午后不久，无双剑客出现在陈姑娘的香闺里。
　　陈素珍是很小心的，她一直就防范无双剑客潜入太真迷宫窥探，所以另觅香闺，远离陈家以策安全。
　　事实上无双剑客并不死心，等候机会一探太真迷宫的奥秘，虽则他答应陈姑娘不再打进入太真迷宫的主意，也答应三郡主不计较道全法师的事。
　　善后的事与他无关，不需他处理，死的不是他的人，他乐得清闲。
　　经过极为满足的激情，两人并躺在床上，余韵依在，缠绵地相拥，直至真正云散雨收，才相依偎不再绵绵情语，话锋转向当前的现实情势。
　　“这个姓曹的混蛋实在厉害，而且恶毒凶残，天地不容。”无双剑客情欲已获得满足，便想到英雄事业所遭逢的挫折，“他竟然用这种绝子绝孙的手段来对付我们，任何残毒的魔道人物，也比不上他恶毒。素珍，昨晚你在太真迷宫相当幸运，损失不大吧？”
　　“也许是天意吧！昨晚我家的人，都闻警赶往炼真宫火场应变，家中没有几个人，所以才让他来去自如，如入无人之境，被他轻易走掉，实在可惜。”陈姑娘的口气，似乎不想承认失败，“这恶贼确也精明机警，只在屋顶上来去如风，就是不跳下屋，下屋他一定死。”
　　“哦！太真迷宫比炼真宫更凶险？”
　　“那是一定的，这是我家的根基呀！”
　　“曹小狗如果也用火攻……”
　　“不会的，他毕竟不是没有人性的凶魔，用火药石灰恫吓，就表示做不出伤害镇民的绝事。”
　　“你家的人都迁出了，不打算修缮过年？”
　　“来不及啦！现在雇工人也雇不到，屋顶损坏并无大碍，太真迷宫仍是完整的。”
　　“你是说，你二叔仍然在太真迷宫，其他的人迁出，是避免曹小狗……不，是让曹小狗以为你们家，已经是不设防之地了。”
　　“是原因之一，他就会费心机搜寻三郡主，早晚会一不小心，搜入天罗地网送命。”
　　“是吗？小宝贝，是你二叔这样说的？”无双剑客轻拧那仍有汗影的红馥馥的嫩嫩脸蛋，“或者是他教你这样说的？”
　　“你……”
　　“你们那点鬼门道，以为我弄不清，这叫实则虚之，虚则实之；三郡主也在迷宫，迷宫仍是天罗地网，让曹小狗毫无戒心闯进去，是吗？”
　　“你不信？”
　　“当然不信，镇上其他地方，能吸引曹小狗的注意？又有哪一处住宅，可以布天罗地网？曹小狗精明得很，一定会对陈家空宅生疑，太过精明也就疑心甚大，必定到你们陈家踩探虚实求证。”
　　“你不是想进迷宫见识见识吗？”
　　“这……本来有点想……”
　　“既然你不信，心中又想去，稍后我带你走一趟，岂不就明白了？”
　　“真的？”无双剑客正中下怀，求之不得，“一言为定，起来穿衣裙，我们走。”
　　“急什么？三郡主又不在，你……”
　　“小妖怪，别扯上三郡主好不好？有了你我已经心满意足，你才是男人的心目中，愿意用生命争取的女人中的女人，哦！宝贝儿……”
　　一阵荡笑，两人缠成一团，暂时把前往太真迷宫的事丢开。
　　劝曹世奇前往高桥镇调查的五个人，离开福山村秣陵居，有说有笑出村西至京都的大道，表示他们要进城。
　　行走间，不时扭头回头，留意是否有尾随的人。
　　远出半里地，看前后无人，突然往路右的凋林一穿，穿林越野往福山村的北面绕走。
　　前面已可看到村舍的屋顶，他们毫无顾忌穿越果林前面的一处枯草地，向光秃秃叶已落尽的果林急走，果林里面百十步就是村北的民宅。
　　果林下的枯草叶中，突然升起五个村夫打扮的人，不同的是不戴帽，裹头巾把口鼻也缠住，仅露出一双眼睛，粗布青大袄的尾，露出刀鞘或剑鞘。
