天地旋转。
    两旁林木飞快向后倒退。
    风亦飞箭矢般穿越林木间的隙缝，遇上树藤一把抓着，运劲借势，“呼”的一声凌空翻身，猴子般由一颗树跃往另一棵树，由一块石跃往另一块石去，复杂的地形丝毫不影响他惊人的速度。
    黑实的肌肉，在透过树叶枝桠间洒射下的阳光里，闪闪发亮，就像猛兽那充盈着爆炸力量的筋肌。
    他背上除了一把厚阔的大刀外，还背了大大小小十多个竹箩，却无损他奔驰的灵快。
    一群猿猴在他身后奔走，很快给他远远抛在后方，失望地吱吱乱吵。
    几个腾跃后，他来到密林中—道由山上流下来的溪漳，心道小猴子们，今天没空和你们玩耍了。
    清泉在石上流过，暑热大消。
    他的身影毫不停留，沿溪往山上攀去。
    还有今多时辰太阳便下山了，他要在入黑前赶回家去，只待采多一种草药后。
    溪涧的尽头是个小小的水坑，水清见底，若非赶着回家，深山弥浴，倒是一快。
    大自然便是他的家。
    天为被．地为床，这道小溪当然是浴池了。
    现在却要错过这种享受了。
    风亦飞离开了泅水，切上一道长着及膝野草的斜坡，翻往山的另一边，林木逐渐稀疏，柳暗花明，越过山脊，一道弧悬半山的高崖，豁然现于眼前。
    挺立高崖之上，极目穷望，精神为之—振。
    山区在崖下延绵起伏，渐次低去。
    他先祖累世聚居的云上村，在山区左上方一幅较平坦的低地上，小桥流水，阡陌纵横，百多所房子石块般聚拢在一起，疏落有致地嵌在林本和田野间，仿似避世桃源，几缕炊烟，袅袅升起，提醒着他快回家晚膳。
    右上方较远的地方是山区外广阔的平原和大海，这个角度可以看到这附近百里内最大城镇“川南府”的一角，却看不到“大盐场”，那是在川南府东面三里处的沿海区域。
    日渐西沉。时间不早了，风亦飞收摄心神，俯身崖外，仔细检视着崖壁上杂生出来的草木。
    不一会有所发现。
    在离崖顶十多尺的一堆杂草里，—棵长着一朵足有拳头般大紫色花朵的小树，横生出来，裂成五片的花萼间，长有一个红色的果实，鲜艳夺目，是他此行的目的物——赤芝果。
    风亦飞不慌不忙，解下背上的柴刀和竹箩，放在一旁，忽然—个筋斗，翻往高崖外的虚空。
    同时大喝一声，两手一扯缠在腰间的腰索，运纫一挥，索子一端的特制挂钧箭矢般飞出，直射进崖壁岩石间的坚土里。
    这时他身子向下急堕，瞬眼间落下了近十尺，把索子扯个笔直，索端竟仍能紧锁在土石间隙内，没有随着扯力脱出，—下子把他吊在崖壁处，惊险万状。
    风亦飞藉索钩回扯的力道，荡回崖壁，恰好来到赤芝果处，手到果来，纳入怀里，大功告成，双脚一蹬，荡了开去，跟着反手猛拉腰索，一个筋斗又翻回崖上，双脚站稳，手—抖，索钩回到腰上，还原为腰带，动作流水行云，非常好看。
    风亦飞长啸一声，山鸣谷应，往回路驰去，不一会离开摘果的高山，沿着山路，往云上村驰去。
    普通人个多时辰才走完的山路，他半个时辰已经完成，山村在半柱香的脚程内。
    他特地绕道从山村靠山那个方向进入村内，这已成了他的习惯，每次采药回家，都舍易取难，绕道村后岩石崎岖的密林。因为那处有他精心布下的陷阱。
    猎物是“魔豹”。
    虽然这凶物三年没有出现了。但村内活在惊惧中的百多户人家都知道，只要这先后夺去了六十多人生命的悍兽还活着，它—定会从深山回来，而村后的”恶兽林”是它最有可能取道潜入村内的秘径。
    每隔上一段日子，它便会到来残害生灵。它随时会再回来，可能就在这—刻。
    每一个见过魔豹的人，一是失去踪影，或是成为了残肢败体。只有风亦飞的二兄风亦乐是例外。
    代价是他目睹父亲风山舍命救他时与魔豹生死搏斗，惊恐过度致失去视力，和风山的失踪。
    没有人知道发生了什么事。
    想到这里，风亦飞悲啸—声，加速了冲刺，似乎要籍这个动作把心内的悲愤发泄出来。
    他一定要为世除害。
    恶兽林在望。
    “蓬！”
    异响从林内传来，那是物体堕进陷阱的声音。
    风亦飞从回忆里翟然醒来，把速度提至极限，背上的大刀来到手中，身影没进林内，起高伏低，向着陷阱推进。
