“皇上驾崩了！”
　　从一清早起，宫门未开，这个消息就已在长安城最上层的圈子里慢慢地传开。每个人都有自己的内线，每个消息递出的渠道都不相同，每个人的内线所得到的也各不相同：有的还只是猜疑，有的却已是确信，有的精确，有的模糊……但谁都不敢抢先把这个消息散布开。
　　这一日，长安城的清早跟平时也没有什么不同：打扫街道的禁卒，在城门口等着城门开的卖菜的农人，清晨即起洒扫庭橱的家庭主妇，一清早拿起菜刀的屠户……一切都看来并没有什么异样——百姓的人间，就是这样，对他们其实也息息相关的最重要的消息，他们总是才最后知道。等到知道时，那消息其实早已穿着打扮完毕，再不是它本初的模样了……
　　“皇上驾崩了！“——最初发现这件事的人却是紫宸七宿中的“五弦”花犯。那夜，是轮他值守宫禁。他当时就在养心殿。本来，这样值宿的日子就是平淡无味的。“五弦”花犯雅好音律，这一点却与他的六哥相同。近日长安城虽风风雨雨，但这些他都不关心：那是朝廷中的事，他虽位高权重，但他只是以技击一道得守宫禁的一个护卫。他关心的是自己职责以外的生活。但今日，他的心情却有些不宁定，因为他知道：老大俞九阙不在。近日花犯为紫宸之内务也颇多操心，他也曾私下感慨：紫宸已不是当初的那个紫宸了，自从龚亦惺与吕三才联手还为韩锷所退以后，那是他们有紫宸以来第一次没有完成的任务。其后，关飞度的死在他们心里掀起的波澜更大，更可怕的是，七宿中这突然空出的一缺却一直无人能顶替上。俞总管据说曾属意韩锷，如果当日，真的是韩锷得加入紫宸，只怕紫宸之势倒不会由此而弱。但让他更操心的却不是这个，而是艾可加入紫宸后，与吕三才联手，对紫宸的离心离德。紫宸一向不参与朝政，但艾可，后来是她破了这个例。自俞总管发怒，艾可与吕三才俱都淡出紫宸，花犯就觉得，今日的紫宸已不是当日的紫宸了。
　　而今夜难得的俞九阙不在，宿守养心殿的职责猛地一下似乎就重了起来——其实这种担心本来毫无道理，人人皆知圣上之安全由紫宸护卫，还有哪个敢轻易入宫图谋不轨？花犯感觉到有一点不妥时是在三更过后不久，他心里没来由地就觉得不安。他的功力虽远到不了俞九阙那‘潜听’之术的地步，但此职他任之已久，对这养心殿也有说不出的熟悉之感。他就觉得，今夜的养心殿，似乎掺入了什么他不熟悉的东西。
　　他也曾马上出去绕着养心殿的院墙内外转了一圈，一切都没有什么异常。只有一个宫人的身影出去，那该是每到三更时御厨房来送敬上的参汤。虽然皇上最近几乎从来不喝那个，但这规矩却还一直没断——宫中就是这样，有好多名存实亡的规矩总是在那里，就象花犯刚入值宫禁时，永远也搞不清为什么有三名侍卫要一直戍守一颗谁也不知道为什么要守着它的枯树，后来才知前朝贵妃曾喜欢那树，可树与人俱死，但这守戍之责的缘由却一直被人忘了，一直留有那个戍卫处，一直没有撤去。
　　可转过身，花犯忽说不出的对那个宫人的身影感到一种不安。然后，他潜心搜寻了下，就发现：那个近三年来最为皇上所宠的内侍小泰之死，居然有人会在养心殿杀人。他已觉出不好，急入寝殿，然后，他就发现了皇上的无疾而终。
　　皇上的榻前，却放了一碗捻儿茶——皇上平时本不喝这种茶的！
　　花犯虽然处置果断，消息立时被他封住。可是，在这宫中，谁也说不清到底有多少眼线密布，他们又都是什么来头。宫中的异样形势马上就被不少有心人发现了。这消息甚至远在开宫门前，就已经种种秘径传了出去。怡王爷知道了，肖珏知道了……陈希载当然也不可能不知道！
