风光明媚的“洱海”湖面上，穿织着五颜六色的各式游船，夕阳将下，点缀得万顷波光更形绚丽波谲。
    几只水鸟啁啾着，比翼波面，长喙啄食着随波的小鱼鳞介，偶有一得，必将振翅高飞，时上时下，翠羽交映，引逗得无数游客指点说笑，倒也有趣。
    年轻漂亮的侯爵夫人冷幽兰，吩咐了一声，那一艘五彩画舫，便自贴着崖边停了下来。
    她穿着一袭浅浅湖绿色缎子的长裙，上身是同色对襟，结有扣花银穗的小马夹，腰儿细细，臀儿丰满，衬着玉体长躯，模样儿真个娇人。
    当年仗剑江湖，也曾叱咤一时，“玉燕子”三字外号，非仅仅是形容她的美，她的身轻如燕，倒像是更具有惊世骇俗、除恶除奸的寓意在内……如果把她的名字与“青鳞剑客”谈伦的名字联在一起的时候，便又是一番旖旎景况，与人更多的联想了！
    然而这些都已是过去的事情。这个世界上，除了傻子以外，谁又能一直生存在幻想与过去的世界里？特别是正当一个人享有荣华富贵的时候！
    早就淡忘了……
    除了偶尔在梦魂之中，一睹过去恋人谈伦的翩翩风采，带给她一份略似歉疚的感伤，也曾在梦呓里呼唤过他的名字，为他流过眼泪……
    然而这一切也都又因为梦醒而消失无痕……又能代表什么呢？人总是要把握住现实，为现实而活着的呀！
    她真的在怨恨自己的无情了。
    沐浴在暖暖的夕阳里，眼看着灿烂金光的无限烟波，翠羽啁啾，一声声都像是在歌颂着她美丽的锦绣年华，这里一山一水、一树一石，都有着一份意外的亲切，一份意外的美，又似含蓄着一份意外的凄伤……
    传说中，谈伦当年自苗疆罹染重疾，便丧生在此“腾越”地面。
    ——难道说，这便是那一份“意外的凄凉”之原因？
    这是否又表示了她对于过去恋人的不能忘情？她可真的糊涂了。
    她就是以这般心情，来领略一切。正因为她是一个十分坚强的女人，她才能勇于面对现实。
    画舫绕了半个圈子，来到了滨岸的一面。
    这一面状如新月，远山含笑，平陵如烟，浅水面上，穿梭着无数蚱蜢小舟，渔家儿女张箩布网，正在捕鱼抓虾，舟儿摇摇，渔歌互答，原以为这画面只为江南所有，却不知这里风光景色犹胜一筹。
    冷幽兰含蓄着一脉清新的喜悦，打量着他们，尝食着丫环小娥送来的新鲜莲子，这一霎，她的情绪升华了。
    小娥笑指着岸上说：“夫人您看，有人在放风筝呢，真好玩！”
    可不是，秋收的田陌上，孩子们正在竞放风筝，穿红着绿的姑娘手里拿着花手绢，迎空招展着，笑着，闹着！
    冷幽兰忽似动了童心，吩咐道：“把船靠岸，我们上去玩玩去！”
    小娥笑应着，赶快吩咐下去。
    画舫靠岸了。
    搭上了踏板，搭了扶手，这才请夫人下船。
    冷幽兰看着好笑，依着她早先的性子，恨不能一跺脚就纵身上岸，哪来这么多规矩，劳人费事！可终究是今天的身份不同了，多少个下人盯着看，一举一动都得循规蹈矩，端庄稳重，不是吗？如今是爵爷夫人啦！
    小娥为她加上了一袭牡丹红的灵凤披风，年轻的侯爵夫人轻移莲步，离船上岸。
    立刻吸引了许多人的伫观。
    侯爷夫人身后例行是有两个精于技击的卫士伴行，保护夫人的安全。郑知府以地主的身份，特别又补充了四个人，看起来可就有些装模作样，过于招摇。
    小娥代主人传下了话，一概都免了，她自个服侍着冷幽兰一径头里走，登上了秋色甚浓的平陵陌头。
    六名侍从岂敢违命？岂敢不从？
    只是远远地跟着，保持着一段距离，不使一干闲杂人等接近罢了。
    顺着山坡上了个小亭子——很小很小的茅草亭子。
    小娥热得不得了，气喘吁吁，身上已见了汗，看着冷幽兰面不红，气不喘，倒像个没事人儿似的一一她早听说这位夫人身上有本事，可从来也没见她施过，还在将信又疑，现在可有几分相信是真的了。
    “夫人，咱们歇上一会子吧……您不累？”
    “累？”冷幽兰微笑着，摇摇头，在她感觉，根本没没走几步路呢，哪能就累了。
    反正没事，就在亭子里坐上一会儿吧！
    岭陌上成群的蜻蜒在天上飞着，红色的身体，在阳光照射之下，简直像是一块块红色的透明水晶，那么大的一片，浮动在空中，远远看去有如红云一片，却也是自然界的奇景之一。
    孩子们就在这片辽阔的天地里奔驰追逐，拉放风筝，荒草芜蔓里，孤坟座座，也有人在上坟设奠。
    小娥惊讶道：“原来这是一片坟地呀！夫人，咱们还是快走吧，怪怕人的！”
    冷幽兰白了她一眼，嗔道：“有什么好怕的？既然来了总要玩上一会儿……”
    说话时，即见一个卖茶叶蛋的老者，猫着腰来到近前道：“大小姐，买个茶叶蛋吧！”
    冷幽兰看那老者衣不遮体，十分可怜，即吩咐小娥道：“我们买两个尝尝，多给他点钱。”
    老者聆听之下，自是千恩万谢不已。
    小娥买了蛋，问老人道：“老公公，这是谁家的墓园？怎么今天这么热闹？”
    老人一面收下了钱，喝喝笑道：“哪有什么人家……都是些孤魂野鬼呀。今天二十七啦，这里规矩，叫做‘送客归天’，又叫‘野神节’，每年这一天，乡人都会聚集在一起，热闹一番，吃喝玩乐，还有野台戏、赛风筝，街上还有高跷大会，可热闹啰！”
    小娥喜道：“真的呀！”
    冷幽兰却似别有所悟地问道：“什么叫‘送客归天’呢？”
    “唉，大小姐，”老人家说：“这些坟，都是没亲没靠的外来人呀，死在这里有多可怜？今天是‘野神节’，就是专门为他们设的节气呀；大家聚在一块，给这些孤魂野鬼烧烧纸钱，供点吃的，唱几台野戏，给他们乐一乐，说是凑点盘川，叫他们鬼魂也好还乡回家呀！所以叫‘送客归天’，是这么回事。”
    冷幽兰微微点了一下头，表示明白了。
    “老人家，这地方你都熟么？”
    “我？”卖蛋老人咧着嘴笑了：“我在这里住了一辈子了，大小姐你……”
    冷幽兰淡淡地笑着：“照你这么说，很多外来的人都死在这里了？”
    “这……倒也不太多。”
    “这两三年呢？”
    “这……”老人喃喃说道：“总有好几个吧？”
    “到底有几个？”
    冷幽兰打破砂锅问到底，样子很是认真。
    老头儿弄得一头雾水，这种事他又哪里知道！只是拿了人家的钱，又不好不答：
    “这……大小姐……你问这个干什么？这里倒是有几座新坟……大小姐一定要知道，我倒是可以去数一数。”
    “那倒不必了！”
    想一想，冷幽兰也觉着无聊，只是她有些“痴”。这一霎偏偏如是“执著”，人有时候实在连自己也尽难了解，作些不尽情理、莫名其妙的事，只是当事者的心境，在那一霎却是无比的虔诚认真，这就够了。
    “你就带着我随便去看看吧！”
    一面说着，冷幽兰即行站起，向小娥道：“再拿锭银子给他。”
    小娥答应着忙自取钱，心里却是老大的一个疙瘩。
    卖蛋老人千恩万谢地收下了银子，只是看着冷幽兰纳闷儿：“大小姐是要……”
    “我只是觉得这些新死的孤魂野鬼可怜，你就带着我到他们坟上去看看吧！”
    说时笑容尽失，脸色无限凄凉，言罢即行站起，向亭外步出，小娥心里尽管狐疑，却也不敢过问。
    卖蛋老人还以为要自己办些什么碍难之事，想不到竟是如此方便，顿时大喜过望，即行答应着，头前带路。
    眼前不远，来到了一堵坟前，黄土一坯，未置碑铭。
    “呶，”老人指说道：“这是座新坟，上个月才埋的，要不是刘大户捐了口棺材，尸身早已被野狗刨出来给吃了！”
    冷幽兰在坟前伫立片刻，未置一言。
    卖蛋老人一旁静观，只觉得这“官家小姐”美赛天仙，偏偏却又具有一派冷艳神采，令人望之生敬，不敢造次；眼前举止，好生奇怪，心里虽自不解，却也不敢多问，一切但听对方吩咐就是了。
    连续又看了几座坟，冷幽兰面色戚戚，终是不发一言。这几座坟有立碑的，也有没碑的，俱是今年新葬。冷幽兰匆匆看过，既不说话，也不知她心里究竟在想些什么，卖蛋老人拿了钱，自当尽心，也亏他知道许多，只是叨叨说个不已，冷幽兰却是心有别属，兀自没有停止的意思。
    于是，在老人带领之下，又来到了一座生满杂草的坟头地上。
    “这个总有两年多了……”老人呐呐地说。冷幽兰黯然地点了一下头：“知道他姓什么吗？”
    “这……”老头儿傻笑着摇摇头：“这可就不清楚了，早先倒是有个石碑来着……”
    一面说，信手拿起一根棍子，就往乱草丛中寻索，果然找到了那块碑，只是偏偏破碎不全，剩下了一半。上一半没了，下面的一半字迹亦为黄泥所掩，一番清除之后，勉强辨认出“之墓”二字。
    卖蛋老人仰头看向冷幽兰，连连傻笑不已。
    冷幽兰一把由他手里接过了棍子，自个在四周草丛里寻索，小娥见状，亦同着一并在附近找寻，心里奇怪，却不敢过问。
    三个人找遍了坟墓四周，终不见那断裂遗失的上一半墓碑。
    “大小姐，找不着了……”老人搓着两只泥手：“也许埋到地下去了。”
    “那就往地下挖！”
    忽然又叹息了一声，摇摇头道：“算了……”自己也发觉到这么做不切实际，迹近无聊。
    “夫人……”小娥实在忍不住问：“您干嘛要知道他的名字？他又会是谁呢？”
    “算了……”冷幽兰无限凄凉地笑着：
    “这是不可能的，我们走吧！”
    丢下了手里棍子，才走了两步，却禁不住又自回过身来，打量着这座杂草丛生的无主孤坟，一霎间，直似触动伤怀，两汪清泪不由得夺眶而出，汩汩然顺着腮帮子直淌了下来。
    “夫人……您哭了？”
    小娥却是慌了手脚，忙自过去搀扶，却为冷幽兰以手搪开：“没你……的事，别管我。”
    一只手撑着杂草丛生的坟土，深深地垂下了头，泪珠儿直似冰豆儿般溅落地上，她已似无能掩饰住心里的悲哀……就这般哭泣起来。
    一旁的小娥与卖蛋老人简直都看傻了。怎么也想不通，金枝玉叶的侯爵夫人，竟然会毫无来由地哭向一座无主的荒野孤墓，这件事不啻大悖常情，难以理解。
    “这会是他的墓吗……”
    “……会吗？谈伦……谈伦……谈伦……你说一句话吧，告诉我一声……吧！也让我这个负心的人……为你尽上一份心，赎上一些罪……也让我心里好受一些吧！”
    像是梦呓般，她这么声声诉着。小娥尽管仔细留神地听着，却也听不清楚，心里既惊又怕，不由得也跟着在一旁泣了起来。
    这么一来，可把卖蛋的那个老头儿给吓坏了。
    “老天爷，老天爷……你们这是怎么啦？”
    “大小姐……大小姐……喂喂……”
    简直把他给吓傻了，一个劲儿地噘嘴叹息，兼带摇头不已。
    猛可里，哭声停止了。冷幽兰缓缓地由乱草堆里仰起身子来，小娥也不哭了，忙自递过去手绢。
    冷幽兰接过来，抹了脸上的泪，又背过身子擦了鼻涕，才转过身来。
    “我是一时……忘了形……”轻轻地叹了口气，她看向卖蛋老人道：“就算你做做好事吧，这座坟你雇几个人好好给修一修，最好能找着那半块碑，重新绘立一块，要最好大理石的……”
    “老天！”卖蛋老人道：“那得要好多钱呢！”
    “钱我给你！”转向小娥道：“拿二十两银子给他！”
    小娥答应着，忙自取银送上。
    “用不了，用不了……”
    银子到手，卖蛋老人禁不住笑逐颜开：“行，大小姐，你可真是活神仙、大好人……
    有什么事，你就关照吧！这么多钱，能办好些事呢！”
    冷幽兰苦笑道：“好人做到底，你就多买些金银锡箔，在这坟上烧一烧……唉，也只能这个样了……”
    末后这句话声音甚小．好像是自说自话，说给自己听的。随后，她用那般殷切、无限迷离的眼光，再一次打量着眼前荒草凄凄的孤坟，含蓄着多少无可奈何、依依不舍，这就算是告别了。
    “我们走啦！”
    说了这句话，她尽自快步踏离现场，再也不看那坟头，甚至卖蛋老人一眼。
    小娥追上来道：“夫人，我们回去吧。”
    “不！”冷幽兰轻轻吁了口气：“我心里直闷得慌，咱们到街上看踩高跷的去，散散心去！你回去关照一声，叫他们都回去，我们玩够了，自个儿会回去！”
    小娥不敢不答应，心里自个儿纳闷，跟着她有两年了，真还没见过她像今天这么奇怪任性。
    夫人既这么吩咐了，只好照办，这就回船上关照一声吧！
    对于玉燕子冷幽兰来说，已经很久没有这么畅快地玩过了。
    她像似有意去掩饰在坟场伤感之后所留下的那一片阴影。
    人的心情实在是难以捉摸，而处于恶劣情绪之下的行为更是因人而异，有人消极萎靡，一蹶不振，有人却积极乐观，意图振作。过去的事既已成为“过去”，已经被认为再也无能挽回，唯一的办法，便似只有“忘怀”之一途。
    ——冷幽兰在一刻伤心之后，立刻警觉到自己的愚昧，但是她确实又并非坚强到真的能忘怀过去，矛盾因此而生。
    ——她的上岸游玩，几近于“放浪形骸”，其实也就不难理解。穷其因，正是这个矛盾心情的作祟。主要的用心是：她在意图努力忘记过去，忘记谈伦这个人。
    从岸旁的风筝大赛，到城里的高跷大会，玩艺儿还真不少，像什么“罗汉戏狮”啦、“五鬼闹斩”啦、“老背少”、“少背老”啦……形形色色不一而足。冷幽兰都没有错过，大别于她昔日高高在上的侯爵夫人身份。一阵子作乐玩耍，直到月上柳梢，兀自兴孜孜，没有结束的意思。
    行走在游人如织、青石板铺就的街道上，冷幽兰就像别家的大姑娘小媳妇一般模样地笑着。
