又是一座湖岸的小村，又是一处游湖小船的码头。
　　姬玄华脚下一慢，高黛极为自然地挽着他的臂弯走。一个青衫文士，一个村姑，挽臂而行令人诧异，简直不伦不类，在村口就引来不少惊异的目光。
　　村很小，三四十户人家，有路而没有街，湖滨有两三家食店，两三家贩卖杂货小铺。湖岸就是码头，泊了十余艘设有遮阳彩篷的游船。湖中小船轻柔地划水而过，红男绿女点缀着贫穷的村夫村妇，颇不调和，住在湖畔和前来游湖是两码子事，两种人生，岂能相提并论。
　　“你老爹老娘如果不是粗心大意，就是管不住你这没笼头的野马。”姬玄华表现出游客的悠闲神态，没把追兵将至的事放在心上：“让你一个人到处乱闯，早晚会闯出不可收拾的大纰漏。”
　　“我没带兵刃，表示我会逃跑。”高黛居然神气中有谦虚：“发觉有敌就溜之大吉，我是逃得很快的，在人丛里钻，尤其学专精。”
　　“老鼠在脚底下窜，真的不容易捉。万一钻进死巷子，你老爹老娘有得哭了。”
　　“有什么好哭的，姬兄。”高黛黯然叹息：“我们这些人，激于义愤冒大不韪玩命，匹夫之勇不足为法，但总得有人去做。表面上的借口是替朋友讨公道，你相信会有人肯为这点理由而轻生以赴吗？”
　　“以情势论，不会。那天晚上，你父女公然出现在宾馆的屋顶。就足以成为官府行文天下缉拿的罪犯，这件事让我很感动。”
　　“那不算什么，你和费爷……”
　　“我们不同。”姬玄华说：“费老哥本来就不过问江湖事，遨游天下自得其乐，偶然插手管了苏州官逼民反的事故，事了他将飘然遨游，费廉，费文裕将被世人遗忘。我，姬玄华这个人，也不再存在，不会成为众矢之的。你们以替朋友讨公道为借口，暗中保全义民不计成败生死，所冒的风险太大，而成效却有限。我无权劝你们该怎么做，我也不配高举侠义之剑大声疾呼，苍生何辜民穷财尽，那不是我的错，我也不是救苦救难大菩萨能拯救苍生，我只做我认为可以做的事。所以，我不能提供你们任何协助，你明白我的意思吗？”
　　姑娘默然良久，吐出一声深长的叹息。
　　午正已过，该是午膳时刻。苏州人一天吃五顿，所以苏州的女人真命苦，一生的青春岁月，全浪费在厨房灶间里了。
　　螃蟹不能当正餐，这次两人叫来了酒菜。
　　这间小食店真小，与临湖居相比，差了十万八千里，眼前看不到菊花，满目全是枯了的白头芦苇。
　　高黛还真能喝几杯，一杯入喉便脸上红霞耀目。
　　第一个出现在店外的人，浑身汗湿气喘如牛。
　　“怎么会是这些人？”高黛颇感意外，按理该是东厂或织造署的走狗赶来捉人。
　　是一剑魂飞罗威，江南七剑客之一，名气不小，在巡抚署的地位也相当高。
　　这位仁兄，是第一个发现旱天雷出现在苏州的人，被旱天雷吓得望影飞遁，这件事已成为被人嘲笑的话柄。因为谁也不相信，一向在江南做案的旱天雷，会在苏州出现。所谓的目击旱天雷，很可能是天下四大飞贼假扮的，四大飞贼的武功并不高明，居然被吓得望影而逃，委实辱没了江南七剑客的名头。
　　看清姑娘同座的人是姬玄华，这位大剑客完全失去冲入店抖威风的勇气，僵在门外进退维谷，冒汗的面孔突然汗消色疾。
　　第二个人到了，第三个也接着现身。
　　是冥火真君阴如，邪道大名鼎鼎的名宿。以及毒手阴神杨天禄，姬玄华那晚夜探生祠，便是栽在这人的五毒玄阴离魂掌下，几乎丢掉老命。
　　姬玄华不认识毒手阴神，那晚他没看清对方的相貌，天太黑，而且变生仓猝，事后才听说毒手阴神这个人，如不通名，见面也不相识。
　　最后赶到的五个人，是尚武园主至尊刀陈济世，以及四个得意门徒，一个个大汗淋漓气喘如牛。
　　先后到达，也就表示众人脚程的高低。一剑魂飞罗威，该是脚下功夫最佳的一个。
　　武朋友最为人诟病的事，是死不服输，谁也不肯承认武功不如人，谁也不愿在争名夺利上自认低人一等，尤其在争名上决不人后，人争一口气佛争一炉香，拼死了也要出人头地。
　　一剑魂飞名列江南七剑客，而东厂的乾坤一剑解彪，却是天下级的剑术宗师，名头比江南剑客高，一剑魂飞却偏偏不服气，从不认为自己比乾坤一剑差劲。
