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　　黑暗中的厮杀，已进入最凶险、最激烈的阶段。
　　马飞虹所听到的怪异音响，原来是萧一鹤的铁伞，突然给七道寒光射穿了七个小洞。
　　那是七枚亮银飞镖。
　　能够把铁伞射穿七个小洞的暗器，当然绝非寻常的暗器。
　　萧一鹤的脸色在刹那间变得很难看。
　　但他没有鲁莽行事。
　　黑暗中，一个锦衣老人缓步从墙角走出。
　　他两鬓已灰白，唇上的胡子却是焦黄焦黄的。
　　马回吸了一口气，脸上露出了喜悦之色。
　　这人原来就是马回的师兄——天阙刀圣燕昆！
　　燕昆目注马回，忽然长长叹息一声：“当今武林，豺狼当道，尤其是什么蜈蚣门，更是他妈的混帐之至！”
　　萧一鹤忍着怒气，冷冷道：“你的镖岂非更混帐？”
　　燕昆悠然道：“老朽的银镖并不混帐，混帐的是阁下的土伞子，竟然如此不堪一击。”
　　萧一鹤道：“本门之势力遍及大江南北，老丈年纪已然非轻，这淌浑水你还是别插上一脚，否则……”
　　燕昆截口道：“不必再对老朽恫吓，正因老朽已年逾花甲，少活几年何妨？多活几年又有什么意思？”
　　萧一鹤冷冷笑道：“原来老丈是活的没有什么意思，那倒真该死？”
　　燕昆淡淡一笑：“只要萧朋友能够把老朽这条残命拿走，燕某绝不皱眉。”
　　萧一鹤目光一阵闪动：“你姓燕？”
　　“老朽燕昆。”
　　“原来是天阙刀圣，难怪！难怪！”萧一鹤沉吟着，忽然又嘿嘿笑道；“看来燕老爷子不但刀法高明，暗器上的功夫更非常人能及。”
　　“能及”二字刚出口，萧一鹤的暗器也同时出手。
　　伏！伏！伏1伏！伏！
　　伞尖上竟然暗藏着毒钢珠，而且突然就如流星般向燕昆的心窝直射。
　　这五颗毒钢珠虽然体积细小，但劲度之强，却是惊人已极。
　　就算钢珠上没有淬毒，单凭这种冲力，就已足够把任何人的心脏震破。
　　但燕昆的天阙刀已出鞘。
　　五颗毒钢珠，居然给他-刀之内就完全震飞开去。
　　萧一鹤怪笑一声：“果然有两手。”
　　燕昆并不答话，但天阙刀舞得泼水不入。
　　突然用一式“雪花盖顶”自萧一鹤的头上攻去。
　　“雪花盖顶”这一招刀法，就像拳法中的“黑虎偷心”，同样普通，几乎任何-个练武的人都不会不懂。
　　但萧一鹤绝对没有轻视燕昆这一招刀法。
　　萧-鹤也是个高手，他当然明白：相同的招式，在庸人手中施展出来，当然不值-晒，但这-招若由高手手中发挥，那种威力就绝不能同日而语。
　　现在的情况，正是如此。
　　只见一阵刀光凌空飞击过来，萧-鹤唯一可以保住脑袋的方法，就只是举伞相迎。
　　他绝不能闪避，因为燕昆一出手，几乎就已把住所有的退路完全封死。
　　萧-鹤若萌避闪之童，他很可能马上就要被燕昆一刀把脑袋胡去-半。
　　萧-鹤并非初出茅庐之辈，其中厉害之处，他早已看出。
　　既不能退，唯有坚守。
　　呛！呛！呛！-
　　连串星火飞溅，在黑暗中看来分外刺目。
　　萧一鹤已把体内的真气尽量发挥，连地面上的青石板也给他踩碎不少。
　　燕昆的刀法，忽刚忽柔，招式堪称诧异绝伦。
　　萧-鹤的招数本亦属于“奇哉怪也”的那类，每招出手，往往令人感到极度的意外。
　　这种令人防不胜防的招式。的确厉害。但这一次他总算遇上了-个劲敌。
　　燕昆的刀法，居然比他的招式更稀奇古怪，明明要一刀劈向萧-鹤的脑门，忽然间就变成了劈向他的大腿。
