“咦！二师姨，二妹呢？”镜花仙姑在棚外惊问。
　　“我们分头追的。”二师姨说：“该快回来了。”
　　“看清是什么人吗？”
　　“没有。”二师姨冷冷地说：“只看到忽隐忽现，奇怪绝伦的模糊怪影。真的很怪，好像是一头灰毛巨猿。”
　　黑夜中，把一个赤条条的人看成灰猿不算走眼。
　　“巨猿？”大师姨不安地说：“胡说也该有个谱，你以为这里是什么地方？蛮荒绝域？
　　四川巴山？”
　　“总之，是个奇特的东西。”二师姨肯定地说。
　　西面不远处，突然传出一声女性的尖叫！
　　在这种荒僻的夜空下，听得极为真切刺耳。
　　两个老道婆似乎心意相通，不约而同飞跃出棚。
　　看不见形影，却听到草木急速擦动声。
　　两个老道婆耳力极为锐敏，脚下一紧，循声狂追。在草木丛生的黑夜里追逐，危险性增大十倍。
　　但两个老道婆艺高人胆大，不顾危险放胆狂追。
　　落后丈余的二师姨轻功并不比大师姨差，但她不能逞强超越，刚发现脚下有异，草中泥泞纵跃不便，刚要出声示警，刚将身形放慢……
　　右前方怪影暴起，闪电似的抱住了前面的大师姨。
　　“噗噗……”怪响入耳，接着人影冲到。
　　二师姨大吃一惊，一跃而上，脚未沾地，双手已经抓及撞落的赤条条人影。
　　她心中大骇，所抓处滑不留手。
　　原来是一个没穿内衣裤，浑身却裹满污泥的人体，可怕的爪功毫无着力处，不但抓不牢，也因此而自己失去重心，人向前倾，然后双脚一沉，踏落在烂泥淖里，身躯也向烂泥里栽。
　　面向前滑出的怪人，已抱着大师姨重重地倒入泥淖中，只听到一声尖叫，和一阵水泥飞溅的声浪。
　　她狂叫着向下沉，手脚把泥浆搞得翻翻腾腾，片刻间便沉落不见。在昏迷的前一刹那，她发现自己的脚被人拉住往上拖，泥浆一呛，她终于失去知觉。
　　茅棚中的黑煞女魅宽心地躺在乾草上，她成了一个冷眼旁观的人。
　　镜花仙姑成了热锅上的蚂蚁，不时进进出出，睁大眼睛拉长耳朵，留意四周的动静。四周黑沉沉，各种野生小动物，不时发出怪异的声响，一星星萤火在草丛间流动，些少的异声，也会使她惊跳起来。
　　“她们不会回来了。”黑煞女魅用上了攻心术：“你们在江湖上扮鬼计算人，今晚，必定被真鬼作弄了。真绝，是不是？”
　　“你给我闭嘴！”镜花仙姑厉声说：“就算世间真有鬼，师妹和两位师姨道术通玄，鬼物无所施其技，我一点也不耽心。”
　　“真的呀？”黑煞女魅嘲弄地说：“既然不耽心，你怎么进进出出六神无主？
　　我看得很清楚，一有异声，你的手就按上了剑靶。喂！是降妖伏魔的桃木剑吗？”
　　“是杀人的剑。”镜花仙姑走近凶狠地说：“只要有任何风吹草动，第一个被杀的人就是你。”
　　“咦！为何杀我？”
　　“一定是你那个姓张的男伴在弄鬼。”镜花仙姑咬牙说：“他可能会五行道术，在四人合击下居然能无声无息遁走。下次见面，他绝对遁不了，哼！”
　　“真的呀……”
　　镜花仙姑踢了黑煞女魅一脚，把黑煞女魅嘲笑意味十足的话踢得咽回腹中。
　　“百了谷的武功世无其匹，百了谷的道术宇内无双。”镜花仙姑的嗓门相当大：“这两年出道以来，罕逢敌手。连功臻化境，武林朋友闻名丧胆的断肠箫，也奈何不了我姐妹。举目江湖，只有我姐妹敢于和断肠箫第二次约斗。你那位姓张的男伴，能比得上断肠箫吗？”
　　“你不要用这些大话来唬我，嗓门大并不表示你了不起。”黑煞女魅缓过一口气，也放大嗓门：“我黑煞女魅出道比你们多几年。我也曾经见过不少自称世无其匹，宇内无双的高手名宿，他们有许多已经进了坟墓。你既然自命不凡，为何不敢和我公平决斗？说大话……
　　哎唷……”
　　镜花仙姑狠狠地踢了她两脚，痛得她浑身发僵。
　　“天亮之后。”镜花仙姑冷笑着说：“我会给你公平决斗的机会，要你死而无怨。”
　　“我记住了。”她忍痛大声说。
　　破晓时分，张允中在小河中洗净了一身泥污，穿着停当，向一旁的草丛走去。
　　三个女人被制了穴道，再用她们的腰巾撕开绞成捆索，反绑了双手。她们全身被泥浆所包裹，除了脸部曾经加以简单拭抹之外，其他皆保持原状，成了三个望之不成人形，可怕而又可笑的怪物。
　　“天快亮了，我们该准备动身了。”他拉住了牵拖的绳索，神态轻松地说：“诸位最好安分些。对那些不自爱想打鬼主意的人，在下必定好好整治一番，决不容情。”
　　“该死的！你要将我们押往何处去？”水月仙姑挣扎着站起大声叫骂：“你不打算让我们洗净一身泥浆吗？你这天杀的坏胚！”
　　“押你们去交换人质。”他拖动绳索，强迫两个老道婆站起来：“你们那位硕果仅存的女人，看守黑煞女魅看得很紧，不理会外面的骚扰，躲在草棚内死守着黑煞女魅。所以，我打算用你们三个人来交换她。”
　　“你休想如意，我那师姐是铁石心肠。”水月仙姑顽强地说。
　　“我要亲见她无视你们的死亡才能相信。”他轻松地说：“她真能眼见你们被杀死而无动于衷，这种人留在世间，将是一大灾难，我会杀死她永除后患。”
　　“你不是我师姐的敌手，哼！”
　　“我承认你们都很了不起，但我也不是弱者。这几天，我会过不少武林高手，我觉得你们这些人似乎只是一些缺乏人性的行尸走肉，彼此一见面就杀气冲天。这方面，你们比我强，我对杀人毫无兴趣。走吧！不要逞强，逞强对你们毫无好处。”