　　乾坤一剑也胜不了高黛，一剑魂飞居然敢穷追不舍，可知必定自认比乾坤一剑高明，没有把高黛放在眼下，追得比其他同伴急。
　　当然，脚程快慢，并不等于武功造诣的高下，轻功佳武功不见得也佳。至少在这些人中，冥火真君与毒手阴神，仍是武功最高明的人，邪门秘技更令人不寒而栗，一剑魂飞如果不是同伴走狗，还不配在两个老家伙面前大声说话。
　　所有的人，大半认识姬玄华，虽则有些人并没正式打过交道。
　　姬玄华在苏州大摇大摆出入招摇，三家走狗有许多人认识他。
　　巡抚署的走狗总领飞天豹子葛雄，就曾经告诫所属的走狗，不要轻易招惹这个神秘的花花公子，树不明来历的强敌并非聪明的事。
　　很不妙，今天不招惹行吗？
　　姬玄华抢劫织造署宾馆，平地一声雷轰动天下，也就证明这位神秘的花花公子，比飞天豹于所估计的危险性更大更危险。
　　“去叫那高家小丫头出来。”至尊刀不得不向门人下令，情势已不容许他们畏缩了。
　　至尊刀的地位，虽则比冥人真君低，但在这一带他是主人，是地头龙，东面的昆山县城，就是他尚武园的山门所在地。
　　“来了来了。”高黛娇滴滴装腔作势投箸而起，袅袅娜娜步出店门。
　　姬玄华背着手跟出，脸上绽出邪邪的怪笑。
　　“姓姬的，没有你的事。”至尊刀大叫：“咱们不管你的作为，你也不必干预咱们的公务。”
　　“是吗？”姬玄华狞笑：“你这家伙真对公务尽责呢！在下大闹织造署宾馆，正是巡抚大人要捉的钦犯，你不管我的作为，反而要对付那天晚上好奇赶去看热闹的高姑娘，你在执行什么狗屁公务。呸！可耻。”
　　“你……”至尊刀下不了台。
　　“陈园主，你我是瞎子吃汤团，心中有数。”姬玄华步步进逼：“东厂那些贼王八，夺走了我的俘虏朱雀功曹，欠我一大笔债，我一定要不断地从他们身上索回，东厂的贱种吃定了你们，吃定了毛巡抚，他们床上有一只臭虫，也会找你们去捉。所以要不了多久，他们就会逼迫你们，冒生命危险，捉拿我化骨扬灰，只有杀死我，他们才能把债赖掉。你说，你们能不管我的作为吗？不要骗你自己了，反正早晚会不是你就是我，你就干干脆脆放英雄些，把我也宰了去领赏岂不痛快？我不会怪你的，毕竟我与巡抚署无恩无怨，你是公务在身，身不由己。”
　　“阁下，为人做事不能做得太绝。”一剑魂飞出面打圆场：“咱们凑集二千两银子，送给阁下做盘缠，请阁下离开苏州，要求不算过份吧？”
　　“我又不是打抽丰的江湖烂货。”姬玄华一口拒绝：“更不是穷斯滥矣的小人，怎能平白无故接受你们凑集的血汗卖命钱？我是君子，君子爱财有道，你可不要坏了姬某的名声，免谈。”
　　“这小狗已无可理喻，我来把他弄来给生死一笔处治。”冥火真君愈听愈冒火，怒火勃发杀气涌升，拂尘向前一指：“孽障，你狂够了……”
　　“小心妖术。”高黛急叫。
　　一声长笑，姬玄华大手猛挥。
　　速度太快，变化也快，旁观的人还没弄清是怎么一回事，冥火真君已狂叫一声，以手掩面转身飞奔，浑身菜汁淋漓，脸上全是菜汁肉块，大概双眼受不了，要奔向水边洗涤脸面。
　　原来姬玄华背在后面的手，暗藏了玄机，握了一碟菜肴，出其不意给了冥火真君一记菜肴淋头，酸甜苦辣往双目压入，眼睛怎受得了菜汁味的淹渍？
　　最强的冥火真君一击即溃，这妖道的九幽冥火十分恶毒霸道，威力绝伦，沾上一点火，扑不灭抹不掉，烧至肉烂骨蚀为止。
　　毫无用武之地，九幽冥火弹与拂尘中的毒火，皆没有机会发挥威力，栽得冤哉枉也。
　　姬玄华在长笑声中，掷碟发起攻击，他已看出妖道的拂尘中藏玄虚，必须先下手为强。
　　他的长笑，并非是狂傲自负的表现，而是借长笑声发劲攻击，这与某些外家高手，发掌时吐气开声的性质相同，决非狂傲得敢藐视对方而嘲笑。
　　高黛却不知天高地厚，也一声娇笑发起抢攻，看到妖道的狼狈相，她竟然认为这些人易于对付，娇笑声中，无畏地猛扑站在一旁的至尊刀。
　　她不能让至尊刀拔刀对付她，所以扑势快逾电光石火，双掌已神功默运，志在必得。
　　她的笑，与姬玄华的笑性质完全不同，对象也不同，结果也当然不同。
