第18回 (3) 相见复何年 会短离长 独留遗恨 承欢消永夜 心长语重 偶俱无猜

淑华拉紧明霞的手,正说:“这白衣人我曾见过,他是我义妹彭玉澜的好友小江神白通。”忽又接口笑道:“果然是他,女的正是我救命恩人彭玉澜,不知怎会来此?可惜先未认出,否则托你大姨请她来此一聚多好!”话未说完,左近峰顶上纵落的那个怪人,业已冲入人丛之中,两三照面过去,便打倒了两个。
    下余男女三贼似知不妙,立时分头逃窜,内中一个,身穿一身两胁带有两大片风翅的紧身黑衣,身材最矮,动作最快,竟由离地数十丈的崖顶,凌空往下纵落,两臂张处,胁下风翅立时被风兜起,远望过去仿佛一只大鸟,朝崖壑对面飞去,跟着便听怪人远远一声怒啸,也由崖上凌空纵落,朝下面敌人追去,其势更快,晃眼追上,凌空一把便将那胁有风翅的黑衣人抓住,手舞足挣,同往对岸斜纵下去。
    下有林木挡住,看不真切。三姑说:“后追那人便是大侠邓黄,晏大姊正值崖下赶去。定必相遇。”另外还有男女两个敌人,也是连纵带跳,如飞逃走,白通、彭玉澜好似全神费注在那黑衣人身上,一剑刺空,人已凌空飞堕,逃时,似还回手发出暗器。邓黄跟踪追下,二人呆得一呆,男女二敌竟被逃走,追了一段,不曾追上,便顺山路驰下,看意思似朝邓黄追去。淑华知追不上,三姑、紫枫又说:“大姊此去,必将这位老大哥请来相见,白、彭二人自然与之同来,否则此时前往,人也走远,大姊与这三人相见,断无不说之理,不必再叫人去了。”淑华只得把沈煌等四人止住。
    等了一会,眼看夕阳西下,暮烟苍茫,四山云雾蒸腾而起,对面峰崖林野均被云雾遮没,看不出来。紫枫见山风越大,淑华翠袖单寒,恐受夜凉,便请众人回屋等候。刚到屋内,晏瑰便自回转,见面笑说:“二妹,有人问候你呢。”淑华最重感情,既感彭氏兄妹救命之恩,后来舟中结拜,情义越深,每日均在想念,早就看出晏瑰孤身回转,白、彭二人不曾同来,心中好生失望,忙道:“彭家二妹没有来么?”
    晏瑰进屋,请众坐定,把灯点好,从容笑道:“她和乃兄彭涛,自在川江救你出险之后,因家中发生紧急之事,彭老先生又在病中,不得不赶回去,没奈何才将她家信符银镖交你防身,满拟凭他父女兄妹的威名,川江水旱两路的绿林中人决不敢伤你毫发,何况前途泊船之处还有照应。初意只防那几个船家,不料船上几个水寇心胆已寒,非但不敢欺你,出事之后,并还拿了银镖到处寻人,打算救你出险。等你二次遇救,他将白通寻到,将秋棠送回家中,彭涛业已先在,他家那几个强敌还未寻上门来,第三天忽然得信,小江神白通本意救你之后,赶往唐家为民除害,不料玉澜小妹因觉她家来敌太强,约往相助,暂时没有去成。
    “唐贼听手下恶奴归报,依然不知厉害,自恃财势,先想报官,被手下两个老贼劝住。事有凑巧,跟着来了两起贼党,一是为乃父押送赃银回家的爪牙,走到路上,无意之中遇到几个旧日同党,都是江湖上的有名恶贼,为了树敌大多,官私两面均在寻他们晦气,意欲去往狗子家中避风,想起狗子以前恰巧托他约请能手,于是一拍即合,做了一路;还有一起,便是日前来此行刺,想将二妹劫走,巧遇良珠妹子和向四婆,合力夹攻全数杀死的那一伙。先来的这几个恶贼贪功好胜,由黄庐庵左近探出我们踪迹,不曾留话。