　　不管三个女人是否愿意，他领先便走，像拖了三条牛。
　　镜花仙姑挨过了漫漫长夜，心中的恐惧和焦躁是可想而知的。
　　她心中明白，三个同伴必定凶多吉少。
　　当她看到张允中牵了三个泥人，出现在晨曦中向茅棚接近，确是吓了一大跳。
　　当她分辨出三个泥人是她的同伴时，更是惊骇万分，心中发冷。
　　黑煞女魅大喜过望，知道自己得救了。
　　镜花仙姑机警地拖起黑煞女魅，拔剑在手，将人推出茅棚外，严阵以待。
　　张允中在三丈外止步，将三个俘虏并列在一起。
　　“镜花仙姑，三换一，咱们交换俘虏。”他扬声说：“令师妹说你天生铁石心肠，宁可让她们三人被杀死，也不会在胁迫下低头。但在下不信，特地前来求证。
　　现在，我等你一句话：交不交换？”
　　“敝师妹说得对。”镜花仙姑厉声说：“本仙姑……”
　　“哈哈！你要我相信你不顾师妹师姨的死活？”张允中打断对方的话。
　　“是的！”
　　“不交换？”
　　“不交换！”
　　“好，你我同时处死俘虏。”张允中沉声说：“然后，你我来一次生死存亡的了断。”
　　镜花仙姑一掌拍在黑煞女魅的脊心上，将人拖倒。
　　“胜得了本姑娘，再谈交换。”镜花仙姑亮剑叫：“黑煞女魅说你十分了不起，本仙姑却是不信。哼！你敢不敢与本仙姑公平决斗？”
　　“你很笨。”张允中笑笑：“先交换俘虏，那就是四比二，你们可以占优势的一场拚搏，而你却选择一比一。好，我答应你。”
　　他摘下水月仙姑的佩剑，连鞘抓在左手举步向前走。
　　大师姨试图挣脱捆绳，但穴道被制用不上劲，多用一分劲，便感到浑身发软，徒劳无功。
　　“小心他的怪异内功和身法。”大师姨放弃挣扎，大声叫嚷：“这小辈的内功不反震外力，但似可消力。身法滑溜如蛇，打击抓戳皆伤不了他。”
　　张允中出其不意将老道婆撞入泥淖时，身上曾经受到老道婆几记致命的打击，所以老道婆知道他的内功怪异。
　　他不但内功怪异，也作了万全准备，事先脱光了衣裤，再在泥浆里滚了一身污泥，成了一条活跳的泥鳅。
　　难怪自以为功臻化境的老道婆无奈他何，几乎所有的武林人，皆不屑使用这种赤裸搏击的绝招。
　　他生长在泥水中，自然而然地用来对付三个女人，可知他是一个不讲原则，不理会浮名虚誉的人。
　　三个女人脸皮再厚，也不敢将他赤身搏击的事说出来。
　　“张兄，小心这鬼女人的妖术。”黑煞女魅也急急向他提出警告。
　　镜花仙姑仍然保持昨晚的打扮，披发及腰，内穿月白道袍，外罩绿色怪披风，全身散发出妖异的气息。
　　唯一不同的是，脸上没戴鬼面具。
　　两人相距丈余，面面相对。
　　似乎四周的气流，突然发生变异，气温急降，晨曦中涌起淡淡的晨雾，更增三分妖异诡秘的气氛。
　　“你不要动杀机。”张允中突然收敛了笑容：“你我不是死仇大敌。你如果凶狠的想杀我，要我神形俱灭，你也将冒同样的风险，值得吗？”
　　“孽障！剑出鞘不是你死就是我活，难道你不明白？”镜花仙姑身形徐动，脚下走的是天罡步，剑随步法挥动：“你说得对，我要你身形俱灭。”
　　步法渐紧，剑舞渐急，剑气出现破风声，绿色的身影逐渐扩张，幻化。
　　“不要逼我！”他高声说，移步后退。
　　蓦地阴风乍起，风雷隐隐，绿色的人影急剧闪动、旋舞，一变二，二变四……
　　无数绿色的人影形成合围，无数道剑芒交织成天罗地网，在阴风呼号雾起云涌中，响起一声霹雳，强烈的眩目电光一闪，万剑汇合。
　　一个淡淡的人影，带着一缕剑芒，突然破空上升，冲破云雾似是破空飞去，远出三丈外。
　　蓦地手脚急剧挥动，身形盘旋折向，划出一道美妙的半圈降弧，接着像流星般倏然疾落，消失在及腰茂草中。
　　全神贯注旁观的人，注意力皆放在云雾腾涌中的急剧旋舞人影，却没留意上空有人穿破云雾而出。
　　即使留意了，也不知是真是假，飞升的速度太快了，很难正确分辨人影，也许认为是云雾变异的一部分。
　　“咦！”云雾汹涌中，传出镜花仙姑的惊呼声。
　　人影来势如电，幻影依稀，似是掠草梢而过，三闪二闪蓦尔消失。
　　镜花仙姑破雾而出，游目四顾。
　　“你们看到他遁走吗？”镜花仙姑向远处的三位同伴高声问。
　　“没有呀！你不是用炼魂阵困住了他吗？”大师姨也高声说：“大小姐，你行阵的道力精纯多了，很可能把他炼化了呢，找找看。”
　　“没见到血光，没嗅到血腥……”
　　“该有布帛破巾……”
　　“没有……哎呀！那小贱妇不见了……”
　　摆放在三四丈外草棚前的黑煞女魅，确是不在原地，像是平空消失了。
　　“把我们解开，师姐。”水月仙姑急叫：“他会五行遁术，我们用搜魂术搜他出来。他并未练至通玄境界，不可能远走，一定附身在这附近某些草木上。”
　　张允中和黑煞女魅在三山别庄西面的江湾乱岩堆中，坐在几株杂树下，轻松地进食。一旁，搁着他俩曾经被百了谷妖女没收的两个包裹。
　　他不但救走了黑煞女魅，而且带走了放在草棚内的包裹。
　　“你是怎么脱出妖女的妖阵的？”黑煞女魅笑问。