　　毒手阴神一直就在旁冷然屹立，阴森冷静神情漠然，似乎他是局外人，不受外界的情绪刺激影响，喜怒不现词色，对外界的刺激反应麻木不仁。
　　可是，动如奔雷掣电。
　　就在高黛向至尊刀扑去的刹那间，毒手阴神的手从侧方猛然外吐。
　　高黛毫无防备，也没有料到侧方在丈外的名宿，会突然从侧方突下毒手攻击，即使发现有异，也来不及应变了，掌力已浪涛似的及体。
　　连姬玄华也没有看出危机，在丈外攻击威力有限。
　　他没认出毒手阴神，高黛也不认识毒手阴神。
　　急冲的高黛只感到一阵冷流及体，彻体生寒，浑身一震，人仍向前冲，余势虽止，但劲道已失。
　　至尊刀勃然大怒，没看出高黛受到偷袭。
　　“可恶！”至尊刀怒吼，一掌拍出。
　　高黛已失去控制身躯的能力，眼前一黑，本能地扭身想稳下马步，以免摔倒。
　　啪一声响，左肩内侧被至尊刀拍中，浑身一震，身不由己向后飞撞。
　　如果她不受伤，至尊刀这一掌即使击实，也无法击破她的护体神功，不可能造成伤害。
　　她叫了一声，仰面便倒。
　　“咦！”至尊刀反而吃了一惊。
　　人影电射而来，抱住了还没倒地的高黛，眨眼间便远出二十步外，去势如电射星飞。
　　“不要追了，那丫头死定了。”毒手阴神伸手，拦住了想起步追出的一剑魂飞。
　　至尊刀这才恍然大悟，脸色难看至极。
　　“杨老哥，是你暗算了她？”至尊刀像输光了的赌鬼，咬牙切齿发誓要翻老本：“不管她死与不死，陈某这一掌之债是欠定了，五岳狂客如果拆了陈某昆山的尚武园，我给你没完没了。”
　　至尊刀是苏州的地头龙，虽则他徒子徒孙众多，虽则鱼肉乡里，不肖子弟包揽了所有的不法勾当，人人畏之如虎，乡里侧目，但本身仍具有相当豪气，具有豪霸的风度，所以绰号称至尊，不是下三滥的阿猫阿狗。
　　他做巡抚署的走狗，也是迫不得已。地方豪霸如果不能交通官府，早晚会身蹈法网进监牢，交通官府岂能拒绝官府的要求？互相利用各取所得，才能平安无事。名利权势的争取获得，不是单行道，有往有来才能皆大欢喜，他不敢拒绝做走狗的要求，以免被毛巡抚铲掉他的基业。
　　高黛扑向他，摆明了要向他动手相搏，毒手阴神乘机偷袭，岂不是有意小看他？不管老阴魔的用意何在，这毕竟是犯忌的事，高黛必定认为他与老阴魔同谋计算，暗算成功再加上一掌，两个高手名宿暗算一位少女，传出江湖必定引起轩然大波，即使五岳客肯罢手，其他侠义道门人子弟岂肯轻易放过他至尊刀？
　　毒手阴神一点也不在乎他那些威胁性的话，不住阴森森狞笑。
　　“是你在交手时击中她一掌，五岳狂客凭什么找上你的尚武园？”毒手阴神狞笑着说：
　　“他只熊怪他的女儿学艺不精，你怕什么？何况咱们本来就奉命搜杀这些侠义道杂碎，杀了她也是理所当然的事。阁下，你如果害怕，可以向外宣称，是我毒手阴神立下的功劳呀。”
　　“不要陈某宣布，那姬小狗会宣扬出去的。”至尊刀带了门人扭头便走：“就算咱们不顾身份，十个人围攻，也比偷袭暗算光彩些，我至尊刀可能要开始走霉运了，但愿不至于一霉三年。”
　　“该死的！似乎你们每个人都怕姬小狗。”毒手阴神恨恨地说：“不斗他一斗，老夫不甘心。”
　　冥火真君从湖边回来了，已洗净一身汤汁，双目仍然红肿，大概被汤汁腌得眼膜受到损伤，视力还没完全恢复，浑身湿透，寒风一吹真难受。
　　“老夫发誓，一定要将他烧成烤猪。”冥火真君咬牙切齿，神情狞恶已极：“这小王八蛋竟敢用这种泼滥手段对付我，不杀他此恨难消。”
　　一剑魂飞却不以为然，冷冷一笑。
　　“阴老哥，如果你真要找他，见面最好先申明，那是你个人的行为，你自己负责。”一剑魂飞似乎在提警告：“总领再三告诫，不要对这个神秘莫测的强敌，甚至拒绝东厂要求公然出面搏杀姬小辈的要求，不希望本署的人成为姬小辈杀戮的目标，你如果用本署的名义找他，后果你想到了没有？”
　　“屁的后果。”冥火真君暴跳如雷，像是面对仇人：“你没听清姬小狗的话吗？他说的是实情。总领能忍，能忍多久？东厂那些老爷，早晚会逼咱们向姬小狗拼命的，这一天会很快到来，总领决难抗拒巡抚大人的压力。老夫是否以本署的名义找他，结果都是一样的。”
