肩胛忽正色道：“但，这自由只属于咱们两个人的国度。”
　　“小却，你听着，在你艺成之前，千万再不要到宫城里面去！”
　　“怎么，他还会杀我吗？”
　　肩胛阴郁地点点头。
　　“可他答应了！”
　　肩胛一拍小却的头：“你要记住，皇帝说的话，永远都是最不可信的。”
　　“位置越高的人，说的话也就越不可信。他们囿于法，弄乎术，困于势。好多时候，情境一变，他们是不能对自己说过的话负责的。”
　　小却愣了愣，默然下来。
　　有一会儿，他才小声嘀咕道：“可是，只要我在你身边，也就安全了不是？”
　　肩胛微微一笑：“好像是。”
　　然后他的脸上微现怅然：
　　“只是，你会长大。等你长大了，你大概会发现，自己最想要的，可能并不是安全。”
　　一架火架了起来。小却早已把柴堆好，一色干燥燥的栎树，这种树烧烤起来最好，没有烟，跟炭似的。
　　他用一个三脚叉的树根做架子，在上面用师傅那把“吟者剑”烤獾肉。
　　肩胛皱着眉看着他，过了好一会儿，终究忍不住一笑。
　　小却一抬头：“怎么，焦了？”
　　肩胛笑道：“要是让普天下草莽英豪知道了，我的剑，居然任由一个小屁孩儿用来烤肉，只怕真真要笑掉大牙。”
　　小却也挤眉挤眼的一笑：“反正你从来也不杀人，这剑挺干净的，不烤肉，倒可惜了。”
　　跟肩胛一起，他总喜欢做一些小小的放纵的事，因为他知道，肩胛也喜欢那种纵容他的感觉，虽然他从不会说出来。
　　倒底是六月天，小却人在火边，不一会儿已烤得满脸流汗，整张脸赤红赤红的。
　　肩胛常说他，这六年来，别的学的都还罢了，就是这烤肉，实在学得普天之下，再无敌手，他总能把肉烤出金黄玫红的色泽来，让人看了，就陡起食欲。
　　噼噼叭叭的，柴火在爆响。只听小却笑道：“奇怪，我怎么听不到你身上泥巴炸裂的声响？”
　　肩胛像是在想心事，没有理他，好一会儿才说道：“小却，要不要听我讲个故事？”
　　“故事！”
　　小却一听，恨不得把手中的烤肉都丢到火里去了，好擦干净双手，一动不动的，全身心地去听肩胛讲故事。
　　却听肩胛道：“别慌别慌，肉快烤糊了。真要是糊了，我可吃不下。到时，故事的尾巴我就不讲给你听了。”
　　小却连忙转动那块肉，从怀里掏出香料来，往上面撒。一边问：“关于什么的？”
　　“是关于——”
　　“风尘三侠。”
　　小却久已知道，肩胛平时话虽不多，可他认识的、交游过的、听说过的、经历过的传奇真是多得数也数不完。
　　他一时不再说话，只是细心地听着。
　　“你可能还不知道，隋末以来，草莽漫生。当时的大野龙蛇，大致分为那么几脉，其中就有绿林、王孙、响马、星罗道、乐土门……等等等等。其中，绿林的单雄信，响马中的厉山飞，星罗道的李淳风，王孙中的萧铤，乐土门中的罗黑黑、贺昆仑、善本……这些都是一时之选。”
　　“可除了这几脉之外，还有一些人，习惯独往独来，他们号称游侠。”
　　“可‘风尘三侠’中的李药师本来不算游侠。他的出身可算有点来历。本是京兆三原人。听说他年轻时，姿貌魁秀，所学颇杂，好剑术，有纵横之道。他的舅舅却是大大有名，那就是韩擒虎。”
　　“韩擒虎你可能还不知道吧。他是隋季名将，当年一举破陈擒下陈后主的就是他。陈后主有妃名张丽华，那段‘门外韩擒虎，楼头张丽华’的故事倒也大是精彩，可惜咱们今天要说的不是这个。”
　　“李药师年轻时常和这个舅舅长谈。他舅舅韩擒虎就常说：‘可以语孙、吴者，非斯人谁哉！’‘孙、吴’两字指的是孙子和吴起，都是兵法大家。那李药师所幸生逢乱世，后来果不枉费他一身所学。”
　　“李药师年轻时曾游历入京中，当时他一介布衣，曾去拜谒前隋的两朝老臣杨素。当时隋炀帝南幸杨州，留下司空杨素留守西京。李药师与杨素谈论时，杨素身后却站着一个美人。那美人手里执着一把红拂，屡屡对李药师注目。那时的李药师姿貌魁秀，议论慷慨，想来注定善赢得女郎欢心……”
　　小却不由插话道：“可是你也很好看呀！我见到好多女人都喜欢你的，比如窦线娘，比如……”
　　他没来得及“比如”下去，肩胛就怒瞪了他一眼，“你还想不想听，不想听就算了。”
　　小却伸了伸舌头，老老实实地闭嘴。
