夜已深，定远侯府大堂灯火辉煌，盛北川高坐孔雀野风前，站在他面前的是他的心腹郝安，也就是走脱了的那条狼。
　　大堂内只有他们两人，郝安要说的已说完，盛北川好一会儿才轻叹一声，问：“你手下可以用的，还有多少人？”
　　“二十三个。”郝安沉声道：“他们随时都准备为侯爷效命。”
　　“司马长安方面只怕已倾巢而出。”盛北川摇头：“最成问题的却是他们必定已知会逆贼，援兵相信很快便会赶去。”
　　郝安道：“所以我们必须及时将皇上救出来。我们二十四个人在夜间动身，试试能否闯进去。”
　　“不能试试，时间无多，只许成功，不许失败。”盛北川斩钉截铁，神色凝重。
　　郝安垂下头，盛北川缓缓站起身子，道：“我们的人最理想就是能够不惊动林中的敌人，将消息送上七重天，看如何说服元宝合作，里应外合，全力突围。”
　　“那必须是一个高手。”
　　“不错，武功一定要好，机智之外，还要有足够的经验应付司马长安所设的陷断。”
　　郝安目光一交，道：“侯爷心目中其实已经有了人选。”
　　“你其实也想到了。”盛北川一笑。
　　“那飞虹？”
　　“正是－－”盛北川目光大亮：“司马长安既然来了这里，那飞虹必然也在这附近。”
　　郝安道：“他曾经发誓，一定要手刃司马长安。”
　　“据说司马长安杀了那飞虹未过门的妻子叶素。”
　　“而且是先xx后xx。”都安冷冷地一笑：“当时司马长安并不知道那个女孩子与那飞虹的关系，否则一定不愿意与这个杀手结怨，三年下来，那飞虹已经先后袭击了他三次，杀的虽都是他的替身，已令他很不舒服，一度表示愿意偿还那飞虹十个美女、千两黄金。那飞虹却只是要他的命。”
　　盛北川颔首道：“这个一等一的杀手，积聚三年与司马长安交手的经验，没有人比他更合适的了。”
　　“侯爷能够说服他相助？”
　　“他本来就非杀司马长安不可，若是在这件事中还能够得到厚利，想来他也不会拒绝。”
　　郝安没有作声，盛北川接道：“这是我们唯一的机会，只是那飞虹行踪隐秘……”
　　“交给我好了。”郝安说得很轻松。
　　“听你的口气，似乎已有了那飞虹的下落。”盛北州转问：“什么时候我可以见到他？”
　　“属下尽力而为。”
　　盛北川注视了郝安一眼，双手一挥，郝安倒退出去，眨眼间消失在堂外。
　　夜更深，凄冷的月光下，二十四条人影奔过寂静的长街，来到了一座废宅前。
　　走在最前的是郝安，已换上了一袭黑色紧身夜行衣，脚步一停，倏地一分，十八个黑衣人左右散开，只剩下五个跟着他往前走去。
　　废宅的大门已经倒塌，门内尽是颓垣断壁，野草遍地长几及膝，夜风中摇动，一阵阵籁籁声响，令人听来为之毛骨惊然。
　　庄院的大堂亦已大部倒塌，转过回廊，是一个小水池，水草丛生，微路水光，就像无数发光的长虫在游动。
　　过水池不远，假山旁一座小亭子，还很完整，亭中的石凳上，这时候赫然坐着一个人，一身白衣如雪，散发飞扬在夜风中，有如幽灵般坐在那里。
　　他看来仍很年轻，英俊而又峻冷，嘴唇抿成一条直线。
　　只剩半边的石桌上放着一壶酒，白衣人的手中拿着酒杯，酒香四溢，却是久久不见他举杯。
　　草丛中秋虫卿卿，凄风冷月，白衣人这个时候走来这种地方喝酒，是不是奇怪得很？
　　又一阵夜风吹过，虫呜声突然断绝，白衣人同时举杯，仰首一口倾尽，十数道寒光也就在此际从草丛中飞出，四方八面射向亭中的白衣人。
　　破空声大作，白影寒光中一闪，寒光打空，白衣人骗幅般倒挂在梁下，左手握杯，右手掌壶，八条链子钩旋即飞钩在亭子的四条柱上，哈喝声中，四柱尽倒，整座亭子塌了下来，尘土飞扬中，白衣人却已飞出了亭子，“霍霍‘声中，飞掠三丈，落在草丛中，一个绿衣人旋即在他身旁冒起来，长矛插向他后背，他身形一偏，长矛便插空，左手一扬，酒杯紧接拍在那个绿衣人的面上。
　　绿衣人捂着血肉模糊的脸，惨叫着倒飞了出去，白衣人追而上，左手酒壶接撞在绿衣人的胸膛上。