    他的陷阱布置巧妙，非是百斤以上的动物，都不会误堕阱内，而附近的障碍物和地形，又使牛马一类大型动物，难以接近，只有能在密林中灵动如飞的魔豹，才会捡那处作为落点。
    他冷静地穿林过树。
    失了踪的父亲风山常说，冷静是猎人的首要条件。
    陷阱塌了下去，烟尘扬起。
    风亦飞扑到阱口边缘，弓身俯视。
    一看之下，立时为之气结。
    一个粗壮黝黑、面容朴实古拙、年纪和风亦飞同是十八九岁的青年，跌得七荤八素、不辨东西，傻乎乎坐在深达丈半的陷阱底。
    当风亦飞向下望时，他亦正茫茫然望上来。
    风亦飞蹲了下来，有好气没好气地道：“英明神武的海大少，下面有宝贝儿么，要寻到那里去了。
    阿海定一定神，跟着脸色一沉，嚷起来道：“你这个龟孙王八旦子，豹不见你拿着，却来陷害你大爷我，还不把我拉上去。”
    风亦飞看着这个村内的好友，笑道：“八人大花轿还未到，凭什么抬你上来。”
    阿海破口大骂道：“枉我好心来通风报讯，你大娘弄伤了脚，还尽说这些风凉话……”
    风亦飞跳了起来，失声道：“什么？”
    阿海放大喉咙叫道：“听着，你娘跌伤了脚，我特来找你回去……”
    风亦飞沉声道：“不要骗我！”向后急退。
    阿海急得叫起来道：“不要走，还有我。”
    —条藤索“嗖”一声凌空飞人阱中。
    风亦飞的声音从远方传来道：“把索搭在树上，自己爬出来吧！大少爷这回要看你的本事了。”
    回到家门前，那处聚了一群左邻右里，议论纷纷，有人更探头内望。当他来到他们背后，那些好事者仍无所觉。
    风大娘雄壮的声音从屋内传出道：“说过不关那劳什子魔豹事，便不关它事，还在担心什么。要真是那畜牲，看我不割了它的豹头来当饭吃。”
    大姐风玉莲的声音响起道：“娘！不要说了，没有人敢不信你，来，再给你擦药酒，唉！慕老师去了隔邻莫家村看病，否则他绘你扎上一两针便止痛了。”
    风亦飞分开众人，走进屋来。
    风大娘四平八稳坐在椅上，看到风亦飞铜铃般大的眼一瞪，喝道：”叫你去采药，为什么到现在才回来，太阳都下了山，告诉你多少次，才学晓人黑后不在山上游荡，偏不知山里危险。”
    风亦飞知道这时惹她不得，走前细察玉莲为她擦跌打酒的右脚，脚踝处肿起鹅蛋的一大块，看来有好几天不能走路，问玉莲道：“是怎么弄的，让我煮服药给她敷一敷。”
    玉莲还未答话。
    坐在一角的风亦乐怪声怪气地插口道：“什么？我们矢志做最佳猎手的风亦飞鼻子失灵了吗？嗅不到厨房内正在煮着够一村人用的大堡药吗？”
    风亦飞望向二哥亦乐，后者悠悠坐在椅上，手中玩弄着一把尚未上箭的小型弩弓，两眼虽然睁得大大地，眼神却散涣茫然，焦点不聚。
    风大娘心情不佳，骂道：“什么猎手猎脚，你父风山不是公认的好猎人么，现在是什么收场，阿飞，我告诉你，以后想也不要再想这回事，须知上得山多终遇虎。”
    亦乐喃喃道：“最多是上得山多终遇豹，这里哪来什么老虎。”
    玉莲向风亦飞轻声道：“母亲她在山涧洗衣时不小心．跌了一交，唉！我都说让我来做这些事了，娘她总不听。”
    风大娘答口道：“什么不听，你一个人做得了多少事，自然要分工合作。”
    跟着望往风亦飞道：“阿飞，明早你代我往城里交药与‘病除轩’的陈老板，这家伙狡猾吝啬，要和他算个清楚。”
    风亦飞道：“是！娘亲。”
    次晨一早，风亦飞背着一箩以草药制成的丹丸，步出家门。
    他并没有立时转往出城的小路，反而来到村尾一个较偏僻的角落，一所房子弧伶伶地远离其他屋宇，藏在一个树林间的空地里，紧贴着恶兽林。
    “叮！叮！”
    打铁的声音从屋内扩散出来。
    风亦飞大感佩服，暗付铁隐大叔昨晚又是一夜未睡，埋首铸剑了，这种投入的精神，最值得他学习。父亲风山曾说过，做猎人的第二个条件是吃得起苦，铁大叔若改行打猎，一定可以胜任愉快。
    他摸了摸怀内的赤芝果，轻步走了进去，仿似较重的足音也会破坏了内里的世界。
    熊熊的炉火闪跳腾升，铁隐沉雄宽阔的背部向着入门的方向，右脚有力地以稳定的节奏踏着吹动炉火的风箱。
    他的左手拿着剑，魔术般抛动，通红的剑体在火馅里翻腾滚转。像在火里挣扎哀叫的灵蛇，每一次剑回到大铁砧上，他右手的大铁锤都不偏不倚地敲在剑身上，每次都从不同的角度下击，准确迅捷。
