第十九章 不归炼狱

  柏青山一听对方的名号,便猜出他们是侠义道英雄,是风尘四杰的人,怎肯留下歇脚?
  赶忙告辞上路。
  但关中双侠却不让他走,两人互相打眼色,龙剑易山淡淡一笑,伸手虚拦道:“老弟请留步,在下有事请教。”
  “岂敢岂敢?不敢当请教二字,有何要事,前辈但请吩咐。”他客气地说。
  “请问老弟与无盐魔女有何过节?”
  他沉思片刻,审慎地笑道:“万分抱歉,这是晚辈的私事,不足为外人道,幸谅幸谅。”
  “柏老弟一个人,便想进入不归谷寻仇?”老二虎剑易水以不寻常的语气问。
  “在下必须进入,龙潭虎穴也得闯上一闯,任何代价在所不惜。”他用坚定的语气答。
  龙剑易山淡淡一笑,摇头道:“老弟,你恐怕难以如愿以偿了。”
  “哦!前辈话中之意……”
  “目下不归谷已被封锁。”
  “晚辈无所畏惧,明知山有虎,偏向虎山行,自然不畏虎,封锁不住晚辈的。”
  “老弟如果决意要向魔女寻仇……”
  “当然。”他抢着接口。
  “咱们有志一同。”龙剑一字一吐地说。
  “咦!两位……”
  “咱们也是前往寻仇,找魔女算帐的,这样吧!咱们结伴同行,如何?”
  “这……”
  “老弟,你一个人势孤力单,成不了事的。”
  他怎肯与关中双侠同行?万一碰上了风尘四杰,岂不糟透?摇头拒绝道:“不!好汉做事好汉当,自己的事岂可假手他人?个人恩怨自行了断,不能连累旁人,前辈的好意,晚辈心领了,告辞。”
  他向两位美丽的村姑示意,含笑说声谢谢,迳自走了,步履从容不迫。
  龙剑易山冲他的背影含笑摇头,向乃弟说,“二弟,你看这就是年轻人最大的缺点,不知天高地厚,行事鲁莽冲动,他居然敢独自往不归谷闯,简直不要命了,大概想一去不归啦!要不要阻止他?”
  “前面自然有人接待他,我们不必管,走吧。”
  两人缓步而行,逐渐去远。
  两村姑向两人的背影冷冷一笑,其中一人向同伴低声道:“人愈来愈多,哼!保证他们不入谷便罢,入则不归,哼!这些浪得虚名的匹夫,可恶!”
  另一名村姑脸上的神色反而沉重,说:“这些老江湖并不足虑,我认为那年轻人反而可怕,恐怕他将是本谷一大劲敌呢?”
  “别开玩笑。”
  “真的,年轻人敢作敢为,所以很难对付,况且他独自一人便敢前来寻仇,必有所恃,咱们快将信息传出,让寨主早作准备。”
  从大洋阪向北走,山深林密,奇峰壁立,渺无人迹,从山峡中进入,附近峡谷参差,远古森林中不见天日,奇禽异兽结队,见人不惊。
  只有一羊肠小径,在峡谷中蜿蜒二十余里,是进入炼狱寨的唯一通道。
  柏青山急急趱赶,心中暗暗叫苦,早不来晚不来,偏偏在天下白道群雄至不归谷问罪的时候到达,糟得不可再糟,不但可能被程寨主误会他是入侵的人,更可能被天下群雄把他看成不归谷的程家子弟,而且在这种双方即将生死决斗,风雨飘摇事关生死存亡之际,无盐魔女怎肯将护身至宝灵犀甲给他?他来得不是时候。
  转过一座山脚,前面一株大树后,闪出一名中年和尚,拦住去路合掌叫:“阿弥陀佛!
  施主请留步。”
  那是一个宝相庄严,红光满面,佩了戒刀的中年和尚,一双虎目神光炯炯,两太阳穴高高鼓起,一双大手指粗掌厚,一看便知是个修为精纯的内家高手。
  他在丈外止步,沉静地流目四顾,方镇静地说:“大师父,请问有何见教?”
  “打扰施主了,贫僧有事与施主情商。”
  “不敢当,大师请明示。”
  “贫僧远山,请教施主。”
  “在下柏青山。”
  “柏施主至此有何贵干?”
  “至不归谷炼狱寨。”
  “哦!施主与炼狱寨有交情?”
  “没有。”
  “真的?”
  他淡淡一笑,点头道:“在大师面前,在下说的是字字皆真,请教,大师问这些话,有何用意?”
  “出家人不打诳语,贫僧是至炼狱寨讨公道的人,施主既与炼狱寨并无交情,尚请回转。”
  “回转?大师差矣!在下有事前来……”
  “但不知有何要事?”
  “去找炼狱寨寨主有事相商。”
  远山大师虎目生光,冷冷地说:“贫僧不信任施主的话。”
  “信不信由你。”他微愠地说。
  “那么,贫僧得罪。”
  “大师之意……”
  “请施主随贫僧一走。”
  “到何处去?”
  “去见贫僧的同伴,他们之中,也许有人知道施主的底细,因此委屈施主去走一趟。”
  “对不起,在下有要事待办,不克分身,恕难应命,告辞。”
  远山嘿嘿笑,一字一吐地说:“施主请放明白些,不去不行。”
  他心中不悦,说:”大师未免强人所难。”
  “事非得已,施主请谅。”
  “如果在下不答应随大师前往呢?”
  “恐怕由不得施主了。”
  “真的?”
  “真的。”远山大师语气肯定地说,用手向左右一指,又道:“施主看看就明白了。”
  和尚手指处,人影纷现,四周共现了九名劲装高手,虎视眈眈,气氛一紧。
  他有点不安,问道:“大师为何在此设伏,何以教我?”
  远山大师冷冷一笑道:“这几位都是秦晋两地的白道英雄,施主应该知道他们的来意了。”
  “哦!你们都是白道英雄吗?”
  “不错。”和尚傲然地说。
  “不是拦路行动的人?”他冷冷地追问,嘴边泛现一丝揶揄的笑容。
  远山大师对这种嘲弄性的话毫不欣赏,脸色一沉,不悦地说:“施主说话小心了,俗语说:祸从口出。”
  他也脸色一沉,冷笑道:“你们这些人,就听不得老实话,在下一个过路的人与诸位素昧平生,无亲无故,无恩无怨,我走我的阳关道,你走你们的独木桥,彼此毫不相关,对不对?”
  “不错,但……”
  “白道英雄四字,得来非易,像你们这种强人所难,拦路示威挟持的行径,难道也算得是白道英雄?与拦路打劫强行胁迫有何不同?”
  “哼!施主请不必逞口舌之能,天下白道英雄齐聚怀玉山,向炼狱谷讨公道,已经封锁不归谷三天之久,绝不许有人出入,老实说,除非咱们能证实你的身分底细,不然你想退出山区也势不可能。”
  “大师的意思是……”
  “贫僧怀疑施主是到炼狱寨助拳的人。”
  他不愿多费口舌,也不愿多耽搁,在他来说,真是一寸光阴一寸金,时间宝贵,任何无谓的逗留,皆可影响他到济南赴约的行程。
  他一咬牙,说:“在下不是炼狱寨助学的人,也不认识炼狱寨任何人。在下有十万火急的事待办,幸勿耽搁在下的大事,在下已经表明身分了,让路。”
  远山大师粗眉一挑,沉声问:“施主拒绝贫僧的请求了。”
  “正是。”他斩钉截铁地答。
  “阿弥陀佛!贫僧只好得罪了。”
  “大师如果要强行留客,必须考虑后果。”
  “贫僧不才,总算担待得起。”
  他举步向前闯,沉声道:“你会后悔的,但愿你知道你做错了。”
  远山大师拉开门户,立掌待发,厉声道:“旋主止步,不然贫僧只好被迫出手了。”
  他徐徐迫进,一字一吐地说:“人不犯我,我不犯人,和尚,你如果出手:在下将以眼还眼,以牙还牙,一切后果,皆由你负责,让路!”
