看守清醒了，站起，急退，张口欲叫。
　　来人是卓天威，手疾眼快，猿臂一抄，便勾勒住看守的脖子猛压，右手五指已罩住了看守的口鼻眼。
　　“反抗就宰了你。”他凶狠地说：“放乖些，不许呼叫，你不想被勒死吧？或者让眼珠子被掏出来？”
　　只要右手的食指和无名指一收，眼珠子即使不被掏出，双目也瞎定了，看守怎敢反抗？
　　“你……你是……”看守惊骇地问。
　　“不要问我，该我问你。你最好不要妄想把腰干挺直、扭转反击，所冒的风险实在太大了。”
　　“有……有话好说……”看守放弃挣扎。
　　“白天，上午，你们在湖滨掳走了一艘船，没错吧？”卓夫威开始问口供。
　　“皇天在……在上，我……我真的不知道……”
　　“那么，谁真的知道？”
　　“我……”
　　“老兄，你要明白，你们有两个人，我一个一个问，谁的口供不对头，那么，结果你应该知道。”卓天威阴森森地说：“就算你真的不知道，也该知道一些风声。而且在下可以断定，你一定知道你这里的人，哪一家的鸡被黄鼠狼偷吃了，全船场的人都会知道，何况摇劫一艘船的大事？看来，不给你一点苦头吃，你是不会乖乖招供的了，好…”
　　“我招，我招……”看守崩溃了。
　　“我在听。”
　　“我是听人说的……”
　　“听人说些什么？”
　　“一双老夫妇，前来寻找疤眼老八易飞易管事。说是来找易老八这位远亲，经不起船场几位爷三盘五诘，就这么打起来了。老夫妇厉害得很，把我们的人打得落花流水。后来，场主派人控制了他们的船，船上的女眷船夫也十分了得，被她们逃上岸。”
　　“后来呢？”
　　“后来把他们诱往坞西面的木料洞，把他们封闭在洞内。但另有人说，人已被诱往浮坞囚入坞底去了。”
　　“场主是谁？”
　　“路大爷路寿年。”
　　“他住在何处？”
　　“船场的后工场，但好像到城里去了，昨日下午走的。”
　　“何时可以返回？”
　　“不知道。场主的船如果系在码头上，那就表示他回来了。”看守有问必答，充分合作为自己的生命而一一详述所见所闻，深怕说错了老命难保。
　　卓天威沉思片刻，一掌把看守打昏，下亭去了。
　　他作了一些必要的准备，在村内走了一趟。
　　村中也有守夜的人，但没有人能发现一个行动快速如鬼魅的人在村中出没。连那些可看到鬼魂的家犬，也被一种药物所震慑。
　　五更将尽，警锣声打破沉寂的夜空。
　　被打昏和被制了睡穴的看守，被前来换班的人发现了，警锣声惊醒了村中的人，一阵大乱。
　　村里住有行家，发现村中所养的家犬，被一种嗅到即昏迷或逃匿的药物所制，便知道有行家潜入村中了。
　　一阵好搜，列处火把齐明，男女老少提刀带棒地分头穷搜，呛喝声远传数里。
　　船场也戒备森严，码头湖滨有武装人员往复巡逻，如临大敌。
　　船场的店堂就在码头旁，一连五间门面，内间三进，门面摆满了船只。二进厅是招待贵宾客户的地方，这时挤了二三十个人，喧哗议论的声音显得乱糟糟。
　　两位管事；张宏、李宽；两位工头：童猛、颜彪。四个人带了三个工人，提刀挟枪入厅，喧哗立止，他们的权威可见一斑。
　　人一多，天气又热，灯火也多，有些人是提了灯笼来的，整个厅堂乌烟瘴气。
　　“大家静一静，坐好。”张管事的嗓门真宏亮，声如其名：“咱们穷忙了一个更次，连兔子也没发现半个。你们说，哪些人发现有可疑的事物？说出来让大家估料估料，搜索村东的领队人，你先说。”
　　“我什么都没发现。”搜村东的领队人大声说：“不要说人，连鬼也没看到。”
　　“你还能看得到鬼？废话！”张管事不悦地骂人：“你大概吃多了撑坏了，他娘的胡说八道。搜后坞的领队人是谁？”
　　“是我。”一个留小八字胡的大汉举手说。
　　“发现什么了？”
　　“没有，自己人倒发现了两个？”
　　“咱己人？谁？”
　　“梁家的小七子，和巴老头的小闺女。”
　　“什么？他们晚上跑到后坞？干什么？”
　　“偷汉子不在夜晚，难道会在白天干活？”
　　“去你娘的！”
