慕容垂和纪千千并肩立在一座小山岗上，前方三千多步处就是连接长子和台壁的官道，右方半里许远似是虚悬在黑夜里的点点灯火，便是筑于高地处的台壁战堡，在黎明前的暗黑里，有种说不出的惨淡和凄清。
    在台壁下方尚有数排长长的灯火阵，是大燕军驻扎在台壁北面的营地，以截断台壁通往长子的走马道。
    在两人身后是旗号手和鼓手等十多个传讯兵，还有风娘和小诗。
    战士重重布防，把小山岗守得密如铁桶，保护主帅的安全。
    纪千千瞥慕容垂一眼，后者神态静如渊海，沉默冷静得似像一尊岗岩雕出来的石像，完全没有人该有的贪嗔恐惧情绪。
    纪千千猜不到这场仗会如何开始，因为一切平静得似不会有任何事发生，除台壁和其周围的灯芒，天地尽被黑夜笼罩，只有当长风刮过原野时，树木发出沙沙的声音，方令人感到大自然并不是静止的。
    忽然左方两里许外的高处亮起一点灯火，连续闪耀了五次，倏又熄灭，回复黑暗。
    慕容垂淡淡道：“来哩！”
    纪千千不由紧张起来，再偷看慕容垂一眼，这位在北方最有权势的霸主，仍是那么神态从容，似是一切尽在算中。心忖假如自己不是心有所属，说不定会因他的丰采而倾倒。想到这里，暗吃一惊，自己怎可以有这种想法呢？
    慕容垂目不转睛地注视着左方的官道，柔声道：“千千在想什么呢？”
    纪千千心道我绝不会把心中所思所想告诉你的。道：“如被对方看到报讯的灯火，岂不是晓得有埋伏吗？”
    慕容垂哑然笑道：“战场上岂容有此错失？在部署这场大战前，我们早研究清楚地形，只有我们的位置和角度才可以见到灯光。传讯的灯也是特制的，芒光只向适当角度照射，而敌军则被林木阻隔，看不到刚才的灯号。”
    北面远方传来振翼之声，宿鸟惊起。
    慕容垂若无其事的悠然道：“慕容永已输了这场仗。”
    纪千千愕然道：“皇上凭什么如此武断，不怕犯了兵家轻敌的大忌吗？”
    慕容垂不以为忤的欣然道：“千千当我是轻忽大意的人了。我不是故作豪言，而是以事论事。我敢夸言必胜，是因看穿了慕容永的意图。如果他不是继续行军，而是选择在台壁北面建寨立营，今仗鹿死谁手，则尚为未知之数。”
    纪千千细察宿鸟惊飞处，分别在官道两旁的密林里，显示慕容永的先锋部队正分两路夹着官道而行，难怪道上不见人踪马影。
    她还在建康之时，常听到有关北方胡人的骑射本领和战术，什么只要在马背上，登山涉水、穿林过野均如履平地。什么视黑夜为白昼，来去如风。当时她仍认为传言夸大，可是这些日子来随大燕军昼伏夜行，今晚又目睹慕容永的大军于黑夜来袭，不到她不相信。难怪自胡人入侵中土，仿如狂扫落叶般把晋室摧残得体无完肤，最后只能退守南方，偏安江左。
    于此更可见淝水大捷的意义，把形势完全扭转过来。
    纪千千道：“意图？是否指对方要在台壁北面突袭皇上，截断长子与台壁官道交通的诱饵呢？”
    慕容垂微笑道：“千千看得很准确，只漏了慕容永发动的时间，他们于黎明前抵达，是要在天明的一刻全面进击，正因有此时间上的限制，令我不用目睹便可以掌握敌人的行军方式。”
    纪千千自问没有这样的本领，请教道：“对方采取的是什么行军方式呢？”
    慕容垂语带苦涩地叹道：“千千没有一句话称慕容永一方作敌人，令我很伤心，难道在这样的情况下，千千仍不站在我这一边吗？”
    纪千千淡淡道：“皇上太多心了，不要和千千斤斤计较好吗？皇上该比任何人都清楚，千千只是俘虏的身分吧了。”
    慕容垂沉默下去。
    纪千千催道：“皇上尚未解我的疑问。”
    慕容垂双目现出精芒，闪闪生辉，沉声道：“两支先锋部队借林木的掩护直抵前线，当他们到达指定的位置，慕容永的主力大军便会沿马道以雷霆万钧之势，旋风般袭击我军于台壁北面的营地，只要我们能把他的主军冲断为两截，首尾难顾，这场仗我们大胜可期。”
    说到最后一句时，蹄声传来，大队人马沿官道急驰，直扑台壁。
    慕容垂挥手下令，后方号角檑鼓齐鸣，大战终告展开。
    燕飞独坐大河南岸一块巨石上，后方的木寨仍在施工，不过已见规模，对岸是大燕军威势逼人的营垒。