    她的一袭绣有金凤的鲜艳披风，早已脱下，里面的一身湖色紧腰长裙，衬托着她修长婀娜的躯体，走动时有如玉树临风，顾盼笑谈，不啻风情万种，真不知吸引了多少双爱慕眼光。行踪所至，无不投以注目，造成小小轰动。半条街行走下来，身后早已聚集了大片人群。
    冷幽兰忽似觉出了不对，站住脚回过身来，向着最接近身后的几个人看去，凌厉的目神，果然有吓阻作用，最前面的几个人果然被看得散开来，后面的人也就不好意思跟上来，只好走开。
    冷幽兰才自回嗔作喜地看向小娥道：“走了不少路，我肚子都饿了，你看看这附近可有什么馆子没有？”
    话方出口，一抬头可就看见了正面“马回回馆”的四字招牌。
    小娥也看见了，用手指道：“那不是么！”
    二人遂即向着这家馆子走来。
    倒是好大的一家饭庄子，里面座位十分宽敞，隔着一道粉墙是“马家老栈”，地方更大，看来这两家买卖是一家东道。
    阵阵酒菜香味，飘散街心。掌厨的师傅，故意把一只铁锅磕得闹耳生响，引逗得饥肠辘辘的饿民，一个个驻足而观，馋涎欲滴。
    冷幽兰同着小娥这等风采人物，自是惹人注意。一进门，就吸住了许多人的目光。
    跑堂的小伙计特意寻了个好座头，请二人入座，小娥征求冷幽兰同意，点了菜，那伙计才行退下。
    饭店里甚是热闹，十几张八仙桌子俱都坐满了吃客，正中的两张大圆桌上，客人正在猜拳行酒，不时爆发出哄堂叫嚣，最为红火。
    冷幽兰居然也忍耐了。
    小娥笑眯眯地说：“今天玩得真好，听说明天还有唱野台戏的，夫人，咱们再来好不好？”
    冷幽兰喝了口茶，原要说话，忽然发觉到邻座客人，俱都向自己投以注目，不免扫兴。
    小娥也发觉到了，道了声“讨厌”，随道：“咱们换个地方吧？”
    冷幽兰摇摇头道，“都是一样，快点吃完，别理他们也就是了！”
    话声方住，即听得正中座头上爆发出一阵哄堂大笑，一个宏亮的声音道：“都不要吵，既然左某人输了个通关，不用说这十大碗酒，全是我一个人的了，你们就瞧我的吧！”
    一面说时，这个姓左的可就当桌站了起来。
    好高的个头儿，足有七尺开外。
    红橙橙地一张大圆脸、扫帚眉，生就一副“猛张飞”也似的面孔，这一站起来，真有“半截铁塔”的架势，只是立势不稳，全仗着左手那根红木拐杖拄着，要不然看样子可随时都会倒下来。
    这人两鬓飞霜，年岁在六十左右，天生“不服老”的那种倔强性子。
    随着他豪迈的一阵子笑声，即行将桌面上早已斟满了的十大碗白酒，一一端起，高举近眉，咕咚咕咚白沫飞溅地吞下肚里去。
    姓左的这般豪饮法儿，赢得了举座喝彩，纷纷叫起好来。整个食堂，都为之侧目。
    冷幽兰禁不住也看了他一眼，只觉得这人那一副猛张飞般的貌相，直似早年在哪里见过，偏偏一时想不起来。
    是时，姓左的汉子已自连气饮下了第七碗酒，其势未已，犹有可观！
    他像是颇有饮酒窍门，每饮下一碗，必仰面向天，张开巨大的一张胡子嘴，大声地向外哈出酒气，红眼狰狞，那副样子简直像是要吃人。
    举座鼓掌叫好声中，姓左的大刺刺地端起了他的第八碗酒，那一双红眼，凌光四射，直直地向前逼视过来，无巧不巧的可就瞅见了玉燕子冷幽兰。
    真像是突如其来的一阵震撼！
    姓左的这碗酒几乎已就近了嘴边，猛然地呆了一呆，却又缓缓地放了下来，却把一双布满了血丝的红眼睁了又睁，闭了又闭，只是一个劲儿，向着隔了一排座位之后的冷幽兰认个不已。
    忽然仰天朗笑了一声，姓左的声若宏钟地道：“是左某人这双眼睛花了，还是这里来了贵客，各位大爷，借你们的一双眼睛代我瞧瞧，看看这天仙般地美人儿到底是谁来着？莫非她是玉……燕……子……冷……”
    先时，自冷幽兰一进得门来，早已引起了人们注意，好奇的人各自臆测，只是猜不出这个风华绝代的少妇，到底来自何家？这时聆听之下，俱不禁把目光转了过去。
    盖因为玉燕子冷幽兰虽然近二年来，已不复以侠女姿态，再行出现江湖，但是她昔日声名，早已根深蒂固在各人心中，尤其是她下嫁银刀段小侯爷一段经过，更是远近皆知，人多能详。
    姓左的这一声玉燕子，真个有如一声鸣雷，称得上是语惊四座，顿时间，整个饭店变得鸦雀无声。
    喝酒的不再喝酒，猜拳的不再猜拳，就连跑堂的酒保，也都站住了脚步，人人都睁圆了眼睛，直直地向着座上的冷幽兰张望着。
    姓左的老汉，借着这个机会，可把冷幽兰看了个清楚，更加地认定所料不差。
    “哈哈……”一连串的大笑之后，姓左的晃晃悠悠地竟自离开了座头，走下位来。
    玉燕子冷幽兰乍闻对方呼出了自己名号，心中微吃一惊，她自下嫁段一鹏之后，早已息影江湖，就以当时而论，江湖上认识自己的人也是有限，看来对方老汉必属这“有限者”其中之一了。
    多年风尘出没，仗剑江湖，早已养成了好涵养，确能处变不惊。心中尽管奇怪，表面上却是不愠不怒。冷幽兰像是没事人儿般，只是静静地向对方打量着。
    接着她才又发现了。
    敢情这个姓左的高大老汉，竟是一个残废，断了一条腿，这条断腿上装有义肢，多半是金属所铸，碰在地面上叮当作响，煞是笨重，要不是依仗着那根红木拐子，看样子就像随时会倒了下去。
    这里的人，多半对他都不陌生，他是“马回回馆”的常客，三杯酒下肚，无所不谈，惯于讲古论今。当今江湖之事，事无巨细，鲜有他所不知者，尤其有趣的是，前此不久，这玉燕子冷幽兰，便曾是他酒后高谈倾论的对象。
    在座人大多均留有深刻印象，那么，此刻玉燕子冷幽兰的忽然真人出现，所带给各人的爆炸性趣味，也就可想而知了。
    众目睽睽里，姓左的已来到了玉燕子冷幽兰座前，只见他圆睁着一对红眼，上上下下把冷幽兰看个仔细。冷幽兰偏偏是好涵养，丝毫不着怒容，她身边的那个丫环小娥，可就忍不住，霍地站了起来。
    “瞎了你的狗眼！你当我家夫人是……”
    话未说完，却已被冷幽兰冷峻的眼神儿给制止住。小娥只得忿忿地坐了下来。
    冷幽兰这才转向当前这个姓左的，微微点了一下头：“你猜得不错，我就是冷幽兰。
    你认得我么？”
    举座哄然一阵大乱，紧接着立刻沉寂了下来。
    姓左的朗声笑道：“不敢，不敢。要说是过去，左某人还斗胆敢与你攀上一份交情，今天可就不敢了，万万不敢了……”
    “这又为什么呢？”
    “为什么？哈哈……问得好！”
    姓左的怪笑一声，忽然打住，寒着一张脸：“因为今天你已是段夫人了……是不是？”
    “不错！”冷幽兰漾启笑靥地道：“这又有什么不同，我还是我呀！”
    “哈哈！那可就不一样了。”
    “怎么不一样？”
    “那是因为，今天你已不是‘玉燕子’冷幽兰了！”
    姓左的说到这里，忽然嘿嘿地冷笑起来：“今天你是段侯爷的夫人，鼎鼎大名的段小侯爷夫人！”
    饭店里立刻引起了一阵子乱嚣，各人纷纷议论了起来。
    冷幽兰直到现在才认定了对方言下的不屑与敌意，心中甚是惊诧，自然有一份羞窘忿恚。
    可是，她仍然隐忍不发，锐利的目光中，含蓄着几许凌厉，狠狠地向对方盯视着，倒要弄清楚对方真实的用心何在。
    姓左的显然没有半点收敛意思。
    “各位，”他大声嚷嚷着：“我来给你们介绍一下，这位高贵的夫人，就是过去鼎鼎大名的女侠玉燕子冷幽兰，也就是今天段侯爷的夫人……”
    座上人霍然为之起哄，一时纷纷离座，俱都向这边拥挤过来。
    姓左的像是有些醉了，也可能是借酒装疯，在众人围看之下，他的劲头儿更大了。
    “各位，你们可知道？”
    脚下叮当作响，身子骨一溜子歪斜，设非是借助于手上木杖帮忙，真像是随时都要倒了下来。
    “你们可知道……”他用着破锣也似的嗓音嚷着：“这玉燕子冷幽兰……过去的恋人是谁？是谁！”
    冷幽兰神色一变道：“你！”
    姓左的哈哈大笑着，身子连连打闪，一只手拄着红木拐子，另一只手指着当前的冷幽兰。
    “……这冷幽兰她过去的恋人就是青麟剑客谈伦，谈大侠！”
    四下里又是一阵子轰动。
    “你们可知道，谈伦谈大侠生前对她不薄，谈大侠又是怎么死的，你们可知道？”
    冷幽兰几乎已举起的手，聆听至此，却又慢慢地放了下来。
    这一霎，她脸色苍白，目光迟滞，尽管内心忿恙欲裂，可是姓左的末后这句话，却把她即将爆发的怒火，引到了另一种情绪境界。
    说实在的，谈伦之死，她并不比其他任何人知道得更多一点。总之，人云亦云，都说谈伦身入苗疆，罹染瘴毒，因以致死，如此而已。
    想要多知道一点，也是不能。姓左的这句话，显示着他似乎要比别人多知道一点，独具真知灼见。
    为此，冷幽兰忍下了眼前的奇耻大辱，只是木然地向对方注视着。
    姓左的敢情是酒兴大发了，再加上情绪过于激动，那张大红脸上早就见了汗，更以出息沉浊，“呼噜……呼噜……”咽喉之间像是拉动着的一只小风箱。他这里醉醺醺地说着胡话，却是十足能令人相信的“酒后真言”。
    一霎间整个饭店里又为之静寂下来。
    “谈大侠他死得太冤了……太冤了……”
    身子一歪，叭喳一声，倒在一张椅子上。
    他同桌的人，赶忙把他扶起来。
    “老左，你醉了。”那人好心地说：“就少说两句吧！”
    “胡说！”
    姓左的劲头儿还是真大，左手只一搪，已把那人给拐了出去。
    “谁说我……醉了？”像是舌头短了一截，声音越加来得个大：“我飞天豹子……
    子左大同是有名的酒篓子，酒……酒葫芦，也不……去打听打……听……”
    冷幽兰总算知道了对方的名号姓氏——飞天豹左大同，从而也就明白了对方那一条腿是怎么断的。不觉更加地感到惊异。
    有人急于一听下文。
    “喂，老左，您倒是说呀，谈伦谈大侠他到底是怎么死的呀？”
    “谈大侠不是中了瘴毒死的吗？”
    “不错，是中了瘴毒……”左大同一个劲儿地向里面喝着风地怪声笑着：“你可知道他为什么去苗疆，为什么才……中的瘴？”
    这倒是把大家给问住了。
    飞天豹子左大同用手一指冷幽兰：“为了她！就是为了这个娘儿们……”
    冷幽兰只觉得半身发冷，过分的诧异，掩盖了原待发作的怒火，傻子也似的向对方这个看似发疯的醉汉盯着。
    左大同怪声地笑着，这就揭开了他的独家新闻。
    “告诉你们吧，谈伦谈大侠所以身入……苗疆，不是为了别的……是为了去采寻一块‘七星翡翠’……就是为了这块翠，才染上了瘴毒……”
    饭店里立刻起了一阵骚动。
    对于玉燕子冷幽兰来说，这个消息远比其他各人来得更为震惊，总算揭开了长久以来压制在她内心的一个谜底。蓦地，她站了起来！
    “你……你怎么知道？——是真……的么？”
    大家伙一阵子哄动，上百只眼睛，俱都向她集中过去，其中颇多意态狰狞，有人忍不住口开黄腔地骂了起来。
    小娥几乎都要被吓哭了。
    “夫人……咱们快回去吧……”
    冷幽兰摇摇头，冷冷地说了个“不”字！一双剪水瞳子，冷森森地向左大同逼视着。
    “说……你是怎么知道的？你给我实话实说，要是有半句虚假，哼哼……姓左的，你休想活着走出这个大门！”
    这几句话出自年轻貌美的侯爵夫人嘴里，总算让人捡回了往昔她“玉燕子”侠女的身份。透过她异样明澈冷锐的眼睛，人们已不再当她是娇美柔弱的侯爵夫人了，把往昔她纵横江湖的种种侠女行径一经联想，不由得便对这个眼前的绝色佳人油然生出了几许畏意。
    只是这些却并不能为眼前的左大同所体会，他的狂放不羁，借着酒性更形强烈，无视于眼前的玉燕子随时能够取自己性命。
    一阵子狂笑之后，左大同形色俱厉地道：“你还不信？还能错得了么？这件事是专制翠玉的‘洗星子’那个老……老……老小子，他……他亲口告诉我的……谈大侠就是为了那块七星翡翠，才身入苗疆洪……荒……他为什么要去采那块翠？为什么？”
    末后的这声“为什么”真个声若黄钟大吕，整个食堂都为之大大震动了一下。
    每个人，都被他雄迈的气势，带进了情况，连带着也都显出了几许激动，接下来的一句，更俱点火气势：
    “那就是为了她——为了她这个女人！”
    四下里轰然作势，蠢蠢欲动。
    左大同哈哈地怪声笑着，一只手四下按动，制止住激动的群情，他显然还有下文。
    瞪着一双布满血丝的大红眼，晃晃悠悠地又来到了冷幽兰面前。
    “这些倒不去说它了。只怪谈大侠他命该如此，冷幽兰，姓左的……今天只问你一句话，人人都知道银刀段小侯爷是谈大侠生前的活对头……什么人你嫁不了，为什么你单单要嫁给他？”
    “对！”人群里有人咆哮着：“为什么？”
    “为什么？”
    “说！说！”
    众声喧哗，差一点连房顶子都给掀了下来。
    几百只眼睛，无不集中在这个形势堪怜的女人身上。
    胆小的小娥，哪里见过此等阵仗，顿时被吓得哭了起来，倒是玉燕子冷幽兰并不曾为眼前这番声势吓着了。她所感觉的，只是震惊、痛心与羞窘，以至于那张花容月貌的脸，变得雪也似的白，整个身子都在颤抖着。
    蓦地，两汪热泪夺眶而出，簌簌淌了下来。
    “夫人……”小娥用力地摇着她：“咱们走吧……这些人都不是好人……”
    经她这么一哭，冷幽兰才恍然似有所悟，木然地点了一下头，随即离座步出。
