第二十三章 柳堤情浓
“你们都认识我，很好很好。”王若愚双手一张，各抛起戮块三角瓷片：“我要一个个粑你们摆平在这里，让你们慢慢地痛死，”
“准备上！”为首的蒙面人厉叫。
“上一个倒一个，决无例外。”王若愚沉声说：“我知道你们是神龙，各种声、光、水，毒等等暗器，非常的厉害歹毒。所以，在下也用暗器反击，我这种暗器不登大雅之堂，根本就不能算暗器，却奇准无比，可破内家气功，贯人体内如果不中要害，保证会痛得魂飞魄散，痛昏才能免受痛苦。上吧！看谁冲得快，谁快谁先倒，痛的滋味保证妙不可言。”
四个倒地的蒙面人，终于全部可以叫号了，痛得浑身抽痛苦的叫号声令人悚然而惊。
为首的蒙面人脸色灰败，迟疑着不敢下令进击。
“你……你怎么来……来得这……这么快？”为首的蒙面人，竟然惶然间。
“远在五里外．便可看到这座满山的黑松林。”王苦愚居然也有泰然回答的心情：“至少，得防备林子里，有打闷棍背娘氮的小强盗行凶，所以我绕过来看看，果然发现你们这些见不得人的贼，在这里谋财害命。”
“你这混蛋”
“你们是准备谋害我的，我也有意宰了你们自保，正好了断。首先，拉下你们的遮羞布，我要知道你们到底是些什么人物，把你们的真正身份公诸天下。”
金眼太岁暗中打手式，两神立即奔出，各将一具尸体抱回，已用不着抢救了，风神雨神已经断气，被击中时便已死了。”
“王老弟，算在下一份。”金眼太岁咬牙切齿大叫，两随从的死必须报仇。
“你给我滚到一边凉快去。”王若愚扭头叱喝：“你也不是好东西，回头我再找你。”
金眼太岁打一冷战，退到后面向随从打手式暗号。王若愚如果找他，他哪有勇气挺身而斗？
假使他应付得了王苦愚，还用得着与许姑娘一群来厉不明的男女合作联手？
他不能让王若愚回头找他，必须及早溜之大吉。他向随从所打的手式，就是溜走的信号。
十个蒙面人，不但不除去蒙面中，反而把蒙面中整理得几乎连眼睛也蒙上了。
“一比十，死的一定是你。”为首的蒙面人大声说，色厉内荏徐徐后退：“除非你交出神力金刚那份藏宝图，不然本会
“去你娘的！那张图一定是你们弄走了。”王若愚硬将罪名安在对方头上：“所以，你们派人在洛阳找到我，故意嫁祸给黑龙和九幽门，说他们已往曾经各获得另一份图，以便引开我的注意。我一时糊涂上了你们的当，把消息传出，等于是无条件替你们散布谣言，不再怀疑你们拥有藏宝图的事实。你说，神力金刚那份图，是不是你们夺走的？”
参于夺图的牛鬼蛇神，反正都不是好人，王若愚也参予了。并不认为自己是正人君子，不是好人，就名正言顺可以不择手段。
散布谣言，栽赃、嫁涡、捏造事实、指鹿为马、锄除异己、杀人灭口……都是可用的手段，看谁用得出神入化。
他也会用手段，一口咬定神龙夺走了神力金刚那份图，而且紧咬不放，不轻易松口。
神龙先咬定他，他以牙还牙，理直气壮。
黑龙与丸幽门另有藏宝图的消息，是自称神龙的赵大钱二孙三告诉他的，说得似乎有凭有据，有时有地，似乎不是假的。
当然有嫁祸的可能，是真是假艰难断定，但他必须求证，不论真假，他都必须查个水落石出。
也许，神龙也有一个份图呢！
据他所知。藏宝图共有四份。原来是一幅图，分成为四份，即使获得其中的三张，也毫无用处。因此获得任何一份图的人，必将倾全力寻其他三份，夭知道会有多少人，为这四张图付出生命？
他，也可能是为图付出生命的人。
神龙是否有图，并不重要，重要的是神龙找他，他必须找借口制造有利情势。