　　众人一面争吵，一面踏上返城的道路。
　　“我好冷。”高黛不住发抖，躺在树荫下缩成一团：“我……我会死吗？”
　　“你死不了。”姬玄华取出百宝囊中的布袋：“这是五毒玄阴离魂掌所造成的伤害，你并没被击实，中毒而已，我是过来人，知道如何驱毒治疗。”
　　“谢……谢你，姬……兄……”
　　“天杀的！原来那个老混蛋，就是该死的毒手阴神。”姬玄华让她吞下三颗丹丸：“可惜啊！可惜。”
　　“可惜什么？”
　　“失去捉那老混蛋问口供的机会。”
　　毒手阴神是大名鼎鼎的阴毒名宿，武功与毒物令人丧胆，比三家走狗中大半的高手名宿高明，名头与武功甚至比乾坤一剑高些。却被派在生祠任外边巡逻，可知隐藏在生祠内的人是如何超尘拔俗了。
　　按情理推断，毒手阴神必定知道生祠内的人，到底是何方神圣，不然岂肯甘心听受驱策？
　　高黛受了伤，他不能丢下高黛去捉毒手阴神。
　　“你要问……问什么口供？”高黛追问。“他们是毛狗官的人，对东厂恶贼的事所……
　　所知有限，平时根……根本不许他们接……接近织造署，更……更不许他们接近宾馆。”
　　“这老狗知道一些秘密，对我相当重要。”姬玄华不多作解释：“我练的是至阳至刚内功，已修至阳极阴生境界，可以将掌毒借药物之力，自奇经百脉中驱导排出体外。你定下心神行功相辅，可收事半功倍的效果。坐起来，忍受一些痛苦。”
　　“我……我忍受得了痛苦……”高黛颤抖更为剧烈了。
　　费文裕在暗中活动，扮一个中年游客十分神似。
　　他俩的目标是东厂的恶贼，暂时不与巡抚署织造署两家走狗计较。
　　姬玄华如果没碰上可怕的大群高手，没有急迫的危险，在不远处暗中策应的他，是不会出面的。
　　众走狗与姬玄华打交道的经过，他一目了然，但并不知道高黛受到暗算，以为是小丫头一时大意，不小心挨了至尊刀一掌而已。
　　他一点也不为姬玄华担心，这些走狗外强中干，不敢招惹姬玄华的神情显而易见，用不着他出面。等走狗走后，他也失望地逛到别外去了。东厂的走狗没被姬玄华引来，却来了一些无关紧要的小走狗，白白浪费了一天工夫，难怪他失望。
　　他走后不久，一群伪装的男女游客到达小食店。
　　领队的人，是一个风华绝代的半老徐娘，贵妇的打扮表示身份高贵，神似一位有身份地位的贵夫人。
　　一个使女打扮的少女，开始有技巧地向店伙套口风。
　　店伙没有隐瞒事故的必要，把冲突的经过说得活龙活现。
　　能对症下药，再有高明的神功导引治疗，而且救治及时，掌毒还来不及发挥威力，复原的速度十分迅疾，余毒离体精力即复。
　　至尊刀那一掌，其实威力有限，一是仓猝发掌劲道不足，也没击中要害。二是高黛当时护体神功正在消散中，中掌时神功余劲还没完全消失，只能造成中掌处肌肉表皮的些少瘀伤，筋骨肌肉并没受损。
　　即使是普通的人，被人揍了三五拳小事一件。
　　要不了半刻时辰，高黛的元气全复。
　　“我一定要把那老狗弄到手。”姬玄华整衣而起：“得赶快回城追踪他的下落。”
　　他俩的藏身处竹丛围绕，中间野林茂密。
　　“他们躲在巡抚署，用不着查下落。”高黛似乎不介意毒手阴神的暗袭：“那老狗号称阴神，为人阴毒，只怪我大意，不认识这个人，知己不知彼，吃亏是理所当然的事。”
　　“那老狗不在巡抚署住宿。”姬玄华语气肯定：“我知道该在何处等他。”
　　“你救过我多少次了？”高黛挽了他的手臂，分枝拨草寻找小径。
　　“不要放在心上。该死的！我还没酒足饭饱呢！每次填五脏腹都受到干扰，真烦人。”
　　“费爷呢？”高黛另找话题。
　　“小冲突他不管。”
　　“镜花水月恐怕已经到了徐州，你是不是有点想念她们？”
　　“她们不在徐州。”姬玄华不想多说，眼中突然出现狞猛的光芒：“生死一笔没把隐藏的人，派出来追杀我，真有乌龟肚量，我小看他了。”
　　“你认为他真有一批隐藏的人？”
　　“半点不假。”
　　“应该不会呀！本来我们也曾怀疑他，另有一批人暗中抵达苏州，但经过多日仔细侦查，毫无发现，在宾馆进进出出的人，就那么三十几个而已。”