　　“当然是逃走呀！”他笑笑：“我搜过水月仙姑三个人的百宝囊，知道她们的伎俩，我对这些旁门道术不算陌生，她困不住我。”
　　“真的有那么可怕吗？”黑煞女魅追问。
　　“是的。”他正色说：“练武人气壮心雄，兵刃在手便自以为可以威服天下，其实刀剑技击威力有限，以声色杀人却威力无穷。术无所谓正邪，用之正则为神通，用之邪则为妖术。不论神通或妖术，皆不脱声色二字。只要你能心正、自信、刚毅，不轻敌也不惧敌，自会百邪回避，堪可自保。”
　　“你胜得了那镜花仙姑吗？”
　　“这……不能。”
　　“为何？”
　　“因为我没有杀她的心念。”
　　“这……”
　　“我与她无冤无仇，杀念一生，首先我自己就理亏，有伤天和不合人道，在心理上我就输了一着。”
　　“傻瓜！她要杀我，你是理直气壮的自卫杀人，你不是理亏的一方，你不明白其中道理，以后会吃大亏的。”黑煞女魅苦笑着说。
　　“我了解你或许有道理，而我也认为我有道理，有理说不清。不谈这些，耽搁了一夜，得找地方歇息。”
　　“就躲在这里不好吗？”黑煞女魅分向两边指指点点：“东面可以看到三山别庄的动静，西面可以看到江湾五艘船的活动情形。只要我们不走动，就不会引起两方面的人注意，安全又方便，好极了。”
　　“距两方面都太近，而且夹在两方的中间。”张允中并不认为这里安全：“可以想像的是，两方面都会派人侦查对方的动静。这里虽然荒僻而没有路，显然正是眼线活动的好地方。”
　　“你就是胆子小。”黑煞女魅说：“我们现在还不知道双方的情势，正好从眼线口中讨消息。”
　　“我只耽心两方面派出的不是眼线，而是可以独当一面的厉害杀手，你我夹在中间两面受敌，凶多吉少。”
　　“你根本不懂。”黑煞女魅摆出训人面孔：“接引人魔人多势众，伺机而动。
　　三山别庄采守势以逸待劳，恃险以守，根本犯不着派人出来送死。我敢给你打包票，经过此地的人，一定是接引人魔派出的爪牙，是我们等待取口供的人。我要知道接引人魔的主事人，到底是何来路，所以我认为这里很好。”
　　“好吧！我看你的性格倔强得很，没有人能改变你的决定。”
　　“我能有今天的局面，就得力于我的刚强性格。”
　　张允中不再多说，摇摇头埋头进食。
　　日上三竿，他俩躺在树下歇息养神。
　　黑煞女魅躺在他左侧，阵阵女性的淡淡幽香直往他鼻孔里钻，靠得那么紧，真令他感到有点心猿意马。
　　“我在想。”黑煞女魅转脸向他说：“百了谷的妖女，除了妖术可怕之外，真才实学并不出色，一比一，她们不是我的敌手。”
　　“真的？”他笑问。
　　“镜花仙姑舞剑的舞，成就有限。”
　　“她在刹那间攻了我廿七剑之多，你，恐怕办不到。”他毫无机心地说。
　　“别骗人了，你把我看成外行？”
　　“信不信由你。”
　　“我是亲自目击的，当然不信。我亲眼看到她在舞剑，而不是击剑，……咦！
　　你怎么啦？”
　　他已挺身跃起，将包裹踢入树后的草丛中。
　　“有人来了。”他低声说。
　　“有人来了？在何处？”黑煞女魅一惊，也挺身而起。
　　“东面，隐起身形。”
　　黑煞女魅向东面眺望，怪石、乱草、杂林，视界还不及廿步，那有半个人影？
　　“你总是疑神疑鬼。”黑煞女魅说，扭头一看，已失去他的踪迹，不用猜也知道他已经躲起来了。
　　至于躲在什么地方，却无法估计。
　　最后，黑煞女魅极不情愿地往草丛中一钻，口中仍喃喃地说了三个字：怕死鬼！
　　片刻，东面的几株大树下，果然出现了两个人影。
　　草丛中潜伏的黑煞女魅一怔，但仍然不相信张允中躺在地上，可以听到远处的声息。这两个人出现，只是巧合而已。
　　两个人并不偷偷摸摸行动，而是大摇大摆背着手走路，像是游山探幽的风雅人士。
　　是公孙庄主的两个爱子，公孙英和公孙雄兄弟俩，一袭青袍，像两个挂剑游学的书生，英华外露，气概不凡，英俊魁伟，不可一世。
　　黑煞女魅眼神一变，俏巧的樱桃小口出现笑的线条。
　　在江湖朋友的口中，对黑煞女魅的风评并不佳，认为她是个喜欢与英俊男人打交道，裙带甚松的女人。
　　人是衣装，佛是金装！
　　张允中也年轻英俊，但穿了贫民服青直裰，粗布裤软布鞋，头上梳个懒人髻没有发结饰物，与公孙英兄弟一比，就差得太远了。
　　兄弟俩并肩而行，背着手泰然低声谈笑，似乎不是前来侦查的人，目光一直不向左右观察。
　　但接近至三丈外，兄弟俩不约而同站住了。
　　两人的目光，落在黑煞女魅潜伏的草丛。
　　“出来吧！何必躲躲藏藏？”公孙英微笑着说，煦煦温文不带丝毫火气：“躲累了吧？
　　何不现身谈谈？咱们交个朋友，如何？”
　　黑煞女魅长身而起，妩媚地嫣然一笑，媚目中异采涌现，笑容动人极了。
　　兄弟俩同时一怔，颇感意外。
　　“姑娘一身黑。”公孙英微笑着说：“如果在下所料不差，姑娘定是这几年来，声誉鹊起名震江湖的黑煞女魅，最神秘最美丽的可爱姑娘。”
　　“唷！鲍子爷这张嘴，话说得好甜。”她缓步相迎，袅袅娜娜莲步轻移，笑容更为动人：“你是捧我呢，抑或是存心损人？”
　　“天地良心。”公孙英欣然说：“在下还不曾在江湖闯荡过，说的话绝不掺杂机心，除非姑娘坚决自认是东施无盐，在下就无话可说了。”