　　他只不过是不喜欢听师傅夸别人，好像夸了别人就灭了师傅自己的威风似的。
　　肩胛继续讲道：“那一席长谈中，杨素屡次抚床叹道：‘它年据此床者，必是此儿！’”
　　“那晚谈罢，李药师回到寓所。他是才气极高，抱负也大的人，正思量着杨素会不会举荐自己，在寓所里草拟一篇策论，以备第二天好进呈杨素。到得三更，忽然有人扣门，李药师打开门，却见一少年持囊而入。那少年一进来就催着李药师关门。关门后，那少年解紫衣，脱皂帽，露出一头长发来，原来是个年方及笄的丽人。”
　　肩胛笑了笑：
　　“至于她长得怎么好看我就不跟你说了，因为……你一定会亲自遇到。虽说，现在，她韶华已老，但必有余韵犹存的吧……”
　　肩胛说到这里，目光间一片悠远，宛如叹息。
　　小却安静静的听着，知道师傅好多感触是自己这个年纪还未来得及领会的。
　　却听肩胛道：“那丽人嫣人一笑，问李药师道：‘阁下还记得我不？’李药师审视良久，才说出‘杨家……’两个字。那丽人笑道：‘不错，我就是杨家的执拂妓。’”
　　“说着她走到案边，拿起李药师方才拟就的策论来看，又看了看他案侧之剑，箧中之书，方含笑道：‘丝萝不能独生，所以愿依乔木。以君才略，配我韶华，不知阁下愿与不愿呢？’李药师愕然道：‘岂是愿与不愿？问题是能与不能。’那红拂女道：‘李郎大才，难道看不出杨素尸居余气，就算隋的朝廷，也早已虫蛀霉生，难以长久。挽大厦于将倾，所费之功，所劳之力，只怕还不如拆了重盖了。’说着她一扬李药师放才所写之策论，竟就着烛火点燃，一焚成烬。微笑道：‘他确是惜你是个人才，但你知道，他不会用你。他目前如此高位，只图自保，要进也进可以助他自保之人，岂会进举你这锐意进取之人？’然后她望向李药师，含笑道：‘我是惜你之才，不忍你枉费精力在那老贼身上，所以夜奔，无论你从与不从。这虚名你算担上了。杨素若知，定不会饶了你。所以，你我何妨明日凌晨出城，鸥游江海，以待时机。不出三年，定有无数大事等着你做呢。’”
　　肩胛说到这里，神色间也似无限钦羡。
　　“那女子本也是教坊中人，出身乐土门。从那以后，草莽英豪们就称她为红拂。李药师与她夜奔出城，为恐杨素追捕，决定同赴太原。他们投宿于灵石县的一家旅舍。那日早上，李药师黎明起来，出去刷马，红拂在窗内梳头。突然，有一虬髯客乖驴来前，至旅邸下驴，进了屋就取枕而卧，躺在那里看红拂梳头。”
　　“李药师怒从心头起，正欲呵斥，红拂却冲他摇手。待得梳洗完毕，方敛衽上前，请问那虬髯客姓名。那客人说是姓张，红拂就道：‘我也姓张，行一’。虬髯客喜道：‘今日幸逢一妹’。说罢，一跃而起。红拂就伸手召来李药师与虬髯客相见……这就是他们风尘三侠相识的始末。从那以后，‘风尘三侠’之名骤传海内，我出道时，虽未能与他们全部江海相见，却因为师门源缘，跟红拂倒是有过数面之缘。如今一别，已又是十数年未见了。”
　　天光渐次暗淡下来。
　　小却用一把匕首细心地切着獾肉，不知怎么，他觉得肩胛的脸色也有些黯然。
　　只听肩胛说道：“故事说到头，还要牵扯上你们李家。那虬髯客曾与李药师纵论天下英雄。李药师说：‘太原有一位李公子，英姿勃发，雄心皓志，实属难得’。虬髯客便与他相约一起去看那李公子——也就是你的叔叔世民了。”
　　“那天，虬髯客还带了一个道士前去。据说，他们下了一盘棋，棋怎么下的没人知道，只知道未落数子，那道士突然对虬髯客说：‘这天下不是你的了。’”
　　“虬髯客即推枰而起，满面黯然。此后，据说虬髯客将自己的庄园房产，佳童美姬，金帛十车，一齐都赠给了他的一妹。自己仅带一小僮，戎装匹马，踏尘而去。临别前，他与红拂道：‘你巨眼识人，得遇药师。它年之功业，恐非平常人可至。些许财物，助妹运转。李郎佳儿，妹当自惜。我本意欲在此建立基业，可惜此天下非我当有。十数年后，东南数千里外，如有异闻，那便是我得意的时候’。说罢，绝尘而去。从此大野风云，随它变幻，却再没有了虬髯客的消息。只传说数年之前，东海方向，扶桑国异变。据说，那里就是虬髯客后来安身立命之所了。”
　　“大野传说，虬髯客临走之前，曾传李药师以风角、鸟占、云祲、孤虚之术。又有传说，这些异术，李药师得之于赤松子。总之，李药师凭此四术，后来行军布阵，无不料敌机先，竟在隋末乱世中，闯出了好大的名头来！”