　　“算算你们该从这里绕回来，果然回来了。”站中间那位蒙面村夫声震耳膜，缓缓拉开袄襟，拨出一把光可见人的狭锋单刀，“来得好，把衣内的匕首拨出来，碰你们的运气吧！”
　　“混蛋！你们是什么人？”那位生了朝天鼻大汉厉声问，取出衣内的匕首，“你们好大的胆子。”
　　“你不认识我，我认识你就够了。”村夫五个人同时扬刀逼进，“你们南京地区的重要干员，在下都认识，只是时机未至，让你们逍遥法外而已，现在我要口供。”
　　“咦！你……”
　　“接刀！”刀气骤发，雷电迸射。
　　“撤！”那位称老哥的人急叫，首先倒纵两丈。
　　长笑震耳，两则草丛中人影暴起，两面一抄，堵住了后路。
　　共有高高矮矮七个人，用的不是刀而是剑，每个人的身法皆灵活万分，三两闪便近身扑上了。
　　有如进了网的鱼，十二把刀剑向内汇聚。
　　知已而不知彼，胜算有限，曹世奇不了解昨晚雷霆攻击之后，对方的一切动态和行动。
　　他的确认为昨晚的惊天动地大胆攻击，必定造成对手重大伤亡，精神崩溃，不敢再和他拼命，将逃回城中找地方藏匿，尔后再召集人手和他决战。
　　的确被他发现有些聘雇人员，离开高桥镇逃亡，曾经弄到两个活口，概略知道高桥镇情势的变化。
　　比方说，三郡主和无双剑客仍然健在，丹霞宫主与道全法师毛发未伤；道全法师的陈家大宅，已人去楼空。
　　至于三郡主那些人，今后的去向和打算，逃亡的人毫无所知，所以，他认为三郡主那些劫后余生的人，必定逃入城找地方藏匿，很可能重新返回中山王府托庇。
　　那位仁兄的消息半真半假，也让他觉得在福山村等候逃匿的人，的确是大傻瓜，判断错误，对方并无逃匿的打算，而且仍具有和他一拼的实力。
　　不入虎穴，焉得虎子？
　　离开福山村，他不再理会尾随跟踪的人，离开道路越野飞掠而走，宛若星跳丸掷，有把握扔脱跟踪的人，奔向他藏身的淮东村准备行动。
　　冬季昼短夜长，再加上天宇中彤云密布，大风雪可能在年关之前光临大地，因此申牌时分，已经像是入夜时光，昏昏暗暗，夜之将至，小街巷中人迹将绝。
　　小市镇与村落的人，作息活动相差不远，早睡早起关门歇息，夜不举灯省些灯油，罕见有人在外游荡是正常的事。
　　无双剑客孤零零地到心月狐的住处，不曾举手叩门，门已经开了，令他诧异的是，启门的不是宅主人，而是心月狐，似乎算定他会来。
　　“进来吧！”心月狐亲热地拉了他往里拖。
　　小镇小街上的房舍，通常没有大院子，院门也就是大门，进了门便是堂屋，里面进数却相当多，每一进都有小院子，或者稍小的天井。
　　宅主人似乎已经歇息了，只有心月狐一个人占据了堂屋，一灯荧然，冷冷清清。
　　心月狐挽了他在右侧茶几的交椅坐下，茶几上有茶具，像老朋友般替他斟上一杯热茶。
　　在并列的交椅坐下相陪，神色热络中略现紧张。
　　“谢谢。”他接过茶道谢，“你像是知道我要来。”
　　心月狐怕他，不得不敷衍他，他心知肚明，这种情感的发展本来就不正常。
　　自从知道心月狐无意和他上床之后，他知道进一不挑逗不会有结果，也就及时收敛，除了偶或笑谑之外，稍获手眼温存便心满意足，因此情谊反而稍增，减少了敌意。
　　“你在街上走来走去，走累了至少需要喝杯茶呀！”心月狐俏巧地说，话中有调侃的弦外之间，“嘻嘻……累不累……？”
　　“确是想找你计杯热茶暖暖身子。”他脸一红，“你真是一个善体人意的可人儿，居然躲在屋子里也知道我的心意，我真的服了你。”
　　“别回避我的话。”心月狐察看他的气色，“你在陈家出入了几次？”