    小娥慌忙取出一小块银子放在桌子上，紧紧跟上去。四下里人声鼎沸。
    有人怒声嚷着：“拦着她们，不要叫她们走……”
    左大同的一根木杖，比谁都快，忽然拦在了冷幽兰当前：“不……能走……嘿嘿……
    我的侯……侯爷夫人……你得把话说清楚了……才……”
    “才”字还没有离口，蓦地由对方冷幽兰身上传过来一股凌人劲道，像是冷电寒芒，左大同一经交接之下，不由得一阵子透体发凉。
    也就在同一时间，冷幽兰的一只纤纤玉手，已握住他的红木拐杖！
    左大同只当她要夺取自己这根拐子，心里一急，用力地往后面便拉。
    虽然他是个残废，但观诸他那般魁梧身材，力道必大有可观，偏偏抓在对方那只纤纤玉手里的木拐，竟像是钢打铁铸，动也没有动一下。
    左大同大吼一声，再加上一只手，双手同时用力向外一推、一拉——情况依然，简直是“蜻蜒撼石柱”，依然固立如前。
    接下来左大同可是连吃奶的劲儿都施了出来，连拉带摇，把一张大红脸涨成了紫酱颜色，偏偏那只执在玉人手里的拐杖，就是夺它不出。
    人群里忽然出来两个人，四只手帮着左大同施劲儿，情况依然，再出来几个，也是一样。
    耳听得“咔喳！”一声，足足有鸭蛋般粗细的一根红木拐子，竟自从中一折为二，断成了两截。连同左大同在内，一伙子人由于用力过猛，一下子收不住劲，唏哩哗啦倒了一地。
    冷幽兰一言不发地看着他们，眼泪犹在汩汩地淌着，她确实没有伤害任何人的意思，只是止不住心里的伤心，扔下了手上的半截断杖，同着身后的小娥，一径向外步出。
    再也没有人胆敢拦住她的去路。
    整整一天，冷幽兰没有踏出房门一步。
    对着敞开的这一面窗户，辽阔的“洱海”平平地展开眼前。从日出到日落，她只是一言不发地向着它怅怅地凝视着。
    自从昨夜返回，由那个醉汉左大同嘴里，获知了谈伦的死因之后，她的心情起了极为剧烈的变化——从那个时候起，她的心一直都在深深地责备自己。
    都道谈伦死于苗疆的瘴毒，却没有一个人能够说出他为什么会去苗疆。这个谜团，今天总算被人揭开了。
    原来他去苗疆的真正意图，竟然是为了去采置一块罕世奇珍的“七星翡翠”。
    ——那是五燕子冷幽兰心里一直想要的东西，所以谈伦就不顾一切地去了。
    为此，他染上了瘴毒绝症，因此丧生！
    眼泪再一次地涌出来，顺着苍白的脸一直淌进口角，酸酸的一一给她的感觉，不像是泪，像是“血”．每一滴都像是淌自心里的血。
    昨夜至今，已不知流了多少泪。仿佛是所有的泪都淌光了。
    只当是爱妻着了凉、病了，段小侯爷为她请来了本城最好的医生，关照上下，夫人喜静，不许任何人打扰她，因此她才能这般上天入地地心存冥想。
    凭心而论，段一鹏侍她是不错的，结合以来，两情浓郁、鹣鲽情深，早先对“死者”
    唯有的一点歉疚，也已溶化在小侯爷如火的深情里。只当是此生就相安无事，哪里会知道星星之火，可以燎原。谈伦留在她心里的影子，竟是那般的根深蒂固，一有机会，便又为之死灰复燃。
    似乎所有的歉疚，都集中在她一个人身上。
    对“死者”谈伦，她由衷地感觉到歉疚，原因之一是她不该嫁给段一鹏。
    然而，既然已经嫁给了段一鹏，就不该再心存别想，即使对死者的一份追悔。像眼前这般模样……便似对生者的不忠，是以，对于段一鹏，她同样有一份歉疚。
    虽然，她多少也听见了一些外面关于段一鹏的传说，这个人善于伪善，然而直到目前为止，他在自己心目里的形像仍称完整，自然也就从没有动过背叛他的念头。
    事情早已成了定局，一切都是自己的抉择，也没有什么好后悔的。
    对于谈伦这个至今仍然留存在自己心目中的影子，她是真正的抱憾了，除此之外，又能奈何？
    阵阵湖风，由敞开着的窗口吹进来，袭在她身上，她觉着有些冷。
    这个“冷”的念头，像是忽然唤回了她离失的灵魂，把她引回到了如今的存在现实。
    左右顾盼了一眼，房子里是出奇的静，也听不见一点儿声音。心里像是忽然开释了许多，死者已矣，生者何堪？无论如何，在这个事件里，段一鹏是无辜的，这么对待他，是不公平的。
    一片灯光，现自身后，敢情又已到了掌灯时分。
    一只手端着大理石的灯盏，小娥满脸忧愁地道：“夫人……你已经一天没吃饭了呀！”
    冷幽兰微微一笑，点点头道：“好，我正好饿了，弄点什么给我吃吧！”
    小娥这才回忧作喜，搁下了手里的灯，她笑道：“我这就关照厨房去，夫人你……”
    “我很好，已经没事了……侯爷呢？”
    “侯爷在客厅会客，来了好些客人呢！”
    “啊！”冷幽兰微感惊异：“谁来了？”
    “不认识……”小娥思索着呐呐地道：“听说是大内来的皇差呢！”
    “皇……差？”
    “可不是吗？夫人！”小娥怪神秘地道：“都带着伤呢，有一个还断了一只胳膊。
    哎唷！看上去好害怕呀！”
    “那，又为什么？”
    冷幽兰心里微微一动。
    “听说，听说……他们是找侯爷来医伤的。”
    “啊！”冷幽兰点点头说：“这就是了！”
    原来银刀段一鹏，非但武功高强，更擅接骨之术，出自他师门独授，江湖上知者不多。冷幽兰亦是婚后才由丈夫嘴里知道，平日绝少听段一鹏提及，想不到居然竟有人登门求医，亦算是稀罕之事。
    小娥去厨房关照吃食，冷幽兰想想禁不住好奇，便独自来到了花厅。
    她放轻了脚步，快接近花厅时，果然听见里面有人在说话，像是自己丈夫的口音。
    “李侍卫你总算来的还是时候，再晚上两天，我也没办法救你了。万幸，万幸！”
    被称为“李侍卫”的那个人，口里不迭地道着谢：
    “谢谢爵爷的恩典……谢谢……”
    说话时，冷幽兰已来到屏风后面。
    借着屏风夹缝，向花厅里窥伺一眼，不由吃了一惊，敢情里面人数不少，自己丈夫段一鹏一身便装，探着小褂的袖子，正在为人疗伤。
    被称为“李侍卫”的那个人，老长老长的一张马脸，下颚满生黄须，想是失血过多，那张脸黄中透白，灰惨惨的，简直就像是死人那般颜色。
    段一鹏非但为他接好了断臂，还另外用设计特殊的支架、缎带，包扎停当。
    姓李的托着刚接好的断手，一面道着谢，一面退坐一旁。
    除了姓李的之外，另外还有三个人：一个身着蓝缎子长衣，蓄着三寸来长短发的驼背老者；一个黑矮个头，体态精壮的中年汉子；再一个豹头环眼，面生横纹，满头赤黄头发，看上去异样狂桀不驯的壮夫。这几个人尽管衣着绸缎，却偏偏看上去一些儿也不显斯文，俱带着浓重的风尘气息。
    除了方才那个姓李的断臂缝合之外，座中的那个驼背高身老者，也负伤不轻，一只左腕，亦像是有所结合，被一条带子悬吊在脖颈上；其他二人倒是看来无事，一行四人俱都面有忿色，表情沉重。
    “爵爷你看，这个人会是谁？”驼背老人频频冷笑着：“难道真如你所说，他还活着？”
    段一鹏哼了一声，冷冷地道：“我看八成儿许是。你们别担心，就交给我吧，也许他原本就冲着我来的！”
    “那个和尚又会是谁？”驼背老人想到了断腕之恨，眸子里闪烁着一股怒焰。
    “我知道。”说话的是那个方经接合断臂的李侍卫：“他是点苍九峰归云寺的至青和尚……”
    驼背老者狞笑了一声，点点头道：“这么说爵爷所料不差，也只有他才有这个本事。”
    银刀段一鹏微微一笑，故示轻松地转向驼背老者道：“如果这些人，都站在冷月山庄银铃公主这一面，赖老哥你这一趟差事，可就难当了！”
    敢情这个驼背老者，便是新近才由大内调来，负责缉拿银铃公主朱蕊的锦衣卫特使、官位锦衣卫“镇抚”的赖长庆。另外三人，分别各在锦衣卫当差。
    姓李的先来一步，也就是那日在归云寺为谈伦暗中跟踪，剑斩一臂的锦衣卫二十七名黄带高手之一的李元烈。
    其他二人，那个体态精壮的中年汉子姓王名功；面生横纹，满头黄发的姓金叫金永亮，在锦衣卫，官位“旗总”。
    想不到出师不利，才一现身，即分别在谈伦与至青长老手上吃了大亏。若非银刀段一鹏的突然现身，后果简直不堪设想。
    驼背老者赖长庆，平素为人极是自负，以他个性，并不十分把段一鹏看在眼内，但是眼前受创，后援未至，不得不借着段一鹏的实力。
    当时聆听之下，脸上极不情愿地现出了一片苦笑。
    “一切多有仰仗！将来论功行赏，少不了爵爷你的一份。再说，戚大人这几天也该到了。戚大人未来之前，卑职等一切唯爵爷马首是瞻。爵爷你只管吩咐就是……”
    段一鹏微微一笑，摇摇头道：“赖老哥这话可说错了，我也愧不敢当，有道是不在其位，不谋其政；要我从旁协助，我不敢推辞，要我主其事，我却是愧不敢当，也不敢掠人之美。赖大人你多多见谅，我不敢当……”
    赖长庆果然老奸巨猾，自己负伤失职，生恐戚枫来此见罪，因此想到要段一鹏出面承当，却不想为段一鹏看破，不肯上当，轻轻数言，即行将千斤重担推卸。当着手下，一张老脸明显是挂不住，不由得自惭地嘿嘿笑了起来。
    “爵爷这么说，赖某人也就不敢勉强。不过，这件事既是出自圣上的旨意……爵爷既然适逢其会，只怕不便推辞……还是那句话，在戚大人未来之前，爵爷你一切多有偏劳。今夜我们就不多打搅了。多谢，多谢！”
    说着即行由位上站起，连连向着段一硼打躬不已。一行四人这就告辞离开。
    段一鹏微微愣了一愣，待要说些什么，对方四人已然转身向外步出，他只得跟出送客。
    段一鹏送客返回，意外地发现冷幽兰就在花厅，不觉神色一变。
    定了一下神，他微笑道：“你来了！”
    “嗯！”
    段一鹏抬头注视着她，锐利的眼神，像是直看进到她的心里。
    “刚才那几个人是哪里来的？”
    段一鹏微微一笑，总算放下心来，就凭这句话，他就知道冷幽兰所知不多。
    “是大内来的蕃子，来找我治伤的！”
    “他们来干什么？”冷幽兰确是很好奇的样子：“又是谁伤了他们？”
    “这……你以为他们会告诉我？”
    段一鹏端起一碗茶，就口喝着，像是有意在掩饰着什么，一双眸子闪烁不定，显示他有着沉重的心事。
    冷幽兰不禁心里大为蹊跷。
    “刚才我听见你说一个人还没有死，到底是怎么一回事？这个人又是谁？”
    段一鹏顿时神色又为之一变，摇摇头道：“这个人你不认识，与我们也没有什么关系！”
    冷幽兰察言观色，心里更增疑惑，料必其中有诈。她原想再多问一些，可是看情形段一鹏分明不欲多说，也就不必自讨无趣。
    这么一来，她可就把这件事搁在了心里，反倒促使她存心一探究竟，弄个清楚。
    银铃公主朱蕊娴静地斜着身子，半倚在靠背椅子上，懒散地伸出了一只手，让巴壶公轻轻地把持着。
    壶公细目轻合，凝神静思，五根修长的手指，像是在挑动着一具名琴的琴弦，不时地跳动着，每一次手指的跳动，都凝聚着他透剔的灵思。
    这间屋子里，每一个人都静寂无声，也只有各人的一双眼睛在此情况下，更显得灵活，不时地上下转动着，仔细地在观察病者与良医之间的微妙变化。
    冷月轩主巴壶公总算完成了他别具心思的一番“切脉”工作，心里的喜悦，反映为脸上的笑容，不觉地给了旁观者神武将军冯元、内侍女官史桂枝无比的信心。
    最近以来，公主朱蕊的病情变化，似乎每有进展，每一次当巴壶公宣布这个好消息时，冯元、史大娘都连带着沾染了三分喜气。
    这一次也不例外。
    只要看一下巴壶公含笑的脸即可断定，当然，他们更渴望着这个好消息，能够由壶公亲口说出，得以证实。
    “恭喜殿下，此番病势，越加地大有起色了！”
    史大娘忍不住在一旁双手合十道：“阿弥陀佛，这可好了，这可好了！”
    笑得连眼睛一时都看不见。
    冯元长长地吁了一口气，道：“先生功不可没，还请赐告其详。”
    朱蕊喝了一口茶，微嗔道：“好了就是好了，还有什么好‘赐告其详’的！老爷子，您说是不是？”
    一面说，却把透澈明润的一双大眼睛瞟向巴壶公，脸上洋溢着由衷的喜悦。
    巴壶公聆听之下，不禁呵呵地笑了。
    “一病而百衰，一起而痊愈，殿下果真是大好了！”
    “那就是，我们可以走了？”
    一想到离开冷月画轩，脱离这片危险境地，史大娘禁不住笑逐颜开。
    “不。”巴壶公比较持重地说：“还要再等等看！如果照着日前这个发展的情势不变，在十天之内，就应会有一个转变的趋势。我必须要看到了这个境况，诊断之后，才能放心地让殿下离开。”
    冯元点头道：“这么说，我们还得在这里等上十天了？”
    “这是最少的日子……殿下如果按照目前的规定服药，继续保持着身心的开朗，玉体复元，应是指日可待的。”
    说着，那一双微微蹙起的眉头竟自舒展开来。
    这是他内心的一个愿望，今天终将完成，心里的愉快，可想而知。
    然而，他却也注意到一个事实，那就是朝廷的爪牙，已经越来越接近这里。此时此刻，轻言移动，固属不智，一意地守护在冷月画轩，似乎又像是等待着敌人上门来，是否更不明智？
    喜的是，公主病情已日有起色，果如所判，如果在十天之内，达到了预期的效果，能使公主病况转危为安，永远脱离险境，那么即使是担承一些儿风险，也是值得的。
    为了能使公主心情愉快，早日病愈，谈伦又搬了回来，仍然下榻在他原来所住的西轩；这里立刻便成了公主十分眷恋、日常往返之处。
