“蓬！”
    燕飞感到自己被抛进泥坑里，泥上立即朝他身上堆来，只铺了尺许一层，便告停止。接着牢卒似不愿意久留般，匆匆离开。
    燕飞完全明白他们因何如此识趣，走得迅快干净，因为他亦不想在泥坑逗留片刻。
    下一刻燕飞破土而出，落在坑沿，蹲下观察四方，同时闭气，改以内息运行。
    阵阵恶臭，从泥坑传来。
    他身处的地方是大牢的后院，宽广达千步，围以高墙，光秃秃没有栽植树木，却有个大坑，深达丈余。四周静得像无底的深渊。
    适才他被抛下坑底，隐隐感到下面是无数的尸体，那种难受的滋味，确是难以形容。
    可以想象这种埋尸的大坑一个一个地掘开，每次处理一尸，便铺上一层泥土，直至填平泥坑，便开掘另一个新的坑穴。
    水流声从后墙外传来，雪雨仍不住降下。
    燕飞往后墙掠去，在暗黑里翻过高墙，投往流经墙后的小河。
    沉进冰寒澈骨的河水里，燕飞生出重返人间的感觉。
    牢狱确是非常可怕的地方，牢房内终年阴暗、充满腐烂之气，环境固是劣无可劣，最可怕是人的尊严受到最残酷的践踏，人性泯灭，即使死后仍得不到丝毫尊重。
    燕飞在小河内洗净身上的泥污和血渍，然后爬上对岸，先运功蒸发掉身上水气，接着沿河岸疾走。
    四周黑沉沉一片，右方是数排树木，再远处便是靠贴外城墙的驰道，可容十马并行，城墙上来自火把的光被树木阻隔，所以他仍是在安全的暗黑里。
    绕过牢狱的范围，一道石桥跨河而过，民房出现前方。
    他的精神不住凝聚，逐渐攀上颠峰的状态。过桥后他直趋最接近的民舍，报更声从城内某处传来，告诉他现在正是二更天。
    “飕！”的一声，燕飞来到积雪的屋顶。
    城内楼房密布，无穷尽的展现眼前。
    他终于成功潜入荥阳，完成近乎不可能的事，连他自己也感到能在这里是个奇迹。
    此时他已把牢狱的遭遇置于脑后，心境澄明清澈。
    今晚见过纪千千后，他必须立即离开。对他来说，荥阳城已成天下最危险的地方。尼惠晖是他最大的威胁，她的搜魂邪术，说不定可以察觉到他已抵城内。尤其于此开放了全心灵，以感应纪千千所在处的高危时刻。
    燕飞全力展开身法，冒着雨雪，朝城中心慕容垂的行宫赶去。
    在他比常人灵锐百倍的感官下，他毫无困难的避过三起巡兵，来到最接近原为城守官署府第行宫旁的民居瓦脊处，只隔了一条大街。
    雨雪迷茫里，行宫被高墙环绕，不知是否刚从牢狱脱身，他生出眼前房舍连绵的行宫是另一座大牢狱的感觉。关起来的是他最心爱的女人。
    换了别人，即使身手如他般高明，面对高墙内的重重房舍，也要生出无从入手的颓丧感觉。
    幸好他并非一般高手，更比任何人有办法。
    当日在颖水营救纪千千时，他可以清楚感应到纪千千在哪一条船上，认清该攻击的目标。现在的感应却再非那么清晰，而是若有若无。问题极可能是在纪千千心力的损耗上。
    一队巡兵在下方大街经过。
    燕飞的真气运行至颠峰状态，精气神浑浑融融，行宫内接近他一方的明岗暗哨，全部了然于心，无有遗漏。
    巡兵远去，雪愈下愈大愈密，阵阵风起。
    燕飞一溜烟般跃下长街，眨眼工夫来至高墙下，再沿墙疾掠数丈，贴墙上窜，整个人卧贴墙头，然后翻入墙内，所有动作一气呵成，如行云流水，迅快至教人难以留神察觉。
    触地处是行宫的后花园，左右方各有一座哨楼，挂着风灯，楼上有站岗的警卫，目光均投往别方。
    燕飞正因完全掌握了他们的情况，所以成功避过他们的耳目，越过高墙的一关。
    奇异的走动声传入耳内。
    燕飞吓了一跳，箭矢般冲前近两丈，然后朝上跃起，来到一株老树的横枝处，没入枝叶之间，只抖下几点积雪，同时收敛毛孔，令体气不外泄。
    果然三头恶犬不知从何处奔来，在树下的草丛堆绕圈子。哨楼上的燕兵拿风灯照射过来，恶犬因嗅不到不速之客，自行散去，哨兵再没有理会。
    燕飞暗叫好险。
    就在这一刻，他感应到纪千千的所在。
    刘裕和宋悲风离开五光十色的夜窝子，沿东大街返回大江帮总坛。
    宋悲风皱眉道：“如不是弥勒教的人杀了奉善，会是谁呢？”