“胡说八道。”为首的蒙面人大叫大嚷：“本会没有藏室图，所以才在你身上打主意。
我们已经详加调查清楚，黑龙的确不曾得到神力金刚那份因。神力金刚确是你乘乱救走的，你会毫无代价地放他走吗？九幽门擒住了神力金刚的拜弟鹰爪孙玉，确定是你救走了神力金刚，你带了神力金刚在偏僻处逼供，鹰爪孙玉与其他的同伴并不在场。”
“他娘的！你们的确神通广大，连九幽门的秘密，也被你们查得一清二楚，可知你们说黑龙和九幽门，皆另有一份图，决不是空穴来风。好，我要知道那两份图，你们是从何处得来的消息，我要知道当时他们获图的情形，原因的主人是谁。”
“去你娘的！你在提不可能的要求，你死吧！”
叫吼声中，十人双手齐动，
眩光夺目，视线出现盲点。
两种龙珠漫天飞舞，有如一阵暴雨。
王若愚不是铁打的人，十个高手同时发射暗器，只有铁打的人才受得了，血肉之躯很可能变成蜂窝。
尤其是那些毒粉制的龙珠，一触便碎成粉未，迎风一飘，嗅入些少便大事去矣！
他向后飞迟，向侧抄出，要从侧方制造机会，用瓷片以牙还牙。
绕出四五丈，他颓然止步。
十个蒙面入以进为退，暗器发出立即后撤，卯足全力撒腿狂奔，速度很可能打破平生记录，刹那间便远出十余步外，在树隙中窜走如飞。
在树林中只能窜走，不可能用轻功一跃三四丈。
穷寇莫追，追也迫不上。
扭头一看，金眼太岁已经不见了。
四个蒙面人有两个已经痛昏，另两个痛得发出可怕的p小号。
“你们跑不了的。”他向蒙面人消失的方向高叫：“快回来救你们的同伴。咱们日后见，后会有期。”
这一面的恶斗，埋伏在大道旁的人，可以隐约看到，叫喊声也隐约可闻。
许姑娘一群人先是躲得稳稳地，然后是急急忙忙溜之大吉。
打埋伏必须出其不意，猛然发起雷霆万钧的碎然袭击，事先被人发现，就失去埋伏的作用了。
如果有把握必胜的机契，就没有埋伏的必要了。
她们布埋伏，就表示是势弱的一方，仍嫌实力不足，所以胁迫金眼太岁加入。
埋伏失效，不撤走不啻等死。因此金眼太岁奔回时，埋伏区已找不别人影了。
这位江湖大豪，后悔已来不及了。
最得力的臂膀四神死了两个，坐骑包裹全丢啦！
一败涂地，成了丧家之犬，漏网之鱼。
他们恨死了王若愚，把被神龙会杀死两神的帐，算在王若愚头上了，因为一切起因都是王若愚挑起的，也因为他不敢找神龙算帐。
心须赶到汝州附近．找地方替死了两神善后，岂能让忠心耿耿的爪牙埋尸荒野？
背一具尸走长路，那是一场大灾难。
雷神电神也许身材雄壮，精力充沛，背一具尸轻而易举。有充足的体力负荷，走了两里地，两人胜任愉快，但三里以后，可就每况愈下了。
尸体先是发僵，然后发软，不管僵或软，背在背上都不好受。不受指挥，比背后人困难多多。
精力经不起长期托损，三四里一过，两人脚下开始发虚身后脚步声急促。有人赶上了。
金眼太岁仍在悲愤中．不注怨天恨地，恨不得插翅飞往州城，却发现八个随从不争气，不但脚下无法加快，反而一脚高一脚低愈走愈慢。
“正好找人抬尸体，”听到脚步产。他心中大喜，不由自主欣然高叫。
扭头一看，大感失望。
后面二三十步，一个半死不活老村夫，点着打狗棍，胁下有一个包裹，正上气不接下气，吃力地奔跑，似乎快要断气啦！脚下沉重，像是随时都可能力竭倒下来断气。
这老家伙还需要别人抬，怎能抓来抬死人？
“你再跑，非跌死不可。”他闪在一旁好意地说。
“再不跑，我……我老人家就……就死定了。”老村夫逐渐奔近，气喘吁吁．咬字含含糊糊。
“为什么，有鬼？在追你？”
“是的……”
“是你的大头鬼。”