  远山大师自然不肯让路,冷哼一声,踏出一步,右掌吐出,拍向他的胸口叫:“阿弥陀佛!退回去。”
  一股暗劲袭到,力道不轻不重,要将他的身躯向后迫退,掌随劲道近身了。
  他左手一抬,斜拨来掌冷笑道:“和尚,你动手了。”
  远山大师被他一拨之下,马步虚浮,身躯右移,被带动了马步,要不是收招快,能被他的掌拂中脉门哩!
  和尚脸色一变,退了一步说:“施主真人不露相,贫僧几乎走眼,再接我一掌。”声落掌出,来一记“小鬼拍门”,真力倏吐,这次用了八成劲,仍在试探对方的实力。
  柏青山却不再留情,扭身出掌斜对,连消带打无畏地切入,“噗”一声响,一脚扫在远山大师的小腹上,快得令人目眩恍若电光一闪。
  远山大师竟然没有丝毫闪避的机会,更不用说反击了,嗯了一声,连退三四步,几乎摔倒,脸色骤变。
  八名高手全部吃了一惊,有人脱口叫:“好快的手脚,利害。”
  青影一闪,一名中年人掠出,从中插入,立下门户迎面一拦,阻止柏青山追袭。
  柏青山并未追袭,站稳冷冷地说:“诸位让路,以免在下失手伤人。”
  中年人哼了一声,冷冷道:“要让路可以,阁下必须将咱们八人一一击败。”
  “你这是什么话?”他怒声问。
  “这也是不得已的事,无论如何,咱们不能让炼狱寨获得外援,必须阻止任何人入谷,因此不能按规矩与你公平决斗。”中年人讪讪地说。
  “那么,你们为何不一拥而上,倚众群殴?”
  “这……这可是你说的。”
  “不错,是我说的。”
  “那么,恭敬不如从命。”中年人硬着头皮说。
  “你阁下真会利用机会。”他冷然地说。
  八人正待合围,在一旁调息的远山大师急叫道:“不可,我辈岂可倚众群殴?”
  “大师之意……”中年人迟疑地问。
  “挡他两阵,他如果胜了,让他通过。”
  “这……”
  “如果咱们也效江湖歹徒所为,岂不被天下所耻笑。”
  “好,谨遵大师吩咐。”中年人欠身说。
  柏青山冷冷一笑道:“猫哭老鼠假慈悲,和尚真会打算。”
  中年人勃然大怒,厉声道:“小辈你倒会损人,接招!”
  声落扑到,右掌来一招“吴刚伐桂”,左手同时扣指疾弹,一缕指风破空射向柏青山的七坎要害,进击的身法极为迅捷,出招老练霸道,虚实难测,搏斗的经验十分丰富。
  柏青山早怀戒心,身形一扭,不退反进,以手架住了劈来的一掌,指风贴胸掠过,毛发未伤分毫。
  中年人的右掌被架住,只感到右臂欲折,痛彻骨髓,“哎”一声惊叫,急急收招后撤。
  柏青山进步切入,反手就是一掌劈出,“噗”一声正中对方的右耳门,得手了。
  中年人左冲三四步,砰然倒地昏厥。
  一名虬须大汉虎跳而出,一面伸手拔虎头钩,一面大吼:“咱们拼兵刃……”
  话未完,柏青山已一闪即至,先下手为强,后下手遭殃,飞身前踹,恍若迅雷疾风。
  “噗噗!”双脚全踹在大汉的胸口上。
  大汉的虎头钩仅拔出一半,虽已闪身躲避,但并未躲开可怕的一击,“啊”一声狂叫,“嘭”一声仰面便倒,像是倒了一座山。
  柏青山向前飞跃,扑进夺路。
  对面当路的是个干瘦汉子,快速地拔剑挥出叫:“此路不通。”
  “铮!”剑鸣震耳,火星飞溅。
  柏青山的辟邪剑,取得中宫排空直入。
  干瘦汉子剑被震偏,便知大势已去,不假思索地扭身便倒,奋身一滚,让开去路逃脱一剑之危。
  但仍然慢了些,辟邪剑仍然在干瘦汉子的左耳轮刺过,把耳轮刺裂了一条大缝,耳轮成了两片啦!
  柏青山一掠而过,去势如电射星飞。
  远山和尚发出一声警啸,方向众人叫:“追!接应前面的人。”
  柏青山夺路而走,心中不住思量,忖道:“不归谷已被封锁,进去不易,难在我不能杀这些白道人物,如何是好?”
  最后,他决定离开入谷小径,从西侧的山峰攀越,多辛苦些免得与群雄冲突。
  同时,他也动了与主脑人物磋商的念头,除非能劝告这些人离开,不然,无盐魔女不可能将灵犀甲借给他的。
  他向右首的山峰攀爬,不久,便登上了山脊,登高四望,群峰四合,看不见不归谷,下面的山谷小径绕过峰北,折入另一座山脚去了,看峰东的山脚,有一条溪流从北面向南流,水声如雷但看不见上源下游,只能看到脚下的一段溪床而已,不知来处,不明去向,溪岸左右不可能有路,乱石泻奔流,人烟绝迹。
  他沿峰脊急走,上升下降手脚并用,不久,山势下降,前面山势开展,出现一座峡谷中的平原。
  不错,溪流是从峡谷左侧的一座谷口流出来的,流过峡谷的平原,谷口从高处向下看,狭窄得只能容下那条小溪,无路可入。
  但那条小径,确是隐没在谷口的溪右岸,毫无疑问,小径是从那儿折入谷内的。
  很不妙,他猜那就是不归谷的谷口,他白爬了一座山,因为他想入谷,必须下降至山脚下的峡谷平原,仍然得经过那条小径,小径对面的谷两侧高峰,山势峻陡,草木稀少,即使能爬上去也难逃出监视下。
  除了硬闯,别无他途。
  “好吧,闯!”他下了决心。
  在山上向下看,景物尽收眼底,一清二楚一目了然,但降下峡谷的平原,古木参天不见天日,连方向也摸不清了,除了草木,一无所见。
  他认准方向急走,进入了峡谷。
  “只要找到了溪流,便可沿溪而行了。”他想。
  溪流在峡谷平原一段,水流平缓,听不到水声,他只能凭日色认准方向搜寻,穿林入伏排草急走。
  不久,树已尽,眼前一亮,妙极了,这一带是开阔的河滩,溪流出现在眼前,河滩附近怪石林立,平坦处野草及腰。
  他记得,这处河滩距谷口已不足两里地了,前面里余便与小径会合,直趋谷口啦!
