一铲土撒去，散落在钟继儒的脸孔上。
　　钟汉儒对吴戈说：这个孩子出世时，我比他现在还要小一岁。我从来就不懂如何教他。你知道我父母也去世得早。我不是一个好父亲。这全是我的错。
　　吴戈拍拍他的肩。
　　别太灰心。投降还是抢船，你有什么打算？吴戈轻声问，但是，我仍然不会随你去。这堤上的人，还有骨骨，我得为他们留下来。
　　当年我曾对谢如松有一句评语，说他瞳子白黑分明，有白起之风。钟秀才解释道，这是晋朝嵇康评赵景真之语，下一句是恨量小狭。他如果足够大气的话，足可以成一代名将。三年前我杀了他弟弟谢如柏。他恨我入骨。
　　我也常在想，人之间的仇恨，怎么就能这么深。多少年都不能化解，甚至越来越深。有时候我真的对这个世界无比绝望。吴戈叹了口气。他身边这些历尽苦难的人们，正面临着比人生还黑暗的死亡。他们被繁华世界的万丈红尘抛在了身后，他们没有仇恨过谁，却不得不面对来自高高在上的人的仇恨。
　　宽容，为什么就这么难。
　　钟秀才喟然长叹道，这是古往今来先圣大贤从来都没有能够想通的道理。佛祖的大智慧、孔圣的忠恕之道也从来没有化解过人世间的仇恨。唯一的可能，只能是用一些人的血。等这些人的血污淡去，仇恨也就淡了。只是用的是时光而已。
　　那不是冤冤相报？吴戈摇头，我还是相信宽恕的力量。
　　那么好。让我们一起来化解这仇恨吧。用我的血，和你的宽恕。
　　钟秀才站起身，走向刀枪林立的敌军，不再回头。
　　东曦从运河东岸的云层里透露出的第一缕阳光把他宽大的身影映得血红。
　　火眼尉迟邓况一个人，两条水磨八棱钢鞭，走进了谢如松的大营。两排黑甲铁骑居高临下俯视着他，而他就这样从容地从刀枪阵中走过，一直走到谢如松的马前。
　　他抬起头，看到秀才的头颅高高吊在中军辕门之上，没有什么血污，钟汉儒的面孔上甚至有一分笑意。
　　钟秀才是条好汉。我没有难为他，他死得很痛快。谢如松淡淡地说。他说得没错，如果他将钟秀才送到北京，所谓献俘阙下，只怕也逃不了凌迟。他也没有想到钟秀才会坦然请降，愿用自己一命换其五百六十七名部下的性命。谢如松不否认，在那一刻，自己也起了惺惺相惜之意。
　　那么谢将军同意钟大哥的条件了么？
　　没有。谢如松摇头，我还是得报仇。现在来谈判，你们并没有什么筹码。
　　我们五百六十七条好汉的性命，你要想拿走，你这次带来的人马只怕也会减少三成。邓况两只通红的眼睛直视着谢如松，怎么样，再加我一条命。他们不过是小卒子，你要的就是我们两个匪首的命。他们放下刀枪，你招安收编也好，让他们回乡也好，全凭你处置，只要放过他们性命。
　　不行，我都不知道你军中是谁杀死的如柏。我不能这么轻易放过你们。
　　邓况道：是谁都没有分别。要不这样，咱们赌上一赌。不才斗胆，想以双鞭会一会谢将军的七星劈风刀。如果在下侥幸赢了一招半式，谢将军可否放过他们？
　　谢如松摸着胡子，饶有兴趣地看着邓况：我知道你们讲义气。不过，如果刘邦答应跟霸王单打独斗，他娘的腿能有大汉数百年天下么？
　　谢将军不敢？
　　这时身边的傅仇道：谢将军万金之躯，且让我再来会一会你的双鞭！
　　邓况叫道：令弟当年是被在下八棱鞭击伤后中乱箭身亡的，他的命，就算在我身上！
　　谢如松面色不变，眼神仍是淡淡的，却道：给他牵匹马。
　　邓况道：不用了。
　　你若找死我不拦你。
　　谢如松一催座下的铁脊银鬃马，那马双蹄一立，长嘶一声，便撒开四蹄向邓况冲去。马上的谢如松抽出他那柄七星劈风刀，平端着刀，指向挺鞭而立的邓况。
　　众人都在等着，以谢如松的宝刀与神力，相信加上马的冲力，这一刀，就算邓况是神力惊人，也无论如何是挡不住的。大家已在想象着邓况连鞭带人被斩为两段的样子。
　　银鬃马转眼就奔雷一般冲到眼前，雪亮的刀锋已映在邓况血红的眸子里。邓况却不招架，右手鞭拦腰扫向谢如松，要搏个两败俱伤。
　　谢如松果然收刀回挡。傅仇一下叫了出来：这一鞭一定是虚招，致命的是邓况的左手鞭。
　　鞭刀一撞，当地一声巨响，果然邓况的右手鞭脱手飞出，在空中画过一个巨大的弧线远远飞开。而邓况的左手鞭却狠狠当头砸到。
　　谢如松一个镫里藏身，人就从鞍上消失了。一人一马错身而过之际，邓况左手鞭噗地砸在了银鬃马的三叉骨上。那马惨嘶一声，仍是向前窜出两丈，瘫倒在地。
　　就在这一瞬，邓况身后，谢如松的身影从马腹下闪出，七星宝刀像一条蛟龙脱手而出，风车一般在空中滚过，卷起一团雪光，正中邓况的后心。
　　邓况一低头，就见那宝刀从自己前胸透了过来。他的腿一软，抬起头，看到钟秀才首级上，那双眼也正望着自己。
　　邓况的喉咙里嘿出一口气，将左手鞭往地下一顿，撑住身体。他高大的身躯渐渐凉了，却一直矗立着不肯倒下。
　　这也是条好汉。谢如松掸了掸身上的尘土，说，明天，带着这两颗人头去招降。
　　他们放下刀枪之后呢？少年小心地问。
　　谢如松道：钟秀才说明了他们人数。到时候，流寇斩首；流民，全部赶走。
　　傅仇回到自己帐中，想到钟秀才与邓况的死，心头久久不能平静。他摊开纸，继续给母亲写信：
　　母亲大人万福金安，儿幼承庭训，皆为忠烈孝义之道。然世事诡谲，非黑白可辨。今钟邓二匪，为保全诸匪性命，以死谏于谢将军。义气凛然。吾辈眼中万恶不赦之徒，竟有大类豪杰英雄之举？忠臣孝子耶，孤臣孽子耶？又如吴戈其人，事迹如何，儿已略知。此人于民竟素有仁义之名，今如杀之，岂非亦如钟邓二人故事，反助其求仁得仁耶？孰是孰非，愿母亲大人有以教我。儿顿首。