    刘裕道：“现在我们唯一之计，是把账全算到竺法庆头上，令他成为边荒集的公敌，利用他把边荒集团结起来，那么边荒集因千千唤起的精神，方可以维持下去。”
    宋悲风道：“你比我了解边荒集，千千小姐唤起的是什么精神？”
    刘裕沉吟道：“每一个荒人都感觉到那种精神的存在，却很难具体描述出来，或许可以说是一种无私的爱，令荒人们生出为边荒集而抛开私利、奋斗不休的高尚情怀。以前大多数荒人是抱着赚够便走的心态，忽然间这想法被千千改变过来，体认到边荒集是这大乱时代里独一无二的乐土。也是同样的精神，令荒人矢志要把千千和小诗迎回来，因为那不但是边荒集的奇耻大辱，更是每一个荒人的耻辱和遗憾。”
    宋悲风想起另一个问题，道：“假设在公布弥勒教为公敌后，却没有半个弥勒教妖人现身，会是怎样的情况？”
    刘裕道：“竺法庆到南方来该是短期内的事，不会让我们久候。最重要是他成为边荒集针对的目标，我们便可在边荒布下天罗地网，把弥勒教摧毁。整个边荒集会因而处于作战的状态下，杀奉善的人迟早会被找出来。”
    宋悲风道：“边荒集竟可以变成这样一个地方，真教人难以相信。坦白说，直至这刻我仍不明白屠奉三因何肯如此帮你的忙。”
    刘裕沉声道：“他不是帮我的忙，而是帮自己的忙。他与桓玄的关系相当微妙，非是外人可以清楚，不过观乎他要在边荒集落地生根，便晓得他顾忌桓玄，不肯任由桓玄摆布。”
    经过第一楼的空地，刘裕禁不住想起纪千千主婢。
    何时她们方可重返边荒集，在重建后的第一楼弹琴唱曲呢？
    燕飞伏在花园里一棵大树后，盯着入口处。一团团的雪花，从夜空降下。
    两名燕兵在紧闭的大门两旁站岗，任由雨雪飘到身上去。整座行宫的守卫以外围最严密，且放置嗅觉灵敏的恶犬。过了那一关后，燕飞便轻松得多，只须避过主建筑物、哨楼和巡夜的燕兵，几可在行宫内来去自如。
    眼前是通往行宫西北方有隔墙分开的独立院落的唯一入口，守卫明显增多，显然他感觉无误，纪千千确是被软禁在院里。
    院内只有一组建筑物，分前中后三进，四周栽满花草树木，现在都被盖上白色的雪装。墙内乌灯黑火，只在前庭正门处挂有一盏灯。
    燕飞的心灼热起来，只要跨越院墙，他便可以见到梦萦魂牵的玉人，向她表达自己永志不渝的深情。
    他推断院落里没有燕兵，有的只是来侍候千千主婢的婢仆之流。
    院墙旁亦没有可居高临下的哨楼，可是燕飞却察觉到暗哨密布于院落外四周的建筑物内。
    慕容垂既晓得他会到荥阳来，当然不会于此软禁纪千千的最后关防松懈下来。只要他燕飞引起任何警觉，不单前功尽废，且脱身也成问题。
    假设所有暗哨均聚精会神监察院落，燕飞可肯定无机可乘。不过只要是人，便会有人为的错误和疏忽。
    他在等待机会。
    一阵长风吹来，卷起树梢墙头的雪花和冻得坚硬的雪粒，狠狠抽打往院墙和四周的建筑物，远近一片模糊，守卫院门的两名卫士亦低头避免被冰雪直接打在脸上。
    早满身白雪的燕飞那还敢迟疑，先扑往地面，两脚猛力一蹬，贴着地面疾往院墙射去。
    到抵达墙脚的时刻，长风已去，刮起的雪花缓缓降下，景物回复清晰。
    燕飞清楚感应到最接近他的两个暗哨生出警觉，正朝墙头察视，下一刻目光便会下移。他已来不及掉头回去，人急智生下功聚背部，贴上积雪盈尺的地面，发出丹劫般的火热，眨眼间像沉进水里般埋入积雪里，只露出脸孔。
    他感到敌人目光朝他埋身处扫射几遍后，移往别处去。
    燕飞心叫好险，足音传来。一队由十人组成的巡兵，在两枝火把照耀下操行至院门处，与守卫施礼后，其中两人代替了原来的守卫，接着沿院墙旁的小径步伐整齐的巡走过来。
    燕飞更是大气也不敢透出半口。
    巡兵去后，燕飞心忖只要再有一阵像刚才的长风，该可以用他的独门身法，翻入院墙内。
    就在此时，心现警兆。
    破风声起，一道黑影，进入他眼角的余光里，来到离院墙十步许处，离他燕飞更是不到十步的距离。
    燕飞暗抹一把冷汗，听风辨声，已知此人是第一流的高手，不过这本是常理，慕容垂不可能没有差遣高手守护纪千千，他吃惊的是此人窜出来的地方，正是早前他藏身之处，如自己此刻仍在那里，肯定已被发现。