  他一阵急走,只走到河滩的中心,便心生警兆,不由脚下一慢,举目四顾,一面将小包裹系好,一面将辟邪剑改系在背上,方戒备着向前闯。
  距前面的溪旁树林尚有一箭之地,他有所发现了。
  三月中,该是晚秋季节了,草木欣欣向荣,鸟语花香,正是飞禽走兽最活跃的季节,但这一带,见不到一只大些的鸟儿,地下连兔子也不见一只,听不到一声鸟叫,没看到走兽惊鼠。
  “危机来了。”他想。
  森森草木似乎隐藏了不少杀机,四周似乎流动着令人窒息的气流。
  他深深吸入一口气,站住了。
  头顶上空有物移动,抬头一看,看到了三十余丈高空,盘旋着两头大鹰。
  “咦!是金鹰。”他心中讶然。
  这是关中北西地带的一种大型兀鹰,羽色苍黄,翼展八尺,称为掠户者的猛禽,仅比雕小些,这种兀鹰在河南一带尚可看到,但大江以南便极为罕见了。
  难怪附近鸟兽绝迹,连最小的山雀也不见形影,有了这种庞然大物出现,并不足为异。
  他想起了一个人,云中鹰王尉迟英,山西的第一条好汉,已退休的白道奇人,云中山的隐世者。
  他心中懔然,但并不畏惧,瞥了前面的树林一眼,他重新举步,引吭高歌道:“登高望四海天地何漫漫,霜被群物秋,风飘大荒寒,荣华东流水,万事皆波澜……”
  黄影急射而下,宛如雷霆下击。
  他一声长笑,向右飞掠。
  两头金鹰随后转向,穷追不舍,宛如流星自天飞坠,奇快绝伦。
  他窜入林中,速度并不比金鹰慢。
  “劈啪啪……”枝叶纷坠,碗大的树枝亦被金鹰的翅膀摧折,声势惊人。
  金羽飞散了一地,狂风大作。
  他站在五丈外,眼看金鹰坠地,眼看两头扁毛畜生狼狈地退出树林,怪唳着一飞冲天而去。
  他重新出林,笑道:“小小的教训,下次还敢来吗?”
  他回到原地,一声长笑,叫道:“山西云中山鹰王尉迟前辈,何必派你的大鹰戏弄人?
  请出来一见,如何?”
  没有人回答,他冷笑一声,举步向前走。
  两头金鹰又回来了,急躁盘旋,高度渐降,似乎不死心要再来一次搏击。
  他哈哈大笑,笑完说:“下一次,这两头扁毛畜生,保证回不了云中山,不信且拭目以待。”
  距树林尚有百十步,金鹰始终不敢下来了。
  有灵禽在上空跟踪,他知道自己不可能脱出对方的监视下,是福不是祸,是祸躲不过,没有什么可怕的,任何人也阻止不了他入谷我无盐魔女。
  出现林缘的第一个人,是一个中年文士打扮,佩了剑,气度雍容相貌堂堂的人,缓步向前迎来。
  他向前走,脚下毫不迟疑。
  双方相遇,相距丈余同时止步。
  中年文士抱拳施礼,含笑道:“区区唐璧,请问老弟台贵姓大名?”
  “区区柏青山,山东柏青山。”他回礼笑答。
  “久仰久仰。”
  “客气客气。”
  “区区不是客套,而是确是久仰大名。”
  “柏某第一次来到江西……”
  “唐某曾在丐帮的人口中,听说过老弟的名号。”
  “哦!原来如此,唐兄,有何见教?”
  “请问老弟台坚持要进入不归谷,有何贵干?”
  “在下的私事。”
  “可否见告?”
  “抱歉,无可奉告。”
  “唐某有一不情之请,尚请俯允。”
  “要在下不进不归谷?”
  “正是此意,在未曾了解老弟的意向前,咱们不能让老弟进入不归谷。”
  “抱歉,办不到。”
  “老弟坚持……”
  “是的,在下坚持进入,务请诸位让路。”
  “唐某也抱歉,不能让你进入。”
  “唐兄要拦阻在下吗?”
  唐璧向林中一指,说:“里面有十余位前辈在内歇息,等待主持大局的三位前辈到来,老弟如果认为能闯得过,请便,但在下的忠告是,千万不可轻于尝试。”
  “是鹰王前辈吗?”
  “尉迟前辈是其中之一。”
  “哦!在下要走了,告辞。”
  “老弟仍然要往里闯?”
  “不错。”
  “好,小心了,唐某告退。”
  “唐兄请便。”
  唐璧转身举步,入林而去。
  他等唐璧的身影消失在树后,方从容举步。
  接近林缘,右方一株大树下闪出一位年轻人,向他善意地一笑,朗声说:“柏兄,走入林之前,尚请三思。”
  “在下已决定了。”他止步朗声答。
  “事关生死,岂可遽然决定?”
  “在下已经慎重决定了。”
  “在未弄清阁下的根底前,咱们不想为难你,阻止你入谷,乃是最低的要求,合情合理,请勿误解咱们的善意,尚请三思。”
  “尊驾的好意,在下心领了。”
  “你真要一意孤行?”
  “在下也是不得已,必须入谷会晤无盐魔女。”
  “你要替她助拳?”
  “不,仅有事与她商量,是敌是友,目前下定论未免早了些。”
  “你知道那魔女是个不可理喻的人吗?和她商量,不会有好结果的。”
  “不管结果如何,在下必须一试。”
  青年人叹口气,沉声道:“咱们必须阻止你入谷,不管你是敌是友,向前走,你便是公然与白道群雄为敌,林中高手如云,你一人孤掌难鸣,想通过势比登天还难,交手时刀剑无眼,你很可能因此而丢掉性命,退回去,是两全其美的活路,咱们不追究你的事,不过问你的行止,彼此留一分情义,言尽于此,请权衡利害。”
  青年人说完,闪入林中隐起身形。
  他必须入谷,不管对方的忠告,沉思片刻,深深吸入一口气,举步入林。
  林深草茂,不易发现人踪,反正任何地方皆可能有人潜伏,人行走其中十分凶险,随时皆可能受到暗袭发生意外,可说危机四伏,步步杀机。
  怪,通过了近里宽的古林,竟然无人出面袭击,他心中感到十分诧异,但也因之而更为担心了。
  出了林,又是一处河滩,对面是另一座树林,林后面半里左右,便是宽仅三四丈的谷口,溪水从谷内流出,两旁是高耸入云的奇峰,飞崖绝壁,猿猴也无法攀登,好一处险要的所在。
  远远看去,谷口像是巨灵之斧劈开的刃口,将山劈为两片,以便泄出谷中溪水,两崖壁立百仞,只露顶出一线天,看不见谷口有人,只听到流水而已。
  他向谷口走去脚下一紧。
  头顶上空,两头金鹰跟着他在上空盘旋,但并无一搏的意图,只是监视着他而已,金鹰由于体型巨大,猎食不易,因此喜欢不劳而获,常跟在猎人附近,等候着受伤的猎物,猎人如果射伤或击伤飞禽走兽,而又不幸被受伤的猎物逃掉,只消奔至高处观看,凡是有金鹰盘旋之处,必是受伤猎物逃到那儿去了,如能早些赶到,或许可以将猎物擒回。
  金鹰在他的头顶上空盘旋,他的行踪绝难隐起。
  他不在乎金鹰了,马上就得入谷啦!
  刚超越一座大石,石后突然闪出一个年约花甲的老道,拦住去路,亮声道:“贫道一清,请施主转回。”
  他冷笑一声,斩钉截铁地说:“不行,让路。”
  “施主一意孤行,贫道只好慈悲你了。”
  他大踏步而进,沉声道:“刀山剑海,在下也要无畏地前闯。”
  老道一清不再多说,徐徐撤剑立下门户等候。
  他不敢大意,撤下辟邪剑喝道:“让路!”
  一清不让路,作势进招沉声叫:“你上!”