    冯元、史大娘心里明白得很，公主之所以得能康复如此之速，这个谈伦实在功不可没，他既是胸怀磊落，仁义兼具的侠士，即使把公主交在了他的手里，也没有什么好担心的，也就由着他们去了。
    史大娘总算说出了她的知心话：“这可得谢谢人家谈相公，要不是他，我家殿下，哪时能复原得这么快？真个的，老爷子……谈相公的病可好些了没有啊？”
    包括朱蕊在内，每一个人的眼睛，俱都向着巴壶公脸上望巴壶公含笑的脸，忽然间现出了一些牵强：“他……么”
    朱蕊蓦地坐直了身子：“他怎么了？”
    巴壶公随即重绽笑靥道：“他很好，很好。”
    朱蕊这才像松了一口气，却仍然关心地问：“只是他常常咳嗽，又是怎么回事？”
    巴壶公微现凄凉地笑着：“这是他病根未去的原因，秋深了，早晚寒露侵体，谈先生也许没有照着我说的按时吃药，他太任性了！”
    “不！”朱蕊说：“你错怪了他，他每天都吃药。我看见他吃的……”
    巴壶公苦笑着摇摇头说：“光是按时服药，是不够的。最重要的是他……”
    “他怎么？”
    轻轻叹了一声，巴壶公冷冷地道：“他没有听我的话禁绝武功。”
    “禁绝武功？”
    朱蕊转过脸来，盯向冯元：“什么是禁绝武功？”
    冯元干咳一声道：“老爷子的意思是，谈相公不能动武，不能练功夫！”
    巴壶公微微点头道：“就是这个意思，他的病大忌运动！”
    他苦笑着摇摇头：“他显然没有听我的嘱咐，这一点对他的病势，大为不利！”
    朱蕊呆了一呆，呐呐地道：“原来是这样，老先生，你以前为什么没有告诉过我？
    现在还来得及么？我是说，如果伦哥哥从现在开始，禁绝武功，还来得及么？”
    “来得及，当然来得及！”冯元忙自插口道：“公主你只管养好身子，这些事自有巴老爷子负责，你就别操心了！”
    史大娘道：“对了，殿下您自己身子骨要紧哪！谈相公可是一心一意都为着您，如果殿下身体好，他看着也高兴，心里一高兴，病就好了。要是您自个不当心，又犯了病，谈相公心里一难过，那可就麻烦了。巴老爷子，您倒是说说，是不是啊？”
    一面说，史大娘频频地向巴壶公眨着眼。为了朱蕊的病，她与冯元确是煞费苦心，兹事体大，万一因此公主病势再起，功亏一篑，可就大大为之失策，自是壶公所非愿见。
    朱蕊关心谈伦病情，不觉形之于面。睁着水汪汪的一双眼睛，只是静静地看着巴壶公，渴望着他对于谈伦病情的认定。
    “殿下不必挂心，谈相公武功盖世，本身底子好，吉人自有天相。我自当尽全力，助他复元如初也就是了！”
    说着巴壶公自位上站起，即向公主请安告退。
    听了巴壶公这番保证，朱蕊才像是松了一口气，苍白的脸上，遂即现出了一些红润，情不自禁地绽现了笑靥。
    巴壶公看在眼里，微有所动，却是默默无言地退了出去。
    习习晚风，轻袭着银红窗帘，白铜鹤盏长喙里吐出的袅袅灯焰，其光如银。拉长了又缩短，缩短了又拉长。映衬着窗前，那一串滴溜溜打圈的紫贝风铃，变幻出奇妙的姹紫嫣红；偶尔互接，触发的叮叮之声，给人以“灵”性的感召，向着万赖俱寂的“夜”
    里追寻、探讨……
    今夜她思潮起伏，难以自己，国未破却先已遭到了亡家之恨。母亲客死，父亲——
    可怜的亡命之君，犹不知今后将落得如何下场？
    二十年羁旅亡命生涯，早已消磨了她的凌云壮志，但只求像一个寻常百姓人家，终老他乡，似乎就于愿已足。只是这一点起码的心愿，如今看来，也像是奢求了。
    “可怜的爸爸……”
    一想到她那曾是贵为一国之君，“天子”之尊的父亲，除了由衷地尊敬之外，剩下的便只是同情与怜悯了。深山草堂，父女相依为命，赖几个孤臣孽子的慷慨孝敬，尚还能维持住他一国之君最后剩余自尊，却掩不住他长望故国满怀忧虑的遐思，……深山草堂焉比得皇宫内院？孤臣孽子不是文武群臣。
    春去秋来，年复一年，这日子情何以堪？是以年未迈而须已先霜，志犹在其势已衰，诚所谓“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流”。
    心里像是压着一块石头般的那么沉闷……
    来到冷月画轩已有不少的日子了，主人巴壶公妙手着春，眼看着病势日见起色，如果主人所料无误，再有十天的时间，自己也就要归去了。
    ——这该是一个天大的好消息了。
    记得初闻壶公道及时，心里该是何等欣慰喜悦！只是旋踵间，待冷静之后，那份欣悦之情却竟然变得如此之淡，淡到一点儿欣喜的劲头儿也提不起来。
    渐渐地，她明白了，这其中关键所在，在于那多出来的一个人。
    “伦哥哥……”
    想到了谈伦，整个的心都乱了，轻轻地唤着他，心绪恹恹，欲笑还颦。
    这几天，她初尝了恋爱滋味，味美而醇，引人无限向往，或许正是这芬芳的“爱”，医治了她待将不起的沉疴，果真沉醉在此如芳似醇的爱河里，该有多好？偏偏一声临别的讯号，敲碎了美丽的梦幻。
    现实如此的美好，如果一旦使人憧憬到和无边的未来不能发生关联，无能持续，便只是梦幻了，尽管这梦幻美到万紫千红，几可乱真，毕竟它只是“过眼烟云”的梦幻而已。
    由此，朱蕊却又像是不快乐了。
    今夜，她把自己关在房子里，没有像往常一样地走访谈伦，拉着他的手、天南地北地畅谈一切。
    今夜，她尤其应该去看谈伦，告诉他自己即将病愈离山的好消息。
    而，她却没有……
    那是因为她想了许多，她像是忽然间长大了，明白了许多男女之间的事。也许是最后相聚的十天了，在这十天里，她不能不对心里热爱的谈伦，作出一个必要的交代，这就是今夜她异常苦恼烦躁不安的原因。
    记忆里，仿佛听父皇说过，自己已经许配了人家。对方的迟迟不来迎娶，显示着不便明说的阴影与内幕，毕竟今日的父皇，已非当年独一无二的真命天子，任何人妄图攀上这一门亲事，都将可能遭致灭门的惨祸。婚事极可能便因此告吹。
    想到这里，朱蕊的脸红了，一缕芳心，不期然地便系在翩翩风采、允文允武的浊世君子谈伦身上。
    那一天悄悄来到了谈伦下榻的西轩，谈伦不在，却看见了他信笔书来的一首妙词儿：
    “西风吹折荻花枝，好鸟飞来羽翮重，沙阔水寒鱼不见，满身风露立多时。”
    这首见之《篷轩杂记》的前人词句，原著者为高季笛，传说季笛年长未娶，一日见题于周氏“芦雁图”，乃出此绝句，周氏喟然曰：“是将求室也！”即以其女嫁之。这典故多才的公主是省得的。
    为此，她返后坐卧难安，实在难以捉摸谈伦的用心，无论如何，谈伦借季笛词反映自己的用情与孤单思偶是可以理解的。
    那么，他又是在想谁呢？是自己？抑或是别有所属？
    紫贝风铃兀自在徐徐转着，叮叮的细小音阶，一声声都深入脑海；此时此刻，思维毋宁是异常敏锐，然而一旦昧情于当事者自身，竟而越俎踌躇，再三不前。
    想到情深处，朱蕊有气无力，仿佛全身都虚脱了。
    设非是隔峰“归灵寺”的当当钟声，她简直忘记了自己的存在。
    轻口叹息着，她欠身站起，跨过了双开的纱幔，来到了里面的套房琴室。
    古琴“燕出巢”张翅以待，她便施施然就近过去，盘足坐定，打了一轮乱指，这才“得音就吟”地抚弹起来。
    今夜她情肠百结，边弹边和以歌——
    “杨柳青青着地垂，
    杨花漫漫搅人飞，
    柳条折尽花飞尽，
    借问行人归不归？”
    歌声戚戚然恰如所诉，至此，她的相思与怀念，早已突破了重重叠障，赤裸地诉诸当前。
    一条人影，极其轻灵地现身幔内。转侧之间，翩若飘风，显然在幔外已伫立多时，自然也就没有错过朱蕊的娓娓唱和。
    设非谈伦，焉得如此身手？
    他原待出声招呼，只是却不愿搅了对方雅兴，彼此虽是相交不久，过往却深，大可不必在意这些小节，只是听到朱蕊唱出的诗句，一曲既终，再不现身，便有窥人隐私之嫌，这就非要现身不可了。
    朱蕊却是懵然不知，前歌七言绝句，出自隋末无名氏所著，本意游子思归，无如却隐喻着女子思春，待郎而归之意。以朱蕊之冰雪聪明、玲珑透剔，怎会不悟及此？设非她伤及自身，发之真情，更兼独处静室，不虞人知，万万不会信口唱出；却是无巧不巧，偏偏被谈伦听见。
    像是微风一阵，谈伦已来到了朱蕊当前，后者猝然一惊，蓦地站起来。
    “啊！伦哥哥是你。”
    “姑娘万安。”谈伦微微含着笑：“阿隔松子落，幽人应未眠。是你幽雅的琴音，把我吸引来了。”
    “你……”朱蕊面色微窘地笑着：“我还当今天晚了，你不会来了。请坐。”
    谈伦一笑道：“难道我不该来？”
    朱蕊眨了一下眼睛，半笑着：“又为了什么？”
    “为什么？”谈伦说：“我以为你应该有什么好消息告诉我。难道没有？”
    “让我想想看，你真的把我都搞乱了。”
    向着窗户走了几步，她随即回过身来。
    “我明白了！”朱蕊甜甜地笑着：“你是说我的病？是哪一个嘴这么快告诉你的？”
    谈伦高兴地笑着，这一霎像是欣慰极了。
    “你猜呢？”
    “准是史大娘！”朱蕊说：“她的嘴最快了。”
    谈伦摇摇头，只是笑。
    “那会是谁？”朱蕊说：“难道是冯大叔？还是巴老爷子自己？”
    “都不是！”谈伦一笑道：“是乌雷。”
    “乌雷？”朱蕊费解地笑着：“他是一个哑巴呀！”
    “是他的脸告诉了我！”谈伦说：“刚才他为我送药来，见他面现喜色，再由巴轩主人下午来你这里看病，两件事一经联想，就可以猜出了一个大概。不过详情如何，还有待你的证实！”
    朱蕊格格笑着：“你真聪明！”
    一面说，她站起来，过去自暖壶里倒了一碗参汤，双手奉上道：“你自己的身子更要紧，别老惦记着我。”
    谈伦道了声谢，接过来喝了一口。
    也许只有他真正地能体会出目前的险恶情势，是以下意识里，也就越加地期盼着朱蕊的病能早日痊愈，最好能在敌人未能大举来犯之前，安全离开，将一场看来势在必发的凌厉凶险，消弭于无形之间，那才是上上之策。
    他也曾为主人巴壶公的冷月画轩设想，史大娘、冯元的安危，俱都可虑。这些人虽然都有一身相当不错的功夫，只是面当敌人大举进犯时，即使加上自己和至青方丈在内，也嫌势单力弱。
    这些人的处境，只要静下来，每每都会在他脑子里打转，只有一个人的安危，他却是连想也不曾想过，这个人就是他自己！
    “你在想什么？都傻住啦！”
    不经意，朱蕊就站在他眼前，两只大眼睛那么近地盯着他，脸上含着微微的笑。
    谈伦心里怦然一动，只觉得这一霎她像极了一个人……
    都三年多了，他敢情还保有着玉燕子冷幽兰完整的记忆，也只有在面对着朱蕊的微笑里，才使他忽然忆及。每一次都似带给他强烈的震撼，心血翻涌，也让他感伤到，冷幽兰留在他记忆中的印象有多深！相等的，伤害他也就有多重！真正是此生一大恨事！
    在朱蕊的微笑里，他几乎难以自持——这个微笑，涵盖着他曾经至爱的人，他曾不止一次醉心于这个微笑。就拿这次苗疆之行，采撷七星翡翠来说，又何尝不是种因于为博佳人的一笑。
    人的眼睛最能显示出心里的思维。透过敏锐的感触，举凡七情六欲，都将在眼神里表露无遗。
    如是，“恨思”与“情思”，甚至于怅怅的迷惘……一经有心人的明眼观察，常常是无所遁迹。
    一番心神交战之后，谈伦总算挣脱了无边遐思，目光里闪烁着真挚，对于面前的公主，下意识里感到一些歉疚。
    朱蕊，冷幽兰，固然在外形上有所相似，毕竟在内涵上她们迥然有别；特别是在冷幽兰不耐深闺寂寞，下嫁于银刀段一鹏之后，她的价值早已不能与当年同日而论，更不能拿来与当前一张白帛般圣洁的朱蕊相提并论。
    “我知道……你在想一个人，可是？”
    脸上带着神秘的笑，神色里多少有些凄凉，朱蕊像是看透了他的心。
    谈伦窘笑了一下。
    “我知道你还是忘不了她……”朱蕊在一张椅子上坐了下来：“我一直都忘了问你她的名字，你能告诉我她是谁么？”
    “对不起，我是太失态了……”
    “不必自责……”朱蕊掠了一下滑过肩头的长发：“你很诚实，如果你不在意，我倒想对这个人多知道一点，当然，如果因此勾起了你的伤怀，或者是……那就大可不必。
    你看呢？”
    说着，她轻起皓腕，以手支颐，一副留神倾听的样子。不知什么时候开始，她早已留意到了谈伦的一举一动，而对方的这些举动，却微妙地关系着她。
    谈伦苦笑了一下：“我来这里，是关怀你的病情，姑娘不要取笑我——那已是过去的事情了。”
    朱蕊点点头平静地道：“我知道，而且我还知道她已经结婚了，但是你的心里却并不能真的忘记她。这就足见当年，你们的感情有多么深了！”
    谈伦惨笑着摇了一下头：“事情早已过去了。姑娘，请你不要再提起她了！”
    朱蕊点点头道：“好吧！”
    她微微一笑：“我可以不提，你能够真的不想么？”
    “我能。”谈伦似乎已恢复了先时的平静：“我想要知道的是你的病……”
    朱蕊微微偏过脸打量着他：“你真的这么关心我？”
    谈伦点点头，却不知怎么回答才好。
    朱蕊脸上微微现出了一抹酡红，害羞地低下了头：“伦哥哥你……你……”
    “姑娘……”