后来这起贼党,本不知道二妹和我们的踪迹,因上次来的几个老贼本领甚高,一去不归,狗子还不怎样,新来贼党中有一个为首的,乃昔年山东大盗镇山王马天豹,年已六旬,识人最多,还有一个同党名叫黑煞星萧义,轻功甚好,所穿黑衣,胁下附两片绸翅,能由高峰纵落,宛如飞鸟,外号又叫阴阳蝙蝠,性更凶狡,为了仇家拿银镖到处寻人访问彭氏兄妹下落,不知怎的,被这两贼探出二妹被人救往峨眉山中,先听恶奴归报,恐白通往寻狗子晦气,还不敢离开,等了数日,没有动静。事情凑巧,彭家那两个对头恰与为首二贼相识,于是合在一起。本意先往彭家扰闹,只为狗子骄狂任性,第一次吃人的亏,觉着丢人太甚,非要群贼代他报仇不可,这几个恶贼因他父亲是朝中贵官,势力甚大,竟欲就此勾结,竟将去彭家寻仇的事暂时放下,照着狗子心意,将那日江边救人、打伤教师恶奴的对头生擒回去报仇,二妹也在其内。无奈连日访问,只听到一点传闻,拿不准二妹是否在此,同时看出狗子志在得人,报仇还在其次,便先往这里寻来。
    刚到前山,便遇冯村败退回去的贼党,说起阎王沟恶斗之事。来贼探询白通和二妹下落,却无一人知道。虽知寒萼谷中高人甚多,有些胆怯,仍想阎王沟一战,他们不曾露面,来时说了大话,跟着又遇见两个种黄连的人,间出先来这里送死的几个贼党,曾由当地入山,不见走出,越知有异,想探虚实,打算假装游山,相机行事,如其对头厉害,便退回去,想好主意,再来下手。马、萧二贼更是自负,如非听说雷、查、车三位老前辈在此,简直未在心上。他们一行共是八个巨贼,分两路往后山一带查探过来,行至侧面苍龙岭危崖之上。”
    “白通和彭家小妹在彭家久等对头未来,彭老先生病已痊愈。贼党寻仇之事,家人先前恐其病中气愤,并未明言,只将彭氏兄妹喊回,一面命他门人寻找帮手。彭老先生病好之后,闻报大怒,同时又有两位老友来访。内中一位乃关中九侠中的大侠段漪,本已隐居山中,为往南疆野人山采药,途遇好友葛凡,谈起彭老先生多年未见,绕道来访,恰又是来贼的对头,一听贼党自知不是彭老先生对手,打算利用新收的两个贼徒,假装苦人求医,用所练毒药三棱钉阴谋暗算,不禁激动义愤,立命彭氏兄妹和门下弟子,查探贼党踪迹;先未想到群贼藏在狗官家里,因听人说,峨眉后山好些老少英侠与冯村贼党恶斗,并有异派余孽在内,日前所得马、萧二贼报仇的信息决非虚传,多日不见动静,心疑二贼已往冯村合流,于是把人分成两起,一往冯村窥探,一往寒萼谷询问。为觉冯村贼党太多,彭涛恐小妹胆大涉险,知她和白通情爱甚深,父亲业已当面答应婚事,无须避忌,寒萼谷这面不会与贼相遇,便令他二人自走一路。”
    “刚到苍龙岭,先遇三贼被他二人打败,还打伤了一个,正在后面穷追。这伙贼党初来峨眉,后山地理都不知道,本是顺路乱闯,因见山势雄秀,风景甚好,本和我们一样,想看晚霞落日,同时发现半崖腰上有人影一闪,动作甚快,生了疑心,往寻不见,越料是他敌人,分成两三路满山搜索,一听喊杀之声便迎将上来,这些恶贼本领都高,马、萧二贼更是为首凶人,人又多出两倍,白通还好,小妹便有一点吃亏,等我老友望见,认出他们,赶往接应时,内中一贼暗算未成。小妹心高好胜,一见寡不敌众,急怒交加,气极拼命,于危机一发之中,剑和暗器同时并发,刚将那贼反手刺死。下余还有五贼,见敌人只得两个,虽然受逼,但是常用险招伤人,败中取胜,白通更是英勇,手法精奇,一任合力围攻,无可奈何,马、萧二贼的阴谋,又被敌人当面叫破,并还听出是仇人的爱女爱婿,越发情急,刚刚纵往圈外,想把多年苦功练成的毒药三棱钉朝二人打去,不再打算生擒,我那老友邓黄,忽由上面峰顶飞身纵落,一到便用劈空掌将内一恶贼打落绝壑之中,跟着几个照面,马贼也被打成重伤,萧贼仗着一身轻功和那特制黑衣,妄想往对面崖下飞逃,身刚纵起,邓兄知此为首二贼极恶穷凶,惨无人理,好容易在此相遇,如何肯舍?