　　绿衣人身形未稳，又给撞飞，倒在草丛中，白衣人随即回身，壶一挥，砸飞了后面掷来的一支长矛，身形又起。
　　数点寒光在他脚下飞过，他人在半空，壶中酒箭也似飞射，“续籁”地射进草丛中，一个绿衣人双手掩面从中窜出，双手突然落下，左手暗器，右手长刀，一齐出击。
　　白衣人酒壶一翻，暗器尽射入壶中，再一翻，“诤”的夺上刀锋，那个绿衣人左手立时多了一柄匕首，尚未刺出，刀已断，身形亦断，身亦被牵动，横飞出去，白衣人酒壶同时脱手，痛击在那个绿衣人背脊，他惨叫倒下。
　　另六个一样装束的人同时在白衣人周围草丛中冒出来，一个厉声道：“那飞虹，你这是作甚！”“杀人！”那飞虹一道白光也似射出，扑向那个说话的绿衣人，一张巨网登时从那个绿衣人手中出现，迎向那飞虹。
　　那飞虹一身白衣那刹那闪起了一蓬银芒，巨网尚未落下，便已片片粉碎，那飞虹手中间两支银光闪闪的立罪，一旋一合，变成了两个银环。
　　绿衣人网碎刀出，碎网中欺进，袭向那飞虹，眼看便要插进去，银光飞旋，刀已掉的一齐中断去，另一道飞旋的银光紧接飞进了他的咽喉，骨声暴响，他一个身子倒飞出数丈，载进水池里。那飞虹身形随转，银环尽旋，砸了挪来的三支长矛，左环倏地脱手，右脚足踝随即一紧，竟然已踏进了一个绳圈内，绳圈立即收缩，他也就是觉察，银环才脱手飞出。
　　那个控制绳圈的绿衣人双手抓着绳子正要拉起来，银环已飞撞在面门上。
　　那飞虹身形亦随飞翔环箭矢般射前，右手很＃港处，将绳圈削断，左手一探，抓住枚飞出的银环，双环急回，截下了射来的暗器，接着一阵旋风也似飞旋到另一个绿衣人面前，那个绿衣人身上带的兵器瞄器几乎一半立即出击，但并未将那飞虹截下，其余三个绿衣人暗器追射，亦无一追得上那飞虹的身形。
　　那飞虹人到环到，双环一套，便将那个挂在人双臂齐肘削断，左环再一翻。套进了那个人的脖子，那个人一张脸刹那灰白起来，那飞虹银环一紧一松，喝问：“司马长安在什么地方？”那个人一声不发，那飞虹一声断喝：“说－－”语声一落，他颀长的身于突然“一鹤冲天”，疾往上拔，与之同时。那个人上身冒起了缕缕白烟，两股毒汁从腋下射出。
　　他双臂虽断，仍可以挤破藏在腋下的两个毒囊，毒汁部分射出，部分流下，衣服肌肉触之腐蚀，那飞虹若非及时发觉反应敏捷，势必也很麻烦。
　　那个人惨叫声中，一缕黑血从嘴角淌下，他自知无望，所以随即咬碎了藏在口里的毒药自尽。
　　那飞虹人犹在半空，剩下那三个绿衣入当然不会错过这个机会，三条钩绳飞出，暗器接着出手，那些暗器才飞到一半便落下，他们的腕力当然不会这么弱，只是在暗器要出手的刹那他们已先中了暗器，一身气力已差不多给完全打散，出手的暗器所以非独乏力，而且失了准头。
　　郝安等二十四人旋即在周围现身。
　　三个绿衣人倒下，那飞虹双环亦已砸飞了绳钩落下身来，目光一转，落在部安面上，冷笑：“是你！”“那兄久违。”郝安抱拳。
　　那飞虹双环一转，化作两道银虹，缩回袖里，道：“你还是在盛北川那儿？”“盛侯爷忠君爱国，劝政亲民，姓郝的心服口服。”郝安正色道：“能够追随盛侯爷做几件有意义的事，更不枉此生。”“是么？”那飞虹又一声冷笑。
　　“盛侯爷希望能够请那兄到府中一聚。”“姓那的不惯与官府中人打交道。”“这件事与司马长安有很大的关系。”“司马长安与我，与你们是两回事，没有必要混为一谈。”那飞虹转问：“你们杀掉司马长安那三个手下，要我多少钱？”“我们杀他们只因为他们是司马长安的手下。”“与我一些关系也没有？”“那兄的武功，我们即使不出手，那三个人也不能够伤着那兄。”那飞虹只是冷笑，郝安反问：“那兄杀他们不知道又有多少好处？”
　　“感到很快乐。”“不是为了钱？”郝安笑笑问。