　　萧-鹤施展浑身解数，但仍然无法摆脱天阙刀的严重威胁。
　　萧一鹤近年苦练武功，本意-雪前耻，想不到还是功败垂成。
　　萧一鹤越想越气，但却又偏偏无可奈何。他眼见情况越来越是不妙，顿萌逃走之意。
　　他早就想逃。
　　但燕昆的刀却像-张巨网，把他重重围困。
　　结果，萧-鹤的如意算盘打不响。
　　非但算盘打不响，连脑袋也保不住。
　　高手相逢，不是你死，便是他亡。
　　燕昆在占尽上风的情况之下。击败了萧一鹤。
　　萧一鹤虽然武功比起昔年大为精进，可是到头来还是落得个身首异处的惨淡下场。
　　蜈蚣门率师侵犯龙刀庄，结果是赔了夫人又折兵。
　　最兴奋的还是马回。
　　他的儿子回来了，他的师兄燕昆更在最危急的时候，把自己从死亡边缘挽救过来。这当然是值得大大庆贺的事！
　　（二）
　　深秋。
　　西风渐渐带来冰冷的寒意，将是初冬时候了。
　　大地一片枯黄。
　　草是黄的，落叶也是黄的，这种枯黄的颜色，与其说它带着几分诗意，毋宁说它带给人间一片死寂的气氛。
　　在云龙镇东北三十里的一山峰上，更是连一点生气也没有。
　　好肃杀的一座山。
　　这一座山就像个秃子，光秃秃的连一根草也没有。
　　这里险峻，而且是不毛之地，一般人根本就不敢走进去。
　　峰中有谷。
　　谷峡很长，有如一条已蜷曲在这里数百年的巨蟒。
　　谁也不知道，谷中居然还有一座黑色的庄院。
　　江湖上最著名的庄院，目前是金陵第一庄。
　　除了第一庄之外，江南金豹庄也负有盛名。
　　再推算下去，最少要数到第二十名才数到龙刀庄。
　　但这一座黑色的庄院，却似乎在江湖上毫无名气。
　　在这座黑色的庄院门前，有一条用石砖砌成的黑路。
　　这些石砖也是黑漆发亮的。
　　从这条名副其实“黑路”，可以一直通往庄院内的一座大厅。
　　这座庄院不但外墙黑漆，连内里的色调也是以黑色为主。
　　很少人知道这里有这么一座庄院。
　　但如果有人知道这是什么地方的话，恐怕他们也绝对没有多大的胆量敢走到这里来。
　　因为这里就是蜈蚣门两大庄院之一。
　　这里是黑蜈蚣庄！
　　黑蜈蚣庄内，有没有蜈蚣？
　　有！
　　而且是名副其实的黑蜈蚣。
　　在这一座黑色大厅里，有一座铜炉。
　　炉火正燃烧，火光熊熊。
　　铜炉内有一锅沸水，但这些水竟然是黑色的。
　　这些水怎会变成黑色？
　　原因很简单，因为铜炉内有一只黑蜈蚣，长逾半尺，通体黑漆如墨。但它们竟是蜈蚣，而且并不是铁铸的，所以在沸水之中，它们早巳死去。
　　铜炉内所发出的气味，使人欲呕。
　　在铜炉旁边，有一张三分似人、七分似鬼的脸。
　　这一张脸骨多肉少，脸上一块瘀红，一块灰黑，真是又红又黑，但他的眼睛却白蒙蒙的，几乎令人看不清他的眼珠子。
　　所以，曾经有人以为他是个瞎子。
　　但他的眼睛没有瞎，瞎眼的只是那些以为他是个瞎子的人。
　　他的年纪最少已逾六旬，可是他的头发却仍然像十八岁的少女一般，漆黑得发亮。然而，他的头发并不好看，因为他的头发只长在头的中央，而且乱得就像一蓬草。但最令人吃惊的还是他的一双手。
　　他的手竟然只有骨，而没有肉！
　　人的手指，是由许多细小的骨块所组成的。
　　这人的手指既已无肉，又怎能把所有的小骨块连接起来？他的手指又岂能活动自如？
　　这是不可能的事。
　　事实上的确不可能。
　　所以，如果目光锐利的人，不难一眼就看出，他的手是假的。