　　“不久自知。唔！路就在前面，赶两步找食物果腹，那些混蛋一定得意洋洋，回城去大吹其牛了。”
　　“说不定乱造谣言，说我死了呢！”
　　“如果我不是过来人，你恐怕……”
　　“你说过来人是什么意思？”高黛颇感惊讶，第二次听他说这句话了。
　　“我也挨了那老狗一下。”
　　“哎呀！”
　　“我挨过来了，九死一生。”
　　“他比我爹的武功差了一段，怎么可能……”
　　“有许多武功超绝的高手，是死在二流人物手中的。”
　　“这……”
　　“赶两步，快到了。”姬玄毕不愿多说。
　　游客少了一些，有些游客已经动身返城了。
　　店堂有几桌有食客，三三两两沏上一壶好茶，几盘干果、点心，一面聊天一面观赏湖景，偷得浮生一日闲，确是一大乐事。
　　任何一个大男人，或者女人，如果进入店堂，而不向那位风华绝代，美艳高贵如女王的贵夫人投以注目礼，这人必定心理和生理都有问题，而且问题严重，得找郎中检查。
　　桌上有整套宜兴出品的紫砂茶具，八碟果品点心。两位俏婢在旁侍立伺候，女主人气质高贵美丽，成熟女人的风韵魅力无穷。俏婢也眉目如画，秀外慧中，属于高贵门第中诗婢一类美侍，主婢同样出色。
　　左右前三桌的食客，共有七男五女，也都是大户人家的子女，衣着华丽气概不凡。
　　店伙都被赶到后堂去了，听招呼方许出来张罗。
　　“我要活的。”贵妇像是自言自语，凤目中冷电一闪即没：“不许有任何借口和理由。”
　　“请总管放心。”下首一桌的中年食客，也像是自言自语：“他一定是活的，只怕他不再转回来。”
　　“他一定会回来。”贵妇说：“他们刚进食，只喝了三杯酒，所以一定会回来进食。”
　　“但女的受了伤。”
　　“至尊刀的掌力，不登大雅之堂，先下手为强，重创不了五岳狂客的女儿。高家艺出太行逸士门下，玄门气功坤极大真力，护体功效出类拔萃。小丫头如果修至五成火候，至尊刀全力一击也奈何不了她。仓卒间所受的小小伤害，真气疗伤术片刻便可复原。”
　　“只要他们回来，保证他们插翅难飞。”
　　“千万不可大意，记住：我要活的。”
　　门外传来一声只有他们才懂的暗号，远处已出现相挽而行的姬玄华和高黛姑娘。
　　已经可以看清小村的景物，辽阔的湖面，轻舟悠然在阳光下漂浮，在湖面画出一道道波纹，水禽在天空翱翔，一切是那么和平安详，远离物欲血腥，令人觉得人间是那么美好。
　　一丛修竹后，突然钻出一个村夫打扮的人，并没完全离开竹丛，倚在竹干上冲两人淡淡的一笑。小径在这里形成大弯道，小村已被草木挡住了，看不到付影，小村的人也失去两人的踪迹。
　　“是你啊？你敢来？”姬玄华笑问。
　　是镜花妖的前任情郎，妙剑范光超，年轻英俊的颇有名气剑客。上次在虎丘，镜花水月被姬玄华所吸引，这位剑客妒火中烧，几乎要拔剑而起争风打破头。
　　名士风流，江湖名人，大半好名好色，也是江湖浪女的追逐对象。男人好色，不是什么坏德性，只要他不用心计不伤天理人情，就不会被看成丧德败行的人，无损于他的声誉地位。
　　“我为何不敢来？织造署并没与阁下誓不两立。”妙剑有恃无恐，并没流露出敌意：
　　“那天晚上你大闹宾馆，咱们的人就不闻不问袖手旁观。”
　　“那是你们聪明，生死一笔那混蛋另有阴谋，兵分两路，一路去计算五岳狂客，一路躲到花船上快活，让你们摸不清他们的意图。你们也看穿了他，乐得袖手旁观看笑话。喂！你像在等我。”
　　“不错，等你。”妙剑有点得意。
　　“有何指教？”
　　“咱们商量一件两蒙其利的事。”
　　“有这种好事呀？怎么商量？”
　　“交换消息。”
　　“其利相等吗？”
　　“不但相等，而且你蒙利最多。”
　　“似乎真是有利可图的好事，你要什么消息？又用什么消息交换？”
　　“用有关你生命安全的消息，交换镜花韩姑娘的下落。”妙剑有点黯然：“众所周知，镜花水月已经被处决了，但我知道，那不是真的，她们还活着。而你是唯一知道她们生死存亡下落的人，我在求你。”
　　“咦！你真的不知道她们的下落？”姬玄华颇感意外：“你们织造署的人，不可能毫无所知呀！”