跟踪纵下,随后追去。他生具异禀神力,用功最勤,七岁从师,从无一日间断,至今还是童身,纵跃轻灵,急逾猿鸟,比萧贼更快,还未到地,便将萧贼凌空抓住,同往对岸飞落,这时我也赶到。八贼只有两贼见机,抽空逃走,白、彭二人也跟踪寻来。”
    “匆匆一谈经过,我要他们来此小住,并说二妹现在这里。小妹闻言甚喜,她本想念二妹,又想和司徒兄妹、三妹等人相见;因邓兄由萧贼口中拷问出仇敌虚实,唐贼父子不久还要利用官家势力兴动大狱,陷害彭、白诸人;白通和邓兄同门至交,均住岷山,各居一洞,都是孤身一人,无什顾虑,那么危险荒凉的深山,官兵去了也拿他们无可奈何;彭家聚族而居,人数甚多,均以耕农为生,彭老先生家中还有好些妇孺,以后不能安居,还要连累附近良民,一经发难便是讨厌,必须照上次所说迎头抢上,先把唐贼父子和手下贼党暗中镇住,分别除去才可无事,当然越快越好,并且萧贼被邓兄生擒,还要押回彭家,由段、彭诸老亲自拷问,追究昔年被他和马贼残杀的那些亲友情状,以及近年恶迹,他那地牢中是否还有人在受害,以便往援,就势扫平贼巢,为山东路上商民除一大害;都是刻不容缓的事,我自不便勉强。”
    “小妹走时还说,她家从彭老先生起,都是躬耕自给,二妹一个文弱妇女,大难之后居然醒悟,立志和我开荒,她听了高兴已极,只等事情一完,必来访看我们,作一快聚。邓兄下午方由寒萼谷走出,本意来此寻我,就便商计明年秋冬间雪山斗寒和大破银光顶之事,无意中发现小师弟白通被贼党围攻,上前相助,后来问出事情尚多,好些事均非他不可,白通又在力请,只得答应,一同辞去。小妹对你甚好,不久必来相见。邓兄约我参加明年雪山斗寒之会,白通和小妹在旁听说,也多动念想去,并想拜见苍山三友求教,因恐冒失,准备回去请段大爷写封信来。我陪他们,刚走不远,彭涛和几个同门弟兄本往冯村探敌,中途登高遥望,由望筒中看出白、彭二人似已与贼动手,匆匆赶来,恰巧相见,问明前情,同了回去,准备先把萧贼押送到家,然后分途下手,要在半月之内把这些事全数办好,白通和小妹如往寒萼谷求见,他们几个小兄妹也不必多向师长求说,只和司徒兄妹先说一声便了。”
    诸小侠同声应诺。淑华闻言,心始稍慰。饭后无事,谈了一阵,各自安息。晏瑰住房宽大,三小兄弟就在外屋搭铺。淑华和主人带了明霞、珊儿同住里面。蔡三姑到紫枫房中下榻。沈煌、龙子先想禀明师长,随同母亲回乡,料理完了家务再来,晏瑰、三姑均说:“不妥,此时用功要紧。你母回乡变产,连狄大娘一起接来山中隐居,来往都由我和三姑亲身护送,也许还有别人同去,走时又改了装束,决可无事,就遇仇敌,也看不出。你们还是好好用功要紧。雪山高寒奇险无比,共只一年多光阴,莫要大意。”淑华也在力阻。沈煌、龙子原是依恋慈母心切,知道此行平安,师长是否许去还拿不准,只得罢了。
    小兄妹五人本来情厚,这数日之内,朝夕相聚,越发亲密,内中狄龙子和袁和尚更是情投意合,形影不离,陶珊儿和龙子本是未婚夫妇,又经淑华等尊长代为作主,定了名分,见沈煌对于明霞那样情深爱重,样样顺他心意,龙子性刚,常时和她争执,有时还强到底,对于袁和尚偏那等好法,老是情投意合,极少忤犯,非但没有妒意,反觉五人当中只袁和尚孤身一人,龙子理应和他亲热一点,因此袁和尚对于珊儿也更加亲热,当她姊妹一样看待。