    在晨光下河水波光闪闪，滚滚不休；骤雨来去匆匆，沿岸一带笼上轻纱似的薄雾，格外惹人愁绪。
    千千现在的情况如何呢？筑基一事进行得如何？百日之期只是一个预估之数，包括他燕飞在内，谁也弄不清楚是否依法练一百天便可初步功成，完成道家的基本功法。
    修练更讲求“致虚守静”的道功，幸好千千是个坚强乐观的人，否则如不时受情绪困扰，将是有害无益。
    唉！
    假如百日之后千千仍不能与自己心灵交通，他和拓跋珪的一方便将陷入险境，极可能功亏一篑，再来个国破人亡。当失去主动之势，而对手是用兵如神的慕容垂，谁敢言胜？
    更大的问题是边荒军难以避重就轻的配合出击，成败会更难预料。
    想到这里，燕飞心中一懔，醒觉自己因纪千千而求胜心切，致患得患失。
    燕飞集中心神，遥察对岸的情况，由于距离太远，以他的目力，也只能看到对方活动频繁，却看不清楚在干什么。
    眼前的情况是如斯真实，自己则是有血有肉的活着，如果不是亲身感应到仙门的存在，怎想得到在眼前的现实外还另有天地。
    自亘古以来，什么圣贤大哲，最终触及的问题可以一句话来总结。
    就是“我为什么会在这里？”
    孔子有所谓“未知生，焉知死”，可是想要明白什么是生命？便首先要思考死亡是什么一回事。
    佛家千经万义，说的不外是一个“悟”字，就是从这“如梦幻泡影”的现实醒悟过来，发觉一切皆空，立地成佛。“佛”正是“觉者”的意思。
    道家追求的是“白日飞升”的成仙之道，与佛家的超脱生死，本质上并无差异。
    一直以来，他都不大把这些虚无缥缈的哲思放在心上，直至遇上三佩合一的异事。
    我为何会在这里呢？
    王弘、老手和一众兄弟等刘裕等得心焦如焚时，刘裕回来了。
    刚见沙船从大海驶进河道，众人先大吃一惊，到见是刘裕苦苦控帆，方喜出望外，纷纷伸出竿钩，把沙船固定在“雉朝飞”旁边。
    刘裕扬手着老手和王弘等跳过他的船去，轻松地道：“舱内有六个死的和两个活的，活的是两个娘儿，其中一个是焦烈武宠爱的女人方玲。活的已给我制着穴道，不过我仍不放心，特别是方玲武功高强，必须来个五花大绑，能否干掉焦烈武，就看焦烈武对她的迷恋有多深了。”
    老手傲然道：“我的船上有一副从边荒集买回来姬公子设计的精钢手铐脚镣，名为‘锁仙困’，即使方玲是妖精，也要被锁得无可遁逃。”
    刘裕笑道：“还不立即给我去办。”
    王弘难以置信的道：“刘兄竟把小鱼仙生擒活捉，还连人带船的掳回来？”
    刘裕道：“托福！托福！可见我刘裕仍是有点运道。”
    王弘道：“真奇怪。以前我听到有人像刘兄般说客套话，我会心中厌恶，甚或掉头便走。可是今天却似在听最动人的仙乐，还想多听几句。”
    刘裕欣然道：“说话是需要内涵来支持，这不是指思考方面，而是实际的成果效益。我说托福正代表敌我形势的逆转，我们再不是处于捱打的局面，所以王兄听得心中舒服。”
    王弘大有感触的道：“没有实质意义的话便是空话，我们建康世族间崇尚清谈，以论辨为乐，可是愈说便愈与现实脱节，即使是建康最出色的清谈高手，来到盐城只会被人当作傻瓜，还要丢命。”
    刘裕道：“听你的语气，方玲该是大大有名的人。”
    王弘道：“她是大海盟的第二号人物，貌美如花，毒如蛇蝎，一双手染满血腥。她是否真的杀了何锋？”
    老手此时过船来了，带着一副沉重的铐镣，神情兴奋的率众入舱去了，到舱门前还摇响铐镣示威。
    刘裕道：“想是如此，船上有个首级，须东海帮的人辨认证实。”
    王弘道：“据传闻方玲确是焦烈武的情人。如焦烈武晓得方玲落在我们手上，必不肯罢休，刘兄有什么打算？”
    刘裕笑道：“我正怕焦烈武就此罢休，他反应愈激烈愈合我意。”
    王弘愕然道：“刘兄准备和焦烈武硬撼火并吗？”
    刘裕胸有成竹道：“差不多是这样子。好哩！是时候到盐城上任了。”
    王弘听得发起呆来。
    拓跋珪来到燕飞一旁，坐下道：“又在想你的纪美人，对吗？放心吧！只要我有一口气在，定为小飞从慕容垂的手上把纪美人抢回来。”