　　“除了众口一辞，认为她们一定被生死一笔处死了之外，连敝上唯我居士也深信不疑，会有谁知道她们的下落？姬兄，我相信你是男子汉大丈夫。”
　　姬玄华沉思久久，眼神不时在变。
　　“那么，乾坤一剑的口供是真的，双头蛟的口供也不假，厉害。”他自言自语。
　　“你说什么？”妙剑没听清他的自言自语：“你是男子大丈夫，不会用假消息骗人。”
　　“我明明白白告诉你，只有生死一笔才知道她们的下落。”姬玄华郑重地说：“我不是情甚专，对我也构不成威胁，所以我不会骗你，人格保证。”
　　“这……”
　　“不错，她们没死，但的确不知道她们的下落，我不能胡乱猜测乱人心意。”
　　“你根本就是胡说八道。”妙剑暴躁地说：“她们带了唯我居上给你的一千两银票去找你，生死一笔随即宣布杀死了她们，你却说她们没死，又说不出她们的下落，我一千个不相信，你……”
　　“你这家伙……”
　　妙剑冷笑一声，疾退入竹林如飞而去，不曾说出有关生命安全的交换消息，愤怒又失望溜之大吉。
　　姬玄华忍住追出的冲动，摇摇头叹息一声。
　　“姬兄，为何不将镜花水月的去向告诉他？”高黛脸上有困惑的表情：“而且我听出你的话隐有玄机。姬兄，你……仍然对她们……”
　　“不要胡思乱想。”姬玄华剑眉深锁，眼神阴森：“我猜，那天在浩园，我一现身，速度虽然有如奔雷掣电，但仍然有人认出是我。”
　　“青天白日，任何一个目力佳的人，一瞥之下，应该可以分辨身影甚至面貌。”
　　“对，所以知道我的真才实学，他们无法抗拒，所以临时另外出主意。所以，他们躲到花船上快活，因为他们已经料定我不肯甘心，一定会去找他们算帐。好，我看他们还有什么花招。”
　　“你在说些什么。”
　　“没什么，走吧。”
　　“妙剑所指的生命安全消息……”
　　“生死一笔另有一批可怕的人手，必定是派这批人来对付我，这种消息平常得很，妙剑居然妄想用作交换的本钱，莫名其妙。”
　　妙剑含怒而走，他一直相信姬玄华舍不得与镜花水月分手，把两妖女藏起来了。甚至怀疑姬玄华与生死一笔串通交易，用两妖女交换朱雀功曹，伪称处决了两妖女，让姬玄华把妖女藏起来掩人耳目。
　　没有人肯相信，一个只配称二流高手的五通神，能轻而易举把朱雀功曹，从姬玄华手中夺回。
　　十个五通神，也禁不起姬玄华一击，姬玄华大闹织造署宾馆，已经向全苏州的人证明他的实力。
　　“你死吧！死了的人不会和我争了。”他悄然向西绕走，借草木掩身绕向小村的北面：
　　“我会找到她们的，你死了，虽然增加我寻找的困难，但也少了顾忌。”
　　刚绕走了百十步，左侧方草声籁籁，青影快速掠出，已来不及藏匿了。
　　“咦！”青影是个村夫打扮的中年人，掠走的身法快得惊人，在快速掠走中倏然停止的身法也惊人：“你来干什么？”
　　他脸色一变，手本能地搭上了剑把，极端警戒的神情，表明他对这个认识他的村夫，怀有极为强烈的戒心，他也认识这个人。
　　“在下负责踩探，为何不能来？”他提高警觉，随时准备应变。
　　他的绰号叫妙剑，剑如果出鞘，出剑每一招皆是够辛辣的妙着，所以在江湖颇享盛名。
　　“你已经知道午后这里不能来。”村夫厉声说：“贵署这里没派有人，即使派了也不会是你，你还没低下得出任跑腿眼线。”
　　“在下……”
　　“可知你是偷偷跟来的人，大胆地接近禁区，其中必有不可告人的阴谋，是唯我居士派你来的？”
　　“胡说八道！你……”
　　“解剑！我带你去见敝上。”村夫喝叱。
　　“混蛋！你以为你是谁？”他知道不能善了，不再示弱：“你是什么东西？敢说这种大话，给你三分颜色，你就开起染坊来了……”
　　身形乍动，左移位剑出鞘。
　　村夫早已全神贯注，留意他的神憎变化，行动更快，脚一动双手齐扬电虹破空。
　　双方移位都快如电光石火，身形一动便已决定了生死存亡。
　　“铮！”剑不可思议地挡飞了一道电虹，移位中挥剑居然奇准无比。
　　可是，第二道电虹已乘虚而入，一闪即没，身形仍向左闪移。
　　是五寸长的双锋扁针，不用定向丝穗的暗杀利器，用抖扔的手法发射，威力可及四丈外，可破内家气功，飞行的形影目为难及。