　　小却不知肩胛为什么突然会讲起这么一段故事，他只是愣愣地听着。
　　却见肩胛再没说话，他也去不多问，默默地切着獾肉。
　　獾肉切好了，他猛地抬起头来，只见月亮已升得老高，直悬于头顶，明澈澈的，照得四野虚光恍然。
　　小却不由怔怔地望着那轮孤白的月亮。那月亮又圆又大，凭空地悬在头顶，让人顿生“今夕何夕、何为在此”的之感。
　　好一会儿，小却才缓过神来，想起，此时该只是傍晚，月亮该不会升得这么高……
　　——而且，今日也不是十五！
　　他一怔回神，大为惊诧，急切地望向肩胛。
　　却见肩胛含笑道：“你终于看到了？”
　　“一会儿，你就可以见识见识这传说中的风角、鸟占、云祲、孤虚之术了。”
　　说着，他抬头望向天上，天上月儿冷冷。只听他也冷冷地道：“这就是所谓‘孤虚’之术。”
　　——小却至此方才警醒。也恍觉李药师这名字他好像曾经听过。
　　——但那是谁，怎么他一时想不起来？
　　却见肩胛笑笑地看向自己，“你运气不错，这么多成名的人物，别人怕一生也难遇见一两个。你小小年纪差不多都见到了。”
　　“没错，李药师后来仕唐，就更名李靖。”
　　“他就是后来开唐一代之基的那个英国公李靖。”
　　小却听得心里猛地一跳：李靖！
　　——那个、传说中的李靖？
　　据说，他功成三面：武德年间，他南平萧铣，萧铣本为后梁宣帝曾孙，也是帝室苗裔，被他俘之而归，从此江南平靖。贞观四年，李靖又北平突厥，俘颉利可汗而还；贞观八年，他西平吐谷浑，败天柱王，逼伏允自经死！
　　——那可是，百战成名！
　　可以说，李世民那“天可汗”的威名，有一半就自他的功劳得来！
　　小却猛地抬头：“这么说，他来了？”
　　肩胛低头喃喃道：“来了有好半天了。”
　　“这里本侧近禁苑。他来后忙着布置，快有一个多时辰了。现在，布置已定，云起风动，鸟伏月升……”
　　“只怕、他也好出来了。”
　　小却不由一怒道：“这么说，他、还是不肯放过我？”
　　他望向南边，似望向那个宫里的帝王。
　　“他答应过的。”
　　他的语气里带着一个孩子受骗的忿怒。
　　肩胛微微一笑道：“所谓时变势异。他也许不是放不过你，而是放不过我。为了那李淳风所说的，‘有星悖于紫微’，他甚至不得不放弃封禅泰山，避正殿，蔬食朴居，以为天下逊。”
　　“照他的脾气，他定然不会放过我的。”
　　“可他是个皇帝！”
　　“皇帝又如何？再跟你讲个故事。贞观四年，李靖引三千骑兵北上大漠，连败突厥。颉利可汗大败之下，遣使求和。当今皇帝也同意了，还特派重臣唐俭前往慰抚。当时李靖犹率兵在大漠一带。闻说朝廷许和，帐下将士，多半建议退兵。李靖笑说：‘朝廷许和，颉利大喜之下，必不设防。此时正当直擒敌虏，岂可退兵？’”
　　“旁人劝道：‘可使臣唐俭还在敌中’，李靖大笑道：‘旷古功业，正在此时，一唐俭小儿，岂足惜之！’当下轻兵往袭，于铁山大破突厥主力。从此东突厥平复。那一仗，这君臣二人配合得好不默契！他们一个缓敌于内，安敌之心；一个率兵于外，趁势而取。”
　　“所以，你千万不要相信那些所谓英主友臣的话。”
　　然后他伸指醮舌，竖在空中，测了测风向，“是时侯了。”
　　说着即抬头向东笑道：“正是良辰，贤伉俪也好出来了吧？”
　　却奴向东望去，却见远远的树林边上，突然现出一个红衣女子。
　　那女子背风而立，风把她的衣襟都吹向前面来。她腰悬一鼓，身影婀娜，鼓面彩翠杂金，极为绚烂。
　　她身后不远的一棵树下，还站着一个布袍男人。那男人头发花白，看年龄总好有六十许了，可意态之间，犹慷慨多节气，身形姿态，也魁伟朗秀。
　　——难道这就是传说中的李靖与红拂？
　　却见肩胛怅然抬首，他没望向李靖，反先望向红拂道：“这么说，红姐，你倒底还是要来捉我的了？”
　　那女子望向他，轻笑了一声，神情间微显悒郁。
　　“在家从父，出嫁从夫。小骨头，这个你不是不懂得的。”
　　肩胛也展眉一笑：“你那也算嫁？这个男人差不多是你抢过来的。”
　　他跟红拂对望一望。