  他举剑碎步迫进,冷冷地说:“得罪了。”
  一清也剑尖徐扬,沉静地说:“施主请。”
  一声低叱,他攻出一招“灵蛇吐信”,轻灵地抢攻,敌势不明当然是虚招,但虚中带实,中途无穷变化,这种最平常的进手招式,在他手中使出,竟然暗隐诡奇杀着,对方反而不敢大意接招。
  一清小心地斜闪一步,谨慎地用“云封雾锁”封招,一开始便采取守势,分明不敢轻举妄动了。
  他转向移位,紧迫进攻,剑虹一闪,去势如电,仍然用的是“灵蛇吐信。”
  一清也不换招,仍然斜移一步,仍然用“云封雾锁”,仍然采守势,但这次是有意接实,部位恰到好处。
  “铮!”双剑接触,剑气迸发,传出了龙吟虎啸声,双方已心中有数。
  他再次迫近,仍然用“灵蛇吐信”进击。
  一清大概也心中有气,也不改招,仍用“云封雾锁”封招,而不用招化解反击,但这次剑尖略沉,争取空门的意图已极明显。
  柏青山已看破对方的心意,立即出绝招制敌,一声长笑,剑山怒涌,真力注于剑身,吐出了千朵白莲。
  “铮嘎嘎……”剑啸刺耳,人影飘摇。
  一清突从剑山中飞射而出,侧射丈外,单足点地时几乎跌倒,脸色大变,左襟期门穴上,襟上的剑孔清晰可见,似乎并未受伤。
  假使剑尖刺入,一切都完了。
  “贫道认栽,一剑之赐,永志不忘。”老道铁青着脸说。
  “承让了。”他沉静地说。
  一清收剑便走,头也不回向左面的矮林踉跄而去。
  他收了剑,再次举步。
  草丛中站起一个中年人,在三丈外叫:“阁下止步,接我天雨花范世明的‘满天花雨’。”
  他双掌一分,向前直闯。
  “打!”叱喝似沉雷。
  百十颗指大的晶莹小圆石,像暴雨般迎面射来,笼罩了一丈方圆,势难闪避。
  身右,喝声直薄耳膜:“接我满天星卫长江星形镖。”
  十二颗寸大的星形镖飞旋而至,歪歪斜斜划出十二道莫测来路的奇异光弧,漫天彻地射来。
  他向下一伏,贴地飞射,斜跃八尺,再转向迳扑天雨花范世明,身法之快,令人望之心惊,所有的暗器皆落了空,连衣袂亦未沾上。
  “打!”天雨花沉喝,向侧急闪,双手先后齐扬,左手是五颗飞蝗石,右手稍后些打出一枚枣核镖。
  五颗石是诱饵,一枚枣核镖方是追命家伙。
  他这次不再闪避,已看破对方的手上劲道了。足可应付裕如,何所惧哉?左手一掌拂出,五颗飞蝗石全被掌风所拂偏,右手一勾一带,枣核镖到了他的掌中,立即斜向飞走,射向又打出三枚星形镖的满天星卫长江。
  他不理会星形镖,大喝一声,已到了天雨花的身前,来一记鸳鸯连环腿。
  “哎……”身侧远处的满天星惊叫,被枣核镖击中右大腿,向后急退。
  同一瞬间,“噗”一声响,他踢中了天雨花的左肋。
  天雨花还来不及第三次发暗器,他来得太快,躲得了他的左腿,躲不开右腿的袭击,狠狠地挨了一脚,大叫一声,想早些脱身。
  前面人影再现,喝声震耳:“一失二关不算关,三关方是鬼门关,我,第三关活报应孔应龙,你留下啦!”
  他拔剑急进,吼道:“挡我者死!”
  活报应孔应龙的外门兵刃天王伞已迎面捣来,等他的剑递出,九合金丝织成的伞盖倏张,“嘭”一声挡住了他的剑,凶猛的扭力将剑震偏,伞盖一转,飞旋如轮,铁伞骨锋利的带刃尖端像无数钢刀,向他的胸腹急削。
  他知道利害,对付这种比盾牌更为灵活霸道的奇形兵刃,轻灵的剑毫无用武之地。
  他火速撤招,斜飘八尺。
  活报应一声长笑,天王伞一旋,又挡住了他的进击正面,伞盖一旋,削向了他的双腿。
  他递不出招式,再次侧飘闪避。
  活报应人随伞转,伞盖一收,拦腰便扫,伞重有二十斤以上,如被扫中,那还了得?
  他不得不跃退,心说:“看来,不用暗器难过此关。”
  假使伞始终张开,必定运用不够灵活,因此不可能始终张开进招,只要暗器快捷,不难乘虚攻入。
  他开始游走进击,换了十余次照面,终于被他抓住机会,射出一枚制钱,从伞隙排空渗入。
  活报应认为自己已取得了绝对优势,一阵凶猛狂野的袭击,主宰了全局,正感到意气飞扬,目无余子得意非凡,这种不怕刀剑砍劈,不怕暗器袭击的天王伞,一比一公平交手,确是威力奇大,攻击凶猛诡异对方难以招架,防守泼水不入毫无顾忌,占尽了上风,对方很难找得到空隙与弱点反击,无往不利。
  岂知今天遇上了劲敌,柏青山发射暗器的速度,已接近肉眼难辨的境界,这时用细小的制钱袭击,天王伞碰上了克星。
  激斗中,响起柏青山的一声暴叱:“打!”
  活报应刚合伞劈向他的右胁,总算看到他的左手一扬,老江湖见多识广,看手势听喝声,便知对方要使用暗器,本能地收招,天王伞倏张。
  可是,仍然晚了一刹那,制钱已先一刹那锲入,伞张慢了些,制钱没入活报应的右肩。
  “哎……”活报应惊叫,虎跳后退。
  柏青山人化龙腾,奋勇前跃,“嘭嘭”两声大震,双脚全踹在张开的天王伞上。
  活报应右半身发僵,支不住伞,重重地摔倒,天王伞跌在身旁。
  柏青山一跃而上,一脚再飞。
  活报应刚挺起上身,下颔便挨了一脚,再次躺倒,尚来不及有任何反应,已被辟邪剑抵住了胸口。
  柏青山冷冷一笑,说:“你这一关也算不了什么,你完了。”
  活报应躺在地下动弹不得,也不敢移动,沉着地说:“天下间能用暗器从正面射中在下的人你是有史以来第一人。”
  “你不服气?”
  “你赢了。”
  柏青山收了剑,举步便走。
  活报应忍痛挺身而起,叫道:“如果我是你,就不要往前走。”
  他止步扭头问:“阁下仍想阻拦吗?”
  “不,在下已不配拦你,前面比在下高明百倍的人多的是,尊驾何苦跟自己过不去?回头是岸,阁下。”
  “可惜在下不能回头,谢谢阁下的忠告。”他沉静地说完,重新举步。
  但他不得不考虑后果了,活报应只算是负责外围拦截的二流人物,已经不易对付,再碰上他们把守谷口的高手,岂不更是棘手?
  目下他们为了保持身分,一比一按规矩出面拦截,公平交手,万一失手杀了人,他们被迫急了,群起而攻大有可能,他何必死心眼硬闯?