　　“这是我最感遗憾的事，他们投靠司马长安也是他们的不幸。”“我们的出发点虽然不同，最终目的还是杀司马长安，又何妨携手合作？”“这是盛北川的意思？”“侯爷希望那兄明白这件事。”郝安缓缓道：“一是这是一件很有意义的事，其次有我们对付司马长安的手下，那兄大可以全力对付司马长安，还有侯爷为了酬谢那兄的帮忙，准备了一份厚礼，而事成之后，只要那兄有兴趣，一官半职，决不成问题。”那飞虹没有作声，面容似乎已没有那么冷，郝安又道：“反正那兄非杀司马长安不可，又何乐而不为？”那飞虹缓步踱了开去，终于道：“做官姓那的不感兴趣，至于酬金，不知道盛北川可知道，我的价钱一向高得很。”
　　“这一点，那兄大可以放心，侯爷的出手一向也都很阔绰。”“他是否现在要见我？”那飞虹脚步一顿。
　　郝安有些诧异道：“那兄好像已知道是什么回事？”“我只知道司马长安是燕王朱棣座下的死士统领。”长夜终于消逝，灯光如水，盛北川仍然在大堂上，本已有些疲倦，听说郝安已请来那飞虹，立时又精神大振，急忙迎了出去。
　　郝安施过礼，退过一旁，那飞虹背负双手，并没有任何表示。
　　盛北川上下打量了那飞虹一遍，道：“那飞虹？”“盛北川？”那飞虹也这才打量盛北川。
　　郝安没有理会，他知道盛北川的脾气，也知道那飞虹是怎样的一个人。
　　“你总算没有令我失望。”盛北川随即大笑。
　　那飞虹却道：“至于你是否会令我失望，我却是正要知道。”“一万两黄金，你意下如何？”那飞虹一怔，大笑：“郝安没说错，你果然阔绰得很。”“那公子同意，事情便这样决定了。”那飞虹一旁坐下，问道：“侯爷要我怎样做？”盛北川反问：“这件事以你看是哪方面对？”“有什么关系？”“人生数十寒暑，能够做几件有意义的事，总是好的。”那飞虹沉吟了一下，道：“你是说错在燕王的了？”“也不是全错。”盛北川微叹：“洪武三十一年五月皇上登基，大赦天下，改元建文，当时只有二十一岁，毕竟生长宫廷之内，对国家的情势知道得并不多，一切都听信老师太常寺黄子澄。”“这个人据说并不是好人。”
　　“也不是坏人，只是个愚人，以为汉朝有过一次七国之乱，本朝也必会有一次，除非朝廷能够防患于未然．所以保荐兵部侍郎齐泰，说治兵如何了得，皇上于是升齐泰为兵部尚书，实则这个齐泰所懂的不过是一些将校与边塞地名。皇上接着又任黄子澄兼翰林学士，与齐泰同参军国事，有了这个名衔，便成了事实的宰相，不到一年，先后废了周、齐、代、蜗、湘五王。”那飞虹沉吟道：“湘王好像还自杀了。”盛北川点头：“这五王倒还罢了，他们实在不该动燕王的脑筋，假使真的非动不可，也不能胡来，必须有一个完善的计划，操之过急，那是自讨苦吃。”一顿一叹。“燕王最初其实也并无反意，他有的只是一个宫城，三个护卫属下总共不过一万五千人，又被朝廷抽去精锐，调往多伦，所以他虽然对先帝传位于孙不传给他，这儿子深感不满，亦无可奈何，皇上与齐泰若处理得当，让他安心作一个太平盛世的亲王，不去逼他，也不致甘冒天下之大不题，孤注一掷。”那飞虹道：“燕王逼反，人所共知。”“先帝驾崩，他南下奔丧，被朝廷挡驾，已是不该，五王被废之后他装病装疯朝廷还要追杀他属下大将，再包围宫城，又焉能不反。这场仗打了三年，只苦了百姓。”盛北川长叹一声。
　　“六月乙丑日京城失陷，据说皇帝纵火自焚，已死于非命。”那飞虹深注盛北川：“这可是事实？”“你说呢？”盛北川反问。
　　“司马长安本就是燕王属下死士首领，现在亲率死士南下，不保护花王，却跑来这里拿人，除了皇帝，还有什么人值得他们这样紧张？”盛北川道：“他们在七重天周围设下重重埋伏。”“侯爷可知道七重天是什么地方？”“贼巢。”盛北川有些无可奈何：“城破之日皇上在我们的人保护下逃出来，途中却不慎误投黑店。”“那必是元字号的店子。”“朝廷中人哪知道这许多？”那飞虹道：“元宝一定开心得要命。”“命还在。”盛北川摇头。
　　“我看他却有些疯了。”那飞虹笑道：“你说他有些疯了，要的赎金当然是一个极惊人的数目。”“黄金三十万两。”盛北川叹了一口气。