“真的，不……不骗你，是……是鬼……”老村夫踉跄奔过：“九幽门的鬼，就……就在后……面，黑袍黑……黑头罩，白…白天出现，哪……哪会有……有好事？快……走其他的话平平常常，毫无疑处，但“九幽门的鬼”这句话．怎么可能出于一个无知老村夫口中？
他吃了一惊，一眨眼，老村夫已越背尸的两神，扭头向他眨眨眼，脸上诡笑的神情显而易见。心中一动，他飞跃而进。
一声怪笑，老村夫脚下加快，脚下起落如飞，哪像个快断气的老村夫？
“找地方躲一躲，歇息片刻，”他向两神急急地说：“九幽门白昼出动，必定出了大变故，要被他们碰上，凶多吉少。”
往路旁的树林一钻，光躲一躲再说。
不久，蹄声如雷，三十余匹健马飞驰，尘埃滚滚声势惊人。
果然不错，黑头罩、黑袍，九幽门的活招牌，夜间出现，会把胆小的人吓得半死。
如无重大故事，九幽门白昼是不会出现的。
两条龙也是夜间活动的人，但白昼有时也现身。
九幽门大白天以该门的面目，白昼大举出现，在大道中匆匆赶路，是极不平常的事。
等九幽门的人走唇许久，他们才重新就道。
里外的路旁歇脚凉亭有入歇息，是那位老村夫。
“好家伙，你这老鬼扮猜吃老虎；有意作弄老夫。”最先赶到的金眼太岁，脸红脖子粗往亭子里闯：“你认识在下，是吗？”
“呵呵呵呵……”老村夫怪笑，大马金刀坐在亭栏上：
“你那一只金眼是活招牌，老夫当然知道你是老几。好意提醒你及早避祸逃灾，你不感谢我，气势汹汹想恩将仇报？你混蛋！你……”
“老狗你……”他要撇野拔剑。
“你敢在老夫面前撤野？哼！我看你是活腻了，打算陪你的两个死同伴，在黄泉路携手奔向鬼门关。”老村夫老眼一翻，冷电乍现。
“你……”他心中一惊，失去拔剑的勇气。
“老夫已经知道你不是九幽门的人，已没有杀你的胃口。快滚吧！到汝州还远得很呢！”
“你……你是谁？敢作弄在下……”
“他们知道老夫是何方神圣。”老村夫伸手杖向亭后的树林一指。
树林中踱出两个人，熟面孔老相好。
“咦！你们怎么在这里？”他颇感意外：“膨兄，你知道这老鬼的底细？”
是电剑公子的两位朋友，他熟悉的一个是乾坤绝刀廖天虹。
“这老鬼化了装，易了容，所以你不知道他是谁。”乾坤绝刀跳人亭：“郝庄主，你最好不要在他面前撤野。”
“他是……”
“无我瘟神温不群。”
他打一冷战，暗叫侥幸。
老瘟神要向他洒一把瘟毒，他只能活这一把年纪了。
“这老鬼实在可恶。”他警觉地后退，而且移至上风严防意外。
“他也是好意。”乾坤绝刀坐下说：“好在他老来变性，已经少管闲事了。咱们也是暂且回避，九幽门的人过去不久。郝庄主，你的人……他们怎么啦？”
两神已将两同伴的尸体摆放在亭旁，用亭子里的茶水解渴。
“遭了祸事死了人。”无我瘟神抢着说：“你看他一脸霉相，一定是大难不死。
“一言难尽……”他不介意，也不敢计较老瘟神的讽刺，将与神龙不期而遇起冲突的变故说了。
“真他娘的邪门。”他最后说：“今天是什么遭瘟的大日子？神龙和九幽门，皆以会和门的面目出现，在大道上公然活动，成群结队示威，到底发生了些什么大事，值得他们白昼公然大举现身？”
“前面三里余是老槐庄。”乾坤绝刀往南一指：“黑龙召集人手，在该处聚会。据说准备向九幽门，强夺藏宝图。九幽门得到消息，忍不下这口恶气，也召集人手，袭击老愧庄，也要夺黑龙的藏主图，就是这么一回事。要不要前往看热闹？”
“我哪还有能力参与？”金眼太岁失声长叹，大有英雄来路的感慨：“你们不是与电剑公子走在一起的，怎么落了单？”