    一股奇怪的闪闪金光不住在剑身内流动，眩人眼目。
    风亦飞最爱看他铸剑，使一块顽铁变成分金断玉的神兵，整今过程充满了力量和火热，又是那样玄奇感人。
    工场内每件东西都并井有条，后面是内院和天井。天井处弧伶伶地有个“废井”，里面一滴水他也没有见过，不知铁隐这么慎重的人，开个没水的井来干什么。
    铁隐忽地停下了—切动作，把剑高高举起。
    剑身金光灿烂，不过—忽儿后金光渐暗，转为银白，跟着逐渐隐去，回复被火烧烘得通红的平常模样。
    铁隐叹了—口气，一挥手，刚铸成的剑化作一道长虹，横飞出去，插入墙中，没入了大半，留在墙外的剑体不住振动．发出嗡嗡的鸣叫。
    风亦飞大是不明，每铸完一把剑，铁隐都是这样随手抛弃，问他时只是默然不语，不作解释。风亦飞人极灵慧，知他铸不成心中理想的神兵利器。但那些剑已远胜他所见的任何利器。每次他都很想问他要一把来作镇宅之宝，可是每次见到铁隐沉郁的表情时，都吓得把说话吞回肚中。
    铁隐咳嗽起来，弓着身，像是一下子老了十多年。
    风亦飞掏出怀内的赤芝果，走到铁隐背后，毕恭毕敬地道：“大叔，我采了—个赤芝果来孝敬你，这宝贝最能医治热火躁咳。”
    铁隐转过身来，方正厚重的脸相，凝定的眼神，使人感到他是沉默寡言、喜怒不形于色的人。
    他深亮的眼瞄向风亦飞手上的果实，叹了一口气道：“这东西全长在高峻难至的悬崖峭壁，真亏得你了，下次不要再这样冒险，我的咳是老毛病，这世上再没有任何灵丹妙药可以医治。”
    风亦飞道：“你不用担心。”一拍腰缠的钩索，兴奋地道：“你打造给我的这条钩索，在高崖跃跳如履平地，真是宝物。”知他不会伸手接过，将赤芝果放在一旁的台上。
    铁隐淡淡一笑，走回火炉处，收拾起来。
    风亦飞勤快走前，帮助他收拾。
    铁隐看了他背上的竹箩一眼道：“去于你的事吧，这处我自会打理。”
    风亦飞熟知他的习惯，每次铸剑失败，都要闷闷地坐上两三个月，皱眉沉思一番，当下不敢打扰，收拾好后，往门外走去。
    铁隐呆呆站在炉火旁，不知思索什么。
    风亦飞右脚踏出了门槛，又停了下来。
    铁隐像是背后长了对眼睛，头也不回道：“说吧！”
    风亦飞犹豫片晌后，鼓起勇气道：“大叔，今次这把剑可否不埋人你后院的‘剑暮’里？”
    铁隐道：“想要吗？”
    风亦飞用力地点头，眼中射出热切渴望的神色。
    铁隐叹了一口气道：“这是未曾人流的劣贷，对付普通武林人物还可以，遇上一流好手，便是废铁一把，还想要吗？”
    风亦飞有些意气消沉地轻应道：“长在这里，恐伯一生也遇不上武林高手，用来杀那该死的魔豹总可以吧。”
    铁隐咳了数声，往天井走去，挥手道：“这东西只可作作小孩子的玩意，你欢喜怎样便怎样吧。”话虽这么说，话气里却藏有种说不出的傲意。
    风亦飞大喜过望，快步来到插在墙上的剑前。伸手紧握剑把。
    “呀！”惨叫缩手，剑把灼热难耐，手掌立时起了几个泡泡。
    风亦飞真不明白铁隐如何能若无其事地握剑敲打。
    铁隐毫不理会，径自穿过天井，回到后院的卧房，把门关上，除了铸剑外，对任何事也漠不关心。
    风亦飞取了一块厚布，包着剑把，尽力抽出，岂知此剑锋利无比，一抽之下，毫不费力脱墙而出，风亦飞运力过猛，整个人一连踉跄向后退出了七八步，几乎跌了个人仰马翻。
    锋利的剑锋，精芒灿动，眩人眼目。
    风亦飞喜不自胜，若果这也算不入流的利器，入流的剑真不知是番什么光景了。
    他从工场的废铁料里，找到两支扁的铁条，又用草索把两块铁条缠起上来，造了个原始之极的剑鞘，把剑插了进去，挂在腰上，那种踌躇志满，自是不用说了。
    到他从铁隐工场出来，走至往城的小路时，已是卯时未了。
    太阳在东方照耀，生命充满火热和朝气。
    风亦飞轻松走着，穿林过树。
    太阳爬上中天时，他刚好走进城门内。
    这是他第三次进城，上一次风山带他来看元宵灯饰时，是五年前的事了，父亲死后，生活的担子落到风大娘和他的肩上，终日只顾采药、制药，现在来到闹市，特别兴奋。