    四只眼睛对视之下，朱蕊终是羞于出口，轻轻摇了一下头：“算……了……”
    她随即坐正了，一扫先时的羞涩，正经地道：“我的病已经好了！”
    谈伦顿时为之一喜。
    “先不要高兴太早！”朱蕊含笑瞧着他说：“大体上像是好了，不过巴老爷子说，还要再等上十天他才能确定我是不是可以离山回去。”
    谈伦欣慰地道：“巴轩主既这么说，想是不会错了。十天不是很长的日子，很快就到了！”
    他确是感到很愉快，这是他近日来一直期盼渴望的结果，今天终于被他等到了。一时间，由衷地感到喜悦、笑逐颜开。
    朱蕊见他听说自己病愈，竟像是比他本人康复还高兴，一时甚为感动。她亦是至情中人，更兼出生皇族，自幼养成高贵品格，不曾沾染、也从未经历过一般俗情，但知喜爱随心，却不惯矫揉做作。
    只是幼读诗书，明礼知耻，再加上天生的女孩儿家妩媚，便自塑造出世罕一见的卓然闺秀姿态。莫怪乎心如止水的谈伦，也每每为之忘情。
    目睹谈伦的欣喜，朱蕊大为感动，那双剪水瞳子里，一霎间充满了柔情蜜意。
    “伦哥哥，这都要谢谢你……”她呐呐地诉说着：“这些日子要不是你陪着我，我的病绝对不会复元得这么快。你对我这么好，我却不知道怎么来回报你？”
    谈伦在她含情的眼睛注视之下，不禁有些心旌摇荡。虽然他意志坚强，是一个固守原则的人，他却同时也有着浓重的感情，就是在此两者难以兼顾的情况中，才自陶冶出他嶙峋磊落的侠士胸襟。
    朱蕊偏偏独具慧眼，欣赏到了他的这份卓然不群。
    没有什么话说的时候，他们常常平静地互视着，那一霎不仅仅情感交流，甚至于他们能互相领会到彼此的心声。诚然“此时无声胜有声”了。
    不期然，他们的眼神又自对在了一块。在谈伦看似平静的眼波里，朱蕊却独独能领全出他内里并不十分平静的心；透过那双眼睛，她甚至于体会出对方血脉里隐隐燃烧着的爱情火焰。
    不知什么时候，朱蕊已依偎在他身边。像往常一样的，她蜷伏在他宽广的胸怀里，把脸紧紧地贴在他的胸口上。
    “唉！”
    谈伦似有所感地轻轻发出了声叹息。他的一只手，轻轻落在了公主柔细的长发上。
    “我常常在想，如果早几年我们认识该有多好。”他似有无限感伤地道：“那时候，一切的情形都将大有不同……”
    朱蕊微微笑着，脸上是醉人的红。
    “现在就真的晚了么？”她呐呐地说：“我觉得并没有什么不同。”
    “有。”谈伦苦笑着：“有很大的不同。”
    “为什么？”
    忽然，朱蕊坐正了身子，眼睛里充满了迷惑：“你是说，我快要走了？”
    谈伦似乎不敢直对着这双眼睛，他有过多的伤感，包括对生命的绝望。然而这一切，却不欲对纯情可爱的朱蕊道及，为了顾及对方奇特的病性，他不得不格外谨慎小心，一言之失即可能带来可怕的后果。
    朱蕊见他不说话，自以为所料不差，不觉面现笑靥道：“信不信？我会找到你的。
    不管你跑到天涯海角，我都会找到你的！”
    谈伦只是微笑地看着她，心里却不禁伤感地忖着：傻丫头，我要去的地方，只怕你永远也找不着了。
    朱蕊忽然抓住了他一只胳膊，有些儿眉飞色舞：“还有，你也可以来我家里……”
    “你家里？”
    “是呀！”朱蕊点着头：“有什么不可以？你以为还像是从前的皇宫内院？早就不一样了。”
    谈伦微笑道：“我当然知道，只是你家到底在哪里？我却是一点也不知道。”
    “傻子，我不告诉你，你怎么会知道？”
    “你要不要告诉我？”
    “现在不！”朱蕊俏皮地扭过身子来：“到我要下山的那一天再告诉你。你知道吧，这是秘密！”
    半侧过脸来斜瞟着他，模样儿煞是迷人。
    谈伦这么近地看着她，面承芳泽，软语温馨，不禁有些难以自持。
    毕竟他惯以脚踏实地，不迹幻想，一想到这份快乐与情爱与自己距离得多以遥远，分明不属于自己时，他便自又换过了一番淡泊心境……
    但是面前的这个女孩子，偏是这般惹人眷爱，想要完全保持理智，丝毫不掺和私情作崇，该是多么困难！
    “你怎么啦？”朱蕊的眸子奇怪地在他脸上转着：“今天你怪怪的，都在想些什么呀？”
    谈伦笑了笑道：“是想到你要走的事。”
    他的眼睛里，忽然现出浓厚的情意，那是一种依依不舍的表情。
    “蕊姑娘……”谈伦轻轻唤着她：“我在想有一天我也许真的会去看你，如果我的病……”
    “你的病一点问题也没有，巴老爷子说过了，他会治好的！”
    谈伦微笑着点点头，他发觉到朱蕊今天心情很好，让一个快乐的人忽然变得不快乐，确是一件很残忍的事情，他也就不再多说。
    “对了！”朱蕊坐正了身子：“你可愿见见我父亲？”
    “你是说令尊，建文圣上？”
    “唉！”朱蕊轻轻一叹道：“你还是称呼他先生好了，他老人家现在最怕听的就是‘圣上’这两个字，像什么‘陛下’、‘万岁’、‘吾皇’啦，最好都不要提起。你知道吧，他老人家早已是一个寻常百姓了！”
    苦笑了一下，她接道：“在某些方面来说，甚至于比一个寻常百姓更不如……”
    谈伦黯然道：“我明白……”
    朱蕊道：“这么多年了，他老人家从来也没有在任何人面前说过一句苦，可是我却知道，他心里苦极了。你也许不会相信，他老人家今年才不过四十一岁，却已是满头华发了……”
    眼泪在她眸子里打转，当着谈伦，只是不好意思哭而已。
    “先生是一个极坚强的人，我们都知道，但愿他老人家福寿康疆。他老人家身体可好？”
    朱蕊缓缓地点了一下头。
    “这就好了。”谈伦激动地握住了朱蕊的手：“请你转告……先生，他老人家的健康存在，对于所有的人，是一种精神的鼓舞。为了关怀他的所有百姓，请先生务必珍惜！”
    “谢谢你。”朱蕊含笑道：“我一定把你的话带到。对了，你何不自己当面告诉他老人家？”
    谈伦想了想道：“你真的要我去见他老人家？”
    “当然。”朱蕊默默地垂下了头，微现羞涩地道：“你不愿意？”。
    “那倒不是……”
    到此，谈伦多少已能体会出对方的用心与涵意，心里确是很感动，也很感伤。
    不自觉地，他握住对方的那只手，握得更紧了。
    朱蕊缓缓把身子靠后了，却让自己纤纤柔荑，紧握在对方手里，这一霎她很平静，用着一种异样的眼神，默默地注视着对方。
    “这两天我在想，我父亲他会喜欢你的，你也一定会喜欢他……”她微笑道：“他老人家是个和蔼可亲的人，对于文采俊彦的人，一向都很赏识，你正是他老人家所赏识的那一型。说不定你们一见彼此投缘，那可就太好了。对了……”
    说着，她抽出被对方握着的那只手，背过身子来，由身上取出了一条银色短链，上面镶有一块长方形的银色牌子，随即转手递给谈伦。
    “这个给你收着！”
    谈伦接过来，看了一下，不明所以地道：“这是什么？”
    “手牌！”朱蕊说道：“有了这个，你就可以随意进出我们的‘碧梧山庄’，没有人再阻拦你！”
    “碧梧山庄？”
    “就是我们住的地方！”朱蕊微笑道：“虽然不能和当年的皇宫内院相比，但是为了我父亲的安危，碧梧山庄的防守极为严谨，很多江湖侠隐、武林异人，都迁居那里，自愿负起保护我家的责任，如果没有这个特别允许进出的手牌，你是很难进出的！”
    谈伦欣慰地笑道：“这样甚好，我明白了，只是你把手牌给了我，你自己呢？”
    “那不要紧，他们都认识我！”朱蕊说：“这手牌你千万收好，据我所知，连我这块牌子在内，一共才发出了二十七块。他们是认牌不认人的，万一要是落在了坏人手上，可就不得了！”
    一面说，她把谈伦的手拉过来，袖子捋上去，亲自为他戴在腕子上。那是两条细细的链子，前后各一，系好之后，便紧附肤上，即使运力甩动，也不愁滑落下来。
    再看那银牌上，正反面各烙着一个火印熔迹，形像奇特怪异，也不知是什么物件，料是别具用心，出自高人设计。
    这一霎，他不无遐想，憧憬着身入碧梧山庄，面谒天子，恭聆教益的那种欣悦，不再忆及紧附自身、可怕的六月息厉疾，求生的意念，再一次地鼓舞着他，在美丽多情的公主关怀之下，他自认“必死”的意念，竟然为之动摇了，陡然间，像是又拾回了信心。
    谈伦那一双眼睛里，从而现出了灼灼神采，他真的不复期艾，对生命又自寄以信心。
    “谢谢你，我一定好好收着，这是一件很好的纪念品！”
    说时，他的眼睛不禁落在了自己小手指上，注意到那枚碧莹莹的七星翡翠戒指。
    一霎间，他兴起了无限感慨。
    这枚七星翡翠戒指，他原来打算是戴在冷幽兰手指上的，然而形势的逆转，匆匆三年时光，它却依旧戴在自己手上，每一次当他无意间与这枚戒指接触时，即会兴起无比遗撼，不自觉地，竟自形成了痛苦的源泉，无远弗届，似乎永远也不会停止！
    然而，这痛苦的桎桔，极可能不复再存在他身上了——当他轻轻把这枚几乎是以自己性命换来的戒指摘下手指时，显然是换了另一番心境，只觉得甚是轻松愉快。
    随即，他的目光，落在了当前朱蕊的身上。
    朱蕊微微迟疑了一下，脸上一抹绯红——她似乎已经意会到是怎么一回事了。
    “姑娘，这只戒指并不代表任何涵意，只是纪念我们的相识，请你收下作为一个纪念吧！”
    说时，他已把它戴在了朱蕊左手无名指上。
    当他们目光再接触时，朱蕊面色绯红，却充满了发自内心的喜悦。
    然后她仔细地瞧着这枚戒指，顿时脸上充满了惊讶——七星翡翠？
    即使贵为公主，这类罕世奇珍，亦对她充满了诱惑与好奇。似乎在先天上，明珠美玉即对女人散发着诱惑，更何况眼前奇珍出自心上人的赐予！那就更不同了。
    朱蕊由衷地笑了，美丽的眼睛里，散发着喜悦，笑靥里无限妩媚。
    谈伦虽不曾目睹，这枚戒指戴在冷幽兰手指上的快乐，但却换来了朱蕊的由衷喜悦。
    尽管所显示在她们双方手指上的意义有着绝大不同的区别，但是其为“美”者的快乐笑脸，却是一样的。
    这是就足以使得生具侠骨柔情的谈伦，感到满足与安慰了。
    一霎间，他眸子里聚满了泪水。
    那是他太高兴了。
    “呀！你怎么了？”朱蕊怪认真地注视着他：“你哭了？”
    “不是，我只是太高兴了。”谈伦苦笑道：“这枚戒指虽然名贵，但是如果拿来和一个人的生命来衡量，你以为何者为重，何者为轻？”
    朱蕊微微一笑：“这还用说，当然是生命为重呀。咦，你为什么问这个问题？”
    “姑娘说得不错……”
    他的脸色更凄凉了：“我这么说的意思，是要告诉你，这个天底下，居然有人愚笨到，妄图用自己的无价生命，去换取有价的珠宝，岂不可怜，可笑？”
    朱蕊偏过脸来道：“你是说那些专为采掘翠玉为生的人？”
    谈伦摇摇头：“不是……我讲个很短很短的故事给你听吧！”
    朱蕊点点头，蜷起两只腿抱着一双膝头，笑道：“你讲吧！”
    “从前有一个人，妄想着人世之间会有真情！”谈伦呐呐地说着。
    “为了要讨好他心爱的人，远走苗疆洪荒峭壁，深入人迹罕至的瘴疫之区，其目的，只是为了采掘如此一块七星翡翠而已……”
    “结果呢？”
    朱蕊眼神里透着聪明。
    “结果他的目的达到了……”谈伦冷冷地说：“却为此几乎丧失了性命……”
    “可是他还没有死，而且还好好的活着，不是吗？”
    谈伦看了她一眼，欲言还休。
    朱蕊一笑道：“更遗憾的是，这人冒着生命，干辛万苦所得到的那块七星翡翠，却一直戴在他自己的手指上，并没有送出去。”
    “那是因为他的恋人变了心，嫁了别人！”
    “所以他也就灰心失望了，自此潦倒不堪，不思振作。”朱蕊冷冷地说：“他甚至于因此而大胆假设人世之间没有真情，只不过是他那个恋人让他失望了而已……”
    谈伦苦笑了一下，一时无话可说。
    朱蕊道：“一个有志气的人，是不容易倒下去的，倒下去再爬起来，下一次就不会再跌倒了。最起码他不会因为同样的错误而跌倒，是不是？”
    她的一只纤纤玉手，轻轻地搭在了谈伦肩头。
    “过去的已经过去了，不要再多想了……”
    这一霎，她脸上只是无限的关怀与同情：“让我来帮助你，忘掉那些不愉快的事情吧！嗯？”
    轻轻歪过脸来，那双剪水瞳子里，含着浅浅的笑意。扬了一下手指，七星翡翠闪闪有光，她的脸也闪烁着兴奋与快乐。
    “这是你送给我的一件最好礼物……它的意义是微妙的。今天，你亲手戴在了我的手上，天底下就再也不会有任何人能把它拿下来，包括父皇在内……”
    这番话，出自美丽的公主嘴里，忽然间给人以无比震撼，警觉到面前这个娇滴滴的可人儿，其实是如此的强大，强大到“无敌”境界。
    在她的面前，谈伦甚至于感到自卑，一个生命已呈枯萎的人，无论如何是不应该再存此侈望的了。
    他真正地感到伤心，伤心的是自己的有负深情。
    “姑娘……”他不得不剖心以陈：“你千万不要误会了我的意思，这只戒指，只能当是我对你的一点纪念，并没有别的任何涵意……”
    “真的没有？”朱蕊眨了一下眼睛：“无论如何，这只戒指，是你亲手为我戴上去的呀……而且……”
    说着，她竟自俏皮地笑了：“你当然应该知道，一只戒指，戴在女人手上的特殊意义，尤其是这根手指……除非你现在亲手再把它拿下来，你会吗？”