“他走在后面，咱们是走在前面探道的。”乾坤绝刀也感慨地叹息：“沿途死了不少人，见面就你打我杀，本来所有的人，口的皆在王若愚那张图，现在变成了三张，是非更多，死的人更多。”
“人为财死，鸟为食亡；为了亿万财富，死几个人算得了什么广无我瘟神的话嘲世味十足：“每一个想发横财的人，都存在侥幸的心理，死神不会那么巧把手伸到我头上吧？所以才有那么多人踊跃参与，死而无悔。”
“老瘟神，你也是来夺图的？”金眼太岁冷笑：“你也有无悔的心理准备？”
“我夺图来做什么？你真蠢。”无我瘟神手一摊：“你看，我已经年近古稀，能吃多少穿多少？一天一壶酒一块肉，花不了百十文钱，要亿万财富干什么？埋葬这具皮囊？”
“那你……”
“看你们这些江湖豪强的嘴脸，看谁的面目最可憎呀！”
“结论如何？”
“并不精彩。”老瘟神大摇其头：“乏味之至。”
“你的意思……”
“没有真正侠义道高手名宿参与，老夫觉得颇为遗憾。”
“废话！真正的侠义道高手名宿，即使有心参与，也不敢参加。”
“为何？”
“只要一露面．就会成为众矢之的，难保晚节，声誉扫地，就会成为咱们的豪霸同道了。他们那些人相当固执的，我虽然恨他们，但也相当尊敬他们。像大野狂狮这次的表现，就令人颇为佩服。”
就会血流成河，之也，赶列汝州买卤菜填五脏庙，郝庄主，你得小心了。”
“我小心什么？”金眼大岁气冲冲似要冒火：“小心你瘟神弄鬼？”
“神龙的人很快会赶到。”老瘟神匆匆走了。
一听神龙将要赶到，金眼太岁慌了手脚，催促两神背起尸体，不敢再停留。
乾坤绝刀两个人仍在亭中逗留，盯着狼狈而走的金眼太岁背影冷笑。
“你猜，他会不会找神龙报复？”同伴冷冷地问：“这种贪婪的枭雄，报复的念头是十分强烈的。”
“他这种人，欺善怕恶的劣根性也十分强烈。”乾坤绝刀不屑地撇撇嘴：“听口气，他把意外的不幸，反而责怪到王小辈头上，向王小辈报复的念头，比向神龙急切一百倍。因为他知道，他根本就奈何不了神龙，怕得要死，也没有机会报复。得力的臂膀死掉一半，他最耽心的是神龙找他斩草除根。你可以政一百个心，这个病虎老狼不足为害。”
王若愚用瓷片做暗器，另有用意。
这玩意本来就不是杀人利器，不击要害就死不了，人体的深度有限，不像刀镖一类利器可贯穿人体。
他不想杀人，利用这种玩意惩戒那些牛鬼蛇神，所以也不攻击要害。
瓷片贯入肚腹，会痛得死去活来，但并不致命，当然必须及时获得高手郎中医治。
四个蒙面人，有两个已经痛昏了。他们已失去活动能力，只能等待同伴回来救援。
王若愚及时离去，甩意就是让他们的同伴回来善后。
不远处的树下草丛中，中年美妇与妖艳的许姑娘，像伺伏的猫，冷静地等候变化。
她们不救人，眼睁睁观察附近的动静，任由两个伤者叫号求救，冷眼旁观无动于衷。
回来抢救同伴的蒙面人，一定会露出庐山真面目，她们或许认识一些人，便可概略知道在前来夺图的群雄中，有哪些入是神龙的人了。
知已知彼，江湖朋友对江湖秘事，知道得愈多，生存的空间也愈广。
再就是好奇，好奇也是人类的劣根性之一。
寻秘探密，必须躲得稳稳地以策安全，被人发觉，是非常危险的事。
她们不曾目击交手的经过，这里的冲突一发，她们便见机撤出埋伏区，不管金眼太岁的死活，脱身第一，没有必要策应金眼太岁同陷危局。
打发同伴离开，两人绕来察看究竟，看清四个蒙面人穿章打扮，便知道是神龙的人了。
久久，蹄声隐隐，有几匹坐骑悄然从北面来，在不远处下马，几个人快速地接近，藉树干隐身，乍现乍隐，小心翼翼从侧方绕到。