　　“这……三次。”他迟疑地说。
　　“怎么一回事？”心月狐追问。
　　“这……”
　　“告诉我，好吗？我知道的是，三郡主仍在陈家。陈家被曹小狗破坏了不少屋顶，但楼下仍可居住，冬天少下雨，屋顶破并不影响楼下住宿。三郡主既然仍留在陈家，你进进出出，垂头丧气像游魂，有理由吗？”
　　“三郡主不在呀！所以我才进进出出。”
　　“真的？”
　　“骗你做什么？”他硬着头皮说谎。
　　“我们是朋友，说谎我知道。”
　　“也许我被人耍了。”他叹了一口气，心月狐看穿了他，只好实说：“我确是好奇，想深入所谓艳窟一窥奥秘，真的不知道三郡主是否在内，不得其门而入。”
　　“我抱歉，是我劝使你一探奥秘的。”心月狐由衷地说，“你这样明里登门求见，有用吗？”
　　“不瞒你说，我有了女人。”他又叹了一口气，“据她说，她是道全法师的晚辈，是真是假，我还没弄清，是一个十分出色的女人，也很难缠。”
　　“会不会是艳窟里的女人？那些女人也可以算是老道的晚辈呀！”
　　“应该不是，她主持外围警戒，活动自由，可以在外另辟居室，据我所知艳窟的女人，进去就不出来了，出来的一定是尸体。”
　　“唔！我明白了，是她邀你到陈家。”
　　“是的，她和我第一次进去，里面的人说道全法师不在，她留下等候处理自己的事，要我稍后再来。因为她不能让外客久留，我只好走。
　　第二次，里面的人说，她已经去找道全法师，还没回来。第三次去，里面的人说正在布置，要我天黑后再来。该死！似乎有某些地方不对，她……”
　　“老天爷！”心月狐悚然地叫。
　　“怎么啦？”
　　“你在陈家三进三出。”
　　“是呀！”
　　“镇上人人知道，陈家的家眷，已经迁出在镇上其他宅院安顿了，陈家只留下三五个老仆照料。”
　　“对呀！”
　　“如果你是炼真宫的仇敌，或者是道全法师的死对头，你会置之不理，不再前往踩探查证吗？”
　　“这……”
　　“你相信曹小狗就此罢手不来踩探？”
　　“哎呀！”
　　“石兄，你是唯一可以引起曹小狗注意的人，你在街上走来走去，在陈家进进出出……”
　　“她娘的！”他跳起来。
　　“你还要去吗？”
　　“这……”
　　“除非你愿意成为他们布阵的人，愿意在为冒险引诱曹小狗入阵的媒子。不要去，石兄。”
　　“天杀的狗男女，我真被他们耍了。”他咬牙切齿，“曹小狗不来便罢，来了见到我，十之八九会一下子把我炸上天，媒子是死得最快最先的人，我得走。”
　　“到何处去？”
　　“你这里容不下我，我知道你是一个好女人，我进城去逛秦淮河，那里容得下任何男人……”
　　“石兄……”
　　他匆匆夺门而走，出门前突然转身，抱住心月狐，在心月狐的粉脸上亲了一吻，手一松飞步离去。
　　夜间视界不明，在镇上追逐搏斗，到外都可以藏匿躲闪，进攻的武器派不上用场。
　　曹世奇不再携带进攻的标枪和铁弹，穿了夜行衣，腰间加了一条攀绳用的飞爪链索，剑系在背上，利落的轻装利于活动。
　　午后不久，他曾经扮成镇民，大胆潜入小心踩探。
　　高桥镇是往来大道中的镇市，大冷天根本不需易容，只略为化装改变外形，便可往来自如，不会有人出面盘查，更不可能派人封锁断路搜身抓人。
　　二更将尽，他神不知鬼不觉接近了陈家。
　　陈家位于镇中心，四周有小街巷，民宅一排排围绕，从任何方向都可以接近。
　　心月狐说的不错，无双剑客是唯一可以引起曹世奇注意的人。