    光阴易过,明霞、龙子、珊儿见沈煌的衣物行李已由冰如昨日命人送来,并说所居茅篷已拆,无须回去,自己衣物尚在白云窝,没有拿来。依了淑华、晏瑰,说:“下去天暖,用它不着,单夹换洗衣服容易制办。明日且先拜师,日后遇便再去,省你师父闭关,洞门已闭,无法人内,扰他清修也有不便。”淑华、三姑怜爱这几个小兄妹,淑华手工又好又快,第二日一早,便向晏瑰要了一匹布,代四人各赶制了一身。本想劝袁和尚把僧装改过,袁和尚执意不肯。众人见他不肯忘本,也就罢了。最后晏瑰出主意,改制了两身短装圆领的衣服,看去非僧非道,很觉滑稽。袁和尚只图干净一点,不要离开恩师便改装束,已是高兴,众人笑他,也不计较。三姑并说:“家中衣料甚多,粗细都有,别的食用之物也都现成,要用随时可以取来。以后成了一家人,无须客套。”业已说好,暂时不去。
    第三日午饭后,明霞觉着身受师恩,此次另外拜师虽是父母师长之命,日前当面说过,就此不顾而去,于心不安,即便恩师洞门紧闭,不便惊动,也应把心尽到才是道理。
    龙子更想念守洞异兽金拂,灵猿,来时匆忙,未及相见,二兽均通人意,也想就便告知,商定之后,便向淑华、晏瑰禀告,一同起身,往白云窝走去。中途登高遥望,冯村那面似颇安静,没有什么贼党往来,料知这三四日中群贼业已走光,也未理会。数日不曾回去,急于见师,沈煌、明霞还拿了淑华所送蔬菜。到后一看,洞门未开,不敢惊动。
    珊儿从小随师,时候最久,便说:“恩师以前也有长年累月打坐用功之时,从来不曾封闭洞门。洞口虽不算大,也有丈许方圆,这块山石恰巧将它封闭,人在外面,虽看不出它有多厚,斤两必不在少。师父性情,我所深知,决不会从老远地方搬这一块山石来此将洞封闭,并且外圈石缝种有藤草,也是新近移植,谷中地暖,不消多日便可将这一圈洞口遮住,也非里面的人所能办到,明知我们人在外面回来,如何不容~见便自隔绝?莫非我们改拜别人为师,她老人家口里不说,心中有气,不和我们再见了么?”
    龙子也在随声附和。明霞却说:“断无此理!师父不是那样量小的人。苍山三友来在我们之后,师父已在打坐,竟与相见,虽然谈不多时便自别去,由此封闭洞门,内外隔断。我料师父此举必关重要,洞门已闭,这大山石不易移开,再说也不应惊动。据我猜想,苍山三位师长一来,当时封闭洞门,陶师妹又说从无此事。师父对我三人那样怜爱器重,改拜苍山三位师长学剑,又是她的意思,并有简大师伯作主,如何能怪我们?
    照着平日师徒情份,也无闭门相拒、连临别一见都不允许之理。此举不是与明年消灭异派余孽有关,便是离洞他去,我们寻见这两个守洞师兄就知道了。”
    龙子也被提醒,笑说:“灵猿尚可,金拂猛恶已极,因它野性难驯,常出惹事,所杀虽是恶人猛兽,师父长年清修,终恐引贼上门,多生枝节,妨害她的功课,近年除命我随时留意,不许它外出闯祸而外,又有师父寒铁链将它头颈锁住,不是我和珊妹偶然偷偷放它出去离洞而外,连半崖腰也走不到。如今洞门封闭,我们全都移居寒萼谷,这两个猛恶通灵的异兽何人能制?万一闯祸,岂不讨厌?灵猿还在舍身崖后洞防守,不去说它。金沸那样灵警的耳目,我们已有好几天不曾回来,它如在此,理应警觉,为何不见它的影子,莫又乘机出去闯祸了吧?”