　　黑煞女魅一怔，不住打量这两位俊逸的年轻人。
　　“两位是刚出道的？”她意似不信：“请教两位高姓大名，不知出身于那一位高人门下？”
　　“这很不公平。”公孙英笑笑：“姑娘在江湖名号响亮，但从不将真名实姓告诉任何人，愈神秘名气愈大。在下兄弟不才，初入江湖，也想东施效颦，隐起真名实姓，希望藉此提高知名度。姑娘一见面就盘问根底，这算公平吗？”
　　“除非姑娘肯先将尊姓芳名见告。”公孙雄眼中，有诡谲的光芒闪动。
　　“算起来，姑娘该是江湖先进，成就蜚然的成名人物。”
　　公孙英继绩讨好：“黑煞女魅轻功绝世，剑术通玄，听说已经名列江湖十大俊彦之一，不知肯否提携后进，允许咱们兄弟追随骥尾，在江湖历练一番，以便早日出人头地？”
　　黑煞女魅大感兴奋，被捧得芳心受用已极。
　　最近几年来，年轻的武林子弟纷纷出道。有些人扬名立万名气渐大；有些人霉星高照死在江湖！
　　有些人有勇无谋，一直受人驱策。
　　有些人闯得头破血流依然默默无闻。
　　她黑煞女魅是相当幸运的一个，但要想真的跻身于风云榜上的人物，还不够分量。
　　英雄是捧出来的。
　　捧，必须有人。
　　长辈、亲属、朋友、朋友的朋友……这都是培植实力的本钱和基础。
　　她黑煞女魅虽然有不少朋友，但却缺乏具有惊世绝学的朋友匡助，这就是她有意亲近张允中的动机和手段。
　　现在，她碰上了更为俊秀，更具英风豪气的公孙英兄弟，心中油然生出笼络两人的念头。
　　“你客气。”她媚笑着说，完全忘了在此地潜伏的目的：“两位既然出道闯荡历练，想必具有了不起的真才实学。我看两位都佩了剑。”
　　“不错。”公孙英拍拍佩剑：“在下兄弟不敢夸口剑术通玄，至少有自信可登大雅之堂。”
　　“唔！勇气与信心……”
　　“在下兄弟什么都有，勇气尤佳，信心十足。”
　　“你很自负。”
　　“不自负便是庸才，最好不要在江湖现世。”
　　一声剑鸣，黑煞女魅拔剑出鞘。
　　“本姑娘要领教阁下几手剑术。”她的口气相当托大：“能接下黑煞女魅百千剑，你已经向江湖名人的途径迈出了一大步。有许多名门大派子弟，就是凭本领向高手名宿挑战而声誉鹊起的。”
　　公孙英眼神略动，煞气乍现乍隐。
　　“姑娘肯指教，在下深感荣幸。”公孙英欣然拔剑：“据在下所知，许多位高辈尊的高手名宿，挟技自珍修养到家，除非大损他们的尊严威胁他们的生命，他们从不浪费工夫指教后进。姑娘的气度，在下万分敬佩与感激。”
　　指教，可不是拼命，也不是较技，更不是相互印证。
　　身分地位高的人指教后学，只能守不能攻，攻也必须点到即止；而受教的人却可全力施为，极为危险吃力不讨好。
　　所以那些成名人物，极力避免做这种傻事，一着输，便将输掉一世英名。
　　公孙英一口咬定了黑煞女魅，用指教两字扣牢了她。
　　黑煞女魅大概被奉承得忘了生辰八字。
　　她先前说得相当客气，“领教”两字本来是江湖的场面话，与“指教”完全是两码子事，她应该有权加以改正的。
　　但她却被奉承得昏了头，没想到要纠正对方的语病。
　　公孙英也不给她有纠正的机会，声落人动，客气地急趋下首，立即拉开马步献剑行礼。
　　“在下受教！”公孙英客气得反常，笑吟吟地说。
　　黑煞女魅在江湖以机警泼辣着称，今天碰上了更工于心计的公孙英，旗鼓相当。
　　两人的武功，也旗鼓相当。
　　按礼数客套一番，公孙英首先移位制造机会，最后移至东首，攻出第一剑。
　　黑煞女魅在开始举剑时，便已神智清明。这瞬间，她从公孙英的眼神中，看到了奇异的闪光，看出了凶兆。
　　闯荡数年，累积了相当丰富的经验，这种从历练得来的经验极为宝贵，刹那间的反应便可决定生死存亡。
　　“铮铮！”双剑突然接触。
　　公孙英攻出的第一剑平平无奇，却便是外行人，也可以看出是蓄劲不发的虚招佯攻。
　　可是，剑出一半，虚招急剧变为致命一击，排山倒海似的浑雄劲道在这刹那间突然迸发，速度加快了三倍，剑气陡然爆发，一剑连一剑，势如雷霆。
　　黑影斜飞，黑煞女魅连人带剑被震飞出三丈外。
　　这瞬间，她用上了绝顶轻功，用上了借力术，在千钧一发中收劲借力外震，躲过了最可怕的第三剑。
　　“你好阴险！”她骇然叫。
　　一声长笑，公孙英狂风似的跟到，剑涌千层浪，每一剑皆用上了九成劲道。
　　黑煞女魅掏出了真才实学，用上了游斗术，八方飘掠游走如电，身影依稀难辨虚实。
　　在表面上看，她完全处于挨打境界，在剑山的笼罩下险象横生，她的剑连封架也力不从心。
　　可是，公孙英想在短期间逼她接招或逼至死角，无此可能，身影变幻如魅，剑始终无法确实控制她。
　　女魅的绰号，可不是平空混来的。
　　公孙雄大感难堪，乃兄攻了百十剑，仍然无法摸清黑煞女魅的身法变化，他自己却旁观者清，知道这样拖下去，将是不了之局，兄弟俩恐将贻笑江湖，成名无望。
　　“游斗算什么玩意？黑煞女魅，你不配称成名人物。”公孙雄拔剑高叫：“好，在下也算一分……”
　　身侧，突然出现张允中的高大身影。
　　“你算什么一分？”张允中拂动着手中的一段两尺长、寸余粗的树枝说：“他们两人势均力敌，一个气壮如山劲沉力猛，一个轻灵飘忽身法诡奇，正好各有长处，你何必上去凑热闹？二打一公平吗？”