　　不知怎么，这一眼，让小却觉得，师傅与这女子，似是有些彼此懂得、且惺惺相惜的。
　　却听李靖大笑道：“好好好！红拂一直就说，以我功力，犹未可小视天下。因为这天下，毕竟还有那么三四个人是我惹不得的。举例子时，你好像就是其中之一！”
　　说罢他凝神望向肩胛：“说起来，我平生撼事，第一件就数与虬髯客结拜！此后碍于情面，始终未得与他一战。到今日，拜将封候的，更不便与人一试刀剑了。可今日，能与虬髯客当日也曾心许的小骨头你相邀一战，也算平生大快！斗酒相邀，岂不快哉！”
　　说罢，他拂髯大笑。
　　肩胛也豁然一笑，他笑起来，自有一种月朗风清的气度。小却只觉得，跟秦王、李靖、与虬髯客……那样的男人相比，师傅确实有着判然的不同。
　　李靖突然鼓掌，喝了一声：“酒抬上来。”
　　就见有两个家奴健仆，脚步如飞地抬上一张案来。
　　那案子想是宫中之物，通体晶莹，竟是青玉制就。
　　案上只放了一碟桃干，一碟鹿脯，再就是酒。
　　李靖与红拂已走上前来。李靖案前坐下，与肩胛相对。红拂却笑着站在一边。
　　只听李靖笑道：“指望你红姐给咱们倒酒，那是万万不能的。咱们只好自己来了。”
　　说着，他取出两个大碗，给肩胛与自己一人斟上了一大碗酒。
　　小却望望天上那可疑的孤高的月亮，又望了正端碗喝酒的李靖一眼。只见他这酒喝得还颇有草莽豪气。因为灌得急，两道酒痕顺着唇两边流了下来，濡湿了他的胡须。
　　却听肩胛笑道：“你奉的命就是杀我？”
　　李靖大笑点头。
　　肩胛笑道：“武德年间，你南平萧铣；贞观四年，北破突厥；贞观八年，再西平吐谷浑。你立的功劳不可谓不多了，真还差上这么一件吗？”
　　李靖也笑着应道：“正是因为功劳太多，所以更不能抗命！我现在主要的早已不再是立功，而是顺命。”
　　肩胛笑着，深以为然。
　　“所以后来你在朝参议，老装得恂恂似不能言，还弄得个以沉厚知名！且早早的就愿乞骸骨，赢得皇上特遣岑文本下诏慰问，说什么‘自古富贵而知止步都少，虽疾甚疲惫，犹力于上进。公今引大体，腾深嘉之。欲成公美，为一代法。’——你这邸夷子皮倒真还装得像。”
　　李靖脸上还在笑，眼中神色却已变得深深的不可测知。
　　只听他微笑道：“当年共襄大业，为的可不是仅只权势。总不要最后闹得成一场小孩儿争泥巴的闹剧为好。我老了，总要给一生画个好一点的收笔。当年自负英豪，总不成老了老了，让一生事业尽如玩闹。”
　　说着，他忽又长饮了一大碗酒。“当年他为天策府上将，人人都说玄武门之变只为他挟不赏之功，怀震国之威，不得己而为之……”
　　“我只是不想弄得自己也不得已而已。”
　　肩胛似颇嘉许他这一段话，望向李靖的目光也肃然有敬意。
　　却见李靖一推酒，“你我这一战有得打，且打打再喝如何？”
　　一语说完，他洒然立起，退身拂袖道：“平生所经军马战阵多矣，可好久没这么一对一的、刀锋对剑芒的随随便便的来一场。小骨头，来来来，咱们公平地道的，老夫手痒久矣！”
　　肩胛也一笑站起，指袖道：“你来了差不多两个时辰，预先看好地形，细细地布好了你这风角、鸟占、云祲、孤虚之类的麻烦，天时地利都已被你占尽，现在跟我说随随便便打一场？”
　　“……先比什么？”
　　“当然是看你的剑。你那把‘吟者’，草莽传说多矣！我耳朵怕不听出了茧子。咱们一上手，不如就先看看你的剑。”
　　说着，他二人已走到距案头三数丈远处。只听肩胛微笑道：“这剑是这么好看的？我多少要一些彩头。”
　　李靖一笑：“要什么？”
　　肩胛笑道：“一所大宅。”
　　李靖愣了愣。
　　肩胛已笑道：“别跟我说你没有。朝阳坊里面的‘连云第’，覆压数十亩，堪比王宅。若这把剑看完，你还必须还要再跟我打，那么这个宅弟，连同里面的侍姬美童，健仆豪儿，就都算输给我了。”
　　李靖略生疑惑，想不出肩胛为何忽贪起这处豪宅。他略不当意，哈哈一笑：“你怎么说，就怎么算。”
　　说着，铿然一声，肩胛已经出剑。
　　小却也算见过师傅数次出手，却还是头一次看到师傅是抢先出剑的。
　　他方才一愕，注目向那相距不过数丈的一丛栎树边，只见那边的草地上，忽阴阴地浸起了一片如云似雾的东西。