    明霞笑说:“狄大哥,你把师父当成自了汉,只管自己闭门清修,不问外事,连她自己门下养的守山异兽都随便纵容,任凭它们闯祸惹事甚而危害生灵都不管么?我如不因到后不见他们,还不会想到师父也许离山他去呢。事情决无如此简单,我们去到对面洞中查看一遍,如其走完后洞,连守山灵猿都不在此,师父非但十九他往,连这洞口也都是她老人家封闭无疑了。”
    众人闻言,均觉有理,正要转身,袁和尚和珊儿天性好动,因见洞口上面有一缺口不曾堵满,新移植的藤草也以那里最多,少说还要三月才能将那缺口遮满,心想洞中还有门人所留衣物,慧昙大师如其他往,必要取出,就便送往青峰顶,或是交与金沸、灵猿代为保存,不应一同封闭在内,见沈煌、明霞、龙子三人正在谈论,闲着无事,越想越疑。珊儿恐将新衣服弄脏,回去义母怪她,便和袁和尚商量,要他脱去外衣,上去探看。袁和尚早就想到,立刻答应,并说:“昨日换的那身衣服也是新制,今早业已晒干。
    我不比你们的衣服讲究好看,容易洗涤。上去无妨,你师父我未见过,如其因此犯规受责,不能怪我。”说罢,脱去外层新夹衣裤,沿壁直上。到后一看,那缺口宽约尺余,外面虽然缺了一块,伸手一探,内里虽未全数填满,只有两三寸宽的缝隙,如何能够钻进?方说:“里面业已堵死,不能钻进,陶师妹,你猜错了。”忽然发现缺口旁边藤蔓上有物晃动,取下一看,却是个旧布袋,长约二尺,用手一摸,内里放着好些东西,本来挂在藤蔓之上,甚是明显,壑底光景昏暗,布袋又黑又旧。众小兄妹初来只管谈论,没有留意上面,等袁和尚上去摇动藤蔓,下面四人也都望见,忙即取下。
    明霞和珊儿打开一看,内里除却明霞、珊儿留在洞中的几件暗器和笔墨书籍之外,还有一张纸条,上写:大师由前日起,受人之托,闭洞清修,还要炼丹,在这一年之内不能出洞,也不与人交谈来往。明霞、珊儿在苍山三友门下务要用功才有成就,龙子本是记名弟子,他那性情又非佛门中人,天资禀赋连珊儿都比不过,前受白眉老友之托代为管教,根抵早已扎好,如能努力用功,明年此日也许首先奉命下山,他虽记名弟子,到底师徒一场,龙子纯厚义气,奇资异禀,长处甚多,只嫌性情刚暴疾恶大甚是其所短,当初简老前辈爱他美质,又可怜他的身世孤苦,虽然一意成全,终恐将来杀机太重,欲令拜在白眉师兄门下,借佛法慈悲改变他的气质。白盾也早对他看重,当时答应收到门下,也因他非佛门弟子,欲令将来济世救人,只管教诲殷勤,并未令他十分念经奉佛,也不许其落发出家,先想留他三年再令下山修积功德,不料和白眉师兄从小同时出家,同受师门法乳、同做高僧的同胞兄弟约他同往云南行道,光大法门,完遂昔年一桩宏愿。
    此行非特关系重大,并还无暇传授龙子本领,当初又和简老前辈约定龙子不能离开四川,好些不便,这才转托自己代为管教。如今根基虽已扎好,气质尚未全变。珊儿又是一个本来天性凶野的人,虽经多年心力,随时告诫管束,并得简老前辈之助,先后服过两次灵药,恶根虽尽,终嫌刚猛。二人偏是未来夫妻,异日一同下山,难免多启杀机,树敌结怨。沈煌、明霞人最纯良,聪明晓事,一是有恩与他,一是珊儿最尊敬信服的人,此后同在一起,务望随时留意,一面在旁提醒,一面遇事相助。龙子、珊儿自家更要格外警惕,不可骄狂自满。并说,金狒、灵猿已被好友借去,舍身崖后洞业已封锁,危崖下面只有前人遗留的两口小剑和半葫芦丹药、四银寒铁打造的金针,已被简老前辈命人取走。为了急于闭关清修,那日本想托苍山三友将众人应用衣物带回,后觉不便。龙子、珊儿的衣物多半破旧,日前抽空离洞,数日不归,内有几件换下来的旧衣尚未洗涤,因此没有带去。等人走后,写下这封书信,闭关以前,才把众人衣物分别整理洗净,命灵猿代为晒干,第三日随新主人起身时,顺路送往寒萼谷,托司徒兄妹转交。因料众人必要回来一次,二女又有一些零碎东西,如暗器书籍之类,恐金沸、灵猿拿去淘气或是撕毁,特寻一;日布袋装起,挂向洞口,准备明霞等无论先往寒萼谷或先回洞,均可见到。
    因纸条后面还有二女将来如何用功以及婚姻之事,不愿使外人知道,故此未命灵猿带去等语。
    明霞看完,把纸条藏起,和众人一说,才知大师并未离山,金拂、灵猿被人借去,龙子和二女感激师恩,不敢惊扰,便在洞外一同拜谢。沈、袁二人也随同礼拜起立,见明霞把纸条揣向怀中,不肯拿出与众观看,方想转向珊儿探询,被明霞挡住,再说便要生气,料与将来婚姻有关,明霞还是有点怕羞,不肯拿出。珊儿又说:“沈师兄,你和龙哥以后只要听我师妹的话,包好,看它作什?”沈煌只得罢了。
《大侠狄龙子》