　　立即引起一阵狂笑怪叫，紧张的气氛一空。
　　“那是一种江湖人最名贵的驱犬药。”李管事粗亮的嗓音，压下了哗笑声：“在行家的指引下才能配制的秘药，任何猛犬嗅到这种气味，都会惊恐地找地方藏匿，嗅多了甚至会昏迷不醒。所以，今晚咱们这里来了夜行人是无可置疑的，两位看守被弄昏就是最好的证明。
　　诸位今天要特别当心，来人身手高明，不知有何图谋，在他未暴露形迹来意之前，咱们必须严密防备。场主说过天亮就可以赶回，可不要让咱们丢场主的脸。”
　　“李管事，会不会与昨天的傅老头有关？”一个粗眉大眼的人大声问。
　　“不许问傅老头的事，你给我乖乖闭上嘴。”张管事沉下脸：“任何人都不许提。
　　昨天没发生任何事故，没有什么傅老头一家人前来本地，知不知道？”
　　又是一阵嗡嗡议论声！
　　“有两个人知道，就不算秘密了。”厅口突然传来陌生人清晰的语音：“纸包不住火的，知不知道？”
　　最后一句完全模仿张管事的语音口吻，连脸上的表情也十分神似。
　　众人吃了一惊，有些人甚至惊跳而起。
　　“什么人？”李管事沉喝。
　　“来找傅老头的人。”卓天威将刀挪到趁手处：“来者不善，善者不来；把傅老头一家男女老少交给在下带走，不伤和气，皆大欢喜。要不，你们这白云坞船场，将有大灾祸降临，凶星高照，霉运当头。”
　　近门处的两名大汉，一个手中有花枪，一个手中提了砍刀，哪将一个年轻小伙子看在眼下？不约而同怪叫一声，挺枪挥刀猛扑而上。
　　一枪扎空，枪杆被卓天威抓牢一抖，不但将大汉的虎口震裂将枪夺过，也用枪杆打落另一名大汉的砍刀，揉身抢入，枪杆左右分张。
　　“噗噗！”
　　两大汉各伤了一条腿，一个左趾骨折，一个右脚遭殃，狂叫着摔倒鬼叫连天，断了一条腿起不来了，痛得狂叫救命“来一个在下收拾一个，对付一群野蛮的蠢货，打个半死难没错。”卓天威抖动着花枪狞笑：“等会儿在下动刀，看到底有多少脑袋瓜落地，杀不光你这鬼船场的人，算你们祖上有德……来得好……”
　　五个人先后冲上，刀枪齐进，叫骂声雷动，吆喝声震耳，声势汹汹，十分吓人。
　　第一个人被挑飞，第二个人被打倒，第三个人被敲昏，第四个人……
　　卓天威手中的枪有如灵蛇，点、打、挑、拨，时枪时棍，有如虎人羊群，枪现处波开浪裂。
　　吆喝声、狂叫声、叫号声……
　　眨眼问，五个人倒了一地，刀枪四面抛掷。
　　没有人毙命，反正挨枪的必定伤得不轻，不是手脚被孔穿，就是手脚的骨头被打折，鬼哭神号！
　　卓天威堵在厅口，一枪在手有如天神当关，威风凛凛杀气腾腾。
　　“我，霸王卓。”他摆出泼皮的粗野横蛮姿态怒吼：“你们这鸟船场一群土鸡瓦狗，霸王我不将你们砸个稀烂，就不配称霸王。你们这些天杀的、目无王法的贼王八，居然胆大包人，青天白日之下掳人劫船，你们还让不让别人活？不杀光你们这些贼王八，不烧光你这乌村，此恨难消，天理何存？滚你娘的五香茶叶蛋！”
　　枪一点一挑一拨，冲上的三个凶悍大汉丢刀扔斧，倒在地上满地乱滚，一个滚出门外，两个滚入厅内。
　　张管事乘隙疾冲而上，单刀猛格花枪，想砍劈花枪切入，以发挥拼命单刀的威力。
　　“当！”单刀飞走了，掉落堂下其声震耳。
　　“滚蛋！”卓天威沉喝，花枪一挥，敲折了张管事的右脚，张管事重重地摔倒，再被枪一挑，沉重的身躯向内滚，滚了三匝方停止下来，爬不起来了。
　　李管事用的是剑，一声怒啸，冲进剑发仙人指路，剑上突然迸发剑气，快速绝伦，有如电光流失，不但剑术已获神髓，内劲也浑雄万分，这才是真正的武林高手，比仅会几手鬼划符基本功夫的张管事强上十倍，甚至二十倍。
　　可是，卓天威也用上了真才实学，行家一伸手，便知有没有，碰上高手行家，便得以绝学应付。
　　他的枪如获神功，比先前快了十倍，一阵急吐，枪花令人目眩，但见一丛虚影急剧闪烁，不知哪一道芒影是实体，也分辨不出芒影是吞或是吐，反正令人眼花镜乱，不辨虚实。
　　剑如果对付枪，就没有单刀灵活，尤其是枪长剑短，用点字诀不啻授人以柄，输定了。