　　早些天在中山王府各处花园的追逐，皆以无双剑客为目标，大胆泼野地穷追猛打，把无双剑客追得魂飞胆落几遭不测。
　　无双剑客在陈家出出入入，表示陈家表面上已迁出逃避灾祸，暗中仍是潜匿的中枢，主事人利用废屋做安全的庇护所。
　　隐伏在邻屋的屋顶，向暗沉沉的楼房林立的陈家，留心观察动静，看不出有人居住，看不出有人居住的征兆。
　　他曾经在陈家骚扰，对房舍的格局小有印象。
　　“虚则实之，你骗不了我，你躲不住的。”他向黑暗的起伏房舍喃喃自语，“剪除你这个能干的爪牙，三郡主就必须和我亲自了断了。”
　　三郡主神出鬼没飘忽不定，一直就避免和他照面决战，只有无双剑客公然带爪牙露面，督促南京的牛鬼蛇神和他周旋。
　　所以在表面上和实质上，都是无双剑客在撑大旗，扮演搜杀他的主将，三郡主只是躲在暗处牵线指挥大局，不屑和他动刀动剑。
　　他并非无意与三郡主生死相拼，而是根本掌握不住三郡主的正确动向。
　　三郡主驻驾在高桥镇已无疑问，但到底住在何处，他毫无把握查证，甚至疑心这鬼女人根本不在炼真宫。
　　还真被他料中了，昨晚三郡主不在炼真宫。
　　连无双剑客也不知道主人三郡主在何处，他怎能像神仙一样知道这鬼女人的下落？
　　心月狐是具有神通，精于料敌分析情势，善于打听判断正确的狐仙，也不知道三郡主正确的下落。
　　侦查片刻，他悄然飘落，像是鬼现形，出现在陈家的一座楼房墙根下。
　　经过五六座大小院子，从破屋顶降下，共搜索了四座楼房，一无所见。
　　每座楼房内部的房舍，皆窗加钉门加重锁，黑沉沉伸手不见五指，他为了破锁就费了不少手脚，在各处摸索，有如在深海里捞针。
　　已经穿透了大宅的中心，三更将尽，仍然毫无所见，确是一座丢弃的空屋。
　　他有点泄气，判断错误白费工夫。
　　“他娘的！这混蛋故意把我引来嘲弄我。”他心中暗骂，倚在一根廊柱旁，用目光搜索前面的大院子。
　　门外廊广阔，石阶五级，大门有三座，中门的巨大门环，用铁链扣住，加上一把大将军锁把守。
　　他在沉思，要不要破门而入，或者从楼上的屋顶降下，从上面往下搜。
　　看这座楼的格局，像是重要的建筑，巨大宏丽，两层楼却有三重檐。下层高有两丈余，可知厅堂的格局与规模可观，不愧称巨室之家。
　　正打算接近左厅门，准备破门而入。
　　这种巨大沉重的厅门，里面的两根闩一定不小，也一定加了巨大而粗的方木门栓，禁受得起千斤重物撞击，破门不是易事。
　　刚想迈步，突觉脚下一软，身形不稳，几乎失足跌下石阶。
　　向下一伏蓦地虚影流转，气流波动，人影已杳。
　　砰然的沉闷爆炸声响声起，四面八方绿焰飞腾，喷爆出阵阵青烟灰雾，似乎整座大院子，埋设了上百具爆管。
　　两座厅门先行开启，然后有人启锁，中门大开。
　　宏大的厅堂暗沉沉，是藏身的好地方，对方显然主动开门揖盗，请入侵的人登堂入室。
　　大院子无立足之地，青烟灰雾必定隐有奇毒，入侵的人势必入厅躲藏，别无选择。
　　最后寂然无声，毫无动静。
　　青烟灰雾因四面被房屋所包围，风势无法将烟雾吹散，仅在大院了流动翻腾，飞散的数量不多。
　　也许，入侵的人死了或昏迷了。
　　久久，烟雾大散。
　　院了栽有花树，有假山与小型亭台。
　　江南宅院深处的大院子，与北地大宅的格局不同，要复杂得多，到处都有隐身的地方，本来就是供内眷嬉戏的所在，取代了后花园的地位，有些人家甚至建有小荷池架上小桥，别有天地。
　　久久，门廊上出现一个人影。