    两旁店铺林立，街上熙来攘往的人华衣美服，车如流水马如龙，好一个繁华胜景，令他眼界大开，目不暇给。
    走到—个汤圆铺前，阵阵热香，从内传出，不禁饥肠辘辘，食指大动。
    “喳……喳……”
    类似蝉鸣的声音，一阵阵地从右方传来。风亦飞扭头一看，一位眉清目秀的青年，一蹦一跳在街上走着，右手挥动着一条白色索子，索子端系着一个金光灿烂的玩物，在空中转着圈子，异声正从那玩意儿传来。
    风亦飞身手何等灵快，一伸手，玩意儿给他挟正在食中两指之间，索子滴溜溜在手腕处绕了几今圈。
    风亦飞定睛一看，原来是只打造精致的金蝉，两片翼还能活动，迎风一吹时，发出刚才那有趣的蝉叫。
    那青年跳了过来，一手向他挟在指间的金蝉抓去，叫道：“快给回我。”
    风亦飞恼他毫无礼貌，手一缩放在身后，使对方抓个空。
    青年脸色一沉，化抓为肘，一转身顺势向他小腹撞去，显然有武功根底。
    凤亦飞一生在山林里纵跃自如，岂会给那青年得逞，身子一扭，避过肘撞，闪到青年身后。
    青年亦非弱者，沉肩扎马，侧身左脚扫向他的右腿，想摔他一交。
    风亦飞一声长笑，一个倒翻，硬生生反进为退，和青年错身而过，再一连几下跳跃，把双方的距离拉远至丈余。
    青年估不到他的身手如此了得。愕然站定，怒道：“给不给我？”
    风亦飞见他乌灵灵的双目瞪得又园又大，心中的气消了一半，把收在身后的右手伸出来，摊开，空空如也，哪还有什么金蝉。
    青年愕然，跺脚道：“你藏到哪里去了，再不还我，把你的脸也打扁。”
    风亦飞见他横蛮霸道，又不估量自己的能力，心中好笑，这时四周开始聚了些看热闹的人，心中有些许不安，禁不住想起风大娘的脸孔和身上任务，那还敢惹事，伸手指了指头顶的发髻，淡然道：“藏在这里。”
    青年眼光从风亦飞英俊的脸容转到他头上，除了乌黑发亮的健康头发外，什么也没有。
    风亦飞施施然扭身离去。他宽阔的肩膀特别使人印象深刻。
    青年刚要追上，忽有所觉，一摸头上，原来金蝉插进了顶上的发髻内，只是不知风亦飞何时施了手脚，脸色倏地气得发白，一咬牙，向早走得远了的风亦飞追去。有仇不报，岂是君子。
    “病除轩”的金漆大招牌横匾，横伸街外，气势迫人。
    风亦飞犹豫了好一会，摸了摸背后的药箩，才大步走进药材铺内。
    一个五十来岁，长着羊须的老者，站在柜台后“劈劈啪啪”打着算盘。
    另一个学徒模样的小子，坐在一角里，聚精会神地切着玉桂，刺鼻的玉桂香味弥漫铺内，眼尾斜斜射了风亦飞一眼，又转回工作上。
    风亦飞干咳一声，那老者抬起头来，以询问的眼光望向他。
    风办飞尽量客气地问道：“请问陈老板在不在？”
    老者将他由头看至脚，冷冷道：“小哥有何贵于。”却没有答他自己究竟是否陈老板。
    风亦飞呐呐道：“我……我是娘亲叫我来交药的，噢！我娘是风大娘。”
    老者面无表情地看了他两眼，淡淡道：“药呢？”
    风亦飞给他的冷眼看得很不舒服，手忙脚乱把药箩解下来，放在柜台上，待要说话，眼角人影一闪，末及反应，柜台上的竹箩给人劈手夺去。他若非分了神，谁也休想在他眼前强施横夺。
    风亦飞怒喝—声，恰好看到刚才那眉清目秀的青年的背影，闪进了铺后，他来不及看陈老板的反应，闪电追去。
    药铺的后面是货仓，堆满药材，那青年的背影刚从后门闪出去。
    风亦飞心中一笑，加速追去，他在山野中时常追捕野狼野猪，追个把人怎放在他眼里。
    门外是一条短短的横巷，两边都是高墙，人影全无。
    换了是第二个人，一定慌惶失措，风亦飞却另有绝招，仰起头，鼻子大力索了几下，便往右方追去。心中却奇怪起来，这青年身上似乎有股幽清的香气，就像村中慕老师的女儿慕青思一样，这时不暇多想，取回药箩要紧，否则如何向风大娘交代。
    几步走出横巷，屋宇纵横交错，处处窄巷横街，令人兴起歧路亡羊的感概，风亦飞自有他的独门追“兽”方法，伏向地上，耳朵紧贴地上。
    在远近的足音里，一阵轻盈的急促的步声，在东南方远去。
    风亦飞微微一笑，猛虎般弹了起来，向左方追去，一边走，一边审度地形，左穿右插，跳离伏低，转过了一条横街后，忽地凝立不动，守在另一条窄巷的尽头处。