　　幸而李管事这一招是虚招，用意就是将枪诱出，便可改用错字诀切入，所以招发一半，等枪吐出便立即用错字诀，想错开枪取得中宫位置突人中宫，没料到一错落空，枪疾退疾进，锋尖已闪电似的到了右胁下。
　　右胁是要害，李管事不得不闪身、沉剑、封架。可是，枪影消失，却从上方射入，到了咽喉前。
　　主客易势，主动抢攻的剑，反而成了急封乱架、章法大乱的防守者，连封二十余剑，剑连枪也没碰及，枪尖不断透过剑网深入中宫，在胸腹喉胁前弄影，连退十余步，被迫人堂下，毫无还手的机会。
　　卓天威将李管事逼到堂下，他自己也就陷入重围，厅门已被堵住，退路已绝。
　　“上啊！分了他的尸！”有人怒吼，人影上涌。
　　（少一段）
　　卓天威说得不错，杀十个吓不倒其他的亡命，但杀一千或一万，不害怕的人就没有几个了。
　　终于，后到的人丧胆了。
　　不知是谁领的头，开始退走。
　　只有一个李管事和卓天成捉迷藏了，其他三四十个发着抖、流着冷汗的人，瑟缩在外围避得远远地观战。
　　有些臂骨折断或腿骨折裂而仍能支撑爬走的人，纷纷向村中逃命，爬不动的人，在地上哀号求救。
　　一大群妇孺，在远处号哭狂呼，呼叫亲人的叫号声，令人闻之酸鼻。
　　两艘快舟张帆飞驶，向码头急驶而来。
　　卓天威盯紧了绕圈子退避的李管事，花枪不时左右闪动截堵。
　　“你是个武林高手，混迹在这里不知有何图谋。”他一脚踢开一个挡路的受伤人，紧跟着李管事：“你一定知道傅老头的来历，竟然胆大包天，纠众行凶掳劫他，等到天下白道群雄前来问罪，你这里的死伤，恐怕要比今天严重十倍。阁下，乖乖挨在下一枪，在下替你去祸消灾。”
　　哪有人愿意乖乖挨枪的？
　　李管事一面绕走，一面向码头外面眺望，看到急驶而来的快船。
　　“阁下，你不要得意。”李管事一跳两丈，避过一枪咬牙说：“你打伤这么多工役莽汉并不见得光彩……”
　　“闭上你的臭嘴！”他大骂：“就是你们这些武林败类混帐东西，教这些村夫莽汉几手鬼画符臭功夫，利用他们为非作歹、惹事招非，教他们争强斗胜，却不教他们武德武义和做人的道理。这些人，天下不乱则已，乱则凶性大发，弱肉强食，不是土匪就是强盗，你还有脸说这种话？大爷我今天大发慈悲，动枪而不动刀，伤人而不杀人，用意就是给你们留一条活路，伤手伤脚，他们今后就没有为非作歹的本钱，想为匪为寇也力不从心。至于你，我非要你半条命不可。”
　　“哎呀……他……他他……”惊叫声大起。
　　两艘快船已经靠上码头，五六十名大汉飞奔而至，尚未列阵，恰好看到卓天威的身形绕过，看清他的面容。
　　领先到达的七个人，被眼前的情景惊得血液都快要凝结了，也愤怒得快要失去理智了。
　　可是，他们一看清行凶的人是卓天威，七个人骇然止步了，倒抽了一口凉气，脸色因惊恐而失去血色。
　　“好啊！到府城去的人回来了。”卓天威大叫，丢下李管事向纷纷列阵的人走去：“妙极了，你们一定认识我霸王卓，你们对我卓天威不陌生，但我却不认识你们，这岂不是不公平吗？”
　　“你……你们……”为首那位大胡子手长脚长的中年人，伸手指着他怪叫，激动得几乎语不成声。
　　“我怎么啦？”他在两丈外止步狞笑着问。
　　“该死的！天啊……你……你看你，你杀了我这许多人，你……”
　　“没有杀，应该说，在下大发慈悲手下留情，伤人而不杀人。现在……”他丢掉花枪，挣一声拔刀出鞘：“你们如果也想不讲理一拥而上，杀无赦。”
　　“你敢？你……”
　　“天杀的！在下为何不敢？杀光你们这些劫船贼，烧光你这窝赃藏匪的贼窝子，天下虽不至于因此而太平，至少不会比现在更坏。”．“天啊…”
　　“你不要叫天，你是这里的场主？”
　　“是的……”
　　“龙王路寿年？”
　　“正是在下，你……你为何前来……”
　　“前来讨公道。”
　　“什么公道？”
　　“昨天，你们掳劫了傅老头的人和船。姓路的，把傅老头一家老少，原人原船交给在下，不然，哼！在下要血洗你这鸟场鸟村，绝不容清。”