　　“去你娘的！你是什么东西？”公孙雄破口大骂，突然抢出挥剑急袭。
　　张允中懒得理会，脚下不徐不疾移位闪动，手中的小树枝隐在肘后。任凭对方攻势如何猛烈，他闪动的身法依然从容不迫。
　　每一剑似乎皆可以击中他，但最后每一剑皆劳而无功。
　　攻了三四十剑，张允中依然保持原状。
　　“哥，这小子比黑煞女魅更扎手。”公孙雄情急大叫，知道拖下去决难讨好。
　　“收拾他们。”公孙英叫。
　　“收拾”是兄弟俩的暗号，局外人决难了解其中含义。
　　剑势狂急挥动中，剑靶的云头巧妙地旋了一圈。
　　张允中缺乏搏斗的经验，但在近日的历练中，他逐渐成熟了，也逐渐知道如何发掘对方的弱点。
　　他逐渐摸清了公孙英兄弟俩的剑路，两人的剑术出于一人所授，只不过公孙英的内力修为稍精纯些。
　　公孙雄剑上所发的剑气，也无法威胁他。
　　他一时技痒，看破好机，突然切入一棍点出。
　　小木棍长仅两尺，必须切入攻击，极为冒险。
　　棍尖点到公孙雄的左肩尖，轻灵飘逸快逾电光石火。
　　“啪！”木棍突然炸裂成数十段，是被公孙雄扭身一剑自救，同时以护身奇功反震的结果。
　　“嗯……”公孙雄闷声叫，踉跄侧退，左臂抬不起来了，大概木棍所发的内劲已攻破了护体奇功，受了轻创。
　　张允中滑退了一步，身形尚未稳下，突然感到气机有异，头脑有点昏眩。
　　不等他有所反应，缠斗黑煞女魅的公孙英，已摆脱纠缠，长啸震天猛扑而至，抢救乃弟急似雷霆。
　　张允中已被剑势所控制，临危自救，猛地扭身侧倒，奋身急滚。
　　这刹那间的耽误，他失去掏取断魂箫所赠解药的机会，但也逃过一剑贯体的危机。
　　昏厥前的一刹那，他听到不远处黑煞女魅倒地的声音，知道大事去矣！
　　“他们是断肠箫所说的公孙庄主两个儿子。”他心中狂叫。
　　可是，他知道得太晚了。解药藏得很隐密，他无法及时取出来吞服。
　　黑煞女魅从乌天黑地中苏醒，她发觉自己非常幸运。
　　眼前幽光朦胧，好像天黑了。
　　她一惊而起，坐起时感到身上凉凉地。
　　“你醒了？”身畔传出她并不陌生的语音，是与她交手的英俊年轻人。
　　她这才发觉，自己身在华丽的大床上，身上一丝不挂，薄衾滑落在一旁，她身上的衣物包括裹脚布，全放在床前的春凳上。
　　公孙英也全身赤裸，也没有任何布衾掩体，双手作枕以致上身抬高，盯着她邪邪地、满足地笑。
　　她身侧有男人这不是第一次，但这一次却是唯一出于被迫的。她知道是怎么一回事了，这种事她一点也不陌生。
　　“你这天杀的狗！”她尖叫，咬牙切齿戟指猛戳公孙英的心坎。
　　指一出，她知道不妙，内力发不出去，用不上劲。
　　要点穴，指尖必须有百斤以上的劲道：要戳入人体，更需劲道两百斤以上。
　　当然，用指甲抓也可抓入人体，但所造成的伤害有限得很，最多只能抓破皮伤一两分肉。
　　女人通常善于使用指甲。
　　公孙英哈哈大笑，反抄住她的手将她按倒，左手五指如钩，抓住她高耸的玉乳，玉乳在五指下变了形。
　　“你给我听清了。”公孙英沉下脸，凶狠地说。
　　“哎……唷……”她痛得尖叫。
　　“今后，你如果不驯顺。”公孙英五指的力道放松了些：“我要你生死两难。”
　　“你……你……”
　　“我要在江湖扬名立万，一鸣惊人。你，就是我一鸣惊人的保证。”公孙英另一手托住了她的下颚：“你，必须跟在我身边，做我的侍女领班，随我遨游江湖。”
　　“你……你杀了我吧……”她绝望地叫，泪下如雨。
　　“啪啪！”公孙英在她的玉腿上掴了两掌。
　　“我不杀你，你对我有大用。”公孙英冷笑：“但你如果自杀，我不会阻止你。反正黑煞女魅做了我公孙少庄主侍女的消息，已经传出大半天了，你不死固然有大用，死了也不可惜。”
　　“公孙少庄主？你……”她吃了一惊。
　　“我，公孙英，三山别庄的大少庄主，这两天才正式闯道。”
　　“你……”
　　“你与无情剑的过节，就此一笔勾销，知道吗？”
　　“罢了！”她不再挣扎，眼泪不再流：“我认了。”
　　“我知道你会认的，你是个非常聪明的女人。”公孙英再次抓住了她的玉乳，语气更凶狠：“不过，你必须牢牢记住，从现在起，你决不许可生出背叛我的念头，决不可向任何一个男人瞟媚眼，不然，哼！”
　　“我记住了。”她完全屈服了。
　　当然，屈服的只是她的外表。
　　“记住就好，抱住我睡。”公孙英躺下了。
　　“你把张允中怎样了？”她驯顺地躺下问。
　　“打了个半死，囚在地牢内。哼！你想他？”
　　“毕竟他曾经救过我……”
　　“我知道，他把所经过的事都招了。那家伙是个大傻瓜，对你这个人间尤物投怀送抱，居然不解风情无动于衷，我可怜他。”
　　“可怜他，那就饶了他吧！”“饶了他？你说得真轻松。阴司恶客长孙老伯要报被他打伤之仇，八指仙婆要报受辱之耻。而家父要逼他交出一身绝技所学来。我警告你，千万不要在他身上转任何念头，不然……哼！”
　　地牢很宽，共有四间囚房，一间行刑室。
　　行刑室是专用来对付普通江湖二流高手的。对付一流高手，公孙庄主有另一套手段，那就是分筋错骨、九阴搜脉、缩筋收脏……