是七个蒙面人，但不是穿青灰色的紧身衣裤，左手也没戴鹿皮手套，分别穿了各式长衫或短衫，衣袂掖在腰带上，与原来的蒙面人打扮完全不同。
七个人先搜四周，最远的一个蒙面人，距两女隐伏处不足十步，快速地一掠而过。
最后抢救伤者，背了裹好伤的四个蒙面人，悄然由原路撤走。
“应该是神龙派来善后的人。”听蹄声去远，许姑娘的嗓音不隐定：“但怎么可能？”
她们与神龙无仇无怨，目标也不同，虽则目的皆在计算王若愚，但利害并不相悻，没有冲突，各行其是，但保持距离，没有见面便你死我活的必要。
如果可能，甚至可以采取合作态度双方联手。
她们与金眼太岁之间，就处在这种暧昧情势中。
“为何不可能？”中年美妇问。
“徒二认识这个领队的人。”许姑娘苦笑：“虽然他蒙了面，以徒儿一眼就看出他的身份。可以说，这人几乎不可能是神龙的人。”
“两条龙与九幽门的人，如不以该门该会的面目出现，平时都具有各种不同的身份在外活动。所以说．你所行列的任何人，都可能是两条龙或九幽门的党羽。有什么好怪的？”
美妇显然不介意许姑娘的怀疑态度，这是一般外泌组合的活动惯技．不值得惊讶。
“但这个人……如果我们不来看个究竟，日后我可能会上当呢！好险。我们走吧：看来在途中下手的机会没有了，得赶到汝州好好布置。”
“你们把他估计得大高了，何不让为师直接了当，给予他致命一击？”中年美妇忽略了追问底细的事，离开隐伏处：“出其不意淬然一击，为师该有七八成把握。”
“不能冒险，师父，这种淬然一击的机会太少了，制造不易。”两人开始离去，许姑娘也忘了先前的话题，“西城炼气士这个可怕的妖仙，竟然已经胆落，红尘双邪的死，吓坏了不少人。黑龙的人斗志沉落，假使他们的会主不能及时率领精英赶列，没有人再敢逞英雄挺身而斗。徒儿无法说动他们相助，所以，得另外制造机会。”
“你最好少沾惹他们。”中年美妇用警告性的口吻说：“走得太近，会被他们吃掉你的。”
“徒儿是十分小心的。”
“那就好。”
两人脚下一紧，匆匆离开黑松休。
天色不早了，暑气渐消。
二十余匹健马登上坡顶，大道在坡顶向东南伸展，两三里外才开始下降，这一带的山岭起伏差距不大。
向西北的另一处斜坡眺望，矮树与丛草之间，可看到刀剑反射的闪烁光芒，几个黑影时隐时现，相距远在里外，不易看得真切。
“你们往前走，不必等我。”电剑公子向寒梅与其他同伴说：
“我和黄老哥、田兄余兄去看个究竟，相机行事，看是些什么人在荒山野岭拼死活。”
“陈兄，我觉得你沿途管闹事，管得太多了。”寒梅与他并辔小驰，神情似笑非笑，并不热烈，也并非真含有指责的用意：“与大家时离时合，如果出了事，彼此不可能兼顾，是非常危险的事。”
他们赶路相当小心，本来有三十余位志同道合，交情不薄的朋友，走在一起有耐心地等候机会，争夺人人皆志在必得的藏宝图。
前面，派有探道的人；后面，断后的警戒，严防意外。
中间的主力人多势众，没有人敢抒虎须挑衅。反而是他不甘寂莫。附近如有动静，便带了几位朋友离队踩查，然后再赶上会合。
他们的目标并不以王若愚为主，因为电剑公子心知肚明，王若愚事实不可能得到神力金刚那份藏宝图，他与王若愚在嵋山期间，接触最密切，一同抗拒黑衣杀手，留意王若愚的一举一动。
他精明干练，工于心计，应付憎势宫于急智，收放自如，凭他的见识，就不需在王若愚身上多费心机，目标不予锁定，有耐心地留意图到底可能在何人身上。
神力金刚最初落在山贼手中，再交与黑龙，接着双龙火并，神力金刚被王若愚救走。