    不一会脚步声传来，那青年手捧药箩，一脸兴奋，由另一端扑入巷中，还不断回头张望，—时看不见在前面把关的风亦飞。
    风亦飞双手交叉抱在胸前，笑道：“朋友！玩够了没有！”
    青年愕然止步，望着出现眼前的风亦飞，目瞪口呆，张大了口，一时发不出声来。
    风亦飞大步向他走去，青年才省起逃命要紧，发出一下女子般的尖叫，掉头没命逃去。
    风亦飞心想若被你这样也逃得掉，我风某可以在猎人榜上除名了，身影一动，已追到青年身后丈余处。
    青年听到身后风声迫近，冲出横巷，横越大街，往对面奔去。
    风亦飞正要发力追上，一声惊叫夹杂着马嘶蹄声里，在左方街心处响起。
    一匹骏马跃起前蹄，仰首嘶叫，一对前足在空中乱踢，一个老妇人跌倒马前，身旁倒翻了两大箩莱蔬。
    眼看马蹄再落下时便要踏在老妇身上，这一下即管要不了她的命，最少也会令她残废。
    在这千钧一发的时刻，风亦飞哪还顾得追人，长啸一声，一个筋斗打了开去，直往两丈余外倒地的老妇扑去。
    眼看骏马前身骤起骤落，马蹄要踏中老妇的当儿，风亦飞飞身撞在马儿的头颈处，硬硬将骏马撞得移开了三尺。
    骏马嘶叫连连，马蹄踏在地上，又再一个虎跳，从老妇旁冲了开去，险险把马上大汉抛了下来。
    风亦飞扶起老妇，叫道：“老婆婆！没有事吧！”
    老妇望向他身后，眼中射出恐惧的神色，低声道：“快走！”连地上的蔬菜也不敢收拾，径自去了，留下他一人立在街心。
    风亦飞转头—看，几个如狼似虎、身穿紫衣、全副武装的大汉，目射凶光，向着他走来刚才那大汉勒定了骏马后，也跳下马来，—面怒容，回转头向他走来。
    风亦飞不忘药萝，望往青年消失的方向，见到街旁聚满了看热闹的人，那青年站在人堆后，伸头看热闹，自己便是那热闹，不禁啼笑皆非。
    “小子！找死吗？”一名大汉气势汹汹向他喝道。
    先前那骑士笔直向他走来，脸色阴沉，狠狠道：“竞敢冒犯我们皇府的人，小子你有多少条命？”
    风亦飞冷静地溜目四顾，街的两旁密麻麻站满了人。
    街上却空无一人，只有那十多名大汉，看情景是欢迎什么人物的到来，而这些恶人只是开路的先头部队。
    这时不暇多想，风亦飞已陷进十多名大汉的重围里。
    风亦飞淡淡道：“不管你们是什么人，看到不平的事我便要管。”
    大汉们怒喝起来，其中一人抢了出来，一拳朝他胸臆处猛击过来。
    风亦飞闷哼一声，侧身让过，正要还击，脑后劲风袭来，知道有人要以双拳合撞他双耳，要真让他击中，以后也休想听到空山中的鸟语兽鸣，可见对方之卑鄙毒辣，欺压良民。
    风亦飞一弓身，对方立时击空，跟着向后急退，一下子以背撞人对方怀里，身后偷袭的大汉骤不及防，掺哼—声，向后踉跄急退。
    风亦飞正是要他这样，随着他一齐向后急退，跟着一个倒翻，双脚一踏对方肩膊，凌空越过身后大汉，在空中再一个翻腾，出了重围之外，他的方法原始简单，灵若猿猴，大汉们措手不及，一时间有力难施。
    大汉们给惹起真怒，亮出兵器，发一声喊，一齐向他追来。
    风亦飞倏地站定，一把抽出今早刚从铁隐处得来的长剑，在阳光下．剑身闪烁生辉。
    当先带头的大汉手持长刀，狞笑一声，道：“小子！你真的活得不耐烦了。”手—动，刀光—闪，当头分中向他劈来。
    风亦飞心中奇怪，这些大汉分明深谙武技，为何身手却这般迟缓笨掘。自己虽从未拜师学技，仍能—眼看出他们不动还好，一动便破绽百出，例如眼前这大汉虽是气势汹汹，但力道分布不均，集中到手上，致使脚步虚浮，而且落刀的速度一下子去尽，未能留有余力，一旦被人破去，便不再有变化的余力，远不如和自己终日嬉戏的猿猴们那般灵活变化，鬼神难测。
    这些念头闪电间从心中掠过，他的长剑斜斜直挑上“叮”一声脆响，长剑削上猛劈下来大刀的中段处。
    大刀分中而断，断去的—截打着转飞上半空中。
    大汉踉跄后退，脸色煞白。
    风亦飞呆呆看着手中精芒烁动的长剑，呆在当场，忘记了乘胜追击。
    其他的大汉收住脚步，神色凝重起来，一时间不敢冒进，成为对路的局面。
    “叮！”
    断去的刀尖落到地上。
    一名四十来岁、身穿劲装的汉子排开众人，踏人圈子里，此人面黄睛突，两鬃太阳穴高高鼓起，举手投足间，自具名家气象。
