傅仇心情激荡，他也曾经想象过吴戈与谢如松交战，究竟谁会胜出。自己确实难以蠡测吴戈的深浅，但他是见过谢如松练武的。谢如松能在马上盘舞八十余斤的大刀，单手能举起一张柏木八仙桌做胡旋舞。军中传言，他曾在大都督府与诸武将比武，连败十四名勇士。斩杀火眼尉迟，他甚至只用了一招。
　　谢如松的七星劈风刀在空中裹起一道雪光，直卷向吴戈。
　　吴戈知道敌手与平野人不同，谢如松力大无穷，功力老到，或者招数不及平野人精巧，但简捷朴野，只有更可怖。他的刀一粘，引开了谢如松的宝刀。
　　谢如松也是一凛。这种粘劲，是他平生未遇的刀法。
　　两柄宝刀一使开，在庭中便如滚着两团雪，寒光耀目，凛然逼人。两人翻翻滚滚地斗了十余合，傅仇知道，他们一个神力惊人，另一个却刀术通玄，一时间也分辨不出谁更占优。不知道为什么，这一刻，他竟然分不清自己在为哪一方担心。
　　谢如松忽地大吼一声，七星刀一招孟婆灌汤，如银河飞泻，当头斩来。这一刀实在声势太大，吴戈再没有办法用巧劲卸开，只得挥刀回砍。毕竟还是谢如松力大，七星宝刀也更好，只听锵的一声，吴戈的那柄飞雪宝刀被斩成两截。
　　谢如松心中一宽，正待进招，谁知形势却急转直下。吴戈转身之间，不待那断下的半尺刀头落地，手中断刀轻轻巧巧一挑，那截断刃嗡地一声就直射向谢如松面门。
　　谢如松的武艺是用于战阵之上的，这种变化实在出乎意料。但他的反应也是奇快，立刻身体后仰，一招老君摔杯，那截断刃嗖地从鼻尖飞过；同时反客为主，飞腿踹向吴戈。但吴戈已是好整以暇，也是踢出一腿，他的腿长，竟然后发先至，先蹬在了谢如松支撑腿一边的胯上。谢如松的身体被踢得向后直飞而去，这一刻他却猛喝道：着！
　　那七星劈风刀再次脱手而出。宝刀卷起一个雪轮，像秋月，更像流星，迅猛无匹地砸向吴戈。
　　两丈开外的吴戈不躲不闪，双眼死死盯住那席卷而来的刀锋。
　　在他的眼瞳里，这柄飞转的宝刀似乎慢了下来，他清楚地看到宝刀的每一次旋转，慢得竟如一枚在风中飘来的羽毛。
　　就在宝刀飞到之际，他身体一侧，右手轻轻伸出。伸进了那飞旋的雪轮之中。
　　只听噗地一声柔响。那雪轮消失了。
　　七星宝刀被吴戈牢牢地攥在手中。
　　谢如松正要站起，才发觉胯上一阵透骨的剧痛。就在这一瞬，七星宝刀已经挥到了他的面前。谢如松眼一闭，心中却是一凉。
　　只听当的一声，那刀没有砍下。一支短缨如雪的绿沉枪架开了来刀。是傅仇。
　　然而吴戈这一刀，却只是用刀背砍来的。
　　傅仇的长枪一出，接着的招数就连绵不绝，势如狂风奔雷，又如霹雳蛟龙，一口气把三十六式家传的九天寒雨一招招刺了出去。此前他一直没有敢跟吴戈正面交手，这一次终于把家传的枪法淋漓尽致地使了出来。
　　可是吴戈面对长枪，却一步不退。他手挥七星宝刀，仍然像他在码头上卖艺耍飞刀一般从容。他的刀在身前舞成了一面银色的屏风，傅仇的枪就是刺不进去。无论长枪从哪个方位刺来，对手的刀却总是无所不在地出现，将枪封出门外。傅仇完全没有料到对手竟然如此熟悉自己的每一记绝招。他一咬牙，进手一招寸手枪夺命钻风刺，直奔吴戈心口。
　　吴戈的刀立刻出现了。傅仇看到对手的刀贴上了枪尖，沿着枪尖一压，雪白的枪缨被割得在空中飘散飞舞，如同一团雪雾，遮住了自己的视线。
　　然后他就看见，吴戈的刀从这团雪雾中突围而出，沿着自己枪杆滑了过来。他右手五指一麻，长枪哐啷一声脱了手。
　　他以为自己的手指一定已经没有了，却看到只是一片青瘀。吴戈的刀在最后一瞬翻了过来，仍只是用的刀背。
　　你为什么用刀背？你为什么不杀我？他嘶声吼道。
　　吴戈沉着脸道：天地之大德曰生。我相信宽恕的力量。
　　忽听得谢如松大吼一声：小傅让开！