    燕飞心中涌起一股莫名的惧意，如果自己刚才的想法成真，纪千千在百日筑基后仍未能与他作心灵的交流，那他将得不到令慕容垂致败的破绽，他们是否仍有方法击败这位无敌的霸主呢？
    不过他的恐惧并非来自须在“正常”的形势下与慕容垂争雄争胜，以他燕飞的性格，从来不会害怕任何人，更不会怕面对任何艰苦的情况。
    他的恐惧是因千千和小诗而生。
    凭着心灵的交通，不单可慰彼此相思之苦，也可安定千千的心，更重要的是确切掌握千千主婢的情况，好在机会来临时，一箭命中靶心，将她们救出苦海。
    可是假设千千百日筑基后虽然精神复原，却失去通过心灵与他传情对话的能力，又或重演以前精神不住损耗的情形，最坏的景况将会出现。
    纵然他们能压倒慕容垂，可是千千主婢终是在他手上，如果慕容垂见势不妙，来个玉石俱焚，他可以怎么办呢？
    拓跋珪正被一种近乎亢奋的情绪支配，没有察觉燕飞被他勾起心事，仍注视着对岸兴致勃勃的道：“崔宏这个人确是不可多得的人才，他想出十多个谣言，只是关于慕容垂受伤的过程便有数个不同版本，可是谣言间又有不同的近似性。例如其中一说慕容垂背后中冷箭，直贯心脏，慕容垂凭绝世神功，仍能保命杀敌，到胜利后伤势才恶化，便是绘影绘声，非常有真实感。另一说则是于攻城不下时，慕容垂深夜出巡察敌形势，被慕容永以奇兵突袭，高手尽出的围攻慕容垂和他随行的十多个亲兵，慕容垂身中多处致命刀伤，他孤身突围回营后，因流血过多终于支持不住，就此一命呜呼，都是合情合理，更契合他老人家的个性。”
    拓跋珪终于朝燕飞瞧来，道：“不是很精彩吗？你为何没有反应？”
    燕飞苦笑道：“你说得又急又快，教小弟如何插嘴打岔？”
    拓跋珪哑然失笑道：“对！我怪错你了。唉！昨夜我没合过眼。你该最清楚我的秘密，每逢有令我兴奋的事，我会很难入睡，整晚胡思乱想。睡不着是一种折磨，真希望世上有种睡眠灵药，吃了后便可酣然入睡，只作好梦。”
    燕飞道：“这叫有利也有敝，你这家伙的想像力最丰富，过份了便容易左思右想，如在睡觉时仍来这一套，哪能入睡呢？”
    拓跋珪似忽然想起什么的，道：“有一件事我一直想问你，据传你曾和孙恩决战，从南方直打至边荒，最后以不分胜负作结。以你和孙恩的功夫，又是一意杀死对方，怎可能有此战果出现？除非双方伤得爬不起来，不过总有人先一步爬起来吧？究竟是什么一回事。为何你对如此轰天动地的一战只字不提呢？”
    燕飞暗叹一口气，深刻无比地体会到什么是难言之隐。
    首先，他必须把持最后的一关，绝不透露触及仙门的秘密。换句话说他便要说谎。
    其次是牵涉到刘裕，此事说出来后，将会戳穿了他是真龙托生的神话。这方面对拓跋珪来说，尤具影响深远的意义。
    如果拓跋珪能统一北方，刘裕则登上南朝皇帝的宝座，两人成为对手，此一心理因素更具关键性。
    不过他能对自己自幼最要好的兄弟说谎吗？他肯容许自己的好兄弟在“不公平”的情况下与刘裕对决沙场吗？
    他自问办不到。
    燕飞坦然道：“因为我有说不出来的苦衷。”
    拓跋珪愕然道：“你竟打算隐瞒我？”
    燕飞探手搂着他肩头，摇头道：“你该知我的为人，我只是想待收拾了小宝后，才找个机会向你说出来。”
    拓跋珪面色缓和下来，笑嘻嘻道：“你已很久没有这般和我主动亲热，令我想起少年胡混时既苦闷又快乐的时光。你忽然来安抚我，肯定是心中有愧，对吗？”
    燕飞点头道：“我确是心中感到有些儿对不起你这个以前是小混蛋，现在变成大混蛋的家伙。”
    拓跋珪欣然道：“时光倒流哩！快说吧！你怎样和孙恩弄出个不分胜负来？”
    燕飞道：“你首先要答应我，不可把我说的话传入第三人之耳。”
    拓跋珪愕然盯着他，讶道：“这不像你的作风。好吧！燕飞的请求，我怎拒绝得了呢？”
    燕飞遂把三佩合一的事说出来。
    拓跋珪听罢仍在发呆，好一会后才道：“如此岂非根本没有天降火石这回事？”
    燕飞点头应是。
    拓跋珪皱眉道：“天下间竟会有此异事，最后仙门是不是洞开了？”
    燕飞硬着心肠道：“在那样的情况下我死不掉已侥天之大幸，还可以看到什么呢？”