　　“胡说人道，你有何证据？你……”
　　“哈哈哈哈……”他仰天狂笑：“路场主，你可不要表错情，我霸王卓不是善男信女，苏州府这几天死伤无数，都是我卓天威的杰作。傅大侠是侠义英雄，他做事中规守矩，凡事讲道理要证据，所以常被歹徒小人所欺。我卓天威从现在起，绰号叫霸王，我可不是什么侠义门人，我可不想和你讲理要证据。这里都是你的人，你可以找出一百个人，甚至五百个人，指证历历、证明你并没有掳人劫船，打官司你是赢定了。
　　我已经知道你掳劫了傅大侠一家，这就够了。傅大使是侠义英雄，即使有天大的本事，也无奈你何，他就不敢像我一样，把你这些工人蠢汉打个落花流水。现在，我只问你放不放人船。放，在下拍拍腿走路；不放，屠光你们这些贼王八再走路了。你说！”
　　“你欺人大甚，你……你凶残恶毒……”
　　“我霸王卓要屠光你们！”他举刀怒吼。
　　撤兵刃之声大起。
　　右首一名大汉，拉拉龙王路场主的衣袖。
　　“稳住他，上船去取用利器毙了他。”大汉凶狠地低声说：“一不做二不休，此人不除灾祸不止。”
　　“天杀的！你们失败了一次，还想来第二次。”龙王路场主死瞪了大汉一眼：“利器一现，保证这里会变成人间地狱，你是什么意思？”
　　“这……场主……”
　　“你不信？好吧！”龙王路场主一咬牙：“反正船场不是我的，这里的人也不是我的，大不了我龙王路寿年再改个名字，再到湖里面入伙。你是东主的人，你可似作主，你下令好了。”
　　“杨主，在……在下作……作不了主。”大汉陡然地打一冷颤：“场主该怎办？”
　　对面，卓天威高举的刀徐徐下沉。
　　“我给你片刻工夫布阵，看我霸王卓能不能屠光你这五六十个人。再过片刻，村中便会起火，也许要不了片刻，火一起，就最我霸王卓大开杀戒的时候了。”
　　“老天！”龙王路场主狂叫：“你……你要放……放火？你……你……你另有……
　　有同谋……”
　　“不错，另有人负责放火。”
　　李管事已经避到龙王路场主身后，急急往前挤。
　　“场主，他……他已经来了一个更次，村中的狗都被奇药所制。”李管事惊煌地说：
　　“很可能有人潜伏在村内，候机放火。”
　　村中的人全都涌到湖滨来了，成了一座空村，妇孺们号哭之声震耳，有些胆大的女人正在抢救受伤的人。
　　村南的一栋牲口栏的草堆内，点了一根牛油烛，干草堆至烛中段。现在，火焰即将点燃下面的干草。
　　“卓无威！”龙王路场主仰天叫号：“你……你……你不能这样残忍，你……你不……
　　不能……”
　　“你掳劫傅大侠一家老小，比我仁慈不了多少。”卓天威沉声说：“如果傅大侠一家老小有什么三长两短，哼！你将会大开眼界，将会知道什么叫残忍。”
　　“村里在冒烟，天啊……”有人狂叫。
　　火已经烧起来了。
　　“是时候了！”卓天威厉吼，挥刀直上。
　　有人离群奔跑，向村中狂奔。
　　“住手！”龙王路场主凄厉地狂号：“我……我把人质给你……”
　　众人在整洁的前舱盘膝而坐，船渐渐远离荐福山。
　　“傅前辈，你们怎么落在他们手中的？”卓大威微笑着问。
　　其实，他早就知道答案。
　　“别提了，唉，这叫做虎落平阳被犬欺，碰上一些愚夫蠢汉，真是英雄无用武之地。”
　　长春谷主摇头苦笑：“人墙一堆，连楼带抱，我又能怎样？除了逃，毫无办法。
　　最后被他们边诱进逼，跌入浮坞内的水牢，泡了一天一夜，就是这么一回事。老弟，你怎么知道……”
　　“张捕头告诉我的。”卓天威笑笑：“你们侠义门人办事，不敢领教。”
　　“卓大哥！”傅凤鸣睑色仍然苍白：“请告诉我，你讨厌我们是侠义门人吗？”
　　“傅姑娘言重了。”他正色说：“人世间，形形式式的人都有。我对侠义门人并没有成见，我只是觉得我不配行快，我只能用我认为适合的方法办事。如果我直言，诸位是否介意呢？”