    众大汉露出恭敬的神情，显然以此人马首是瞻。
    汉子冷冷扫视了风亦飞数眼，傲然道：“本人追魂太岁杨武，现为当今皇帝之弟朱胜北麾下执事，不知小兄弟是何人门下，还望不吝赐告，以免伤了扬某和贵尊长的和气。
    他其实一直在场，冷眼旁观，不屑出手，直到看见风亦飞身手不凡，偏又招数怪异，无法认出其家派，这时见到风亦飞神剑锋利，知其大有来历，才出面接下场面。他为人心高气傲，这样对—个小子说话，已是非常客气。佑计在江湖走动之人，一听他追捕太岁之名，那能不给足面子，何况他还把皇爷抬了出来。
    哪知风亦飞除了在山林走动外，从未曾涉足江湖，管他什么太岁太月，不过见他说得客气，又想赶快抢回药箩．交货取银，回家覆命，应道：“还是这位大叔明理，伤了和气，大家也不好，我要走了。”转身欲去。
    杨武面色一沉，以为这小于故意调佩他，阴恻恻地道：“不留下一点东西，便想走吗？没有那么容易。”
    风亦飞愕然回头，摊开手坦白地道：“我连药箩也给人偷了，留下什么来？”
    杨武勃然大怒，大步迫来，叱道：“那便留下你的小命。”
    风亦飞见他向自己走来，自然有一般气势，不禁一步步向后退去，他未曾真正受过武技训练，对付一般人物，还可仗着眼明手快，力大身轻，这刻一和高手碰上，对方毫无破绽，立即不知所措起来。
    街上看热闹的人，虽然不值皇府手下横行霸道，大为他担心，可是谁敢出言相劝，更别论出手助拳了。
    杨武暴喝一声，倏地迫近三尺之内，双手使个虚招，下面无声无色踢起一脚，直取风亦飞下阴，毒辣阴险。
    谁知风亦飞由小到大，都活在山林里，终日与猿猴嬉耍，比之猴子的灵活狡猾，杨武自是大有不如，风亦飞见对方上面攻来的一掌一拳，意有末尽，立时估出对方包藏祸心，果然由下一脚踢来，当下侧身横闪，同时一剑下削。
    扬武冷笑一声，缩脚避过长剑，风亦飞一剑削空，待要收剑回刺，岂知杨武劝夫都下在拳脚方面，何等了得，右脚乍收倏弹，趁风亦飞收剑时，一脚踢正剑身。
    一股大力从剑身传来，风亦飞虎口一震，长剑脱手而去，飞往空中。他虽是体力过人，如何比得上当代高手贯满内功的一脚。
    风亦飞怒喝一声，打个倒翻，往飞上半空的长剑追去，这把剑此刻胜比心肝宝贝，什么生死比斗也给抛诸脑后，只求能把剑追回。
    杨武冷笑一声，紧蹑其后，也往长剑追去，他见长剑锋利，起了争夺之心，想起皇爷朱胜北之子朱君宇，一向爱剑，若能献上此剑，也好讨主子欢心。
    他后发先至，旋风般抢到风亦飞旁边，同时一肘向风亦飞撞去。
    风亦飞终究经验全无，一心以为就像猴子嬉戏，双方在比拼快抢得长剑，仓猝间无奈一侧肩，硬捱了对方一肘，痛入心脾时，对方已越过了他，迎着从半空落下来的剑抢先奔去。
    风亦飞惊痛交集，咬紧牙根，拼命追去。
    扬武见他仍能负痛追来，心中的惊骇不下于他，原来他这肘撞用上了七成独门秘功，只要撞上对方身体任何一个部分，秘功立时侵入对方经脉，伤其腑脏，那知内力才传入对方体内，立时惹起风亦飞体内生出一种奇异的抗力，化去了大部分入侵的秘劝，怎不教他大感奇怪，杀机顿起，不过这时抢剑要紧，迟些再和他算账，一下提气，全力展开身法，闪电般冲前，把风亦飞抛至半丈外的距离，一伸手，往掉下来的长剑抓去。
    风亦飞眼看到要落在杨武之手，怒啸起来，死命加速赶来，也不估量是否对方敌手杨武眼看得手，眼前一花，一个人影流星般从观看热闹的人丛中闪出，长剑落到他手里。
    杨武狂喝一声，抓指曲起，贯满真力，发出嗤嗤劲气，向对方面门抓去，右手同时劈向对方持剑的手，他狂怒之下，全力出手。
    抢剑者身体奇异地扭动了几下，杨武的功势完全落了空，跟着对方三掌拍来，似是平平无奇，杨武却感到无论怎样闪也躲不了，无可奈何下一掌迎上。
    “啪”一下清音。
    杨武一连向后退出了六七步，气血翻腾，虽未受伤，一时间却不敢开口说话，暗自调息，心中的震骇远胜实质的激荡，知道遇上当代的特级高人。
    夺剑者一手持剑，一手负于身后，此君身量极高，有若一座祟山般耸立街心，最令人触目的是满头白发，面容瞧来却只属中年，灰布麻衣，神情有种说不出的落寞。