  欲速则不达,看情势,他想进谷千难万难,即使能闯到谷口,也将筋疲力尽,而不归谷的人是不会一比一与他交手的。
  在此大敌环伺风雨欲来之际,不归谷的人怎肯让他入谷?即使有生花妙舌,也难说服那些紧张过度愤慨万分的炼狱谷徒众,对方绝不会让他有机会求见谷主,除非他能任由宰割被擒或投降,而且被擒或投降也不见得能见到无盐魔女。
  他终于意动,不再前进,向左一折,扬长而去。
  头顶上空,一双金鹰仍然紧跟着他。
  他抬头看了看天色,自语道:“晚间再活动,我不信这两头扁毛畜生晚上仍能监视着我。”
  白天的希望微乎其微,他只好寄望夜间。
  眼巴巴等到天色入暮,是时候了。
  谷口必定戒备森严,群雄必定集中把守,他想:“我何不爬上西面的高峰,从侧方越山进入呢?”
  他却未想到,如果越山可以进入不归谷,不归谷怎配称为天险?群雄何必枉费心力苦守在谷口?
  天黑了,两头金鹰早就不见啦!
  他动身向西绕山而走,小心翼翼像一个幽灵。
  有三个黑影一直在监视着他,但不久便被他仍掉了。
  转明为暗,他足以应付那些老江湖,半刻间便扔脱了三个跟踪的人,绕道悄然的开溜。
  远出六七里,看山势似乎不再峻陡,便打定主意从前面的山坡登山。
  到了山坡下,突听到前面有人声,心中一动,立即隐起身形,蛇行鹭伏向声响传来处摸索。
  山坡下竟然有一间茅屋,内有灯光。
  下弦月尚未升上东山头,早着呢!
  那是一栋三进茅屋,厅堂灯光明亮,屋外的半亩大广场堆放着一些晒干的药材,门前,五名劲装大汉席地而坐,一个穿了破直裰的中年村夫,坐在一张矮凳上,正与劲装大汉聊天。
  屋后,也有两名劲装大汉把守,似在监视着四周的动静,也留意屋中人的举动。
  村夫抬头看看天色,话锋一转,说:“诸位爷,天色不早,不会有人来了,何不到屋内坐坐,小的替你们点一盏灯笼来挂在外面,贵同伴如果看到灯光,自会赶来的。”
  一名劲装大汉似乎等得不耐烦,说:“好,进去弄些食物充饥也好,鲁兄弟,你在外面留心些。”
  四个人入屋,留下一个鲁兄弟在外面监视。
  四人在厅堂落坐,村夫站在廊口向里叫:“娘子,快取些酒菜出来,与诸位爷……”
  “不要酒。”为首的劲装大汉叫。
  “这……小的这里没有米面。”
  “有些什么?”
  “只有小米饭,棒子粥,菜倒是现成的煮兔肉。”
  “弄些小米饭好了。”
  不久,里面出来了一个中年村妇,青帕包头,荆钗布裙,脸色苍白,像是营养不良健康状况不佳,五官倒还清秀,端着一个托盘,上面盛着黄澄澄的小米饭,两盘野菜一盆煮兔肉,六七副碗筷,慢斯条理地将饭菜一一放上八仙桌。
  为首的劲装大汉含笑称谢,说:“有劳大嫂了,等会儿咱们离开时,自当厚谢。”
  村夫呵呵笑,说:“大爷客气了,山居小民,食物粗涩,大爷们别见怪,请勿见笑。”
  “大哥客气,咱们这些粗人,什么都能吃,不瞒你说,在咱们故乡,碰上大荒年,啃草根树皮平常得很。”为首大汉笑答。
  “大哥何不同进食。”另一名大汉含笑招呼。
  “不了,小的已经吃过了。”村夫笑容满脸地说。
  四大汉匆匆进食,不久,门外一声唿哨,进来了一个中年佩剑大汉,笑道:“诸位贤弟这时才进食呀?”
  为首大汉离座而起,笑道:“二哥这时才来?葛前辈何时可到?”
  二哥走近,摇头道:“葛前辈不来了,到谷口去啦!”
  “哦!这……”
  “业已传下后来,要咱们往后山,听雷老前辈差遣,也许这两天便可攻入谷中去了。”
  “好,且唤他们进来用食,食罢动身到后山。”
  村夫突然脸色一沉,走近食桌,一把抓起肉盆,信手一丢,肉盆“啪”一声掼碎在壁角,一盆兔肉撒了一地,吃不成了。
  众人一惊,莫名其妙。
  村妇出现在堂口,冷然袖手旁观。
  二哥一怔,讶然问:“这位大哥是怎么回事?”
  村夫哼了一声,双手抱胸冷笑道:“你们的人不来,在下不供给你们任何食物。”
  “你……”
  “老娘要等你们的火灵官葛一德前来送死,他不来,老娘的食物岂不是白替你们弄了?”村妇乖戾地接口。
  众人都是老江湖,一听口气不对,纷纷离座戒备。
  二哥如坠五里雾中,但也知大事不妙,沉声问:“你们是……”
  “老娘程凤,寨主无盐魔女的堂姐。”
  二哥大骇,伸手拔剑。
  程凤一声冷笑,双手疾扬,银芒脱手而飞,打出了二十余枚肉眼难辨的银莲子,中间更有数枚令人难觉的细小毛银针。
  一名大汉手急眼快,一脚踢翻了食桌,灯火倏灭,碗盘乱飞轰隆暴响中,厅中伸手不见五指了。
  “啊……”惨叫声乍起。
  一条黑影飞射门外,是村夫,刀光一闪,在外面把守的大汉人头落地,做了枉死冤魂。
  村失身形再起,直射屋后。
  把守后门的两名大汉刚听到惨叫声,发觉有警,正想入屋,便看到飞射而来的村夫,黑夜中看不清人的相貌,本能地叫问:“前面是怎么回事?”
  “前面的人都死了。”村夫叫,人已射到。
  “你说什么?”
  “你两人也得死……杀!”
  杀字出口,刀光一闪,最近一名大汉脑袋已经分家。
  另一人刚拔出剑,一技袖剑已射入咽喉,叫不出声,仰面便倒。
  村夫回到厅堂,厅中的恶斗已止,五个人没有一个活的,全倒了,灯已重新点亮,五具尸体仍在抽搐。
  程凤拔出一名大汉的钢刀,向奔回的村夫叫:“快把他们的脑袋全砍下,带回谷中复命,快呀!”
  她自己亲自动手,砍下了三颗脑袋提在手中,正待砍下第四颗脑袋,村夫突然叫:“这位二哥尚未死。”
  “未死你砍不下他的脑袋?”程凤扭头不悦地问。
  “何不留个活口?”
  “根本用不着留活口,快砍!”
  “嘭”一声大震,大门被踢开了,柏青山疯子般抢入,死盯住程凤手上提着的三颗血淋淋脑袋,厉声问:“住手!你们是怎么一回事?”
  程凤火速丢下手上的三颗脑袋,戒备着问:“你是什么人?”
  “你们为何在此地杀人?”他反问,向前迫进。
  村夫闪身挡往,大喝道:“你也是狐群狗党,杀!”
  喝声中,也丢下手上的一颗人头,人似狂风,单刀一闪,火杂杂地扑上,“力劈华山”
  疾劈而下,突下杀手刀下绝情。
  柏青山忍无可忍,不退反进,左手闪电似的架住了对方的操刀右小臂,贴身抢入右肘撞出,“噗”一声正中对方的左肋。
  村夫“嗯”了一声,踉跄急退。
  他的右小臂跟进反拍,“啪”一声掌背击在村夫的眼鼻上,奇快绝伦。
  村夫仍向后退,左手绝望地急封。
  但封不住柏青山凌厉快速的急袭,柏青山已经两击皆中,掌下沉反转,身形仍然健进,“噗”一声掌力骤吐,按在村夫的胸口发力一登。
  三记狂野的打击快捷绝伦,紧迫急袭一气呵成,肘撞,掌背下击,翻掌登吐。中肋,中面部中胸口势如风卷残云,一招三变防不胜防,村夫毫无闪避的机会。
  “嗯……”村夫闷声叫,向后便倒。
  程凤救应不及,这时方行扑到,一声娇叱,手中的单刀势如长虹而至,狂风暴雨似的连攻五刀,将柏青山迫退两步换了三次方位。
  柏青山知道遇上了高手,沉静地闪避,避过五刀,他闪至程凤身后,探手便抓对方的肩颈,喝道:“你得招供。”
  程凤侧闪旋身,一刀后截,反应奇快,脱离危境避开一抓。
  双方拉开至丈外,柏青山作势上扑,厉声问:“你这人心如禽兽,人性全失,为何要砍下死人的首级?这些人是你两人杀的?”