　　“老弟，你像有许多牢骚。”长春谷主拍拍他的肩膀微笑：“我们如果介意你的直言，就是没有心肝的人了，对不对？”“如果我行侠，什么是侠？请教，诸位侦查镇江血案，就算查到了凶手，诸位又能怎样呢？他和你们拼命，你们能杀死地吗？杀了他，你们是不是凶犯？你们能不守王法吗？不守王法能算侠？以我来说，我丢了珍宝，我应该报官，官府能替我查出罪犯吗？我自己查就犯了法，就不能算侠，侠只能打抱不平，评论小是非，帮助官府跑跑腿。抱歉，我没有这种修养。”
　　“所以你背弃前约，不理我了？”傅姑娘大声问。
　　“这……是的，君子爱人以德，我不能让你有损侠誉。”他说：“我要走了，告辞。”
　　“你……”
　　他向舱外一钻。
　　浪里鳅的小船，正扬帆御风而至，傍着大船并行。
　　“后会有期！”他扭头向跟出来的人说，腾跃而起，飞越三丈空间，轻灵美妙地飘落在小船上。
　　长春谷主一家站在舱面，目送小船像天鹅般冉冉远去，卓天威轩昂的背影，背手凝望前方并未回头。
　　“这并不是他真正的意思。”长春谷主哺哺地说，老眉深锁：“如果他真的对侠义门人有误解，以往就不会与我们融洽相处。”
　　“更不会掀起血雨腥风，前来援救我们，老伴！”傅夫人肯定地说：“他态度的转变，一定另有原因。”
　　“女儿，他曾否告诉你有关丢失宝物的详情？”长春谷主向显得无精打采的傅凤鸣问：
　　“譬如说，丢了些什么宝物，价值如何等等。”
　　“他根本就不愿说。”傅凤鸣摇头苦笑：“恐怕除了众所周知的三珠凤钗，与我们所知道的小翡翠龟之外，其他便讳莫如深了。”
　　“在宋家石室中，他曾用隔物听音术，知道有个什么骚狐狸，要用什么宝物来交换你们两个人。”
　　“是的，很可能是三星盟的七幻狐。”
　　“在地底藏珍室内，藏有百万金珠，他曾经搜查寻找他的珍宝吗？”
　　“没有，他只开了几箱，看了几盒，为了那些令人发狂的百万藏珍，他曾经有所感慨，女儿也感慨万端。””
　　“哦！女儿！”傅夫人说：“你是否曾经怀疑他对那些百万藏珍动了贪念？”
　　“娘，女儿怎么会呢？”傅凤鸣幽幽一叹：“他这人真令人难测，共患难时，他对女儿那么好，要是没有他的安慰与鼓动，女儿恐怕早就不在人世了。但一出险境重获生天，他却对女儿那么冷淡，视同陌路。”
　　“且慢，女儿，我想，症结恐怕就在那百万藏珍。”傅夫人毕竟具有女性的特有敏感：
　　“在清理上，他在外寻找失去的珍宝，碰上百万他可以任意取得的藏金，依常情论，任何人也会起意据为己有，何必再冒生命之险，去追寻已经失去的珍宝？如果，他有此念头，女儿，他一定会杀你灭口。”
　　“娘，你不能这样批判他……”
　　“娘只是就常情论人性，当然不是指他是这种人。女儿，如果他重视财富，他必须杀掉你。你想，天下间有几个人肯做出毁家救灾的笨事？至少我们傅家就没有这份人溺己溺、人饥己饥的伟大情怀。所以他对百万金珠毫不动心，娘认为他这人的自尊心极为强烈，他不会对不属于自己的财物动心。女儿，在他的心目中，你是侠义门人，你的言行他会暗中留心，因为他追寻失宝所用的手段，自以为不合侠义行径，他一定会揣摸你的反应。女儿，你说你曾经对那些百万金珠感慨万端。”
　　“是啊！他也……”
　　“且慢，你把当时的情景细说来听听，越详尽越好，或许或以找出他对你突然改变态度的原因来。”
　　卓天威的船已经不见了，消失在一条流入太湖的小支流内。
　　“到舱里面谈。”长春谷主似乎颇感兴趣：“反正驶返府城还得花费半个时辰。
　　疤眼老八易飞的姐夫，卫所武备库的库大使，该不会也被人杀之灭口吧？疤眼老八恐怕两月前就被处理掉了，盗卖军品反正也是死罪，他死得不免。可惜的是，这次未能发现有人使用弓箭。”
　　小船驶入一处小河湾，靠上河岸。
　　“谢谢你，潘兄。”卓天威跳上岸，回身向舟子浪里鳅挥手道别。
　　“不谢不谢。”浪里鳅大笑：“辛苦一天半天，卓爷所赐赏的银子，几乎可以买一艘船了，该道谢的应该是我。有事请到前塘来找我，无任欢迎；再见。”
　　“再见。”卓天威举手一挥，扭头便走。