　　全是不伤外表，却比伤外表更痛苦百倍的酷刑，铁打铜浇的人，也禁受不起片刻的折磨，便会魂飞魄散，精神崩溃。
　　张允中蜷缩在囚室的壁根下，浑身仍在抽搐，在昏黄的壁灯映照下，他的脸色苍白得可怕，肌肉扭曲变形，每一条肌肉都在抽搐颤动。
　　他是近午时分被押入地牢的，在六七个凶暴对头的盘问下，受了五六种酷刑。
　　但他除了被胁迫的经过，与及同伴黑煞女魅寻仇报复的概况外，其他一概拒绝招供。
　　直至天黑，他顽强的拒绝招供，先后共昏死十二次。幸而公孙庄主不要他死，不然他早就死了。
　　看守不给他吃喝，以便明天再进行逼供。
　　所有的逼供者都是行家，都知道他已经贼去楼空，气散功消，奄奄一息去死不远，绝对无力动弹，连爬动也力不从心了。
　　因为公孙英没给他服解药，迷魂效果虽已消失，但消元的效力仍在。消元，意思是禁制元气，消散不能恢复，直至元气耗尽为止。
　　显然，公孙庄主已决定了他的命运。
　　他在悄悄地运气行功，已经秘密地进行了一个半时辰，以大恒心大毅力和坚平的信心斗志，来忍受无边的痛苦，立定决心自救，冲破了重重难关。
　　看守坐在囚室外的小桌旁，目灼灼观察四座囚室的动静。另三间囚室共囚了七个人，一个个萎靡不振气色甚差，有两个甚至加了脚链。
　　断肠箫赠给他的解乐十颗，他盛在一段寸余长的小竹管中，密封暗藏在青直裰的左侧衣边内，并没被搜走。
　　他服下了两颗，药力增强了一倍。
　　三更之后，他已停止颤抖。
　　换了第三班看守，是个虬须大汉，仅在换班时察看了他片刻，以为他睡着了，不再多加留意。
　　公孙庄主和一些一等一的高手名宿，都是内功各有专精的行家，全都认为他练了正宗内功，却不知他练有另一种神奇的练气绝学。
　　那是一种可以保住心脉，收敛元气，不戳破心脉绝对死不了的奇功，玄门弟子成道的根基。
　　四更正，斗转星移。
　　但地牢中是无法确知时刻的，必须从看守换班的情形作估计。
　　那位看守离开了桌后的长凳，开始走动提神，信步巡视一排四间囚室。酒杯粗的铁栅，间隙不会少于半尺，可以一目-然看清每一个囚犯。
　　张允中被囚在第一间，只有他一个人。
　　看守看清他蜷缩在后面的壁根下，似乎已经僵死多时了，用不着细察，信步巡向第二间。
　　第三间，第四间……
　　张允中像一条软体的虫，也像一只田鼠，不可思议地蠕动着，挤弄着，竟然从不足半尺的栅缝中挤出。
　　他的头骨，似乎可以叠合。即将出生的婴儿，头骨是可以叠合的，但一出娘胎不久，便永远不能变动了。
　　一只粗有三寸体径的田鼠，可以轻而异举地挤过三四分宽的地隙。
　　人是不可能回复胎儿阶段的，人也不是田鼠。
　　他，确是挤出来了。
　　看守刚看完第四间囚室内的两个囚人，刚要转身，脑门便挨了一记重击，腰间的一串锁匙被取走了。
　　放出六位难友，他从刑室取来了几个绳索，几件可作兵刃使用的刑具。
　　“诸位谙水性吗？”他向六位难友问：“能浮起来就成了，我们要从临江一面跳水脱身。”
　　六位难友都是江南人，水性都过得去。
　　“唯一能辨方向的是天空，诸位认识紫微星吗？”他又问：“紫微在北天垣，庄北面临江。”
　　“老弟，为何不从庄门杀出去？”一位中年人问。
　　“只有庄北连着庄墙，地牢在后庄。往前走，出了庄也冲不过奇门埋伏。在下目前只剩下两成元气，连一个二流高手也对付不了。”
　　“我赞成跳水。”一个年约半百的人说：“咱们这几人，多少受过一些刑受了一些伤，冲不出去的。”
　　“诸位必须记住：要全力逃生。假使心中愤怨难消，逞强发狠报复，一被缠上，一切都完了。”他郑重地说：“留得青山在，那怕没柴烧？君子报仇，十年不晚。诸位务必记住，全力逃生，有多快就走多快，除非到了生死关头，决不可与人拚搏。现在，准备走。”
　　天险不可恃，三山别庄把临江一面看成天险，警戒难免疏忽了些。加以天将发白，负责警戒的人戒意松懈，发现庄内有人冲出，已来不及集中全力堵截了。
　　七头疯虎出柙，全力狂奔，仅在后庄墙的墙头，与三名警哨遭遇。
　　警锣声狂鸣，仓皇赶到的高手们，只能望江兴叹，逃走的人已经鸿飞杳杳了。
　　镇江方面又赶到三艘船，绝剑秦国良已经获得大援，八艘大船泊在一起，岸上搭起了帐幕，把附近当为禁地。
　　看样子，绝剑要和三山别庄澈底了断。
　　闻风赶来看风色的人，散伏在附近等候好戏上场。
　　一连三天，双方皆在紧锣密鼓准备，双方赶来助阵的好友络绎于途，风雨欲来，情势日渐险恶。
　　张允中潜返府城养伤，府城反而是最安全的藏身处。
　　他身无分文，从接引人魔船上搜得的金银珍饰，已经被公孙英兄弟没收了。好在府城有许多大户人家的名园胜境，里面正好藏身。
　　人穷志短，他只好横下心，走上了穷途末路的江湖人不得不走的邪路：向大户人家偷窃。食物需钱，买药需要钱，一钱逼死英雄汉，不偷不抢，又没有朋友周转接济，非饿死不可。
　　他已经感受到金钱的压力，感觉出金钱的重要。闯荡江湖不是一件容易的事，搞不好就会焦头烂额，满腹辛酸，甚至送掉性命。
　　他想到三山别庄那笔皇贡，那三十斤南海珍珠。