　　“嗯……”妙剑扔掉剑，双手抱住小腹，脚一沾地便向下蜷曲摔倒，滚了半匝浑身剧烈抽搐。
　　“该死的东西……”村夫狞笑着走近，蹲下伸手翻转妙剑的身躯：“我要口供……
　　呃……”
　　妙剑被翻转的身躯，在转动中右手顺势扔出，手中有从小腹硬拔出来的双锋针，用尽强提的剩余精力，将细薄尖锐的针尾，刺入村夫的胸口，入体四寸以上。
　　村夫一蹦而起，一脚将妙剑踢翻，自己也立脚不牢，再呃了一声，向前一仆，仆倒在妙剑身上。
　　针入心坎，贯穿了心房，死得比妙剑更快，心房一破血溢内腔顷刻致命。
　　妙剑挣扎了许久，这才睁大双目断气。
　　踏入店堂，果然不出所料，姬玄华的目光，立即被风华绝代的贵夫人吸引住了。跟在后面的高黛也不例外，暗暗喝了一声采。
　　高黛的母亲曾经是江湖三女杰，曾经是绝俗的美娇娃，但从来就不曾盛妆出现在人前，满身绫罗珠翠满头的贵夫人形象，决不是行侠江湖的侠女所能模拟的。因此她一见之下，被贵夫人的气质风华慑住了。
　　贵夫人嫣然微笑，姬玄华屏息怔住了，高贵风华的魅力，比那些艳冶娇娃风情强烈多多。
　　这瞬间，身侧那位仕绅打扮的人拍桌而起。
　　“狂徒大胆！调戏妇女……”
　　两人一惊，扭头察看。
　　仕绅的手刚向上抬，袖底喷出一丛灰雾。
　　“去你娘的！”姬玄华怒吼，双掌齐推，闪电似的反应出乎仕绅意外，一记推山填海攻出，罡风似殷雷，狂烈的掌劲如怒涛涌发，灰雾回头反飞，仕绅也嗯了一声，仰面飞撞。
　　同一瞬间，高黛一声惊叫，向下一蹲，恰好将向前栽下的姬玄华抗上肩，贴地向后堂口一窜，从店后如飞而遁，速度打破了平生记录。此刻店门有人冲入，两侧的食客也两面一抄，全部落空，她不从店门走真走对了。
　　“一定要把人捉住！”贵夫人怒叫。
　　姬玄华的注意力已被仕绅所吸引，忽略了身后的贵夫人，一步错全盘皆输，背部暴露在贵夫人眼下，栽得真冤，对方的计算也的确太精了。
　　高黛说：她会逃。
　　她并非谦虚，而是有充足的“逃”的本钱。她老娘绰号称穿云玉燕，轻功之佳武林有口皆碑。姑娘艺自家传，轻功造诣似乎比乃母更高深些。
　　生死关头，她激发了生命潜能。追出店后的人到了门外，已经看不见她的形影了。
　　姬玄华的体重超过她三分之一，平常人背不了百十步就会全身脱力。她不会，奔出两里外依然掠走如飞。
　　她只有一个念头，必须远离现场，愈远愈安全，停下来只有死路一条。
　　湖四周遍布茂林修竹，田野中一堆堆稻草排列如林，到处都可以藏匿，不知人往何处逃，怎知该从何处着手搜寻？更不知该往何处追。
　　人手并不多，总数仅十四个人。
　　人分四路，成扇形各搜一方，以小村为中心分头追搜，不成功决不罢手。
　　远搜出两里外，四组人早就失去连络了。
　　向东北搜的一组实力最强，共有四个人，那位仕绅与一位绿裳彩裙少妇，加上两个花花大少打扮的年轻人，手中有暗器，腰间有兵刃，随时准备先发射暗器，暗器无功再用兵刃搏击。
　　他们都知道五岳狂客的女儿了得，必须先用暗器行致命一击。认准方向搜，拨草分头进展甚慢，人如果躲在草丛，不细搜岂不错过了。
　　四人齐头并进，每人负责一条四五丈宽的追路，左奔右跑相当辛苦，逐渐感到不耐。
　　“这样搜下去，累都累死了。”在最右翼的彩衣裙少妇大声埋怨：“北功曹，你做做好事，看准方向追好不好，小泼妇脚程快，恐怕早就远出十里外了，咱们还在这里辛辛苦苦搜虫豸，浪费工夫。”
　　“废话！”北功曹不悦地叫：“毒一发就挣扎呼号等死，小泼妇能远逃？一定躲在两三里内，藏在草中等姬小狗断气。放勤快些，眼尖些，快搜。”
　　鱼藏社设有四海功曹，分称东南西北。南朱雀，所以许彩凤叫朱雀功曹。
　　北玄武，所以该职位的负责人叫玄武功曹，自己人中，简要地称北功曹。
　　是鱼藏社的人，功曹的地位已经够高了，地位高于内外三坛主，上级是内外总管。内外总管之上，便是正副社主了。
　　他们不知道右前方不远，是绕湖至另一小村的小径。姬玄华与高黛，就是从邻村这条路返回的。
　　他们穷搜的举动，吸引了在小径行走的人。