　　其实，他并未远走。
　　他藏身在竹林内目送小船消失在视线外，再确定没有人跟踪，这才悄然离开；他是很小心的。
　　远走两里外，岔入一条小径，不久便看到林荫内的一座小茅屋。不等他走近，柴门开处扮成村姑的月华仙子喜悦地向他奔来。
　　“无威！我……我等了你好久好久……”月华仙子忘形地扑入他怀中，秀颊紧贴在他的胸怀里：“我……我好耽心，不知道你到何处去了。”
　　“我不是平安地回来了吗？”他挽了月华仙子向茅屋走：“我去荐福山，去救应几个人了。哦！他们没为难你？天孛星总算是个聪明人。”
　　“他是不错，已紧急召集盟友开香堂，正式办妥我脱盟的事，我把所有的财物都给他们了。”月华仙子欣然说：“唯一反对的人是无情贾七姑，幸好她独木不成林，掀不起风浪。”
　　“那七幻狐黎玉香呢？”卓天威眼中有奇怪的表情。
　　“奇怪，她居然没有来。”月华仙子眉心紧锁：“她是二爷织女星的得力臂膀，在盟友中地位很高，按理不可能不来参加开香堂大典的。天孛星似乎不管，织女星也没有表示，武曲星毫不介意，这就怪了。天威，我总觉得有点不对。”
　　“有何不对？”
　　“没有人看到她，我又不敢问。她不来，这表示她并不理会三星盟与你和解的事，她可以推说不知情，而继续对你玩弄阴谋诡计。”
　　“我不怕她，她来好了。”卓天威突然伸手在她的脸颊上拧了一把，哈哈一笑，神色一懈。
　　“你……”月华仙子一怔，先是红云上颊，然后血色迅速地消退，神色渐变，嗓音也变了：“天威，我……我承认我曾经存心不良亲近你，我更不否认是用美人计，但是，并不表示我是一个淫贱的女人，我……”
　　“咦！你多什么心？”卓天威神色一正：“本来我怀疑你是七幻狐，现在已证实你不是七幻狐……”
　　“哎呀！原来你好坏。”月华仙子恍然失笑：“好啊！我看，你将会有许多次挨耳光的时候。”
　　“什么？”
　　“你无时无刻都在提防七幻孤，必定对每一个接近你的姑娘们毛手毛脚，不挨耳光我就不信……”
　　“不会的，你以为我是个风流浪子吗？”他进入茅屋，顺手掩上门：“也许，为了这头狐，我真该扮一扮风流浪子，我会捉到她的。月英，肚子好饿！”
　　“早就替你准备好早餐了，我是五更初回来的。”月华仙子往屋后走：“我下厨的手艺不错呢。”
　　“女人本来就该有下厨的好手艺。月英，填饱肚子，带我去找拔山举鼎许福。”
　　“他在忙，在准备接应盟友们登船，天孛星希望尽快离开苏州。”月华仙子在后面厨房内说：“吴中一龙失望极了，怪三星盟不支持到底。郝四爷很得意，杭霸主将他召往虎丘商量，大概是要迫不及待向吴中一龙下手。”
　　“让他们杀吧！月英，吴中一龙的实力，比你们三星盟所想像的要强大得多。”
　　“你说什么我们三星盟？”月华仙子捧着食物盘出来，娇媚地白了他一眼：“你可要说清楚哦！”
　　“好，好，我说错了，道歉，总可以吧？晤！好香！”
　　“这还差不多，不许动手，我还没安排好呢，馋鬼！”
　　在月华仙子身边，卓夫威的确没有拘束感。
　　他觉得月华仙子的温柔性格和气质，与傅凤鸣那受宠爱的千金小姐个性差异很大。
　　也许他是个很随和的人，因而对月华仙子所表现的亲切爱娇情怀，接受力与亲和感要强烈得多。
　　这种感觉，使他完全不介意月华仙子计算他的仇恨，并不影响他往昔双方培养出来的友情，甚且在不知不觉的接触中，向爱情的路途迈进。
　　苏州卫卫城的官兵，三日一操五日一练，之外便是耕种自己的卫田，平时很少进城走动了。
　　走动的几乎大半是余丁，因为余了没有粮响，有缺方能顶补，所以必须自谋生活费，有些成为流民、逃丁、混混、痞根……甚至作奸犯科的歹徒、鼠窃、盗匪。
　　疤跟老八易非，在白云坞船场弄了一份差事，这是卫所余丁相当好的出路了。这位仁兄在船场任管事，凭他那块料，根本不配在那地方混上那么好的差事，他被看中了是另有原因的。