　　“人没进来。”这人的语间带有鬼气，“一定还在院子的某处地方，派人搜寻。”
　　这人几乎失去人的形象，像是一个黑色的圆柱，浑身黑，上端形成小圆柱，看不见头和手脚，当然看不见五官。
　　原来是一个罩或袋形的黑布制成的掩体，人藏在里面完全失去了人形，也就可随时变形。
　　院两侧的房舍，灰黑色的影出现。
　　前面那栋楼房，有人点燃了第一支火把，然后是第二支……要用火把搜寻了。
　　当曹世奇在大楼前现身时，陈家传出只有自己人才了解的信号声，呜呜咽咽有如鬼哭，声虽不高，但低沉的声浪可以传至远方。
　　安顿在各外民宅的人，开始纷纷外出，以陈家大院为中心飞赶，每人都携有兵刃暗器。
　　有些人沿小街小巷飞奔，有些人干脆从屋顶飞檐走壁飞越，以便及早赶到陈家，反正全镇鬼影俱无，谁也不知道有人从屋顶经过。
　　更没有人知道屋顶早就有人潜伏，大冷天屋顶罡风刺骨，滋味真不好受，任何生物也不会逗留。
　　小街小巷的角落暗影中，也有不少人潜伏，封锁了通向陈家的通路，有耐心地像伺鼠的猫。
　　警号传出，住在镇上的人，必须立即赶往陈家，彻底封锁外围，完全阴绝所有的经路，严格要求不许入侵的人突围逃走。
　　三个黑影从屋上掠走，跃过一条小街。
　　这里的街道窄小，宽仅丈余，店铺的大门对面开，其实与小巷差不多，不同的是，小巷没有店铺。
　　飞跃丈余空间，即使破瓦也概不负责。
　　三个人毫无顾忌一跃而过，却没有留意前面房舍的屋脊后，爬伏前两个人，占住屋脊的两端，上身略抬，一声弦响，劲矢破空似流星。
　　相距仅两丈余，箭到似穿鱼，穿重甲也挡不住近距离的一箭，箭透体尽羽而没。
　　箭手的技术棒极了，劲道更是超一流的力士，第一支箭离弦，第二支箭已出袋搭上了弓，连珠箭立即破空找上第二个人，熟练得令人拍案叫绝。
　　第一个中箭人身形一顿，第二个人身上已出现劲矢。
　　“呃……”第一第二个人，同时仰面便倒。
　　两箭手虎跳而起，及时拖住向下滑的人，设法将人稳住在瓦面，先一弓把将人的脑袋打破，不留活口。
　　右方三五十步的小街屋顶，也有人摔倒，隐隐可听到弦鸣，原来那一带也有箭手埋伏。
　　由小街小巷走的人，运气似乎更差，在毫无提防之下，根本不知道侧方的暗影中有人潜伏相候，暗器先发，人再随暗器扑出，毫不迟疑加上一刀或一剑，尽快把人送入枉死城。
　　潜藏在镇上的人，数量并不多。
　　炼真宫化为火海，死伤极为惨重，礼聘来对付曹世奇的人，也死了一些，其他的人一看风声不对，已脚底抹油溜走了一半，目下能派用场的人，总数决不多于一百人。
　　似乎在屋顶与小街埋伏的人，数量要多上一倍。
　　闻警赴援的人中，没有心月狐七仙女，没有无双剑客三兄弟，连他手下死剩的几个也不在内。
　　在数都难逃，至少今晚他们不在数。
　　火把愈来愈多，足有三十支以上，逐渐分为两支火把一组，由三方向厅门慢慢搜进，花圃、亭台、树上树下、偏僻角落……
　　黑色的怪物身后，人也愈来愈多，全是打扮怪异，似鬼似怪相貌狰狞的人。
　　以这种庞大的气势，对付一个入侵的人，注定了胜家，太过分了。
　　一声震天长啸划空而至，四面八方的屋顶人影纷现。
　　几乎在同一瞬间，百余支狼牙破空而下，弓弦狂鸣，箭下如雨，以举火把的人为第一批目标。
　　对面屋顶上的箭手，第一批箭雨射向厅前廊的人，可是，慢了一刹那。
　　长啸声传下，黑色怪人已发出信号退入黑暗的大厅。
　　惨号声此起彼落，火把纷纷跌落、熄灭。