　　那水汽袅袅而生，连绵成阵。被那渐弥渐漫的云封雾锁，虽然相距不过数丈，那两人的身影他却越来越看不清了。
　　只见那一片地上，阴云冷雾，有如殇者之境。两个浮在雾中的人影，俱如幢幢鬼影。
　　——怪不得师傅要出剑！
　　——原来李靖谈笑间其实已抢先出手！
　　难道这就是师傅所说的“云祲”之术？
　　——“祲”为妖气，传说中此术可依战阵亡魂设魇。
　　李靖的手中并没有兵器，小却还是头一次见到有人可以不用出刃就迫得师傅抢先出剑的。他也是头一次看到师傅用剑用得如此凌厉，那像是“出不入兮往不返，平原忽兮路超远”！
　　也只有如此敌手，才能激发得师傅如此凌厉吧？
　　可想像中，那样腾于妖氛中的剑风本该霍霍。可为那云封雾锁，小却居然什么也听不到。他的手心里全都是汗，就是那天师傅长天一刺救他于明德殿时，他也没感受到这种焦虑。因为那天一切发生得那么快！但李靖……他情知这李靖是师傅也万难速战速绝的。
　　猛地有一片沉重的影子劈下，像一把斧头在云雾中劈向那些僻壤荒山。李靖终于用上了兵器。他的兵器，居然是一把大刀。那刀像斧头似的，刀名“大还”。
　　红拂犹在案边，她眯着眼睛看着，不知怎么，看到这女人这么冷静地旁观，就让小却气不打一处来——什么都是他们的，天时、地利、人和，种种种种，什么都是他们的！可师傅什么都没有，就算有自己，可自己……又顶得上什么用呢？
　　他知道这一战他不可错过。不是因为这样的高手对决实在难能，而是因为，那里面是师傅因他而拼耗着的生命！
　　哪怕这生命因他而断，他也必须直面它，看它是怎么断的。
　　——因为自己什么也没有，所能表达的爱敬珍重也仅只这么多了。
　　小却梗着喉咙，微仰着首，静静复静静地把那一把“吟者剑”与一柄“大还刀”的对战静静地看着。
　　那刀越劈越重，它挟着千军万马中冲荡过来的威势而来。挟着萧姓王族的雅慨涂地，挟着突厥王的截发伏首，挟着吐谷浑的血石成紫……披荡而来。
　　可渐渐渐渐，那刀风剑影都看不到了，只见到一地妖氛。
　　小却紧张得拳头越捏越紧，上排的牙把下嘴唇都咬得白得没一丝血色了，忽听得师傅歌道：
　　……操吴戈兮披犀甲，
　　车错毂兮短兵接；
　　旆蔽日兮敌若云，
　　矢交坠兮士争先。
　　在一边的红拂突冷然道：“好厉害的小骨头！”
　　小却没想到她会开口说话。
　　他虽心里恨着她，但也希望她说下去。一是她因为肯定比自己有见识，听来也可判断战局；二是在这样激烈的对决中，有人说说话，可以缓解一下自己的心情总是好的。
　　却听红拂道：“他知道药师这云祲之术仗的就是阵前军中，万姓以死，赴汤蹈火，腐草烂尸间的戾气与那振荡千年犹不改色的豪雄。所以先藉《国殇》之歌，以抢先诱发药师的胸中那未蕴全势的杀气。”
　　却听场中肩胛的歌声依着那“吟者剑”的剑气，劈开了重重妖氛，冲荡出声音来：
　　……凌余阵兮躐余行，左参殪兮右刃伤；霾两轮兮絷四马，援玉鉋兮
　　击鸣鼓……
　　……天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野；出不入兮往不返，平原忽兮
　　路超远……
　　……带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩；诚即勇兮又以武，终刚强兮
　　不可凌……
　　……身即死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！……
　　不知怎么，小却觉得，师傅那歌也是唱给自己听的。
　　那一种刚勇豪迈，配上此情此景，让小却觉得，师傅分明是在教自己怎么做个男人！
　　忽听李靖大叫道：“不打了、不打了！”
　　刀风剑影一歇，又过了许久，才见那云祲之气慢慢消散开来。
　　只听李靖说道：“这么打下去，无论你杀了我，还是我杀了你，我即难折你之志气，你也不见得会折却我的勇慨。”
　　“再战无味，不如喝酒！”
　　说着，他一拉肩胛的手，两人竟携着手返回案边。
　　小却从没见过师傅的脸上那么红，好像回到了他不及看到的青年时代。