    一面说，她忽然拉下微笑，绷起了脸，把那只戴有戒指的素手，直伸向谈伦眼前，翻起一双大眼睛来，似笑又嗔地看着他，倒要看他如何处治。
    谈伦愣了一愣，随即摇摇头。一抹苦笑绽现在他脸上：“谈伦何幸，此生能蒙姑娘垂青，只怕我没有这个福气……有辱了姑娘你的雅爱……除此之外，我……”
    “你怎么啦？”
    朱蕊笑意盎然地睇着他，随即把伸出的手缓缓收了回来。
    “唉……”谈伦轻轻叹了一声，那一双炯炯光华的瞳子，一霎间现出了浓重的情意。
    “除此之外怎么样嘛，你怎么不说了？”
    谈伦道：“除此之外，我爱姑娘的深心，天地可鉴……此生不渝。”
    “这就够了……”朱蕊报以甜甜一笑：“有你这句话就足够了。”
    说到这里，她长长地叹了一口气，脸上显示着一种欣慰、恬静：“这两天我常想，真应该感谢上天，让我得这个病，来到冷月画轩，要不是这个病，我又怎会认识你呢？”
    目光一转，看向谈伦，略似有些儿害羞地笑着：“你等着我的消息吧。我父亲最疼我，只要我说出来的他老人家都一定会答应，他……会喜欢你的……”
    蓦地，她脸上飞起了一片红云，偷偷地瞧了对方一眼，随即把头垂了下来。
    灯焰婆娑，光彩迷离。
    一点声音都没有，一霎间，就连习惯了的夜风声，也似距离遥远，一切尽在不言中了。
    此时此刻简直无需再说什么，万籁俱寂，只凭彼此心灵相通。
    似乎有一声清脆的兵刃交接声，传自夜空。
    也只有久富经验，耳聪目明的谈伦，才能感觉出来。他当然不会掉以轻心。
    “我去去就来。”
    话声甫落，有掌翻处，发出了一股掌风，“呼——”一角的灯光，应势而熄。
    随着他手掌力按之处，整个身子有如腾空的夜鸟。
    “呼——呼——”
    长窗乍开即合，已把他吞噬在沉沉夜色之间。
    谈伦以极其轻灵快速的身法，一径来到了正中庭院。身形甫定。刚速掩身于一方石后。
    面前人影一闪，现出了史大娘刚健婀娜的身影。
    只见她手上提着一只长剑，闪闪有光，行动之间，难掩张慌之态，不时地左顾右盼。
    紧跟着人影再闪，现出了长衣飘飘的主人巴壶公来。
    史大娘啊了一声，上前慌张地道：“老爷子，来硬点子了，好可恶的东西，唔……”
    一面说，左手捂向肩上，脸上现出痛苦表情。
    “大娘你受伤了？”
    一面说，巴壶公灼灼的一双眸子，却也没有忘记观察附近的形态。
    “一点轻伤，不要紧。”
    说时，她已撕下了一条布，自行包扎起来。巴壶公哼了一声道：“可也不要大意了，找乌雷先看看吧！”
    “不碍事。”史大娘圆睁着两只眼，四下瞅着：“这小子身法真快，剑法也高明，不怕老爷子您见笑，哼哼！不过三招两式，就吃他剑尖子给划伤了……”
    “人呢？”
    “跑了！”史大娘看剑指着：“往那边跑了。”
    巴壶公冷笑道：“我算计着差不多是时候了。只是一个人么？”
    “不错，就一个人！”
    “说了些什么？”
    “什么都没说。”史大娘一副纳罕模样：“怪就怪在这里，还蒙着脸，就只看见一对眼睛。我心里想，保护小姐要紧，因此就没敢追，冯大人倒是跟下去了！”
    说时，她向着朱蕊下榻的北轩张望了一眼：“蕊小姐倒是睡了！我瞧瞧去！”
    巴壶公点点头道：“不要吓着她了！”
    “我知道。”
    这个史大娘倒也真不含糊，话出人起，嗖地一声纵了出去，足足有两丈四五，身子一经落下，紧接着拧腰垫步。第二次拔起来，有如一只展翅的巨鸟，“呼——”已自扑上了朱蕊下榻的北轩院墙，再一飘身，即行无踪。
    巴壶公面色甚是阴沉。原来史大娘当年在宫廷，明为内侍女官的身份，暗中却负有保护内廷女眷安全的重任，手下七十二名女侍，人人都有一身相当不错的功夫，史大娘既为内侍之首，武功也就可想而知。想不到今夜初初一见，竟然在对方手上挂了彩，暗中来人的身手，实在是十分的杰出。
    怪在这个人偏的如此神秘，一现即隐，扑朔迷离，令人猜测不透他的真实来意。果真是意在公主，可就令人十分的担心了。
    他为人甚是冷静，对眼前之事尤其不敢掉以轻心，那一双隐现精光的眸子，即使在月色之下，亦可分辨出来。
    他独自运神默思，想了一会儿，才自有所行动。肩头轻晃，随即消失于沉沉夜色之间。
    谈伦这才自石后现身而出。
    方才他们双方对白，谈伦都已听得十分清楚，老实说，目前情形，主人巴壶公与冯元、史大娘俱已现身，对方只有一人，自己倒似不必再插上一手，大可从容应付，只是这个蒙面来人的身份，倒是要把他摸清楚了！
    来人并没有轻易撤退的意思。
    方才与史大娘一经交手，三招两式之间，即行获胜，并使对方挂了个小彩；以来人功力，足可乘胜施展杀手，使史大娘命丧剑下，然而他却没有这么做。反倒自行退开，个中含意，可就费人思忖。
    他原意只不过是在暗中兜上一个圈子，然后施展杰出轻功，神不知鬼不觉地再行涉入，完成他心里的一个愿望，只是偏偏这里防守谨慎，虽然刻意地小心，亦不免为人发觉。
    是以，就在他第二次现身之际，却早已为暗中全神贯注的冯元发现，一路穷追不舍，甚至于直到此刻，踏入树林之中，兀自不肯罢休。
    冯元施展出全身之力，依然不能追上那人，月光之下，可见前行人披着一领玄色缎质披风，风引衣扬，偶尔可见内里的高挑身材，倒像是个妇道人家。他却万万不敢作此猜测，宁可相信他是一个男人———个武功极杰出的神秘人物。
    前行一径来到了山崖当前。
    以这人一身轻功而论，即使纵身落崖，运功攀沿直下，也非难事，他却在临及崖前的一刹那，忽然转过身来。
    冯元原来急冲的势子，立即定住。这才看清了对方竟是个蒙面人，像是用一方黑色绸巾，将整个头连发带脸统统缠住，仅仅露出了眉目方寸之间的一道空隙，却由这道空隙里，闪烁着令人不敢逼视的目神精光。
    只是用湛湛目神，怒盯着冯元，却是不说一言。
    飕飕的风飘动着他身后长披，尤其是紧紧系在后颈部位的那一支长剑，剑衣猎猎，更具飒爽之姿。
    冯元的一把缅刀已自抽在手中，冷月里映出了冷冷寒光。
    “足下夜探冷月画轩，剑伤无辜，鬼鬼祟祟，去而复回，却又是什么居心？”冷笑一声，冯元怒声道：“今天若是说不出一个道理，岂容你随便来去！”
    缅刀下挥，“嗤！”闪出了一片刀光，却把一口既薄又韧的刀锋指向对方蒙面人，唏哩哩颤出满目银芒，大有即刻出刀问罪之意。
    蒙面人轻轻地哼了一声，看似不开口说话不行，这才冷冷他说道：“我来这里只为拜访银铃公主，不干你们的闲事……却为什么苦苦与我为敌？”
    冯元聆听之下，神色猝然一变，不由得为之倒抽了一口冷气。倒不是对方显示的女子口音让他吃惊，而是她一口道出了银铃公主下榻这里，分明天机外泄，焉能不使他大大为之惊心？
    “你说什么？”冯元故持镇定地道：
    “什么银铃公主？谁又是银铃……公主？”
    蒙面女子呆了一呆道：“莫非公主她不住在这里？”
    冯元在对方甫一现身的当儿，已存心不让她活着离开这里，这时聆听之下，更不禁动了凌厉杀机。乘对方说话的当儿，脚下一连踏进了三步，选好了出手部位。
    “不必装疯卖傻，到底是什么来意，你就直说吧！”冯元连声冷笑着，一双眸子骨碌碌，连连在对方身上转个不已。
    蒙面女子道：“你又是谁？公主她真的不住在这里？”
    随即自忖道：“莫非外面传说错了……”
    冯元越是起疑，只是连声冷笑不已：“哪个骗你不成？这位姑娘，你又是……”
    “这就好了……”蒙面女子道：“既然银铃公主不在冷月画轩，我也就多此一举，我走了！”
    似乎压根儿无视于眼前冯元的存在，说走就走——她这里身子方转过一半，冯元早已冷叱一声，自侧后面猛地快袭过来。
    蒙面女子鼻子里娇哼了一声，往左面一个快闪，右腕翻处，长剑已自撤出。
    “呛啷！”脆响中，这一剑不偏不倚，正自架着了冯元落下的缅刀。
    两口兵刃甫自交接之下，冯元已猝然起身急起，“野云振飞”般，自对方女子头顶上掠了过去；却于将过未过的一刹那，第二次挥动缅刀，卷起了一道长虹，快速直向蒙面女人肩胛间挥斩下去。
    这一刀堪称冯元得意之招，既快又狠，简直不容对方有措手之机。偏偏蒙面女子别具慧眼，早已洞悉其奸。她身手饶是了不得，闪动之间，迅若飘风，身后长披迎着风势“劈啪！”一声，己自换了部位。
    妙在这一闪，分明原地打转，却于方寸之间，躲过了冯元凌厉的一刀杀着。
    冯元一惊之下，才自警觉到对方女子敢情身负绝学，功力高不可测。
    眼看着对方手中长剑，卷起了一道长虹，这就向自己脸上卷来——一股子劈面冷风里，冯元只觉得冷森森地剑锋分明已触及了自己面颊；猝惊之下，不由得机伶伶打了个冷战，慌不迭横刀就格，却已是慢了一步，只觉得颈颊之间一阵透肤冰寒，敢情已吃对方冰冷的剑身，贴在了脸上，不由得吓了个魂飞魄散。
    蒙面女子手底下倒真的是留了情，这一剑只是滑着对方腮帮子穿了过去，却将他劲项肩衣之间，穿了个透明窟窿。
    “去！”随着她的一声清叱，长剑抖处，借助于剑身上的弹韧力道，足足把冯元推出了三尺开外。
    也就在这一霎之间，一片黑影掠向眼前。
    随着这片人影的猝临之下，一双手掌，已自递去，云龙探爪般，直向着蒙面女子背后直叩过来。
    蒙面女子反身撩剑，刷地划出了一道银光，反向对方空中将落未下的身上挥去。
    乍接又分，噗噜噜衣袂荡风声中，来人已腾出了七尺开外，平沙落雁一般地站身地面，现出了冷月轩主巴壶公仙道骨的翩翩身姿。
    这一剑居然未曾伤着了他，蒙面女子颇是有些意外。
    “你是谁？为何在背后出招算人？”
    巴壶公冷冷一笑道：“问得好！我正要问你是谁？冷月画轩岂是你随便可以来去的！”
    蒙面女子那一双仅露出的剪水瞳子，快速地在对方身上转了一转，微微点了一下头道：“想必阁下就是冷月轩主巴壶公巴老先生了？失敬，失敬！”
    “姑娘何人？为什么如此见称？”
    蒙面女子摇摇头说：“老先生不必多疑，我来此并没有恶意，却也不便报出名姓……”
    一旁的冯元惊魂乍定，因见巴壶公猝然来到，胆力复壮，上前几步，插口道：“她说是来拜访银铃公主……却又不肯吐露真意，轩主，且将她拿下再说！”
    “哼哼！”蒙面女子冷笑道：“说得好轻松，那要看你们谁有这个本事了。”
    巴壶公正色道：“银铃公主早先倒曾来过这里问医，如今早已病愈离去，姑娘何以忽然问起？可否将来意赐知一二，足感盛情！”
    他是看出了对方女子果然不似怀有恶意，才自改了口气。蒙面女子聆听之下，略有所思，随即将长剑还入鞘内。
    “老先生这么说，我倒不便故示神秘了……”轻轻一叹，她侃侃地道：“其实银铃公主既已离山，我倒可不必挂心……唉！我就实话实说吧！”
    巴壶公颔首道：“承情之至。”
    “事情是这样的，”蒙面女子道：“当今大内亲军锦衣卫指挥使戚枫，率领了一干手下，已来到了大理。”
    几句话，把一旁聆听的神武将军冯元吓了个面无人色，蓦地像石头人一般地呆住了。
    冷月轩主巴壶公却是依然不动声色，冷静地聆听着。
    蒙面女子接着说道：“这些人来的目的，据说是为了缉拿前皇建文帝独生爱女银铃公主归案……”
    巴壶公冷冷一笑：“是这样么？”
    “据传说银铃公主朱蕊，就藏匿在你的冷月画轩。”蒙面女子道：“他们就是为这个来的。”
    冯元这会子才像是缓勃过了一口气来，一双眼睛直在对方身上转着：“对不起……
    这位姑娘，这件事你又如何得知？”
    “这……”蒙面少女冷冷说道：“我反正知道就是了，你也就不必多问了。信不信由你，我走了！”
    说罢，向着巴壶公微微颔首，转身就走。
    冯元陡地变了脸色，他手中早先已扣好了一只“瓦面透风镖”，正待向对方背后发出，手方抬动，却为巴壶公目光制止住。
    也就在这个时候，前行的蒙面女子，忽然转过头来。
    “刚才我说的一切，都是真的……即使公主已行离山，轩主为自身安全计，似乎也应该早作准备的好……”
    巴壶公微微一笑抱拳道：“姑娘隆情，不敢稍忘，尚请赐告芳名，以图再见之机。”
    “巴轩主您太客气了！”她随即转过身来：“您的大名我久仰了，至于我……请原谅，我以为还是不要说出姓名的好……我走了！”
    倏地转身，一路飞纵而逝。
    冯元叹息着，看向其背影道：“这个女人又会谁？”
    随即转向巴壶公道：“轩主以为她的话可信么？”
    巴壶公冷涩的脸上，微微现出了一丝苦笑：“我以为完全可信，以我们今日立场，也只好宁可信其有了……”
    蒙面女子以其杰出轻功，一头钻进了浓密的树林，这才松了一口气，下意识里感觉到，将不再会有人追蹑自己，大可从容离开。
    林子里漆黑一片，虽非伸手不辨五指，却是够黑的。前行了一段路，她不得不把脚步放慢下来，让未能猝然适应的眼睛缓和一下。
    寒风阵阵，把积存在地面上的枯叶刮起来，刷啦啦……只是在眼前团团打着转儿。
    却就在这个时候，一条颀长的人影，缓缓来到了她面前丈许以外的地方，站定下来。
    蒙面女子先以为自己看花了眼，定了定神再看，那影子依然如故，不免吃了一惊。