    高挺鼻梁上一对虎目神光闪闪，全神察看高举在手的长剑，缓缓转动剑体，像在看着位阔别多年的老朋友，口中喃喃道：“好剑！好剑！唉！还是差了一点儿，但已是好剑。”
    这时轮到风亦飞赶至，一把向他持剑手腕抓去，叫道：“给我！”
    夺剑者身一侧，不知如何来到风亦飞身后，姿势无改，眼光仍在欣赏手中夺来的剑。
    风亦飞回过身来，再伸手抓剑，夺剑者脚步轻移，每一次都闪到风亦飞手足不及的死角位置。
    大汉们冲了过来，把两人圈在当中。
    夺剑者视若无睹，眼光依然定在剑身上，口中淡然自若地道：“小兄弟，我只是借剑一看，看完还你。”
    风亦飞绝非莽撞之徒，知道遇上高人，停了下来，伸手道：“那你看饱了没有，快些还我。”
    想来今天也算倒霉，先是给人抢去药箩，目下又剑落人手，回家时真要二哥风亦乐纷他占上一课眼前运程。
    夺剑者边赏剑边道：“就算我把剑交还你，恐怕你也无能带走。”
    风亦飞一看杨武，调息完毕，向着他们走来，答道：“这你不用管，快把剑还我。”
    夺剑者长笑一声，反转长剑，把剑柄伸向风亦飞，道：“我一生人走遍江湖，从不夺人所好，不过可以和你作个交易，只要告诉我铸造此剑之人在哪里，可保证你安全离去。”
    风亦飞心中一懔道：“我虽从未行走江湖，却不会出卖朋友。”
    夺剑者双目精芒闪现，首次正眼望向风亦飞，深深一望后道：“好！拿剑侠去吧。”
    风亦飞讶道：“你仍肯还剑给我。”
    杨武见他二人对答自如，活像他们全是死人，一咬牙，便要出手，忽地省起江湖上一个人来，全身一震，疆在当场，众大汉见头子默守一旁，岂敢出手，一时间陷于进退不得的尴尬境地。
    夺剑者笑道：“拿去吧，我说不定会改变主意。”
    风亦飞大喜过望，一把接过长剑，珍而重之插回鞘内。
    夺剑者看了他的原始剑鞘一眼，摇头失笑，大摇大摆转身离去，双手负于背后，边行边道：“小子！跟着我吧。”
    大汉们慑于他的威势，兼之带头的杨武毫无表示，唯有退开一旁。
    风亦飞知道他要仗义护送，又高兴又感激，连忙紧随其后。
    两人一先一后，眼看步出重围。
    “宋别离。”
    一把深沉冰冷的声音，从街的另一端传来，声音虽不高亢，却震得在场每一个人耳鼓发麻，心血沸腾，难受非常。
    夺剑者蓦地凝立不动，脸色徽变，一改先前的潇洒从容。
    风亦飞没有夺剑者的镇定功夫，跳转身来，恰好围在身后的大汉们往两旁退开，裂出一个缺口，看到四丈外另一批身穿皇府紫衣袍的大汉，簇拥着一顶金碧辉煌的大轿，由八名大汉抬着向他们走来。
    声音来自轿内。
    “蓬”一声闷响，轿顶爆破开来，木屑板块喷上半天高，弹往四方八面．一团白云破顶而上，直升往离轿顶两丈离处，还未看清楚是人是物，已横过四丈的空间，来到风亦飞前的上空。
    一时间众人目定口呆。
    风亦飞身后的夺剑者冷哼一声，大鸟般腾身而起，直往飞来的自云迎击，瞬眼间撞在一起。
    “轰！”
    闷雷般的声音响彻全场，空气中鼓荡着奇异的气流。
    空中的夺剑者和白云乍合又分，向相反方向离开。
    夺剑者跃回风亦飞身后，满头白发无风而动，神态威武万状，大异先前的郁郁寡欢神态落寞。
    白云跃回四丈外的轿前，距离虽远，却和夺剑者同时落地。
    这时轿破弹出的木屑碎片，才洒落地上，在寂静的大街上，发出雨点般的声音。
    白云落在地上，化作一个瘦高的白衣老者，鬓发乌黑发亮，面容却清白干净，不见一丝皱纹，容貌奇伟，只是高耸的鼻梁弯钩如鹰，高额深目，予人一种冷酷无情的感觉。
    同一时间风亦飞感到身后的夺剑者深呼吸一口气，退后了小半步。
    白衣老者虽在四丈之遥，冷厉的目光射至，像是在咫尺外望过来。
    老者仰天长笑，笑声一收，立时面寒如冰，冷冷道：“想不到今次刚离道山，便遇上故人，宋别离你还未死，我定要破戒痛饮三杯。”
    夺剑者宋别离闷哼一声，道：“我宋别离怎能比你‘万恶魔尊’先行一步，要死也要找你一同上道。不过你奸淫掳掠，无所不为，何戒之有。”
    万恶魔尊怒哼一声，道：“闲话休提，速速定下地点时间，让我欧阳逆天了却心愿。”