那么，这张图会落在王若愚手中？可能吗？
也许有这种可能，那就是神力金刚把图藏在某一处地方，并没带在身上，说出藏室图的所在，作为与王若愚交换性命的价码？
他就是这样估计的，想法应该很合情理。
所以，他犯不着急急向王若愚下手，只要盯牢王若愚的动向便成功了一半。时时逼迫王若愚，不可能得到藏宝图。
他摆出浩浩阵容，沿途真没有人敢向他打锄除竞争者的主意。
谣传藏宝图已有三张，他必须多费心机了。
“郭姑娘，不管闲事怎能获得消息，怎能知道各方牛鬼蛇神的动静？”他为自己的行为辩护，语气坚定，信心十足：“危险是免不了的，我应付得了意外的事故，请放心，我会见机行事的。
“我也去。”后面的飞龙剑客自告奋勇：“多我一把剑，就多一分力量。”
“也好，咱们走。”他欣然同意。
五匹马驰出、越坡急驰。
山坡上怒斗如火如茶，共有十一个人厮拼。
黑衫、黑头罩的人是九幽门。深青色衣裤，青中缠头蒙面的是黑龙，不难辨认。
双方皆已濒临精力将竭境界，武功相当，半斤八两，虽激烈却不精彩，强弩之未，乱砍乱劈，不知道会发生何种结果，反正双方都有可能成为最后胜家。
依情势推断，这里不是原来发生冲突的斗场，而是追逐到此地，不得不再次展开决定性的生死之斗，谁也不打算示弱逃走。
五人藏妥坐骑，出现在斗场旁。
他们的突然出现，给予双方的心理威胁同样沉重。
最近的两个对手，都以为对方的支援人员到了，心中一急，倾余力走险，要尽快把对方摆平，找机会喘息，恢复一些精力。
挣挣两声狂震，刀与剑行倾余力雷霆一击，火星飞溅中，用剑的人暴退丈外，大汗淋漓，眼前视线模糊，无法用千斤坠稳下马步，脚下虚浮继续踉跄急退，手中剑已无力举起；视线模糊，不知自己正向电剑公子面前退。
是黑龙的人，力竭之前，很可能武功超绝，精力已竭，依然能稳住身形不曾摔倒。
电剑公子冷哼一声，一掌吐出。
“呕……”那人叫了一声，身形前冲重重地摔倒，哇一声喷出大口鲜血，吃力地挣扎。
相距不足八尺，手一伸便拉近了三尺余，虚空发掌潜劲似风涛，及体直透内腑，十分霸道。
阴煞大潜能，他的火候，已修至体外伤人于丈外的伊纯境界，这一掌阴毒极了。
对面那位用刀的人，是九幽门的高手。
“谋杀！”这位九幽门的人嘶声厉叫，眼中有仍难置信的神情。
显然，已认出从背后出手的人，是大名鼎鼎的电剑公子，当代十大剑客之一，怎么可能做出这种卑鄙的事？所以难以相信眼见的事实。
电剑公子身侧的黄老哥，是四海飘萍黄大海，一个以侠义自命，却行事不够侠义的名刀客。
刀光疾闪，四海飘萍一跃而上。
九幽门那人已经力尽，大喝一声，强提余力一刀急封，临危拼命弧注一掷。
铮一声狂震，那人的刀断成三段。刀光再闪，长驱直入。
飞龙剑客大惊失色，第一个念头是：这真是不折不扣的谋杀。
“陈兄……”飞龙剑客连嗓音也变了：“你……你知道你在做些什么事吗？”
“我知道我在做些什么。”电剑公子冷然地说：
“清除竞争者，锄除异己；这忡事天下问人人都在做，这种行事常例不是我订的。斩草除根，不能留活口，速战速决，咱们上！”剑突然出鞘，田、余两位同伴、不约而同先一刹那飞跃而出，分别冲向斗场。
飞龙剑客别无抉择，不得不拔剑冲出。
风卷残云，像五头猛虎抢入羊群，几个已经力尽的人，怎禁得起一击？
里外另一处岭脊的树林前缘，六名高高矮矮的江湖好汉，藉草木隐身，居高临下目击惨剧的发生与结束。
他们是参予夺图的群豪，在峭山便大肆活动，表现并不出色，他们在两条龙的强势压迫下，实力相差悬殊，表现不出色是意料中事。