　　李靖的脸上也升起了一片血色，他倒酒时的手不知怎么有些抖。可小却似明白：这抖，不是为了脱力或者害怕，是为了那重新唤回的青春血性。
　　李靖与肩胛对视一眼。他俩今日分明头一次见面，这一眼之后，却有些一见如故的互敬之感。
　　然后两人重新入席，对据案头，一口一口开始喝起酒来。小却有些不明白，哪有这样又打又停，且战且和的？却感觉师傅的眼角余光偶尔扫向自己，那目光中，有着从未有过的那么强烈的温煦之意，让小却都觉得如沐春风了。
　　却听李靖与肩胛讲着一些那湖海生平、交游过往的故事：漫天王、虬髯客、黄巾角……那一些久已消歇的名字从他们口中吐出。
　　小却依着那些话语，像在脑海里回首望去，只见到一片烟尘的红色。那一派烟尘都是红色的，不管里面有着多少的血：弱者无辜者的弱而微甜、死都不改微甜的惨血；还是那强者豪荡奔涌，带着腥味、带着窒息感的勇血；那烟尘隔了这么久，看上去只是笼统的红着。只有他们那些经历过的人，才能在那一片烟红中，认出，那一缕缕、一脉脉的，波动的犹未熄尽的红色，倒底哪些是属于自己的。
　　小却忽有一种很羡慕的感觉。
　　忽听得师傅说道：“刚才一战，恐犹未尽君意。咱们还打不打？”
　　李靖一抬头，“当然打！”
　　说着一笑：“我可是身负君王之命。”
　　小却虽不喜欢他的人，但还是忍不住为他那笑谑的味道小小钦服。
　　只听肩胛笑道：“那酒够了。咱们第二阵比什么？”
　　李靖也莞尔笑道：“自然是轻身腾挪——都说羽门之技，首在腾挪。红儿常说，你那腾挪如羽之技，一旦施为，可令天下女子断肠仰望。我虽非娇娥，出于一个男人的好奇，也渴见久矣。”
　　肩胛看了红拂一眼，忽然抬首大笑。笑罢道：“刚才那所大宅是我的了。”
　　然后逼视李靖道：“这一场如犹难尽尔意，还要比第三场，那我这场要的彩头是：金珠十车！”
　　李靖不由愣了愣。
　　他虽未见过肩胛，可传说中，他应该不是如此贪财的。
　　却听肩胛笑道：“别跟我说你没有，只是个穷官儿。”
　　“我知道，你确实住的地方不怎么样，可连云弟是你起的；你吃用也都简朴，可当时突厥一战，铁山之役，胜后你曾纵军大掠，可汗牙帐中异宝资财，小半入你库中，回来后还为此被御史大夫萧禹参劾，说你持军无律。当今天子当然会原谅你，因为你本就是做给他看的。嘿嘿，如此戏作，虽彼此心知，却不得不做，原来英主与能臣也不容易当的。这些东西，你自污也自污过了，该做给别人看的也都做过给别人看的，留着无用。若这一场到时还不算完，那金珠十车可都是我的。”
　　李靖不由一笑：“自朝廷建立，即有纲程。有了纲程，就如扮戏。我们大家彼此心知，只看不说。你不是好人，居然点破。好的，如你还逃得这一战，那什么鸟‘金珠十车’，即是你的。”
　　他一语说完，突喝道：“飞吧！”
　　未等他双手扬出，肩胛就已冲天而起。
　　李靖眯眼向天，“我倒要看看你的化羽之术，逃不逃得了我的风角鸟占之消息！”
　　肩胛这一势冲天而起，越腾越高，藉着那林间枝杈，转眼已腾到林梢树巅。
　　李靖大袖飞扬，后扑而至。他倒并不升上树梢，而是就在那树杈之间飞博往返着。
　　突然，一片羽翼的声音传来，小却惊起回首，只见不知怎么那么多鸟儿，迭荡飞来，翱游空中。空中满是翅膀的声音，而那些挂在林梢的风，也突然啸响，有如霜天晓角。
　　肩胛扑到哪里，那些鸟儿就飞到哪里，那里还紧跟着响起吹角般的声音。
　　这一招追袭之术看得小却大惊。忽听身边忽响起一片响鼓，侧头一望，却是红拂直接用双手敲起了她腰间之鼓。
　　小却注目向师傅的身影，心中被牵起的满是飞扬的欲望，那是：九州不足步，愿得凌云翔！逍遥八纮外，游目历遐荒……
　　他想像着师傅可以……披我丹霞衣，袭我素霓裳；华盖分嫣霭，六龙仰天骧……
　　就像、那传说中的云神一样！
　　天空中到处都是扑啄奔腾，到处都是翅膀的声息。
　　李靖一双大袖“波波”地响，红拂的鼓越敲越是激荡，可师傅的身影，再怎么飞，如何敌得过那些鸟儿的翅膀？
　　小却头一次这样不可遏止地讨厌起那些鸟儿来了！
　　……他还在向空中仰望，只见空中师傅的衣衫飘搏，势不可止，眼角却扫到红拂。红拂望着那天空中飞搏的身影，眼角笑着笑着就倦然了，可倦态中却露出一点英飒，怪不得师傅说她有多美要等自己目见。