　　珍珠在珍宝店是论颗卖的，皇贡的确不同凡响，论斤算，帝国王权家天下，确是写意得很。他为何不将珍宝夺来？
　　目下他已有了最佳的藉口。
　　他在非人所能忍受的酷刑中活过来，从鬼门关里闯出来，九死一生的仇恨种子，深埋在他的心底。
　　三天一过，他大踏步迈入复原的坦途，心底仇恨的种子，也开始萌芽、茁长。
　　接引人魔、飞天豹那些人，胁诱他的仇恨，已被三山别庄那群人迫害他的仇恨所取代。
　　三山别庄，三山别庄……
　　地牢酷刑的仇恨，还有那卅斤珍珠！
　　三山别庄人多势众，高手如云，而他，孤家寡人一个，唯一的同伴黑煞女魅也不知下落，她的遭遇目下如何？
　　他真的不愿去想，不敢想。
　　也许，这风流美艳的江湖浪女，已经被公孙兄弟杀死了吧？
　　复原后的第一件事，便是向蛇神牛鬼打听消息。
　　奔走了一天，他心中一宽。
　　接引人魔的大援已到，双方正相持不下，风雨将临，大火并正在积极酝酿中。
　　各地闻风而来看风色的高手名宿，络绎于途。
　　黑煞女魅已成为三山别庄的人，消息上说，她已经投效三山别庄，做了大少庄主公孙英的侍女。
　　公孙英兄弟俩的声望，突然直线上升，果然一鸣惊人。
　　这些消息不会影响他的情绪，只有黑煞女魅仍然健在的消息令他心宽，毕竟彼此同过患难，同食同寝感情滋长，只要能活着，便足感安慰了。
　　当然，他不相信黑煞女魅肯甘心被人当作侍女来奴役，定然是受到公孙英兄弟的煎逼，不得不忍辱苟延残喘。
　　他有了第二个向三山别庄寻仇的理由。
　　日上三竿，他出现在南门外的桥南虎踞桥市。
　　虎踞桥跨运河，是南下苏州的陆路大道要津，桥南形成市街，设有简陋的码头，自用的交通船艇可以停泊。
　　市面相当繁荣，什么东西都可以买得到，包括雇请几个地棍，杀仇家三两刀。
　　街中段的三山栈，是三山别庄设在府城的别业，藉开设栈号掩护，其实是连络站。
　　江湖上有任何风吹草动的声息，都由这里快速地传往廿里外的三山别庄，所以公孙庄主消息灵通，高枕无忧。
　　栈房在后面，占地甚广，南北百货堆满六座栈库。门面有三间，金字招牌三山栈三个字十分醒目。
　　起货的时光已过，店堂渐静，三五个栈丁店伙正在收拾清理店堂，柜上两个师爷正在埋头结账。
　　他大踏步进入店堂，并未引起店伙的注意，皆因他穿得寒酸，比店伙好不了多少。
　　事先已打听清楚三山栈的底细，三山栈也不瞒江湖人。
　　他走近柜台，这才引起一名店伙的注意。店伙以为他要探看两位师爷结账，同时也看出他不是自己人。
　　“喂！你干什么？”店伙气势汹汹逼近他厉声问，像一位天神向小鬼问话。
　　“来拆店的。”他也气势汹汹：“拆你这鸟栈号，有什么不对吗？”
　　话说得粗野，五六名店伙立即放下活计，急步涌至，把他堵在柜口，一个个像是凶神恶煞，气氛一紧。
　　“该死的东西！”店伙怒火上冲：“你知道这是什么地方，吃了豹子心老虎胆敢来撒野？”
　　“这里不是三山栈吗？”他大声反问。
　　“不错。”
　　“三山栈是三山别庄的栈号。”
　　“不错。”
　　“三山别庄的庄主公孙龙那老王八……”
　　店伙勃然大怒，猛地一掌掴出。
　　他左手闪电似的架住来掌，卜一声响，右掌已同时在店伙的小腹上着肉。
　　“呃……”店伙抱着小腹踉跄急退。
　　一不做二不休，他大吼一声，后退、侧旋、飞腿、前冲、横扫……眨眼工夫，他拳、掌、肘、腿有如狂风暴雨，把六名店伙打得鬼叫连天，仆而又起。刹那间的痛击，最后六个人摔翻了一地，爬不起来了。
　　一名师爷吃了一惊，手一按抬面跃出店堂。
　　“你干什么？”师爷骇然问，被眼前的景象吓了一大跳。
　　六个店伙都是孔武有力，武功根基不差的好手，怎么眨眼间六个人全倒了？这怎么可能？
　　“在下再说一次，来拆店的。”他双手叉腰，摆出泼皮面孔，气势汹汹。
　　“拆店？有何理由？”
　　“公孙庄主欠了在下一笔债。”
　　“什么？敝庄主是亿万富豪，欠了你的债？”师爷惑然问，生意人本能地想到钱财债。
　　“一点也不错。”他说：“亿万富豪欠的债更多，包括各式各样的债。有些债可以赖，也可以还，但有些债是赖不掉也还不了。”
　　“你是说……”
　　“比方说，人命债。”
　　“胡说八道。”
　　“在下字字皆真。”
　　“你的债是……”
　　“在下没有债，而是公孙庄主父子欠了在下我的债，人命债，十分严重，赖不掉，也还不了。”
　　师爷这才会过意来，脸色一变，原来是上门寻仇的，说讨债并没错。
　　这时，里面的打手纷纷抢出，六个被打倒的人，除了两个昏了的，全都连滚带爬避至一旁哼哼哈哈。
　　他又陷入十二名打手的重围。
　　“三山别庄从不赖债。”师爷沉声说：“尊驾既然来了，自会还尊驾的公道。”
　　“对，在下就是为公道而来。”
　　“区区姓杨，杨伯达，才疏学浅，在本栈充任账房夫子，尸位素餐。请教。”
　　“在下姓张，张允中，相信阁下决不会陌生。”
　　杨伯达大吃一惊，包围他的十二个人更是脸色大变。