　　他的手早巳折断，但你若小觑这一双有骨无肉的手，那可是大错特错。
　　（三）
　　铜炉中的水翻腾不已。
　　鬼脸般的人突然把双手放进炉中。
　　一阵白烟冒升，鬼脸般的人突然发出一声暴喝。
　　他竟然把那一只已煮熟了的黑蜈蚣吞掉！
　　在黑蜈蚣庄另一座大厅里，二十八个黑袍武士分排七行，昂然直立着。
　　这二十八个黑袍武士的脸上，都木无表情，只有第五行第三人偶尔发出咳嗽之声。
　　他叫木平，本是点苍派俗家弟子。
　　但他刚下山出道江湖，就已结识了几个“好朋友”。
　　这几个“好朋友”，唯一的嗜好，是赌！
　　这一次有机会大开赌戒，当然是求之不得的事。
　　一赌定，手风大，一个月之内，竟然赢了并不多，一万两银子。
　　他人正值壮年，有了银子自然更加风流快活。
　　可是好景不常，他以大赢开始，到后来却输至头焦额烂。
　　他那一万两银子花了三分之一，余下的统统在赌桌上输掉。
　　那还罢了，他非但输掉赢回来的银子而且更弄至债台高筑。
　　一个月后，他欠了唐麻子三千两、陆大掌柜五千两，还有老黑八千两！
　　这三个人看来都很慷慨。
　　最少，在赌场上，他们都好像很相信木平，只要他肯赌，宁可借银子给他翻老本。
　　可惜输急了的人，往往也是最难翻本的。
　　这就像一个深不见底的泥沼，木平已整个人掉了下去。
　　他越想挣扎，结果堕得更快。
　　当他败局已定，同时任何人也看出他绝对无法偿还赌债的时候，唐麻子第一个翻脸。
　　在翻脸之前，唐麻子的脸孔一向都很和气，谁也想不到，他脾气发作起来的时候，就连森林里的狮虎也得退避三舍。
　　他给木平三天的时间，限令把赌债还清。
　　接着，陆大掌柜也来了。
　　陆大掌柜找到了木平之后，什么话也没有说，只是冷冷地说出了两个字：
　　“三天！”
　　陆大掌柜一向都很少讲话，他说话的习惯总是简短得不能再简短。
　　木平并不呆。
　　他当然知道“三天”就是“限你三天之内还债”的意思。
　　陆大掌柜说完这两个字之后，掉头就走。
　　他走出去的时候，屋檐上正有几只燕子低飞。
　　他的手突然轻轻一挥，一些燕子就像石块般从空中掉了下来。
　　木平把燕子捡起一看，连胆都险些吓破了。
　　这些燕子竟然是被几片柔嫩的树叶割破咽喉而死的。
　　飞花摘叶伤敌的功夫，他总算第一次大开眼界。
　　过了不久，老黑也来了。
　　木平这时候已自知再无生望。
　　唐麻子和陆大掌柜都是雄踞一方的土豪恶霸，而这个叫老黑的老头，看来也绝不是善男信女。
　　老黑来找自己，当然也是为了赌债之事。
　　一时间，木平万念俱灰，他知道自己居住的地方，已被唐、陆二人的手下严密监视着，他若能出去、那简直是一个连他自己都难以相信的奇迹。
　　反正自己的债主已这么多，又这么凶，再多一个老黑亦不外如是。
　　谁知道老黑并不是来追讨债的。
　　他不但不追讨赌债，而且还表示帮他清偿欠下别人的一切债务。
　　木平听得有点呆了。
　　他不能相信自己的耳朵，但他的耳朵绝对没有任何的毛病。
　　当然，老黑清还赌债，是有一个条件的。
　　这条件就是要木平加盟在蜈蚣门下。
　　木平做梦也没有想到，老黑原来就是蜈蚣门的第三把交椅人物——黑蜈蚣太岁司空追命！
　　现在，他已成为黑蜈蚣庄二十八黑煞之一。在这几年来，他最少已替司空追命做过三件出卖点苍的事。
　　所以，他是点苍派的叛徒！
　　叛徒！那是多么可怕的字眼！
　　木平能问心无愧吗？……