　　陈希载的心里一惊，他正准备五更上朝，虽然最近两年的早朝他们虽依旧上，但皇上并不是每早都能起来得那么早了。他马上就密约了几个仆射堂的心腹私下里开了一个会。接着，三皇子贽平被他们从睡梦中叫醒。这个驾崩的消息来得太突然了，轰隆隆的，长安城中，不知有多少人自觉脚下的金砖锦蘮，身边的荣华富贵都遭了地震一样的颤动。陈希载最想知道的是：紫宸俞老大对此事会是如何反应？他会不会先秘不发丧？他会不会遣人来找自己？他也不知道这个消息东宫到底知不知道——就是知道了，东宫只怕也不敢抢先声称自己得到了这个消息吧？接下来的几天会怎么样？韩锷那里又会怎样？他马上传递知消息的却是左金吾将军褚士健。今日，他们必须赶早，那个太极殿，今日的局面是压抑着还是爆发都在那个太极殿！
　　东宫太子得到的消息却最切实。因为，来传递这个消息的人太让他相信了。那是：杜方柠。
　　杜方柠虽一夜未睡，但她的装扮依旧清整如平日，就是眼圈下面的一点乌青也已为粉妆所盖。她寅夜入东宫，叫醒太子，只说了一句：“皇上驾崩了！”
　　她只说了这五个字，其余的与之关联的重要处一个字也没多说；包括大荒山门下，包括捻儿茶，包括……眼儿媚，包括，她是怎么入的宫禁与出的宫禁，包括，俞九阙去了哪里……而那一眼之魅，长安城中，很多人知道，但谁也从未听有人当面提起。
　　太子贽华的反应先是茫然，然后错愕，然后惊喜，惊喜中不知还杂夹着有没有一点别样的情绪……只有在长安城中，这样的消息，才可由下手者与被害人的生子这么平淡地提及吧？
　　太子贽华接下来的反应却是“不信”！他诧声道：“你怎么会知道？”
　　杜方柠的眼睛有些深艳有些讥诮地盯着他，什么都没说。东宫太子的身子一震，他等这一天等得已太久了。他做梦也想着这一天呢。可是，这一天的情况却来得太突然，太不是时候。如果只早半年，他对这消息的反应就会完备得多了。可是，现在不只宫内有俞九阙，宫外，还有一个韩锷。他们会不会支持自己？
　　杜香山与周槐安最早被东宫召了进来。他们一听说这个消息，杜香山的脸上就一洗忧虑——扬汤止沸，不如斧底抽薪，皇上之废太子之意已动，他的死，也许对东宫来说，就是最好的解决之道了。他的一双眼睛首先望向的却是自己的侄女：好侄女！你真不愧是我杜家的人，简直就是女中专诸，红妆诸葛！
　　但他们接下来想到的就是该怎么办。他们同时想到的就是今早的太极殿！太极殿中，今早，总该发生一点什么了吧？
　　这天一早，王横海处就接到了两处的密信，一处是太子送来的，一处却是韩锷的。一封信是叫他领兵迫近长安；一封却是让他按之不动，一有变乱，却要速动，平定长安之乱势。
　　王横海开始要面对真正的选择。
　　而今早最迟走向太极殿的却是韩锷。他得到的消息最详尽而确实，因为那是俞九阙亲自告知肖珏让他传过来的：包括那盏捻儿茶，包括那个花犯见过的宫人的背影——那背影相当婀娜，韩锷想起那背影行动时，腰肢凹进处的衣衫一下下起伏的样子。他一闭眼，方柠，是方柠……昨日，他与俞九阙紫阁峰头密议，什么都想到了……东宫，仆射堂，及他们门下种种势力……但就是遣漏了一点：方柠，那个身为女子的方柠。
　　这还是他刚听到消息时想到的，自他走入承天门，一步一步迈向太极殿时，太极殿前，那青石铺就的甬道依旧看着那么干净宽敞。但他知道，就在此时，太极殿中肯定已集齐了东宫与仆射堂的人。接下来的，会是怎样的一场天翻地覆的时局。
　　他摇摇头，他眼前晃动起小计的脸——小计听到这个消息时，他的脸色苍白了……那个位居九五之尊的人在位已三十余年了，他曾经是这整个天下的信仰与图腾，可他死时，唯一空茫茫地升起一点切身的关于他本人的感受的，怕只有那个小计……
　　太子贽华却还没有到太极殿，他没有去上早朝的惯例，所有的发力，也是要有步骤的，他现在首先要做的是避嫌。但他在东宫的楼顶远望着那太极殿：日要升了，这是不是他的时候终于轮到了？今天的太阳已是他的太阳——他，一个年近四十的少帝，终于要——少帝长安开紫宸了！