    “谁？”
    以她之杰出武技，在猝然接触到对方身影之际，亦不免吓了一跳。
    黑暗之中实在是什么也看不清，除了能依稀辨别出对方大概是个“人”之外，别的可就所见有限。
    “已壶公放过了你，我却是放不过！”
    那个影子说话了，声音低沉，却是吐字清晰，每一个音阶，都清清楚楚地传进了蒙面女子的耳朵。
    “你……又是谁？”
    话声出口，蒙面少女右腕翻处，已把紧扎在背后的一口随身长剑，拔了出来。不知是怎么回事，对方这个人自现身之始，就给她一种异常恐怖的感觉，下意识里即感觉到来人大非寻常，不是等闲之辈。
    长剑在手，她的胆力顿时为之一壮，同时目光已渐能适应林子里的黝黑。
    话虽如此，能见度仍然有限，想要把对方看个清楚，却是妄想。
    自然，同样理由，对方想要把自己瞧得很清楚，也是不可能的了。
    “我是住在这里的一个病人………
    说话之时，这人不经意地发出了一阵轻咳，缓缓地向前走了几步，又定了下来。
    “我只要知道你是谁、来这里的真实用意……”他缓缓地说：“明白了这些之后，你就可以走了！”
    声音很低沉，尤其是夹杂在眼前的风势里，很难听清楚，可是她却也都听见了。
    蒙面女子在对方前进转动之间，约莫的已可略见他的一双闪烁着灼灼精芒的眸子—
    —只凭这一点，即可断定对方当具有惊人的内家功力。
    “我的来意已经对巴轩主明说……不必再说第二遍；至于我是谁，你又何必知道？”
    “明人不做暗事。”这人呐呐地道：“既然来了，总要以真面目示人的好。”
    “对不起，我没有功夫跟你多说，请你让路！”
    说完，她即踏步向前，一面自丹田提升一股内力，充斥体外，对方果真是内家高手，应该知道这等功力不易冒犯。
    蒙面女子当然已知道对方的非比等闲，是以才会有此一举。这一阵透体而出的内家真力，劲道十足，连带着她手中长剑，霎时间也光华粲然。
    随着她内力的发出，一时之间落叶萧萧，纷纷向后飘出，直如秋风横扫落叶。随着蒙面女子前进的步子，直向着对方立身之处逼近过来。
    这人鼻子里轻轻哼了一声，冷冷地道：“无怪乎你这般大胆，原来有如此精湛功力，钦佩之至！”
    话声出口，即见环绕在他身侧四周的落叶，蓦地“刷啦！”齐飞而起，黑暗之中，像是与对方直袭过来的落叶迎头接触，哗啦啦骤响一声，全数坠落地面。只可惜林子里过于黑暗，瞧它不清，否则这般落叶交接对敌阵势，大有可观。
    蒙面女子猝然间领略到对方的惊人功力，心里大吃一惊，只是眼前情势发展，已不容她再临阵退缩。随着她一声娇叱：“闪开！”
    空中人影猝起即落，紧持在她手中的一口雪花长剑，已迎头直向对面为人当头直劈下来。
    这人冷笑着，身子滴溜溜的一个打转，身法绝快——却于对方长剑劈面的一霎间，闪开了身子。非仅仅如此，他的一双手，却于此同时霍地翻空而起，施了极其巧妙的一式怪招，啪地一声，已把对方快速落下的剑锋，夹击在双掌之间。
    蒙面女子绝对不会想到对方会有此一手，不由得大大吃了一惊，事实上对方的这一式出手，对她来说也绝不陌生，只是怎么也不会想到竟然会出自对方这人之手！这一刹那的震惊，如雷击顶，简直使她呆住了。
    却也在这一霎，看见了对方的脸。
    由于双方距离甚近，自不比先前的影像朦胧，这一窥，给她的感觉，简直就像是看见了鬼。“啊！”身子一个打闪，几乎倒了下去。
    “你……你是谈……谈伦？”
    一霎间，她身子颤抖得那么厉害，目注着这个人，她简直像是要瘫痪下来。
    “咦？”这人睁大了眼睛：“你……是谁？”
    说着他亦不由得一连后退了两步，同时松开双掌，放开了对方的剑锋。
    “别问我！”对方女子大声嚷着：“只告诉我，你是谁？你是不是谈伦？啊……不……
    不……你当然不是的……不是的”
    一边说着，一边退着，那样子可真像是见着了鬼。
    “啊！”那人终于明白了：“难道你会是……冷……冷……幽兰？”
    短短的几个字出口，他亦为之瞠然变色。
    简直无需再多怀疑，彼此的声音，曾是再熟悉不过，早已溶化在记忆深处，一经唤起，极见清晰。
    “天啊……”蒙面女子声音里充满了颤抖：“我……这是……见了鬼……见了……
    鬼……”蓦地她转身就跑，跑不了两步，却又回过身来：“谈……伦……真的会是你么？
    你是……人还是鬼？”
    “就当我是鬼吧！”
    说话之间，谈伦已闪身到了她面前，蒙面女子圆睁着两只大眼睛，不胜惊讶地又自向后面退了一步。
    “我就是谈伦！”说话的这个人，用着异样敏锐的眼神，盯着面前的惊颤的蒙面女子：“请揭下你的面纱，让我看看你到底是谁吧？”
    说时，谈伦已一步步踏向她身前，伸出一只手，直向她用以遮面的黑色面纱上揭去。
    “不……”蒙面女子颤抖着向后退了一步，蓦地扬起了手上明晃的宝剑，作势待向谈伦挥下，她的手颤抖得那么厉害。
    长剑终不曾落下，脸上的面纱，却为对方轻轻摘了下来。
    一蓬秀发，乌云也似地披落下来，如花月貌呈露眼前……
    谈伦的眼睛睁得极大，当面纱揭下的一霎，他像是忽然遭受到了极大的震撼，整个身子俱都为之一震。
    再也没有什么好怀疑的了，面前的这个人，正是玉燕子冷幽兰——那个曾使自己刻骨铭心爱恋的姑娘！
    他的眼睛睁得更大了，一双瞳子简直像随时都会滚落下来，直挺的身子随即起了一阵颤动，紧接着呼吸声也为之加大……这一切在在显示出了他内心的激动。
    一句话也没有说，他只是呆呆地打量着对方……却把对面的冷幽兰吓坏了。
    面纱初揭的一霎，她的热泪早已滚滚而下。
    蓦地，她扑前一步，紧紧地抱住了他。
    “谈……伦……谈伦……真……的是你……”她喃喃地说着：“天……啊……这是真的，你没有死啊……你没有……”
    说着说着，她已倒身在谈伦结实敞开的前胸，放声悲泣了起来。
    “谈伦……你回来了！你来了？我……我对不起你！我……”
    抖颤的手，犹待证实的，在他身上摸索着；摸他的头、发、肩、臂，衣裳……直到她真正地证实了这一切都是再现实也不过的事实，绝非幻想，她才死心塌地地相信了。
    涓涓的泪水，再一次由她美丽的眼睛里淌出来，冷幽兰只觉得身上出奇的冷，一双腿宛若插立在寒冰里；从那里开始，渐渐向上身漫延着……渐渐她全身都有似置若寒冰。
    她只是紧紧地抱着他，一切的热爱、愧疚，忏悔……都透过她有力的拥抱，传给了对方。
    “谈伦……伦伦……”
    那“伦伦”二字，原是过去亲密交往时的呢称，忽然出自她口，却给了谈伦无比的震撼。
    “不要这么叫我……冷静一点……”
    一面说，他的一只有力的手，无情地把她推开来。
    “我该怎么称呼你？侯爷夫人？”
    一瞬间，他脸上像是罩下了一片寒霜似的冷。
    冷幽兰垂首泣着，聆听之下，她忽然止住了泣声，蓦地抬起了头。
    “你……不要骂人……”她身子犹自在颤抖着：“我以为你死了……一鹏这么告诉我……外面人也都这么说……你知道……当时我有多难受？人都快要死了……”
    谈伦微微地冷笑。
    冷幽兰打了一个寒噤，继续在说：“你不知道，身边少了一个你，有多寂寞……有多无聊……一些过去我们联手结怨的仇家，都乘虚而入……幸亏，幸亏……段一鹏他挺身而出，帮助我，照顾我……”
    谈伦的冷笑，已自变成了苦笑，他点点头，表示这些他都知道。
    “但是……”冷幽兰身子晃了晃：“你却仍然还活着……你……为什么，你不现身出来？为什么……你要把自己藏起来？”
    谈伦冷冷地说：“因为有人希望我死。”
    微微苦笑了一下，他接道：“事实上，我也几乎是死了……我活得并不舒服……”
    “谁？”冷幽兰惊讶地道：“谁希望你死？”
    “是……段一鹏。”
    冷幽兰身子起了一阵颤抖。
    谈伦冷冷地说：“这一切都是他的诡计……目的只是为了得到你！”
    “不！”冷幽兰退后了一步：“不……不是……”
    谈伦苦笑了一下：“这些都已经过去了，不提也罢。幽兰……这两年多，你可快乐？”
    “我……”冷幽兰点了一下头：“我……好……他待我……很好……”
    轻轻叹了口气，眼泪又自汩汩淌出。
    “这一切都是命……谈伦……我……知道，我错了，我不该嫁给他……请你原谅我……”
    说着她深深地垂下了头，滴滴泪水顺着脸可就又淌了下来。
    “还有什么好不原谅的……”谈伦长长地吁了一口气：“这是老天有眼，竟然安排了我们两个见面……我只当这一辈子，再也见不着你了！”
    冷幽兰没说话，只听见她抽搐的声音。
    “也许你并没有错……而是他……配不上你。”
    “不要再说了……谈伦……我求求你……”
    往前面走了一步，眼巴巴地瞧着面前的谈伦，虽然在黑暗之中，她亦能有所领会……
    原是再亲近不过的人儿，偏偏造化弄人，竟自遗恨如斯。此刻，即使面对面地相守，无形中却似隔离着一道辽阔的鸿沟。款语尽温，偏多凄凉，想要回复到往日境地，事实是不可能的了。
    “谈伦……我只关心你……你现在可好？”她缓缓说道：“这三年来，你都上哪儿去了？怎么连一点音讯也没有？”
    谈伦摇摇头，甚是凄凉地笑着：“还谈这些干什么？在苗疆，我染上了瘴……只是侥幸到现在还没有死罢了！”冷幽兰身子颤抖了一下：“噢……那可怎么办？你得快想法子，找个大夫瞧瞧才好……”
    “谢谢你，这里主人巴壶公正在为我医治。”
    微微一笑，他淡淡地说：“也许就快要好了。”
    “那就好……那就……好……了！”
    一抹笑靥绽现在她原已呆滞了的脸上，显示出她的内心在这一霎，由衷地喜悦，只是紧接着笑容的消失，却又把她带到了眼前这个残酷的世界里。
    她多想再一次地扑前紧紧拥抱着他，哪怕是哭一场，或是笑一阵，借以畅抒出眼前压制在内心那中近乎于窒息的感受。只是，她却没有这么做，不能这么做，她知道，以她目前的身份，她已失去了这个权利……
    轻轻叹息了一声，她呐呐地道：“也许……我该走了！天晚了，你多保重吧！”
    谈伦点了一下头，脸色出奇的冷。
    冷幽兰已将转身，见状呆了一呆，颇似伤感地又道：“你还在恨……我？”
    “不……”谈伦摇摇头。
    冷幽兰苦笑了笑：“不要骗我，我看得出来，你眼睛里的怒火……”
    “有一句话，请你为我转达给段一鹏……”谈伦冷冷地道：“可以么？”
    冷幽兰呆了一呆，迷惘地道：“什么话？”
    “今天晚了，”谈伦缓缓地道：“明天日落时分，我在洱海‘小神州’的放鹤亭等他，请他务必要来，我们不见不散。”
    “这……为什么？”
    “你去问他吧！”谈伦勉强地笑着：“他会乐意来见我的。你……多保重！我走了。”
    倏地转身而去，消失于沉沉夜色之中。
    搁下了杏黄绸子包着的方便铲，至青老方丈呵呵笑着说：“有工夫没有？咱们大战三百回合？”
    主人巴壶公哼了一声，特别用眼睛扫了一下对方身后的另外两个和尚。
    ——一个华发满生的高瘦子。
    ——一个黑不溜丢的矮胖子。
    看上去毫不起眼还不说，简直还有些滑稽，瘦子背着双冰铁拐，胖子手里拄着根盘龙杖，见了巴壶公双双竖掌问好。
    “原来龙虎两位师父也来了，荣幸之至，里面请！”
    原来这龙虎两位师父，在归云寺身尊位高，各有一身功夫，向为至青方丈所器重，平素极少离寺，此番忽然双双莅临冷月画轩，显然绝非偶然，可又为了什么？
    巴壶公却不急于询问，带领着一行三人来到了他的客轩。
    至青和尚喝喝笑道：“秋深枫红，你这冷月画轩可比我们庙里美多了，和尚们久不出门，来到这里一时懒得动弹，只怕要多打搅几天，暂把你这冷月画轩，当作佛堂，哈哈……老哥，你说使得么？”
    说着话，几个人身上的家伙都撤了下来，除了佛门兵刃之外，每人还带有随身行囊，看样子原就打算在这里耽搁下来。
    哑童乌雷侍候一番，送上茶水。
    至青和尚道：“几天没下棋，手直发痒，这就来吧！”
    一听下棋，乌雷赶忙设好棋盘，僧俗二人各据一方，这就下将起来。
    “巴壶公落下一子道：“和尚这是哪里说起？”
    “点苍风云险恶，老哥岂能不知？冷月画轩正在这惹祸之根……”老和尚嘿嘿笑着：
    “这么一来，搅得和尚也耐不住清闲，可就来投奔你了！”
    “唉……”巴壶公长长叹息一声：“是福不是祸，是祸躲不过，既是在劫，那就来吧！”
    “好说，好说！”和尚一面落子道：“蕊小姐玉体如何？”
    “托上天之福，这就要康复了！”
    “阿弥陀佛！”和尚说：“不枉你辛苦一场。”
    巴壶公呐呐道：“这病势起伏进退，变化多端，直到近日才摸清了它的路数，如今是日有进展，如无意外，四五天之内，即可考虑起驾离山！”
    “但愿不会太迟！”和尚喃喃道：“戚老儿已经来了！”
    “我知道了！”
    和尚所谓的“戚老儿”正是指的锦衣卫指挥使戚枫，这消息先一日已自来山的蒙面女子冷幽兰处得知。
    “有什么对策？”至青和尚若无其事地又落下一子。