　　屋顶的人不往下跳，大概知道下面凶险，所有的人皆稳稳地占住有利的屋脊，没有任何人发出声音，沉着发射狼牙，向任何可见的移动物体发箭。
　　又是惨烈的大屠杀，下而后人没胡任何反击的机会，没有人敢跃登屋顶拼命，而且楼房太高无法纵上。片刻间，已没有移动的人影。
　　“不能下去，下面凶险，毒物可怕，黑夜中犯不着用性命冒不必要之险。”对面屋顶站起十二个人，发生了争执，为首的人拦住要往上跳的几个人，“没发生打斗，曹老兄一定还没来。”
　　“他一定来了，他……”声如洪钟的人显然不听劝告，“他已经潜入镇中了，我们一定要下去帮助他，他一个人……”
　　“曹老兄不动则已，动则势如雷霆，必定发生激烈的打斗，可知他定还没来。咱们发现动静便断然攻击，用意就是阻止他独自涉险。
　　天一亮，咱们再捉人。请不要替他担心，也许他刚接外围，发现咱们的众多人手埋伏，便见机退走了。”
　　“可是……”
　　“真的不能下去，谁有把握克制得了毒物？我们已经查出，这里的人所使用的毒物，可能是令人神智在不知不觉间昏睡，手足失控的毒物，没有解药不会自行离体。使用在暗器上的，更是可怕的剧毒，天罗院主的追魂针见血封喉。陈家那个女人，所使用的叫绿虹断魂针，经过专家的分析化验，也是可令血液突然循经脉凝结，瞬即毙命无救的剧毒。可能只有陈家的人有解药，而且必须立即抢救，所以……”
　　“好吧！我们等天亮。”
　　为首的人所提的剧毒，足以令人毛骨悚然。
　　夜黑如墨，在对方广设机关削器的房屋内走动，即使没有人潜伏用剧毒暗器袭击，也很难逃过洒放的毒物伤害。
　　曹世奇在行将不支的瞬间，激发了生命的潜能，大难临头，幸好已有心理上的准备。
　　潜能激发，他居然能运用本能，猛然脱离原地，速度打破了极限，远出十余丈外，突然跌入西面楼房的壁角下。
　　那是升起三尺地基的转角处，另一面风火墙的夹墙，黑漆漆目力难及。
　　已经力尽，晕眩感像浪涛般袭来，手脚失去活动能力，昏然欲睡全身失控。
　　但他居然能凭一点点残余灵智，勉强取出百宝囊中的药物吞服，仰躺壁根的阴影中，咬破了舌尖，以压抑晕眩感，强运无上心法，开始为生命挣扎。
　　三郡主要活捉人化骨扬灰，药物不会致命。
　　他心中明白，在接近大楼之前，他已进入其他楼房搜寻，在某一处地方被毒物侵袭了，并非在大楼的前廊中毒，所以毒一发不可收拾。
　　在院中所发生的变化，他隐隐约约有所感觉，只等火光一现，便会被人发觉了。
　　后来的变化他感到莫名其妙。
　　火光没有了，惨叫声惊心动魄，利器飞行的厉啸声他不陌生，他的标枪就可以产生这种锐利刺耳的啸声。
　　好静，好冷。强韧的求生意志力，带领他度过难关，克服昏迷的危境，只要他不昏睡，他就可以将毒的排出体外。
　　不知过了多久，他知道手脚可以活动了。
　　老天爷保佑，最危险最艰难的时间过去了。
　　不等体力完全恢复，他蛇行鹭伏进入黑暗的大厅。
　　由於撤走得匆忙，屋内的禁制来不及恢复原状，不再发生作用，大阵没有人驱动便成了废物。
　　进入内堂，他突然听到喘息声和爬行声，心中一动，不假思索地悄然跟上。
　　是一个右大脚被箭贯穿的人，创口近阴部伤及脚根的筋络，虽不致命但痛苦难当，不但右半身奇痛彻骨难以移动，手脚也因奇痛而活动困难，只能吃力地用半边手脚挪动、爬行。
　　太黑了，他看不清爬行的人，只知道是一个受伤甚重的人，正往堂奥深处移动，时爬时停。