　　那飞虹本来是一个很冷静的人，现在仍然吓一跳，嘟哺道：“看来他真的有些疯了。”
　　“三十万两固然是一个问题，但最成问题的还是司马长安已封山。”盛北川沉声接道：“所以我们必须借助那公子的大力帮忙。”郝安这时候才插口道：“以那兄对付司马长安的经验，当然知道他弱点所在，要进去应该不是一件难事，而以那兄的一身本领，要上七重天也应该易如反掌。”那飞虹道：“你们是要我说服元宝，并肩携手护送皇上出来。”盛北川道：
　　“届时我们里应外合，要冲出司马长安的封锁应该是很简单的事。”那飞虹摇头道：“你们不清楚元宝这个人如何固执。”郝安道：“所以那兄最好能够先说服另一个人。”那飞虹霍地转身盯着郝安，道：“你知道的事倒不少。”郝安道：“那兄有一位好朋友孙凤翔与元宝是生死之交，有他的一句话，元宝一定会答应。”“那你们去找孙凤翔就是了，何必多此一举？”那飞虹冷笑。
　　“孙凤翔有谁不知道对官府中人全无好感，那兄与他却也是生死之交，也只有那兄才能够说动他。”那飞虹只是冷笑，郝安又道：“事非得已，那兄……”“付出黄金万两便要买这么多人的命，侯爷亦可谓精打细算了。”那飞虹冷冷地望着盛北川。
　　“那公子莫要误会。’”盛北川忙道：“万两黄金只是那公子的酬劳，至于孙公子，我们也决不会亏待他，七重天元宝方面，我们也希望他能够明白，我们的能力到底怎样。”那飞虹面容稍宽，道：“如此一来，侯爷只怕倾家荡产，一无所有。”盛北川淡然一笑：“燕王若统一天下，本侯亦一样。”那飞虹转问：“朱允纹这个皇帝真的值得侯爷这样牺牲？”
　　“这个皇帝如何，那公子未必清楚，但燕王是怎样的一个人，那公子相信多少也知道一点儿。”“我只知道司马长安胡作非为，燕王非独不加管束，还引为心腹。”“不知其主，先看其巨，天下若是落在燕王手中，不堪设想。”“我只管将皇帝交到你手上。”盛北川道：
　　“这已足够，那一万两黄金那公子可是现在要？”“将皇帝交到你手上再收也不迟，到现在为止，还没有人短欠过我的。”盛北川一笑长揖：“多谢那公子鼎力相助。”那飞虹偏身避开，道：“我与侯爷素未谋面，所以答应做这件事完全是因为侯爷出了一个令姓那的心动的价钱。”“不管怎样，那公子肯插手这件事，本侯已感激得很。”那飞虹淡然一笑，长身而起，举步前行，盛北川又道：“一切拜托。”“放心。”那飞虹头也不回。
　　盛北川道：“郝安替我送那公子一程。”郝安方待起步，那飞虹已一声：“不必！”身形加快，消失在堂外。
　　盛北川目送那飞虹消失，一会儿才转问郝安：“长兴侯府那边可有什么消息？”“没有，也没有听到他张罗金子的消息，看情形，他是要退出了。”“难说－－”盛北川叹息，随口道：“二十七万两黄金到底不是一个小数目。”“难不成越有钱的人越吝啬越贪生怕死。”
　　“你错了，这个人决不吝啬，否则不会有那么多人随他，也绝非贪生怕死的那种人，所以才会与我们一同前往金鸡口迎接皇上。”“那天他却是未免走很快一些。”盛北川道：“那只有两个可能，一是他绝对拿得出那个数目的金子，一是他另有妙计将皇上救出来。”郝安诧异地望着盛北川。
　　“我们既没有他的人多势众，也没有他的富有，那总是他一个人可以做得到的事情，为什么还要跟我们合作？”郝安脱口道：“他看来……”“是一个很平庸的人，这也是他最可怕的地方。”盛北川轻叹一声：“我从来就不敢看轻这个人。”“属下完全看不出。”“这个局面，皇上身旁也的确需要一个他那样的人。”“皇上若是真的落在他手上……”盛北川正色截道：“皇上就是皇上，无论在哪儿，对我们都是一样。”“侯爷忠肝义胆……”盛北川挥手：“你继续留意七重天与长兴侯府方面的变化，必要时，得全力相助。”郝安叹息道：
　　“大人是怎样的一个人，他们难道竟然看不出？”“决不能信任别人，是作为一个成功的政客必须遵守的信条。”郝安垂下头，这些事他实在不懂——