    宋别离仰天一笑道：“这也好，你我间事始终要解决。明天卯时，我在城南‘观潮亭’恭候大驾。”又再一阵长笑，负起双手，大步离去，走时向风亦飞使个要他跟随的眼色。
    风亦飞叫一声等我，跟着去了。
    两人一先一后，直至走出城门口，宋别离才停下来，背着他道：“小兄弟你我到此为止，不过日后可要小心点，这些人本已势力足可威慑当今朝廷，现在加上欧阳逆天，江湖上也没有什么人可以惹得起他们。可避则避。”
    风亦飞奇道：“你刚才不是想知道谁给我铸造这把剑吗？”
    宋别离转过身来，落寞地道：“宋某从不强人所难，你不想说，便不用说了。”
    风亦飞道：“我不但告诉你，还要带你去找他。”
    宋别离道：“你不怕出卖了朋友吗？”
    风亦飞昂然道：“刚才我不知你是当代大侠，还请恕罪。”语气慷慨激昂，倒有三分江湖豪气。
    宋别离仰天一晒道：“什么当代大侠，白道黑道，还不都是那些人。”一望天色道：“好，让我赌一赌机缘，看宋某是否命不该绝，不过现在先找个地方，好好吃上一顿。”
    这番话听得风亦飞糊里糊涂，不过对吃上一顿却大有同感，骨嘟吞下口中涎沫，兴奋带头行去，叫道：“让我带你去萧大叔的长醉居，他煮的生面，远近驰名。包保回味无穷。”
    两人穿径过山，走了个多时辰后，来到一座路边孤伶伶的食铺，里面摆了十来张桌子，铺门的横匾上，写着“长醉居”三个大字，龙走蛇游，笔法爽健有力。
    夕阳西下，店内空无一人。
    风亦飞熟门熟路，带头走进店内，高叫道：“萧老头，客人来了，你在那里？”回头一看，宋别离抬头望着那写着“长醉居”三字的横匾，脸上划过一丝讶异的神色。
    风亦飞拉椅抹台，招呼这时才走进来的宋别离坐下，又嚷道：“萧老头！萧老头！有人来了。”
    几声于咳在铺后响起，一个老迈的声音沙哑叫道：“小飞你终日大惊小怪，每次来都是捡我睡大觉的时间，罚你下次摘三百斤龙尾根我浸酒。”一个小老头模样的人弓着身走出来，左手不断捶着腰脊处，一副行将就木的行藏，看也不看两人一眼，径自走到店前煮食的火炉旁，也不问人家吃什么，只管生火堡水。
    宋别离眼睛一亮，却不言语。
    风亦飞一见老人，跳了起来，道：“让我帮你。”走过去拿起放在一旁的柴枝，掷进炉里，一边道：“今次我请客，你最紧要弄两碗最好的生面绘我们。”
    萧老头两眼一翻，斜斜瞄他一眼，怪声怪气道：“请客？钱从何来？”
    风亦飞脸色一红，回头看了宋别离一田，幸而后者似乎毫无所觉，凝视着远山万道斜阳，不知在想什么，连忙压低声音，道：“下次再计数好吗？我一定绘你弄几斤龙尾根来。”
    萧老头一边烧水，却不放过他道：“哈！你以前的龙尾根都是免费的，什么现在变得值钱起来。”
    风亦飞有点手足无措，幸好萧老头将一壶酒塞在他手里道：“拿去招呼你的朋友吧。”
    风亦飞如奉圣旨，另外取了杯，把酒拿到宋别离前，满满为他勘了一杯，宋别离毫不客气，连尽三杯，才发觉风亦飞酒不沾唇，只是用崇敬的眼光看着他，用心侍候，奇道：“你不喝吗？”
    风亦飞抬头道：“我从不喝酒。”
    萧老头正在弄面，闻言笑道：“他不怕娘亲骂吗，喝酒？给个天他做胆也不敢。”
    风亦飞气得回头瞪了他一眼，又发作不出，他绝不想宋别离把他看低了，不懂喝酒的算那一门子的英雄好汉。
    宋别离的神情很奇怪，眼光紧跟着萧老头的每一个动作，任何细节也不肯放过。
    萧老头端了两碗香气腾升的面过来，看到宋别离盯着他端面的双手，脸上现出一道难以觉察的惊异。
    宋别离淡淡望了萧老头一眼道：“老板高姓大名。”
    萧老头转头走了开去，道：“山野村夫，何足挂齿，这碗面能否果腹，才是要紧。”跟着唱了起来道：“世间事，何必说，说得清，又如何。”居然有板有眼，唱罢坐到一角，取了支精铁打造的烟枪，呼噜呼噜地吞云吐雾起来。
    宋别离再饮一杯，肃容道：“山林中每多卧虎藏龙，想不到我宋别离一生闯南走北，到今天才知此言非虚。”
    萧老头听到宋别离之名，身躯微微一震，瞬即恢复，冷冷洒道：“什么龙龙虎虎，这里什么也没有，除了一条魔豹。”深吸了两口烟，干笑几声道：“就算以前是虎是龙，现在也变成卧蛇伏犬，动物会变，人也会变，时代更是在车轮般转动不停。唉！人老了，不中用啦，什么也懒了。”