　　“搜就搜，告诉你，这是白费工夫。”彩裳少妇仍在埋怨：“派一千个人，也无法遍搜每一角落。那高小泼妇会飞，早就飞出十里外了，搜什么……”
　　前面的竹丛前，背着手的壮年村夫，站在那儿像一座山，不移动真不易发现。
　　“你们在搜什么呀？”村夫说话了。
　　彩裳少妇大吃一惊，相距不足三丈，早就用目光搜过竹丛一无所见，怎么突然冒出一个人来了？
　　“你在这里睡觉？”彩裳少妇讶然问。
　　“是呀！”
　　“你可曾看到一男一女……”
　　“我是男，你是女，你瞧，这不是一男一女吗？”
　　“闭嘴！我问你……”
　　“我不是答复你吗？哈哈……你这漂亮的女人长得真可爱，怎么脾气这样坏？”
　　这时，北功曹三个人闻声奔近了。
　　“这个人不像村夫。”北功曹警觉地说。
　　“我是打渔的，晚上在湖边布网捉蟹。喂……你们到底要搜什么人？也许我可以提供线索呢……”
　　一听就知道不是普通的渔夫，彩裳少妇向北功曹打手式示意。
　　“要搜一男一女。”北功曹阴笑着向村夫接近：“男的受了伤，由女的背着逃走，你……”
　　“唔！一男一女。”村夫抢着说：“受伤，应该不是我所知道的人。”
　　“你所知道的人是谁？”
　　“他不可能受伤，应该是女的受伤呀！”
　　“你是……”
　　“我姓费。”
　　北功曹手已伸出一半，意欲擒人的手，似乎突然僵住了，姓费两个字有慑人心魄的魔力。
　　一声娇叱，彩裳少妇猝然出手。
　　先下手为强，纤手一伸，洒出漫天针影。
　　“满天花雨洒梅花，好！”村夫喝采，双掌一挥，阴风似怒涛，有如狂飘掠野，满天针雨折向斜飞。
　　劲道骤增加速飞行，向两个扮成花花大少的人攒射，像一阵暴雨，针到人倒。
　　北功曹的手，同时再向前伸。
　　“辟啪啪……”
　　耳光声暴起，北功曹仰面便倒，口中鲜血溢出，大牙往口外跳。
　　手中还没发出的飞刀，也跌落在脚下。
　　“你死吧！”村夫是费文裕，虚空一掌向彩裳少妇吐出：“用暗器突袭的人都该死。”
　　“呃！……”彩裳少妇上身一仰，然后鲜血从樱口中像泉水般涌出，退了两步，摇摇晃晃倒下了。
　　北功曹背部刚着地，还来不及有所反应，咽喉便被踏住了，被踏得口中鲜血流得更多，双手拼命抓、扣、推、扭、想把脚移开，却毫无作用。
　　“呃……呃呃……”北功曹像泥鳅一样，被掐住颈部只能用身体拼命扭动挣扎。
　　“现在，我们来问口供。”费文裕俯身把北功曹剥光，身上的兵刃暗器全扔出三丈外，方挪开脚在旁冷笑，手中有一根竹枝。
　　北功曹老半天才恢复元气，身上一丝不挂，脸部胸口全是从口中流出的鲜血，狼狈已极。
　　“亮名号，阁下。”费文裕拂动着竹枝说。
　　北功曹猛地向前一窜，撒腿逃命。
　　“啪啪啪啪……”竹枝没头没脑狠抽，竹枝粗如姆指，比皮鞭更厉利，一枝下去皮开肉绽。
　　“哎……啊啊……”北功曹抱头惨号，挨了六七下跌倒在草中挣扎。
　　“亮名号！”
　　“我……”竹枝抽在小腹上，立即出现两条血痕。
　　“哪怕要把你打烂，也要你吐实。”费文裕沉声说：“太爷绰号叫神魔，碰上魔算你走运，走的是霉运。亮名号。”
　　“杀……了我……吧……”
　　“你的左臂藏有喷管，管内已喷不出什么了，是不是用来伤害姬玄华。是什么玩意？”
　　“炼……魂飞……雾……”
　　“去你娘的！原来是鱼藏社的杂碎。”费文裕脸上有了笑意：“你是狗都不吃的煞神朱信，鱼藏社的名杀手。你的炼魂飞雾，伤害不了姬玄华，他练的内功，与纯阳真火性质相同，只要他一行功，飞雾的毒性立即化为乌有。喂！你们接受东厂委托，查太爷的下落，太爷已经在宾馆现身，你们不用费心查了。”
　　“我和你拼……了……”北功曹厉叫，奋余力双手箕张猛扑而上。
　　“你死吧！”
　　竹枝一伸，像铁枪般贯入北功曹的胸口，直透后背半尺，下手不留情。
　　“不宰光你们，尔后不知要枉死多少无辜。”费文裕冷冷一笑，掉头便走——
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