　　傅仇心中一动，一闪跳开。却见谢如松手持一杆火铳，正对着吴戈，那火铳的火绳已燃到了尽头。
　　只听砰的轰天价一声巨响。吴戈暗叫不好，向一侧猛地扑开。
　　火光一闪，烟雾之中，一片惨叫之声。吴戈身后至少三四人被霰弹所伤，好在距离已远，无一致命，但哀号声却此起彼伏。一股烧焦了皮肉的糊味弥漫开来。
　　而吴戈也摔倒在地。他侧身闪躲得极快，又用七星宝刀挡了一下，右肩和上臂仍被火铳射出的铁砂打伤，一大片皮肉被炸得血肉模糊。七星宝刀也被熏得焦黑。
　　这一下伤得不轻，他在呛鼻的烟雾之中，一个滚翻，滚到墙角，扶着一大堆油布盖着的货物，挣扎着用七星刀拄着站了起来。
　　谢如松从身边的亲兵手中又换了一杆铳，晃着火折子，对准了吴戈。
　　这时候，何二小姐惊呼了起来：不！
　　荻小姐觉得心口一热，眼泪止不住流了下来。她甚至没有何小姐的勇气。她浑身都在抖，却又没有半点气力。她想迈出一步，自己的脚却再也挪不动。她想站出来，却又不知道该说什么。
　　谢如松缓缓地向吴戈走近一步，他还有些忌惮吴戈手中的七星刀。
　　吴戈呻吟了一声，手伸到怀里，也取出了一个火折子。
　　谢如松没有多想，点着了火绳。
　　吴戈忽然将他扶着的那堆货物上的油布掀开，只见下面是七八个木箱。众人不解地看着他。
　　傅仇忽然明白过来，他闻到了刺鼻的火药味：这是钟汉儒用来炸堤的火药！
　　吴戈的火折子就举在一线引出来的火药旁边。
　　谢如松，还有所有的人，渐渐都明白过来这是什么了。
　　谢如松火铳上的火绳在嗞嗞地燃烧着。吴戈并没有点火，他在等着谢如松。
　　人们惊恐万状，纷纷开始逃生。
　　突然整个大厅回响起尖锐却带着几分嘶哑的奇异的叫声：不！
　　一个十二三岁的孩子冲了出来，挡在谢如松的火铳前。是骨骨。
　　他竟然开口说话了：不、许、你、杀、他！
　　谢如松愣了一下，说：小孩，让开！
　　不、许、你、杀、他！骨骨的声音嗡嗡的，有些含糊，音调奇怪还带着一股哨声，但仍然那样响亮而坚决。
　　吴戈忽然鼻子一热。他伸出手，想推开骨骨。
　　他、是、好、人！骨骨死死抱住吴戈的手，眼睛毫不畏惧地看着谢如松手中的铳。
　　骨骨回来！荻小姐终于忍不住了，她不顾那火铳，也不顾抛头露面，她甚至不顾生命，冲到了吴戈身边，拉着骨骨，却不走开，与他们站在一起。
　　你们干什么？众士兵的吼叫声中，只见一直跪挤在广场上的五百降众，纷纷站了起来。他们此刻忽然爆发了。虽然他们被捆绑着，手无寸铁，可是五百余人的咆哮声，是非常令人震撼的。
　　谢如松心中一动：你不会让他们跟你一起死的。但在这一刻，火绳已经燃到了尽头，正不知如何是好，就在这一瞬，只听哐地一声，几乎同时又是砰地一声巨响！
　　谢如松手中的火铳射向了空中。火铳喷射出的铅弹铁屑，把庭中一株大树的枝叶打得簌簌而落。
　　一杆绿沉枪将谢如松的火铳挑飞了。
　　是傅仇。
　　傅仇年轻而苍白的脸上涌起了一股红色。
　　吴戈晃熄了手中的火折子。他这样的人，永远不会用无辜的人做人质的。
　　傅仇对吴戈说：我的枪上已经沾过你的血。我不报仇了。我与你并肩作战。
　　层层叠叠的将士手执刀枪，将四个人团团围住。
　　刀枪密如猬，亮如雪，寒如夜。
　　荻小姐拉着骨骨的手，眼却望着吴戈。少年傅仇背靠着吴戈，心里却忽然涌起一种奇异的感觉。像是与父亲共同作战。这是自己从小一直盼望的。他不再恐慌了，但还有些犹疑。
　　我们能带着这孩子冲出去么？
　　吴戈安然一笑，并不回答。他举起刀，看着围逼而来的敌人，神情淡然。那些士兵的无数双年轻的眼睛，也都在闪烁着，也一样犹疑着，不安地看着圈子中央这个从容的敌人。