　　感觉中，他知道经过不少居室，这人对没有灯光依然可开启门户的机关，十分熟悉不需他细摸索。
　　所经处时冷时热，不时可嗅到阵阵醉人的幽香。
　　这个受伤的人，一定熟悉大楼的一切，不久，开始沿石级下降。
　　“地道！”他心中暗叫。
　　终于可以看到微弱的灯光了。
　　这时，他可以隐约分辨处境了，没错，是一条五尺余宽，两侧用砖砌的地道，青砖地面颇为干燥，可能是冬天的缘故。
　　在他前面爬行的人，头上梳道髻，身上穿了一袭贴身的虎皮衣裤，如果头有虎头面具，趴下来真像一头猛虎，甚至安装了酷肖的虎尾。
　　这人不知身后有人跟随，用两手一脚向前面爬行，拖在后面的右腿，似乎知觉仍在，偶或可以动几下，发出几声痛苦的呻吟后，便重新拖动向前爬行。
　　前面的光线，是从侧方射来的，看不到灯具，原来是地道转向处。
　　地道向右折，听到有人声。
　　“救命啊……”这人在折向处大声求救。
　　他贴在壁上，静观其变。
　　“快来救我……”这人继续大叫，重新向前爬行。
　　是一间两丈见方的地下室，有简单的凳桌，一盏菜油灯发出朦胧的幽光，室中丢弃了一些杂物，没有人，难怪没有人理会求救声。
　　上升的砖阶高度近两丈，阶顶右侧是一座像墙而是木造的滑动启闭室门。
　　那个爬上阶，拼余力将门向侧方推，不住拍打其声沉闷的木门狂叫，可知木门的厚度可能接近一尺，宽约三尺余，决不是一个受伤的人，所能推动得了的，不仅沉重，而且可能有从而加以封闭的设备。
　　“救我出去……”那人一面推打一面声嘶力竭呼救，半躺在地上，哪能推动如许沉重的室门。片刻，毫无动静。
　　“放……我出……去……”这人的叫声渐弱，挣扎着要站起来推门。
　　伤在腿根内侧，鼠蹊部位波及下阴，前后穿孔，能支持长途爬行，这人的体质十分惊人。
　　拖延太久了，这人终于支持不住了，仍然妄想站起来，以便倾余力把门向侧方推开，求生的意志极为强烈。
　　扶着门侧挺左脚撑起一半，哀叫一声反而摔倒，身躯弹出，骨碌碌向下滚，浑身抽搐陷入半昏迷境界，发出极端痛苦的呻吟。
　　昏眩中，眼前出现一双脚。
　　“救……我……”这人向脚嘶声叫，浑身一松。
　　有人抚他的头部，揉动腿部与腰脊小腹，痛楚减轻了许多，晕眩感也消失了些。
　　“你的伤太沉重。”耳畔听到模糊的声音，“要到何处替你医治？”
　　“哦！你……你听我……说，带……带到鸦林，请师叔带我进……进城，只有师……师父才能救……我……”这人含糊地说。
　　“哪一位师叔？”
　　“道全师叔……”
　　“他……他在鸦林？”
　　“你……一定要……救我……你……你听我说……”
　　“你说吧！你死不了，你还有元气，你一定可以支持下去，你的伤口已经不再发痛……”一阵低沉柔和，声调怪异的声浪在耳畔响起，他的神智已失去控制，凭本能回答问题。
　　问话的人是曹世奇，利用人精神崩溃前的好机会，用心法与度气推拿术，诱使这个把想要说的话和盘托出，把所知道的事一一吐露实情。
　　滑动的门不难撬动，千斤神力便可推断嵌闩。
　　外面黑沉沉，是一家小户民宅，门是墙壁的一部分，外涂白垩像是墙，其实门是尺厚的坚木。
　　宅中空空如也，内室枕被尚温，可知人走得匆忙，事急弃家逃走了，宅距陈家已在百步外，中间隔了两条小街。
　　为非作歹罪大恶极的人，预辟逃生地道有其必要。如果财力人力不足，也修建地底秘室以防万一。
　　陈家这条横越两条小街的地道，工程相当浩大，主人有先见之明，果然派上了用场——
　　天涯孤萍扫校，独家连载