　　小却忽然后悔自己当此之际，还会胡思乱想这么多。不知怎么，突然一红脸。
　　可是，突然的，他只见红拂住手。
　　本能的，他以为红拂觉察到自己所思所想了，一时脸上涨得通红。
　　可红拂并没望向他。
　　隔了一会儿，小却才敢重向红拂望去。
　　只见，那鼓声骤停后，那空中霜角之声也嘶嘶渐远。李靖大袖凭风，望了空中一眼，竟自顾自飞左回案边。
　　小却心中一怕：怎么，居然这就停了？
　　难道、师傅输了？
　　……可，师傅怎么会输？师傅的身影还在天上啊！
　　忽听身边一个和煦的声音道：“那金珠十车，也是我的了。”
　　小却大惊回首，却见只穿着一身内衣的师傅，正安安好好地坐在自己身边。
　　他的神情有些倦怠，全不像胜者该有的。
　　小却猛一回头，只见这时、空中那一袭衣衫才缓缓飘落。
　　却听师傅喃喃道：“在上为乌鸢食，在下为蝼蚁食，果然不错。”
　　说着他意兴寥落地举起那壶酒，也不请李靖，竟自悠然独酌。
　　李靖已扑回案边，哈哈笑道：“有你的！良宅美田，金珠宝物，都是你的了。”
　　——“你这两样彩头已赌得我输光当尽，下一场，你不会是要红儿吧。”
　　他夹眼一笑，原来他把这个半老妇人叫做“红儿”。
　　肩胛不由也一笑：“她我可是要不起的。”
　　“我非英雄，能配她的、只有你这样的英雄。”
　　说着，他把一双眼睛眯起来，眯着看着李靖。
　　红拂却没在意他们的玩笑，只是静静地盯着肩胛，像是很担心地在看着他。
　　半晌，她才说：“你这一切，该不是为这孩子吧？”
　　她伸手向小却头上抚去。
　　小却一摆头，狠狠地躲开了她的手。
　　肩胛的手却接着按在了他的头上，安抚了他的怒气。
　　只听肩胛道：“我要他快乐。”
　　他到此截住，转回话题道：“不用说了，都比到这儿了，我也知第三场该比的是内息。”
　　“这次可大是凶险，你我当生死立判。”
　　“这一场，我仍要个彩头：我要赢过之后，这孩子你们从此要诚心照看。且、人不死，债不烂。”
　　说着，他望向李靖，笑笑地说：“可是这回我要的不是你的承诺。”
　　他的头轻轻向后一扬，意指他身后的红拂。
　　“要她的。”
　　他并不看向红拂。
　　“只要她的一句话。”
　　说着，他脸上竟有些顽皮的一笑：“不答应，我就逃。让你那些风儿鸟儿来追我好了。我扔下这孩子来逃。”
　　他口里说得轻松，可小却已分明感到他那轻松之下的杀气。他没想到肩胛这淡淡一句，竟比什么承诺都更激得他热血一腾：他是该放下自己。
　　可自己也知道，哪怕他让自己命抛于此，可肩胛接下来，逃过后，为他的命会做些什么！
　　红拂低首沉吟。
　　肩胛的眼看着地上，看着这个驰艳江海的那一个丽人的影子。好久。直到，地上的影子轻轻地一点头。肩胛即大笑道：“喝酒！”
　　他端起一碗酒，碰向李靖碗沿，“与君为敌手，平生幸矣哉！”
　　李靖眼中的光钝钝的，黑得深不可测，象、像可吞噬掉一切星光月色。
　　然后他突然大笑，手中微加力，两碗酒碰得铿然一响，那瓷裂的声音都让人感到一点惊怕。他们两个同声大笑，可这次没再去讲什么江海逸闻，只是一碗接一碗地喝着。三坛美酒，转瞬即尽。
　　然后李靖忽然起身，冲肩胛一伸手。
　　肩胛伸手搭上了他的手。
　　两人携手同步，走到右边空地里，月色最皎明处。
　　然后他们分手坐下，正面相对。然后，忽似满含深情的双手俱出，以掌抵滨，再次相握。
　　而这一次，小却已什么都看不到了。
　　因为两个人只是静静地坐着，坐得天荒地老那么长、那么久。
　　身边的一切，树林、风声，鸟翅、青草、露珠……连同自己、连同红拂，这一切好像都已不在。
　　他们坐在月华浓处。
　　一切都没有了，只有天上孤悬的那轮明月。
　　月色有如虚幌，那幌子悄悄地飘，飘得四野迷离，此生阒寂。直到让那两个执手而坐的人更加无比真实的凸显出来，直到让他们的坐姿真实得有同虚幻……
　　小却什么也不敢想。他知道这种内息比拼的凶险，那真是，稍入岔路，便终古长废。他脑中只想着肩胛刚才的话：为什么赢了还要别人照顾自己？