相距里余，虽然详细情形青不真切，但对交手三方的概略情势相当了然，他们只能扮演坐山观虎斗的旁观合，无法参予。
有人认识电剑公子，里外仍可依稀分辨形影。
“这家伙果真有横行天下的霸才。”那位留了大八字胡的中年人，认识电剑公子：“乘人之危，一举博杀那些黑衣人，真够狠的。”
“难怪沿途有不少人失踪，或者暴尸荒野。”另一名中年人悚然地说：“很可能与这个混蛋有关；咱们真得小心提防他出其不意下毒手。”
“任何人部必须提防。”留大八字胡的人说：“利字当头，任何人都可能下毒手，除去影响利益的人。涉入夺图的人都不可靠，碰上知交故友尤须注意严加提防。”
目击惨案发生，担当不起的人，最好见机溜之大吉，尔后也最好闭上嘴。
六个人都是江湖上甚有地位的好汉，知道江湖禁忌，一直不敢现身，怀着不安的心情，从另一方向溜之大吉。
若要人不知，除非己莫为。
电剑公子五个人，以为做得神不知鬼不觉，没留下活口，干净利落，却没料到对面岭上有人目击。
汝州，汝州河谷上的历史名城。
背山面水，已有大部会的形势与规模。在附近的数百里方圆的城中，以这座城最繁荣富裕。
这是一座典型的中原城市。城周九里，四座城门四座关，护城潦贯连西与南两条河，可攻可守，市面相当繁荣。
由于它是直属州，地位与府相等，官辖汝河上下游三座县，形势颇为重要。
从绵亘的山区进入这座河谷城市，似乎从洪荒丛莽回到繁华的俗世。
似乎所有的人，心中都隐约感觉出。来自各方的英雄好汉，已失去死缠不休的耐性，必须在这里作一了断，是决定性的时刻了。
每个人有自己的生活圈子，有自己的势力范围，哪能为了某一件事，长远地离乡背井，在陌生的地方死缠不休？
成功失败早早结束，是死是活由上苍安排，不死不活拖下去，什么事也不用干了。
尤其是人手众多的一方，长期周旋经常有死伤，经济负徊奇重，还能支撑多久？
王若愚心中焦急，他追查凶手的时日不多了。
人人失去耐性，情势升至最高最危险的爆炸边缘。
城中不便落脚，逃避解决不了问题，因此所有的牛鬼蛇神，人同此心，在城外找地方投宿。
出了汝州界南走，城市林立，大官道四通八达，存心逃避的人四面一散，保证没有踪迹可寻。所以，汝州就是最佳的解决所在。
从洛阳到汝州，只有一条大道，逃避与追踪都必须走这条路，彼此之间，想摆脱也摆脱不了。
王若愚在城西郊洗耳河西岸，在一座小农庄借宿，向东里余，过了洗耳河桥便是西门，十分方便，购买日常用品片刻便到。
农庄北端便是官道，西通三十里外的临汝镇。
这条官道，也就是他们从洛阳来的路。
小农庄只有十余栋情舍，没有庄墙，四周种植了一圈酸枣，作为农庄的屏障。
这一带盛产又大又甜，肉厚子小的甜枣，八月天枣子满树红，种酸枣作墙十分特殊。
其实，这玩意防贼还真管用。
小贼爬围墙轻而易举，想穿越酸枣林还真没有胆量试那又尖又硬又多的尖刺，碰一下就满身伤。
这与浙一带，种刺竹防卫的性质相同，连猫也不愿在刺竹丛中钻，用刀砍也白费工夫，一队兵马，也冲不过一道刺竹篱。
他选中这户这家农庄落脚，用意就是只许强敌从庄门进来，进来之后，也必须从原路出去。
张姑娘的随从十分能干，安顿的事用不着主人烦心，一面整顿食宿事宜，一面勘查衣庄准备防险措施，熟悉环境，作了万全的决战准备。
他与姑娘观察农庄外的形势，留意四周的景物状况，手挽手像一双游山玩水的爱侣．沿洗耳河的西堤向北面信步浏览。
晚霞满灭，倦鸟归林。城门将闭，进出城的人匆匆忙忙，他俩却是最悠闲的人。