　　吴戈道，你们来吧。
　　谢如松眯起了双眼。他不相信会有这样的人。
　　他又看向圈子中的那个孩子，那个小小孩子的脸孔上竟也是一副从容淡定。他想起一个自己曾经觉得无比可笑的词，视死如归。
　　而那广场中五百名被绑的俘虏，正怒吼着一齐向这里挤来，全然不顾围困他们的锋利的刀枪。围着他们的士兵开始后退。他们的吼声更加的汹涌。
　　谢如松其实最担心的是荻小姐的安危。***个腿！这个不知轻重的死小娘，他在心里暗骂。他回过头，看到芸少爷也走了过来，何二小姐也走了过来。
　　谢如松从他们的脸上看得出，他们想对自己说什么。荻小姐的安全更重要，他在心里对自己说。如果赶尽杀绝，那五百反贼会不会狗急跳墙呢？难道向这个挑夫认输？真不追查害死如柏的真凶了？谢如松的脸上阴晴不定。
　　他望向吴戈，他忽然无比妒忌这个地位卑贱的人。他没有杀自己，他又熄灭了火折子。这个笨蛋！他饶了自己两次。他还妄想救广场里那五百个反贼。
　　这是自己向往的一种挺身而出。谢如松知道，自己其实也想做吴戈这样的人。
　　众将士的刀枪举了起来。每一抹锋利的刃上都闪烁着无情的寒光。
　　但每一个人都清楚地听到，游击将军谢如松静静地说道：他娘的腿都给我站住。我接受你的条件。反贼投降，我受降。
　　谢如松被擢升为大同副总兵。提兵塞上，戍守九边，这是他多年以来就盼望的事。那天黄昏，离开山阳县时，他带着自己的黑甲铁骑路过了余家渡。在码头上，他看到挑夫长脚又在卖艺。
　　他正在说一个段子：从前有一个将军围观的人们在哈哈大笑。接着还是老一套，耍飞刀、高跷、贫嘴，拉个忠厚观众问人要荷包，还是在跟丽芳楼的几个歌女打情骂俏。
　　娘的腿还是这老一套。谢如松笑骂着。他也看出来，长脚的这一套人们仍然很受用很喜欢，尤其是大大小小的孩子们。看着长脚耍飞刀时，每个孩子的脸上都放着光，那么的入神和开心。
　　谢如松远远地看了一会儿，向部下抬了抬下巴，示意可以走了。他一路用鞭子轻轻敲着靴筒，忽然想起来，听说的那个钟秀才对自己的评语：有白起之风，恨量小狭。他不禁笑骂起来，他娘的腿，老子宽宏大量得都没有边了。
　　至于这个吴戈，他也只能说，这厮实在是娘的个腿
　　堤上的棚区依然与过去一样，除了路口添了三座坟茔。华知县用了芸少爷之计，给淮安王推荐了一个风水先生，说是堤上前有照，后无靠，并不吉利，又为王爷另觅了块地建他的别院。至于那座桥，已经开始修了。修桥的，基本都是堤上的流民；还有钟汉儒那五百多受抚的余部，他们也住在了堤上。这些人干着最脏最累的活，拿着最低最贱的工钱。但是终于，他们可以抬着头做人。
　　其实那天是吴戈最后一次在码头卖艺了。骨骨终于同意跟随荻小姐上京，现在他已能开口说不少话。于是吴戈觉得到自己离开这里的时候了。那一天大家都来送他，甚至何丽华何二小姐也悄悄出现了一会儿。
　　骨骨说：你，要，记得，来，看我。
　　吴戈扮了个鬼脸，打了个手势，意思是说，要大家提防，骨骨放屁很臭。骨骨不好意思地笑了。
　　芸少爷叹了口气，说：你这家伙，以前那么抑郁的一个人，倒真是变了很多啊
　　我倒觉得他一点儿没变。
　　荻小姐不同意：还有，何丽华也不是庸脂俗粉。
　　吴戈笑了，点头，说，对，她不是。
　　芸官又道：还是来京城吧。
　　吴戈摇头。
　　芸官嘿了一声，说：所谓云中白鹤，非燕雀之网所能罗也。
　　荻小姐说，你要来看骨骨。
　　吴戈点点头。
　　荻小姐在最后一刻，终于鼓足勇气问，你是要去找那个首饰盒的主人么？
　　吴戈宽容地冲她笑了，一如十二年前那个黄昏。
　　吴戈说，也许吧。他挥挥手，背上了一个破旧的包裹，上了路。夕阳把他的身影拉得老长。