    燕飞断绝口鼻呼吸，把心脏的跳动减至最缓最轻，若非像他这般级数的高手，又是懂得道家胎息之术的人，再加上对方不以为意，否则绝没有可能躲过此人。
    透过薄薄的一层雪粉，另一黑衣人无声无息地现身墙头，正朝立在墙旁的黑衣人打招呼，假若他贴墙跃下来，正可足踏燕飞埋身雪下的身体。
    燕飞闭上眼睛，怕的是此人因他眼睛的反光生出警觉，那就是要完蛋大吉。
    墙下的那人以鲜卑语道：“依我看燕飞早远离荥阳，他根本没法进城，只好知难而退。”
    墙上的鲜卑高手道：“如此确是可惜，如能把他生擒，不但大王重重有赏，还可以出了我们一口鸟气，看荒人还有什么可以得意的地方。大王说过，若燕飞今晚不来，便真的可能已返边荒集去。”
    墙下的高手问道：“千千小姐情况如何？”
    墙上的人答道：“我刚和风娘通过消息，一切妥当。”
    再聊两句后，墙上的高手没入墙后，墙后的高手则沿墙掠去。
    燕飞则心神剧震，对能否见到纪千千，再没有先前的信心和把握。
    两人说话问提起的风娘，在鲜卑族里是无人不知的人物，燕飞在孩童时代，已听过她的名字，属于他娘亲一辈的高手，现在该是四十至五十之间的年纪。
    鲜卑族的女性高手不多，他的娘亲是其中一个，风娘则是另一个，声名尤在他娘亲之上。风娘以轻身功夫名著胡族，又是用剑的高手，据传她的武功与慕容垂所差无几。
    听先前两人的说话，慕容垂该是把她安插在侍候纪千千的婢仆里，贴身监视纪千千。以这般的一个高手，今晚又特别留神，纵然他能进入眼前可望不可即的院墙，亦恐怕难过得她那一关。
    慕容垂这着棋子等若守卫纪千千的最后关防，足可令燕飞把赢回来的全输出去。
    要不是天降大雪，他恐怕早被发现。
    慕容垂在战略上是无懈可击的，先以恶犬把守行宫的外围地带，更以暗哨把整座院落置于严密的监视下，又配以精锐高手组成的巡逻队，加上贴身侍候纪千千的风娘，任他燕飞如何神通广大，仍难神不知鬼不觉的去见纪千千。
    唯一难以理解的，是慕容垂如此布置，不是下令一见到他燕飞立即格杀勿论，而是要生擒他。在难度上实有天壤之别。
    不过他此时再没有闲情去想这方面的问题，不论如何困难，要他半途而废是绝没有可能的。问题在他应否于今夜去见纪千千。
    假如他可预知今晚的大雪会再下一天一夜，那他定会凭胎息之术，埋在雪层下苦候明夜的来临。
    可是若天明雪停，便非常不妙。
    当燕人清理积雪时，他将无所遁形。
    千千啊！你究竟是不是正沉醉在梦乡之内，只要我们能于此时建立心灵的联系，我们便可以重聚在一起。
    纪千千没有丝毫回应。
    狂风卷至，刮得雪花漫天飞舞，远近的景物模糊不清，冰粒夹杂在雪片里迎头照脸的打下来。
    燕飞别无选择，像一团雪般从藏身处贴墙升起，滚过墙头，落往院墙内墙脚的积雪里去。
    他以侧身落地，一丛竹树刚好阻隔了他的视线，使他没法直接望往软禁纪千千的三重房舍，也使他避过被屋内的人看到。
    燕飞贴着雪地滚往竹林，又运功把自己埋进积雪里去。
    刚藏好身体，破风声至。
    有人在地面上道：“今晚真邪门，雪下得这么大，令人疑心生暗鬼，我刚才见到大团雪花从墙头坠下来，你见到什么？”
    另一人道：“我什么也见不到，只不过见到你往这里赶来，也来凑兴吧！”
    先前的人叹道：“或许是我们太高估那家伙，不过小心为上，若有错失，大王怪罪下来，谁也担当不起。还是四处搜查一下比较妥当。”
    两人以鲜卑语交谈，却不是早前的两人，可见这组高手，至少有四人之众，真实的数目当不止此。
    燕飞心中叫苦。
    院落内高手处处，更是寸步难行，他们在院落内来去自如，令燕飞根本无从躲避他们的耳目。只要在地面现身，一定会被发现。
    想到这里，心中一动。
    既然无法从地面去会纪千千，从雪层里去又如何呢？在风雪交加下，即使高手如风娘或慕容垂，亦绝没有可能察觉积雪下的活动。雪比水更有掩饰行藏的效用，兼之密度低而松软，等于从地道潜往目标。
    燕飞终于见到希望的曙光，立即付诸行动。