小湖的东北角，一座木制的钓台临湖而立。
　　金大钟早就瞄好了这个地方，夕阳西下的时分，正是鱼儿咬钩的绝妙时机。他甩开钓竿，跷起肥肥的二郎腿，开始哼起小调来：“二月里那个山花红遍野哟，三哥哥采药到了南沟，妹子你的脸蛋水灵灵的嫩哪……”粗哑的嗓子在寂静的湖边回响着。
　　夜鸟惊飞，浓浓的白雾轻轻随着脚步声飘散，一个孤冷的身影幽灵般地穿过树丛，向着湖边的金大钟的背影不断靠近。哼着小调的金大钟猛然转过头来，注视着逼近的那个人，随即放松下来：“哦，是你啊，吓了胖子我一跳！待会儿等胖子钓上来条黄鳝，就拿它下酒，要不要一起来？”他又转过头去，聚精会神地望向渔漂，继续哼起小调来。
　　那个人没有说话。一寸一寸地，两只满是褶皱的手从长袖中伸了出来。黑暗中，涂着厚厚脂粉的惨白双手轻轻地颤抖，散发着恐怖的死亡气息……
　　卓安婕所住茅屋的南面是少夫人的居所，双层的小楼挑月檐下挂了几只精致的紫铜风铃。此刻，正在微风中叮咚地响着。方慧汀听得入迷，一时脚步也慢了。云寄桑一个人低着头还在反复回想着案发时的情形，比较着各人的可能性。那原本紧挨着的身影渐渐拉开了距离。蓦地，一声寒鸦啼叫，孤号如泣，方慧汀惊醒过来，紧赶几步，随在云寄桑的身边。
　　云寄桑愣愣地抬起头来望了她好久，突然没头没脑地说了一句：“又是晚上了。”“啊？”方慧汀的心恍惚了一下，在云寄桑这句话说出后，似乎每片树叶的簌簌声都混杂着低碎的私语，每块假山石后面都隐藏着冷峭的黑影，那雾气更像死亡的帷幕。
　　云寄桑搓着中指踱了踱步，猛地停住：“我要把大伙召集起来。”
　　“什么？”
　　“这样各自为战，会让凶手继续得逞。要是在寒露之前都可以相处一室，凶手便再难得手。即使凶手是外来的，大家合力，也更容易对付。”云寄桑的语气中充满了决断的意味。
　　方慧汀用力点头：“那我们赶紧找胡总管去，他就住在卓姐姐的南面不远。”
　　云寄桑转身向南，快步而行：“我们得赶快，我现在元窍搏动，也许又会出事了。”“元窍？”方慧汀不明所以，“那是什么？”“我修的是六灵暗识之术，元窍就是六灵元气的居所。元窍不安，就是六识中的意识在警告我。说来惭愧，因为好吃，六识之中，我练得最拿手的倒是舌识。耳识也可以，身识和鼻识则只是说得过去。意识则只刚入门而已。最差的是眼识，师父经常说我太过以己度人，情发于外，不能守心。所以也没有识人之明。要是我师父在这里，以他老人家的功力，必能一眼就分辨出真凶。可惜他现在终日为国事民生操劳，对于江湖上的是是非非却不太放在心上了。”云寄桑叹道。
　　离胡靖庵所住的小楼还远，云寄桑便听到一种沙哑的呻吟声。那声音虽说刻意压抑，细若蚊鸣，但仍旧逃不过云寄桑的六灵暗识。他正想仔细听时，方慧汀已经在一边用清脆的声音大声招呼了：“胡总管！胡总管！”
　　那呻吟声立刻停止。随即，胡靖庵那清朗的声音问道：“谁啊？”虽然是短短的两个字，可六灵暗识还是令云寄桑捕捉到了话音中那一丝慌乱。
　　“是我啊，方慧汀，还有云大哥，我们找你有事商量。”
　　“哦，是方姑娘和云少侠，请稍后，胡某这就出来。”
　　云寄桑闭紧双眼，双耳轻轻搏动着。于是，那十丈外小楼中窸窣的声音便在收纳后被千百倍地放大，再在他的脑海中清晰地定格——穿衣声，而且，是两个人。
　　以胡靖庵的身份来说，收有姬妾是毫不奇怪的事情。他会紧张，就意味着他身畔之人的身份极为特殊，特殊到他不想让人发现。那是什么人？