　　师傅赢了，自有师傅照顾自己。他不要什么李靖与红拂照拂！虽说这两人看来还算坦荡，可他们早已是……那个长安中的人。
　　他们早已不再是当初的“风尘三侠”，那红色的烟尘落幕后，他们与师傅一在朝，一在野，相隔得天差地别的那么远。而、只要师傅赢了——他一定会的，自己要什么别人照顾，只要跟在肩胛身边，哪怕师傅烦他、厌他，不再对他好，他也、什么都不要了。
　　他有些恼恨地看向红拂。发现，红拂与自己身上，并没有笼罩着那罩在师傅与李靖身上的月华。
　　——“孤虚”之术！
　　原来那就是“孤虚”之术！李靖这个卑鄙小人，他怎么可……
　　……却见红拂的面上神色也一片恍惚。
　　她那么敏锐的人，居然恍惚得过了好久，才感觉到小却的目光。
　　她侧脸对着他的目光，好半晌，才道：“你很恨我们夫妇，是吗？”
　　小却重重地“哼”了一声。
　　却见红拂脸上一片悠远。“其实你不必恨。就算药师杀了肩胛，他也活不过今年了。”
　　她轻轻一叹：“他没跟我明说过。可是，我有什么不知道的呢？这些年，他劳损过多，内伤已炽，积重难返。就算没有这一战，他撑不撑得过今年都难得说。何况……”
　　她轻轻地摇了摇头：“……小骨头，小骨头。这块骨头，是让人轻易啃得动的吗？”
　　她这样的女子，她这样的丽人，又这样的迟暮，说着这样的话，要是平日，无论如何，都会让小却心软一下的。
　　可、今天不同。
　　他忽从没有的冷酷地道：“原来他是要死的人。可就算自己要死，也还要搭上别人！”
　　红拂却并没生气。
　　她只笑笑：“你还小，你还不懂。”
　　说着，她认真的看着自己的丈夫。
　　“他这辈子，交到他手里的事，他还从没不用心尽力地做完过。”
　　时光静静地在流……那张青玉案侧，三坛酒，俱已倾尽。
　　这三坛酒，是李靖带的。案上另有一壶，壶为曲颈。
　　这一壶酒，却是红拂所携。
　　小却已不知道时间过了多久。他知道师傅为救自己，明德堂长天一刺，只怕已耗损了不知多少精气。如今又逢这凶险难当的内息之战……
　　他情愿，时光可以就此停住……就让肩胛与李靖，那么奇异的握手永坐；就让那孤虚的月此生长悬，让自己与那说不清是敌是友的红拂就永远在这里看下去……就让一切恒远。
　　这幻像中的情景不知怎么给了他极大的安慰，那种感觉、像是……永恒。
　　突然李靖与肩胛一起动了。
　　其实他们只是一抬头，一齐望进对方的眼睛。
　　小却的呼吸都停住了。
　　然后……他觉得简直过了千劫万世的那么长，他才在他们的眼里看到了一抹笑意。
　　然后只见他们突然松手，齐向自己这边一招。
　　一条长藤就沿地葡伏而来，一下缠到那青玉案上，把那案子直拖过去。
　　那案子被拖到他二人中间，肩胛执壶斟酒，两人各尽一杯。
　　再倒时，只见余沥点点，竟已倾干。
　　肩胛神色有些懊恼，李靖笑道：“红儿备的酒，你从来不要指望会有很多。”
　　肩胛已侧眼望向红拂。
　　“此酒如名，当名为何？”
　　他把玩起那把曲颈长壶来。神色间似颇愉悦。
　　红拂笑道：“当名‘伫歌’。”
　　肩胛微微颔首。
　　李靖却忽然大笑起来：“没想这一战、这一战……”
　　他笑得竟都喘不过来气，没法把这一句话说完。
　　小却见到肩胛眼中笑意，已是满心欢，如不是顾忌李靖与红拂就在旁边，他早雀跃地奔过去，抱住了肩胛的脖子，乱喊道：“我就知道，我就知道……是你赢了，一定会是你赢的。”
　　他站在那里，没有动，却早开心得眼泪都流出来了，开心得自己流了眼泪都不知道。等知道时觉得有点不好意思时，立时把脸轻轻地扭了过去。
　　所以他都没听到肩胛的话——“红姐，你放心。经此一战，你的药师起码可以寿延十年。”“这是我、送给你的礼物。”
　　好一时，李靖和红拂都走了，林中重又静了下来。小却忍不住又一次开心得要爆发开来，他扑过去，抱着肩胛的脖子，双脚直跳道：“是你赢了，你从来都只会赢的！”
　　肩胛的脖子被他抱得死死的，如是平时，他一定会把他轻轻推开。可今天不。
　　天上，那一轮幻月未散。
　　他手中执壶，任由小却抱着自己。壶中本仅余沥，可他把那壶嘴对着口，如长江大川般的，仿佛那酒意吸饮不尽。小却只觉得，自己有生以来，从不曾有过这样的快活。