  “你是什么人?”程凤反问。
  “你还没回答。”
  “本姑娘谅你也不配问。”
  “在下只好擒下你再问了。”
  “哼!凭你一个小辈,竟敢在炼狱寨的人面前夸此海口,该死!”
  “哦!原来你是炼狱谷的人,你们这种杀人的手段,未免太毒辣了,人死了,一死百了,何必再砍下他们的头?难道说,你们就忘了你们也是人吗?”他激愤地说。
  程凤阴森森地怪笑,笑完说:“你以为炼狱寨的名头,是随随便便得来的?哼!对付入侵的人,手段必须毒辣,不然何以做效尤?砍下他们的头,已经是天大的便宜了,假使他们侵入谷中被擒,死状之惨,将千百倍于砍头,抽筋剥皮上火坑下油锅,还是最痛快的死刑呢?”
  “你这畜生不如的女妖……”
  “住口!本姑娘要擒住你,押回谷中处治,那时,你将跪下来哀求本姑娘赐你速死……”
  他勃然大怒,一声低吼,疾冲而上,“金雕献爪”闪电似的急抓。
  程凤冷哼一声,一刀拂向他抓来的手。
  手是诱招,脚方是进攻的主力,“啪”一声响,他一脚踢中程凤持刀的右手小臂。
  程凤飞退八尺,左手一扬,方换手握刀,这一脚似乎未起多大作用。
  他飞跃而起,喝声“打!”
  “嗤嗤嗤……”无数银针从他的脚下飞过,全部落空。
  他打出的三枚制钱,也被程凤全部躲开了,双方都是暗器大行家,在幽暗的灯光下各怀戒心全力闪避,因此双方俱未得手。
  他的身法快得不可思议,“饥鹰搏兔”向下猛扑,半空中撤下了辟邪剑,“铮”一声震开程凤上封的一刀,人已如雷霆下搏,左手与双足,全部落在程凤的身上。
  程凤一声惊叫,砰然倒地。
  这瞬间,门口一声怒吼,罡风来势如潮,一名和尚与一名花甲老人鬼魅似的抢入,不问情由两双肉掌齐出,行雷霆一击,用的是内家掌力中最霸道的风雷神掌,风雷声入耳,掌力已及体。
  柏青山背向外,人刚下搏,双脚尚未沾地,也没料到有不速之客光临,更未料到来人的艺业已臻化境,等发现有警,掌力已经及体,来不及了。
  两位不速之客只看到满地尸骸,看到放在一处的成堆人头,也仅看到村妇打扮的程凤遇险,而柏青山却是背了包裹的劲装大汉,一眼便认为凶手定是柏青山,因此一时激愤,情急救人,不问情由不约而同抢入出掌救人,铸下了大错。
  柏青山骤不及防,虽已运功护体,但一僧一俗修为精纯,功力浑厚,在毫无防备之下,想得到要糟。
  “砰啪!”浑雄的掌力,在他的背部汇集。
  他只觉浑身一震,眼前一黑,未沾地的身躯向前飞,“嘭”一声大震,撞倒了堂壁,烟尘滚滚,势如山崩。
  仅受了轻伤的程凤,也被凶猛可怖的掌风所波及,滚了两匝,爬起便往内堂一钻,溜之大吉了。
  壁角受了针伤的二哥,在砰然大震中踉跄站起,吃力地大叫道:“两位前辈打……打错人了啦……”说完,再次摔倒。
  花甲老人一跃而上,扶起二哥急叫:“你……你是高贤侄……”
  “我……我中了妖妇的绝脉牛……牛毛针,救……救我……”
  烟雾弥漫中,柏青山脸色苍白,摇摇晃晃地站起,他背上的小包裹,已完全粉碎无影无踪。
  他倒提着辟邪剑,脸上冷汗如雨,颤抖着说:“你……你们是谁?亮……亮名号。”
  和尚神色肃穆,讶然地叫:“你……你依然无恙?”
  “亮名号。”他大叫。
  “中州双奇,贫僧释心如,施主……”
  “我,山东柏青山,好……好一双武林奇侠,你……你们的偷袭本领好……好高明。”
  “这……”
  “柏某记下了,后会有期。”
  他一咬牙,向后急急撤走。
  心如大师还来不及阻止,门口又抢入三个人,惶然大叫道:“这里是怎么回事?”
  和尚不知来人是敌是友,回身应变,暂且放下柏青山的事,沉声道:“天地?你们……”
  “玄黄,在下临潼三英余宏谋,咦!是心如大师吗?这里……”
  “不知道,咱们的人死伤惨重。”
  中州双奇,是大河南北的武林耆宿,在武林声誉甚隆,颇受各方人士尊敬,他们的名号是大悲佛心如,和无尘居士皇甫云深。
  无尘居士正替叫高二哥的人取针服药,扭头叫:“刚才那村妇是不归谷的人,快搜附近。”
  高二哥不住战抖,叫道:“刚才那位柏兄擒……擒住了一……一个凶手……就……就是那位村……村夫。”
  “你们是怎么回事?”无尘居上紧张地问。
  “咱们在……在此等候火灵官葛前辈,葛前辈却到……到后谷会……会晤风雷剑客雷前辈去了,这两个恶贼男女,听说葛前辈不……不来,即突起袭击,把我们全部击倒,再砍咱们的脑……脑袋要带回……不归谷,恰好那位柏……柏兄到来,哎……唉……”高二哥话未说完,痛昏了呢。
  大悲佛只感到心中一凉,倒抽一口凉气说:“老衲该死,竟用风雷神掌打他。”
  无尘居士直流冷汗,苦笑道:“咱们中州双奇闯了一辈子江湖,今晚却恩将仇报,用风雷神掌偷袭一个晚辈,惭愧。”
  临潼三英不久返回,老大余宏谋说:“附近鬼影俱无,后房有四具尸体,是一双村妇与一男一女两个小娃儿,皆被一刀杀死藏尸床下,可能是此屋的主人。”
  大悲僧已将假扮村夫的人弄醒,沉声叫:“你,从实招来。”
  村夫嘿嘿笑,骂道:“秃驴,你少做梦,不归谷炼狱寨的英雄,每个人都是玩命的好汉,要杀就杀,你们这些狗王八反正死期将至,太爷认了,你瞧着办啦!”