　　“云少侠，找我有事么？”胡靖庵一脸笑容地迎了出来。那种从容浑然无缺，看不到一丝一毫慌张的痕迹。听了云寄桑的想法后，胡靖庵想了想，点头道：“云少侠言之有理，胡某这就派人去召集大家，我们就在胡某这洗雨堂会合。”
　　“事不宜迟，我和胡总管这就分头去找如何？”云寄桑紧接着说。
　　胡靖庵微微一愣，道：“好吧，住在西边的人由云少侠和方姑娘负责，胡某负责召集东面的。”
　　山庄西面尽头的沁梅居住着任自凝容小盈夫妇，他们的东边是顾中南住的问菊斋和陆边住的秋澜阁。再往南，是金大钟的暖冬园。往北，便到了云寄桑的听雪楼。从薛昊所住的醒雷堂开始，都算作山庄的东面，从西往东依次是方慧汀所住的响蛙廊，班戚虎的闻涛堂，言森的幽竹居，胡靖庵的洗雨堂，少夫人的桃花馆，卓安婕的禾香坊。最东面就是乔翼的杨柳斋。
　　云寄桑和方慧汀首先赶到的便是薛昊的醒雷堂。蒙眬的雾气中，两个人在外面大叫了薛昊几声，里面却没有任何动静。云寄桑想起方慧汀说过的薛昊不在房中，而在树上躲着的话，不由向两边的森森古树上望去。
　　“你们找我？”随着一个冷冷的声音，高处树阴的暗处，露出了薛昊的身影。云寄桑被他吓了一跳，有些没好气地道：“薛兄，这个时候，你躲在树上做什么？”“看戏啊！”薛昊淡淡地答道，向东面扬了扬下巴，“那里，可是每天都有好戏上演呢。”
　　“什么？”
　　“没什么。你们找我有事么？”
　　云寄桑一面揣摩着薛昊话内之意，一面说出了自己让大家集于一处的想法。“这个法子倒是不错，虽然那样做就没有好戏看了。”薛昊静静地道，“好吧，我马上就去。”
　　直觉感到薛昊了解了某些自己尚未知晓的内情，云寄桑低声问道：“薛兄，你对雌雄香煞的真相有什么看法？”“我？我对他们的事不感兴趣。”薛昊的嘴角轻轻一撇。“什么？你不是为你的未婚妻来报仇的吗？”方慧汀忍不住问道。“那样的亲事不过是父母之命而已，我们两个人虽有婚约，却依旧是陌生人。我既不知道她的为人如何，为什么又非要替她报仇不可？”薛昊冷道，“我薛昊的剑，从来只为天下孤苦无依的善良百姓而挥，而不是为了自己。”
　　方慧汀望着他凛然的眼神，嘴唇嚅动了一下，终于没有说什么。
　　“然则薛兄此次来到起霸山庄，又是为了什么？”云寄桑皱眉道。
　　“寻宝。”
　　“寻宝？”
　　薛昊孤傲的唇边露出一丝冷笑：“你没想到吧，对某些人来说，这起霸山庄中收藏着让他们梦寐以求的无价之宝。”
　　云寄桑正要再问，远远地，一声凄厉而绝望的惨叫划破了夜晚的宁静。云寄桑反应极快：“在北面，大约二里左右。”边说边向惨叫所发出的方向奔去。薛昊和方慧汀紧随其后。
　　在重重林木中沿着青石小路奔出了百余丈，眼前豁然开朗，一片暗蓝色的湖水掩映在浓浓的夜雾中，正奏响跌宕的韵律。显然，那惨叫声就是湖对岸传来的。
　　“出了什么事？”不远的地方传来喊声。“是顾先生么？”云寄桑高声问道。“是我，我刚上榻，就听到惨叫声，哦，陆堂主，你也来了。”顾中南高声道。“我怕顾先生出事，就赶过来了。”果然，是陆边的声音。“那边是云少侠么？我们夫妇这就过来。”更远的地方，传来容小盈那柔美的声音。
　　不一会儿，几个黄红色的光点在雾气中开始向这边移动。显然，是容小盈他们找到了火把。等到走至近前，云寄桑才得以看清众人。这几个人都不愧是江湖上成名高手，虽然事出突然，但并没有如何慌乱。
　　“我们现在过去么？”顾中南问道。“不错，我估计胡总管已经带人过去了。我们大家快一点。”说完，云寄桑当先而行，沿着湖边向东行去。