　　他有位姐夫姓罗，在卫所武备库任管军械的库大使，小武官无权无势，但管军械却是肥缺，因为有些军械是由民间艺匠承造的。
　　这就是易老八得以任船场管事的原因：可以利用他姐夫的路子，监守自盗。
　　那时，太湖盗群出没无定，海贼与倭寇世乘船流窜。水上作战，弓箭为先，箭便成为最热门的利器。
　　箭不难制造，但要造得精巧准确却非易事。军械局南京武备库所造的箭，却是最精良的上品。
　　苏州卫武备库失窃了一千五百枝箭。这可是杀头的重罪。
　　罗大使不愿被军法砍脑袋，他有办法伪造一批箭抵账，再推销一部份，总算瞒上不瞒下保住了脑袋。
　　因此，他恨透了这位不争气的内弟。
　　一谈起了这件事，这位大使便会本能地摸了摸自己的脑袋，似乎想证实脑袋还在不在脖子上。
　　城东南的双塔寺前面，形成一条颇为热闹的小街。
　　这里的食店通常分为两种，一是供香客进食的斋店或居士林，一是供各色人等解决肚皮问题的酒坊食店。
　　量天一尺的朋友杨信，在毫不引人注意的一家酒坊宴客。
　　客人是傅老头和穿便服的罗大使。
　　“罗大使，令内弟在白云坞船场失踪，几乎已可断定遭了毒手。”傅老头感慨地说：
　　“遭毒手的祸因，就是那批箭。”
　　“他最好是死了。”罗大使恨恨地说：“他要是不死，我这颗脑袋早晚会被他断送掉的呢。”
　　“罗大使，你不了解黑道人的毒辣手段。”傅老头说：“令内弟并不是存心要害你，只是身不由己，他如果不听命，那些人会用比死还要痛苦百倍的办法对付他。”
　　“他活该！”罗大使忿恨难消。
　　“人非圣贤，孰能无过？令内弟一步走错，不能全怪他，可能计算他的人早有预谋，他哪有对付那群人的能耐？罗大使，能不能将令内弟交往密切的朋友姓名，与可疑的坏朋友所作所为说出，让老朽参详参详？”
　　“他很少带朋友返家，到底是哪些杂种勾引他为非作歹，我的确不清楚，我也很少过问他的事。听贱内说，府城里面他有三四个酒肉朋友。”
　　“能记得他们的姓名吗？”
　　“这……一个姓高，叫什么蝎子高峰；一个姓夏，叫夏源；一个叫蔡十二；另一个姓……对，胜田，田……田什么我不清楚了。”
　　“田盛候。”杨信果然不愧称捕房的公人，对一些不良份子的底细颇为培熟：“绰号叫秃猴，一个武功相当高明、心狠手辣的货色，两年前曾经在吴中一龙的江湖行业中，作过枫桥赌访的主事人。”
　　“现在呢？”傅老头追问。
　　“在百花洲的北端，地近前门，洲旁有座百花水树，名义上是前门户百万户应嘉大爷的产业，事实是吴中一龙的宴游处所，秃狱在那儿做护院。”
　　“他与神手无君交情如何？”
　　“神手无君曹三爷只喜欢漂亮的女人，喜欢到外地猎艳，对吴中一龙的江湖行业很少过问。当然，他认识秃猴，但从不走在一起游乐。”
　　“我想，我已经找到一些头绪了。”傅老头哺哺地说。
　　三星盟的人，正在召回所有的暗桩密探，要所有的人撤到枫桥镇候命登船，以便离开苏州返回江北自己的地盘，已向外宣称不再过问苏州的事了。
　　小舟驶经溪口村西面的一处河面，小码头上站着一位绿裳俏女郎。
　　“七姑，借一步说话。”俏姑娘向小舟招手。
　　河面宽仅六七丈，看得真切。
　　舱内钻出无倩贾七姑，欣然命舟子将船靠上码头。
　　“原来是你。”无情贾七站登上码头，债主面孔居然有了难看的笑意：“是不是黎玉香要你在这里等候的？”
　　“哦！七站，你知道我？”
　　“猜想而已。”无情贾七姑毫无戒心地说：“其实黎姑娘对我的仇视是没有必要的，毕竟是自己人，目标相同，只是各人所采的手段有异而已……咦！你……嗯……”
　　话未完，已被绿裳姑娘一指头点在七坎要穴上。
　　小舟上有两名舟子，舱内还有三名三星盟的盟友，都是名义上由无情贾七姑指挥掌握的人，突然看到绿裳俏女郎出手向贾七站袭击，不由大吃一惊！
　　“贾七姑……”三位盟友大叫，飞跃出舱。
　　绿裳俏女郎挟起贾七姑，飞掠而走。
　　三位盟友不假思索地飞步急赶，一面大呼大叫两位舟于急急放下桨，掀舱板取兵刃。