　　途经镇江的江湖人，对张允中一点也不陌生。他从三山别庄地牢受了致命酷刑逃出，这件事以奇速向江湖轰传。被三山别庄弄入地牢的人，从来就没有逃出来的例子，所以他才真的是一鸣惊人。
　　三山别庄的人，正加紧追查他的下落。公孙庄主要求朋友襄助搏杀他的函件，已经送出千里外了。
　　再愚蠢的人也不会估科他仍在镇江逗留；更没料到他竟然胆大包天，打上三山栈讨债。
　　张允中三个字，像一声春雷。
　　“你……你你……”杨伯达几乎语不成声，惊恐地后退。
　　十二名店伙，有一半抢入内堂取兵刃。
　　“我来了，我该来。”他冷冷地说：“杀人偿命，欠债还钱。杨夫子，你怎么说？”
　　“我……”
　　“我要公道！”
　　“阁……阁下应该到三山别……别庄讨……讨公道，庄……庄主不在这……这里。”
　　“他躲在庄中不出来，像缩头的乌龟。在下拆了你这鸟栈，他就会出来了。”
　　“这……”
　　“拆了这鸟栈，他再不出来，江湖朋友就会笑掉大牙了。所以，在下非拆不可。”
　　“在下带……带你去见庄……庄主……”
　　“去你娘的混帐！他非出来不可。”他怒吼，双手一抄、一带、一掀，整座千斤重的大长柜，在轰然大震中掀翻崩塌。
　　店外围满了看热闹的人，店内一塌糊涂。
　　城西南角的大功坊六幅客栈，是颇有名气的一流客店，尤其是招待阔客的润秀楼，设备相当完善。
　　西首和近南一带客房，推开窗便可看到里外的万岁楼，近城一带街景，一宽无遗。
　　镇江城墙西北和西南城角，都建了角楼，相当雄伟壮观。西北叫芙蓉楼，西南叫万岁楼。
　　由于运河与关河，皆从城南绕城西北流出京口，所以城西郊一带，自然而然地成为江湖人活动的地盘。
　　而这两座楼，也就成为江湖人夜间偷越城关的指向目标。
　　有时守城的丁勇偷懒，不在城上巡夜，歹徒们乾脆从楼前楼后上下，内可拾级升降，外面用百链索或普通缒绳攀爬滑落。
　　城高不足三丈，轻功到家的高手，就用不着费事了。但真能一跃三丈的人少之又少，人毕竟不是鸟。
　　能用壁虎功游龙术上爬三丈的人，也为数不多，人不可能成为真的壁虎。
　　所以天一黑城门关闭，门路不熟的江湖人，就极少出入活动了，要是被官府抓住，不死也得脱层皮。
　　二楼两侧的几间客房，三天前已被一群女眷包下了，连带其中一间西花厅，不许其他同楼的旅客走动。
　　两位少妇与三位十五六岁的艳丽少女，在花厅内密谈。
　　有两位十三四岁的小侍女，表面上是照料内外，其实是把守西花厅前面的走道，不许闲杂人等接近。
　　“丹华，你确定捣毁三山栈的人是张允中？”坐在上首的少妇向身畔的少女问。
　　“这是他自己说的，师父。”少女说：“徒儿也是从看热闹的人口中探出的。
　　徒儿向道上的人打听过，没有人知道这位叫张允中的人的来历，也没有人见过这个人。
　　所以，必须进一步追查。”
　　“师姐，我耽心的是其中别有阴谋。”另一位少妇黛眉紧锁，显出内心的不安。
　　“师妹的意思是……”
　　“是公孙老狗设下的阴谋诡计。”
　　“怎见得？”
　　“利用这个人，吸引仇家的注意呀！”师妹作有条理的分析：“比方说，我们搭上了张允中，说出我们的意图，公孙老狗就可以知道我们的动静了。”
　　“当然有此可能。”
　　“一个没没无闻的人，敢向三山别庄挑衅？再说，三山别庄的地牢有如阎王殿，还没听说过有人逃出来的事，这种骗人的把戏未免太露骨了。”
　　“就因为太露骨，所以可能是真的。”师姐坚持己见：“等与极乐仙子方面的消息传来，就可以弄清真假，整理出一些头绪了。”
　　“师姐打算……”
　　“只要隐下我们的身分，不透露我们的意图，说不定可以收反制之效哪！师妹。”师姐的神色似乎深具信心：“我不信我们桃花坞的姐妹，控制不了一个年轻的毛头小伙子张允中。”
　　“那可不一定哦！”师妹仍然抱有怀疑态度：“师姐，别忘了。当年师父一代妖姬，艺臻化境美绝尘寰，最后一步错全盘皆输，误落在玉面神魔手中，整整廿年枯守桃花坞仰人鼻息，桃花坞的声威没落得几乎从江湖除名。假使不是老魔死在拘魂白无常的以气御剑下，桃花坞真的永远为世人所遗忘了。假使这次反而受到姓张的控制，咱们东山再起的希望岂不落空？”
　　“你没有控制张允中的信心？”
　　“当初师父也有绝对控制玉面神魔的信心，结果如何？”师妹反问。
　　“这……你的意思是……”
　　“先用威逼，试出他的真才实学，确定他无奈我们何，才考虑是否可以利用。
　　当年师父就是感情用事，一见钟情，一厢情愿，自以为功臻化境，太过自恃。等最后发觉自己功力相差悬殊，想抽身已经来不及了。”
　　“依你之见，是先逼出他的真才实学了。但如果我们胜不了他……”
　　“离开他远一点，以免蹈师父当年的覆辙。”
　　“好，依你。”师姐从善如流：“由你策划执行，有问题吗？”
　　“我会小心进行的，师姐。”
　　“好，那就加紧进行。”
　　“丹华丹薇两人回房准备，午膳后就秘密动身。”师妹离座而起：“师姐在店中等候极乐仙子方面的消息，希望很快能传到小妹手中，以免误事。”
　　“你放心，我会尽快地传给你。”——
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