  “老衲不信你会不招。”
  “哈哈哈哈!要命,你拿去,要口供,没有。”
  “好,咱们看谁狠。”余宏谋沉声叫,上前从大悲僧手中将人接过。
  柏青山挨了四记风雷神掌,受伤不轻,但他居然撑住了,他急急离开了山坡,昏昏沉沉地举步前行,不分东南西北,硬撑着能走就走。
  不知走了多久,他感到委实难以支持了。坐倒在一处山崖下,忖道:“让他们追来吧,在他们追及之前,我必须看看是否可用真气疗伤术自救。”
  包裹已被击散遗失了,里面的一些救伤药物自然也化为乌有,目下,他只能倚靠真气疗伤术了,真气疗伤术如无药力相助,效果大打折扣,但他已别无选择,必须在可能被人追及而岔气伤身的危险中疗伤自救,死中求活不得不孤注一掷。
  他恨透了中州双奇,两个老贼是不该悄然在后面猝然偷袭的,尽管对方可能认为偷袭自有道理,但他这受害者却认为是不可原恕的罪行。
  很幸运,几经挣扎,他终于将真气凝聚了,气机总算未损生机未绝。
  半个时辰过去了,先天真气从尾闾攻上了督脉,开始排出淤血,真气每攻入一穴,他像是经历了一次可怕的磨难,出入一次鬼门关,痛苦不可名状。
  他浑身冷汗彻体,进入了紧要关头。
  他心中稍安,这次重大的打击,竟然不曾诱发体内余毒,侥幸极了,当然他也明白,这次打击来得突然,受袭之前他并未经过艰苦的恶斗,如果在精疲力尽后,必定毒发无疑,可说是不幸中的大幸,老天爷保佑哩!
  糟了!他听到了脚步声。
  他不能停止使用真气疗伤术,不然后果可怕。
  脚步声渐近,他正在紧要关头,除了赌运气之外,他无能为力,无助地等候噩运光临。
  有人走近他了,像一个幽灵出现在他身前。
  他闭目安然,浑身的肌肉皆在跳动抽搐。
  他不明白,用真气疗伤术疗伤,怎会如此困难,如此痛苦?
  他却不知,是体内的余毒在作怪。
  有火折子的擦动声,接着火光一闪,闭着眼睛,他仍能感觉到光亮在眼前照耀,甚至可感觉到火焰在跳动。
  “完了。”他想。
  这时想散去真气,与对方一拼,事实已不可能了。
  耳畔,突听到有人用北地嗓音说:“无量寿佛!这是辟邪剑。”
  他心中狂跳,心说:“是个老道。”
  心一分,真气一窒,他惊出了一身冷汗,赶忙收敛心神,沉着地行功,将生死置之度外。
  在感觉中,他知道对方正在审视他的相貌。
  火折子熄灭了,久久仍无动静。
  一刹那好像一万年般难挨,而他却希望时光赶快溜走,他需要争取时间,因为真气已上升至灵台,还有十六穴需要打通呢。
  正焦虑中,耳畔语音又响:“施主身受重伤,正用真气疗伤术自救,贫道要助你一臂之力,让贫道先行试探,不可反抗。”
  试探,那是万分危险的事,稍一失误,便会将他的真气引岔,可能成为残废的机会是一百比一,这老道好大胆,居然敢轻言试探。
  但他无法拒绝,只好听天由命了。
  一只温暖的大手,探入他的气门,是那么温柔,几乎轻柔得令人难觉,小心翼翼,下手极为谨慎。
  他心中一宽,来人是行家。
  只片刻间,老道便察觉他的真气运行方向,掌被引至背后的督脉,徐徐停留在神道穴上,他的先天真气刚打通灵台穴,流注向神道。
  老道的手收回了,语音入耳:“你被可怕的掌劲所震伤,幸而未被击实,可是,你体内有异物,即使真气能打通督脉,也不易在短期间复原,贫道送给你三颗九转紫露丹,助你疗伤,但去除不了异物,短期间你切记不可再妄用真力,在六个时辰之内,你如果不听贫道的忠告而妄用真力,很可能诱发异物,不但前功尽弃,而且可能毒发而死,六个时辰之内如无意外,你便可复原了,记住,目下是三更正,明日正午,方可完全复原。”
  不管他肯是不肯,三颗丹丸已连续投入他口中,老道捏了他的牙关,不由他不吞下。
  片刻间,他感到丹田中暖流上升,气机转旺,真气运转如潮,真气所经处,痛苦渐消。
  久久,真气上升至陶道与大椎之间,进入最艰难耗精力的经脉旅程。
  生死关头,他获得了一个陌生人的助力。
  他心中百感交集,这世间并不冷酷仍值得留恋,这位陌生的老道,既不问他的为人,也不追究是非,竟然见难援手,在生死关头慨赠灵药助他渡过难关。
  耳畔,又传来老道的语声:“你的修为,比贫道所料更佳更精纯,很好。”
  远处,传来了脚步声,有两个以上的人,正急掠而来,速度甚快。
  他处身的崖下,可说是绕山而行的人必经之路,前面是密林,夜间不辨林中方向,非沿山崖而走不可。
  老道悄然离开了,临行低声说:“放心行功,一切有我。”
  他不得不放心,这时他绝不可停止行功。
  接着,他听到老道一声长笑,亮声叫:“施主们,此路不通。”
  一个洪亮的声音问道:“道长为何阻道?”
  “哈哈!贫道在此地放了些碍脚之物,因此请诸位施主绕道而过。”
  “哼!老道,亮名号。”
  “名号?贫道只有道号。”
  “道号如何称呼?”
  “贫道大风。”
  “大风?没听说过你这号人物,在何处修真?”
  “在天下各地修真。”
  “老道,你少给在下耍滑头。”
  “真的,贫道不打诳语,确是云游天下,在各处修真,目下准备北上云游访友,怎敢相欺?”
  “哼!看你的神态,定是关中来的人。”
  “关中?贫道十年前曾经到过终南访友。”
  “牛鼻子,真人面前不说假话,你以为不归谷的人会轻易相信你而放过你吗?”
  老道哈哈狂笑,说:“你们这些人必定不是好人,贫道怕你们好不好?哈哈!走也,走也!”
  说走便走,往密林中一钻,溜之大吉。
  “你走得了?留下!”
  “走也!走也……”
  “快追!休让他走了。”
  脚步声渐远,终至完全消失。
  一个时辰之后,柏青山终于渡过了难关,散去真气挺身而起,天宇中斗转星移,四更天了。
  不能妄用真力,这是说,在中午之前,他不能用内力与人交手,他必须找地方藏身,直至中午方可以外行走!不然必定会碰上不归谷的人或者关中群雄。
  他举步离开,这里不宜藏身,到了崖侧,原来是一座奇峰的西麓,但看不清远景,不知山峰在不归谷的哪一面,看前面突出一座悬崖,崖上挂下不少藤萝,半空伸出一株奇形怪状的苍松,宛如神龙探爪。
  他到了悬崖下,忖道:“天色不早,且找地方歇息。”
  要躲开双方的人,崖下不安全,他警觉地离开崖下,钻入对面的密林。
  不久,眼前出现一株巨大的半枯古树,粗有五人合抱,下面曾被雷火所殛,树身中空,正好藏身,钻入树洞,信手将辟邪剑塞在树隙中,倒头大睡。
  入梦前,他嗅到了血腥味,但并未在意,他太倦了,需要休息,夜黑如墨,他也无暇追寻血腥的来源,而且血腥并不浓,并未引起他的注意。
  这一觉睡得好香甜,终于被一阵鸟鸣所惊醒。
  张开双目,灰色的晨光令他觉得精神一振,微带寒意的清风带着一些土壤的芳香飘入鼻端,也带了些腐叶的霉味。
  “唔!有晨雾。”他想。
  本想再行入睡,突又嗅到一阵血腥味。
  这次他不再无动于衷了,钻出头来举目四顾,林间雾像是在这深山古林中,罩上一重神秘的轻纱,视界仍可远及六七丈外。
  昨夜不曾察看四周景物,原来他处身在森林的边沿,前面是倾斜的小山坡,生长着一丛丛灌木与荆棘,三四丈外便是森林的边沿,那些合抱粗的大树下,似乎有不属于树林的朦胧怪影。
  是破晓时分,天色尚未大明。
  他定神细察那些怪影,只觉心中一冷,悚然地自语:“老天!是尸体。”
  不必走近察看,他已看出是尸体了,他看到的尸体有三具,一具被钉在树干上,一具倒吊在横枝下,脑袋不见了,另一具一时不易看清,许久方分辨出那是一具没有手脚,吊住发结,挂在树枝下的所谓“人尸”,但由于流血过多,人已死去多时。
  三具尸体死状极惨,令人望之毛骨悚然,他感到一阵惨然,心中发冷,悚然地说:“凶手们太过残忍了,这是什么人下的毒手?”