　　码头两侧人影从草中暴起，四个人影疾如鹰跃登小舟，半空中电芒破空而飞。
　　“呵……”船首的舟子首先遭殃，狂叫一声上身一挺，然后向下放。
　　追逐绿裳俏女郎抢救贾七姑的三位盟友，仅追出了三五十步外，便被几个伏在路旁的暗器高手所击毙。
　　小船控舟的舟子，比船首控桨的舟子机警得很，看到四个蒙面人向船上飞跃，便知大事不妙了。
　　他将舱板向飞扑而上的人影掷出，前滚翻避过两枚暗器，再一翻便滚落微浊的河水中向下急沉，形影全消。
　　“糟！逃掉了一个。”登船的人怪叫。
　　“沿河搜，不能留活口。”岸上出现的另一位蒙面人大声下令。
　　同一期间，卓天威偕扮成村妇的月华仙子，登上枫桥镇头的一艘快船。
　　五位高头大马的魁梧大汉，在舱面迎客。
　　“许兄，来得鲁莽，诸位海涵。”卓天威向那位特别壮实的大汉含笑行礼：“凌姑娘知道许兄在此地坐镇，所以带在下前来拜会许兄。”
　　这位就是三星盟负责调度船只的拔山举鼎许福，那壮实魁梧的身材即是活招牌。
　　其他四人在一旁冷然屹立，神色并不友好，显然对卓天威仍怀有敌意，因此拔山举鼎并不替卓天威引见。
　　“好说好说，不敢当。”拔山举鼎的神色也不怎么好，不请客人入舱：“但不知卓兄枉顾，有何指教？咱们很快就会动身，至迟明早便可北航。卓兄，不是前来赶咱们走吧？””
　　“呵呵！许兄把卓某看成真的霸王了？”卓无威不以为逆：“住盟的行止，与在下无关。”
　　“那么，有何见教？”
　　“许兄在扬州主持盟堂。两月前，有位叫赵元咎的富商，从北面光临扬州，许兄可记得这个人？”
　　“赵无咎？”拔山举鼎沉思：“晤！不错，有这么一个人。”
　　“贵盟的人起初盯上了他，后来又不再理会。许兄，其中有何缘故，可否见告？”
　　“本盟的宗旨，如非必要，尽量不要惊扰规规矩矩安份守已的正当人士。商人可说是咱们的衣食父母，他们如果没有把柄落在咱们手上，咱们是不向他们乱打主意的。”拔山举鼎侃侃而论，理直气壮。
　　“那赵元答是规规矩矩的富商？”
　　“在进行调查时，半途便放弃了。”
　　“为何？”
　　“那时，吴中一龙秘密派来连络的代表龙王路寿年，恰好正打算返回苏州，得悉本盟的人注意赵无咎，便向在下表明赵元咎是他们的人。因此，在情在理，在下必须尊重路老兄的请求，所以便取消调查的事不再过问了。”
　　卓天威一怔，眼神一变。
　　龙王路寿年！白云坞船场的场主。
　　老大爷！原来长春谷生是为此而去的，姜是老的辣，抢先了一步。而他，将长春谷主一家子救出，不问经过便匆匆走了，错过了大好机会。
　　“去找长春谷主商量。”这是他第一个念头。
　　“吴中一龙先后派了三位连络专使。”拔山举鼎说：“通常都在场州与大爷洽商。
　　镇江是三不管也是大家都想管的地方，而以吴中一龙在镇江的实力最雄厚，本盟的连络专使，通常在镇江等候吴中一龙的代表前来苏州。龙王路寿年是第二位专使，那次之后就再也见不到他了。”
　　“谢谢许兄的消息，容图后报。”卓天威抱拳为礼：“打扰打扰，告辞。”
　　“好说好说。不送了！”
　　出了镇南，沿横塘东岸的小径急走。
　　“天威，你要到何处去？”月华仙子忍不住发问。
　　“去找傅姑娘。”
　　“傅姑娘？哪一位傅姑娘？我认识吗？”
　　“请不要多问。”他说：“见到她你就知道了。本来，我和她曾经约定见面一同行动的地方，我已经不去赴约了，但不知她还去不去。如果她也不再前往，得费些工夫去找她的船了。”
　　“你与她一同行动？怎么没听说你有同伴？”月华仙子更惊讶了。
　　“她追查凶手，我找盗宝贼，可能我和她所找的是同一个人。”他简单地解释：“不同的是，她是侠义门人，我是亦正亦邪的霸王，所以找不想和她一起行动。现在，得找她交换消息。”
　　“她是怎么样一个人？”
　　“等见了她你就知道了。”——
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