河尔岸的河堤要高些，而且是石堤，叫护城石堰，连着城很，河也就成为护城河。
西岸是土堤，一排粗如牛腰的大柳树，柳丝轻拂水面，仍然炎热的微风掠过，气温逐渐下降。
“这条河为何叫做洗耳河？”姑娘第一次行脚汝州，对河名颇感新鲜。
姑娘们即使有些开明的父母，允许她们读书，但所读的书种类少得可怜，通常很少涉及典籍史集。女子无才便是德，女人活该倒帽。
“我也不清楚。”王若愚信口说：“好像是远古远古的故事。三皇五帝你知道吧？”
“这倒是听说过，通常以天地人三皇，也以伏蓑神农女蜗为三皇，还有多种说法。五帝的说法也有多种，一是太吴、神农、黄帝、少吴、撷项……”
“该指载于史册的五帝。”
“黄帝、濒坝、帝窖、尧、舜……”
“对，据说是尧帝时代的事。当然，这些上古神话可信度。见仁见智，信不信由你。那时，这里有一位高士叫许由。尧帝听说这位许老先生足高贤，要把帝位计给他，他不识抬举，夸夸大言，说尧帝的话，污他的耳，跑到这条河来洗耳朵。这故事的寓意太高，我笨得很，无法领悟，至少，我认为听进耳朵的话，是洗不出来的。如果我认为是钓乞沾誉，自命清高，你不会怪我吧？”
“你少来。”姑娘一笑，亲呢地拍了他一掌：“我比你更笨，哪配议论古人？河水倒是清澈，最好能跳下去游几个来回。”
“哈哈！你会引起一场骚动，你以为这里是你家的龙宫湖？”他指指对岸的右堤，堤上有不少人走动：“那些人也许把你看成妖怪。”
“鬼话！我家乡的姑娘们，水性都很不错呢！”
“大概你最了不起。”哦！龙宫湖真有龙宫吗？”
“至少我没见过。陪我去找好不好？我爹娘是很好客的，你一定受到热烈欢迎。”
“他们会不会打破我这刀客的头？”他半真半假怪笑。
“你要是像这样笑得邪邪地，大概会的。”姑娘脸红耳赤：“这是满肚子坏水的笑，不过……”
“不过什么？”“我喜欢。”姑娘将脸藏在他的肩后：“如果你正经八百、古古板板，我不知该怎样和你说话。和你在一起，我觉得……我觉得……”
“觉得无拘无束，互相关切，意气相投。”他有力的手，紧抱住姑娘的肩膀：“卿云，我觉得这种感觉真奇妙，有你在身边，我几乎忘了找图寻凶的尘俗血腥事务，也宁可忘却。
环绕四周的事物，皆以你力中心，其他已不复存在了。”
“若愚，你如果不完成这件事，会心中难安的，日后，这将是你心头抹不掉的阴影。”
姑娘脸上的笑容消失了：“也将是我挥不去的梦魇，我觉得这是为了我而加在你心上的负担。”
“卿云……”
“难怪你不积极进行。若愚，夜长梦多，不能再拖，让我们并肩携手完成它，再携手游黄山，放舟龙宫湖，过完全属于我们的生活天地。”
“我已经在积极进行了，不是吗？我相信他们也等不及了，各方都会全力以赴。”他突然挽了姑娘转身：“再往前走，黄昏下树丛后，很可能飞出致命的武器，我们不需冒险。你走前面。”
“哦！他们……”
“不要回头看，让他们扑上来。”他将姑娘推出：“他们已失去耐性了。”
“怎么可能知道我们要来，在这里等候？”姑娘不相信有人要扑上来，但仍然举步缓行。
“是早先潜伏在这里的人，临视我们所住农庄的动静。送上门的买卖，他们怎肯放弃？
这几个人士都很自负，认为我们落了单，可抓住机会了。”
“有几个人？”
“三个，柳树上……左闪右旋！”
姑娘与他几已达到神意相通的境界，声出姑娘身形已动，浑如一体——
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