  人死入土为安,他正想爬出树洞,找地方掩埋那些尸体,以免被野兽所膏吻。
  左后方,突传来急促的脚步声。
  他午前不能与人交手,不想与两方的人照面,赶忙缩回树洞,定下心神向外偷窥。
  五个人影穿雾而来,脚下甚急。
  他看清了五人的相貌,自语道:“是他们,幸好我没出去。”
  领先的是个年届古稀的青袍老人,国字脸膛,灰髯拂胸,佩了一把古色斑斓的长剑,身材修伟,步履从容,未现老态,一看便知是修为精深的内家高手。
  另四人他全认识,曾经有过一面之缘,是风尘四杰、跛仙王瑞、瞎怪徐川、穷神石玉、矮魅方中。
  瞎怪竟然比有健康眼睛的人看得远,突然叫:“瞧,那是什么?”
  领先的古稀老人一惊,向尸体奔去叫:“是尸体,看是些什么人?”
  相距尚有三四丈,穷神石玉惊叫道:“是该在昨天赶来会合的马五湖三位老兄。”
  “天哪!他们遭了毒手,死得好惨。”跛仙切齿叫。
  古稀老人解下断了手脚的尸体,咬牙道:“除了炼狱寨的魔女之外,世间再也没有如此残忍的人了,这次杀入谷中,不杀他个鸡犬不留,誓不罢手。
  矮魅方中长吁一口气,解下无头尸体愤然地说:“迄今为止,咱们被截击被杀与失踪的人,总数已经有三十出头了,咱们自以为已封锁了前后谷,但魔女的人仍然进出自如神出鬼没,可知她们必定有秘密的出口,再拖下去,咱们将未战先溃,万方兄,咱们到底何时发动?”
  “终南隐叟已在昨晚到达,今天该动手了,因此咱们到谷口听候三位前辈差遣。”古稀老人万方兄愤愤地说。
  “华山二老昨天入暮时分,不是已到了吗?”
  “万兄已将消息传到后谷口了。”
  “三位前辈都到了,还等什么?”
  “等不归谷的信。”
  “魔女如果置之不理……”
  “咱们便可师出有名,大举进攻……哎呀!我的手怎么……不好!”古稀老人万方兄骇然注视着双手,脸色大变地叫。
  “砰!”解下无头尸体的矮魅方中,突然失闪摔倒在地,厉叫道:“我的手不行了……”
  “嘭!”瞎怪一头撞在大树上,摇摇晃晃向下滑倒,也张口厉叫:“我的双手……天!
  木钉上有……有奇毒。”
  矮魅方中双手下垂,脸色泛灰地叫:“吊绳上有侵肤奇毒,未中毒的人快走,快去……
  报……信……”
  三具尸体由四个人解下,四个人是万方兄、跛仙、瞎怪、矮魅,只有未沾尸体负责戒备的穷神无恙。
  中毒的人先后爬起,但双手已不能移动,手掌徐徐变成灰色。
  穷神石玉一咬牙,厉声道:“我不走,要死大家死,在下要等候……”
  话未完,树上青影飘然而降,像是飘下六块飞絮般轻灵,降下了六个人,全都是女的。
  首先落地的人,是个内穿墨绿劲装,外罩青色披风的年轻女人,脸色红润,五官秀逸,那只大眼冷电四射,不怒而威。
  其他五名有三名中年美妇,两名清丽的少女。
  年轻女人哼了一声,阴森森地接口道:“穷神姓石的,即使你想走,也没有机会了,你还未哀求本寨主是否肯开恩呢?”
  穷神玉石一怔,讶然问:“你是寨主无盐魔女?”
  “有何不对吗?”
  “你不像,贵寨主绰号称无盐魔女……丑如鬼怪,你却是……”
  话未完,女郎已飞扑而来,穷神火速拔剑,一剑疾挥,迅疾如电。
  剑砍在女郎的右胁下,女郎毫无感觉,双手已分扣住穷神的右肘与右肩,一声娇叱,双手一振。
  剑已到了女郎手中,穷神却被扔出两丈外,“砰”一声撞在一株大树上,“嗯”了一声,浑身发僵,几乎昏厥,睁着眼睛等死。
  一招被制住,甚至可以说双方并未交手,一照面便胜负立分。
  远处偷看的柏青山,只看得毛骨悚然,大名鼎鼎的风尘四杰,誉满江湖的穷神石玉,被人毫不费力地抓住摔出,而毫无发挥所学的机会,如果不是他亲见,他绝对难以相信这是事实。
  “匪夷所思!”他心中暗叫。
  其余四人双手皆僵,皆分别被四名女人擒住了。
  最后一名少女一跃而上,抓小鸡似的抓住了穷神。
  女郎走近万方兄身前,冷冷一笑。
  万方兄被一名中年美妇所挟住,浑身在发抖,脸色死灰,大汗如雨,牙关咬得死紧,正在抗拒体内可怖的彻骨奇痛,死瞪着女郎发抖。
  “把他放下。”女郎叫。
  “是。”中年美女恭敬地答,放了手。
  万方兄扭身摔倒,无法站牢。
  女郎哼了一声,阴森森地问:“你是万雷剑客雷万方?”
  “正……正是老……老夫……”万方兄抖索着答。
  无盐魔女向右首押着矮魅的少女举手一挥,少女将矮魅向前一推。
  无盐魔女玉手一挥,冲来的矮魅右臂如被刀所劈,应掌坠地,接着,被无盐魔女一脚踏住了。
  “你这人性已失的女……女魔!”风雷剑客切齿厉叫。
  “你骂吧!押你回去,让你见识见识炼狱寨的魔宫炼狱。”无盐魔女阴森森地说,举手一挥以示。
  众女同时动手,将四个俘虏抗上肩头。
  “啊……”穷神发出了一声警啸。
  无盐魔女发出一声娇笑,说:“你发警啸召党羽,等于是叫他们前来送死,可惜本寨主要回谷了,不要叫人啦!等他们应声赶来,本寨主已入谷了,他们只能赶上替你的同伴收尸,走吧!”
  六个人带了四个俘虏,举步急走。
  活该有事,她们恰好经过古树下。
  带了风雷剑客的少女走在最后,树洞内的柏青山只恨得咬紧钢牙,忘了自己不能妄用真力,愤怒令他失去理智,猛地钻出树洞,跟上便是一掌,劈向少女的后脑。
  岂知他的脚步声,难逃高手的耳目,少女向下一蹲,旋身就是一腿急扫,“噗”一声扫在他的胫骨上。
  他毫无抗拒之力,想发力也力不从心,“哎”一声惊叫,扭身仆倒了——
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《情天炼狱》