    “目前情势不定！”巴壶公呷了一口香茗：“一动不如一静，戚剥皮既然已来，手下爪牙当已四面埋伏，此时此刻，实不宜有所行动，况乎蕊小姐的病势正在要紧关头……
    再过三四天即可现出端倪，那时再相机行事吧。”
    微微一顿，随自发出了一声叹息，目注向对面和尚道：“和尚以为如何？”
    “也只好如此了！”至青和尚道：“如果我所料不差，今后五天之内，也正是最危险的时候，却是丝毫大意不得。”
    巴壶公微笑额首道：“我正在忧愁人手不够，你们三人前来投奔，恰恰正是时候，只是这么一来，难免不违佛戒，这与你平素性情却是大相径庭，和尚，你都想过了么？”
    至青和尚冷笑一声，呐呐道：“这一点我早想过了，冷月画轩与归云寺，唇齿相依，你这里城门失火，我那边难免不殃及池鱼。”
    他随即宣了一声佛号，冷冷地道：“无量佛——谈到‘杀戒’么，和尚却也早已开过了，南无阿弥陀佛——”
    “啊？”巴壶公微微吃了一惊。
    “我不说出来，你自是不知，无量佛，罪过，罪过！”
    随即道出了一段究竟，原来早先隐藏在归云寺内，假作为挂单野僧的官、常二人，在和尚动身之前，已行处决，自是开了杀戒。
    有关官、常二人潜身寺内，伪装僧人之事，巴壶公早已由和尚嘴里知道，日来尚在惦记，正想前往打探，想不到和尚剑及履及，已行处决，倒是他始料非及。
    至青和尚三言两语，将此一段杀人经过交代清楚，宣了一声“无量佛”，黄蜡也似的脸上掀起了一丝苦笑：“这么一来，也只有凭效当年的鲁智深，前来投奔你这梁山了！”
    说着他竟自哈哈大笑起来，笑声里含蓄着几许凄怆，却也豪气干云。
    银刀段一鹏几乎迟到了半个时辰。
    涉着湖边的细细白沙，昂然迈着大步，身后长帔随风招展，与侧面翻涌着的白色浪花，极其相似，互相标榜，隐隐显示着某种协调与共鸣……
    放鹤亭内的谈伦，缓缓站起身子，转向石阶步下，每下一步，他们之间的距离自然就接近了一些。
    像是冥冥中已安排妥当，一切都那么自然。
    因此，谈伦的脚步下到最后一级石阶时，段一鹏的身子不疾不缓地也恰恰来到眼前。
    谈伦只需向侧面转过身子，双方即脸对脸地照了盘儿。当中距离不足寻丈。
    浪花一个接一个地拍打上来，沙鸥在低低地飞着，浪涛声与沙鸥短而尖的鸣叫声，早已在千百万年以前取得了和谐，是以当这些声音传入你的耳朵，非但不会引起你的烦躁，反而使你感到无比的宁静。
    “你迟到了！”
    谈伦神色之间，一派恬静：“如果这原本就是你的战术之一，也许很令你失望，因为我心如止水，却不曾有丝毫浮躁的感觉。”
    段一鹏微微一笑道：“这表示你的涵养与武功造诣俱有精进。可喜可贺！”
    “你也许很失望吧？”谈伦说：“我还活着！”
    “一点也不……”段一鹏冷冷地说：“我早就知道你没有死。从一开始，我就知道你没有死。”
    他之所以这么放言无忌，是因为他确信这里没有第三个人——这一点，在他一路踏沙而近时，早已把四周一切观察清楚。
    风一阵一阵地吹过来，白色的细沙一片片地被揭起，轻轻扬起随即落下。
    日落甚久，却仍然在那半边天际留下了一抹姹红，红得好可爱，就像是女人脸上的胭脂。
    一面是辽阔的湖水，一面是半岭青山，湖水澎湃，沙鸥云集，残破搁浅在岸的渔舟，不时在浪花里颤抖着……这一切都像是有所期待——期待着一场逐死的战斗。
    段小侯爷似乎满怀自信，那一双闪烁着湛湛精光的眼睛，瞬也不瞬地盯着对方。
    “谈伦，我不能不佩服你，你的命的确很强，连逢大难，都没有死……”
    他随即发出了一声冷笑，反过手臂，紧紧地握在了背后长刀的刀柄上，冷冷地接着说道：“但是，我确信你逃不过今天。你拔剑吧！”
    谈伦轻轻哼了一声：“你知道我是轻易不会拔剑的，因为我拔出来，就不会轻易地再收回去，这一点你应该很清楚。”
    段一鹏先是一怔，接着冷笑道：“我当然很清楚，因为我的确相信，这一次你拔出剑后，是再也收不回去了！因为你已经死了！”
    “你真的这么认为？”
    “不错！”回答得很干脆。
    段一鹏脸上现着自信复狂傲的笑：“因为我确知，你虽然侥幸还活着，但是身上却带有重病，自然不复当年之勇，你如果够聪明，今天原本是不应该约我来的。”
    一串冷笑声中，小侯爷已拔出了背后的宝刀。
    一蓬刀光有如乍翻的妆台明镜，向着谈伦脸上直射了过去。
    谈伦在他手握刀柄的那一霎开始，早已心怀警惕，上身轻晃，已自闪开了迎面直射的刀光，身子在沙面上滴溜溜一个打转，已自换到了另一个方位。
    显然这个位置，是他事先早已选择好了的。
    段一鹏的刀光，即使快速转移，却也一时照射不到，这才知道对方心细如发，一上来就先已摸清楚了自己的用心，有了准备，就“地利”一方来说，对方不啻已占上了上风。
    段一鹏顿时吃了一惊，却不顾处身不利，脚下快速地一连向前踏进了三步，双手捧刀，待将抢先挥出。
    却在这一霎间，谈伦霍地又掉换了一个位置，约摸着把身子移出了半尺左右。
    虽然只是小小一个转变，可是段一鹏却十分清楚，在这个部位里，自己这一刀，休想能伤着了对方。有此一见，他的刀也就没有即时挥落下去。
    谈伦的手终于握住了长剑的剑柄。
    “段一鹏，有一件事，我必须问清楚，请你据实以告！”
    “你说吧！”
    “好！”谈伦徐徐地道：“为什么你这么希望我死？在江湖上散播不实的消息？”
    “因为我恨你！”段一鹏朗笑了一声：“当然，更主要的原因，不消我多说，你心里也应该很清楚！”
    “是为了玉燕子？”
    “何必多说？”段一鹏用一串狂笑，代替了回答：“姓谈的，你可以出剑了！”
    谈伦偏偏是好涵养，那一只睁大了的眼睛，竟自又缓缓地收缩小了，小到了两道缝，只是从那里所泛出的湛湛目神，却十足惊人。
    “还有一件事……”谈伦缓缓地说：“那么，前此在马家老店，向我连续行刺的三个人，也是你所差遣的了？”
    “就算是吧！”段一鹏顺着眼前的风势，一连向前抢进了两步，在澎湃着的浪花里，他的脸色显现着一片凌厉，确是杀机迸现。
    “谈伦！”段一鹏凌厉地笑着：“玉燕子冷幽兰如今已是我段某人的妻子，无论你是死还是活，都已晚了一步，你已无能为力了！”
    这几句话，显然击中了谈伦的要害，一霎间，他的脸色更形苍白；但那只是一霎间事，须臾，他却似又回复到了现实。
    随着他缓缓抬起的右手，那一口青鳞长剑，已拔鞘而出，紧紧地握在他的手上。
    忽然间天色像是暗了许多，其实，自日落的那一霎开始，天色已是每况愈下，此刻早已暮色苍苍，无情的浪花，一个接一个更像是在催促着什么……
    谈伦将一口长剑紧紧贴着右臂持着，此时此刻，他却尽自向腹内吸着气。这个动作似乎连对面的段一鹏也不曾发觉。“红云门”的“伏气”功力，至今在江湖上仍然还是一个谜团，也只有本门中仅有的一二杰出高手，才能领略到这门功力的奇妙境界。
    谈伦连续做着这门功力，一连十数次“吞息”之后，整个小腹早已坚硬如铁。这一霎，他仿佛才自又听见了当空嘈杂的沙鸥鸣叫之声，陡然间，大片沙鸥幕天盖顶而来，尖锐的鸣叫声，充耳欲聋。
    与此同时，大片浪花轰然作响地拍打在岸边礁崖上，溅起了半天白雪。
    银刀段一鹏巧妙地把握着这一霎良机，陡然间飞身直起，一片刀光，自他长刀上抡起，配合着飞卷的浪花，闪烁出一片灰白光华，暮色里，直似无限凄凉——这一刀足足显示出段一鹏惊人罕世的功力，刀光之下，谈伦全身上下，显然全在照顾之中。
    飞鸥骇浪声中，谈伦也自攻出了一剑——恰似扯起了一片白绫，事实上谈伦的身子已自紧紧裹藏在那一片白绫之间。
    这是剑术中极为罕见的“身剑合一”身法，偏偏碰上了无独有偶的不世刀功。
    “叮！当！”两声脆响，掺合在眼前浪花鸟呜声中，极其轻微。
    紧随着，段、谈双双落地，彼此间像是交臂而过——电光石火般的一个快闪。
    猛可里，段一鹏反臂抡刀，刷！直向谈伦头上砍来。
    谈伦像是背后生了眼睛一般，紧背低头向前微一俯身，闪开了对方极称凌厉的一招“反臂刀”。
    至于谈伦，几乎已经可以确定自己胜了。把握着一霎即过的良机，谈伦身势一个快转，疾若旋风，左手穿处，施了一个“攀”字诀，噗的一声，结结实实地已拿住了对方那只持刀的右手，就势反抡，“咔！”一声已把对方这只手臂骨节，生生折断。
    段一鹏痛呼一声，五指松处，掌中宝刀叮当跌落——他此刻已是无能为力，透过对方五指上的劲道，他只觉半身发麻，显然，已为对方拿住了穴道，双膝一软，“噗通！”
    跪倒地上。他犹自不甘服输，挣扎着待将站起，却吃对方冷森森的一口剑锋，比在了咽喉上。
    段一鹏只觉得身上一阵子发冷，顿时不敢动弹。谈伦的眼神儿异常凌厉，这一剑几乎就要刺下去，他却又有些顾虑。
    想到了此人的一身功夫，想到了他身后的一切，最主要的是玉燕子冷幽兰……如果杀了他，冷幽兰绮年居孀，又将托付何人？
    然而，此人之阴险毒恶，留其在世，终不知日后还将要为恶多少？却又似万万姑息不得。
    这番思维反映于脸，现之双瞳，时怒又歇，变化多端，却把跪在当地的段小侯爷吓了个魂飞魄散，一双眼睛里，情不自禁地已现出了乞怜之意。
    “谈……兄……谈兄……”
    一时却又不知怎么求饶才好，整个身子只是簌簌地颤抖不已。
    身后忽然传过来一声叹息：“就饶了他吧，此人不配死在你的剑下，以免污了你的宝剑……”
    话声传自身后紧邻的一艘搁浅渔舟，分明正是玉燕子冷幽兰的口音。
    话声方出，冷幽兰已自腾身拔起，噗噜噜，一阵衣袂飘风声中，已自站立眼前。
    敢情她一直都藏身在那艘搁浅在岸的破朽渔舟里，自然双方的一切对白举动，也都全然落在她的耳目之中，此刻忽然的出现，使谈伦与段一鹏不禁吃了一惊，以他二人临事之仔细，却也没有料到竟然会有此一手，谈伦不过是事出意外的惊诧而已，段一鹏简直羞愧无地，恨不能有个地缝容自己钻下去才好。
    显示在冷幽兰脸上的表情，居然是出奇的镇定，而她却像是哭过了，密翦的睫毛上，仍自沾着泪迹。其实也不难理解，在她一旦发觉到同床共枕的床头人，竟是这么一个卑鄙的小人，内心之沉痛、失望、后悔当初，当是可以想知，是以在面对着谈伦这个过去的恋人时，越加地感觉到愧疚，无地自容。
    她只是默默地向谈伦注视着，眼泪再一次地涌出，却是一句话也说不出。
    “你来了……”谈伦怅怅地看着她，半天才道：“你是在为他求情？”
    “就算是吧……”
    冷幽兰微微点了一下头，早已是泪流满腮。
    谈伦冷冷一笑道：“好吧，既然你不要他死，他就再活着吧！”
    话声出口，那口青鳞长剑，已自反手插落鞘内，身子就势已飘出寻丈以外。
    段一鹏乍然解除威胁，身子在地上打了个骨碌，霍地挺身站起，一连打了几个踉跄，才自站住。那一张颇称英俊的脸，连羞带忿，早已成了紫色。
    他此刻半身发麻，右手骨节已碎，即使心怀不忿，也难以有所行动，只瞪着一双眸子，忿忿地瞪着谈伦，倒要看看他如何发落自己。
    谈伦那一双闪烁的眸子，在冷幽兰脸上作了片刻逗留，尽管旧情不去，终不能畅吐一言。
    “你多保重吧……”
    说了这句话，再也不多看段一鹏一眼，身形连续着晃了几晃，几自飞身而逝，消失于沉沉暮色之中。
    冷幽兰含泪的目光，这才缓缓转向段一鹏，她的脸看来竟是那般苍白，丝毫不着血色，像是有话要说，半天才呐呐地道：“原来你一直就知道他没有死……你骗了我！”
    段一鹏这一会才像是缓过了气来，用左手拾起了刀，聆听之下，却也无话可说，只是愤愤地冷笑不已。
    “你更不该派人去向他连下毒手……为什么？”她喃喃地诉说着：“为什么你要这么做？”
    “为什么？”段一鹏咆哮着道：“为了你！难道你还不知道？这一切都是为了你……
    你居然还问我为什么？嘿嘿……”
    一面说，一面凭空舞着手里的刀，刀光闪闪，刷刷着响，满腔忿恚怒火，都似发向当空，向老天泄忿。
    “你知道吧！为了要得到你，我不能不这么做！”段一鹏狂笑着说：“只有要他死，你才会嫁给我，哼哼……现在你知道了一切，可是太晚了，太晚了，如今你已是我段某人的人了，你还能怎么样？”
    冷幽兰身子微微颤抖着，忽然，她掣出了长剑。
    这个动作使得段一鹏微微一怔，只以为她要向自己出手，由不住一连向后退了几步，一时睁大了眼！
    “你……你要干什么？”
    “你错了……”冷幽兰冷森森地笑着：“我也错了……段一鹏，我原想离你远去，可是你竟使我羞于立足天地之间……你害人害己，却又何苦？”
    “谈……谈伦……”像是无限凄凉，她轻呼着这个过去恋人的名字，她的脸色一霎间为之惨白，终于缓缓地倒了下来。
    段一鹏发觉得太迟了，原来对方手上那口剑竟是用来对付自己的——颤颤青锋，直由前心穿过，贯穿了她整个背，鲜红的血随着她倒下的身子，大片地洒落下来，点点溅向白沙间，一霎间，天色竟是出奇地黑了……
    段一鹏直似石头人般地呆住了。
    “啊……幽兰……”
    浪花声、鸟鸣声，以及那沉沉的一天暮色，俱都混淆一起，只是在当空打转，恍惚中，他才似有所警觉，发觉到自己失落了些什么，那是比他生命更宝贵的东西！